TEMA 11

La organizacin de la Unin Europea. Instituciones: El Consejo, el

Parlamento, la Comisin y el Tribunal de Justicia.

1. LA UNIN EUROPEA

La Unin Europea (UE) fue creada tras la Segunda Guerra Mundial. El proceso de
integracin europea se puso en marcha el 9 de mayo de 1950, cuando Francia propuso
oficialmente crear "el primer cimiento concreto para una federacin europea". Seis
pases (Blgica, Alemania, Francia, Italia, Luxemburgo y los Pases Bajos) se integraron
desde el principio. Hoy, tras cuatro tandas de adhesiones (1973: Dinamarca, Irlanda y el
Reino Unido; 1981: Grecia; 1986: Espaa y Portugal y 1995: Austria, Finlandia y
Suecia), la UE tiene quince Estados miembros y se est preparando para la adhesin de
trece pases de Europa oriental y del sur.

La Unin Europea se basa en el Estado de Derecho y en la democracia. No es ni un

nuevo Estado que reemplace a los existentes ni es comparable a otras organizaciones
internacionales. Sus Estados miembros delegan su soberana a las instituciones comunes
que representan los intereses de la Unin en su conjunto en cuestiones de inters comn.
Todas las decisiones y procedimientos se derivan de los tratados fundamentales
ratificados por los Estados miembros.

Los objetivos principales de la Unin son:

Instituir una ciudadana europea

Garantizar la libertad, la seguridad y la justicia
Fomentar el progreso econmico y social
Afirmar el papel de Europa en el mundo

El funcionamiento de la UE se basa en el principio del Estado de Derecho, por cinco

instituciones, que desempean cada una de ellas un papel especfico:

Parlamento Europeo (elegido por los ciudadanos de los Estados miembros);

Consejo de la Unin (integrado por los Gobiernos de los Estados miembros);
Comisin Europea (iniciativa y rgano ejecutivo);
Tribunal de Justicia (garantiza el cumplimiento de la ley);
Tribunal de Cuentas (gestin saneada y legal del presupuesto de la UE).

Tambin forman parte de la Unin Europea otros cinco organismos:

 Comit Econmico y Social Europeo (expresa las opiniones de la sociedad civil
organizada sobre cuestiones econmicas y sociales);
Comit de las Regiones (expresa las opiniones de las autoridades regionales y
locales sobre poltica regional, medio ambiente, educacin, etc.);
Defensor del Pueblo europeo (trata denuncias de los ciudadanos referentes a la
mala gestin de una institucin u organismo de la UE);
Banco Europeo de Inversiones (contribuye a los objetivos de la UE financiando
inversiones pblicas y privadas a largo plazo);
Banco Central Europeo (responsable de las operaciones de poltica monetaria y
de divisas).

Varias agencias y organismos completan el sistema.

2. EL DERECHO COMUNITARIO

El Derecho comunitario es un sistema jurdico independiente, que prevalece sobre las

disposiciones jurdicas nacionales.

Hay una serie de actores clave que participan en el proceso de aplicar, controlar y seguir
desarrollando este sistema jurdico, para lo cual se utilizan diversos tipos de
procedimiento. En general, el Derecho de la UE se compone de tres tipos de legislacin
distintos, pero dependientes unos de otros:

2.1. DERECHO PRIMARIO

El Derecho primario incluye, en particular, los Tratados y otros acuerdos que tienen una
categora similar. El Derecho primario se deriva de acuerdos negociados directamente
entre gobiernos de los Estados miembros. Dichos acuerdos se redactan en forma de
Tratados, que, posteriormente, son ratificados por los parlamentos nacionales. El mismo
procedimiento se aplica para cualquier modificacin posterior de los Tratados.

Los Tratados constitutivos de las Comunidades Europeas se han revisado en varias

ocasiones, entre otros, mediante los siguientes textos:

El Acta nica Europea (1987),

El Tratado de la Unin Europea, llamado "Tratado de Maastricht" (1992),
El Tratado de Amsterdam (1997), que entr en vigor el 1 de mayo de 1999.

En los Tratados tambin se definen las funciones y responsabilidades de las

instituciones y rganos comunitarios que participan en el proceso de toma de
decisiones, as como los procedimientos legislativos, ejecutivos y judiciales que
caracterizan el Derecho comunitario y su aplicacin.

2.2. DERECHO DERIVADO

El Derecho derivado se basa en los Tratados y conlleva diversos procedimientos

definidos en varias de sus disposiciones. En el marco de los Tratados constitutivos de
las Comunidades Europeas, el Derecho comunitario puede adoptar las siguientes
formas:
 Reglamentos: son directamente aplicables y obligatorios en todos los Estados
miembros de la UE sin necesidad de que se adopten disposiciones de ejecucin
en la legislacin nacional.
Directivas: obligan a los Estados miembros en cuanto al resultado que deba
conseguirse en un determinado plazo de tiempo, dejando, sin embargo, a las
autoridades nacionales la eleccin de la forma y de los medios. Las directivas
deben incorporarse a los distintos ordenamientos jurdicos nacionales con
arreglo a los procedimientos de cada Estado miembro.
Decisiones: son obligatorias en todos sus elementos para sus destinatarios. Por
lo tanto, las decisiones no requieren legislacin nacional para su ejecucin. La
Decisin puede estar dirigida a uno, varios o todos los Estados miembros, a
empresas o a particulares.
Las recomendaciones y los dictmenes no son vinculantes.

2.3. LA JURISPRUDENCIA

La jurisprudencia incluye las sentencias del Tribunal de Justicia de las Comunidades

Europeas y del Tribunal de Primera Instancia de las Comunidades Europeas, por
ejemplo, con motivo de recursos interpuestos por la Comisin, por tribunales nacionales
de los Estados miembros o por particulares.

Estos tipos de legislacin constituyen el acervo comunitario.

3. EL CONSEJO DE LA UNIN EUROPEA

El Consejo, que tambin recibe el nombre de Consejo de Ministros, es la principal

institucin decisoria de la Unin Europea y la ltima autoridad legislativa.

El Consejo rene a los ministros de los quince pases segn la materia inscrita en el
orden del da: Asuntos Exteriores, Agricultura, Industria, Transportes, Medio Ambiente,
etc.

El Consejo, que representa a los Estados miembros, aprueba los actos jurdicos, es decir,
los reglamentos, las directivas y las decisiones. El Consejo dispone de un poder casi
legislativo, que comparte con el Parlamento Europeo. El Consejo ejerce asimismo, con
el Parlamento, el poder presupuestario y aprueba los acuerdos internacionales
previamente negociados por la Comisin.

Cada pas de la Unin ejerce la presidencia, por rotacin, por un perodo de seis meses.
Las decisiones del Consejo las prepara el Comit de Representantes Permanentes de los
Estados miembros ("COREPER"), asistido por unos grupos de trabajo compuestos por
funcionarios de los ministerios nacionales. El Consejo dispone asimismo de una
secretara general, establecida en Bruselas, que prepara y ejecuta las decisiones.

El Consejo de la Unin Europea es pues una institucin de la UE y no hay que

confundirla con el Consejo Europeo[1], en el que se renen los Jefes de Estado o de
Gobierno de los Estados miembros de la Unin Europea y el Presidente de la Comisin
Europea, o con el Consejo de Europa, que es un organismo internacional.

3.1. FUNCIONES Y RESPONSABILIDADES

En virtud del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, las principales
competencias del Consejo son las siguientes:

El Consejo es el rgano legislativo de la Comunidad y, para una amplia gama de

competencias comunitarias, ejerce este poder legislativo en codecisin con el
Parlamento Europeo;
El Consejo coordina las polticas econmicas generales de los Estados
miembros;
El Consejo celebra, en nombre de las Comunidades Europeas, acuerdos
internacionales (negociados por la Comisin y que requieren la conformidad del
Parlamento Europeo) entre las Comunidades y uno o ms Estados u organismos
internacionales;
El Consejo y el Parlamento Europeo constituyen la autoridad presupuestaria que
adopta el presupuesto de la Comunidad.

En virtud del Tratado de la Unin Europea:

El Consejo, basndose en orientaciones generales definidas por el Consejo

Europeo, toma las decisiones necesarias para definir y ejecutar la poltica
exterior y de seguridad comn;
Coordina la accin de los Estados miembros y adopta medidas en el mbito de la
cooperacin policial y judicial en materia penal.

El Consejo es un ente que rene al mismo tiempo las caractersticas de un organismo

supranacional e intergurbernamental. Esto se refleja en la composicin y Presidencia del
Consejo as como en los procedimientos de trabajo asociados a las actividades del
Consejo.

3.2. EL PAPEL DEL CONSEJO EN EL PROCESO DE DECISIN Y LEGISLATIVO

El papel del Consejo como principal institucin decisoria queda claramente definido a
travs de los denominados tres pilares sobre los que el Tratado de la Unin Europea
ciment las actividades de la Unin.

El primer pilar cubre una amplia gama de polticas comunitarias, como agricultura,
transportes, medio ambiente, energa, investigacin y desarrollo, etc.; se elabora y aplica
con arreglo a un proceso decisorio de probada eficacia, que se inicia con una propuesta
de la Comisin.

Tras un examen detallado, llevado a cabo por expertos y a nivel poltico, el Consejo
puede adoptar la propuesta de la Comisin, modificarla o hacer caso omiso de ella.
Mediante el Tratado de la Unin Europea se reforz el papel del Parlamento Europeo en
este contexto, al crear el procedimiento de codecisin.

A consecuencia de ello, gran parte de la legislacin (por ejemplo, la relacionada con el

mercado interior, consumo, redes transeuropeas, educacin y sanidad) es adoptada por
las dos instituciones: el Parlamento Europeo y el Consejo. En una serie de asuntos, se
consulta a los "interlocutores sociales" y otros grupos de inters a travs del Comit
Econmico y Social y las autoridades locales y regionales representadas en el Comit de
las Regiones.
En los Tratados est establecido que, dependiendo del tema que se trate, el Consejo
decide por mayora simple de sus miembros, por mayora cualificada o por unanimidad.
Cada pas tiene un nmero determinado de votos con arreglo a su poblacin. En el
mbito comunitario, una gran parte de las decisiones de carcter legislativo se adopta
por mayora cualificada.

Las reas de actuacin del primer pilar en las que sigue siendo obligatoria la
unanimidad son fiscalidad, industria, cultura, fondos regionales y sociales y el programa
marco de investigacin y desarrollo tecnolgico. En los otros dos pilares, creados por el
Tratado de la Unin Europea, el Consejo es tanto la instancia decisoria como el
promotor de iniciativas.

En la poltica exterior y de seguridad comn, el Consejo toma las decisiones necesarias

para su elaboracin y aplicacin, sobre la base de las orientaciones generales que define
el Consejo Europeo. El Consejo recomienda al Consejo Europeo estrategias comunes y
las aplica, especialmente decidiendo actuaciones conjuntas y posiciones comunes.

En relacin con la cooperacin policial y judicial en materia penal, el Consejo puede, a

iniciativa de cualquier Estado miembro o de la Comisin, adoptar posiciones comunes,
decisiones marco y decisiones, y celebrar convenios. En estos dos pilares, se decide
generalmente por unanimidad, excepto en la aplicacin de una actuacin conjunta, que
puede decidirse por mayora cualificada.

3.3. LEGISLACIN

En el marco del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, el Derecho

comunitario, adoptado por el Consejo -o por el Parlamento Europeo y el Consejo en el
marco del procedimiento de codecisin- puede presentar las siguientes formas:

Reglamentos
Directivas
Decisiones
Recomendaciones y dictmenes

El Consejo tambin puede adoptar conclusiones de ndole poltica u otros tipos de actos,
como declaraciones o resoluciones. Adems, el Consejo fija en qu condiciones
se ejercen los poderes ejecutivos conferidos a la Comisin o que el Consejo reserva para
s mismo.

La legislacin comunitaria, as como las posiciones comunes del Consejo enviadas al

Parlamento Europeo, se publican en el Diario Oficial de las Comunidades Europeas en
todas las lenguas oficiales de la CE.

4. EL PARLAMENTO EUROPEO

El Parlamento Europeo (en adelante PE) representa a los 370 millones de ciudadanos de
la Unin Europea.

Es el mayor parlamento multinacional del mundo y constituye la base democrtica de la

Comunidad.
Desde 1979 se celebran cada cinco aos elecciones directas al Parlamento Europeo en
todos los Estados miembros.

La composicin del PE representa todas las corrientes polticas de importancia de la

UE.

Es el rgano de expresin democrtica y de control poltico de las Comunidades

Europeas, que participa tambin en el proceso legislativo.

Elegido por sufragio universal desde junio de 1979, el Parlamento Europeo cuenta
actualmente con 626 diputados, elegidos cada cinco aos: 99 diputados procedentes de
Alemania, 87 de Francia, Italia y Reino Unido, 64 de Espaa, 31 de los Pases Bajos, 25
de Blgica, Grecia y Portugal, 22 de Suecia, 21 de Austria, 16 de Dinamarca y
Finlandia, 15 de Irlanda y 6 de Luxemburgo. Con la perspectiva de la ampliacin de la
Unin Europea, el nmero de escaos fue limitado por el Tratado de Amsterdam a 700.

El Parlamento celebra normalmente sus sesiones plenarias en Estrasburgo. Sus 20

comisiones, que preparan los trabajos de las sesiones plenarias, as como los grupos
polticos, se renen la mayora de las veces en Bruselas. Su secretara general est
instalada en Luxemburgo.

4.1. FUNCIONES Y RESPONSABILIDADES

En la actualidad, las atribuciones ms importantes del PE son las siguientes:

Poder legislativo: el PE examina las propuestas de la Comisin y colabora con el

Consejo en el proceso legislativo a travs de diversos procedimientos..
Competencias presupuestarias: el PE comparte los poderes presupuestarios del
Consejo al votar el presupuesto anual y controlar su ejecucin.
Control del ejecutivo: el PE tiene el poder de control sobre las actividades de la
Unin mediante la confirmacin del nombramiento de la Comisin, el derecho
de censura de la Comisin y a travs de preguntas, orales y escritas, que puede
plantear a la Comisin y al Consejo.
Estas funciones se reflejan en los procedimientos de trabajo del PE.

4.2. EL PAPEL DEL PARLAMENTO EUROPEO EN EL PROCESO LEGISLATIVO

4.2.1. Poder legislativo

Originariamente, el Tratado de Roma (1957) conceda al Parlamento Europeo slo un

papel consultivo, mientras que la Comisin tena la facultad de proponer la legislacin y
el Consejo de Ministros decida al respecto. Los Tratados posteriores han ampliado la
influencia del PE, que ha pasado de un papel meramente asesor a una implicacin total
en el proceso legislativo de la Comunidad.

En la actualidad, el PE est facultado para modificar e, incluso, adoptar la legislacin.

As, por ejemplo, en gran nmero de reas, el poder de decisin est compartido entre el
Consejo y el PE. Dependiendo en cada caso del fundamento jurdico, el PE participa, en
varios grados, en la elaboracin de la legislacin comunitaria. Los diversos
fundamentos jurdicos y los correspondientes procedimientos definidos en los Tratados
son los siguientes:

A) Procedimiento de codecisin

Con arreglo al Tratado de Amsterdam, en el procedimiento simplificado de codecisin,

el poder de decisin est compartido por igual entre el PE y el Consejo.

En caso de acuerdo entre Consejo y PE, los actos jurdicos se adoptan en primera
lectura. Si hay desacuerdo entre dichas instituciones, se convoca el "comit de
conciliacin" -compuesto por un nmero igual de diputados del Parlamento y
representantes del Consejo, con la presencia de la Comisin- para buscar un texto de
compromiso que tanto el Consejo como el Parlamento puedan aprobar posteriormente.

Si esta conciliacin no da como resultado un acuerdo, el Parlamento puede rechazar la

propuesta completamente por mayora absoluta. El procedimiento de codecisin
refuerza el papel del PE como partcipe en la legislacin y se aplica a una amplia gama
de temas (39 fundamentos jurdicos en el Tratado CE), entre los que se encuentran la
libre circulacin de trabajadores, proteccin de los consumidores, educacin, cultura,
sanidad y redes transeuropeas.

B) Procedimiento de consulta

El procedimiento de consulta exige que el PE emita un dictamen antes de que el

Consejo pueda adoptar una propuesta legislativa de la Comisin.

Ni la Comisin ni el Consejo estn obligados a aceptar las enmiendas propuestas por el

PE en su dictamen. Una vez que el PE haya emitido el dictamen, el Consejo puede
adoptar la propuesta con o sin enmiendas. No obstante, el PE puede negarse a emitir un
dictamen.

El procedimiento de consulta se aplica en las reas de agricultura (revisin de precios),

fiscalidad, competencia, armonizacin de la legislacin no relacionada con el mercado
nico, poltica industrial, aspectos de la poltica social y medioambiental (unanimidad
obligatoria), la mayora de los aspectos relacionados con la creacin de un espacio de
libertad, seguridad y justicia, y la adopcin de normas generales y principios de
comitologa. Para cuestiones relacionadas con la aproximacin de las disposiciones
legales y reglamentarias, este procedimiento se aplica tambin a un nuevo instrumento
de adopcin de decisiones marco creado en la parte relativa al tercer pilar del Tratado de
Amsterdam.

C) Procedimiento de cooperacin

El procedimiento de cooperacin permite al PE introducir enmiendas en las propuestas

legislativas.

Este procedimiento exige un dictamen y supone dos lecturas por parte del PE, con lo
que se da a los diputados un amplio margen para revisar y modificar tanto la propuesta
de la Comisin como la posicin preliminar del Consejo. La Comisin indica qu
enmiendas acepta antes de remitir la propuesta al Consejo. El resultado es una "posicin
comn" del Consejo.

En la segunda lectura, el Consejo est obligado a tener en cuenta aquellas enmiendas del
PE que hayan sido adoptadas por mayora absoluta en la medida en que hayan sido
aceptadas por la Comisin.

El Tratado de msterdam ha simplificado los diversos procedimientos legislativos

ampliando de forma significativa el proceso de codecisin, que, en la prctica, casi ha
sustituido al procedimiento de cooperacin. A consecuencia de ello, el procedimiento de
cooperacin se aplica a muy pocos casos.

D) Procedimiento de dictamen conforme

El procedimiento de dictamen conforme se aplica a aquellas reas legislativas en las que

el Consejo acta por decisin unnime, limitadas, desde el Tratado de Amsterdam, a la
organizacin y objetivos de los Fondos Estructurales y de Cohesin.

El dictamen conforme del PE tambin es necesario para importantes acuerdos

internacionales celebrados entre la Unin y un pas o grupo de pases que no formen
parte de ella, como ocurre con motivo de la adhesin de nuevos Estados miembros y de
los acuerdos de asociacin con terceros pases (es necesaria la mayora absoluta de los
miembros del PE).

E) El Derecho de iniciativa

Desde el Tratado de Maastricht, el PE tiene un derecho de iniciativa legislativa limitado,

en virtud del cual puede solicitar a la Comisin que presente una propuesta.

4.2.2. Competencias presupuestarias

El PE es una de las dos ramas de la autoridad presupuestaria y participa en el proceso

presupuestario desde la fase de preparacin, en particular, en lo relativo a las
orientaciones generales y a la naturaleza de los gastos.

4.2.3. Control del ejecutivo

En la UE, el poder ejecutivo est compartido entre la Comisin y el Consejo de

Ministros; los representantes de estas instituciones comparecen peridicamente ante el
Parlamento.

El PE ejerce funciones de control poltico globales sobre la forma en que se llevan a

cabo las polticas al ejercer un control democrtico sobre el ejecutivo.

4.2.4. Recursos ante el Tribunal de Justicia

En caso de supuesta violacin del Tratado por parte de otra institucin, el PE tiene el
derecho de emprender acciones ante el Tribunal de Justicia.

Estas acciones pueden adoptar las siguientes formas:

 Derecho de intervencin, es decir, puede alinearse con una de las partes en un
asunto determinado;
En el marco del "recurso por omisin" puede demandar a una institucin ante el
Tribunal de Justicia por violacin del Tratado;
Puede interponer un recurso de anulacin contra un acto de otra institucin
cuando se trata de proteger sus prerrogativas. El PE puede ser parte demandada
en caso de recurso contra un acto adoptado segn el procedimiento de
codecisin o cuando uno de sus actos est destinado a producir efectos jurdicos
frente a terceros.

El PE tambin nombra un Defensor del Pueblo, cuyas principales responsabilidades

estn definidas en el Tratado de la UE de la siguiente forma:

Garantizar mejor la proteccin de los ciudadanos en caso de mala

administracin;
Reforzar el control democrtico de las instituciones comunitarias.

Con este fin, el Defensor del Pueblo est facultado para recibir e investigar quejas
presentadas por ciudadanos de la UE en relacin con casos de supuesta mala
administracin en las actividades de las instituciones u rganos de la Unin Europea.
Tambin pueden consultar al Defensor del Pueblo las personas fsicas o jurdicas que
residan o tengan su sede social en un Estado miembro.

5. LA COMISIN EUROPEA

La Comisin Europea es un ente poltico con diversas responsabilidades y desempea

un papel de gran importancia en el proceso poltico de la Unin Europea, ya que la
ejecucin del Derecho de la UE tiene lugar principalmente a travs de la actuacin de la
Comisin.

La Comisin Europea es uno de los rganos clave del sistema institucional comunitario.

Tras el Tratado de fusin de los ejecutivos, que entr en vigor el 1 de julio de 1967, la
Comisin se convirti en una institucin comn a las tres Comunidades Europeas, la
CECA, la CEE y el Euratom.

La Comisin, que se compone de 20 miembros desde el 5 de enero de 1995 (dos

miembros por Francia, Alemania, Reino Unido, Italia y Espaa, y uno por cada uno de
los dems pases), nombrados por cinco aos de comn acuerdo por los Estados
miembros, est sujeta a una doble votacin de investidura del Parlamento. El Tratado de
Amsterdam prev que el Presidente de la Comisin sea designado de comn acuerdo
por los Gobiernos de los Estados miembros, y sometido a la aprobacin del Parlamento
Europeo. A continuacin, los Gobiernos de los Estados miembros, conjuntamente con el
Presidente designado, nombran a los dems miembros de la Comisin. Por ltimo, el
rgano colegiado en su conjunto se somete a una votacin de aprobacin del
Parlamento.

La Comisin Europea goza de una gran independencia en el ejercicio de sus

atribuciones. La Comisin encarna el inters comunitario y no debe someterse a
ninguna orden de ningn Estado miembro. La Comisin, guardiana de los Tratados,
vela por la aplicacin de los reglamentos y de las directivas aprobadas por el Consejo y
puede recurrir judicialmente ante el Tribunal de Justicia para hacer aplicar el Derecho
comunitario. Dispone del monopolio de la iniciativa legislativa y puede intervenir
en cualquier momento para facilitar un acuerdo en el Consejo, o entre ste y el
Parlamento.

Como rgano de gestin, la Comisin ejecuta las decisiones adoptadas por el Consejo,
por ejemplo en el sector de la poltica agrcola comn. Dispone de amplios poderes para
la gestin de aquellas polticas comunes cuyos presupuestos se le encomiendan, tales
como la de investigacin y tecnologa, la de ayuda al desarrollo, la de cohesin regional,
etc.

La Comisin est obligada a presentar su dimisin colectiva cuando el Parlamento

Europeo, ante el cual es responsable, aprueba una mocin de censura (hasta ahora, tal
mocin de censura no ha sido nunca aprobada).

La Comisin est asistida por una administracin cuya sede se reparte principalmente
entre Bruselas y Luxemburgo. Las veinticinco direcciones generales constituyen otros
tantos sectores especializados en la puesta en prctica de las polticas comunes y en la
gestin administrativa general. A diferencia de las secretaras de las organizaciones
internacionales clsicas, la Comisin, en su calidad de guardiana de los tratados, ejerce
sus prerrogativas con total independencia. Desde enero de 1995, el presidente de la
Comisin es Jacques Santer.

5.1. FUNCIONES Y RESPONSABILIDADES

El Acta nica Europea, de 1986, junto con el Tratado de la Unin Europea y el Tratado
de Amsterdam reafirmaron y ampliaron el alcance de la Unin y la responsabilidad de la
Comisin en ms reas. Entre ellas se cuentan medio ambiente, educacin, sanidad,
consumo, redes transeuropeas, poltica de I+D ( Investigacin y Desarrollo), cultura y la
unin econmica y monetaria (UEM). En 1995, se modific la composicin de la
Comisin con motivo de la adhesin de Finlandia, Suecia y Austria.

Existen varias vas para que las propuestas, actuaciones y decisiones de la Comisin se
sometan al escrutinio, control y juicio de las dems instituciones (con excepcin del
Banco Europeo de Inversiones).

No obstante, la Comisin no toma decisin alguna sobre las polticas y prioridades de la

UE, ya que esta labor es prerrogativa del Consejo, compartida, en algunos casos, con el
Parlamento Europeo.

La Comisin Europea tiene tres funciones precisas:

Tiene capacidad de iniciativa para presentar propuestas legislativas;

Es la guardiana de los tratados;
Gestiona y ejecuta las polticas de la ue y las relaciones comerciales
internacionales.

5.1.1. Iniciativa legislativa

La Comisin tiene el monopolio de la iniciativa de las decisiones comunitarias y elabora
las propuestas sobre las que decidirn las dos instituciones decisorias: el Parlamento
Europeo y el Consejo.

Por lo tanto, el proceso legislativo empieza con las propuestas de la Comisin

(propuestas de reglamento o de directiva), que deben ajustarse a lo dispuesto en los
Tratados y contribuir a su aplicacin. Por lo general, la Comisin tiene en cuenta las
directrices de las autoridades nacionales. Las propuestas de la Comisin deben
responder a tres objetivos principales:

Identificar el inters europeo

Organizar una consulta tan amplia como sea necesario
Respetar el principio de subsidiariedad

Una vez que la Comisin ha enviado formalmente una propuesta legislativa al Consejo
y al Parlamento Europeo, el proceso legislativo de la Unin depende de que tres
instituciones -Consejo, Comisin y Parlamento Europeo- colaboren eficazmente. De
acuerdo con la Comisin, el Consejo puede modificar una propuesta por mayora
cualificada (si la Comisin no da su acuerdo, el cambio debe hacerse por unanimidad).

El Parlamento Europeo comparte con el Consejo el poder de codecisin en la mayora

de los asuntos y debe ser consultado en los dems. Al revisar sus propuestas, la
Comisin debe tener en cuenta las enmiendas del Parlamento Europeo. La iniciativa de
la Comisin es limitada en lo que se refiere a recomendaciones o dictmenes. La
Comisin tambin tiene la iniciativa presupuestaria: elabora el anteproyecto de
presupuesto que se somete al Consejo.

La Comisin no tiene el derecho exclusivo de iniciativa en las dos reas de cooperacin

intergubernamental cubiertas por el Tratado de la Unin Europea: poltica exterior y de
seguridad comn y cooperacin en materia de justicia e interior. Pero puede presentar
una propuesta y participar en los debates a todos los niveles.

5.2.2. Guardiana de los Tratados

Una de las principales responsabilidades de la Comisin es garantizar que los Estados

miembros aplican correctamente el Derecho de la UE.

Si se considera que un Estado miembro no cumple las obligaciones que le incumben en

virtud del Tratado, la Comisin, principalmente a travs del "procedimiento por
incumplimiento", puede emplazar a dicho Estado miembro para que presente sus
observaciones. Si no considera satisfactorias dichas observaciones, emitir un dictamen
motivado solicitndole que remedie la situacin de incumplimiento en un plazo
determinado. A continuacin, la actuacin de la Comisin en este asunto puede incluir
tambin acciones judiciales ante el Tribunal de Justicia.

En determinadas circunstancias, la Comisin puede imponer sanciones a particulares,

empresas y organismos por infringir el Derecho que emana del Tratado.

5.2.3. Gestora y negociadora

La Comisin gestiona el presupuesto anual de la Unin y es responsable del gasto
pblico y de la administracin de los cuatro fondos comunitarios ms importantes.

De ellos, el Fondo Europeo de Orientacin y de Garanta Agrcola y los Fondos

Estructurales representan una proporcin considerable del presupuesto; su objetivo es
reducir las disparidades econmicas entre las zonas ms ricas y las ms pobres.

El papel de la Comisin Europea se caracteriza tambin por sus importantes

responsabilidades ejecutivas:

Delega poderes para elaborar normas que cubran los detalles de la legislacin
del Consejo.
Puede introducir medidas preventivas durante un perodo de tiempo limitado
para proteger el mercado comunitario contra prcticas de dumping de terceros
pases.
Ejecuta las normas de competencia del Tratado y regula fusiones y adquisiciones
que superen determinadas dimensiones.

La competitividad de la UE en el mundo se ve reforzada por el papel de la Comisin

como negociadora de acuerdos internacionales de comercio y cooperacin con terceros
pases o grupos de pases, que luego el Consejo concluye. En este contexto, la Comisin
tiene importantes responsabilidades en cuanto a los programas de ayuda y desarrollo en
terceros pases.

5.2.4. El papel de la Comisin Europea en el proceso legislativo

Dada su posicin central en la estructura de la Unin Europea, la Comisin mantiene

unas relaciones especiales con cada una de las dems instituciones. Colabora muy
intensamente con el Consejo de Ministros y el Parlamento Europeo en la elaboracin de
la legislacin de la UE y asiste a las reuniones del Consejo y del Parlamento. Adems,
el Presidente de la Comisin participa, junto con los Jefes de Estado o de Gobierno de
los Estados miembros en las reuniones del Consejo Europeo, que se celebran dos veces
al ao.

El Presidente tambin participa, como representante de la Unin en su conjunto, en las

cumbres econmicas anuales del grupo de los siete pases ms industrializados (G7).

La Comisin es responsable ante el Parlamento Europeo, que puede cesarla mediante

una mocin de censura. La Comisin asiste a todas las sesiones del Parlamento Europeo
y, si los diputados se lo piden, debe explicar y justificar sus polticas. Debe contestar a
las preguntas, orales o escritas, de los diputados.

Las funciones de la Comisin implican peridicamente la intervencin del Tribunal de

Justicia, que es el juez ltimo del Derecho europeo. La Comisin enva al Tribunal
aquellos casos en que los gobiernos o las empresas no respetan las directivas o
reglamentos. Tambin los Estados miembros y las empresas pueden consultar al
Tribunal si, por ejemplo, quieren recurrir contra las sanciones impuestas por la
Comisin.
La gestin que la Comisin hace del presupuesto de la UE est sujeta al control del
Tribunal de Cuentas, que es responsable de examinar la legalidad y regularidad de
ingresos y gastos y de garantizar una gestin financiera sana del presupuesto de la UE.

l objetivo comn de ambas instituciones es eliminar el fraude y el dispendio. Basndose

en los informes del Tribunal de Cuentas, el Parlamento Europeo aprueba finalmente la
gestin de la Comisin del presupuesto anual.

Por ltimo, la Comisin colabora estrechamente con los dos rganos consultivos de la
Unin -el Comit Econmico y Social y el Comit de las Regiones- y los consulta en la
mayora de los asuntos de los actos legislativos preparatorios.

6. EL TRIBUNAL DE JUSTICIA Y TRIBUNAL DE PRIMERA INSTANCIA

El Derecho comunitario es directamente aplicable en los tribunales de todos los Estados

miembros de la UE.

En este contexto, el papel del Tribunal de Justicia junto con el Tribunal de Primera
Instancia es proporcionar proteccin jurisdiccional al sistema jurdico comunitario. Su
principal funcin es garantizar el respeto y la defensa de la legislacin de la UE en la
interpretacin y aplicacin tanto de los Tratados como de todas las actividades
comunitarias.

El Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas, con sede en Luxemburgo, est

compuesto por quince jueces y asistido por nueve abogados generales, nombrados de
comn acuerdo por los Gobiernos de los Estados miembros por un perodo de seis aos
prorrogable. Su independencia est garantizada. La funcin del Tribunal es garantizar el
respeto del Derecho en la interpretacin y aplicacin de los Tratados.

A tal fin, el Tribunal puede comprobar el incumplimiento por parte de un Estado

miembro de alguna de las obligaciones que le incumben en virtud de los Tratados,
controlar la legalidad de los actos de las instituciones a travs del recurso de nulidad o
constatar los casos de omisin del Parlamento Europeo, el Consejo o la Comisin.

El Tribunal de Justicia es tambin el nico rgano competente para pronunciarse, a

peticin de las jurisdicciones nacionales, sobre la interpretacin de los Tratados y la
validez y la interpretacin de los actos adoptados por las instituciones. As, cuando se
plantea una cuestin de este tipo ante las jurisdicciones de los Estados miembros, tales
jurisdicciones pueden, y en algunos casos deben, solicitar al Tribunal de Justicia que se
pronuncie sobre esa cuestin. Este sistema garantiza la interpretacin uniforme y la
aplicacin homognea del Derecho comunitario en toda la Comunidad.

El Tratado de Amsterdam permite explcitamente al Tribunal de Justicia declararse

competente para comprobar que los actos comunitarios respetan los derechos
fundamentales. Asimismo, amplia sus competencias en el mbito de la libertad y de la
seguridad de las personas.

Por su parte, el Tribunal de Primera Instancia se cre en 1989 para aliviar la creciente
carga de trabajo del Tribunal de Justicia. El objetivo era no slo mejorar la proteccin
judicial de los justiciables mediante el establecimiento de un doble grado de rganos
jurisdiccionales, sino tambin asumir parte de la carga de trabajo del Tribunal de
Justicia para permitir a esta institucin concentrarse en su labor esencial.

Es competente para tratar, siempre y cuando se presente ante el Tribunal de Justicia un

recurso de casacin limitado a las cuestiones de derecho, los recursos contra la
Comunidad interpuestos por personas fsicas o jurdicas, as como los recursos
presentados contra la Comisin en virtud del Tratado CECA y en materia de litigios
entre la Comunidad y sus funcionarios y agentes.

6.1. FUNCIONES Y RESPONSABILIDADES DEL TRIBUNAL DE JUSTICIA

El Tribunal de Justicia, como institucin jurisdiccional e instancia de control de la UE,

ejerce una enorme influencia en el desarrollo de la legislacin comunitaria y tiene una
serie de tareas y una autoridad que sobrepasa las funciones judiciales habituales.

La composicin del Tribunal de Justicia refleja su objetivo principal: mejorar la

proteccin judicial de los justiciables y garantizar la interpretacin uniforme del
Derecho comunitario.

Sus cometidos y competencias son:

Conocer de litigios entre los Estados miembros

Conocer de litigios entre la UE y los Estados miembros
Conocer de litigios entre las instituciones
Conocer de litigios entre particulares y la UE
Emitir dictmenes sobre acuerdos internacionales

Su actuacin puede revestir, entre otras, las siguientes formas:

Recurso por incumplimiento

Recurso de anulacin
Recurso por omisin
Accin de indemnizacin
Recursos de casacin
Cuestiones prejudiciales

Las cuestiones prejudiciales tienen una importancia capital para la interpretacin

uniforme del Derecho comunitario. Se aplican en casos de litigio pendientes ante las
jurisdicciones nacionales y sometidos por stas al Tribunal de Justicia, con lo que se
garantiza una cooperacin permanente entre el Tribunal de Justicia y las jurisdicciones
nacionales.

El Tribunal tambin conoce de infracciones del Derecho comunitario por parte de los
Estados miembros. Los procedimientos del Tribunal de Justicia estn fijados en los
Tratados. Siguiendo el principio de que los Tratados comunitarios no deben
interpretarse de manera rgida, sino que deben considerarse a la luz del estado de
integracin y de los objetivos establecidos por los propios Tratados, la Comunidad
puede legislar tambin en determinados mbitos que no son objeto de disposiciones
concretas en los Tratados.
A raz del Tratado de Amsterdam, se han incrementado las atribuciones del Tribunal en
casos de incumplimiento de la legislacin comunitaria derivados de acciones
emprendidas por las instituciones. Parte de la cooperacin en el mbito de justicia e
interior est sometida a la jurisdiccin (limitada) del Tribunal.

El Tribunal de Primera Instancia ejerce en primera instancia la jurisdiccin atribuida al

Tribunal de Justicia en las siguientes reas:

Litigios entre las Comunidades y sus funcionarios u otros miembros de su

personal
Recursos interpuestos contra la Comisin por empresas y asociaciones
Recursos interpuestos contra una institucin de las Comunidades por personas
fsicas o jurdicas; en este caso, las competencias del Tribunal de Primera
Instancia se limitan al cumplimiento de las normas de competencia aplicables a
las empresas

[1]
El Consejo Europeo naci de la prctica, iniciada en 1974, de reunir regularmente a los jefes
de Estado o de Gobierno de la Comunidad Europea. Dicha prctica qued institucionalizada por
el Acta nica Europea en 1987. Desde entonces, el Consejo Europeo se rene al menos dos
veces al ao y cuenta, como miembro de pleno derecho, al Presidente de la Comisin. En todos
los Consejos Europeos se escucha al Presidente del Parlamento Europeo. En principio se trataba
de dar un carcter regular a las cumbres que haban sido convocadas, a partir de 1961, por
iniciativa de un Estado miembro.