SUEOS DE ROBOT - Isaac Asimov

- Anoche so - anunci Elvex tranquilamente.

Susan Calvin no replic, pero su rostro arrugado, envejecido por la
sabidura y la experiencia, pareci sufrir un estremecimiento microscpico.
- Ha odo esto ? - pregunt Linda Rash, nerviosa -. Ya se lo dije. Era
joven, menuda y de pelo oscuro. Su mano derecha se abra y se
cerraba una y otra vez.
Calvin asinti y orden a media voz:
- Elvex, no te movers, ni hablars, ni nos oirs, hasta que te
llamemos por tu nombre.
No hubo respuesta. El robot sigui sentado como si estuviera hecho de
una sola pieza de metal y as se quedara hasta que oyera su nombre otra vez.
- Cul es tu cdigo de entrada en la computadora, doctora Rash ? -
pregunt Calvin -. O mrcalo t misma, si esto te tranquiliza. Quiero
inspeccionar el diseo del cerebro positrnico.
Las manos de Linda se enredaron un instante sobre las teclas. Borr
el proceso y volvi a empezar. El delicado diseo apareci en la pantalla. -
Permteme, por favor - solicit Calvin -, manipular tu ordenador.
Le concedi el permiso con un gesto, sin palabras. Naturalmente. Qu
poda hacer Linda, una inexperta robopsicloga recin recibida, frente a la
Leyenda Viviente ?
Susan Calvin estudi despacio la pantalla, movindola de un lado a otro
y de arriba abajo, marcando de pronto una combinacin clave, tan de preisa,
que Linda no vio lo que haba hecho, pero el diseo despleg un nuevo detalle
y el conjunto haba sido empleado. Continu, atrs y adelante, tocando las
teclas con sus dedos nudosos.
En el rostro avejentado no hubo el menor cambio. Como si unos clculos
vastsimos se sucedieran en su cabeza, observaba todos los cambios de diseo.
Linda se asombr. Era imposible analizar un diseo sin la ayuda, por
lo menos, de una computadora de mano. No obstante, la vieja simplemente
observaba. Tendra acaso una computadora implantada en su crneo ?
O era que su cerebro durante dcadas no haba hecho otra cosa que inventar,
estudiar y analizar los diseos de cerebros positrnicos ?
Captaba los diseos como Mozart captaba la notacin de una sinfona ?
- Qu es lo que has hecho, Rash ? - dijo Calvin, por fin.
Linda, algo avergonzada, contest:
- He utilizado la geometra fractal.
- Ya me he dado cuenta, pero, por qu ?
- Nunca se haba hecho. Pens que a lo mejor producira un diseo
cerebral con complejidad aadida, posiblemente ms cercano al cerebro humano.
- Consultaste a alguien ? Lo hiciste todo por tu cuenta ?
- No consult a nadie. Lo hice sola.
Los ojos ya apagados de la doctora miraron fijamente a la joven.
- No tenas derecho a hacerlo. Tu nombre es Rash {1} , tu naturaleza ---
-------------------------------------------------------------------------
{1} Rash, quiere decir: imprudente, temeraria, irreflexiva.
----------------------------------------------------------------------------
hace juego con tu nombre. Quin eres t para obrar sin consultar ?
Yo misma, yo, Susan Calvin, lo hubiera discutido antes.
- Tem que se me impidiera.
- Por supuesto que se te hubiera impedido.
 - Van a ... - Su voz se quebr pese a que se esforzaba por mantenerla
firme -. Van a despedirme ?
- Posiblemente - respondi Calvin -. O tal vez te asciendan.
Dependen lo que yo piense cuando haya terminado.
- Va usted a desmantelar a El... - Por poco se le escapa el nombre que
hubiera reactivado al robot y cometido un nuevo error. No poda permitirse
otra equivocacin, si es que ya no era demasiado tarde -. Va a
desmantelar al robot ?
En ese momento se dio cuenta de que la vieja llevaba una pistola
electrnica en el bolsillo de su bata. La doctora Calvin haba venido
preparada para eso precisamente.
- Veremos - temporiz Calvin -, el robot puede resultar demasiado
valioso para desmantelarlo.
- Pero, cmo puede soar ?
- Has logrado un cerebro positrnico sorprendentemente parecido al
cerebro humano. Los cerebros humanos tienen que soar para reorganizarse,
desprenderse peridicamente de trabas y confusiones. Quizs ocurra lo mismo
con este robot y por las mismas razones. Le has preguntado lo que ha
soado ?
- No, la mand llamar a usted tan pronto como me dijo que haba soado.
Despus de eso, ya no poda tratar el caso yo sola.
- Yo! - Una leve sonrisa ilumin el rostro de Calvin-.
Hay lmites que tu locura no te permite rebasar. Y me alegro. En
realidad, ms que alegrarme me tranquiliza. Veamos ahora lo que podemos
descubrir juntas.
- Elvex! - llam con voz autoritaria.
La cabeza del robot se volvi hacia ella.
- S, doctora Calvin.
- Cmo sabes que has soado ?
- Era por la noche, todo estaba a oscuras, doctora Calvin - explic
Elvex-, cuando de pronto aparece una luz, aunque yo no veo lo que causa su
aparicin. Veo cosas que no tienen relacin con lo que concibo como
realidad. Oigo cosas. Reacciono de forma extraa. Buscando en mi
vocabulario palabras para expresar lo que mo ocurra, me encontr con la
palabra sueo. Estudiando su significado llegu a la conclusin de que
estaba soando.
- Me pregunto cmo tenas sueo en tu vocabulario-
Linda interrumpi rpidamente, haciendo callar al robot.
- Le imprim un vocabulario humano. Pens que ...
- As que pens - murmur Calvin -. Estoy asombrada.
- Pens que poda necesitar el verbo. Ya sabe, jams so que ...
o algo parecido.
- Cuntas veces has soado, Elvex ? - pregunt Calvin.
- Todas las noches, doctora Calvin, desde que me di cuenta de mi
existencia.
- Diez noches - intervino Linda con ansiedad -, pero me lo ha dicho
esta maana.
- Por qu lo has callado hasta esta maana, Elvex ?
- Porque ha sido esta maana, doctora Calvin, cuando me he convencido
de que soaba. Hasta entonces pensaba que haba sido un fallo de mi
cerebro positrnico, pero no saba encontrarlo. Finalmente, decid que
deba ser un sueo.
- Y que sueas ?
- Sueo casi siempre lo mismo, doctora Calvin. Los detalles son
diferentes, pero siempre me parece ver un gran panorama en el que hay
robots trabajando.
- Robots, Elvex ? Y tambin seres humanos ?
 - En mi sueo no veo seres humanos, doctora Calvin. Al principio, no.
Slo robots.
- Qu hacen, Elvex ?
- Trabajan, doctora Calvin. Veo algunos haciendo de mineros en la
profundidad de la tierra y a otros trabajando con calor y radiaciones.
Veo algunos en fbricas y otros bajo las aguas del mar.
Calvin se volvi a Linda.
- Elvex tiene slo diez das y estoy segura de que no salido de la
estacin de pruebas. Cmo sabe tanto de robots ?
Linda mir una silla como si deseara sentarse, pero la vieja estaba
de pie. Declar con voz apagada:
- Me pareca importante que conociera algo de robtica y su lugar en
el mundo. Pens que poda resultar particularmente adaptable para hacer de
capataz con su ..., su nuevo cerebro - declar con voz apagada.
- Su cerebro fractal ?
- S.
Calvin asinti y se volvi hacia el robot.
- Y viste el fondo del mar, el interior de la tierra, la superficie
de la tierra ..., y tambin el espacio, me imagino.
- Tambin vi robots trabajando en el espacio - dijo Elvex -. Fue al
ver todo esto, con detalles cambiantes al mirar de un lugar a otro, lo que
me hizo darme cuenta de que lo que yo vea no estaba de acuerdo con la
realidad y me llev a la conclusin de que estaba soando.
- Y qu ms viste, Elvex ?
- Vi que todos los robots estaban abrumados por el trabajo y la
afliccin, que todos estaban vencidos por la responsabilidad y la
preocupacin, y les dese que descansaran.
- Pero los robots no estn vencidos, ni abrumados, ni necesitan
descansar - le advirti Calvin.
- Y as es en realidad, doctora Calvin. Le hablo de mi sueo.
No obstante, en mi sueo me pareci que los robots deben proteger su propia
existencia.
- Ests mencionando la tercera ley de la Robtica ? - pregunt
Calvin.
- En efecto, doctora Calvin.
- Pero la mencionas de forma incompleta. La tercera ley dice:
Un robot debe proteger su propia existencia siempre y cuando dicha
proteccin no entorpezca el cumplimiento de la primera y la segunda ley.
- S, doctora Calvin, sta es efectivamente la tercera ley, pero en mi
sueo la ley terminaba en la palabra existencia. No se mencionaba ni la
primera ni la segunda ley.
- Pero ambas existen, Elvex. La segunda ley, que tiene preferencia
sobre la tercera, dice: Un robot debe obedecer las rdenes dadas por los
seres humanos exepto cuando dichas rdenes estn en conflicto con la
primera ley. Por esta razn los robots obedecen rdenes. Hacen el
trabajo que les has visto hacer, y lo hacen fcilmente y sin problemas.
No estn abrumados; no estn cansados.
- Y as es en realidad, doctora Calvin. Yo hablo de mi sueo.
- Y la primera ley, Elvex, que es la ms importante de todas, es:
Un robot no debe daar a un ser humano, o, por inaccin, permitir que
sufra dao un ser humano.
- S, doctora Calvin, as es en realidad. Pero en mi sueo, me pareci
que no haba ni primera ni segunda ley, sino solamente la tercera, y sta
deca: Un robot debe proteger su propia existencia. Esta era toda la
ley.
- En tu sueo, Elvex ?
- En mi sueo.
 - Elvex - dijo Calvin -, no te movers, ni hablars, ni nos oirs hasta
que te llamemos por tu nombre.
Y otra vez el robot se transform aparentemente en un trozo inerte de
metal. Calvin se dirigi a Linda Rash:
- Bien, y ahora, qu opinas, doctora Rash ?
- Doctora Calvin - dijo Linda con los ojos desorbitados y con el corazn
palpitndole fuertemente -, estoy horrorizada. No tena idea. Nunca se me
hubiera ocurrido que esto fuera posible.
- No - observ Calvin con calma -, ni tampoco se me hubiera ocurrido a
m, ni a nadie. Has creado un cerebro robtico capaz de soar y con ello has
puesto en evidencia una faja de pensamiento en los cerebros robticos que muy
bien hubiera podido quedar sin detectar hasta que el peligro hubiera sido
alarmante.
- Pero esto es imposible - exclam Linda -. No querr decir que los
dems robots piensen lo mismo.
- Conscientemente no, como diramos de un ser humano. Pero, quin
hubiera credo que haba una faja no consciente bajo los surcos de un cerebro
positrnico, una faja que no quedaba sometida al control de las tres leyes ?
Esto hubiera ocurrido a medida que los cerebros positrnicos se volvieran ms
y ms complejos ..., de no haber sido por este aviso.
- Quiere decir, por Elvex.
- POR TI, doctora Rash. Te comportaste irreflexivamente, pero al
hacerlo, nos has ayudado a comprender algo abrumadoramente importante.
De ahora en adelante, trabajaremos con cerebros fractales, formndolos
cuidadosamente controlados. Participars en ello. No sers penalizada
por lo que hiciste, pero en adelante trabajars en colaboracin con otros. -
S, doctora Calvin. Y qu ocurrir con Elvex ?
- An no lo s.
Calvin sac el arma electrnica del bolsillo y Linda la mir fascinada.
Una rfaga de sus electrones contra un crneo robtico y el cerebro
positrnico sera neutralizado y desprendera suficiente energa como para
fundir su cerebro en un lingote inerte.
- Pero seguro que Elvex es importante para nuestras investigaciones -
objet Linda -. No debe ser destruido.
- NO DEBE, doctora Rash ? MI decisin es la que cuenta, creo yo.
Todo depende de lo peligroso que sea Elvex.
Se enderez, como si decidiera que su cuerpo avejentado no deba
inclinarse bajo el peso de SU responsabilidad. Dijo:
- Elvex, me oyes ?
- S, doctora Calvin - respondi el robot.
- Continu tu sueo ? Dijiste antes que los seres humanos no
aparecan al principio. Quiere esto decir que aparecieron despus ?
- S, doctora Calvin. Me pareci, en mi sueo, que eventualmente
apareca un hombre.
- Un hombre ? No un robot ?
- S, doctora Calvin. Y el hombre dijo: Deja libre a mi gente !
- Eso dijo el hombre ?
- S, doctora Calvin.
- Y cuando dijo deja libre a mi gente, por las palabras mi gente
se refera a los robots ?
- S, doctora Calvin. As ocurra en mi sueo.
- Y supiste quin era el hombre ... , en tu sueo ?
- S, doctora Calvin. Conoca al hombre.
- Quin era ?
Y Elvex dijo:
- Yo era el hombre.
Susan Calvin alz al instante su arma de electrones y dispar, y Elvex
dej de ser.