Ao: 2009

Notas Tcnicas de Prevencin

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Agentes biolgicos. Evaluacin simplificada

Agents biologiques. valuation simplifie

Biological agents. Simplified assessment

Redactora: Las metodologas de evaluacin simplificada persiguen

ofrecer soluciones sencillas para el control de las expo
Ana Hernndez Calleja
siciones a agentes contaminantes en el lugar de trabajo.
Licenciada en Ciencias Biolgicas
Estas metodologas, complementarias a la evaluacin hi
CENTRO NACIONAL DE ginica tradicional y generalmente aplicadas a agentes
CONDICIONES DE TRABAJO qumicos, surgen como una necesidad de proporcionar
herramientas para la evaluacin de riesgos en situaciones
en las que no estn establecidos los valores lmite de
exposicin y/o como ayuda a las pequeas y medianas
empresas que no disponen de informacin o que tienen
dificultades en el acceso a la misma. En esta nota tcnica
de prevencin se establecen las bases de un mtodo de
evaluacin simplificada aplicado a las situaciones en las
que puede existir riesgo por exposicin a agentes biolgi
cos, en las que coinciden las circunstancias que, no solo
hacen aconsejable el empleo de estas metodologas, si
no que, en ocasiones, van a ser las nicas posibles.

Las NTP son guas de buenas prcticas. Sus indicaciones no son obligatorias salvo que estn recogidas en una disposicin
normativa vigente. A efectos de valorar la pertinencia de las recomendaciones contenidas en una NTP concreta es conveniente
tener en cuenta su fecha de edicin.

1. INTRODUCCIN El artculo 3 del Real Decreto contiene las definicio

El Real Decreto 664/1997 establece en su artculo 4
que identificados uno o ms riesgos relacionados con
la exposicin a agentes biolgicos durante el trabajo, se
proceder, para aquellos que no hayan podido evitarse,
a evaluar la naturaleza, el grado y duracin de la expo
sicin de los trabajadores, indicando, asimismo, que la
evaluacin se efectuar teniendo en cuenta toda la infor
macin disponible, en particular: su naturaleza y peligro
sidad, las recomendaciones de las autoridades sanitarias,
la informacin sobre las enfermedades que pueden ser
contradas, los efectos alrgicos y/o txicos potenciales
o el riesgo adicional para los trabajadores especialmente
sensibles. La norma contina trazando las vas de apli
cacin del resto de los artculos en los que se estable
cen las acciones preventivas para el control de riesgos,
desestimando, en principio, la medicin de los agentes
biolgicos como elemento esencial de la evaluacin.
nes de los grupos en los que se clasifican los agentes
biolgicos segn el riesgo de infeccin que suponen.
La inclusin de un agente biolgico en uno de los gru
pos, establece una valoracin del riesgo intrnseco del
mismo. Sin embargo, es conveniente recordar que esta
clasificacin solo tiene en cuenta el riesgo de infec
cin. El anexo II del Real Decreto contiene los agentes
biolgicos clasificados hasta el momento. Son agen
tes infecciosos para los que, cuando es conocida, se
proporciona informacin adicional sobre posibles efec
tos alrgicos o txicos mediante las notaciones A y T
respectivamente. Por lo tanto, en esta lista no figuran
aquellos agentes biolgicos no infecciosos, pero que s
causan otros efectos.
Por otra parte y como se indicaba anteriormente, la
norma parece desestimar la medicin de los agentes bio
lgicos como elemento fundamental de la evaluacin. La
razn de por qu no se sigue una metodologa cuantitati-

GRUPO DE RIESGO DE PROFILAXIS O

RIESGO INFECCIOSO
RIESGO PROPAGACIN TRATAMIENTO EFICAZ

1 Poco probable que cause enfermedad No Innecesario

Puede causar enfermedad.

2 Poco probable S
Puede suponer un peligro para los trabajadores.

Puede causar una enfermedad grave.

3 Probable S
Suponen un serio peligro para los trabajadores.

Provocan una enfermedad grave.

4 Elevado No conocido en la actualidad
Suponen un serio peligro para los trabajadores.

Tabla 1. Clasifi cacin de los agentes biolgicos en grupos de riesgo

2
Notas Tcnicas de Prevencin

va de evaluacin radica en varios factores que se pueden
resumir en los siguientes:
La escasa fiabilidad de los resultados.
El elevado coste, en tiempo y en dinero, que supone el
anlisis, en particular, la completa y correcta identifica
cin de los agentes biolgicos presentes en un medio.
La falta, a da de hoy, de valores lmite de exposicin
laboral.
Ello no significa que la medicin no sea posible y, de
pendiendo de los objetivos que se persigan, necesaria.
Por ejemplo, en muchas actividades la medicin de los
agentes biolgicos ser innecesaria para la evaluacin
de riesgos y la determinacin de las medidas preventivas
de aplicacin; sin embargo, la medicin s ser necesaria
cuando se pretenda realizar un estudio de un sector de
actividad y caracterizar la flora microbiana all presente.
No obstante y si se opta por la medicin para la evalua
cin de riesgos, hay que tener en cuenta que la medicin
de agentes biolgicos precisa de una planificacin minu
ciosa, que incluya la definicin de los criterios de valora
cin y el establecimiento de una estrategia de muestreo
que permita asegurar al mximo la representatividad y
fiabilidad de los resultados que se obtengan. En las NTP
nos 608, 609, 610 y 611 se trata con mayor profundidad
este aspecto.
La aplicacin de las medidas preventivas generales y
especficas contenidas en el Real Decreto ser funcin
del resultado de la evaluacin y de las caractersticas de
la actividad laboral en cuestin. Sobre este aspecto, en
el Real Decreto se diferencian dos tipos de actividades,
aquellas en las que existe intencin deliberada de mani
pular agentes biolgicos, es decir, actividades en las que
se trabaja con ellos y, por tanto, los agentes biolgicos
estn plenamente identificados, y aquellas actividades
en las que no existe intencin deliberada de manipular
o de trabajar con agentes biolgicos, pero en las que es
posible la exposicin dada la naturaleza de la actividad.
En estos casos, como mximo, se puede sospechar la
identidad de los agentes biolgicos partiendo de la in
formacin existente sobre el sector y sus riesgos ms
frecuentes. Como ejemplos de estos dos tipos de ac
tividades destacaran, en el primero de los grupos, los
trabajos de investigacin con agentes biolgicos, los
laboratorios de diagnstico microbiolgico o la industria
biotecnolgica. En el segundo grupo, el Real Decreto en
su anexo I proporciona una lista indicativa de actividades
entre las que cabe destacar: trabajos agrarios, asistencia
sanitaria o eliminacin de residuos, entre otros.
Del esquema de aplicacin que se muestra en la figura
1 se desprenden tres vas de aplicacin del articulado.
La primera va y quiz la ms clara, es la que parte
de un resultado de la evaluacin que revela exposicin o
posible exposicin a agentes biolgicos de los grupos 2,
3 4 y la actividad laboral supone intencin deliberada
de trabajar con ellos, en esos casos, se aplicar todo el
Real Decreto, con especial atencin a las exigencias del
artculo 15 y los anexos IV y V.
Otra de las vas es la que parte de un resultado de la
evaluacin que revela exposicin o posible exposicin
a agentes biolgicos del grupo 1 que no presenten un
riesgo conocido para la salud, en ese caso, la norma
indica que no resultarn de aplicacin los artculos 5 al
15, aunque se debern observar los principios de correcta
seguridad e higiene profesional. Aparentemente, la princi
pal dificultad de esta va es saber si un agente biolgico
que no est clasificado es o no un grupo 1. En estas
circunstancias lo que nunca se debe hacer es dar por
supuesto que el agente pertenece al grupo 1. Cuando
se den estos casos, es obligacin del empresario, previa
consulta a los representantes de los trabajadores, estimar
el riesgo de infeccin que puede suponer teniendo en
cuenta las definiciones de los distintos grupos de clasifi
cacin (artculo 3).
Finalmente, la tercera va parte de una evaluacin cuyo
resultado revela exposicin o posible exposicin a agen
tes biolgicos de los grupos 2, 3 4 y la actividad laboral
no supone intencin deliberada de trabajar con agentes
biolgicos. En ese caso, se aplicarn los artculos del 5
al 13, salvo que el resultado de la evaluacin lo hiciese
innecesario. Esta es la va que puede presentar mayores
dificultades ya que, si bien es evidente que en una acti
vidad en la que no se trabaja con agentes biolgicos es
imposible la sustitucin del mismo (Art. 5), no resulta tan
evidente cuando se han de aplicar otras medidas o con
que extensin, por ejemplo: cundo y dnde se debe co
locar la seal de peligro biolgico?, siempre debe haber

Resultado de la evaluacin

Exposicin a agetes biolgicos Exposicin a agetes biolgicos

grupos 2, 3 4 grupo 1

Intencin deliberada de Sin intencin deliberada

utilizar de utilizar
agentes biolgicos agentes biolgicos

Arts. 5 al 15 Arts. 5 al 13 Principios de correcta

(anexos IV y V) salvo que los resultados de la seguridad e higiene
evaluacin lo hiciesen innecesario profesional

Figura 1. Aplicacin del articulado del Real Decreto 664/1997

 3
Notas Tcnicas de Prevencin

doble taquilla? Es en esta va donde el juicio profesional

y el sentido comn de quien realiza la evaluacin deben Procesos industriales bio
afinarse al mximo para que la prctica preventiva re tecnolgicos
ACTIVIDADES Trabajos de investigacin
sultante se ajuste a las exigencias reales de los riesgos CON INTENCIN
analizados. con agentes biolgicos
DELIBERADA DE
MANIPULAR AGENTES Trabajos con animales de
BIOLGICOS liberadamente infectados
2. EVALUACIN SIMPLIFICADA Laboratorios de diagnsti
co microbiolgico
Ante las carencias y dificultades que presenta la eva
luacin de riesgos por exposicin a agentes biolgicos Servicios de aislamiento
se impone la utilizacin de metodologas de evaluacin hospitalario
simplificada. En las actividades con intencin deliberada Depuracin de aguas resi
de trabajar con agentes biolgicos, las medidas espe duales
cficas y de contencin del artculo 15 y anexos IV y V Eliminacin de residuos
constituyen por s mismas un ejemplo de evaluacin sim ACTIVIDADES
plificada. En ellas se toman e consideracin el peligro que SIN INTENCIN Contacto con animales y/o
pueden suponer los agentes biolgicos segn el grupo DELIBERADA DE sus productos
en el que estn clasificados y se establecen tres niveles MANIPULAR AGENTES
BIOLGICOS Centros de produccin de
de contencin a los que van asociadas un conjunto de
ANEXO I alimentos
medidas de contencin pensadas para evitar el escape
y liberacin de los agentes biolgicos de sus recipientes Trabajos agrarios
fsicos primarios al ambiente de trabajo y del lugar de tra
bajo, controlando as el posible riesgo de infeccin para Asistencia sanitaria
los trabajadores y para la comunidad. Laboratorios clnicos y ve
La metodologa que se presenta en esta nota tcnica terinarios
de prevencin va dirigida, fundamentalmente, a la eva
luacin de riesgos en actividades en las que no existe Tabla 2. Categorizacin de la incertidumbre
intencin deliberada de trabajar con agentes biolgicos,
y pretende, a travs del anlisis del peligro que pueden a la asistencia sanitaria o los laboratorios clnicos, pa
suponer los agentes biolgicos y de la posibilidad de sando por un tercer grupo de actividades en las que la
exposicin a los mismos, establecer niveles de riesgo presencia de agentes biolgicos puede depender de si
potencial que, en su categorizacin, pretenden indicar las condiciones en las que se trabaja permiten la colo
tanto la urgencia en la actuacin como la magnitud y nizacin y proliferacin de los agentes biolgicos en los
grado de exigencia en el cumplimiento de las acciones materiales manejados, por ejemplo, condiciones ambien
preventivas asociadas. tales (temperatura y humedad) en el almacenamiento de
Se podra pensar que la aplicacin de los niveles y alimentos.
medidas de contencin anteriormente mencionados tam
bin seran ms que tiles para el control del riesgo en Determinacin del nivel de riesgo potencial
cualquier tipo de actividad, por descontado que s. Sin
embargo, hay que tener en cuenta que esas medidas son En la evaluacin simplificada se obtiene un nivel de ries
especficas para mbitos de trabajo particulares como go potencial que es funcin del cruce de dos variables,
son los laboratorios y los procedimientos industriales en la exposicin y las consecuencias que puede sufrir un
los que intervienen los agentes biolgicos, y que poco trabajador expuesto.
tienen en comn con actividades como las descritas en La exposicin, eliminado el factor incertidumbre, se
el anexo I del Real Decreto. La aplicacin de ese conjunto determina a partir del anlisis de tres factores: la ge
de medidas en estas actividades seran, en la mayor parte neracin de aerosoles, la frecuencia de contacto y las
de las situaciones, imposibles, tcnicamente complejas o cantidades manejadas. De tal forma que la exposicin
una exageracin econmicamente insostenible. se considera:
Una dificultad aadida en la evaluacin de riesgos es BAJA, cuando la generacin de bioaerosoles es esca
la incertidumbre sobre la presencia de agentes biolgi sa o moderada pero espordica, cuando la frecuencia
cos en un punto determinado, del espacio o del tiempo, de contacto es menor que el 20% de la jornada la
del desarrollo de la actividad. Como se ha mencionado boral o cuando se manejan pequeas cantidades de
anteriormente, los agentes biolgicos son seres vivos y materiales.
su presencia depende de la disponibilidad de recursos y MEDIA, cuando la generacin de bioaerosoles es mo
condiciones que les permita el desarrollo. derada y no continua o elevada pero espordica, la
Ante la dificultad de cuantificar de una forma precisa frecuencia de contacto no supera el 75% de la jornada
esa incertidumbre, en la evaluacin del riesgo se dar por o cuando las cantidades de materiales manejados son
supuesta la presencia del agente biolgico. No obstante, medias,
puede resultar de inters concretar algo ms este aspec ALTA, cuando la generacin de bioaerosoles es ele
to. En la tabla 2 se pueden ver diferentes actividades labo vada o moderada pero continua, cuando la frecuencia
rales clasificadas en distintos rangos de incertidumbre. de contacto supera el 75% de la jornada o se manejan
Las actividades estn ordenadas de aquellas en las grandes cantidades de materiales. En la tabla 3 se
que la incertidumbre es inexistente puesto que se trabaja muestran algunos ejemplos de actividades agrupadas
con agentes biolgicos, a aquellas en las que el rango de en funcin de la posibilidad de exposicin.
incertidumbre vara desde un mnimo, como por ejemplo, La definicin de las categoras relativas a la cantidad, se
los servicios de aislamiento hospitalario o la depuracin hace necesariamente generalista ya que, en ocasiones,
de aguas residuales, a un mximo que correspondera ser el propio material el que se considere agente conta
4
Notas Tcnicas de Prevencin

BAJA Un nivel de riesgo potencial 1 hace referencia a situa

ciones en las que el riesgo de infeccin es insignificante,
Escasa Laboratorio de anli no se requieren modificaciones del proceso aunque es
Generacin de
Moderada pero sis clnicos necesario mantener la vigilancia. Una salvedad sera la
bioaerosoles
espordica Trabajos de situacin 1*, en la que se planteara una exposicin alta a
investigacin agentes biolgicos del grupo 1, en la que, si bien no existe
Frecuencia de
< 20% jornada Clnicas veterinarias riesgo de infeccin s se deberan planificar actuaciones
contacto
Industria alimentaria sobre las causas de la exposicin.
Cantidad Industria Un nivel de riesgo potencial 2 indicara que las medi
Pequea
manejada biotecnolgica das preventivas asociadas deben ser tomadas lo antes
que sea posible.
MEDIA El nivel de riesgo potencial 3 indica que las medidas
Moderada pero Limpieza sistemas asociadas deben ser tomadas con celeridad.
Generacin de discontinua ventilacin El nivel de riesgo potencial 4 hace referencia a situa
bioaerosoles Elevada pero Manejo de animales ciones en las que las medidas propuestas deben ser to
espordica y/o sus productos madas de inmediato.
Sustitucin materiales
Frecuencia de
contacto
< 75% jornada humedecidos Medidas preventivas asociadas a los niveles de
Asistencia sanitaria riesgo potencial
Industria
Cantidad
manejada
Media biotecnolgica A continuacin se presentan, de forma genrica, las
Tareas agrcolas medidas preventivas asociadas a los diferentes niveles
de riesgo potencial definidos en la exposicin a agentes
ALTA
biolgicos que causan infeccin.
Moderada pero Seleccin residuos
Generacin de continua Nivel de riesgo potencial 1
urbanos
bioaerosoles
Elevada Tratamiento aguas
residuales Observar los principios de correcta seguridad e higiene
Frecuencia de
contacto
> 75% jornada Manejo de cereales profesional.
Asistencia sanitaria En su caso, actuar sobre las causas que conducen a
Cantidad Asistentes sociales
una exposicin alta, ya sea minimizando la formacin de
Grande aerosoles (modificando el proceso o la presentacin de
manejada Fuerzas de seguridad
los materiales, disponiendo de sistemas de extraccin
localizada, etc.) o reduciendo la frecuencia de contacto.
Tabla 3. Niveles de exposicin
Actuar sobre el trabajador:
Adecuar los equipos de proteccin individual (EPI).
minante, por ejemplo, el polvo de cereal. En estos casos, Realizar el seguimiento del buen uso, mantenimiento
se podra utilizar la clasificacin que aporta el mtodo y almacenamiento de los EPI.
COSHH Essentials del Health and Safety Executive, en Disponer de servicios sanitarios e higinicos
el que se categoriza la cantidad usada como: pequea
(gramos o mililitros), media (kilogramos o litros) y gran Nivel de riesgo potencial 2
de (toneladas o metros cbicos). Sin embargo, en otras
ocasiones, los materiales manejados nicamente sern Este nivel de riesgo se obtiene cuando la posibilidad de
el vehculo que puede contener a los agentes biolgicos, exposicin se estima como baja y los agentes biolgicos
por ejemplo: las personas, animales, la sangre, etc., de son del grupo 2.
modo que poco se puede saber sobre la cantidad real de Observar los principios de correcta seguridad e higie
agente contaminante contenido en ellos. En estas situa ne profesional.
ciones, se presupone que cuanto mayor sea el nmero Actuar sobre el agente biolgico:
de elementos manejados mayor ser la probabilidad de Controlar los parmetros que definen los requisitos
exposicin. vitales del agente biolgico.
Las categoras de consecuencias corresponden a los Valorar la posibilidad de sustituir el agente biolgico,
cuatro grupos definidos en el Real Decreto 664/1997 para si la actividad supone intencin deliberada de trabajar
la clasificacin de los agentes biolgicos segn el riesgo con el mismo.
de infeccin que suponen. Actuar sobre el trabajador:
Como se indica anteriormente, cada cruce entre el ni Establecer protocolos de vigilancia de la salud. Vacu
vel de exposicin probable y las consecuencias determi nacin cuando est disponible y sea eficaz.
na un nivel de riesgo potencial. En la tabla 4 se muestran Adecuar los equipos de proteccin individual (EPI).
los niveles de riesgo potencial obtenidos de los diferentes Realizar el seguimiento del buen uso, mantenimiento
cruces posibles. y almacenamiento de los EPI.
Cuando la exposicin lo justifique:
Modificar el proceso para minimizar la formacin de
G1 G2 G3 G4
bioaerosoles.
BAJA 1 2 3 4 Modificar la presentacin de los materiales para mini
mizar la formacin de bioaerosoles.
MEDIA 1 3 3 4 Disponer de sistemas de extraccin localizada. Ade
ALTA 1* 3 4 4 cuar el sistema de ventilacin general para asegurar el
correcto funcionamiento de los sistemas de extraccin
Tabla 4. Niveles de riesgo potencial localizada.

Notas Tcnicas de Prevencin
Implantar o mejorar los procedimientos de limpieza de
las instalaciones, en especial cuando el contaminante
sea materia particulada.
Otras:
Establecer el nivel de contencin y las medidas de con
tencin exigibles cuando la actividad as lo requiera.
Nivel de riesgo potencial 3
Este nivel de riesgo se obtiene cuando la posibilidad de
exposicin se estima como media o alta y los agentes bio
lgicos son grupo 2 o cuando la posibilidad de exposicin
se estima como baja o media y los agentes biolgicos
son grupo 3.
Actuar sobre el agente biolgico:
Controlar los parmetros que definen los requisitos
vitales del agente biolgico.
Valorar la posibilidad de sustituir el agente biolgico,
si la actividad supone intencin deliberada de trabajar
con el mismo.
Actuar sobre las causas de la exposicin cuando se es
time necesario:
Modificar el proceso para minimizar la formacin de
bioaerosoles.
Modificar la presentacin de los materiales para mini
mizar la formacin de bioaerosoles.
Encerrar el proceso. Uso de cabinas de seguridad
biolgica.
Disponer y utilizar equipos, instrumentos y/o materia
les de bioseguridad.
Disponer de sistemas de extraccin localizada. Ade
cuar el sistema de ventilacin general para asegurar el
correcto funcionamiento de los sistemas de extraccin
localizada.
Disponer de sistemas de ventilacin general indepen
dientes del resto de las instalaciones.
Establecer programas de mantenimiento preventivo de
todas las instalaciones.
Implantar o mejorar los procedimientos de limpieza de
las instalaciones, en especial cuando el contaminante
sea materia particulada.
Establecer programas de desinfeccin de las instala
ciones y de control de plagas.
Actuar sobre el trabajador:
Establecer protocolos de vigilancia de la salud. Vacu
nacin cuando est disponible y sea eficaz.
Adecuar los equipos de proteccin individual (EPI).
Realizar el seguimiento del buen uso, mantenimiento
y almacenamiento de los EPI.
Reducir la exposicin limitando el nmero de tra
bajadores o el tiempo de exposicin, o aislando al
trabajador.
Establecer los tiempos para la higiene personal de los
trabajadores que realicen actividades con riesgo de
exposicin a agentes biolgicos, antes de la comida y
al abandonar el trabajo.
Otras:
Establecer el nivel de contencin y las medidas
de contencin exigibles cuando la actividad as lo
requiera.
Implantar programas para la recogida selectiva, al
macenamiento, tratamiento y eliminacin de residuos
contaminados o sospechosos de estarlo.
Nivel de riesgo potencial 4
Este nivel de riesgo se obtiene cuando la posibilidad
de exposicin se estima como alta y los agentes biol
5
gicos son del grupo 3 o para cualquier posibilidad de
exposicin y los agentes biolgicos son grupo 4.
Por lo que respecta a la primera de las situaciones, son
perfectamente vlidas las recomendaciones establecidas
para el nivel anterior, aunque extremando su implantacin
y el control en su cumplimiento. Para la segunda de las
situaciones, cuando se trata de agentes biolgicos del
grupo cuatro es necesario puntualizar algunos aspectos.
Todos los agentes biolgicos por el momento clasificados
en el grupo 4 son virus causantes, en su mayora, de
fiebres hemorrgicas. En general, las epidemias quedan
circunscritas a las reas endmicas y, normalmente, las
enfermedades son transmitidas por monos, roedores o
garrapatas y/o por contacto con fluidos o tejidos de los
mismos. Fuera de ese mbito los brotes ocurridos han
sido debidos al contacto con animales importados para
trabajos de investigacin y han afectado fundamental
mente a personal de laboratorio y a personal sanitario.
Dados los tipos de actividad y la peligrosidad extrema
de estos agentes la actuacin preventiva debe ceirse
al principio de mxima contencin que implica evitar, por
todos los medios, la liberacin o escape del agente bio
lgico de su contenedor fsico primario al ambiente de
trabajo y al medio ambiente. En otras palabras, el trabajo
con estos agentes nicamente se podr llevar a cabo
en lugares que cumplan con las medidas de contencin
establecidas para un nivel 4 de contencin. En el anexo
IV del Real Decreto 664/1997 se incluyen 14 medidas de
contencin as como el grado de exigencia en su cumpli
miento en funcin del nivel de contencin establecido.
Otra de las actividades en las que se podra dar la
exposicin a agentes biolgicos del grupo 4 sera la sa
nitaria. En estos casos, adems de las recomendaciones
especficas dictadas por las Autoridades Sanitarias, se
deberan extremar las precauciones en el control de las
infecciones que se resumen en la implantacin de las pre
cauciones estndar, aplicables a todos los pacientes con
independencia de conocer su estado infeccioso, ms las
precauciones establecidas segn la va de transmisin
sea area, por gotitas o por contacto, y que afectarn
en buena medida a los locales e instalaciones donde se
asle al paciente y a los trabajadores que los atiendan (ver
NTP 700 Precauciones para el control de las infecciones
en centros sanitarios).
Agentes biolgicos y contaminantes de origen
biolgico no infecciosos
La metodologa planteada toma en consideracin los
agentes biolgicos que causan infeccin. Quedara pen
diente la actuacin cuando se trata de agentes biolgicos
o de contaminantes de origen biolgico no infecciosos,
pero que pueden causar alergia o toxicidad. Atendiendo
y siguiendo el criterio para la clasificacin de agentes
biolgicos, se podra suponer que estos ltimos queda
ran englobados en el grupo 1, puesto que los agentes
biolgicos que adems de causar infeccin presentan
efectos alrgicos o txicos quedan encuadrados en el
grupo correspondiente a la peligrosidad intrnseca debida
al riesgo de infeccin. Sin embargo al estudiar el diferente
grado de severidad de los efectos que pueden causar,
se deduce que los niveles de riesgo potencial que se
obtienen en la tabla 4 conducen a conjuntos de medidas
preventivas que para algunos agentes contaminantes son
claramente insuficientes.
Ante la falta de datos en los que sustentar la catego
rizacin de la severidad (frases de riesgo, valores lmite,
etc.), en esta metodologa se ha optado por definir los
6
Notas Tcnicas de Prevencin

niveles de consecuencias a partir de la gravedad de los
efectos descritos para los diferentes agentes biolgicos
y/o contaminantes de origen biolgico. Se establecen
cuatro categoras, en la categora I quedaran engloba
das todas aquellas sustancias de origen biolgico cuyos
efectos se pueden considerar nocivos o irritantes, algu
nos ejemplos seran determinados compuestos orgni
cos voltiles elaborados por los hongos, polvo orgnico
o sustancias de origen vegetal o animal causantes de
dermatitis irritativas; en la categora II se encontraran los
agentes con efectos considerados txicos y/o sensibili
zantes drmicos, por ejemplo, las endotoxinas bacteria
nas y determinadas sustancias o estructuras vegetales,
en la categora III se encontraran los agentes con efectos
muy txicos y/o sensibilizantes por inhalacin, en esta
categora se encontraran, por ejemplo, buena parte de
las micotoxinas y los agentes causales de las neumo
nitis hipersensitivas. Finalmente, en la categora IV se
encontraran los cancergenos, por ejemplo, determina
das micotoxinas, entre ellas cabe destacar: aflatoxina B1,
ocratoxina, fumonisinas, etc. En la tabla 5 se muestran
los niveles de riesgo potencial determinados para estos
agentes a partir de los criterios establecidos para estimar
la posibilidad de exposicin y las categoras de conse
cuencias definidas.
I II III IV
BAJA 1 1 2 4
MEDIA 1 2 3 4
ALTA 2 3 4 4
Tabla 5. Niveles de riesgo potencial para agentes no infecciosos
De nuevo, tratar de asignar medidas preventivas gene
rales a cada nivel de riesgo potencial se hace complicado
puesto que los agentes contaminantes son complejos en
s mismos y, adems, en buena parte de los casos la deter
minacin de su presencia en un medio no es siempre clara
ni inmediata. Dicho de otro modo, aunque muchos de ellos
sean sustancias qumicas y por tanto materia inerte, su
presencia depender en algunos casos, no solo de la pre
sencia del agente biolgico que los produce, sino de que
en el ambiente se den las circunstancias que favorezcan
la produccin de dicha sustancia (micotoxinas). Por ello las
medidas preventivas que se proponen son bsicamente
las mismas que las expresadas en el apartado anterior,
con especial incidencia en las acciones sobre las causas
de la exposicin y en las acciones sobre el trabajador, pero
sin descuidar la posibilidad de evitar o limitar el desarrollo
del agente biolgico productor de la sustancia, actuando
sobre las condiciones que permiten su desarrollo.
El caso particular correspondera al nivel de riesgo
potencial 4 obtenido del cruce de cualquier tipo de ex
posicin a agentes considerados cancergenos, en este
caso es preciso indicar que si bien este tipo de sustancias
pudieran quedar fuera del mbito de aplicacin del Real
Decreto 665/1997, sobre la proteccin de los trabajadores
contra los riesgos relacionados con la exposicin a agen
tes cancergenos durante el trabajo, no se puede olvidar
su consideracin como cancergenos por organismos
de reconocida solvencia tcnica y, en consecuencia, las
acciones preventivas que se emprendan para su control
deberan seguir las pautas establecidas en dicho Real
Decreto y en el que se priorizan y ordenan las medidas
preventivas: programacin de la sustitucin del agente,
si sta no es tcnicamente posible, trabajar en sistemas
cerrados y si tampoco fuera posible, el empresario debe
r garantizar niveles de exposicin tan bajos como sea
tcnicamente posible (artculo 5).

BIBLIOGRAFA

(1) Real Decreto 664/1997, sobre la proteccin de los trabajadores contra los riesgos relacionados con la exposicin a
agentes biolgicos durante el trabajo.

(2) INSTITUTO NACIONAL DE SEGURIDAD E HIGIENE EN EL TRABAJO

Gua tcnica para la evaluacin y prevencin de los riesgos relacionados con la exposicin a agentes
biolgicos.

(3) Real Decreto 665/1997, sobre la proteccin de los trabajadores contra los riesgos relacionados con la exposicin a
agentes cancergenos durante el trabajo.

(4) INSTITUTO NACIONAL DE SEGURIDAD E HIGIENE EN EL TRABAJO

Gua tcnica para la evaluacin y prevencin de los riesgos relacionados con la exposicin durante el trabajo
a agentes cancergenos o mutgenos

(5) Real Decreto 374/2001, sobre la proteccin de la salud y seguridad de los trabajadores contra los riesgos relacio
nados con los agentes qumicos durante el trabajo

(6) INSTITUTO NACIONAL DE SEGURIDAD E HIGIENE EN EL TRABAJO

Gua tcnica para la evaluacin y prevencin de los riesgos relacionados con agentes qumicos

(7) INSTITUTO NACIONAL DE SEGURIDAD E HIGIENE EN EL TRABAJO

Higiene Industrial
Madrid. INSHT. 2008

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