Cmo abordar un ENSAYO?

Pablo Oyarzn y Sergio Rojas

Curso: Una experiencia esttica del mundo. Universidad de Chile.
http://www.plataforma.uchile.cl/fg/semestre2/_2001/e_estetica/default.htm

Introduccin

Como lo dice su nombre, un ensayo es una tentativa, un intento o, si quieres

decirlo as, un experimento que se lleva a cabo con conceptos y razones. Se
realiza este experimento porque se quiere abordar un problema para el cual no
se cuenta con una solucin inmediata y que, por lo tanto, suscita o puede
suscitar una controversia. En este sentido, un ensayo puede tener diversas
finalidades: resolver el problema, proponer alternativas de solucin (cuando
aquel las admite) o mostrar que ninguna de ellas es concluyente, precisar la
formulacin del problema y su tratamiento (cuando adviertes que el problema
no est claramente planteado), discutir los puntos de vista que se han
planteado a su respecto, o mostrar que es un falso problema (cuando
sospechas que lo que lo motiva no es ms que una confusin mental).

En un ensayo se suele expresar una perspectiva personal acerca del problema,

aunque no como una simple opinin privada, sino con la intencin de persuadir
a otros de lo que uno piensa y dice. Por eso, es importante tener buenas ideas
y buenas razones, y lograr tambin una buena manera de exponerlas.

En los siguientes puntos te ofrecemos algunas sugerencias que puedan

ayudarte en la elaboracin de un ensayo, teniendo como base lo que hemos
sealado en los dos prrafos anteriores.

Primeros pasos

Para escribir un ensayo es importante tener antes algunas cosas claras. Pero
no esperes que todo est claro para ponerte a escribir. Usualmente el ejercicio
mismo de la escritura resulta ser notablemente iluminador, y por eso no
conviene diferirlo demasiado. De hecho, es bueno que estos "primeros pasos"
de que te vamos a hablar ahora los materialices a travs de notas, apuntes
preparatorios y recopilacin de material que creas que te pueda servir.

El planteamiento de un problema se concreta siempre en la formulacin de una

pregunta. Identificar la pregunta y determinar de qu tipo de pregunta se trata
es esencial para saber si el problema est bien planteado y qu tipo de
respuesta se espera.

Lo primero es fijarse en el tipo de la pregunta. En ello te ayudan los

pronombres y los giros interrogativos:

As, cuando te preguntan qu es tal cosa? te estn pidiendo un conjunto de

seales identificadoras de esa cosa, que podrn ser incorporadas
ordenadamente en una definicin, una descripcin, un relato de la generacin
de la cosa, etc. Cuando te preguntan cmo se hace tal cosa? (trtese de
fabricacin, accin, conocimiento, comprensin, etc.) te estn pidiendo un
conjunto de instrucciones para alcanzar el objetivo. Cuando te preguntan por

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qu esto es (u ocurre) as? te estn pidiendo que enuncien las causas o
motivos del fenmeno al que se refiere la pregunta. Cuando te preguntan para
qu...? te estn pidiendo que enuncien los fines o los mviles del fenmeno. Te
pueden preguntar tambin por existencia existe...?, hay...?, etc.), por origen
(a partir de qu...?, etc.), por posibilidad o capacidad lgica, fsica o biolgica
(es posible...?, se puede...?, algo tiene la capacidad de...?, etc.), por
necesidad lgica, fsica o biolgica (es necesario...?), por obligacin o por
legitimidad moral o jurdica (se debe...?, hay que...?, es lcito...?, etc.), por
validez (es vlido...?), por sentido (qu sentido tiene...?, en qu sentido uno
puede decir...?, cmo se puede entender o pensar...?, etc.). Por cierto, hay
varias otras formas posibles de pregunta; stas te pueden servir como
orientacin.

Lo segundo es reconocer el tema. Observars que estamos haciendo una

distincin entre tema y problema. El tema es aquello de lo que trata la
pregunta, su asunto. El problema es el conflicto de opiniones que se plantea
acerca de ese tema. As, por ejemplo, un tema puede ser la libertad del ser
humano, y un problema relativo a l, la pregunta sobre si puede considerarse al
ser humano libre en la definicin de su conducta, o si sta est determinada
por factores ajenos a la propia voluntad.

Lo tercero es identificar o formular el problema. Sobre un mismo tema suele

haber diversos puntos de vista. Discriminar cules son esos puntos de vista,
ponerlos en relacin y en tensin unos con otros, descubrir en qu se oponen o
contradicen, es la estrategia para plantear un problema. ste ser el corazn
de tu ensayo. Cuando se trate de formular un problema, preocpate de que
ste sea relevante.

Lo cuarto es cerciorarte de que has entendido o formulado bien los trminos

en que est expresado el tema y formulado el problema. Srvete para ello de
diversos instrumentos: elabora listas de trminos afines, discierne sus
significaciones, clasifcalos, identifica sus opuestos, consulta diccionarios
(generales o especializados), revisa formulaciones con las cuales puedas
relacionar la que presidir tu examen, encuentra o imagina ejemplos del tema
planteado, etc. Pero no olvides que ninguno de estos recursos podr
reemplazar tu ejercicio reflexivo, que es precisamente la sustancia de tu
ensayo. En todo caso, la claridad de los trminos es decisiva para asegurar la
coherencia y pertinencia de lo que propongas en tu ensayo.

Elaboracin de un plan

El plan del ensayo tiene por objetivo darle una estructura y una secuencia a tus
ideas y al proceso reflexivo que desarrollars en torno al problema.

Obviamente hay muchos planes posibles. No hay un solo tipo de plan

adecuado a todos los problemas que puedas plantearte, pero s existen
algunos requisitos que, en general, deben satisfacer todos los planes: la
claridad y la precisin conceptual y lingstica, la coherencia argumental, la
pertinencia de los ejemplos y de los contraejemplos. Un consejo fundamental

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que debes tratar de seguir siempre es: una idea por prrafo, un prrafo por
idea.

Cmo vas a proceder?

Una buena recomendacin es que comiences por elaborar un ndice para tu
ensayo. Distribuye en ese ndice las partes estructurales. Lo habitual es que un
ensayo considere una introduccin (en la cual se plantea el problema, as como
su importancia o su inters, y se anticipa resumidamente el punto de vista que
adoptars para su examen), un desarrollo (donde se examina el problema y se
expone el modo de su tratamiento que t consideras verdadero, vlido o eficaz,
planteando los pro y los contra) y una conclusin (en que se establece lo que t
estimas es la posicin correcta que debe asumirse con respecto al asunto
examinado). Como el desarrollo es la parte central, es tambin la ms
compleja. Por lo tanto, es conveniente que en el ndice dispongas su
subdivisin de acuerdo a las ideas que te parece indispensable proponer para
alcanzar una conclusin.

Pero no creas que el primer ndice que elaboraste debe coincidir con el
resultado final de tu trabajo. La reflexin que despliegues es la que debe decidir
siempre la estructura definitiva del ensayo. No te apegues mecnicamente a un
plan preconcebido.

Como vas a discutir opiniones existentes -ya sea que tu ensayo se ocupe
principalmente de esto o que sea imprescindible aludir a ellas para sustentar tu
punto de vista, ya sea que las menciones para controvertirlas o para manifestar
tu acuerdo-, preocpate de recabar informacin sobre ellas. Un buen mtodo
es hacerte de una pequea coleccin de citas en que esas opiniones estn
expresadas. Pero no te olvides que tu ensayo no puede reducirse a esa
coleccin; las citas slo deben servirte de apoyo.

Dale a tu ensayo una organizacin progresiva que favorezca el inters de tus

lectores, enfrentndolos con un planteamiento claro del problema que haga
perceptible su conflicto, reconociendo las diferentes posturas que se han
adoptado o se pueden adoptar ante l, argumentando en pro y en contra de
unas u otras, y conducindolos armnicamente por el itinerario de tu reflexin
hasta su trmino.

Redaccin del ensayo

Ya sabemos que tu ensayo contar con una introduccin, un desarrollo y una

conclusin. Veamos qu se espera de cada una de estas partes.

La introduccin debe responder por lo menos a tres exigencias:

a. Presentar claramente el tema. Esta presentacin puede ser exclusivamente

conceptual o estar motivada por un ejemplo que consideres verdaderamente
ilustrativo del problema.

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b. Formular claramente el problema exponiendo la controversia que suscita el
tema. Aqu no necesitas entrar en el detalle argumental que sustenta cada una
de las posiciones en conflicto. Reserva esto para el desarrollo.

c. Enunciar lo que te propones hacer con el problema: cmo vas a abordarlo (la
estructura de tu reflexin) y a qu conclusin te propones llegar.

El desarrollo debe responder una exigencia fundamental: discutir las

posiciones confrontadas o las alternativas de tratamiento del problema
aportando argumentos y ejemplos pertinentes, cuidando en todo momento la
coherencia de tu exposicin. Como ya te hemos dicho, sta es la parte central
de tu ensayo, y por lo tanto debe ser tambin la ms extensa.

La conclusin debe enunciar claramente el resultado del proceso reflexivo, en

congruencia con el desarrollo argumental. Suele ser aconsejable realizar aqu
una breve recapitulacin de todo lo que llegaste a establecer en el curso de ese
desarrollo, para asegurarte que el lector tiene ante la vista todos los elementos
de juicio.

Convenciones tipogrficas

- Destaca los ttulos de cada seccin (maysculas, cursivas, subrayado, etc.).

- Pon las citas de otros documentos o textos entre comillas e indica de dnde
han sido extradas. Esto puede hacerse mediante notas a pie de pgina o con
una bibliografa anexa al trabajo que permita identificar por nombre de autor,
fecha de la publicacin y nmero de pgina el origen de la cita.

- Trata de no destacar partes del texto que ests escribiendo, por mucho que
creas que es importante lo que dices, pues es el peso de la argumentacin y la
fuerza persuasiva de tu exposicin el que debe atraer la atencin del lector.

Estilo

- Exprsate simple y claramente, poniendo atencin a la redaccin, la

gramtica, la ortografa y la puntuacin.

- Si utilizas trminos o frmulas cuya significacin no est inmediatamente clara

o son susceptibles de diversa comprensin, explica en qu sentido los ests
utilizando.

- Evita los giros coloquiales.

- La elegancia en la expresin es muy deseable, pero no sacrifiques el

contenido para conseguir efectos estticos que ese contenido no justifica. Trata
de rehuir el alambicamiento y la extravagancia.

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Extensin

No hay reglas fijas de extensin, pero considera que el desarrollo de cada tema
o problema exige una extensin relativa congruente con su complejidad.

Indicaciones especficas

En el caso del ensayo que debes escribir para este curso, eres t quien tiene
que proponer el problema. Puedes basarte para ello en las cuestiones que
puedan haber surgido en la discusin de la sala o en las sugerencias que
puedas desprender de lo que decimos los profesores.

En cuanto a la extensin, el formato y las dems seas y caractersticas, lo

recomendable es un rango 5 a 10 pginas tamao carta, a espacio simple, con
texto (alrededor de 10.000 a 15.000 caracteres con espacios incluidos, lo que
equivale a unas 2.000 a 2.500 palabras) e imgenes e identificacin del/de la
autor/a y carrera a la que pertenece. Si vas a trabajar con computador (que es
lo ms deseable), considera una tipografa como la Times New Roman en
cuerpo 12.

En el ensayo debes establecer relaciones entre textos estudiados y relaciones

entre textos e imgenes, sin perjuicio de que incorpores materiales
recomendados u otros, tanto en lo que concierne a literatura de apoyo como a
imgenes.

El ensayo consiste en el desarrollo de un punto de vista personal sobre la

experiencia esttica del mundo en alguno de los aspectos que hemos
examinado (la relacin de espacio, tiempo, afectividad e identidad). Los textos
proporcionan apoyo y orientacin para dicho desarrollo. No se trata de que te
limites a resumir, describir o analizar lo que uno o ms autores han dicho al
respecto, sino de que asumas una perspectiva propia, lo cual implica el
ejercicio de capacidades reflexivas y crticas. El trabajo puede tomar como
referencia principal uno o ms de los textos estudiados. Si tomas uno solo
como referencia principal, debes considerar relaciones complementarias a
otros textos que permitan sustentar la posicin que te interesa defender.

A su vez, el planteamiento que hagas puede incluir un apoyo visual, cuya

interpretacin lo apoye o lo complemente. Recuerda que no se trata de servirse
de las imgenes como simples ilustraciones, sino de incorporar la reflexin que
hagas sobre ellas a la argumentacin de tu punto de vista.