Los chasquis y la comunicacin

en la poca inca

Chaski

Chasqui es una palabra quechua que significa, correo, persona de relevo, era un
corredor joven, considerado el mensajero personal del Inca, que llevaba un
mensaje o recado en el sistema de correos del Tahuantinsuyo, corran por la red
de los caminos inca a grandes velocidades y utilizaban un sistema de postas
(tampus) para entregar mensajes u objetos.

Los chaskis eran hijos de curacas, gente de confianza, que desde nios eran
seleccionados y preparados fsicamente desde temprana edad para luego trabajar
como chasquis. Para esto deban tener cualidades especiales ms all de la
habilidad de correr muy rpido, tenan que tener un fsico muy atltico y los
pulmones particularmente buenos, las piernas tenan que ser fuertes, los dedos de
los pies eran ligeramente abiertos para sujetarse en las superficies irregulares,
deban saber todos los caminos, sus atajos y ser buenos nadadores, pues de ellos
dependa la comunicacin en el imperio inca. Para soportar el fro, la sed y la
fatiga masticaban las hojas de coca, pues ellos fueron uno de los pocos a los
cuales se les permita masticar esta hoja sagrada.
Los chasquis corran alrededor de 2,4 kilmetros por hora en un tramo
comprendido entre un tampu (estacin de destino) y tampu. Al llegar al nuevo
tampu, el chasqui entregaba su mensaje a otro chasqui, el cual corra al siguiente
tampu. A travs de este sistema de relevo, los chasquis podan cubrir enormes
distancias en un tiempo relativamente corto. Un mensaje poda recorrer hasta 320
kilmetros en un solo da aproximadamente.

El Chasqui llevaba siempre consigo un pututu, trompeta de caracol, para anunciar

su llegada y alertar a su relevo; por armas portaba una porra y una huaraca, un
quipu, donde traa la informacin, un atado a la espalda donde conduca objetos y
encomiendas, una vara, y en la cabeza, un penacho de plumas blancas a modo de
identificador visual.

El Imperio incaico tena unos 10 a 12 millones de habitantes aproximadamente en

el siglo XV, para poder controlar todo el territorio, hicieron una red de caminos
para llevar noticias y productos. Esta red de caminos se llamaba Qhapaq an o
Capac an en quechua que significa gran camino y tambin lo llamaban Inca
an o camino inca.

Hoy en da uno de estos caminos es conocido mundialmente, el camino Inca que

nos lleva a la ciudadela de Machupicchu.

Los caminos del imperio Incaico fueron construidos para los pies de los chasquis,
para llevar mensajes, encomiendas y tambin comida como pescado y frutas,
cada pueblo contaba con chasquis de entre 18 y 25 aos, sirviendo los turnos
diarios de 6 a 12 horas en las postas que les eran asignadas.

Haba dos tcnicas para llevar un mensaje. Una eran los quipus, una serie de
cuerdas de colores y anudadas que servan para la administracin. La otra tcnica
era la palabra, donde el chasqui se pasaba el mensaje repitindolo varias veces,
en voz alta cuando estaba llegando o corran juntos un tramo hasta que el otro
chasqui lo recordaba.

Cuando llegaron los espaoles stos se quedaron tan impresionados con la

eficiencia del sistema de chasquis que los corredores se mantuvieron aun en el
Virreinato del Per. El cronista espaol Pedro de Cieza de Len, escribi: Los
incas inventaron un sistema de postas que era lo mejor de lo que se pudiera
pensar o imaginar las noticias no podran haber sido transmitida a travs de una
mayor velocidad que con los caballos ms veloces , estas palabras de este
cronista nos demuestran la importancia que tuvieron los chasquis dentro del
sistema de comunicacin.