Murcilagos Caverncolas

del Norte de Mxico

Su importancia y problemas de conserva c i n

Merlin D. Tuttle
y
Arnulfo Moreno
Murcilagos Caverncolas
del Norte de Mxico
Su importancia y problemas de conservacin

Merlin D. Tuttle
y
Arnulfo Moreno

Derechos reservados 2005 por Bat Conservation International, Inc.

ISBN # 0-9742379-5-7
Todos los derechos reservados
Impreso en Estados Unidos de Amrica

Las solicitudes para reproducir el material de este trabajo se pueden hacer a:

Bat Conservation International, PO Box 162603, Austin, Texas 78716.
 Agra d e c i m i e n to s
Este trabajo no hubiese sido posible sin el estmulo entusiasta y el apoyo
financiero de Eugenio Clariond Reyes, Presidente del Consejo y Director Ejecutivo del
Grupo IMSA. El Programa Internacional del Servicio de Vida Silvestre y Pesca de los
Estados Unidos proporcion recursos adicionales para esta publicacin; la Fundacin
Disney para la Conservacin de la Vida Silvestre y Bat Conservation International apo-
yaron diversos aspectos esenciales de la investigacin de campo.
Los autores tambin agradecen la invaluable colaboracin y/o apoyo financiero
del Fondo Mexicano para la Conservacin de la Naturaleza, PRONATURA Noreste, el
Instituto Tecnolgico de Ciudad Victoria y el Museo de Historia Natural de
Tamaulipas, TAMux. Su colaboracin contina jugando un papel esencial en nuestro
esfuerzo por la conservacin de los murcilagos del norte de Mxico. Tambin, agrade-
cemos a Travis y Bettina Mathis por su apoyo del proyecto.
La edicin y el diseo de esta publicacin fue realizada por Robert Locke. Dave
Waldien proporcion una extensiva revisin del proyecto. A. Nelly Correa Sandoval,
investigadora del Tecnolgico de Monterrey, brind apoyo logstico y editorial para la
versin en espaol y Elda Patricia Vsquez tradujo el manuscrito original del ingls al
espaol.

Fondo Mexicano
para la Conservacin de la Naturaleza
 C o n te n i d o s
Prefacio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .5
Los murcilagos como aliados importante . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .7
Por qu los murcilagos causan miedo? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .12
Amenazas para la sobrevivencia de los murcilagos . . . . . . . . . . . . . .14
La conservacin de los murcilagos, una gran inversin . . . . . . . . . .16
En dnde viven los murcilagos? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .18
Cmo viven los murcilagos que habitan en cuevas?
En busca de un hogar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .22
En busca de pareja y criando a los hijos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .24
Navegando en la oscuridad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .26
Viajando largas distancias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .27
En busca de comida
Adaptaciones especiales para la cacera . . . . . . . . . . . . . . . . .28
En coevolucin con las plantas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .30
Los distintos rostros de los murcilagos caverncolas . . . . . . . . . . . . .32
Las cuevas de los murcilagos, un recurso sustentable
La extraccin de guano como fertilizante . . . . . . . . . . . . . . . . . .37
El turismo de vida silvestre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .38
Apndices
Apndice I: El control del vampiro comn . . . . . . . . . . . . . . . . .40
Apndice II: Cmo reconocer antiguos refugios de murcilagos
en cuevas? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .44
Apndice III: Gua para la conservacin de los murcilagos
caverncolas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .46
Apndice IV: Aprovechamiento sustentable del guano . . . . . . . .47
Literatura sugerida . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .48
 Murcilagos Caverncolas

Cerca de cuatro millones de murcilagos guaneros salen de una cueva

en la regin fronteriza para cazar insectos durante toda la noche.

4
 del Norte de Mxico

I n t ro d u c c i n
Los murcilagos han vivido en Norteamrica desde la poca
de los dinosaurios y Mxico cuenta con ciento treinta y siete
especies, esto representa a una de las comunidades de
murcilagos ms diversas del mundo. En las cuevas del norte de
Mxico y del sur de los Estados Unidos se encuentran las
poblaciones ms grandes de murcilagos en el mundo. Una sola
colonia puede contener ms de veinte millones de individuos,
esta es la agregacin ms grande de mamferos sobre la tierra.
Durante miles de aos algunas especies de murcilagos han
ocupado las cuevas del norte de Mxico de forma constante. En
este largo tiempo las especies han llegado a jugar un papel muy
importante en el balance de la naturaleza, ayudando adems a
impulsar diversos aspectos de la economa humana.
Nuestro objetivo con esta publicacin, es mostrar los grandes
valores que poseen los murcilagos, as como lo que ellos
requieren para su conservacin. Hacemos especial nfasis en las
especies que forman grandes colonias en cuevas y minas;
principalmente porque estas son las ms conspicuas y vulner-
ables, as como las que ms ayuda necesitan. Sin embargo, no
debemos olvidar el impacto asociado con los murcilagos que
viven solos o en pequeos grupos dispersos.

5
Murcilagos Caverncolas

6
 del Norte de Mxico

Los Murcilagos
como Aliados
Importantes

7
 Murcilagos Caverncolas

os murcilagos son los princi- m a m f e ros menos estudiados de nues-

L pales depredadores de escaraba-

jos, polillas, chicharritas y otros
insectos que son extremadamente cos-
tosos para granjeros y silvicultore s ,
adems de que pueden capturar mos-
quitos en nuestros jardines. Cada
noche un slo murcilago guanero
(Tadarida brasiliensis) puede comer sufi-
cientes polillas del maz como para
evitar que pongan 20,000 huevos. Esto
significa que un granjero no necesita
fumigar varias hectreas de sus cultivos
con costosos pesticidas. Imagine el
valor de una colonia que puede cap-
turar toneladas de insectos por noche!
En una noche de verano los veinte
millones de murcilagos guaneros de
la Cueva Bracken en Texas, consumen
en promedio doscientas toneladas de
insectos, incluyendo millones de
polillas del maz, cuyo costo anual
para los granjeros de Estados Unidos
es de mil millones de dlare s .
Los murcilagos figuran entre los
t ro planeta, principalmente por ser
impopulares. Sin embargo, investiga-
ciones recientes han demostrado su
gran importancia para la agricultura
del norte de Mxico y el sur de Estados
Unidos. Aun cuando los cientficos no
tienen todava un clculo exacto del
valor econmico de los murcilagos
g u a n e ros, sus investigaciones muestran
que si estos murcilagos siguen desa-
pareciendo, los daos a las cosechas se
intensificaran, as como la demanda
de pesticidas que amenazan la salud y
la seguridad del hombre .
Una colonia grande de murcilagos
g u a n e ros ayuda a proteger los campos
de cultivo en un radio de hasta 80
kilmetros o ms de la cueva. En
Georgia, Estados Unidos, un agricultor
coloc casas para murcilagos en sus
huertas de nogales y atrajo a miles de
m u rcilagos guaneros, ahora produce
sus cosechas sin pesticidas en una
regin donde otros granjeros fumigan

Durante la noche los investigadores (de izquierda a derecha) Jason Lee, John Westbrook y
Gary McCracken se preparan para lanzar un globo que lleva un detector de murcilagos y
otros instrumentos. Este proyecto mostr que el murcilago guanero puede ascender hasta
los 3,000 metros para cazar a los insectos nocivos.

8
 del Norte de Mxico

hasta seis veces por temporada.

Muchos insectos son capaces de
escuchar los sonidos de ecolocacin
que producen los murcilagos al cazar
y volar, as que huyen de las reas
donde detectan a los murc i l a g o s .
Algunos cientficos en Estados
Unidos estn probando aparatos que
reproducen los sonidos de los mur-
cilagos para ahuyentar a las plagas de
los cultivos.
Otras especies de murcilagos
polinizan flores y dispersan semillas
que mantienen el equilibrio en los
ecosistemas. Ms de 60 especies de
agaves, incluyendo el agave tequilero ,
dependen de los murcilagos para
polinizar sus flores. Los murc i l a g o s La polilla del maz (Helicoverpa zea), es una
de las plagas ms dainas para la agricultura
m a g u e y e ros son tambin muy impor- en Amrica y uno de los alimentos favoritos
tantes porque dispersan las semillas de del murcilago guanero.
los cactus gigantes. Varias especies de
cactus que producen las preciadas lago para su polinizacin y la dis-
pitahayas dependen de este murc i - persin de sus semillas.

Son tantos los murcila-

gos que emergen de
las cuevas en Texas
que por lo regular
dominan las
imgenes de los
radares climatolgi-
cos. La imagen
pequea muestra el radar Doppler en un da
de verano a las 6:15 p.m., justo cuando los mur-
cilagos salen de sus cuevas (a la izquierda) y se
dirigen hacia las hordas de insectos sobre los
campos de cultivo (a la derecha). Doce minutos
despus, se han dispersado sobre gran parte de la regin central de Texas consum-
iendo insectos por toneladas.

9
 Murcilagos Caverncolas
El excremento de los murcilagos
caverncolas proporciona el mejor fer-
tilizante natural del mundo. Este tam-
bin provee los nutrientes esenciales
para mantener a muchos organismos
que slo viven en ecosistemas
caverncolas. Las bacterias que hay en
estos ecosistemas son usadas por
muchas compaas para mejorar
detergentes y otros productos de gran
valor para el hombre.
La destruccin de grandes colo-
nias de murcilagos puede poner en
10
El murcilago magueyero chico juega un
papel crtico en el desierto al polinizar y
resembrar los cactus y agaves que consume.
Este murcilago toma el nctar de las flores
y transporta el polen de una planta a otra. El
murcilago magueyero de la pgina opuesta,
dispersar las semillas del pitayo que est
consumiendo.
riesgo la salud ecolgica o econmica
de grandes regiones tanto en Mxico
como en Estados Unidos.
 del Norte de Mxico

Los murcilagos ayudan a mantener saludable al Desierto Sonorense. Los murcilagos

magueyeros que se alimentan del nctar de cactus y agaves, son los polinizadores principales
de muchas de esas plantas.

11
 Murcilagos Caverncolas
Por qu los Murcilagos Causan Miedo?
os murcilagos han sido incom-
L p rendidos por muchas culturas
debido a que slo son activos
durante la noche y son difciles de
observar. Y es natural que tengamos
miedo a las cosas que desconocemos.
En las Islas del Pacfico, donde los zor-
ros voladores tienen una enverg a d u r a
de hasta dos metros pero viven en
reas abiertas y pueden ser observ a d o s
como las aves, las personas los apre-
cian tanto como a otras especies de
fauna silvestre .
En Mxico, los murcilagos ciert a-
mente no tienen nada que ver con el
mito del Chupacabras, y la gran
mayora no muerde a otros animales.
Por cada murcilago vampiro, hay lit-
eralmente millones de murcilagos
benficos. Debido a que las especies
12
Vampiro
comn
benficas viven en colonias muy
grandes y son fcilmente visibles, mil-
lones pueden ser aniquilados equivo-
cadamente en un momento. Miles de
cuevas han sido quemadas, dinami-
tadas o destruidas de alguna manera,
en la creencia errnea de que con esto
estn eliminando a los vampiros; sin
embargo, los vampiros no necesitan
cuevas para sobre v i v i r.
En el mundo hay nicamente tre s
especies de murcilagos vampiros, y
las tres viven exclusivamente en
Amrica tropical, incluyendo Mxico.
Se sabe que el vampiro comn
(Desmodus ro t u n d u s) es la nica especie
de las tres que muerde a humanos y al
ganado. A pesar de que el vampiro
comn raramente muerde a las per-
sonas, si puede daar al ganado.
 del Norte de Mxico
A f o rtunadamente, este murcilago es
fcil de reconocer y puede ser contro-
lado sin daar a otras especies
benficas (ver Apndice I).
Los murcilagos figuran entre los
animales ms inofensivos del mundo.
P e ro al igual que otros mamferos, los
m u rcilagos pueden enfermar de rabia;
aun as, estos raramente son agre s i v o s
o muerden al hombre, excepto para
defenderse si son manipulados. Si un
m u rcilago llega a morder a alguien, el
animal debe ser examinado para
d e s c a rtar la presencia del virus rbico,
se debe buscar ayuda mdica para una
evaluacin y de ser necesario vacu-
narse tan pronto como sea posible.
As como en el excremento de las
aves, en el guano de los murcilagos
puede crecer un hongo potencial-
El vampiro comn es una de las tres
especies de vampiros y la nica que se
conoce que muerde al hombre y al ganado.
13
mente infeccioso (Histoplasma capsula-
tum). Las personas que no entran a las
cuevas tienen poco que temer.
Aquellos que exploran cuevas o
extraen guano deben evitar la
inhalacin de polvo en las cuevas. Una
infeccin pulmonar, conocida como
histoplasmosis, es por lo regular tan
grave como un resfriado, pero puede
ser serio para aquellos que inhalan sin
cuidado cantidades excesivas de polvo
c a rgado de esporas.
A pesar de dcadas de estar investi-
gando a los murcilagos y de estar
rodeados por millones de ellos en
cuevas, los autores nunca hemos sido
atacados o contrado alguna enfer-
medad transmitida por murcilagos y
tampoco hemos visto a un murcilago
e n redarse en el cabello de alguien.
 Murcilagos Caverncolas

Amenazas para la Sobrevivencia

de los Murcilagos
as poblaciones de murc i l a g o s Los murcilagos que forman colo-

L son muy vulnerables porque se

reproducen lentamente, ms
que cualquier otro mamfero de igual
tamao y porque una sola cueva puede
ser crtica para la sobrevivencia de una
especie. Por ejemplo, en Sonora hay
una cueva donde se refugia ms del 90
por ciento de la poblacin re p ro d u c t i-
va del murcilago magueyero chico,
especie amenazada. La proteccin de
este tipo de recursos es esencial.
nias enormes y conspicuas en cuevas
son muy vulnerables a los disturbios
humanos. Muchas cuevas que alguna
vez alberg a ron grandes nmeros, hasta
millones de murcilagos, ya no con-
tienen ninguno. En un estudio realiza-
do por Bat Conservation International
en 1991 se encontr que en cinco de
las 10 cuevas ms importantes del
norte de Mxico las poblaciones de
m u rcilagos haban disminuido entre

Muchos murcilagos caverncolas forman enormes colonias que alcanzan los millones de
individuos, como los murcilagos guaneros, que casi cubren por completo el techo y las
paredes de esta cueva. En las reas de maternidad las cras estn muy apretadas.

14
 del Norte de Mxico

Las cuevas albergan varios millones de murcilagos, pero estos estn en gran riesgo de ser
perturbados por el hombre, incluso de ser destruidos intencionalmente, especialmente
cuando las cuevas son muy notorias.

un 95 y 100 por ciento. La causa ms el crecimiento de rboles y arbustos

importante de esto fue por incendio
intencional o por dinamitar las cuevas.
La perturbacin inadvertida de los
refugios puede reducir seriamente la
habilidad de las madres para criar a sus
pequeos durante el verano o puede
hacer que los murcilagos gasten sus
p reciosas re s e rvas de grasa que necesi-
tan para hibern a r.
Algunas veces las entradas a las
cuevas se cierran por temor a los vam-
piros o a los gases; en otras ocasiones
se cavan nuevos tneles para la extrac-
cin de guano, esto altera el flujo del
aire y la temperatura del refugio,
haciendo que los murcilagos abando-
nen la cueva. Las fogatas en la entrada
de las cuevas sofocan a los murcilagos
cuando el humo entra en su refugio, o
an peor, si el guano se incendia puede
p e rmanecer prendido por varios meses.
En ocasiones algo tan simple como
en la entrada de las cuevas puede blo-
quear la salida de los murcilagos y
aumentar el riesgo de que sean daa-
dos o atrapados por depre d a d o re s .
Los murcilagos guaneros han sido
muy afectados por el uso de pesticidas
agrcolas, especialmente por org a n-
oclorados tales como el DDT. Los
insecticidas organoclorados, org a n o-
fosfatados y el carbamato son una gran
amenaza para los murcilagos, as
como los pire t roides sintticos.
Por otro lado, los murcilagos
m a g u e y e ros estn siendo amenazados
con morir de hambre ya que dependen
del polen y nctar de las flores de los
agaves, y estos estn siendo rpida-
mente sobre explotados y destru i d o s .
La continua prdida de alimento y
refugios pone a los murcilagos
m a g u e y e ros (Leptonycteris curasoae y L.
n i v a l i s)en un riesgo creciente.

15
 Murcilagos Caverncolas

La Conservacin de los Murcilagos,

una gran inversin
os murcilagos caverncolas cilagos se encuentran entre las

L f o rman colonias conspicuas de

lenta re p roduccin en algunas
cuevas donde son vulnerables a las
personas que los desconocen, temen y
persiguen. Como resultado, los mur-
especies de fauna silvestre que estn
disminuyendo ms rpidamente y en
p e l i g ro de desaparecer. Su super-
vivencia y nuestro bienestar
depende de la habilidad que tengamos

Los murcilagos proporcionan muchos servicios al ambiente y al hombre. Entre otras cosas,
ayudan a controlar distintos tipos de problemas, por lo regular costosas plagas. Los murci-
lagos plidos pueden consumir hasta alacranes.

16
 del Norte de Mxico

para sobreponer nuestro temor infun- pueden reestablecer colonias de

dado y de respetarlos y pro t e g e r l o s
como aliados. El xito en esta materia
puede ser considerado como una gran
inversin para la seguridad y salud de
la humanidad.
Conservar a los murcilagos en
propiedades privadas es relativamente
sencillo; sin embargo, esto puede ser
muy complicado cuando las cuevas
estn en lugares pblicos y de fcil
acceso. Los dueos de tierras privadas
millones de murcilagos en sus cuevas
abandonadas, simplemente con prote-
gerlas del disturbio, eliminando el
crecimiento de plantas en las
entradas, sellando tneles artificiales
o abriendo entradas cerradas.
Para consejos sobre cmo recono-
cer antiguos refugios de murcilagos
ver el Apndice II; para saber cmo
conservarlos y restaurarlos, ver el
Apndice III.

Las cuevas de murcilagos pueden ser una parte lucrativa de cualquier afortunado propi-
etario que cuente con una.Adems de cazar miles de insectos como lo hace este murcilago,
su salida al atardecer es una gran atraccin para los turistas. Cuando se protegen las cuevas
los murcilagos pueden regresar a los sitios que abandonaron.

17
 Murcilagos Caverncolas
En dnde viven los murcilagos?
os murcilagos del norte de
L Mxico viven en una gran
variedad de lugares: entre las
hojas de rboles, el paixtle o heno, en
las grietas de los acantilados, en las
oquedades o debajo de la corteza
suelta de viejos rboles. Otros pocos
pueden vivir en grietas erosionadas o
debajo de grandes rocas. Dado que
muchos refugios naturales se han per-
18
dido, las especies ms adaptables
encuentran abrigo en puentes, alcan-
tarillas y edificios.
Sin embargo, cada especie tiene
sus requerimientos particulares. Por
ejemplo, los murcilagos rojos y
amarillos no se refugian en cuevas, as
como el murcilago guanero no
puede esconderse en el follaje de los
rboles.
Algunas especies de murcilagos
necesitan muy poco espacio para
refugiarse. Estos pipistrelos del oeste
(Pipistrellus hesperus) encuentran un
apretado abrigo en una angosta grieta
de la roca.
del Norte de Mxico

Un murcilago de pelo
plateado (Lasionycteris
noctivagans) se asoma
desde su refugio en el
hueco de un rbol
viejo (izquierda); as
mismo, el murcilago
pinto (Euderma
maculatum) emerge de
su confortable refugio
en una pared de rocas
(abajo).

19
 Murcilagos Caverncolas
Estos murcilagos magueyeros chicos
(arriba) cuelgan del techo de una cueva,
tienen sus rostros cubiertos con el polen de
las plantas que polinizaron. Hasta el heno
puede ser una casa para los murcilagos
amarillos del oeste (Lasiurus xanthinus).
20
Los murcilagos que viven solos o
en pequeos grupos tienen ms
opciones para ocultarse y son menos
conspicuos. Aquellos que forman
colonias muy grandes en las cuevas
son tpicamente los ms vulnerables si
sus refugios habituales son alterados.
A menudo pocas cuevas renen las
caractersticas requeridas por las colo-
nias grandes, por tal motivo han sido
usadas por miles de aos. En la
actualidad estas son vitales para su
sobrevivencia.
Los murcilagos son parte de un
complejo sistema ecolgico que
incluye numerosas cuevas y eco-
sistemas que van desde el suroeste de
Estados Unidos hasta el centro y sur
de Mxico. No sabemos que pasara si
los murcilagos o una especie impor-
tante de planta desaparecieran; aun
as, el potencial para que ocurra un
grave dao ecolgico y econmico es
muy serio.
 del Norte de Mxico

Los murcilagos rojos del este

(Lasiurus borealis) viven en el follaje
de los rboles, su pelaje se confunde
con las hojas muertas o los conos
de los pinos.

21
 Murcilagos Caverncolas

Cmo Viven los Murcilagos

que Habitan en Cuevas?
En Busca de un Hogar
un en regiones donde existen estn criando a sus pequeos deben

A miles de cuevas, pocas renen

las condiciones para ser usadas
por los murcilagos, as que en slo
algunas viven pequeos grupos de
murcilagos. Por lo regular, las
colonias ms grandes estn en cuevas
con entradas y pasajes muy grandes.
El riesgo de que un murcilago sea
capturado por una serpiente, bho,
mapache o algn otro depredador es
mayor cuando pasa por una entrada
e s t recha o parcialmente bloqueada
por vegetacin. Desafortunadamente,
las cuevas ms grandes tambin son
las ms atractivas para el hombre.
Cuando las mams murcilago
buscar cuevas con techos muy
rugosos para que las cras se cuelguen
y bastante altos (ms de dos metros)
para que los depredadores que saltan
no los alcancen. Los techos con forma
de domo son los mejores porque estos
atrapan el calor de sus cuerpos, lo cual
ayuda a los bebs a crecer ms rpido.
Entre ms fro sea el clima, ms difcil
es para los murcilagos encontrar un
refugio lo suficientemente caliente
como para criar a sus hijos; pero las
colonias grandes pueden calentar los
refugios con su calor corporal.
Por lo regular en el verano los
murcilagos macho forman grupos de

Una cueva puede tener ciertas condiciones para albergar a los murcilagos guaneros, pero
cuando encuentran la cueva correcta, millones de estos murcilagos se irn ah.

22
 del Norte de Mxico
solteros, ocupando cuevas diferentes
a las maternales. As, se reduce la
competencia por el alimento cuando
las madres deben comer el doble para
amamantar a sus cras.
En general, las cuevas con ms de
una entrada son ms susceptibles de
atrapar el aire fro o caliente del ex-
terior. Aquellas que tienen la pendi-
ente hacia arriba tienden a atrapar aire
tibio, lo contrario ocurre en las cuevas
con pendiente hacia abajo.
Debido a que casi todo el norte de
Mxico es relativamente clido, pocas
cuevas son bastante fras para que los
murcilagos hibernen. Sin embargo,
muchos murcilagos de la regin
pasan el invierno en las cuevas ms
fras, aqu su metabolismo y temper-
atura corporal bajan, entrando en un
estado de letargo para conservar la
grasa que los nutrir en el invierno. Si
realmente existen cuevas de hiber-
nacin en Mxico, seguramente se
encuentran en grandes elevaciones y
stas podran ser crticas para muchos
murcilagos.
La mayora de las colonias de mur-
cilagos emplean varias cuevas a
Cada tarde de verano los
murcilagos guaneros emergen
de la Cueva Bracken en Texas
para pasar la noche cazando
insectos voladores.
23
travs de un ciclo anual. Aun las colo-
nias maternales casi siempre se
mueven estacionalmente. Media
docena o ms de cuevas pueden ser
usadas por una sola colonia grande.
En el norte de Mxico las colonias
con ms 150,000 murcilagos casi
siempre son de murcilagos guaneros.
Las colonias que van de entre varios
miles a 100,000 probablemente sean
de murcilagos magueyeros o miotis
mexicano (Myotis velifera), especies
que son menos adaptables y especial-
mente vulnerables. Parece que el
tamao de las colonias del miotis
mexicano se est reduciendo de forma
alarmante en muchas reas, aun cuan-
do existen pocos datos sobre su esta-
do actual.
Aproximadamente una docena de
especies de murcilagos del norte de
Mxico forman colonias de unos
cuantos individuos hasta varios cien-
tos. Estos murcilagos frecuente-
mente los encontramos en cuevas
pequeas con entradas pequeas.
Debido a que ocupan cuevas menos
atractivas para el hombre, tienden a
ser menos hostigados.
 Murcilagos Caverncolas

En Busca de Pareja
y Criando a los Hijos
o sabemos mucho sobre el Como en otros animales, algunos

N c o m p o rtamiento de cortejo
en los murcilagos, pero sus
despliegues para atraer pareja parecen
ser variados. En algunas especies, los
machos cuidan una cavidad en el
techo de la cueva, y las hembras los
eligen de acuerdo con la calidad del
sitio que l ofrece. Los murcilagos
guaneros machos reclaman espacios
especiales en el techo de la cueva,
tambin cantan para atraer a parejas
potenciales.
machos son incapaces de ganar la
atencin de las hembras, mientras
otros atraen a muchas. La mayora de
los apareamientos ocurren en marzo,
y los bebs nacen en junio o prin-
cipios de julio.
Los murcilagos guaneros slo
tienen una cra al ao. Estas son rosas
al nacer, no tienen pelo y pesan casi
un tercio del peso de su madre. Las
mams renen con rapidez en el
techo de la cueva a muchas cras, tan-

En promedio ms de 5,000 murcilagos guaneros bebs estn apiados en un metro cuadra-

do del techo de la cueva; a pesar de esto cada madre se las arregla para encontrar a su cra.

24
 del Norte de Mxico

tas como 5,380 por metro cuadrado.

Las madres encuentran y amamantan
a sus cras a pesar de buscarlos entre
toneladas de bebs murcilagos.
Cada madre recuerda donde dej a
su hijo, as como su chillido y olor
caractersticos. Una hembra de mur-
cilago guanero, produce cuatro
veces ms leche que la mejor vaca
Jersey; esto claro, en proporcin a su
tamao.
Las cras crecen rpidamente,
alcanzando el tamao adulto y apren-
diendo a volar y a comer en slo
cuatro a seis semanas.
Imagine la dificultad para aprender
a volar en total oscuridad, navegando
slo con sonidos, en medio de otros Las hembras murcilago amamantan a sus
cras, tal como lo hace el murcilago
miles de principiantes en un trfico
guanero (foto superior) y el murcilago rojo;
congestionado donde potencialmente para producir suficiente leche las madres
pueden ocurrir varias colisiones deben consumir casi el doble de su peso en
fatales por segundo. alimento.

25
 Murcilagos Caverncolas

Navegando en la Oscuridad

ontrario a las creencias populares, todos los

C murcilagos tienen ojos y su visin es tan
buena como la de otros animales nocturnos.
Adems, pueden volar en completa oscuridad
usando un sistema de navegacin parecido al
sonar, llamado ecolocacin. Este consiste en
emitir pulsos de sonido a travs de la boca o la
nariz, los ecos que regresan son analizados, pudi-
endo detectar hasta un cabello humano. Con este
sistema un murcilago puede buscar y capturar
pequeos insectos en un segundo, llegando as a
capturar ms de mil insectos por hora.

26
 del Norte de Mxico
Viajando Largas Distancias
anto los murcilagos guaneros
T como los magueyeros viajan
grandes distancias. Muchos de
ellos migran muy al norte cada prima-
vera y regresan al sur en el otoo.
Algunos murcilagos insectvoros
como los guaneros sincronizan su
ciclo anual con la abundancia de
insectos a lo largo de su ruta migra-
toria; mientras que los murcila-
gos magueyeros siguen
un complicado
corredor de
nctar forma-
do con plantas que florecen de
manera secuencial en primavera como
en otoo. (Ver En busca de Comida y
En Coevolucin con las Plantas)
Los murcilagos guaneros son
expertos en viajar grandes distancias.
Cada noche, suben a gran altitud,
algunas veces a miles de metros, para
encontrar vientos que los impulsan a
gran velocidad para llegar a sus reas
de alimentacin, a ms de 80 kil-
metros desde sus cuevas.
En el otoo, cuando viajan
27
grandes distancias esperan el
paso de un frente fro para
que el viento los transporte
a ms de 800 kilmetros
en una noche. Al viajar
lo hacen en grandes
grupos, al parecer
confan en la expe-
riencia de
o t ros individuos para
encontrar su camino
entre cuevas apartadas por cientos de
kilmetros. Es un misterio cmo
logran encontrar las cuevas cuando
vuelan a miles de metros sobre el
suelo.
Poco se sabe sobre los detalles de
los viajes, pero es claro que las cuevas
de trnsito, de las cuales hay muchas
en el Norte de Mxico, son esenciales
para los murcilagos durante la
migracin.
 Murcilagos Caverncolas
En Busca de Comida
ADAPTACIONES
SSPECIALES
PARA LA CACERA
as especies que forman grandes
L colonias necesitan comer
muchas toneladas de insectos
cada noche; por ende, deben viajar
l a rgas distancias para encontrar su ali-
mento. Recientemente los cientficos
d e s c u b r i e ron que las colonias ms
grandes de murcilagos guaneros, se
encuentran en lugares donde fcil-
mente pueden interceptar a las polillas
que migran cada verano y otoo. Los
murcilagos dependen de sus alas
l a rgas y angostas, as como de fuert e s
c o rrientes de viento que los propulsen
para interceptar millones de insectos
en migracin, que se encuentran a
miles de metros del suelo.
Al parecer los murcilagos
guaneros exploran reas extensas,
tienen adems una brillante memoria
y medios de comunicacin, pues son
expertos en aparecer de repente en
grandes cantidades, aprovechndose
de las polillas que estn o migrando o
poniendo sus huevecillos en un
maizal.
Con el fin de escaparse de los mur-
cilagos, las polillas han desarrollado
un odo especial para detectarlos. Sin
embargo, como estas vuelan sobre el
suelo para ir de un cultivo a otro o
para migrar, stas son muy vulner-
ables al rpido vuelo de los murcila-
28
Este murcilago
plido ha
capturado una
grilleta.
gos guaneros. Otros murcilagos
tienen diversas adaptaciones para
contrarrestar el odo de los insectos.
El murcilago orejn californiano
(Macrotus californ i c u s) regularmente
forma colonias que van de docenas
hasta cientos de individuos en cuevas
y confan de sus alas cortas y anchas
que los capacitan para volar como un
helicptero. Al vivir en grupos
pequeos y tener un vuelo muy
maniobrable, pueden refugiarse en
cuevas ms pequeas que las
empleadas por los murcilagos
guaneros y no tienen que volar mucho
para encontrar suficiente alimento.
Para evitar viajar muy lejos y muy
alto, ellos capturan directamente a los
insectos que duermen en el suelo o
sobre la vegetacin, de una forma que
sera imposible para los murcilagos
g u a n e ros que no tienen un vuelo
maniobrable.
Tambin, tienen ojos extragrandes
y una visin nocturna extraordinaria
con la cual ven insectos de slo 4 mm
de largo, por lo que no tienen que
 del Norte de Mxico
usar su sistema de ecolocacin que
advertira al insecto de su presencia.
En efecto, ste y el murcilago plido
(Antrozous pallidus) tienen un odo tan
sensible que pueden escuchar el dbil
ruido que hacen los grillo y grilletas al
caminar. Estos confan ms en el odo
que en la ecolocacin para su acerca-
miento final.
Muchos murcilagos insectvoros
tienen estrategias intermedias. Las
alas del miotis mexicano no semejan
ni a jets ni a helicpteros, lo que sig-
nifica que pueden volar ms lejos que
el murcilago orejn californiano,
pero no tan lejos como el murcilago
guanero. Pueden perseguir insectos
ms rpido que los murcilagos ore-
jones, pero no son tan buenos para
permanecer inmviles en el aire como
Un ciempis esta cerca de ser la
cena de este murcilago plido.
Estos murcilagos toman casi
todas sus presas del suelo.
29
para capturar insectos directamente
del follaje. Entonces, el miotis mexi-
cano caza por lo regular cerca de los
rboles y arbustos donde es ms fcil
atrapar a su presa. Al cazar cerca de
los rboles evitan ser detectados, tal
como lo hacen los policas con sus
radares, se ocultan en las curvas o
caadas para atrapar a los con-
ductores veloces.
Los murcilagos tienen diversas
adaptaciones para lidiar con ciertos
tipos de presas. Los murcilagos
plidos, por ejemplo, son inmunes a
los mortales aguijones del escorpin y
ciempis. Tambin tienen alas ms
grandes para el despegue, lo que los
capacita para alimentarse de presas
ms grandes, por las cuales otros mur-
cilagos no pueden competir.
 Murcilagos Caverncolas

EN COEVOLUCIN CON LAS PLANTAS

s difcil determinar exactamente como los murcilagos

E comenzaron a alimentarse de nctar y frutas, tal parece

que primero fueron atrados por los insectos que
visitaban las plantas. El murcilago plido se alimenta
principalmente de insectos, pero tambin visita las flores de
los cactus y los agaves para comer su nctar; otro murcilago
insectvoro, el orejn californiano come los frutos del cactus,
tal como lo hacen los murcilagos magueyeros y trompudos
(Choeronycteris mexicana); sin embargo, estos ltimos se
alimentan casi exclusivamente del polen y nctar de los
agaves y cactus columnares. Durante miles de aos, estos
murcilagos y las plantas que visitan han coevolucionado
estrechamente hacindose interdependientes, de tal modo que
la desaparicin de uno podra daar seriamente al otro.

Los agaves han desarrollado

una relacin de beneficio
mutuo con los murcilagos.
Muchas plantas dependen
principalmente de los
murcilagos para su
polinizacin; este murcilago
trompudo (esta pgina) y los
magueyeros chicos (pgina
opuesta) se alimentan del
nctar de las flores de agave.

30
 del Norte de Mxico

En el norte de Mxico, el cactus cuevas y ecosistemas enteros, que van

s a g u a ro, el rgano y el cardn los desde el suroeste de Estados Unidos
ms grandes y, por lo re g u l a r, las plan- hasta el centro y sur de Mxico. No
tas ecolgicamente ms importantes sabemos simplemente que pasara si
en su regin intercalan sus pocas de los murcilagos o una especie impor-
floracin y fructificacin para hacerlas tante de planta desaparecieran; pero
coincidir con la migracin hacia el una cosa si es segura, si esto sucediera
n o rte y la re p roduccin de los mur- el dao ecolgico y econmico sera
cilagos. Los murcilagos re g resan grave.
este favor polinizando las flores y
dispersando las semillas de los cactus.
Al final de la estacin, muchas
especies de agaves florecen en una
secuencia inversa para crear un
c o rredor de nctar, el cual provee un
s u m i n i s t rocontinuo de alimento para
que los murcilagos viajen hasta el
c e n t roy sur de Mxico. En su ruta, los
murcilagos son esenciales polin-
i z a d o res y dispersores de semillas de
estas comunidades de plantas.
Claramente este es un sistema muy El murcilago
complejo, que incluye numerosas magueyero chico

31
 Murcilagos Caverncolas
Los Distintos R o s t r o s
MIOTIS MEXICANO
Myotis velifera
Los murcilagos miotis se caracteri-
zan por tener rostros sencillos no
especializados. Varias especies usan
las cuevas del norte de Mxico, pero
slo el miotis mexicano forma colo-
nias de hasta decenas de miles.
32
de los
Murcilagos
Caverncolas
MURCILAGO OREJN CALIFORNIANO
Macrotus californicus
Las enormes orejas de estos mur-
cilagos los capacitan para escuchar
hasta el ms fino de los sonidos,
como los pasos de un grillo o el
crujir de las mandbulas de una oru g a
masticando. Algunos murc i l a g o s
tienen en la nariz estructuras con
f o rma de hoja que usan para transmi-
tir sonidos de ecolocacin a travs
de esta. Los ojos extragrandes de
estos murcilagos los capacitan para
cazar solamente con la vista, pero en
las noches ms oscuras dependen de
su ecolocacin.
 del Norte de Mxico

MURCILAGO GUANERO MAYOR

Nytinomops macrotis
Las orejas grandes y lateralmente
aplanadas de estos murcilagos les
ayudan para mantener la cabeza
levantada cuando vuelan a gran veloci-
dad. Estos murcilagos tienen unas de
las alas ms angostas que existen en
relacin con su tamao corporal, lo cual
les permite volar como un jet.
Probablemente los pelos largos de la
cara les ayudan para encontrar su
camino entre las grietas de las rocas
donde se refugian. Por lo regular, estos
murcilagos al igual que otros guanero s
de gran tamao se refugian en acanti-
lados, desde donde se dejan caer para
alzar el vuelo. Slo se encuentran en
cuevas que tengan cavidades sobre
enormes entradas.
MURCILAGO TROMPUDO
Choeronycteris mexicana
El hocico alargado y las orejas
pequeas de los murcilagos
nectarvoros les ayudan para
introducir sus rostros en las flores de
las que se alimentan. Los bigotes
largos sirven para sentir el
camino dentro de la flor, y
con sus grandes ojos
localizan sus flores
favoritas.

33
 Murcilagos Caverncolas
VAMPIRO COMN
Desmodus rotundus
Los granitos en la nariz de este
murcilago, son en realidad sensores
que sirven para detectar reas ricas
en capilares sobre la piel de sus pre-
sas. All los vampiros pueden morder
34
para alimentarse, causando el mnimo
dolor. Los ojos grandes tambin les
ayudan para evitar ser daados por
sus vctimas. La saliva del vampiro
tiene un anticoagulante especial que
le asegura un constante flujo de
sangre. Una comida completa
consiste de slo de veinte a treinta
mililitros de sangre.
MURCILAGO OREJAS DE EMBUDO
Natalus stramineus
Las orejas en forma de embudo de
este murcilago son sin duda parte
de un sistema muy especializado de
ecolocacin. Los ojos pequeos
sugieren que no los usan mucho para
navegar.
 del Norte de Mxico

MURCILAGO CARA DE FANTASMA

Moormoops megalophylla
Los rostros extraos y los ojos
pequeos regularmente estn
asociados con un sofisticado sistema
de ecolocacin. Nadie sabe porque
los ojos de estos murcilagos parecen
estar localizados en sus orejas. Los
grandes pliegues de piel alrededor de
sus labios forman como una trompeta
que sirve para dirigir sus seales de
ecolocacin.

MURCILAGO MULA AMERICANO

Corynorhinus townsendii
Las grandes orejas de este mur-
cilago pueden captar los
sonidos ms dbiles de los
insectos, pero tambin ayudan a
regular la temperatura corporal.
Cuando descansa en una cueva,
el murcilago a menudo enrosca
las orejas en una forma que
asemeja los cuernos de un
carnero. Al extender las grandes
orejas el murcilago incrementa
su superficie corporal lo cual le
ayuda a perder calor.

35
 Murcilagos Caverncolas

Los costales apilados estn llenos de guano de murcilago, el cual fue obtenido en una cueva
de Coahuila. Este valioso recurso es un fertilizante natural excelente; si protegemos a los
murcilagos y sus cuevas, el suministro ser renovado constantemente.

36
 del Norte de Mxico

Las Cuevas de los Murcilagos,

un Recurso Sustentable
La Extraccin de Guano como Fertilizante
l guano de los murcilagos se ha El aprovechamiento del guano se

E usado como fertilizante desde

hace cientos de aos. Por ejem-
plo, en la Cueva de Bracken al nort e
de San Antonio, Texas, se han extra-
do miles de toneladas de guano, tan
slo en 2002 se cosecharon doscientas
toneladas, y doscientas cincuenta y
cuatro en 2004. Estudios realizados
por Bat Conservation International en
los aos 2003 y 2004, confirm a ro n
que en algunas cuevas de Mxico el
guano es aprovechado aun cuando los
murcilagos estn presentes, lo cual
impacta negativamente a las colonias.
Actualmente, el precio del guano al
menudeo va desde $2.86 hasta $12.10
d l a res americanos por kilo.
puede realizar de forma sustentable,
especialmente en las cuevas usadas por
especies migratorias que slo estn
presentes en una poca del ao. Sin
e m b a rgo, si por falta de cuidado
afectamos a los murcilagos, estos
pueden dejar de producir guano
rpidamente. Para que sea sustentable,
el aprovechamiento se debe realizar
cuando los murcilagos no estn, o en
la temporada que hay muy pocos,
nunca cuando las madres estn criando
a sus pequeos, esto es a finales de la
primavera y principios del verano.
Para ms detalles sobre el
aprovechamiento sustentable del
guano ver el Apndice IV.

Cuando millones de murcilagos viven en el techo y las paredes de una cueva, literalmente se
convierten en una fbrica que produce guano en cantidades comerciales.

37
 Murcilagos Caverncolas

El Turismo de Vida Silvestre

a observacin de vida silvestre es una industria que crece rpidamente.

L Miles de personas de Amrica del Norte van a la Cueva Bracken, cerca

de San Antonio, Texas para observar la espectacular salida de veinte
millones de murcilagos guaneros. Cada tarde de verano salen de abajo del
puente de la Avenida Congreso en Austin, Texas cerca de un milln y medio
de estos murcilagos; esto le redita a la ciudad ms de ocho millones de
dlares en ganancias por el turismo.
Bat Conservation International, el Departamento de Parques y Vida
Silvestre de Texas y The Nature Conservancy en Texas, ofrecen oportunidades
muy atractivas para observar murcilagos en sitios protegidos. Tambin, un
creciente nmero de ranchos privados en el norte de Mxico y el suroeste de
Estados Unidos estn aumentando a sus ganancias al atraer a los observadores
de vida silvestre. El espectacular vuelo de una colonia de murcilagos al
atardecer es un gran incentivo para atraer a los turistas.

38
 del Norte de Mxico

La vida silvestre esta siendo cada vez ms una atraccin turstica muy popular, y pocas cosas en la
naturaleza se comparan con el espectculo que ofrece la salida de millones de murcilagos de una
cueva (arriba) o bajo un puente urbano (izquierda) en el centro de la Ciudad de Austin,Texas. Ambos
sitios son poderosos imanes de turistas.

39
 Murcilagos Caverncolas

Apndices
Apndice I
El Control del Vampiro Comn
o queme, envenene, dinamite o ducentes, ya que los vampiros no
N dae de alguna forma las cuevas
de los murcilagos, esperando con-
necesitan de cuevas para sobrevivir, y
es mucho ms probable que slo mate
trolar a los vampiros. Tales acciones a los murcilagos benficos.
destructivas son El control a gran escala se logra
contrapro- mejor si el ganado se encierra en un
corral por varias noches y se colocan
redes finas de nylon alrededor del
Los vampiros corral para capturar a los vam-
(abajo) se dis-
tinguen fcilmente
piros que entran. A los
de los benficos vampiros
murcilagos
insectvoros
(derecha).

40
 del Norte de Mxico

El control de los vampiros inicia cuando son capturados cerca de los corrales con las redes
de nylon. Entonces se cubren con el veneno y se liberan. Los refugios empleados por los
vampiros son fciles de identificar por sus excrementos oscuros parecidos a chapopote, a
diferencia de las bolitas o polvo caractersticos de otros murcilagos.

41
Murcilagos Caverncolas

Vampiro comn

42
 del Norte de Mxico

Los ganaderos (izquierda) untan una mezcla txica de Vaselina y Clorofacinone sobre un
vampiro capturado. Ellos lo van a liberar para que regrese a su refugio a envenenar a por lo
menos cuarenta vampiros ms, ya que ellos se ayudan mutuamente para limpiarse. Los
vampiros (arriba) producen una herida pequea que la vctima suele no sentir, mientras las
sustancias qumicas de su saliva facilitan el flujo de sangre.

capturados se les unta en la espalda envenenar, ya que por lo regular

con una pasta venenosa a base de
Clorofacinone y Vaselina, despus
son liberados para que regresen a sus
refugios, donde otros vampiros les
ayudaran a quitarse la pasta; de esta
f o rma se pueden envenenar hasta
cuarenta ms. Los vampiros captura-
dos deben ser tratados y liberados sin
matarlos, de otra forma el mtodo no
funciona.
Para acabar con el dao a un slo
animal domstico, al atardecer cubra
la herida que dej la mordida del
v a m p i ro con la misma pasta. Los
vampiros que regresen se van a
trataran de reabrir las heridas
anteriores para alimentarse.
Muy fcilmente podemos proteger
unos cuantos cerdos, gallinas u otros
animales domsticos si por las noches
los encerramos en jaulas a prueba de
vampiros. Estos se logra con malla de
alambre (u otro material) no mayor de
un centmetro de dimetro.
Para una asesora detallada, visite
el catlogo en lnea de Bat Conserva-
tion International www.batcatalog.com y
pida una copia del video El Control
del Murcilago Vampiro y La Rabia
Bovina.

43
 Murcilagos Caverncolas

Apndice II
Cmo Reconocer Antiguos Refugios
de Murcilagos en Cuevas
uando se buscan antiguos refu-
C gios de murcilagos, primero se
deben visitar las cuevas con grandes
entradas (especialmente ms de tres
m e t ros) y dimensiones interiores.
Estas tpicamente albergan a las colo-
nias ms grandes de murcilagos.
Dentro de la cueva, busque las
seales o rastros que dejaron los mur-
cilagos despus de haber ocupado el
sitio por mucho tiempo. Manchas
caf oscuro o rojo oxidado sobre la
piedra caliza, especialmente en
techos con forma de domo, indican
donde se posaron los murcilagos.
Para encontrar evidencias de
guano viejo, examine el piso debajo
de los domos, especialmente los que
estn manchados. Este todava puede
tener forma de bolitas o granitos de
a rroz, pero tambin puede estar
hecho polvo. El excremento de mur-
cilago es muy fcil de desmoronar a
diferencia del de las ratas y ratones
que son duros, adems de que brilla
cuando se le ilumina, ya que tiene
pequeos fragmentos de alas y cuer-
pos de insectos. Un excremento roji-
zo casi negro viscoso, parecido al
chapopote (nunca bolitas), slo lo
dejan los vampiros (ver pgina 41). Los
m u rcilagos nectarvoros tienden a

Esta gruesa capa de guano en el piso de una cueva es prueba inequvoca de que los
murcilagos estn usando o usaron la cueva por algn tiempo.

44
 del Norte de Mxico

dejar las paredes y el piso salpicados de murcilagos guaneros y/o de mio-

con excrementos de un color
amarillento.
Usted puede estimar el tamao
histrico de un refugio si mide el rea
en metros cuadrados que ocupo la
colonia (basado en las manchas de los
techos y/o guano en el suelo) y lo
multiplica por dos mil murcilagos
por metro cuadrado. Esta es la densi-
dad promedio en el norte de Mxico
tis mexicanos adultos.
Reporte las cuevas que necesiten
de ayuda al Dr. Arnulfo Moreno
(l e p t o n y c t e r i s 2 0 0 0 @ y a h o o . c o m . m x) ,
C o o rdinador de Programa de Bat
Conservation International en
Mxico, o visite www.batcon.org. Por
correo, escriba a la direccin: Bat
Conservation International, PO Box
162603, Austin, Texas 78716 USA.

La mancha rojo oxidado en el techo y las paredes de esta cueva fueron causadas por los millones
de murcilagos que vivieron all durante muchos aos. La mayora abandon la cueva hace bastante
tiempo, pero muchos regresaron despus de que Bat Conservation International removi las
hierbas de la entrada.

45
 Murcilagos Caverncolas
Apndice III
Gua para la Conservacin
los Murcilagos Caverncolas
stos son algunos consejos valiosos
E para proteger a los murc i l a g o s
caverncolas:
Evite perturbar a los murcilagos de
f o rma repetida o prolongada cuando
estn en sus refugios, especialmente
durante la primavera y el verano.
Evite incendios o el uso de juegos
artificiales dentro o cerca de la
entrada de la cueva.
Nunca permita el uso de m o t o resde
combustin interna dentro de las
cuevas.
No agrande o reduzca las entradas
de la cueva o cave entradas nuevas
sin antes consultarlo con un expert o
en murcilagos.
Pode los rboles invasores u otra
vegetacin que obstruya la entrada
de la cueva.
No proyecte la construccin de car-
reteras o caminos muy transitados
c e rca de la entrada de cuevas.
Minimice el uso de pesticidas en
l u g a res y momentos donde pueda
46
causar mayor dao a los murc i -
lagos, especialmente en las reas de
alimentacin. Fumigando las
cosechas en la madrugada se reduce
la posibilidad de daar a los insectos
que los murcilagos comen. Los
insecticidas organoclorados, org a n o-
fosforados y carbamatos son muy
p e l i g rosos para los murcilagos, as
como los pire t roides sintticos.
Los portones en forma de reja
pueden ayudar a proteger a los
m u rcilagos del disturbio humano;
pero las colonias ms grandes de
Mxico podran no aceptarlas, a
menos que se deje un espacio mni-
mo de dos a tres metros de alto para
que los murcilagos puedan entrar y
salir libremente del refugio (para ms
detalles en la instalacin de port o n e s
contacta a Bat Conservation Inter-
national). Los cercos perimetrales
pueden ser buenos en algunos casos,
sobretodo cuando no obstruyen el
paso de los murc i l ag o s .
 del Norte de Mxico
Apndice IV
Cuidados para un
Aprovechamiento Sustentable del Guano
l guano puede ser cosechado de
E manera rentable sin daar a los
murcilagos que proveen de este valio-
so recurso, siempre y cuando usted:
P e rmita que el guano se extraiga slo
cuando los murcilagos no estn pre-
sentes o haya muy pocos, tpica-
mente en el inviern o .
Evite que las entradas sean obstruidas
o se caven nuevos tneles de acceso.
Las obstrucciones pueden aumentar
mucho el riesgo por depredadores;
mientras que el abrir nuevos tneles
o modificar el tamao de la entrada
puede cambiar la temperatura de la
cueva, lo cual puede dar como re s u l-
tado que en ambos casos, los mur-
cilagos abandonen la cueva.
Nunca permita que se prendan fue-
gos en o cerca de la entrada de la
cueva. El humo puede entrar y asfix-
iar a los murcilagos, o el guano se
puede prender y permanecer encen-
dido por meses.
Nunca use motores de combustin
47
interna o antorchas de queroseno en
las cuevas de murcilagos. El oxgeno
se puede agotar y el humo puede
matar a los murcilagos y a las per-
sonas en los espacios cerr a d o s .
Disminuya los riesgos de salud en los
t r a b a j a d o res pro p o rcionndoles mas-
carillas con filtros capaces de deten-
er partculas de polvo de hasta un
micrn de dimetro, y cambiando
los filtros todos los das.
S i e m p remantenga seco el guano que
ha extrado. Si se humedece puede
p e rder su valor comerc i a l .
Evite ser defraudado por mineros o
c o m p r a d o res de guano sin escr-
pulos. Antes de firmar cualquier con-
trato, pida referencias y copias de la
Manifestacin de Impacto Ambien-
tal debidamente registrada y aproba-
da, de lo contrario usted se puede
hacer acreedor a fuertes multas.
Trabaje en conjunto con otros dueos
de cuevas de guano para identificar
problemas y asegurar un mejor pre-
cio. Bat Conservation International
est preparando una lista de dueos y
c o m p r a d o res, adems tiene asisten-
cia disponible.
Antes de permitir la remocin del
guano, asegrese de que el pago est
garantizado por escrito, y que todo
el equipo de extraccin y la basura
sea removida de la cueva y alre d e-
d o res de la propiedad (incluyendo
andamiaje, alambradas y otras posi-
bles obstrucciones para el vuelo de
los murc i l a g o s ) .
Con un poco de cuidado, el ap rovechamiento
del guano puede continuar en cuevas como
sta por largo tiempo.
 Murcilagos Caverncolas

Literatura y Lecturas Sugeridas

Alvarez-Castaeda, S.T. y J.L. Paton (eds.). Mamferos del Noreste de Mxico. Centro de Investigaciones
Biolgicas del Noroeste, S.C.: La Paz Baja California Sur (1999).
Alvarez, T. The Recent Mammals of Tamaulipas, Mxico, University of Kansas Publications. Museum of
Natural History: Lawrence, Kansas (1963). 14:363-473.
Andersen, S. Mammals of Chihuahua, Taxonomy and Distribution, Bulletin of the American Museum of
Natural History: New York (1972). 148:149-410.
Arita, H.T. Conservation Biology of the Cave Bats of Mexico, Journal of Mammalogy (1993). 74:693-702.
Arita, H.T. y Martnez del Ro. Interaccin Flor-Murcilago: Un Enfoque Zoocntrico, Publicaciones
Especiales del Instituto de Biologa. Universidad Nacional Autnoma de Mxico (1990). 4:1-35.
Arroyo, J.C., y T. lvarez Restos seos de Murcilagos. Instituto Nacional de Antropologa e Historia:
Mxico, D.F. (1990).
Baker, R.H. Mammals of Coahuila, Mexico, University of Kansas Publications. Museum of Natural
History: Lawrence, Kansas (1956). 9:125-335.
Brunet, A.K., y R.A. Medelln 2001. The Species Area Relationship in Bat Assemblages of Tropical
Caves, Journal of Mammalogy (2001). 73:365-378.
Clark, D.R., Jr., A. Moreno-Valdez y M.A. Mora. Organochlorine Residues in Bat Guano from Nine
Mexican Cave Roosts, 1991, Ecotoxicology (1995). 4:258-265.
Cockrum, E.L. Migration in the Guano Bat, Tadarida brasiliensis, Miscellaneous Publications. Museum of
Natural History: Lawrence, Kansas (1991). 51:303-336.
Cockrum, E.L. Seasonal Distribution of Northwestern Populations of the Long-nosed Bats, Leptonycteris
sanborni family Phyllostomidae, Anales del Instituto de Biologa, Universidad Nacional Autnoma de
Mxico (1991). 62:181-202.
Des Marais, D.J., J.M. Mitchell, W.G. Meinschein y J.M. Hayes. 1980. The Carbon Isotope Bio-
geochemistryof the Individual Hydrocarbons in Bat Guano and the Ecology of the Insectivorous Bats
in the Region of Carlsbad, New Mexico, Geochimica et Cosmochimica Acta (1980). 44:2075-2086.
Fleming, T.H., A.A. Nelson y V.M. Dalton. 1998. Roosting Behavior of the Lesser Long-nosed Bat,
Leptonycteris curasoae, Journal of Mammology (1998).
Geluso, K.N., J.S. Altenbach y D.E. Wilson. 1976. Bat Mortality: Pesticide Poisoning and Migratory
Stress, Science (1976). 194:184-186.
Glass, B.P. Seasonal Movements of Mexican free-tail bats Tadarida brasiliensis mexicana Banded in the
Great Plains, Southwestern Naturalist (1982). 27:127-133.
Hall, E.R., y W.W. Dalquest. The Mammals of Veracruz, University of Kansas Publications. Museum of
Natural History: Lawrence, Kansas (1963). 14:125-335.
Jimnez, A., M.A. Zuiga y A. Nio. Mamferos de Nuevo Len, Mxico. Facultad de Ciencias Biolgicas,
Universidad Autnoma de Nuevo Len: Monterrey, Nuevo Len (1999).
McNab, B.K. Energetics and the Distribution of Vampires, Journal of Mammalogy (1973). 54:131-144.
McCracken, G.F. 1986. Why are We Losing our Mexican Free-tail Bats? BATS (1986). 3(3):1-4.
McCracken, G.F., y J.K. Westbrook. Bat Patrol: Scientists Discover that High-flying Mammals are Bad
News for Bugs, National Geographic (2002). 201(4):114-123.
Medelln, R.A., H.T. Arita y O.H. Snchez. 1997. Identificacin de los Murcilagos de Mxico.
Asociacin Mexicana de Mastozoologa, A.C.: Mxico, D.F. (1997).
Mizutani, H., D.A. McFarlane y Y. Kabaya. Nitrogen and Carbon Isotope Study of Bat Guano Core from
Eagle Creek Cave, Arizona, U.S.A., Mass Spectroscopy (1992). 40:57-65.
Mizutani, H. Carbon and Nitrogen Isotopic Signatures of Bat Guanos as Record of Past Environments,
Mass Spectroscopy (1992). 40:67-82.
Moreno-Valdez, A. Ecological Studies of the Mexican Long-nosed Bat (Leptonycteris nivalis). Ph.D.
Dissertation, Texas A&M University: College Station, Texas (2000).
Moreno-Valdez, A. Murcilagos de Nuevo Len: Nuestros Invaluables Aliados. Impresora Monterrey:
Monterrey, Nuevo Len (1996).
Tuttle, M.D. The Lives of Mexican Free-tailed Bats, BATS (1994). 12(3):6-14.
Villa, B. Los Murcilagos de Mxico. Instituto de Biologa, Universidad Autnoma de Mxico: Mxico, D.
F. (1967).
Villa, B., y E.L. Cockrum. Migration in the Guano Bat Tadarida brasiliensis mexicana, Journal of
Mammology (1962). 43:43-64.
Watkins, L.C., J.K. Jones y H.H. Genoways. Bats of Jalisco, Mexico, (Special Publications). The Museum,
Texas Tech Press: Lubbock, Texas (1972).
Wilson, D.E. Murcilagos Respuestas al Vuelo. Universidad Veracruzana, con licencia de Smithsonian
Institution: Xalapa, Veracruz (2002).

48
 del Norte de Mxico

DR. MERLIN D. TUTTLE, fundador y presidente de Bat Conser-

vation International, ha estado estudiando y protegiendo los
m u rcilagos y sus hbitats por ms de cuarenta aos. Su
conocimiento sobre estos extraordinarios animales es insuperable.

DR. ARNULFO MORENO, pro f e s o r-investigador titular del

Instituto Tecnolgico de Ciudad Victoria, Tamaulipas; ha estudiado
a los murcilagos del norte de Mxico por veinte aos y es una
destacada autoridad en ecologa y conservacin de murcilagos.

Bat Conservation International es lder mundial en la proteccin de los murcilagos y sus

hbitats, y en educar al pblico sobre los muchos beneficios que estos extraordinarios e
i n c o m p rendidos animales nos ofrecen. Por favor nase a nosotros en este esfuerzo. Visite
n u e s t ro sitio de Internet, www. b a t c o n . o rg, para informacin o ser miembro de BCI.
PO Box 162603 Austin, Texas USA 78716 512.327-9721

49