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Actualizado: octubre de 2011

LA PETROQUIMICA

Los hidrocarburos en general pueden tener dos grandes usos alternativos: como
combustibles energticos (como en el caso de las gasolinas) o se convierten en insumos
industriales como es el caso de la Petroqumica.

La petroqumica es un proceso productivo que permite obtener productos diversos a partir de

los hidrocarburos y que son ampliamente usados en nuestra vida cotidiana, as tenemos los
envases de plstico, guantes, detergentes, borradores, pinturas, etc.

El presente informe quincenal busca informar acerca de las caractersticas de esta industria,
de la cual poco conocemos a pesar de su importancia.

Qu es la Petroqumica?
La Petroqumica es el proceso por el cual se obtienen productos
derivados de los hidrocarburos, principalmente del petrleo y el
gas natural.

Dichos productos se convierten en las materias primas

(insumos) de los procesos productivos de otras industrias, como
la de la fabricacin de plsticos, fertilizantes, asfalto, fibras
sintticas, etc.

Los productos de la petroqumica

El proceso para la obtencin de los petroqumicos se inicia en las Refineras, donde mediante
procesos muy complejos, se producen cambios fsicos y qumicos en los hidrocarburos,
haciendo que se separen el petrleo crudo y el gas natural en compuestos ms sencillos (o
ligeros) de hidrocarburos.

Los compuestos obtenidos a travs de los procesos de la refinera (como la nafta, el butano,
propano, etano entre otros, los que son insumos bsicos de la petroqumica) son procesados
a travs de lo que se conoce como Cracking o desdoblamiento de las molculas pesadas en
molculas ms ligeras, y el reformado, que implica la modificacin de la estructura qumica
de los hidrocarburos. A travs de estos procesos se obtienen los llamados petroqumicos
bsicos como: olefinas (etileno, propileno, butileno), aromticos (benceno, toluenos y xyleno)
y metanol.

Posteriormente, estos petroqumicos bsicos sirven de insumo para la realizacin de procesos

distintos, que llevan a nuevos productos, pudiendo ser muchos los pasos para poder llegar al
producto final. Fundamentalmente, los petroqumicos bsicos, en combinacin con otros
insumos qumicos, permiten obtener los denominados petroqumicos intermedios entre los
que tenemos a los poliuretanos (que sirve para fabricar camas, colchones, borradores,
plsticos, etc.), acetaldehdos (lacas, saborizantes, perfumes, etc.), el formoaldehdo y las
resinas que se producen en base al metanol, adems de distintos productos finales con los
cuales se fabrican productos como los plsticos, gomas, lubricantes, pinturas, detergentes,
antidetonantes, etc.

Qu productos se derivan de la Industria Petroqumica?

La Petroqumica es una industria relativamente joven en el mundo, ya que sus inicios se
remontan a los aos cuarentas, mucho despus de que se inici la exploracin petrolera en el
mundo. Posteriormente, con la segunda guerra mundial, la demanda de productos sintticos
debido a su menor costo impuls el desarrollo de esta industria, convirtindose en un actor
importante en todos los sectores de la economa.

Es importante mencionar que los productos petroqumicos no son

vendidos a las personas en general, sino que estos son vendidos a Que productos se
las industrias para que a travs de diversas transformaciones
pueden producir con los
petroqumicos?
puedan ser convertidos en productos de uso cotidiano.
Fibras Sintticas
Solventes
La inmensa variedad de productos finales que se pueden elaborar a Cosmticos
travs de los petroqumicos se pueden clasificar en 5 grandes Plsticos
grupos: los plsticos, las fibras sintticas, los cauchos sintticos o Solventes de Pintura
Llantas
elastmeros, los detergentes y los abonos nitrogenados. Borradores
Nylon
Productos tan cotidianos como los borradores o incluso los plsticos Explosivos
Cintas (Cassettes)
son hechos con los poliuretanos (que se realiza a travs de la Maletas
polimerizacin), el nylon se deriva del Benceno, las resinas acrlicas Fertilizantes
que se derivan del metanol - sirven para hacer lmparas, Resinas Sintticas
Fibras Qumicas
alfombras, prtesis dentales, etc. Es que sus aplicaciones en los Elastmeros
sectores de la economa son tan variadas que podemos Adhesivos
Iniciadores y Catalizadores
encontrarlos en la medicina, la tecnologa, transporte, en las casas,
Aditivos para Alimentos
en los centros de trabajo, en general en casi todas las actividades Colorantes
que podamos imaginar. Refrigerantes
Qumicos Aromticos
Agentes Tensoactivos
De esta forma, la industria petroqumica transforma la materia Plaguicidas
prima que se encuentra en forma natural en insumos para el Otros
desarrollo de los productos que usamos habitualmente.

La Industria Petroqumica en el Per

Si bien en el Per este tipo de actividad an no se est desarrollando, existen 3 grandes
proyectos petroqumicos. Entre ellos, el de la empresa Nitratos del Per, que planea producir
Amonaco y Nitrato de Amonio (en Pisco, regin de Ica) con el fin de obtener fertilizantes
para la agricultura.

De la misma manera, en el distrito de Marcona en la regin de Ica, se desarrolla el segundo

proyecto petroqumico, perteneciente a la empresa CF Industries Per, que piensa utilizar el
gas natural como materia prima (al igual que el proyecto de Nitratos del Per) para la
produccin de Amonaco y rea.
Finalmente, el proyecto de Braskem (Moquegua e Ilo) planea utilizar componentes del gas
natural (etano) para la produccin de etileno, produccin que generalmente est integrada
para producir polietileno.

Inversin Probable Inicio de

Proyectos Productos Produccin
(Millones de dlares) Operaciones
Amonaco y
Nitratos del 710 MTM/ A-(amonaco)
750 Nitrato de 2014
Per 350 MTM/ A-(Nitrato de Amonio)
Amonio
2100TM/ D-(amonaco)
C.F. Amonaco y 3300TM/ D-Urea
1,000 2014/ 2015
Industries rea Urea: 1000 TM/ D (Per)/ 67
millones de TM/ A
Braskem 15,000 Etileno 2016
Fuente: Osinerg
As, podemos decir que los nuevos descubrimientos hidrocarburferos y la bsqueda continua
de mayores reservas, generan las condiciones propicias para que empresas nacionales como
extranjeras decidan invertir en la industria petroqumica.