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Teoria-Aristotelica-Abstraccion-Olvido-Moderno - MIRALBELL IGNACIO PDF
Teoria-Aristotelica-Abstraccion-Olvido-Moderno - MIRALBELL IGNACIO PDF
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La Biblioteca posee la autorizacin del autor para su divulgacin en lnea.
Miralbell, Ignacio. La teora aristotlica de la abstraccin y su olvido moderno[en lnea]. Sapientia. 63.223 (2008).
Disponible en: http://bibliotecadigital.uca.edu.ar/repositorio/revistas/teoria-aristotelica-abstraccion-olvido-moderno.pdf
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(Se recomienda indicar fecha de consulta al final de la cita. Ej: [Fecha de consulta: 19 de agosto de 2010]).
IGNACIO MIRALBELL
1. La abstraccin en Aristteles
Una de las caractersticas peculiares de la teora del conocimiento aristotli-
ca es el hecho de que en ella se distingue el conocimiento intelectual y el sen-
sitivo de una forma muy clara, pero sin incurrir por ello en una separacin
(horisms) como s ocurra en cambio en el platonismo. Frente al dualismo
platnico, Aristteles defiende que hay una continuidad natural y gradual entre
el conocimiento sensitivo en sus diversos niveles y el conocimiento inte-
lectual tambin en sus diversos niveles y modalidades. Y frente al mate-
rialismo de Demcrito que reduca todo conocimiento a una forma ms o
menos compleja de impresin sensitiva, Aristteles reivindica la peculiaridad
diferencial del nous y sus objetos (noemas). De manera que en Aristteles encon-
tramos una distincin entre sensibilidad e inteligencia pero sin separarlas, o
dicho de otro modo, hallamos una unificacin o articulacin entre ellas, pero
sin confundirlas u homogeneizarlas.
Los pasajes ms relevantes del Corpus aristotelicum que se refieren esta cuestin
son, al menos, los siguientes: Analticos posteriores, 2; el primer libro de la
4 IGNACIO MIRALBELL
Metafsica1; los captulos III a VIII del libro III del De anima; y el captulo VI de
la tica a Nicmaco. En todos ellos Aristteles habla de los procesos cognitivos
por los que el alma humana pasa del conocimiento sensitivo sensaciones,
imgenes, recuerdos, experiencias al conocimiento intelectual de las esencias
de las cosas. No pretendemos hacer aqu un anlisis exhaustivo y detallado de
estos textos, pero s los tendremos en cuenta y citaremos algunos fragmentos
ms significativos para sacar de ellos las ideas principales.
Segn Aristteles, a partir de varias sensaciones o percepciones semejantes
es decir, reiteradas, deviene el recuerdo; de varios recuerdos semejantes
es decir, en los que hay algo que persiste y se reitera, surge la experiencia (o
estimacin experta); y de mltiples experiencias en las que persiste algo idntico,
anlogo en todos los casos, universal y universalizable, nace la definicin o el
principio general o la regla universal propios del conocimiento cientfico (saber
abstracto e intelectual regido por principios y causas universales y necesarias)2.
Si ahora nos preguntamos por el modo de llegar a conocer los universales
del saber racional de la ciencia y de la filosofa nos encontramos con que
Aristteles oscila entre dos modos distintos aunque muy relacionados entre s:
la induccin (epagog) y la abstraccin o separacin de la materia (aphiresis). Hay
un pasaje en que Aristteles los pone en relacin y seala que:
. . . es imposible tener la visin de los universales sin induccin (ya
que lo que llamamos abstracciones ta phairseos slo puede ser
conocido por induccin epagog, como perteneciendo a una
clase determinada, porque no pueden existir separadas en la reali-
dad, ya que cada cosa es sta en particular) y es imposible inducir si
no se tiene percepcin sensible3.
De este texto podemos concluir la dependencia que tiene la abstraccin res-
pecto de la induccin, segn Aristteles. sta parece ser una forma de cono-
cimiento previa que fundamenta y da lugar a aqulla. Esto concuerda con el
hecho de que Aristteles considera la induccin (epagog) como una forma de
conocimiento inferior y ms ligada a la sensibilidad, ya que se da no slo en el
hombre sino tambin en otras especies de animales, lo cual implica que est
ms en el orden de la experiencia que en el de la inteligencia. En cambio, la
abstraccin para Aristteles es una operacin cognoscitiva inequvoca-
mente intelectual y, por lo tanto, exclusiva de la especie animal dotada de lgos
el hombre, ya que slo puede separar las formas de la materia una facul-
tad que ella misma est separada de la materia. sta es el nous como ya deca
Anaxgoras y, en Aristteles especficamente, el entendimiento activo (nous
poietiks).
1
Estos dos primeros textos son muy parecidos o paralelos, pero el ms preciso y completo de los dos
es el de Analticos Posteriores, por lo cual nos basaremos sobre todo en l.
2
Cf. ARISTTELES, Analticos posteriores, 2, 19: De la sensibilidad (asthesis) surge la memoria (mnme),
como sostenemos; de la memoria muchas veces repetida, se da la experiencia (empeira), pues de los
recuerdos numricamente mltiples, resulta una sola experiencia. De la experiencia, o del todo universal
(Katholu) que permanece en el alma como uno que corresponde a muchos, que puede ser en todos uno
y lo mismo, se tiene el punto de partida del arte y de la ciencia: de aqul si es en el plano de la pro-
duccin, de sta si es en el mbito del ser.
3
Ibdem, 1, 18, 81b 3-5.
LA TEORA ARISTOTLICA DE LA ABSTRACCIN Y SU OLVIDO MODERNO 5
10
Cf. JOHN F. BOLER, Scotus and intuition: some remarks: The Monist, 49, 1965, pp. 551-570.
10 IGNACIO MIRALBELL
12
GUILLERMO DE OCKHAM, Comentarii in I Librum Sententiarum, Edicin del Instituto Franciscano de
San Buenaventura, Nueva York, 1974, p. 30.
12 IGNACIO MIRALBELL
15
Ibdem, pp. 39-40.
16
Ibdem, p. 43 y ss.
17
Ibdem, pp. 43-44.
18
A. DE MURALT, Le connaissance intuitive du neant et lvidence du je pense: Studia Philosophica,
Tomo 36, p. 130.
14 IGNACIO MIRALBELL
19
R. DESCARTES, Meditaciones metafsicas, Madrid: Espasa Calpe, 1970, p. 147.
20
Ibdem, p. 368.
LA TEORA ARISTOTLICA DE LA ABSTRACCIN Y SU OLVIDO MODERNO 15
21
Cf. B. ESPINOZA, La reforma del entendimiento, Buenos Aires: Editorial Aguilar, 1954.
16 IGNACIO MIRALBELL
22
J. LOCKE, Ensayo sobre el entendimiento humano, Madrid: Editora Nacional, 1980, p. 69.
23
Ibdem, p. 79.
LA TEORA ARISTOTLICA DE LA ABSTRACCIN Y SU OLVIDO MODERNO 17
Para una mayor profundizacin en esta diferencia entre la teora aristotlica de la abstraccin y la de
25
Locke: cf. J. CASTILLO VELASCO, La teora de la abstraccin en el empirismo ingls, Santiago de Chile: Editorial
Rumbos, 1999, p. 21 y ss.
18 IGNACIO MIRALBELL
26
LEIBNIZ, Nuevos ensayos sobre el entendimiento humano, Madrid: Editora Nacional, 1977, p. 81.
LA TEORA ARISTOTLICA DE LA ABSTRACCIN Y SU OLVIDO MODERNO 19
intuicin sensible los conceptos son puramente vacos, sin embargo los con-
ceptos no se obtienen a partir de las intuiciones, ni siquiera los conceptos pura-
mente formales formas a priori de la sensibilidad del espacio y el tiempo,
y tampoco los conceptos empricos, que no son sino una nueva versin de las
ideas adventicias de Descartes que se forman con ocasin de las intuiciones
sensibles pero no a causa de ellas. Los conceptos surgen sencillamente a par-
tir de la actividad espontnea del entendimiento y de su uso de las categoras
en los juicios, para hacer que cualquier experiencia posible sea pensable en
general. El concepto es lo puesto por el entendimiento a partir de s mismo y
de su accin pensante, categorizadora. No cabe, por tanto, hablar de abstrac-
cin en Kant, sino de sntesis objetiva, de subsuncin de intuiciones en for-
mas a priori.
Por otra parte, aunque Kant rechace la existencia de intuicin intelectual en
el hombre, no por ello deja de incurrir en el imperio del intuicionismo propio
de toda la filosofa moderna. En primer lugar, porque el nervio de toda la
Crtica de la razn pura kantiana est en el hecho de limitar y subordinar todos
los contenidos de nuestro pensar al concurso de intuiciones sensibles, sin las
cuales no hay conocimiento objetivo posible. Toda la filosofa trascendental de
Kant est precisamente sostenida por este eje: la hegemona de la intuicin
sensible como condicin de posibilidad de cualquier conocimiento objetivo y,
por lo tanto, la crtica a todo pensar segn ideas ideas abstractas de la razn
pura que pretenda tener alguna objetividad sin el concurso de la intuicin.
Con ello queda patente cmo el pensamiento kantiano establece las bases
para el intuicionismo propio del idealismo absoluto. El idealismo absoluto, en
tanto que no acepta la finitud y en tanto que vuelve al espinozismo (Spinozist
zu sein ist die Anfang jeder philosophieren), volver a admitir la intuicin intelectual
entendida ahora como participacin del sujeto en el Pensamiento infinito. Y es
a partir de esta intuicin como Hegel por ejemplo rompe todas las fron-
teras que Kant haba puesto a la razn humana. La razn es un proceso en
marcha orientado teleolgicamente hacia la intuicin absoluta y nica, la
Betrachtung del Espritu, que se autocontempla como reconciliacin de todas las
diferencias, como suprema verdad y totalidad una vez superadas todas las opo-
siciones dialcticas y todas las particularidades falsas.
Para Hegel como ocurriera ya en Espinoza, lo abstracto, en tanto que
separado y parcial, es falso. Rechaza el concepto abstracto para buscar un con-
cepto concreto que no es objeto de abstraccin sino de intuicin. En realidad
se puede entender la Aufhebung del tercer momento dialctico como una forma
de evitar la abstraccin. La Aufhebung no es el paso a una idea general que uni-
fica eliminando las diferencias, sino que conserva en una unidad superior las
diferencias como momentos de un todo unitario. Y ello aunque se trate de las
diferencias ms opuestas entre s, como son las contradictorias (A y no-A).
Este tercer momento dialctico (Aufhebung) no es que niegue sin ms el prin-
cipio de tercio excluso entre los dos opuestos (A o no-A), sino que postula que
la razn es capaz de obtener un concepto superador que, conservando en su
seno la oposicin, la conduce a unidad superadora: sera pues un tercio inclu-
sor, una coincidentia oppositorum. El concepto concreto hegeliano es la ms
radical rebelda, el ms drstico rechazo posible a la abstraccin en sentido
20 IGNACIO MIRALBELL
27
E. HUSSERL, Investigaciones lgicas, Segunda investigacin, Madrid: Revista de Occidente, Madrid, 1967,
p. 406.
22 IGNACIO MIRALBELL
les y sus actos correspondientes, sino que reduce este tipo de objetos y sus actos
correspondientes a una forma de representacin parcial y fragmentaria y por
lo mismo vaga y general de los objetos individuales de la intuicin sensible.
Es decir, a un mero artificio de economa mental destinado a ahorrarnos la con-
templacin y nominacin singular de todas las cosas individuales.
Es patente pues, que en Husserl encontramos una de las ms importantes
aportaciones que se han hecho en el siglo XX a la rehabilitacin de la teora de
la abstraccin. Sin embargo, la abstraccin de Husserl, hay que decirlo para no
confundirse, tambin es distinta de la clsica, de la aristotlica.
En primer lugar, porque Husserl rechaza cualquier explicacin gentica de
la idea abstracta, por considerar la cuestin como un asunto psicolgico caren-
te de inters para la lgica y la filosofa fenomenolgica. En Aristteles, en
cambio, que no tena ninguna batalla planteada contra ningn psicologismo,
la teora de la abstraccin es una teora gentica o causal del origen de las ideas
abstractas en nuestro proceso mental. Lo es, tanto en un sentido psicolgico
(porque pretende explicar el modo como se originan dichas ideas abstractas),
como en un sentido propiamente filosfico u ontolgico, porque es una expli-
cacin del fundamento ontolgico de las ideas abstractas en cuanto objetiva-
ciones eidticas de la esencia de los entes sensibles, que en Aristteles son el
fundamento de todo conocimiento inteligible de la realidad sensible y en
Toms de Aquino nada menos que el objeto propio del entendimiento huma-
no (la esencia inteligible de las realidades sensibles).
En segundo lugar, porque el mismo Husserl afirma ya en las Investigaciones
lgicas que su mtodo de descripcin fenomenolgica hunde sus races en el
idealismo del que afirma que es la nica posibilidad de una teora del conoci-
miento congruente consigo misma28. Y estas races idealistas de Husserl se
vern plenamente confirmadas en su etapa posterior de las Meditaciones cartesia-
nas, por ejemplo.
Y por ltimo, en tercer lugar, porque, aunque Husserl es crtico con el mode-
lo empirista de abstraccin y denuncia sus orgenes nominalistas, su propia
forma de concebir la abstraccin tiene paradjicamente bastantes puntos
en comn con la de Ockham, que anteriormente analizbamos. En efecto, en
Husserl como en Ockham la consideracin abstracta de un atributo espe-
cfico de lo que hace abstraccin es de la existencia del objeto y de sus condi-
ciones individuales, es decir, consiste en la exencin del supuesto existencial.
Los objetos obtenidos a partir de este modo de consideracin abstractivo son
puramente ideales, sin compromiso ontolgico ni existencial, y constituyen
adems un modo de intuicin: la intuicin de esencias o intuicin eidtica, lo
cual est mucho ms en la lnea de la intuicin de los objetos puramente inte-
ligibles de Ockham que en la de las ideas abstractas del aristotelismo. De ah
que Husserl al igual que Ockham con su afirmacin de la plena legitimidad de
la intuicin de objetos puramente inteligibles, universales e ideales est tan
cerca del racionalismo cartesiano.
28
Ibdem, p. 404.
LA TEORA ARISTOTLICA DE LA ABSTRACCIN Y SU OLVIDO MODERNO 23
Ideas-en-s, sino que debe descender de nuevo por esa misma escalera (la con-
versio es un retorno, una vuelta). Y ello de tal manera que no puede pretender
el alma subir y tirar la escalera porque entonces se pierde el fundamento, el
suelo de la inteligibilidad. En esto Aristteles estara de acuerdo con
Wittgenstein: no se puede tirar la escalera, porque habr que volver a bajar y
volver a subir una y otra vez a medida que del suelo de la experiencia vayan
surgiendo nuevas percepciones. Adems uno se sostiene en la escalera, de
manera que tirarla, supondra venirse abajo.
En esto podramos encontrar incluso una coincidencia de Aristteles con K.
Popper, pues para ste autor la lgica de la investigacin cientfica supone un
continuo proceso de ida y vuelta desde la observacin a las teoras y de stas a
aquella, de tal modo que no puede uno quedarse definitivamente en la teora.
Tiene sta que estar dispuesta a bajar la escalera y seguir experimentando.
Tiene que estar abierta siempre a nuevas experiencias que vaya arrojando luz
sobre ella o la corrijan o incluso la falseen y exijan una completa sustitucin.
Efectivamente, eso es lo que distingue a toda verdadera investigacin cientfi-
ca de todo especular o platonizar.
Este doble momento en el proceso de la investigacin cientfica que, segn
K. Popper, ira de la observacin a la teora (lo cual ocurre en el contexto del
descubrimiento) para luego pasar de la teora a la observacin o experimenta-
cin (lo cual constituira el contexto de la justificacin, es decir, de la verifica-
cin o falsacin) puede considerarse a mi juicio una aplicacin de la teo-
ra de la abstraccin, porque al fin y al cabo las teoras cientficas son sistemas
de conceptos y juicios interrelacionados.
La facultad intelectiva entiende dice Aristteles las formas en
las imgenes. (...) Otras veces calcula y delibera comparando el futu-
ro con el presente, como si estuviera vindolo con ayuda de las im-
genes o conceptos que estn en el alma31.
En este texto se aprecia cmo en Aristteles cabra hablar como hace L.
Polo32 de dos tipos de abstraccin. Una puramente formal, que abstrae
exclusivamente a partir de la imaginacin en presente, la cual en su nivel ms
alto da lugar a imgenes puras o puramente formales como seran el espacio,
el tiempo como continuum (las formas a priori de la sensibilidad, en terminolo-
ga de Kant) y en tales imgenes puramente formales cabra detectar el carc-
ter de la homogeneidad, de la repeticin o circularidad del retorno de lo mismo
a travs de la variacin. Esto tiene que ver, obviamente, con la abstraccin
matemtica o puramente formal.
En cambio, habra otra forma de abstraccin que parte no de la imaginacin
aislada, sino del juego comparativo de las dos facultades sensitivas superiores:
la memoria como capacidad de retencin de imgenes con intencionalidad
hacia el pasado y la estimativa como capacidad de proyeccin o anticipacin
de imgenes con intencin de futuro. A la abstraccin que parte del juego
comparativo de estas dos dimensiones de la sensibilidad, articulndolo desde
Cf. L. POLO, Curso de teora del conocimiento, Tomo III, Introduccin, Pampolona: Eunsa, Pamplona,
32
1985.
LA TEORA ARISTOTLICA DE LA ABSTRACCIN Y SU OLVIDO MODERNO 25
33
Cf. ibdem, tomo I, p. 261 y ss.
34
Sigo aqu fundamentalmente a L. Polo, que ha desarrollado estas consideraciones en el tomo I de su
Teora del conocimiento. Cf. pp. 261-269.
35
Cf. M. HEIDEGGER, Ser y tiempo, Santiago de Chile: Editorial Universitaria, 1997, pp. 10-30.
26 IGNACIO MIRALBELL
que introducen los filsofos escolsticos tardo medievales para poner lmites
al conocimiento abstractivo y reivindicar otro ms perfecto que sera la intui-
cin directa. Mi tesis que he intentado fundamentar en las pginas prece-
dentes es que se es el verdadero origen histrico de la preeminencia de la
presencia mental, as como del intuicionismo (tanto del empirista como del
racionalista). En estos autores tardo medievales Duns Escoto y Guillermo
de Ockham, se introduce una disyuntiva, una dualidad intelectiva funda-
mental: el conocimiento intuitivo directo, inmediato, presencial, existencial, y
el conocimiento abstractivo indirecto, mediato, representacional, ideal. Esta
dualidad est en la base histrica de la discrepancia entre racionalismo y empi-
rismo, entre idealismo y positivismo, entre neopositivismo lgico y fenome-
nologa, etc., que ha sido continuo en la filosofa moderna y buena parte de la
contempornea. En efecto, todos reivindican la condicin principal y perfecta
de determinado tipo de conocimiento (la intuicin intelectual en un caso o la
intuicin emprica en otro), pero sobre la base de la preeminencia de la intui-
cin en cualquier caso y dando por supuesta acrticamente la pretendida
imperfeccin del conocimiento abstractivo y su carcter representativo,
mediato, o indirecto, es decir, la ausencia de algn momento intuitivo en l,
de algn momento de visin. Ello lleva a considerarlo poco menos que una
manera de conocimiento ciego o una funcin cognoscitiva envilecedora y
decadente. Con ello se forj, a mi juicio, el olvido moderno de la abstraccin
en su sentido originario y fundamental.
9. Conclusin
Concluyo, pues, que me parece importante recuperar la teora de la abstrac-
cin aristotlica en su sentido genuino para superar todos estos errores y des-
equilibrios gnoseolgicos de la filosofa moderna y recuperar un aporte teri-
co que me parece de la mayor potencia explicativa, si se lo entiende bien.
Para esto creo que debemos echar al olvido cualquier prejuicio acerca de la
imperfeccin de la abstraccin y considerar que, por ser un acto cognitivo
natural y esencial en el hombre, es perfecto en s mismo aunque pueda estar
sujeto a imperfecciones accidentales, pero no por naturaleza.
En segundo lugar, me parece de vital importancia, no olvidar que la abs-
traccin no es un acto distinto de la intuicin sino que se complementan con-
formando un nico acto, un nico proceso de ida y vuelta, en que la ida de la
experiencia el concepto es la abstraccin y la vuelta del concepto a la expe-
riencia es la intuicin. Uno no puede darse sin el otro, pues son dos aspectos
del mismo acto cognitivo. La abstraccin forma el concepto y la intuicin ve a
travs del concepto. Son, a mi entender, dos aspectos distintos pero insepara-
bles de un mismo proceso mental.
Y, por ltimo, quiero terminar reivindicando el carcter plenamente huma-
no de la abstraccin. Algo que si se rechaza o se desprecia, acaba por llevar al
rechazo o desprecio del conocimiento y del existir humano mismo. La capaci-
dad abstractiva es capacidad de leer los mensajes cifrados, los enigmas, acerti-
jos y problemas que nos pone delante el mundo de la vida y de la experiencia,
es la capacidad de descubrimiento y desvelamiento (altheia, Entdeckung) de
todo ese fondo oculto que est implcito en los fenmenos que se nos mani-
LA TEORA ARISTOTLICA DE LA ABSTRACCIN Y SU OLVIDO MODERNO 27
fiestan. Segn Aristteles, este gran libro abierto del universo y la experiencia
que de l tenemos no est escrito en caracteres matemticos como haban pen-
sado los pitagricos y Platn, o como siglos ms tarde sostendr Galileo, sino
ms bien en caracteres lingsticos, lgicos, verbales. De manera que el enten-
dimiento activo es el que verbaliza la experiencia, el que explica, razona, des-
cifra, analiza, comprende o teoriza (theorein) la experiencia, mediante nombres
y verbos, sujetos y propiedades, pronombres y adjetivos, etc., es decir, median-
te unidades semnticas ideales, simples o complejas, conectadas en el discurso
lgico. La abstraccin hace posible el lenguaje, ese lenguaje (lgos), que es su
facultad correspondiente y a travs del cual el hombre expresa su comprensin
y su experiencia del mundo, hacindose l mismo a travs de esa expresin ple-
namente humano (zoon logistikn)36. La abstraccin es por decirlo en trmi-
nos heideggerienos lo que hace que el hombre no tenga meramente un
medio, un nicho ecolgico al que adaptarse, sino que le abre el mundo, la
esencia de los entes, la realidad de lo que es, la inteligibilidad del cosmos, la ver-
dad del ser, y le permite habitar el mundo, ser cosmopolita, le permite
estar en el mundo realizando actividades propiamente humanas como pen-
sar, habitar y construir (Denken, Wohnen, Bauen). Slo cuando el hombre se
comprende y se valora a s mismo en esto, puede tambin comprender el sen-
tido y los lmites de estas actividades para vivir en armona con la naturaleza y
consigo mismo, y a partir de ah trascender la abstraccin para llegar a otras
dimensiones superiores del conocimiento de la realidad, pero sin negar ni
rechazar la base de la que se parte para auto trascenderse, sino precisamente
apoyndose en una comprensin de la naturaleza y el alcance de esta base abs-
tractiva. De ah la necesidad de superar la negacin u olvido de esta base, que
como hemos visto ha acontecido en la filosofa tardo medieval y en no
pocos desarrollos de la moderna y contempornea.
36
Cf. L. POLO, Curso de teora del conocimiento, Tomo II, p. 271 y ss. Este es uno de los aportes relevan-
tes a mi juicio de L. Polo en su Teora del conocimiento: la abstraccin articulante del tiempo de la
imaginacin en la presencia mental es el acto cognoscitivo cuyo hbito correspondiente es el lenguaje en
su dimensin especficamente gnoseolgica, es decir, en cuanto saber hablar, en cuanto nivel operati-
vo de comprensin, ms all de las otras dimensiones de lenguaje, como seran las fonticas, gramatica-
les, hermenuticas, etc.