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Etimologa de la palabra latina religio

El objeto de investigacin de la religin como ciencia es muy controvertido. Se empieza por

discutir la etimologa de la palabra. Segn Marco Tulio Cicern [106-43 a. C.], en De
natura deorum, II, 28, escrito 45 a. C., el sustantivo religio se deriva del verbo relegere.
Siglos ms tarde, Lucius Caecilius Firmianus Lactantius [250-325 d. C.], en Divinae
Institutiones IV, 28, redactadas entre el 304-313 d. C., hace derivar la palabra religio del
verbo latino religare.
Para Cicern, la religin sera asunto del culto cuyas reglas hay que observar
escrupulosamente. Para Lactancio, la religin tiene un carcter ms existencial de
religacin del hombre con la trascendencia.
Segn el lingista francs Emile Benveniste, desde el punto de vista lingstico, no se
puede derivar religio de religare pues no existe el abstracto *ligio derivado de ligare. El
sustantivo de religare ('unir fuertemente', 'vincular') slo podra ser religatio y no religio.
A partir del verbo legere se puede obtener el sustantivo legio ('cuerpo armado o conjunto de
soldados reclutados'). De los verbos de los que se podra derivar la palabra religio, que
seran
religere ('tener en cuenta'), (Augustn: Retract. I, 12, 9)
religare ('religar', 'atar fuertemente')
relegere ('leer atentamente', 'repasar escrupulosamente')
obtendramos los sustantivos siguientes:
relictio de religere
religatio de religare (etimologa propuesta por Lactancia)
religio de relegere (etimologa propuesta por Cicern)
El verbo legere tiene varios significados:
leer (por ejemplo un escrito),
recolectar, recolectar, juntas (espigas, uvas),
escuchar, espiar (recoger con el odo),
escoger, elegir (reconocer y decidir),
leer en voz alta (algo a alguien).
Cicern relacionaba la palabra religio con el verbo relegere (tratar con diligencia), un
derivado del verbo lego (reno', 'recojo), del que se derivan neglego, intellego, diligo y
dilectio.
Segn Walde (1965: 352), diligo, intellego y neglego, por tener la misma flexin, la misma
derivacin y por su significado son sentidos por la conciencia lingstica de los hablantes
como pertenecientes al mismo grupo.

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Religin, 1220-50. Tomado del latn religio, -onis, d., propiamente 'escrpulo, delicadeza', y
de ah 'sentimiento religioso'. [J. Corominas: Breve diccionario etimolgico. Madrid: Gredos,
1967, p. 501]
La expresin latina mihi religio est significa 'me causa escrpulo'.
Un gran historiador de las religiones (Cumont 1929: 40-41) escriba que el culto de los
dioses en Roma era un deber cvico, mientras que el culto de los dioses de misterios
extranjeros era la expresin de una fe personal; esto fue lo que hizo que el Imperio se
abriera a formas de religin distintas de las puramente cvicas, causando la fcil victoria de
los dioses griegos y orientales en los ltimos siglos de la repblica. La organizacin social y
poltica puede producir tal vez la ilusin de apuntalar una religin; generalmente la perfora.
(Zubiri 1993: 178)
La interpretacin ms extendida es la "cristiana" que dio Lactancio (304-311 d. C.), que
hace derivar religio de religare, vincular, atar fuertemente.
Sea como fuere, el problema de la etimologa de la palabra religio slo tiene inters histrico.
Es significativo que esta palabra no existe en otras lenguas que no sean las influidas
directamente por la cultura romana. Las otras lenguas no tienen una palabra cuyo
significado abarque todo lo que en nuestro mbito cultural queremos decir con la palabra
religin. Los romanos no comprendan la religin separada de la vida poltica y del mbito
profano. La religio no poda ser algo separado de la esfera pblica. La as llamada "historia
de las religiones" es una investigacin que comienza en Europa en el siglo XVII.
La palabra religio en otras lenguas
La mayora de las lenguas no tienen una palabra para designar lo que nosotros entendemos
por 'religin'. Las lenguas europeas tomaron la palabra del latn y no parece existir una
palabra correspondiente en ninguna lengua germnica ni eslava. El alemn tom la palabra
Religion del latn a partir del siglo XVI.
Es difcil encontrar una palabra equivalente a la latina religio (religin) en aquellas lenguas
que no han tomado la palabra del latn, ms teniendo en cuenta que el significado del
trmino latino religio estuvo sometido a cambios semnticos:
Snscrito
Hay varios conceptos que se aplican en la India a las diferentes religiones all existentes:
Dharma ('ley, moral, orden'), Srutri ('or'), Bhakti ('fe', 'veneracin de los dioses'; pero slo en
al snscrito tardo), Sraddha ('fe en los poderes naturales'). En la india, la palabra Dharma
se suele traducir al ingls por religion. Sanatana dharma significa el 'orden o la ley eterna'.
Chino
La palabra ms usada en chino para traducir religin es Zong jiao ('doctrina celestial'),
concepto usado ya desde la introduccin del budismo en china (fundado en la India en el

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siglo VI a. C. En el confucianismo (siglo VI a. C.) la palabra jiao ('doctrina') tiene una funcin
importante, es la que ensea el camino (tao) para que el hombre se encuentre con la esencia
que le ha dado el cielo.
Japons
Al llegar los misioneros al Japn, los japoneses no tenan una palabra para traducir religin
en el sentido europeo. Para referirse a la religin importada forjaron la palabra shky, que
significa enseanza de lo esencial, es decir, catecismo.
Griego
Se ha hablado siempre de "la religin de los griegos" sin saber exactamente qu es. Para
acercarse a la concepcin griega de la religin se han buscado conceptos como then tim
('veneracin de los dioses'), de ah el nombre de persona Timoteo (= el que honra a Dios).
Otros aspectos de la concepcin griega de la religin son nmos (el orden religioso fijado por
ley, el rito), eusbeia (la "pietas" latina) y aids (respeto temeroso a los dioses).
Deisidaimona expresa tambin 'miedo a los dioses', pero tiene la connotacin negativa de
'supersticin'. La observancia de las prescripciones rituales y la veneracin de los dioses
mediante la oracin y los sacrificios se expresaba con los trminos latria, therapia y
threskia. Pero threskia, aunque ya se encuentra en Herodoto, para designar el culto y los
ritos de Egipto, no es una palabra generalizada en el mbito de la cultura griega. La
palabra, que aparece espordicamente en el Viejo Testamento, es usada con frecuencia por
Filn de Alejandra y Flavio Josefo, quiz influidos por el significado de la palabra latina
religio. Aparece tambin en los Padres de la Iglesia y en el Nuevo Testamento algunas veces,
y la Vulgata la traduce al latn siempre por religio. Lo mismo que latria y therapia,
threskia significa 'servicio religioso' y 'culto divino'. La traduccin de threskia por 'religin'
fue constante, no se trata, sin embargo, de un concepto central de la concepcin griega de la
religin.
Hebreo
La Vulgata (traduccin de la Biblia al latn) emplea casi siempre la palabra religio para
traducir del hebreo la palabra huqqat ('ley', 'estatuto', 'ordenamiento cultual'), que en los
Septuaginta se traduce por nmos (); alguna vez tambin para traducir h-'aboda, los
Septuaginta (Los Setenta traductores griegos de la Biblia hebrera) traducen por latria
(). Estas voces estn poco documentadas, de modo que no podemos sacar
conclusiones de cierto alcance, pero esto demuestra que no se trata de conceptos centrales
de la concepcin de la religin en hebreo.
rabe
Tampoco el rabe emplea un concepto equivalente al de religio en latn. El trmino Dn, lo
mismo que Scharia, no corresponden al concepto latino 'religin'.

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Segn el Diccionario histrico de filosofa (Historisches Wrterbuch der Philosophie, de J.

Ritter y K. Grnder, Darmstadt, 1992), de todo esto se pueden sacar las siguientes
conclusiones:
a. No existe un concepto general que abarque todas las concepciones religiosas de la
humanidad.
b. No hay ningn concepto que corresponda a todolo que hoy se entiende por religin; ni
incluso tomando todos los conceptos disponibles juntos se llega a expresar todo lo que hoy
queremos decir con esta palabra.
c. A diferencia de lo que hoy entendemos por religin, los antiguos conceptos se centran
en la 'observancia escrupulosa de los ritos y el cumplimiento exterior de las normas del
culto, as como de la ley (religiosa)'.
Todos los conceptos antiguos sobre religin no son fciles de reducir a un comn
denominador ni tienen una funcin central en las concepciones religiosas de los pueblos de
la antigedad.

Significado de la palabra religio a lo largo de la historia

El testimonio ms antiguo del empleo de la palabra religio en latn es la cita que Aulus
Gellius (130-180 d.C.) en su obra Noctes Atticae ('Noches en Atenas', ao 175 d.C.) hace de
un verso de Publius Nigidius Figulus (98-45 a.C.), senador romano, neopitagrico,
ocultista, amigo y consejero de Cicern:
Quid significet proprie "religiosus"; et in quae diverticula significatio istius vocabuli flexa sit;
et verba Nigidii Figuli ex commentariis eius super ea re sumpta. 1 Nigidius Figulus, homo,
ut ego arbitror, iuxta M. Varronem doctissimus, in undecimo commentariorum
grammaticorum versum ex antiquo carmine refert memoria hercle dignum: religentem esse
oportet, religiosus ne fuas, cuius autem id carmen sit, non scribit. 2 Atque in eodem loco
Nigidius: "Hoc" inquit "inclinamentum semper huiuscemodi verborum, ut "vinosus",
"mulierosus", "religiosus", significat copiam quandam inmodicam rei, super qua dicitur.
Quocirca "religiosus" is appellabatur, qui nimia et superstitiosa religione sese alligaverat,
eaque res vitio assignabatur."
Gelius cita un verso de Nigidius Figulus, que ste tom de una vieja cancin, para ilustrar el
significado de la palabra religiosus. Este verso dice que hay que ser "escrupuloso y temeroso
frente a los dioses", pero sin ser "miedoso o supersticioso". La religio, as como el hombre
religiosus, significara el cumplimiento escrupuloso de las obligaciones frente a los dioses.
En la comedia Curculio (350) de Titus Maccius Plautus (254-184 a. C.) se comenta el
rechazo de una invitacin a una comida como algo que hubiera sido cuestin de religio
('deber de conciencia') haberla aceptado. Con la expresin religio est se apela a la conciencia

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de la persona; con la expresin religiosum est se prohben determinados actos en

determinados das por motivos 'religiosos'.
Para los romanos ser religiosus significaba ser escrupuloso, esto es, escrupuloso en el
cumplimiento de los deberes que se imponen al ciudadano en el culto a los dioses del
Estado-Ciudad.
Marco Tulio Cicern (106-43 a.C.) en su escrito De natura deorum II, 72, del ao 51 a. C.,
Nam qui totos dies precabantur et immolabant, ut sibi sui liberi superstites essent,
superstitiosi sunt appellati, quod nomen patuit postea latius; qui autem omnia quae ad
cultum deorum pertinerent diligenter retractarent et tamquam relegerent, [i] sunt dicti
religiosi ex relegendo, [tamquam] elegantes ex eligendo, [tamquam] [ex] diligendo diligentes,
ex intellegendo intellegentes; his enim in verbis omnibus inest vis legendi eadem quae in
religioso. Ita factum est in superstitioso et religioso alterum vitii nomen alterum laudis. Ac
mihi videor satis et esse deos et quales essent ostendisse.
Los que retomaban cuidadosamente y de algn modo 'reunan escrupulosamente
(relegerent)' todas las cosas que se refieren al culto de los dioses, estas personas han sido
llamadas 'religiosas' de relegendo, como elegantes de eligendo, diligentes de diligendo e
intellegentes de intellegendo. En todas estos trminos subyace el mismo sentido de legere
que en religioso. (Sobre la naturaleza de los dioses II, 72).
La etimologa ciceroniana para religio (relegere = 'observar escrupulosamente') indica lo
importante que era para los romanos la observancia escrupulosa del culto: La funcin
primordial de la religin romana era el mantenimiento de las estructuras del Estado para
evitar el desmembramiento del imperio. La religio era un mecanismo coercitivo que regulaba
las relaciones sociales.
La misma etimologa ciceroniana para religiosus est recogida por Isidoro, Et. 10,234.
Actualmente es defendida esta etimologa por Walde / Hofmann 1938 (1982) y Benveniste
1969 (1983), 400.
La religin romana es una religin cultual, es decir, se basa en la repeticin meticulosa de
una serie de ritos legados por la tradicin. Estas ceremonias sobre las que se vertebra la
religin sirven para establecer una relacin entre dioses y hombres, y su fin es mantener la
pax deorum, es decir, las relaciones de buen entendimiento, de amicitia, entre los dioses y
los hombres. Por lo general, el culto es preventivo, es decir, no era necesaria la ruptura de
esa pax para que se celebrasen las ceremonias ordinarias. Con sus rituales los romanos
buscan la seguridad de no tenerse que enfrentar con la voluntad adversa de los dioses, y
sus relaciones con ellos se establecen por medio del sacrificio y la plegaria, indisolublemente
unidos: se entrega algo a los dioses y a la par se solicita algo, segn la frmula contractual
do ut des. Las formas de relaciones con los dioses estn perfectamente establecidas para

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evitar la ineficacia del culto. Se denomina sacrificium al acto por el que se hace sagrado un
objeto, entregndoselo a la divinidad. Podan ser pblicos y privados, ordinarios o
extraordinarios y estos ltimos expiatorios o de accin de gracias. Las plegarias presentan
unas formulaciones legalistas, por las que se establecen con escrupulosa precisin las
relaciones recprocas dioses/hombres, y que recogen todas las posibilidades que podran
hacer nulo el contrato o restarle validez en un intento de instituir un acuerdo irreprochable.
Este estricto contractualismo afecta tanto al culto privado como al culto pblico. [Barrio de
la Fuente, Carmen: La religin romana. El culto y las plegarias.]
Lucio Cecilio Firmiano Lactancio (250-317 d. C.), llamado el "Cicern cristiano" por su
excelente estilo clsico, en sus Divinae Institutiones 4,28,2, escritas entre el 304-311:
Hac enim conditione gignimur, ut generanti nos deo iusta at debita obsequia praebeamus,
hunc solum noverimus, hunc sequamur. Hoc vinculo pietatis obstricti deo et religati sumus,
unde ipsa religio nomen ceperit, non, ut Cicero interpretatus est, a relegendo.
Estamos ligados y unidos (religati) a Dios con este vnculo de la piedad, del que la misma
religin ha tomado su nombre y no, como interpreta Cicern, de relegendo.
En este escrito, Lactancio pone en evidencia los errores de la religin y filosofa paganas y
expone la verdadera sabidura y la verdadera religin. A diferencia de la supersticin, la
verdadera religin es un vnculo de piedad por el que el hombre est religado a Dios. La vera
religio consiste en una sincera relacin con Dios mediante el vinculum pietatis. La religin
sera la forma de religar al hombre con Dios y, por parte del hombre, de sentirse criatura
dependiente del Dios Creador. Lactancio rechaza la etimologa dada por Cicern para la
palabra religio. Es posible que Lactancio hubiera tomado esta interpretacin de la religin
como religacin de algn autor cristiano. Lactancio interpreta la palabra religio segn la
creencia cristiana y rechaza la interpretacin de Cicern, ms propia de la religin pagana.
En la obra citada (6.10), considera Lactancio que la primera funcin de la justicia es
unirnos con nuestro hacedor; y la segunda unirnos con nuestros semejantes.
Esta nueva interpretacin de la palabra religin fue asumida por
San Agustn (354-430 d. C.), obispo de Hipona, uno de los cuatro doctores originales de la
Iglesia Latina, en sus Retractaciones I, 12, 9, redactadas al final de su vida entre el 426-427
d. C.: Vayamos hacia el nico Dios vinculando slo a l nuestras almas (religantes animas
nostras), palabra de la que se supone que procede la palabra religio. Encuentro muy buena
esta etimologa de la palabra, aunque no se me escapa que algunos escritores romanos han
explicado su origen de otra manera, a saber, que se llama religio porque viene del verbo
religere que significa tratar escrupulosamente. (Retract. I, 12, 9)
San Isidoro de Sevilla (560-636), en sus Etymologiae 8,2,2:

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Religio appellata, quod per eam uni Deo religamus animas nostras ad cultum divinum
vinculo serviendi. Quod verbum compositum est arelegendo, id est eligendo, ut ita latinum
videatur religio sicut eligio.
Llamada religin porque por ella religamos nuestras almas a Dios.
Esta interpretacin es defendida en la actualidad por Kobbert 1910, passim; id. 1914
(1972), 565-575, y por Ernout / Meillet 1932 (1967).
La Edad Media - Tras la muerte de San Agustn aparecer la palabra religio con el
significado en que se emplear como "normal" en toda la Edad Media: religin como orden
en el sentido de status religionis, es decir, pertenecer a una orden religiosa. El religioso ser
el monje. Aparece la palabra religio con este significado por primera vez en De gubernatione
Dei (440) del presbtero Salvianus de Marsella (400-480 d. C.). Este significado de religin y
religioso se conserv toda la Edad Media, y si bien son muy cautos todos los autores
medievales al emplear esta palabra, en el sentido de orden religiosa o monje la emplean
todos. Los monjes se comprometan a observar las reglas de la orden a la que pertenecan, y
esta 'observancia' mantiene viva an la concepcin de la religio tal como la defina Cicern.
San Anselmo, San Alberto Magno y San Buenaventura ven en la religin una species
iustitiae y una virtus innata. La religin consiste en el culto divino o adoracin de Dios. Santo
Toms hablar de naturalis instinctus que es el que gua todo acto religioso. Pero la
concepcin tomista de la religin como cultus y pietas es ms bien adoracin de Dios. La
concepcin medieval se resume en la siguiente cita de Alanus ab Insulis o Allain de Lille
(1120-1203): Religio est virtus quaedam superioris vitae, quam divinam vocant philosophi
(La religin es la virtud suprema de la vida que llaman divina los filsofos).
Humanismo y Reforma - Con Nicols de Cusa (1401-1464) se introduce una nueva
interpretacin de religin en el Humanismo. Tras la conquista de Constantinopla, que puso
de manifiesto las atrocidades de las guerras religiosas, se intenta ahora buscar una
concordia religionum, la reduccin de todas las religiones a una fe ortodoxa (perducetur
omnis religionum diversitas in unam fidem orthodoxam). El Cusano dar la frmula en su
escrito De pace fidei (1453): "religio una in rituum varietate" (una sola religin con variedad
de ritos). Pero an no se usa la palabra religin como concepto general que abarque todas
las religiones, se trata todava de la religin cristiana.
Martn Lutero (1486 - 1546), iniciador de la reforma protestante, es consciente de que la
palabra religio se puede emplear en dos sentidos: 'religin cristiana' y lo que l llama
"Mncherei" (monacato o institucin monstica). Para Lutero, la fe en la palabra de Dios es
la base de la religin; toda religin que adora a Dios sin tener en cuenta su palabra es
idolatra.

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Renacimiento y Barroco (1500-1700) - En el Renacimiento la palabra religio adquiera un

significado que permite hablar de religin en plural (las religiones) como resultado de las
tendencias sincretistas y el "concordismo" de la poca. Se defiende la existencia de un
ncleo comn a todas las religiones, ncleo que en su forma pura coincidira con el
cristianismo. Paralelo a este "tesmo universal" comienza a desarrollarse algo as como un
estudio comparado de las religiones tras la confrontacin con las cosmovisiones de las
nuevas culturas americanas recin descubiertas. Las luchas interconfesionales, las guerras
religiosas y las coerciones por parte los estados hicieron que madurara en la mentalidad
testa la idea de que es suficiente la religin natural sin tener que estar nadie obligado a
adoptar alguna de las religiones positivas o pertenecer a una determinada iglesia.
En resumen, la concepcin de la religio no sufri muchos cambios hasta 1700. Si habla de
una religio naturalis, pero sin dar a esta expresin un significado muy definido, aunque ya
no se usa religio para referirse exclusivamente a la religin cristiana.
Siglo XVIII - En este siglo se comienza a problematizar y tematizar el concepto de religin
preguntando por la esencia de lo religioso independientemente de las religiones particulares.
Surgen nuevos conceptos como irreligin, religin privada, religin popular y, al final de siglo,
religiosidad. Sigue viva an la concepcin de la religin como adoracin de Dios y culto
divino. Es en Inglaterra donde comienza la discusin sobre la relacin entre la religin
natural y la revelada. Se comienza a recalcar la dimensin tica: el ejercicio de la virtud y la
justicia. Ahora se diferencia con claridad entre una religin interior y verdadera que consiste
en el amor a Dios, a la verdad y al prjimo y una religin exterior y formalista que consiste
en la observancia de los preceptos. Aqu comienza a perderse el viejo concepto de religin:
hay una religin universal dada ya por naturaleza (la moral y la razn) y una religin
positiva o revelada basada o religin jerrquica con sus ritos y rituales mecnicos. Priva
ahora la diferencia entre moral y religin. La religin es cosa de sentido comn. Segn Ch.-L.
de Montesquieu, la moral debe tener pocos preceptos, hablar al corazn ("parler au cur"),
ser compatible con la moral y hacer buenos ciudadanos. J. J. Rousseau comparte el
concepto de religin de Voltaire: el tesmo o la religin natural no est ligado a la revelacin
ni a ningn dogma.
En el siglo XVIII se propaga la distincin entre culto interior y culto exterior. Naturalmente,
paralela a esta concepcin de la religin como algo natural sigue la lucha de los autores que
defienden la religin tradicional contra las nuevas ideas de la Ilustracin. En Alemania, Ch.
Wolf y A. G. Baumgarten propagan la distincin entre religin interior y religin exterior.
Muchos autores de finales del XVIII han ampliado el concepto de religin basado solamente
en la razn y la moral influidos por la Crtica de la razn prctica (1788) de Immanuel Kant
(1724 - 1804) y su identificacin de religin y moral.

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Siglo XIX -
En este siglo comienza a tomar cuerpo la filosofa de la religin y con ella el estudio
detallado del fenmeno religioso en todas las corrientes de pensamiento europeo y
americano. El concepto de religin adquiere ms matizaciones y las nuevas ciencias de la
religin van generando nuevos conceptos. Da comienzo una crtica de la religin de altos
vuelos. Los grandes puntos de referencia sern David Hume, Immanuel Kant, G. W. F. Hegel
y F. D. E. Schleiermacher.
Jorge Guillermo Federico Hegel (1770-1831): Toda la filosofa hegeliana es filosofa de la
religin, o filosofa del Absoluto, e incluso su teologa. Segn Hegel, el concepto de religin
como retorno consciente del Espritu a s a travs de su autoobjetivacin en lo finito se va
desarrollando en las diversas religiones histricas, pero todas ellas slo son sombra y figura
de la religin absoluta, el cristianismo.
El contenido de la filosofa, su necesidad e inters son del todo comunes con los de la
religin; su objetivo es la verdad eterna, tan slo Dios y su explicacin. [] La filosofa es,
por tanto, teologa, y ocuparse de ella o ms bien en ella es para s culto divino. (El concepto
de religin, p. 84)
La Derecha hegeliana sigue la lnea de Hegel. La Izquierda hegeliana toma una posicin
eminentemente crtica frente a la religin. Filosofa es crtica de la religin. "La esencia
divina es la esencia humana liberada de todas las ataduras individuales y objetivada para
ser objeto de veneracin". Lo mismo para Karl Marx, en Una crtica a la filosofa del derecho
de Hegel (1844), la religin es una obra del hombre, una especie de autoconciencia
proyectada hacia afuera como un poder y una sustancia independiente. La religin es la
expresin de las criaturas oprimidas, el sentimiento de un mundo sin corazn y el espritu
de una situacin desespiritualizada. Es el opio del pueblo. El pueblo necesita abolir la
religin, su felicidad ilusoria, para recuperar su verdadera felicidad.
En Francia, P.-J. Proudhon ve en la religin la eterna enemiga de la ciencia, y cree que con
el progreso llegar a desaparecer.
El positivismo de Augusto Comte (1798-1857) ve la religin como un estadio de la evolucin
intelectual de la humanidad. Dentro de la corriente del pragmatismo, Williams James
(1842-1910) en su obra Las variedades de la experiencia religiosa ve la experiencia religiosa
como distinta de los otros tipos de experiencias, una experiencia que para entenderla a
fondo hay que vivirla. El objeto de la experiencia religiosa es lo divino, ante lo que el
individuo se siente impelido a responde de modo solemne.
Siglo XX - Para el socilogo mile Durkheim (1858-1917), en su obra Las formas
elementales de la vida religiosa (1912), lo religioso es una metfora de las condiciones
indispensables de la vida social. La mentalidad religiosa divide el mundo en dos polos: lo

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sagrado y lo profano. La religin es un sistema solidario de creencias y de prcticas relativas

a cosas sagradas, separadas, prohibidas; creencias y prcticas que unen a una misma
comunidad moral llamada iglesia a todos los que se adhieren a ella. La religin es un
componente esencial de la vida social. "Mientras haya hombre, habr religin". La religin
otorga a la vida un sentido y poder sagrados a travs de creencias en mitos y doctrinas, a
travs de la prctica de los rituales y de la tica, a travs de la experiencia personal, y a
travs de formas determinadas de organizacin social. Durkheim define las cosas sagradas
como "celles que les interdits protgent et isolent ", y las profanas "celles auxquelles ces
interdits s'appliquent et qui doivent rester l'cart des premires". "La definicin completa de
la religin para Durkheim no es solamente que sea una institucin social, sino una
institucin social que recae sobre lo sagrado, donde la diferencia entre lo sagrado y lo
profano est estatuida precisamente por los propios vnculos sociales". (Zubiri 1993: 19)
"La religin como hecho social es, en primer lugar, algo que est ah, tal como est tambin
el Estado, las instituciones econmicas, etc. La religin es una institucin social que est
ah. Y, como institucin, es un sistema de creencias, un sistema de prcticas, un sistema de
obligaciones, etc. con que el hombre se encuentra cuando nace, exactamente igual que
como se encuentra con una organizacin poltica o con organizaciones sociales de otro
orden. En segundo lugar, la religin no solamente es una institucin, sino que esa
institucin se impone como toda institucin social, precisamente por el carcter especfico
con que todo hecho real y radicalmente social se impone a cada uno de los individuos: por
imposicin." (o. cit., 92)
Para el filsofo vitalista Henri Bergson (1859-1941), en su obra Las dos fuentes de la moral
y de la religin (1932), hay dos clases de religin: la esttica y la dinmica. La esttica es
una religin llena de mitos y fbulas que proviene de la funcin fabuladora que el hombre
desarrolla con el fin de sobrevivir y hallar la tranquilidad ante el miedo y los peligros que la
inteligencia, orientada a la supervivencia de la especie, le pone de manifiesto. La religin
dinmica es la religin que prescinde de los mitos y los cultos y coincide con el impulso vital
creador. Esta religin se manifiesta en el misticismo que asegura la serenidad del hombre
mediante la unin con Dios.

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