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Activismo, Política y Subversión PDF
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Alejo Lpez
Universidad Nacional de La Plata, La Plata, Argentina.
alejolopez@conicet.gov.ar
Este artculo est publicado en acceso abierto bajo los trminos de la licencia Creative Commons
Reconocimiento-NoComercial-SinObraDerivada 2.5 Colombia.
| Vol. 9, n. 1 ENERO - JUNIO 2014 ISSN impreso 1909-230X EN LNEA 2389-7481 /Pp. 19-47 19
Alejo Lpez
Resumen
Este trabajo se propone dar cuenta de la relacin entre poesa y poltica desarrollada
por la tradicin literaria niuyorriquea. A partir de un anlisis comparativo de las diversas
modulaciones a travs de las cuales esta relacin fundamental se configur en la obra de
un corpus de autores emblemticos de la primera generacin niuyorriquea, intentaremos
demostrar cmo esta relacin entre poesa y poltica oscila entre una modulacin agonstica
de carcter contestatario y otra que sostiene su politicidad a travs de la configuracin de
una literatura menor en su sentido deleuzeano. La poesa niuyorriquea es definida por sus
fundadores (Algarn, Esteves) como una afirmacin de lucha poltica , entendida esta como
la oposicin confrontativa contra las fuerzas sociales que recluyen a la comunidad a una
posicin marginal. Sin embargo figuras como las de Vctor Hernndez Cruz o Tato Laviera pre-
sentan una modulacin diferente de esta articulacin agonstica entre literatura y poltica,
especialmente Laviera, en cuya obra no encontramos una articulacin entre poesa y poltica
en tanto praxis diferenciadas, sino que ambas se hallan integradas en un mismo nivel a travs
de la configuracin de una lengua y una identidad inasimilables e indmitas, en tanto instru-
mentos de resistencia frente a los sistemas de asimilacin y marginalizacin, lo que deviene,
finalmente, en la constitucin de una literatura menor , un tipo de literatura cuya potencia
poltica surge del trabajo contrahegemnico de una lengua menor dentro de otra mayor.
Abstract
This paper aims to explain the relationship between poetry and politics carried out by nu-
yorican literary tradition. Based on a comparative analysis of the diverse modulations throu-
gh which this crucial relationship is configured in the works of some emblematic authors of
the first nuyorican generation, well try to demonstrate how this relationship between poetry
and politics oscillates between an agonistic and contestatory modulation, and another one
that bases his politicity through the configuration of a minor literature in its Deleuzian sen-
se. Nuyorican Poetry is defined by its founders (Algarin, Esteves) as a statement of political
struggle , understood as confrontational opposition against the social forces that seclude
the community to a marginal position. But figures such as Vctor Hernandez Cruz or Tato
Laviera present a different modulation of this agonistic articulation between literature and
politics, especially Laviera in whose work we found no link between poetry and politics as
differentiated praxis, but rather both are integrated into the same level through the configu-
ration of a language and identity inassimilable and indomitable, as instruments of resistance
to assimilation and marginalization, becoming finally a minor literature whose political
power emerges from the counter-hegemonic work of a minor language inside a major one.
Keywords: politic literatura, nuyorican poetry, latino literatura, Miguel Algarn, Tato Laviera.
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La potica-poltica niuyorriquea
La esttica niuyorriquea o nuyorican, trmino acuado definitiva-
mente hacia la dcada de los setenta, identifica la cultura puertorriquea
en Nueva York y alrededores. Nacidos o criados en los Estados Unidos,
bilinges desde su nacimiento, formados dentro de un espacio hetero-
gneo de cruces y desplazamientos entre la cultura familiar del gueto,
la cultura WASP1 del espacio pblico y la contigidad de otras culturas
minoritarias como la afroamericana y dems culturas emigrantes en la
metrpoli, esta generacin de puertorriqueos en Nueva York se aboc
a construir una nueva esttica que diera cuenta de dicha multiplicidad
sociocultural que los constitua, y sobre todo, esa extraterritorialidad 2
que conformaba su puertorriqueidad por fuera de la isla. Este sentido
de urgencia por forjar una tradicin y una lengua que sirvieran para ex-
presar esta nueva identidad es el que resuena en ese hito fundacional
que fue la publicacin en 1975 por parte de los poetas Miguel Algarn y
Miguel Piero de la antologa Nuyorican Poetry: An Anthology of Puerto
Rican Words and Feelings.
La marginalizacin y negacin sufrida por la cultura niuyorriquea
tanto frente a la sociedad estadounidense hegemnica como frente al
canon puertorriqueo insular fue el factor decisivo para que durante la
dcada de 1960 el movimiento niuyorriqueo emergiese fuertemente
entrelazado a la tradicin afroamericana y a los movimientos de lucha
por los derechos civiles y los grupos minoritarios en los Estados Unidos,
marco poltico-ideolgico que influy claramente en la institucionaliza-
cin de esta tradicin literaria. El fuerte contenido social y contestatario
de la primera generacin potica niuyorriquea es producto de este pro-
ceso histrico, y de all surgen muchos de los rasgos que caracterizaron
a la poesa de denuncia de esta tradicin contestataria, pero la politici-
dad construida por la poesa niuyorriquea durante las dcadas de los
setenta y ochenta, perodo de auge de esta tradicin literaria, lejos de ser
homognea y lineal exhibe una tensin significativa entre una concep-
cin agonstico-confrontativa presente, por ejemplo, en la obra de poetas
como Miguel Algarn o Sandra Mara Esteves, y una politicidad menor
entendida como superacin y empoderamiento de esta poesa de resis-
tencia, tal como se aprecia, por ejemplo, en la obra de poetas como Vctor
Hernndez Cruz, y con mayor relevancia an, en la obra de Tato Laviera
por medio de su recuperacin de la poltica insurgente afroantillana del
desvo y el cimarronaje cultural.
Es nuestro propsito en este trabajo, por tanto, avanzar en un anlisis
comparativo de estas modulaciones polticas desarrolladas por la tradi-
cin potica niuyorriquea durante las dcadas de los setenta y ochenta,
con el fin de demostrar el enorme potencial contradiscursivo que hasta
el da de hoy exhiben poticas como las desarrolladas por Hernndez
Cruz o Laviera en su lucha contra los procesos opresivos de asimilacin
cultural y marginalizacin social.
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Al igual que Algarn, quien afirmaba que la nica opcin vlida para
superar las condiciones opresivas consista en crear un comportamiento
alternativo, Esteves insiste en su artculo en la necesidad de acentuar la di-
mensin creativa y reactiva de la cultura niuyorriquea frente a las fuerzas
asimiladoras y marginalizantes de la sociedad estadounidense hegemni-
ca. Y tambin como Algarn concibe esta estrategia creativa dentro del te-
rreno del activismo poltico en su concepcin agonstica. Como seala ms
adelante Esteves, la poesa niuyorriquea debe ser definida como una afir-
macin de lucha poltica (1985, p. 200), lucha entendida como la oposicin
confrontativa contra las fuerzas sociales que marginan a la comunidad.
Esta concepcin de la poltica como lucha y enfrentamiento abreva en la
clsica definicin de Carl Schmitt, segn la cual la distincin poltica es-
pecfica, aquella a la que pueden reconducirse todas las acciones y motivos
polticos, es la distincin de amigo y enemigo ([1932] 2006, p. 56). Es a travs
de esta relacin agonstica que la propia identidad se constituye y afianza
por medio de su diferenciacin. Como seala Schmitt, la figura del enemi-
go, fundamento de toda relacin poltica, no designa ms que la alteridad
del s mismo: Simplemente es el otro, el extrao, y para determinar su
esencia basta con que sea existencialmente distinto y extrao en un sen-
tido particularmente intensivo (2006, p. 57). Esta concepcin agonstica
de la poltica como enfrentamiento es, a todas luces, la que domina en la
tradicin literaria niuyorriquea forjada por las figuras de Miguel Algarn,
Miguel Piero y Sandra Mara Esteves. Pero siguiendo los planteamientos
tericos de Chantal Mouffe (2007) se podra decir que, en verdad, la poesa
niuyorriquea constituye la modulacin poltica de una concepcin ago-
nstica de lo poltico:
Algunos tericos como Hannah Arendt perciben lo poltico como un
espacio de libertad y deliberacin pblica, mientras que otros lo consi-
deran como un espacio de poder, conflicto y antagonismo. Mi visin de
lo poltico pertenece claramente a la segunda perspectiva. Para ser ms
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3. Todas las citas a los trabajos de Miguel Algarn aparecen con mi traduccin al espaol.
4. Es muy significativo que haya sido el propio Algarn el que haya traducido y publicado
el libro de Neruda en los Estados Unidos, y ms significativo an que haya decidido
titularlo Song of protest. En el original (Cancin de gesta) el trmino gesta designa
toda clase de hecho memorable e histrico, por lo que su significado es mucho ms
amplio y abarcador que la opcin escogida por Algarn, quien concentra y reduce el
campo semntico de la gesta por el de la protesta , entroncando el poemario direc-
tamente con la tradicin de la cancin de protesta , gnero en pleno auge en toda
Latinoamrica durante los aos sesenta y setenta a partir de lo que se denomin la
nueva cancin latinoamericana (mismo perodo en el que Algarn funda y sienta las
bases del movimiento niuyorriqueo). El gnero cancin de protesta incorpora un
fuerte contenido reivindicativo y se caracteriza por su alto grado de compromiso pol-
tico en cuanto se concibe que su funcin social consiste en configurarse como aparato
de fuerza y arma de lucha a favor de los procesos revolucionarios (Velasco, 2007). Si
bien el poemario de Neruda comparte estos lineamientos esttico-ideolgicos, la tra-
duccin de Algarn es sumamente significativa respecto a su concepcin poltica de la
poesa. Hay que sealar que los modelos en que abreva la tradicin niuyorriquea ins-
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Wright traza sobre el papel no tienen el mismo significado que para los
negros; hay que elegirlas al azar, pues Wright ignora las resonancias que
tendrn en esas conciencias extranjeras. Y, cuando habla a los blancos, el
escritor tiene que cambiar hasta de objetivo; se trata de comprometerlos
y de hacerles comprender sus responsabilidades; hace falta indignarlos y
avergonzarlos. (1967, p. 87)
metido hacia sus lectores [1967]) es lo que define su valor potico: El poe-
ta estudia al Che, don Pedro Albizu, Campos, Mao. Lleva la tensin de las
calles en su mente y sabe cmo ejecutar su mente en accin (Algarn &
Piero, 1975, p. 10). Esta orientacin prctica de la poesa niuyorriquea
es la que lleva a Algarn a tomar el ejemplo de las pandillas neoyorqui-
nas de los Renigades of Harlem y los Dynamite Brothers. La organiza-
cin y praxis de estos grupos marginales sirven de ejemplo a Algarn del
comportamiento alternativo que los niuyorriqueos deben buscar para
poder superar la posicin de subalternidad y explotacin que padecen a
diario. La constitucin de un sentido identitario fuerte atado a los inte-
reses de la comunidad, y la organizacin de este colectivo en pos de la
catalizacin de estas necesidades hacia medidas concretas tendientes a
modificar las condiciones de marginalidad le dan a Algarn un modelo
de praxis poltica comunitaria orientado a establecer desde los mrgenes
lo que denomina un gobierno alternativo de la calle: Mientras tanto
las pandillas callejeras se encuentran en medio de una transicin desde
los negocios negros de la calle hacia la coordinacin de un gobierno al-
ternativo de la calle (1975, p. 10). Esto es, en el diagrama esbozado por
Algarn en su texto programtico Nuyorican Language, la transicin
desde la segunda opcin que se le ofrece al niuyorriqueo, es decir, vivir
jugndosela en el da a da de la calle y haciendo malabares para sobre-
vivir sin ser atrapado por la ley, hacia la tercera y verdadera alternativa:
establecer una identidad, una cultura y un gobierno alternativos a partir
de una lengua potica concebida como instrumento catalizador de una
praxis poltica insurgente. As es como la figura del poeta se asocia a la
del lder pandillero, el poeta es la lengua que da cuenta y promueve la
accin encarnada por el pandillero, el poeta es la lengua del pandillero,
y este es la lengua puesta en accin: Logy (el segundo al mando de los
Renigades of Harlem) es un poeta de la accin. Su metafsica es obrar y
recin luego ver las consecuencias (Algarn & Piero, 1975, p. 14).
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son los casos de Vctor Hernndez Cruz y Tato Laviera. En el caso de La-
viera, cuyo primer libro de poemas fue publicado en 1979, su ausencia
dentro de la antologa de Algarn y Piero podra explicarse a partir de
una mera cuestin cronolgica, sin embargo tanto Laviera como la ma-
yora de los poetas niuyorriqueos comenzaron recitando sus poemas
mucho antes de verlos publicados en papel. La ausencia de Hernndez
Cruz, en cambio, solo puede explicarse a partir de la diferencia que su
obra establece con el proyecto que Algarn diagrama para la tradicin
niuyorriquea.
Vctor Hernndez Cruz es uno de los pioneros de la literatura niuyo-
rriquea; aun cuando ya en 1961 Jess Coln haba publicado su libro A
Puerto Rican in New York and Other Sketches, hito literario que sent las
bases de la constitucin de la literatura niuyorriquea; y en 1967 Piri
Thomas public Down these means streets, otro texto emblemtico en
la configuracin de esta tradicin, la historia de la poesa niuyorrique-
a tiene entre sus momentos fundacionales la publicacin por parte de
la editorial Random House en 1969 del poemario Snaps, de Hernndez
Cruz. Snaps, como seala Francisco Cabanillas (2006), fue el nico libro
de esta generacin en aparecer publicado en una de las editoriales lde-
res del mercado como es Random House, y a su vez, Hernndez Cruz fue
una de las figuras ms obliteradas por la crtica no obstante este carcter
pionero e innovador.5
Si bien la poesa de Hernndez Cruz no encaja en el esquema monta-
do por Algarn, su obra fue leda por cierta parte de la crtica como una
suerte de dusmic poetry, siguiendo la clasificacin de Algarn y Piero:
Outlaw Poetry - Evolutionary Poetry - Dusmic Poetry. Esta ltima categora
poda dar cuenta (solo en parte) de la forma particular en que la potica
de Hernndez Cruz configuraba la identidad y cultura niuyorriqueas,
tal como as lo entiende Francisco Cabanillas cuando seala:
En el contexto de la poesa nuyorican que defini Miguel Algarn en
Nuyorican Poetry, Hernndez Cruz viene a ser, sobre todo, un poeta ds-
mico; es decir, transformador de la negatividad en positividad. De eso, en
ltima instancia, se trata: de recentrar al sujeto personal, y tambin a la
cultura desde la que ese sujeto se crea y se transforma. (2006)
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[].
and when you whispered
your anger into my ears
when you spoke of
nosotros los que estamos
preparados con las armas ,
it was talk of future
happiness
[]. (Algarn, 2009, pp. 39-44)
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un nosotros crtico
que abre la boca
que no se estanca
un nosotros que declara
somos el mar de nuestro destino
somos la lengua de nuestras acciones. (1988, p. 51)
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11. Es til aqu pensar la bivalencia etimolgica del trmino latino sapere en su doble
sentido de sabor/saber.
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Reconocimientos
Este artculo es parte de un proyecto de investigacin doctoral sobre la poesa niu-
yorriquea de Tato Laviera, en el mbito de una beca de posgrado financiada por el
Conicet y con sede en el Instituto de Investigaciones en Humanidades y Ciencias So-
ciales (IdIHCS) (Universidad Nacional de La Plata-Consejo Nacional de Investigaciones
Cientficas y Tcnicas, UNLP-Conicet, Argentina).
Alejo Lpez
Doctor en Letras por la Universidad Nacional de La Plata, La Plata, Argentina. Es pro-
fesor de trabajos prcticos en la ctedra Literatura Latinoamericana II, de la Facultad
de Humanidades y Ciencias de la Educacin en la misma universidad. Actualmente
se desempea como becario doctoral del Conicet en el IdIHCS (UNLP-Conicet) de
Argentina. Ha publicado artculos sobre literatura latinoamericana y niuyorriquea
en medios especializados nacionales e internacionales. Su proyecto de investigacin
doctoral abord la poesa niuyorriquea de Tato Laviera a partir de la categora de
extraterritorialidad y su dimensin afroantillana.
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