Capitana General de Venezuela

Capitana General de Venezuela

Capitana General
(Imperio espaol)

1777-1823

Bandera Escudo

Capitana General de Venezuela en 1810

Capital Santiago de Len de Caracas

Idioma principal Espaol

Religin Catlica

Gobierno Capitana General

Rey
1759 - 1788 Carlos III
1808 - 1833 Fernando VII (de jure)
1808 - 1813 Jos I
Capitn General
1777 - 1782 Luis de Unzaga y Amzaga
1821 Francisco Toms Morales

Perodo histrico Imperio espaol

 Creacin por Real cdula 8 de septiembre de 1777
Independencia de Venezuela 10 de noviembre de 1823
Moneda: Real espaol

La Capitana General de Venezuela fue una entidad territorial integrante del Imperio espaol,
establecida por la Corona espaola en 1777, durante el perodo de colonizacin, que abarc
un territorio similar al de la actual Venezuela. Fue gobernada por distintos capitanes generales
exceptuando un breve perodo cuando gobern la Junta Suprema de Caracas tras la renuncia
de Vicente Emparan hasta marzo de 1811.

ndice
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1Historia
2Territorio
3Organizacin eclesistica
4Capitanes Generales de Venezuela
5Poblacin
6Referencias

Historia[editar]
El 3 de agosto de 1498 Cristbal Coln, durante su tercer viaje, lleg a lo que hoy es Macuro,
en la costa de Paria, a la que llam "Tierra de la Gracia".
Alonso de Ojeda capitul con el rey Fernando de Aragn el 9 de junio de 1501para explorar
las costas de la actual Venezuela. Se le nombr gobernador de la pennsula de Coquibacoa o
Coquivacoa (pennsula de la Guajira) y se le otorg el derecho de fundar una colonia en ese
territorio, lo cual hizo en la pennsula de La Guajira el 3 de mayo de 1502 con el nombre
de Santa Cruz, que fue el primer poblado espaol en tierra firme de Sur Amrica. La colonia
dur tres meses, hasta que Alonso de Ojeda fue apresado por sus socios Juan de Vergara y
Garca de Campos, abandonndose la gobernacin de Coquibacoa que abarcaba desde
el cabo de la Vela hasta el cabo de Chichiriviche.1

Virreinato de Nueva Granada (en rosa) y provincia de Venezuela (en amarillo) en 1742.

El 27 de marzo de 1527, el rey de Espaa Carlos I firm una capitulacin con los banqueros
alemanes Welser de Augsburgo concedindole el gobierno de Venezuela, al ttulo
de gobernadorque se le otorg a los Welser se le aade el de Capitn General, refirindose,
sin dudas a su autoridad sobre el ejrcito. En 1717 Venezuela es transferida desde la
jurisdiccin de la Real Audiencia de Santo Domingo al virreinato de Nueva Granada.
Al nombrarse a Martn de Lardizbal como gobernador de Venezuela, en 1732, se le nombra
adems, capitn general de dicha provincia con jurisdiccin militar
en Maracaibo, Cuman, Guayana, Trinidad y Margarita.
En 1739, al informar sobre la reconstitucin del Virreinato de la Nueva Granada, el rey se
refiere a "Caracas, con el territorio de su Capitana General". De esta forma, es evidente que
en la jurisdiccin militar el Gobernador de la provincia de Caracas tena superioridad sobre las
otras provincias. Todas las provincias del virreinato fueron agrupadas en 3 comandancias
militares generales: Caracas, Portobelo y Cartagena.

Una Real Cdula del 12 de febrero de 1742 de Felipe V de Borbn independiz a Venezuela
de la jurisdiccin del Virreinato de Nueva Granada:
He resuelto relevar y eximir al Gobierno y Capitana General de la provincia de Venezuela de toda
dependencia de ese virreinato no obstante lo dispuesto y mandado por m en la cdula de 20 de agosto
del ao de 1739, por la cual fu servido de agregar la expresada provincia ese nuevo virreinato.

En 1776 fue creada la Intendencia de Caracas por la Real Cdula de Intendencia de Ejrcito y
Real Hacienda del 8 de diciembre por el rey Carlos III de Borbn. La Capitana General de
Venezuela, fue creada el 8 de septiembre de 1777, con la emisin de una Cdula Real de
Carlos III, quedando integrada por las siguientes provincias: Venezuela, Nueva Andaluca o
Cuman, Maracaibo, Guayana, Margarita y Trinidad, convirtindose este acto administrativo
en un factor unificador, en lo poltico, econmico y militar, de las hasta entonces separadas
provincias.

Territorio[editar]
La autoridad de la capitana general abarcaba los asuntos de ndole poltica, militar y
econmica, de todas las provincias que a continuacin se explicar. Sin embargo, las mismas
continuaron dependiendo judicialmente de la Real Audiencia de Santo Domingo hasta que
por real orden de 1786 se creara la Real Audiencia de Caracas que recin tuvo su apertura
el 19 de julio de 1787 y sus gobernadores eran nombrados directamente por la Corona
espaola.
Las provincias que estuvieron bajo su jurisdiccin tras su creacin y organizacin fueron:2
Provincia de Venezuela: es la ms antigua de las provincias, creada el 27 de marzo
de 1528y sus primeras capitales fueron Coro se la conoci tambin indistintamente en la
documentacin oficial como provincia de Coro y El Tocuyo, durante la conquista del
territorio. Los lmites de esta provincia se extendan desde el cabo de la Vela en la Guajira
actual Colombia hasta Maracapana, en el oriente de Venezuela. El primer gobernador y
capitn general fue el alemn Ambrosio Alfnger, representante de los Welser de Augsburgo,
quienes conservaron la provincia hasta 1556. Fue tambin llamada posteriormente
como provincia de Caracas, por el nombre de su principal ciudad y capital, fundada el 25 de
julio de 1567 en el valle del mismo nombre, por el conquistador Diego de Losada, despus de
vencer la fuerte resistencia de los indgenas acaudillados por el cacique Guaicaipuro. Desde
su creacin depende de la Real Audiencia de Santo Domingo. En 1717, cuando fue creado
el Virreinato de Nueva Granada, es incorporada a este y a su Real Audiencia de Santaf de
Bogot. En 1723 fue suprimido el virreinato pero se mantuvo dentro de la jurisdiccin de la
audiencia neogranadina que a su vez volva a la jurisdiccin peruana hasta 1726, ao en que
retornara a la de Santo Domingo. En 1739 fue restablecido el virreinato
neogranadinoincorporando a las provincias de Caracas, Maracaibo, Cuman, Guayana, Ro
Orinoco, Trinidad y Margarita, pero se mantuvo en la jurisdiccin de la audiencia dominicana.
En 1742la provincia de Venezuela pasa a depender directamente del Reino de Espaa,
dejando de ser una comandancia general y recuperando su gobernador el rango de capitn
general. En 1777se cre la Capitana General de Venezuela y su gobernador pasara a ser
tambin presidente de la nueva Real Audiencia de Caracas desde su apertura en 1787.
Provincia de Trinidad: creada primero nominalmente en 1532 por el conquistador Antonio
Cedeo, fue establecida el 1 de septiembre de 1591 por Antonio de Berro, quien consolid la
gobernacin, el 12 de octubre de 1595 con el nombre de Trinidad-Guayana. Originalmente
bajo la jurisdiccin de la Real Audiencia de Santo Domingo y posteriormente a su
incorporacin a la capitana general venezolana, fue atacada por una flota inglesa, que obtuvo
la rendicin de la plaza por parte del gobernador de la isla el 17 de febrero de 1797 y fue
reconocida su ocupacin por el Tratado de Amiens en el ao 1802.
Provincia de Nueva Andaluca y Paria o simplemente provincia de Cuman: reuni a las
anteriores provincias o gobernaciones de Nueva Andaluca, erigida en 1536, y Paria, en una
nica entidad poltica creada el 27 de mayo de 1568 con Diego Fernndez de Serpa como
primer gobernador y capitn general, teniendo siempre como capital a la ciudad de Cuman.
En 1633, el conquistador hispano-cataln Juan de Orpn estableci la gobernacin de Nueva
Catalua con partes de las gobernaciones de Venezuela y de Nueva Andaluca, entre el cabo
Codera y el ro Orinoco, fundando Nueva Barcelona del Cerro Santo el 12 de febrero de 1638.
En 1654, la gobernacin de Nueva Catalua o de Barcelona, se integr finalmente a la de
Nueva Andaluca. Hacia 1726 estaba conformada por los territorios de Cuman, Barcelona y
la isla de Trinidad, esta ltima hasta 1731, ao en el cual se separara y se transformase en
provincia, al mismo tiempo que se incorporaba a Nueva Andaluca la de Guayana. Hasta 1739
dependi de la Real Audiencia de Santo Domingo y hasta 1777 de la de Santa Fe de Bogot,
ao que se creara la capitana general venezolana, aunque en lo judicial dependiera
nuevamente de la de Santo Domingo, en la espera de la fundacin de la propia real audiencia
caraquea cuya apertura fuese recin en el ao 1787.
Provincia de Margarita: la isla fue la primera gobernacin en Venezuela, fue capitulada por
Carlos V el 18 de mayo de 1525 a Marcelo Villalobos. Los descendientes de Villalobos
gobernaron hasta 1593, fecha en que el rey pasa a nombrar a los gobernadores de Margarita.
Provincia de Guayana: tambin conocida como Provincia de Angostura, fue creada
en 1530pero no prosper, refundada el 18 de noviembre de 1568, tampoco prosper. Fue
establecida finalmente el 19 de marzo de 1591 por Antonio de Berro, form hasta 1731 una
nica provincia con Trinidad denominada Trinidad de Guayana. Dependi de Santa Fe de
Bogot. En 1731 Guayana pasa a integrarse a la provincia de Nueva Andaluca.
En 1762 adquiere el rango de comandancia de Guayana como una gobernacin dependiente
de Santa Fe hasta 1786, fecha en que se agrega a la Real Audiencia de Caracas.
Provincia de Maracaibo: la provincia de La Grita fue establecida en 1570, el 30 de junio
de 1577 el gobernador de la Provincia del Espritu Santo de la Grita fund Barinas bajo el
nombre de Altamira de Cceres. El 10 de diciembre de 1607, Mrida fue separada
del corregimiento de Tunja y unida con la gobernacin de La Grita formando el corregimiento
de Mrida y La Grita, con jurisdiccin sobre las ciudades de La Grita, San Cristbal, Gibraltar,
Pedraza y Barinas y bajo dependencia de la Audiencia de Bogot. El 3 de noviembre
de 1622 pasa a ser gobernacin de Mrida con Juan Pacheco Maldonado como gobernador.
El 31 de diciembre de 1676 Maracaibo (separada de la provincia de Venezuela) y Mrida-La
Grita se unen en una gobernacin llamada Provincia de Mrida del Espritu Santo de
Maracaibo (capital en Mrida) bajo dependencia de la Audiencia de Santa Fe de Bogot y
luego es conocida como "provincia de Maracaibo" a partir de 1678 cuando esa ciudad pasa a
ser capital de la gobernacin. En 1777 pasa a la jurisdiccin de la Audiencia de Santo
Domingo. El 15 de febrero de 1786, Barinas fue erigida como provincia (capital en Barinas)
separada de Maracaibo y Trujillo fue transferida a Maracaibo desde la provincia de
Venezuela.3
Provincia de Barinas: es la ltima provincia creada antes de la declaracin
de Independenciade Venezuela. Creada en 1786, al segregarse de la provincia de
Maracaibo y tuvo como capital a la ciudad de Barinas. Comprenda los territorios de los
actuales estados Barinas y Apure.

Organizacin eclesistica[editar]
Artculo principal: Dicesis catlicas indianas espaolas

El 6 de agosto de 1511 el papa Julio II cre la Dicesis de Puerto Rico sufragnea de

la Archidicesis de Sevilla. En 1519 su jurisdiccin fue ampliada para incluir a todas las
Antillas menores y parte de la costa de Venezuela hasta la desembocadura del ro Orinoco,
conservando estos territorios hasta 1790, aunque las islas menores se fueron perdiendo a
medida que fueron ocupadas por otros pases. Su primer obispo, Alonso Manso lleg
en 1512.4 En 1519 se cre la primera Dicesis de tierra firme con el nombre de Paria y con
sede en la ciudad de Cuman nombrndose obispo titular, el cual por diferentes situaciones
no pudo tomar posesin de la dicesis.
El 21 de junio de 1531 fue erigida la Dicesis de Coro en la costa de Venezuela.
El 12 de febrero de 1546 las dicesis de Puerto Rico y de Coro pasaron a ser sufragneas de
la Archidicesis de Santo Domingo.
El 20 de junio de 1637 la Dicesis de Coro fue trasladada a Caracas y renombrada
como Santiago de Venezuela.
El 16 de febrero de 1778 fue creada la Dicesis de Mrida de Maracaibo, con territorios hasta
entonces incluidos en la de Santa Fe de Bogot.
El 20 de mayo de 1790 el papa Po VI erigi la Dicesis de Santo Tom de Guayana en la
costa venezolana, separndola de la jurisdiccin de la dicesis de Puerto Rico.
El 27 de noviembre de 1803 fue erigida la Arquidicesis de Caracas o Santiago de Venezuela,
pasando a ser sus sufragneas las dicesis de (hasta entonces sufragneas de Santo
Domingo):

Dicesis de Mrida.
Dicesis de Santo Tom de Guayana (hoy Ciudad Bolvar).

Capitanes Generales de Venezuela[editar]

Capitn General
Luis de Unzaga y Amzaga
Pedro de Nava
Manuel Gonzlez de Aguilar Torres de Navarra 24 de diciembre de 1782 - 14 de febrero de 1786
Juan de Guillelmi y Andrada-Vanderwilde
Pedro Carbonell Pinto Vigo y Correa
Joaqun de Zubillaga
Manuel de Guevara y Vasconcelos
Juan de Casas y Barrera
Vicente de Emparan y Orbe
Periodo
8 de septiembre de 1777 - 10 de diciembre de 1782
10 de diciembre de 1782 - 24 de diciembre de 1782
14 de febrero de 1786 - 1 de noviembre de 1792
1 de noviembre de 1792 - enero de 1799
enero de 1799 - 6 de abril de 1799
6 de abril de 1799 - 9 de octubre de 1807
9 de octubre de 1807 - 19 de mayo de 1809
19 de mayo de 1809 - 19 de abril de 1810
Fernando Miyares y Gonzles 29 de abril de 1810 - 22 de junio de 1812
Juan Domingo de Monteverde 3 de septiembre de 1812 - 28 de diciembre de 1813
Juan Manuel Cajigal 28 de diciembre de 1813 - 14 de agosto de 1815
Pablo Morillo 14 de agosto de 1815 - 4 de julio de 1816
2 de junio de 1815 - 4 de julio de 1816 (interino)
Salvador de Mox
4 de julio de 1816 - Julio de 1817 (titular)
Juan Bautista Pardo 8 de julio de 1817 - 1818
Ramn Correa y Guevara 1819
Francisco del Pino 1820
Ramn Correa y Guevara 1821
Miguel de la Torre 1821 - 1822
Francisco Toms Morales 4 de julio de 1822 - 3 de agosto de 1823

Poblacin[editar]
A continuacin diversas estimaciones sobre la poblacin de la Capitana General a finales del
perodo colonial:5

Autor/Provincia Poblacin

Francisco Depons (1960)

737.000
Estimacin para fines del s. XVIII e inicios s. XIX6

Venezuela
500.000
Barinas

Maracaibo 100.000

Cuman 80.000

Guayana 43.000

Margarita 14.000
Eduardo Arcilla Faras (1957)
812.895
Archivo del Palacio Episcopal inicios s. XIX7

Caracas 388.895

Nueva Andaluca 60.000

Barcelona 50.000

Maracaibo
149.000
Mrida

Barinas 75.000

Guayana 40.000

Coro 32.000

Margarita 18.000

Gisela Morazzani de Prez Enciso (1966)

493.000
Intendente de Caracas, Francisco de Saavedra, 17878

Caracas 333.000

Cuman 80.000

Maracaibo 56.000

Barinas 16.000
Guayana 8.000

Composicin de la poblacin de Venezuela segn el censo de Alexander von

Humboldt(1807):91011

Provincia Poblacin Indgenas Esclavos Criollos Europeos Castas

Cuman o Nueva 25.000

50.000 (15.000 en misiones
Andaluca deCaripe)

30.000
Nueva Barcelona 60.000 (24.700 en misiones
dePritu)

Caracas o Venezuela 370.000

Coro 32.000

Maracaibo 140.000
(incluidas Mrida y Trujillo)

Barinas 75.000

34.000
(17.000 misiones
Guayana 40.000 de Caroni)
(7.000 misiones
del Orinoco)
(10.000 waraossalvajes)

Isla de Margarita 18.000

Capitana General de 120.000

785.000 62.000 200.000 12.000 406.000
Venezuela (60.000 en misiones)12

Estimacin de Federico Brito Figueroa (1979 y 1987) para la composicin tnica venezolana
en 1800:13
 Etnia Poblacin Porcentaje

Peninsulares
12.000 1,3%
y Canarios

Blancos criollos 172.727 19,0

Pardos 407.000 45,0%

Negros libres 33.362 4,0%

Negros esclavos 87.800 9,7%

Negros cimarrones 24.000 2,6%

Indios tributarios 75.564 8,4%

Indios no tributarios 25.590 3,3%

Indios salvajes 60.000 6,7%

Total 898.043 100%

sbado, 31 de octubre de 2009

Movimientos emancipadores de Venezuela
El proceso de emancipacin en Venezuela se incuba y desarrolla a todo lo largo
del siglo XVIII. Motines, asonadas, rebeldas, insurrecciones de carcter individual o
colectivo se suceden en ese perodo. Casi todas eran manifestaciones del descontento
de los criollos, de los indios y de los esclavos por causas econmicas y sociales, ms
que polticas; eran casi todas una repetida protesta contra las contribuciones,
impuestos, gravmenes, injusticias, abusos y exacciones a que eran sometidos por las
autoridades espaolas.
Estas primeras insurrecciones no tenan un ideal definido y es slo en las cinco ltimas
dcadas del siglo XVIII, es cuando verdaderamente se inicia el perodo de la
emancipacin en Hispanoamrica con las rebeliones de Tpac Amaru en el Alto Per,
en 1780, y de los Comuneros de Nueva Granada, en 1781. Sin embargo, todos esos
movimientos contribuyeron a unificar y fortificar el repudio al sistema imperante. Los
principales de estos movimientos en Venezuela son los siguientes:

Rebelin de Andresote
Andresote era el apodo del zambo Andrs Lpez del Rosario, quien se alz en armas
entre 1730 y 1733 contra las autoridades espaolas.
A pesar de que su insurreccin en el valle del Yaracuy iba dirigida contra los
funcionarios de la Compaa Guipuzcoana que ponan obstculos al contrabando entre
la costa y la isla de Curazao; su levantamiento tuvo xito al principio pero se vio
obligado a abandonar la lucha. Con algunos seguidores, se embarc en una balandra
holandesa y nunca regres a Venezuela. Pero en las montaas del Yaracuy qued el
foco de la sublevacin que slo lleg a ser dominada gracias a la colaboracin que
misioneros capuchinos prestaron a las autoridades.

Rebelin de San Felipe

Movimiento organizado por la poblacin sanfelipea y liderada por los notables de la
ciudad, en contra de la designacin por el gobernador Gabriel de Zuloaga de Ignacio
de Basazbal como teniente y justicia mayor de San Felipe. Su nombramiento era con
el fin de erradicar el contrabando realizado por casi todos los sectores socioeconmicos
de los valles del Yaracuy, y proceder de acuerdo con el gobernador y con la Compaa
Guipuzcoana.
El 4 de enero de 1741 Basazbal fue destituido de su cargo y tomaron el control de la
ciudad los capitulares, encabezando a la poblacin en armas que estaba dispuesta a
combatir cualquier intento de pacificacin violenta. Analizada la situacin de la
provincia, a Zuloaga no le qued otro camino que enfrentar el movimiento por medios
pacficos, hecho que se logr el 16 de febrero siguiente.

Rebelin de El Tocuyo
Movimiento en el que particip un heterogneo grupo de habitantes de la ciudad de El
Tocuyo, integrado tanto por gente del comn como por influyentes vecinos, algunos de
ellos miembros del cabildo local.
Estall el 11 de mayo de 1744 en desobediencia a la orden dada por el
gobernador Gabriel de Zuloaga de reunir 200 soldados espaoles y 150 indios
flecheros con destino a la defensa de Puerto Cabello. Los amotinados alegaban que no
marcharan a dicho puerto por las condiciones de insalubridad all reinantes y por el
temor de tener que someterse a la tutela de la Compaa Guipuzcoana.
La ciudad y los alrededores permanecieron bajo control de los rebeldes durante varios
meses, pues an para diciembre de ese ao, Zuloaga informaba al Rey que no haba
hecho nada al respecto temiendo el maltrato de cualquier comisionado que enviara, y
porque la situacin de peligro que an reinaba en el mar Caribe le impeda movilizar
tropas hacia El Tocuyo.

Insurreccin de Juan Francisco de Len

En abril de 1749, el Teniente cabo de guerra y juez de comisos Juan Francisco de
Len, se puso a la cabeza de unos 800 amotinados en Panaquire, quienes estaban
descontentos contra los procederes de la Compaa Guipuzcoana. Se presentaron
armados en Caracas y como el gobernador no cumpla su palabra de expulsar a la
compaa, Len volvi meses ms tarde a la cabeza de 8.000 manifestantes.
En 1751 organiz una tercera manifestacin armada. l y su hijo Nicols fueron
derrotados y se entregaron despus de haber huido. Una vez prisioneros, fueron
llevados a Espaa donde muri Len, y ms tarde su hijo regres a Venezuela.
El movimiento reflejaba el descontento de los colonos y aunque su propsito no era
romper con Espaa, represent el primer eslabn del proceso integrador de la
nacionalidad venezolana. Algunos historiadores le restan importancia a la rebelin de
Len en el proceso de emancipacin, no as Arstides Rojas y Vicente Lecuna quienes lo
sitan como el iniciador de dicho proceso. La plaza de la Candelaria [escribe Lecuna]
es el Monte Sacro de Venezuela. En ella se inici la lucha por la libertad individual,
cuando Juan Francisco de Len, en el siglo XVIII, levant el estandarte contra la tirana
de la Compaa Guipuzcoana

Rebelin de los Comuneros de los Andes

Movimiento de protesta que estall en la regin andina venezolana
en mayo de 1781 contra la poltica fiscalista del Gobierno espaol que
desde Caracas era ejecutada por el intendente Jos de balos.
Gritando consignas contra el mal gobierno y los elevados impuestos, los comuneros se
apoderaron de San Cristbal, Lobatera, La Grita, Mrida y otros lugares, pero no
pudieron dominar Trujillo. Encabezados por lderes como Juan Jos Garca de Hevia,
confiscaron el dinero y el tabaco de las oficinas reales y desconocieron y apresaron a
las autoridades. Fuerzas militares enviadas desde Caracas y Maracaibo sometieron a
los comuneros a fines de octubre de ese ao; los dirigentes fueron encarcelados y
enjuiciados, pero en agosto de 1783 el rey Carlos III les concedi un indulto total.

Movimiento de Jos Leonardo Chirino y de Jos de la Caridad Gonzlez

Tuvo todos los indicios de una verdadera insurreccin de carcter social clasista y
hasta poltico. Los historiadores estn de acuerdo en reconocer su importancia; Jos
Gil Fortoul menciona ese suceso diciendo que con l empez en Venezuela el
movimiento revolucionario de emancipacin. Eloy G. Gonzlez lo califica como uno de
los antecedentes de la Independencia. Pedro Manuel Arcaya destaca su importancia en
el proceso emancipador y Federico Brito Figueroa y Eleazar Crdova Bello, lo
consideran como una verdadera revolucin social.
Jos Leonardo Chirino, a la cabeza de unos 350 alzados entre negros, zambos e indios,
march sobre Coro, pas por las armas a varios blancos pudientes y quem haciendas.
Reclamaban la supresin de los impuestos, el establecimiento de la ley de los
franceses, es decir la Repblica, la igualdad de todos los ciudadanos, la abolicin de los
privilegios y la libertad de los esclavos y la entrega del gobierno a un cacique indgena.
Derrotados por las autoridades, fueron severamente castigados: Chirino, juzgado por
la Real Audiencia, fue condenado el 10 de diciembre de 1796 a ser descuartizado; su
compaero Jos de la Caridad Gonzlez fue asesinado en las calles de Coro.
Esta rebelin de corte haitiano va a dejar muchas secuelas en todas las agrupaciones
de esclavos y va a mantener un estado de agitacin en localidades
como Cuman, Carpano, Cariaco, Ro Caribe y Maracaibo.

Conspiracin de Manuel Gual y Jos Mara Espaa

La primera y ms importante tentativa de separacin de Espaa para establecer una
Repblica independiente. Sus instigadores: Manuel Gual, capitn retirado y Jos Mara
Espaa, justicia mayor de Macuto.
Para llevar a cabo su proyecto contactaron a algunos espaoles republicanos
deportados de Espaa y otros ciudadanos, entre los cuales estaban Juan Bautista
Picornell, Manuel Corts Campomanes, Sebastin Andrs, Jos Lax, Manuel Montesinos
Rico y Juan Xavier Arrambide. Un grupo de mulatos de La Guaira tambin estaba
comprometido en el proyecto de sublevacin.
Su programa indica que se trataba de una verdadera revolucin igualitaria poltico-
social. Estaba contenido en las Ordenanzas cuyos artculos 32, 33 y 34 declaraban la
igualdad natural entre todos los habitantes, la abolicin del pago de tributos indgenas,
la reparticin de tierras entre stos y la abolicin de la esclavitud. El artculo 44 creaba
una escarapela cuatricolor como bandera de la futura Repblica libre. Las proclamas
eran el vehculo propagandstico encaminado a buscar adeptos a la revolucin.
Asimismo hicieron circular la traduccin de los Derechos del hombre y del ciudadano,
hecha por Picornell y canciones revolucionarias como La cancin americana y La
carmaola americana.
El proyecto de conspiracin fue descubierto el 13 de julio de 1797. Gual y Espaa se
refugiaron en Trinidad donde continuaron su propaganda revolucionaria. Espaa
regres clandestinamente a Venezuela donde fue capturado y condenado el 8 de
mayo de 1799 a la pena de muerte. Fue, arrastrado por las calles de la cola de un
caballo, ahorcado en la plaza Mayor (hoy plaza Bolvar) y descuartizado. Varios de sus
cmplices tambin fueron ahorcados. Gual muri, probablemente envenenado por un
realista, en Trinidad en 1800.

Tentativa de Francisco Javier Pirela

La conspiracin de Gual y Espaa haba encendido los nimos y creado un ambiente
propicio al desarrollo de las ideas subversivas en Venezuela y el rea del Caribe;
revolucionarios sinceros, aventureros y aun piratas vean con agrado el progreso de las
ideas de libertad e igualdad y trataron de aprovecharlo, cada uno a su manera.
El mulato Francisco Javier Pirela, sastre de profesin y subteniente de una compaa
de milicias pardas, y el negro Joseph Francisco Surez, empleado del vicario
eclesistico, se pusieron de acuerdo para organizar una sublevacin en Maracaibo.
Tenan el apoyo y complicidad de los hermanos Juan Gaspar y Agustn Boc, corsarios
provenientes de Puerto Prncipe (Hait) que llegaron a Maracaibo con sus goletas El
Bruto y La Patrulla, el 6 de mayo de 1799. Pirela proporcionara 200 hombres del
cuerpo de milicias, quienes con la ayuda de las tripulaciones de los corsarios, deban
embestir la ciudad, saquearla, matar a los blancos y ricos, echar por tierra el
gobierno espaol y establecer la Repblica, segn lo indica el informe del Consejo de
Indias al Rey.
La conspiracin deba estallar en la noche del 19 de mayo; el santo y sea era la
palabra Antillen. En la maana del mismo da, la conspiracin fue denunciada al
gobernador Juan Ignacio Armada, marqus de Santa Cruz, por un cabo acantonado en
la ciudad. El mismo Pirela, 4 horas antes de estallar la conspiracin, confes todo el
plan al gobernador. Hubo 68 reos en prisiones separadas. Pirela fue condenado a 10
aos de crcel y enviado al castillo El Morro de La Habana por el crimen de rebelin y
lesa majestad.

Invasiones de Francisco de Miranda

Los primeros movimientos o insurrecciones, y en particular la conspiracin de Gual y
Espaa, tuvieron repercusiones no solamente en las esferas revolucionarias de Amrica
Latina y el Caribe, sino tambin en los medios de los exiliados hispanoamericanos
establecidos en Europa.
En esos grupos de patriotas, jesuitas, polticos escapados de las crceles de Espaa o
de Amrica, criollos liberales y sus representantes en Londres, Pars y aun en Cdiz,
que preparan la emancipacin hispanoamericana, se destaca en primer plano la figura
de Francisco de Miranda, verdadero Precursor de la Independencia de Venezuela e
Hispanoamrica.
Londres, desde 1784, se convirti en el centro de sus primeras actividades patriticas
buscando el apoyo y ayuda necesarios para liberar a Amrica que llama Colombia. De
1785 a 1789 recorre Europa buscando el respaldo a sus ideas; se alista en el ejrcito
de la Revolucin Francesa persiguiendo el mismo fin, pero no es sino en 1805cuando
podr ejecutar su primera accin blica. Va a Estados Unidos donde organiza, con la
ayuda de amigos norteamericanos, su primera expedicin hacia Venezuela.
Est en Hait en 1806 donde el 12 de marzo crea e iza en su buque anclado en Jacmel,
la primera bandera de Venezuela. Pensaba que el pueblo estaba preparado ya para
apoyarlo.
Haba sido el ms grande proselitista de la revolucin. Ya circulaba, mandada a
traducir por l, la famosa Carta a los espaoles americanos de Juan Pablo Viscardo y
Guzmn: la primera proclama de la revolucin americana, en palabras de Mariano
Picn Salas. El 27 de abril de 1806 se present frente a Ocumare de la Costa con sus 3
goletas Leander, Bee y Bacchus.
La expedicin traa 200 hombres entre norteamericanos, ingleses y antillanos.
Atacados sus barcos por fuerzas mayores, y capturadas 2 de sus goletas, se retir a
Barbados y Trinidad. Pero vuelve al ataque, y el 3 de agosto de 1806, acompaado esa
vez por ms de 400 hombres, desembarca en La Vela de Coro. Por primera vez
ondeaba su bandera en tierra venezolana.
Aunque la poblacin de Coro no lo apoya, Miranda aprovecha su estancia para hacer
circular una proclama de liberacin as como otros documentos patriticos. Las fuerzas
que llegan para oponerse a l lo obligan a abandonar Coro pocos das despus. No
recibi el apoyo que esperaba y en Caracas, mantuanos y vecinos notables
demuestran su ms completa lealtad a la Corona.
El Cabildo de esa ciudad pone precio a su cabeza, quema su efigie y lo califica de
monstruo abominable y de traidor. De regreso a Londres, sigue su infatigable obra
propagandstica a favor de la independencia hasta su vuelta a Venezuela en 1810.
Haba dedicado ms de 40 aos de su vida a luchar por la independencia de
Hispanoamrica.
Los movimientos aislados o colectivos que tuvieron lugar ms tarde en Venezuela,
como es el caso de la conspiracin de los mantuanos de 1808, pueden ser
considerados como los prolegmenos de la independencia.