Capitanía General de Venezuela

La Capitanía General de Venezuela fue una

entidad territorial perteneciente al Imperio español, Capitanía General de Venezuela
establecida por la Corona española el 8 de
septiembre de 1777, durante el período de Capitanía general
colonización, que abarcó un territorio similar al de la
actual Venezuela. Fue gobernada por distintos 1777-1823
capitanes generales, exceptuando un breve período
en el que la Junta Suprema de Caracas, tras la
renuncia de Vicente Emparan, se encargó del
gobierno hasta marzo de 1811. España perdió
formalmente el reino en 1823 cuando la
administración fue concedida a la Gran Colombia Bandera
después de un período de transición que comenzó en
1821.

Índice
Historia
Territorio
Organización eclesiástica
Las seis provincias que conformaban la Capitanía
Capitanes Generales de Venezuela
General de Venezuela en 1810
Población (Mapa de Agostino Codazzi).
Referencias
Capital Caracas
Entidad Capitanía general
Historia • País España
• Virreinato Nueva Granada
Idioma oficial Español
Religión Catolicismo (oficial)
Moneda Real
Período histórico Colonización española
de América
Imperio español
• 8 de septiembre Creación por Real
de 1777 cédula
• 19 de abril Junta Suprema
Virreinato de Nueva Granada (en rosa) y de 1810
provincia de Venezuela (en amarillo) en • 5 de julio Independencia
1742. de 1823
Rey
Carlos III
Alonso de Ojeda capituló con el rey Fernando de • 1759-1788 Carlos IV
Aragón el 9 de junio de 1501 para explorar las • 1788-1808 Fernando VII (de jure)
costas de la actual Venezuela. Se le nombró • 1808-1823
gobernador de la península de Coquibacoa o
Capitán general
Coquivacoa (península de la Guajira) y se le otorgó
• 1777-1782 Luis de Unzaga y
el derecho de fundar una colonia en ese territorio, lo
• 1823 Amézaga (primero)
cual hizo el 3 de mayo de 1502, otorgándole el
Francisco Tomás
nombre de Santa Cruz, que fue el primer poblado
español en tierra firme sudamericana. La colonia Morales (último)
duró tres meses, hasta que Ojeda fue apresado por Correspondencia Venezuela
sus socios Juan de Vergara y García de Campos, actual
abandonándose la gobernación de Coquibacoa, que
abarcaba desde el cabo de la Vela hasta el cabo de Precedido por Sucedido por
Chichiriviche.1 ← (1811) →
← (1812) →
El 27 de marzo de 1527, el rey de España Carlos I
← (1817) →
firmó una capitulación con los banqueros alemanes
Welser de Augsburgo, concediéndoles el gobierno ← (1819) →
de Venezuela. Al título de gobernador que se le ←
otorgó a los Welser se le añade el de Capitán ←
General, refiriéndose sin duda a su autoridad sobre
el ejército. En 1717 Venezuela es transferida desde
la jurisdicción de la Real Audiencia de Santo
Domingo al virreinato de Nueva Granada.

Al nombrarse a Martín de Lardizábal como gobernador de Venezuela, en 1732, se adjudica además Capitán
General de dicha provincia, con jurisdicción militar en Maracaibo, Cumaná, Guayana, Trinidad y
Margarita.

En 1739, al informar sobre la reconstitución del Virreinato de la Nueva Granada, el rey se refiere a
"Caracas, como el territorio de su Capitanía General". De esta forma, es evidente que en la jurisdicción
militar el gobernador de la provincia de Caracas tenía superioridad sobre las otras provincias. Todas las
provincias del virreinato fueron agrupadas en tres comandancias militares generales: Caracas, Portobelo y
Cartagena.

Una Real Cédula del 12 de febrero de 1742 de Felipe V de Borbón independizó a Venezuela de la
jurisdicción del Virreinato de Nueva Granada:

He resuelto relevar y eximir al Gobierno y Capitanía General de la provincia de Venezuela de

toda dependencia de ese virreinato no obstante lo dispuesto y mandado por mí en la cédula de
20 de agosto del año de 1739, por la cual fui servido de agregar la expresada provincia á ese
nuevo virreinato.

El 8 de julio de 1776 el ministro José de Gálvez escribió al gobernador de Luisiana, Luis de Unzaga y
Amézaga2 para comunicarle que se le concede a Unzaga el mando para crear la Intendencia de Caracas, la
cual será aprobada con la Real Cédula de Intendencia de Ejército y Real Hacienda del 8 de diciembre por
el rey Carlos III de Borbón. Así, el gobernador Unzaga saldrá el 11 de enero de 1777 de Nueva Orleans
rumbo a Caracas, pasando por La Habana. En mayo ya está Unzaga en Venezuela tomando medidas
ilustradas, como la creación del Protomedicato el 14 de mayo de 1777. El 17 de junio de 1777 se le
designa, por Real Orden, como primer gobernador a Luis de Unzaga y Amézaga quien tras lograr unificar
las distintas provincias que conformaría la nueva Capitanía General de Venezuela esta sería creada el 8 de
septiembre de 1777, con la emisión de una Cédula Real de Carlos III, quedando integrada por las siguientes
provincias: Venezuela, Nueva Andalucía o Cumaná, Maracaibo, Guayana, Margarita y Trinidad,
convirtiéndose este acto administrativo en un factor unificador, en lo político, económico y militar.

Territorio
La autoridad de la Capitanía General abarcaba los asuntos de
índole política, militar y económica, de todas las provincias que a
continuación se explicarán, sin embargo las mismas continuaron
dependiendo judicialmente de la Real Audiencia de Santo
Domingo, hasta que por real orden de 1786 se creara la Real
Audiencia de Caracas que recién tuvo su apertura el 19 de julio de
1787, y sus gobernadores eran nombrados directamente por la
Corona española.

Las provincias que estuvieron bajo su jurisdicción tras su creación

y organización fueron:3

Provincia de Venezuela: es la más antigua de las provincias,

creada el 27 de marzo de 1528 y sus primeras capitales fueron
Coro —se la conoció también indistintamente en la documentación
oficial como provincia de Coro— y El Tocuyo, durante la
conquista del territorio. Los límites de esta provincia se extendían Mapa de la Capitanía General de
desde el cabo de la Vela en la Guajira —actual Colombia— hasta Venezuela en 1777.
Maracapana, en el oriente de Venezuela. El primer gobernador y
capitán general fue el alemán Ambrosio Alfínger, representante de
los Welser de Augsburgo, quienes conservaron la provincia hasta 1556. Fue también llamada
posteriormente como provincia de Caracas, por el nombre de su principal ciudad y capital, fundada el 25
de julio de 1567 en el valle del mismo nombre, por el conquistador Diego de Losada, después de vencer la
fuerte resistencia de los indígenas acaudillados por el cacique Guaicaipuro. Desde su creación depende de
la Real Audiencia de Santo Domingo. En 1717, cuando fue creado el Virreinato de Nueva Granada, es
incorporada a este y a su Real Audiencia de Santafé de Bogotá. En 1723 fue suprimido el virreinato pero se
mantuvo dentro de la jurisdicción de la audiencia neogranadina que a su vez volvía a la jurisdicción
peruana hasta 1726, año en que retornara a la de Santo Domingo. En 1739 fue restablecido el virreinato
neogranadino incorporando a las provincias de Caracas, Maracaibo, Cumaná, Guayana, Río Orinoco,
Trinidad y Margarita, pero se mantuvo en la jurisdicción de la audiencia dominicana. En 1742 la provincia
de Venezuela pasa a depender directamente del Reino de España, dejando de ser una comandancia general
y recuperando su gobernador el rango de capitán general. En 1777 se creó la Capitanía General de
Venezuela y su gobernador pasaría a ser también presidente de la nueva Real Audiencia de Caracas desde
su apertura en 1787.

Provincia de Trinidad: creada primero nominalmente en 1532 por el conquistador Antonio Cedeño, fue
establecida el 1º de septiembre de 1591 por Antonio de Berrío, quien consolidó la gobernación, el 12 de
octubre de 1595 con el nombre de Trinidad-Guayana. Originalmente bajo la jurisdicción de la Real
Audiencia de Santo Domingo y posteriormente a su incorporación a la capitanía general venezolana, fue
atacada por una flota inglesa, que obtuvo la rendición de la plaza por parte del gobernador de la isla el 17
de febrero de 1797 y fue reconocida su ocupación por el Tratado de Amiens en el año 1802.

Provincia de Nueva Andalucía y Paria o simplemente provincia de Cumaná: reunió a las anteriores
provincias o gobernaciones de Nueva Andalucía, erigida en 1536, y Paria, en una única entidad política
creada el 27 de mayo de 1568 con Diego Fernández de Serpa como primer gobernador y capitán general,
teniendo siempre como capital a la ciudad de Cumaná. En 1633, el conquistador hispano-catalán Juan de
Orpín estableció la gobernación de Nueva Cataluña con partes de las gobernaciones de Venezuela y de
Nueva Andalucía, entre el cabo Codera y el río Orinoco, fundando Nueva Barcelona del Cerro Santo el 12
de febrero de 1638. En 1654, la gobernación de Nueva Cataluña o de Barcelona, se integró finalmente a la
de Nueva Andalucía. Hacia 1726 estaba conformada por los territorios de Cumaná, Barcelona y la isla de
Trinidad, esta última hasta 1731, año en el cual se separara y se transformase en provincia, al mismo tiempo
que se incorporaba a Nueva Andalucía la de Guayana. Hasta 1739 dependió de la Real Audiencia de Santo
Domingo y hasta 1777 de la de Santa Fe de Bogotá, año que se creara la capitanía general venezolana,
aunque en lo judicial dependiera nuevamente de la de Santo Domingo, en la espera de la fundación de la
propia real audiencia caraqueña cuya apertura fuese recién en el año 1787.

Provincia de Margarita: la isla fue la primera gobernación en Venezuela, fue capitulada por Carlos V el
18 de mayo de 1525 a Marcelo Villalobos. Los descendientes de Villalobos gobernaron hasta 1593, fecha
en que el rey pasa a nombrar a los gobernadores de Margarita.

Provincia de Guayana: fue creada en 1530 pero no prosperó, refundada el 18 de noviembre de 1568,
tampoco prosperó. Fue establecida finalmente el 19 de marzo de 1591 por Don Antonio de Berrío, formó
hasta 1731 una única provincia con Trinidad denominada Trinidad de Guayana. Dependió de Santa Fe de
Bogotá. En 1731 Guayana pasa a integrarse a la provincia de Nueva Andalucía. En 1762 adquiere el rango
de comandancia de Guayana como una gobernación dependiente de Santa Fe hasta 1786, fecha en que se
agrega a la Real Audiencia de Caracas.

Provincia de Maracaibo: la provincia de La Grita fue establecida en 1570, el 30 de junio de 1577 el

gobernador de la Provincia del Espíritu Santo de la Grita fundó Barinas bajo el nombre de Altamira de
Cáceres. El 10 de diciembre de 1607, Mérida fue separada del corregimiento de Tunja y unida con la
gobernación de La Grita formando el corregimiento de Mérida y La Grita, con jurisdicción sobre las
ciudades de La Grita, San Cristóbal, Gibraltar, Pedraza y Barinas y bajo dependencia de la Audiencia de
Bogotá. El 3 de noviembre de 1622 pasa a ser gobernación de Mérida con Juan Pacheco Maldonado como
gobernador. El 31 de diciembre de 1676 Maracaibo (separada de la provincia de Venezuela) y Mérida-La
Grita se unen en una gobernación llamada Provincia de Mérida del Espíritu Santo de Maracaibo (capital en
Mérida) bajo dependencia de la Audiencia de Santa Fe de Bogotá y luego es conocida como "provincia de
Maracaibo" a partir de 1678 cuando esa ciudad pasa a ser capital de la gobernación. En 1777 pasa a la
jurisdicción de la Audiencia de Santo Domingo. El 15 de febrero de 1786, Barinas fue erigida como
provincia (capital en Barinas) separada de Maracaibo y Trujillo fue transferida a Maracaibo desde la
provincia de Venezuela.4

Provincia de Barinas: es la última provincia creada antes de la declaración de Independencia de

Venezuela. Creada en 1786, al segregarse de la provincia de Maracaibo y tuvo como capital a la ciudad de
Barinas. Comprendía los territorios de los actuales estados Barinas y Apure.

Organización eclesiástica
El 6 de agosto de 1511 el papa Julio II creó la Diócesis de Puerto Rico sufragánea de la Archidiócesis de
Sevilla. En 1519 su jurisdicción fue ampliada para incluir a todas las Antillas menores y parte de la costa de
Venezuela hasta la desembocadura del río Orinoco, conservando estos territorios hasta 1790, aunque las
islas menores se fueron perdiendo a medida que fueron ocupadas por otros países. Su primer obispo,
Alonso Manso llegó en 1512.5 En 1519 se creó la primera Diócesis de tierra firme con el nombre de Paria
y con sede en la ciudad de Cumaná nombrándose obispo titular, el cual por diferentes situaciones no pudo
tomar posesión de la diócesis.

El 21 de junio de 1531 fue erigida la Diócesis de Coro en la costa de Venezuela.

El 12 de febrero de 1546 las diócesis de Puerto Rico y de Coro pasaron a ser sufragáneas de la
Archidiócesis de Santo Domingo.

El 20 de junio de 1637 la Diócesis de Coro fue trasladada a Caracas y renombrada como Santiago de
Venezuela.

El 16 de febrero de 1778 fue creada la Diócesis de Mérida de Maracaibo, con territorios hasta entonces
incluidos en la de Santa Fe de Bogotá.

El 20 de mayo de 1790 el papa Pío VI erigió la Diócesis de Santo Tomé de Guayana en la costa
venezolana, separándola de la jurisdicción de la diócesis de Puerto Rico.

El 27 de noviembre de 1803 fue erigida la Arquidiócesis de Caracas o Santiago de Venezuela, pasando a

ser sus sufragáneas las diócesis de (hasta entonces sufragáneas de Santo Domingo):

Diócesis de Mérida.
Diócesis de Santo Tomé de Guayana (hoy Ciudad Bolívar).

Capitanes Generales de Venezuela

Capitán General Periodo
8 de septiembre de 1777 - 10 de diciembre de
Luis de Unzaga y Amézaga
1782
10 de diciembre de 1782 - 24 de diciembre de
Pedro de Nava
1782
Manuel González de Aguilar Torres de
24 de diciembre de 1782 - 14 de febrero de 1786
Navarra
Juan de Guillelmi y Andrada-Vanderwilde 14 de febrero de 1786 - 1 de noviembre de 1792
Pedro Carbonell Pinto Vigo y Correa 1 de noviembre de 1792 - enero de 1799
Joaquín de Zubillaga 14 de febrero de 1799 - 6 de abril de 1799
Manuel de Guevara y Vasconcelos 6 de abril de 1799 - 9 de octubre de 1807
Juan de Casas y Barrera 9 de octubre de 1807 - 19 de mayo de 1809
Vicente de Emparan y Orbe 19 de mayo de 1809 - 19 de abril de 1810
Fernando Miyares y Gonzáles 29 de abril de 1810 - 22 de junio de 1812
3 de septiembre de 1812 - 28 de diciembre de
Juan Domingo de Monteverde
1813
Juan Manuel de Cajigal y Martínez 28 de diciembre de 1813 - 14 de agosto de 1815
Pablo Morillo 14 de agosto de 1815 - 4 de julio de 1816
2 de junio de 1815 - 4 de julio de 1816 (interino)
Salvador de Moxó y Quadrado
4 de julio de 1816 - Julio de 1817 (titular)
Juan Bautista Pardo 8 de julio de 1817 - 1818
Ramón Correa y Guevara 1819
Francisco del Pino 1820
Ramón Correa y Guevara 1821
Miguel de la Torre 1821 - 1822
Francisco Tomás Morales 4 de julio de 1822 - 3 de agosto de 1823

Población
A continuación diversas estimaciones sobre la población de la Capitanía General a finales del período
colonial:6

Autor/Provincia Población
Francisco Depons (1960)
737.000
Estimación para fines del s. XVIII e inicios s. XIX7

Venezuela
500.000
Barinas
Maracaibo 100.000
Cumaná 80.000
Guayana 43.000
Margarita 14.000
Eduardo Arcilla Farías (1957)
812.895
Archivo del Palacio Episcopal inicios s. XIX8

Caracas 388.895
Nueva Andalucía 60.000
Barcelona 50.000
Maracaibo
149.000
Mérida
Barinas 75.000
Guayana 40.000
Coro 32.000
Margarita 18.000
Gisela Morazzani de Pérez Enciso (1966)
493.000
Intendente de Caracas, Francisco de Saavedra, 17879

Caracas 333.000
Cumaná 80.000
Maracaibo 56.000
Barinas 16.000
Guayana 8.000

Composición de la población de Venezuela según el censo de Alexander von Humboldt (1807):10 11 12

 Provincia Población Indígenas Esclavos Criollos Europeos Castas
25 000
Cumaná o Nueva
50 000 (15.000 en misiones de
Andalucía
Caripe)

30 000
Nueva Barcelona 60 000 (24 700 en misiones de
Píritu)

Caracas o Venezuela 370 000

Coro 32 000
Maracaibo
140.000
(incluidas Mérida y Trujillo)

Barinas 75.000
34.000
(17.000 misiones de
Caroni)
Guayana 40.000
(7.000 misiones del
Orinoco)
(10.000 waraos salvajes)

Isla de Margarita 18.000

Capitanía General de 120.000

785.000 62.000 200.000 12.000 406.000
Venezuela (60.000 en misiones)13

Estimación de Federico Brito Figueroa (1979 y 1987) para la composición étnica venezolana en 1800:14

Etnia Población Porcentaje

Peninsulares
12.000 1,3%
y Canarios
Blancos criollos 172.727 19,0
Pardos 407.000 45,0%
Negros libres 33.362 4,0%
Negros esclavos 87.800 9,7%
Negros cimarrones 24.000 2,6%
Indios tributarios 75.564 8,4%
Indios no tributarios 25.590 3,3%
Indios salvajes 60.000 6,7%
Total 898.043 100%

Referencias
1. Historia de Venezuela (https://web.archive.org/web/20071018085044/http://www.geocities.c
om/venezuela2000es/pages/informacion/historia.htm)
2. Frank Cazorla Granados (2019). "El gobernador Luis de Unzaga (1717-1793) Precursor en
el nacimiento de los EE. UU. y en el liberalismo". pp. 91, 94-104. Fundación
Málaga/Ayuntamiento de Málaga. ISBN 978-84-09-1241-07 [1] (https://fundacionmalaga.co
m/libro/gobernador-luis-unzaga-1717-1793/) Enlace al diccionario biográfico de la Real
Academia de la Historia: [2] (http://dbe.rah.es/biografias/35206/luis-de-unzaga-y-amezaga)
 3. Evolución Política de las Provincias que formarán posteriormente Venezuela (https://web.arc
hive.org/web/20070406055826/http://www.auyantepui.com/historia/provincias_pol.html), Un
breve paseo por la historia de Venezuela por Daniel Pilo
4. Historia de Barinas (https://web.archive.org/web/20070515233611/http://www.mipunto.com/v
enezuelavirtual/000/002/016/000.html), Mi Punto. Com
5. Mapas de la Diócesis de la Provincia Eclesiástica de Puerto Rico (https://web.archive.org/w
eb/20071012042844/http://www.arqsj.org/mapas.htm), Arquidiócesis de San Juan de Puerto
Rico
6. Juan Andreo García (1991). La intendencia en Venezuela: Don Esteban Fernández de
León, intendente de Caracas, 1791-1803. Murcía: EDITUM, pp. 24-25. ISBN 84-7684-942-7.
7. Depons, Francisco (1960). Viaje a la parte oriental de Tierra Firme. Tomo I. Caracas: Banco
Central de Venezuela, pp. 75
8. Arcilla Farías, Eduardo (1982). El Régimen de la Encomienda en Venezuela. Sevilla:
E.E.H.A., pp. 17
9. Morazzani de Pérez Enciso, Gisela (1966). La Intendencia en España e Indias. Caracas:
U.C.V., nota 117, pp. 98; A.G.I Audiencia de Caracas, leg. 769. Cómputo comparativo sobre
el Estanco del Tabaco.
10. Juan Andreo García (1991). La intendencia en Venezuela: Don Esteban Fernández de
León, intendente de Caracas, 1791-1803. Murcía: EDITUM, pp. 26, nota 6, ISBN 84-7684-
942-7. Depons estimaba en 20% de blancos, 30% de esclavos negros, 40% negros y mixtos
(pardos) libres y 10% indios.
11. Alexander von Humboldt (2011). Political Essay on the Island of Cuba: A Critical Edition.
Chicago: University of Chicago Press, pp. 213-215. Edición de Vera M. Kutzinski & Ottmar
Ette. ISBN 978-0-22646-567-8.
12. Bonpland, Jaques Alexandre & Humboldt, Alexander, Barón von (2000) [1825]. (http://www.b
anrepcultural.org/blaavirtual/geografia/viage4/viageq2b.htm)Viage a las regiones
equinocciales del nuevo continente, hecho en 1799 hasta 1804 (http://www.banrepcultural.o
rg/blaavirtual/geografia/viage4/viageq2b.htm). Tomo IV. París: Rosa. Digitalizado por
Revista Credencial Historia (Bogotá).
13. José Antonio Ramos Sucre (1980). Obra Completa. Caracas: Fundación Biblioteca
Ayacucho, pp. 75. ISBN 978-8-46600-044-4.
14. Juan Andreo García (1991). La intendencia en Venezuela: Don Esteban Fernández de
León, intendente de Caracas, 1791-1803. Murcía: EDITUM, pp. 26, nota 23

Obtenido de «https://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Capitanía_General_de_Venezuela&oldid=135384376»

Esta página se editó por última vez el 8 may 2021 a las 05:47.

El texto está disponible bajo la Licencia Creative Commons Atribución Compartir Igual 3.0; pueden aplicarse
cláusulas adicionales. Al usar este sitio, usted acepta nuestros términos de uso y nuestra política de privacidad.
Wikipedia® es una marca registrada de la Fundación Wikimedia, Inc., una organización sin ánimo de lucro.