LA PRESENCIA DEL NEGRO EN EL ISTMO DE PANAMA

La llegada del negro al Istmo

De acuerdo al criterio de LUIS A. DIEZ CASTILLO, los primeros esclavos negros llegaron al
Istmo de Panam en la expedicin del Gobernador DIEGO DE NICUESA, quienes trabajaron
en levantar Nombre de Dios.
Un esclavo negro llamado UFLO DE OLANO, acompa a VASCO NUEZ DE BALBOA
en la expedicin que logra llegar al Mar del Sur en 1513. As mismo, cuando PEDRO ARIAS
DE AVILA fund la Ciudad de Panam el 15 de agosto de 1519, utiliz a esclavos negros para
levantar los primeros edificios de la misma.
Cuando la Corona sancion como ilegal el tratamiento de los indgenas como esclavos,
se autoriz el comercio de esclavos negros a las colonias americanas para sustituirlos en los
trabajos en las fincas y las minas, convirtindose Panam en un centro de distribucin. Sin
embargo, por las caractersticas comerciales del Istmo, los esclavos negros fueron utilizados
principalmente para el transporte de las mercaderas que pasaban por el Camino Real o el
Camino de Cruces.
De acuerdo al historiador CASTILLO, en Panam la raza negra fue estimada ms que la
indgena por su extraordinaria capacidad de rendimiento, debido a su mayor fortaleza fsica,
mientras que en el indio predominaba una actitud melanclica que atenuaba su capacidad
y rendimiento en el trabajo.
Es difcil sealar e identificar los lugares de procedencia de los esclavos negros a
Panam durante la poca colonial. De acuerdo al estudio de MARTIN JAMIESON, existen
autores que sealan que la mayora eran oriundos de la regin llamada Guinea. Otros
autores sealan la la esclava provenan de la regin entre el sur de Ro Senegal y el norte de
Angola.
Una Real Cdula de 1556 dispuso que la tarifa para la venta de esclavos en Panam,
Cartagena, Santa fe, Santa Marta, Venezuela, Cabo de la Vela, Honduras y Guatemala no
superara la suma de 110 ducados. Sin embargo, en razn de que dicho precio result muy
bajo, FELIPE II autoriz la libre venta de los mismos.
A raz de la crueldad con que eran tratados, los esclavos que escapaban y se internaban
en las selvas, reciban el nombre de Cimarrones. Los mismos efectuaron diversos
alzamientos contra las autoridades coloniales y atacaban las rutas entre Panam y Nombre
de Dios, lo cual puso en grave peligro el transporte y la comunicacin entre los dos mares.
 En 1548 ocurre una fuga de esclavos negros, quienes organizaron un gobierno y
reconocieron como rey a un esclavo llamado BAYANO. De igual forma, otro grupo en 1549,
el cual era encabezado por FELIPILLO, se organiz en el Golfo de San Miguel.
Las autoridades coloniales a cargo del Capitn FRANCISCO CARREO, combatieron a
los cimarrones, infringindoles graves e inhumanos castigos a los que lograban capturar.
A la llegada a Panam del Marqus de Caete, Virrey del Per, se dispuso enfrentar el
peligro que representaba el alzamiento de los negros cimarrones. Para ello, se encomend
al Capitn GIL SANCHEZ dirigir una fuerza a la regin de Chepo donde se encontraba
BAYANO, quien logra derrotar al representante del Virrey.
El Capitn CARREO logra apresar a BAYANO, a quien conduce a Nombre de Dios,
donde ALVARO DE SOSA, Presidente de la Real Audiencia de Panam intenta atraer a los
cimarrones a la autoridad real, para lo cual firman un convenio. Una vez libre, BAYANO
continu su enfrentamiento con los espaoles. En esta oportunidad el Capitn PEDRO DE
URSUA, al mando de una expedicin de 200 hombres, enfrenta a los esclavos alzados, a
quienes logra vencer. BAYANO es capturado y enviado a Sevilla, donde se le asigna una
renta por parte de la Corona.
En recuerdo de las clebres luchas de los cimarrones en las mrgenes de Coquira o Chepo,
se le dio el nombre de Bayano al ro que afluye en el rea.
Los cimarrones colaboraron activamente como guas de los piratas y corsarios que llegaron
a Panam durante la poca colonial.
En Panam, oficialmente se mantuvo la esclavitud de los negros hasta el llamado
perodo Departamental, es decir, durante la poca en que Panam estuvo unida a Colombia.
El General JOSE HILARIO LOPEZ VALDES, Presidente de la Repblica de la Nueva Granada
(Colombia) sancion el 21 de marzo de 1851 una ley que aboli la esclavitud en todo el
territorio colombiano.

Pregunta Exploratoria acerca de la presencia del negro en el Istmo de Panam.

Taller 1: Investigacin acerca de la presencia del negro en istmo de Panam.
Taller 2: Analice la llegada del istmo a Panam.