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Objetivos Generales
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TEMA 4
DETECCION DE LA RADIACION
Miguel Alcaraz Baos
DETECCION DE LA RADIACION
Fundamentos del detector
Los detectores gaseosos de ionizacin estn esencialmente constituidos por un recinto lleno de un
gas a presin conveniente, en el que se disponen dos electrodos a los que se aplica una tensin de
polarizacin.
En condiciones normales, dado que los gases son aislantes, no circula corriente elctrica entre
ambos electrodos. Pero si la radiacin ionizante alcanza el espacio entre los electrodos, el campo elctrico
existente dar lugar a que los portadores elctricos generados en la interaccin con la radiacin, se
muevan hacia los electrodos de signo contrario. De esta forma se origina en el circuito de deteccin un
breve paso de corriente, o impulso de corriente, que puede ser medido y en consecuencia indica la llegada
de radiacin al detector (Figs 4.2 y Figs.3.1a y 3.1b; Fig.3.2a y 3.2b)
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Fig.4.2.: Fundamentos de la deteccin de la radiacin ionizante
Sin embargo, el comportamiento de los detectores gaseosos de ionizacin vara segn la tensin
de polarizacin que se establezca entre sus electrodos. Al ir aumentando desde cero la tensin aplicada
entre los electrodos del detector, y medir la amplitud del impulso de corriente, se obtiene una curva como
la que observamos en la Figura 4.3. En ella se aprecian 5 regiones que afectan al resultado de las
mediciones realizadas. Supongamos que tenemos que realizar una medida de radiacin de un patrn
conocido, en este caso segn la tensin de polarizacin con la que funcione nuestro detector podremos
encontrar diferentes medidas:
1.- Regin de ionizacin: La medida que se realiza en los instrumentos que trabajan con una
tensin de repolarizacin tan baja se explican teniendo en cuenta la accin de dos efectos antagnicos:
por una parte, los iones y electrones formados en la ionizacin del gas por la radiacin tienden a
recombinarse y desparecer; y, por otra, el campo elctrico tiende al arrastre de estos pares hacia los
electrodos de signo contrario. El predominio paulatinamente creciente de este ltimo efecto tiene por
consecuencia, el crecimiento observado en la respuesta medida por el aparato.
Amplitud del
impulso
V1 V2
Tensin
As, aunque no todas las ionizaciones producidas por la radiacin llegan a los electrodos, ste
efecto queda proporcionalmente compensado con las ionizaciones secundarias producidas por los
choques indirectos debidos a la radiacin ionizante. Se dice que en este tramo el sistema trabaja en la
zona de forma proporcional.
3.- Regin de proporcionalidad limitada: En esta zona, el tamao del impulso sigue
aumentando con la tensin de polarizacin. Sin embargo, el crecimiento deja de ser lineal, pues pasa
a depender tambin de la intensidad de la radiacin. Variar segn el tipo e intensidad de la radiacin
ionizante que lincida. Por ello el nombre de proporcionalidad limitada.
4.- Regin Geiger-Mller: En ella, el campo elctrico es tan intenso, que la produccin de un slo
par in-electrn provoca una avalancha de ionizaciones secundarias. En esta zona muy poca radiacin
produce medidas muy elevadas. Los instrumentos de medida que trabajan en esta zona no darn medidas
precisa y reales, pero sern muy sensibles, ya que gracias a este efecto multiplicador sern capaces de
poner de manifiesto cantidades muy pequeas de radiacin.
5- Regin de descarga continua: Supone que el detector alcanza la zona en la que el dispositivo
puede daarse irreversiblemente si se mantiene en operacin cierto tiempo. Esta rea no es til como
detector. El fondo radiactivo natural ya sera capaz de producir medidas contnuas y elevadas, por lo que
carecen de utilidad.
Por todo ello, en funcin de la tensin en la que trabajen los diferentes instrumentos de medida, se
clasifican dentro de una de las zonas anteriores. As, se podr disponer de instrumentos muy sensibles y
poco precisos (zona Geyger-Mller), o perder algo de sensibilidad para ganarlo en precisin en la medida
(zona proporcional). Poer ello, los detectores de ionizacin gaseosa operan en una de las tres regiones
tiles y toman el nombre de la regin en que operan:
a. Cmaras de ionizacin: es el que hemos tomado como modelo
b. Contadores proporcionales.
c. Contadores de Geyger-Mller.
Las cmaras de ionizacin pueden ser planas o cilndricas segn estn dotadas de
electrodos plano-paralelos o cilndricos. La pared de la sonda debe ser fina a fin de que la radiacin que
se quiere detectar la atraviese con facilidad.
Sonda de Seleccin
deteccin de escalas
Cuerpo
Lectura
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Figura 4.4. Detector de cmara de ionizacin.
Cuerpo
Sonda de
deteccin
Electrodo
negativo
Electrodo
positivo
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Como conclusin prctica de todo lo anterior cabe destacar tambin que cualquier tipo de medida
comienza con la comprobacin del estado de la bateria, ya que as se confirma que el voltaje empleado es
el correcto para el que esta fabricado ese instrumento de medida. Si la carga de la batera es escasa, y no
alcanza el mnimo exigible las medidas no son correctas. Todos los instrumentos incorporan un sistema
para valorar el estado de la bateria de funcionamiento en tdo momento.
Circuito
elctrico
integrado
Sonda de
deteccin
Pilas
Sonda de
deteccin
Cuerpo
2. Como la corriente generada por la cmara es muy pequea para ser medida
directamente por un instrumento ordinario es necesario amplificarla mediante un circuito
electrnico alimentado por las mismas bateras (Fig.4.7.b).
4. Estos monitores suelen suministrarse con una cubierta separable que cubre la pared de
la cmara de ionizacin. La cubierta equivale, por sus caractersticas, a los primeros
milmetros de tejido humano (piel) por lo que el detector recibir, cuando est colocada la
cubierta, la radiacin ms penetrante que llega al interior del organismo. Esta radiacin
se denomina dosis profunda y es casi siempre inferior al valor que se obtiene cuando se
retira la cubierta pues en ese momento llega al detector toda la radiacin y se obtiene la
dosis piel o superficial (Fig.4.7.d).
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5. Para evitar lecturas errneas por carga insuficiente de la batera, todos los monitores
tienen una posicin que permite verificar el buen estado de las pilas. Los equipos
digitales suelen disponer de una alarma visual que advierte de su agotamiento (Fig.4.7.e).
6. Estos equipos tienen adems la posibilidad de ajustar el cero, es decir, la indicacin del
medidor cuando la cmara no recibe ningn tipo de radiacin. Esto permite corregir
posibles desajustes que daran como resultado una indicacin de dosis an sin llegar
radiacin al detector (Fig.4.7.f).
f
Sonda de
deteccin
b d
e
a
La dosis de radiacin recibida desde que fue cargada por ltima vez se lee al trasluz, por
trasparencia o mirando a travs del microscopio (Fig.4.8.3) y viendo la posicin del hilo del electrmetro
sobre la escala graduada. Al cabo de varias horas, la cmara es leda y recargada registrndose los
valores obtenidos. La ventaja de estos dosmetros es que pueden ser ledos directamente por el propio
interesado. Por otro lado presentan el inconveniente de ser muy sensibles a la temperatura y a la
humedad por lo que deben ser ajustados con mucha frecuencia.
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Los dosmetros fotogrficos constan de una pelcula especial envuelta en una funda de papel
opaca, montada en un soporte o chasis provisto de una pinza que permite llevar el instrumento sobre la
bata o ropa de trabajo. El bastidor del soporte est dotado de una serie de ventanas y filtros que permiten
la determinacin simultnea de una serie de datos radiolgicos de inters.
Estos dosmetros poseen una serie de filtros absorbentes de diversos materiales (plstico,
aluminio, cobre, cadmio, plomo,etc.,) que permiten la identificacin de las caractersticas fsicas de la
radiacin. En estos momentos ya no se utilizan para la dosimetra de los trabajadores expuestos a
radiacin ionizante en nuestro pais.
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Los materiales ms adecuados para TLD son ciertos cristales entre los que se encuentran
el fluoruro de litio (LiF) y el fluoruro de calcio (CaF2). Estos cristales, prensados, suelen ir alojados en un
portadosmetros que se sujeta a la ropa de trabajo o se coloca en la zona de la que se desee obtener
informacin dosimtrica.
Los dosmetros de termoluminiscencia son ms precisos que los de pelcula fotogrfica, adems
pueden ser borrados y utilizados de nuevo repetidas veces, por lo que su uso est muy extendido.
a) b)
radiacin luz
trampas
trampas
Huecos Huecos
Existen diferentes tipos de material termoluminiscentes (Tabla 4.1). Todos constan en esencia de
un material base dopado con impurezas de ciertos tomos que actan como trampas electrnicas. Los
ms usados son los de Fluoruro de Litio dopado con magnesio y titanio y los de Sulfato de Calcio activado
con disprosio. Estas impurezas en el material base, dan lugar a la existencia de ciertos niveles
energticos, denominados pozos o trampas, en los cuales quedan atrapados los electrones liberados por
el paso de la radiacin. Cuando se calienta el material, estos electrones regresan a sus estados
energticos originales en la estructura cristalina, emitiendo luz en el proceso.
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B
A Envoltura
externa Chasis
TLDs
Filtros
TLDs Filtros
Chasis
Chasis
4.10.: Dos modelos de dosmetros de termoluminiscencia utilizados por el personal profesionalmente expuestos
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Hoy da, ste es el dosimetro empleado en Dosmetra Personal de los Profesionales expuestos a
radiacin Ionizante en Espaa.
Estas diferencias no hacen aconsejable el uso de las cmaras de ionizacin para la determinacin
de la dosis piel en los pacientes, siendo el mtodo ms utilizado el uso de dosmetros TLD de fluoruro de
litio.
b). El producto dosis por rea se determina por medio de cmaras de transmisin, que
bsicamente consiste en una cmara de ionizacin de placas plano-paralelas de gran superficie
conectadas a electrmeros adecuados y junto a la salida del haz de radiacin en el tubo de rayos X.
La cmara se coloca de manera perpendicular y centrada al eje del haz de rayos X, teniendo la
precaucin de que el rea del haz no supere el rea de la cmara, en el alojamiento del diafragma donde
no interfiere con la exploracin y con una incidencia de la radiacin difusa no significativa. As la cmara
se puede montar alejada del paciente y cerca del foco del equipo, donde el rea del haz de rayos X es
relativamente pequea y la dosis es alta.
Desde hace aos se busca un indicador biolgico de las lesiones producidas por radiacin
ionizante que presente una relacin proporcional con las dosis absorbidas. Uno de los ensayos
mayoritriamente aceptados es el anlisis de las aberraciones cromosmicas analizados en linfocitos de
sangre perifrica que ya se ha aceptado como un test vlido en aquellos casos en los que no ha sido
posible conocer la dosis de radiacin por algn procedimiento fsico. Actualmente se ha desarrollado el
test de determinacin de microncleos en linfocitos de sangre perifrica, sobre todo tras apreciar
relaciones proporcionales en curvas dosis-respuesta en trabajos experimentales realizados, y que
posiblemente sea aceptado para su utilizacin con ls mismos objetivos (Fig.4.12).
Clula
Linfocito bloqueada
Microncleo
DETECCION DE LA RADIACION
Dosmetros biolgicos
1. Aberraciones cromosmicas
2. Microncleos:
- Medula sea: eritroblastos
policromatfilos
- Sangre perifrica: linfocitos
bloqueados
Fig.4.13.: Dosimetra del paciente: TLDs y efectos biolgicos.
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BIBLIOGRAFIA CONSULTADA
ALCARAZ BAOS, M. (2002).- Bases fsicas y biolgicas del radiodiagnstico mdico. Servicio de
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BUSHONG, S.C. Manual de radiologa para tecnlogos. Ed. Mosby, 5 Edicin. Madrid 1993.
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Cytokinesis block micronucleus in human lymphocytes effect of low dose radiation in vascular radiology.
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Atomic Energy Agency, Torremolinos (Malaga), p. 803-805, 26-30 March 2001
GARCIA-VERA,M.C.; ARMERO, D.; CAMPOS, P.; BRAVO, L.A. y ALCARAZ, M. (2001).- Proteccin
radiolgica en Odontologa Infantil.: IV Congreso Nacional de Enfermera de la Infancia y XIII Jornadas
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