Radclyffe El Color Del Amor PDF

Radclyffe El Color del Amor Traduccin - Martha Lo 2017
El Color del Amor

(The Color of Love)
Por Radclyffe
Traducido por Martha Lo 2017
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Sinopsis
La agente literaria Emily May est en peligro de perder todo lo que ha trabajado: su
trabajo, su casa, sus amigos y la seguridad que le brinda a su hermana mayor en Singapur
todo porque no tiene un permiso de residencia.
Blida entusiasta, de alto vuelo, de vida rpida Derian Winfield es llamada a casa cuando
el nico miembro de la familia del que todava se preocupa cae enfermo. Forzada a asumir
un papel en la dinasta de su padre que ella ha pasado aos evitando, Derian necesita
rehabilitarse de su reputacin de oveja negra con prisa o la agencia probablemente
terminar perdindose en una adquisin. Juntas, ella y Emily se ocuparan del padre de
Derian y una mujer secuaz, y en el proceso, Derian viene con un plan para resolver sus
problemas. Ahora slo necesita convencer a Emily para que se case con ella, una solucin
perfectamente razonable para todos sus problemas, o eso es lo que piensa. Ella
simplemente no haba contado con enamorarse.
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CAPTULO 1
Al diez para las nueve, Emily se acomod en una de las sillas de cuero y caoba en la mesa
redonda de roble de la biblioteca del segundo piso del edificio Winfield y contempl las
altas ventanas de vidrio emplomado en el Distrito de Flatiron. Una nieve ligera y tarda
cay, delicada y sutilmente poderosa. Hasta ahora, el espolvoreado era agradablemente
pintoresco, pintando las aceras y las marquesinas en una laca fugaz de blanco, y no lo
suficiente como para enloquecer el trfico en Manhattan. Haba estado en su oficina antes
de las seis y no le haba importado el paseo desde su apartamento en Chelsea. La
primavera estaba a la vuelta de la esquina, nevara o no.
Tom un sorbo de Earl Grey y esper a los otros, tranquilizada como siempre por el dbil
olor a limn del esmalte de los muebles y el seductor aroma del pergamino. Nunca utiliz
la renovada sala de conferencias en el primer piso, con sus luces brillantes, mesas de acero
y vidrio, elegantes sillas modernas y absolutamente sin alma. Esta habitacin tena
alma. Las estanteras estaban llenas de historia historia de la que ella era parte ahora
libros descubiertos, patrocinados, nacidos por la Agencia Literaria de Winfield durante
cien aos. No haba nacido en este mundo, pero haba nacido con el amor de las palabras y
la haba encontrado en casa.
Casa. Una inundacin de melancola la atraves incluso despus de todo este tiempo. Casi
diez aos desde que su hogar se haba convertido en un lugar de dolores y prdidas. Ella
apart la fugaz tristeza, a pesar de que saba que volvera. El pasado nunca se haba ido, y
no quera que se fuera. Ella haba forjado una nueva vida, pero los recuerdos, incluso
dolorosos, todava podran traer momentos de alegra. No se arrepenta de los suyos.
Ahora tena un da muy ocupado delante de ella, y esperaba con impaciencia. Bebi ms
t y examin la agenda en su tableta. Adquisiciones, lanzamientos, marketing y anuncios,
presupuesto, contratos. Artculos de negocios para algunos, pero emocin para ella. Detrs
de cada vieta un libro estaba esperando.
Al cinco para las nueve, Ron Elliott lleg, con aspecto pulcro y pulido como siempre lo
haca con una camisa de color azul abotonada hasta el cuello y unos pantalones negros
impecables. Su cabello castao le cubra la frente con una acentuacin sutilmente
ingeniosa de sus cejas oscuras y penetrantes ojos azules. Era guapo en la forma en que
algunos hombres podan ser hermosos y masculinos al mismo tiempo. Si ella hubiera
estado interesada en los hombres de una manera personal, y si l no fuera gay y felizmente
casado, habra escogido a Ron como la pareja perfecta. A l le encantaba el trabajo como
a ella lo haca como algo ms que un trabajo. l ni siquiera se haba quejado cuando
ella lo haba adelantado a la posicin de agente mayor cuando ella era ms joven y tena
menos tiempo que l. l afirm que realmente slo quera dedicar su tiempo a las
adquisiciones, y ella le crey. Algunos das ella lo envidiaba, cuando su cuidadosamente
media jornada prevista para repasar el montn de escritos no solicitados se iba al infierno
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en una cesta de mano cuando una crisis fiscal imprevista, un autor frentico con un plazo
perdido, o un editor imposible solicita avanzar una fecha de publicacin.
"Nuevo corte de pelo?" Ron se sent frente a ella en la mesa redonda.
Emily toc los rizos sueltos que apenas le tocaban los hombros y se apartaron de su rostro.
"Slo unos cuantos centmetros."
"Se ve bien. Ahora casi podras pasar por veinte en vez de doce."
"Tengo un espejo, sabes? Los doce no han sido ciertos por lo menos en cinco aos. Y t
eres el nico que alguna vez lo pens."
Ron sonri. "Slo asegrate de tener identificacin si alguna vez salimos a bailar de
nuevo o, milagro de milagros, dices que s la prxima vez que alguien te pida una cita."
Emily sacudi la cabeza y se concentr en su tableta. Ron era apenas su mejor amigo,
pero l era tambin una de esas personas que pensaban que cada uno deba estar tan
felizmente casado como l estaba. Ella no poda convencerlo de que estaba demasiado
ocupada y tena demasiado que realizar para necesitar algo ms. Alguien mas. Tal vez
algn da, cuando estuviera segura de que el futuro de Pam estaba asegurado. En este
momento, su vida iba segn el plan su plan, y eso era todo lo que quera. No ms
sorpresas, no ms decepciones.
A las 8:59, llegaron los altos miembros de la agencia. Su equipo dos agentes de
adquisiciones adems de Ron, sus pasantes, el director de marketing y su pasante, y el
supervisor de presupuesto.
"Buen da, todo el mundo." Emily recibi un coro de buenos das y un gemido apenas
audible.
Claramente, uno de los pasantes no era una persona de la maana, pero eso cambiara si
ellos quisieran introducirse en el mundo rpidamente cambiante y siempre competitivo del
descubrimiento literario. Terminados los saludos, Emily dispar.
"Muy bien, tenemos tres meses para el lanzamiento de la temporada de verano as que
dnde estamos en trminos de anuncios, promociones y tours? Ron por qu no
empiezas?"
Ron recorro sus prximos seis ttulos con informes de las divisiones de marketing de los
editores correspondientes, resmenes de conversaciones con los autores y resmenes de su
agenda para empujar sus ttulos a los revisores y bloggers antes del lanzamiento. Emily
escuch pero no tom notas. Ron siempre estaba en la cima de su lista. Durante casi una
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hora, los otros agentes a su vez revisaron los prximos ttulos de los autores que
representaban, las estrategias fueron revisadas y los costos proyectados fueron aprobados,
corregidos y revisados.
"Deberamos estar en una buena situacin," Emily dijo, escudriando las notas que haba
hecho y proyectando las lneas de tiempo de las campaas que se cruzaban en su
cabeza. "Ron, Terry, tienes que mantenerte a la altura de Heron van a dejar que los
ttulos de Emery y Rosen caigan al final de la lista si no presionamos, especialmente ahora
que han subido la liberacin del misterio de Baldwin."
"Sobre eso," Terry dijo.
"Ya les hablo de ello," Ron repiti.
"Bueno. Algn tema del autor que necesitamos saber? "Adquirir libros y promoverlos era
slo una parte de su trabajo. Una vez que los escritos fueron contratados y entregados a
los editores, era necesaria una gran cantidad de sostener manos para conseguir a sus
autores, especialmente los nuevos, a travs del largo proceso y arduo de edicin, diseo de
portada y promocin anticipada antes de que los libros se enviaran a la imprenta.
"Todos mis chamacos estn felices," Terry dijo.
"A Race Evans no le gusta su portada," Ron dijo. "No puedo decir que lo culpe realmente,
pero es la adecuada para el mercado y conseguimos que el departamento de arte de Sellers
y Saylor vinieran lo ms cerca que pudiramos a lo que l estaba esperando."
"Espero que l sea ms feliz cuando vea las ventas." Emily ech una mirada ms
alrededor. Todo el mundo pareca satisfecho y al punto. "De acuerdo, entonces. Los ver a
todos el mircoles para la produccin."
Se qued sentada mientras los otros se iban, aadiendo unas cuantas notas ms. Ella tena
quince minutos antes de una llamada telefnica a un cliente sobre la adquisicin de su
escrito, su tipo favorito de llamada. El autor estaba por lo general emocionado, y ella
estaba feliz de estar agregando otro nuevo ttulo a su lista.
Cuando su celular son, comprob el nmero y contest inmediatamente. "Hola, Vonnie."
"Hola, Emily," Vonnie Hall, la secretaria personal del presidente, respondi. "Puedes
pasar por aqu? Ella quiere hablar contigo unos minutos."
Emily frunci el ceo y mir su reloj. "Es urgente? Tengo una conferencia telefnica en
cinco minutos."
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"Le har saber que pasars en media hora."
"Gracias."
Treinta minutos y un contrato a punto de ser firmado ms tarde, Emily meti su telfono y
su tableta en la bolsa de hombro y subi la escalera de madera hasta el cuarto piso y se
dirigi por el pasillo alfombrado de felpa a la oficina en el extremo lejano. La planta
superior albergaba las oficinas de los altos representantes y se vea como Emily se
imaginaba que fue un siglo antes con sus techos abovedados de estao, ornamentos
colgantes adornados y alcobas empotradas enmarcadas en madera oscura y tallada. Sobre
los relucientes revestimientos de nogal, retratos enmarcados de generaciones de Winfields
adornaban el papel pintado de estampado floral de color verde plido. En la luz tenue, los
ojos de los hombres y una mujer la siguieron. Con cada paso, senta como si retrocediera
en el tiempo, aunque no haba nada pasado de moda o anticuado en la mujer que estaba a
punto de ver. Como Emily, Henrietta Winfield simplemente apreciaba la historia.
Vonnie Hall, una mujer elegante, impecable con un traje rojo con finas cintas de negro a
lo largo del cuello y los puos, custodiaba la puerta del santuario interior de Henrietta
Winfield con la ferocidad de una loba y la sonrisa de un ngel. Ella salud a Emily con
genuino placer. "Slo ser un minuto. Est terminando una llamada telefnica."
"Claro," Emily dijo. "Cmo ests? Tom est de camino a casa an?"
La sonrisa de Vonnie brill ante la mencin de su marido, todava desplegado con la

Guardia Nacional.
"Est en Alemania, gracias al Seor. Debera estar en casa en unos diez das."
"Me alegro."
Una luz en el telfono de Vonnie parpade e hizo un gesto hacia la puerta cerrada detrs
de ella. "Entra."
"Gracias." Emily movi su bolso un poco ms alto, rode el escritorio de Vonnie y entr
en el dominio de Henrietta Winfield. La habitacin era dos veces el tamao de la
biblioteca que acababa de dejar, pero pareca a ello con sus estanteras llenas a su
capacidad en dos paredes, el cmodo sof y silla de cuero en la zona de asientos y la gran
mesa de madera de la biblioteca que serva de escritorio. La presidenta de la Agencia
Winfield sentada detrs de ella ahora en una silla giratoria de cuero marrn oscuro.
A las 5:04 y ciento diez libras, Henrietta debera haber sido empequeecida por el tamao
de la mesa y la inmensidad de la habitacin, pero ella llenaba el espacio cualquier
espacio con una palpable energa. Cuando Emily la haba conocido por primera vez
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siete aos antes, tena veintids aos y acababa de salir de la escuela, y se haba sentido
como si hubiera entrado en el camino de un huracn. A pesar de ser cinco pulgadas ms
alta y casi cuarenta aos ms joven que Henrietta HW, como todos la llamaban en una
conversacin casual ella todava a veces tena que correr para estar a su
nivel. Henrietta era enrgica, elegante y formidable. Tambin era mentora de Emily,
modelo a seguir y su amiga ms cercana.
Henrietta, su pelo negro brillante cortado casualmente corto, sin ningn gris y
naturalmente, asinti un hola. Como era siempre el caso, llevaba un traje de negocios, este
era una tela a rayas gris con una camisa blanca de cuello abierto y un sencillo collar de oro
mostrado en la garganta.
"Hola," Emily dijo. "Lo siento, no pude venir antes, pero acabo de terminar una llamada
con un cliente."
"Esa era la literatura fantastica de la que me hablabas la otra noche en la cena?"
Emily sacudi la cabeza, aunque no debera sorprenderse. La memoria de HW era

prodigiosa y envidiable. "Esa es."
"Est firmando el autor?"
"Ella est."
"Excelente. Estoy de acuerdo contigo vamos a ver un resurgimiento de la alta literarura

fantastica el prximo ao. Puedes conseguir que este posicionado con una de las
divisiones de la marca?"
"Pienso que s." Emily dudaba de que Henrietta la hubiera llamado para hablar de un
contrato relativamente sencillo, pero esper pacientemente.
"Sintate. Esto tomar un minuto."
El corazn de Emily salt. Algo sobre la forma en que Henrietta la miraba hizo que un
escalofro bajara por su espina dorsal. Cuando haba sido una joven interna que trabajaba
directamente para HW, haba sido la receptora de unas pocas miradas, una amonestacin
ocasional tranquila pero inolvidable, y mil palabras ms de estmulo. Henrietta Winfield
era la mejor en lo que haca, y haba mantenido las riendas de su compaa en un firme
agarre a travs de trastornos econmicos y de la industria que haba diezmado a otras
agencias.
Si ella era infeliz, Emily no poda comprender cul poda ser la causa. Se sent, sintiendo
que el pulso le lata en la garganta.
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"He estado en el telfono con nuestros abogados," Henrietta dijo sin prembulos. "Hay
una probabilidad mayor que vamos a perder nuestra aprobacin de H-1B (*) a finales del
ao."
Emily contuvo el aliento. Si eso sucediera, su solicitud de residencia permanente estara

en el limbo o terminada. "Por qu?"
"Porque los idiotas que hacen las leyes, o escuchan a las personas que los eligen, estn
histricos sobre temas de inmigracin en este momento y estn cortando todas las
cuotas. No somos tecnologa, y ah es donde van la la mayora de las asignaciones."
Emily lo saba, pero haba estado en los Estados Unidos desde que se haba matriculado
en Harvard como pasante. Singapur tena una muy buena relacin de trabajo con las
instituciones educativas en los Estados Unidos y obtener una visa de estudiante haba sido
fcil. Luego, cuando haba sido aceptada como pasante despus de un ao de posgrado, se
haba mudado al estatus de H-1B. Aparte de ser una molestia suprema en trminos de
papeleo y documentacin, su visa nunca haba sido realmente un problema.
"Pero si " Emily trag saliva. "Voy a perder mi trabajo?"
"No si puedo evitarlo," Henrietta dijo, con una feroz luz en los ojos. "Todo esto es
ridculo, y estamos trabajando en ello, pero quera que lo supieras."
"Por supuesto, s." La mente de Emily se tambale. No poda perder ese trabajo era
ms que un trabajo, era su pasin, su futuro, y si tena que volver a Singapur ... no
podra. Nunca encontrara el tipo de trabajo all que tena aqu, e incluso si pudiera, nunca
ganara lo mismo. El costo de vida era incluso peor que en la ciudad de Nueva York, y
con los gastos de Pam ... ella nunca se las arreglara.
"No quiero que te preocupes." Henrietta se ech a rer en seguida, su voz contrayendose
mientras tosa. Bebi de un vaso sobre el escritorio y sonri con impaciencia. "S que es
una cosa ridcula de decir, pero hemos encontrado un modo a travs de millas de
burocracia ms de una vez. Desafortunadamente, esta vez tenemos que tratar con
mltiples agencias, federales en eso, y podra tomar algn tiempo."
"Yo " Emily se aclar su garganta. "Har todo lo necesario. Me encanta este trabajo, ya
lo sabes."
(*) Visa en los Estados Unidos que permite que los empleadores estadounidenses empleen temporalmente a
trabajadores extranjeros en ocupaciones especializadas
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La expresin de Henrietta se suaviz. "Por supuesto que s. Tambin resultas ser muy
buena en ello. Nunca hemos hablado de eso, pero algn da, espero que tendrs un papel
mucho ms grande en la compaa."
"No me puedo imaginar estar en otro sitio, haciendo nada ms."
"Bueno, no planeo retirarme pronto," Henrietta dijo, "y hay tiempo para que hablemos de
eso cuando este asunto de las visas est arreglado. Tenemos que conseguirte ese permiso
de residencia y terminar con eso. "
Emily suspir. "Creme, lo s."
"Bueno, he establecido una reunin con nuestros abogados para el final de

semana. Entonces hablaremos de todo."
"Gracias." Emily se trag el nudo en su garganta. Ella no entrara en pnico. Ellos tendran
tiempo de arreglarlo todo. Ella conservara su trabajo, podra ser capaz de cuidar de
Pam. Sus planes estaran todos bien.
"Emily," Henrietta dijo, levantndose de detrs de su escritorio y caminando hacia

ella. "No tienes que preocuparte. No voy a dejar " Se detuvo bruscamente, con una
mano extendindose hacia el lado de su escritorio. Su expresin registr sorpresa y
entonces ella jade, "Oh."
"Lo siento? Qu?," Emily dijo. "Henrietta? Henrietta!"
Emily salt cuando Henrietta Winfield cay al suelo.
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CAPTULO 2
Derian arroj las llaves del Maserati al encargado uniformado que corri por debajo del
prtico del Htel de Paris para interceptarla antes de que hubiera apagado el motor. Con
un agitar de la mano de agradecimiento, subi por las amplias escaleras alfombradas rojas
hasta el vestbulo del gran hotel. A pesar de la enormidad del espacio con sus suelos de
mrmol pulido, altos techos arqueados decorativos, alfombras de felpa y muchas reas de
asientos cuidadosamente diseadas para privacidad y comodidad, el nivel de decibelios
era ms alto de lo habitual. Temprano las muchedumbres ya llenaban las calles, cafs y
hoteles para la prxima carrera. Se abri camino rpidamente a travs del cordoncillo de
gente hasta el nico conjunto de ascensores en la parte trasera que conduca a las
exclusivas suites de carreras de hipodromos. Introdujo el cdigo de seguridad y en
cuestin de segundos fue llevada a su nivel y las puertas del ascensor se abrieron
silenciosamente. El pasillo era un fuerte contraste con el bullicioso vestbulo
tranquilamente proclamando confidencialidad y discrecin, aunque todas las suites a lo
largo del amplio pasillo estaban indudablemente en uso. El tiempo de Grand Prix era
sinnimo de tiempo de fiesta en Monte Carlo, y la carrera estaba a slo tres das de
distancia.
Ella insert su tarjeta de entrada en la suite Garnier y entr en una fiesta en progreso. Una
pared de sonido la abord, docenas de voces rindose, llamndose unas a otras,
conversando animadamente.
Las cortinas haban sido retiradas de las puertas francesas del piso al techo que daban a
uno de los balcones con vistas a la plaza del Casino y al campo, y el sol de la tarde entr a
la habitacin, baando las caras de los espectadores con su suave luz dorada. La hermosa
gente brillaba con buena salud, buena fortuna y afabilidad.
Derian se pregunt si su apariencia de felicidad era tan falsa como lo que a veces senta, e
inmediatamente apart el pensamiento. Tales resquicios de insatisfaccin slo la
atormentaban cuando estaba cansada, y haba pasado una larga noche en las mesas de
juego. Haba estado ganando, como lo haca con ms frecuencia, y la satisfaccin de
vencer las probabilidades haba mantenido su mente y su cuerpo energizados. Ahora
estara feliz de tomar una ducha larga y caliente y relajarse en la esquina del sof de cuero
blanco con un brandy y un audiolibro, pero el sol nunca se pona en Monte Carlo durante
la temporada de Grand Prix, la fiesta nunca se detena, y ninguno escapaba. Si hubiera
querido escapar del bacanal sin fin, no estara aqu para empezar.
Tras quitarse su chaqueta negra, la arroj sobre una percha en el armario al lado de la
puerta, enroll las mangas de su camisa de seda blanca y se abri paso detrs de la barra
instalada en un extremo de la sala de estar que era tan larga como algunos vestbulos de
hotel. Ella revis a travs de la serie de licores de lujo, botellas de champn de doscientos
dlares y vinos aejos hasta que encontr el whisky de marca. Despus de verter un
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centmetro de whisky en un vaso de cristal pequeo, sin hielo, bebi el lquido ahumado y
dej que la quemadura se extendiera a travs de ella y rompiera los bordes de su
descontento. Ella no estaba de humor para mirar muy de cerca por qu haba tenido una
picazn entre los omplatos durante semanas, recordndole en los momentos ms
inoportunos que estaba aburrida o inquieta o simplemente cansada de correr a travs del
continente siguiendo el circuito y persiguiendo un alto que nunca es bastante
satisfecho. Fuera lo que fuese pasara, y podra volver a vivir en la emocin de la prxima
carrera, el prximo encuentro, la prxima mujer.
Hablando de mujeres, miraba con apreciacin como una pelirroja exuberante con una
camisa de color verde esmeralda muy reveladora, unos pantalones de seda negros y unas
zapatillas de tacn de agujas camin hacia la barra.
Ella no la conoca, y habra recordado un rostro como aquel amplia boca deliciosa,
pmulos altos acentuados con diestro maquillaje, y una melena rizada y fluida reluciente
con dorados y llameantes rojos que le daban una sensual y leonina apariencia. Ella se
detuvo frente a Derian en el otro lado de la barra y lentamente la evalu.
"Dios mo," dijo la pelirroja en voz baja que vibr con un toque de promesa francesa e
incitadora, "Michigan ciertamente est contratando camareros atractivos en estos das."
"Qu quieres?," Derian dijo, sin molestarse en corregirla.
"Para beber? O"
"O?" Derian sonri. Todo en su vida era un juego, y ninguno le gustaba ms que los
primeros momentos de establecer el campo de juego con una nueva mujer. "Hay algo
ms que pueda ser capaz de hacer por ti? "
La pelirroja ri y se moj los labios con la punta de una lengua rosada. "Querida, hay
tantas cosas que puedes hacer por m. A qu hora terminas aqu esta noche?"
En lugar de contestar, Derian sirvi una copa de cabernet de una botella de PlumpJack
reservada a alguien que haba abierto y dejado colocada en el bar. Una vergenza
desperdiciar un excelente vino en filisteos, pero ella no haba invitado a la mayora de la
gente que llenaba sus habitaciones. La lista de invitados haba sido la convocada de
Michigan Tyre.
Ella entreg la copa a la pelirroja. "Pareces como vino tinto lleno de sabor e
inolvidable. ste es sabroso y misterioso, se extiende en tu lengua como slo los mejores
sabores pueden hacer. Creo que te gustar."
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El color resplandeci en la garganta de la pelirroja y mantuvo sus ojos fijos en Derian

mientras cerraba sus dedos alrededor del tallo de la copa. Deslizando su pulgar a travs de
los nudillos de Derian, llev el vino lentamente a su boca. Sus labios se separaron,
acarici el borde de la copa, e inclin el lquido en su boca. Ella trag tan lentamente y
emiti un ronroneo bajo en su garganta. "Muy agradable en efecto."
"Estoy encantada de que te guste."
La pelirroja arque una ceja. "No eres la barman, verdad?"
"Puedo serlo, si lo disfrutas."
"Lo estoy. Quin eres?"
"Derian Winfield."
"Ah," dijo la pelirroja, sin perder un latido. "Entonces te agradezco esta maravillosa
velada."
"Yo y Michigan Tyre," Derian dijo.
"S, eres uno de los patrocinadores de su equipo, no?"
Derian encontr su whisky, tom otro sorbo. "Est bien."
"Me sorprende que no ests conduciendo uno de los coches."
Derian sonri irnicamente. "Pens que lo hara, una vez. Pero es un trabajo muy duro y
tengo una aversin a eso."
Rindose, la pelirroja extendi su mano. "Soy Franoise Delacorte. Encantada de

conocerte Derian."
Derian levant su mano, bes sus dedos. "Franoise. El gusto es mio."
"Entonces es Dare como en reto?" Franoise sostuvo la mano de Derian, sus labios
fruncidos mientras su mirada se deslizaba por el cuerpo de Derian. "Te favorece mucho."
"No." Derian extrajo los dedos suavemente. "Se pronuncia igual, pero es D-e-r-e."
"Son entonces, iguales? Un reto?"
"Algunas personas lo creen as."
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"Slo juegas en autos y cartas?"
Derian ech un vistazo por encima de la habitacin, en el mar de rostros, algunos de los
cuales reconoca, la mayora de las veces no. Ella siempre patrocinaba una gran fiesta para
donantes, patrocinadores y amigos VIP del equipo en cada parada del circuito. MT
(Michigan Tyre) manejaba las invitaciones, y ella pagaba. No vio a nadie con quien
quisiera hablar.
El malestar se instal en su pecho de nuevo, el cansancio de la repeticin cada vez ms

difcil de ignorar. Dej el vaso. "Me gusta un reto en las mesas, en el campo ... en el
dormitorio."
"Mmm." Franoise tom otro sorbo de vino y dej la copa a un lado. "Somos muy iguales,
t y yo."
"Creo que tienes razn," Derian dijo, deslizndose por la barra, "y me gustara mucho
mostrartelo."
"Creo que es una idea maravillosa."
"Sers echada de menos por un tiempo?"
"No de inmediato."
"Bien." Derian tom el codo de Franoise. "Por aqu."
Ella gui a Franoise al otro lado de la habitacin y abri la puerta de sus habitaciones
privadas. El dormitorio ocupaba un rincn de la suite con la cama tamao king-sized
colocada para dar a sus ocupantes una vista de la plaza. Cuando cerr la puerta, los
sonidos de la fiesta se desvanecieron. Girando a Franoise para mirarla, la bes, desliz un
brazo alrededor de su cintura y se tom su tiempo explorando la suave superficie de sus
hmedos labios, saboreando las consecuencias terrenales del vino en su lengua. Franoise
era una besadora experimentada, y se derriti en el cuerpo de Derian, con una mano
acariciando de la espalda al cuello de Derian y su cabello. Lo que a Derian le gustaba ms
de besar a una mujer, de llevarla a la cama, era la manera en que su mente se apag y su
cuerpo tomaba el control. Cuando ella estaba enfocada en dar placer, ya no reconoca el
distante manto del vaco que permaneca en los lmites de su conciencia.
Franoise era una mujer hermosa y seductora, pero Derian estaba teniendo dificultades
para perderse en el sabor de su boca y la presin de sus pechos contra su pecho. Se vea a
s misma como si estuviera a unos pasos de all, viendo cmo se desarrollaba la escena
familiar, y el desenlace. El desafo, la victoria, los gritos de pasin, e, inevitablemente, la
despedida jug a travs de su mente como previsiblemente el interminable ciclo de fiestas,
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carreras y riesgos que definan su vida. Las largas y vacas horas hasta que la escena se
reprodujo de nuevo la miraron, tan acusadora como sus propios ojos en el espejo. Qu
estaba haciendo, hacia dnde iba y cundo dejara de correr? Preguntas que no quera
hacer, ni contestar.
Derian bes hacia abajo por la garganta de Franoise, lentamente acariciando su pecho y
apretando suavemente. Franoise se arque contra ella, un pequeo sollozo escapndose
mientras sus dedos se apretaban en el pelo de Derian.
"S," Franoise murmur. "Tan bueno."
"Vamos, djame mostrarte cun mejor," Derian dijo, tomando su mano y tirando de ella
hacia la cama. Una vez a su lado, desaboton la camisa de Franoise y desliz su mano
dentro para frotar su pulgar sobre la punta del pezn presionando hacia arriba a travs de
la fina seda del sujetador de Franoise.
"Tus manos son maravillosas." Franoise inclin la cabeza hacia atrs, los ojos cerrados,
los labios entreabiertos en un largo suspiro estremecido. Sus dedos recorrieron el pelo de
Derian y apretaron en su cuello. "Por favor, las quiero en todas partes."
Obedientemente, Derian abri los botones restantes y sac la seda de los hombros de
Franoise, empuj las mangas por los brazos y la dej caer. Este era un baile que ella
conoca, coreografiado para el placer y previsiblemente asegurado. Por fin el calor de la
piel de Franoise, la suave sensacin satinada de la carne que ceda a su toque, la
consumi. Inmersa en el mando del cuerpo tembloroso de Franoise, todava
completamente vestida, Derian dej a Franoise caer sobre las cremosas sbanas, abri
sus pantalones de seda y se inclin sobre ella para besar el centro de su abdomen. Cuando
frot la mejilla contra la piel suave y lami levemente la unin de los muslos de
Franoise, Franoise grit y se arque hacia arriba, presentndose para ser tomada.
"Pronto," Derian susurr.
"No puedo esperar." La voz de Franoise se rompi en un ronco suspiro. "Estoy

demasiado lista."
"Eres demasiado hermosa para darse prisa." Derian bes una vez entre sus muslos y
Franoise solloz. "Y quiero saborearte."
Derian la desnud por completo y, cuando estuvo desnuda, se sent a horcajadas sobre
ella con sus piernas enmarcando las caderas de Franoise. Apoy su cuerpo en un brazo y
acarici la garganta de Franoise, arrastrando sus dedos hasta su pecho. "Mrame."
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Los ojos de Franoise estaban turbios de necesidad, su respiracin corta, el cuerpo

vibrando. "S, por favor. Quiero ver cmo me tomas."
Derian se tom su tiempo, relajada y segura de su habilidad, sus caricias practicadas, sus
besos perfeccionados. Saba complacer a una mujer, lo disfrutaba inmensamente, casi
tanto como ella disfrutaba el hecho del pensamiento. Cuando acariciaba los muslos de
Franoise, cuando pasaba suavemente los dedos sobre el delicado valle, cuando se
deslizaba adentro, cada movimiento era cronometrado, intencional, diseado para el
pinculo del placer. Cuando la mirada de Franoise se nubl y sus labios se separaron en
un grito silencioso, Derian registr una sensacin de satisfaccin y xito.
Cuando los sollozos ahogados de Franoise se apagaron y su cuerpo se desplom, Derian

se estir a su lado, con la cabeza apoyada en su mano. Traz el pezn de Franoise con la
punta de un dedo, fascinada por su respuesta. Ella no esperaba que Franoise
correspondiera, no la necesitaba. Su objetivo haba sido el placer de Franoise, y estaba
segura de que haba sido ms que exitosa.
"Eres una amante maravillosa." Franoise acarici la cara de Derian, su voz ronca y sus
ojos borrosos de satisfaccin.
"Gracias," Derian dijo, sinceramente. La franqueza de Franoise, su vulnerabilidad, su

confianza eran un regalo precioso.
"Si tienes necesidad " Franoise comenz.
"Estoy ms que satisfecha," Derian murmur, dando a Franoise un lento y prolongado

beso. Ella no minti. No quera nada ms. "Eres lo que yo quera. Todo lo que quera."
"Debera irme," Franoise dijo con un suspiro. Le dio a Derian una ltima caricia y se
sent. "Mi escolta me buscar."
Derian se dio la vuelta y se recost contra las almohadas, mirando a Franoise vestirse,
disfrutando de la forma en que su cuerpo desapareci con cada artculo que llevaba tanto
como haba disfrutado desnudndola. Ahora conoca los planos y los contornos de su
carne. Ella era como un hermoso paisaje que Derian haba tocado, reclamado y que
siempre poseera de algn pequeo modo. Intempestivamente, acarici su estmago a
travs de su camisa de seda, sinti la agitacin entre sus muslos, anticipndose a
satisfacerla ms tarde. Su telfono celular son y lo sac del bolsillo del
pantaln. Comprob el nmero y puso el telfono en la mesilla de noche.
Franoise la mir con una ceja levantada. "Nadie importante?"
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"No. No en lo ms mnimo." No tena intencin de recibir una llamada del abogado de la

familia. Tanto como le gustaba su amiga de la infancia, Audrey Ames haba tomado
partido cuando haba entrado en el negocio de la familia para Ames representar a Winfield
Enterprises. Y ese lado no era de Derian.
Franoise se acerc ms, se inclin para dar a Derian una visin muy impresionante por su
camisa, y la bes, su lengua bailando sobre la de Derian por un instante. "Espero verte de
nuevo antes de que la carrera contine."
"S." Derian dijo, sin comprometerse con nada. Una vez sola ser todo lo que quera con
una mujer. Mucho ms seguro de esa manera. Su celular volvi a sonar y suspir. Audrey
no suele ser tan insistente y simplemente dejaba un mensaje. "Lo siento, debo tomar esto."
Franoise golpeteo su dedo ndice contra la boca de Derian. "Y yo debo irme. Gracias de
nuevo, Derian, querida."
Derian tom la llamada, viendo a Franoise desaparecer. "Mal oportuna como siempre,
Aud."
"Dere, tienes que volver a casa."
"Son tres das antes de la carrera." Derian se sent en el lado de la cama y se desliz en
sus zapatos. "Ya tienes mi voto de representacin, solo envalo como siempre "
"Derian, es Henrietta."
Un puo golpe la seccin media de Derian y la habitacin vacil ante sus ojos. "Estar
en el siguiente avin."
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CAPTULO 3
Emily se sacudi despertando al sonido del crujido de las puertas de ICU que se
abran. Ella parpade la niebla de sueo de sus ojos y salt poniendose de pie. Su visin
nad. Haba perdido la nocin de cunto tiempo haba estado sentada en la alcoba
demasiado brillante justo al final del pasillo de la unidad de cuidados intensivos,
esperando noticias del estado de Henrietta. Demasiadas tazas de caf, demasiados
paquetes de galletas saladas de la mquina expendedora. Su estmago se agitaba, su
garganta le dola por las lgrimas que haba tragado, y su cabeza le lata con
fuerza. Vonnie haba mantenido la vigilia con ella las primeras horas frenticas,
compartiendo la carga de dejar discretas notificaciones con respecto a la enfermedad
repentina de Henrietta y de organizar al personal que haba sido dejado a su suerte cuando
los EMTs (paramedicos) haban aparecido adentro, evaluaron rpidamente la forma
aterrorizante inmvil de Henrietta, y la resguardaron y la sacaron del edificio en lo que
parecieron segundos. Extrao, ahora que Emily pens en esas primeras horas, que Vonnie
no tena el nmero de telfono de la familia de Henrietta. Emily slo haba hablado con el
abogado de los Winfield cuando haba llamado al nmero de contacto de emergencias que
figura entre los archivos de la agencia. Y entonces nadie ms se haba puesto en contacto
con ella para pedir informacin, ni siquiera a Vonnie, la secretaria personal de Henrietta.
Tal vez la familia cercana estaba fuera de la ciudad y habian llamado a la UCI
directamente para hablar con los cuidadores de Henrietta. Por supuesto, debe ser eso.
Vonnie finalmente se haba se ido a su casa horas antes para ocuparse de su

familia. Durante un tiempo, Emily haba compartido la estrecha sala de espera, no
hacindose ms acogedora por la presencia de una cafetera en un rincn y un televisor en
la pared, con un anciano cuya expresin aturdida le desgarraba el corazn y un marido
llorando y una esposa que haba tropezado en el pasillo para hablar con un residente de
aspecto agotado en una ropa quirurgica verde arrugada antes de desaparecer. Entonces
haba estado sola, esperando por no saba qu porque no poda soportar irse, aferrndose a
la esperanza de que pronto vendra alguien quin pudiera decirle del destino de Henrietta.
Ahora, un hombre guapo de mediana edad, de pelo negro con un aire de mando avanzaba
bruscamente pasando su pequea madriguera. Su traje cruzado de color carbn estaba
impecablemente hecho a medida, sus zapatos negros lustrados en un brillo intenso. Un
gran reloj de oro brillaba en su mueca izquierda. Incluso si Emily no lo haba reconocido,
lo habra sabido. Ms alto que Henrietta, la mandbula ms fuerte, los ojos mucho ms
duros que los de Henrietta, todava mostraba un parecido inconfundible con ella.
Emily se levant de un salto. "Disculpe." Cuando l no respondi, se precipit al vestbulo

tras l.
"Disculpe! Sr. Winfield?"
18
El hombre se detuvo, se dio la vuelta y la mir sin la menor expresin en sus helados ojos
azules. "S?"
Con la garganta seca, ella se adelant y le tendi la mano. "Estoy segura de que no me
recuerda, soy "
"Lo siento. No tengo nada que decir en este momento "
"Trabajo para Henrietta," Emily se adelant, preguntndose quin l pens que podra
ser. "Soy una agente principal de la agencia. Estaba con ella cuando "
"Me temo que la condicin de mi hermana es privada. Estoy seguro de que todo lo que
hay que hacer en el ... negocio ... puede esperar."
Con eso, l se dio la vuelta y la dej de pie en medio del pasillo con su mano
extendida. Al cabo de unos segundos l haba doblado la esquina y oy la campanilla de
un ascensor.
Que hombre fro e insensible. Cmo poda ser el hermano de Henrietta? Tan pronto
como lo pens, se record que probablemente estaba slo estresado y preocupado.
Ella saba muy bien que todos los hospitales eran lugares horribles. Impersonales, por lo
general feos y llenos de demasiadas personas que estaban demasiado ocupadas para
detenerse y reconocer la desesperacin y la angustia en los rostros de tantos. Lugares
solitarios donde los que se quedaban se ahogaban en la pena mientras que otros miraban
hacia otro lado. Se estremeci y volvi a la sala de espera. Ella haba tenido aos de
prctica de esperar en lugares como este esperando noticias de sus padres, esperando
saber de los mdicos de Pam. Martin Winfield, saba su nombre tal como se lo haban
presentado en varias ocasiones en las que haba acompaado a Henrietta a las reuniones
de la junta corporativa, le recordaba a algunos de esos burcratas que dirigan los lugares
donde la empata y el apoyo deban ser lo primero, pero haba sido olvidado en la carrera
por sobrevivir en un mundo cada vez ms competitivo. Incluso algunos miembros del
personal mdico haban olvidado su misin curar y confortar. El hermano de Henrietta
le record por qu era tan importante que ella mantuviera a Pam donde estaba ahora, en un
ambiente clido y personal donde se senta segura y todos saban su nombre.
Emily suspir. Estaba cansada y siendo injusta, no conoca a Martin Winfield, y l no

tena ninguna razn para reconocerla. Cmo poda recordarla cuando l haba apenas
mirado en su direccin las pocas veces que haban estado en el mismo espacio. Ella
ciertamente no estaba siendo justa con los muchos mdicos y enfermeras y otros
profesionales dedicados que trabajaron tan duro para ayudar.
19
Sentada aqu durante horas le hizo pensar demasiado en Pam, y no poda pensar en ella en
este momento. No poda pensar en su incierto estado de visas o lo que podra sucederle a
su trabajo si, Dios no lo quiera, algo grave impeda que Henrietta regresara al trabajo. Lo
nico que poda hacer era enviar toda su energa y pensamientos a Henrietta y creer que
estara bien. Se ech hacia atrs y cerr los ojos, deseando que el pnico retrocediera. La
pesadilla se apoder de ella, negndose a dejarla respirar. No poda imaginar un da sin
Henrietta, cuya fuerza era la fuerza que guaba a la agencia y cuya amistad era la base
sobre la que Emily haba construido su futuro. Haba perdido tanto ya no poda
soportar aguantar ms.
"Aqu, tome esto," dijo una voz profunda, y los ojos de Emily se abrieron de golpe.
Una morena de su edad, sus rasgos plidos duros sin duda hermosos cuando no estaban
manchados con la fatiga, se par frente a ella sosteniendo un pauelo blanco como la
nieve. Sobresaltada, Emily se irgui y slo entonces reconoci las lgrimas humedeciendo
su cara. El calor inund sus mejillas y apresuradamente roz la humedad de su
piel. "Oh. Lo siento."
"Por qu?" La mujer tom su mano y con cuidado dobl el suave lino en
ello. "Aqu. Adelante. Utilicelo."
Emily se sec la cara, casi avergonzada de ensuciar el prstino recuadro. Cuando su visin
se aclar, se concentr en la desconocida. Se qued sin aliento. "Oh. Eres t."
"Nos conocemos, no es as?. Soy la que lo siente." Ella apret el puente de la nariz por un
instante. Las sombras embolsaron sus ojos azules medianoche. Su pelo negro como el
carbn, del mismo color que el de Henrietta, estaba desaliada, su camisa blanca y traje
oscuro irremediablemente arrugados. El abrigo que llevaba en un brazo pareca tan
elegante y suave como la cachemira, que probablemente era. "Soy Derian Winfield."
"S, por supuesto." Emily se levant y se balance, pequeas chispas de luz bailando en
las nubes oscuras oscureciendo su visin.
Derian la agarr del codo. "Oye. Tmalo con calma. Aqu."
"Lo siento," Emily dijo de nuevo, dbilmente hacindose eco de s misma y odiando la
forma en que su voz temblaba. Por qu la cabeza no dejaba de girar? Ella nunca se
desmayaba, nunca. No poda ahora, no delante de ella.
"Lo sien "
20
"Deja de decir eso," Derian murmur en un tono extraamente tierno y la atrajo hacia
abajo en una de las sillas de plstico moldeadas. Derian desliz un brazo alrededor de sus
hombros. "Apoyate contra m por un segundo hasta que recuperes el aliento."
Emily no tena intencin de apoyarse en nadie, especialmente no en Derian Winfield, la

sobrina de Henrietta. Con esfuerzo, puso rgida su columna vertebral y forz su cabeza a
despejarse. Se gir hacia los lados por lo que el brazo de Derian ya no la rodeaba. "Lo
siento mucho, Sra. Winfield. Espero "
Derian se ri, un profundo sonido lleno tan rico que Emily casi poda saborear el
timbre. "Por favor. Todo menos eso. Soy Derian, o Dere, si quieres."
"S soy Emily May. Trabajo para Henrietta la Sra. Winfield."
"Por supuesto. Ahora te recuerdo." Derian sacudi la cabeza. Cmo poda no haber
notado a esta mujer ... ms era la nica palabra que poda ocurrirsele, la primera vez que
se conocieron? Si se la presentaran ahora, ciertamente no la olvidara. Emily era
impresionante, el tipo de belleza pura sin adornos que los maestros trataban de plasmar en
el lienzo y slo lograban hacer alusin a: rasgos perfectamente proporcionados, delicados
pero seguros, ojos verdes del color del mar besando la blanca arena de una costa
mediterrnea, cabello castao brillante enhebrado con brillantes mechones cobrizos. Oh,
s, Derian record su reunin ahora, y lo poco que haba notado, demasiado absorta en su
propia ira. Ella haba sido presentada a la pasante de Henrietta despus de una reunin de
la junta anual de WE la ms importante cuando todas las divisiones de Winfield
Enterprises se reunieron para informar. Probablemente slo habia estado pensando en
cmo podra escapar a la formal aventura en la que se haba metido de lleno, y en su
defensa, Emily May haba cambiado. Su cara en forma de corazn haba perdido algo de
la suavidad juvenil, pero haba adquirido los elegantes contornos de una mujer, y era an
ms impresionante por la sutil madurez. Podra haberla pasado por alto antes, pensando
que slo era una chica idealista, pero no iba a cometer el mismo error de nuevo. "Han
pasado un par de aos desde que nos conocimos, pero no tengo excusa. Perdona mi
rudeza."
Emily se qued mirandola. "Sra. Win Derian, por favor. No tiene nada de qu
disculparse, bajo ninguna circunstancia, y ciertamente no estas."
"No estoy de acuerdo, pero no voy a discutir con tu absolucin." Derian suspir. "Acabo
de tratar de ver a mi ta y los asistentes me dicen que tengo que esperar media hora hasta
que pueda tener ms visitantes. Al parecer, mi padre acaba de salir."
"S. Debes haberlo cruzado por slo un minuto o dos."
21
"Creme, eso no es una dificultad." Emily pareca sorprendida, pero Derian no se molest
en explicar que la ltima persona que quera ver era a Martin, y l probablemente le
corresponda. Ella no le haba dicho a nadie que vena aparte de Aud, quin no quiso tocar
el tema con Martin o su familia a menos que tuviera que hacerlo.
"Tienes alguna noticia de Henrietta? Como est ella?"
El calor resplandeci en los ojos de Emily y se extingui rpidamente. "No, le pregunt a

tu padre, pero ..."
Derian apret la mandbula. "No creo que l haya sido muy comunicativo."
Emily consigui parecer simptica. "No, pero estoy segura de que est muy preocupado y
tiene muchas cosas en la mente."
"Y t eres muy amable y diplomtica."
"Ojala supiera ms." Emily mir por el pasillo hacia la UCI. "He estado tratando de
conseguir noticias, pero no soy de la familia y esta es la primera vez que he visto a tu
padre. O ... a alguien."
"Ella ha estado aqu durante diez horas y l no ha estado cerca?" Luchando contra una ola
de furia, Derian cerr el puo hasta que sus uas picaron en la palma y eliminaron la
neblina roja que nublaba sus pensamientos.
"Sigue siendo el mismo viejo bastardo, ya veo."
"Oh, no quise decir que impli"
"No te preocupes. S cmo funcionan las cosas. Vine aqu tan pronto como pude." Derian
se frot la parte posterior de su cuello y suspir. "No saba que ella estuviera enferma. No
hemos hablado desde hace tiempo."
"No estoy segura de que ella estuviera consciente tampoco. Creo que podra haberme
dicho, si hubiera sabido."
"Eres cercana, entonces quiero decir, amigas?" Derian trat de sealar la ltima vez
que ella y Henrietta haban hecho ms que intercambiar un correo electrnico rpido. El
ao pasado antes de la carrera en Sochi? Tiempo borroso, un bucle repetitivo de hoteles,
veladas y conversaciones sin sentido. Henrietta era la nica persona a la que realmente se
habia abierto, y no lo haba hecho en mucho tiempo. Si lo hubiera hecho, tendra que
ponerle palabras a las cosas que no quera tener.
22
"Creo que lo somos," Emily dijo en voz baja. "Ella lo es todo para m, por supuesto, no
somos familia"
Derian se mof. "La familia es un concepto sobrevalorado. Me alegro de que estabas con
ella. Y me alegro de que te tiene."
"Tienes que haber roto algn tipo de registro para llegar aqu no estabas en algn lugar
de Europa?"
Emily agarr su antebrazo, una sensacin inesperadamente reconfortante. Derian la

observ con curiosidad.
"Como supiste?"
Emily no estaba a punto de confesar que a menudo segua las noticias de celebridades,
sobre todo para el entretenimiento y la relajacin para romper los rigores del trabajo
concentrado de revisin de escritos y el estudio de los diseos de produccin. Siempre que
se mencionaba a Derian Winfield, por lo general acompaada de una foto de ella con un
coche de carreras o alguna mujer glamorosa, tomaba nota. Siempre haba pensado que la
sobrina de Henrietta era atractiva, pero las fotos brillantes no haban capturado las
sombras que se arremolinaban en las profundidades de sus ojos o la tristeza que socavaba
los bordes afilados de sus palabras. "Tal vez Henrietta lo mencion. En algn lugar de
Europa, no es as?"
"Es correcto. Afortunadamente, tuve acceso a un avin." Derian hizo una mueca y tom
nota de su apariencia. "Aunque me veo un poco como una persona de la calle en este
momento."
"No," Emily dijo con una leve risa. "Ciertamente que no. Te ves cansada, sin embargo."
Derian llev un dedo debajo de la barbilla de Emily y le lade la cabeza hacia arriba. "Y
te ves ms all de cansada. Cuanto tiempo llevas aqui?"
Emily se qued inmvil, el toque desconocido de la mano de Derian la atraves como un

rayo con el extrao resplandor de calor y luz. Ella nunca se haba dado cuenta de que las
sensaciones tctiles podran ser en Technicolor. "He estado aqu desde que Henrietta
lleg. Mont en la ambulancia. Los paramdicos tuvieron la amabilidad de dejarme."
Derian frunci el ceo. Al darse cuenta despus de un instante que todava acunaba la cara
de Emily, desliz el pulgar suavemente sobre la punta de la barbilla antes de
alejarse. "Entonces estoy en deuda contigo. Tan pronto como la haya visto, te llevar a
comer algo."
"Oh, eso no es necesario. Estoy segura de que querrs reunirte con tu familia."
23
"No, eso sera lo ltimo que quiero hacer." Derian mir hacia el pasillo en la direccin a la
unidad de cuidados intensivos. "El nico miembro de mi familia que me importa est all."
Volvi a mirar Emily. "T y yo compartimos eso, creo."
"Henrietta es fcil para preocuparse."
"Ves, te lo dije, eres diplomtica." Derian sonri. "Henrietta es un hueso duro de roer,
pero conoce a la gente. Y cuando ella se preocupa por ti, est siempre a tu lado. Si has
sobrevivido tanto tiempo con ella, eres ms dura de lo que pareces."
Emily tendra que haberse sentido insultada, pero se ri. No oy crtica en la voz de
Derian e imagin que en realidad podra haber habido un indicio de respeto all. "Te lo
har saber, soy bastante dura."
"Entonces sers lo suficientemente dura como para esperar hasta que la haya visto. De
acuerdo?"
"Por supuesto. No voy a ninguna parte."
"Me alegro de que Henrietta te tenga. Ella se merece a alguien como t a su lado."
Emily encontr la declaracin extraa y la voz de Derian sorprendentemente

nostlgica. Todo lo que saba de la sobrina de Henrietta era que a menudo se refera a ella
con las cejas levantadas entre el personal de la agencia y nunca haba tenido ningn
inters en el negocio. La prensa la hacia parecer una especie de Playgirl imprudente,
privilegiada. Pero cualesquiera que fueran los rumores e insinuaciones con respecto a lo
que Derian Winfield podra ser, haba dejado caer todo lo que haba estado haciendo y
trasladado al otro lado del mundo para estar al lado de Henrietta. Y por eso, se haba
ganado el respeto de Emily. Su curiosa necesidad de saber lo que haba puesto tanto dolor
en la lejana mirada de Derian y el calor inesperado que el toque de Derian encendi eran
algo completamente diferente.
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CAPTULO 4
Un hombre de apariencia juvenil con la piel de color canela, una amplia mandbula
ligeramente espolvoreada con lo que pareca ser un da de barba, y un estetoscopio
colgado alrededor del cuello apareci en el vestbulo. Los placa laminada recortada en el
bolsillo de su ropa quirurgica marrn tena un gran MD en una esquina. l mir hacia
abajo en un pedazo de papel en la mano. "Hay alguien aqu con Henrietta Winfield?"
Derian se puso de pie. "Estamos."
El mdico se adelant y le tendi la mano. "Soy Jim Burns, uno de los residentes de la
UCI."
"Derian Winfield, sobrina de Henrietta." Derian hizo un gesto a Emily. "Esta es mi ...
hermana, Emily."
Burns hizo un asentamiento superficial. "Esta es la primera oportunidad que he tenido de

hablar con alguien de la familia. Me disculpo de que usted ha estado esperando tanto
tiempo."
"Lo entiendo," Derian dijo con firmeza. As que Martin no se haba molestado en
preguntar acerca de la condicin de Henrietta. Probablemente ni siquiera la habia
visitado. Se pregunt por qu haba venido, pero entonces, l querra ver por s mismo que
ella estaba incapacitada para poder planificar su prxima campaa para obligar a Henrietta
a salir del negocio. Reprimiendo la oleada familiar de rabia cada vez que Martin le vena a
la mente, se concentr en lo que realmente importaba. "Puede decirnos cmo est?"
"Est estable y de forma intermitente consciente," Burns dijo, "aunque fuertemente sedada
por el momento. Su CPK y troponina" se detuvo, recomponiendose a s mismo "lo
siento, sus anlisis de sangre que miden la lesiones cardiacas son bastante
concluyentes. Ella tuvo un sustancial MI ... ataque al corazn ... y el examen de talio, que
es una prueba para mostrar la funcin del corazn, indica un rea seria de dao."
Una mano fra apret alrededor de las entraas de Derian. "Qu significa todo eso?"
"Nosotros ya le hemos iniciado en un agente fibroltico de un frmaco por va

intravenosa para ayudar a romper los cogulos en sus arterias coronarias. Los cardilogos
van a repetir sus pruebas cardiacas no invasivas, pero hay una muy buena posibilidad que
necesite una ciruga a corazn abierto dentro de uno o o dos das para revertir el dao."
"Y entonces?" Emily pregunt, su voz firme y tranquila. "Cul es el pronstico?"
25
Burns la mir directamente por primera vez. "Muy bueno, por suerte. Ella lleg aqu
rpido, y empezamos el tratamiento de inmediato. Con adecuada reperfusin (*), el
msculo cardaco probablemente se recuperara, y una vez que la sangre vuelva a fluir, el
corazn volver a un estado casi normal."
Los hombros de Emily se relajaron. "As que podemos esperar que ella se recupere por
completo?"
"Exceptuando complicaciones, por supuesto, y suponiendo que ella sigue un plan de

atencin cardiaca razonable."
Derian ri brevemente. "Si eso incluye sin estrs y un ritmo ms lento, no es probable que
suceda."
"No es poco comn en estos pacientes," Burns dijo, "y eso es exactamente por qu la
ciruga es el mejor enfoque. Si todo va bien, su ta no tendr que restringir su estilo de
vida." l levant un dedo de advertencia. "Sin embargo, ella todava va a necesitar mucho
tiempo para recuperarse de la ciruga, rehabilitacin, y trabajar de nuevo en todo su
horario diario. Supongo que es bastante activa."
Emily resopl. "Una locomotora dirigida abajo por una pendiente empinada sera una
comparacin acertada."
El asinti. "No es sorprendente."
"Podemos verla?," Derian pregunt.
Burns mir su reloj. "Por un minuto o dos. Las enfermeras estarn ocupadas obteniendo
los signos vitales y los laboratorios en diez minutos, pero ... ven conmigo."
Cuando Derian se movi para seguirlo, Emily vacil. Derian mir hacia atrs y le tendi
la mano.
"Vamos, hermana."
Los labios de Emily se presionaron juntos, la luz bailando en sus ojos diciendo que estaba
reprimiendo la risa.
(*) Procedimiento en el cual se abren las arterias bloqueadas para restablecer el flujo sanguneo.
26
Tom la mano de Derian, la suya ms pequea, suave y clida y firme. Sin pensarlo,
Derian entrelaz sus dedos con los de Emily. El ajuste era tan natural, que estaba
momentneamente desorientada. Ella no era una de agarrarse de la mano, pero el flujo de
calor del toque de Emily la estabiliz. Al presentar ese pensamiento desconcertante como
una anomala debido a las circunstancias, sigui al mdico residente por el pasillo hasta
donde l golpe un gran botn rojo del tamao de un plato de comida en la pared. Las
lustrosas puertas dobles metlicas con las ventanas pequeas que bloqueaban toda la vista
de lo que ocurra en el interior se abrieron con un siseo. Casi esperaba una seal de
advertencia por encima de ella: Abandonar toda esperanza ...
Derian se estremeci. Estaba ms cansada de lo que pensaba.
Los dedos de Emily se tensaron sobre los suyos. Estaba plida, y sus ojos se haban
ensanchado, como si tambin sintiera la desesperacin que irradiaba desde el entorno
estril.
Su propia incomodidad se desvaneci en la cara de Emily, Derian se acerc, su boca cerca

de la oreja de Emily. Ella capt el aroma de coco y vainilla. "Ests bien?"
"S," Emily dijo, su voz apretada. "Estoy bien. Slo un mal recuerdo. No te preocupes."
Derian no estaba convencida. Emily se vea sacudida, y su angustia arrastr a Derian,

despertando un fuerte deseo de aliviar la infelicidad de Emily que se senta tan bien que
no se molest en cuestionarlo. "Estoy aqu."
Emily se apart de las luces demasiado brillantes y se enderez en la intensa, comprensiva

mirada de Derian. La voz profunda, segura de Derian sus reconfortantes palabras
cerraban el zumbido de las mquinas y mezcla de sonidos que la golpeaban como una ola,
amenazando con tirar de ella abajo. Ella no estaba acostumbrada a ser defendida o
protegida por nadie y, durante unos segundos, disfrut de la comodidad de la inesperada
caballerosidad de Derian. Sintindose ms fuerte y un poco avergonzada, apret la mano
de Derian y reluctantemente afloj su agarre. "Gracias."
Derian sonri, algo de su tensin disminuyendo. "No hay problema."
La UCI era una habitacin larga y estrecha con un amplio pasillo central. Las camas
ocupaban una pared, separadas entre s por cortinas blancas pesadas. Frente a ellas, una
bulliciosa estacin de enfermeras con un alto mostrador que contena monitores que
pitaban, pilas de historiales medicos, y bastidores de tubos de ensayo que llevaban
muestras de sangre estaba atendido por un puado de hombres y mujeres. Emily desvi la
mirada. Un sudor fro corri por entre los omplatos, pero se mantuvo estable de
nuevo. Ms de una dcada desde que haba estado en un lugar como este, pero los
recuerdos eran tan frescos como ayer. Su padre y Pam en camas adyacentes. Su madre
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muerta. Ella solt la mano de Derian por completo, temerosa de que transmitiera
demasiado en ese toque, temerosa a apoyarse demasiado en la fuerza que Derian ofreci
casualmente.
Burns apart la cortina al final de una cama de hospital situada en medio de la larga fila de
camas. Una mesa alta y estrecha situada en el extremo cubierta con impresiones y ms
tubos de sangre.
Henrietta yaca debajo de las sbanas blancas dobladas hasta la mitad del pecho, los
brazos expuestos a intervalos perforados con catteres intravenosos. La sangre roja flua
de los tubos serpenteantes, fluidos amarillos teidos fluyeron adentro.
Sus ojos estaban cerrados, su respiracin casi imperceptible bajo las sbanas, su cuerpo
empequeecido por los soportes IV y monitores atornillados a las paredes a ambos lados
de la cama. El seguimiento revelando las constantes oscilaciones del EKG
(electrocardiograma), los suaves picos rtmicos y los valles de la presin arterial, la lnea
constante de los niveles de oxgeno. Todo tan familiar y tan extrao al mismo tiempo.
Emily se oblig a asimilarlo todo. Se lo deba a Henrietta para disminuir el horror de

compartirlo. Despus de concentrarse y dejarse ver, susurr, "Ella est respirando por s
misma."
"S. Retiramos el tubo respiratorio hace un par de horas. Ella est demasiado alerta para
tolerarlo," Burns dijo en voz baja.
"Eso es muy alentador." Emily mir a Derian, cuya oscura mirada estaba fija en el rostro
de Henrietta. Por supuesto, la entusiasta de las carreras, aventurera viajera del mundo no
tena miedo de enfrentarse a la muerte, si es que estaba a la mano.
Derian debi haber sentido su mirada fijamente y le sonri. "Probablemente ella lo sacara
si ellos lo dejaban dentro."
"Adelante," Burns dijo. "Puede hablar con ella. Sabr que estn aqu."
Emily vacil mientras Derian se deslizaba por el lado derecho de la cama en el estrecho
espacio entre la barandilla y la cortina, se inclin y agarr los dedos de Henrietta por
debajo de la cinta y los catteres.
Emily fue frente a ella y agarr la barandilla.
"Hey, HW," Derian murmur. "Estoy aqu. Los mdicos dijeron que eres demasiado dura
para morir, y les dije que ya lo saba."
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Emily realmente no estaba sorprendida por las palabras, no cuando reconoci el amor en
el tono de Derian. La ternura de Derian no debera haber sido inesperada, y se reprendi
interiormente por escuchar demasiados chismes de oficina y creer lo que lea en los
tabloides. Un recordatorio de que otros raramente aparecieron en la superficie.
"As que me estoy perdiendo la primera etapa de la carrera por nada," Derian continu, su
pulgar rozando hacia atrs y adelante sobre la mano de Henrietta. "Y quin sabe qu clase
de otra accin est pasando all sin m."
Emily observ el deslizamiento rtmico del pulgar de Derian, recordando la forma en que
Derian le haba acariciado la mejilla. Emily todava poda sentirlo, una fuerte clida ola
movindose a travs de ella, una suave caricia, casi posesiva que no debera haber tenido
el impacto que caus. No era como si no estuviera acostumbrada a ser tocada. Ella no era
exactamente virginal. No exactamente. Simplemente no haba encontrado la intimidad
fsica tan estremecedora que la presion a repetirla, no cuando tena tantas otras cosas por
las que preocuparse. Y las caricias y otras cosas sin importancia eran pensamientos tontos
en los que estar pensando en este momento. De alguna manera, Derian haba despertado
sentimientos a los que rara vez prestaba atencin.
Derian mir al otro lado de la forma inmvil de Henrietta y se encontr con sus
ojos. "Tengo a Emily aqu conmigo. La col dentro. Les dije que era mi hermana." Derian
se ri, su mirada todava en Emily. "No es cierto."
Emily se sonroj ante la languidez en la voz de Derian. Por qu todo lo que Derian
Winfield deca sonaba como si estuviera siendo tocada por las palabras? Ella ech un
vistazo a Henrietta y finalmente alcanz para tocar su brazo por debajo del borde de la
bata de rayas blancas y azules. El alivio la inund, enjuagando el sabor del miedo de su
boca. La piel de Henrietta era suave y clida, viva. "Hola, Henrietta. Vas a estar bien
sin exagerar. Los mdicos estn encima de todo. Todo lo que necesitas hacer es descansar
y ... "
Los parpados de Henrietta se agitaron y Emily contuvo el aliento. Mir a Derian, que
estaba mirando a Henrietta con tanta intensidad que Emily casi crea que Derian estaba
dispuesta a que Henrietta despertara.
"No hay nada malo ... con mi cerebro " Henrietta susurr, sus parpados aleteando
abiertos. Sus pupilas estaban contradas, su mirada desenfocada. Los surcos arrugaban la
frente. "Borroso."
"Eso es porque te han dopado." Derian apart un mechn de pelo suelto lejos de los ojos
de Henrietta. Le temblaban los dedos. "Probablemente no queran que dieras rdenes a
todos alrededor."
29
"Ha," Henrietta murmur dbilmente. "Qu pas?"
"Tuviste un pequeo aturdimiento," Derian dijo, "pero todo puede arreglarse. Nada de qu
preocuparse en este momento."
"No ... me engaes."
Derian sonri. "El corazn. No est mal, pero vas a necesitar un poco de trabajo del
motor."
Los prpados de Henrietta se cerraron. "T decide"
"De acuerdo."
Emily comenz. No haba pensado en los familiares de Henrietta. De repente esperaba con
todo su ser que no fuera Martin Winfield.
"Todos fuera," Henrietta dijo con una fuerza sorprendente.
"No hay problema." La voz de Derian era suave, pero su expresin era feroz. "S todo
acerca de la mecnica. Me asegurar de que tengas otras cien mil millas bajo el chasis."
La boca de Henrietta se convirti en una sonrisa. Despus de un largo momento, susurr,

"Cuida de ... el resto ... ustedes dos."
Las cejas de Derian se levantaron, y mir a Emily. "No te preocupes. Vamos a tener todo
cubierto."
Emily no estaba segura de lo que pretenda Henrietta, pero nada importaba excepto que
Henrietta estuviera bien. No estaba segura de poder soportar demasiados das o noches en
el hospital. Hara cualquier cosa por Henrietta, excepto soportar la vigilia mientras ella se
iba. Ella apret el brazo de Henrietta. "Todo va a estar bien. Derian se ocupara de ello. Te
amo." Ella retrocedi, evitando la mirada de Derian. "Yo estar afuera."
En silencio, Derian la observ marcharse, preguntndose qu viejas heridas puso tal dolor
en sus ojos.
Burns apareci en el extremo de la cama. "Tengo que echarte ahora o las enfermeras me
despellejaran."
"Est bien." Derian se inclin y bes la mejilla de Henrietta. "Volver pronto. No te

preocupes. Tengo esto. Te amo."
30
Henrietta no respondi, y Derian se oblig a alejarse. Henrietta estara bien, tena que
estarlo. Derian dijo en voz baja a Burns, "Y ahora qu?"
"No espero que sepamos mucho ms hasta que los chicos de CT (Tomografa) hayan
tenido la oportunidad de revisar todas las pruebas. Te llamar, o quien asuma el mando
por mi, cuando tengamos un plan."
"Soy su pariente ms cercano," Derian dijo. "Quiero estar segura de que recibo la
llamada."
"Yo en realidad no s nada de eso. Eso estara en sus registros."
Derian asinti. "Con quin debo consultar eso?"
"Las enfermeras en la recepcin pueden sacar los formularios de admisin."
"Est bien, gracias." Derian extendi la mano. "Por todo."
"Ella lo est haciendo muy bien," Burns dijo mientras estrechaba su mano. "Alguien
llamar."
Derian esper en el mostrador hasta que una mujer mayor con el pelo gris rizado, con un
traje de color rosa cubierto por una bata que pareca al tipo de delantal que sola usar la
abuela de Derian, se volvi y se fijo en ella. "Puedo ayudarte, cario?"
"Slo quera comprobar que tenas mi informacin de contacto, y estar segura de que me
habas listado como familiar cercano de Henrietta Winfield."
Las cejas de la mujer se arquearon abajo cuando mir a Derian. "Es usted, no es as?"
"Lo siento?"
"Derian Winfield. Compites en carreras de coches en Europa o algo as?"
"Ah, s, algo por el estilo. Esa soy yo."
"Huh. Imagina eso."
Derian no se molest en preguntar cmo fue reconocida. Ella hizo un punto de no mirar
las revistillas de celebridades que decoraban casi todos los kioscos de peridicos en el
mundo. No haba nada que pudiera hacer sobre los paparazzi. El dinero los atraa como
carnada en el ocano de tiburones. Haba aprendido a prcticamente ignorar lo que se
escriba o deca de ella, ya que el 99,9 por ciento era inventado para empezar. Si hubiera
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tenido tantas mujeres como la prensa sensacionalista deca que tena, nunca habra
dormido. Cada vez que acompaaba a cualquiera en cualquier parte, los peridicos las
tenan involucradas en algn tipo de romance caliente y empaado. Claro, ella durmi con
algunas de ellas. Pero definitivamente no todas. Pero por qu molestarse en tratar de
aclarar las cosas. A quin le importara? Y secretamente, si le enojaba a Martin, a ella casi
no le importara.
"Henrietta es mi ta."
La mujer, cuya etiqueta con su nombre deca que era Penlope, tecle algo de informacin
sobre una tableta y desplaz con su dedo. "S, aqu mismo. Pariente ms cercano, Derian
Winfield. No hay un nmero de contacto, sin embargo." Ella levant la vista. "Quieres
darme uno?"
Derian ley su nmero de telfono.
"Tambin tenemos una copia de su testamento y de sus directivas mdicas."
Derian frunci el ceo. "Lo tienes?"
"S, parece que alguien fue muy cuidadoso."
Emily. Tena que ser ella. A Derian le llam el tipo organizado, orientado a los
detalles. Sin duda, no fue Martin. Derian estaba definitivamente en deuda con ella.
"Gracias," Derian dijo, de repente, ahora que saba que Henrietta estaba estable y cuidada,
deseaba encontrar a Emily antes de que tuviera la oportunidad de escapar.
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CAPTULO 5
Emily pens en irse. Haba estado en el hospital durante doce horas, y estaba cansada. La
espera, la preocupacin, el recuerdo la haban llevado de vuelta y el viejo dolor haba
surgido de nuevo.
A primera vista, este bullicioso, agobiante hospital de la ciudad pareca crudo y sin pulir
en comparacin con la opulencia de lujo y casi-gran-hotel de Mount Elizabeth, pero como
haba descubierto despus de unos das de vigilia, los hospitales eran todos iguales bajo la
apariencia de civilidad impersonales, a menudo fros. Y no era que se estaba poniendo
malhumorada, cuando haba puesto hace mucho tiempo todo eso a un lado. Ella se dio una
sacudida mental. Estara bien despus de que durmiera. Tal vez tendra una taza de t y un
paquete de esas galletas que guardaba para emergencias.
La idea de acurrucarse bajo una manta en el sof junto a la ventana grande delantera de su
apartamento del tercer piso la llenaba de anhelo, pero Derian le haba pedido que
esperara. O por lo menos, dio a entender que ella quera que lo hiciera. Realmente, sera
tan grosero irse? Seguramente Derian Winfield solo estaba siendo educada.
Y cuando habia comenzado a pensar en ella como Derian, como si en realidad fueran
amigas? Cmo podran ser cualquier cosa sino extraas se haban reunido una sola
vez antes. Record el momento con toda claridad, cuando obviamente Derian no lo haba
hecho.
Para ser justa, ella haba sido mucho ms joven entonces, no slo en aos, sino en muchos
otros aspectos. Un nuevo ttulo de maestra, los primeros meses en el trabajo como una
verdadera empleada, ganando un sueldo, y no slo una pasante en asignacin temporal
lo haba hecho, se haba dado cuenta del sueo que haba parecido tan lejano slo unos
pocos aos antes. All estaba ella, en la tierra de las oportunidades, donde en realidad
haba esculpido la vida que quera para ella investigar, estudiar, hacer contactos,
empujar para hacerse notar.
Emily sonri, recordando los primeros correos electrnicos que haba enviado a Henrietta
Winfield, alguien que no tena idea de quin era y probablemente ni siquiera se molestara
en leer el mensaje. Pero Henrietta lo haba ledo, e incluso haba enviado por correo
electrnico su respuesta. Emily haba sido una estudiante universitaria entonces, una
estudiante en la Universidad de Harvard, de doble especializacin en Ingls y escritura
creativa, llenando su currculum con todo lo que se le ocurri que podra hacerla ms
comercializable en un mundo que podra ser brutalmente competitivo detrs de la fachada
tranquila y culta. Las posiciones en las agencias literarias eran pocas y codiciadas, a
menudo pasadas a los que tenan alguien adentro un amigo o relacin que conoca a
alguien que era parte del mundo historico de la industria editorial de Nueva York. Haba
tomado una oportunidad y decidi que la nica manera de impresionar a alguien que sin
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duda reciba cientos de solicitudes y consultas cada ao era demostrar que entenda lo que
realmente importaba. Ella no haba escrito a Henrietta acerca de sus calificaciones o su
valor potencial como empleada o incluso sus deseos y aspiraciones. Haba escrito en
cambio sobre uno de sus libros favoritos de un autor que Henrietta haba guiado desde la
oscuridad hasta el estatus de xito de ventas en libreras en el New York Times, y lo que el
libro haba significado para ella y por qu. Qu mejor manera de hacer una conexin que
compartir la misma pasin?
Realmente no haba esperado una respuesta, pero entonces haba llegado. Henrietta
Winfield en realidad le haba enviado un correo electrnico. Con la puerta abierta en una
pequea grieta, haba sutilmente, o por lo menos haba pensado, desliz su pie en ella, y se
ofreci a hacer cualquier cosa que pudiera mantenerla a la vista de Henrietta. Y as haba
comenzado, una relacin que eventualmente floreci en un trabajo y lo ms sorprendente,
maravillosamente, en una amistad.
Cuando haba ido a trabajar para Henrietta, rpidamente se haba inmerso en el otro lado
de la agencia literaria, la poltica de adquisicin y de promocin y venta. Haba sido
entrenada para reconocer la buena escritura, temas conmovedores, tropos populares, pero
no tena ninguna experiencia en negociar las aguas voltiles de vender el escrito a una
editorial. Dnde estaban los mejores lugares para colocar un romance contemporneo, un
viaje en el tiempo paranormal, una saga familiar? Lo que era candente, y an ms
importante, lo que sera candente el prximo ao? Cules eran los trminos del contrato
razonables que se esperaban para un autor por vez primera, y cules eran los elementos
clave que deban ser aprovechados de la mejor manera para sus clientes autores? Aquellos
primeros meses haba trabajado lado a lado de Henrietta y Ron, que haba sido su superior
entonces y la haba gentilmente instrudo.
Una parte de su adoctrinamiento de fuego rpido haba sido en el arte de las redes de
contactos, una de las cosas que le haba gustado menos al principio. Ella prefera la
tranquilidad de su oficina y la soledad de su escritorio, inmerso en escritos o haciendo
llamadas telefnicas a los autores incluso la revisin de contratos era mejor que la
conversacin cara a cara con extraos. Pero haba ido a las reuniones y recepciones,
porque Henrietta insisti en que necesitaba hacerlo. Y all, en una de las primeras
congregaciones demasiado ruidosas, demasiado concurrida, y demasiado falsa amistad,
haba conocido a Derian Winfield.
Incluso con docenas de personas entre ellas, Emily le haba reconocido de

inmediato. Derian era difcil de no reconocer. Unas pocas pulgadas ms alta que la
mayora de las mujeres, haba destacado de la multitud precisamente porque se mantena
aparte. Llevaba puesto un traje, la chaqueta y pantaln oscuro bien cortado, no llamativo,
pero magnficamente ajustados a su forma desgarbada. Su cabello haba sido a la moda en
capas a la longitud del cuello, expertamente resaltando sus rasgos cincelados y acentuando
las lneas limpias y ntidas de su cuello y hombros. Pero haba sido su expresin que
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realmente haba definido su separacin. A diferencia de todos los dems, ella no estaba
sonriendo, no pareca estar bebiendo el lquido mbar en el vaso corto que llevaba en la
mano izquierda, y no estaba hablando con nadie.
"Ven," Henrietta haba dicho, tomando el codo de Emily. "Me gustara que conocieras a
mi sobrina."
Henrietta la haba jalado a travs de la multitud, bes la mejilla de Derian, y las

presento. La expresin de Derian se haba suavizado cuando vio a Henrietta acercarse, y
despus de unas cuantas palabras murmuradas que Emily no pudo or, haba mirado
brevemente en direccin de Emily, le hizo un gesto con la cabeza, y dijo algo educado y
totalmente impersonal.
Despus de tomar el resto de su bebida con una inclinacin rpida de la mueca, Derian
gru, "Creo que he cumplido con mi deber aqu esta noche." Ella haba besado a
Henrietta una vez ms y desapareci entre la multitud. Henrietta haba mirado tras ella con
una leve sonrisa y sacudiendo la cabeza antes de tirar firmemente a Emily al siguiente
grupo de personas que quera que conociera.
Qu joven haba sido entonces, y cun ferozmente Henrietta la haba defendido. Emily
luch con la tristeza que brotaba en su interior. Los mdicos haban dicho que Henrietta
estara bien de nuevo, y eso era a lo que deba aferrarse. A pesar de todo, no haba
renunciado a la esperanza.
"Pens que podras haberte marchado," Derian dijo desde la puerta.
Emily comenz, sintiendo el calor subir a la cara. Cmo senta Derian tanto, cuando
otros pensaban que la conocan pero rara vez lo hicieron? "Oh. Como est ella?"
"Dormida. Probablemente conservando su fuerza para comenzar a ordenar a todos en

torno a la prxima vez que se despierte."
"Nunca dira que estoy de acuerdo contigo, pero ..." Emily se ri. "Pens en irme, solo que
podra estar demasiado cansada para moverme."
Derian quera preguntarle en que haba estado pensando un momento antes. Ella haba
tenido la expresin ms extraa en su cara, media soadora, con una pequea sonrisa que
era triste de una manera. Pero ella no conoca a Emily lo suficientemente bien como para
preguntar algo tan personal, y esa restriccin la irritaba. Ella deba estar cansada
tambin. Nunca alguna vez en su vida haba preguntado a una mujer lo que haba estado
pensando. Nunca realmente le haba importado lo suficiente para saber? Aud haba sido
la nica que le haba importado, y siempre haban hablado tanto que nunca haba tenido
que preguntar. El dolor de su separacin la golpe de la nada, y se encogi de hombros
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con el pasado. El pasado era historia, el futuro simplemente azar. Lo nico que importaba
era ahora, y haba estado determinada a vivirlo al mximo desde que haba salido en lo
que quedaba de su familia. "Bueno, lamento que ests agotada, pero muy contenta de que
todava ests aqu. Te debo la cena, recuerdas?"
Emily sacudi la cabeza. "Definitivamente no lo haces. Y tienes que estar ms cansada

que yo. Slo he estado sentada aqu todo el da."
"Correcto. Sentada vigilando cuando nadie ms lo hizo." Derian extendi una mano. "Te
debo por eso. Te debo ms que eso tambin. Te encargaste de todo el papeleo, verdad?"
Emily se puso de pie, evitando la mano de Derian. Ella no poda seguir tocandola. No era
apropiado, y adems de eso, era molesto. No estaba acostumbrada a todos los sentimientos
que Derian encenda sin el menor esfuerzo y, sin lugar a dudas, involuntariamente. "No,
Vonnie ayud. No merezco todo el crdito."
Derian asinti. "La llamar y le agradecer tambin. Pero primero, la comida."
"Eres muy terca, verdad?" Las palabras salieron antes de que pudiera retenerlas. Ella era
por lo general mucho ms cautelosa cuando conoca a alguien, y aqu estaba diciendo todo
lo que le vena a la cabeza. "No quise decir "
Derian se ri. "Esa es una forma suave de decirlo. La mayora de la gente podra decirlo
de otra forma. Pero s, una vez que pongo mi mente en algo, soy un poco difcil de
disuadir. Cul es tu comida favorita?"
"Galletas," Emily dijo al instante.
Derian volvi a rer, un sonido profundo que retumb en su pecho y pareca rodear a
Emily como un manto clido envuelto alrededor de sus hombros. La imagen le pareci
que perteneca a otra persona. Cundo haba sido tan frvola? De todos modos, no pudo
evitar sonrer.
"Adems del postre," Derian dijo.
"Quin dijo que era el postre?," Emily dijo.
"De acuerdo, admito una comida ocasional de helado, pero no esta noche. Qu te
gustara?"
"Casi cualquier cosa tu elige."
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Derian se mir a s misma. "Podra tomar una ducha y un cambio de ropa. Sera mucho
pedirte que pases por mi apartamento conmigo para una parada rpida? Prometo, no ser
ms de quince minutos, y me dar la oportunidad de llamar y conseguir reservas. Voy a
tenerte sentada en una mesa en menos de cuarenta y cinco minutos."
"Puedes hacer eso en la ciudad de Nueva York?"
"Confa en m." Derian sonri y Emily sospech que esa sonrisa le tom un largo camino
en el mundo parte encanto, parte diablo, parte sexo.
Y ahora tena la oportunidad perfecta para pedir la cena. Simplemente poda decir que
estaba demasiado cansada para esperar, y demasiado desaliada. Pero en realidad no
estaba. A menudo haba ido todo el da en el trabajo y luego a un evento con la misma
ropa, y ella en realidad slo haba estado sentada la mayor parte del da. Derian no sabra
eso, sin embargo. Ante la oportunidad perfecta de escapar, tuvo que admitir que no
quera. Ella quera ir a cenar con Derian Winfield. Quera orla rer de nuevo. Quera hacer
algo diferente, algo fuera de su rutina ordinaria, y no era tan extrao. Podra pensar en
todo eso ms tarde. "No me importa esperar un poco. Y no tienes que apresurarte."
"No voy a apresurarme. Estoy acostumbrada a los cambios rpidos." Derian recogi el
abrigo de Emily donde lo haba dejado en la silla a su lado y se lo ofreci. "Alguien que
necesites llamar? Cambiar planes o algo as?"
"No," Emily dijo casualmente mientras dejaba que Derian la ayudara a ponerse el abrigo,
algo que no poda recordar que nadie hiciera antes. El gesto fue inesperado e
inesperadamente delicioso.
"Nos van a llamar, verdad? Si hay algn problema?"
Derian apoy las manos por un instante en los hombros de Emily despus de que el abrigo
se pos en ellos. "Tienen mi nmero. Pero va a estar bien. Tiene que estarlo, verdad?"
Emily se apoy contra ella por un brevsimo instante. Ellas compartan el mismo afecto
por Henrietta, y Derian tena que estar an ms preocupada. "Por supuesto. Henrietta es
probablemente an ms terca que t."
"Tienes toda la razn." Derian desliz su mano hacia el codo de Emily, guindola hacia el
pasillo. A ella le gustaba el contacto, la intimidad de ese toque pasajero. "Estoy segura de
que hered todos mi malos rasgos de ella."
"De hecho creo que podra estar pescando la terquedad, por lo menos. Me he vuelto
mucho ms persistente desde que llegue a trabajar con ella."
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Derian alarg la mano para presionar el botn del ascensor, pero las puertas se abrieron y
se detuvo bruscamente. "Aud!"
Una esbelta rubia con un bolso elegante Tumi al hombro se lanz a los brazos de
Derian. "Dere. No puedo creer que hayas llegado aqu primero."
Emily retrocedi a toda prisa, pero no antes de que registrara la emocin desenfrenada en
los ojos de la rubia mientras besaba a Derian completamente en los labios.
"Por qu no me llamaste cuando llegaste!" Aud rega, una ceja precisamente arqueada
grabada fuerte en exasperacin.
Derian desliz un brazo alrededor de la cintura de la rubia, su expresin ms ligera de lo

que Emily haba visto desde su llegada al hospital. "Lo intent. Has revisado tu correo de
voz?"
"En realidad no. Me acabo de bajar del avin hace una hora y me dirig directamente hacia
aqu. No estaba de humor para mensajes comerciales. Lo siento."
"Nunca has sido muy buena en eso de todos modos. Para un abogado, eres realmente
difcil de contactar."
"Auto-proteccin." La rubia mir a Emily y le tendi la mano. "Lo siento por ser tan
grosera. Soy Audrey Ames."
"Emily May, una de los agentes de Henrietta." Ella retrocedi un paso

ms. "Probablemente debera ir "
"Aud, Emily es una amiga," Derian dijo, apretando su agarre en el codo de Emily para que
ella no se retirara la prxima vez que el ascensor se abriera. "Henrietta esta estable, y
estbamos a punto de salir por algo de cenar."
"Eso es una gran noticia," Aud dijo. "Saben lo que pas?"
"Parece su corazn. Puede ser que necesite ciruga, pero la opinin est abierta all,"
Derian dijo.
"Oh. Trat de contactar a tu padre, pero l no me volvi las llamadas."
"No es sorprendente. Ha estado aqu, pero creo que simplemente vino por un reporte de la
situacin." La expresin de Derian se oscureci."Ya sabes como es eso."
Audrey suspir, su expresin simptica. "Derian, vas a tener que hacer algn da la paz."
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"No s por qu," Derian dijo a la ligera, aunque su tono no tena ningn humor.
"Tu cabeza esta tan dura como siempre, ya veo." Audrey suspir. "Voy a echar un vistazo
a HW antes de contactar con la familia."
"Cierto. Adelante. Nos vemos maana?"
Audrey se inclin y bes la mejilla de Derian. "Absolutamente. Estars en el

departamento?"
Derian asinti.
Aud esboz un ademn de despedida y se alej a grandes pasos.
"Si prefieres esperarla," Emily dijo, "entiendo perfectamente."
Derian la observ con curiosidad. "Pareces pensar que voy a dejar que rompas esta cita
conmigo, pero no va a pasar. Vamos a cenar."
Los labios de Emily se separaron. "No creo que hayamos mencionado nada acerca de una
cita."
"Muy bien, mi error." Sonri Derian. "Pero todava estamos cenando."
"Mientras nos entendemos."
"Por el momento, estamos de acuerdo." Derian mantuvo la puerta del ascensor abierta
para ella. "Cena. Sin cita."
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CAPTULO 6
El cielo oscuro sorprendi a Emily mientras salan de la entrada principal del
hospital. Haba sabido, racionalmente, que haba perdido el da por la ansiedad y los
recuerdos y, ms recientemente, una curiosidad que no poda quitarse de encima de la
mujer a su lado, pero la noche negra, sin nubes todava era inesperada. Mir su reloj para
orientarse casi las 7 p.m. y se dirigi hacia la lnea de taxis por la esquina. Derian la
agarr del brazo, y ella desaceler.
"Espera." Derian mir su telfono. "Nuestro chofer estar aqu en diecinueve segundos."
Emily se ri. "Lo mejor?"
Derian sonri. "Nunca me gusta estar parada en el camino agitando el brazo y esperando
que un taxi se apiade de m."
"No, no puedo ver que quieras esperar por el placer de nadie." Emily tropez. Y no haba
salido exactamente de la peor manera posible? "Y por favor, ignora ese comentario ahora
mismo."
"Lo har, ya que es totalmente incorrecto." Riendo, Derian desliz su mano bajo el codo
de Emily mientras un Town Car negro se desliz hasta la acera. "Aqu vamos."
Para cubrir su vergenza, Emily sigui adelante. Nunca haba tenido tanta dificultad
haciendo una conversacin informal en su vida. Ella no lo hacia a menudo, pero nunca
haba tropezado con sus propias palabras de la forma en que pareca hacer con Derian.
"Ten cuidado," Derian dijo, apretando su mano en el brazo de Emily. "Se las arregl para
estacionar en un charco del tamao del Mediterrneo."
"Gracias." Emily evit el pequeo lago mientras un zarcillo de calor serpenteo por su
brazo. Todava encontraba el fsico ocasional de Derian una sorpresa, y su propio
fragmento de placer misterioso. Ciertamente no necesitaba ayuda para caminar por la
acera, pero le gustaba la forma en que el cuerpo de Derian se presionaba contra el suyo
mientras se movan. La conexin estaba enteramente en su mente, por supuesto.
Derian viva en Europa, y all todo el mundo se tocaba ms, completamente casual, y no
significaba nada. Al menos, por lo que ella entienda.
Slo tendra que aprender a ignorar el agradable pulso de electricidad que acompaaba el
toque de Derian. Y slo para estar segura, desliz su brazo libre del agarre de Derian
mientras se deslizaba en el asiento trasero.
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Derian le sigui, y el conductor se alej. El vehculo estaba a una temperatura agradable,

pero a pesar de su fatiga, Emily no estaba ni un poco cansada. Una energa desconocida le
inund, una sensacin que finalmente reconoca como anticipacin. Estaba haciendo algo
fuera de lo comn para ella, ir a cenar con una extraa, incluso si Derian pareca estar
lejos de eso despus de las ltimas horas que haban compartido. A su lado, Derian se
sent relajada, con un brazo extendido a lo largo de la parte superior del asiento, su mano
casi tocando el hombro de Emily. Todava haba espacio entre ellas, pero el inexplicable
sentido de alguna manera de estar conectadas persisti.
Y estaba siendo frvola. Frvola, algo que nunca haba sido en toda su vida. Incluso
cuando era mucho, mucho ms joven y la vida era mucho, mucho ms simple, nunca
haba sido frvola. Pam haba sido la aventurera, la atleta, la temeraria. Haba sido lgica,
estudiosa, dirigida a un objetivo, reservada, y motivada. Ella disfrutaba de las cosas,
muchas cosas apreciados libros, pelculas, largos paseos por la playa y tena algunos
amigos cercanos con los que poda ser tonta. Pero tambin apreciaba su tiempo privado,
sus pensamientos reservados, y sus planes privados para el futuro. Nunca haba anhelado
emociones o aventura o el calendario social muy activo que sus padres queran y ella trat
de evitar. Y aqu estaba ahora, teniendo una aventura muy fuera de carcter con una mujer
muy atractiva que se interes en ella en una forma que nadie haba tenido nunca.
"Dnde estabas?" Emily pregunt. "Ayer?"
Derian se volvi en el asiento y estudi a Emily. La pregunta, sencilla, no pareca nada

sencilla cuando Emily le pregunt. Emily era completamente diferente a las mujeres con
las que sola pasar el tiempo. Ella era tan bella, ms an, porque no trataba de serlo y no
pareca darse cuenta de que lo era. Su belleza no era una herramienta, o en algunos casos,
un arma. Su belleza era simplemente lo que la belleza deba ser, una cosa en s misma para
ser disfrutada.
"Lo siento, eso fue demasiado personal?"
"Lo siento, no," Derian murmur. Ella resisti el impulso de mover su mano otras cuatro
pulgadas y agarrar un mechn del cabello sedoso, dorado que descansaba sobre los
hombros de Emily. Estaba acostumbrada a tocar a las mujeres, y a ser tocada por ellas, en
todo tipo de formas casualmente, seductoramente, en invitacin o desafo. Ella trat de
no tocar a una mujer sin pensar, considerando incluso el contacto ms inocente un honor,
pero slo el ms mnimo contacto con Emily dejaba su sistema en estado de alerta. Emily
le agitaba, una sensacin que hacia mucho tiempo pens que se haba hecho inmune en lo
que se refera a las mujeres. Con la mayora de las cosas, en verdad. "Me temo que estaba
distrada. Estaba pensando que eres muy hermosa."
Emily dio un pequeo respingo, y en el resplandor nebuloso de las luces reflejadas de las
marquesinas y farolas, la sorpresa brill en su rostro.
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"No puedo ser la primera persona que te ha dicho eso," Derian dijo.
"Oh ... tal vez," Emily dijo, su tono pensativo y reflexivo. "Creo que definitivamente, al
menos completamente fuera de lo normal."
La imagen de una mujer murmurando elogios a Emily en un entorno ntimo salt a la

cabeza de Derian, y sofoc un aumento irracional de molestia que lleg peligrosamente
cerca de sentir como celos. Ella no tena ni el derecho ni el deseo de reclamar toda la
atencin de nadie, sobre todo no una mujer como Emily que claramente no jugaba
juegos.
"Bueno, si no lo has escuchado antes, tendras que hacerlo." Derian observ a Emily
registrar la idea, catalogarla, guardarla. Vio la sonrisa de placer parpadear por un instante,
y la satisfaccin calent su vientre. A ella le gustaba hacerla sonrer. "Monte Carlo."
"Oh," Emily dijo, "Eso es correcto. Le un artculo " Se interrumpi, capturando su

labio inferior entre los dientes.
"De verdad? Uno de ellos, eh?," Derian se ri. Incluso en la penumbra poda decir que
Emily se haba sonrojado. Y cuando fue la ltima vez que haba visto esa respuesta en una
mujer? No pudo resistir la tentacin de burlarse de ella otra vez slo para ver su tirn en el
labio, un pequeo movimiento muy atractivo. "Puedo afirmar categricamente que el
noventa por ciento de lo que dice no es verdad."
Lejos de parecer avergonzada de nuevo, las cejas de Emily se alzaron. "Es eso as? As
que no debera creer que eres una vida patrocinadora de las artes, una importante donante
a varias misiones de ayuda humanitaria, y, segn el entrevistador, una apasionada
defensora de las organizaciones internacionales de derechos humanos?"
Incmoda ahora, Derian intent hacer caso omiso de los sutiles elogios. "Oh, ese
artculo. Ms caritativo que la mayora. Creo que el reportero podra haber estado tratando
de ganar puntos con la Fundacin."
"Tal vez, aunque recuerdo que el artculo en la Semana Mundial tambin mencion tu
dedicacin al circuito de coche de carreras, tu extraa habilidad en los casinos, y tu ...
hmm, tendencia para atraer la atencin de las estrellas y celebridades."
"La primera parte es cierto, el resto tal vez exagerado."
Emily sonri, satisfecha por haber dado vuelta al tablero de Derian para un cambio,
regresando la burla y viendo la lucha de Derian con la suave alabanza. Obviamente Derian
prefera mantener su generosidad en secreto. Emily comprendi el deseo de
privacidad. "Si eso es lo que quieres que todos piensen, no revelar tus secretos."
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"Gracias," Derian dijo con inusual seriedad.
El conductor se detuvo junto a la acera en frente de un edificio adornado, espigado que

Emily reconoci el Dakota, que alguna vez fue el hogar de John Lennon, Lauren
Bacall, Bono, y muchas celebridaes actuales. Mir a Derian. "Tu vives aqu? Pens que
la lista de espera era de largos aos."
"Mi madre tena un apartamento aqu desde antes de casarse, y yo lo he heredado. Lo

conservo para cuando estoy en la ciudad."
Emily record haber ledo que la madre de Derian, una heredera de una fortuna familiar
automovilstica, haba fallecido cuando Derian era una nia, y gran parte de la riqueza de
Derian la haba heredado de ella. "Lo siento."
Derian abri la puerta y se detuvo. "Acerca de?"
"Tu madre."
"Gracias," Derian dijo suavemente, sin pensar que era extrao que Emily pudiera ofrecer
sus condolencias despus de casi veinte aos. La prdida nunca fue menos. Sali y esper
a Emily que se uniera a ella antes de guiarla hacia la enorme entrada arqueada al patio
interior.
Un portero en librea se enderez cuando las vio venir. "Sra. Winfield. Qu bueno verle de
nuevo."
"Hola, Ralph. Hemos sobrevivido otro invierno, ya veo."
La cara del hombre de mediana edad se arrug en una amplia sonrisa. "Nunca perd un
da. Era uno fro tambin." Ella le apret el brazo. "No lo sabra. Lo pas en Grecia."
"Siempre en algn lugar soleado para usted." l se ri y las acompa a travs del patio de
ladrillo a la entrada del este. "Tiene maletas?"
"Las envi por delante desde el aeropuerto."
"Peter se habr ocupado de ellas por ahora, entonces."
l sostuvo la puerta para ellas y Emily entr primero en el amplio vestbulo. A menudo se
haba imaginado como sera, pero en realidad no se haba acercado a imaginar la grandeza
de la magnfica escalera, los relucientes accesorios de bronce, el alto techo y el elegante
adornado, tradicional.
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Ms all de la impresionante belleza, la tranquilidad la golpe primero. El ambiente era

tan silencioso como una catedral. En cierto modo, lo era, siendo una de las residencias
ms exclusivas de toda la ciudad de Nueva York.
"Gracias, Ralph." Cuando el portero inclin un dedo a su gorra y se fue, Derian se dirigi
hacia una hilera de ascensores con puertas de metal desplazadas e insert una llave. Una
vez dentro puls uno de los botones de la planta superior y el viaje hacia arriba progreso
rpidamente. Cuando se abrieron las puertas, Derian dijo, "No estoy segura de si tengo
abastecido algo de refrescos. Ellos no me esperaban."
"Cunto tiempo ha pasado desde que has estado aqu?" Emily no poda imaginar tener un
apartamento en este magnfico edificio y en realidad no vivir en l.
"Casi tres aos, creo," Derian dijo con expresin remota.
"Y el resto del tiempo viajando?"
Derian encaj una llave en la cerradura de una puerta de madera con paneles, con un
pesado nmero cuatro en hierro fundido en ella, y la empuj abriendola. "Depende de la
temporada y el calendario del Grand Prix. A veces me quedo en un lugar por unos meses,
pero no por lo general aqu."
"Estoy siendo entrometida, no soy yo. Me disculpo." Emily sigui a Derian dentro y
contuvo la respiracin.
Los arcos unieron los amplios espacios principales, con las ventanas de la sala de estar
frente a Central Park. Las farolas en el laberinto de las carreteras que atraviesan el parque
resplandecan, reemplazando las estrellas que rara vez brillaban por encima de la bruma
de la ciudad. Dos sofs de respaldo alto, con superficies de tejido sutilmente dibujadas, se
enfrentaban entre s con una enorme mesa de caf ms grande que su mesa de comedor
entre ellos. Lmparas de Tiffany, alfombras de felpa orientales, aparadores altos en
relucientes maderas. No estaba segura de lo que haba esperado, pero la riqueza, no en
dinero, sino en detalle y mano de obra, la asombr.
"Esperabas vidrio y acero?"
Emily se ri. "Ests leyendo mi mente otra vez."
"Lo estoy?," Derian pregunt en voz baja. "No me di cuenta de que estaba."
Emily se colore. "Parece que escuchas lo que digo cuando estoy hablando en mi cabeza."
"Me disculpo si me estoy entrometiendo, entonces."
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"No," Emily dijo rpidamente. "No ests. Yo ... es simplemente inesperado, eso es
todo. Probablemente mi imaginacin."
"Y dime," Derian dijo, todava de pie junto a ella, su abrigo abierto, su cuerpo liso de
alguna manera eclipsando la opulencia circundante, "qu esperabas?"
De repente muy acalorada, Emily se quit el abrigo y lo dobl sobre su brazo.
"Perdname, estoy siendo una mala anfitina," Derian dijo en el silencio, tomando el
abrigo y colocndolo en un espacioso armario junto a la puerta. Se quit su abrigo y lo
guard al lado del de Emily. Su chaqueta la arroj descuidadamente sobre el brazo del
sof mientras miraba a Emily.
"Bien? Qu te imaginabas?"
"Supongo que esperaba algo muy moderno y ..." Emily, por lo general tan buena con las
palabras, siempre encontrando la correcta para matizar cualquier significado, buscaba una
frase que no sonara superficial o despreciativa.
Derian se ri. "Glamoroso? Excesivo? Extravagante?"
"No," Emily protest, riendo. "Estoy tratando de pensar en cmo podra describir un
coche de carreras. Supongo que eso es lo que esperaba eficiente, hermoso en una
especie de alta tecnologa, pero no tan ... personal. Tan ntimo."
"ntimo." Derian mir alrededor de la habitacin como si nunca la hubiera visto

antes. "Tienes razn, sobre los coches. Creo que son hermosos, una mezcla perfecta de
forma y funcin. Pero no quiero rodearme con ellos." Ella hizo un gesto a la chimenea de
mrmol, al revestimiento de madera tallada, las complejas molduras del techo. "Creo que
esta es probablemente la influencia de Henrietta. Pas mucho tiempo con ella cuando era
ms joven, y me inculc un aprecio por la belleza de la artesana, el cuidado de crear algo
que durara."
"Lo s," Emily dijo en voz baja. "Eso es lo que siento de los libros que representamos en
la agencia."
"Incluso hoy? No ha cedido el arte de la editorial dando paso a la atraccin de las

grandes empresas? No se han ido todos a un modelo de xito de ventas? Hoy aqu,
maana ya no?"
"No ests del todo equivocada," Emily dijo, impresionada de que Derian pensara en lo que
era el mundo editorial. Ella nunca apareci en la agencia, nunca asisti a ninguna de las
reuniones de negocios, pero saba claramente la direccin del cambio en los ltimos
45
aos. "Eso es lo que me gusta de nuestra agencia. No slo buscamos los tipos de obras que
ms venden. Buscamos los tipos de obras que vivirn, que aadirn algo a la comprensin
de nuestro tiempo o provocarn el pensamiento, o simplemente ser un bello ejemplo del
arte."
Derian sonri. "Puedo ver que Henrietta ha tenido una influencia sobre ti tambin, o tal
vez es al revs. Tal vez ella te eligi porque eres un alma afn."
"Si eso fuera cierto, estara muy honrada."
Derian se dirigi hacia el otro extremo de la gran sala, borde detrs de una barra hasta la
cintura, y abri un alto gabinete de caoba para revelar un refrigerador oculto. Ella se ri
entre dientes. "Cuando envi mi equipaje por delante, alguien decidi abastecerse de
algunos suministros." Sac una bandeja de quesos y otros aperitivos y coloc una botella
de champn al lado de l. "Srvete t misma mientras me bao. Te promet una cena y no
ms de una espera de quince minutos."
Mientras hablaba, Derian abri la botella de champn, sac dos copas estriadas de una
vitrina sobre el mostrador, y verti el vino espumoso. Ella cogi la suya y sostuvo la otra
hacia Emily. "Tu bebes?"
"En ocasiones." Y nunca nada con una etiqueta as. Emily tom la copa y bebi. Las
burbujas jugaron a travs de su lengua como el sol. "Oh. Esto es bueno."
Derian sonri. "Ya vuelvo."
"Tmate tu tiempo," Emily dijo, viendo como Derian se mova con suavidad hacia el
pasillo. "No tengo donde estar esta noche."
Derian mir por encima del hombro, con un brillo oscuro en sus ojos. "Bien. Tampoco yo,
y estoy disfrutando de la compaa."
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CAPTULO 7
Derian se apoy en sus brazos extendidos, las palmas en la suave pared de azulejos, dej
caer la cabeza y cerr los ojos mientras el agua caliente se deslizaba sobre sus hombros y
la espalda. Las largas horas del interminable da y la noche de insomnio anterior se
asentaron en sus huesos con un cansancio alucinante. Nada nuevo, en realidad. Slo otra
parada en el carrusel de su vida, sin rumbo en movimiento, sin relajarse, sin detenerse
nunca, ni siquiera cuando estaba en un solo lugar. Algunos das, tena que concentrarse
para recordar donde haba estado las brillantes luces del casino, el rugido de la multitud
que presionaba cerca de la pista, los susurros urgentes en la oscuridad de las mujeres que
apenas tocaba y recordaba an menos borrosas y desvanecidas en lazos indistinguibles en
una cadena, tirando de ella. Y aqu estaba ella, de vuelta al principio, como un ouroboros,
una serpiente persiguiendo su propia cola mientras se consume en su incesante carrera
para escapar de su destino.
"Hombre," murmur, "Debo estar cansada."
Enderezndose con un resoplido agravado, alcanz ciegamente el champ, encontrndolo

en el lugar donde lo haba dejado hace quien sabe cunto tiempo. Se pregunt
distradamente mientras se enjabona su cuerpo y se lavaba el pelo si las personas de la
limpieza sustituan los productos sobre una base regular. Ella sospechaba que si lo
hicieron. Una de esas pequeas cosas que rara vez pensaba. Estaba tan acostumbrada a
vivir en hoteles que su propia casa se senta como uno y se mantuvo en la misma manera
que todos los otros lugares elegantes que frecuentaba. El Dakota, con toda su historia y
encanto, exudaba la misma atencin cuidadosa a los detalles como un hotel de cinco
estrellas, y con la excepcin de los pocos empleados como Ralph, era casi tan impersonal.
De alguna manera ella se haba despojado de su vida de todas las conexiones personales
los valets entregando su coche, los botones recogiendo su ropa de lavandera, los porteros
y otros asistentes llevando su equipaje y entregado su comida. Las mujeres casi tan
impersonales encantadoras y un momentneamente entretenidas, pero al mismo
tiempo, casi extraas satisfacan su necesidad de contacto humano donde el sexo era un
subproducto, pero no el objetivo. Ella nunca fue una de imponer la responsabilidad de su
situacin en los dems. Haba hecho de su vida lo que ella quera que fuera, sin apegos,
sin deberes, y sin obligaciones ms all de lo financiero, la ms fcil de todo para manejar.
No tena ninguna razn para quejarse en estos momentos extraos cuando se encontraba
sola y la conciencia registrada, el aislamiento tan intenso que el dolor era palpable.
Con vehemencia, cerr los grifos y sali de la ducha al cuarto vaporoso. Se vea a s
misma como slo un contorno ondulado en el espejo nublado. Incluso cuando los espejos
eran cristalinos, ella rara vez se miraba. Tal vez tena la esperanza de no ver su reflejo
desaparecer junto con la sustancia de su vida.
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"Y no estamos slo siendo existencial," murmur ella, secndose vigorosamente el pelo en
un esfuerzo por restaurar un poco de cordura en su cabeza. Revolcarse en la
autocompasin no era su estilo, y sinceramente, rara vez incluso pensaba en s misma o en
dnde se diriga. Los nicos ofendidos por su estilo de vida nmada eran Martin y
posiblemente Aud, aunque ella nunca lo haba dicho francamente. La sbita enfermedad
de Henrietta la haba arrastrado fuera de su complacencia y destrozado el aburrimiento
letal, recordndole que la vida podra todava patearla en el estmago, sin importar cun
cuidadosamente se apartara de cualquier cosa que pudiera tocarla. Ella no haba contado
con que Henrietta perturbara la piedra angular de su vida casi muriendo. Henrietta era slo
HW, como el Atlntico fue siempre el Atlntico. Dondequiera que Derian deambulaba,
saba donde descansaba su centro. Henrietta era la fuerza que la mantena conectada con el
mundo de alguna manera real. Ahora se senta como un globo en una cuerda deshilachada,
en peligro de flotar por completo.
"HW no va a ninguna parte. Vas a asegurarte totalmente de ello." Derian arroj la toalla
en el conducto de la lavandera, encontr la copa medio vaca de champn en el tocador, y
la bebi de un rpido trago. Basta ya. Lo que necesitaba era una comida para restaurar su
fuerza, lo que Ralph poda arreglar con una rpida llamada telefnica, y una mujer para
quitar sus pensamientos de sus propias reflexiones intiles. Y ciertamente tena eso. Emily
May era mucho ms interesante que cualquier mujer con la que haba pasado tiempo en
recuerdo reciente. Todo lo que necesitaba estaba a slo unos minutos.
"Ests bien?" Derian pregunt mientras sala del bao y se diriga hacia su dormitorio.
Emily se materializ en el otro extremo de la sala y se detuvo tan abruptamente como si se

hubiera topado con un muro de piedra. "Oh! Lo siento."
"Sabes, lo dices mucho." Derian se detuvo, y lade la cabeza. "Soy yo que te hace sentir
incmoda, o todo el mundo?"
"No, como cuestin de hecho, no lo hago. No estoy. Incmoda. Por lo general," Emily
dijo, girando su cabeza hacia otro lado.
"Entonces soy yo. Por qu?"
"Tienes que preguntar?" Emily sealado con un brazo en direccin a Derian. "Has notado
que ests desnuda?"
Derian mir hacia abajo. "Oh eso. Debo disculparme, entonces?"
"No. Estoy bien. No es necesario disculparse." Emily mantuvo la mirada evitada, pero no
haba ocultado su visin lo suficientemente rpido como para borrar la impresin de la
forma desnuda de Derian, ahora firmemente impregnada en las clulas de su
48
cerebro. Esbelta, tonificada, bronceada, con seductoras lneas elegantes que se extienden
desde los pechos compactos por un largo abdomen hasta el dbil oleaje de caderas y
muslos musculosos. Derian era tan brutalmente elegante como los coches de carreras que
pareca amar, una mquina perfecta en forma humana, femenina en gracia, masculina en
poder.
Hermosa. Emily trag. "Estar en la sala de estar. Por favor toma tu tiempo."
Oy que Derian se rea mientras se apresuraba a alejarse. Una puerta se cerr detrs de
ella, y dio un suspiro de alivio al tener unos momentos para serenarse. Necesitaba
encontrar su equilibrio en torno a Derian, una nueva y desconcertante
experiencia. Apreciaba a hermosas mujeres por la esttica, quin no?
La forma femenina era una feroz combinacin de delicadeza y fuerza el rostro

femenino incesantemente cautivador. Por qu sino los museos se llenaran de siglos de
esfuerzo tratando de captar el misterio de la mujer? Derian no debera tener ningn efecto
ms en ella que una pintura exquisita o una escultura espectacular, pero segua perdiendo
el aliento cuando la miraba. Y ahora tena la imagen de ella desnuda estampada en su
memoria.
Totalmente su culpa. Si hubiera estado pensando en lugar de disfrutar de una segunda

media copa de champn, se habra dado cuenta de que estaba entrando en el espacio
privado de Derian cuando entr en el pasillo. Pero no haba esperado que estuviera
desnuda. La mujer era tan increblemente informal sobre cuestiones fsicas, tocndola sin
esfuerzo si respetuosamente, y tratando su propio cuerpo como si no fuera nada especial, y
sin duda lo era. Especial. Refrescante, emocionante.
Y mejor no pensar en ello demasiado. Tal vez haba tenido demasiado de muy fino
champaa despus de todo. Tiene que ser eso, a pesar de que en realidad no se senta
desinhibida en lo ms mnimo. Despus de todo, en realidad no planeaba seguir adelante
con la mini-fantasa que haba tenido de deslizar la palma sobre la suave pendiente del
pecho de Derian y abajo ...
Emily coloc slidamente la copa de champn sin terminar en un extremo de la mesa y

apart su mente de un territorio peligroso. Decidida a desterrar los pensamientos de
Derian, desnuda o no, volvi a escanear la sala de estar, finalmente localizando lo que
haba pensado que faltaba. Libreras. Su apartamento mucho ms pequeo estaba lleno de
estanteras en cada pulgada disponible de la pared, rincn, y grieta. Y aun as, no tena
suficiente espacio para todo lo que quera mantener y tena montones de lecturas y ocultos
a ser ledos debajo de las mesas, mesitas de noche, incluso la cama. Claro, ella era una
nia de la edad moderna y tena un montn de libros digitales en varios diferentes lectores
electrnicos, pero an amaba la sensacin de la forma fsica y siempre haba sido una
coleccionista. Las primeras ediciones, ediciones raras, ttulos poco conocidos que
49
representaban algo nuevo y excitante en el momento. A ella le gustaba mantenerlos, cada

uno un pedazo de historia que marc su propia vida, o hitos en la publicacin, o cambios
en el mundo que la rodea.
Derian no tena estanteras, al menos ninguna visible en la parte principal del apartamento,
lo que era inusual dada la decoracin tradicional. De alguna manera, siendo sobrina de
Henrietta, Emily hubiera esperado que Derian fuera una amante de los libros. No tena
idea de por qu pensaba eso, ahora. No era como si el amor por la literatura fuera
heredado genticamente. Sus padres ciertamente le haban inculcado un amor por la
lectura por ejemplo su madre, ms que a su padre, que limitaba la mayor parte de su
lectura a las noticias del mundo, las finanzas, la poltica y otras reas que impactaron en
su trabajo. Su madre haba sido la fantasiosa, leyendo de todo, desde novelas, misterios,
fantasa, biografas, hasta las novelas grficas. Emily sonri, recordando la primera vez
que su madre haba compartido un cmic adulto con ella. Todava poda sentir la oleada
de emocin de tener la copia de su madre del libro encuadernado con las pginas
brillantes, coloridas y lo especial que haba sido el momento compartido. Tantos
momentos de su vida marcados por el descubrimiento de un libro amado.
"Puedes darte la vuelta ahora," Derian dijo suavemente. "Estoy presentable."
Emily se volvi lentamente, pensando que Derian haba sido ms que presentable slo
unos momentos antes. Finalmente, logr mantener al menos algunas palabras embarazosas
para s misma y no dijo nada.
Derian sonri como si todava estuviera leyendo su mente, lo cual era molesto y atractivo
a la vez. Muy parecido a la propia mujer.
"Si no supiera mejor," Emily dijo, fingiendo molestia, "Creo que lo has hecho a
propsito."
"Podra haberlo hecho, si hubiera sabido que lo hubieras disfrutado."
"Yo no he dicho eso." Emily entrecerr los ojos. "Realmente disfrutas impactando a la
gente?"
"Estabas?" Derian pregunt en voz baja, de repente muy cerca. "Impactada?"
"No," Emily dijo, incapaz de ocultar la verdad. "No estaba."
"Entonces que?"
"Sorprendida," Emily susurr, "eso es todo."
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"As que realmente no me encuentras impactante?" Derian pas un dedo sobre la parte
superior de la mano de Emily.
"No," Emily dijo suavemente, sintiendo el peso del pulso de dedo de Derian en su
centro. "Te encuentro inesperada."
La mirada de Derian se intensific. "No como los rumores y columnas de chismes quieren
hacerte creer?"
"Podra ser culpable de disfrutar de la elegancia y el glamour de tu mundo," Emily dijo,

dejando que Derian buscara en sus ojos, "pero puedo distinguir la realidad de la fantasa
en el mo."
"Puedes?" Derian murmur, capturando los dedos de Emily en su palma. "Que tal esta
noche?"
"Qu hay de esta noche?" Emily tuvo la extraa sensacin que estaba cayendo en las
corrientes arremolinadas en los ojos de Derian y se pregunt si le importaba.
"Ests segura de que no te gustara que esto fuera una cita?" Los dedos de Derian se
unieron con los de Emily. "Porque yo lo hara."
"No puedo pensar en una idea peor."
Derian no pareca ofendida. Pareca curiosa. "Por qu?"
"Oh, un milln de razones," Emily dijo ligeramente, resistiendo el impulso de dar un paso
atrs. No poda retirarse.
Ella nunca se retir. Y si lo haca ahora, Derian sabra en un instante que se senta
atrada. Apenas poda ser culpada por una respuesta inconsciente y puramente
automtica. Derian Winfield era hermosa, inteligente, lista, y sorprendentemente
tierna. "Eres la sobrina de Henrietta, y probablemente no es una buena idea para nosotras
tener cualquier tipo de relacin personal bajo las mejores circunstancias, pero
definitivamente no estas. Probablemente desaparezcas en cualquier momento, lo cual est
bien, en realidad, pero no tiene sentido pretender que tenemos algo en comn. As que
creo que cualquier tipo de relacin entre nosotras debe ser puramente amigable y
profesional."
La esquina de la boca de Derian trabaj como si estuviera tratando de no rerse. Emily

frunci el ceo. "Qu?"
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"Amigable y profesional. Correcto." Derian se inclin hacia delante, bes a Emily

suavemente en la boca. "De acuerdo."
Los labios de Emily se abrieron cuando Derian le solt la mano. El corazn le retumbaba
en sus odos y una sensacin torcida se enroll en su interior. No estaba segura de si era el
beso o la audacia de Derian que la desorient, pero por un instante se olvid de todo
excepto el suave calor de la boca de Derian Winfield. El beso fue apenas un beso, slo un
toque fugaz, suave y sedoso. Slo lo suficiente para hacer que sus labios
cosquillearan. Ella tir de su labio inferior por un segundo, deseando que la sensacin
desapareciera. Ah. Mucho mejor. Se qued mirando a Derian, la encontr observndola
con una expresin oscura, penetrante que la hizo temblar.
"Por qu has hecho eso?"
Derian se encogi de hombros, ni un poco perturbada por la molestia en la voz de

Emily. "Porque he estado pensando en ello desde que entr en la ducha. Y porque tienes
una boca increblemente atractiva."
"Pero acabo de decir "
"Lo s," Derian dijo fcilmente. "He odo. Pero si te parece bien, voy a estar en
desacuerdo."
"Con qu?" Emily se cruz de brazos, mirando a Derian encender las velas en cada
extremo de una mesa de comedor situada en una alcoba con ventanales de piso al techo y
una vista espectacular del parque.
"La parte puramente profesional. Estoy bien con amigablemente, sin embargo." Derian
toc una consola en la pared y tranquilas notas de msica llen la habitacin.
La sensacin comenz a regresar a las manos y los pies de Emily. No se haba dado
cuenta de que no poda sentirlos hasta entonces. Se concentr en mantener la voz
firme. "Debera irme."
"Vamos a cenar, recuerdas?" Derian sonri. "Lo siento si te ofend. No fue mi intencin
hacerte sentir incmoda."
Emily suspir. "No lo hiciste. No estoy ofendida por una hermosa mujer besndome."
La sonrisa de Derian se convirti en sorpresa. "Gracias."
"Seguramente lo has escuchado antes," Emily dijo, hacindose eco de Derian ms

temprano.
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"No cuando realmente lo crea." Derian sacudi la cabeza, como si ahuyentara un

pensamiento no deseado.
"Llam al hospital mientras me vesta. Ningn cambio."
"Supogo que eso es bueno." Emily se alegr por el cambio brusco de tema. Batallar con
Derian sobre el tema de los besos y las citas era demasiado peligroso.
"Creo que s." Derian hizo un gesto hacia la mesa. "Tambin llam a Ralph. La cena debe
estar aqu en un momento. Te promet nada ms que una espera de cuarenta y cinco
minutos."
"Pens que bamos a salir."
"No s t, pero estoy molida." Derian sac una silla, la sostuvo mientras observaba a
Emily. "Pens que esto podra ser ms tranquilo y ms relajante. Te importa?"
"Realmente no es necesario. Puedo tomar un taxi "
Llamaron a la puerta.
"Qudate, Emily," Derian dijo suavemente. "Por favor."
Emily se sent.
53
CAPTULO 8
"Gracias, Peter," Derian dijo al portero que entreg el gran carrito de comida cubierto con
relucientes platos de acero inoxidable. "Ya me encargo yo desde aqu."
Su cara registr la menor sorpresa antes de que l asintiera rpidamente. "Estoy feliz de
servirle a usted y a su invitada, Sra. Winfield."
"Puedo manejarlo, pero gracias." Derian se hizo a un lado para que Peter pudiera
introducir el carrito en la habitacin y cerr la puerta tras de s. Ella no quera
compaa. Quera estar a solas con Emily May, y colocar la mesa le dara unos minutos
para conseguir su juego en orden. No haba tenido la intencin de besarla. El pensamiento
haba pasado por su cabeza, eso era cierto. Haba querido besarla desde el momento en
que la haba encontrado casi dormida, esperando por ella afuera de la unidad de cuidados
intensivos. Emily haba parecido vulnerable y delicada, pero Derian saba mejor que
pensar que necesitaba ser rescatada. Haba visto la fuerza de Emily, as como las sombras
de algn dolor cuando se haba parado junto a la cama de Henrietta y declar su certeza de
que Henrietta iba a estar bien. Desafiando al destino a discrepar. Emily era cualquier cosa
menos frgil, lo que la haca an ms deseable.
Sin embargo un inexplicable impulso de protegerla de lo que sea que la atormentaba y un

instinto primitivo de reclamar su atencin no eran excusa para besarla. Ella saba que era
mejor no jugar con mujeres que no eran abiertas a ser jugadas, y Emily era una de
esas. Ella no emiti una sola vibracin de jugar, ni haba dado ninguna indicacin que
quera ser besada. Derian era buena en descifrar seales, al leer la seduccin en una
aparente falta de inters que simplemente la invitaba a la persecucin, y nunca presionaba
donde no era deseada. No haba estado pensando en sexo cuando haba cedido al impulso
de probar, slo haba estado pensando en otro toque otro incendiario instante de
contacto que la sacudi ms que el encuentro ms desenfrenado. Esta vez, ella haba sido
la presionada por el deseo, impulsada a romper sus propias reglas por una necesidad
desconocida de despertar en Emily el mismo tipo de anhelo que se agitaba en ella.
Emily haba dicho que no se sinti ofendida por el beso, pero el hecho de tomar libertades
no era como ella. Derian no quera entrar en esas aguas de nuevo. Una mujer,
especialmente la protegida de Henrietta, que podra fcilmente hacerle olvidar todas las
razones por las que slo jugaba con las jugadoras, tena un peligro escrito por toda
ella. No Emily estaba demasiado cerca de casa, demasiado peligrosa en su atractivo,
tambin demasiado fuera de la zona de seguridad.
"No puedo decir que he hecho esto antes," Emily dijo, mirando por encima del hombro
para ver a Derian acercarse con el carrito.
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"Qu es eso?," Derian pregunt, olvidando rpidamente su resolucin de mantenerse

alejada. Emily tena una forma de mirarla con tanta claridad absoluta, como si la pantalla
que Derian colocara entre ella y el resto del mundo fuera completamente invisible. Su piel
se calent como si Emily la tocara con slo mirarla. La mayora de las mujeres no podan
tocarla incluso cuando estaban desnudas juntas.
"Cenamos en un lugar tan hermoso, con una vista como esta." Emily balance su mano
hacia la ventana y la noche brillante.
"Me alegro de que te guste."
"Me gusta," Emily dijo en voz baja. "Gracias."
La tranquila vibracin de placer en su voz hizo que la sangre de Derian palpitara. Se

aclar la garganta. "Espero que no te importe, ped para nosotras. No eres alrgica a algo o
aversin a ciertos alimentos?"
"En realidad, soy gluten, productos lcteos, carne, carbohidratos y cidos libres."
"Bueno, ped agua mineral. Eso debera ser seguro."
Emily se ri. "Soy principalmente vegetariana, pero confieso que sucumbo a un buen
filete de vez en cuando. Yo vivo para la pasta y nunca encontr un plato de mariscos que
no me gustara. Estoy segura de que todo lo que pediste est bien."
Derian comenz a destapar los platos. "Eso fue poco amable."
"Sospecho que puedes manejarlo." Emily sonri. "Puedo ayudarte?"
"No, qudate ah." Derian dobl una servilleta blanca como la nieve sobre su antebrazo y
apoy un plato en l. "Voy a servir a la seora esta noche."
Un ligero color se elev hasta las mejillas de Emily. "Muy bien entonces. Gracias."
"Un placer," Derian murmur.
Emily se acomod en su silla y se prepar para esperar. Recordaba permanece a la espera

en los actos formales que sus padres haban celebrado en su casa para los visitantes
dignatarios cuando la fiesta era pequea y la embajada hubiera sido demasiado fra e
impersonal. Nunca le haba gustado estar sentada en la gran mesa en el otro extremo, lejos
de los adultos, siempre sintindose como si estuviera all ms para el espectculo que por
su presencia. De vez en cuando su madre lanzaba una mirada y le sonrea, como si le
dijera que saba que estaba todava all, pero su padre rara vez le daba una mirada,
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demasiado perdido en conversar con quienquiera que estuviera festejando. Sus recuerdos
del comedor formal impersonal se desvanecieron mientras Derian silenciosamente se
mova detrs de ella, deslizando los platos frente a ella con una descripcin susurrada,
llenando la copa de vino con una calculada cascada de lquido color rojo sangre,
deslizando otros platos al centro de la mesa con utensilios de plata para servir posicionado
dentro.
"Haces esto muy bien," Emily murmur.
Derian se sent a su lado, lo suficientemente cerca como para que Emily detectara su
aroma especiado. "Mi padre siempre insisti en una mesa formal cuando la familia cenaba
junta. Aprend de ver a la servidumbre. A veces incluso les ayudaba, slo para
molestarlo."
"Rebelin adolescente?"
Derian tom un sorbo de vino. "Ms que eso, supongo. Tal vez la rebelin de por vida."
"Tienes hermanos?," Emily pregunt.
"Lo tengo ahora, un medio hermano. l es ... " Ella hizo una pausa, como si estuviera
contando en su cabeza. "l debe tener seis. No lo he visto en mucho tiempo."
Emily tom un bocado de la deliciosa comida. "Debe ser extrao tener un hermano ms
joven."
"A decir verdad, no creo que la segunda familia de mi padre pueda tener algo que ver
conmigo. No tengo nada contra el muchacho, por supuesto. Pero no conozco a su madre o
a l, y mi padre y Marguerite ese es el nombre de su esposa lo tom muy bien
despus de que me fui de casa."
"Cual es su nombre?"
"Daniel." Derian sirvi un poco ms de vino en la copa de Emily.
"No ms," Emily dijo, riendo ligeramente. "No estoy acostumbrada a esto."
"Por supuesto." Derian llen su copa y puso la botella a un lado. "Qu hay de t? Familia
grande, familia pequea?"
Emily dej cuidadosamente el tenedor. Por lo general se las arreglaba para evitar hablar de
la familia, que no era tan difcil ya que sus colegas eran de negocios y el tema no vena a
menudo.
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Henrietta lo saba, pero ella nunca haba compartido la historia con nadie ms, ni siquiera
Ron. No toda la historia.
"Pequea, supongo. Una hermana mayor. Pam."
"Ella esta aqu en la ciudad tambin?," Deian pregunt conversacionalmente.
"No. No esta."
"Eso es duro, cuando eres cercano." Como si estuviera escuchando la tensin en la voz de
Emily, Derian la observ de forma constante. "Suena como si lo fueras."
"S," Emily dijo alrededor del nudo en la garganta. "La extrao."
"Donde esta ella?"
"En casa en Singapur."
"Ah, no me di cuenta." Derian sonri. "Pareces muy americana."
Emily se ri. "Escuelas de habla inglesa, y he estado aqu casi una dcada."
"Regresas a menudo, entonces, a Singapur?"
"Un par de veces al ao." Emily sacudi la cabeza cuando Derian ofreci otra porcin de
uno de los entrantes.
Derian cubri el plato. "El resto de tu familia sigue all?"
"Pam y yo somos las nicas que quedamos."
"Ah. Lo siento, entonces. Debe haber sido un reto, viniendo aqu sola."
"Estaba decidida, as que no lo pense mucho en ese momento." Emily dej escapar un
suspiro, y forz una sonrisa. "Y he tenido suerte. La agencia es un gran lugar para trabajar,
y he hecho algunos buenos amigos."
"As que cuentame acerca de ti y Henrietta," Derian dijo. "Cmo acabaste aqu? Winfield
no es la agencia literaria ms grande de Nueva York, y me parece que tu vas para la
cima."
"Winfield es ms pequea que algunas, es cierto," Emily dijo, sabiendo que sonaba
protectora, "pero tambin es una de las ms respetadas."
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"Ah," Derian dijo suavemente, "as que valoras la sustancia sobre la demostracin."
"Me gusta pensar que s."
Derian se ech hacia atrs, acun su copa de vino. "Cmo se conocieron t y Henrietta?"
"Bueno," Emily dijo, "Creo que se puede decir que la persegu."
Derian ri. "Ahora hay una historia que realmente quiero escuchar."
"Est bien." Emily cont a Derian cmo se haba puesto en contacto primero con
Henrietta, y el desarrollo gradual de su relacin de trabajo a larga distancia que culmin
en su traslado a la agencia, y, finalmente su profunda amistad.
Cuando termin, Derian asinti. "Puedo ver que Henrietta se hubiera intrigado por alguien
sin tantas patraas. Eres buena en eso, verdad?"
"Supongo que eso es cierto." Emily se encogi de hombros. "Siempre he sido del tipo
pragmtico. Para m, la mayora de las cosas son en blanco y negro. Digo lo que pienso, y
prefiero que otros hagan lo mismo. Me gusta que la vida sea sencilla."
"Eso te pondra en la minora." Derian termin su vino y desliz la copa lejos. "En mi
experiencia, la gente rara vez dice lo que piensa, y muchas veces no quieren decir lo que
dicen. Todo es un poco un juego."
"Para ti tambin?" Emily pregunt.
"Oh," Derian dijo, riendo. "Definitivamente."
"Y cmo sabes cuando algo es real?"
"Bueno, todo es real en el momento, no es as, incluso cuando se trata de un juego? Solo
tienes que saber que ests jugando."
"No slo estamos hablando de cartas y coches, no es as."
La expresin de Derian se aplano. "No."
Emily frunci el ceo. "Estoy bastante segura de que sera terrible fingir algo distinto de
lo que siento."
"Creo que sera demasiado. No juegas. "
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"En realidad, soy muy buena en las cartas. Me han dicho que tengo una excelente cara de
pker."
"Blofeas?," Derian pregunt.
"S, en la medida en que soy capaz de mantener mis pensamientos y sentimientos para
m."
"Supongo que se podra considerar un blofeo." Derian dio un golpecito con el dedo a la
mano de Emily. "Tendremos que jugar algn da."
Emily se sonroj. "No lo creo. Me temo que eres demasiado experimentada para m."
"No s," Derian dijo pensativa. "Puede ser que he encontrado a mi pareja. Pero estaba
pensando ms en jugar juntas, no una contra la otra."
Emily sinti que la conversacin volva a alejarse una vez ms del tema y entrar en un
campo que no poda comprender. Ella nunca estaba del todo segura de que lo que estaban
hablando era lo que realmente estaban diciendo. El subtexto era todo en la ficcin, pero
prefera un lenguaje ms claro en la vida real. "No me encontraras una buena pareja. Me
temo que no conozco ninguna de las reglas."
"Oh, no te preocupes. Estara encantada de ensearte."
"Dudo que alguna vez tengamos la oportunidad," Emily dijo un poco fra. La sonrisa de
Derian era exasperantemente arrogante y solo un poco demasiado convincente para
contemplar.
"Entonces qu haces para ocupar tu tiempo?," Derian pregunt, aparentemente

imperturbable por el tono de Emily, "si no disfrutas los juegos?"
"Leo, por supuesto," Emily dijo.
"No, no, eso es trabajo."
"De ningn modo. Bueno, por supuesto que a veces, pero a pesar de que es un trabajo,
sigue siendo uno de mis mayores placeres. No te sientes as por tu trabajo?"
"No trabajo. Debes haber ledo eso. Me paso el tiempo buscando nuevas maneras de
evitarlo."
"Ah," Emily dijo, sin creerla un minuto. Derian podra no tener un trabajo convencional,
pero nada de ella le sugera que era perezosa. En todo caso, vibraba con dinamismo y
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vitalidad inquieta. "No estar ganando es un trabajo? Es decir, llegar primero o superar las
probabilidades requiere esfuerzo y pensamiento y probablemente resistencia. Ciertamente,
un jugador profesional trabaja."
"Muy cierto," Derian dijo. "Pero no soy una jugadora profesional en el sentido de que me
gano la vida hacindolo. Me gusta ganar, no hay duda de eso, pero si pierdo, nadie sufre
por ello."
"Semntica."
"No voy a discutir el lenguaje con un tipo literario," Derian dijo ligeramente. "Y adems
de los libros?"
Emily se dio cuenta de cmo hbilmente Derian desvi la conversacin de s misma, pero
apreciaba el deseo de privacidad, valorndolo ella misma. "Pelculas "
"Son slo otra forma de libros, verdad? Los guiones se tradujeron en forma visual?"
Emily sonri apreciativamente. "Hay similitudes definitivas, por supuesto, en trminos de

la estructura de la historia y caracterizaciones, pero con la capacidad de inyectar narrativa,
como los autores hacen en la ficcin, por ejemplo, los libros no estn obligados a la clase
de caracterizacin rpida y desarrollo de la trama que los guionistas son."
"Tampoco depende de los actores que deben comunicar subtexto a travs del movimiento
corporal y el habla," Derian aadi.
"S," Emily dijo. "Cual prefieres? Pelculas o libros?"
Derian guard silencio durante un largo momento. "Me gustan las pelculas pero prefiero
escuchar los libros cuando tengo tiempo."
"Ah, eres una audifila. Me gustan tambin, pero echo de menos el ritmo ms lento de la
lectura," Emily dijo. "Me preguntaba donde guardabas tus libros, pero por supuesto
querras que fueran porttiles, ya que viajas mucho."
Derian mir alrededor de la habitacin como si fuera un lugar nuevo y extrao. "No tengo
ningn libro porque no soy una muy buena lectora."
Emily se qued inmvil. La voz de Derian se haba desvanecido, como si hubiera ido
algn lugar ms all de su conversacin.
"Cuando era pequea no poda leer en absoluto," Derian dijo como cuestin de hecho con
la mayor naturalidad, como si relatara una historia acerca de otra persona. "Ellos lo
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etiquetaron como dislexia, pero no demostr todos los signos. No mezcl las palabras,
tengo principalmente confusin de direccionalidad. Fue una vergenza para mi familia."
"Seguramente no para Henrietta," Emily dijo con vehemencia.
Derian esboz una sonrisa dbilmente. "No, no para Henrietta. Pero mi padre estaba
avergonzado por lo que inicialmente pensaba que era algn tipo de discapacidad mental."
"Lo siento mucho," Emily murmur.
"Una vez que tuve la edad suficiente para verbalizar lo que estaba sucediendo, se dieron
cuenta y me dieron el tipo de terapia adecuada todo en secreto, por supuesto." Ella hizo
una mueca. "Puedo interpretar la mayora de los mapas con un poco de esfuerzo, pero
puso fin a mi deseo de conducir coches de carreras."
"As que los patrocinas." Emily saba que Derian no apreciara la simpata por algo que
obviamente haba conquistado, pero no pudo evitar sentirse triste. Una carga tan dura
cuando su familia haba sido tan poco solidaria. La idea de Derian sufriendo sola solo la
enfureci.
"Estoy bien con todo ahora," Derian susurr, tomando la mano de Emily como si fuera la
que necesitara de consuelo.
"Me alegra que tengamos los audiolibros, entonces. Y que los disfrutes."
"Afortunadamente, resulta que tengo una memoria fotogrfica para los nmeros." Derian
sonri. "Puedo recordar una hoja de calculo entera de valores despus de un rpido
vistazo. Me da una muy buena ventaja en cualquier cosa que requiera probabilidad."
"Tal como las cartas?," Emily dijo, tratando de tener un tono ms ligero.
"Exactamente. Probabilidad, estadstica, cualquier cosa que requiera nmeros es fcil para
m. Me tom un tiempo para que apareciera, pero una vez que lo hizo, el resto " Ella se
encogi de hombros. "Digamos que mi suerte en las mesas viene naturalmente."
"Es por eso que no ests interesada en la agencia?"
"No sera nada buena en ello, y tanto como Henrietta quera que me uniera a ella en el
cuarto piso, creo que ella sabe que no estoy preparada para ello." Derian se levant y
empez a limpiar la mesa. "Adems, la junta nunca lo permitira. Soy la oveja negra,
recuerdas."
Emily se levant para ayudarla. "Djame ayudar. Me has acompaado toda la noche."
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"Me gusta acompaarte," Derian murmur.
"Y he tomado bastante de tu tiempo esta noche," Emily dijo mientras Derian empujaba el
carrito de comida a un lado. "Realmente debera irme a casa."
"Por supuesto. Te llamar un coche."
"Oh, eso no es necesario. Puedo conseguir fcilmente un taxi "
Derian tom la mejilla de Emily y pas sus dedos por el cabello de Emily. "No, no lo
hars. Te ver en la planta baja y en un coche."
"Eres muy amable," Emily murmur, se apoy en la mano de Derian sin pensar, y observ
como el calor parpadeaba a travs de los ojos de Derian. Pens por un instante que estaba
apnto de ser besada de nuevo. Ella no se movi.
"No," Derian susurr, "No soy."
Y se alej, dejando a Emily sin besar e inesperadamente decepcionada.
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CAPTULO 9
Derian desliz sus manos en los bolsillos y observ como el taxi se alejaba, siguiendo su
curso a lo largo del parque hasta que se dio la vuelta y desapareci. Haba escoltado a ms
mujeres de lo que haba pensado alguna vez contar en un taxi o un coche en medio de la
noche, viendolas fuera de sus otras vidas, de sus otros amantes.
Afortunadamente, pocas de sus parejas se preocupaban de pasar la noche, como haber

reconocido antes de que las citas hubieran comenzado. Incluso cuando la noche dio paso
al amanecer, no poda recordar un solo caso en que ella y su compaera de cama haban
compartido el desayuno. Sentarse frente a alguien durante una comida requera un nivel de
conversacin ntima que generalmente evitaba. No fue as con Emily, sin embargo. De
alguna manera haban viajado sin esfuerzo a regiones que Derian raramente atravesaba,
incluso en su mente. Pensamientos de su familia, perdidos en el tiempo o en la tragedia,
no eran paisajes que le importaba ver, pero ella haba tocado todo eso con Emily.
Y Emily se haba aventurado all con ella tambin, por un momento, antes de apartarse de
cualquier pena que llenaban esa parte de su pasado. Derian quera saber, quera ayudar a
aliviar ese dolor, pero esperara hasta ser invitada, a pesar de que la espera no era su
actitud habitual.
La velada con Emily haba sido una salida en ms de un sentido. Pasar tiempo con Emily
no era como pasar tiempo con otras mujeres. No haba estado deseando que se fuera, sino
todo lo contrario. Incluso ahora, un dolor hueco se filtraba en su pecho, como si Emily
hubiera tomado algo de la energa y la emocin de la noche con ella. Derian no estaba
acostumbrada a la compaa de otras mujeres, apreciaba la intimidad que haban
compartido, pero siempre se haba sentido satisfecha con lo fsico. Oh, ella estaba
consciente de Emily fsicamente, de acuerdo. Poda imaginar hacer el amor con
ella. Sentada frente a ella en la mesa pequea, lo haba imaginado ms de una vez. Incluso
ahora, las imgenes vibrantes eran tan claras e insistentes, el deseo surgi como una
pesada mano apretando profundamente adentro.
Ella hizo una mueca, cogida desprevenida y no en absoluto contenta. Ya haba catalogado
mentalmente todas las razones por las cuales incluso pensar en Emily de esa manera era
una mala idea, y al recordar que su cabeza no gobernaba su cuerpo slo hizo que los
impulsos fsicos ingobernables fueran ms agravantes. No iba a ser capaz de dormir hasta
que desterrara el deseo persistente por una mujer que no quera desear. Un paseo en la
oscuridad y una desviacin de un tipo ms familiar podran reorientar su inters en una
direccin ms segura.
Encorvando los hombros dentro de la chaqueta de lana ligera que se haba puesto para
acompaar a Emily a la planta baja, se dirigi hacia el centro y al club metrosexual que
recordaba de su ltima visita. Si Cosmos ya no estaba all, podra seguramente encontrar
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otro sin ninguna dificultad. Nueva York nunca dorma, despus de todo, y los
neoyorquinos eran notoriamente aventureros y sin prejuicios, al menos cuando se trataba
de sexo.
Mientras caminaba rpidamente a travs de las calles todava ocupadas, esquivando

charcos y el montn de lodo ocasional sobrante de la nieve tarda, contempl llamar al
hospital para comprobar a Henrietta. Pasaban de las once. Sin duda si hubo algn cambio,
algn problema, alguien ya se habra puesto en contacto con ella. Que demonios. El
tiempo no importaba realmente los hospitales funcionaban las veinticuatro horas del
da. Bordeando entre los taxis que se amontonaban a travs de la interseccin, sac su
telfono celular y se desplaz hasta el nmero que haba guardado antes.
Despus de media docena de timbrazos, la operadora del hospital respondi y la envi a

travs de la unidad de cuidados intensivos.
"UCI, Higgins," dijo un hombre.
"Soy Derian Winfield. Me preguntaba si me podras dar una actualizacin sobre el estado
de mi ta. Henrietta?"
"Espera un segundo."
Un poco ms de un segundo despus, una mujer se puso al telfono. "Hola, soy Sally, la
enfermera de Henrietta. Quin es, por favor?"
"Derian Winfield. Henrietta es mi ta."
"Oh, claro, Penny te mencion anteriormente. Ella esta bien. Todos sus signos vitales
estn estables, sus resultados de laboratorio se ven bien, y ella est descansando
cmodamente."
Derian se pregunt cmo saban si Henrietta estaba descansando cmodamente o de otra

manera. Si Henrietta tuviera algo que decir sobre las cosas, estara medio despierta en
todo momento, slo para asegurarse de que todos se mantenan en el camino.
"Ha estado atenta, hablando?"
"De vez en cuando ella emerge por unos segundo un minuto, tal vez y ella sabe
dnde est. Pero no es inslito que los pacientes que han sufrido este tipo de agravio fsico
de alguna forma se interiorizan. Es parte del proceso de curacin. Es perfectamente
normal."
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"Uh huh." Derian hubiera preferido escuchar que HW estaba arengando al personal y
causando un alboroto, pero saba que era demasiado pronto. Su deseo de hacer que toda la
maldita pesadilla desaparezca no iba a ser suficiente para que as sea. "Gracias. Est
segura de que alguien me llamar si hay algn cambio?"
"Voy a estar aqu toda la noche. Si hay algn problema, le llamar, y le har saber que
estabas preguntando por ella si se despierta."
"Eso sera genial. Gracias." Derian desconect y desliz el telfono en el bolsillo del
pantaln. La sensacin incmoda de su mundo siendo ligeramente inclinado
persista. Tratando de dejar de lado su preocupacin por Henrietta, dej que sus
pensamientos derivaran de nuevo hacia Emily. Ella debera estar en casa ahora. Una
llamada telefnica estara fuera de lugar, pero la necesidad de or su voz hizo que sus
dedos apretaran alrededor de su telfono.
"Maldita sea," murmur. De alguna manera, haba dejado ir a Emily sin conseguir su
nmero de telfono.
Para bien. Tal vez su cabeza estaba en el juego despus de todo, slo que esta vez se
trataba de un juego que no estaba acostumbrada a jugar. Rara vez tomaba el nmero de
una mujer o intercambiada el suyo, a menos que conociera a alguien que le gustara volver
a ver alguien cuyo sentido del humor, inteligencia aguda, y amor por el juego
correspondan con los suyos.
Luego le daba su nmero y tomaba el suyo despus de que acordaron las reglas
bsicas. Sin promesas, sin condiciones, y sobre todo, discrecin. Pero nunca haba sido
impulsada por alguna profunda necesidad interior para volver a conectarse, para aferrarse.
Cosmos estaba donde lo recordaba, su letrero brillante en rojos y azules. Se dirigi hacia
l, sacudiendo las incmodas sensaciones y preguntas sin respuesta. Una mezcla de bar de
vinos tradicional y club de baile, el largo espacio rectangular estaba atascado desde la
entrada hasta muy atrs.
La gente congregada en seis filas alrededor de la barra, gritando, bebiendo, riendo. Todo
el mundo era joven o quera ser, hermosa y temeraria y buscando la prxima aventura. La
msica la abordaba, un ritmo rpido, frentico que haca juego con el frenes sexual de la
multitud. Ignorando las miradas de mujeres y hombres, se acerc a la barra y le hizo seas
a uno de los dos camareros que se agitaban y se deslizaban alrededor del estrecho pasillo
en una pantomima loca de los bailarines fuera en la pista.
"Qu quieres tomar?," Una pelirroja de ojos negros con una camisa blanca de cuello
abierto y pantalones negros ajustados desliz un posavasos de cartn hacia ella.
"Cualquiera que sea cerveza oscura que tengas de barril," Derian dijo.
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La bonita camarera asinti, sac un chorr, y lo pas a travs de la barra. Derian empuj
uno de veinte, rechaz el cambio, y se gir a mirar el jolgorio. Los cuerpos se retorcan en
la pista de baile, las cabezas inclinadas cerca de las pequeas mesas, y las figuras se
movan sigilosamente entre las sombras, iniciando subrepticiamente el baile que tocaran
antes de que terminara la noche.
Derian deliberadamente no estimul las miradas apreciativas que venan en su camino,

evitando el contacto visual, una ligera inclinacin de cabeza, o una inclinacin de su vaso
que sera una seal de que estaba lista para jugar. Ella no estaba interesada en una
conexin. La impersonalidad del sexo casual con una extraa nunca tuvo mucho atractivo
especialmente cuando el sexo era slo un intento desesperado para evitar la
soledad. Prefera volver a repetir la velada con Emily que conformarse con una pobre
sustituta. Y ni siquiera estara pensando en Emily si no hubiera estado tan malditamente
cansada y preocupada por Henrietta. Necesitaba dormir un poco, no pocas horas de olvido
fsico, y volvera a ser ella misma.
Ella se qued el tiempo suficiente para una segunda cerveza y cuando el alcohol
finalmente se filtr en sus msculos y supo que sera capaz de dormir, se dirigi hacia la
noche sola. Quince minutos ms tarde estaba de vuelta en su apartamento, despojandose
de su ropa al lado de la cama en la que no haba dormido en tres aos. Mientras retiraba
las mantas y se deslizaba desnuda por debajo, pens en el beso fugaz que haba robado a
Emily.
Sonri para s misma. Besos robados. Algo que no haba hecho desde que era una
adolescente. Ella no haba tenido que robar besos despus de eso. Mujeres dispuestas que
siempre estaban dispuestas a darlos. El deseo imprevisto por Emily era tan fresco e
inocente como nada de lo que haba experimentado durante esos primeros acoplamientos
juveniles, y esa realizacin era tan inquietante como imposible de olvidar.
*****
"Cunto es?" Emily pregunt cuando el taxista se estacion en doble fila frente a su
edificio de apartamentos.
"La otra seorita se encarg de ello," dijo el conductor, girandose en su asiento con una
amplia sonrisa. "Muy generosa."
"Oh, gracias, entonces." Por supuesto Derian se haba ocupado de ello. Derian estaba
obviamente muy acostumbrada de cuidar a las mujeres. Su confianza y fcil manera de
tomar el control no le pareci a Emily demasiado dominante, sino meramente habitual. Y,
tuvo que admitir mientras meta su llave en la puerta del vestbulo y se diriga a su
apartamento, que haba disfrutado siendo mimada.
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Haba crecido sin necesidad de nada haba ido a buenas escuelas, tena toda la ropa que
haba necesitado, tena las ventajas del puesto de su padre y la posicin de su familia, y
nunca pensaba mucho en lo que quera. Cuando nia y adolescente, sus necesidades
siempre haban sido satisfechas. La vida haba cambiado despus del accidente, pero
entonces haba estado demasiado concentrada en lo que tena que hacer para estar
preocupada por los lujos, fsicos o de otro tipo. Todo lo que haba querido era tener
xito. Ella estaba haciendo eso. Todava no estaba all todava tena metas, cosas que
quera lograr en la agencia. Y estaba todava lejos de asegurar el futuro de Pam.
Estaba tan acostumbrada a estar cada da un paso ms hacia el logro de todo eso, la velada
con Derian haba despertado inesperadamente su aprecio por las cosas que haba dejado de
lado. Cosas tan simples como disfrutar de la atencin de una mujer y Derian era una
maestra en eso. Tena amigos con quienes hablaba, socializaba, pero ninguno de ellos la
miraba con el intenso enfoque que Derian tuvo toda la cena.
La atencin de Derian fue tan absoluta, que Emily podra fcilmente haber credo que era
la nica cosa en el mundo de Derian que importaba. Durante unas horas, se dej disfrutar
de la sensacin, sabiendo todo el tiempo que no poda ser cierto.
Ella se ri de su tontera mientras se quitaba el abrigo y se dirigi directamente hacia el

cuarto de bao y la ducha. Tan agradable como la velada con Derian haban sido, no era
probable que se repitiera. Una vez que Henrietta estuviera en vas de recuperacin, Derian
desaparecera, volviendo a una vida tan lejos de Emily como para ser
inimaginable. Viajando constantemente, en busca de la prxima emocin la prxima
mujer emocionante.
Emily definitivamente no era una de esas. La mayor emocin que sola tener durante el
transcurso de un da era un nuevo escrito fascinante sacado de la pila de los no solicitados.
Cuando cerr los ojos para enjabonar su pelo, una imagen de la cara de Derian se form
bajo sus prpados.
La mirada profunda clavada en la suya, acercndose ms y ms hasta que el suave calor se

deslizaba a travs de su boca. El beso. Con los ojos todava cerrados, el vapor
levantndose a su alrededor, encerrndola en una clida nube, se dej llevar en el recuerdo
slo unos minutos ms. Con los dedos en los labios, todava poda sentir la electricidad.
Jams en su vida haba sido besada cuando no se lo esperaba, cuando no saba de alguna
manera que vendra. Cuando haba pasado una noche con alguien cuya compaa
disfrutaba, a quien encontraba atractiva y saba que se senta atrada por ella, un beso
haba sido el siguiente paso lgico, o el ltimo. Por lo general, el ltimo. Algunas haban
ido ms lejos que eso. No era una monja, despus de todo. Pero sinceramente, las pocas
horas agradables en la cama no haban sido suficientes para llevarla a repetir los
encuentros. Se conoca demasiado bien como para pensar que ella podra tener una
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relacin sexual con alguien simplemente por el mero hecho de lo fsico, y no haba sentido
nada lo suficientemente profundo como para ofrecer cualquier otra cosa. Ella nunca se
tergiversara a s misma a nadie. Para ella, las mentiras eran mucho ms que palabras
habladas. Las acciones eran verdad.
Sali a la pequea habitacin llena de vapor, dejando slo la luz en la ducha. Se envolvi
una toalla alrededor de su pelo y se sec con otra, decidiendo que la velada fue un
momento fuera de tiempo para ella y Derian. Ambas amaban a Henrietta, y su enfermedad
les haba sacudido. Su afecto compartido era un vnculo que las haba unido en un
momento de temor e incertidumbre. Derian era fascinante, pero ella era todo lo
contrario. No poda imaginar una sola razn por la que Derian la buscara de nuevo.
Mientras se meti en la cama, acept la velada por lo que haba sido, un cruce fugaz de
vidas muy diferentes, para no repetirse. Mientras se volva de lado y colocaba las mantas
alrededor de ella, presion sus dedos contra los labios de nuevo. El recuerdo del beso
permaneci.
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CAPTULO 10
Con el corazn palpitante, Derian agarr su telfono de la mesita de noche antes del
segundo timbrazo. "Winfield."
"Levantada antes de que salga el sol, por lo que veo," Aud dijo. "O no has estado
acostada?"
La respiracin de Derian se dispar en una maldicin. "Pens que era el hospital."
"Oh, Dios mo." Aud sonaba aplastada. "Derian, lo siento mucho. No pens "
"No, est bien." Derian se frot la cara y mir la hora. 5:30 a.m. "Estaba acostada aqu
despierta. Tienes razn sobre eso."
"Slo pens en tratar de atraparte antes de se nos fuera el da. Realmente, soy una idiota."
"Sin comentarios, abogada."
"Puedo compensarte para desayunar? Eso es en realidad por qu te estaba llamando. Ha

pasado un largo tiempo."
"Fue hace mucho tiempo," Derian seal.
"S, y eso fue hace nueve meses. Y creo que tuvimos casi tanto tiempo juntas como lo
tuvimos anoche. Me parece recordar que tu atencin estaba en una pelirroja, o era la
morena con el tatuaje en ella "
"El desayuno estara bien." Aud tena una manera de hacer que sus asuntos con las
mujeres parecieran como si fueran diversiones con otras mujeres, cuando no
haba nosotros a considerar en primer lugar. Ella no poda engaar a una mejor amiga,
podra? No lo crea, pero Aud pareca estar en desacuerdo. Normalmente a ella no le
importaba, pero hoy estaba demasiado batida para encontrar la crtica implcita
simplemente de bromas amistosas. Las dos eran responsables de la distancia entre ellas, y
su relacin con otras mujeres no era la causa. Demonios, Aud probablemente no haba
estado sentada sola en su penthouse de la avenida Madison suspirando por compaa estos
ltimos cinco aos. "Nos vemos. Media hora?"
"De acuerdo. En Lindy?"
Derian sonri irnicamente. Aud estaba decidida a mantener vivo el pasado. No poda
contar el nmero de desayunos que haban compartido en las ltimas horas de la noche en
Lindy, cuando eran jvenes y todava mejores amigas. "Por supuesto. Por qu no."
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"Nos conseguir un reservado."
Aud desconect y Derian se dirigi a otra ducha. Tena la cabeza embotada y su estmago
revuelto. Cuatro horas de sueo por lo general eran suficientes para recargar sus bateras,
pero el vuelo trasatlntico, el estrs y la falta de sueo real, repleto de sueos inquietantes
la hacan funcionar muy cansada. No sola soar a menudo, y nunca sueos como
estos. Sueos llenos de rostros amorfos y una agitacin sexual hirviente que la dej
agitada e insatisfecha. Accion la manija de la ducha a caliente, esper a que el vapor se
elevara, y dej las luces apagadas en el bao, prefiriendo unos minutos ms de oscura
soledad antes de que el da entrara. El calor trajo sangre corriendo a la superficie de su
piel y como su piel despertara, la tensin persistente entre sus muslos se aceler. El ritmo
del deseo insistente no poda ser negado. Desliz una mano por la superficie lisa de su
abdomen, atrap el tenso calor pulsante entre sus dedos, y apret. Se qued sin aliento, su
visin nadaba, y una espiral enrrollada profundamente adentro. Un gemido bajo escap.
Acariciaba y jalaba, su pulso lata fuerte en sus odos, su abdomen duro y apretado. Un
puo de presin se apret y se extendi. S. El suave apretar de una boca clida la
encerr. Ella se estremeci. As. Se balance, agarr el cuello de la mujer arrodillada entre
sus muslos, desliz sus dedos en los mechones largos y sedosos del oscuro pelo mojado,
acercando la cara plida, la boca incesante ms cerca. Flexionando los msculos,
levantando las caderas, empujando, empujando, gimiendo, esforzandose por la conexin,
por la unin definitiva.
S. Cerca. El placer se dispar, le atraves el centro. Con los ojos cerrados apretados,
escarb hacia la cima. Sin aliento, los pulmones ardiendo, las entraas doloridas. Ella
tena que hacerlo, tena que hacerlo, tena que ... No te detengas. No te detengas.
Detrs de los prpados cerrados, se vio a s misma mirando hacia abajo, reunindose con
los ojos de la mujer mirando hacia arriba, vio el destello de triunfo cuando el suave crculo
de labios la atrajo, empujndola. S. S! Hazme venirme. El orgasmo la sacudi. Sus
caderas se sacudieron, una vez, dos, tres veces, y lanz un brazo para recuperar el
equilibrio. Ella gimi, un largo suspiro de alivio. Dios. Cuando se haba venido la ltima
vez tan fuerte? Con los muslos flojos, el corazn martillando contra las costillas,
rpidamente termin de ducharse, secarse, y vestirse, todo el tiempo consciente de que
simplemente se haba imaginado a Emily May hacindola venirse. Slo un truco del
inconsciente. Nada ms.
Ella camin a travs del parque, un destello de sol de la maana temprana serpenteando a
travs de los rboles, la mayora de los cuales estaban empezando a florecer. El aire, an
no ensuciado por el smog, hizo alusin a la primavera. Aud estaba ya instalada en un
reservado con una humeante taza de caf frente a ella y otra enfrente de ella. Derian entr.
"Buenos das."
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"Hola. Ped para nosotras."
Derian aadi crema y tom un sorbo de la bebida fuerte. "Que me pediste?"
"Por favor," Aud brome. "No ha pasado tanto tiempo. Como si pudiera olvidar lo que has
pedido durante los ltimos diez aos? Huevos fritos y tocino."
"Gracias."
Aud pareca lista para un da en la oficina, intensa y de moda en una chaqueta gris a rayas,
una camisa de lino en un tono gris ms claro, y un pendiente de diamantes engarzado en
oro oscuro destellando en el hueco de su garganta. Una pulsera que haca juego rode su
mueca derecha y un Rolex de oro adornaba su izquierda. Un anillo un sello grabado
brillaba en su mano derecha. No era llamativo, pero todo en ello hablaba de poder y
privilegio. La apariencia le sentaba bien. Derian dudaba de que en realidad pasara mucho
tiempo en la corte. Los abogados corporativos con clientes ricos como Winfield
Enterprises suelen resolverse los problemas con dinero. Las largas y agotadoras batallas
en los tribunales slo interferieron con los negocios como de costumbre, y eso es lo que
realmente importaba. Que el dinero siguiera fluyendo.
"Algo sobre HW?" El cabello rubio de Aud a la longitud de los hombros enmarcaba su
cara en capas sueltas, y sus claros ojos verdes miraban a Derian con preguntas. Por un
instante, pareca la tierna, solidaria confidente que una vez haba sido.
"No he sabido nada del hospital, as que espero que eso sea una buena seal." El pecho de
Derian se tens y se sac a s misma fuera del pasado. Ella y Aud ahora eran extraas, su
vnculo de recuerdos compartidos, recuerdos de pocas diferentes, cuando haban sido
personas diferentes. "Voy a dirigirme all cuando hayamos terminado."
"Has hablado con Martn?"
"Por qu habra?"
Aud suspir. "Porque es tu padre?"
"Vamos, Aud. Sabes mejor que eso."
"La vida sera mucho ms fcil si los dos realmente se comunicaran de vez en cuando."
"Ms fcil para quin? Para ti, probablemente. Definitivamente no para m."
"Sabes que l te quiere en el negocio."
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"No, no es as. No, a menos que me someta a un trasplante de personalidad y cambie mi

cableado interno al mismo tiempo."
"Eres un miembro votante de la compaa, y "
"Correcto. Eso es lo que le importa, que presentemos un frente slido. No voy por ese
camino. Tal vez tuve suerte y la naturaleza me hizo un favor." Derian frot el dbil dolor
de cabeza entre sus ojos.
"Sabes que no estoy hecha para los negocios, incluso si fuera capaz."
"Oh, vamos." Aud hizo una mueca de exasperacin. "Eres perfectamente capaz. Tienes
una mente como una calculadora y las dos lo sabemos. Y Martn tambin."
"Tal vez sea as." Derian tom un bocado del sndwich que la camarera puso en la mesa
en un pase rpido sin palabras. Divertido, el viejo favorito haba perdido su atractivo,
como tantas otras cosas que brillaban en retrospectiva y palideca en el presente. "Excepto
la ltima vez que asist a una reunin de la junta "
"Uh, discupa? Cundo fue eso hace tres, cuatro aos?" Aud clav una seccin de
tortilla y sacudi la cabeza. "Los miembros de la junta podran estar inclinados a tomarte
ms en serio si realmente aparecieras de vez en cuando."
"Fueron muy claros en que nunca me sentara en el asiento grande." Derian tom un sorbo
de caf rpidamente enfriandose. "Creo que he escuchado las palabras
imagen e irresponsable utilizadas mucho."
"Podras cambiar eso, Dere. Todo lo que tendras que hacer es venir a casa, mostrar cierto
inters."
"Claro, si yo tuviera algn inters, que no lo tengo."
"Dios, eres terca."
"Y t no?" Derian apart su plato. "Alguna vez has pensado que ests comenzando a
sonar mucho como Martin?"
Los ojos de Aud se volvieron fros. "Soy tu amiga, Derian. Y tambin sucede que velo por
tus intereses, incluso si te gusta fingir que no te importan."
Derian dej escapar un suspiro. "Tienes razn. Lo siento."
72
"Disculpa aceptada." Aud sonri dbilmente. "Slo estoy tratando de conseguir que veas
ms all de tu prxima carrera. Ests en la lnea para heredar, y eso podra ser bueno si t
y Martin hablaran as tendras alguna idea "
"Quieres decir que an no ha cambiado su testamento y ha hecho a Daniel su heredero?"
"Sabes que no puedo hablar de eso."
Pero haba algo en sus ojos. "l lo hizo. Pero l no puede eliminarme por completo,
verdad? Debido a las condiciones de mi fondo fiduciario."
"No puedo comentar sobre eso."
"Pero lo sabes, y todava me empujas a volver al redil. Por qu?"
"Debido a que ests desperdiciando tu vida, Dere," Aud respondi.
Derian se ri. "De verdad? Esto de alguien que se escabulla? Qu pas con el derecho
de familia y sirviendo al sector pblico?"
"No es una escapatora seguir la tradicin familiar," Aud dijo rgidamente.
"Lo es cuando no es lo que queras."
"Tal vez cuando tena dieciocho aos no saba lo que quera."
"Tal vez cuando tenas dieciocho aos lo sabas, y ahora lo has olvidado."
"Estoy contenta con lo que estoy haciendo, orgullosa de mi trabajo."
"Y estoy feliz con mi vida."
Los hombros de Aud se hundieron y se desplom de nuevo en el reservado. "Por qu

siempre tenemos que pelearnos cuando nos vemos?"
"Tal vez no lo haramos si dejas de intentar convencerme de un traje y una oficina."
"Tal vez slo te extrao? Tal vez me gustara verte ms que cada ao o algo as. Maldita
sea, Derian. Te amo."
Derian dej escapar una respiracin lenta. "Vamos, Aud. Hemos estado en ese camino
tambin."
73
"Sabes a lo que me refiero."
"S, lo s." Junto con HW, Aud era la persona que la conoca mejor, en quin ms
confiaba, incluso despus de todo lo que haban pasado. Haban crecido juntas, soado
juntas, haban sido mejores amigas, y brevemente, dulcemente, jvenes amantes. Haban
logrado seguir siendo amigas incluso despus de que su fase romntica haba menguado,
al menos hasta que los das felices de la universidad terminaron y tuvieran que seguir
adelante. Ambas haban tomado decisiones que les haban llevado en direcciones
opuestas, pero ella an recordaba los sueos, y la dulzura. "Yo tambin te extrao."
"Basta de esto." Aud se inclin sobre la mesa y le tom la mano. "Lo siento por Henrietta.
Ella va a estar bien."
Derian apret la mano de Aud, y por un momento, record cuando las dos estaban de pie
contra el mundo. Ella tiene que estar bien.
*****
Emily se despert antes de que su alarma sonara, la apag, y se dirigi a la cocina para
hacer una taza de t. Poco despus de las seis, acunaba la taza delante de la ventana,
envuelta en su bata rosa favorita, pensando en el da por delante. Y a propsito sin pensar
en la noche anterior. Cuando fragmentos de conversaciones flotaban en su cabeza, o algn
recuerdo tctil de la mano de Derian en su brazo inund a travs de ella, estableci con
firmeza las imgenes a un lado.
Mentalmente, construy su lista de cosas por hacer. Tena que llegar a la oficina para
hablar con Vonnie sobre como cubrir las citas de Henrietta. Ms importante an, quera
asegurar a todos que continuaran los negocios como de costumbre. Ella estaba
familiarizada con la carga de trabajo cotidiana despus de seis aos al lado de
Henrietta. Ya haba tomado la mayora de la revisin de los escritos y las negociaciones
de contratos, y slo tendra que hacer espacio en su da por los que Henrietta todava
trabajaba. Encontrara un modo. Tan pronto como todo el mundo estuviera, habra que
programar una reunin con los directores de divisin y obtener informacin actualizada
sobre todos los proyectos en curso. Afortunadamente, el personal de Winfield era
experimentado y leal todos se mantendran juntos hasta que Henrietta volviera.
La garganta de Emily se tens. Por supuesto que volvera. Resultamente, lav la taza, la
puso en el escurridor, y se visti. Por mucho que quera ir directamente al hospital, estara
haciendo ms por Henrietta cuidando de la agencia que Henrietta haba nutrido y crecido
durante treinta aos, ms que sentada frente a su habitacin del hospital
preocupandose. Adems, Derian estaba all, la familia de Henrietta, para cuidar de ella.
As que ella se hara cargo de la agencia, su familia.
74
Cuidar de la familia era lo que importaba ms que cualquier otra cosa, y tena que poner
eso en primer lugar, como siempre lo haba hecho. Mir su reloj. 7 p.m. en Singapur. Pam
estara probablemente en la cama, pero eso no importaba. Slo necesitaba comunicarse
con el resto de su familia. Su llamada fue contestada despus de media docena de
timbrazos.
"Centro de Atencin Residencial Alexandra. Cmo puedo dirigir su llamada?"
"Piso tres, por favor."
"Espere."
Otro momento pas. "Esta es Adlina."
"Adlina, hola. Soy Emily May. Slo quera ver cmo est Pam."
"Hola!" La sonrisa de Adlina vino a travs de la lnea. "Djame conseguir a Yi Ling."
"Gracias." Emily sonri. Ninguna cantidad de dinero podra ser demasiado para este tipo
de cuidado personal, de hombres y mujeres en quienes confiaba en la persona que ms
quera en el mundo.
"Hola, Emily," Yi Ling dijo alegremente. "Ella tuvo un buen da. Un par de apareamientos
de garzas construy un nido junto al pequeo estanque en el borde ms lejano del jardn
trasero. Ella se sent fuera la mayor parte del da, y ya sabes lo mucho que le gusta ver los
pjaros. "
"Si, gracias."
"Cundo vendr otra vez?"
"No por algunos meses me temo. Pero le dirs que he llamado?"
"Espera, espera." Despus de una pausa. "Adelante. Aqu esta ella."
"Pam? Hola, Pam." Emily apret el telfono ms fuerte en su oreja, deseando que su
hermana escuchara su voz en el mundo silencioso en el que viva. Cada vez que llamaba,
esperaba, sin aliento y congelada en su lugar, por el sonido de la voz de Pam, una vez tan
llena de vida y aventura salvaje. "Soy Emily. He estado pensando en ti. Te amo, Pam."
Pasaron los segundos. La tristeza nunca se alivi.
"Ella lo sabe, seorita Emily. Yo s que ella lo sabe."
75
"Lo s, Yi Ling. Gracias." Emily colg, el recuerdo de la voz de Pam no haba disminuido
despus de una dcada.
Quince minutos ms tarde se diriga a la oficina, una sensacin de alivio al alejar el dolor
persistente. Extrao, cmo el trabajo se haba convertido en su lugar seguro. Se dej entrar
en la planta baja con su llave y subi las escaleras a la planta superior, esperando una hora
libre o ms para revisar el calendario del mes y organizar su agenda. Nadie deba estar por
lo menos hasta las siete y media.
El escritorio de Vonnie estaba vaco, pero una luz brillaba detrs de la puerta parcialmente
abierta de la oficina de Henrietta. Vonnie debe haber llegado temprano, como ella. Abri
la puerta y se detuvo abruptamente.
"Oh!"
Una mujer que no conoca estaba sentada detrs del escritorio de Henrietta. Mediados de
los cincuentas, cabello corto negro azabache cortado en un borde afilado a nivel maxilar,
atractiva en un tipo fino, como un cuchillo de forma. Traje oscuro, camisa blanca, ojos
inexpresivos.
"Puedo ayudarle?," Emily dijo cuando la mujer la mir como si fuera un intruso.
"No lo creo."
"Puedo preguntarle que est haciendo en la oficina de la Sra. Winfield?"
La mujer sonri levemente. "Soy Donatella Agnelli. Voy a estar a cargo de ahora en
adelante."
76
CAPTULO 11
Emily se sent detrs de su escritorio, una taza de t que no poda recordar haber echo
enfriandose enfrente de ella, una pila de escritos sin tocar de un lado y su ordenador
porttil abierto y esperando por ella hacia su mano derecha.
No bebi el t, escane sus correos electrnicos, realiz una lista de los escritos que tena
la intencin de revisar esa tarde, o programar las llamadas de autores que quera hacer
antes del almuerzo. No sac los ltimos planes de comercializacin para el programa de
lanzamiento de otoo de sus mayores clientes editoriales. Ella no lleg a las propuestas
del departamento de derechos sobre que ttulos presentar en la Conferencia Internacional
de los Derechos.
Ella no hizo nada en absoluto excepto reunir su ingenio dispersado y luchar por algn tipo
de perspectiva. El pnico soplaba en su pecho, haciendo que su respiracin corta y su
cabeza ligera, fuera totalmente injustificada. Las ltimas veinticuatro horas haban
sacudido su mundo, pero poda arreglar eso haba pasado por mucho peor. Ella slo
necesitaba ser racional e ignorar el miedo aferrando su garganta. Haba sobrevivido a la
llamada telefnica que haba destruido la vida como la haba conocido cuando tena
dieciocho aos. Por supuesto que poda manejar una interrupcin pasajera ahora. Ella
tena que.
Emily tom un sorbo de su t fro, contenta de que su mano no temblaba. Ah. Mejor. La
constriccin en el pecho disminuy y mentalmente enumer lo que saba, y lo que
necesitaba saber. Primero y lo ms importante, el reinado de Donatella Agnelli slo sera
temporal. Henrietta regresara pronto y todo volvera a la normalidad. Incluso mientras lo
pensaba, quera, saba que no sera cierto. Henrietta estara bien, todo el mundo lo saba,
pero ella no sera capaz de dirigir la agencia como siempre lo haba hecho, con un dedo en
todo, trabajando quince, a veces dieciocho horas al da, regularmente superando a muchos
de los empleados ms jvenes. Ella querra, Emily no dudaba de eso, y cualquier cambio
en su horario tendra que ser sutil. Emily y Vonnie tendran que librar una campaa
sigilosa para transferir una parte de la carga de trabajo de Henrietta a las personas
mayores, sin que ella lo supiera, pero siempre y cuando Henrietta estuviera a la cabeza,
detrs de ese enorme escritorio que probablemente podra flotar en Manhattan si una
segunda inundacin de proporciones bblicas de repente llegara, el negocio volvera a la
normalidad.
Hasta entonces, donde exactamente Donatella Agnelli haba venido y lo que su programa
podra ser eran las preguntas crticas. Vonnie podra saber quin era ella, y si no lo saba
tendran que averiguarlo. Tal vez no tena el poder que pareca reclamar. Su ocupacin
propia de espacio privado de Henrietta dola. Tan irrespetuosa, tan insensiblemente
arrogante. Emily respir hondo. Perspectiva, necesitaba perspectiva, sobre todo ahora,
cuando sus emociones estaban haciendo caso omiso de la razn. Ella no conoca a la
77
mujer, y probablemente estaba siendo injusta. Por lo general, era mucho ms metdica y
la cabeza despejada cuando se enfrentaba a un desafo.
Ahora que estaba cansada y asustada y un poco enojada. Ms que un poco. La furia herva
tan cerca de la superficie que su piel le picaba. Henrietta no debera estar enferma. Una
extraa no debera estar sentada en su escritorio. Su hermana, por la que siempre se haba
preocupado, admirado, envidiado por su valenta e imprudente alegra de vivir, no
debera estar encerrada dentro de su propio cuerpo roto, sentenciada para siempre por un
capricho de la naturaleza al silencio. Los ojos de Emily le punzaban.
Por primera vez en muchos aos, su refugio seguro ya no se senta seguro y quera
necesitaba culpar a alguien. El gallardo rostro de Derian Winfield pas por su mente y
su rabia arremolinada apunt a ella. Derian era sobrina de Henrietta, una de los herederos
Winfield, y donde estaba ella en todo esto? Apostando en los automviles y cartas y, con
toda probabilidad, mujeres. Por qu no estaba aqu para contener la tormenta, para que
todo sea slido y seguro de nuevo? Emily se detuvo en seco. Oh. Dios.
Ella no estaba pensando correctamente. Derian no era ms responsable de lo que ocurri

aqu en la agencia que un vendedor de hot dogs en la esquina. Ella haba elegido no ser
parte del mundo de Henrietta, del mundo de Emily, y tena todo el derecho a hacer
eso. Derian y Henrietta obviamente tenan un entendimiento, y no era nada concerniente
de Emily. Contar con otra persona, especialmente una mujer a la que ni siquiera conoca
para resolver sus problemas no era la forma. Saba muy bien como resolver sus propios
problemas, y podra resolver este. Enderezando los hombros, alcanz el t, slo para
descubrir que la taza estaba vaca.
Cuando empez a levantarse, Ron se apresur a entrar, su cabello castao normalmente

perfectamente peinado por el viento, sus mejillas ruborizadas, y sus ojos muy abiertos y
sin parpadear.
"Quin es esa?," l susurro, inclinando la cabeza casi imperceptiblemente en la direccin

de la oficina de Henrietta dos puertas ms abajo.
Emily le hizo seas. "Cierra la puerta."
l cerr la puerta con un pie, quitndose la chaqueta acolchada que usara hasta que las
temperaturas diurnas se mantuvieran por encima de sesenta. Su sangre de Florida, segn
l, era demasiado delgada para dar cabida a las temperaturas rticas de la ciudad de Nueva
York.
"Ella dijo que su nombre es Donatella Agnelli. No s quin es."
78
"Nunca he odo hablar de ella, y me acordara si la hubiera visto." l se estremeci. "Ella

se ve como Malfica en Versace. Por qu est en la oficina de Henrietta, y est viendo
los documentos de Henrietta."
"No s eso tampoco, excepto que ella dice que est a cargo ahora."
l se detuvo a medio camino a travs del cuarto, la boca abierta. "Qu? A cargo como en
... WTF (me ests jodiendo)?"
Emily se sacudi adelante, tan frustrada como Ron al estar en la oscuridad. "No s lo que
eso significa o lo que pretende hacer, pero sospecho que lo averiguaremos pronto. Vonnie
ya esta aqu?"
"No la vi." Ron arrastr con desnimo la chaqueta detrs de l y se dej caer en una de las
sillas de cuero de invitados enfrente a su escritorio. "Cmo est Henrietta, realmente?"
"No s." Emily cerr los ojos y suspir. "Dios, parece que no s nada."
Cuando los abri de nuevo Emily, ley la ansiedad y la compasin en la mirada de Ron y
lament hacerle preocuparse. Era hora de dejar atrs la compasin. "Todas las pruebas no
estaban anoche, pero los mdicos de la UCI parecan pensar que su estado es muy
tratable. La ltima noticia que tuve, es que estaba bien." Ella mir su reloj, aunque saba
qu hora era. En el tiempo pasado debera haber estado trabajando.
"Eso fue anoche alrededor de las siete. Estoy segura de que si algo hubiera sucedido desde
entonces, Derian "
Ron se abalanz. "Derian? La Derian? Derian Winfield?"
"Hay ms de una?" Emily pregunt con calma.
l cruz una pierna sobre la rodilla y apoy su codo sobre su pierna doblada, mirndola
con inters especulativo. "Derian. El nombre de pila ya. Cmo ocurri eso?"
"La conoc en el hospital," Emily dijo, no del todo segura de por qu senta que necesitaba
explicrselo. "Ella y Henrietta estn obviamente muy cercanas. Ella fue muy amable y
estoy segura de que me dejara ... nos dejara ... saber si hubiera algn cambio
preocupante."
"Cmo es ella realmente?," Ron pregunt. "Slo la he visto un par de veces, una breve
presentacin, y no fue exactamente amigable."
"Ella es muy amable y muy educada"
79
"Educada? Qu significa eso, educada?"
Emily poda sentir sus mejillas calentndose. Eso fue una estupidez decir. Por supuesto, lo
que haba querido decir era caballerosa, lo que habra sonado an ms absurdo. "No
importa. Slo quera decir que ella es muy amable y muy servicial. Estaba evidentemente
preocupada por Henrietta y lo suficientemente agradable para reconocer que yo tambin."
"As que la conociste en el hospital."
"Ya dije eso."
"Y hablaste con ella."
"S, Ron, hable con ella."
"Y"
"Y nada." Emily trat de no enojarse. "Las dos estbamos all por Henrietta. Era natural
que hablaramos, y fue un da largo y ambas estabamos hambrientas, as que fuimos a
cenar."
l se enderez, con los ojos entrecerrados. "Cenar. Y cuando ibas a contarme eso?"
Nunca, y tan pronto como lo pens, Emily reconoci lo extrao que era para ella. Ella y
Ron eran buenos amigos. Ms all de su vnculo profesional, socializaban tan a menudo
como Ron poda convencerla de eso. Incluso ella le haba contado un poco sobre Pam, y
eso era algo que nunca comparta.
Pero no haba planeado contarle de Derian. Qu poda decir? Nada de lo que quera
expresar en palabras, no slo porque las palabras podran no hacer justicia a exactamente
cmo haba sido nica la noche, sino tal vez como el temor de reducir el brillo de un
amanecer a lo ordinario en una fotografa no quera poner palabras a la experiencia
para que no fallar en su descripcin y empaar el recuerdo.
"Debe haber sido una cena muy interesante," Ron dijo en longitud.
Emily parpade. "Fue agradable, y como he dicho, ella fue muy amable."
"Si t lo dices. Slo espero que no sea demasiado amable cuando entre y bote a la Sra.
Intrusa Agnelli por detrs del escritorio de Henrietta.
El corazn de Emily se desplom. No creo que eso es algo que deberamos esperar.
80
*****
A las 8:30 a.m. Vonnie apareci en la puerta de Emily, los brazos cruzados sobre el pecho
y relampagos en sus ojos. "La Sra. Agnelli quiere a todo el personal de alto nivel en la sala
de conferencias ahora, por favor."
Ella habl tan rgidamente que su cara apenas se movi con sus palabras.
Emily reconoci la rabia y se apresur a su lado. Manteniendo su voz baja, dijo, "No te
preocupes. Lo que sea que est pasando, lo manejaremos hasta que Henrietta regrese."
"No voy a recibir rdenes de ella," Vonnie dijo con los dientes apretados. "Lo juro,
renunciar primero."
Emily la agarr del brazo. "Por supuesto que no lo hars. Ninguno de nosotros puede vivir
sin ti, y te necesito para que me ayudes a ocuparme de lo de Henrietta cuando vuelva al
trabajo. Nos va a tocar a nosotros conseguir que vaya ms despacio sin que se de cuenta
de eso."
Los labios de Vonnie se curvaron por un instante y dej escapar un largo suspiro. "Si no
me encantara este lugar y la mayora de todos en l, lo juro ..."
"Lo s, lo s. Es horrible en este momento, pero lo superaremos."
"Estamos seguros de que no necesitamos ninguna ayuda de ninguna persona ajena para
manejar las cosas." Vonnie mir por encima del hombro y resopl. "Ella est pidiendo
todo tipo de documentos confidenciales."
"La conoces?"
Vonnie sacudi la cabeza. "No, pero ella recibi una llamada del Sr. Winfield. No poda
or lo que estaba diciendo antes de cerrar la puerta, pero sonaba amistosa."
Emily no haba esperado que el hermano de Henrietta tomara un papel activo en la

agencia, desde luego no tan pronto. No estaba muy segura de que fuera una buena
seal. "Estoy segura de que alguien nos informar pronto."
"Bueno, ser mejor que vayas. La forma en que emite rdenes, si llegas tarde no podras
pasar el da."
"Tan pronto como esto se termine, voy al hospital. No importa lo que tenga que decir."
"Muy bien. Estaba planeando ir a la hora del almuerzo."
81
"Probablemente deberamos turnarnos o algo as."
"Eso funcionar," Vonnie dijo. "Mientras tanto, voy a hacer un poco ms de investigacin
con nuestra invitada."
"No te preocupes. Tal vez esto no ser tan malo como pensamos."
Oy el resoplido de incredulidad de Vonnie mientras se apresuraba por el pasillo hacia la

reunin. Al igual que la biblioteca, esta sala conservaba sus rasgos clsicos, con ventanas
altas y estrechas enmarcadas con ebanistera oscuro brillante, molduras ornamentales de
techo y lmparas antiguas, y una larga mesa de roble estrecha con una docena de sillas
alrededor. Donatella Agnelli estaba situada en un extremo, con la espalda recta, los ojos
oscuros deslizandose de un individuo a otro, evaluando de una manera sin sonrer. Ron y
los otros agentes de adquisicin se sentaron en un lado, con un asiento abierto junto al de
Donatella, mientras que Mark Ramsey de negocios, Brian Rood de marketing, y varios
pasantes ocuparon el otro lado de la mesa.
La mirada de Donatella aterriz en uno de los pasantes. "Quin eres t?"
El joven delgado con la camisa a cuadros de cuello abierto y Dockers de color caqui salt
a la atencin en su asiento."Aloysius Benson. Soy un pasante en "
"Fuera." Ella seal hacia la puerta con un largo dedo, la ua manicurada en cuidadoso
rojo sangre. "Hay alguien ms aqu que no sea nivel gerencial?"
El otro pasante se levant y se apresur a alcanzar a Aloysius.
Mark se aclar la garganta. "Nos gusta tener a los pasantes presentes en estas
discusiones. Les ayuda a aprender el funcionamiento de "
"Puedes guardarlo para el anuncio en PW (pago por semana). Su funcin es obtener caf,
extraer archivos, y recoger la ropa si es necesario. No vamos a pretender lo contrario."
El cuello de Mark se puso morado, y Emily poda or los dientes rechinando.
"A partir de hoy," Donatella dijo enrgicamente, "Voy hacerme cargo de las funciones del
CEO (Director General). Los jefes de divisin me reportarn directamente sobre todos los
proyectos. Me gustara tener un resumen de todos los que estn en marcha al final del da.
Quin se encarga de las negociaciones de contrato?"
Emily mir a los otros agentes. "Cada agente de adquisicin se encarga del suyo, despus
de hablarlo con "
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"Eso explica el retraso." Los labios llenos de tono escarlata de Donatella se

adelgazaron. "A partir de este momento en adelante, todos los contratos en proceso me
sern remitidos para su revisin. Voy a decidir cules sern ofrecidos y los trminos."
"Lo siento," Emily dijo con calma, "pero tambin tiene la intencin de discutir los
trminos con los autores? O solo "
"Si tienes un escrito que creas puede tener valor, tremelo. Voy a decidir con quienes
firmamos y asumir el control desde all." Ella agit una mano. "Si quieres ser la que est
haciendo la llamada telefnica feliz, adelante."
"Disculpe," Emily dijo, orgullosa de que su furia no resultara en un grito. "Me temo que
no entiendo cmo vas a determinar los trminos cuando los agentes son los que hacen las
recomendaciones basadas en nuestro conocimiento de "
"Como todos llegamos a conocernos," Donna dijo con frialdad, su sonrisa tan afilada
como una cuchilla de afeitar, "Me explicar. Por esta vez. El balance final de Winfield es
apenas aceptable, y no es difcil discernir por qu. Mi revisin rpida revela un alarmante
porcentaje de ttulos con escasos a ningn margen de beneficio. La nica manera de
convertir este bajo record de desempeo es ser ms selectivos en las obras que llevamos a
cabo. Aunque aprecio que los agentes adquisidores puedan tener un cierto cario por
algunas obras que no, por as decirlo, no pagarn por s mismas, no somos una
organizacin de caridad. Nosotros queremos libros que estn garantizados para
vender. Puedo asegurarles, soy muy capaz de determinar cules podran ser."
Ron levant la mano.
Donatella lo mir con una ceja flechada. "S, seor ?"
"Elliott. Ron." l le dio su mejor mirada cndida, yo-no-har problemas. "As que lo que
estoy escuchando es que nuestra experiencia como agentes de adquisicin no va a jugar un
papel en la decisin de los autores que firman. Qu esperas que hagamos, entonces?"
"Estoy segura que eres muy hbil revolcandote por el montn de escritos. Deshacerte de
los restos y desechos. Slo queremos las perlas." Ella se concentr en Mark. "Me gustara
ver las proyecciones presupuestarias para el resto del ao en mi bandeja de entrada a las 8
a.m. maana. Eso es todo por ahora."
Ella gir sobre su tacn de seis pulgadas de espesor y se dirigi hacia la puerta, aspirando
la mayor parte del aire de la habitacin con ella.
Finalmente Mark volvi a la vida. "Quin demonios puede hacer esto?"
83
Cada cabeza gir en direccin de Emily, algunas caras indignadas, algunas

conmocionadas.
"No s," dijo por lo menos por centsima vez aquella maana, "pero voy a averiguarlo."
84
CAPTULO 12
El telfono de Derian son mientras buscaba su cartera para pagar la cuenta en
Lindy. Haban logrado abrirse camino a travs de mltiples recargas de caf y una
segunda ronda de pan tostado mientras se mantenan alejadas de los temas incendiarios de
Winfield Enterprises, las relaciones de Derian o la falta de ellas, y la carrera de
Aud. Derian comprob la lectura y se qued sin respiracin. "Es el hospital."
"Tengo esto," Aud dijo, agarrando la cuenta de la otra mano de Dere. "Adelante
contesta."
"Winfield," Derian dijo.
"Soy el Dr. Carter Armstrong. Soy uno de los cirujanos cardiotorcicos consultando en
Henrietta Winfield. Tengo entendido que usted es su tutor mdico."
"Es correcto. Soy su sobrina." Derian comprimi la oleada sofocante de ansiedad. "Hay
algo mal?"
"Las arterias coronarias de su ta son extremadamente frgiles, con bloqueos sustanciales

en los tres afluentes principales. Desafortunadamente, las obstrucciones se producen en
mltiples niveles, haciendo la colocacin de stents (endoprtesis vascular) poco prctico."
"Qu significa eso en trminos de tratamiento?" Derian se pregunt por qu los mdicos
y abogados necesitaban tantas palabras para decir las cosas ms simples. Queran hacer las
comunicaciones difciles o era simplemente ms seguro ser incomprensible?
"Ella necesita la ciruga, y mi recomendacin es proceder de inmediato."
"Ha cambiado algo?"
"No, ella est mdicamente estable, pero otro ultraje irrevocablemente podra daar partes
sustanciales del msculo cardaco, poniendo en peligro su pronstico a largo plazo."
Derian se levant y se dirigi a la puerta, vagamente consciente de que Aud la estaba

siguiendo. "Voy en camino. Est despierta?"
"Basta que ella parece entender lo que le he dicho, pero no creo que sea capaz de firmar
un formulario de consentimiento quirrgico."
Derian sali a la calle y agit por un taxi. "Cundo planea operar?"
"Tan pronto como digas que puedo."
85
"Quiero verla primero."
"El OR (quirfano) estar listo en cuarenta minutos. Yo prefiero no esperar."
Derian se lanz delante de un taxi y se detuvo con un chirrido, rociando sus pantalones
con la masa fundida de la nieve de ayer. "No se preocupe, estar all." Ella abri la puerta
trasera y salt. Aud, pisndole los talones, jal la puerta cerrandola.
"Est loca, seora?" Grit el taxista, con el ceo fruncido en el espejo retrovisor. "Casi la
atropello."
"Saba que no lo haras. Llvame al St. Luke en quince minutos, y no me importa cmo lo
hagas."
"No llegara hasta all en quince minutos si las calles estuvieran vacas, y eso no va a
suceder."
Aud se inclin hacia delante. "Hay una propina de cien dlares para ti si haces que
suceda."
l puso el coche en marcha y se dispar hacia el trfico, exprimiendo en la fila delante de

un autobs. Cuando pis los frenos para evitar por poco golpear una limusina negra,
Derian y Aud fueron arrojadas contra el respaldo del asiento. Los frenos chirriaron y los
claxn sonaron.
"Tal vez deberas haberle ofrecido cincuenta," Derian dijo entre dientes, mientras Aud,
presionada al lado de Derian, luchaba por enderezarse. "Podramos llegar all con vida."
"Vamos a llegar all. Que dijeron?"
Derian le relat las recomendaciones del mdico.
"Ciruga de emergencia. Dios, Dere. Todo est sucediendo tan rpidamente."
"Ya conoces a Henrietta. A ella le gustara ir por todo. Y eso es lo que vamos a hacer."
"Me alegra de que ests aqu." Aud agarr la mano de Derian.
"Yo tambin" Derian apoy sus manos unidas sobre su rodilla. Haba olvidado lo que era
hacer frente a la incertidumbre y el miedo con alguien a su lado. Ella pens en la noche
anterior y Emily esperando tan pacientemente por ella, a pesar de su agotamiento, a pesar
de que haban sido desconocidas. El recuerdo la calent. Tena que llamar a Emily. Tan
pronto como viera a Henrietta, llamara a Emily.
86
El taxista se gan su propina aunque le tom veintids minutos en lugar de

quince. Despus de entregarle al conductor su dinero, Derian salt y sostuvo la puerta para
Aud. Se apresuraron a cruzar la acera, a travs del vestbulo y a los ascensores. Fuera de la
UCI, Derian dijo, "Saldr tan pronto como sepa lo que est pasando. No creo que vaya a
tardar."
"Est bien, haz lo que tengas que hacer."
"No tienes que esperar debes tener un da muy ocupado."
Aud sonri, se puso de puntillas y bes la mejilla de Derian. "Dere, no seas idiota."
"Bien. Correcto. Voy a trabajar en eso." Derian se dio la vuelta.
"Dere," Aud dijo tranquilamente detrs de ella, "Tendr que llamar a Martin."
Derian mir por encima del hombro. "Por qu?"
"Porque l es su hermano, porque es mi trabajo, y porque es lo correcto por hacer."
"Haz lo que tengas que hacer." Ella golpe su palma en el botn rojo y se situ
satisfactoriamente en la pared. Las puertas se abrieron bruscamente y entr. A Martin no
le importara, y l no vendra. Ella lo dej fuera de su mente.
Inmediatamente, una mujer joven con el pelo rojo corto y ropa quirrgica marrn se
movi para interceptarla. "Lo siento, las horas de visita no estn por "
"Soy Derian Winfield. Mi ta va ser operada pronto. Un Dr. Armstrong "
"Oh, por supuesto." Ella le tendi la mano. "Soy la Dra. Carolyn Wayne, la compaera de
cuidados intensivos. He estado cuidando de su ta durante la noche."
"Ella est bien?"
"S. Vamos, le llevar abajo. Ella puede o no despertar mientras ests all, pero ha estado
lcida durante perodos cortos."
"Y la ciruga todava est programada?"
"El OR (quirfano) acaba de llamar. Estn enviando por ella ahora."
El estmago de Derian se tens. No saba mucho acerca de la ciruga, pero saba que esto
era importante.
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Y Henrietta, siempre ms grande que la vida, pareca ms pequea, disminuta, tumbada

tan inmvil debajo de las sbanas blancas. El cido arda por su pecho. La residente
desapareci mientras Derian se inclinaba sobre la cama y tomaba la mano de
Henrietta. Como ayer, el pitido metronnico de las mquinas, el desplazamiento rtmico
de las lecturas digitales, los tubos y ampolletas y bolsas de todo intensificaron la sensacin
surrealista de haber sido catapultadas en un universo extrao.
"Hey, HW. Es Dere."
Henrietta estaba inmvil y Derian frot la mano entre las suyas. Absolutamente segura de
que Henrietta estaba catalogando cada palabra y accin, incluso si no lo mostraba, Derian
report en la sensatez, la manera de llegar al punto en que HW haba infundido en ella
cuando era joven.
"As que los mdicos piensan que la mejor manera de conseguir que tu corazn est
afinado y funcionando de manera ptima es llevarte a un deshuesadero para una
revisin. Algo sobre reedirigir las lneas de combustible. El mecnico el tipo con el
nombre de Armstrong parece como si supiera lo que est haciendo, as que le dije que
siguiera adelante." Se aclar la garganta irritada. "Realmente te necesito de vuelta al
volante, HW. Creo que mucha gente lo hace. Este no es momento para estar sentada en la
carrera."
Un surco formado entre las cejas de Henrietta y sus prpados se abrieron lentamente. Sus
ojos deambularon por un instante y luego se encontraron con los de Derian. La bruma dio
paso a la claridad aguda. "Quin est sentada?"
Derian se ri, un gran peso levantandose de su corazn. "Slo aprovechando al mximo

una parada de descanso, verdad?"
"Qu tan mal?"
"Corregible." Derian le bes la mano. "Te van a operar en unos minutos."
"Huh. La agencia "
"Estar all cuando salgas de aqu," Derian dijo con vehemencia. "No te preocupes por
eso."
"Emily "
"Emily puede ocuparse de todo." Derian se pas una mano por el pelo. "Demonios, ella es
como una miniatura de ti."
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"No es verdad. Ms suave." La voz de Henrietta era una imitacin dbil de su habitual
pregonar fuerte.
"Eso es lo que quieres que todo el mundo piense," Derian se burl, "pero lo s mejor."
"Ella ... necesitar ayuda. Martn "
"Al diablo con Martin." Derian se inclin ms cerca. "Escucha, deja de preocuparte por la
agencia. Ha estado all cien aos, y estar all un centenar ms. Pero har todo lo que
pueda, lo juro."
"Bien ... siempre cont contigo ..."
Sus ojos se cerraron y el corazn de Derian se retorci. Nunca haba querido que nadie
contara con ella, sobre todo cuando tema decepcionarla. Pero no poda decirle que no a
Henrietta. Lo juro.
*****
Emily no regres a su oficina, sino que sali directamente de la sala de conferencias, bajo
las escaleras, y sali a la hora punta de la maana detenindose el tiempo suficiente para
agarrar su abrigo y el bolso de su oficina.
Ella estaba demasiado enojada para pensar, y si se quedaba era probable que dijera algo
que lamentara a uno de los empleados. No importa qu tan enfurecedora encontr la
presencia innecesaria de Donatella, ella era una de los miembros de alto nivel y, como
segunda de Henrietta de hecho, tena que mantener el orden y el funcionamiento de la
oficina. Si eso significaba soportar a Donatella Agnelli por el momento, eso es lo que
todos tendran que hacer hasta que Emily pudiera encontrar algn otro plan. Ella era una
planificadora. Eso es lo que haca. No importa a qu desafo se enfrentara, no daba marcha
atrs. Se tomaba su tiempo, resolva las opciones, hacia un plan, y lo haca posible.
Si tan slo pudiera hablar con Henrietta. Durante la ltima media docena de aos,
Henrietta haba sido su confidente, profesional y personalmente, y hasta entonces no se
haba dado cuenta de lo mucho que contaba con ella. Si Winfield era su familia, Henrietta
era el corazn. No es de extraar que todos se sintieran tan perdidos.
Cortaba a travs de la multitud como si estuviera guiada por un radar, evitando por reflejo
los grupos de turistas deambulando temprano por la maana, los viajeros que se centraban
como ella en llegar a sus destinos, la multitud de vendedores ambulantes que montaban
sus puestos, y las entregas de gente empujando carros de mano a travs de la acera
cargados con cajas de cerveza y cajas de comida y todas las dems mercancas que
mantenan a Nueva York funcionando las veinticuatro horas del da. Cuando finalmente
89
lleg a St. Luke, un poco sin aliento, pero ya no estaba al borde de la rabia, apart a
Donatella de su mente. Tiempo para todo eso ms tarde. Ahora slo se trataba de
Henrietta. Mientras empujaba a travs de las puertas dobles hacia el bullicioso vestbulo,
dese no haber podido llamar a su madre en mucho tiempo, slo para or la reconfortante
bienvenida en su voz y saber que haba un lugar en el mundo en el que todo estara
bien. Un deseo tan absurdo como querer deshacer el pasado.
Ella cerr los ojos en el ascensor, esperando que el dolor se asentara sobre un dolor sordo
en el fondo de su alma, como siempre lo haca. Compuesta de nuevo, sigui a la multitud
al pasillo y gir a la derecha hacia la unidad de cuidados intensivos. De la nada, pens en
Derian. Su dislexia direccional hizo algo tan simple como recordar de qu manera la
convirti en un reto? Qu tipo de esfuerzo tom para desplazarse en un mundo fsico
cada vez ms complejo cuando se enfrentaba a un bloqueo inherente a su lugar en
ella? Derian no querra su simpata, ni tena ninguna slo el respeto por un reto
alcanzado y conquistado. Nunca haba visto o escuchado una palabra sobre la condicin
de Derian, que slo hablaba de lo bien que lo manejaba, ya que nada ms acerca de su
vida pareca libre del escrutinio pblico.
Emily se ruboriz con un placer inesperado, dndose cuenta de que Derian haba
compartido algo tan privado con ella. Mir su reloj, no estaba exactamente segura de
cuando comenzaban las horas de visita, pero en realidad no importaba. Esperara.
"Emily?"
Emily se asom a la sala de espera. "Aud! Buenos das." Mientras hablaba, el miedo pas
por ella. "Dios, es Henrietta? Ha pasado algo?"
Aud, con aspecto elegante y sereno, se levant rpidamente y se apresur hacia ella. "No,
no, al menos no de emergencia. Pero Dere recibi una llamada esta maana en el
desayuno, y los cirujanos quieren operar de inmediato. Ella est adentro. No he odo nada
ms que eso."
Emily se esforz para descifrar el aluvin de

palabras. Henrietta. Cirujanos. Dere. Desayuno. Esta maana. Aud y Derian, juntas. Y por
supuesto, por qu no. Agarrando a sus pensamientos desenfrenados, edit lo ajeno, lo que
no era de su incumbencia, lo que no no poda importar.
"Est peor? Es por eso que quieren operar tan rpido? "
Aud sacudi la cabeza. "No creo que haya habido nuevos avances pero por lo que pude
reunir, cuando revisaron todas las pruebas, ellos sintieron que no podan esperar."
"Dios," Emily susurr.
90
"Ven, sintate. Quieres un caf? T?"
"Qu? No, yo "
"Te ves slo un poco temblorosa," Aud murmur.
"No, estoy bien. Slo en shock." Emily fren sus nervios. "Pero sin duda podra tomar un
poco de t."
Aud dijo, "Lo conseguir. Necesito ms caf tambin."
"No, estoy muy bien ahora. Acab de llegar corriendo y no estaba lista."
"Como es?" Aud murmur. "Cmo tomas tu t," continu, vertiendo agua caliente de
una gran jarra.
"Supongo que no hay leche?"
"Mini Moo." (Marca de elaborado de leche y crema fresca de granja,)
"Eso servir."
Aud volvi con un t hirviendo y una taza de caf suyo y se sent junto a Emily.
"Nos hemos conocido antes, en una de las reuniones Winfield. Fue breve, creo que justo
despus de que empezaste las prcticas para Henrietta."
"Lo siento," Emily dijo, "No lo recuerdo, pero era muy abrumador al principio, tantas
personas que slo conoc por unos segundos. Estoy segura de que he olvidado al noventa
por ciento de ellos."
Aud sonri irnicamente. "Despus de un tiempo te das cuenta de la impronta facial. Pero
es probable que no necesites esa habilidad en la agencia. Es una especie de su propio
pequeo universo enclaustrado."
Emily se ri. "Bueno, no es un monasterio, pero estamos muy unidos. Todo el mundo est
muy preocupado por Henrietta."
"Ella inspira ese tipo de lealtad." Aud mir en direccin de la UCI, como si estuviera
tratando de ver el interior de las puertas cerradas. "No creo que haya algo ms que pudiera
haber conseguido que Dere volviera aqu tan rpido."
"Supongo que si la hubieras llamado, habra venido."
91
Aud, en ese momento cada pulgada un abogado, la clav con una mirada
penetrante. "Cmo es eso?"
"Pude ver anoche que son muy buenas amigas," Emily dijo. "Creo que ella sera muy leal
a sus amigos."
Una sombra se agit en los ojos de Aud, un remolino de gris pasando por el sorprendente
aguamarina. "Leal. Ella lo es. De hecho, no creo que haya una sola cosa que significa ms
para ella que eso."
"Eso lo dice todo, no es as?," Emily dijo. "Confianza, verdad, todo lo que importa."
"Exactamente lo que dira Derian, si es que alguna vez realmente hablara de esas cosas,"
Aud dijo en un tono distante. Su atencin volvi a centrarse en Emily. "Tienes una muy
buena lectura de ella. Pens que se acababan de conocer?"
"Lo hicimos, pero " Emily hizo un gesto a la habitacin, el vestbulo vaco, el zumbido
de las voces lejanas "este lugar tiende a despojar la superficie muy rpidamente, no es
as. Pasamos mucho tiempo esperando ayer, sin nada que hacer ms que hablar."
"Conozco a Derian de toda mi vida," Aud dijo. "Ella no es por lo general una partcipe."
Emily sonri. "Eso no me sorprende. Crecieron juntas?"
"Nuestros padres crecieron juntos escuela preparatoria, universidad, incluso estudiaron

derecho juntos. Nuestras familias eran como una gran familia. Tenemos casi la misma
edad, as que literalmente nos conocemos desde el principio."
"No saba que el Sr. Winfield era tambin un abogado."
"Martin nunca practic. Mi padre, como mi abuelo, es el abogado Winfield."
"Y ahora t."
"Y ahora yo," Aud dijo en voz baja.
"Siempre supiste que trabajaras con tu padre?"
"No," Aud dijo. "Tena visiones de un camino diferente, pero en algn lugar a lo largo del
camino, ced. O tal vez simplemente cambie de opinin."
"Por casualidad conoces a Donatella Agnelli?" Emily pregunt.
92
"Donatella? Oh," Aud dijo, "se present en la agencia ya?" Ella dio una risa corta. "Eso
suena como Donatella. No pierde el tiempo."
Emily se puso rgida. "S, ella est all. No la esperbamos."
"Martin le dio instrucciones para revisar la agencia, ya que, por supuesto, Henrietta no
estar disponible por un perodo indefinido de tiempo."
"Revisar?"
"Mantener las cosas en marcha," Aud dijo, probablemente siendo deliberadamente

imprecisa, la forma en que los abogados eran a menudo.
"Ya veo," Emily dijo, con la esperanza de estar equivocada acerca de la verdadera agenda
de Donatella.
93
CAPTULO 13
Emily se levant para depositar su taza de cartn en la basura justo cuando Derian entr.
Se detuvo bruscamente, emboscada por la conmocin de una onda de sensacin. Haba
esperado verla, pero no haba previsto el impacto. De hecho, se estremeci, y no era de
fro en lo ms mnimo. En todo caso, se senta febril en todas partes. Todos sus
razonamientos mentales de por qu ella no debera estar cautivada por Derian Winfield
desaparecieron rpidamente con el primer vistazo. La cara de Derian estaba ajustada en
lneas apretadas, sombras tenues que magullaban la piel bajo sus ojos, pero segua siendo
igual de impresionante como lo haba sido la noche anterior. Cuando vio a Emily, una
chispa se encendi en su mirada oscura y ese intenso enfoque similar al lser fij en
ella. El deseo inmediato de Emily de consolarla luchaba con su vacilante sentido de
autoconservacin. Cuidar de alguien era lo suficientemente seguro, siempre y cuando
mantuviera un firme agarre sobre la realidad no es as?
"Hola, Derian." Emily no pudo evitar el placer de verla en su voz. Tanto para el firme
agarre de la realidad. Debera alejarse del camino, dejar que Derian fuera a Aud, que la
haba acompaado, despus de todo, pero no poda escapar de la mirada de Derian. A
pesar de las nubes turbulentas en los ojos de Derian, Emily se hizo an ms clida, como
si hubiera entrado en un charco de sol en un da nublado. No poda renunciar a ese calor,
incluso si corra el riesgo de ser quemada. An no.
"Emily, ests aqu," Derian dijo, golpeada por una ola de alivio que la dej aturdida. No se
haba dado cuenta de lo mucho que haba querido verla hasta que la voz constante,
compasiva de Emily la envolvi. Tendra que tener cuidado con una reaccin tan atpica,
pero no tena la energa para luchar contra lo que necesitaba en ese momento. Emily
estaba aqu, y slo verla ayud a aliviar un poco del miedo araando su interior. "Iba a
llamarte."
Emily alcanz la mano y se detuvo, como si una pared invisible se interpusiera entre
ellas. "Como est?"
"Estaba despierta un poco. Sonaba como ella, simplemente muy dbil."
Emily suspir. "Oh, eso es una gran noticia."
Aud se acerc a ellas, pasando una mano por el brazo de Derian. "Esta la ciruga
programada todava?"
Derian mir a Aud, todos sus sentidos an en sintona con Emily, como si un imn gigante
dirigido al centro de su pecho la atrajera en esa direccin. "S, momentneamente. Se
estaban preparando para llevarla a la sala de operaciones ahora mismo."
94
Detrs de ellas, las puertas de la UCI se abrieron con una carrera hidrulica. Dos hombres
y tres mujeres empujaron una camilla de la mitad del tamao de una cama de hospital
cargada de monitores, bolsas de fluido IV, un tanque de oxgeno, graficos y papeles, y
montones de otros equipos. Henrietta se perdi en medio de ese caos, y el temor que
brotaba en medio de Derian se convirti en un torrente de asfixiante temor. Ella corri a
alcanzar la camilla, buscando debajo de las sbanas y aparatos por la mano de Henrietta.
"HW," murmur con urgencia, "soy Derian. Nos vemos en un rato, de acuerdo? "
Henrietta no respondi, pero sus dedos se tensaron sobre los de Derian.
"Vas a estar bien." La espalda de Derian roz la pared mientras el equipo se detena frente
al ascensor. Las puertas se abrieron y Derian busc desesperadamente una manera de
detener la locura.
"Me temo que no puedes ir ms lejos. Te mantendr informada," dijo el miembro de la

UCI.
"Te amo," Derian dijo mientras la mano de Henrietta se deslizaba de la suya y el equipo
maniobr la cama en el ascensor. Derian estaba en la puerta. "Dnde "
Las puertas se cerraron y se qued mirando a la nada, ms indefensa de lo que haba

estado alguna vez en su vida. Ella apret las manos, un suspiro golpeando en la brillante
superficie metlica. "Maldita sea."
Emily estaba de repente a su lado, agarrando su brazo. "Venga. Ellos te buscaran en el

rea de espera."
Derian la mir, momentneamente desgarrada. Odiaba esperar, odiaba estar

indefensa. Ella respir hondo. "Cierto. Cierto. Tienes razn. Gracias."
Emily sonri. "No tienes que darme las gracias."
Aud se haba detenido por el pasillo y busc en su bolso. Ella sac su telfono, lo mir y
frunci el ceo. "Oh por el amor de Dios."
"Problemas?," Derian pregunt mientras se acercaba.
Aud dej caer el telfono en el bolso y se qued mirando a Derian, claramente analizando
sus opciones. Ella dej escapar un largo suspiro."Voy a tener que irme. Lo siento mucho."
Derian hizo una mueca, un escalofro ondulando a travs de ella. "Djame

adivinar. Martin te ha convocado en la oficina. Le has dicho dnde estabas? "
95
"Si, por supuesto."
"Conmigo?"
"Dere," Aud dijo, un tono de splica inusual en su voz. "l es mi cliente y la familia de
Henrietta. Tuve "
"No importa. Deberas ir. No quieres hacerle esperar. Podra tener una empresa para
comprar o algo igualmente importante."
Aud mir de Emily a Derian, sus mejillas ruborizadas. "Realmente lo siento."
"No te preocupes por eso."
"Me llamars?" Aud puls el botn del ascensor.
"Claro," Derian dijo con cansancio.
"No me ira si no tuviera que hacerlo, Dere. T lo sabes."
Derian se apret el puente de la nariz y asinti. "Lo s. Est bien."
Emily habl por el repentino silencio mientras las puertas del ascensor se cerraron. "Me
iba a quedar, si no te importa la compaa."
"No me importara en absoluto." Derian sonri con tristeza. "Lo siento por el drama
familiar. Martin sabe cmo empujar todos mis botones."
"No hay necesidad de explicar," Emily dijo suavemente.
"Me alegra que ests aqui. Odio esperar."
"Yo dira que te acostumbras a ello, pero eso no es cierto." Emily record bien el pnico
apenas tolerable cuando todo en el mundo se sali de control y una crisis se apil encima
de otra. El tiempo se convirti en un destello de ansiedad alimentada por la adrenalina y
los perodos de espera que mermaron el alma. Ella apoy la mano ligeramente en el centro
de la espalda de Derian. "Venga. Quieres caf?"
Derian hizo una mueca y se dej caer en un sof de tela de color naranja opaco contra la
pared. Dos sillas a juego flanqueadas, junto con un sof de imitacin de cuero en la pared
opuesta. La alfombra era de tela de color marrn oscuro. "No. He tenido ms que
suficiente."
96
Emily se sent junto a Derian. "Has comido algo?"
"El desayuno. Estoy bien."
Emily record. El desayuno con Audrey. Ella convenientemente lo haba olvidado. Y

convenientemente no iba a pensar en cmo llegaron a estar juntas a primera hora de la
maana, o lo que hubiera ocurrido antes del desayuno, o anoche, con mayor
precisin. Ella haba despus de todo, rechazado la invitacin de Derian bastante sutil pero
inconfundible para pasar la noche anterior. Una invitacin que slo poda significar
tiempo en la cama. Por supuesto que haba dicho que no, y por qu Derian no buscara
otra compaa? Sobre todo con alguien como Aud, una mujer increblemente atractiva con
la que comparta una historia y un evidente afecto profundo. Probablemente eran amantes
a tiempo parcial.
"Y tu?," Derian pregunt.
Emily salt. "Lo siento? Que hay de m?"
Derian le dirigi una mirada de curiosidad. "Ya comiste?"
"Un t y una galleta ..." Ella se encogi de hombros y sonri con timidez. "Lo que se
siente como un milln de aos atrs, pero no quiero ir a ninguna parte."
"Apuesto a que puedo encontrar un lugar para entrega."
Emily agarr el brazo de Derian cuando tom su telfono. "No realmente. Quiero decir,
estoy segura de que puedes. Pero no quiero que lo hagas. Estoy demasiado nerviosa para
comer de todos modos. Voy a tener hambre ms tarde, cuando tengamos buenas noticias."
Derian gir la mano y la palma de Emily se desliz fcilmente sobre la de ella. Emily se
qued mirando sus manos juntas. Ella no poda. Ni siquiera la conoca. Incluso mientras
pensaba en las palabras, desliz sus dedos entre los de Derian y apret
suavemente. "Realmente va a estar todo bien."
"Gracias."
"De nada." Emily a regaadientes extraj la mano de la de Derian. "Slo sintate y cierra
los ojos por un momento, entonces. Ayudar."
Derian la mir. "Parece como que has tenido alguna experiencia."
"La tengo," Emily dijo en voz baja.
97
Derian esper, mirndola, y su silencio, la compasin tcita en su mirada, trajeron el

pasado corriendo hacia atrs antes de que Emily pudiera levantar las barreras.
*****
"Yo tena diecisiete aos, tan slo unas semanas antes de que viajara a los Estados Unidos
para la universidad."
Como siempre suceda cada vez que Emily pensaba en ello, o, en raras ocasiones, hablaba
de ello, el presente se desvaneci y estaba otra vez en su viejo dormitorio, la mirada fija
en su armario, tratando de decidir qu dejar atrs. Vivir donde nevara sera divertido
eso esperaba. Por lo menos era una buena razn para ir de compras, a pesar de que
pensaba hacer la mayor parte de eso una vez que llegara. Durante el ltimo mes haba
recorrido el sitio web de la universidad, no slo por las clases que quera tomar que era
la parte ms emocionante sino tambin por las actividades de inters en el campus y
fuera, preguntndose qu tan bien encajara ya que ella no conoca a nadie. Tan
intimidante como la idea de estar sola en un lugar nuevo a veces, ella an no poda esperar
a ir. Qu aventura, especialmente para ella, el miembro menos aventurero de la familia. El
telfono son y ella lo ignor, sacando tres camisas, levantndolas y luego ponindolas de
nuevo. Simplemente no poda llevarse todo, y tena que llevar sus libros. No poda vivir
cuatro aos sin ellos.
Siguieron pasos en el pasillo con un fuerte golpe en su puerta parcialmente abierta. Mir
al mayordomo. Ella empez a hablar, pero la expresin de su cara estrangul las palabras
en su garganta.
"Una llamada para usted, seorita May," Joseph dijo con un tono formal extraamente
ajustado. l tendi el telfono. Su mano temblaba. "Es la polica."
Frunciendo el ceo, tom el telfono. No deberan estar hablando con su padre, si algo
andaba mal? l pronto estara en casa. Una hora, si el trfico desde el aeropuerto no era
pesado. "Hola? Esta es Emily May. Me temo que mi padre ...
Recordaba la voz de un hombre, palabras que no tenan sentido, su cerebro de repente

lento y perezoso, tratando desesperadamente de discernir el significado detrs de frases
que no podan aplicarse a su vida. Accidente. Lesiones. Puente areo. Hospital.
Emergencia. Emergencia. Emergencia.
Haba estado tan fra, helada, durante das y das.
Emily tembl y una clida mano se cerr sobre la suya. Ella parpade, y Derian estaba
all, slida, real y clida "Mi padre tuvo una reunin corta en Yakarta, y l y mi madre
tomaron unos das de vacaciones. Mi hermana quera bucear y fuimos con ellos. Supliqu,
98
tena demasiado que hacer preparndome para mi viaje a los Estados Unidos." Tom
aliento, el dolor en su pecho cortando su respiracin.
"Estaban en un pequeo avin bajaron justo debajo del aerdromo. Nadie fue capaz de
determinar por qu. El piloto y mi ... " Ella trag saliva. "Mi madre murieron al instante."
"Emily," Derian murmur suavemente. "Lo siento muchsimo."
Emily parpade el abrasador dolor del recuerdo. "Un coche vino por m, desde la
embajada. Mi padre trabajaba para la oficina de relaciones exteriores. Mi padre y mi
hermana Pam fueron llevados al centro de trauma. No saba de mi madre hasta que llegu
al hospital. Incluso entonces me tom horas para que alguien me dijera algo."
"No puedo imaginar lo horrible que debe haber sido."
"No tena ningn otro familiar cercano, y todos mis amigos " Ella se encogi de
hombros. "Bueno, ellos eran adolescentes, y esto era algo que nadie saba cmo hacer
frente."
"As que estabas sola." Derian mordi las palabras, enojada por algo que no poda
cambiar, pero dese desesperadamente haber sido capaz de hacerlo. Poder haber estado
all de alguna manera, para compartir algo del dolor, para protegerla de alguna manera del
horror.
"Por supuesto, la gente vino del empleo de mi padre para ayudarme con los detalles, y se
ocuparon de las facturas y seguros, cosas as. No lo recuerdo. Yo realmente no preste
siquiera atencin. Me qued con la familia de mi mejor amigo al principio."
No se haba dado cuenta de que tena fro, no se haba dado cuenta que Derian se haba
movido, hasta que Derian le entreg una taza de t caliente. Sus dedos estaban
entumecidos en la taza. "Gracias."
"No tienes que decirme el resto."
Emily sonri dbilmente. "Quiero, si no te importa."
"Por supuesto que no."
"Mi padre nunca despert. Unos diez das despus del accidente, desarroll
complicaciones pulmonares severas. Muri sin saber lo que pas, y una parte de m estaba
casi contenta. l hubiera odiado estar sin madre." Ella hizo una mueca. "No s si eso es
egosta de mi o no."
99
"No hay una clula egosta en tu cuerpo." El dolor atraves el corazn de Derian. No
poda pensar en una sola palabra que fuera un consuelo adecuado, pero Emily pareca dar
la bienvenida a su toque, y necesitaba tocarla en ese momento. Ella tom la mano de
Emily de nuevo, lo sostuvo entre las suyas.
"Pam estuvo en coma durante seis semanas," Emily dijo, su voz ms fuerte
ahora. "Contusin cerebral severa y, por supuesto, muchos huesos rotos que con el tiempo
sanaron. Pero ella ... " Se frot los ojos, sacudiendo la humedad all. "Ella sufri una grave
lesin cerebral y nunca se recuper totalmente. No es comunicativa y requiere cuidados
las veinticuatro horas."
"En Singapur," Derian dijo.
"S. Me demor en llegar a los Estados hasta que fue dada de alta e instalada. Todos los
mdicos y asistentes sociales sintieron que sera mejor si se quedaba en un entorno
familiar."
"Y a largo plazo?," Derian pregunt suavemente.
"Los milagros ocurren, por supuesto, y fsicamente an es joven y fuerte, pero ..." Emily
suspir. "Es probable que necesite una vida de atencin ininterrumpida."
"Trasladarla aqu est fuera de cuestin?"
"Aparte de los problemas de inmigracin, creo que conoce y responde al personal que se
ha hecho cargo de ella desde el principio," Emily dijo. "Adems, el cuidado de la salud en
Singapur es muy bueno, si puedes permitirte el lujo de pagar por ello. Haba dinero del
seguro de mi padre, pero, bueno, eso no dura para siempre. Tengo la suerte de tener un
trabajo maravilloso que me gusta, y que me permite ganar lo suficiente para cuidar de
ella."
"Por lo que ayudas a pagar por su cuidado," Derian dijo. "Eres extraordinaria."
"No, en absoluto. Ella es mi hermana." Emily se ruboriz. "No puedo decirte cuntas
veces he deseado que mi vida fuera menos complicada. Estuve enojada durante mucho
tiempo, con todo el mundo. Pero no tena a nadie realmente para culpar. Eso es lo peor de
todo, no tener a nadie a quien culpar."
"Di lo que quieras," Derian murmur, "pero me pareces asombrosa."
A medida que el calor se extendi a travs de ella, Emily se maravill de lo especial que
Derian poda hacerla sentir. Por el momento, haba dejado que ella misma lo creyera.
100
CAPTULO 14
Una mujer en ropa quirurgica azul con una mscara de papel arrugada colgando alrededor
de su cuello dio vuelta a la esquina en la sala de espera y se detuvo a medio camino,
mirando de Emily a Derian. "Sra. Winfield? "
Derian se puso de pie. "S?"
"Soy Louella Vix, la enfermera cardiloga de OR. El Dr. Armstrong quera que le d una
actualizacin."
"Todo est bien?"
La enfermera asinti. "S, el caso va a la perfeccin. El mdico est empezando la ltima

anastomosis. Ser por lo menos una hora y media antes de que su ta se dirija a la sala de
recuperacin y a medioda antes de que pueda verla." Ella sonri. "Creo que es posible
que desee tomar un descanso. Vaya a buscar algo de comer. Tenemos su nmero,
verdad?"
"S," Derian dijo.
"Entonces, si no est aqu cuando el mdico termine, nos aseguraremos de que alguien le
llame."
"Estaremos aqu." Derian no dejaba nada al azar, y si la energa positiva desempeaba

algn papel en el destino, tena la intencin de darle todo lo que tena.
"De acuerdo entonces. Estaremos fuera tan pronto como hayamos terminado."
Se fue tan rpido como haba llegado y Derian se volvi hacia Emily. "Tienes hambre?"
"En realidad no," Emily dijo. "Estos lugares siempre parecen llevarse mi apetito."
Derian hizo una mueca. "S lo que quieres decir." Ella ech un vistazo a la decoracin
escueta en la sosa sala, un poco sucia que pareca haber absorbido todos las tragedias que
se llevaron a cabo dentro de sus paredes. "Ellos intentan, lo entiendo, pero este lugar es a
ambas partes desolacin, y parte desesperacin, y la ltima parte desesperanza."
Emily la mir con preocupacin. "Creo que podra ser una buena idea si damos un paseo."
"Lo siento, tienes razn." Derian se frot el dolor de cabeza entre sus ojos. "La espera me
est afectando. Odio estar impotente."
101
"Creme, lo s."
Derian oy el dolor introducirse en la voz de Emily y se maldijo por dentro. Ella no era la
nica que sufra. "Y esto tiene que ser terrible para ti. Lo siento, no es muy sensible de mi
parte querer mantenerte aqu."
"Quiero estar aqu por Henrietta," Emily dijo, aadiendo en voz baja, "y si te est
ayudando, me alegro."
"Me ayuda ms de lo que crees," Derian murmur, "pero me siento bastante egosta en
este momento. Esto tiene que traerte algunos recuerdos terribles."
"Estoy bien, de verdad. Por favor, no te preocupes por m."
"S que ests bien. Me has convencido que eres fuerte," brome suavemente y se sinti
recompensada cuando Emily se ri, "pero creo que me preocupar de ti de todos modos."
"Simplemente no demasiado," Emily reprendi, conmovida por el tierno tono de Derian y

sorprendida por la facilidad con que poda aceptar el consuelo de Derian cuando rara vez
poda hacerlo de cualquier otra persona. La simpata y la comprensin de Derian la
fortalecieron, en lugar de hacerla sentir pequea y diminuta. Haba trabajado tan duro para
ser alguien. Se levant, y en un impulsivo giro, tom el brazo de Derian y tir de ella
hacia el pasillo. "Vamos, salgamos por un rato."
Con agradecimiento, Derian se dej guiar a los ascensores. Ceder el control no era algo
natural, pero con Emily era fcil. La cuerda floja en la que haba estado tambalendose
desde que haba recibido la llamada telfonica del cirujano dio paso a tierra firme por
primera vez en todo el da. "Gracias."
"De nada," Emily dijo. "Si necesitas algo, en cualquier momento, slo avsame."
Derian la mir tan seriamente, durante tanto tiempo, que Emily se sonroj. Dese poder
leer la mente de Derian en ese momento y se alegr de que Derian no poda leer la suya,
sobre todo desde que haba de repente empezado a pensar en el beso. Derian no poda
imaginar que significaba ese tipo de ayuda, podra?
Las puertas del ascensor se abrieron en el concurrido vestbulo y la salv de tener que
preocuparse acerca de cmo Derian podra haber interpretado su oferta. Una vez fuera, la
luz del sol, lejos del olor a antisptico, la enfermedad y la muerte, se dirigieron hacia
Central Park, esquivando a travs de la multitud, mientras se las arrglaban para
permanecer juntas. Cuando la multitud se volva demasiado pesada y amenazaba con
separarlas, Derian curv la mano de Emily a travs del hueco de su brazo con tanta
naturalidad como si hubieran caminado juntas un centenar de veces.
102
Cuando pasaron frente a un vendedor ambulante que asaba nueces, Derian

desaceler. "Sabes, creo que probablemente necesito poner algo en el
estmago. Castaas?"
"Te confieso," Emily dijo, "soy un poco adicta a las tostadas dulces."
Derian sonri. "Hecho."
Ella compr dos bolsas, le dio una a Emily, y siguieron caminando.
"Cuando mi madre muri," Derian dijo despus de unos momentos de silencio, "tuve
suerte. Tuve a Henrietta que me ayudo a entenderlo todo."
"Te envidio eso," Emily dijo en voz baja. "Ninguno de mis padres tenan hermanos, as
que nuestra familia era una unidad bastante pequea. Mi padre estaba a menudo lejos por
negocios, o cuando no lo estaba, estaba preocupado con eso. l nos quera, lo s, pero no
siempre estuvo presente para nosotros. Mi madre y mi hermana eran mi mundo."
"Entonces estamos iguales te envidio eso." Derian se encogi de hombros. "De mis
padres, yo estaba ms cerca a mi madre. Amaba a mis padres como los nios lo hacen,
buscando apoyo y la proteccin y alabanza." Ella se ri, sin humor en su voz. "A pesar de
que haba muy poco en el departamento de elogios."
"A veces los padres tienen una extraa manera de mostrar su afecto," Emily aventur. "Y
algunos simplemente no ven a sus hijos, ni ven el valor de ellos. Ciertamente no hay
excusa para sostener algo contra ti que no fue tu culpa."
Derian le dirigi una mirada, una sonrisa irnica suavizando la tensa lnea de su
mandbula. "Eres muy amable y muy perceptiva, y aprecio que tomes mi lado. Supongo
que la culpa es de ambos lados yo no era particularmente agradecida de nia, al menos
no de las cosas que mis padres podran proporcionar." Ella se encogi de hombros. "La
seguridad y buenas escuelas, y no querer ninguna de las cosas fsicas. Me doy cuenta de
que soy muy afortunada, y es totalmente inmerecido. Nac en la seguridad y la riqueza."
Ella se ri de nuevo y sacudi la cabeza. "Y quejame de mi infancia ahora me hace sonar
como el culo."
"De ningn modo. No creo que ningn nio aprecie las circunstancias de su nacimiento, si
es difcil o no, privilegiados o no, y cada nio tiene el derecho de sentirse amado."
"S, bueno, no tengo ninguna queja. Mi madre no tena exactamente un gran momento de
las cosas tampoco. La haban preparado toda su vida para ser la esposa de un hombre, y
ella era la primera. La decepcin de mi padre por no tener un hijo, pero una hija quien ni
siquiera esta a la altura, hicieron su relacin bastante difcil."
103
Se detuvieron cuando llegaron a la entrada de Central Park. El clima an era lo

suficientemente fro como para disuadir a todos excepto a los ms valientes que se
quedaban quietos por mucho tiempo, y Derian seal un banco desocupado. "Tienes
demasiado fro para sentarte? Prometo dejar de quejarme de mi horrible pasado. He
sobrevivido bastante bien y Martin debe estar mucho ms feliz ahora, con un hijo y una
joven esposa que le diera lo que siempre quiso."
Emily recuper de nuevo una protesta. Las experiencias de Derian le parecan

terriblemente injustas, pero apreciaba que Derian quisiera restarles importancia. "Tengo
que confesar, no estoy lista para volver a esa habitacin. Pero slo quiero decir que creo
que tu padre es el que ms perdi por no ver en que mujer realizada, exitosa te has
convertido."
Derian la mir fijamente. "Gracias. No mucha gente estara de acuerdo contigo."
"Lo que piensen los dems no importa, sin embargo, verdad?," Emily dijo mientras se
sentaban una junto a la otra, terminando sus castaas. "Que pasa contigo?"
Derian levant una ceja. "Qu quieres decir?"
"Ests satisfecha?"
"Con lo que he hecho de mi vida? Claro," Derian dijo al instante, preguntndose como lo
hacia sobre la verdad de sus palabras. "Soy un xito en cuanto a tomar las decisiones
correctas y apoyar a los equipos adecuados, y soy muy buena en las mesas."
Emily se ri. "As que entiendo."
"Como ya he dicho, no tengo ninguna queja."
Algo acerca de su espera compartida, y su preocupacin compartida, hizo las revelaciones

de Emily que nunca hubiera hecho de otra manera. Sabiendo que Derian amaba a
Henrietta de la misma manera que ella la hacia audaz.
"Qu hay de las otras cosas en la vida? Quieres una familia? "
"Dios, no. Qu hara yo con una esposa e hijos? Qu hara yo por ellos?," dijo,
expresando pensamientos que rara vez entretena. "Probablemente no sera mejor en la
crianza de los hijos que mis padres, y no tengo ningn deseo de ensillar a algn pobre
nio con el legado Winfield."
104
"Qu te hace pensar que seras padre de la forma en que tus padres lo hicieron? Creo que
eres muy perceptiva y obviamente, amas a Henrietta, y que es ms importante para criar a
los hijos que comprender y cuidar?"
"Nada," Derian dijo, temiendo que Emily le diera demasiado crdito y malditamente
segura de que nunca podra estar a la altura de la lealtad desinteresada que Emily mostraba
hacia su hermana. Queriendo desviar la conversacin, Derian respondi, "Y t? Cules
son tus objetivos a largo plazo adems de gobernar el mundo literario? "
Emily se ri. "Realmente, no me veo establecindome por un largo tiempo. Yo trabajo

bueno, trabajo cuando Henrietta trabaja, y ya sabes como es eso."
Derian frunci el ceo. "Lo s, y vamos a tener que hacer algo al respecto cuando se
recupere."
"Estoy totalmente de acuerdo contigo. Vonnie y yo haremos todo lo posible, pero no

estara de ms si intercedes para que reduzca la velocidad tambin."
Derian hizo una mueca. "Creo que eso podra resultar en matar al mensajero, pero lo
intentar." Ella dio golpecitos con un dedo contra la barbilla de Emily. "Y t eres bastante
buena desviando preguntas. Qu deseas adems del trabajo en tu vida?"
La cara de Emily se ruboriz por el breve toque y un estremecimiento de emocin corri a

travs de ella. No poda recordar estar tan sensibilizada a la presencia fsica de otra
persona. Se haba tomado la mano con mujeres, besado a mujeres, estado en la cama con
varias, y no poda recordar su corazn latiendo tan rpido o la electricidad disparando bajo
la superficie de su piel del ms casual de los toques. Concentrarse en la conversacin era
difcil, pero se aferr a la pregunta para evitar pensar en las manos de Derian sobre
ella. "Cuando y si estoy en condiciones de mantener una familia, o al menos
sustancialmente contribuir, me gustara casarme y tener hijos. No veo eso en el corto
plazo."
"Debido a Pam?," Derian pregunt suavemente.
"Eso es en parte, ya que s que estara llevando importantes responsabilidades financieras

para cualquier tipo de relacin a largo plazo," Emily dijo, "pero la mayor parte se debe a
que en este momento mis objetivos estn orientados a mi carrera."
"Bueno, me imagino que cualquier mujer que te am entendera lo de Pam, y nadie digno
de t querra que hagas algo diferente."
La garganta de Emily se tens. "Gracias."
105
"Con qu frecuencia vas a casa en Singapur?"
"Dos o tres veces al ao," Emily dijo, "cuando tomo mis vacaciones."
"Estoy segura de que Henrietta te dara todo el tiempo que necesites, vacaciones o no."
"Oh, lo hara," Emily dijo lentamente, "pero por mucho que quiero ver a Pam, siempre es
difcil."
"Cundo es tu prximo viaje?"
"Bueno," Emily suspir, "Estaba planeando ir a principios del mes de Julio, justo despus
de que tengamos las publicaciones de verano todo plegado. Ahora, sin embargo "
"Escucha," Derian dijo, "Henrietta no volver a trabajar para entonces, pero estoy segura
que la agencia funcionar sin ti por qu dos o tres semanas?"
Emily se ri. "Estoy bastante segura de que puede. Vonnie probablemente podra ocuparse
de todo o la mayor parte de ello, por ella misma en este momento."
Derian ri. "Ests absolutamente en lo correcto."
"Aunque ahora, hasta que mi situacin de la visa se establezca, no quiero salir del pas."
"Disculpa?" Derian frunci el ceo. "Qu quieres decir?"
"Oh, es slo una especie de complicacin," Emily dijo rpidamente. No haba tenido la
intencin de llevar sus problemas a Derian. "Se resolver en cuanto las cosas se calmen un
poco."
"Qu tipo de complicacin?," Derian dijo con insistencia.
"Henrietta me estaba diciendo, justo antes de que ocurriera," Emily dijo, "puede haber
dificultades para renovar mi visa. Las polticas de inmigracin se han vuelto mucho ms
restrictivas, y a menos que ... hasta que la solicitud de trabajo sea aprobada, estoy un poco
en el limbo."
"Quin lo est manejando?"
"Los abogados de la agencia, pero confieso que en realidad no s quin." Emily

jade. "Oh Dios, espero que no sea Donatella."
"Donatella?" Derian frunci el ceo. "Qu tiene ella que ver con todo esto?"
106
"Oh, la conoces?"
Derian resopl. "Donatella ha existido todo el tiempo que tengo, creo. Ella es algo as
como un sicario para mi padre se encarga de hacer recortes, en sus palabras eliminar
al personal y reorganizar las adquisiciones que no estn produciendo." Ella hizo una
mueca. "Sola pensar que haba algo personal entre mi padre y ella, y quizs lo hay, pero
eso no es algo en lo que realmente quiero pensar. Entonces qu pasa con ella?"
Emily tuvo dificultades para imaginar a Donatella Agnelli ntimidando con alguien, pero
entonces, su idea de intimidad era mucho ms que sexo. "En realidad no es algo que tienes
que estar preocupada justo ahora."
Derian la estudi durante un largo momento. "Porqu es eso?"
"Ests aqu por Henrietta, y una vez que ella este bien tu trabajo habr terminado. La
agencia no es tu problema."
"Cmo conoces a Donatella?," Derian dijo, haciendo caso omiso de los intentos de Emily
por cambiar de tema.
"Ella se present esta maana en la agencia y dice que est a cargo."
"Idea de Martin, estoy segura," Derian dijo.
"No pens en preguntar exactamente de dnde vena. Ella ya estaba instalada en la oficina
de Henrietta cuando llegu, y no se me ocurri que tal vez no perteneciera all."
"Las lneas de mando en Winfield Enterprises estn muy enredadas, pero Martin y
Henrietta son hermanos, como sabes, y heredaron todas las participaciones de la familia
cuando mis abuelos murieron. A Henrietta no le import involucrarse, por lo que
entiendo, en cualquier cosa de la agencia. Ya haba estado all desde el momento en que
sali de la universidad. Con el fin de mantener la paz, mi padre se fue junto con l, y
bsicamente separan los intereses comerciales entre los dos."
"Formalmente?" Emily pregunt.
"No lo s. Nunca he tenido ninguna razn para preguntar. Que ha estado haciendo hasta
ahora?"
Emily hizo una mueca. "Ella se acomod en la oficina de Henrietta, y a partir de esta
maana, planea hacerse cargo de todas las decisiones importantes."
107
"Maldita sea," Derian dijo. "Lo ltimo que Henrietta va a necesitar mientras se est
recuperando es una especie de lucha sobre quin est a cargo de la agencia."
"Tal vez no se llegue a eso."
"Nada de lo que Martin y Donatella hagan, podra ser bueno." Derian hizo una bola con su
bolsa de anacardo y se la meti en el bolsillo. "Aud podra saber lo que est pasando, si
ella me lo dir. Ella no maneja el negocio legal de la agencia, ya que Henrietta era lo
suficientemente inteligente como para ver a medida un conflicto de intereses, pero todos
los abogados de Enterprises se conocen entre s."
"Siento arrastrarte a esto."
"Henrietta querra que manejaras las cosas en su lugar."
"No lo s "
"Yo," Derian dijo con conviccin. "Y tendremos que ver que eso ocurra. Voy a llamar a
Aud hoy."
"Tienes ms que suficiente para preocuparte. Al menos deja que esperar hasta "
Derian llev un dedo a los labios de Emily. "Djame hacer esto por ti. No es nada en
comparacin con lo que tu presencia aqu significa para m."
El corazn de Emily se aceler mientras sus ojos se encontraron con los de Derian. "Me
har algn bien discutir?"
El pulgar de Derian susurr sobre sus labios.
"Ninguno en absoluto."
108
CAPTULO 15
El Dr. Carter Armstrong entr en la sala de espera un poco antes del medioda, luciendo
tan fino y superior en un conjunto de ropa quirurgica como lo hara en un traje de diez mil
dlares. Su pelo negro como el carbn con slo el ms mnimo indicio de blanco en las
sienes estaba perfectamente en su lugar, sin mostrar signos de la gorra quirrgica que
llevaba puesta cuando Derian haba hablado con l justo antes de que Henrietta fuera
llevada al quirofano. l se concentr en ella y esboz una sonrisa ensayada. "Hemos
terminado. Ella esta bien."
Derian envolvi impulsivamente un brazo alrededor de Emily y la atrajo hacia s. Despus

de un segundo de mareo de alivio, se reuni con el cirujano en el centro de la
habitacin. "Donde esta ella?"
"En una sala de recuperacin, en este momento. Nos gusta mantener a los pacientes cerca
de la sala de operaciones durante unos minutos despus de terminar, por si acaso
aunque no espero ningn problema."
"Puedes decirme que hiciste?"
l le dio una mirada como si ella no pudiera entender lo que su grandeza haba logrado,
pero l se encogi de hombros y acept. "Como he explicado anteriormente, sus arterias
coronarias mostraron varios niveles de bloqueo, probablemente como resultado de un
largo plazo de hiperlipidemia metabolismo anormal de grasas e
hipertensin. Metimos cuatro injertos para reperfundir el msculo cardaco. Sus signos
todos estn muy bien en este momento."
"Y a largo plazo?"
"Cualquier cosa puede pasar, por supuesto, pero salvo complicaciones y si se apega a su
programa de rehabilitacin, observar su dieta, y acepta algunas modificaciones razonables
en su estilo de vida, debera estar bien."
"Defina modificaciones razonables," Derian dijo.
"Bueno, su hipertensin parece haber estado mal controlada hasta ese momento, y ella
tendr que cumplir con cualquier programa que el equipo de administracin mdica
instruya. Siempre sugerimos que los pacientes cardiacos moderen su horario de trabajo y
reduzcan el estrs." l debe haber ledo la incredulidad en el rostro de Derian mientras se
encoga de hombros. "Honestamente, el futuro depende de tu ta slo podemos hacer
recomendaciones. Sin embargo, la ciruga fue un xito."
"Muy bien, gracias," Derian dijo.
109
"Por nada. Las enfermeras te avisaran cuando la hayan trasladado a la unidad de cuidados
cardiacos." l se dio la vuelta y se alej.
Derian tena la sensacin de que fue lo ltimo que iba a ver de l, pero si haba hecho su
trabajo, ella estaba bien con eso. Se volvi hacia Emily, que haba estado de pie junto a
ella. "No saba que tuviera algn problema de salud, y debera haberlo sabido."
Emily sonri suavemente. "En realidad, no crees que ella se lo hubiera dicho a nadie,
verdad?"
Derian dej escapar un suspiro. "Si hubiera estado cerca de ella podra haberlo hecho."
"Derian," Emily dijo, "nada de esto es tu culpa. No podras haber cambiado esto incluso si
hubieras estado aqu. Henrietta es Henrietta. T lo sabes."
Un msculo salt en la mandbula de Derian, y asinti mecnicamente. "Puede que tengas

razn, pero todava siento como si la hubiera decepcionado."
Emily agarr su brazo. "No lo hiciste. Ests aqu, y eso es lo que necesita."
"Creo que tu eres mucho ms de lo que ella necesita que yo," Derian dijo casi para s
misma. "Cuando no estoy aqu, t eres con la que ella cuenta."
Emily se estremeci por dentro, las palabras de Derian eran una fra dosis de realidad. Por
supuesto Derian no se quedara. Ella podra irse en cualquier momento. Emily cuadr los
hombros. "Una vez que Henrietta se recupere, ella va a seguir adelante con su vida, y
esperar que t puedas continuar con la tuya."
"Esperas que desaparezca de nuevo, quieres decir."
Emily se meti las manos en las caderas y mir a Derian. "No me pareces el tipo de mujer
que se pega a lo largo de las cosas que no pueden ser ayudadas. Ya que pareces estar
decidida a patearte a t misma, creo que necesitas tomar un descanso. Conseguir algo de
comer y, probablemente dormir un poco."
Derian sonri irnicamente. "Diagnstico y plan de tratamiento apreciado, doctora, pero

me voy a quedar aqu hasta que haya visto a Henrietta. Y prometo dejar de lloriquear."
Emily se suaviz. "Puedes lloriquear todo lo que quieras, pero todava tienes que
cuidarte." Ella mir su reloj. "Me gustara quedarme a verla, pero debera volver a la
agencia. Vonnie probablemente necesita algo de ayuda, y ella quera venir aqu en su hora
del almuerzo."
110
Un pnico fugaz corri por el pecho de Derian, una sensacin que nunca podra recordar
haber tenido antes. No quera que Emily se fuera. "Cundo voy a verte de nuevo?"
Las cejas de Emily se fruncieron. "Disculpa?"
"Mira," Derian dijo, pasando una mano por su pelo, nunca haba estado tan desequilibrada
en su vida. "Esto es una locura. Cada vez que te veo estamos en medio de algn tipo de
crisis. Me has estado haciendo compaa, diablos, me mantienes estable, y quiero "
Derian se interrumpi. Emily estaba mirandola como si estuviera un poco loca, y lo
estaba. Ella no saba lo que estaba tratando de decir, lo que quera, pero no poda evitar la
sensacin de que si dejaba que Emily se fuera, lo lamentara para siempre. "No s lo bien
que lo hubiera hecho todo esto sin que estuvieras aqu."
"Lo has hecho muy bien," Emily dijo suavemente. "Pero me alegro de haber estado aqu, y
t tambin me has ayudado mucho." Ella hizo una pausa, sinti una tremenda oleada de
agradecimiento aumentar dentro. "He hablado contigo acerca de cosas que nunca he
hablado con nadie. Eso ayuda. No me di cuenta de lo mucho que necesitaba eso."
"Cena conmigo," Derian dijo.
Emily se ri, la sorpresa e incredulidad en su voz. "Qu?"
"Esta noche. Cuando todo se haya calmado, y no estemos tan temerosas ni ansiosas. Para
celebrar el xito de la ciruga de Henrietta." Derian tom la mano de Emily. "Para llegar a
conocernos. Por favor."
La idea era loca loca y maravillosa, y Emily rompi filas con su habitual cautela,
negndose a adivinar la emocin pulsando a travs de ella. "Est bien, pero con una
condicin."
La ceja de Derian se alz. "Oh?"
"Esta vez, voy a hacer la cena."
"Quieres decir, en realidad cocinaras?"
Encantada con la consternacin en el rostro de Derian, Emily se ri. "S. Has odo hablar
de eso?"
"Rumores, pero en realidad nunca lo he presenciado."
"Entonces tienes una invitacin. A las siete en punto."
111
"No puedo esperar." Derian sonri, y la preocupacin y el miedo en su expresin dio paso
al encanto libertino que Emily haba visto cuando haban estado solas en el apartamento
de Derian cuando Derian haba estado descaradamente desnuda, y descaradamente
seductora.
Emily trag. Que estaba haciendo ella? Por qu tena que preguntar? Emily le dio la
direccin y su nmero de telfono. "Pero si ests muy cansada, o si algo sucede "
Derian acarici con el dedo por el borde de la mandbula de Emily, calmandola. "Nada
surgir. Estar all. Vino tinto o blanco?"
"Tinto," Emily dijo suavemente, mirando a los ojos de Derian. Por un instante, nada ms
en el mundo importaba, slo la atraccin de la mirada de Derian. Campanas de
advertencia sonaron, y no les hizo caso. Durante toda su vida haba sido cuidadosa y
cautelosa y responsable. No lamentaba nada de eso, y no se arrepentira en este momento,
cuando eligi algo porque su corazn inst a que lo hiciera.
"Entonces hasta esta noche."
"Hasta esta noche," Derian susurr.
*****
"Alguna noticia?," Ron pregunt en el instante que Emily entr en su despacho y se dej
caer en el sof frente a su escritorio.
Inclin su cabeza hacia atrs, cerr los ojos y dej escapar un largo suspiro. "La ciruga ha
terminado, con xito, y ella est en recuperacin."
Ignorando la silla cercana, l se sent en la mesa de caf frente a ella, con los codos
apoyados en las rodillas y la barbilla apoyada en las manos. Inclinndose an ms cerca,
murmur, "Gracias a Dios. Al menos algo por aqu va bien."
Ella abri los ojos, de repente ms cansada de lo que poda recordar haber estado en
das. Ella lo mir. "Qu tan malo es?"
"No me puedo imaginar que podra ser peor. Bueno, puedo, pero no quiero." Temblando,
mir hacia la puerta como si comprobara que nadie estaba escuchando. "Donatella se ha
enclaustrado a puerta cerrada durante toda la maana, pero de vez en cuando los edictos
emergen a travs del correo electrnico. Ya termin cuatro aprobaciones pendientes y
recort el presupuesto de marketing de Jeremy en un treinta por ciento."
112
"Eso destripara nuestros ttulos de promociones de verano," Emily dijo. "Tenemos

acuerdos cooperativos con editores para los viajes de autor. Tenemos que tener los fondos
para cubrirlos."
"Quin va a decirle eso?"
"Supongo que sera yo." Emily se frot los ojos. "Dios, esto es terrible. Cmo estn todos
llevandolo?"
"Todo el mundo todava est ms o menos en estado de shock. Pero si esto contina "
"No lo har," Emily dijo enfticamente. Necesitaba frenar el decenso de la moral en este
momento.
"Henrietta estar lo suficientemente bien para delegar la responsabilidad en unos das, y

quienquiera que est a cargo "
"De qu ests hablando? Esa sers t, por supuesto."
Emily no estaba tan segura, especialmente con Donatella ya en la estancia. Si su estado de

visa segua siendo incierto, incluso podra ser vista como prescindible. La idea era
paralizante, y la oblig a un rincn oscuro de su mente. Ella tena que hacer frente con lo
que estaba ocurriendo en realidad, no lo que podra suceder. An as, con el momento
exacto del regreso de Henrietta incierto, tena que tener en cuenta el largo plazo. "Bill
podra ser una mejor eleccin."
"De ninguna manera," Ron dijo. "Me gusta Bill, lo sabes, pero es terrible en la delegacin,
adems l " Hizo una pausa, como si buscara un trmino diplomtico. "Tiene una
visin de tnel en trminos del mercado. Si fuera por l, lo nico que representaramos
sera potenciales best seller, y eso no somos nosotros!"
Emily no poda discutir. Bill probablemente sera uno de los pocos agentes que estaban de
acuerdo con la evaluacin de Donatella en cuanto a qu tipo de ttulos deberan llevar. "En
este momento, nada de eso importa. Vamos a tener que lidiar con Donatella."
l hizo una mueca. "Qu pasa con la sobrina de Henrietta?"
"Derian?" El corazn de Emily realmente corri slo con decir su nombre. Otro
pensamiento que hizo a un lado.
"Es probable que intervenga?"
"No," Emily dijo. "Ella ha dejado muy claro que no tiene ningn inters en el negocio."
113
"Tal vez cambie de opinin," l dijo esperanzadamente.
"No contara con eso," ella dijo tanto para s como para l. Una cosa que saba con certeza,
la estancia de Derian era slo temporal.
*****
Inquieta y agitada despus de la salida de Emily, Derian sali a la calle a tomar un poco de
aire. Se compr un hot dog de un vendedor en la esquina y se lo comi parada fuera del
camino de las multitudes. Cuando termin, llam a Aud.
"Dere?," Aud dijo. "Todo esta bien?"
"La ciruga fue hecha. Ella est bien. No he tenido la oportunidad de verla todava."
"Esas son buenas noticias. Todava ests en el hospital?"
"S, me voy a quedar aqu un par de horas todava."
"No puedo escapar, pero debera estar libre por la hora de la cena. Podra encontrarte "
"Ah, estar ocupada despues." Derian sonri para s misma, pensando en la cena con
Emily. La anticipacin encendi el tipo de emocin que por lo general slo se
experimenta antes de una gran carrera o una apuesta de alto riesgo en las mesas.
"Oh," Aud dijo con un toque de sorpresa. "Est bien, entonces."
"Qu est pasando en la agencia, Aud?" Ella esperaba el silencio, pero eso no impidi el
rpido encendido de molestia. "Mira, s que Donatella est ah, y eso es obra de
Martin. No me digas que no sabes."
"Ese no es mi territorio," Aud dijo evasivamente.
"Pura mierda. Eres la mano derecha de tu padre, y l es el abogado personal de Martin. No

pretendas que no sabes cules son los planes a largo plazo."
"Lo juro, Derian," Aud dijo, "No s exactamente lo que Martin ha planeado. Alguien tiene
que hacerse cargo de la agencia en ausencia de Henrietta. Es perfectamente razonable que
Martin quiere que alguien que sabe tenga el poder de tomar decisiones."
"Quieres decir alguien que va a iniciar su agenda. Hay personas cualificadas en la agencia
que pueden manejar las cosas en lugar de Henrietta. Las dos sabemos eso."
114
"No realmente." Aud hizo un sonido de exasperacin. "Mira, por mucho que quiero a
Henrietta, ella y Martin no son tan diferentes. Ella mantiene una gran cantidad de
informacin sobre la agencia para s misma. En cuanto al nivel de formacin de cualquier
otra persona para tomar su lugar, eso an est por verse."
"Emily May es la eleccin de Henrietta."
"Otra cosa que no sabemos, e incluso si ese es el caso, Emily es "
"Experimentada y entrenada personalmente por Henrietta. Vamos, Aud. La agencia es una

pequea parte de Winfield Enterprises, y la nica razn por la que Martin siquiera se
preocupa de esto es porque l y Henrietta han estado peleando toda su vida."
"Como dije," Aud dijo framente, "No pretendo saber los planes del seor Winfield."
"Oh, por el amor de Dios," Derian murmur. "Mira, saca a Donatella de all por
ahora. Deja a Emily dirigir las cosas hasta que Henrietta est en el postoperatorio, y
entonces "
"Eso no va a suceder."
Derian se puso rgida. "Por qu no?"
"Derian, no te ha importado estar involucrada en ninguno de los asuntos de negocios toda

tu vida. Me alegro de que ests aqu, y s que Henrietta te necesita, pero esto no es tu
asunto."
La ira brot en el pecho de Derian, aun cuando saba que Aud tena razn. Ella no tena
derecho a hacer demandas. Y no tena a nadie para culpar de eso excepto a s misma.
"Mira," Aud dijo, sonando cansada, "entiendo tus preocupaciones. Emily May ni siquiera
podra estar en la agencia en unos cuantos meses, y hasta que tengamos un equipo de
transicin razonable en su lugar, Donatella es la eleccin de tu padre."
"Espera un minuto, retrocede. Qu quieres decir con que Emily podra no estar all?"
"Martin quiere reducir el tamao, y Emily no es ni siquiera una residente

permanente. Incluso si se renueva su visa, y ahora mismo, eso est en el aire, la junta no
va a aprobarla tomando el control como jefe de la agencia. Adems, ella no es de la
familia, y sabes cmo funcionan las cosas."
"Y Donatella lo es?"
115
"Donatella al menos tiene la bendicin de tu padre."
"Y todos sabemos lo mucho que eso cuenta."
"Derian "
"No importa, Aud. No s por qu se me olvida de qu lado ests. Me parece que sigo
cometiendo el mismo error."
"Maldicin! Si te hubieras tomado la molestia de estar aqu de vez en cuando "
"Tienes razn," Derian dijo. "Pero ahora estoy aqu."
Ella desconect, dej caer el telfono en el bolsillo y volvi a entrar en el hospital. Tal vez
lo ms inteligente por hacer era permanecer fuera del camino, dejar que Martin hiciera lo
que quera hacer desde hace aos convertir la agencia en una empresa de hacer dinero o
matarla por completo. Haba optado estar fuera de ese frente de batalla hace aos. Escapar
de ello, si estaba siendo honesta. Una vez que Henrietta estuviera en camino de
recuperacin, podra volver a su vida. Subi lentamente las escaleras, sus pasos resonaban
en el silencio de la escalera.
Volver a su vida. No poda pensar en una sola cosa sobre eso que haba extraado.
116
CAPTULO 16
A las 6:59, Derian toc el timbre junto a la pequea pestaa rectangular blanca con el
nombre de E. May escrito en negrita y tir abajo las mangas de su chaqueta azul
marino. Lo haba emparejado con jeans oscuros, una camisa gris plido y botas negras,
esperando que lo informal fuera una buena opcin para la cena. Tuvo un instante de
incertidumbre y se ri con irnica diversin. Desde cuando se preocupaba por
impresionar? Un momento despus, el intercomunicador crepit a la vida. "S?"
"Soy Derian."
"3C. Sube mi puerta est abierta."
El pequeo vestbulo estaba en silencio hasta unos segundos despus, un zumbido largo y
bajo reson desde las puertas interiores dobles y Derian entr en un vestbulo estrecho que
conduca a un conjunto de escaleras en el extremo opuesto. El suelo de baldosas de
mosaico estaba libre de lodo a pesar de las recientes tormentas, el revestimiento de madera
oscura hasta la cintura y la barandilla curvada brillando con esmalte slo con la marca de
desgaste ocasional, y las escaleras libres de basura y suciedad. Un bonito edificio de
apartamentos, uno de los quizs cinco o seis edificios de piedra en una fila en una estrecha
calle lateral. Subi al tercer piso, encontrando el apartamento C, gir la perilla, y entr en
una sala de estar iluminada suavemente en un apartamento de techos altos sin paredes
interiores. Al otro lado de la habitacin, Emily trabajaba en una isla rodeada por varios
taburetes altos que separaban la pequea cocina del area principal de asientos justo a la
derecha de Derian. Ms all de la sala de estar, las ventanas del piso al techo se abran a la
vista de un pequeo parque que haba pasado cuando el chfer la dej en la esquina. En el
extremo opuesto de la habitacin, otras puertas presumiblemente llevaban al dormitorio y
al bao.
Puntos focalizados iluminaban los espacios de trabajo de la cocina, dejando el resto del
gran apartamento en sombras silenciadas proyectadas por lmparas de piso con persianas
marfil con borlas. La mezcla de elegancia del viejo mundo y la eficiencia moderna pareca
un reflejo perfecto de Emily.
"Hola," Derian dijo, su corazn latiendo rpidamente por alguna razn.
"Llegas justo a tiempo." Emily la salud con una sonrisa brillante, fcil, luciendo atractiva
y relajada en una camisa negra con pequeas flores iridiscentes dispersas en la parte
delantera, los jeans abrazando el cuerpo, y zapatos negros con tacones bajos. Su cabello
estaba recogido atrs con un lazo simple, dejando una cola gruesa en su nuca.
La sensacin de pesadez que Derian habia estado llevando toda la tarde al salir del
hospital huy de su pecho.
117
"Parece como si pensabas que no estara aqu."
Emily se ri. "No hice tal cosa. Si hubiera estado en lo ms mnimo preocupada, no habra
hecho toda esta preparacin." Seal hacia la encimera y una gran variedad de verduras y
otros alimentos en una lnea de pequeos tazones de cermica pintados a mano. Reanud
expertamente cortando las verduras en una de las varias tablas de cortar. "Es ese el tinto
que veo?"
Derian levant el Chteau Mouton en su modesta bolsa de papel. "Como fue prometido."
"Puedes abrirlo, y tener un poco mientras cocino."
"Excelente idea." Derian lleva la botella a la encimera, sacandola de la bolsa y la abri con
un sacacorchos que Emily le entreg.
Emily levant una ceja. "Dnde encontraste eso?"
"Ah, mand al mayordomo del Dakota que me lo consiguiera. Funcionar?"
"Oh, ya lo creo." Emily sacudi la cabeza ante la extravagancia, secretamente halagada

por los esfuerzos de Derian para hacer la noche especial, y volvi a cortar.
Derian puso el vino tinto a un lado para respirar y se acomod en el taburete de respaldo
alto para observar a Emily trabajar.
Sus manos destellaron, el reluciente filo del cuchillo un borrn y pequeos montones de
coloridas verduras aparecieron como por arte de magia. A pesar de que la zona era
pequea, era fcil ver que haba sido diseada con cuidado por alguien que realmente
tena la intencin de usarlo. La lnea era un nuevo modelo comercial compacto de alta
gama. Las ollas y cacerolas relucientes colocadas en varios quemadores y colgando de un
estante de cobre instalado en el techo. Observ como Emily montaba eficientemente las
cosas en una cacerola para asar y la meti en el horno. "Parece que tienes una
vocacin. Has considerado alguna vez ser un chef?"
"Siempre me ha gustado cocinar. Pero los libros me atraparon primero." Emily asinti
hacia el vino. "Sera un pecado intentarlo prematuramente?"
"Yo dira que respira lo suficiente. Adems, no puede haber pecado en la indulgencia
compartida."
Emily la mir en silencio, y Derian le sostuvo la mirada. No poda estar en ninguna parte
cerca de Emily sin ese revuelo de excitacin, y esta noche no quera evitarlo. Los ltimos
das haban sido un infierno.
118
Conocer a Emily fue lo nico bueno que sali de toda la pesadilla, y durante unas horas,
tena la intencin de disfrutar el placer. Derian verti el vino en las dos copas que Emily
coloc en la encimera, entonces levant la suya y la sostuvo. "Por Henrietta."
"Por Henrietta." Emily toc ligeramente su copa a la de Derian. Un sonido claro y alto de
cristal reson. "Gracias por llamarme esta tarde."
"No, en absoluto." Despus de que Derian haba visitado a Henrietta en la sala de

recuperacin, haba llamado a Emily a la agencia para una actualizacin. Henrietta estaba
estable, pero an sin despertar. Ella no recordara a Derian visitandola, sosteniendo su
mano, informndole que todo estaba bien. Eso no importaba. Haba estado all, como
haba necesitado ser para s misma tanto como para Henrietta. "Maana va a estar ms
consciente y podrs visitarla."
"Eso espero."
"Entonces," Derian dijo mientras el clido, agudo sabor del vino burlaba todos sus
sentidos, "Quin te ense a cocinar?"
Emily hizo una mueca. "Siempre quera pasar tiempo en la cocina cuando era joven, pero
mis padres pensaban que el cocinero no era apropiado. No les import, sin embargo, tom
clases de cocina tan pronto como tuve la edad suficiente." Ella se encogi de hombros, su
expresin distante. "Me fui a la cocina en la embajada tantas veces como pude cuando
estaban entreteniendo a dignatarios extranjeros, tratando de dominar la mayor cantidad de
platillos nacionales como pude."
"Debes tener todo un repertorio eclctico, entonces."
"No tengo mucha oportunidad de usarlo en estos das." Emily sacudi cualquier recuerdo
que haba nublado momentneamente su expresin. "Espero que te guste la fusin
asitica."
"Me gusta la comida, pero tengo que admitir, despus de cientos de comidas servidas en
restaurantes y hoteles, el encanto se desvanece."
"Bueno, tal vez podamos revitalizar eso."
"Tal vez." Derian tom un sorbo de vino. "Eso y otros placeres decrecientes."
Emily se sonroj y rpidamente desvi la mirada. Derian sonri internamente,

reconociendo que no era la nica que senta la fuerza de la atraccin. Normalmente no se
resista a la atraccin, especialmente cuando la mujer en cuestin obviamente comparta
su deseo. Esta vez, sin embargo, necesitaba proceder con mucho ms cuidado. Emily no
119
era inocente y ciertamente no era una nia, pero a pesar de su aparente apertura a un ligero
flirteo, ya haba ponderado el asunto y su respuesta haba sido no. An as, saba que
las personas podan cambiar de opinin, y Derian disfrutaba de la suave persecucin. Y le
gustaba que nada ms all de la cena se haba sugerido. No quera que nada de su tiempo
con Emily se asemejara a las noches vacas, y finalmente olvidadas, que haba pasado con
otras mujeres. No quera jugar, no quera olvidar la noche tan pronto como hubiera
pasado. Simplemente quera disfrutar de la compaa de una mujer brillante, hermosa,
excitante.
Pasa algo? Emily pregunt en voz baja.
No, Derian dijo en voz baja. De hecho, todo esta sorprendentemente bien.
*****
Comieron en una pequea mesa redonda cubierta por un mantel blanco como la nieve en
una alcoba poco profunda de la sala de estar. Tres altas ventanas estrechas daban una vista
hacia el parque. Emily abri una de las ventanas y sorprendentemente el aire clido de la
noche entr, llevando los sonidos de la ciudad.
"Es agradable," Derian dijo, "ver un poco de verde."
"No es exactamente el tipo de vista a la que ests acostumbrada," Emily coment.
"No," Derian dijo, sus ojos en Emily. "En realidad, mucho mejor."
Emily se sonroj. "Dnde te alojas en Monte Carlo?"
Derian sonri brevemente ante la hbil deflexin. El tmido rubor de Emily solo le haca
querer burlarse ms de ella. "Htel de Paris."
"Ah, s. Que da al hipdromo en la plaza."
"Has estado all?"
"Slo indirectamente."
"Ests muy bien informada, entonces."
Emily se ri. "No viajo con frecuencia, pero me gusta leer prcticamente todo. Y ya
confes ser una adicta a las celebridades."
"Me imagino que para una mujer como t, eso no sera satisfactorio por mucho tiempo."
120
Emily sirvi t de una olla ornamentada en pequeas tazas vidriadas. "Porqu es eso?"
Derian prob el t. Era sorprendentemente fragante, pero en lo ms mnimo

empalagoso. Pleno y aromtico.
"Nunca he sido una bebedora de t, pero creo que esto me podra persuadir de manera
diferente."
"Es prcticamente la bebida nacional donde crec. T de alta calidad es una de las
costumbres que quedaron del colonialismo que an conservan en Singapur. Me gusta el
caf, pero me parece que slo es bueno cuando se toma con moderacin. Como tantas
cosas."
"No necesariamente un sentimiento popular."
"Y ests disimulando una vez ms." Emily seal con un dedo. "Qu quieres decir, una
mujer como yo?"
Emily no buscaba elogios. Ella era realmente curiosa. Oh, quera que Derian estuviera
interesada. Ella no estaba auto-engaandose para negar eso. Tener el inters de una mujer
hermosa no era algo que pudiera ignorar o fingir que no quera. Pero raras veces se
preguntaba cmo los dems pensaban de ella, no poda imaginar qu indicios o qu
secretos haba expuesto.
"Una mujer de esencia."
"Oh," Emily dijo con fingido horror. "Eso suena horrible. Pesada y aburrida y me haces
parecer como una bibliotecaria estereotipada."
Sonriendo, Derian mir a su alrededor e inclin la barbilla en direccin a toda una pared
de estanteras del suelo al techo, cada estante lleno y muchos demasiado llenos de
libros. "Observa."
"Por supuesto que me encantan los libros," Emily dijo. "Por qu demonios iba a hacer lo
que hago si no lo hiciera?"
Derian tom la mano de Emily y le dio una sacudida ldica. "Nunca en mi vida he
conocido a una bibliotecaria que se parezca a ti."
"Buen intento, pero es obvio que no has conocido a muchos

bibliotecarios. Contrariamente al estereotipo, muchos de ellos son mucho ms atractivos e
interesantes que yo."
121
"Lo dudo," Derian murmur.
Las protestas ldicas de Emily volaron de su mente. Ella nunca haba sabido que era tan
susceptible a la adulacin, pero cada vez que Derian la miraba como si estuviera viendo a
alguien hermosa e intrigante, Emily era transportada a un mundo de posibilidades que
nunca haba imaginado. Se senta atractiva y deseable y deseosa. Ella trag. "Tienes una
manera de hacer que me olvide de m misma."
Derian desliz su pulgar sobre los nudillos de Emily. "Eso es malo?"
"Realmente no lo s. Es nico."
"Bueno. Odiara ser ordinaria en lo que a ti respecta."
"Oh, creme. Eres todo menos eso."
"Y para responder a tu pregunta," Derian dijo con seriedad inusual, "ya s que eres fuerte
e independiente y decidida. Tambin s que eres amable y leal y generosa. Todas esas
cosas para m igual de sustanciosas. No encontraras una dosis basada en fiestas,
conversacin de cctel, y la constante bsqueda de emociones cada vez mayor muy
interesantes."
"Y es as como es tu vida?"
Derian suspir, mirando por la ventana mientras el crepsculo se deslizaba a travs del
parque, borrando las sombras de los peatones en formas amorfas. "Mi vida pasa tan
rpidamente, que realmente no me doy cuenta."
"Me imagino que una dosis constante de emocin y aventura sera as," Emily reflexion,
no sonando crtica sino ms contemplativa. "Creo que debe ser agotador, no tener un
momento para reflexionar."
"Creo que ese es exactamente el punto."
"Y sin embargo ests aqu," Emily dijo. "Dejaste todo eso atrs sin dudarlo. Puedo decir
que no ests feliz de estar aqu, pero has venido a pesar de eso. Por lealtad y amor. Para
m, eso es la esencia."
Derian solt la mano de Emily y levant la taza de t, acunando el pequeo y hermoso

objeto de arte en su palma. "Permanecer en el primer lugar podra haber sido ms
impresionante."
122
"No veo nada malo en buscar la vida que quieres," Emily dijo. "Supongo que te fuiste
porque no estaba aqu."
"No s," Derian dijo. "Me temo que estaba demasiado enfadada para preguntarme si haba
algo aqu que yo quera."
"Bueno," Emily dijo suavemente, "ahora ests aqu."
"S," Derian dijo, saboreando la delicada belleza de la mujer frente a ella. "Estoy aqu
ahora."
De repente consciente de s misma y temerosa de que disfrutar de la atencin de Derian

fuera demasiado obvio, Emily se levant para recoger la mesa. "Por qu no sirves el resto
del vino, y nos reunimos en la sala de estar en un minuto."
Derian se levant con ella. "Deja que te ayude."
"Por supuesto que no." Emily dio al hombro de Derian un empujn juguetn, apreciando
el conjunto de msculos bajo sus dedos."Eres la invitada, recuerdas?"
"Si insistes." Derian llen las copas, las puso en una mesa de caf frente a una chimenea
de mrmol blanco adornada con un amplio mantel con candelabros de filigrana en cada
extremo, y se sent en un cmodo sof mullido con estampado floral.
Menos de un minuto despus, cuando Emily se sent, su olor, ligero y especiado como un
t aromtico, burlandose de los sentidos de Derian. Un tipo diferente de hambre surgi,
agudo y exigente. "Gracias por la cena. Fue una de las comidas ms agradables que he
tenido en mucho tiempo."
"Me alegro que te gustara."
"La comida estaba deliciosa," Derian dijo, colocando cuidadosamente la copa de vino
sobre la mesa. Se desliz ms cerca hasta que el exterior de su muslo toc el de
Emily. Cuando Emily no se apart, pero la mir con la pregunta en sus ojos, Derian
enmarc la cara con las dos manos. "Pero fue la compaa que lo hizo tan especial."
Esta vez cuando la bes, no fue fugaz, y no pidi permiso. Ella no esper a ser
invitada. Haba querido besarla desde que haba entrado por la puerta, y pretender lo
contrario era infructuoso y un autoengao. La boca de Emily era suave, dulce y deliciosa
como el mejor vino. Cuando Emily hizo un pequeo sonido sorprendido de placer, el
corazn de Derian salt a la garganta. Una oleada de deseo tan poderoso apretando sus
muslos la atraves. Ella desliz su mano alrededor a la nuca de Emily, el cabello suave
123
deslizandose sobre la parte superior de la mano y la atrajo ms cerca hasta que sus cuerpos
se tocaron. Los pechos de Emily se presionaron con los de ella, firmes y cautivadores.
Emily mordisque el labio y Derian gimi, sus dedos tensndose. Se desliz ms

profundo, explorando el calor y los suaves secretos de la boca de Emily. Emily desliz los
brazos alrededor de sus hombros, acarici su espalda, explorandola de una manera que
Derian no haba esperado. Las manos sondearon sus msculos, trazaron la cresta de la
columna vertebral, acaricindola y deleitndola, inflamndola. Derian se apret ms y
Emily se recost contra los cojines, medio reclinada. Derian se apoy en un brazo sobre
Emily, deseando cubrirla, queriendo consumirla con tanta urgencia que tuvo que luchar
por ser amable. Bes la comisura de la boca llena, flexible de Emily, el ngulo de su
mandbula, su cuello largo agraciado, el hueco de la garganta. Incapaz de detenerse,
desabroch el botn superior de la camisa de Emily y bes el suave tringulo entre sus
pechos.
"Dios, te quiero." Su voz era ronca, una desesperacin desconocida cortando a travs de
ello.
"Derian," Emily murmur, su voz baja y extraa. Su puo apretado en el cabello de

Derian. "Espera "
Derian agarr los hombros de Emily, inclin una pierna entre las suyas. El contacto del
cuerpo de Emily envi un ardor a travs de ella. Busc otro botn, su boca en la curva del
pecho de Emily.
"Emily. Quiero hacerte el amor."
Emily tir de la cabeza de Derian y la bes, capturando la mano de Derian antes de que
Derian pudiera agarrar su pecho. "No estoy no puedo "
Derian se estremeci y apret los dientes. Tomando respiraciones profundas, jadeantes,

forz su cabeza a despejarse. Tan pronto como pudo, se empuj y mir hacia
abajo. "Ests bien?"
Emily no lo dud. "S. Por supuesto."
"Eres muy hermosa." Ella sonri irnicamente. "No puedo evitar quererte."
Emily sonri, el color inundando su cara. "Gracias."
"Debera irme." Haciendo acopio de toda su voluntad, Derian se puso de pie, extendiendo
la mano para ayudar a Emily a levantarse. "Gracias por esta noche."
124
Emily agarr su mano. "Derian, yo "
"No," Derian dijo rpidamente. "No es necesario explicar. No me disculpar esta vez, sin
embargo, sobre todo porque tengo muchas ganas de hacerlo de nuevo."
"Tambin disfrut mucho esta noche," Emily dijo. "Todo de la noche."
"Soy una persona paciente," Derian advirti.
"No estoy preocupada." Emily la acompa hasta la puerta. "Buenas noches, Derian."
Emily no dijo ninguna de las cosas que Derian esperaba. No dijo que no quera que la
besara de nuevo. No dijo que deban mantener su relacin profesional. Ella no dijo que no.
Por esta noche, eso fue suficiente.
"Buenas noches, Emily."
125
CAPTULO 17
Todava sonriendo al llegar a la calle, Derian se dirigi hasta la esquina, revis las seales
de la calle, y envi un mensaje al chofer para que la recogiera. Ella escribi su ubicacin y
esper. El nuevo servicio hizo que moverse fuera mucho ms fcil. No tena que pensar en
qu direccin tena que caminar para conseguir un taxi o explicarle a un chofer donde
necesitaba ir, a veces una hazaa difcil cuando tantos taxistas necesitan ayuda con las
direcciones. Cuando viajaba y no tena un chofer propio, haba encontrado moverse
incluso en las ciudades que conoca difcil, a pesar de todos los trucos que haba aprendido
en los ltimos aos para derrotar a su dislexia direccional. Se apoy contra un poste de
luz, sintiendo la sonrisa llenarla.
Definitivamente Emily la haba besado en respuesta. Habra otro momento, otro beso. Ella
lo deseaba, y no iba a perder el tiempo preguntndose por qu. La respuesta era
simple. Besar a Emily era extremedamente agradable. Cuando sus labios se tocaron, su
cuerpo cobr vida, sus sentidos pulsando con hambre olvidada. Las manos de Emily
moviendose sobre ella, los sonidos suaves que haca en su garganta, la invitacin en su
cuerpo cuando se apretaron cerca no era nada que no haba sentido antes, y absolutamente
diferente a todo lo que haba experimentado alguna vez. Oh, s, habra otro beso.
Un SUV negro surgi del trfico y se detuvo frente a ella. Subi y dio su
direccin. Cuando regres al apartamento, se sirvi una copa de oporto y lo llev a su
dormitorio. No era tan tarde, pero estaba cansada y saba que deba de dormir. Despus de
desvestirse, se meti en la cama en la oscuridad. Su mente estaba al fin benditamente
tranquila y extraamente contenta. Dej la copa a un lado, se detuvo en el nmero de
Emily, y puls marcar.
"Hola?," Emily dijo suavemente en el segundo timbrazo.
"Te he despertado?"
"No, slo estaba ..."
"Slo?"
Emily se ri, una risa brillante auto-consciente. "Simplemente estaba pensando en ti."
"Curioso," Derian dijo, "Estaba haciendo lo mismo."
"Lo estabas?"
"Estaba pensando en besarte de nuevo."
126
Emily se qued en silencio.
"Estabas pensando en eso tambin?"
"Derian? Qu estamos haciendo "
"Es lo suficientemente seguro. Ests all y yo estoy aqu, verdad?," Derian se ri. "Y en
realidad, por mucho que me siento como si estuviera en la escuela secundaria en este
momento, no estoy tratando de hablar de sexo por telfono."
"De verdad? La escuela secundaria y sexo telefnico?" Emily explot de risa.
"Vamos, no me digas que t nunca "
"Absolutamente no. No te estoy diciendo mis profundos y oscuros secretos."
Derian sonri. "Muy bien, entonces ir primero. Janie Mankiewicz."
"Tu primera novia?"
"Instructora de tenis," Derian dijo. "Diez aos mayor que yo, hacindola la mujer de ms
edad. Tambin casada, y muy aburrida."
"Cuntos aos tenas?"
"Diecisis cuando tuvimos las conversaciones telefnicas sexys. Nunca hicimos mucho
ms all de eso."
"Muy bien," Emily dijo, "tienes mi atencin. Quin lo inici?"
Derian ri. "Bueno, en retrospectiva, creo que ella podra haber coqueteado un poco al
principio, pero yo estaba demasiado ocupada pensanda en lo bueno que sus pech "
"Creo que lo entiendo," Emily dijo maliciosamente, una risa socavando su burlona crtica.
"Digamos que fue mutuo."
"Me parece justo. Entonces cual de ustedes instig mutuamente esta conversacin
brillante?"
"Hmm ... S, eso sera una buena palabra para ello."
"Derian," Emily dijo en tono de advertencia, "ests evadiendo."
127
"De ningn modo! Estoy creando el suspenso."
"Considrame suspendida."
"Tienes una manera interesante con las palabras," Derian le tom el pelo. "Qu llevas
puesto?"
"No es asunto tuyo."
"Est bien, me lo imaginar veamos, un encaje negro "
"Una camiseta melocotn y ...simple, aburrida ... lencera."
"Lencera? De alguna manera pens que estabas en la cama."
"Lo estoy."
"Entonces por qu "
"Instructora de tenis?"
"Oh, claro, Janie." Imaginar a Emily en una delgada camiseta y bragas era mucho ms
interesante. Tena la garganta seca de repente y deseaba algo ms de oporto. "As que,
despus de una tarde particularmente calurosa, sudorosa, encontr alguna excusa para
llamarla despus de haber llegado a casa y ducharme. De alguna manera, pude mencionar
que acababa de hacer eso."
"Y?"
"Ella dijo algo acerca de que estaba demasiado acalorada para llevar ropa y tal vez
mencion que yo no estaba, y ya sabes ... las descripciones estaban involucradas."
La voz de Emily se atrap. "Me imagino que podra haber sido ... interesante."
Derian pas las yemas de sus dedos por su estmago. El recuerdo de Janie y lo que haba
sido tan excitante en ese momento era ahora ms un divertido recuerdo. La voz de Emily,
sin embargo, la llenaba de placer lento, hirviente. "Si deseas, podra informarte lo que
estoy"
"Te he visto, recuerdas?"
"Oh." Derian se ri. "En la sala. Lo haba olvidado."
128
"Yo no."
El aliento golpe el pecho de Derian y el calor aument un par de cientos de grados.
"Emily. Esto podra ponerse serio."
"No vamos a tener sexo telfonico," Emily murmur.
"Por qu no?" Derian disfrutaba jugar, y Emily era una estupenda pareja. La nota baja,
especulativa en la voz de Emily la intrigaba. Pero tena la intencin de estar tocndola,
mirndola, devorndola, la primera vez que Emily se viniera con ella.
"Por mucho que la idea me parece interesante," Emily dijo, "Me temo que podra perder
demasiado."
"No querramos eso." Derian apret la mano con ms firmeza contra su estmago,
disfrutando de la baja pendiente de la excitacin en su vientre. Emily la mantena al borde,
cada clula increblemente viva. "Prometo estar segura de que no te pierdas ... nada."
"Oh, no me preocupa."
Derian suspiro. "Debera dejarte dormir un poco."
"Debes estar cansada tambin."
"Lo estoy, y creo que voy a ser capaz de dormir esta noche."
"Bueno. Gracias por llamar."
"Me alegro de que no te importara. No estaba lista para dejarte ir."
"No me import. Buenas noches, Derian."
"Buenas noches, Emily." Derian puso el telfono a un lado y cerr los ojos. La persistente
excitacin, junto con el recuerdo de la voz de Emily, la sigui hasta quedar dormida.
*****
Derian sali de la UCI despus de su visita a las 10:30 de la maana siguiente para
encontrar a Emily esperando en el pasillo. Estaba vestida para el trabajo, con pantalones
color verde oscuro, botas cafs, y un suter de lana marrn suave ligeramente ms
claro. Derian no pudo dejar de evocar una imagen de bragas color melocotn, encajes en
todos los lugares adecuados. "Hola, yo estaba ... ah ... a punto de llamarle."
129
"Yo saba que estaras aqu," Emily dijo. "Conseguiste dormir en absoluto?"
"Dorm bien." Derian sonri, su estado de nimo aligerandose por siglos como siempre lo
haca cada vez que vea a Emily. El cambio fue como entrar en la luz del sol despus de
salir de un largo paseo a travs de una cueva llena de tneles sinuosos, extremos ciegos y
sin sentido de direccin. Se sacudi la desconcertante sensacin. "Mejor que bien. Qu
hay de t?"
Emily sonri. "Tuve los sueos ms interesantes ..."
Cuando su voz se apag y sus cejas se levantaron, Derian se ri. "Sabes, hay realmente
una chica mala que se oculta bajo ese exterior de chica muy buena."
"Quieres decir que hay una bibliotecaria atractiva en alguna parte?"
Derian apoy un hombro contra la pared, movindose fuera del camino de dos asistentes
empujando una cama de hospital llevando a un paciente con todo el equipo habitual hacia
la UCI. Cuando pasaron, ella asinti. "Creo que la tmida bibliotecaria es slo una
artimaa."
"De verdad? Y que es exactamente lo que piensas que estoy escondiendo? "
"Oscuridad, pasiones salvajes, con suerte."
Resoplando, Emily sacudi la cabeza. "Me temo que estaras muy decepcionada."
"No lo creo. Pero espero averiguarlo." Derian no pudo evitar inyectar una invitacin en su
voz. Dios, cundo fue la ltima vez que simplemente estar cerca de una mujer la haca
temblar?
Casi como si Emily se diera cuenta de que sus coqueteos haban cruzado la frontera de la
seduccin, se ruboriz y apart la mirada. "Las enfermeras me dijeron que esta mejor."
Derian acept la peticin silenciosa de Emily para una interrupcin. "Ella tuvo una buena
noche. Est un poco ms alerta, pero no estoy del todo segura de que recuerde que hemos
estado aqu. Ellos la tienen muy medicada."
"Probablemente sea lo mejor. Quin querra recordar esta parte de ella?" Su tono estaba
teido con amargura poco catacterstica.
"Hey." Derian desliz la palma de la mano alrededor del codo de Emily y la atrajo hacia
s. "Como estas?"
130
Emily apoy ligeramente sus dedos sobre el brazo de Derian, el breve contacto
elctrico. "Estoy bien. De verdad."
"Debera dejar que te vayas."
"Lo s." Emily suspir. "No quiero mantenerme alejada de la agencia demasiado tiempo,
pero necesitaba verla."
"Te mantendr informada durante el da."
"Gracias."
"Cmo van las cosas por all?"
"Me temo que la rebelin podra estar fomentandose. Nadie se siente cmodo o
especialmente seguro y sin Henrietta u otra persona de su confianza en el cargo. Y luego
con todos los cambios " Ella hizo una mueca. "De alguna manera, en menos de
veinticuatro horas, Donatella ha reorientado todo el enfoque de la agencia, al menos en
teora. Qu tan bien todo el mundo va a aceptar sus mandatos, es otra cuestin."
"Habl con Aud al respecto," Derian dijo.
"Oh, Derian." Emily estaba agradecida, aliviada, pero demasiado preocupada tambin. No
haba querido atraer a Derian en una situacin que claramente haba querido
evitar. "Lamento mucho que todo esto se ha extendido a ti."
Derian se encogi de hombros. "Tal vez es hora."
"Deberas ser capaz de elegir el momento de tus batallas t misma."
"No estoy segura de que la vida funciona de esa manera. A veces las batallas vienen a
nosotros, y hasta que lo hacen, no sabemos dnde estamos."
"Bueno, no espero que vayas a la batalla por nosotros."
"Hasta el momento no puedo decir que lo haya hecho. No s mucho ms hoy que
ayer. Donatella es la eleccin de mi padre, y es exactamente lo que podra ser su agenda,
Aud probablemente lo sabe, pero, bueno "
Emily dudaba que Derian quisiera crear dificultades con Aud por algo en lo que nunca
haba querido involucrarse. Sobre todo si estaban en proceso de reconertarse. "Har todo
lo posible por mantener a todos en calma. Estoy segura de que todo esto se arreglar
pronto."
131
"Le promet a Henrietta que hara todo lo posible por ayudar, y hasta ahora no he hecho
mucho."
Emily tom la mano de Derian. "Eso no es cierto. Slo tu presencia aqu significa todo."
"Tu fe en m es un poco asustadiza."
Emily sonri. "No te preocupes, no espero milagros."
"Qu esperas?"
"Slo que haras lo que te parece correcto."
En ese momento, besar de nuevo a Emily era la nica cosa en la mente de Derian, y estaba
bastante segura de que, dadas las circunstancias, probablemente no era el movimiento
correcto. De todos modos, sabore el calor de la mano de Emily en la suya. "Har lo
mejor que pueda."
La mirada de Emily sostuv la suya, tan clida como un abrazo. "Eso es ms que
suficiente."
El pecho de Derian se llen de una sensacin que no pudo colocar

inmediatamente. Finalmente, lo reconoci. La certeza de Emily la llenaba de orgullo, y
hara cualquier cosa para no decepcionarla. Todo lo que tena que hacer era averiguar por
dnde empezar.
*****
"Ests despierta." Derian sonri ampliamente y se inclin para besar la mejilla de

Henrietta. El ligero toque tentativo de la caricia de Henrietta en su mejilla elev su
corazn casi tanto como el claro reconocimiento y la agudeza familiar en los ojos de
Henrietta.
"Te ves mejor que la ltima vez que te vi," Henrietta dijo lentamente, su voz ronca ms
dbil de lo normal, pero clara.
Derian ri. "Como cuestin de hecho, t tambin."
"Qu es este lugar?"
"Un cuidado intermedio." Derian acerc una silla cerca a la cama. "Me dicen que saliste
de la UCI en un tiempo rcord."
132
"Demasiado tiempo para m."
"Creo que un da y medio, la mayora de los cuales dormas, es un rcord."
"Quin puede dormir con todo ese ruido constante, luces perpetuas, y las interrupciones
cada cinco segundos?."
Derian cruz los brazos sobre la barandilla baja que rodeaba la cama de Henrietta y apoy
la barbilla en sus brazos. Las enfermeras haban dicho que las primeras veinticuatro horas
eran las ms cruciales, y ella haba pasado la mayor parte del da rondando los pasillos
fuera de la UCI, visitandola tan a menudo como le dejaban entrar. Emily haba estado all
dos veces, y cada vez que la haba visto, el cido en su vientre se haba calmado. Aud
haba llamado. Martin no haba venido. "Apuesto a que las enfermeras de la UCI te echan
de menos."
"Ah. Cunto tiempo llevo aqu?" Henrietta sonaba irritada y muy parecida a su antiguo
yo, aunque el volumen de su voz se redujo considerablemente. "Me parece que no puedo
controlar el tiempo."
"Has estado en el hospital unos tres das. Tu ciruga fue hace poco ms de dos das."
"Qu da es hoy?"
"Es jueves."
Las cejas de Henrietta se arquearon abajo. "Jueves. Tengo un calendario muy completo
hoy. Quin se ocupa de eso?"
"Me preguntaba cuando vendra," Derian reflexion.
"No te hagas la lista."
Derian sonri. "Vonnie y Emily tienen las cosas totalmente bajo control."
Puesto que esa era la verdad de acuerdo al calendario de Henrietta, no le importaba

ofuscar slo un poco. Decirle a Henrietta que Donatella se haba instalado en su oficina
era lo ltimo que iba a hacer.
"No me van a dar un telfono," Henrietta se agit. "As que necesito que le entregues a
Vonnie algunos mensajes."
"No hay trato. HW," Derian dijo, "slo vas a tener que dejar que ellos se encarguen de la
agencia durante un tiempo. No ests lista para empezar a trabajar."
133
"Apenas estoy trabajando, acostada aqu," Henrietta dijo, pero su voz fue decayendo y se
vea cansada.
"Confa en m," Derian dijo, prometiendo de nuevo que cumplira su palabra, "todo en la
agencia est bajo control. Emily, Vonnie, y yo nos aseguraremos de eso."
Los ojos de Henrietta se cerraron por un instante, luego se abrieron lentamente. "Lo
siento, s que nunca quisiste ..."
"Est bien," Derian murmur. "No estoy segura de realmente saber lo que quera."
Henrietta se qued dormida y Derian se recost en la silla, escuchndola respirar. HW no

estaba fuera de peligro ni por asomo, y el personal haba dejado bien claro que no iba a
estar lista para asumir cualquier tipo de actividad relacionada con el trabajo por un
perodo indefinido de tiempo. Mientras ms tiempo Donatella estuviera al frente de la
agencia, ms difcil sera la de invertir cualquier mandato destructivo que pusiera en su
lugar. Emily tena que estar a cargo, como HW haba indicado. Martin se opondra a eso
por principio.
Aud haba dicho que sin el respaldo de Henrietta, y teniendo en cuenta el estado de no
residente de Emily, las posibilidades de hacerse cargo Emily eran escasas.
La primera orden del da era, pues, hacer algo al respecto. Tena que pensar como HW
cul era el objetivo, y cual era el camino ms directo hacia el xito. Tendra que pasar ms
tiempo en la agencia, y con Emily, para averiguarlo. Ella cerr los ojos y sonri. No era
un mal plan en absoluto.
134
CAPTULO 18
A las 8 de la maana, las calles estaban repletas de taxis, gente, camiones de reparto, y el
viajero desprevenido ocasional que no tena ninguna idea de que conducir en la ciudad de
Nueva York sera como navegar en un universo desconocido a toda velocidad. La
temperatura era mucho ms primaveral, el cielo era de un azul inusualmente claro, y
Derian opt por caminar a Midtown, disfrutando del cielo brillante y manteniendo su
mente en blanco. Anticipando lo que vendra solamente agriara una maana
perfectamente bien que haba comenzado con el recuerdo de una noche an
mejor. Cuando pens en Emily, tena un impulso completamente irracional de silbar. Lo
siguiente que supo, es que estara saltando. Ella se ri en voz baja, preguntndose si se
vea tan loca para los transentes como ella se senta. Esta era una locura que le gustaba, y
ver a Martin, por muy desagradable que fuera, no sera peor esta vez de lo que haba sido
antes. Curioso, cmo encontrarse cara a cara con su desdn nunca se hizo ms fcil, a
pesar de cunto tiempo haba pasado. Ridculo, realmente, ser molestada por ello despus
de todo este tiempo.
Ella entr en el vestbulo del edificio Winfield, una estructura de vidrio y acero ultra-
elegante que ocupaba la mitad de una cuadra y no tena absolutamente ninguna
caracterstica arquitectnica redentora. Martin probablemente pens que el brillo y el
pulido y la fachada imponente anunciaban el poder, que sospechaba que era lo nico que
realmente le importaba. Cuando pens en todos los edificios increblemente bellos que
haba visto en todo el mundo, testamentos inolvidables para la creatividad humana y el
arte, le record de nuevo lo superficial que era en realidad su visin.
No saba que el guardia en el escritorio de recepcin que estaba en el centro del vestbulo,
estaba all para interrumpir el flujo hacia los ascensores a ambos lados del vestbulo con
suelo de mrmol y facilitar una vigilancia ms intensa. l la observ con aburrida
indiferencia mientras los empleados con insignias prominentes en lugares bien visibles
pasaban. Pobablemente tena cuarenta aos, bien en su camino a la mediana edad de pasar
demasiadas horas sentado detrs de aquel escritorio, su grueso cuello ligeramente rojizo
que se abultaba sobre el cuello abotonado. Su corbata pareca a punto de
estrangularlo. Llevaba un uniforme tipo imitacin militar como lo hara con la visin de
Martin de que su empresa tena la importancia de un pas pequeo, convirtindose en el
rey.
"Puedo ayudarle?"
"Voy a ver al Sr. Winfield. Conozco el camino."
"Slo un minuto." El guardia se gir hacia una computadora, mir una pantalla que ella no
poda ver, y dijo: "Nombre?"
135
"Derian Winfield."
l escribi, escane el monitor durante un largo momento, y lentamente se git para

mirarla. "No est en la lista," dijo, con un poco de incertidumbre en su voz plana ahora.
"No, no estoy. Las oficinas de Martin an tienen el 65?"
"Mira, se supone que no tengo que dejar que nadie suba que no est en la lista de admisin
o el horario de citas diarias."
"Soy su hija," Derian dijo, las palabras sonando extraas y mal ajustadas.
"Uh, mejor que llame arriba."
"Voy a ir y hablar directamente con su secretaria. Si alguien lo menciona, slo les puedes
decir que no te di una eleccin."
"S, bueno, estoy seguro de que no habr ningn problema."
Ella sonri. "Absolutamente no."
l seal a la izquierda. "ltimo ascensor."
"Que tengas un buen da."
Mientras se daba la vuelta alejandose, le oy murmurar: "S, t tambin."
Tal vez lo hara. No hay nada como empezar el da con desagrados. Por lo menos entonces
slo podra mejorar. El ascensor se abri a un lujoso vestbulo alfombrado marrn tan
grande como algunos vestbulos de hotel, lleno de confortables zonas de asientos y una
vista despejada del centro de Manhattan a travs de las ventanas del piso al techo en la
pared opuesta. Se pregunt cuntos edificios Martin haba tenido que comprar y demoler
con el fin de mantener esa vista. Una rubia de unos treinta y tantos sentadada detrs de un
escritorio negro en forma de U, con el pelo recogido en una elegante trenza francesa, su
traje de chaqueta gris perla no hacia nada para ocultar su figura voluptuosa. Sonri a
Derian de una manera practicada, totalmente impersonal.
"Buenos das. En qu puedo ayudarle?"
"Estoy aqu para ver a Martin."
136
Su expresin no cambi. "Me temo que el Sr. Winfield no tiene reuniones programadas
esta maana. Usted debe haber confundido la fecha de su cita. Si me da su nombre, voy a
comprobar para ver la fecha correcta."
"No tengo una cita, pero l me ver." Derian le tendi la mano. "Soy Derian Winfield."
El color se precipit a la cara de la rubia y se levant apresuradamente, inclinndose sobre

el amplio escritorio para extender su mano. Derian tena razn, tena un cuerpo asesino
debajo de su costoso y profesional traje elegante.
"Oh, lo siento mucho. Soy Victoria, permtame llamar al administrador del seor
Winfield. No ... no creo que nos hayamos conocido."
"No," Derian dijo, devolviendo el apretn de manos, "no lo hemos hecho." Hubo un
tiempo en que ella podra haber aadido que hubiera recordado haber conocido a una
mujer tan hermosa, porque sin duda lo habra hecho. Coquetear con las mujeres era una
segunda naturaleza, pero tan atractiva como la mujer era, Derian no tena ningn inters
en el juego. Ella le solt la mano. "El administrador?"
"Oh! Por supuesto." Victoria alcanz un telfono, puls en una extensin, y un segundo
despus dijo, "Anthony, Derian Winfield est aqu para ver a Martin." Su rubor se
profundiz y parcialmente se apart. "Qu? No, por qu debera ... " Mir a Derian, su
expresin mortificada. "Lo lamento muchsimo. Tiene identificacin? "
Derian ri. "Est bien." Meti la mano en el bolsillo del abrigo, sac su pasaporte, y
mostr a Victoria la foto.
"S, por supuesto," dijo en el telfono. Un segundo ms tarde colg, pareca aliviada y
mortificada. "Saldr pronto."
"Eso est bien, gracias."
Derian se acerc a la hilera de ventanas y pens en lo mucho que detestaba estas pequeas
demostraciones de dominio. Todo el mundo compitiendo por su pequeo pedacito de
poder. Su nombre haba sido todo lo que ella necesitaba crecer para darle ese poder, y tan
pronto como haba reconocido que todo el mundo que ella conoca estaba sutilmente
tratando de maniobrar an ms, no haba querido nada de eso. Henrietta haba sido la
nica que no se preocupaba por las apariencias o la posicin en el registro social o el
mejor asiento en el saln de banquetes. A pesar de que Derian haba hecho todo lo posible
para escapar de la red Winfield, no importa lo lejos que viajara, cun vigorosamente
trabajaba para disociarse de su mstica familia, no haba sido capaz de librarse de la
celebridad que no tena nada que ver con ella. Como aprendi muy temprano en la vida,
las personas se sienten atradas por ella por su dinero y su apellido, y la presunta
137
influencia y prestigio que vena con ambos, haciendo todas las relaciones sospechosas. Y,
por desgracia, rara vez se equivocaba.
Mantener a las personas a distancia se convirti en un hbito de auto-proteccin, hasta

Emily. Sonri para s misma. Emily no estaba completamente impresionada por su estatus,
a pesar de admitir su inclinacin por seguir las noticias de celebridades con algo de
dedicacin. Lo que para Emily proporcionaba entretenimiento, para otros proporcionaba
una base para una relacin exactamente lo que Derian rigurosamente evitaba.
Emily sin esfuerzo cambio todo. Desde el primer encuentro, Emily haba visto una parte
de ella que nadie excepto Henrietta haba percibido sus vulnerabilidades y sus miedos
y ninguno de esos la haca sentir disminuida o rebajada. No siempre tena que fingir
que no le dola, no necesitaba consuelo, no necesitaba que otra persona fuera fuerte,
aunque slo sea por unos momentos. Emily le permiti ser humana y no la rechaz por
ello. De repente, no quera nada ms que estar fuera del dominio de Martin, ms all de su
crculo de poder malicioso, y en algn lugar y en cualquier lugar, con Emily.
"Sra. Winfield," una fra voz masculina dijo detrs de ella.
Se arm de valor para la siguiente ronda, Derian se volvi y vio a un hombre que no
conoca, pero a quin reconoci de su cabello perfectamente cortado, traje Armani gris
oscuro, camisa y corbata monocromtica, y diamantes brillando en los gemelos de oro
cuadrados, como uno de los tiburones corporativos elegantes que siguen regularmente en
la estela de Martin.
"S."
"Soy Anthony Marconi, asistente ejecutivo del Sr. Winfield. Me temo que el Sr. Winfield
no le esperaba. l est en este momento involucrado en conferencias de internet
consecutivas."
"No tardar mucho. Voy a esperar hasta que l est en medio." Ella sonri. "En una pausa
para el bao o algo parecido."
La expresin de Anthony permaneci gratamente remota. Sus ojos, sin embargo, estaban
molestos. "Tal vez podramos encontrar un tiempo mutuamente agradable para que pueda
regresar. Su horario es un poco ms libre maana."
"Esperar."
"Si viene conmigo," dijo, mirando como si se hubiera tragado una espina de pescado, "Te
voy a mostrar el saln ejecutivo."
138
"Gracias."
El saln, cinco veces el tamao de la sala de espera de la UCI donde haba pasado la
mayor parte de la ltima semana, estaba decorado con una profunda alfombra azul marino,
muebles de cuero, un bar completo, una estacin de caf y una mesa de billar.
Anthony la dej a sus propios recursos y, despus de verter caf de una jarra de plata en
una taza de porcelana, se sent en una silla para escuchar un audiolibro. Ella pens en
llamar a Emily, pero Emily estaba en el trabajo y no quera meterla en este lugar incluso
ni hablando de ello.
Cerca de una hora ms tarde, Anthony volvi a aparecer. "Tiene cinco minutos."
"Tiempo ms que suficiente." Derian guard su telfono y dej la taza de porcelana en la

mesa junto al sof. Sigui a Anthony pasado una serie de oficinas con las puertas cerradas
al final del pasillo, donde otro administrador, varn nuevamente, estaba sentado en un
hueco frente a un conjunto de enormes puertas dobles de madera de nogal con relucientes
manijas de bronce. Anthony desliz una tarjeta de seguridad a travs de un discreto lector
de tarjetas a un lado y, al sonido discreto de un leve zumbido, mantuvo la puerta abierta
para ella. La oficina de Martin era una suite de habitaciones ms grandes que muchos
apartamentos con capas de alfombras orientales de felpa, mltiples zonas de estar, un
escritorio insignia en una esquina con vistas de Manhattan en dos lados, y una serie de
monitores de computadoras en una pared. Anthony sali detrs de ellos y las puertas se
cerraron, dejndolos solos.
Martin alz la vista mientras ella cruzaba la extensin de la alfombra, pero no se molest
en levantarse.
Derian se detuvo a unos pasos de su escritorio, pero decidi no sentarse, prefiriendo mirar
abajo haca l. Ella no lo haba visto en tres aos, pero no haba cambiado en absoluto. Su
cabello era todava negro azabache, con el rostro tenso y una apariencia juvenil, e incluso
sentado, ella se dio cuenta de que estaba en forma. l tena una pasin por el balonmano y
jugaba varias veces a la semana con sus asistentes. Todava llevaba la chaqueta del traje,
incluso en su escritorio, con la corbata aflojada slo mnimamente. Un manto de poder
brillaba a su alrededor.
"Estoy en medio de una maana muy ocupada," Martin dijo con frialdad. "Tengo negocios
que dirigir, despus de todo."
"Entonces ir directo al grano," Derian dijo con la misma frialdad. "Me har cargo de la
agencia hasta que Henrietta se recupere. Quiero que llames a Donatella y le digas que
abandone la oficina."
139
Martin se ri y se ech hacia atrs en su silla de cuero de respaldo alto. "Dejando a un

lado el hecho de que no tienes absolutamente ninguna experiencia, ambos sabemos que
ese tipo de trabajo pondra a prueba tus ... capacidades."
"El negocio es slo un juego sofisticado," Derian dijo, hacindose eco de uno de los
dichos favoritos de Martin, "y una cosa en la que soy muy, muy buena es en ganar
juegos."
"Eso tengo entendido. Por qu querras intentar esto?"
"Porque eso es lo que quiere Henrietta." Ella tomo la oportunidad, sabiendo que su ta
nunca dejara al descubierto cualquier eventualidad. "Ella se asegur de que tengo un
inters de propiedad en la compaa. Est en el papeleo en alguna parte, y es probable que
ya lo sabes."
"Lo que s," Martin dijo, un borde arrastrando en su voz, "es que no te has molestado con
el negocio o cualquier otra cosa durante aos. El regreso de Henrietta es incierto, y tu
pretender estar a cargo por una semana o dos es un ejercicio de tontos."
"Estar aqu todo el tiempo que sea necesario, y hay un montn de gente con experiencia
que ya estn presentes en la agencia que saben cmo hacer su trabajo. Emily May es una
agente de alto nivel y ha trabajado estrechamente con Henrietta durante aos. Si necesito
consultar con alguien, ella estar disponible."
"La situacin laboral de Emily May es incierta" l agit una mano "y teniendo en
cuenta que el consejo decidi que alguien con ms experiencia y una inversin a largo
plazo en la empresa era necesaria." l sonri, sus labios una fina lnea. "Me temo que t y
la Sra. May tienen mucho en comn. Ninguna de las dos est en condiciones de dirigir la
agencia."
Derian desliz sus manos en los bolsillos y se dirigi a las ventanas, poniendose de
espaldas a l. Su despido fcil de Emily, como si ya estuviera de regreso en Singapur, la
enfureci ms que su burla esperada de sus propias capacidades. "No he estado muy
interesada en el negocio, tienes toda la razn. Pero me parece que de repente tengo una
nueva apreciacin de Winfield Enterprises. Hasta ahora, he estado feliz de que Aud me
represente en las reuniones del consejo, pero ahora me parece que prefiero hacerlo yo
misma. Por supuesto, es posible que no siempre pueda estar de acuerdo con tu posicin
cuando llegue el momento de votar."
No tuvo que girarse para sentir una oleada de ira sobre ella. No poda bloquearlo en una
votacin, pero l no estara contento si ella tomara una posicin contra l, especialmente si
se pona del lado de otros miembros del consejo que no estaban de acuerdo con algunos de
sus planes. l no se arriesgara a eso.
140
"Tienes un mes, si duras tanto tiempo," l dijo. "Sin embargo, la junta ha pedido una
auditora, la cual estar en curso. Donatella supervisar eso."
"Slo asegrate de que Donatella est fuera de mi oficina antes de llegar."
Ella se dio la vuelta y sali sin molestarse en despedirse.
141
CAPTULO 19
Con los ojos abiertos y sin aliento, Ron irrumpi en la oficina de Emily, cogi la puerta
justo antes de que se estrellara en su prisa por cerrarla, y se detuvo. "Ella est aqu!"
Emily apart su iPad y se le qued mirando. "Quien est aqu?"
l lade la cabeza en la direccin de la oficina de la esquina de Henrietta. "Derian

Winfield."
"Derian?" Emily se puso de pie. "Aqu?"
"En carne y hueso." Ron la mir sospechosamente. "Creo que has estado guardando
secretos."
"No, no lo he hecho." Senta que su rubor se profundizaba, Emily se sent lentamente y

esperaba que su entusiasmo no fuera evidente. Nunca haba tenido tal emocin espontnea
slo de escuchar el nombre de alguien. "No tena idea de que ella vendra."
Eso fue sin duda una subestimacin. La ltima vez que haban hablado, Derian no haba
dicho nada acerca de visitar la agencia, pero entonces, por qu Emily la esperara? Se
estaban convirtiendo en amigas, al menos ella se senta de esa manera, pero difcilmente
ntimas, y Derian no tena ninguna razn para discutir asuntos de negocios con
ella. Derian era una Winfield, despus de todo, y por mucho que se resista a aceptar el
papel de heredera, eso es lo que ella era. Por un instante, Emily sinti una punzada de
dolor, y luego lo apart con impaciencia.
Los negocios eran negocios, y si Derian estaba aqu, ciertamente no era de su

incumbencia. Lo que importaba era la agencia.
"Ella es la sobrina de Henrietta, despus de todo," Emily dijo bruscamente, "por lo que no
debera ser una sorpresa que ella est aqu."
"Eso no es lo que dijiste hace unos das. Ningn inters en el negocio, creo que
dijiste. Adems, por qu te ves como si fuera la maana de Navidad, y tienes un gran
regalo bajo el rbol?"
"No lo hago."
"Con un gigante lazo rojo y "
"Basta." Emily tuvo que rerse.
142
Ron acerc una silla a su escritorio, se dej caer en ella, y se acomod para lo que pareca
ser una larga campaa. "Es hora de que lo derrames, cario."
"No hay absolutamente nada."
l movi un dedo. "Cuando slo el pensamiento de que alguien hace que tus ojos se
iluminen de la forma en que acaban de hacer los tuyos, ests obligada a tener el honor de
contarle a tus amigos."
Era cierto? Ella no lo saba. No haba hablado de los sentimientos ntimos de alguien
desde que era una adolescente, y esas relaciones de deseo haban sido aplastadas. Y ahora
que pensaba en eso, en realidad nunca haba hablado de sus flechazos con chicas con sus
amigas, sobre todo porque su mayor haba sido con una mejor amiga que estaba sin lugar
a dudas e irremediablemente interesada en chicos, y slo en los chicos. Y despus de eso,
no haba habido nada lo suficientemente serio como para hablar con nadie. Pero qu dira?
"No sabra ni por dnde empezar," ella dijo, casi para s misma.
Una expresin de simpata cruz la cara de l. "Podras comenzar con lo que sientes por
ella."
Emily se ri bruscamente. "No estara comenzando por el final en lugar del principio?"
"Supongo que depende de tu perspectiva. Comienza desde tu principio, entonces."
Algo acerca de su amabilidad y la genuina amistad debajo de todas sus bromas e

insinuaciones, mezcladas con sus propias emociones confusas, la impuls a poner en
palabras lo que casi haba tenido miedo de considerar. "Hemos cenado un par de veces."
"Aha, y dnde ocurri eso?"
"Bueno, te lo dije la primera vez," ella dijo con cierta impaciencia, no del todo segura de
querer ir por este camino. "En su apartamento en el Dakota."
"Nunca he estado all. Es tan fabuloso como dicen? "
Ella ri. "Lo es."
"Est bien, suficiente de eso puedes contarme todo acerca de la decoracin ms

tarde. Y la siguiente vez?"
"Cocin para ella," dijo suavemente.
143
"Wow," l dijo con un tono reverente. "Eso es muy personal. Slo la cena?"
"S," Emily dijo escuchando el tono remilgado en su voz y reprendindose

interiormente. Por qu estaba ocultando sus sentimientos? "Slo la cena y ... un beso de
buenas noches." Antes de que l pudiera decir otra palabra, ella levant la mano. "Eso es
todo, slo un beso. Y no voy a decir nada ms sobre eso."
"Oh, no puedes hablar en serio. Besaste a Derian Winfield? Cuantas veces?"
"No voy a dar ms detalles."
"Muy bien," l dijo pensativamente, una expresin reflexiva cruz su cara, "vamos a
hablar de lo terico. Quieres besarla de nuevo?"
Por una de esas raras ocasiones en su vida, las palabras le fallaron. Si ella expresaba sus
deseos, entonces qu? Ya no ser capaz de negar cun atrada estaba por Derian? Y
desde cundo tena miedo de enfrentarse a sus propios sentimientos o las realidades de su
vida? Ella suspir. "Ciertamente no me importara."
"Y ella? Ha hecho alguna invitacin?"
Quiero hacerte el amor. Derian no haba tenido miedo de decir lo que quera y qu
deca eso? Estaba Derian tan poco acostumbrada al rechazo, no le importaba exponer sus
sentimientos? O realmente haba estado tan impulsada por la pasin como haba
sonado? Emily record el calor de la boca de Derian en su garganta y la grave
desesperacin en su tono. Dios, quiero eso. La respiracin de Emily se dispar de nuevo,
su sangre corriendo. Ojal Ron no pudiera decirlo. "Creo que ella est interesada
tambin."
"Wow." Ron pareca repentinamente serio, una expresin inusual para l. Ella haba
aprendido lo largo de los aos que su enfoque para tratar con casi todo en la vida era con
humor liberalmente atado con sarcasmo. "Eso es algo serio. Derian Winfield no es
conocida precisamente por seria."
"Si quieres decir que tiene una reputacin de ser una jugadora, lo s," Emily dijo. "Pero
ella no es la persona que los medios de comunicacin hacen que sea. Ella es amable y
generosa y sensible."
"Oh."
"Qu?"
"Tienes algo por ella. Es decir, ms all del tipo ardiente que ella es."
144
Emily hizo un sonido de exasperacin. "Slo porque a m me gusta alguien, y los encontro
atractivos, y ..." Ella contuvo la respiracin cuando se oy negando otra vez. Eso no era
ella. "En realidad, tienes razn. Tengo una gran cosa por ella. Ella es hermosa y sexy y
bastante maravillosa."
"Bueno," Ron dijo con finalidad, "entonces creo que deberas arrastrarla a algn lugar y
tener tu camino con ella. Porque nunca te he odo decir eso sobre alguien antes, y la
oportunidad por lo general no llama dos veces."
"Sabes, Ron, no todo es sobre sexo."
"Por supuesto que lo es, cuando todo est dicho y hecho. De acuerdo, tal vez no tengas
relaciones sexuales con tu mejor amiga, pero cuando empiezas a pensar acerca de tu mejor
amiga como atractiva y preciosa y maravillosa y sexy, ya no es tu mejor amiga. Son algo
completamente distinto. Y, la otra cara de la moneda, ya sabes, alguien no tiene que ser tu
mejor amiga para tener caliente, satisfactorio sexo con ellas."
"No pienso en ella como mi mejor amiga," Emily dijo. "En realidad, pienso en ti como mi
mejor amigo y nunca he querido tener sexo "
"Est bien, no vamos a ir all," Ron dijo, sonriendo.
"Si ella est aqu, Ron," Emily dijo, decididamente no va a hablar de sexo con Derian con
nadie, "podra no significa nada en absoluto. Ella nunca ha estado interesada en el
negocio. Es posible que haya venido a hacer un encargo para Henrietta."
"Crees que puedes averiguarlo?"
"No voy a usar mi relacin con ella para obtener informacin privilegiada. Si ella est
aqu por otra cosa que una breve visita, estoy segura de que todos vamos a averiguarlo al
mismo tiempo."
"Sabes, a veces no eres absolutamente divertida."
"Puede que tengas razn." Emily sonri. "Pero a veces, lo soy."
"Bueno, yo s una cosa," Ron dijo, levantndose y saliendo por la puerta. "Las cosas
seran mucho mejor por aqu si ella se quedara."
Se desliz por la puerta y Emily se recost en su silla y cerr los ojos. Derian no poda
estar planeando involucrarse en la agencia, no es as? Por mucho que quera ver a
Donatella destronada, no estaba segura de que quisiera ver a Derian en el lugar de
145
Henrietta. Si ella y Derian tuvieran que trabajar juntas, no estaba segura de que su relacin
personal podra ir ms lejos. Por primera vez en su vida, sus metas profesionales chocaban
contra sus personales. Nunca haba tenido que elegir entre sus metas y sus deseos, y no
estaba segura de lo que hara si tuviera que hacerlo.
*****
"Hola, Vonnie querida." Derian gir alrededor del escritorio de Vonnie y la bes en la
mejilla. "Te ves hermosa como siempre."
Vonnie se levant de un salto y le dio un rpido abrazo a Derian. En voz baja, dijo: "Eres
un regalo para la vista. Como has estado? Sigues siendo mi chica mala favorita?"
"Eso me han dicho."
"No, en serio," Vonnie dijo suavemente. "Ha pasado un largo tiempo. Demasiado largo."
"He estado haciendolo bien," Derian dijo, estirando un poco la verdad. Con cada da que
pasaba se preguntaba si ella haba estado haciendo algo ms que matar el tiempo o tal
vez desperdiciandolo, junto con su vida. "Mucho mejor ahora que Henrietta est en vas
de recuperacin."
"No lo sabes?" Vonnie mir detrs de ella en las puertas cerradas de las oficinas. "Su
regreso aqu no puede ser demasiado pronto para m."
"Donatella no se ha ido todava?"
"No a menos que volara por la ventana en su escoba, lo cual no me sorprendera en

absoluto."
Derian ri. "Est todo ms o menos bajo control?"
"Hemos tenido algunas llamadas de los clientes interesados y representantes de editores,

preocupados de que la ausencia de Henrietta interrumpa algunos de nuestros
compromisos. Todo el mundo sabe que Henrietta es el poder aqu."
"Simplemente diles a cualquiera que pregunte que los negocios son como siempre y no
habr ningn cambio."
"Me gustara que fuera el caso, pero "
"No te preocupes. Simplemente dejamelo."
146
"Sabes a lo que te enfrentas all?" Las cejas de Vonnie se fruncieron con preocupacin.
"Hey, yo nac para esto, recuerdas?" Derian se dirigi a la puerta de Henrietta, llam a la
ligera, y se dej entrar. Donatella no haba cambiado mucho desde la ltima vez que la
haba visto, aunque pareca ms delgada, si es que eso era posible. Su piel estaba estirada
sobre los huesos faciales afilados, su cabello oscuro esculpido en el crneo. Llevaba oro
en su cuello y sus muecas, su traje negro severamente adaptado a su anorxico
cuerpo. Su boca ancha se tens, su voz un siseo. "Derian."
"Hola, Donatella," Derian dijo fcilmente, desprendindose de su chaqueta de traje y

colgandola sobre un perchero. Ella se arremang las mangas, escudriando la
habitacin. El toque de Henrietta estaba en todas partes estanteras del piso al techo
con puertas de vidrio llenos de innumerables libros de autores que la agencia haba
representado durante los ltimos cien aos, la confortable zona de estar donde Derian
poda imaginar a HW o a Emily relajandose con un escrito, el enorme escritorio desde el
cual HW dirigi la agencia. "Martin te llam?"
"l lo hizo."
Derian se volvi y meti sus manos en los bolsillos. "Voy a tomar una taza de caf
mientras recoges tus cosas."
"Como estoy segura de que Martin te inform, tenemos una auditora en curso que tomar
algn tiempo en completarse." Si es posible, sus labios se hicieron an ms
delgados. "Mucho tiempo atrasada."
"Las oficinas de negocios estn en el tercer piso. Me asegurar de que alguien te d un

espacio para trabajar. Pero yo estar trabajando aqu."
"Realmente, Derian," Donatella dijo condescendientemente, "hasta dnde planeas tomar

esta farsa? No sabes nada acerca del negocio, e incluso si lo hicieras "
"Ya he tenido esta ruta con Martin, y realmente no tengo el tiempo o la inclinacin a
repetirme. Planeo dirigir la agencia en ausencia de Henrietta. Si tienes un problema con
eso, puedes llevarlo a mi padre." Ella sonri, el tipo de sonrisa que deca, Adelante,
algrame el da. "l puede llevarlo a la junta. Estar feliz de pelear por ah."
Martin no querra un cisma pblico. Era presidente de la junta, pero al menos la mitad de
los miembros fueron elegidos por los accionistas, y no tolerara ninguna muestra de
debilidad a los que posiblemente le podran desafiar en el futuro. Su imagen era de suma
importancia, y l querra parecer inatacable. Derian se pregunt si Martin tena alguna
idea de que sus intentos de entrenarla para ganar en el mundo de los negocios seran
utilizados algn da contra l. Ella sonri ante la idea.
147
"Tu ta," Donatella dijo con un toque de disgusto, "ha dirigido este negocio como una obra
de caridad durante demasiado tiempo. El personal est inflado, la mitad de los clientes son
productores marginales si eso, y el catlogo de la agencia es desesperadamente
obsoleto. Nada menos que una revisin completa traer este negocio al siglo XXI. De
verdad crees que eres capaz de eso?"
Derian se aferr a su temperamento. No le importaba ser insultada, pero no soportara que

Henrietta fuera criticada cuando no estaba all para defenderse. "Te sorprenderas," dijo
suavemente, "de lo que exactamente soy capaz de hacer. Si quieres averiguarlo, puedes
intentar permanecer en mi camino."
Donatella perdi la contienda de miradas y se levant con un sonido de resoplido. Ella

recogi sus papeles y los meti en un gran bolso negro al hombro. "Esta es una maniobra
infantil, ridcula que slo agravar los problemas en esta institucin. Espero que descubras
que est muy por encima de tu cabeza muy pronto. Llmame cuando eso suceda." Su
delgada sonrisa floreci carmes, como si le infundieran sangre fresca. "En ese momento
creo que la junta estar encantada con todo lo que sugerimos, as que nos estaras
haciendo un favor cuando falles."
Derian se hizo a un lado cuando Donatella sali disparada. Una oleada inesperada de
satisfaccin rod a travs de ella a pesar de la prediccin de Donatella. No haba esperado
que ganar una ronda en el negocio fuera tan satisfactorio como derribar una gran toma en
las mesas, pero lo fue. Tal vez haba estado perdiendo algo todo este tiempo.
Donatella tena razn en una cosa, sin embargo. Ella no saba exactamente cmo ganar en
este juego, y tena que averiguarlo. El legado de Henrietta y el futuro de muchas personas,
incluyendo la de Emily, dependan de que pudiera sacar esto adelante. Ella abri la
puerta."Vonnie?"
Vonnie se gir en su silla, una expresin de satisfaccin en su rostro. "Si, jefa?"
"Derian ser." Derian se ri. "Dnde est la oficina de Emily?"
La sonrisa de Vonnie se ensanch y ella seal. "A la vuelta de la esquina y al final del
pasillo a la derecha. La primera puerta."
"Gracias," Derian dijo, yendo en la direccin que Vonnie tan amablemente le indic con
un murmullo de expectacin.
148
CAPTULO 20
Ron estaba en la puerta de nuevo. Emily cerr su iPad y lo dej a un lado con un suspiro
interno. Estaba acostumbrada a que las personas se dejaban caer y por lo general poda
trabajar en torno a las interrupciones, pero hoy, de alguna manera, no poda concentrarse,
no poda perderse en las palabras, y eso era tan inusual que la hizo sentirse completamente
fuera de equilibrio."Mas noticias?"
"Depende de lo que llames noticias," Derian dijo.
Emily levant la vista rpidamente, un pequeo jadeo escap antes de que pudiera
atraparlo. Derian estaba parada en la puerta pareciendo despreocupada y totalmente en
casa, llevando un magnfico traje de rayas gris oscuro con franjas de chocolate oscuro,
mocasines, y una camisa de cuello abierto que haca juego con el sutil color marrn en su
traje. Pareca cada pulgada del magnate de negocios que siempre haba dicho que no
quera ser. "Oh, pens que eras Ron."
"Espero que no ests muy decepcionada." Derian levant una ceja. "Tienes un momento,
o debera volver ms tarde?"
Nerviosa ms por el placer derramndose sobre ella que la inesperada aparicin de Derian,
Emily busc alrededor por palabras. La nica que sali fue "S."
"Como en, ests decepcionada que no soy Ron, este es un buen momento, o te estoy
molestando y debera volver ms tarde?" La exasperante sonrisa encantadora de Derian
dijo que saba exactamente cmo se senta Emily. Que embarazoso.
Reuniendo su ingenio disperso, Emily hizo un gesto hacia la silla frente a su escritorio,
donde Ron se haba sentado una hora antes, interrogndola acerca de sus sentimientos por
Derian. Sugiriendo que ella podra querer llevar a Derian a la cama. Y ahora Derian, que
sin duda estaba aqu de manera oficial, estaba sentada en su oficina y apenas poda poner
dos palabras juntas. Necesitaba algn otro recordatorio de por qu los romances de
oficina eran una mala idea? "Por favor, por supuesto, adelante. No te esperaba."
Derian silenciosamente cerr la puerta y tom el asiento que Emily haba indicado. "Lo
siento, mi proceso de toma de decisiones se ha vuelto un poco girado ltimamente. En el
momento en que descubro lo qu quiero hacer, es tiempo pasado para hacerlo."
"Por favor," Emily dijo, "no necesitas explicarme nada."
Derian cruz las piernas en los tobillos y logr verse relajada incluso cuando pareca
totalmente en control. "Este es tu territorio, Emily, y debemos ser muy claras de eso desde
el principio."
149
"Ciertamente no lo es," Emily dijo, sin discutir, pero inflexible. Tenan que ser claras
acerca de muchas cosas, al parecer. "Si esto es el territorio de alguien despus de
Henrietta, por supuesto es el tuyo. Hay algo que pueda hacer para ayudar?"
"Qu tal relajarte? Tena la esperanza de que estaras contenta de verme."
"Lo estoy," Emily dijo rpidamente y, sonriendo con tristeza, sacudi la

cabeza. "Realmente lo estoy. Lo siento. Todo esta un poco fuera de pista para m en estos
das."
"Entiendo. Para m tambin." Derian se inclin hacia delante, sus antebrazos casualmente
descansando sobre sus muslos largos y delgados. "Me tienes un poco descentrada
tambin."
"Tal vez," Emily dijo, aunque Derian pareca cualquier cosa menos descentrada. Ella
pareca confiada y segura de s misma. En otras circunstancias, Emily podra haber
querido escuchar como haba logrado despedir a una mujer tan formidable, pero este no
era el lugar. Luchando con su deseo de bailar verbalmente con Derian, finalmente se
rindi a la razn. "Tan improbable como encuentro eso, debemos guardar esa
conversacin para otro momento."
"Ests absolutamente en lo cierto. Y lo haremos." Derian sonri. Emily estaba interesada,

poda sentirlo. Y Emily tambin estaba totalmente en lo cierto que la oficina tena que
estar en un lugar donde los negocios, y slo negocios, fueran el tema. Era tan
condenadamente difcil no coquetear con ella, cuando lo nico que pensaba era en
ella. "He desalojado a Donatella."
"Bendita seas," Emily dijo con verdadero sentimiento.
"Me lo tomar como un pensamiento feliz."
Emily resopl. "Acabas de hacer a una docena de personas muy, muy felices."
"Dudo que alguien en la planta baja en el departamento de negocios me quiera mucho,"

Derian dijo. "Ella est haciendo una auditora y no hay nada que pueda hacer para
detenerlo. La envi a la planta baja, donde al menos no tendr la oportunidad de
entrometerse en tus cosas."
"Gracias. Es la auditora algo por lo que preocuparse, qu piensas?" Emily dud, insegura
de su posicin con nueva administradora en jefe, y aadi rpidamente, "Por supuesto, eso
no es algo que necesites decirme, pero "
150
"Emily," Derian dijo, "ambas sabemos que deberas estar sentada en el despacho de
Henrietta. Una maraa de burocracia y algunas opiniones anticuadas sobre las lneas de
sucesin son las nicas cosas que estaban impidindolo."
"Te agradezco que digas eso, pero ninguna de esas barreras es menor, y adems, no es del
todo exacto. Admito que Henrietta ha dado a entender que un da, mi papel en la
compaa podra cambiar, pero ese tiempo no es ahora. Desde luego no cuando mi
condicin es tan incierta."
"La visa, quieres decir?"
Emily asinti. "Quin sabe qu va a pasar con eso ahora?"
"Nada diferente va a suceder," Derian dijo. "Lo mirar y ver que sea atendido."
"Gracias," Emily dijo, deseando que la solucin fuera tan fcil. Pero saber que Derian al
menos quera tratar de solucionar las cosas le dio un rayo de esperanza. No era el
momento de entrar en pnico todava no.
"Eres importante, Emily," Derian dijo en voz baja, su voz llena de conviccin "para el
negocio, y para m."
"No s por qu," Emily dijo, "pero aprecio tu ayuda."
Derian agit una mano con impaciencia. "En lo que respecta el negocio, slo estoy
haciendo lo que tiene sentido. Y personalmente, bueno, me hace sentir bien ayudarte si
puedo."
"Me gustara poder devolver el favor."
"Oh, puedes. Acabo de echar un vistazo a la agenda de Henrietta. Es aterrador."
Emily se ri, la tensin saliendo de su pecho. Derian tena una manera de hacer que las
situaciones ms preocupantes parecezcan superables. Derian ocultaba su fuerza y su
resolucin bajo una capa de indiferencia, pero slo se necesitaba estar cerca de ella
durante unos instantes, observandola, escuchandola, para darse cuenta de que era una
mujer que haca lo que tena que hacer. "Estoy segura de que Vonnie puede ayudarte a
ordenar tu camino a travs de las cosas."
Derian asinti. "Creo que ella ya se ha encargado de muchas cosas, pero hay reuniones
que dijo que tendra que tomar y una gran conferencia en unos das el BEA?"
151
"Por supuesto," Emily dijo. "Es el mayor evento de la industria del libro del ao. Tenemos
citas ya programadas con autores y editores en el calendario de los derechos extranjeros, y
un puesto que Ron y varios de los otros formarn el personal. Henrietta y yo por lo
general cubrimos las citas de los derechos."
"Por lo que tendrs que sostener mi mano a travs de eso." Derian

sonri. "Figurativamente hablando, por supuesto."
"Probablemente podra manejar las citas con Bill o uno de los otros."
Derian sacudi la cabeza. "Necesito estar involucrada en realidad en el funcionamiento de

la agencia. Es la nica manera que voy a impedir que Martin y Donatella regresen a la
oficina de Henrietta. Ellos saben que no s absolutamente nada acerca de las tuercas y
tornillos, y van a estar buscando cualquier excusa para forzar a la junta para empujar a
travs de una reorganizacin, mientras Henrietta est ausente. No podemos permitir que
eso ocurra."
"No," Emily dijo, "no podemos."
Una parte de ella se senta egosta, sabiendo que probablemente sera uno de los primeros
miembros del personal para ser desalojados si hubiera una reorganizacin, pero haba ms
en juego que slo su posicin o incluso la seguridad que su trabajo proporcionaba a
Pam. La propia agencia estaba en riesgo, y hara cualquier cosa para protegerla. Ella crea
en lo que hacan, y crea que las contribuciones centenarias de Winfield a las artes no solo
deban preservarse, sino continuar. "Estar ms que feliz de ayudarte."
"Me temo que podra ser un poco ms que ayuda, pero tratar de no esforzarte demasiado
duro." Derian hizo una mueca. "Voy a necesitar un curso muy intensivo en cmo
funcionan las cosas por aqu."
"Lo que sea que necesites," Emily dijo.
Lo que sea que necesites. Derian necesita cosas que ni siquiera se haba dado cuenta de
que quera hasta ahora. Ella quera demostrarle a su padre que era capaz, una palabra que
siempre haba utilizado para recordarle que ella era menos de lo que quera en un hijo,
menos que los aduladores que lo seguan, menos que nadie. Quera cuidar de Henrietta, y
una gran parte de eso era el cuidar de la agencia y asegurar el futuro de Emily all. Quera
que Emily la mirara como lo haba hecho hace unos minutos cuando entr con un rubor
de placer y un rpido destello de deseo. Todo lo que quera estaba conectado, y en el
corazn de todo esto estaba Emily. "Qu tal si nos reunimos despus del almuerzo y
repasamos el calendario, para que pueda tener una idea de lo que estar haciendo."
"Dos en punto?"
152
"Eso suena bien." Derian se levant. "Creo que en realidad podra llegar a gustarme este
trabajo." Mientras se diriga de nuevo hacia su oficina, oy la suave risa de Emily. El
sonido la hizo sonrer.
*****
"Realmente hablas en serio acerca de esto?," Aud dijo mientras el camarero en el Old
Homestead deslizaba filetes sobre la mesa y se evapor como si fuera incorpreo.
"Por supuesto."
"Dere," Aud dijo con una mezcla de afecto y exasperacin, "a pesar del hecho de que
Martin piensa que la agencia es como el hobby mimado de Henrietta, es un negocio
multimillonario. No es algo que slo puedes recoger en un da o dos."
Derian cort su filete y tom un sorbo de cabernet Scarecrow. "Honestamente piensas que
no s eso?"
"S que disfrutas irritando a tu padre."
Derian sonri. "Lo estoy? Bien."
"Honestamente, Dere. Todava tienes diecisiete?"
"Es una buena manera de decir que estoy siendo juvenil e irresponsable?"
"No." Aud suspir. "Puedo ser una de las pocas personas que sabe que no eres ninguna de
esas cosas. Pero que ests haciendo realmente?"
"Martin se est aprovechando de la enfermedad de Henrietta." Derian mantuvo su rabia a

raya. Aud no era el enemigo, pero era difcil saber que estaba en el campamento de Martin
de todos modos. "No te parece slo un poco censurable? No te resulta un poco difcil de
seguir llevando el estndar para l, cuando l es un bastardo insensible?"
"No estoy llevando su estndar," Aud dijo, pero se haba enrojecido y, por un instante,
haba apartado la mirada.
"Y que?"
"Mi padre tiene cncer," dijo en voz baja.

Derian baj los cubiertos y tom la mano de Aud. "Por qu no me lo dijiste?"
"Cmo podra? Nunca ests aqu."
153
"Lo siento." Derian acept la culpa. Ahora no era el momento de discutir su larga,
complicada relacin. Ahora era el momento de aprovechar el amor que siempre haban
compartido. "Cuando te enteraste?"
"l fue diagnosticado con cncer de colon hace siete aos."
"No me lo dijiste incluso entonces?"
"Promet que no lo hara. Nadie saba. l no quera que la gente lo mirara y viera a un
hombre dbil." Los ojos de Aud se nublaron y dudo, parpadeando. "Como si l fuera
alguna vez eso."
Derian sac el pauelo de lino doblado en su bolsillo y se lo entreg. Se acord de hacer

lo mismo por Emily. "Lo sabe Martin?"
"Es uno de los pocos. Ha sido decente, pero no estoy segura de lo que va a pasar ahora."
"Hay una reaparicin?"
"S, y est bastante extendida. Hay tratamiento," Aud dijo con falso brillo, "y por supuesto
todos estamos seguros de que tambin lo va a vencer esta vez, pero "
"No tienes que explicar. Por supuesto que estars all de cualquier manera que l te
necesite." Ella apret la mano de Aud. "Lo siento mucho. Si necesitas algo, si George
necesita algo, estoy aqu."
"Ests, Dere?" Aud sonri con tristeza. "No ests, en realidad, ya sabes. A veces una
persona necesita ms que una voz en el telfono o un mensaje de texto."
"Estoy aqu ahora," Derian dijo, y por primera vez se dio cuenta de que hablaba en
serio. Sus responsabilidades ya no se sentan como obligaciones amontonadas sobre los
hombros, obligndola a ser una persona que no quera ser. Se estaba convirtiendo en la
persona que quera ser en sus propios trminos. "Tengo la intencin de permanecer en la
agencia todo el tiempo que pueda, porque cuanto ms tiempo Henrietta tarde en
recuperarse, mejor ser para ella a largo plazo. Y si me necesitas, o tu padre lo hace, estar
aqu despus de eso."
"Por qu? Por qu el cambio repentino?"
"La gente cambia," Derian dijo suavemente. "O tal vez simplemente se convierten en las
personas que siempre fueron."
154
"Cuanto de este gran cambio tiene que ver con Emily?"
Derian se tens. "No s de qu ests hablando."
"No?" Aud suspir con cansancio. "De acuerdo entonces. Vamos a guardar eso para otro
momento."
"En realidad, quera preguntarte acerca de ella." Derian volvi a comer, con cuidado y
casualmente preguntando, "Explcame por toda esta situacin de visado y por qu de
repente es un problema."
"Cunto sabes?"
"Comenza desde el principio palabras pequeas." Ella escuch cuidadosamente

mientras beba su vino, su apetito menguando mientras Aud describa el miasma de las
agencias, las cuotas, las solicitudes, las aprobaciones y las vicisitudes del proceso de
inmigracin. Al final se pregunt cmo alguien alguna vez se hizo camino a travs del
sistema. "Entonces cul es el procedimiento para enderezar todo esto?"
Aud se encogi de hombros. "Presentamos los papeles, las solicitudes y las

justificaciones, y espero que todo pase como lo ha hecho en el pasado."
"Suponiendo que Martin no se salga con la suya y comience a recortar el personal y la

reorganizacin de la agencia."
"Es cierto que la condicin de Emily no es tan ... segura como podra ser."
"Hay alguna manera de asegurar su condicin a largo plazo?" Derian llen la copa de
Aud y la suya.
"Bueno, idealmente, se convertira en una residente permanente, que es otro largo y menos
que certero proceso. Pero incluso eso no la pondra en fila para hacerse cargo de la
agencia, a pesar de lo que quiere Henrietta. Ya conoces la palabra no escrita la familia
en primer lugar."
"A Martin no le importa la familia," Derian dijo. "Eso es slo una cortina de humo para
manipularme a m y a todos los dems."
"No es del todo cierto," Aud argument. "Parte de la fuerza de Winfield Enterprises es su
legado de ser administrado por una familia. Si realmente quieres decir lo que dices acerca
de quedarte, entonces deberas ser la sucesora permanente de Henrietta."
155
"No quiero el trabajo de forma permanente." Derian consider todas las permutaciones
que Aud acababa de decirle.
"Emily necesita su tarjeta de residencia."
"Eso resolvera muchos problemas, s."
"Bueno, entonces hay una solucin. Ella necesita casarse."
"Esa es la mejor solucin." Aud se ri. "Pero probablemente no muy oportuna, a menos
que planees casarte con ella t misma."
Derian sonri y tom un sorbo de vino.
Aud la mir fijamente. "No puedes estar hablando en serio."
"Sin duda alguna resolvera todos los problemas al mismo tiempo para todos. Estara
establecida aqu en el pas, y sera de la familia, para que pudiera tomar el relevo de
Henrietta."
"Realmente, Derian. Eso es una locura."
"Por qu? No es ilegal, y ya ha demostrado que merece la posicin."
"Qu pasa con el pequeo problema de que el matrimonio sea una farsa?"
"Mucha gente se casa por muchas razones, y esta es tan buena como cualquiera."
Pensando en sus padres, ella hizo una mueca."Mejor que muchos."
"Qu pasa con la pequea cuestin del amor?"
Derian se qued inmvil en el interior, el tipo de calma glacial que siempre experiment
en los momentos de mayor riesgo. "La carrera de Emily es su principal enfoque, y sabes
que el circuito es similar. Yo estara ausente con frecuencia. Tendramos una relacin muy
compatible."
"Si realmente pensara que hablabas en serio, tratara de detenerte." Aud sacudi la
cabeza. "Pero ni siquiera puedes estar tan loca."
Derian no discuti. Aud no era la que tena que convencerse de su seriedad.
156
CAPTULO 21
El timbre son de la planta baja a las 6:30 a.m. Alguien haba timbrado en su apartamento
por error. Emily debati ignorarlo, pero casi inmediatamente cambi de opinin. Tal vez
fue una entrega temprana de la maana de algn tipo. Apret el botn del
intercomunicador junto a la puerta. "S?"
"Vengo con regalos."
Una entrega, pero no una que haba estado esperando.
"Derian?" Ella realmente no tena que preguntar. Reconoci el meloso suave timbre
dorado de su voz y reconoci el rpido ritmo de su corazn tambin. Ech un vistazo a sus
mullidas pantuflas de conejo y su chndal y su camiseta sin mangas. "No estoy vestida."
"Oh, entonces por todos los medios, date prisa y djame entrar."
Rindose, Emily dijo, "Pens que nos encontraramos en el centro de convenciones?"
"Lo s, pero estaba despierta, y saba que estaras arriba. Debera dejar mis regalos aqu
en los escalones?"
"Por supuesto que no." Emily apret la liberacin de la puerta del vestbulo y contempl si
tena tiempo suficiente para cambiarse en algo cualquier cosa que no fuera
esto. Demasiado tarde. Derian debi haber subido las escaleras de tres en tres, porque de
alguna manera ya estaba tocando a la puerta. Suspirando, Emily abri la puerta e
inmediatamente olvid por qu le importaba lo que llevaba puesto.
Derian le sonri, su pelo oscuro ligeramente arrastrado por el viento, los ojos ms oscuros
bailando con malicia y placer. Ella se inclin y bes la mejilla de Emily. Sus labios eran
clidos. "Hola."
"Uh ... hola." Emily abri la puerta ms y Derian pas, llena de energa y llevando el olor
de la primavera, dinamica y fresca y nueva. Se despoj de su abrigo y casualmente lo
coloc sobre el brazo del sof. Llevaba pantalones oscuros a medida, un cinturn negro y
una camisa gris perla. Profesionalmente casual. Maravillosa. Asombrosa. "Te ves genial."
Derian lade la cabeza, mirando a Emily como si nunca hubiera sido elogiada antes. Lo
cual era imposible. "Gracias. He estado estudiando el cdigo de vestimenta."
Emily se ri de la absoluta exageracin y capt el aroma de algo apetitoso.
157
"Qu has estado haciendo tan temprano esta maana? Lo que tienes ah huele de
maravilla."
"Panadera de la ciudad." Derian llev la bolsa a la pequea mesa delante de las ventanas
y se acomod fcilmente en la silla, mirando totalmente en la casa. Su mirada vag sobre
Emily y ella sonri. "Te ves fabulosa, por cierto."
Emily trat de evitar que el rubor se elevara a su cara. "Parezco que estoy en pijama, que
estoy. Afortunadamente, me he duchado."
La boca de Derian se torci. "Pens que ola algo maravilloso en este momento."
"Quieres un poco de t?" Emily trat desesperadamente de volver a dirigir la

conversacin.
"Claro." Derian se recost en la silla y estir las piernas, totalmente contenta de ver
simplemente a Emily moverse por su pequea cocina con eficiencia practicada. Ella se
vea muy bien en su camiseta salmn plido, pantalones de chndal rojos que haban sido
lavados tanto que tambin eran casi un rosa desteido, y las pantuflas de conejo. Cmo
es posible que alguien se vea tan sexy y no saberlo? Verla era un placer, pero de repente
ella quera ms.
"Esto que vamos a hacer," Derian dijo, oyendo el tono ronco de su voz, "que importante
es?"
Emily hizo una pausa en el proceso de verter agua hirviendo en su tetera y se encogi de
hombros. "La BEA? Para nosotros, es como la carrera ms importante en el circuito de
Grand Prix."
Derian frunci el ceo. "En serio?"
"En serio." Emily llev la tetera azul de huevo de petirrojo, tazas, y platos con
emparedados a la mesa en una bandeja pintada a mano que representaba un sauce llorn
junto a una cascada y la coloc abajo.
"Por qu?"
Derian cogi la mano de Emily, la atrajo a su regazo y le acarici el cuello. "As que sera
una mala cosa si lo cancelamos."
Emily se tens por un instante, la sorpresa dando lugar a una rpida oleada de deseo. Ya
haba envuelto sus brazos alrededor del cuello de Derian antes de que se diera cuenta de lo
que estaba haciendo. Y para entonces no le importaba tener en cuenta otra cosa que la
158
urgencia por la boca de Derian en su piel. Ella inclin la cabeza para darle su garganta,
acariciando la nuca de Derian mientras le clavaba los dedos en su pelo, sin desear nada
ms que Derian continuara su lento curso de besos por su cuello, para que las manos de
Derian se deslizaran bajo su camiseta y sobre su vientre desnudo y sus pechos. Dios, no
llevaba ropa interior. "Derian. Tenemos que ir a la reunin."
"Uh-huh." Derian apret la mejilla contra la cremosa, suave piel del pecho de Emily y
envolvi sus brazos alrededor de la cintura de Emily, cerrando los ojos y respirando en
ella. "Hasta qu hora podemos estar?"
"Tenemos citas a primera hora."
Derian frot la mejilla sobre el oleaje del pecho de Emily. "Cada dos segundos
no, cada segundo pienso en estar contigo, de esta manera, besndote lentamente, en
todas partes, y desnudndote, llenando mis manos contigo."
"Nadie jams me ha dicho nada as antes," Emily dijo con un suspiro. Ella acun la mejilla
de Derian y levant la cabeza de Derian de su pecho. Sombras oscuras, tentadoras
nadaban en los ojos de Derian, hacindole seas, prometindole placer y
descubrimiento. Emily la bes, ansiando el sabor de ella, anhelando el calor que saba que
la inundara. Derian gimi profundamente en su pecho, un sonido primitivo, posesivo que
Emily amaba. Le encantaba el poder que tena para hacer que Derian deseara como si
tuviera hambre.
El deseo se encendi, tirando desde las profundidades donde una voz antigua, primitiva
repeta s. S y s y s. A lo lejos, su mente reverberaba con un no, no, no, pero su mente no
poda competir con las sensaciones que se arremolinaban a travs de ella. La excitacin, la
maravilla, la dolorosa necesidad araando. "Oh Dios. Tenemos que parar, pero te sientes
tan bien."
"Bsame otra vez," Derian susurr, palabras que nunca haba dicho en su vida. Ella
desliz una mano por debajo de la parte posterior de la camiseta de Emily, alisando sus
dedos arriba y abajo de la dbil cresta de su columna, moldeando el cuerpo de Emily ms
cerca del de ella. Poda sentir los pechos de Emily, suaves y llenos, presionando contra su
pecho y desliz su mano alrededor de la copa de la clida flxible curva de ella. Al
instante, Emily se arque con un pequeo grito de sorpresa. Un rayo de deseo dispar a
travs de las profundidades de Derian y Derian cerr la mano sin pensar.
"Oh, s." Emily jade y apret su mano sobre la de Derian, la necesidad dolorosa
cegndola a todo. La habitacin desapareci, su pasado se desvaneci, su futuro era slo
el deseo en los ojos de Derian. "Se siente tan bien. Me haces sentir muy bien."
Derian volvi a gemir. "Quiero ms. Necesito ms. Te necesito desnuda."
159
"Yo tambin te deseo, debes sentirlo." Emily se estremeci. "Ahora no."
"Cuando?"
"No puedo pensar. Tengo que pensar."
"Por qu?" Derian presion su cara contra los pechos de Emily, su pecho subiendo y
bajando, y la mano alrededor del pecho de Emily tembl."Yo te quiero mucho."
Emily no poda recordar por qu no. "No tenemos mucho tiempo. Si nos apresuramos "
Derian gru y sacudi la cabeza. "No estoy apresurandome. No contigo." Ella levant la
mirada, sonri.
Los labios de Emily, ruborizados y rojos, se separaron. Sus ojos brillaban con deseo, el
deseo que responda al de Derian.
Se vea atractiva y peligrosa. "Necesito mucho tiempo para hacer lo que planeo hacer."
"Lento es agradable," Emily murmur, pasando sus dedos sobre la boca de Derian. Ella
quera su boca. Quera su boca en todas partes. "Pero juro por Dios, no me importara
rpido ahora mismo."
Derian se ri. "Ah est mi chica mala."
Emily sonri. "Sin duda tienes una idea equivocada sobre m."
"Oh si? No lo creo. Todo sobre ti me sorprende." Derian envolvi ambos brazos
alrededor de ella y tir hasta que Emily se sent a horcajadas sobre su regazo. Bes su
boca, se movi a la garganta, y explor sus pechos a travs del delgado algodn de su
camiseta, deslizando su boca sobre los puntos duros de sus pezones.
Cuando se meti uno en la boca, algodn y todo, Emily se arque, presionando

firmemente en su regazo, con la cabeza echada hacia atrs, sus pechos acumulados debajo
de su camiseta. La visin de Derian nad y el deseo empuj el aliento de su pecho.
Manteniendo a Emily firme con un brazo alrededor de su cintura, Derian levant la

camiseta de Emily y acarici los pechos y su vientre y el ngulo de la cadera. Emily se
balance en su regazo, una seductora invitacin para ms. Derian murmur contra su piel,
"Ests segura acerca del tiempo?"
"Creme, me gustara no estarlo." Emily se esforzaba por respirar. "Pero si perdemos

cualquiera de nuestras citas, Henrietta "
160
"Alto!" Derian gimi. "Que manera de apagar el fuego, nena."
Riendo, Emily acarici la cara de Derian, con ambas manos suavemente perfilando las
mejillas y los ngulos de la mandbula, finalmente deslizndose por su cuello y bajo el
cuello de la camisa. Derian nunca haba sido tocada con tanto cuidado, o tal
deseo. Suspir, contenta a pesar de la tensin latente que haca su interior agitarse. "Me
encanta la forma en que me tocas."
"Estoy tan contenta." Emily volvi a besarla, por s misma, por el placer de la suavidad de
la boca de Derian y la forma en que el ms breve contacto la llenaba de deseo y
placer. Ella la bes por los bajos gemidos arrancados del pecho de Derian, por el
endurecimiento de las manos de Derian en sus caderas, por la aceleracin del pulso de
Derian debajo de sus dedos. La bes por la pura y simple alegra de ello. "No creo que
jams pueda cansarme de tocarte."
"Me muero por darte la oportunidad de averiguarlo."
"Ojal no tuviera que hacer esto." Emily la bes ligeramente, y con ms fuerza de lo que
haba sabido que posea, apoy ambas manos sobre los hombros de Derian y con cuidado
se baj de su regazo. Sus piernas temblaban. Todo dentro de ella temblaba. No haba
estado bromeando. No le habra importado rpido en absoluto. Si Derian la tocaba en este
momento, estaba segura de que se correra. Pero si Derian quera lento, entonces lo haran
despacio, en algn momento. Si no pensaba en ello, si no ceda ante el pequeo nucle de
pnico que amenazaba con hincharse en la razn y hacerla correr, lejos y rpido. Si no
pensara en lo que estaban haciendo o lo que podra significar.
Derian frunci el ceo. "Lo que sea que ests pensando, detente."
"Qu quieres decir? No estaba pensando en nada." Emily retrocedi y se ocup en servir
el t. "Cmo podra ser? T tiendes a hacerme descerebrada."
"No," Derian dijo en voz baja, abriendo la bolsa de la panadera. "Hace un minuto no
estabas pensando en absoluto, y t me queras. Entonces empezaste a preocuparte. No
hagas eso."
"No s si puedo parar," Emily dijo cuidadosamente, tomando dos platos de la bandeja y
colocndolos uno delante de cada uno de sus lugares en la mesa. Ella se sent frente a
Derian, agradecida de no tener que pararse ms tiempo cuando sus piernas todava
amenazaban con abandonarla. "Soy una planificadora. No soy espontnea. Me gusta saber
las consecuencias, o al menos las posibilidades, antes de que me apresure en algo."
"No consegu las galletas, pero pens que te podan gustar los bollos." Derian coloc un
bollo de canela con un remolino de glaseado blanco en la parte superior frente a Emily.
161
"Es perfecto. Gracias."
Derian la fij con su mirada pesada, lnguida. "No pienses demasiado en tus
sentimientos. Hay algunas cosas que no se pueden saber hasta que sucedan. No puedes
llamar a una oportunidad hasta que las cartas se hayan jugado. A veces slo tienes que
jugar."
"No soy una jugadora."
"Seguro que eres. Tomaste la oportunidad de venir a este pas, tomaste la oportunidad de
ponerte en contacto con Henrietta, y tomaste una oportunidad an mayor de establecer tus
apuestas en la agencia. Ests ganando todos esos. Confas en tus instintos. Eres una
ganadora."
"No hay una sola cosa acerca de ir a la cama contigo que se parezca a cualquiera de esas
opciones."
Emily desprendi un trozo de bollo. Estaba delicioso, pero despus de los besos de
Derian, no lo suficiente para satisfacer.
Derian sonri. "Estoy muy contenta de escuchar que tengo ms atractivo que el de
Winfield. Me gustara pensar que soy mucho ms emocionante."
"Oh, creo que puedo decir con seguridad que lo eres." Emily respir hondo. "No estoy
realmente segura de que deberamos ir ms lejos, sin embargo."
"Emily, ese barco ha zarpado."
"Oh, tonteras," Emily espet.
"Tonteras?"
Emily hizo un gesto con la mano. "Nada ha navegado a ninguna parte hasta que
nosotras"
"Cuando," Derian dijo cmodamente, haciendo estallar un trozo de muffin de zanahoria en

su boca. "Cuando hacemos el amor."
"Ests siempre tan segura ... no importa, s que lo ests." Emily dej escapar un
suspiro. "Pero las cosas han cambiado en la agencia. Ests all ahora, ests a cargo. Eres
mi jefa."
162
"Oh, tonteras." Derian apret una oleada de irritacin. Ella no poda descartar los
sentimientos de Emily, tan ridculo como encontr toda esa discusin. Si era importante
para Emily, tena que ser importante para ella. "En primer lugar, no soy tu jefa. Soy el
suplente temporal de Henrietta, y t eres ms mi jefa que al revs. Todos lo saben."
"Derian, has estado en la agencia media semana. Aprendes rpido. E incluso si fueras un
fracaso total, sigues siendo Derian Winfield, la sobrina de Henrietta, y t eres la jefa de
todos."
"Es as como piensas de m?"
Emily suspir. "Estoy intentando."
"Que te detiene?"
"T. Me confundes. Tengo dificultad para pensar con claridad cuando pienso en ti."
Derian sonri con esa sonrisa satisfecha. "Bien." Ella ech un vistazo a su reloj. "Supongo
que probablemente deberamos ponernos en marcha si vamos a hacer esas citas."
"El problema no va a desaparecer," Emily dijo, tomando su t con ella mientras se

levantaba. "Estar lista en tan slo unos minutos."
"El problema no es un problema a menos que lo convirtamos en uno," Derian dijo detrs
de ella. "Crees que podras usar las pantuflas?"
Emily murmur algo en voz baja que Derian no pudo captar, pero la intencin era clara.
Derian se echo a rer. Nunca haba conocido a una mujer que pudiera hacerla rer tan
fcilmente como poda volverla loca de deseo. Emily era nica. No permitira que una
maraa de la burocracia gubernamental o el ego de su padre amenazara la felicidad de
Emily, sobre todo cuando poda hacer algo para solucionar el problema.
163
CAPTULO 22
El Town Car les dej en la esquina de la 34th Street y 11st Avenue en la Hells Kitchen
detrs de una larga fila de taxis estacionados en doble fila vertiendo a la gente en
tropel. Las aceras y pasos peatonales estaban llenos de personas que convergan en el
Centro de Convenciones Javits, un moderno edificio de cristal y concreto de cuatro pisos
de altura y otros tantos de profundidad, que se extenda por seis cuadras a lo largo de la
11st Ave. Las filas de vendedores de hot dog y pretzels estaban instalados en la acera y,
dado que el cielo estaba nublado y amenazando lluvia en cualquier momento, los ubicuos
vendedores vendiendo sombrillas de la parte posterior de las furgonetas haban llegado
tambin. Un ambiente de carnaval prevaleci a pesar de los cielos amenazantes.
"Parece ser el da de apertura en Cannes," Derian coment, apoyando su mano

suavemente en la parte baja de la espalda de Emily mientras se abran paso entre la
multitud.
"Preprate para algo muy diferente," Emily dijo riendo.
"Oh, no te preocupes, lo tengo." Derian imagin un largo da de establecer contactos, cuya

misma idea la hizo querer dirigirse en la direccin opuesta. Pero tendra a Emily como
compaa, y eso hizo que la tristeza fuera ms tolerable. Ella estaba realmente esperando
el evento. Cuando pasaron a travs de la larga fila de puertas de cristal hacia el vestbulo,
Derian respir hondo. Ella haba sabido qu esperar, pero el asalto era siempre el
mismo. Grandes espacios llenos de gente, bancos de escaleras mecnicas subiendo y
bajando, letreros por todas partes, y una abrumadora sensacin de desorientacin. Incluso
los casinos tenan esquemas ms ordenados que este lugar. El sudor se acumul en la
nuca. El pnico inicial era siempre el mismo.
"Slo tenemos que recoger nuestros gafetes." Emily, su voz brillante de emocin, seal
el rea de registro y una larga fila de cabinas en la esquina derecha.
"No creo que he visto a nadie tan emocionado de ir a una conferencia," Derian dijo,
apresurndose para mantenerse al da con Emily, que cort a travs de la multitud como
un taxi en la 7th Avenue.
"Oh," Emily dijo, dirigindose a su objetivo, "esto es mucho ms que una

conferencia. Esto es ... todo es lo que somos. No slo lo que hay de nuevo en los libros,
sino cmo los hacemos, quin los est leyendo, y hacia dnde se dirige la industria."
"Me temo que voy a necesitar un intrprete," Derian dijo, "porque me siento como un
extranjero en una tierra extraa."
164
Emily la agarr del brazo. "No te preocupes, tienes una gua experimentada. La primera
vez que asist con Henrietta estaba del mismo modo."
"Dudo eso por lo menos hablas el idioma."
"T tambin lo hars, pronto. Hasta entonces, ser tu respaldo."
"Parece que has estado haciendo eso por m desde que nos conocemos." Derian hizo una
mueca. "Por lo general no soy tan intil."
Emily se detuvo y la multitud flua alrededor de ellas, dejndolas paradas como una
pequea isla en un mar de espuma de humanidad. "Tienes menos necesidad de ayuda que
cualquier persona que he conocido."
"Gracias, pero te debo "
"No, no lo haces. El cuidar no es algo que viene con un precio en l."
"Existe de donde vengo," Derian dijo suavemente. "Con todos excepto HW. Y ahora
t. Tomar algn tiempo para acostumbrarse."
"Trabaja en ello, entonces. Porque yo no voy a parar."
Emily habl en voz baja, pero sus palabras llegaron profundamente al alma de
Derian. Ella deseaba que estuvieran en cualquier lugar excepto en un concurrido saln de
convenciones justo en ese momento. El deseo de besarla era un dolor fsico. "Es bueno
saberlo."
"Quiero que me prometas algo," Emily dijo.
"Cualquier cosa."
"Que dejars de mirarme as durante el resto del da."
Derian sonri. "Eso va a ser muy difcil para m hacerlo, pero lo intentar."
"Gracias," Emily dijo, su voz un clido abrazo. "Ahora ven. Las Ws estn en el otro
extremo."
Ella desliz su mano por detrs del codo de Derian, discretamente llevndola ms all de
las filas serpenteantes de personas que hacan cola delante de las seales de
arriba. "Vamos a encontrar tu lnea."
165
Cuando Derian lleg al final de la lnea que Emily indic, dijo, "Ser mejor que espere
aqu por ti. Si intento encontrarte, es probable que me de la vuelta y termine vagando por
aqu durante cuarenta aos."
"No, t no lo haras." Emily sonri. "Si lo hicieras, te encontrara."
"Es bueno saberlo." Derian no estaba acostumbrada a que nadie la ayudara a salir en este
tipo de situaciones, pero entonces nunca dejaba de lado lo difcil que eran algunas cosas
para ella.
"Volver enseguida, y luego vamos a hacer un pequeo reconocimiento," Emily

agreg. "Este lugar es una gran ciudad, y se tarda un poco acostumbrarse a ello."
"Estoy jugando," Derian dijo. "Adelante. Estoy bien."
"Lo s." Emily corri a la fila correspondiente a recoger su gafete, odiando dejar a Derian
y sentirse tonta por preocuparse al mismo tiempo. Derian era perfectamente capaz. Ella
viaj por el mundo, hizo su casa en ms ciudades de las que Emily nunca esperaba visitar,
y no iba a ser superada por el caos de un centro de convenciones. Por mucho que supiera
todo eso, todava odiaba dejarla. Quera estar con ella, no porque Derian necesitaba ser
cuidada, sino porque disfrutaba estar cerca de ella ms de lo que jams haba
experimentado. Le encantaba hablar de negocios con ella, le encantaba jugar juegos
verbales con ella, ciertamene le encantaba besarla, y slo encontr el mundo un lugar ms
brillante y ms emocionante cuando estaba con ella. Ella amaba
"Puedo ayudarle?" Un alegre hombre de mediana edad con un gafete alrededor de su

cuello que deca que era un voluntario le sonri desde detrs del mostrador de registro.
"Oh!" Emily se pregunt cunto tiempo haba estado de pie all. "Tengo que recoger mi
material de registro. Um, Emily May."
"Ciertamente," l dijo y empez a barajar una larga caja de tarjetas de

identificacin. "Aqu estamos."
"Gracias." Emily tom el paquete de forma automtica, sin escuchar su rutina bien
practicada de lo que pudiera encontrar dentro de la bolsa. Sus pensamientos estaban llenos
de Derian. Ella se dio la vuelta para hacer espacio para la siguiente persona y se dirigi de
nuevo a Derian. No la vio al principio y el corazn le dio un salto con ansiedad. No seas
tonto, ella tiene un telfono celular. Ella no va a perderse. Todo lo que tienes que hacer
es llamarla.
Emily alcanz el telfono y luego la vio, apoyada contra un pilar, su bolsa de registro
colgando de una mano, observando la multitud a su alrededor, una calmada presencia
166
constante entre las ruidosas masas empujandose. Una sensacin de alivio y algo mucho
ms grande se instal en el centro del pecho de Emily. Derian gir la cabeza, y a pesar de
las decenas de personas que seguan pululando ida y vuelta entre ellas, la mir
directamente. Sus miradas se encontraron, y Emily reconoci la marea creciente dentro de
ella. Oh no, cmo haba sucedido esto? No debera haberlo sabido, no debera haberlo
reconocido mucho antes esto? Amaba todo acerca de Derian Winfield, todo lo que Derian
la haca sentir, todo lo que Derian la haca soar. Todo lo que Derian la haca
desear. Todo porque ella estaba enamorada de Derian Winfield.
La mirada de Derian tir de ella a travs de la multitud como si hubiera extendi la mano
y tomado la suya. Emily se dirigi a ella, el mar de gente sin rostro separandose bajo la
fuerza de su invisible conexin.
"Todo listo?" Emily trato un tono casual que estaba lejos de sentir.
"Perfecto."
La mano de Derian estaba de nuevo en su espalda, un movimiento familiar que Emily se

dio cuenta que haba llegado a amar, como todos los otros pequeos toques ocasionales
que Derian senta posesivos e increblemente ntimos. Oh, esto era as, as que no es
bueno. Y sin embargo, exactamente lo que ella quera.
"Conduce, gua turstico," Derian dijo en broma.
"Cierto." Emily recogi su ingenio. "Cierto. Necesitamos ser espera" sac la gruesa
gua de programas y busc el ndice "tercer piso, seccin A-1028." Ella dej caer el
libro de vuelta en su bolso y mir su reloj. "Tendremos una media hora antes de que abran
las puertas a los asistentes generales. Vamos, tenemos mucho por hacer."
"Tenemos?"
"S." Emily sonri. "Tenemos la ventaja en todo el botn. Vamos."
"Botn?" Derian mantuvo el ritmo de la infalible torsin de Emily, esquivando el camino a

travs de la multitud. Ella era claramente una experta en esto. Medio en broma, dijo, "No
me dejes."
Emily se echo a rer y mir por encima del hombro, saltando sobre la escalera mecnica al
siguiente nivel. "No lo pensara."
En la parte superior, salieron en un enorme espacio lleno de pasillos sobre pasillos de

puestos y libros. Libros por todas partes apilados en mesas, apilados en el suelo,
colocados detrs de los mostradores, y rebosantes en cajas de cartn abiertas. Debe haber
167
habido quinientos puestos y quinientos mil libros. Los pasillos estaban todava
relativamente despejados de personas, con slo un puado corriendo arriba y abajo
haciendo los preparativos finales. Grandes letreros colgaban por encima de los pasillos
con letras blancas y nmeros como seales de la calle.
El pecho de Derian se apret mientras entraba en el espacio desconocido y se esforzaba

por darle sentido. "Me temo que tendrs que llevarme a donde sea que tengamos que
ir. Puedes dejarme all mientras haces ... lo que sea."
"Por supuesto que no." Emily tom su mano. "Estars bien. Solo qudate conmigo."
"Trata de deshacerte de m," Derian dijo.
"Adems, eres la elegida para hacer el transporte. Aqu."
"Uh ..." Derian mir la brillante bolsa multicolor con la imagen de dibujos animados que
Emily le entreg.
"Quieres que ande por ah llevando una bolsa con el Capitn Calzoncillos?"
Emily se ri. "Esos estn en una demanda increble y habrn desaparecido en media
hora. Hagas lo que hagas, no lo pongas en ninguna parte." Mientras hablaba estaba
dejando caer los libros en ella.
"Estamos robando estos?," Derian pregunt.
"No," Emily dijo, dndole otra bolsa, sta afortunadamente sin adornos, excepto por el
logotipo de un editor. "Todas estas son copias avanzadas de lectura. Son gratis."
"Por qu?" Derian agarr un puado de Kisses de Hershey de un tazn de un mostrador

en la parte delantera de un puesto donde exhiban computadas que funcionaban con algn
tipo de software de catalogacin.
"Mercadotecna." Emily sonri y acept un catlogo de un representante de libro a medida

que pasaban por el siguiente puesto. "Los bibliotecarios y vendedores de libros son los
segmentos ms grandes de los asistentes. Ellos estarn buscando nuevos ttulos a la orden
en el prximo ao. La mayor parte de estos puestos son editores, promoviendo sus
prximos catlogos. Habr una fila de impresoras no tantas como sola haber ahora
que todo se ha vuelto digital y empresas de venta de software para manejar metadatos y
regalas y otras cosas."
"Est bien, necesito un curso acelerado, eso es bastante claro," Derian murmur. "Pero
primero voy a necesitar ms caf."
168
Riendo, viendose joven, feliz y llena de energa, Emily asinti. "Vamos a tener un montn
de descansos entre las citas. Tenemos tres das para conseguir que te inicies
adecuadamente."
"Lo siento, no voy a ser de mucha ayuda." Derian hizo una mueca y mir a su alrededor,
dndose cuenta de que no tena idea de la direccin de donde venan ni cmo regresar
all. "Y soy algo de responsabilidad por encima de eso."
"No lo eres," Emily dijo con fuerza. "No vuelvas a decir eso otra vez."
La fuerza de sus palabras recorri a Derian como una rfaga de besos. Su vientre se
calent y tuvo que recordarse a s misma sobre su promesa de negocio slo por el resto del
da. "Me gusta cuando me defiendes. Me haces sentir especial."
"Lo eres," Emily dijo, todava en el modo de batalla. "Y no eres la primera persona que se
siente perdida en este lugar. Slo estoy acostumbrada a ello."
"Estoy bien," Derian dijo, dndose cuenta de que lo estaba. Ella iba a encontrar a Emily si
se separaban. De un modo u otro, la encontrara de nuevo. Emily la mantuvo
centrada. "Vamos, slo nos quedan quince minutos y debe haber unos cuantos miles ms
de libros que necesitas conseguir."
"Al menos."
"Espera qu hay de esos cmics." Derian seal un kiosco. "Podemos conseguirlos?"
"Por supuesto. Alguna preferencia? "
"Los superhroes son siempre buenos. Y paranormal. Supongo que no haya algo de
Patricia Briggs?"
Emily agarr copias y las dej caer en la bolsa de Derian. "Puede haber algunas de las
novelas grficas de Briggs en Dynamite."
Mientras hablaba, Emily explor los enormes letreros y quioscos y posters. "Creo que
estn por este camino." Tom la mano de Derian y tir de ella en esa direccin. "Briggs
est firmando esta tarde, as que quiz no tenga nada disponible todava."
A las nueve en punto, una voz por los altavoces anunci que las puertas se abriran
momentneamente.
"Esa es nuestra seal," Emily dijo. "Debemos tomar un poco de caf, encontrar nuestra
mesa, y salir del camino de las hordas."
169
Derian cambi las bolsas en una posicin ms cmoda en su hombro. Ella pens que
Emily estaba exagerando, pero estaba equivocada. Un minuto ms tarde un tsunami de
gente sali de las escaleras mecnicas, inundando los pasillos, corriendo por todas partes,
llenando bolsas con libros y lpices y marcadores y artculos promocionales
gratuitos. "Este lugar es un manicomio."
Emily se ri, claramente encantada. "Y todo el mundo piensa que la gente del libro es
bastante pesada. No quieres estar en el camino de alguien que intenta conseguir una copia
anticipada de su autor favorito en este lugar. Es muy probable que consigas ser
atropellada."
"Todo lo que necesitamos son los vendedores de hot dog y el carnaval estar completo,"
Derian dijo.
"Oh, estarn en el extremo atrs en la habitacin. Y me gustan los hot dogs, as que
puedes conseguirme uno ms tarde."
Derian sonri. "El gusto es mio."
Y eso fue. Estar con Emily le dio el inexplicable deseo de cazar y reunir y cuidar de
ella. Emily podra no tener que necesitarla para hacer ninguna de esas cosas, pero Derian
planeaba hacer todo lo posible para asegurarse de que el futuro de Emily estuviera seguro.
*****
Derian lleg al hospital unos minutos antes de que las horas de visita terminaran, llam a
la puerta parcialmente abierta y entr en la habitacin de Henrietta. HW era la nica
paciente all y estaba sentada en la cama con el peridico extendido sobre la mesita de
noche delante de ella. Un poco de su color haba regresado, pero pareca ms delgada y,
por primera vez, ms grande. Su fragilidad envi miedo a travs del pecho de
Derian. "Siento que sea tan tarde, pero slo quera pasar por aqu y asegurarme de que no
estuvieras volviendo locas a las enfermeras."
"He estado comportandome pero todava no me dejan tener mi computadora."
"Bien."
Henrietta dej el peridico a un lado. "Cmo fueron las citas?"
"Emily estaba feliz. Ella pareca pensar que varios de los acuerdos eran muy fuertes."
"Qu te ha parecido el proceso?"
170
"Era muy parecido a un juego de cartas, no tan interesante pero pude ver el atractivo."
Henrietta se ri. "Tienes razn, una buena negociacin es siempre un poco un juego."
Derian hizo una pausa, notando un soporte IV adicional. "Es mi imaginacin, o hay ms
equipos aqu hoy que ayer?"
"Oh, slo algunos medicamentos adicionales que agregaron."
"Por qu?"
"Nada serio, slo un pequeo cogulo de sangre. El medicamento se har cargo de ello."
Derian se pus muy quieta. "Cogulo de sangre? Dnde?"
"Mi pierna derecha," Henrietta dijo con un resoplido de disgusto. "Al parecer ocurre
cuando no te levantas y te mueves lo suficiente. Aunque se supone que debo hacer eso "
"Est bien, lo tengo." Derian mantuvo su voz tranquila. "Cmo es que nadie me llam al
respecto?"
"No es como si hubiera algo que tenas que hacer," Henrietta dijo. "Era mucho ms
importante que te ocuparas del negocio y no te distrajeras. Soy perfectamente capaz de
tomar mis propias decisiones mdicas ahora."
"Quiero hablar con el mdico." Derian se gir para irse.
Henrietta la tom del brazo. "l no va a decirte nada que no te he dicho ya. Necesito un
tratamiento de anticoagulantes heparina y luego algunos medicamentos orales
despus de llegar a casa. No es un retroceso importante."
"Me ests diciendo toda la historia?" Henrietta era perfectamente capaz de restar
importancia a la gravedad de la complicacin, pero terminar enfrentndose con ella no era
algo que quera hacer.
"Absolutamente."
"De acuerdo, pero todava voy a hablar con l maana."
"Por supuesto que s," Henrietta dijo con cario. "As que cuentame todo acerca de hoy."
Derian cont todo lo que poda recordar acerca de las reuniones con los agentes de
derechos extranjeros.
171
"Emily est escribiendo todo para t porque sabe que te gustara saberlo. Pero tienes que
prometer que nos encargaremos de ello."
"Como va eso? Las dos en la agencia?"
"Estoy sobreviviendo, pero soy bastante intil." Derian no le haba contado sobre
Donatella y no tena la intencin de hacerlo.
"Dudo eso. Eres rpida cuando pones tu mente en ello. Y Emily sabe lo que se hace. Las
dos deberan ser capaces de manejar cualquier cosa."
"Emily podra manejar cualquier cosa sin m," Derian dijo.
"Todo el mundo necesita una caja de resonancia, Derian. Y dadas las circunstancias,
Emily necesita tu apoyo."
"Ella lo tiene," Derian dijo. "Y cuanto antes arreglemos las cosas, mejor."
"Tan pronto como me levante y alrededor "
Derian sacudi la cabeza. "No hay trato. No vas a volver a trabajar, HW. No hasta que los
mdicos lo digan, y hasta entonces, yo estoy a cargo."
Las cejas de Henrietta se dispararon y el viejo fuego se encendi en sus ojos. "De
verdad? Un golpe, no es as?"
Derian sonri. "Podras pensarlo de esa manera."
Henrietta se apoy contra las almohadas, con aspecto cansado, pero satisfecho. "Si
hubiera sabido que tendra que tener un ataque al corazn para meterte en la oficina,
podra haberlo pensado antes."
Derian se inclin y la bes. "Lo siento. Si hubiera sabido que me necesitabas, habra
venido."
Henrietta le acarici la mejilla. "Lo s, y t veniste. Siempre lo he sabido tambin."
"Es bueno estar aqu." Ella nunca pens que iba a decir eso, pero entonces nunca pens
que deseara muchas cosas que encontr de pronto que no poda dejar de pensar. "Debera
dejarte dormir un poco."
"No olvides que vienen los Premios del Libro Nacional," Henrietta dijo.
172
Derian hizo una mueca. "S. Lo vi que en el calendario. Supongo que no "
"Emily necesitar compaa siempre es ms fcil para contactar de esa manera."
"Oh." Derian pens por un segundo que vio un brillo divertido en los ojos de HW, pero
entonces se haba ido. Cualquier excusa para salir de noche con Emily estaba bien con
ella, incluso una ceremonia de entrega de premios. "Correcto. Estoy deseando que llegue."
"Estoy segura." Henrietta se ri. "No puedo esperar a escuchar todo sobre ello."
173
CAPTULO 23
Emily estaba vestida y lista para salir demasiado pronto. Para evitar revisar su maquillaje
por dcima vez o mirarse en el espejo una vez ms para asegurarse de que su vestido caa
justo y no demasiado bajo entre los pechos, se dirigi a la ventana para ver a Derian. No
poda fingir que no se senta como una chica de secundaria esperando su cita de baile de
graduacin, aunque nunca fue al baile de graduacin. Se haba perdido esas cosas despus
del accidente. Negandose a permitir que el pasado se entrometiera en una noche que haba
estado esperando durante semanas, dej que los recuerdos volvieran a donde pertenecan.
Estaba vestida de punta en blanco y sala a una gala con una mujer hermosa, y tena la
intencin de disfrutar de cada minuto de la noche, incluso si ella era la nica que pensaba
de esto como si fuera una cita.
Derian sin duda pensaba en los Premios del Libro Nacional como un mal necesario de su
puesto de trabajo temporal, pero ella haba accedido a asistir con la misma disposicin que
haba abordado todas las otras nuevas responsabilidades en Winfield. Se haba asentado
extraordinariamente bien en la agencia, y a pesar de no tener ningn entrenamiento formal
en la literatura, tena una apreciacin innata de lo que funcionaba y lo que no. Derian
pareca disfrutar sus discusiones de negocios tanto como Emily y tena una afinidad
natural para el lado de la produccin de la empresa, siendo excepcionalmente buena con
los nmeros. Emily se ri para s misma. Ninguna sorpresa.
Ayudar a Derian a aprender la agencia no se senta como un trabajo en absoluto. Ella

espera con impaciencia todos los das, con sus reuniones matutinas, sus conferencias
despus del almuerzo, y los momentos improvisados cuando Derian se acercaba a su
oficina para hacerle una pregunta o hablar de algo que se haba encontrado en su
escritorio.
Derian no estaba tratando de reemplazar a Henrietta, pero estaba aprendiendo lo que haca
que Winfield estuviera bien. A diferencia de Donatella, Derian apreciaba la visin de
Henrietta, el corazn de todo, y eso importaba ms que cualquier cosa.
Un Town Car negro se desliz hasta la acera y el pulso de Emily se dispar. Estaba
acostumbrada ya a esa reaccin a estas alturas, ya que cada vez que vea a Derian, la
emocin corra a travs de ella. Le encantaba simplemente mirarla, su forma de moverse
con un paso elegante, seguro, la forma en que sus cejas se dibujaban un poco cuando
estaba sumida en sus pensamientos, la manera perezosa que a veces vea que haca que
Emily se sintiera increblemente sensual.
Emily solamente la vislumbr cuando Derian baj del coche antes de que desapareciera en
las escaleras, pero un segundo fue suficiente para poner su corazn en la garganta. Para el
evento formal de esta noche, Derian haba elegido un traje oscuro con una chaqueta de
174
corte clsico y unas solapas con muescas, pantalones ajustados, y una camisa de seda gris
plida pulcra y elegante, como ella.
Sintindose solamente una poquito tonta, Emily esper al lado del intercomunicador para
el timbrazo. Tan pronto como son, ella dijo: "Voy a estar justo abajo."
"Djame subir," Derian dijo. "Soy tu escolta, recuerdas?"
Emily se ri. "Creo que puedo manejar las escaleras."
"No hay duda, pero una dama debe ser entregada en su carruaje de la manera adecuada."
"Est bien." Sin dejar de rer, Emily solt la puerta interior y, cuando son el toquido,
respir hondo y se dijo no pensar, slo disfrutar de la noche. Ella abri la puerta y la
mirada de Derian se desliz sobre ella.
"Te ves increble." Derian dobl la mano de Emily en la suya y le bes los nudillos. Con
la cabeza todava inclinada, ella murmur: "Me dejas sin aliento."
"Me haces sentir increble."
Derian alz la vista, sus ojos brillando. "He estado esperando esto, y t eres la razn."
Sonriendo tmidamente, Emily agarr su pequeo bolso de mano de la mesa junto a la

puerta y sali, cerrndola detrs de ella. "Sucede que me he enterado que los Premios del
Libro Nacional no es precisamente alto en tu lista de eventos para asistir. Pero realmente
espero que lo disfrutes."
Derian desliz su mano por detrs del codo de Emily y camin muy cerca de ella por el
pasillo. "Estars all. Cmo no puedo disfrutarlo?"
"Despus de la vigsima conversacin acerca de las tendencias del mercado y las

predicciones de la perdicin de la desaparicin de toda la industria, puedes cambiar de
opinin."
Derian sostuvo la puerta para ella. "Quin dijo que iba a estar escuchando algo de
eso? Soy una experta en parecer interesada y asentir en todos los lugares apropiados
mientras contempl la siguiente carrera."
"Tus habilidades sern tiles esta noche, entonces." Emily se dijo con firmeza que no
deba pensar en cuando Derian podra estar en la siguiente parada en el interminable
circuito de carreras. Henrietta estaba en casa desde el hospital, pero hasta el momento
175
todos haban logrado mantenerla alejada de la de Winfield. Derian no se marchaba an, y

esta noche era slo por esta noche. No pensara ms all.
Despus de que se instalaron en el asiento trasero del coche, Emily dio al conductor la
direccin. Derian se sent cerca, con el brazo extendido detrs de Emily, las yemas de los
dedos de la mano izquierda apoyndose sobre la piel desnuda de Emily. No se haba
puesto un abrigo y ahora estaba doblemente contenta. El tiempo finalmente haba
cooperado, y la noche prometa ser una de esas raras noches de primavera que se sentan
como el verano y mantuvo su calor en las ltimas horas. Las puntas de los dedos de
Derian en su piel la calentaron todo el camino, o tal vez el toque de Derian era slo un
reflejo del calor que haba estado creciendo dentro de ella durante das.
"Vamos a tener alrededor de una hora para mezclarnos antes de que inicie el evento,"
Emily dijo. "Sospecho que todo el mundo va a querer conocerte, as que estate preparada."
"Estoy preparada," Derian dijo secamente.
"Bueno, trata de no sacar tu espada a menos que sea absolutamente necesario."
"Lo prometo, sin derramamiento de sangre." La mano de Derian se movi lentamente

arriba y abajo por el brazo de Emily. "Adems, te har pensar en ello, y nada
posiblemente podra molestarme mientras estoy haciendo eso.
*****
Sentada en una gran mesa redonda cerca de la parte delantera de la sala de banquetes con
otras ocho personas de Winfield, platos de entremeses, y botellas de champn abiertas,
Emily encontr su promesa de concentrarse en los negocios cada vez ms difcil por
segundos. Por lo general, le gustaban los eventos como ste. Ella disfrutaba de la red de
contactos, tomando la temperatura de la industria, observando las maniobras de las
personas de poder que formaban parte de la maquinaria viviente de la industria
editorial. Y realmente apreciaba el trabajo de los autores siendo festejados, incluso
cuando, como esta noche, ninguno de Winfield estaba en el escenario. Pens que varios de
los autores que representaban haban merecido ser finalistas, pero los premios eran
siempre menos sobre calidad y mucho ms sobre poltica. Despus de todo, estaban
determinados por individuos que, sin importar lo bien informados y conocedores, todava
tena agendas personales, prejuicios y favoritismos. Sin embargo, siempre se quera que se
apreciara el trabajo de uno, y mientras el reconocimiento se formalizara de esta manera,
ella era tan competitiva como cualquier otra persona en el negocio.
Esta noche su atencin se dividi entre el escenario y Derian. No poda dejar de mirarla, y
cada vez que lo haca, lo nico que quera era estar a solas con ella. A medida que los
176
diversos premios y categoras fueron anunciados y los premios dados, Derian se acerc
ms.
"Cuntos de los autores de Winfield han sido preseleccionados?"
"Un buen nmero," Emily dijo en voz baja, "pero no tantos como debera ser, en mi
opinin."
"Vas a tener que decirme otra vez cmo funciona todo esto."
"Vamos a tener un desayuno postmortem."
"Maana funciona para m."
Derian se ri, un sonido bajo seductor que atraves a Emily como un rayo, hacindola
olvidar todo lo que estaba ocurriendo en el momento. Impulsivamente, ella dijo, "Para m
tambin. Siempre me gusta empezar el da con una discusin de negocios."
"Esa es la mejor oferta que he tenido alguna vez," Derian dijo. "Qu tan pronto podemos
salir de aqu?"
Emily estaba agradecida de que las luces estuvieran bajas en la sala y nadie en su mesa
estuviera lo suficientemente cerca como para escuchar la conversacin o notar su
respuesta. No estaba de humor para fingir que no saba de que estaba hablando
Derian. Ella estaba en un estado de nimo muy diferente por completo.
"Tenemos que quedarnos hasta el final de esto," susurr. "Pero sucede que consegui una
muy buena botella de vino que pens que te gustara compartir despus."
Incluso en la tenue luz poda ver el destello depredador saltando en los ojos de Derian. Le
encantaba saber que sacaba al cazador en ella y, ridculamente sin aliento, se deleit con la
oleada salvaje en sus profundidades.
"Nada me gustara ms." Derian se acerc ms hasta que sus hombros se tocaron. "La
espera es exquisitamente dolorosa."
"Lo s." Emily volvi de nuevo al escenario, aplaudi en los lugares apropiados e intent
sin xito concentrarse en el resto de la ceremonia. Ella capt a Ron mirando ms de una
vez y previ otro interrogatorio social de l en un futuro prximo.
Tan pronto como el ltimo premio haba sido otorgado, se encendieron las luces y el
pblico empez a dispersarse. Los ganadores se reunieron en el escenario para fotografas
con sus respectivos agentes y los editores y los que esperaban para felicitarlos.
177
"Ahora?" Derian se inclin ms cerca, su boca casi rozando la oreja de Emily.
"S," Emily dijo, agarrando la mano de Derian y tirando de ella antes de que pudieran
quedar atrapadas en las conversaciones posteriores.Ahora.
*****
El coche estaba esperando y se montaron en silencio, el brazo de Derian una vez ms

alrededor de los hombros de Emily, sus cuerpos tocandose. Emily se inclin haca Derian,
la anticipacin electrizaba todas las sensaciones. El aire clido acariciando su piel la haca
anhelar que las manos de Derian hicieran lo mismo. En el momento en que llegaron y
subieron las escaleras de la mano, le dola. Les dej entrar en su apartamento y encendi
una lmpara de mesa que daba luz suficiente para llenar la habitacin con un plido
resplandor.
"Esto debera estar listo ahora," Emily dijo, sealando el merlot que haba dejado abierto
para respirar en la encimera.
"Emily," Derian susurr, atrapndola en un agarre suave y girndola alrededor.
Atrapada en la resaca de la mirada de Derian, Emily se qued inmvil.
"Que pasa contigo?"
Lista? Oh, s, ella estaba lista. Por lo que, ms all de necesitar tocar y ser tocada, con esta
mujer, por esta mujer, ella no lo saba. Y no le importaba. Todo era ahora. "S."
El beso de Derian comenz con una presin lenta, dominante de su boca, con una mano en
la parte posterior del cuello de Emily y su brazo alrededor de la cintura de Emily. Emily
conoca este beso, lo recordaba en sus huesos. Ella entr en los brazos de Derian
fcilmente, de forma natural, deslizando los brazos alrededor de sus hombros. El beso
contino para siempre mientras se balanceaban juntas, todo alejndose de su consciencia,
excepto el sabor del deseo de Derian, y su propia hambre inquieta. Cuando se separaron,
ella jadeaba. Quera otro beso, quera lo desconocido que se extenda ms all. Ella apret
su asimiento en Derian, roz sus labios sobre la garganta de Derian.
"He dicho que amo tus besos?"
"Yo no lo creo."
"Lo hago y me gustara ms."
178
"Dime que podemos tener el vino en la cama," Derian dijo, su voz un gruido bajo. Pas
los dedos por el cabello de Emily, dejando al descubierto su cuello mientras besaba el
ngulo de la mandbula, la garganta, el hueco por encima de la clavcula. Su agarre era
posesivo, exigente. "Por favor."
Emily cerr los ojos y dej caer la cabeza hacia atrs, contenta de que Derian la
agasajara. Sus pechos ansiaban ser acariciados, su carne anhelaba ser poseda. Su vientre
estaba apretado, el calor entre sus muslos extendindose como el fuego. "S."
"Dnde?"
"Por aqui." Emily cogi la mano de Derian y la llev al dormitorio. Las altas ventanas
dejaban entrar suficiente luz para ver, y ella se volvi, se apoder de la chaqueta de
Derian, y la apart de los hombros.
"He soado con verte desnuda."
"No lo has hecho ya?" Derian dej que Emily le quitara la chaqueta por los brazos y
alcanz los botones de su camisa.
"Bueno, te he visto desnuda," Emily dijo, apartando las manos de Derian para seguir
abriendo los botones. "Los sueos eran ms acerca de dnde y cmo y qu estaramos
haciendo."
"Espero que la realidad "
Emily le dio un beso en silencio. Derian se quedo quieta, dejando que ella se saliera con la
suya, y la emocin de la posesin se rompi sobre ella. Nunca haba imaginado tal
placer. Sus manos temblaban con el poder mientras empujaba los bordes definidos de la
camisa de vestir de Derian abriendola y besando el hueco de la garganta.
"Oh, creme, la realidad es mucho, mucho mejor."
"Para m tambin," Derian murmur, una nota de asombro en su voz.
Emily desliz los gemelos de las mangas de Derian y lleg ciegamente hacia la mesilla de
noche para dejarlos, sin parar de besar suavemente el centro del pecho de Derian mientras
descubra una piel plida, lisa. A ella le encantaba el suave deslizamiento de la piel de
Derian bajo sus labios, le encantaba el dulce aroma embriagador de ella. Apart la camisa
de Derian y tir de la elegante seda que llevaba puesta por debajo, y entonces slo se
alzaron los pechos de Derian bajo su boca y la maravillosa miel de su piel.
Derian gimi. "Tenemos que hacer esto acostadas."
179
"Lo s." El aliento de Emily escap mientras Derian abra la cremallera de la parte de
atrs de su vestido, desliz la tela por sus hombros, y levant sus pechos libres del
material. Ella empuj en el calor de las manos de Derian, besando el barrido de los pechos
de Derian, simplemente mirando sus pezones. "Me parece que no puede dejar de tocarte."
"Entonces no lo hagas. Lo que quieras, es tuyo."
Derian se desabroch el cinturn y se despoj del resto de su ropa. Emily dej que su
vestido cayera al suelo amontonado alrededor de sus pies y comenz a quitarse la ropa
interior.
"Espera." Gloriosamente desnuda, y completamente inconsciente, Derian se

arrodill. "Djame hacer esto."
Emily apoy las manos sobre los hombros de Derian y mir hacia abajo, observando
como las manos de Derian se movan sobre su cuerpo. Sus muslos se estremecieron. Su
visin se nubl. "Deprisa."
Derian ri suavemente. "No esta noche."
"Lo que quieras," Emily susurr, capturando su labio entre sus dientes mientras Derian
presionaba una mejilla contra su estmago y deslizaba una mano por su espalda para
liberar el sujetador. Derian acarici las caderas y enganch sus pulgares bajo el pedazo de
encaje que haba escogido tan cuidadosamente, sabiendo que Derian los vera.
"Estos sob bonitos," Derian replic contra la tela transparente. Ella levant la vista y
sonri su sonrisa arrogante. "Para mi?"
"Mmm." Emily pas los dedos por el cabello de Derian, las palabras que la haban
abandonado al lenguaje primitivo del deseo. Los dedos de Derian ligeramente se
deslizaron por el delta de sus muslos, acaricindola a travs de la seda. Las caderas de
Emily se elevaron a su toque. "Derian, llvame a la cama. Te quiero encima de m."
La splica en la voz de Emily rompi la paciencia de Derian. Se puso de pie y, rodeando

con un brazo alrededor de la cintura de Emily, la medio cargo a pocos pies de la
cama. Alcanzando con la mano libre, arroj las mantas a un lado y gui a Emily hacia
abajo. Cuando se desliz sobre ella, sus piernas se entrelazaron y Emily la sostuvo con
fuerza, Derian tenan hambre con un dolor que amenazaba no ser nunca
satisfecho. Despojando el ltimo resplandor de material entre ellas, llen sus manos con la
clida carne de Emily, la prob, la bebi, se vanaglori de ella. No se dio prisa, besando y
acariciando los pechos, el estmago, el interior de sus muslos. Se perdi en ella y an el
hambre ruga.
180
"Te quiero tanto." Derian se apoy en un brazo, observando el rostro de Emily. "Quiero
hacerte venir."
"Entonces, muy bien." Emily se arque bajo sus toques, elctricos con el deseo. "Toma,
tcame."
Derian acarici entre los muslos de Emily, y los prpados de Emily revolotearon. Los
labios de Emily se separaron, su mirada desenfocada busc a Derian, y su cuerpo se
tens. Derian la bes suavemente y se desliz profundamente dentro de ella. El grito de
Emily contra su boca la llen de una primitiva oleada de triunfo. Acarici a tiempo para la
elevacin y descenso de las caderas de Emily, y cuando Emily le cubri la mano para
guiarla, su corazn casi se detuvo. Encadenada por el deseo, se dej a la llamada de
Emily.
"Vas a hacer que me corra," Emily exclam, parte de shock, parte de placer.
Derian se calm, cada sentido se centr en sentirla, escucharla, verla separarse con
placer. Cuando Emily se entreg, el momento fue para siempre y ms veloz que un
suspiro. Tan poderoso, tan exquisitamente perfecto.
"Ms," Derian susurr y se desliz hacia abajo para tomarla en su boca. Las manos de
Emily entraron en su pelo y se meti en la boca de Derian. Derian la prob, la acarici, la
llev hasta el borde y otra vez. El grito salvaje de Emily se desliz por su espina dorsal,
disparando su sangre. Quera no moverse nunca, pero el empuje de las manos de Emily
sobre sus hombros la atrajo hacia arriba y entonces de alguna manera ella estaba de
espaldas.
Emily se sent a horcajadas sobre sus muslos y se inclin para besarla, su pelo una suave
cortina alrededor de la cara de Derian. Apret las caderas de Emily, la gui hacia atrs y
adelante en una rotacin lenta contra ella mientras se besaban.
Emily se vino de nuevo en impulsos cortos, extticos contra el estmago de

Derian. Derian se levant y la sostuvo en la curva de su cuerpo. La bes, acarici el
cabello hmedo de la mejilla. "Eres increble."
Emily se ri dbilmente. "Creo que esa es mi lnea."
"No hay lnea," Derian susurr, besndole los prpados cerrados, su boca, su cuello. Emily
hizo suaves suspiros satisfechos, acariciando los pechos y el vientre de Derian. Derian se
estremeci. "Y me ests volviendo loca."
"Mi turno," Emily dijo en un tono de mando gutural. Apret la mano contra el centro del
pecho de Derian y la empuj hacia abajo. An enroscada a su lado, su pelo extendido
181
sobre el pecho de Derian, le bes la garganta y le acarici el pecho y el vientre y la ahuec

entre sus muslos.
"Me encanta la forma en que me tocas." Nunca Derian deseaba tanto ser tomada.
Emily dio otro de esos sonidos satisfechos, su boca viajando sobre los pechos de Derian
mientras sus dedos se cerraron alrededor de ella y tiraban con movimientos lentos y
seguros. Derian apret los dientes, increiblemente cerca, pero obligndose a
mantenerse. De alguna manera Emily saba cun rpido y cun lejos poda tomarla, hasta
que cada msculo estaba a punto de estallar, y luego la dej caer lo suficiente para
mantenerla en el borde. Una, dos, tres veces la trajo dentro de un instante.
Y entonces Derian rog. "Por favor, no te detengas esta vez."
Emily se acerc a Derian, su boca a un soplo de la de Derian. "No lo har."
Emily la bes entonces, un beso para robar su aliento, un beso para robar su razn, un
beso para robar su antigua vida y llevarla a un lugar que nunca haba estado. Derian se
corri con fuerza, se corri impotentemente, temblando en los brazos de Emily.
182
CAPTULO 24
Derian despert al amanecer con Emily abrazada contra ella, de atrs hacia
adelante. Tena el brazo alrededor de la cintura de Emily, su mejilla acurrucada contra la
nuca de Emily. El cabello castao se enroscaba en su rostro. Las sensaciones extraas,
contradictorias todava forjadas en una sola llama, dispararon su sangre. La alegra, clida
y relajante, junto con el deseo depositado, nervioso y queriendo. Besando la parte
posterior del cuello de Emily, acarici ligeramente los pechos y el abdomen de Emily, los
dedos flotando perezosamente. Piezas de la noche reproduciendose a travs de su mente
Emily moviendose debajo de ella, agudos gritos de placer, splicas por ms y otra
vez. Emily montandola, acaricindola, tomndola con seguridad y sin reservas. El
cltoris de Derian puls y gimi, deslizando una mano entre los muslos de Emily. Estaba
clida y hmeda.
Emily solt un murmullo complacido y apret su mano sobre la de Derian, balanceando

sus caderas en la curva del cuerpo de Derian. La satisfaccin de Derian dio paso
rpidamente al ansia de consumir.
"Esa es una buena manera de despertar," Emily dijo somnolienta.
Derian bes un punto por debajo de la oreja de Emily que haba descubierto la noche
anterior que a Emily le gusta mucho. El jadeo de la respiracin rpida la anim a seguir
adelante, girando a Emily suavemente sobre su espalda para reclamar su boca. Se relaj
encima de ella, manteniendo su peso en sus brazos, y se entreg a s misma.
Emily mordisque el lbulo de la oreja de Derian. "Si as es como te portas en la maana,

estoy muy contenta de que te quedaras."
"Es una experiencia nueva para m," Derian dijo, haciendo su camino por el cuello de
Emily a sus pechos. Frot la mejilla contra el pezn rpidamente endurecido de Emily. "Y
una que me gusta mucho."
A Emily le encantaba el peso del cuerpo de Derian sobre el suyo, la sensacin a partes
iguales de poseer y ser poseida. Acariciando las dos manos sobre los hombros de Derian y
bajando por el arco de la espalda, estrech las caderas de Derian y envolvi sus piernas
por encima de las de Derian. Sus cuerpos encajando entre s como si se hubieran unido mil
veces, pero la emocin que corra a travs de ella era tan grande como el primer instante
en que se haban tocado. "Me temo que puedes haber desencadenado un demonio."
Derian ri y se desliz un poco ms bajo. "Eso espero."
El pensamiento huy cuando la boca de Derian la despert. Emily agarr las sbanas
cuando ya no poda llegar a Derian, su cuerpo abierto y vulnerable y vivo con
183
anticipacin. El gemido de Derian, un bajo rugido de placer posesivo, la atraves,

agitandola an ms que la gloria imposible de Derian tomandola con la boca y las manos.
Cmo poda ser cada movimiento tan perfectamente sincronizado, acariciando sin
descanso y empujndola hacia lugares en los que nunca se haba dado cuenta de que poda
ir?
"Me encanta tocarte," Derian murmur. "Te sientes muy bien."
Las palabras, tan poderosas como el toque de Derian, emocionaron a Emily hasta la
mdula. El deleite de Derian en ella era tan salvaje y maravilloso como el orgasmo
desplegndose dentro de ella. Ella grit, su espalda arqueada, sus piernas tensas, y sinti
los dedos de Derian entrelazados con los suyos. Se aferr a la delgada cuerda mientras su
cuerpo, su esencia misma, tom vuelo.
"No puedo seguir viniendome as," jade al fin. "Voy a desaparecer."
"Oh no, no lo hars." Derian la bes y envi otra rplica girando sobre ella. "No te lo
permitir."
Emily se alej y casi se durmi, hasta que un cuerpo duro, caliente se presion contra
ella. Se arrastr de vuelta a la realidad y abri los ojos. Derian descansaba a su lado, con
la cabeza apoyada en un codo y una sonrisa absolutamente auto-satisfecha en su rostro.
Emily se ri. "Alguna vez te he mencionado que eres la mujer ms arrogante que he
conocido?"
Derian la bes suavemente. "Estoy herida."
"Eres maravillosa." Emily rasp ligeramente sus uas en el centro del abdomen de Derian.
Los ojos de Derian se pusieron ahumados. "Slo si lo crees."
Emily empuj a Derian sobre su espalda. "Lo hago, pero no dejes que se te suba a la
cabeza."
"En este momento, estara de acuerdo con cualquier cosa." La voz de Derian era ronca, sus
msculos se retorcan donde Emily tentaba.
"En serio?" Emily nunca haba imaginado la emocin de poseer a una mujer, de llenar
sus manos con la belleza y la pasin y la vulnerabilidad. Se acurruc entre los muslos de
Derian y, comenzando por sus pechos, avanz lentamente por el centro de su tenso
cuerpo, besndola y mordisquendola y saciando cada impulso.
184
Derian gimi, decidida a que Emily tomara lo que quera y rezando para que pudiera
durar. La espera era insoportable. Los sonidos arrancados de su garganta eran diferentes a
todo lo que haba odo jams antes. Cuando los labios de Emily se cerraron alrededor de
ella, un rayo blanco estall dentro de su cabeza, incinerando cada pensamiento. Un
segundo despus, estaba perdida.
"Lo siento," Derian dijo finalmente, consciente de que su mejilla haba llegado de alguna
manera a estar acurrucada contra el pecho de Emily. "Normalmente no soy tan rpida en
salir de la cuadra."
Eufrica, Emily bes la parte superior de su cabeza. "Me pareci que era increblemente
sexy."
Derian lade la cabeza, capt la sonrisa satisfecha. "Parece que me haces cosas muy
inesperadas."
"Yo tambin," Emily dijo con un ronroneo bajo. "Cosas buenas?"
"Cosas fabulosas."
"Mmm. Eso es prctico, ya que realmente quiero hacerlo de nuevo."
Derian se ri y comenz a sentarse.
El brazo de Emily se apret alrededor de sus hombros. "Qudate un minuto. Me gusta

tenerte."
Derian se qued inmvil, sin estar acostumbrada a ser detenida por mujeres. No estaba
acostumbrada a ser poseda, y absolutamente segura de que no estaba acostumbrada a ser
controlada en la cama. Hasta Emily. Dndole a Emily lo que quisiera, incluyendo su
cuerpo y su voluntad, se haba convertido de repente en su mayor placer. Ella
suspir. Por qu luchar contra lo que senta tan malditamente bien? "Estara feliz de
quedarme aqu todo el da, pero quiero ir con Henrietta a su cita de rehabilitacin."
"Tienes que ir o de lo contrario los intimidara para acortar su programa. Adems, es un

da de trabajo y yo tambin debera irme." Emily apoy la mejilla en la cabeza de
Derian. "Aunque no s cmo me voy a concentrar en nada de eso. Me parece que no
puede pensar en nada excepto ... "
Derian finalmente tuvo la energa suficiente para sentarse y arrastrar a Emily en su

regazo. "Excepto?"
Emily le dio un beso. "Ms."
185
"Siempre hay ms."
"Estoy muy contenta de escuchar eso."
Derian acarici su garganta. "Que tal ahora?"

"Oh eso es agradable. Una buena idea, quiero decir." Emily ri. "Y si sigues haciendo eso,
vas a ayudarme a empezar de nuevo."
Sin inmutarse, Derian murmur, "Me temo que eso no va a hacer que me quiera detener."
De mala gana, Emily se agarr el pelo. "Luego?"
"Cundo?," Derian dijo al instante. La idea de estar separada de ella era extraamente
inquietante. No quera dejar de tocarla. Demonios, no quera dejarla fuera de su vista. No
tena ni idea de qu hacer con eso.
"Ven a cenar," Emily dijo. "Todava no hemos tenido el rojo."
"Lo siento si arruinamos la botella de anoche."
"La tap. No la forma, lo s, pero probablemente estar bien."
Derian frunci el ceo. "Cuando?"
"Cuando te quedaste dormida."
"No puedo creer que no te sent que te levantaste de la cama."
Emily le dio un beso ligeramente. "Estabas durmiendo muy profundamente. Por cierto, me
gusta verte dormir."
"Uh ... bien. Bueno, creo."
"Mmm. Muy bien." Emily salt de la cama, simplemente logrando escapar del agarr de la
mano de Derian. "Detente."
Derian gimi. "Si me quedo, me voy a querer que vuelvas a estar dentro de m, y necesitas
detener a Henrietta antes de que haga algn tipo de final de carrera."
"Ests realmente tratando de matarme, verdad?"
"S que eres ms fuerte que eso." Emily se inclin, sus pechos rozando el hombro de
Derian, y la bes. "Siempre puedes unirte a m en la ducha."
186
"No si quieres ir a trabajar en cualquier momento pronto. Como en la prxima semana."

Derian agarr la mano de Emily. "Estar pensando en esta noche todo el da."
"Tambin yo.
*****
Emily estaba decidida a trabajar un poco, a pesar de que no poda dejar de pensar en la
noche anterior. Pens que haba sabido lo que era hacer el amor con una mujer, pero ni
siquiera haba comenzado a comprender la exquisita y adictiva alegra de traer a Derian al
placer. Le encantaba saber que Derian la deseaba, amaba pasar sus manos sobre el cuerpo
de Derian, amaba responder a la necesidad de Derian. Le encantaba ver su pasin
reflejada, su hambre encontrada y emparejada. Todo lo que poda pensar era otra vez. Otra
vez. Otra vez. Otra vez.
"Hola-a-a," Ron llam desde la puerta.
Con un sobresalto, Emily dijo, "Oh. Hola."
"Por un segundo pens que estabas durmiendo, pero tus ojos estaban abiertos." Ron entr
y dej caer en su pose habitual en la silla, el codo en la rodilla, con la barbilla en la mano,
estudindola. "Cuentame todo sobre anoche."
La cara de Emily se encendi. "Anoche? No estabas all?"
Ron hizo un sonido pfft. "No me refiero a los premios. Qu pasa con el resto los
chismes de informacin privilegiada, ya sabes, las cosas buenas. Debes haber conseguido
algo jugoso."
"Oh," Emily dijo, esforzndose furiosamente por concentrarse. "S. No. Quiero decir, s,
fui. Pero ya sabes cmo es. Los sospechosos de siempre, los temas habituales de
discusin. Nada realmente nuevo."
"Qu decepcionante." Ron se ech hacia atrs y suspir. "No mucha sorpresa con los
ganadores tampoco. No s por qu sigo esperando que de vez en cuando en realidad
escogeran el mejor libro en lugar del ms polticamente ventajoso."
Emily se ri. "S, bueno, probablemente tendremos paz en el mundo en cualquier

momento tambin."
Ron resopl. "Cmo se comport Derian?"
"Derian?"
187
"S, ya sabes a quin me refiero, Derian Winfield, nuestra jefa? La mujer pegada a tu lado
toda la noche?"
"Oh, Derian. Ella estaba bien."
"Creo que deberas mejor elaborarte," Ron dijo lentamente, con los ojos
entrecerrados. "Porque algo obviamente pas. Pareces un poco aturdida y confundida."
Emily mir hacia la puerta abierta. No quera tener una conversacin personal sobre
Derian en la oficina, y no quera decirle a Ron que se haba acostado con ella tampoco. No
estaba cayendo de nuevo en la falsa modestia, no era tan preciosa. Pero Derian era su jefa,
aunque slo sea temporalmente, y no se vea bien para cualquiera de ellos si la gente lo
supiera. No estaba tan preocupada por su propia reputacin tanto como ella quera
proteger a Derian. Ya saba que la mayora de la gente pensaba que Derian era una
jugadora autoabsorbida, y saba que estaba lejos de la verdad. Por desgracia, las falsas
impresiones eran a menudo lo ms difcil de cambiar. Mir a Ron. "Derian estaba
absolutamente bien."
"Y eso es?"
Emily sonri. "Eso cubre prcticamente todo."
"Me dirs el resto un da pronto, verdad?," Ron pregunt con conocimiento.
"Cuando sea el momento adecuado," Emily prometi, aunque no tena ni idea de cundo
podra ser. O incluso la forma en que ella lo sabra. Haba prometido no pensar ms all
del momento, que hace veinticuatro horas haba parecido una decisin razonable, pero esa
era una promesa que estaba encontrando ms difcil de mantener por el
momento. Cualquier relacin con Derian slo podra ser temporal. Ahora todo lo que tena
que hacer era convencerse de ello.
188
CAPTULO 25
Derian se acomod en un sof en la zona familiar contigua al gimnasio, repleta de cintas
para correr, bancos de ejercicios, esteras de entrenamiento, y bicicletas estticas, donde
Henrietta estaba empezando su programa de rehabilitacin. Poda ver a HW, ataviada con
sus pantalones de chndal y una sudadera a juego con NYU estampada en grandes letras
en negrita, a travs de las ventanas que abarcaban la mitad superior de la pared que
separaba las dos habitaciones. En comparacin con muchos, no, la mayora de los otros
pacientes en rehabilitacin, HW pareca sana y fuerte. Nadie que no la conociera se dara
cuenta de que sus pasos eran ms lentos que su habitual paso casi corriendo, o que ella
estaba un poco inestable levantndose de una silla. Su voz sonaba probablemente normal a
otras personas, pero a odo de Derian estaba un poco en el lado tranquilo. A pesar de todo,
sin embargo, su ta se vea genial. Los mdicos haban advertido a Henrietta en la ltima
visita que no presionara demasiado rpido slo porque pareca estar recuperndose muy
rpidamente. Henrietta, por supuesto, respondi que su trabajo era un trabajo de oficina y
no era ms agotador que estar sentada en casa. Derian, quien haba insistido en ir con ella,
haba sealado que HW rara vez estaba detrs de su escritorio, sino ms a menudo
corriendo para reuniones, conferencias y almuerzos. Afortunadamente, los mdicos no
haban sido tan fcilmente engaados y haban instruido a Henrietta a pegarse al horario
de rehabilitacin.
HW no se supona que estara de vuelta en la oficina a tiempo completo durante al menos

otras seis semanas, pero Derian dudaba de que fueran capaces de impedir que trabajara a
tiempo parcial por mucho ms tiempo que otras dos. A ella no le importara cuando
Henrietta se movera de nuevo detrs de su escritorio donde perteneca, y doblemente
contenta de que algn da Emily debera tomar legtimamente ese asiento. Su breve
perodo como la CEO interina haba sido ms que suficiente para convencerla de que no
estaba hecha para dirigir la nave. En cuanto a lo que estaba hecha, no lo saba y, antes de
ahora, nunca realmente haba querido intentarlo. Ella haba evitado hacer cualquier tipo de
planes de largo plazo desde que se haba graduado de la universidad. Su nico objetivo
entonces haba sido el de poner la mayor distancia posible entre Martin y ella lo ms
rpidamente posible. Eso no haba requerido mucho en la forma de pensamiento, otra cosa
que haba intentado evitar en la medida de lo posible. Estar sin un propsito no era la
forma de Winfield, que probablemente era exactamente por qu haba elegido ese estilo de
vida.
No haba estado inactiva, pero no haba vivido una vida convencional tampoco. Claro,
haba aprovechado el poner su dinero detrs de los equipos de carreras adecuados,
invirtiendo sabiamente, y tener una afinidad natural para ganar en las mesas. Esos xitos
no se haban planeado tanto como cado. Siendo capaz de ver las cosas desde una
distancia ahora, se dio cuenta de que haba pasado toda su vida tratando de ser otra cosa
menos un Winfield y haciendo cualquier cosa que no fuera la forma Winfield. A veces, tal
vez, se haba metido en el camino de su propia satisfaccin sin darse cuenta. El trabajo en
189
la agencia haba sido una sorpresa, sobre todo cuando haba descubierto que le gustaba ser
parte del equipo. Ahora que su mandato llegaba a su fin, estaba inesperadamente
decepcionada por irse. Es cierto que no ver a Emily todos los das fue una gran parte de
eso, pero tambin echara de menos el espritu y la pasin del lugar.
Una enfermera regres a Henrietta a la sala de espera y Derian se puso de pie. "Cansada
ya?"
La enfermera pareca horrorizada, pero Henrietta se limit a rer. "Podra seguir unas
cuantas rondas, pero mi terapeuta dio por terminado." Dio las gracias a la enfermera y
tom el brazo de Derian. Su agarre era fuerte y firme.
"Me llevas a almorzar? Eso est dentro de los lmites del programa, verdad?"
Derian ri. "No es una sentencia de prisin, HW."
"Deberas intentarlo algn da y ver lo que tienes que decir al cabo de unos das."
"Buen punto." Ella haba pedido uno de los coches de la compaa y estaba esperando en
la puerta de entrada cuando salieron. "Algn lugar especial que te gustara ir?"
"Afortunadamente, todava estoy autorizada a comer. Vamos a Junior."
"Llamar y conseguiremos un lugar."
Llegaron a la cafetera un poco antes de la hora del almuerzo y aseguraron un lugar en la

ventana. Despus de ordenar, Henrietta tom un sorbo de jugo de naranja y mir a Derian
con una mirada especulativa. "Creo que es hora de que me digas lo que realmente est
pasando en la agencia, no es as?"
Derian trag el sorbo de caf que acababa de tomar y trat de no toser. De alguna manera,
HW siempre supo lo que realmente estaba pasando. Ella haba sabido acerca de que
Derian y Aud se involucraron en la escuela secundaria casi antes de que Derian se hubiera
dado cuenta, y simplemente les haba dicho que tuvieran cuidado de Martin, que tena una
notable inclinacin por la estrechez mental.
"Supongo que no sirve de nada en mi tentativa de engaar para salir de esto, verdad?,"
Derian dijo.
"Ve la apuesta o dobla tus cartas."
Derian se ri. "Todo en Winfield est muy bien. No estaba mintiendo acerca de eso. Ha
habido algunas ... incursiones del campo enemigo, pero estamos manejando eso."
190
Henrietta golpeteo su vaso con una ua, una expresin pensativa en su rostro. "Donatella
Agnelli."
"Cmo diablos sabes eso?"
Henrietta sonri levemente. "Debido a que Donatella es la mujer secuaz de

Martin. Cuando quiere algo desagradable hecho, de forma rpida y letal, l enva a
Donatella. Ella tambin trat de destripar el lugar?"
"Puede que lo haya echo, pero lo hemos frenado."
La ceja de Henrietta se arque. "Hemos?"
"Emily y yo la hemos mantenido fuera de tu oficina." Derian sonri, sintiendo la misma

emocin que hizo cuando acababa de ganar en grande en una posibilidad muy
remota. "Donatella ha estado supervisando una auditora, pero no hay nada viniendo de
ella. Tus libros son buenos, y tu balance final est dentro del rango de otras agencias"
"Pero nada como lo que a tu padre le gustara ver."
Derian se encogi de hombros. "No es asunto de Martin, verdad."
"No, pero le gustara que lo fuera. En realidad, le gustara destruirlo slo por despecho,
porque era lo que siempre quise y algo que nuestro padre valoraba." Henrietta suspir. "Lo
que Martin no puede controlar, busca destruirlo."
"La agencia est a salvo. Lo prometo."
"Y que hay de ti? Cmo lo llevas bajo las armas de Martin?"
"l no atraj mucha sangre esta vez."
"Lo siento. l es un tonto."
"Estoy aprendiendo a no esperar que l cambie." Derian se dio cuenta de que el antdoto
ms poderoso a las crticas de su padre era su propio sentido de logro. Por primera vez, el
aguijn de su indiferencia ya no le haca querer agarrar el primer avin a cualquier otro
lugar. "Y estoy bien con eso."
Henrietta le apret la mano. "Entonces realmente has ganado."
191
Derian no estaba segura de eso, pero se imagin que podra estar en el camino correcto al
fin. Y en este momento lo nico que realmente quera pensar era en su cita para cenar con
Emily.
*****
Emily se limpi las manos en un pao de cocina y corri hacia la puerta. Comprob la
mirilla y rpidamente abri la puerta. "Hola! Llegas temprano."
"Tu vecino de abajo me dej entrar. Le asegur que no era un ladrn."
"Tienes el aspecto de un sinvergenza," Emily dijo, inclinndose para besar a Derian

rpidamente, pero con firmeza. "Adelante."
"Llegue un poco temprano, pero estaba dando vueltas por la oficina, y pens que preferira
mucho ms estar aqu." Derian levant la botella de vino que haba metido bajo el
brazo. "En caso de que la otra no sobreviva."
"Gracias. Me temo que estoy todava en la etapa de preparacin, y" Emily frunci el
ceo, indicando sus jeans y camiseta "no estoy vestida."
"Yo tena la esperanza de las pantuflas de conejo." Derian pus el vino en una mesa
cercana y acerc a Emily. La bes, con una mano colocada bajo en su espalda, sus dedos
sumergidos debajo de la pretina de los jeans de Emily. Le encantaba sentir esa pequea
pendiente en la base de la columna, tan suave y sensual. "Te ves estupenda. No cambiara
nada."
Emily se movi ms cerca. "No voy a cenar contigo usando una camiseta de Star Wars."
Derian sonri. "Me gusta, pero te hubiera puesto en el campamento de Star Trek."
"Soy una de esas raras personas que nunca eligieron partidos. Creo que ambos son
increbles por diferentes razones." Inclinandose hacia atrs, Emily abri las palmas de las
manos sobre el pecho de Derian, abriendo el botn superior de la camisa para besar el
hueco de la garganta. "T, ahora, definitivamente eres Star Wars. Velocidad e intrepidez,
un asaltante en el cielo."
Derian se ech a rer y conduj a Emily hacia el sof. "Tienes algo en la estufa?"
"Todava no, todava estaba cortando " Emily dio un pequeo chillido cuando Derian la
dej caer en el sof y luego perdi su voz cuando Derian se estir sobre ella. De alguna
manera lograron envolverse alrededor de la otra en el estrecho espacio y luego Derian la
192
besaba y Emily estaba agarrando a cada parte de ella, desesperada por tocar cada pulgada,
para tirar de ella dentro, tan profundo dentro de ella como poda.
"Te extra," Derian gru contra su garganta, deslizando una mano por debajo de su
camiseta, acariciando su vientre, y buscando el botn de sus jeans.
"Djame ayudarte," Emily jade, de repente desesperada por estar desnuda, por no tener
nada entre ella y las manos de Derian. Abri sus jeans y los empuj hacia abajo por sus
piernas, patendolos fuera mientras trataba de mantener a Derian encima de ella, sin
preocuparse lo desagradable que pareca, siempre y cuando Derian no se moviera.
La boca de Derian estaba en su garganta, sus dientes raspando ligeramente, enviando

escalofros de calor por su espalda y fuegos artificiales estallando entre sus muslos.
"Oh, Dios mo." A ciegas, Emily encontr la mano de Derian y la presion entre sus
muslos. "Dentro. Te quiero dentro."
Derian se arrodill entre los muslos de Emily, acariciando sus pechos y su vientre y
finalmente llenndola. Los ojos le ardan, salvajes y magnficos, rgidos y
hambrientos. Por ella. Por ella.
"Rpido." Emily agarr la mueca de Derian y se levant para llevarla ms

profundo. Cuando Derian se inclin y la bes, ella explot.
"De acuerdo, tan rpido es bueno tambin," Emily murmur en el cuello de Derian.
"Rpido es bastante fantstico."
Emily entrecerr los ojos, concentrada finalmente. Derian acostada a su lado,

abrazndola. "Todava tienes toda la ropa puesta."
"Tienes una camiseta Star Wars. Estoy mal vestida."
Emily se ri, un poco salvajemente, todava tratando de reponer los pedazos de su cordura
de nuevo juntos. "Nunca quise nada de la manera en que te quiero."
"Me parece que no puede dejar de tocarte."
Emily se estir y murmur con satisfaccin. "Eso es muy bueno, entonces. Me gustara
que, sin embargo, nos quitaramos la ropa para poder sentir tu piel. Me encanta tu piel. Es
tan caliente."
193
Derian sonri contra el cabello despeinado de Emily. Piel caliente. Por qu pensaba que
eso era lo ms emocionante que jams haba escuchado? "Te extra toda la tarde. Por
qu tenas que tener reuniones programadas seguidas?"
Emily inclin la cabeza y bes la barbilla de Derian. "Oh t sabes. Negocios? Recuerdas
la agencia."
"Oh. Eso. Vagamente."
"Me cost mucho pensar en el trabajo." Emily abri los botones de la camisa de Derian.
Encontrando la piel que haba estado ansiando, pas la lengua en crculos alrededor del
pezn de Derian.
Los dedos de Derian se enredaron en su pelo y presion la cara ms cerca de su pecho.

"Me gusta cuando haces eso," Derian susurr, sus extremidades movindose
inquietamente.
Emily pretenda no detenerse nunca, pero primero necesitaba ms. Se apart del sof y se
arrodill junto a l, abriendo el cinturn y los pantalones de Derian. "Incorporate."
"Emily," Derian gimi, balanceando las piernas en el suelo. "Yo "
"No." Emily agarr los pantalones de Derian y tir de ellos, tirndolos hacia abajo y
alejndolos. Se arrodill entre las piernas de Derian y bes la parte interna de los muslos
de Derian, avanzando lentamente hacia arriba hasta que los muslos de Derian se tensaron
y sus caderas se levantaron del sof.
"Emily," Derian advirti, "Estoy cerca."
Emily extendi los dedos sobre el estmago tenso de Derian y tom lo que haba estado
ansiando durante todo el da. El dulce calor de la rendicin de Derian la atraves,
impregnndola de asombro. Frot y acarici y la atrajo ms profundo hasta que sinti el
apretn revelador en todas partes. En el ltimo segundo, se desliz dentro de ella y Derian
convulsion, un grito ronco de sorpresa y placer arrancado de su garganta.
"Tan hermosa," Emily susurr, su mejilla presionada contra el muslo de Derian. Los dedos
de Derian jugueteaban en su pelo, su respiracin era entrecortada e inestable.
"Nunca he tenido alguien que me posea de la forma en que lo haces," Derian dijo.
Sonriendo, Emily bes su estmago y se subi a su lado en el sof. Jal de Derian hacia
abajo, y se enredaron juntas de nuevo.
194
"Nunca supe que tena tanto deseo dentro de m," Emily dijo. "Es un poco enloquecedor."
"Lo s." Derian la bes. "Enloquecedor y sorprendente y algo de lo que nunca tengo
suficiente."
Emily dio golpecitos con los dedos sobre la cadera de Derian. "Aunque si seguimos
posponiendo la cena, podramos morir de hambre."
"Nunca." Derian envolvi una mano alrededor de la nuca de Emily, mantenindola

cerca. Ella no estaba lista para dejarla ir. No poda pensar en nada que quisiera ms all de
estar justo donde estaba. Ella suspir.
"Qu?" Emily pregunt, sin prisa por levantarse. Derian tena una manera de hacerle
olvidar todo lo que necesitaba hacer.
"Recib una llamada esta tarde de algunos inversores nerviosos. Necesito aparecer antes
de la carrera en Ro. Patrocinador del tipo de cosas."
Tentculos de hielo se deslizaron a travs del pecho de Emily. "Oh. Cuando?"
"Pasado maana. Trat de aplazarlo, pero "
"No, por supuesto que no puedes. Has estado fuera durante bastante tiempo ahora," Emily
dijo, empezando a incorporarse.
No poda estar tan cerca de ella y saber que se iba. Estaba ms que medio desnuda, estaba
expuesta y se senta increblemente vulnerable, como si su piel se estuviera pelando. En
cualquier momento tema que podra comenzar a sangrar. Tuvo que reunir sus fuerzas, de
alguna manera volver a levantar sus escudos. Se pas las manos por el pelo y tir mientras
se desenredaba los rizos, las diminutas lanzas de dolor despejando la niebla del sexo y la
falsa seguridad. Saltando, busc en el suelo los jeans. No poda estar desnuda por ms
tiempo. "Debera hacer algo para la cena."
"S que podra estar dejandote en la sacudida de la agencia, pero me hice cargo de un
problema." Derian se levant, agarr sus pantalones, y sacudi las arrugas en un
movimiento rpido, automtico.
"Oh?," Emily dijo, tratando de pensar en qu hacer con sus manos. No poda tocarla en
este momento. No poda soportar tocarla y desearla y saber que pronto se ira. Por
supuesto que siempre haba sabido eso, lo esperaba, pero no se haba permitido pensar en
ello. Slo la noche, slo el ahora. Se haba hecho ese trato con ella misma, o no? No
poda volver sobre ello ahora. No poda esperar que fuera diferente de lo que era. Ella
nunca se haba mentido a s misma. No iba a empezar ahora. Ella retrocedi.
195
"Me deshice de Donatella. A partir de maana, ella se ha ido." Derian se puso los
pantalones, pero no se molest en abotonarse la camisa. Derian era tan malditamente
ocasional sobre su cuerpo, sobre todo, y Emily siempre lo haba sabido tambin, no es
as? El sexo era slo otra forma de conversacin para Derian. No hay nada malo en ello en
absoluto.
Y le haba dado a Emily algo precioso, algo mucho ms all del placer. Derian le haba
dado el conocimiento de lo que haba estado viviendo fuera, y lo que ella se negaba a
prescindir algn da. Algn da, cuando pudiera soportar la necesidad de nuevo.
"Cmo se lo tom?" Emily pregunt, sorprendida por la facilidad con la que poda hablar
de algo que no le importaba en absoluto, mientras que todo lo que ocurra desapareca.
Derian sonri y se sirvi vino de la botella abierta en la isla de la cocina de Emily en las
copas que Emily haba dejado en la encimera. Ella le dio una a Emily. "Le dije que haba
tenido suficiente tiempo con los nmeros. Yo misma haba revisado los libros en el ltimo
par de das, y no haba nada all para encontrar. El balance final de Winfield era mucho
ms que aceptable."
"Eso es una gran noticia." Emily tom un sorbo de vino, lo encontr inspido.
Derian se apoy en la encimera, bebiendo vino y pareciendo completamente serena, sin

molestarse en lo ms mnimo que pronto se ira. "No creo que ella esperaba que yo
entendiera cualquiera de los nmeros, pero cuando dej en claro que lo hice, ella
prcticamente se qued sin municiones. Sus hondas y flechas rebotaron en ese punto."
"Te debo una gran deuda," Emily dijo.
Derian sacudi la cabeza. "No, no lo haces. Si yo hubiera estado en el cuadro todo el

tiempo, mi padre probablemente no habra tratado de hacerse cargo tan pronto como
Henrietta le dio una apertura."
"Sin embargo, todos en la agencia aprecian todo lo que has hecho."
"Lo he disfrutado mucho. Trabajar contigo fue un bono especial." Derian dej la copa
abajo. "Henrietta ha aceptado, al menos por ahora, no luchar contra su rgimen de
rehabilitacin. Pasarn algunas semanas antes de que ella pueda incluso trabajar a tiempo
parcial. Volver "
"Estaremos bien," Emily dijo. "Has interrumpido tu agenda, tu vida, por todos nosotros,
no slo por Henrietta. Has hecho suficiente."
196
Emily trat de deslizarse por ella para esconderse en la cocina. Simplemente poner una
encimera entre ellas ayudara, pero no lo logr. Derian la acerc ms hasta que estuvo casi
de pie entre las piernas de Derian. No poda estar tan cerca de ella y no poner sus manos
sobre ella. Apret los puos a los costados. Por favor, necesitaba un poco de distancia,
slo para poder pensar de nuevo.
"Hay algo ms de lo que quiero hablar contigo," Derian dijo.
Negocios, eso sera bueno. Si slo pudieran volver a los negocios. "Oh?"
"Creo que he encontrado una solucin a todos nuestros problemas," Derian dijo. "Tu visa,
mantener a Martin lejos de la agencia, y cuidar a largo plazo."
"Suena como una cura milagrosa," Emily dijo.
"Podra ser," Derian dijo, riendo. "Creo que t y yo deberamos casarnos."
Emily la mir fijamente, el fro envolviendola por completo.
"Es perfecto, de verdad," Derian dijo, volviendo a tomar su copa de vino. "Nadie podra
discutir sobre la sucesin. Seras una residente permanente, seras un familiar interino,
y t seras la lgica para hacerte cargo despus de Henrietta."
"Y qu obtendras de ello?" Emily pregunt, por suerte habiendo recuperado su poder de
lenguaje. Su mente pareca estar funcionando a pesar de que haba perdido toda
sensibilidad por debajo de los hombros. Ella estaba realmente entumecida. "Adems de
molestar a tu padre, eso es."
Derian frunci el ceo. "Mi padre? Qu tiene que ver con esto?"
Emily logr extraerse a s misma y retrocedi hasta que ya no estaban en contacto. Eso
ayud a traer un poco de sensacin de nuevo a su cuerpo, y lo que sigui fue la ira. No, no
la ira, la furia. "No me puedo imaginar que estaras muy feliz de descubrir que le habas
engaado en uno de sus propios juegos. l ha querido desmantelar la agencia o, al menos,
tomar el control de ella, y ya que nunca le haba mostrado ningn inters en ello, l tuvo la
apertura perfecta. Y luego t lo engaas al casarte con alguien que, me imagino, no
aprobara, hacindolo imposible para l. T ganas."
Derian frunci el ceo. "No se trata de ganar un juego con mi padre."
"No es as? Entonces de qu se trata? Este arreglo que ests sugiriendo."
197
"Es una solucin razonable," Derian dijo, tomada por sorpresa por las acusaciones de
Emily. No estaba tratando de volver a su padre. "Estaba tratando de ayudarte y a
Henrietta."
"Ayuda? Al comprometerte con un matrimonio de conveniencia." Emily se sinti un

poco loca. "Dios, me he convertido en un personaje de uno de mis escritos."
"Matrimonio de no, eso no es lo que estoy sugiriendo."
"Entonces que es lo que ests sugiriendo, Derian? Ya hemos tenido la conversacin

matrimonial, recuerdas? No ests interesada en el matrimonio. No encaja con tu estilo de
vida. Por qu haras esto?"
"Porque " Derian tropez con el remolino de emociones enredadas en su cabeza,

lanzada por la ira de Emily, luchando por resolver los sentimientos que nunca haba
enfrentado antes. Tratando de ver el futuro que nunca haba imaginado. "Quiero que seas
capaz de quedarte no es eso lo que quieres?"
"Por Henrietta. Por la agencia." Emily asinti, el adormecimiento retrocediendo. Slo su

corazn segua congelado. No por ella. Por supuesto, no por ella. Derian no la amaba. Ella
respir hondo. "Aprecio tu oferta. Es muy amable de tu parte."
Las cejas de Derian se fruncieron. "Amable? No se trata de ser amable "
"S, eso es exactamente lo que es. Eso, tal vez, y algo de culpa equivocada por no estar
aqu antes."
"Culpa." Un msculo en la mandbula de Derian se tens. "Porque abandon mi familia,

quieres decir. Debido a que no cumpl con el legado Winfield."
"Antes de que digamos cosas que podramos lamentar," Emily dijo con mucho cuidado,
luchando desesperadamente por un terreno slido, mientras un tornado de dolor y
autorrecriminacin giraba dentro de ella, "Creo que necesitamos reevaluar exactamente lo
que estamos haciendo."
"Reevaluar," Derian dijo, estrechando los ojos. "Eso suena como una propuesta de
negocio."
"S, bueno, estamos hablando de negocios, verdad?"
"No exactam "
198
"Y creo que sera mejor si mantenemos nuestra relacin en trminos profesionales a partir
de ahora." All, ella lo haba hecho, lo que debera haber hecho desde el principio erigir
algunos lmites en su relacin con Derian, por su propia auto-preservacin.
"Y si no estoy de acuerdo?" Los ojos de Derian estaban fundidos.
"Me temo que no tienes opcin."
"Te equivocas en eso," Derian dijo en su camino hacia la puerta. "Ya no soy parte de la
Agencia Winfield a partir de ahora, as que nuestra relacin profesional, si as es como te
gustara llamar a lo que hemos estado haciendo, ha terminado oficialmente."
Emily se desplom contra la encimera, mirando la puerta cerrada y tratando de

convencerse de que acababa de hacer la nica decisin que poda. Ella crea eso,
realmente lo haca, pero hacer lo ms inteligente no significaba que no le dola. Hasta qu
punto iba a tener que ir para silenciar el anhelo por el sonido de la voz de Derian y el
toque de sus manos? Ella no tena ni idea, pero al menos saba dnde ir primero.
199
CAPTULO 26
Derian slo conoca una manera de manejar la confusin y la ira y la decepcin, se pas a
la siguiente parada en la etapa giratoria de su vida. Con la cabeza baja, cortando su
camino a travs de los cochecitos en la acera temprano en la noche con la facilidad de los
aos de manejar multitudes en casinos y pistas de carreras, sac el nmero de telfono de
su agencia de viajes preferida, una de las varias mantenidas por la corporacin para
manejar todas las necesidades de viajes de directivos de primer nivel, incluyendo la suya.
"Mnica? Derian Winfield."
"S, Sra. Winfield. Cmo puedo ayudarle?"
"Tengo que estar en Ro maana a esta hora."
"Slo un momento." Mnica sonaba como si la peticin perentoria fuera slo otro
elemento normal en un da de trabajo, lo que Derian supuso que era. Imaginaba que
Mnica deba ir a todas partes con un mvil, porque no importa a qu hora del da o de la
noche la llamana, Mnica siempre se ocupaba de ella.
"Puedo conseguirle un vuelo directo desde DC a las 6:10 a.m. Volar el avin corporativo
a Reagan Nacional. Debo enviarle un coche a las cuatro?"
Derian vacil. Necesitaba irse haba estado posponiendo a Antonio, su gerente de

negocios, durante semanas. Si l dijo que tena que hacer acto de presencia para atraer a
algunos inversores nerviosos antes de la siguiente etapa del circuito, ella le crey. No
tena nada urgente en la agencia nada que no poda tener a Vonnie delegando con una
rpida llamada telefnica. Despus de todo, Emily podra haber estado haciendo su trabajo
todo el tiempo, y haba planeado que Emily entrara mientras ella estaba ausente. En este
momento, hablar con Emily y pretender que todo era un negocio como de costumbre se
senta como ms de lo que poda manejar. Despiadadamente apart a un lado el vivaz
flash de dolor cuando se imagin a Emily en la oficina, luciendo hermosa y atractiva,
como slo ella poda vestir con ropa informal de negocios. Luciendo hermosa y atractiva,
sin importar dnde estaba o lo que estaba haciendo. "S, tengame recogida en el Dakota."
"Muy bien debo hacer una llamada de atencin cuando el conductor est en camino?"
"Eso estara bien." Ella no tena mucho para empacar. Una vez que se hubiese marchado,
el personal del Dakota se hara cargo de deshacerse de las pocas cosas en su cocina, de
envar cualquier ropa que haba dejado para ser lavada y limpiar el lugar.
"Puedo reservar su suite habitual en la Copa?"
200
De repente cansada slo de pensar en el mundo de alto octanaje que estara saltando de
nuevo en la noche siguiente, Derian suspir. Tal vez las fiestas sin fin disfrazadas de
reuniones de negocios seran precisamente lo que necesitaba para calmar la inquietud
hirviente agriando su estmago. "Por supuesto. Gracias."
"Por supuesto, Sra. Winfield. Tenga un buen vuelo."
"Buenas noches." Derian meti su telfono en el bolsillo del pantaln y trat de no pensar
en el revoltijo que haba hecho de la noche. Puesto que patearse a s misma era una
imposibilidad fsica, simplemente sigui caminando hasta que se quem parte de la
rabia. Nada haba salido como esperaba, y todava no poda entender que las cosas
hubieran ido tan mal. Repiti mentalmente la conversacin con Emily demonios, todas
sus conversaciones preguntndose cmo haba malinterpretado las seales tan
completamente. Un minuto haba estado ms cerca de lo que nunca haba estado con
alguien, no slo fsicamente, sino en todos los sentidos, y al siguiente haba sentido como
si hubiera estado hablando con un extrao. Emily en realidad haba sugerido que la
propuesta de Derian estaba destinada a manipular a Emily para que hiciera algo para que
Derian pudiera obtener una ventaja sobre Martin. El dolor le acuchill atravesandole el
pecho. Que Emily pudiera imaginar que Derian era como l un manipulador, alguien
que usaba a la gente como armas unos contra otros dola mucho ms que todos los
insultos que Martin haba lanzado jams.
Martin era la ltima persona en el mundo que quera ser, y si as era como Emily la vea,
una jugadora en la ms grande de las escalas, entonces haba sido una tonta al pensar que
Emily querra ... algo ... con ella. Ni siquiera poda reclamar su reputacin manchada,
merecida o no, era culpable de la impresin que Emily tena de ella. Haba revelado ms
de s misma a Emily que a nadie en su vida, incluso Aud, y eso no haba sido suficiente
para importar. Reduciendo la velocidad, dej escapar una respiracin profunda. Debera
haber sabido que no poda cambiar lo que ella era como si se cambiara de ropa, sin
importar lo mucho que podra haber querido. Haba estado viviendo de su herencia y su
nombre, ella era una jugadora, tal como Emily haba insinuado, y querer ser otra persona
no lo borraba. Desear que Emily la viera ms que eso no era suficiente para que sea as.
Y compadecindose de s misma era solo otra forma de auto-indulgencia. Emily haba

visto lo que haba olvidado momentneamente haba elegido su camino hace mucho
tiempo. No haba querido el legado Winfield y se haba convertido en la mujer que todos
pensaban que sea. Derian se detuvo en la esquina y mir a su alrededor. Nada pareca
familiar. Comprob las seales de la calle y no poda descifrar en qu direccin le estaban
diciendo que fuera. Una hoja fra de pnico se desliz entre los omplatos. Ella haba
hecho esto antes. Innumerables veces cuando haba sido muy joven.
201
Se encontr en un lugar en que no esperaba estar donde todo pareca extrao, como si
hubiera entrado a travs de una cortina invisible a otro universo. Sola, e incapaz de
encontrar el camino a casa. Pero ya no tena diez aos. Tom aire, sac su telfono y
marc un nmero.
"Hey, Dere," Aud dijo, sonando inusualmente templada cuando respondi. "Es esta una
llamada amistosa o negocio? Porque estoy terminando por el da y he tenido mi negocio
hasta mi "
"Estoy un poco perdida." Derian ri irnicamente. En ms de un sentido. "D la

vuelta. Las seales de la calle dicen ... um, West Third y Mercer. Y podra tomar una
copa."
Un momento de silencio. Luego la voz enrgica de Aud. "Estoy cerrando mi computadora

ahora mismo. Voy a agarrar un taxi y estar ah en diez minutos. Hay algn bar en alguna
parte que puedas ver?"
Derian escudri las calles, apartndose del camino de un vendedor que empujaba un
carro lleno de camisetas hacia la furgoneta abierta que se detuvo junto a la acera. "Hay
uno en la esquina, un lugar que parece un vecindario. Tony D's."
"Lo encontrar. Diez minutos. De acuerdo?"
"Si, gracias."
La taberna, iluminada slo por las seales de cerveza de nen colgadas en las paredes, a
intervalos irregulares, era una habitacin individual del tamao de la sala de estar de
Derian en el Dakota. Una gran ventana de vidrio daba a la acera, un barra marcada por un
lado, un puado de pequeas mesas emparejadas empujadas contra la pared opuesta. Una
seal que apunta a los baos en un hueco en la parte posterior. Unos pocos hombres y
mujeres ocupaban taburetes en la barra, la mayora inclinados sobre sus vasos en
silenciosa comunin. Derian encontr un asiento en el otro extremo y orden una
cerveza. La mordedura de levadura fuerte se senta bien bajando. Lo ltimo del pnico se
disip mientras la terminaba y seal por otra. En este momento, estaba cansada de pensar
acerca de quin era y cuanto de su padre podra estar en ella.
El barman desliz un plato de nueces frente a ella.
"Gracias." No tena hambre, pero se los comi de forma automtica, de la misma manera
que bebi la cerveza.
Aud se sent en el taburete a su lado. "Qu tan por delante de m ests?"
202
Derian le lanz una mirada de soslayo. "No mucho. Esta es mi segunda."
Aud hiz seas al camarero. "Dry Martini, dos aceitunas." Ella agarr un puado de
nueces, se volvi hacia los lados hasta que sus rodillas descansaban contra el muslo de
Derian, y pas una mano por la espalda de Derian. "Entonces, cmo demonios terminaste
aqu?"
"Fui a dar un paseo."
Aud ri. "Desde donde?"
Derian apret la mandbula. "Estaba en el vecindario."
"Bien, vale."
Derian registr el dolor en la voz de Aud y sacudi la cabeza. "Lo siento. Te he arrastrado
hasta aqu, y vinisteis sin pensarlo dos veces, a pesar de que no he sido muy amiga."
"Oh, Dere," Aud dijo, "eso no es verdad. El hecho de que quera que te quedaras aqu
conmigo y no podas no quiere decir que no eres una buena amiga. No me he acercado a ti
tampoco. He estado demasiado enojada contigo por dejarme."
"Huir, quieres decir."
"Oye, a veces tenemos que correr para sobrevivir."
"Tal vez no puedes escapar de quien eres," Derian dijo.
"Mierda. Martin era veneno para ti. "Aud bebi de su martini. "Wow, este lugar es un
hallazgo. El mejor martini que he tenido en mucho tiempo. Entonces por qu ests
aqu? No es Henrietta, verdad?"
"No, ella est bien. Haciendo grandes progresos."
"Qu diablos pas?" Aud termin su cctel y pidi otro. "Si no es Henrietta, y no has
tenido otro enfrentamiento con Martin "
Derian resopl. "Martin y yo no tenemos nada que decirnos el uno al otro. Ambos
sabemos donde estamos, y nada va a cambiar eso."
"Entonces tiene que ser una mujer, y siendo ese el caso, yo dira que es Emily May."
203
"Qu te hace pensar eso?" Derian se tens ante la mencin de Emily, queriendo
protegerla a pesar de que Emily pudiera hacer eso perfectamente bien.
"Las he visto juntas, ms de una vez, y no creo que haber visto nunca a una mujer mirarla
de la manera en que la miras. Como si te importara." Aud pas un dedo alrededor de la
boca abierta del vaso. "Ella te mira de la misma manera."
"Al parecer, las apariencias engaan." Derian se ri de la mentira. Siempre haba querido
utilizar esa excusa cuando otros la juzgaban por las apariencias, pero en su caso no era
verdad. "Tenamos una cosa, y eso ya pas."
"Una cosa. Una cosa como que han estado durmiendo juntas."
"Eso es generalmente parte de una cosa, s."
"De veras, Derian, la protegida de Henrietta? Tienes que seguir tu cltoris por todas partes
que vas?"
"De acuerdo a la opinin popular, s." Derian ni siquiera se preocup por el asalto
verbal. No lo senta, de verdad. Estaba extraamente entumecida.
Aud rod los ojos. "Entonces qu? Rompiste y las cosas se pusieron desordenadas?"
"De hecho, esa no es la forma en que fue. Emily cambi el juego."
"Ella te puso en la calle? Bueno, esa debe ser la primera vez."
"Gracias," Derian dijo secamente.
Aud suspiro. "Hey, est bien, estoy siendo malintencionada. Lo siento. Qu pas
exactamente?"
"Le dije que pensaba que deberamos casarnos, que eso resolvera su problema de visa y
se ocupara de la agencia en el futuro." Derian termin su cerveza y pens en otra. No
estaba conduciendo a ninguna parte, diablos, no poda en realidad ni siquiera caminar a
cualquier lugar. Apunt con el dedo a su vaso y el barman mgicamente lo quit y coloc
una fresca, espumosa cerveza delante de ella. "Al parecer, mi ofrecimiento para ayudarla a
salir con algo que ambas sabiamos que ella quera era manipulador. Sugiri que mi
motivacin era molestar a mi padre."
"Bueno, no es as? Una especie de? Ya que sin duda volvera loco a Martin."
204
"No," Derian dijo. "Por supuesto, cada vez que consigo llegar a l es un buen da, pero eso
no es por qu lo dije."
"Entonces por qu demonios lo hiciste? El matrimonio es una cosa seria, Dere. Es un

compromiso legal, por lo menos, y por lo general mucho ms. Honestamente, en qu
estabas pensando?"
El entumecimiento desapareci como si el hielo se rompiera bajo una huella demasiado

pesada. La ira volvi con fuerza, escalofriante e indiscriminada. "Estaba pensando que
Henrietta necesita a Emily no slo ahora, sino para transmitir el trabajo de su vida. Estaba
pensando que a Emily le encanta este lugar, merece su puesto de trabajo, y necesita saber
que no va a ser enviada de vuelta a Singapur despus de todo lo que ha puesto para llegar
a donde est ahora a causa de una burocracia que no se ocupa de los individuos, slo
cuotas y categoras y prejuicios sin fundamento. Pens que estaba ofreciendo ayuda."
"Qu hay de t, Dere? Qu estabas pensando de ti en todo esto?" Derian mir fijamente,
el calor disipandose tan rpido como haba estallado. "Con cuntas mujeres te has
acostado?"
"Qu?" Derian podra tener problemas para navegar en nuevos lugares, especialmente
cuando estaba emocionalmente inestable de la forma en que haba estado antes, pero el
resto de su mente funcionaba a la perfeccin, y no estaba siguiendo a Aud. "Qu tiene
eso que ver con esto?"
"Adelante, responde a la pregunta."
Derian se ri a su pesar. "No lo s. Muchas. Por qu?"
"Debido a que no sabes nada acerca de mujeres en absoluto. Estoy segura de que eres
fabulosa en la cama, pero tienes alguna idea de lo que hace a una mujer fijarse?"
"Bueno, debera, yo soy una." Derian se detuvo, admitiendo que rara vez pensaba en por
qu hizo lo que haca, ms all de la nica fuerza motivadora primordial en su
vida. Escapar de Martin. Escapar del rechazo constante. Alejarse de los miles de cortes
que la estaban desangrando hasta morir. "Ests diciendo que soy insensible y centrada en
m misma?"
"No," Aud dijo suavemente, "No, porque s que no eres. Pero se te ha ocurrido pensar que
el matrimonio es algo que la mayora de las mujeres demonios, tal vez la mayora de la
gente, no s, no puedo hablar por los chicos piensan en ello, tal vez incluso suean con
ello, toda su vida? No es una decisin de negocios, Derian."
"A menudo lo es, y lo sabes," Derian dijo. "Adems, Emily es todo con su profesin. Ella
no est buscando una relacin romntica. Hemos hablado de ello."
205
Los ojos de Aud se abrieron. "Las dos hablaron de casarse?"
"No exactamente," Derian dijo, exasperada. "Hablamos sobre el futuro, ya sabes, lo que
queramos y no queramos. Las dos casi dijimos que el matrimonio no era para nosotras."
"Casi ..." Aud ri irnicamente. "Oh, Dere. Quieres decir que el matrimonio no es para
ti. Apuesto a que Emily es todo sobre su trabajo en este momento. Lo entiendo. Yo
tambin. Pero eso no quiere decir que en algn lugar en el camino no haya visto eso para
s misma."
"Bueno, no habr ninguna en el camino en Winfield si ella est de vuelta en Singapur."
Aud le dio una larga mirada. "De eso es de lo que se trata, no es as. No quieres que se
vaya."
"Eso no hace ninguna diferencia, ya que me voy."
Aud se puso rgida. "Ests? Cuando?"
"Pronto." Tan pronto como pueda.
"Por cuanto tiempo?"
"No s cunto tiempo, un par de semanas probablemente. Henrietta lo est haciendo muy
bien, y mientras siga su rgimen, volver dentro de poco."
"Y Emily sabe esto?"
"Lo he mencionado, s."
"As que anunciaste que te ibas al mismo tiempo que sugeriste que ambas se casaran?"
Aud dijo con sequedad.
Derian enrojeci. "No es as, no. No lo s. En realidad no llegamos a la parte de

planificacin. A donde quieres llegar?"
"Que tal vez no conoces a la mujer con la que ests durmiendo tan bien como crees."
Derian se frot la cara. "Bueno, ciertamente me conoce."
"No ests tan segura." Aud se inclin para besar a Derian en la mejilla. "Tal vez eres t
quin no te conoces."
206
CAPTULO 27
Derian aterriz en Ro por la tarde. No haba dormido la noche anterior ni en el avin, y el
zumbido de estar ms all del cansancio la atraves. Ella no tena ganas de navegar por
otro lugar desconocido pero entonces pareca que no tendra que hacerlo. Una mujer
asitica que llevaba un cartel con su nombre en l esper cerca del reclamo de
equipaje. Ella no se vea como alguien de la agencia de viajes o del hotel, a menos que sus
representantes estuvieran llevando Prada y diamantes por valor de cincuenta mil dlares
en estos das.
Derian extendi la mano. "Hola, soy Derian Winfield."
La mujer, en algn lugar en el rango de los treinta aos, extendi una mano
manicurada. "Soy Mingzhu Tan, de Beijing Aerotech. Por favor, llmame Ming."
"Ah," Derian dijo, poniendo las piezas juntas. Se haba reunido con el CEO de la
tecnologa seis meses antes, cuando el magnate en ascenso mostr por primera vez su
inters en invertir en equipos deportivos estadounidenses. "Y cmo est el Sr. Yee?"
"Muy bien, gracias. Estamos muy contentos de tener esta oportunidad de reunirnos con
usted."
"Como yo tambin," Derian dijo automticamente. Ella haba bailado esta danza docenas
de veces en el pasado y se pregunt si no haba heredado mucho ms de la astucia
empresarial de Martin de lo que quera admitir.
En este momento, lo ltimo que quera era estar pensando en Martin. Cada vez que
pensaba en l, oy la sutil acusacin de Emily que ella estaba motivada por la necesidad
de hacerlo mejor que l. Se sacudi el recuerdo. "Te agradezco que te encuentes
conmigo."
Ming sonri lentamente. "Por supuesto, nos complace ofrecerle cualquier cortesa que
podamos."
Derian tena la sensacin de que esas cortesas podran extenderse mucho ms all de un
viaje desde el aeropuerto, y no sinti la ms mnima pizca de inters. Lo que quera era
una ducha larga, una bebida ms larga, y algo, cualquier cosa, para ocupar su mente. Un
enlace con una mujer extraa, sin embargo, no estaba en esa lista.
Ella recogi su equipaje y lo llev hasta el coche que esperaba. El viaje al hotel fue
misericordiosamente corto y no tuvo ms que hacer algo de conversacin casual de paso
con Ming. Cuando la limusina se detuvo frente a la Copa, estrech la mano de Ming y se
inclin. "Has sido muy amable de tomarte el tiempo para reunirte conmigo."
207
"Estamos alojados aqu tambin," Ming dijo, otra vez con una sonrisa que podra ser una
invitacin, pero no lleg a ser insistente. Si ella estaba decepcionada de que Derian no
solicit reunirse en otro momento, no lo demostr. "Mi suite es 407. Por favor, llmame si
puedo serle de servicio."
"Estoy segura de que te ver de nuevo, y por favor dele mis saludos al Sr. Yee."
Derian recogi su llave del regitr de entrada exprs y se dirigi directamente arriba. El
bar del hotel, sin duda, estara lleno de gente que no estaba de humor para hablar por el
momento. Su suite era otro gran tro, totalmente equipada de habitaciones con balcn
necesario, ste con vistas a la playa de Copa. Una brisa fresca del ocano cort el
centelleante calor suficiente para hacer que sentarse afuera parezca tentador. Todava
nerviosa, como un coche con el ralent demasiado alto, Derian se dio una ducha y orden
una botella de champn. En bragas y una camiseta de manga corta, se acomod en una
tumbona en el balcn y dej que el alcohol lentamente entorpeciera sus nervios. Viendo a
las parejas deambular por la arena blanca brillante, ech un vistazo en el silln vaco a su
lado. La soledad no era una sensacin en la que habitualmente se detuviera, pero no poda
dejar de desear que Emily estuviera all con ella. Una velada con una cena tranquila y un
paseo nocturno en una playa iluminada por la luna, la mano de Emily en la suya y la
clida risa de Emily lavando sobre ella, le pareci ms satisfactorio que cualquier cosa que
jams haba hecho. Nunca haba querido eso con cualquier otra mujer, y no lo encontrara
en ninguna parte donde fuera esta noche.
Derian dej caer la cabeza hacia atrs y cerr los ojos. Cuando se despert, los ltimos
rayos rojos-dorados de una brillante puesta de sol se inclinaron a travs del ocano y
cubrieron su cuerpo en sombras ardientes. Tena que estar en la recepcin del patrocinador
en media hora. Tom otra ducha y, despus de que el agua fra sacara los vapores de
alcohol de su cerebro, se visti y se uni a la multitud familiar en el saln de baile en el
entresuelo. La habitacin era exactamente igual a otros cientos en donde haba estado
grandes candelabros relucientes, altas columnas flanqueando ambos lados, techos
ricamente ornamentados, y un ejrcito de camareros con bandejas de plata y mil copas de
champn. Adems las barras discretamente espaciadas a intervalos alrededor del
permetro.
Derian tom una copa de champn que no estaba interesada en beber y tom nota
mentalmente de la hora. Una hora era todo lo que poda tomar. Ming asinti a ella a travs
del cuarto. Derian hizo las rondas, estrechando todas las manos adecuadas, e hizo a su
gerente de negocios feliz por cortejar a los posibles nuevos socios. Tan pronto como pudo,
se escabullo y pidi un coche para llevarla a un hotel en una parte menos popular de la
ciudad. El juego era ilegal en Brasil, pero eso no quera decir que no hubiera
ninguno. Slo necesitabas saber dnde. Se instal en la mesa de bacar y jug toda la
noche.
208
Cuando regres a la Copa al medioda del da siguiente y finalmente se durmi, todava no

poda dejar a Emily atrs. Sus sueos eran una maraa catica oscura de perdidas de
oportunidades y bsqueda infructuosa de algo ms all de su alcance.
*****
"Muy bien, gracias a todos." Emily agarr su iPad, se levant rpidamente cuando el resto
del personal recogi sus cosas, y escap hacia el pasillo. Apenas haba alcanzado su
escritorio cuando Ron se desliz detrs de ella y cerr la puerta de su oficina.
"Si no te conociera mejor, pensara que eras un fantasma," l dijo a modo de saludo.
"No tengo idea de lo que ests hablando."
"Qu tal si te has estado escondiendo aqu la semana pasada, y evitndome?"
"No me he estado escondiendo ni evitando," Emily dijo, aunque dudaba que sonaba
convincente. Ella era terrible al mentir.
"Si no quieres hablar de ello, es una lstima," Ron dijo. "Porque sea lo que sea, te puedo
decir que ests miserable."
"No estoy miserable," Emily minti de nuevo. Se dej caer en su silla y trat de ignorar su
iPad y la foto que haba visto esa misma maana en Flipboard de Derian y una bella mujer
entrando en una limusina fuera del Copacabana Palace. Pas un minuto y se
enderez. Ron estaba todava en el mismo lugar, con las manos en las caderas, la
expresin de su cara sugiriendo que no se iba a marchar pronto.
"Puede que tambin te sientas si no te vas a ir."
l tom su asiento habitual y la mir con una sonrisa de simpata. "A veces ayuda hablar."
"Y a veces no hay nada que decir."
"Es Derian, ya lo s. Has estado abatida desde el da que se fue."
"Coincidencia."
"De veras, y me veo como si hubiera nacido bajo un hongo?"
"Ron," Emily dijo suavemente, "No quiero hablar de Derian."
209
"Muy bien, entonces qu hay si hablas de ti? Podemos fingir que la otra parte es ... Mujer
X"
"Oh, y eso va a funcionar bien."
"Est bien, no hables de ella, y slo voy a adivinar." Ron respir profundamente y se dio
unos golpecitos en la barbilla. "Est bien, ests albergando un enamoramiento en secreto
de la Mujer X, y ahora que se ha ido, te arrepientes que no salt ella del modo que te dije."
"Esto no va a funcionar."
l agit una mano. "Bueno, vamos a intentarlo de nuevo. La hiciste saltar, como te dije,
pero en un estilo poco caracterstico de Derian Winfield ups, lo siento la Mujer X
rechaz tu oferta." l frunci el ceo y sacudi la cabeza. "Realmente, sin embargo, nunca
la haba tomado por una tonta, as que ni siquiera creo eso."
"Ron," Emily dijo en tono amenazador.
"No, lo tengo. T la hiciste saltar, ella acept, y fue absolutamente terrible en la cama."
"Derian es maravillosa en la cama," Emily dijo, casi divertida cuando la boca de Ron se
abri. Si hubiera dejado alguna fibra de su ser que no fuera miserable, podra haberse
redo tambin. "No recuerdo quin salt a quin, pero creme, no haba nada de que
quejarse."
"Lo siento," Ron dijo. "No me pareces el tipo de una sola noche, y s que Deri "
"No," Emily dijo, "no lo sabes. Nadie lo sabe. Derian no tiene nada que ver con su
reputacin."
"Tienes razn, lo siento. Ella hizo una muy buena impresin con todo el mundo mientras
estuvo aqu. Pero sabas que era slo temporal."
"Oh, lo hice. Por desgracia, me parece haberlo olvidado en algn momento en el proceso
de quitarme la ropa."
Ron ri irnicamente. "He estado all y he hecho eso. Ests segura de que es slo
temporal?"
"Se ha ido, no? Y nunca hubo ninguna discusin de que fuera algo ms que eso, a menos
que cuentes la parte en la que me pidi que me casara con ella."
Ron la mir fijamente. "No hablas en serio."
210
"En realidad, lo estoy, y esto no va ms all de aqu. Lo digo en serio."
"Lo juro." l cruz su corazn. "Derian Winfield te pidi que te casaras con ella? Y t
dijiste, qu, no gracias?"
"Qu piensas?"
"Estoy perdiendo algunos pasos. Como los porqus y los motivos."
Emily suspir. Tal vez si lo deca todo en voz alta dejara de torturarse con las
interminables repeticiones. Tal vez se convencera que haba tenido razn en enviar a
Derian lejos. "Derian pens que resolvera los problemas de todos me convertira en un
residente permanente, y listo, no ms problemas de visado. Yo estara en una posicin un
da para asegurar que Winfield contina con su misin, y listo, el legado de Henrietta se
conserva. Todo eso y Derian se las arregla no slo para enfurecer a su padre, sino ganar la
ventaja en su batalla privada desde hace mucho tiempo." Ella se sacudi las manos. "Todo
bajo control de todo ordenado y arreglado, siempre y cuando no tengas en cuenta el hecho
de que ella y yo estaramos legalmente unidas la una a la otra."
"Bueno, ya ests teniendo sexo."
"Vas a sentarte all y decirme que eso es lo nico que importa?"
l sonri. "Es un buen comienzo."
"Es, no voy a discutir eso. Pero no es una razn para casarse."
"Hay un montn de razones para casarse, incluyendo el hecho de que te gusta alguien, que
tengas sexo fenomenal, y es razonable. Ellos no lo llaman un contrato por nada."
"No es suficiente para m, especialmente cuando " Emily apart la

mirada. Especialmente cuando quera mucho ms que un contrato con Derian.
"Uh oh."
Emily sonri con tristeza. "S, uh-oh por cierto."
"Ella sabe?"
"Por supuesto que no."
"Tal vez deberas habrselo dicho."
211
"No. No es justo."
"Cario," Ron dijo suavemente, "el amor no se trata de ser justo o injusto. Se trata de ser
honesto."
"No hay nada deshonesto acerca de mantener los sentimientos unilaterales para uno
mismo."
"Cuando vuelvas a verla, deberas reconsiderar."
"Para cuando la vea, ya no importar."
El telfono de Emily son y ella lo agarr como a un salvavidas. Por favor, deja que haya
algn problema que tenga que ocuparme. No quera hablar de Derian sino que
necesitaba toda su energa para no pensar en ella.
"Creo que ser mejor que vengas aqu," Vonnie dijo ominosamente.
"Oh no, dime que Donatella no ha vuelto de nuevo."
"Ve por ti misma."
Emily se levant de un salto. "Tengo que ir."
"Esto no ha terminado," Ron dijo.
Emily sacudi la cabeza. "Me temo que si.
*****
"Qu ocurre?" Emily susurr mientras se acercaba al escritorio de Vonnie. La puerta de

la oficina de Henrietta estaba entreabierta y ella realmente no quera entrar all y ver a
Donatella donde Derian debera estar sentada.
"Entra," Vonnie dijo con un aire de resignacin.
Emily se arm de valor y sigui adelante.
Henrietta estaba sentada detrs de su escritorio, viendose como lo haba hecho la ltima
vez que Emily le haba visto all.
"Qu haces aqu?" Emily espet.
212
"La ltima vez que lo comprob, esta segua siendo mi oficina."
"Se supone que debes estar en casa recuperndote."
Henrietta dio uno de esos movimientos imperativos de la mano, menos una agitacin y
ms una incisin, una hendidura de aire. "Le promet a mis mdicos que no vendra a la
oficina a trabajar. No hay nada malo con mi cerebro, y si estoy sentada en casa puedo
estar mirando mi computadora, lo cual es probablemente mucho mejor para mi estado
general de salud que mirar la televisin diurna. Ha mirado en realidad lo que est all
recientemente?"
Emily sonri a su pesar. Estaba tan contenta de ver a Henrietta con el color de su rostro y
el fuego en sus ojos otra vez que no poda estar enojada con ella, aunque todava estaba
demasiado delgada y un poco frgil de aspecto y no debera estar all. "La televisin, en
general, no es algo para lo que tengo tiempo."
"Entonces considerate mejor por ello." Henrietta le atraves con una mirada
dura. "Cunto tiene que ver Derian con lo infeliz que te ves ahora?"
"Absolutamente nada," Emily dijo al instante. Todo lo que haba ido tan terriblemente mal
entre ella y Derian estaba completamente entre ellas. "Derian fue de gran ayuda y todo el
personal esta agradecido."
"Ya veo," Henrietta dijo, pareciendo como si realmente lo hubiera visto, pero fue lo
suficientemente amable para no sondear ms. "Quiero que tomes algunas semanas de
descanso. Ve a casa, ve a tu hermana."
"No puedo irme ahora," Emily dijo. "No vas a volver al trabajo "
"Puedo manejar desde casa lo que sea que Vonnie y Ron no puedan manejar, hasta que
vuelvas." Henrietta mir su reloj. "Ahora que est arreglado, tienes una reunin con
Audrey Ames en la sala de conferencias en cinco minutos."
"La tengo?"
"Ella esta hacindose cargo del asunto de conseguir tu estado migratorio

arreglado. Despus de reunirte con ella, te vas. No deberas tener ningn problema con la
reentrada ahora."
El corazn de Emily tartamude. Por supuesto. Si su visa de trabajo no fue renovada, no

poda salir de los EE.UU.
213
Ella saba de muchas personas que vivan y trabajaban en los Estados Unidos durante aos
sin una visa apropiada, pero no podan dejar de ver a la familia en el extranjero, no si
queran volver.
"Est bien, s. Gracias." Emily se levant, de repente muy cansada. "Vas a ir a casa
tambin?"
"Lo har. Y, Emily? Todo va a estar bien."
Emily no vio cmo, a medida que fue a reunirse con la mejor amiga de Derian.
214
CAPTULO 28
"Buenos das," Emily dijo mientras entraba en la sala de conferencias, donde Aud
esperaba con una computadora porttil abierta delante de ella y un bloc de notas de color
amarillo por su mano derecha. La chaqueta del traje azul marino de Aud a juego con los
pantalones y una camisa rayada azul plido de cuello abierto pareca ms elegante que el
atuendo de negocios estndar en su esbelto cuerpo.
"Hola." Aud sonri, con aspecto cansado debajo de su impecable maquillaje,

discreto. "Siento no haberlo programado contigo con anticipacin. Henrietta llam y
emiti un decreto prioritario."
"Est bien." Emily se sent frente a ella. "Henrietta nos tom a todos por sorpresa hoy."
"Al menos ella se siente mejor." Aud se ech hacia atrs. "As que hoy es slo una
revisin para que puedas estar segura de que entiendes los protocolos y lo que vamos a
hacer para conseguir todo en orden."
"Pens lo siento, no estoy segura de la etiqueta aqu, pero no pens que fueras parte del
equipo legal de la agencia."
"Tcnicamente," Aud dijo, sin parecer difundida por la pregunta, "el departamento legal
Winfield Enterprises representa todas las divisiones. La agencia trabaja habitualmente con
slo uno o dos de nosotros, pero Henrietta me lo pidi. Ests de acuerdo con eso?"
"Por supuesto."
Aud le dio una larga mirada. "En realidad, Henrietta dio a entender que Derian estaba
detrs de ello."
El rostro de Emily se puso caliente. Tanto en cuanto a mantener su relacin con Derian en
privado. Todo lo que tena que hacer era escuchar su nombre y telegrafi exactamente lo
que senta por ella. "Ah, eso es muy amable de ella."
Aud se ri. "Derian es muchas cosas maravillosas y exasperantes, incluyendo amable,

pero no creo que eso sea lo que la motiv esta vez. Ella saba que yo le dara a esto ms
que la atencin normal de los negocios como de costumbre."
"Atencin personal."
"S."
215
Emily estudi a la bella y sofisticada mujer. Pareca exactamente el tipo de mujer que
Derian elegira para una amiga o una amante. Derian haba hablado de su relacin? Y si lo
hubiera hecho, qu ms daba?. "Soy consciente de eso."
"Somos amigas, Derian y yo," Aud dijo en voz baja, como si respondiera a alguna
pregunta no formulada.
"Pero ests enamorada de ella, verdad?" Emily pregunt, prefiriendo mucho las
conversaciones directas a los juegos de palabras redondas. Y estar en un terreno nivelado
con Aud, si todo lo que significaba era ser honesta, pareca importante ahora que iban a
tener ms que un conocimiento superficial. Derian era parte de sus vidas incluso si
Derian era parte de su pasado ahora. Los sentimientos permanecan, y no quera
esconderlos.
Aud solt una breve y dura risa. "Toda mi vida."
"Sabe ella eso?"
"Oh, estoy segura de que s. Y ella me ama, a su manera. En la nica forma en que puede."
Aud se encogi de hombros, su expresin divertida y un poco triste. "No podemos evitar a
quien amamos, o a quienes no. Derian no est enamorada de m."
"Lo siento, no es asunto de mi incumbencia."
"No es as?," Aud dijo a la ligera.
"No. Especialmente ahora, pero realmente no siempre. Las relaciones de Derian no son mi
preocupacin."
"De verdad? Si ella fuera mi amante, me gustara ponerle un gran cartel en el cuello
prohibido el paso."
Emily se ri y neg con la cabeza. "Ella no es mi amante."
"Tal vez, tal vez no. Pero ella quiere estar segura de que ests aqu cuando vuelva."
Emily ignor el aleteo rpido de su corazn. Aud no saba eso. Tampoco ella, y no poda
permitirse dejarse llevar por una falsa esperanza. Haba tenido aos de desear que la
realidad pudiera ser cambiada y no volvera a verse afectada por los vanos anhelos. "Me
alegro de que est manejando esto."
Aud se inclin hacia delante, tirando de la computadora porttil hacia el alcance. "De
acuerdo entonces. Vamos a ver como manejar tu situacin migratoria."
216
Emily escuch, proporcionaba la informacin que poda y trataba de no entrar en

pnico. Aud saba lo que estaba haciendo todo saldra salir.Tena que hacerlo.
"Eso es todo por ahora," Aud dijo despus de media hora. "Me pondr en contacto tan
pronto como comencemos a presentar los formularios preliminares. Lo presionar tan
rpido como pueda."
"Gracias."
"No puedo prometer que resolveremos esto pronto. Las leyes de inmigracin estn
cambiando casi cada minuto, y con la forma en que las cosas estn en Washington en
todo el pas, en realidad las regulaciones se estn endureciendo. Sumado a ello tenemos
tres agencias federales involucradas Aduanas, Patria y Trabajo y ninguna de ellas
hablan el mismo idioma o bien entre s. Pero puesto que ya ests aqu y establecida, y
pagando impuestos ... "Aud sonri. "Eso siempre ayuda. Tengo la esperanza de que esto
se hara cargo antes que se convierta en un problema serio."
"Quieres decir antes de que tenga que irme?"
Aud asinti. "Tal vez debera reconsiderar la oferta de Derian. Esa es una manera segura
de evitar los trmites burocrticos."
Emily resopl. "Ella te ha hablado de eso, verdad? Su plan para m ser una novia por
correo?"
"Ella lo mencion, y yo podra haber sugerido que era una idea loca en ese momento. Pero
no es ilegal, sobre todo porque ambas tienen una relacin. Difcilmente seras una novia
por correo."
"Es una idea ridcula. No la encadenara a una relacin insensata."
"Y qu hay de ti?" Emily se qued mirando las lneas de escritura en el bloc de notas
amarillo. Ni siquiera poda pretender que Derian no le importaba. "No, no creo que fuera
insensato." Aud se levant y eficientemente recogi sus notas. "Voy a hacer todo lo
posible para ver que te quedes."
Emily se qued atrs, esperando que los rpidos eventos de la maana se

asentaran. Henrietta tena razn, como de costumbre. Ella necesitaba alejarse por un
tiempo, y ahora era el momento perfecto para su largamente y demorada visita con
Pam. Tal vez cuando no viniera a la agencia todos los das, no estara recordando que
Derian ya no estaba all. Mentalmente se ri de su propio autoengao. Nada la hara dejar
de pensar en Derian. Acaso Aud tena razn Derian se extendi desde lejos para
asegurarse de que alguien que realmente le importaba la ayudara ahora? Derian haba
217
intentado ayudarla tambin, y a pesar de que su solucin no era algo que Emily podra
vivir con ello, al menos debera agradecerle. Ella le deba eso.
*****
Derian recogi sus ganancias y se abri camino a travs de las mesas de juego al bar para
tomar una copa antes de regresar a su hotel.A las 3 de la maana, casi todo el mundo
estaba en las mesas, y el bar estaba casi vaco a excepcin por una morena en un vestido
de tubo rojo en un extremo y dos hombres en el otro. Derian se desliz en un taburete a
mitad de camino en la barra y con la cabeza seal al camarero con una camisa blanca y
una pajarita de lazo negro. "Macallan, solo."
Un minuto ms tarde, el camarero coloc un vaso de whisky en un cuadrado blanco en la

barra de mrmol negro pulido delante de ella. "Gracias."
La morena se sent en el asiento contiguo. "No me recuerdas, pero yo estaba en la fiesta

de la compaa Speed-Pro la otra noche."
"Recuerdo." Derian tena una buena memoria para las caras, y se haba dado cuenta de la
morena con un vestido negro escotado que haba exhibido su cuerpo asesino. Record al
corpulento hombre mayor cuyo brazo ella se haba aferrado tambin.
"No recuerdo haberte visto con nadie." La voz de la morena era un ronroneo bajo, lleno de
humo.
"No estoy aqu con nadie."
"Yo tampoco." En la ceja ligeramente elevada de Derian, se ri. "Oh, estoy casada, pero
mi marido prefiere pasar su tiempo en las mesas.Tenemos un entendimiento, en caso de
que algo as sea importante para ti."
Derian sabore su whisky. "Aprecio que me lo digas. Hace las cosas ms fciles, pero no
estoy buscando compaa."
"Todo el mundo est en busca de compaa de uno u otro tipo." La morena seal al
camarero y coloc otro martini delante de ella. "Lo sepamos o no."
"Puede que tengas razn," Derian dijo. "Debera haber dicho que no estoy buscando la
compaa de nadie, excepto de una mujer en particular."
"Ya veo. Alguien especial."
Derian gir el vaso en sus manos, el rostro de Emily era todo lo que poda ver. "Muy."
218
"Bueno, qu hay de otro tipo de compaa, entonces. Por un ratito."
"Soy Derian Winfield," Derian dijo, ofreciendo su mano.
"Vernica Riley."
"Encantada de conocerte, Vernica."
Ellas compartieron otra bebida, y Derian se ofreci para ver a Vernica de vuelta a su
hotel.
"Eso es amable de tu parte, pero estar bien."
"Gracias por la compaa, entonces."
Vernica sonri y Derian se alej. Cuando el taxi la llev de vuelta a su hotel a travs de
las calles silenciosas, oscuras una hora antes del amanecer, el malestar inquieto de las
ltimas semanas se instal entre los omplatos con un latido insistente. Ella haba hecho
todo lo que haba venido a hacer aqu. Su negocio estaba terminado, y lo que quedaba no
era una promesa de placer. El tiempo se extenda ante ella como una sentencia de prisin,
pero no tena que aceptar el veredicto. Tal vez haba dejado detrs esta vida antes de que
incluso volviera. Ella no lo haba sabido.
Cuando entr en su habitacin, la luz roja en su telfono estaba parpadeando y puls el

botn de sus mensajes. La voz de Emily detuvo el tiempo par todo mientras Derian se
concentraba en el ascensor y la cada de su voz, se estremeci cuando el calor la
recorri. Se estabiliz con una mano en el respaldo del sof. Qu haba dicho? Las
palabras no se haban registrado. Derian volvi a reproducir el mensaje, y de nuevo slo
para escuchar su voz. Emily le estaba dando las gracias por ser tan amable, tan atenta?
Eso era todo lo que Emily haba escuchado?
Derian cerr los ojos. Qu idiota haba sido.
219
CAPTULO 29
Emily bes la mejilla demacrada de Pam y reflexivamente meti la colorida manta a
cuadros alrededor de sus delgados hombros. "Es casi la hora de tu cena. Regesare
maana. Te amo."
Ella asinti con la cabeza a Yi Ling, recogi su bolso y la chaqueta, y sali. Se detuvo
frente al centro residencial para respirar el aire fresco de la noche y sacudirse la
tristeza. Le encantaba ver a su hermana, pero esta ciudad, este pas, ya no era su
hogar. Echaba de menos su apartamento y sus amigos en la agencia y su trabajo y su
vida. Ella suspir. Y extraaba a Derian. No haba sabido nada de ella, y no haba
esperado, pero una pequea parte de ella lo haba esperado.
Haba esa palabra otra vez. Esperanza. No poda sacudirla no cuando se trataba de
Pam, y no, al parecer, cuando se trataba de Derian. Se uni a la multitud en la acera y se
dirigi de regreso a su hotel. Cuando lleg all la tristeza se haba disipado junto con el
sol. Al cabo de unos minutos el crepsculo dara paso a la noche. Demasiada alterada
para ir adentro despus de pasar el da hablando con una hermana que podra o no podra
haber sabido que ella estaba all, mientras caminaba sin rumbo fijo a lo largo del borde de
un pequeo parque enfrente del hotel. Todo lo que tena que esperar era otra tarde con una
comida solitaria y un libro. Algo que sola esperar con inters en las vacaciones, pero en
esta ocasin, sus placeres solitarios no eran suficientes para satisfacer.
Emily se detuvo bruscamente y se qued mirando fijamente, dndose un segundo mientras

que la respiracin tartamude en el pecho para asegurarse de que su imaginacin no le
haba pillado por sorpresa.
Derian estaba sentada en un banco justo dentro del parque, con los brazos extendidos a lo
largo de la parte superior, una lenta sonrisa en su rostro. Emily tom un segundo para
estabilizarse antes de caminar hacia ella. Si dejaba que su corazn abriera el camino,
estara corriendo. Y no quera estar equivocada, no poda soportar la idea de estar
equivocada.
"Hola, Derian. No esperaba verte."
"Recib tu mensaje. Disculpa por no contestar tu llamada. Quera darte las gracias."
Emily se ri suavemente, tambaleandose en el borde de huir y tocarla. Derian estaba

realmente all, en carne y hueso, por supuesto que estaba. "La mayora de las personas
simplemente me devolveran la llamada."
220
"Lo hice." Derian inclin la cabeza para encontrarse con los ojos de Emily. Pareca
cansada, manchas debajo de sus ojos, y tan increblemente hermosa. "No estabas en la
agencia."
Emily hizo un gesto hacia el banco. "Puedo?"
"S."
Emily se sent e inmediatamente sinti la punta de los dedos de Derian tocando la parte
posterior de su hombro. Incluso a travs de su chaqueta, el contacto era elctrico. Un calor
familiar se apoder de ella. Oh, s, ella estaba realmente muy bien. "Estoy de vacaciones."
"Lo s, Ron me dijo."
"l no saba donde me alojaba."
"Mnica mi agente de viajes es una maga. Espero que no te importe que me haya
aparecido."
"No, por supuesto que no." Por supuesto que no? Qu tal, Dios mo, he estado tan mal
desde el momento en que te fuiste. Puedes por favor simplemente no moverte durante un
siglo. "Pens que estabas en Ro en medio de negocios y otras cosas."
"Ya he terminado con todo eso." Derian desliz sus dedos del algodn a la piel desnuda en
la nuca de Emily. Ella no pudo resistirse a tocarla por ms tiempo. La conexin era como
volver a casa, y la tensin en espiral en su interior se desenrroll y desapareci. El dolor
que la haba atormentado durante das se disolvi en la bienvenida en los ojos de
Emily. "Tena que verte. Te extrae."
El aliento de Emily se atrap. "Derian."
"Emily ..." Derian se acerc y la bes. "Hice un lo de las cosas la ltima vez que
hablamos."
Emily desliz su mano sobre la pierna de Derian, acarici arriba y abajo de su muslo
vestido de mezclilla. "No, no lo hiciste. Bueno, tal vez, pero yo tambin. S que solamente
estabas tratando de ayudar. Es por eso que llam, para agradecer "
"No, no." Derian hizo una mueca de impaciencia. "Yo estaba tratando de ayudar, quiero
decir, pero eso no es realmente lo que estaba pasando. Tenas razn sobre eso."
221
"No, no lo estaba." Emily necesitaba que ella creyera esto. "Quise decir lo que dije por
telfono. S que no eres tu padre, y s que no estabas tratando de usarme para vengarte de
l."
"Gracias. Necesitaba que creyeras eso."
"Lo hago." Emily suspir. "Por cunto tiempo ests aqu?"
"Hasta que no te canses de m."
Las palabras perforadas con la dulce brizna de esperanza que Emily no poda
permitirse. "Tengo otros diez das."
"Mi reserva en el hotel est abierta."
"Te quedas aqu?"
"S. Pero si no quieres verme, me ir."
Emily tom la mejilla de Derian. Cmo poda pensar eso? "Por supuesto que quiero
verte. Espero ... espero que al menos seamos amigas."
Derian gir la mano de Emily y bes su palma. "No quiero ser tu amiga, Emily." Ella
encontr la mirada de Emily. "Quiero ser tu amante."
Emily convoc a cada onza de voluntad. Derian iba a romperle su corazn, y ella nunca se
recuperara. "No puedo, Derian. Yo "
"Realmente no vas a decirme que es por el negocio, verdad?"
Emily sacudi la cabeza. No ms tiempo para ocultar la verdad. "No, no es eso. Yo"
Derian dio un gruido impaciente y, sin soltar la mano de Emily, se desliz con gracia
sobre sus rodillas delante de Emily. Unas pocas personas que pasaban se detuvieron para
mirar.
"Derian, qu ests haciendo?"
"Lo que debera haber hecho antes."
Los ojos de Derian brillaron y enviaron el corazn de Emily a correr.
222
"Te amo," Derian dijo, su voz fuerte y pura. "Quiero ser tu amante y tu pareja, tu amiga y
tu cnyuge. Quiero que te cases conmigo, Emily. Podras?"
El corazn de Emily dijo s, oh s, s . Las palabras no saldran. Derian la estaba

observando con ojos claros e intensos. "No me esperaba esto." Ella se ri
temblorosamente. "Podra necesitar unos minutos."
"Qu tal si piensas en ello durante la cena? Tiempo suficiente?"
"Te amo," Emily dijo, no dispuesta a dejar que Derian sea la nica arriesgndose. "Lo
hago desde hace mucho tiempo."
Derian sonri. "Yo tambin."
"No estoy segura de todo lo dems."
"Esta bien. Lo estoy."
Emily se ri. "Ahora puedes levantarte de tus rodillas."
"Me gusta aqu."
Emily solt la mano del agarre de Derian y enmarc la cara de Derian. Inclinndose, le
dio un beso adecuado, lento y profundo, que ayud a llenar el vaco que haba estado
llevando dentro de ella desde el momento en que Derian sali de su apartamento. Cuando
se ech hacia atrs, susurr, "Te amo."
Derian de alguna manera consigui ponerse en pie y jalar a Emily con ella, atrapndola en
el crculo de sus brazos. "Dime que podemos cenar en mi habitacin y pensars en ser
ma."
"S, est bien," Emily dijo, "Voy a pensar en ello."
Derian la bes y murmur en su odo, "Dime otra vez que me amas."
"Te amo," Emily susurr.
*****
"Nunca quiero volver a vivir sin servicio de habitaciones." Derian apret su agarre
alrededor de la cintura de Emily y la bes en la parte posterior de su cuello.
223
Emily movi su trasero un poco ms apretado en la curva de las caderas de Derian,

encontr su mano, y la llev a los labios para un beso."Comemos?"
Derian ri. "An no. Pero podemos cuando queramos."
"No quiero moverme nunca."
"Entonces no tenemos que hacerlo. No hay otro lugar en el que quiero estar." O cualquier
otra cosa que prefiera estar haciendo. Acostada con Emily, amando a Emily, la llenaba de
una tranquila satisfaccin y emocin que nunca cedi. "Eres todo lo que quiero, y te
quiero continuamente."
"Estoy tan contenta." Emily dio un pequeo gemido, rod sobre su espalda, y tir de la
cabeza de Derian para besarla de nuevo. "Me encanta ser tuya."
Derian se apoy en un codo y acarici el cuerpo clido, flexible de Emily. No poda dejar
de tocarla. No poda tener suficiente de ella. Saba que nunca lo hara. "Lo eres? Ma?"
"Lo soy." La sonrisa de Emily era pequea y, por un segundo, un poco triste.
El centro de Derian se apret. "Eso te hace infeliz?"
La luz salt a los ojos de Emily. "Oh no. Nunca, ni por un segundo."
"Pero hay algo, no es as?"
Emily se ri, un ligero temblor en su voz. "Slo estoy siendo yo. Te echar de menos
cuando te vayas."
Derian frunci el ceo. "A dnde voy?"
Emily sonri, la tristeza desaparci en la cara de tanta alegra. Se haba enamorado de una
mujer que viva en el lmite. Ella le hara frente. "Oh, ya sabes, coches de carreras, casinos
de lujo, y ... todo eso."
"No hay ms de todo eso, slo t." Derian se empuj hacia arriba en la cama y tir de
Emily en sus brazos. "Claramente no he hecho un buen trabajo de esta propuesta de
negocio."
"Hiciste un trabajo perfectamente maravilloso. Nunca te olvidar, de rodillas en el parque,

o las cosas que dijiste."
224
"Bien, porque me refera a todas ellas." Derian apart el cabello de Emily de su cuello,
bes el punto sensible debajo de la oreja, y la atrajo. El aroma de Emily la inund con la
esencia de pertenencia. "Eres la nica mujer en el mundo que quiero, lo nico que
necesito. Te quiero. Te necesito, necesito estar contigo."
"Derian ..." Emily puso sus labios en la garganta de Derian donde poda sentir su pulso
correr, probar la vida y el poder de ella, disfrutar de la preciosidad de estar tan cerca. "Te
amo tambin, con todo mi corazn. Y quiero que seas feliz. Quiero que vivas la vida que
quieres vivir, y no atrs en "
"Est contigo, Emily. Donde te encuentres, ah es donde est mi vida."
Emily trag fuerte, deseando que la pequea parte lgica de su cerebro se callara y dejara
que simplemente creyera en este cuento de hadas. Pero amaba a Derian demasiado como
para dejar que renunciara a las cosas que le importaban. "Siempre estar all para ti, te lo
prometo. Soy una mujer de una sola mujer, y tienes mi corazn."
"Entonces por qu no crees que eres mi corazn?"
"No me gustara nada mejor que ir a dormir contigo todas las noches y despertarme a tu
lado cada da," Emily dijo, dando voz al sueo. "Pero no si esto significa encerrarte,
hacindote infeliz."
"No lo har. Yo tambin quiero eso. Todos los das por el resto de mi vida." Derian la
bes. "As que si todo est bien contigo, me ir a casa contigo. Y quedarme."
"Me encantara eso, pero qu vas a hacer?"
"Voy a tener que viajar a veces para las carreras de negocios, seguro, y voy a odiar cada
segundo lejos de ti. Pero puedo reducir mis apariciones personales para no estar lejos muy
a menudo."
"Tal vez," Emily dijo lentamente, una nueva e impresionante imagen del futuro
formandose, uno que crea que no era un sueo, "pueda ir contigo a veces."
"Me encantara." La alegra estall en el pecho de Derian. "Siempre, donde quiera que
desees ir. Me encantara que vinieras."
"Siempre y cuando no prometas ninguna foto de celebridades."
Riendo Derian acarici el cuello. "No puedo prometer eso te ves hermosa en la
cmara."
225
Emily se apret contra ella. Hermosa es exactamente cmo Derian la haca sentir. "Qu
vas a hacer el resto del tiempo?"
"Pens que me involucrara un poco ms en el negocio. Tengo un asiento en el consejo

con el que nunca me he molestado. Soy buena con los nmeros, y he acumulado un gran
nmero de contactos internacionales." Se encogi de hombros. "Incluso podra ser
divertido."
Emily rod los ojos, la idea de los tratos de negocios eran la idea ms lejana de la
diversin. Pero Derian tena una destreza para ello, y era, despus de todo, su
legado. "Que me cuentas de tu padre?"
"Por todo lo que constantemente me ha criticado por no tomar parte, es probable que no le
va a gustar." Derian sonri y bes a Emily. "Y tenas razn en una cosa, me gusta
irritarle. As que eso es un extra."
Emily se ri, la ligereza inund su corazn. No poda luchar contra lo que quera tanto. El
amor era acerca de creer, acerca de tomar los regalos que se ofrecan y regocijarse en
ellos. "Quiero que estemos siempre juntas."
Derian sonri. "Vas a casarte conmigo, entonces, porque quiero que nos casemos." Le dio
un bes rpido a Emily antes de que una pregunta o protesta pudiera formarse en los
labios. "No por Henrietta, no por la agencia, ni siquiera por tu visa. Quiero que seas ma y
quiero que todos lo sepan. Quiero que tengamos una vida juntas, para hacer la vida lo que
queramos que sea, juntas. Y quiero que todos sepan que soy tuya."
Emily desliz su mano en el pelo de Derian y dio un pequeo tirn. "Eso significa slo
ma. Toda ma. Lo entiendes, verdad?"
"He sido toda tuya desde el primer beso. Todo lo que pienso es en ti, todo lo que alguna
vez quise eres t. Para bien o para mal."
"Por hoy y maana," Emily susurr.
"Por todos los maanas." Derian se dio la vuelta, desliz una pierna entre los muslos de
Emily, y la bes en el cuello. "Acabas de decir que s?"
"S, Dios, s." Emily arque su espalda y envolvi una pierna alrededor de la parte
posterior de la pantorrilla de Derian. "Me haces sentir muy bien."
"Si, que? S, Derian, me casar contigo ... " Derian gir su lengua alrededor de un pezn
muy firme. "O s, Derian, quiero que me hagas un amor loco y apasionado para siempre y
por siempre."
226
"Ambos." Emily agarr el hombro de Derian. "Eres tan arrogante. Dios."
"Me gustas de esa manera."
"Si, lo hago. Ahora, mustrame lo buena que eres realmente."
Riendo, Derian arrastr besos a lo largo de la curva del pecho de Emily y abajo por su
vientre, deslizando una mano entre ellos para acariciar y probar. "No puedo dejar de
desearte."
"No, no lo hagas nunca." La mente de Emily se estaba fragmentando, las palabras la

abandonaban. Se balance al ritmo de las caricias de Derian y, cuando una onda de
choque la sacudi, agarr los brazos de Derian. "Abrzame. Me corro."
Derian reuni a Emily justo cuando Emily grit contra su hombro, atrapando un poco de
piel y msculo en sus dientes. Derian, ya sin aliento y cegada por la belleza de Emily,
gimi ante la posesin inesperada. Tan malditamente bien. La tensin en espiral entre los
muslos estall. "Oh si."
Dbilmente Emily empuj el hombro de Derian. "Hecho. Hecho, hecho, hecho. Aljate."
Rindose, Derian rod sobre su costado y tir de Emily en su contra. "Slo necesitas un
poco de comida, y te recuperars."
"Puede que nunca salga de esta cama."
"Bien por m, pero de todos modos, llamar al servicio de habitaciones."
Emily se aferr a ella un poco ms fuerte. "No todava."
"Hey, ests bien?" Derian apart un mechn de una lgrima de la mejilla de

Emily. "Qu sucede?"
"Absolutamente nada. Todo est bien. Te quiero mucho."
"Te amo. No puedo esperar a que seas toda ma."
"Ya lo soy," Emily dijo con absoluta certeza. "Pero todava pienso casarme contigo tan
pronto como lo podamos arreglar."
"Entonces esto es como una pre-luna de miel?" Derian la bes.
227
"Lo que quieras. Pero realmente tendrs que darme de comer pronto, si quieres seguir
celebrando."
"Llamando ahora mismo." Derian se lanz hacia el telfono.
"Y, Derian?"
"Hmm?"
"Cuando llegue el servicio de habitaciones? No te olvides de ponerte algo de ropa. Porque

de ahora en adelante, la nica que va a verte desnuda soy yo."
Derian se ri, ya saboreando la idea de ser toda de Emily. "Debe haber un albornoz por
aqu en alguna parte."
Fin
228

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Radclyffe El Color del Amor Traduccin - Martha Lo 2017

El Color del Amor

Traducido por Martha Lo 2017

"Nuevo corte de pelo?" Ron se sent frente a ella en la mesa redonda.

"Sobre eso," Terry dijo.

"Ya les hablo de ello," Ron repiti.

"Todos mis chamacos estn felices," Terry dijo.

Cuando su celular son, comprob el nmero y contest inmediatamente. "Hola, Vonnie."

"Le har saber que pasars en media hora."

La sonrisa de Vonnie brill ante la mencin de su marido, todava desplegado con la

"Esa era la literatura fantastica de la que me hablabas la otra noche en la cena?"

Emily sacudi la cabeza, aunque no debera sorprenderse. La memoria de HW era

"Est firmando el autor?"

"Excelente. Estoy de acuerdo contigo vamos a ver un resurgimiento de la alta literarura

"Sintate. Esto tomar un minuto."

Emily contuvo el aliento. Si eso sucediera, su solicitud de residencia permanente estara

"Pero si " Emily trag saliva. "Voy a perder mi trabajo?"

"No me puedo imaginar estar en otro sitio, haciendo nada ms."

Emily suspir. "Creme, lo s."

"Bueno, he establecido una reunin con nuestros abogados para el final de

"Emily," Henrietta dijo, levantndose de detrs de su escritorio y caminando hacia

"Lo siento? Qu?," Emily dijo. "Henrietta? Henrietta!"

Emily salt cuando Henrietta Winfield cay al suelo.

"Qu quieres?," Derian dijo, sin molestarse en corregirla.

"Para beber? O"

El color resplandeci en la garganta de la pelirroja y mantuvo sus ojos fijos en Derian

"Estoy encantada de que te guste."

La pelirroja arque una ceja. "No eres la barman, verdad?"

"Puedo serlo, si lo disfrutas."

"Lo estoy. Quin eres?"

"Yo y Michigan Tyre," Derian dijo.

"S, eres uno de los patrocinadores de su equipo, no?"

Derian encontr su whisky, tom otro sorbo. "Est bien."

"Me sorprende que no ests conduciendo uno de los coches."

Rindose, la pelirroja extendi su mano. "Soy Franoise Delacorte. Encantada de

Derian levant su mano, bes sus dedos. "Franoise. El gusto es mio."

"Son entonces, iguales? Un reto?"

"Algunas personas lo creen as."

"Slo juegas en autos y cartas?"

El malestar se instal en su pecho de nuevo, el cansancio de la repeticin cada vez ms

"Creo que es una idea maravillosa."

"Sers echada de menos por un tiempo?"

"Bien." Derian tom el codo de Franoise. "Por aqu."

"S," Franoise murmur. "Tan bueno."

"Pronto," Derian susurr.

"No puedo esperar." La voz de Franoise se rompi en un ronco suspiro. "Estoy

Los ojos de Franoise estaban turbios de necesidad, su respiracin corta, el cuerpo

Cuando los sollozos ahogados de Franoise se apagaron y su cuerpo se desplom, Derian

"Gracias," Derian dijo, sinceramente. La franqueza de Franoise, su vulnerabilidad, su

"Si tienes necesidad " Franoise comenz.

"Estoy ms que satisfecha," Derian murmur, dando a Franoise un lento y prolongado

Franoise la mir con una ceja levantada. "Nadie importante?"

"No. No en lo ms mnimo." No tena intencin de recibir una llamada del abogado de la

"Dere, tienes que volver a casa."

Vonnie finalmente se haba se ido a su casa horas antes para ocuparse de su

Emily se levant de un salto. "Disculpe." Cuando l no respondi, se precipit al vestbulo

"Disculpe! Sr. Winfield?"

"Lo siento. No tengo nada que decir en este momento "

Emily suspir. Estaba cansada y siendo injusta, no conoca a Martin Winfield, y l no

Derian la agarr del codo. "Oye. Tmalo con calma. Aqu."

"Lo sien "

Emily no tena intencin de apoyarse en nadie, especialmente no en Derian Winfield, la

"S soy Emily May. Trabajo para Henrietta la Sra. Winfield."