Gerri Hill - El Estanque Secreto PDF

Gerri Hill – El estanque secreto Traducción – Martha Lo 2018
EL ESTANQUE SECRETO
(THE SECRET POND)
POR GERRI HILL
TRADUCIDO POR: MARTHA LO 2018
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XWPColección: Página y Facebook 2

Sinopsis
Llorando por la pérdida de su familia y sintiendo que su vida se está deshaciendo, Lindsey
McDermott deja su trabajo, consigue un cachorro y se retira a la casa de sus abuelos en Hill
Country Texas. Pasa sus solitarios días caminando los senderos de su infancia y recordando,
tratando de reconciliar el conflicto dentro de ella mientras lucha con la culpabilidad del
sobreviviente.
Después de la muerte de su esposo, Hannah Larson necesita un cambio. A sugerencia de su

suegra — y en contra de su buen juicio — ella y su hijo Jack se mudan a la pequeña Utopía y a
la casa de la abuela de su esposo.
Cuando Jack y Lindsey forman una amistad improbable, Hannah se une a ellos de mala gana y
los tres pasan el verano nadando y sanando mientras la risa reemplaza a las lágrimas. Después
de que Jack vuelve a la escuela, Hannah asume que su diversión de verano ha terminado. En
cambio, Lindsey sigue viniendo y ahora — cuando se encuentran a solas — Hannah se da
cuenta de lo cercanas que se han vuelto. Pronto, se encuentra luchando con sus sentimientos
mientras su amistad amenaza con convertirse en algo mucho más profundo ... algo que teme
que no pueda pelear. Algo que teme que no quiera pelear.
Una historia de dolor y recuperación ... una historia de amor.

Capítulo uno
Lindsey McDermott caminó a lo largo del sendero rocoso, un labrador negro de cuatro meses
corriendo a su lado. Se preguntó cuánto tiempo su corazón estaría apesadumbrado — vacío —
mientras viajaba por estos caminos familiares. La conversación animada y la risa solían llenar
el aire ... ahora, nada más que el vacío la rodeaba. Miró hacia abajo al cachorro que había
golpeado su pierna. Oh, no totalmente vacío, reconoció.
Si lo permitía, el perro podría traerle una sonrisa a la cara con sus travesuras. Si permitía que
los sonidos entraran, podía escuchar la llamada de los arrendajos azules y los cuervos mientras
la reñían desde los árboles. Podía oír los frecuentes sonidos del herrerillo y el carbonero
mientras revoloteaban entre los cedros y los robles y la melodía clara y silbante de un cardenal
mientras cantaba a su compañero. De vez en cuando, la aguda y afilada llamada de un halcón
de cola roja sobrevolando la obligaba a buscar en el cielo con la esperanza de echarle un
vistazo.
Pero fue la ausencia de sonidos lo que más la entristeció. La risa de los niños, perdidos en los
árboles; las bromas juguetonas entre su hermano y su hermana y sus cónyuges; la voz
resonante de su padre; la risa suave de su abuela; su madre persiguiendo a los nietos riendo
tontamente; su abuelo cantando mientras caminaban ... sonidos que la atormentaban ahora.
Sonidos vacíos que la habían atormentado durante meses. Sonidos que nunca volvería a oír ...
pero sonidos que siempre resonarían en su mente.
Ella respiró hondo, maldiciendo la dirección de sus pensamientos. Casi todos los días caminaba
por los senderos que plagaban la propiedad de sus abuelos ... senderos que había ayudado a
construir a lo largo de los años. Era una propiedad ideal en Hill Country, bordeado por las frías
y cristalinas aguas del Frio River en un lado y el pequeño peñón Buffalo Creek en el lado
opuesto. En medio había hectáreas y hectáreas de colinas rocosas salpicadas de robles y
enebros — siempre conocidos por los lugareños como cedros — cactus, árboles de mezquite
espinosos, hermosos laureles de montaña y enormes arces y muchos árboles de cipreses
antiguos que bordeaban tanto el río como el arroyo. El paraíso, su abuela lo había llamado.
Ahora era su paraíso. Y había descubierto que el paraíso era un lugar muy, muy solitario. Una
vez más, pensó que tal vez había sido un error mudarse aquí. ¿Pero qué más podría hacer?
Ella ya no pudo desempeñarse allí afuera. No pudo hacer su trabajo. Diablos, apenas tenía la
voluntad de vivir la mayoría de los días. No, su vida había sido despedazada. Triturada. Quería
esconderse en un lugar oscuro y retirarse del mundo. Muchas noches deseó que terminara, con
la esperanza de que no viviría para ver otro día miserable. El sol salió nuevamente, por
supuesto.

Siguió caminando, haciendo a un lado sus pensamientos como solía hacer. Max tomó un palo y
lo llevó mientras caminaban. Necesitaba pasar más tiempo con él. A él le encantaba ir a buscar
y ella había encontrado una vieja pelota de tenis en el cobertizo del jardín. Cuando pudo reunir
la energía — y el deseo — se la lanzaba por las tardes. Era un perro inteligente con una energía
ilimitada, y debería estar usando este tiempo para entrenarlo. Hasta ahora él había aprendido
‘siéntate’, lo que haría durante los tres segundos, y había aprendido a ‘sacudir’, su nueva cosa
favorita. Por supuesto, ‘pelota’ era la palabra que más llamaba su atención e incluso cuando no
se la pedía, a menudo encontraba la descolorida pelota amarilla y se la llevaba.
Ella sacudió la cabeza de él ahora, luego intentó sacar el palo de su boca. Él apretó con fuerza
sus dientes, emitiendo un gruñido juguetón mientras tiraba de él.
Entonces ella lo escuchó. Risa. La risa de un niño. Al principio, pensó que era una broma
cruel. Sonaba como a Eli, su sobrino. Le dolía el corazón y miró a su alrededor, a medio
camino esperando verlo correr detrás de ella, su sonrisa contagiosa mientras volaba a sus
brazos. No ... el sendero estaba vacío. Sin embargo, la risa volvió a sonar. Max se dio la vuelta,
con sus orejas largas y suaves en atención, su mirada yendo hacia el bosque.
El sendero que habían tomado ese día estaba en el lado este de la propiedad, junto a Buffalo
Creek.
Como era normalmente el caso, había llevado el MULE Kawasaki (Vehículo multiuso ligero)
de su abuelo a uno de los senderos cruzados y estaba caminando desde allí, haciendo un
recorrido que podía llevar de una a dos horas, dependiendo de la ruta que tomara.
Decidió investigar el sonido. Venía del arroyo, muy probablemente. El arroyo separaba la casa
de sus abuelos de los Larson en el otro lado. Los McDermotts y los Larson no se llevaban
bien. Había aprendido a una edad temprana a no jugar en el arroyo si la Anciana Larson estaba
fuera de casa. Era una malvada urraca, y francamente, Lindsey le tenía miedo. Se preguntó si
todavía vivía.
Cuando se acercaron al arroyo, silenció a Max, sosteniéndolo a su lado mientras su mirada

bajaba al agua. Se sorprendió al ver a un niño, de ocho o diez años, tirando piedras al agua. Un
perro amarillo, probablemente un cachorro como Max, intentaba atraparlas, haciendo que el
niño se riera. Se quedó allí, las lágrimas llenando sus ojos mientras lo miraba. Eli tendría siete
años. Jett, nueve. Podía verlos lanzando piedras al Frio River, no al arroyo. Podía verlos
chapotear en el estanque o balancearse de la cuerda en el río, riendo mientras se sumergían en
el agua fría. La vista de este chico con su pelo rubio greñudo brillando al sol, el perro
brincando a su lado, la hizo sentir tan increíblemente triste, que sintió que su corazón se rompía
de nuevo.

Se retiró, alejándose del arroyo, sus lágrimas corrían por sus mejillas. Max gimió a su lado,
como solía hacer cuando lloraba. Volvió al sendero, con los pensamientos tratando de irrumpir
a pesar de su mejor esfuerzo para empujarlos para sacarlos otra vez. La llamada telefónica, las
lágrimas, los funerales, el vacío ... y la soledad.
Como sucedía a menudo, simplemente no podía soportarlo. Se dejó caer contra un árbol, los
sollozos casi ahogándola mientras lloraba. El perro negro yacía a su lado y le mordisqueaba la
mano con los dientes. Ella no supo cuánto tiempo estuvo sentada allí. Podrían haber sido
horas. El tiempo suficiente para que sus lágrimas se secaran. El tiempo suficiente para que el
vacío rodeara su corazón otra vez.
Capítulo dos
Hannah Larson había aprendido hace mucho tiempo a ignorar a su suegra. En realidad, era un
arte fingir escuchar mientras dejaba que su voz y sus palabras se desvanecieran como si nunca
hubieran sido dichas.
James le había enseñado cómo, diciendo que había aprendido a hacerlo con su abuela cuando
ella hablaba sin parar sobre algo. Margie, su madre, aparentemente había aprendido el arte de
fastidiar de ella. Ella lo había dominado.
"¿Y bien? ¿No te preocupa?”
Hannah parpadeó. Dios, ¿todavía estaba hablando de Jack y el arroyo? "Tiene casi diez años."
"¿Y? Él no está familiarizado con el área, Hannah. ¡No puedo creer que lo dejes salir así!"
Ella suspiró. "Fui allí con él. Puse marcadores a lo largo de un camino para que no se
pierda. Puse marcadores a lo largo de ambos extremos del arroyo, diciéndole que no podía ir
más allá de eso. Él estará bien."
"No es para seguir con lo mismo, pero creció en la ciudad. Esto es —"
"Lo sé, Margie. Lo sé. Sin embargo, es solo un pequeño arroyo. No es como si fuera un río o
algo así."
"Dicen que te puedes ahogar en dos centímetros de agua. Dicen —"

"Margie, por favor," dijo, levantando la mano. "Nos mudamos aquí porque querías que
estuviéramos cerca. Querías que experimentara vivir aquí donde creció su papá. James me dijo
en numerosas ocasiones cómo deambulaba por las colinas aquí sin supervisión."
"Eso es completamente diferente. James nació y creció aquí. Jack, como dije antes, no tendría
ni idea de qué hacer si se topa con una serpiente de cascabel, por ejemplo."
"Sí, lo haría. Él correría como el infierno."
Margie frunció el ceño. "Sabes que no me gusta que uses esa palabra, Hannah. Espero que no
la uses enfrente de Jack. Lo diré de nuevo ... necesita algo de orden en su vida. El necesita…"
Oh Dios. ¿Iba a comenzar de nuevo con ellos yendo a la iglesia con ella? Casi podía imaginarse
la cara de James cuando estaba parado detrás de su madre, haciendo muecas y poniendo los
ojos en blanco, haciendo todo lo posible para no reírse. Una vez más, la voz de Margie se
desvaneció mientras dejaba que su mente se desviara hacia James, su hermoso rostro grabado
en el dolor, su cabeza resbaladiza como resultado de la quimioterapia, sus ojos azules una vez
brillantes, apagados y llenos de agonía. Su único consuelo era que no sufrió mucho, pero sufrió
que lo hizo. El mes pasado, el tumor en su cerebro le causó tanto dolor que vivió con
morfina. Las últimas dos semanas, él había estado dentro y fuera de la conciencia, ella y Jack
observando mientras él, lenta y dolorosamente se alejaba de ellos.
Debería haber escuchado a su madre. Debería haberse quedado en San Antonio. Tenía amigos
allí. Jack tenía amigos allí. Su familia estaba allí, su sistema de apoyo. Pero fastidiar no era el
único talento de Margie Larson. No, echando culpas y culpando tan espeso como la melaza en
la cercanía.
James era el único hijo de Margie. Jack era su único nieto. La abuela de James, Lilly —la
bisabuela de Jack — había sido ingresada recientemente en un asilo de ancianos. La casa estaba
vacía ... una casa en la que James creció prácticamente. ¿Cómo podía decir que no a la
insistencia de Margie de que ella y Jack se mudaran?
Aún así, agonizó por la decisión. Su casa estaba llena del fantasma de James, y a menudo
encontraba a Jack sentado aturdido, con lágrimas corriendo por sus mejillas. Habían pasado dos
meses, y no parecía estar más cerca de superar la muerte de James que al principio.
Esa fue la razón por la que decidió vender la casa, decidió mudarse. Jack necesitaba un cambio,
y pensó que viviendo allí, donde tendría tierras para explorar y donde podría jugar donde su
propio padre había crecido, podría ayudarlo a sanar. Haría nuevos amigos, diferentes
amigos. Utopía era una pequeña comunidad en Hill Country, a solo un par de horas de San
Antonio. Con una población de trescientos, dudó incluso en llamarlo ciudad. Le había dicho a

Jack que pasarían un año. Si ninguno de los dos era feliz después de un año, regresarían a San
Antonio, sin hacer preguntas. Él estuvo de acuerdo y comenzaron a empacar al día siguiente.
Sin embargo, después de una semana de estar aquí, ya estaba teniendo dudas sobre su decisión.
Margie había ido todos los días, algo que temía que sucediera. El lugar de Larson tenía más de
240 hectáreas, pero el lugar principal estaba a lo largo de Buffalo Creek. La casa de los abuelos
de James, donde ella y Jack se habían mudado, estaba a menos de un kilómetro y medio de la
casa de los padres de James. Un kilómetro y medio muy corto.
"Y creo que ese sería el mejor lugar para hacer amigos."
Hannah la miró sin comprender. "Lo siento. ¿Qué? ¿Un campamento?”
"El campamento de la iglesia. Es solo por una semana. Ya le he reservado un lugar."
Hannah negó con la cabeza. "No, Margie. Ni siquiera nos hemos asentado todavía. No lo
enviaré, solo, a un campamento de la iglesia donde no conoce un alma. No."
Margie sonrió, una sonrisa condescendiente que había llegado a odiar a lo largo de los
años. "Así es como haces amigos, Hannah. Es solo por una semana. Él estará bien."
"No. Él no irá. Lo siento." Ella hizo un gesto de mirar su reloj. "Supongo que debería comenzar
la cena. Gracias por venir, Margie.”
La sonrisa de Margie se desvaneció un poco. "Tengo la impresión de que me estás echando."
"Por supuesto que no," mintió. "Tengo cosas que hacer, eso es todo."
"Sabes, tú y Jack están invitados a cenar con nosotros. De hecho, cuando te imaginé viviendo
aquí, pensé que vendrías con bastante frecuencia. Hasta ahora, solo has logrado unirte a
nosotros una vez."
"Bueno, solo hemos estado aquí una semana, Margie. Ni siquiera me he instalado aún. Además,
si quiero hacer de esto un hogar para Jack, entonces tengo que volver a nuestra rutina, y eso
implica preparar la cena."
"Me imagino que es difícil cocinar ahora que James se ha ido." La cara de Margie cayó y la
tristeza prevaleció. Hannah se preguntó cuánto de eso fue forzado, solo para aparentar. "Lo
extraño mucho. Jack se parece mucho a él."

Debo haber estado loca por mudarme aquí, pensó mientras la culpabilidad empezaba a
acumularse. Antes de que Margie terminara, Hannah se encontró acordando ir a cenar, y sí,
llegaría temprano para que Margie pudiera hablar con Jack sobre el campamento de la iglesia.
Oh, cómo se convirtió su vida en todo esto? ¿Cómo terminó aquí, viviendo cerca de sus
suegros, tan lejos de la normalidad de su propia familia? Era fácil culpar a James, por
supuesto. Si él no se hubiera enfermado ...
Ella sacudió su cabeza. No. No iba a ir allí. No iba a sentir pena por ella misma.
Reservaría eso para la noche, cuando estuviera sola. Jack no estaría allí para ver sus lágrimas
entonces.
Cerró la puerta después de que Margie se fuera y se apoyó en ella. Eventualmente, para salvar
su propia cordura, tendría que hablar con Margie. No había razón para que viniera todos los
días. Si había algo que ella y Jack necesitaban ahora, era algo de espacio. Era hora de
acostumbrarse a vivir sin James en sus vidas. Había llegado a un acuerdo con eso. Incluso antes
de morir, había aceptado lo que iba a suceder. Ella y James habían hablado — y habían llorado
— largamente y ella había hecho las paces con eso. Eso no significaba que lo hubiera
superado. Eso no significaba que no lo echara de menos. Había un vacío ahora que flotaba a su
alrededor, una oscura nube de tristeza. Podía verlo en los ojos de Jack a pesar de que
valientemente trataba de ocultarlo. Y sin duda, Jack también podía verlo en sus ojos. Ella
esperaba que este verano los ayudara a sanar. No había escuela, ni trabajo, ni visitas al médico,
ni hospital para irse corriendo. Solo estaban ella y Jack ... mientras trataban de aprender a ser
una familia de dos.
Ella sonrió. Bueno, tres, si contaba a Barney. Y Jack sí contaba a Barney. El perro dormía con
él, comía con él y jugaba con él. Esa era una de las cosas por las que se había mostrado
inflexible ante Margie. A pesar de que la bisabuela Larson —Lilly —nunca permitía perros en
su casa, Barney era la excepción. Porque ahora mismo, Barney era el único amigo de Jack.
Capítulo tres
Lindsey estaba sentada en el porche trasero de la casa de sus abuelos, con el ventilador de techo
zumbando perezosamente sobre su cabeza.
El porche cubierto era parte de la casa original. La extensa terraza había sido agregada más
tarde. Recordó cuando la habían construido. Era solo una niña, apenas tenía seis años, pero
tenía recuerdos de ayudar a llevar tablas. Lo más probable es que se interpusiera en el camino,

pero había sido parte de la remodelación, como lo habían sido su hermano mayor y su hermana.
Todo había sido un asunto familiar. Desde que podía recordar, así era como había sido. Cada
cumpleaños, cada aniversario, cada evento requería una reunión familiar. Decir que estaban
muy unidos sería quedarse corto.
Agarró su vaso de líquido ámbar. La muerte requería bourbon. Eso fue lo que dijo su abuela
cuando enterraron a su única hermana. Lindsey tenía veintitrés años en ese tiempo y después
del funeral de la tía Lena, todos se habían sentado alrededor de la mesa, pasando alrededor una
botella cara.
La muerte requería bourbon.
No estaba segura de si eso era cierto o no ... pero seguro como el infierno que no dolía. Bebió
un sorbo ahora, saboreando el sabor unos segundos antes de tragar. Max estaba tendido a su
lado, sus piernas temblando mientras soñaba con perseguir a un conejo o algo igualmente
elusivo.
Realmente necesitaba ralentizar sus visitas nocturnas con la botella. Podría convertirse en un
hábito. Vino.
Disfrutaba más el vino que el bourbon. Sus abuelos tenían una extensa colección de vinos. Lo
había mirado algunas veces. Incluso había abierto una botella una vez. Pero había estado
abrumada con la culpa ... tanto que no pudo terminar la botella. Entonces se enojó. Enojada de
sentirse culpable.
Pero la culpabilidad era lo que llevaba consigo. La culpa del sobreviviente. Su tío, su único
pariente restante, había tratado de decirle que lo dejara ir. Es fácil de decir, ella le había
dicho. Él fue quitado de eso. El hermano menor de su padre, había dejado el nido a los
dieciocho años, para no volver jamás. Había hecho una vida en la ciudad de Nueva York ...
muy, muy lejos de la pequeña Concan. Al crecer, ella rara vez lo había visto. La visita
ocasional de Navidad era sobre eso. Sin embargo, había venido cuando ella lo llamó. Se había
quedado dos semanas, ayudando a hacer los arreglos. Ellos no hablaron mucho. Ella había
estado muy angustiada. Demasiado traumatizada por los eventos para tener una conversación
ociosa.
Fue el tío Louis quien la convenció para que se mudara allí. Él no tenía resentimientos por el
testamento.
La mayor parte de los bienes de sus abuelos fueron para su padre. El tío Louis dijo que así
debería ser. Eso, por supuesto, significaba que ahora era suyo. En ese momento, ni siquiera
podía considerarlo. Apenas podía pasar un día sin ser medicada. ¿Venir aquí? ¿Sola? ¿Dónde
los recuerdos la inundarían? De ninguna manera.

Él la había dejado en Dallas y había regresado a Nueva York. Pero él llamaba todos los días, lo
quisiera o no. Sus palabras finalmente tocaron una fibra sensible en ella.
Por tu propio bien, tienes que ir allí. Ahí es donde eran felices. Ahí es donde ellos amaron y
rieron. Ahí es donde amaste y reíste. Ahí es donde eras feliz. Esos recuerdos todavía están allí,
Lindsey. Solo tienes que encontrarlos ... encontrarlos y dejarlos entrar.
Así que ella renunció a un trabajo en el que ya no podía estar. Renunció a su apartamento.
Vendió la mayoría de sus muebles. Consiguió un perro.
Extendió la mano, pasando sus dedos por el suave pelaje de Max. Consiguió un perro y
empacaron y vinieron aquí. El primer mes fue brutal. Ni siquiera podía recordar cómo lo
consiguió. No recordaba haber comido. No recordaba haber dormido. Recordó llorar. Mucho.
Y recordó los pensamientos oscuros que había tenido. Terribles pensamientos Si no fuera por
Max, se preguntaba si ... bueno, se preguntaba si todavía estaría allí. Algunos días ... algunas
noches ... todavía se lo preguntaba.
Ella tenía un plan, sin embargo. Un plan sobre el que había estado reflexionando durante
semanas. Sin embargo, no había podido ir. Mañana. Siempre mañana.
Bueno, mañana era un buen día para comenzar. Llevaría el Mule a la cabaña de sus
padres. Tenía que hacerlo y lo había pospuesto el tiempo suficiente. No sabía por qué era tan
difícil para ella. Su casa en San Antonio, la había limpiado y puesto a la venta sin pensarlo
mucho. Por supuesto, su tío había ayudado a iniciarlo. Ella había estado demasiado aturdida
para siquiera ordenar sus cosas. Había guardado fotos y otros recuerdos para ella. El resto lo
habían vendido o regalado. No había sentido mucho apego a la casa. No fue donde creció. La
habían vendido poco después de que ella se fuera de casa. No, aquí era donde estaban los
recuerdos. Aquí, en su pequeña cabaña de fin de semana. Cuando la familia se reunía, ella
siempre se quedaba con ellos. Su hermano y su hermana, ambos con hijos, se quedaban aquí en
la casa grande con sus abuelos.
Así que iría a la cabaña mañana. Había tomado los senderos a lo largo del río, pero siempre
había pasado por alto la cabaña. Estaría limpio y ordenado, como su madre generalmente la
dejaba. Sin duda, habría comida en el refrigerador que estaría caducada. Eso definitivamente
necesitaría ser limpiado. Abriría las ventanas y dejaría entrar un poco de aire fresco. No estaba
segura de qué hacer con eso todavía. Realmente no tenía que hacer nada, suponía. La cabaña
estaba al borde del Frio River. Durante los calurosos meses de verano, pensó que tal vez se
quedaría allí en lugar de aquí. El agua fría sería un cambio refrescante.

Apartó su vaso. No. No podía. Todas las cámaras (neumático) estarían allí. Los flotadores que
los niños usaron. Esa sección del río era amplia pero tranquila, justo río abajo de los rápidos
por los que solían flotar. Pasaron muchos perezosos días del verano en ese río, los niños riendo
mientras intentaban botarla de la cámara. Cerró los ojos, imaginando a su familia, los catorce
de ellos flotando ociosamente en el agua, su hermano repartiendo cerveza de la nevera
remolcando detrás de él. Riendo ... chapoteando ... su abuelo cantando ... siempre cantando.
"Cristo ... no puedo hacerlo," murmuró.
Ella suspiró. Quizás mañana no era el mejor día. Tal vez podría esperar otro día o dos.
Capítulo cuatro
No sabía por qué había tomado el sendero del arroyo nuevamente en lugar del río o incluso
hacia el norte a través de las colinas. Las vistas eran geniales y ahora era un buen momento
para ir, antes de que el calor del verano la mantuviera cerca del agua. Sin pensarlo demasiado,
detuvo el Mule en el cruce, tomando el sendero inferior hacia el arroyo como lo había hecho
ayer. Max ya estaba saltando por delante de ella. Había lugares a lo largo del sendero donde
podía ver las aguas poco profundas del arroyo, y luego los árboles lo ocultarían una vez más.
Cuando era pequeña, antes de haber aprendido a nadar, bajaban al arroyo en vez del río y
chapoteaba en el agua clara. Inevitablemente, la anciana Larson oiría su risa y bajaría a
inspeccionar. Su abuela solía decir que quería asegurarse de que no estaban cruzando el arroyo
hacia su propiedad. Sin embargo, su abuelo dijo que bajó porque no podía soportar el sonido de
la risa y quería ponerle fin. Sin importar el motivo, siempre que aparecía la anciana, se tenían
que ir. Había muchos lugares a lo largo del arroyo donde podría haber jugado, pero sus abuelos
siempre la trajeron aquí. Tal vez les gustaba provocar a la Sra. Larson. Seguramente se rieron
de eso más tarde. Sonrió mientras imaginaba a su abuelo cantando algún viejo clásico country a
todo pulmón mientras trepaban hacia el sendero, La vieja señora Larson mirándolos desde
abajo.
Se detuvo en el mismo lugar, donde había escuchado por primera vez la risa del pequeño.
Inclinó su cabeza, escuchando. Todo estaba en silencio, excepto por un arrendajo que los había
estado siguiendo. Estaba a punto de seguir caminando, entonces decidió dirigirse hacia el
arroyo de todos modos. Estaba extrañamente decepcionada de encontrarlo vacío, ninguna señal
del niño y su perro. Estaba a punto de darse la vuelta cuando Max levantó la vista en
alerta. Antes de que él pudiera despegar, ella lo agarró de su collar, sosteniéndolo a su lado.
Efectivamente, el perro amarillo vino corriendo colina abajo por el lado opuesto, el pequeño
niño corriendo detrás de él. Hoy él llevaba una caña de pescar. El arroyo era ancho, de 6 a 7
metros de anchura en algunos lugares, pero era poco profundo, demasiado rocoso para pescar.
El niño colocó su caña de pescar en el suelo, luego procedió a recoger algunos guijarros y
piedras y comenzó metódicamente arrojándolos al agua. Como antes, el perro amarillo se
abalanzó sobre ellos, salpicando al chico en el proceso. Fue demasiado para que Max se
resistiera. Saltó de su agarre y corrió hacia el arroyo, dando un agudo ladrido de cachorro en el
proceso.
El chico corrió hacia atrás, sorprendido. El perro amarillo se encontró con Max en el arroyo,
moviendo sus colas salvajemente mientras se olfateaban. Como suele ser el caso con los
cachorros, el olfateo rápidamente se convirtió en juego y pronto estuvieron persiguiéndose en
el agua, corriendo adelante y atrás de lado a lado.
En lugar de llamar a Max — el cual no tenía dudas de que la ignoraría — ella caminó hacia el
arroyo a buscarlo. El niño la miró con desconfianza, y ella le sonrió, esperando aliviar sus
temores.
"Hola," ella dijo. "Veo que nuestros perros se han conocido." Los dos perros pasaron corriendo
junto al niño, casi tirándolo. "¿Cómo te llamas?"
Él ladeó su cabeza, mirándola desde el otro lado del agua. "Mi madre dijo que no debería
hablar con extraños."
Ella asintió. "Creo que esa es una buena regla." Hizo un gesto con la cabeza detrás de
ella. "Vivo allá atrás sin embargo. Entonces no soy realmente una extraña. ¿Dónde vives?"
Él se giró y señaló la colina. "Allí arriba. La casa de mi bisabuela.” Se mordió el labio inferior
como si decidiera hablar con ella o no. "Mi nombre es Jack."
Ella sonrió de nuevo. "Soy Lindsey." Señaló al perro negro. "Ese es Max."
Él señaló al perro amarillo. "Ese es Barney."
Ella caminó hasta el borde del agua. "¿Cuántos años tienes, Jack?"
"Nueve."
"¿Nueve?" Ella miró a su alrededor. "Un poco joven para estar aquí solo. Es fácil perderse."
"Tengo casi diez años," dijo, como si eso lo hubiera cambiado todo. "Tengo un rastro
marcado. Mamá cortó un vestido viejo que encontró en uno de los armarios.” Él sonrió. "Dijo
que si la abuela la sorprendía haciéndolo, se enojaría como el infierno." Entonces sus ojos se
abrieron de par en par. "Se supone que no debo decir esas palabras. O maldición o ... mierda,"

dijo, bajando la voz hasta casi un susurro. "Dice que solo porque ella las dice eso no significa
que yo pueda."
Lindsey no pudo ocultar su sonrisa, así que dejó de intentarlo. "Entonces quién es tu abuela?"
"La abuela Margie."
Lindsey asintió. "Margie Larson." Se casó con el hijo de la Anciana Larson. Por lo que le había
dicho su abuela, Margie era tan agria y amargada como la anciana.
"Sí, esa es mi abuela."
Los perros estaban en la orilla de su lado, jugando al tira y afloja con un palo. Ella lo miró, su
mirada fue hacia su caña de pescar.
"¿Te gusta pescar?"
El asintió. "Aquí es muy poco profundo. No he capturado nada." Miró río abajo. "No puedo ir
más lejos, sin embargo. Mamá lo marcó.” Él señaló un árbol y ella vio una tela azul atada a una
rama. "En el otro extremo, ella puso otro. No puedo ir más allá de eso."
Eso fue inteligente con la madre, pero se sorprendió de que un niño de nueve años hubiera
obedecido. "Eso está bien," ella dijo. "A pesar de que tienes casi diez, si te pierdes aquí, sería
difícil encontrarte."
"Eso es lo que dijo, pero quiero ir a explorar. Espero que este verano me deje ir más lejos." Él
pateó una piedra. "Mi abuela dijo que no debía cruzar el arroyo, sin embargo. Dijo que las
personas malas solían vivir allí. Ella no sabe quién está allí ahora."
Lindsey se rió. No, los McDermotts y Larsons nunca se llevaron bien. Sin embargo, su sonrisa
se desvaneció.
"Esas ... esas personas malas, como las llamó ... ellas ... murieron," dijo con dificultad.
"Oh." Él pateó otra piedra. "Mi papá murió. Es por eso que estamos aquí."
Se miraron el uno al otro a través del arroyo y fue solo entonces que ella vio — y reconoció —
la tristeza en sus ojos. ¿Era por eso que él hizo este viaje solitario al arroyo? ¿Para pensar en su
padre? ¿Lo hizo de forma muy similar a como ella hacía sus solitarias caminatas en el bosque
... para reflexionar sobre su familia? Se aclaró su garganta. No estaba de humor para hablar
más.

"Debería irme. Vamos, Max." Ella hizo una seña, pero el perro la ignoró. Él y Barney estaban
peleando en el agua. Miró hacia el niño — Jack — y sonrió. "Supongo que podría verte de
nuevo. Parece que los perros se han hecho amigos."
El asintió. "Vengo aquí todos los días. No puedo quedarme mucho tiempo o mi madre se
preocupa." Dio golpecitos en el gran reloj sujeto a su delgada muñeca. "Una hora a la vez,
luego tengo que regresar y hacerle saber que estoy bien."
"Eso es bueno. Bueno ... tal vez te veré mañana entonces."
Apartó a Max de Barney, sosteniéndolo mientras Jack llamaba a Barney a su lado del
arroyo. Barney aparentemente estaba mejor entrenado que Max. Fue obedientemente hacia
Jack mientras Max luchaba contra ella.
"Tenemos que trabajar en eso, Maxwell," ella murmuró mientras lo jalaba por el sendero. En la
cima, miró a través de los árboles, de nuevo al arroyo. Jack estaba sentado con las piernas
cruzadas en el suelo, su perro echado junto a él, lamiendo su cara. No sabía por qué la vista de
eso trajo lágrimas a los ojos, pero lo hizo. Se las secó, luego se dirigió por el sendero para
terminar su caminata.
Capítulo cinco
Hannah giró los espaguetis en el tenedor, con los ojos no puestos en la pasta sino en su hijo
mientras le pasaba una albóndiga a Barney. Él levantó la vista, sonriendo cuando vio que lo
había visto.
"A Barney también le gustan tus albóndigas."
"Barney comerá cualquier cosa," dijo. "Excepto su propia comida para perros," agregó.
"Bueno, él no es estúpido."
Ella sonrió, gratamente sorprendida por el buen humor de Jack esta noche. La cena
generalmente era un asunto silencioso ... para los dos. Ella lo miró ahora mientras sostenía un
largo fideo de espagueti y lo chupaba en su boca con un sonido de sorbo.
"¿Así que tuviste un buen día?" Ella le preguntó.
El asintió. "Supongo. ¿Tu?"

"Pasé la mayor parte del día empaquetando utensilios de cocina antiguos para que pudiéramos
sacar nuestras propias cosas. Y como una ventaja adicional, la abuela Margie no vino."
"Esta casa es vieja."
"Sí, lo es. También es gratis."
Él la miró, su cara seria. "Con papá muerto, tendremos suficiente dinero para vivir?"
"Oh, cariño, estaremos bien. No quise que sonara así."
"¿Vas a tener que conseguir un trabajo?"
"Tener y querer son dos cosas diferentes," dijo. "Una vez que comiencen las clases y no estés
aquí, me volveré loca estando aquí sola." Ella sonrió. "O tu abuela Margie me volverá loca."
Él se rió. "Ella también me vuelve loco. Por favor, no me hagas ir a ese estúpido campamento
de la iglesia."
"No lo haré, Jack. Es tu decisión."
"Ella dijo que ya había pagado por eso."
"Ese es su problema, no el tuyo."
"También dijo que íbamos a ir a la iglesia con ellos el Domingo. ¿Iremos?"
Hannah casi se atraganta con su albóndiga. Tomó un gran trago de agua, deteniéndose antes de
hablar. Jack era un chico inteligente y muy intuitivo. Trató de mantener su expresión neutral.
"¿Quieres ir a la iglesia con ellos?"
Él la estudió. "¿Tú quieres?"
"Tu padre y yo ... bueno ..." ¿Cómo le dices a un niño de nueve años lo qué significa
agnóstico? "Tu padre y yo no sentimos que fuera necesario pasar las mañanas de Domingo en
la iglesia. O los Domingos por la mañana, los Domingos por la noche y los Miércoles por la
noche, como hace tu abuela," agregó. "También decidimos que cuando tuvieras edad suficiente,
podrías decidir por ti mismo si querías ir a la iglesia o no." Ella lo miró fijamente. “Entonces la
pregunta es, quieres ir a la iglesia con ellos?”
Él se encogió de hombros. "No. Tendría que vestirme bien entonces."

Ella sonrió ante su lógica pero no dijo nada más. Sin embargo, estaba un poco molesta con
Margie por indicarle que irían. Sabía que James había hablado con su madre en numerosas
ocasiones sobre sus sentimientos al respecto y también sabía que Margie la culpaba. Incluso
había ido tan lejos como para insinuar que el cáncer de James era el resultado de que
‘rechazaban a Dios’ y que ese era su castigo.
Sí ... debería haber escuchado a su madre y haberse quedado en San Antonio.
***
Hannah besó la mejilla de Jack, luego jaló de las sábanas hasta su cintura. "No te quedes
despierto demasiado tarde, cariño," dijo.
“No lo haré,” murmuró, pero sus ojos nunca dejaron el iPad en el que estaba jugando — el
mismo juego que había descargado en su propio dispositivo, un juego que aún tenía que
dominar.
Al menos estaba contento con eso. Por ahora. No había mencionado la palabra ‘Playstation’ en
bastante tiempo. James le había dicho que cuando cumpliera los doce, le compraría uno. Él
había rodado los ojos y dijo que ya sería demasiado viejo para entonces. Ella lo observó un
momento más, haciendo una pausa para acariciar la cabeza de Barney mientras yacía
acurrucado contra las piernas de Jack. En la puerta, se detuvo.
“Buenas noches, Jack. Te amo."
Ante eso, él alzó la vista. "Buenas noches, mamá. Yo también te amo."
Volvió a la cocina y tomó la botella de Chardonnay del refrigerador y se sirvió un vaso. Apagó
las luces mientras caminaba por la casa, llevando su vino con ella a su dormitorio. Como Jack
había dicho, la casa era vieja y las habitaciones eran pequeñas. Su cama king y una mesa
auxiliar apenas cabían contra la pared. Tomó un sorbo de vino, sus ojos yendo hacia la imagen
en la cómoda. Fue tomada sólo un mes antes de que James se enfermara. James estaba
sonriendo. Jack estaba sonriendo. Ella estaba sonriendo. Un mes después, ya no hubo más
sonrisas. Fue una larga batalla de quince meses, una que les había pasado factura a todos ellos.
Jack había sido demasiado joven para entenderlo realmente al principio. Papá tenía dolor de
cabeza, eso era todo lo que sabía. Pero papá no mejoró y papá no podía jugar a la pelota con él
y papá no podía llevarlos al parque y papá se perdió sus partidos de fútbol. Cuando finalmente
le dijeron la verdad, que papá nunca volvería a mejorar, que papá los dejaría muy pronto, él la
había mirado con sus grandes ojos azules, tratando de ser valiente. Habían tenido un buen
llanto esa noche ... ella y Jack. Ella lo había sostenido en sus brazos, como lo había hecho
cuando era un bebé, meciéndolo de un lado a otro hasta que lloraron.

¿Hace cuánto tiempo fue eso? Unos meses antes de que muriera James? Su mirada se deslizó
hacia la cama. Ella todavía no estaba acostumbrada a dormir sola. Se habían casado en su tercer
año de universidad. Jack nació tres años después. Se habían adaptado a su nueva vida, a su
nueva familia con facilidad. Después de sólo dos años de docencia, ella había renunciado a su
trabajo para poder quedarse en casa con Jack. El salario de James les proporcionaba eso. Su
plan era volver a la docencia una vez que Jack fuera mayor y se asentara en la escuela. De
hecho, acababa de comenzar a solicitar puestos cuando James se enfermó.
¿Ahora? Bueno, ahora ella esperaría. Tenía la sensación de que después de su año aquí, podrían
muy bien regresar a San Antonio. Simplemente no había suficiente aquí. La pequeña Utopía
sólo tenía las necesidades básicas. Podría conducir a Concan o Leaky, que no estaban lejos,
pero sólo ofrecían opciones ligeramente mejores que Utopía. Ella podría conducir todo el
camino hasta Uvalde, una ciudad de buen tamaño que tenía todo lo que necesitaba, pero no era
un viaje que pudiera hacer por capricho. Suspiró mientras se miraba en el espejo. Podía
admitirlo, al menos para sí misma, que probablemente había sido un error mudarse aquí.
Simplemente podría haber vendido su casa y acercado a sus padres. Sin embargo eso no parecía
realmente como comenzar de nuevo. Pensó que necesitaba darle a Jack este tiempo. Jack ha
visto poco de sus abuelos como lo fue. Con James fallecido, podría ver un tiempo en el que
nunca vieron a Margie y Dennis. Así que necesitaba darle a Jack este tiempo y necesitaba darle
una oportunidad a Margie.
Volvió a mirarse en el espejo, rodando los ojos hacia ella misma. James siempre había sido el
amortiguador entre ellos. Sin él, imaginó que ella y Margie chocarían como nunca antes.
Y eso iba a hacer por un muy largo año.
Capítulo seis
Lindsey empujó a través de las ramas de un árbol de cedro, sonriendo ante la vista de abajo. Se
sorprendió de lo mucho que estaba deseando ver a Jack de nuevo. Había temido que él no
estuviera allí ... temido de que estaría decepcionada. Ni siquiera trató de contener a Max. Él
bajo por la colina, sus grandes patas sacudiéndose mientras corría. Barney se reunió con él en
el arroyo y empezaron inmediatamente a pelear, sus colas agitándose salvajemente.
Jack se levantó, protegiéndose los ojos del sol mientras ella avanzaba mucho más lentamente
colina abajo. Ella podía ver la sonrisa en su rostro.
"¡Regresaste!"

Ella asintió. “Te dije que lo haría.” Ella también había venido preparada. En lugar de las botas
de montaña que normalmente usaba, se había puesto sus sandalias deportivas. Se detuvo en el
borde del arroyo por un momento, y luego entró en el agua. Para principios de Junio, todavía
hacía un poco frío pero no tan frío como el Frío seria. Con el sol cayendo a plomo, deseó
haberse puesto su traje de baño también.
“¿Ya te has metido en el agua?” Preguntó mientras se acercaba a él.
"No. Es poco profundo. Y mamá ... bueno, no creo que quiera que me meta.“
Ella se sentó en una de las rocas más grandes. “Podrías quitarte los zapatos y colgar tus pies.
De esta manera,” dijo, sumergiendo sus pies bajo el agua.
“Está bien.” Él llevaba unos sucios, desgastados tenis Adidas y los arrojó a un lado con los
calcetines, moviendo los dedos de los pies antes de meter el pie. Lo sacó de golpe. "Está fría."
“No está mal,” ella dijo. “Ahora el río ... está frío.”
“¿Qué río?”
“El Frío. Está al otro lado de nuestra ... de mi propiedad,“ dijo. “Frío es una palabra española.”
Ella le sonrió. "¿Qué crees que significa?"
Sus cejas se juntaron en el pensamiento, luego él sonrió. "¿Frío?"
"Sí."
“¿Vas a nadar allí?”
“Claro que sí.” Su sonrisa vaciló un poco. “Todavía no este año.” Ella lo miró. "¿Nadas?"
El asintió. “Tomé clases cuando tenía seis años. Mis abuelos tienen una piscina.” Se encogió de
hombros. “Nos mudamos, sin embargo ... así que ...”
"¿De donde?"
"San Antonio."
Ella asintió. “Ahí es donde ... donde mis padres solían vivir.” Se aclaró la
garganta. “Recientemente me mudé aquí también. Hace pocos meses."
“Sólo hemos estado aquí una semana,” él dijo.

“Porque tu papá murió?”
El asintió. “Él tenía un tumor cerebral. Mi abuela Margie dijo que Jesús lo llamó a su casa.“
"¿Oh si?"
“Sí, eso es lo que dijo.” La miró seriamente. "¿Qué piensas?"
Hombre ... ¿cómo llegaron a este tema? Ella sacudió su cabeza. "No lo sé. ¿Qué piensas?”
Él se mordió el labio inferior durante unos segundos, y luego levantó la vista hacia ella. “No lo
sé tampoco.”
Se sentaron allí en silencio, uno al lado del otro, con los pies colgando en el agua mientras los
perros chapoteaban a su alrededor. Entonces Jack la miró.
“¿Puedes enseñarme cómo saltar rocas?”
"Por supuesto. Necesitas algunas pequeñas, planas.“
***
Jack y Barney irrumpieron en la casa, más sucios de lo normal.
“Quítate los zapatos,” ella dijo desde su lugar en el piso de la cocina. Él se los quitó y ella se
dio cuenta de las manchas de humedad que sus calcetines hicieron sobre el azulejo. ¿Por qué
están mojados sus calcetines? Sacudió la cabeza lentamente. Porque se había metido en el
arroyo, por eso. Tenía que suceder tarde o temprano.
Se levantó, apartando la caja que había estado desempacando. Lo encontró en el baño,

lavándose las manos.
Ella le dio lo que esperaba que fuera una severa mirada maternal. “Tus calcetines están
mojados.”
“Oh.” Él miró hacia los calcetines sucios en sus pies. "Sí."
Ella se cruzó de brazos. "¿Sí? Eso es todo lo que tienes que decir?”
“No me metí en el arroyo, mamá. Sólo ... metí mis pies. Hacía calor. Además, es así de
profundo,“ dijo, sosteniendo sus manos separadas a 30 centímetros.
“Sé que es poco profundo, Jack, pero podrías resbalarte sobre una roca y perder el sentido.”

Él rodó los ojos hacia ella. “Has estado escuchando a la abuela demasiado.”
Ella suspiró. "Si que lo he hecho. Pero no me gusta que estés por ahí afuera solo. Sé que
piensas que ya has crecido, pero —”
“No estuve solo.”
Ella frunció el ceño. "¿No lo estabas?"
"No. Tengo un amigo."
Ella se le quedó mirando. “Un amigo?” ¿Quién podría ser este amigo? Estaban a kilómetros de
otra familia y de acuerdo con Margie, la mayoría de los residentes cercanos eran mayores de
edad con hijos mayores.
"Ella es agradable. Barney tiene un amigo también.“
¿Ella? Oh no. Había temido que esto sucediera. Su madre le había advertido que este podría no
ser el mejor movimiento para Jack. Él estaría aquí solo. Por supuesto que inventaría a alguien.
Los niños tenían amigos imaginarios todo el tiempo. Sí. Niños pequeños. No un niño de nueve
años. No su hijo.
Con esos pensamientos corriendo por su mente, se preguntó qué debería hacer. Debería
regañarlo? Debería simplemente dejarlo pasar y esperar que desaparezca? Era esta su forma de
lidiar con la muerte de James? Antes de que pudiera decidirse por algo, él pasó junto a ella y
regresó a la cocina, con ella siguiéndolo. Él abrió el refrigerador y miró dentro.
“Podemos comer hamburguesas para la cena? Y algunas de esas grandes papas que fríes?”
Ella sonrió y asintió. “Sólo si me ayudas.”
Apartó a su amigo imaginario a la parte posterior de su mente mientras ella lo ponía a pelar
papas. No había nada mejor que hamburguesas y papas fritas para que las cosas volvieran a la
normalidad.
Capítulo Siete
El desayuno siempre había sido una producción importante aquí en la casa grande. Bueno, la
cena la mayoría de las noches también. El padre de Lindsey y su abuelo amaban encender la
parrilla para filetes o pollo o salchichas que habían comprado en el ahumadero alemán en

Fredericksburg o Kerrville. A su abuelo le encantaba especialmente hacer la barbacoa en el

ahumador de leña, atendiendo la carne durante diez horas o más, mientras que su padre
contribuía con costillas que eran tan blandas que se caían del hueso. La terraza estaría llena de
conversación y risa y cerveza fría. Tiempos divertidos, seguro. Pero fueron los desayunos los
que más le gustaron.
Los desayunos eran la especialidad de su abuela. Nunca fueron simples y siempre involucraron
huevos. Waffles y panqueques, salchichas y jamón para el desayuno, croquetas de papa caseras,
bollos de arándanos recién hechos, huevos a veces fritos, a veces revueltos, y siempre un plato
de fruta para ‘arreglarlo todo’, como su abuela solía decir. Había las mañanas cuando su abuela
hacía galletas como su propia madre le había enseñado y las embadurnaba con una salsa de
salchicha cremosa. Algunas mañanas hacía elaborados guisados de desayuno que estaban
rebosantes de queso. U omelets que eran ligeros y esponjosos, hechos a la perfección. O su
quiche que tendría mucho tocino, los niños no eran capaces de identificar el brócoli y los
champiñones.
El desayuno era un momento en que se reunirían aquí en la casa grande, ella y sus padres
haciendo la caminata desde su pequeña cabaña en el río. Tomarían un café y visitarían y harían
planes para el día, luego se demorarían durante el desayuno y todos se quejarían de lo llenos
que estaban. El almuerzo generalmente se omitía ya que pasarían la tarde en el agua ... jugando,
relajándose, y visitando un poco más ... y planeando la cena.
Lindsey admitió que cuando estaba sola, en su propio apartamento, rara vez, o nunca, se
tomaba el tiempo para desayunar. Ella corría a la oficina, tenía prisa por reunirse con un cliente
o terminar un proyecto.
Había estado viviendo aquí desde finales de Marzo. Ni una sola vez había considerado hacer el
desayuno. Eso no quería decir que no pensaba en las muchas comidas deliciosas que su abuela
le había dado.
Lo hizo. No podía ir a la cocina para tomar un café sin mirar hacia la barra de desayuno,
recordando los innumerables platos que habían sido colocados allí a lo largo de los
años. Simplemente no podía decidirse a cocinar. Era casi un sacrilegio estar en la cocina de su
abuela, usando sus ollas y sartenes, para tratar de preparar algo que se asemejara a los
deliciosos platillos que recordaba.
Es por eso que ahora, esta mañana, se sorprendió al encontrarse hurgando en el refrigerador,
tratando de encontrar suficientes cosas para hacer un omelet. En su último viaje al
supermercado, había comprado tocino y huevos. Los huevos se habían quedado sin usar. El
tocino lo había usado en una hamburguesa y luego, una vez, envuelto en camarones cuando
intentó asar a la parrilla una de las comidas clásicas de su padre. El camarón había resultado
bien. Casi perfecto. Pero sentarse sola en la mesa había causado tanto dolor que no podía
soportar la comida.

Tenía cebollas. Sin pimientos. Tenía algunos champiñones que estaban apenas bien. Tal vez
tenían un día más antes de tener que tirarlos. Así que sacó uno de los sartenes de su abuela, que
la había visto usar antes para omelets y se hizo a la tarea de “cocinar uno,’ para usar la frase de
su abuela.
No era perfecto, no. Se rompió cuando trató de doblarlo. Pero todavía se veía lo
suficientemente bueno para ella. Se sirvió un vaso de jugo de naranja, renunciando a una
tercera taza de café, y llevó su plato a la mesa. Todavía era temprano y frío, el ventilador de
techo ayudaba a remover el aire. Max se sentó a su lado babeando, sus ojos en su
comida. Quitó la corteza del pan que había tostado y se lo dio. Él casi le quita el dedo mientras
lo arrebataba.
“Tenemos que trabajar en eso, Max,” dijo. Señaló el suelo de la terraza. "Abajo. Échate.” Él la
miró e inclinó la cabeza. “¿Por qué cuando Jack le dice a Barney que se eche lo hace?” Otra
inclinación de la cabeza, pero sus ojos estaban en su plato. “Está bien, vamos a trabajar en eso.”
De hecho, gimió en el primer bocado de su omelet. El único queso que tenía era cheddar y
había usado un poco de eso. Su abuela siempre había mezclado suizos y cheddar para sus
omelets. Ella hizo una nota mental para agregar suizo a su próxima lista de compras.
De hecho, probablemente podría tomarse el tiempo para ir a la ciudad esta mañana y hacer
algunas compras. Necesitaba los ingredientes para sándwiches. Pensó que sería divertido
empacar una pequeña cesta de picnic para llevar al arroyo. Y por alguna razón, estaba de
humor para un buen bistec, algo que no había pasado por su mente en meses. Tal vez incluso
podría sacar una de las botellas de vino de su abuelo. Una papa horneada. Algunas verduras
fáciles para acompañar.
Bajó la mirada hacia Max. "¿Qué piensas? Te sientes como para un bistec esta noche?” Ella
dio un mordisco a su pan tostado, luego le entregó el resto, sonriendo mientras se lo comía de
un bocado. “Ni siquiera lo probaste.” Se estiró y le frotó la cabeza, le rascó detrás de la oreja
como le gustaba, entonces volvió a su omelet. Dio un mordisco, y luego se quedó mirando al
vacío, preguntándose si se atrevería a tratar de hacer las galletas de su abuela. Ella les había
enseñado todo y sabía donde su abuela guardaba sus recetas. Podría ser divertido
intentarlo. También agregó ingredientes para galletas a su lista de compras.
***
Lindsey llegaba tarde y en vez de estacionar el Mule en el cruce donde se reunieron los
senderos y caminar, lo llevó hasta el arroyo. Tenía demasiado para llevar, de todos modos.
Además de la pequeña nevera, en el último momento, había agarrado una caña de pescar y una
lata de maíz. Cuando era niña había atrapado un montón de percas con maíz.

No había un camino oficial que bajara al arroyo aquí. Cuando eran niños, sólo venían para
irritar a la Sra. Larson. En otras ocasiones, iban más lejos río arriba para chapotear. La verdad
era que, en su mayoría se quedaban en la orilla del río. El Frio no era realmente muy ancho en
la mayoría de los lugares y algunas partes eran bastante poco profundas. Pero en muchos
lugares se encontraban pozas profundas, buenas tanto para nadar como para pescar. Los últimos
días, había tenido ganas de explorar el río de nuevo. Tal vez era el calor del verano que se
cernía sobre ellos — instalándose como si planeara quedarse un rato, como solía decir su
abuela — eso la estaba haciendo desear darse un chapuzón en las frías aguas. O tal vez fue
estar en el arroyo, chapotear en el agua con Jack y los perros que la hizo querer meterse al
agua.
Se sorprendió de lo rápido que ella y Max había establecido un camino. Él corrió delante de
ella, sabiendo exactamente a dónde iban. Un ladrido desde abajo le dijo que Jack y Barney ya
estaban allí. Jack la saludó con la mano cuando la vio, y ella le devolvió el saludo, una sonrisa
tonta en su cara cuando llegó al agua.
“Llegas tarde,” él acusó.
“Traje cosas,” dijo, sosteniendo su caña de pescar y la nevera.
“¿Vamos a pescar?” Preguntó con entusiasmo. “Pensé que era poco profundo.”
Ella atravesó el arroyo, sus sandalias agarrándose a las rocas fácilmente — las rocas que habían
amontonado para formar un pequeño puente sobre el agua. No puso sus cosas abajo. Miró río
arriba, más allá del marcador de tela que su madre había puesto.
“Sé que tu madre dijo que no fueras más allá de ahí,” ella dijo, señalando, “pero hay un lugar
más profundo río arriba. Podemos pescar allí.” Hizo una pausa. “¿O crees que tu madre se
enojara?”
Su cara se puso seria al contemplar su pregunta. “Creo que si estoy contigo, no se enojara.”
Ella señaló su reloj. “¿Cuánto tiempo tienes antes de tener que regresar?”
Él levantó la muñeca mostrándole su reloj digital. “A la 1:15 me sonará.”
Ella miró su reloj. Eran casi las doce y media. “Está bien, tenemos un poco de tiempo.”
Comenzó a caminar y él se acercó a ella, con su propia caña de pescar en sus manos. Los perros
corrían delante de ellos, emocionados de estar explorando una nueva parte del arroyo. "¿Ya has
comido?"
El asintió. “Mamá tenía ensalada de huevo. No me gusta mucho, pero no se lo digo.“

“Tengo sándwiches. Pavo y queso.“
Él sonrió y asintió. "Eso suena bien. Le di a Barney la mayor parte de lo mío en el almuerzo
cuando mamá no estaba mirando.“
“Ahora escucha, no vengas aquí solo. Te quedas allí donde tu madre te dijo.“
"Lo haré."
“Lo prometes?”
"Lo prometo."
"De acuerdo. Y no le digas que te traje aquí, tampoco,“ añadió. “No queremos meternos en
problemas.”
Ella había recorrido esta parte del arroyo ayer, después de que Jack se había ido a casa. Había
caminado río arriba y abajo, tratando de encontrar un lugar donde pudieran pescar. Este lugar
tenía un par de pozas más profundas y había visto algunos pez sol y algunas percas
amarillas. Pensó que Jack se divertiría atrapándolos.
“¿Qué vamos a utilizar para el cebo?”
"Maíz."
"¿Maíz? Sin gusanos?”
"No. Creo que sé donde podríamos conseguir algunos, pero hoy usaremos maíz.” Solían sacar
sus gusanos del jardín de su abuela en el viejo montón de abono. Ella aún no había salido al
jardín.
Eso era algo más de lo que se había sentido culpable. Su abuela apreciaba su huerta. Lindsey no
había tenido la voluntad de incluso caminar en ella. Tal vez iría allí y la limpiaría. Era
demasiado tarde en el año para plantar cualquier cosa, pero tal vez en el otoño podría hacer
algo. Su abuela prácticamente tenía un jardín durante todo el año. Sin duda podría encontrar
algo para cultivar.
Ella le señaló los agujeros más profundos, y luego entró en el agua, él a cuestas para que
pudiera mostrarle los peces.
"¡Los veo!"

“Bien ... así que vamos a ver si podemos atraparlos.”
Colocó un corcho en su caña y ensartó algunos granos de maíz en su anzuelo, y luego dio un
paso atrás, tratando de mantener a los perros alejados mientras Jack arrojaba el anzuelo en el
estanque. No pasó mucho tiempo para que el corcho comenzara a aparecer arriba y abajo.
“Tienes uno picado,” ella dijo.
“¿Debo jalarlo?”
"Aún no. Deja que lo tomen.“
El corcho se deslizó bajo el agua y él jaló del sedal, pero el anzuelo estaba vacío. “Agarraron el
maíz!”
“Diablillos furtivos, no es así.”
Tuvo mejor suerte la segunda vez y sacó un pequeño pez luna, de apenas 10 centímetros de
largo. Él se rió y aplaudió y saltó arriba y abajo como si hubiera atrapado a un monstruo. Ella
no pudo evitarlo. Sacó su teléfono, tomando una foto de él sosteniendo su captura.
Pronto se hizo bastante experto en ello, encontrando una perca más grande de vez en
cuando. Ella se sentó atrás con los perros, sonriéndole, la risa de él como música en los
árboles. Muy pronto, sin embargo, ya era hora de volver.
“No llegamos a comer tus sándwiches,” él se quejó mientras se dirigían río abajo.
“Supongo que tendré que comerme el tuyo entonces.” Ella estaba decepcionada de que su
tiempo había llegado a su fin tan rápidamente.
"No. Espera aquí,” dijo. “Sólo tengo que correr y dejar que mi mamá sepa que estoy bien. Me
dejará volver a bajar por un rato. Entonces podemos comer.“
"Bueno. Te esperaré.“
Barney se quedó con ellos mientras Jack corría colina arriba y desaparecía de la vista. Ella
caminó hacia la sombra y se sentó en una roca, metiendo los pies en el agua. Estaba lista para ir
a nadar, decidió. Tal vez esta tarde. Iría al río ... o se atrevería a ir al estanque?
La idea del estanque hizo que le doliera el corazón. No había sido lo suficientemente valiente o
lo suficientemente fuerte como para siquiera pensar en ir al estanque. El estanque era terreno
casi sagrado. Un mágico, maravilloso lugar secreto. Era donde todos habían aprendido a nadar.

Era donde sus sobrinos habían aprendido a nadar también. Era donde te escabullías si querías
paz y tranquilidad. Era donde se tenían campamentos improvisados ... salchichas asadas sobre
el pozo de fuego, malvaviscos ensartados en palos. El único refugio en el estanque era un viejo
cobertizo que su abuelo había levantado. Un baúl de metal contenía un par de sacos de dormir y
algo de equipo de acampar para cocinar. Otro contenía los flotadores y cámaras que utilizaban
en el agua. Aparte de una vieja mesa, no creía que hubiera mucho más ahí. Bueno, excepto por
el cuatriciclo. Sonrió al pensar en eso. La diversión que habían tenido en esa cosa. No había
electricidad. Sin teléfono, sin televisión, sin luces. Sólo una linterna, un pozo de fuego ... y
diversión. Se preguntó si a Jack le gustaría allí afuera.
Barney ladró y salió corriendo, Max justo detrás de él. Se dio la vuelta, viendo a Jack corriendo
colina abajo, con una sonrisa en su rostro.
“Me dijo que podía quedarme fuera otra hora más!”
Se sentó a su lado y se quitó los zapatos y los calcetines, imitando su posición con los pies en el
agua. Ella sacó un sándwich y una Coca-Cola para él ... tenía una cerveza escondida bajo el
hielo para ella.
Los perros jugaban a su alrededor, deteniéndose el tiempo suficiente para pedir una
dádiva. Pronto se cansaron y se movieron a la sombra de un roble, tumbados uno al lado del
otro, sus lenguas de cachorro colgando, los ojos somnolientos.
Era una tarde feliz. Lindsey no podía recordar la última vez que se había sentido tan en
paz. Bueno, seguro que podía. Fue la última vez que estuvo aquí ... antes de que todos
fallecieran. Navidad. Esa fue la última vez que todos se reunieron aquí. Era agradable cada vez
que se juntaban, pero el verano era diferente. El verano significaba días de ocio en el agua y
comer en la terraza bajo las estrellas ... largos días de verano llenos de amor y risas. Esos días
sin duda habían terminado ahora. Ella suspiró y miró a Jack. Bueno, hoy ha sido bastante
agradable. Jack había proporcionado alguna risa y se atrevía a decirlo? Se estaba encariñando
mucho con el niño.
Él se giró y la encontró mirándolo. Él le sonrió. “¿Podemos hacer esto de nuevo mañana?

Escabullirnos más allá del marcador?”
Ella asintió. "Por supuesto. Lo intentaremos de nuevo.”

Capítulo ocho
“Entonces qué es lo que haces ahí abajo?” Hannah preguntó.
Jack le entregó la papa que acababa de pelar. “Nosotros ...pasamos el rato,” dijo.
"¿Pasar el rato? Tú y esta ... esta amiga tuya?”
“Lindsey.”
No sabía por qué, pero pensó que se sentiría mejor sobre inventar un amigo si hubiera sido un
niño. Pero una chica? Lindsey? Ella pensó en sus amigos de la escuela. ¿Había una Lindsey? Él
tenía un enamoramiento con ella?
“Me gusta cuando tenemos puré de papas,” dijo.
"Sé que te gusta. También te gusta el pollo frito.“
“Es uno de mis favoritos.” Él se bajó del taburete en el que estaba parado en el fregadero y se
limpió las manos en la toalla. “Voy a jugar mi juego,” dijo, saliendo corriendo de la habitación
sin esperar su respuesta.
Ella continuó cortando las papas, preguntándose qué demonios debería hacer. Bueno, en primer
lugar, necesitaba pasar más tiempo con él. Por supuesto, sabía que tenía. Pero ... hizo una
pausa, mirando alrededor de la cocina. Seguía siendo más de Lilly — la bisabuela Larson —
que de ella. Para apaciguar a Margie, había estado dando pequeños pasos al apartar las cosas
viejas y sacar las suyas. Margie nunca dejó de notarlo. Un comentario como, ‘Oh, eso
significaba tanto para ella ... es una lástima que no te gusta’ seguiría casi cada movimiento que
hacía.
Esa era realmente su excusa para dejar que Jack se fuera solo. No podía vivir aquí, en la casa de
otra persona, y pretender que era suya. Simplemente no podía. Todas sus cajas estaban metidas
en una habitación libre y había estado — poco a poco — sacando sus cosas y metiendo a Lilly
dentro. La sala estaba empezando a verse como en casa, completa con el gran televisor que
trajeron con ellos. También sus habitaciones. Eso fue lo primero que había abordado. La gran
sala? No, no tanto. Esa es una de las razones por las que rara vez entraba allí. Era una casa
grande, vieja, pero grande y espaciosa. Una gran cocina con suficiente espacio para su pequeña
mesa. El comedor formal todavía estaba amueblado como lo había estado, incluyendo el bonito
aparador. Todavía tenían que usarlo y no tenía planes de hacerlo. Había hecho de nuevo sus dos
baños. El último lugar para hacer fue la cocina. Pensó que ya estaría terminada por ahora, pero
se había desviado tratando de despegar el horroroso papel tapiz que estaba pegado en dos

paredes. Margie se había horrorizado que incluso lo hubiera quitado, pero le había dicho, una
vez más, que si iban a vivir allí, sería su hogar, no de la bisabuela Larson.
Cuando terminara, sin embargo, haría algunos planes para ella y Jack. Había un parque estatal
no muy lejos de ellos — Garner. Justo en el Frio River, que sería un buen lugar para ir a nadar
este verano. Margie le había advertido que estaba muy lleno y abarrotado, pero ella correría el
riesgo. Y un fin de semana pronto, quería hacer un viaje de regreso a San Antonio para ver a su
familia. Sabía que Jack disfrutaría pasar un par de días en la piscina de sus padres. Tal vez
entonces se olvidaría de esta supuesta amiga suya ... esta persona Lindsey que él había
inventado.
“La abuela está aquí,” Jack dijo segundos antes de que Barney ladrara.
“Genial,” murmuró, mirando la copa de vino que apenas había tocado.
La bien sazonada sartén de hierro fundido de Lilly ya estaba en la estufa, lista para el pollo que
estaba a punto de freír. Las papas estaban empezando a hervir y las apagó. Estaba avergonzada
— apenada — que no había verduras a la vista. Margie sin duda tendría un comentario que
hacer al respecto.
“Bueno, veo que ese perro todavía está en la casa,” Margie dijo mientras entraba en la
cocina. “A Lilly le daría un ataque si supiera.”
Conteniendo la réplica que estaba en la punta de la lengua, Hannah cogió su copa de vino en
cambio.
Habían pasado dos días desde que había visto a Margie. Pensó que tal vez estaba enojada
porque Jack había rechazado su invitación al campamento de la iglesia. O tal vez en realidad
estaba considerando la posibilidad de que había estado demasiado por aquí y estaba entrando
en su espacio.
“Traje algunas verduras de la huerta,” Margie dijo, colocando una cesta en la encimera. “Tengo
mucho más de lo que Dennis y yo podemos comer.” Sus palabras se cortaron
abruptamente. "¿Vino? Debes realmente estar bebiendo frente a tu hijo? Y a esta hora tan
temprana?” Preguntó, bajando su voz a un susurro.
Hannah miró más allá de Margie, viendo a Jack parado en la puerta, tratando de no reírse. En
ese momento, se imaginó a James de pie detrás de su madre, haciendo caras juguetonas
mientras ella se obligaba a mantener una expresión estoica. Casi estalló en carcajadas cuando
Jack le hizo muecas.
“Sé que todavía estás de luto,” Margie continuó. “El alcohol no es la respuesta. Me preocupo
por ti, Hannah. Podrías encontrar la respuesta, si quisieras, viniendo a la iglesia con nosotros.“
Ella miró a Jack que estaba haciendo un movimiento de asfixia en su cuello, su lengua de
fuera. Tuvo que girarse para no reírse.
“Puedes culpar a James si quieres,” le dijo a Margie. “Pero no culpes a su muerte. Él pensó que
era incivilizado cenar sin vino.” Sonrió rápidamente. “Pienso que es incivilizado preparar la
cena sin vino.” Encendió la estufa, calentando el aceite en la sartén. “¿Quieres quedarte a
cenar? Puedes pedirle a Dennis que venga,“ ofreció, sabiendo que Margie declinaría.
“Gracias, pero esta noche es noche de chuletas de cerdo. Dennis lo espera.” Dio un paso
atrás. “Vine a decirte que Nathan y Liz vendrán este fin de semana. Probablemente han pasado
años desde que Jack ha pasado algún tiempo con sus primos.“
Nathan era el primo de James y sus hijos eran primos segundos de Jack. Y si recordaba, Jack
los había visto exactamente una vez, cuando tenía unos cuatro años. No contaba el poco tiempo
que los habían visto en el funeral de James. Esta fue la razón por la que se habían mudado aquí,
se dijo. Para permitir que Jack se conectara — o reconectara — con la familia de su padre. Así
que asintió con entusiasmo.
"Por supuesto. Habrá una fiesta o algo así?”
“Al va a hacer una barbacoa el Sábado por la tarde en su casa. Puedes venir con nosotros.“
“Gracias,” dijo, sabiendo muy bien que tomaría su propio coche. "Suena divertido."
Por supuesto, más tarde, mientras comían su pollo frito con puré de papas y salsa sin una sola
verdura en el plato — a pesar de la abundancia de calabaza que Margie había llevado —
ninguno de ellos pensó que sería divertido.
“Lo sé,” ella dijo. “Pero son tus primos.”
"¿Y?"
“Y ... es por eso que nos mudamos aquí. Para que pudieras estar cerca de la abuela Margie y
Paw Paw Dennis,“ dijo. “Y cualquier otro familiar que aparezca.”
“Pero ni siquiera los conozco,” él se quejó.

“Yo tampoco. Pero Nathan era el primo de tu padre,“ dijo, esperando que eso lo
explicara. James y Nathan eran casi de la misma edad y crecieron juntos. Una vez que se fueron
de casa, sin embargo, no se habían mantenido en contacto realmente. A pesar de eso, ellos irían
a la fiesta y tratarían de conectarse con la familia de James. Esa fue la razón principal por la
que se habían mudado aquí.

Jack mordió un muslo e inmediatamente lo siguió con un tenedor lleno de puré de papas. Sus
mejillas se hincharon mientras masticaba. Se veía adorable.
“¿Te sientes solo?” Ella le preguntó.
Él la miró, parpadeando varias veces. “Ya no,” dijo, mostrando las papas mientras hablaba.
Ella sabía a que se refería con ese comentario así que lo ignoró, continuando con su línea de
pensamiento.
“Tú y yo ... deberíamos hacer algo, ¿no crees?”
Él se encogió de hombros. "Has estado ocupada."
"Sí, lo he estado. Estoy tratando de hacer que este lugar parezca nuestro hogar. Estoy a punto
de terminar, sin embargo. Quiero plantar algunas flores. ¿Qué dices?"
Él se encogió de hombros otra vez. "Bien."
"¿Quieres ir conmigo? Margie dice que el Rancho Outpost en Utopía vende flores y esas
cosas. Podemos ir mañana. Tal vez almorzar allí ... comprar una hamburguesa o algo así.“
Él negó con la cabeza. “Se supone que debo encontrarme con Lindsey. Podemos ir temprano en
la mañana?”
Ella lo miró fijamente. ¿Cómo diablos podía competir con una amiga inventada? ¿Debería estar
preocupada? Debería sugerir un terapeuta? Dejó escapar el aliento. James le diría que estaba
exagerando. James le diría que se relaje.
"De acuerdo. Iremos temprano entonces,” admitió.
Ella fue recompensada con un asentir de cabeza y una sonrisa mientras él metía más puré de
papas en la boca.
Capítulo Nueve
Lindsey se sentó a la sombra, viendo como Jack arrojaba su sedal en el arroyo. Estaba descalzo,
caminando con cuidado a través de las rocas, tratando de salir del sol.
“Hace calor,” él dijo. “Me gustaría poder ir a nadar.”

"Sí, yo también. Creo que tu madre se enfadaría mucho, sin embargo.”
“Sí, lo haría.” Se puso en cuclillas, sentado en una pequeña roca. Hacía suficiente calor para
que Max y Barney renunciaran a su persecución normal. Ambos perros estaban acostados
medio adentro, medio afuera del arroyo, masticando palos. “Fuimos a una fiesta el Sábado.”
"Oh. Me preguntaba por qué no estabas. ¿Fue divertido?"
Sacudió la cabeza. "Los primos. No me hablaron mucho. Pensaron que era un niño pequeño.“
"¿Qué edad tienen?"
“Uno tiene once y el otro trece. Era un idiota,” Jack dijo, luego la miró rápidamente. “Puedo
decir eso porque mi mamá no está cerca, pero así es como ella lo llamó.”
Ella se rió. “Sí ... trece ... probablemente piensa que es una gran mierda, supongo.”
Él se rió, y luego le echó agua a ella. Ella lo salpicó en respuesta. Después de unos minutos, su
sonrisa se desvaneció.
“Estaban hablando de mi papá. Pensaron que no estaba escuchando. Mi abuela dijo que él
estaba en un lugar mejor ahora.” La miró. "¿Qué significa eso? ¿Qué podría ser mejor que
conmigo y con mamá?”
Lindsey resopló. “Eso es una mierda,” dijo.
Los ojos de él se agrandaron.
"Lo siento. Eso es basura,” ella dijo en cambio.
Él se rió y también lo hizo ella. Una vez más, su sonrisa se desvaneció. “¿No crees que esté con
Jesús, ¿verdad?”
Ella sacudió la cabeza lentamente. “Oh, chico ... no soy a quien tienes que preguntar. No creo
que hay un Jesús o un dios ni nada de eso.” Se recostó contra las rocas, mirando hacia el cielo
azul claro. “Perdí a toda mi familia,” dijo.
"¿Todos ellos?"
“Sí ... todos ellos. Mis abuelos. Mi mamá y papá. Mi hermano Shane y su esposa Jessica. Sus
tres hijos. Mi hermana Lorrie y su esposo Dale.” Ella tragó. “Y sus dos hijos.”

Él se quedó en silencio por un momento, entonces puso su caña de pescar abajo y se acercó a
ella, sentándose a su lado.
“¿Qué pasó?” Preguntó en un susurro.
Ella giró su cabeza ligeramente, mirándolo a los ojos azules. “Nosotros ... tuvimos este viaje
anual que hicimos. Todos los años. Cada mes de Febrero. Íbamos a esquiar a Colorado durante
diez días.” Ella se alejó de él, mirando hacia el cielo otra vez. “Mi abuelo era piloto. Tenía un
avión, un viejo Gulfstream ... lo guardaba en el pequeño aeropuerto en Uvalde. Se suponía que
iban a volar a Dallas y recogerme, como siempre.” Cerró los ojos. “Tenía a un cliente
cambiando un diseño en el último minuto. Soy ... era ... arquitecta.” Tragó saliva y se aclaró la
garganta. “De todos modos, tuve ... tuve algunos cambios que hacer y no pude escaparme. Les
dije que se fueran sin mí y que tomaría un vuelo en el siguiente día o dos.” Abrió los ojos de
nuevo, mirando lejos hacia el cielo por encima de ella, ni una sola nube a la vista. “Así que mis
abuelos salieron de aquí y se fueron a San Antonio para recoger a mis padres y a mi hermano y
hermana y luego en lugar de volar a Dallas para buscarme, se dirigieron a ... a Colorado.”
Ella sintió las lágrimas corriendo de sus ojos y no podía detenerlas. Sus amigos en Dallas, sus
colegas, todos sabían lo que había sucedido — su familia murió en un accidente aéreo. Pero
esta fue la primera vez que lo decía en voz alta, la primera vez que lo contaba en detalle ... y
todo esto a un niño de nueve años. Para su sorpresa, Jack se acostó a su lado y le tomó la mano,
sus pequeños dedos se entrelazaron con la de ella. Sus lágrimas se convirtieron en sollozos.
“¿Qué pasó?” él susurró.
“Ellos ... ellos no lo lograron. El avión ... el avión cayó en Nuevo México,“ exclamó. “Ellos ...
murieron todos. Todos ellos. Murieron.” Trató de contener las lágrimas, pero no pudo. Él le
apretó la mano con fuerza y ella la apretó en respuesta. “Se suponía que debía estar con ellos,
Jack. Y no estaba. Ahora soy la única que sigue aquí.“
Jack no dijo nada. Demonios ... tenía nueve años, ¿qué iba a decir? Allí yacieron en las rocas,
ella llorando y él agarrandole la mano. Max se acercó, su húmeda lengua limpiando sus
mejillas como solía hacer cuando lloraba. Se medio echó a reír y lo apartó.
“Gracias, Max.”
Finalmente se sentó y se inclinó sobre el arroyo, salpicándose la cara con agua. Utilizó su
camisa para secarse la cara, sus ojos. Jack seguía recostado, mirando hacia el cielo. Ella giró la
cabeza y se sorprendió al ver las lágrimas en sus ojos.
“Es por eso que estás tan triste a veces,” él dijo.
Ella asintió. "Sí. Al igual que extrañas a tu padre ... los extraño.“
Él se le quedó mirando fijamente. “¿Tienes amigos, Lindsey?”
Ella sacudió la cabeza lentamente. "Solo tú."
Él asintió en comprensión. "Yo tampoco. Solo tú."
Capítulo diez
Jack estaba sentado en el suelo, poniéndose el sucio par de Adidas que llevaba todos los
días. Hannah miró el reloj. Cada día, iba cada vez más temprano al arroyo y regresaba cada vez
más sucio. En que diablos se estaba metiendo? Sacudió la cabeza lentamente. ¿Estaba siendo
una madre terrible por dejarlo salir solo? En su defensa, le había preguntado ayer si podía ir
con él, pero le había dicho que no, que estaba bien.
Bueno, su desempacar y reorganizar la casa habían terminado — finalmente — y tenía tiempo

libre. Así que durante el desayuno, se había ofrecido a llevarlo al parque estatal que estaba río
abajo en el Frio River y ver si quería ir a nadar. Ella pensó que saltaría por todas partes. Pero
no. Él no estaba interesado.
Ella ladeó la cabeza, mirándolo atarse los zapatos. "¿Jack?"
Él alzó la vista. "Uh huh."
“¿Qué haces abajo en el arroyo?”
Él se encogió de hombros. "Cosas."
"¿Cosas? ¿Qué tipo de cosas?"
Se encogió de hombros otra vez. “Pescamos. Hablamos. Metemos nuestros pies en el agua.“
"¿Nosotros?"
El asintió. “Lindsey y yo. Los perros juegan en el agua.“
“El amigo de... Barney?”
"Sí. Max. A veces Lindsey me lleva un sándwich.” El sonrió. “Me trae una Coca-Cola
también. Y una cerveza para ella.“

Los ojos de Hannah se ensancharon. ¿Qué edad tenía esta amiga imaginaria suya, de todos
modos? Bueno, ya era suficiente. Tenía que poner fin a esto. Aparte de prohibirle ir al arroyo y
arrastrarlo — contra su voluntad — al río para un día de natación, su única opción era exponer
a esta supuesta amiga.
“Jack ... ¿qué tal si conozco a esta supuesta amiga que dices que tienes?”
Él la miró, sus ojos azules parpadeando hacia ella. "No lo sé. Ella tal vez no quiera
conocerte. Es un poco ... privada.“
“Ya veo.” Se puso las manos en las caderas en su mejor imitación de su propia madre. “Bueno,
quiero conocerla. De hecho, insisto en ello.“
Él se encogió de hombros. “Está bien,” dijo con facilidad. "Le preguntaré."
Luego corrió hacia la puerta, con Barney pisándole los talones. “Vuelvo más tarde,” dijo
mientras la puerta se cerraba de golpe.
Ella lo miró a través de la ventana mientras corría por la colina con su caña de pescar. Admitió
que se veía más feliz. Mucho más feliz. Y no podía recordar la última vez que lo había visto
llorar. Eso debería contar para algo. Pero aún así ... se sentía como si lo hubiera abandonado,
obligado a inventar a un amigo con quien jugar. No sólo eso, sino que también había hecho un
amigo para Barney. Qué tan triste era eso?
Ahora estaba más preocupada que antes. No sólo era su amigo imaginario una chica ...
aparentemente era lo suficientemente mayor para beber cerveza. ¿De dónde diablos vendría
eso? ¿Debería decirle eso a Margie? Oh, Dios ... tan pronto como ese pensamiento le vino a la
cabeza, lo apartó.
“No digas locuras,” murmuró. En cambio, agarró su teléfono y llamó a su madre.
"Grandes mentes piensan igual. Estaba a punto de llamarte,” dijo la familiar voz de su
madre. "¿Como estas cariño?"
“Preocupada,” admitió. “Sobre Jack,” aclaró.
"¿Qué pasa? Pensé que habías dicho que parecía ser más como su viejo yo.“
“Sí, pero es la razón de eso que me tiene preocupada. Él tiene este ... este amigo,“ dijo.
"¿Qué hay de malo con eso? ¿No fue eso por lo que te mudaste allí? Para que Jack pudiera
tener un nuevo comienzo?”

Escuchó a su madre servir una taza de café y miró su propia cafetera, viendo que no había
suficiente para otra taza.
“Bueno, esta amigo también se completa con un amigo para Barney. Ah, ¿mencioné que es una
ella?” Preguntó mientras se servía lo último en su taza.
"¿De qué estás hablando?"
“Lo dejé solo, por su cuenta. Cuando llegamos a esta casa, pensé que me habían echado a la
década de 1950 o algo así. Te conté el estado de la casa. ¿Te conté sobre el papel tapiz en la
cocina?” Miró hacia la pared que estaba ahora libre del ofensivo papel, lista para la pintura en
cambio.
"Lo hiciste. ¿Qué tiene esto que ver con Jack?”
“Parecía estar contento de irse al arroyo por sí mismo. Pongo algunos límites ahí abajo.“
Su madre se rió. “Sí, me dijiste que cortaste uno de los viejos vestidos de la Sra. Larson.”
Hannah también se rió. “Tenía cuarenta años, como mínimo!” Su sonrisa se desvaneció. “De
todos modos, lo dejé solo demasiado tiempo, supongo. El inventó a esta amiga, mamá. Y
también inventó un amigo para Barney. No sólo inventó un amigo, es una chica y bebe
cerveza! Y prefiere estar con esta ... esta persona que ir al parque conmigo donde podríamos ir
a nadar. Ya sabes cuanto le gusta nadar. Es por eso que estoy preocupada.“
“Oh, cariño, los niños inventan amigos imaginarios todo el tiempo. Estoy segura de que no hay
nada de qué preocuparse.“
“Sí, los niños. Jack ya no es un niño. Es maduro para su edad para empezar, por no hablar que
cumplirá diez en Noviembre.“
“Creo que estás exagerando.”
Ella suspiró. “James diría lo mismo.”
“Eso es porque James nunca se preocupaba por nada. Hiciste suficiente de eso por los dos.“ Su
madre hizo una pausa. “Entonces cómo estás?”
Hannah miró por la ventana, viendo el espacio vacío donde Jack había estado. “Estoy sola
también,” admitió. “Margie es mi única salida para la plática. Puedes imaginar cómo va eso.“
“¿Cómo estuvo la fiesta familiar el Sábado pasado?”

“Oh, más o menos como esperaba. Jack y yo nos sentimos fuera de lugar. Y los hijos de
Nathan, bueno, se metían con Jack constantemente y los padres no hacían nada. Quería retorcer
sus pequeños cuellos.“
“¿Tienes dudas sobre el mudarte?”
“Ya pasé el momento,” dijo con una risa. “Una vez que comiencen las clases, bueno, me
involucraré en eso.”
“¿Está considerando dar clases de nuevo?”
“Mamá, he estado fuera del aula durante nueve años. Apenas recuerdo los dos años que di
clases. Así que no. Hablaré con el director, sin embargo, y veré sobre el voluntariado o algo
así. También hay una pequeña biblioteca pública en la ciudad. Pensé que podría ir allí y ver si
podía ser voluntaria unas horas allí también.“
“Bueno, haces amigos con facilidad, cariño. Estoy segura de que una vez que conozcas gente,
las cosas van a mejorar,“ su madre dijo.
"Supongo. Mientras tanto ... tú y papá estarán para una visita algún fin de semana? Sé que van
a ir a San Diego pronto. Tal vez cuando vuelvan de su viaje?”
"Por supuesto. Nos encantaría que tú y Jack nos visiten. Y una vez que tengas todo arreglado
allí, queremos ir a ver tu nuevo hogar.“
"Sí, lo recuerdo. Me temo que aún no he llegado a la habitación de invitados.“

“No somos exigentes.”
"Lo sé. Simplemente he metido todas las cosas no deseadas allí por el momento,“ dijo con una
risa. “Bueno, supongo que debería dejarte ir. Tengo muestras de pintura para revisar.“
"De acuerdo, cariño. Y no te preocupes por Jack y su nuevo amigo. Todo quedará olvidado.“
“Bueno, podría terminar muy pronto. Le dije a Jack que quería conocer a su amigo. Estoy
segura de que tendrá una buena excusa de por qué no puedo. Seguiré vigilándolo.“
“Como dijiste, él es maduro para su edad. Siempre puedes preguntarle.“
“Lo sé ... pero no quiero avergonzarlo. Prefiero que esto desaparezca silenciosamente y nunca
hablar de ello de nuevo.“

Capítulo once
Lindsey se sentó en la roca que Jack normalmente usaba cuando la esperaba. Él solía estar allí
antes que ella, y se preguntó si tal vez su madre tenía algo que hacer hoy. Arrojó la piedra que
estaba agarrando en el arroyo y miró por encima del hombro. Max estaba medio adentro, medio
fuera del agua, ya masticando un palo.
Admitió que era un poco raro — esta amistad que ella y Jack habían entablado. Tampoco
estaba del todo segura de lo saludable que era. Sabía que Jack no era su sobrino. Por supuesto
que lo sabía. Pero el vacío que tenía en su vida era enorme, y él ayudó a llenar una pequeña
parte de eso. De hecho ahora esperaba los días con interés en lugar de temerlos. Y antes,
después del desayuno, ella y Max habían bajado al río. Había tomado el camino hacia la cabaña
de sus padres. Sí ... su corazón se había alojado en su garganta y no había sido capaz de
detenerse allí, pero había llevado al Mule allá en la casa, hacia el río. El viejo columpio de
cuerda estaba allí, colgando perezosamente de la rama de ciprés que su hermano — hace
muchos años — había subido a colgarlo.
Había ido con la intención de meterse en el río y se había vestido apropiadamente ... short y
sandalias de agua. Desafortunadamente, había olvidado un top de natación por lo que
simplemente se había quitado la camiseta por la cabeza y la había arrojado, con su sujetador
deportivo bastaba. Había salido al muelle y tomó la cuerda en sus manos, escuchando los
sonidos de la risa, de aplausos y vítores. Escuchando la voz de su sobrina más joven, pidiéndole
columpiarse con ella.
Sin embargo estaba inusualmente silencioso. Un solitario cardenal, de color rojo brillante
contra el verde suave de la rama de ciprés, aterrizó junto a ella. Él también estaba en
silencio. Entonces su agudo sonido metálico sonó ... cristalino en el silencio. Él inclinó la
cabeza, mirándola, entonces una vez más su canción resonó a través de los árboles. Para ella, él
sonaba solitario. Estaba solo? Entonces lo oyó. Río arriba, una llamada de respuesta resonó y el
cardenal voló hacia allá. Observó al ave hasta que desapareció de su vista, luego, sin mucha
ceremonia, agarró con más fuerza la cuerda, empujándose desde el muelle como lo había hecho
cientos de veces antes.
Había aterrizado con un chapoteo en el río frío, claro, emergiendo con un fuerte ‘Guau’
mientras el agua fría la rodeaba. Flotó allí por un segundo. Era un sonido muy solitario ... la
ausencia de la risa.
Entonces Max ladró. Y volvió a ladrar. Él se acercó al borde del muelle, mirándola en el
agua. Él ladeó la cabeza, y luego volvió a ladrar.
“Bueno, entra.”

Era un labrador ... un perro de agua, sin embargo no había estado nadando. Ella se acercó hasta
el borde, persuadiéndolo desde el muelle. Él fue a la orilla, caminando a través de las raíces de
ciprés, justo fuera de su alcance ... como si supiera lo que ella había planeado.
"Vamos muchacho."
Ella finalmente lo agarró y lo tiró al agua, sus patas moviéndose salvajemente como si nadara
incluso antes de que aterrizara. Lo llevó a aguas más profundas, luego lo dejó ir. Él se dirigió
directamente hacia la orilla, deteniéndose cuando tocó fondo. Ella lo hizo tres veces antes de
que finalmente él tomara su primera nadada, pasando por delante de ella en el agua más
profunda, luego rodeándola en círculos.
Su viaje rápido al río se convirtió en una sesión de juego de una hora con Max. Y lo había
pasado genial. Así como él.
Lo miró ahora. No pudo evitar sonreír mientras él masticaba el palo con satisfacción. Él alzó la
vista, las orejas alertas, y ella se dio la vuelta, siguiendo su mirada. Jack y Barney venían por el
sendero. Max se puso de pie y corrió a su encuentro.
“Me ganaste,” Jack dijo.
“Claro que sí.”
Él señaló a sus shorts. “Esos son diferentes.”
“Shorts de río,” ella dijo. "Para nadar. Se secan en, como cinco minutos.“
Por consentimiento silencioso, caminaron más allá del marcador y hacia su pequeña poza de
pesca.
“Tú misma me dijiste que la poza en la que pescamos ni siquiera está por encima de mi
cabeza. No creo que quepas.“
"¿No? Bueno, tal vez sólo salte y me refresque.“
"¡No! Ahuyentarás a todos los peces!”
Ella extendió la mano y le revolvió el pelo. “¿No estás cansado de atrapar el mismo pequeño
pez luna una y otra vez?”
“No ... es divertido.”

“Lo que es divertido es pescar en el río y atrapar un gran róbalo o algo así. O tirar loa sedales
por la noche y atrapar los gatos azules,“ dijo.
"¿Que es eso?"
"Bagre."
Llegaron a su lugar y ella le entregó una bolsa de plástico de maíz, y él siguió con la rutina de
cebar su anzuelo.
“Fui al río esta mañana,” ella dijo.
"¿Lo hiciste? Estabas bien?”
Ella asintió. “No me detuvo en su casa. Fui a nuestro viejo pozo de natación.” Señaló a sus
shorts. “Me metí. Esa es la razón de estos.”
El asintió. “Mi mamá me pidió que vaya a nadar con ella. En el parque estatal.“
"¿El Garner? Sí, ese es bueno pero lleno de gente. Durante el verano, apenas puedes entrar en
el lugar.” Se sentó a su lado. “¿Por qué no fuiste?”
Él se encogió de hombros. “Quería venir aquí contigo.”
"Hace calor. Deberías ir con ella. Podemos hacer esto en cualquier momento.“
"Lo sé ... pero…"
Ella golpeó su hombro afectuosamente. “Me gusta pasar tiempo contigo también,” dijo en voz
baja.
Él le sonrió, luego volvió su atención a su corcho, que no se había movido. Después de unos
minutos, se volvió hacia ella.
"Ella quiere conocerte."
Sus cejas se levantaron. "¿Quiere? Le contaste de mí?”
“Un poco. No creo que ella piense que eres real.“
"¿Qué quieres decir?"

“La forma en que me ve cuando te menciono ... como si te hubiera inventado.” Dio una patada
a una piedra. “Como si fuera un niño pequeño o algo así.”
“Oh,” dijo. “Como un compañero de juegos imaginario?”
"Uh huh."
Ella asintió. Bueno, sabía que este día llegaría tarde o temprano. Probablemente ya era hora de
que conociera a su madre. Si se conocían y viera que Lindsey no era una chiflada o algo así, tal
vez dejaría que Jack fuera a pescar con ella. Pescar de verdad, en el río. Y tal vez nadar
también. Y tal vez lo llevaría al estanque. Ella quería ir allí, pero no quería ir sola.
Si iba a ir con alguien, quería que fuera Jack. Así que sí, tal vez era hora de conocer a su madre.
Hacia calor. Más caluroso de lo normal y los peces no picaban. Había renunciado a la pesca y
simplemente habían entrado en el arroyo, chapoteando alrededor para mantenerse frescos. Jack
estaba descalzo, llevando sus zapatos con él mientras caminaban.
“Necesitas conseguir unas sandalias como estas,” ella le dijo.
El asintió. “Se las pediré a mamá.”
Cuando regresaron a su lugar de reunión habitual, indicó la colina. “¿Quieres que vaya a casa
contigo y conozca a tu madre ahora?”
La miro, y sonrió. “¿Lo harías?”
"Por supuesto. Eso la tranquilizara un poco, al menos. Y tal vez si le gusto, podría dejarte ir a
pescar conmigo.“
Sus ojos se iluminaron. "¿En el río?"
“Sí.” Ella sonrió también. “Y tal vez nadar.”
“Oh, eso sería genial, Lindsey! Y Barney podría venir también, ¿verdad?”
"Por supuesto. Max y Barney son amigos, como tú y yo.“
“Sí ... amigos como nosotros.”
Jack se sentó y se puso rápidamente sus zapatos de nuevo, luego abrió el camino hacia la
colina. Barney corrió a su alrededor con Max siguiéndolo. Ella cerraba la marcha.

“Entonces cómo es tu mamá?”
Él se encogió de hombros. “Es sólo mamá. Un poco vieja, supongo.“
¿Vieja? Bueno, el niño tiene nueve años, casi diez. Ella pensó que su madre podría estar entre
los treinta y cuarenta. Lindsey realmente no tenía una imagen de ella en su mente. No había
pensado mucho en la madre de él, en verdad. ¿Se parecería como Jack? Cabello rubio y ojos
azules? O era Jack una réplica de su padre? Cuando la casa apareció a la vista, trajo un viejo
recuerdo en el que no había pensado en años.
Ella y Shane — preadolescentes en esa época — habían cruzado el arroyo hasta la propiedad de
Larson y habían subido hasta la colina con la esperanza de atrapar a la Sra. Larson afuera. Se
habían escondido detrás de unos cedros jóvenes, la casa — esta casa — parecía enorme y
siniestra a sus ojos. Efectivamente, la Sra. Larson estaba colgando la ropa en el mecate. Pero
habían perdido el valor de correr y asustarla. Sin embargo se habían echado a reír ante la idea,
y ella los había escuchado. Para su sorpresa, ella era todavía muy ágil en sus pies y los
persiguió por el bosque y al otro lado del arroyo, gritándoles todo el tiempo. Para cuando
llegaron a la casa de sus abuelos, ella ya los había llamado, diciéndoles que mantuvieran a esos
niños ‘maleantes’ fuera de su propiedad. Las palabras de su abuela todavía resonaban en sus
oídos hoy: 'Ella es una malvada urraca. Mejor dejarla en paz. Si te atrapa, probablemente nunca
te recuperemos.“
Ella sonrió ante el recuerdo. Esa escena sólo reforzó las advertencias que habían escuchado la
mayor parte de sus jóvenes vidas ... advertencias de mantenerse alejados de la casa de Larson.
Ahora, aquí estaba, unos diecisiete años más tarde, caminando hacia esa misma casa, la casa en
la que Jack vivía ahora. Se preguntó qué había pasado con la Anciana Larson y si todavía vivía.
“Jack ... dijiste que esta era la casa de tu bisabuela?”
"Uh huh."
"¿Donde esta ella? ¿Vive contigo?”
"No. Ella es muy vieja. Está en ... cómo se llama eso? ¿Un asilo?"
"¿Asilo de ancianos?"
"Sí. Ahí. Así que la abuela Margie dijo que podíamos vivir aquí.” Se detuvo. “Tenía tanta
basura vieja ahí, no teníamos ningún sitio donde poner nuestras cosas. Eso es lo que mi madre
ha estado haciendo ... limpiando.” Su voz bajó. “La abuela Margie no está realmente feliz con
el cambio.”

Lindsey le sonrió y asintió. “El cambio es duro.” Su sonrisa desapareció tan rápido como había
llegado. Sí, debería saberlo. El cambio era muy duro. Por supuesto, Jack también lo sabría.
Los perros retozando junto al porche trasero deben haber causado suficiente ruido para que la
madre de Jack los oyera. La puerta trasera se abrió lentamente y salió una mujer. Una atractiva
joven mujer, tal vez sólo unos pocos años mayor que ella. Y no, no era rubia como Jack. Su
cabello era castaño claro, tan corto como el suyo, apenas cubriendo sus oídos en los
costados. Salió al porche, e incluso desde esta distancia, Lindsey pudo ver la sorpresa en su
cara. Jack había estado en lo cierto. Su madre pensó que ella era sólo un producto de su
imaginación.
Mientras ella y Jack se acercaban, la mujer los miró a los dos, luego su mirada se dirigió a los
perros, luego de nuevo a Jack. Jack señaló con el pulgar a Lindsey.
“Bueno, querías conocerla. Aquí esta ella. Y ese es Max.“
Ella estaba claramente sobresaltada por lo que Lindsey se acercó al porche, sonriendo,
esperando tranquilizarla. “Soy Lindsey McDermott,” dijo.
Los ojos de la mujer eran cafés, no azules. “Hannah ... Hannah Larson,” dijo. "Soy – "
“La madre de Jack,” Lindsey terminó por ella. "Gusto en conocerte."
Hannah Larson la miró de arriba abajo, al parecer aún no estaba segura de qué hacer con
ella. Lindsey se quedó allí, moviéndose un poco nerviosamente mientras Hannah la
inspeccionaba. Hannah finalmente le dio una sonrisa vacilante.
“Pasa, por favor,” dijo, haciendo un gesto hacia la puerta trasera. “Jack ... por qué no te quedas
afuera con los perros.”
Él sonrió. “Sé que quieres hablar sobre mí. Está bien."
Ante eso, Hannah Larson sonrió. “Deja de ser un sabelotodo.”
Lindsey le hizo un guiño de complicidad a Jack, recibiendo a cambio un guiño exagerado. Ella
sonreía mientras seguía a su madre adentro, la frescura de la casa era un cambio bienvenido del
calor afuera.
“Disculpa el desorden,” Hannah dijo, agitando hacia los periódicos esparcidos por el
suelo. “Estoy empezando a pintar.” Señaló a una pared desnuda. “El papel tapiz más espantoso
que he visto en mi vida estaba allí.”

Lindsey asintió cortésmente. "Puedo imaginarlo."
Hannah la miró directamente. “Así que ... eres real.”
Lindsey sonrió ante eso. “Sí, soy real. No un amigo imaginario.“
Hannah alzó las cejas. “Él sabía que yo pensaba eso?”
"Sí. Es un chico muy inteligente.” Metió las manos en los bolsillos de sus shorts. “Vivo al otro
lado del arroyo. Esa es toda mi ... la propiedad de mis abuelos allá. Me encontré con Jack un
día.” Se encogió de hombros, casi avergonzada por su amistad. Ella era veinte años mayor que
Jack. “Necesitaba un compañero de pesca,” dijo, con la esperanza de que eso lo explicara.
“Bueno, no sé qué decir. Siento como que he tenido una niñera estas últimas semanas y ni
siquiera lo sabía.” Se movió hacia el refrigerador. “¿Puedo ofrecerle algo de beber?”
“Estoy bien,” dijo, pensando en la nevera que había dejado en el arroyo. Esa cerveza fría estaría
bien ahora. “Probablemente debería irme de todos modos. Jack me acaba de decir que querías
conocerme.“
"Sí. Estaba preocupada por él, en realidad. Su padre ... él —”
“Falleció,” suministró. "Un tumor cerebral. Lamento mucho tu pérdida,” dijo automáticamente.
"¿Él te dijo? Estoy sorprendida. Nunca habla de eso.“
“Bueno ... sí, hemos hablado de eso. Escucha ... espero que no te importe que Jack salga
conmigo. Al chico le gusta pescar.“
"Aparentemente."
Lindsey se rió. “El arroyo no es precisamente el mejor lugar. Ha atrapado algunos peces luna y
un par de percas. Probablemente atrape los mismos una y otra vez.“
“Sé que es poco profundo. Esa es la única razón por la que lo dejé ir allí solo.“
"Sí, lo es. Pero ... estaba pensando, si no te importa, podría llevarlo y hacer una verdadera
pesca.“
“Verdadera pesca?”

"Sí. Nuestra propiedad limita con el Frio. Hay algunas grandes pozas de pesca.” Se sacudió el
pelo de la frente con nerviosismo. “Yo ... cuando estaba creciendo, prácticamente vivía aquí
durante los meses de verano.”
“Y quieres llevarlo a pescar?”
Lindsey se encontró con su mirada. "Sí. Creo que se divertiría.“
Hannah la miró con recelo. “¿Y qué estás sacando de esto?”
¿Cómo respondía a esa pregunta? Ni siquiera ella sabía la respuesta. Qué estaba sacando de
esto? ¿Compañía? Claro, eso no hacía falta decirlo. Era más que eso, sin embargo. Jack le dio
un propósito ... una razón para levantarse cada día. Él ayudó a llenar un poco el vacío que la
rodeaba.
Él trajo un poco de luz en su mundo oscuro. Pero cómo le decía eso a su madre? ¿Cómo le
decía a Hannah Larson que su hijo — sin siquiera saberlo — estaba ayudando a sanar su
corazón roto?
“Me voy a quedar aquí todo el verano ... sola.” Dio un leve encogimiento de hombros. “Con
mis abuelos fallecidos,” dijo evasivamente, “es un poco solitario por ahí. Jack ha sido una gran
compañía.” Sonrió. “Y Max y Barney se han vuelto inseparables. Así que ... si crees que estaría
bien, me gustaría llevarlo a pescar al río.” Era su turno de mirar a Hannah con una mirada
interrogadora.
“Bueno, estoy segura de que él disfrutaría eso. Es sólo que no quiero que monopolice tu
tiempo.“
“No lo está.” Señaló hacia la pared desnuda. “Pareces estar ocupada pintando. Me encantaría
ocuparme de él durante unas horas.“
“De acuerdo, sin ofender, Lindsey, pero — y aunque pareces una persona muy agradable — ni
siquiera te conozco. Quiero decir — "
“¿Cómo está la Sra. Larson? Lilly, creo que se llama. No la he visto en años.“
Hannah pareció sorprendida. “Conoces a Lilly?”
“Bueno, ella solía corretearnos hasta el arroyo cuando éramos niños,” dijo con una risa. “Jack
dijo que estaba en un asilo de ancianos.”
Hannah asintió. “La trasladaron allí hace unos meses. Tiene noventa y dos, creo.“

“Guau.” Se dirigió a la puerta. “Debería ponerme en marcha. Fue un placer conocerte.” Se

detuvo en la puerta. “Si quieres intercambiar números de teléfono ... ya sabes, en caso de—”
“En caso de que decida dejar que Jack vaya a pescar contigo?”
Ella asintió. "Sí. Espero que lo hagas. Porque a pesar de que no me conoces, conozco a los
Larsons. Como dije, pasé todos los veranos aquí.“
“Bueno, supongo que no estaría de más intercambiar números.”
Cuando regresó afuera, Jack estaba lanzando una pelota a los perros. Estaba contenta de que
Max parecía estar ganando en este juego. Tal vez sus sesiones nocturnas con él estaban dando
sus frutos.
"¿Y? ¿Cómo te fue?” Jack preguntó en voz baja.
"Todavía no estoy segura. Creo que está todavía en estado de conmoción de que soy de
verdad,“ dijo con una sonrisa. Le revolvió la cabeza. “Tu madre es muy linda. Probablemente
no deberías llamarla vieja. Se enojaría,“ bromeó.
Él puso los ojos en blanco.
"Debería irme."
“Está bien,” él dijo, su sonrisa se desvaneció.
Ella se detuvo, luego palmeó su cabeza juguetonamente. “Nos vemos, amigo.”
Capítulo doce
Hannah estaba literalmente sin palabras mientras miraba a Lindsey y Jack. Un afectuoso
revolver de su pelo, la mirada abatida en la cara de Jack cuando Lindsey se alejó ... lo notó
todo. Así que sí, realmente había una amiga. Sintió una punzada de culpabilidad por dudar de
él. Pero qué significaba? ¿Por qué estaba esta mujer merodeando a su hijo? Era extraño. Muy
extraño.
Permaneció de pie junto a la ventana mucho tiempo después de que Lindsey McDermott se
marchara, sin dejar de mirar mientras Jack se sentaba en el porche, con las piernas
balanceándose perezosamente, su mirada en el bosque y el arroyo más allá de eso. Sí ... era
extraño. Y no tenía idea de qué decirle.

Finalmente abrió la puerta y salió. Él la miró, ofreciéndole una pequeña sonrisa mientras se
sentaba a su lado.
“Así que esa es tu Lindsey, ¿eh?”
“Ajá.” Él fue directo al grano. “¿Puedo ir a pescar con ella? Por favor,” rogó.
“No sé, Jack. Ni siquiera la conozco.“
“Pero yo la conozco,” dijo. “Ella es ... necesita un amigo.” Su voz era tranquila y pensó que
estaba tratando de no llorar.
“Y tú necesitas un amigo?” Ella le preguntó suavemente.
El asintió. Sí, estaba haciendo un gran esfuerzo para no llorar. Ella no tenía el corazón para
decepcionarlo.
“Está bien ... puedes ir con ella.”
Él voló en sus brazos, casi derribándolos de espaldas.
"¡Gracias!"
Ella lo abrazó con fuerza, esperando que no estuviera cometiendo un error ... esperando que
Lindsey McDermott fuera tan confiable como parecía.
“Está bien ... ve a asearte. Vamos a conducir a Leaky. Tengo algunas compras que
hacer. Entonces tendremos una cena temprana. ¿Qué tal comida mexicana?”
"¡Hurra!"
Corrió a la casa con Barney pisándole los talones. El único restaurante de comida mexicana en
la zona estaba en Leaky, a cuarenta y cinco minutos de distancia. No era genial, de ninguna
manera, pero serviría. Viviendo en San Antonio, ella fue mimada por todas las
opciones. ¿Aquí? El viaje de veinte minutos a Utopía la llevaría a un supermercado muy
modesto y una vieja, anticuada ferretería. No había exactamente un lugar para comer — la
cafetería, la cual servía hamburguesas decentes. Había un salón de belleza al que temía tener
que ir cuando llegara el momento de un corte. Había una solitaria gasolinera y una tienda de
conveniencia con una lavandería y lavado de coches. Había cinco iglesias. Cinco. Y tres tiendas
de antigüedades. Dos licorerías. Su lugar favorito hasta ahora era el Almacén General de
Utopía. Vendían un poco de todo, e incluso tenían algunos comestibles, junto con un mercado
de carne y un delicatessen.

Podía arreglárselas. Aún así ... mudarse de una ciudad vibrante, próspera, a la remota Hill
Country al noroeste de San Antonio sería un ajuste para ella. Un ajuste que había estado
dispuesta a hacer.
Como le había dicho a su madre, una vez que Jack empezara la escuela, una vez que ella saliera
y conociera a la gente, seguramente se sentirían más cómodos aquí. Pero por ahora ... eran sólo
ellos dos ... ella y Jack.
Y, por supuesto, Lindsey McDermott.
Finalmente se levantó de su lugar en el porche, mirando una vez hacia el bosque en el que la
mujer había desaparecido. ¿Quién era Lindsey McDermott? Si tuviera que adivinar, diría que
Lindsey tenía unos treinta años. Una mujer atractiva, con su pelo oscuro cortado en un estilo
lindo y deportivo. Parecía estar bien educada y perfectamente normal. Y le había dado permiso
a Jack para ir a pescar con ella, pero quien era ella? Bueno, no tenía más remedio que
preguntarle a Margie sobre ella. Margie no había estado en la casa hoy, lo que significaba que
sin duda llegaría mañana para ver qué color había elegido para la cocina.
Entró, echando un vistazo a la pared desnuda. Lo abordaría a primera hora de la mañana,

decidió.
Y tal vez con un poco de persuasión — como panqueques — conseguiría que Jack la
ayudara. Se detuvo, mirando alrededor de la habitación. Estaba empezando a parecerse más a
su propia cocina, pero se preguntó si alguna vez sentiría como que realmente era suya. Margie
— a pesar de su insistencia en que la casa era suya para hacer lo que quisiera — nunca dejó de
hacer un comentario acerca de cómo Lilly estaría ‘devastada’ por ver todos los cambios. Los
cambios fueron mínimos, en su opinión. Incluso arrancar el horrible papel tapiz era menor. Si
realmente sentía que esta era su casa, habría otros innumerables cambios que haría.
Si llegaba el año y decidían quedarse, entonces insistiría en ellos. Ahora, sin embargo, no tenía
la voluntad de pelear con Margie por eso. Ese siempre había sido el deber de James ... hacerle
frente a su madre. Había sido una batalla constante y a lo largo de los años, sus visitas habían
sido más cortas — viajes de un día sobre todo — y menos frecuentes. Cuando James se
enfermó, dejaron de venir por completo. Margie y Dennis hicieron el viaje a San Antonio para
verlos. Al final, Margie se quedo durante casi dos semanas. Hannah no podía negarle eso ... su
deseo de estar allí cuando ‘el Señor lo llamara a casa.’ Pero cuando Margie trató de cambiar los
planes del funeral, los planes que James había establecido, Hannah había tenido suficiente.
Ambas dijeron cosas que probablemente no deberían haber dicho, pero dejó las cosas claras y
Margie se habían ido, sólo volviendo para el día del funeral. Debido a eso, se había sorprendido
tanto cuando Margie le había propuesto que ella y Jack se mudaran a su casa aquí, cerca de
Utopía.

Ella dejó escapar el aliento y miró alrededor de la cocina una vez más. No, incluso con sus
cosas familiares, todavía no se sentía como en casa. Se preguntó si alguna vez lo haría.
Capítulo trece
"¡Esto es genial!"
Lindsey sonrió ante la euforia de Jack. El Mule rebotaba a lo largo del sendero, los perros
corriendo detrás de ellos. Después de recoger a Jack en el arroyo, decidió tomar el camino más
largo hacia el río.
Subieron por el rocoso sendero, yendo más arriba en la montaña donde la vista daba hacia
Concan y el Frio River por un lado y luego hacia el este, hacia Utopía. Las montañas en Texas
Hill Country no rivalizaban con las Rocallosas de ninguna manera, pero eran una vista
hermosa, no obstante, algunas se elevaban a más de 900 metros. Afloramientos de granito y
escarpados de piedra caliza, cañones boscosos y por supuesto, el valle fértil del río — tenía un
poco de todo aquí ... el río, el arroyo, y las colinas boscosas. No es de extrañar que su abuela lo
llamara su pequeño pedazo de paraíso.
Detuvo el Mule en la salida en Antler Peak — el nombre que su abuelo le dio — y se detuvo
para contemplar las vistas.
“Puedes ver hasta el infinito aquí,” Jack dijo con asombro. "¡Mira! Hay algunos venados
corriendo.“
"Sí. Debería haber traído los binoculares.“
“¿Les disparas a los venados?”
"¿Yo? No.” Ella sacudió la cabeza. Hace muchos años, cuando habían comprado la propiedad,
su abuelo había cazado, y cuando su padre era joven, también había cazado. Con los años, esa
tradición se había detenido — por suerte. En el momento en que ella llegó, el comedero de
venados había sido movido más cerca de la casa para que pudieran observar a los venados, no
para dispararles.
“Tenemos venados que llegan hasta el porche,” Jack dijo. “Barney les ladra. Mamá dice que
vienen a comer los arbustos.“
“Sí, comen casi cualquier cosa. Tengo un comedero en la casa, pero no hay maíz. Los he visto
ir al huerto de mi abuela, pero ...”

Jack la miró a los ojos. “No hay nada en él?”
"No. No este año."
La miró pensativamente. "Tal vez el próximo año."
Ella le sonrió con afecto. “Sí ... tal vez el año que viene voy a probar suerte con la jardinería.”
Antes de salir de nuevo, puso a los cansados cachorros en la parte trasera. Max había montado
con ella antes, pero esta era la primera vez para Barney. Con las colas en constante
movimiento, colgaron sus cabezas a un costado mientras se dirigían hacia el sendero del
río. Cuando pasó el atajo que la llevaría a la parte trasera del estanque, tuvo un repentino
impulso de visitarlo en lugar del río. Miró a Jack.
“Entonces ... ya es un poco tarde. Acalorado."
El asintió.
“¿Quieres ir a nadar en lugar de pescar?”
Él sonrió. “Oh, sí!” Entonces su sonrisa titubeó un poco. “No traje nada para nadar.”
“Bueno ... pasaremos por mi casa. Mis sobrinos ... bueno, guardaron cosas allí.“
Su sonrisa se desvaneció por completo. "¿Estás segura?"
Ella asintió. "Estoy segura."
Ella había hecho poco más que meter la cabeza en los dormitorios libres que su hermano y su
hermana habían utilizado para sus familias. El dormitorio principal, donde habían dormido sus
abuelos, se había convertido en su propia habitación. Sus ropas habían sido empaquetadas, pero
hasta ahora no había tenido el corazón para regalar nada. Lo mismo con las otras
habitaciones. En su mayoría ropa de verano — ropa de río — y algunas cosas. Necesitaba
guardarlo todo, limpiarlo, pero no tenía ninguna prisa.
“Guau,” Jack dijo cuando doblaron por la senda que los llevaría a la casa. “Esto es bonito.”
La senda estaba bordeada con árboles de pacana, ocho a cada lado, con sus ramas extendidas,
haciendo un dosel sobre sus cabezas. Cuando llegaron a la casa, él pronunció otro ‘guau’.
“Esto es más grande que nuestra casa,” él dijo.

"No lo sé. Creo que son las terrazas y los porches que lo hacen parecer más grande. Tres
dormitorios, eso es todo.“
Ella levantó a los perros de la parte trasera. “Es por eso que mis padres tenían la pequeña
cabaña del río. No había espacio para todos aquí.“
Max y Barney se alejaron alrededor por el costado, persiguiendo a una ardilla que al parecer
había llegado a revisar el comedero de aves. El comedero de aves vacío, descuidado. De
repente tuvo una visión de su abuela llevando el viejo cubo azul que usaba, sacando semillas
con una lata de café y llenando los comederos.
Caminó hacia ellos ahora, consciente de que Jack estaba a su lado. El área se encontraba entre
cuatro pequeños robles. El bebedero para pájaros, completo con un atomizador colgando de una
rama, estaba seco como un hueso. Los tres comederos — dos cajas y un cilindro — colgaban
de las ramas, la semilla había desaparecido hace mucho tiempo. Las telarañas colgaban de ellos
ahora, y las quitó. Su abuela estaría decepcionada con ella. Demonios, estaba decepcionada con
ella. Había abandonado las cosas que su abuela más amaba — el jardín, los comederos de los
venados y las aves. Los había descuidado, sin darles un pensamiento realmente. Estaba
demasiado atrapada en su propio dolor para prestarles alguna atención. Pero como su tío dijo,
aquí era donde se reían, aquí era donde estaba el amor. Si iba a recuperar eso ... tratar de
recuperar eso ... entonces tenía que recuperar algunas de las cosas que le gustaban a su abuela.
“¿Estás bien, Lindsey?”
Las palabras de Jack eran apenas más que un susurro. Apartó la mirada de los comederos
vacíos, solitarios, dándole una rápida sonrisa.
"Sí. Estaba pensando en lo mucho que le gustaba mirar a las aves a mi abuela. Y como he
descuidado esta área.” Se acercó al borde donde estaba el grifo y lo abrió. El atomizador cobró
vida, rociando una fina niebla de agua sobre el bebedero de aves y los helechos una vez
vibrantes que estaban alrededor de él. Mentalmente añadió alpiste y maíz para venados a su
lista de compras.
“Está bien, vamos. Veamos si podemos encontrar algo para nadar.”
***
“Se fue a dónde?”
“A pescar,” Hannah dijo otra vez.
Margie frunció el ceño tan bruscamente que las cejas estaban reunidas entre sus ojos. “Con
un McDermott?”
"Sí. Lindsey. ¿La conoces?"
“Los McDermotts murieron,” dijo. “Un terrible accidente. Toda la familia,“ dijo sacudiendo la
cabeza. “Te digo, que él era demasiado viejo para volar aún ese avión, pero siempre pensaron
que eran mejores que los demás.”
“¿Qué tipo de accidente?”
“Algún viaje de esquí,” dijo con un gesto de la mano. "El avión se estrelló. No sé todos los
detalles, sólo lo que oímos en la ciudad. Lilly dijo que toda la familia no eran más que
maleantes. Siempre lo fueron. Personas locas, ella les llamaba.“
Hannah frunció el ceño. Maleantes? “Entonces ... esta Lindsey es ... quién entonces?”
“Creo que es su nieta, pero escuché que toda la familia había fallecido. No creo que nadie
viviera allí.“
“No sé nada acerca de eso.”
“Entonces por qué en esta tierra de Dios dejaste que Jack se fuera con ella? Por qué ... podría
secuestrarlo. Lo siguiente que debes saber es que tendremos que presentar una Alerta Ámbar o
algo así,“ dijo, agitando las manos violentamente en el aire.
No quería descartar los temores de Margie ... es algo que ya había pensado ella misma. Pero
como diría James, estaban exagerando.
“Jack aparentemente ha estado pasando tiempo con ella ... abajo en el arroyo. Ella parecía
perfectamente normal, agradable. No creo que tengamos nada de qué preocuparnos,“ dijo,
esperando aliviar sus propios miedos también.
“Hoy en día no puedes confiar en la gente, Hannah.”
Dejó la brocha y miró el reloj. Ni siquiera había pasado una hora desde que Jack se había
ido. ¿Era demasiado pronto para llamarlo y comprobarlo? Sí, por supuesto que si. Lindsey
había prometido cuidarlo bien. Jack había estado tan emocionado que estaba prácticamente
bailando en la cocina cuando Hannah la había llamado, diciéndole a Lindsey que él podía ir a
pescar. Así que no, no iba a aceptar la afirmación de Margie de que Lindsey McDermott era
una ‘maleante.’ Como había pensado antes, Lindsey era agradable y parecía ser perfectamente
normal. Confiaría en sus propios instintos.
“Creo que estará bien,” le dijo a Margie. “Si no puedes confiar en tus vecinos, entonces nuestra
sociedad está en mala forma.”

“¿Es ella una vecina? ¿Se mudó aquí? ¿Está aquí por el verano? ¿Qué? ¿Qué sabes sobre ella?"
“No sé ... no sé nada.” A decir verdad, sabía absolutamente cero sobre Lindsey McDermott. Y
tan pronto como Jack volviera a casa sano y salvo, sería un poco más diligente en averiguar
acerca de ella. Especialmente si Jack quería hacer de esta excursión de pesca algo frecuente.
Capítulo catorce
“Muy bien ... recuerda, esto es un secreto,” ella dijo mientras giraban hacia el sendero que los
llevaría al estanque.
“¿Cómo lo encontraste?”
Ella sonrió. “No te puedo decir. No sería un secreto entonces. Realmente te debo vendar los
ojos, ya sabes.“
Él se rió. “No le diré a nadie. Ni siquiera sé dónde estamos.“
“Sí, es confuso. El sendero en el que te recogí ... junto al arroyo ... solía ser un antiguo camino
de Jeep. Mi abuelo dejó de usar el Jeep cuando salían con estos vehículos todoterrenos, como
este Mule.“
"¿Aún lo tienes?"
Ella sacudió su cabeza. “No el suyo, no. Se deshizo de él hace unos años. Siempre usaba este
cuando andaba por aquí.” Le dio un empujón con el brazo. “Sin embargo hay una cuatrimoto
en el estanque.”
“Oh, genial! ¿Podemos usarla?”
“Ni siquiera sé si arrancará. No ha sido utilizada desde el verano pasado, supongo. Y ... tu
madre probablemente me mataría si se entera. Ya es bastante malo que te estoy llevando a
escondidas para ir a nadar.“
Sí, el adulto en ella sabía que este probablemente no era el movimiento más inteligente que
alguna vez había hecho. Estaba confiando en que Jack sabía nadar. El estanque era
profundo. Pero había juguetes acuáticos allí que los niños habían utilizado ... las cámaras, los
flotadores de tubo, y su favorito — un flotador de silla. Asumió que todo estaría como lo
habían dejado. El fin de semana del Día del Trabajo fue la última vez que habían nadado en el
estanque.

“Entonces qué clase de estanque es este?”
“Es el paraíso,” dijo, usando la palabra de su abuela. “Se formó cuando se derrumbó un
manantial subterráneo. Bueno, el suelo en la parte superior se derrumbó. Es esta gran piscina de
piedra caliza, en realidad. Tiene una pequeña cascada y todo.“
“Oh, genial!”
Su sonrisa era contagiosa y ella se la devolvió. Que desapareció de su cara, sin embargo,
cuando el estanque apareció a la vista. Tiró del Mule a un lado, junto al cobertizo. Como todo
lo demás, el lugar tenía un aspecto descuidado. Las ramas de los árboles estaban esparcidas
alrededor y las hojas aún cubrían la lona que tapaba la cuatrimoto.
Jack estaba sentado con asombro, sin embargo, su boca ligeramente abierta mientras
miraba. Los perros lloriqueaban en la parte trasera, queriendo salir.
“Guau,” susurró. “Es ... es mágico.”
“Sí ... lo sé,” dijo en voz baja, mirando el estanque y la cascada. La cascada era pequeña para la
mayoría de los estándares — 3 metros de altura como máximo. Caía en una bonita cascada en
el estanque, agregando agua helada de primavera por galones.
“Parece una foto o algo así,” Jack dijo. “¿Cómo lo encontraron?” Preguntó de nuevo.
“Este estanque estaba aquí mucho antes que nosotros,” dijo. “Cuando mi bisabuelo compró esta
tierra, lo encontró. Mi abuelo aprendió a nadar en este mismo estanque. También lo hizo mi
padre.“
“Y luego tú.”
"Sí."
La cara de él se volvió solemne. “Y tu hermano y hermana?”
Ella asintió. “Lorrie era la mayor, luego Shane.” Tragó saliva. “Sus hijos aprendieron a nadar
aquí también.” Respiró hondo, empujando hacia abajo el dolor que amenazaba con mostrarse.
Rodeó la parte trasera del Mule y dejó caer la puerta trasero, dejando que los perros saltaran
fuera.

Con el recién descubierto amor de Max por la natación, él abrió el camino y chapoteó en el
estanque. Barney, sin embargo, se contuvo, caminando sólo lo suficiente para mojarse las
patas.
Ella se rió. “Sí ... finalmente algo que Max puede hacer que Barney no puede.”
Jack salió del Mule, aparentemente asimilándolo todo. Miró a los perros, luego echó un vistazo
al muelle, luego al cobertizo, y luego de vuelta al muelle.
Caminó hacia el y se quedó allí, su mirada hacia la cascada que se hundía en el estanque.
Todavía estaba fluyendo bastante bien, notó. Algunos años cuando estaba caluroso y seco, el
flujo no era nada más que un chorrito. El muelle había estado allí desde siempre, pero su abuelo
había agregado la pequeña plataforma en el lado del estanque en los últimos cinco años. Su
padre había querido poner una plataforma más grande junto al cobertizo, pero su abuelo no
quería oír hablar de eso. Él quería que siguiera siendo primitivo. Aún así, la pequeña
plataforma tenía su uso. Mientras los niños jugaban en el agua, los adultos se sentaban allí,
bebiendo cerveza de la nevera que él había empacado. Lindsey alternaría entre jugar con los
niños ... y unirse a los adultos en el muelle con una cerveza fría. Ella sonrió ahora, pensando en
esos largos y perezosos días de verano. Miró a su alrededor, odiando que hubiera dejado que
llegara a esta condición. Su abuelo siempre tuvo el estanque y sus alrededores luciendo
prístino. Ahora ... se veía descuidado, como lo había sido.
“Cuando eras pequeña, también nadaste en el río?”
Ella volvió su atención hacia Jack, apartando sus recuerdos. “No se nos permitió entrar en el río
hasta que pudimos demostrar que podíamos nadar cruzando el estanque.”
El estanque en sí, aunque profundo en medio, no era muy ancho. Suponía 12 metros de ancho
en su punto más alejado y unos 4.5 metros de profundidad en medio. Lejos de la cascada,
donde estaba el muelle, tenía sólo 9 metros de ancho, si acaso. El fondo de piedra caliza hizo
una piscina cristalina, el tono del agua cambiaba de azul a verde, dependiendo del ángulo del
sol. Los helechos que crecían a lo largo y por debajo del borde, sin embargo, lo hacían parecer
como algo de un paraíso tropical y no de Hill Country. A diferencia del río y el arroyo, aquí no
había árboles de cipreces. Robles, arces y el siempre presente enebro — cedro — dominaban el
terreno.
Ella caminó hasta el cobertizo y abrió uno de los dos baúles metálicos allí. Dentro había los
juguetes acuáticos que recordaba. Sacó un flotador y se lo lanzó a Jack, quien lo atrapó entre
sus manos. Sonrió al encontrar su flotador de silla favorito.
“Está bien ... así que juras que no te ahogarás, ¿verdad?”
Él se rió. "Lo juro."

Max y Barney chapoteaban en el agua en el extremo más alejado del estanque donde el
desbordamiento escurría para formar un arroyo sin nombre que finalmente encontró su camino
en el pequeño Buffalo Creek.
“Te advierto ahora, está frío,” dijo. “Siempre me pareció que era mejor simplemente saltar y
acabar de una vez.”
Ella se quitó la camiseta y la arrojó al muelle. Al menos, había recordado su top esta vez, así
que no estaba solo en un sujetador deportivo. Se miró a sí misma, pensando que el sujetador
cubría más de lo que este pequeño top del bikini hacía. Caminó hasta el final del muelle,
sosteniendo el flotador de silla en sus brazos y ... después de mirar alrededor del estanque
vacío, se giró para mirar a Jack, encontrando su mirada. No, no estaba vacío.
Jack estaba aquí. Él le sonrió y ella le devolvió la sonrisa, luego dio un par de pasos corriendo y
se sumergió en el agua fría.
“Oh ... sí!” Ella gritó mientras salía a la superficie. Sacudió su pelo, lo apartó de su cara, y
luego se metió en el flotador de silla, hundiéndose en el agua, el flotador manteniendo sólo sus
brazos y el torso sobre del agua. “Está bien, chico ... tu turno.”
Jack hizo su versión de un grito de Tarzán mientras corría por el muelle y saltaba. El flotador
que llevaba voló por delante de él y cuando salió a la superficie, ella tuvo un momento de
pánico. Pero él sonrió y nadó hacia el flotador, descansando un brazo sobre él.
“No está tan frío,” dijo.
"¿No?"
Él sonrió. “Está bien ... un poco.” Nadando de perrito se acercó a ella, sosteniendo su flotador
con una mano y su cámara con la otra.
Con ambos fuera del agua, los perros se estaban poniendo ansiosos. Después de un poco de
persuasión, Max saltó al agua y nadó hacia ellos, acercándose lo suficiente para un rascado en
la cabeza antes de regresar a la orilla. Barney gimió y pateó el agua, pero se negó a meterse.
“¿Por qué no nada? Se mete en el arroyo.“
“Bueno, todavía es un cachorro,” él dijo.
“El arroyo es poco profundo. Puede cruzarlo caminando.“
“Max no tiene miedo.”

“Me tomó tres o cuatro intentos antes de que Max pudiera nadar solo. No te preocupes, Barney
se meterá.“
Tan pronto como pronunció las palabras y se lanzó al agua mientras Max nadaba hacia él. Se
hundió, sus grandes patas chapoteando mientras trataba de nadar. Se dirigió a aguas poco
profundas, parado cerca de la orilla mientras Max nadaba de vuelta.
“Solías venir mucho aquí?”
“Fuimos más al río, supongo. La casa de mis padres estaba allí, así que teníamos todo. Aquí, no
hay electricidad, no hay agua potable, no hay baños.“
“Pero esto es como una piscina.”
“Sí, pero el río tiene un gran columpio de cuerda en uno de los árboles de ciprés. Ahora eso es
divertido,“ dijo con una sonrisa. “Haremos eso también.”
Se apartó de ella, nadando hacia la orilla y los perros, dejando atrás su flotador. Salió del agua,
sus pies descalzos resbalando en las rocas mientras subía de nuevo al muelle. Levantó sus
brazos, y luego echó a correr, saltando en el aire y aterrizando con un chapoteo en el agua. Una
vez más, ella tuvo un momento de pánico, solamente soltando el aliento cuando él sacó la
cabeza fuera del agua. Ella empujó el flotador en su dirección y él envolvió los brazos sobre el,
pataleando para flotar hacia ella.
“Entonces el bañador de quién estoy usando?” Preguntó, sorprendiéndola con la pregunta.
“Esos eran de Jett. Era el hijo mayor de mi hermano. Cumpliría diez años este verano ... en
Agosto.“
"Como yo. Cumpliré diez en Noviembre.“
Ella asintió. “Sí ... como tú.” Se encontró con su mirada. “Tú ... me recuerdas a él. Bueno, en
realidad, me recuerdas a Eli, su hermanito, pero sólo tenía siete años.” Hizo una pausa. “No sé
si eso es bueno o no. Sé que no eres él ... sin embargo ...”
“Está bien, Lindsey. Me recuerdas a mi papá. Sé que no eres él, pero haces cosas conmigo, me
llevas a pescar.” Sonrió. “Ahora a nadar.”
Echó agua hacia él juguetonamente. “Tu papá, ¿eh? Probablemente no deberías decirle eso a tu
madre.“

Él echó agua hacia ella, y luego esquivó por debajo y nadó hacia la orilla. Ella sonrió mientras
lo veía salir y subir de nuevo en el muelle, dando otro grito de Tarzán mientras saltaba una vez
más al estanque.
Capítulo quince
Hannah no pudo dejar de notar el cambio en Jack las últimas semanas. Estaba tan feliz como
nunca lo había visto. El verano hasta ahora — al menos para él — estaba resultando en la
forma que quería ... sin preocupaciones para él y disfrutando de su tiempo aquí, donde su padre
creció. Pero para ella? Miró a la cocina recién pintada. Esa había sido su supuesta
diversión. Había hecho tanto como pudo por el lugar sin que Margie sufriera un derrame
cerebral. La mayoría de las cosas de Lilly fueron empaquetadas y guardadas. Las cosas de ella
y de Jack ahora estaban fuera. La cocina era casi toda suya, el desempacar estaba hecho, la
limpieza había terminado.
Ahora tenía tiempo libre. Por desgracia, su hijo no estaba por ningún lado. Prácticamente lo
había abandonado las primeras cuatro semanas que habían estado aquí. Ella lo había dejado
solo mientras atendía la casa. Desde que había encontrado una amiga, parecía que ahora él la
estaba abandonando.
Aquí estaba sentada — sola — esperando que él volviera de otra salida divertida con Lindsey
McDermott.
Dios, esperaba que la mujer no estuviera haciendo nada ... nada malo a su hijo. Sacudió su
cabeza.
No seas ridícula, se dijo. Jack estaba feliz. Jack prácticamente bailaba cuando salía de aquí,
corriendo por el sendero hacia el arroyo con Barney ... corriendo para encontrarse con Lindsey.
De acuerdo, estaba celosa de que él tenía una amiga? Sentía como si alguien estaba tomando su
lugar? Se mordió el labio inferior. Sí, tal vez un poco de ambos, admitió. No estaba realmente
preocupada, se dijo. Realmente no. Lindsey generalmente le enviaba un mensaje si iban a llegar
tarde. Como ayer cuando estaban pescando. Ella echó un vistazo al reloj. No había habido
ningún mensaje hoy por lo que asumió que Jack estaría de vuelta en cualquier momento. Había
hecho una cazuela con queso, viscosa para la cena, una de sus comidas favoritas.
Todo lo que tenía que hacer era hornearla. Así fue como había pasado la tarde — cocinando —
mientras él había estado jugando.

Se reclinó en su silla. Dios, qué deprimente. Si James estuviera aquí, le diría que estaba
cavando cada vez más en su charco de miseria. Él le diría que saliera e hiciera algo. Por
supuesto, si James estuviera aquí, ellos no estarían aquí.
Se secó una lágrima, sorprendida de que se hubiera formado. Las lágrimas que tenía ahora ...
todavía eran para James? ¿O eran por ella y el triste estado en que se encontraba? Qué egoísta
de su parte si las lágrimas eran por lo segundo. Era su propia culpa. Había muchas maneras de
conocer gente, de hacer nuevos amigos. Ella simplemente no había estado en el estado de
ánimo correcto. Lo estaba ahora? Podría hacer otros dos meses de esto, esperando que
comience la escuela?
No. No podía. Tenía que salir. Tenía que hacer algo y arrastraría a Jack — pateando y gritando
— si era necesario. Por supuesto, eso le trajo a la mente una escena del otro día cuando
nuevamente le preguntó a Jack si quería ir al parque estatal. Su respuesta había sido rápida y
decisiva — no.
Él ya tenía planes con Lindsey.
Lo que a su vez la hizo preguntarse qué era lo que hacían juntos. Cerró los ojos por un
momento, con la esperanza de que Lindsey no lo lastimara, esperando que no estuviera ...
bueno, haciendo cosas impensables con él.
¡Para! ¡No! Jack estaba feliz. No había absolutamente ninguna señal de que Lindsey estuviera
haciendo algo inapropiado. Aún así, él sólo tenía nueve años, por el amor de Dios. Sólo un
niño.
No, el problema era que Jack compartía muy poco acerca de lo que hacían. Sus respuestas eran
siempre evasivas, vagas. Bueno, para tranquilizarse, le preguntaría directamente hoy qué
demonios fue lo que hicieron durante todo el día!
Fue sólo unos pocos momentos después que lo vio salir del bosque, usando el sendero que él y
Barney habían hecho. Mientras lo miraba, notó la sonrisa en su rostro. También notó lo que
parecía ser una rodilla raspada. Se había caído? Luego frunció el ceño. ¿Dónde estaba su caña
de pescar? ¿No la había llevado con él?
Él irrumpió en la puerta trasera de la cocina, con Barney en sus talones.
“Hola, mamá,” dijo.
“Hola, tú mismo,” respondió. Ella lo detuvo cuando él pasó caminando. "¿Qué te ha pasado?"

"Tu rodilla."
“Oh.” Estiró la pierna y miró hacia su lesión. “Me caí en las rocas.”
"Ya veo. Y ... ¿dónde está tu caña de pescar?”
“Lindsey la tiene.”
Se levantó y caminó a su alrededor, girándolo hacia ella. “Jack ... qué es lo que Lindsey y tú
hacen todo el día?”
Él se encogió de hombros. “Pescar ... y cosas así.”
"¿Qué tipo de cosas?"
“Sólo ... cosas,” dijo.
“Jack ... no, esa respuesta no va a funcionar esta vez,” dijo mientras ponía las manos en las
caderas. “Quiero saber lo que haces.”
Él se mordió el labio con nerviosismo y se movió delante de ella, negándose a mirarla a los
ojos.
"¿Jack?"
“Es ... es un secreto,” dijo en voz baja.
Ella sintió que su corazón saltaba a su garganta. ¿Un secreto? ¿Que significaba eso? ¿Qué
estaba haciendo Lindsey con él — a él — que justificaba que se mantuviera en secreto? ¿Le
estaba lavando el cerebro? Manipulándolo? Trató muy duro de mantener su expresión
uniforme.
“Jack ... un secreto?”
El asintió. “No puedo decírtelo.”
“Jack ... tienes que decirme ahora mismo lo que te está haciendo.”
Él negó con la cabeza. “No puedo. Es nuestro secreto."
Oh Dios…
Tomó los hombros y los apretó. “Jack ... dime ahora mismo.”

“Mamá ... te enojarás.”
Oh Dios mío. Oh Dios mío. Oh Dios mío. ¿Qué le estaba haciendo esta mujer? Trató de hacer
retroceder su miedo, esperando que no se mostrara en su rostro.
“No, te prometo que no me enojaré, Jack. Tienes que decirme, de acuerdo?”
“No te enojarás?”
“Lo prometo,” dijo de nuevo.
Él apartó la mirada de ella, con la cabeza baja. “Hemos ... hemos estado yendo ... a nadar,” dijo
en voz baja.
Ella frunció el ceño. "¿A nadar?"
"Sí."
Soltó el agarre que tenía sobre él y se enderezó. “Nadar?” Preguntó con las cejas arqueadas.
“Dijiste que no te enojarías.”
Ella respiró hondo. "De acuerdo. Nadar.“ ¡Gracias! Se detuvo. "¿Dónde?"
“Bueno, a veces en el río.”
“El río?”
“Tenemos flotadores y esas cosas. Y a veces vamos ... bueno, no puedo decírtelo. Es un
secreto."
Ella se agarró el puente de la nariz y lo apretó. “Jack ... tienes nueve años de edad. Sé que sabes
cómo nadar pero —”
“Tengo casi diez.”
"Bueno. De acuerdo ... digamos que tienes diez. Todavía eres muy joven para estar afuera solo,
nadando en el río, por el amor de Dios!”
“No estoy solo. Lindsey está conmigo. Ella es una buena nadadora. Me enseñó a nadar de
espalda y todo.“

Genial ... alguna extraña mujer le está enseñando a mi hijo a nadar de espaldas. Se frotó la
frente, sorprendida de que su cabeza aún no había estallado. “Entonces a dónde más vas
además del río?”
Sacudió la cabeza. “No te puedo decir. Es un secreto."
Ella lo miró fijamente. “Está bien, realmente estás empezando a encabronarme, Jack.”
Él le devolvió la mirada, sus grandes ojos azules serios. “No deberías usar palabras como esa
delante de mí.”
De acuerdo, entonces esto no iba a ninguna parte. Bueno, si Jack no se lo decía, entonces sólo
tendría que preguntarle a Lindsey a dónde demonios iban que era un gran secreto.
“Date un baño,” dijo bruscamente, señalando la puerta. “Prepararé la cena.”
"¿Que vamos a comer?"
“Hígado y cebollas.”
Sus ojos se agrandaron. “Oh, asqueroso, mamá.”
“Sí, de hecho.” Ella rodó los ojos. “Sabes muy bien que no es hígado y cebollas. Si hubiera
sabido que ibas a guardarme secretos, no habría hecho tu favorito.“
"¿Espagueti y albóndigas?"
“Tu otro favorito.”
“La cazuela de hamburguesa con triple queso?”
"Esa es."
Él aplaudió. “Oh, Hurra!” Gritó antes de salir corriendo de la cocina.
Bueno, al menos hice algo bien, pensó mientras encendía el horno.
***
Después de la cena, mientras Jack estaba jugando con su juego, ella llevó su teléfono al porche
trasero y llamó a Lindsey McDermott.

“Sí, esta es Hannah Larson. La madre de Jack.“
"Claro, seguro. Hola, Hannah.” Una breve pausa. "¿Está todo bien?"
“Creo ... creo que tenemos que hablar,” dijo.
"¿Pasa algo?"
"No lo sé. ¿Lo hay?"
“¿Es ... está Jack bien?”
Miró hacia el cielo. “Sí, está bien. Es ... soy yo, en su mayoría.“
"No entiendo."
Tal vez la llamada no era tan buena idea, pensó. “Siento que he abandonado a mi hijo. Y ahora
... no puedo recuperarlo.“
"Oh. Ya veo.” Hubo otra pausa. “Así que ... ya no quieres que vea a Jack?”
Hannah ignoró el dolor que escuchó en la voz de Lindsey. “Creo que ... bueno, por el momento,
creo que necesito pasar algún tiempo con él. No tú. Me gustaría que te mantengas alejada.“
Lindsey se aclaró la garganta antes de hablar. "Entiendo."
La llamada terminó sin despedidas, y Hannah se preguntó si había hecho lo correcto o no.
Lindsey estaba claramente molesta. Se dio cuenta de eso por el sonido de su voz ... por el
silencio. Sostuvo el teléfono con fuerza en su mano. Sí, por supuesto que era lo correcto. Pero
cómo demonios iba a decírselo a Jack?
Capítulo dieciséis
Después de una noche de sueño inquieto — la primera que había tenido en semanas —Lindsey
se obligó a preparar el desayuno. Tenía que mantener las cosas lo más normal posible ... lo que
fuera normal. Trató de no pensar en la llamada telefónica de anoche, a pesar de que todavía
estaba fresca en su mente. Una parte de ella no estaba realmente sorprendida por la llamada. Se
había estado preguntando cuánto tiempo Hannah Larson le permitiría a Jack pasar sus días con
ella. Si las cosas se invirtieran ... bueno, si Jack fuera su hijo, probablemente no lo habría

dejado fuera de su vista. Había perdido a su esposo ... Jack era su único hijo. Se imaginó que sí,
que quería pasar tiempo con él.
Llevó su café y el simple huevo revuelto y pan tostado a la terraza. Max tomó su lugar normal
junto a su silla. Tomó un par de bocados, luego puso el tenedor en el plato. Max esperó
pacientemente mientras arrancaba un pedazo de pan tostado. Él había mejorado en arrebatarle
la comida de sus manos, pero aún se tragaba todo lo que le daba de un solo bocado.
El día de repente parecía largo y vacío. Habían planeado ir al estanque para la primera clase de
natación de Jack, luego iban a ir río arriba de la cabaña de sus padres para pescar. El río estaba
bien sombreado y sabía de varias pozas profundas donde había pescado róbalo antes.
Sin Jack alrededor, el estanque sería un lugar solitario. Y pescar? No.
Miró al otro lado donde estaba el jardín de su abuela. Todavía no había tenido tiempo de
limpiarlo. Hoy sería un buen día para eso, supuso. Tomó otro bocado de sus huevos, su mirada
yendo a los comederos de aves. Jack la había ayudado a llenarlos ayer. Había dos cardenales
allí ahora.
Apartó su plato. Seguramente cuando Hannah Larson dijo que necesitaba pasar algún tiempo
con Jack, no quería decir que Lindsey nunca más volvería a ver a Jack. No sabía para qué
serviría.
No. Si en un día o dos, no había ninguna noticia de ellos, iría a su casa. Tenía que hacerlo. La
idea de no volver a ver a Jack de nuevo ... bueno, ni siquiera quería pensar en eso.
***
Hannah estaba lavando los platos de su almuerzo cuando vio a Jack corriendo hacia la casa.
Cuando dijo que iba hacia el arroyo — como siempre — ella simplemente no había tenido el
corazón para decirle que Lindsey no estaría allí hoy. Había estado tan feliz, que no quería
apartar su sonrisa. Así que lo dejó ir, sabiendo que estaría de vuelta. Su plan era llevarlo al
parque estatal para nadar, y luego detenerse en Concan para pedir pizza y tal vez alquilar un par
de películas.
Cuando él abrió la puerta trasera, su joven rostro estaba grabado por la preocupación.
“Algo está mal,” él dijo.
Ella arqueó las cejas. "¿Qué?"

“Esperé y esperé, pero Lindsey no llegó.”
“Bueno, cariño, tal vez tuvo algo que hacer hoy.”
"¡No! Llámala. Algo esta mal. Podría estar herida.“
“Jack, estoy segura de que está bien.”
Las lágrimas brotaron de sus ojos. “No ... tienes que llamarla, mamá. ¿Y si está herida o algo?”
En ese momento, Hannah se sintió como ... bueno, como un culo. Como un culo egoísta. No
había pensado en cómo se sentiría Jack si Lindsey se mantenía alejada.
“Está bien, lo —”
“Hannah?”
“Jesús ... ¿por qué cree que solo puede venir sin avisar?” Murmuró mientras Margie entraba
por la puerta frontal. Margie iba a obligarla a empezar a cerrar la maldita puerta.
“Ahí estás,” Margie dijo.
“Hola, Margie, ni siquiera te escuché tocar,” dijo, esperando que Margie entendiera la
indirecta.
Margie agitó las manos con desdén. “Oh, nunca pienso en eso. Todos somos familia aquí.” Jaló
una silla y se sentó. “Hola, Jack. ¿Por qué la mirada amarga en tu cara?”
Jack ignoró a su abuela y se volvió hacia ella con ojos suplicantes. "¿Mamá por favor?"
"De acuerdo, cariño. ¿Por qué no vas afuera?“
Los hombros de Jack se hundieron, y se dio la vuelta, arrastrando los pies mientras regresaba al
porche donde Barney estaba esperando.
"¿Qué pasa con él?"
Se frotó las sienes con ambas manos. “Lindsey no se presentó en el arroyo hoy.”
“¿Sigues permitiendo que él la vea? Pensé que iba a poner fin a eso?”
"Si, bueno…"

“Simplemente no es natural, te estoy diciendo. Ella actúa como si Jack fuera su hijo o algo
así. Podría secuestrarlo y llevárselo, Hannah. No conocemos a esta mujer.“
Hannah levantó la mano. “Está bien, Margie, no, me estás volviendo loca aquí. Ella no va a
secuestrarlo.“
“No lo sabes! Ella es una McDermott! Son personas locas.“
“Bueno, loca o no, la llamé anoche. Le dije ... bueno, le dije que debería ser yo la que pasara el
tiempo con Jack, no ella. Le pedí que se mantuviera alejada.“
"Bueno, bien por ti. Ya era hora. Esa mujer no tiene lugar en la vida de Jack.“
Hannah levantó la cabeza, sorprendida de encontrar a Jack parado en la puerta que conducía a
la sala de estar. Al parecer se había colado en la puerta principal y estaba escuchando la
conversación. Las lágrimas en sus ojos le dijeron que había escuchado cada palabra.
Él la miró acusadoramente. “Ella es mi amiga,” dijo entre lágrimas. Se golpeó el

pecho. “Mi amiga. No puedes hacer que se mantenga alejada. No puedes! Ella me necesita!”
Antes de que pudiera siquiera responder, él corrió por delante de ella, salió por la puerta de la
cocina una vez más. Ella corrió tras él, apenas vislumbrando como él y Barney desaparecían en
el bosque.
"¡Jack! Jack!” Gritó mientras corría detrás él. Cuando llegó al arroyo, él no estaba a la vista.
“Oh, Dios ... ¿qué he hecho?” Se quedó mirando ambas direcciones del arroyo, buscándolo,
buscando a Barney. “Jack!” Gritó.
Al otro lado del arroyo, podía ver un sendero. Ese era el sendero de Lindsey? Era de donde
venía cuando llegaba a ver a Jack? ¿Es aquí donde Jack se sentaba mientras esperaba a
Lindsey? Como hoy ... esperó y esperó, pero ella nunca llegó.
Metió la mano en el bolsillo de sus shorts, sólo para descubrir que estaba vacío. Había dejado
su teléfono en la encimera de la cocina. “Mierda,” murmuró antes de girarse y correr de regreso
hacia la casa.
Margie estaba parada en el porche, con las manos extendidas interrogante. "¿Y bien?"
“No pude encontrarlo.”

Margie la siguió a la cocina. “¿Debo llamar a Dennis? ¿Debemos llamar al sheriff?” Señaló con
el dedo a Hannah. “Te dije que esta mujer iba a ser un problema! Te dije —"
“Esta es mi culpa, no de Lindsey,” Hannah dijo mientras agarraba su teléfono de la

encimera. “Y no, no necesitas llamar al sheriff.” Al menos no todavía, añadió en silencio.
"¿A quien estas llamando?"
“Llamaré a Lindsey.” Levantó la mano cuando Margie iba a hablar. “Me encargaré de esto,
Margie. ¿Por qué no te vas a casa? Te llamaré más tarde, después de que Jack regrese.“
“No puedo irme cuando mi único nieto ha huido de casa! Quién sabe dónde —”
“Él no ha huido de casa.” Ella sostuvo su cabeza en sus manos. “Por favor, Margie ... sólo
vete. Puedo con esto."
Margie cuadró los hombros. “Bueno ... yo nunca ...” murmuró, dejando que su voz se
apagara. “Espero que al menos nos hagas saber si necesitas ayuda.”
“Serás la primera a quien llame,” dijo mientras caminaba de vuelta al porche, dejando a Margie
en la cocina.
A pesar de todas sus valientes palabras de que podía encargarse de esto, de que Jack no había
huido de casa ... su corazón todavía latía nerviosamente cuando el teléfono sonó en su
oído. ¿Qué pasa si Lindsey no respondía? Y si —
"Hola."
Sintió el alivio atravesarla al oír el sonido de la voz de Lindsey. “Es Hannah Larson ... la mamá
de Jack —”
“Sé quien eres, Hannah.”
Sí, la voz de Lindsey estaba extrañamente fría, seca. Eso, también, era su culpa. Sintió lágrimas
en sus ojos.
“Es ... es —”
“¿Qué pasa?” La preocupación sustituyó la frialdad de inmediato.
“Es Jack ...”

"¿El está bien? ¿Qué ha pasado?” Preguntó, su voz urgente.
“Él ... él huyo,” ella soltó. “Más o menos.”
"¿Qué demonios significa eso?"
“Lo siento ... todo es mi culpa. Él ... él me escuchó hablando con Margie — esa es su abuela —
sobre ti. Estaba ... él estaba desconsolado cuando no viniste hoy, y pensó que algo podría
haberte ocurrido.” Se secó las lágrimas de la mejilla. “Le estaba diciendo a Margie que te había
llamado, que yo ... bueno, ya sabes.”
“Que me dijiste que me mantuviera alejada.”
"Sí. Entonces salió corriendo por la puerta con Barney, hacia el arroyo. Lo seguí, pero no pude
encontrarlo. Se había ido y no sé a dónde va, a dónde van ustedes cuando están juntos. Yo solo
—"
“Lo encontraré.”
“Lo siento, Lindsey. Reaccioné exageradamente. Yo — "
“Lo encontraré,” Lindsey dijo nuevamente.
El teléfono se cortó, y se lo guardó en el bolsillo, su mirada siguiendo el camino del arroyo.
¿Cuántos días ... semanas, ahora ... había visto a Jack hacer esa caminata solitaria allí, sólo él y
su perro.
Sí, esto definitivamente fue su culpa.
Capítulo diecisiete
Lindsey dijo a sí misma que no entrara en pánico. Se dijo que sabía a dónde iría él. Pero
demonios, el niño tenía nueve años. Estaba acostumbrado a andar en el Mule, no a caminar por
los senderos. Podría perderse tan fácilmente.
No, no podía. El sendero principal, el que estaba junto al arroyo que era la antigua carretera de
Jeep, formaba un círculo alrededor de la propiedad. Si perdía el sendero superior al estanque,
seguiría caminando. Eventualmente llegaría a la salida donde le había mostrado la vista en

ambos lados de la montaña. Si se quedaba en ese camino, finalmente llegaría a casa de sus
abuelos.
Ella sacudió su cabeza. Tenía nueve putos años. ¿De verdad esperaba que cruzara toda la
maldita montaña, más de 600 hectáreas?
Lo lógico para ella era ir al arroyo y seguir el sendero del jeep desde allí. Lo encontraría tarde o
temprano. Y si Hannah la hubiera llamado de inmediato, no creía que Jack hubiera tenido
tiempo suficiente para llegar al estanque, a menos que corriera la mayor parte del camino. Sí ...
es un niño de nueve años. Casi podía verlo corriendo por el sendero, con Barney pisándole los
talones.
“Aguanta, Max,” dijo mientras se abría paso en el Mule, yendo más rápido de lo que debería.
Agarró el volante con fuerza, rebotando sobre las rocas mientras prácticamente volaba por el
sendero. Cuando llegó al lugar donde normalmente estacionaba el Mule para dirigirse al arroyo,
se detuvo, a pesar de que Hannah había dicho que no había habido ninguna señal de él allá
abajo. Dejó a un gimoteante Max atrás y se fue corriendo por el sendero, encontrando su lugar
en el arroyo. El agua gorgoteaba perezosamente sobre las rocas, un carbonero cantaba desde la
rama de un roble y dos venados la sobresaltaron mientras se escabullían por debajo de un cedro
a no más de quince metros de distancia. Jack, sin embargo, no estaba a la vista.
Volvió sobre sus pasos hacia el Mule y se metió, tomando el camino mientras subía la
colina. Aminoró la velocidad ahora, las rocas demasiado grandes para rebotar como lo había
hecho abajo. Cuando llegó a la salida que la llevaría al estanque, se detuvo, mirando por
delante en caso de que Jack hubiera perdido el giro. A pesar de que por lo general tomaba el
camino desde el otro lado, cerca de la casa, habían llegado por este camino antes.
Seguramente Jack sabría el camino por ahora.
Una vez más ... tiene nueve años!
Bueno, se fue con su instinto y su instinto le dijo que lo encontraría en el estanque, así que giró
a la izquierda, tomando el viejo camino que serpenteaba entre los árboles. A medida que se
acercaba, podía ver el agua que brillaba bajo la luz del sol. Hacía más frío aquí abajo, los
árboles formando un dosel sobre el sendero. Redujo la velocidad mientras se acercaba por el
costado, su corazón saltando violentamente cuando lo vio. Él estaba sentado con las piernas
cruzadas en el muelle, con Barney a su lado. La cabeza de Jack se sacudió cuando escuchó
acercarse al Mule. Barney ladró y corrió hacia ella. Max le devolvió el ladrido mientras sus
grandes patas colgaban sobre el costado como si estuviera a punto de saltar.
Jack se puso de pie, mirándola. Luego, igual que Barney había hecho, se echó a correr. Apenas
había salido del Mule antes de lanzarse sobre ella, casi derribándolos a ambos al suelo. Él
estaba llorando — sollozando — y ella lo apretó con fuerza.
“Está bien ... te tengo,” ella le dijo. "Está bien."
“Ella ... ella dijo que nosotros —”
“Lo sé, amigo. Ella me llamó anoche.” Lo dejó deslizarse fuera de sus brazos y de nuevo al
suelo.
Él tenía los ojos enrojecidos por el llanto y sus mejillas estaban manchadas de lágrimas. Ella le
limpió las lágrimas, luego pasó la mano por su cabello. "Venga. Hablemos."
El ladrido agudo de Max le dijo que lo había olvidado en la parte trasera del Mule. Dejó caer la
puerta trasera, y él saltó, dando vueltas alrededor de Barney moviendo la cola antes de dirigirse
hacia el estanque.
Ella puso su brazo alrededor de los hombros de Jack, y fueron al muelle y se sentaron. Jack se
limpió la nariz con su camiseta.
“Probablemente no debería haber escapado,” dijo, su voz tranquila y pequeña.
"No, probablemente no. Asustaste a tu madre.“
“Cuando no viniste, yo ... pensé que tal vez estabas herida o algo así. Le pedí que te llamara.“
Las lágrimas comenzaron a fluir de nuevo. “Las escuché hablar. Ella dijo que te había dicho
que te mantuvieras alejada.“
“Creo que quiere pasar algún tiempo contigo también,” dijo.
“Estoy con ella todo el tiempo,” él dijo mientras de nuevo se limpiaba la nariz con la
camiseta. “A mi abuela no le gustas. ¿Por qué?"
"No lo sé. No creo haberla conocido alguna vez.“
“Ella dijo que los McDermott eran gente loca.”
Lindsey se rió. “Bueno, probablemente oyó eso de Lilly. Ella y mis abuelos ... bueno, eran
completamente opuestos. No creo que se hayan llevado muy bien.“
Se inclinó más cerca de ella, descansando su cabeza en su hombro. “No quiero que te
mantengas alejada.”
“Yo tampoco.” Ella le dio palmaditas en la pierna. “Entonces sabes lo que eso significa,
¿verdad?”

Él la miró. "¿Qué?"
“Eso significa que tenemos que empezar a incluir a tu madre.”
“Cuando vamos a pescar, cuando vamos a nadar ... tenemos que invitarla. De esa manera, ella
puede pasar tiempo contigo y yo puedo pasar tiempo contigo ... y tu puedes pasar tiempo con
nosotras dos.“
“¿Crees que irá?”
"No lo sé. ¿Qué piensas? ¿Le gusta nadar?”

El asintió. “Mis abuelos tienen una piscina en su casa. En San Antonio. Solíamos ir allí todo el
tiempo.“
"Bueno, ves. Probablemente le gustaría ir con nosotros.” Ella le empujó el hombro. “Mientras
hemos estado aquí divirtiéndonos, ella ha estado sola en casa. Creo que tal vez era solitario
para ella.“
“Estaba limpiando y pintando y esas cosas,” él dijo.
"Sí. Pero probablemente ya ha terminado, eh?”
El asintió. "Supongo."
"¿Entonces que dices? Mañana vamos al río. Le mostraremos cómo puedes mecerte de la
cuerda.“
Él sonrió. “Sí ... eso sería bueno.” Señaló el agua. "¿Que tal aquí?"
“No lo sé todavía. Este es nuestro pequeño lugar secreto.“
Sonrió más ampliamente. “Sí, este es nuestro lugar. Tendremos que esperar un tiempo antes de
traerla aquí.“
Lindsey se rió, y luego lo acercó más en un abrazo. "Tienes razón."
Él la miró, sus ojos azules parpadeando hacia ella. “¿Estaba enojada?”

“Asustada,” ella corrigió. “Ahora ... cuando vuelvas a casa sano y salvo, entonces
probablemente se enoje.” Buscó en su bolsillo y sacó su teléfono. “Creo que debería llamarla y
hacerle saber que estás bien.”
“¿Podemos ir a nadar?” Preguntó esperanzado.
“Creo que estás tentando a tu suerte, chico. Será mejor que te lleve a casa antes de que se enoje
con los dos.“
Su sonrisa se desvaneció. "Si .... supongo."
“Pero mañana ... le preguntas a tu madre si quiere ir con nosotros, ¿de acuerdo?”
Él se mordió el labio. “¿Por qué no le preguntas a ella?”
Capítulo dieciocho
Hannah apenas resistió el impulso de correr hacia Jack cuando él y Lindsey vinieron
caminando por el sendero. Como antes, los perros llegaron a la casa, pero Hannah no los
necesitaba para alertarla. Había estado sentada en el porche, esperando. Se debatió entre darle
una paliza a Jack por haber huido y abrazarlo hasta la muerte. Tan pronto como lo vio, sin
embargo, los pensamientos de castigo desaparecieron y sólo quería abrazarlo fuertemente.
Él la miró con aire de culpabilidad cuando llegaron al porche. “Estás enojada, supongo.”
Ella alzó la ceja. “Lo crees?”
Él asintió con la cabeza y dio un paso más cerca de Lindsey, como si pudiera protegerlo del
regaño que creía merecer.
“¿Por qué no entras a la casa y me dejas hablar con Lindsey.” No era una petición, y él lo sabía.
Él miró a Lindsey, que le sonrió y le apretó el hombro.
“Nos vemos más tarde,” Lindsey dijo.
"De acuerdo."
Se alejó en silencio y solo. Barney — normalmente a sus talones — estaba luchando con Max
por un palo.

Hannah bajó los escalones y se alejó de la casa, en caso de que Jack estuviera en la puerta
escuchando. Lindsey la siguió a su lado.
“Gracias de nuevo por encontrarlo.”
“Él tenía miedo de que ya no lo dejaras verme.”
Hannah asintió. "Sí. He manejado eso mal. Dejé que las preocupaciones de Margie me
afectaran, me temo.” Se volvió hacia ella. "¿Puedes culparme sin embargo? Es decir, no te
conozco, pero Jack aparentemente piensa que eres maravillosa. El prefiere estar contigo que
conmigo.“
Lindsey le sonrió, y Hannah volvió a notar lo atractiva que era. Cuán joven y fresca y
extrovertida era en comparación con ella. Su cabello castaño oscuro estaba muy bien peinado,
cayendo hacia atrás de su cara, rozando la parte superior de los hombros en la parte
posterior. Se preguntó si su suposición de su edad era correcta.
"Ven con nosotros."
Ella arqueó las cejas. "¿Qué?"
“Mañana ... ven con nosotros,” Lindsey dijo de nuevo. “Dijiste que querías pasar tiempo con
Jack. Ven con nosotros ... llega a conocerme. Vamos a tener un ... un picnic o algo así. Iremos a
nadar.“
"¿Nadar? Es cierto ... Jack dijo que lo habías estado llevando a nadar. Eso es realmente lo que
comenzó todo esto. Sólo tiene nueve años. Él no debería —”
“Él nada como un pez,” Lindsey respondió. “Y lo vigilo como un halcón.” Metió las manos en
los bolsillos. “Tienes razón, sin embargo. Debería haberte pedido permiso.“
“Hubiera dicho que no.”
“Sí ... eso es lo que dijo Jack.”
“Así que ha estado escondiendo su traje de baño con él?”
"No. Mi ... mi sobrino dejó algunos ... dejó algunos atrás.” La sonrisa fácil que Lindsey había
estado mostrando dejó su cara. "¿Entonces? ¿Quieres?"
Lindsey al parecer había olvidado su conversación telefónica de la otra noche. Anoche. Fue
sólo anoche que la había llamado y le dijo que ella era la que debería pasar tiempo con Jack, no

Lindsey? Un picnic sonaba agradable. Y había hecho un calor abrasador los últimos días. Una
nadada sonaba incluso mejor.
"¿Cuantos años tienes?"
La sonrisa de Lindsey regresó. “¿Te estás preguntando si soy lo suficientemente mayor de fiar
con Jack o demasiado vieja para salir con él?”
"Ninguno. Sólo tenía curiosidad, eso es todo.“
“Veintinueve.” Ella se rió. “Apenas aguantando, en realidad.”
"¿Cuándo es el gran día?"
"El primero de Septiembre."
Hannah sonrió, recordando cuando cumplió los treinta años. Habían hablado — brevemente —
sobre tener otro hijo. Le dijo a James que treinta años era su límite. El día había llegado y se
había ido y recordó celebrarlo con tanto pesar y júbilo. Eso fue hace cuatro años.
“Muy bien ... iré con ustedes. Honestamente estoy enloqueciendo estando aquí en la casa.“
"Sin duda."
“Intenté que Jack fuera al parque estatal, pero ...”
“Esto será mejor que el parque estatal. El mismo río, pero sin gente.” Lindsey se palmeó el
muslo, haciendo señas a los perros. “Debería ponerme en marcha. Tengo cosas para
sándwiches, a menos que haya algo que prefieras tener.“
“Los sándwiches suenan bien. Prepararé algunos aperitivos o algo así también.“
"Estupendo. Alrededor de las once?”
“¿Dónde debemos encontrarte?”
Lindsey señaló por el bosque. “Jack conoce el lugar. Te recogeré en el Mule.“
“El qué?”

Lindsey sólo sonrió y se fue caminando hacia el sendero que Jack usó. Cuando Barney fue a
seguirla, Hannah lo agarró el collar, sosteniéndolo. Ella observó hasta que Lindsey desapareció,
luego se dirigió a la casa.
"Vamos muchacho. Vamos adentro."
Jack estaba esperando en la cocina, mirando por la ventana. Cuando ella cerró la puerta, se
quedaron mirándose el uno al otro.
“¿Vas a azotarme?”
Ella rodó los ojos. "Sí, claro. ¿Cuándo fue la última vez que pasó?”
"Yo tenía cuatro."
“Tenías tres y estoy segura de que no te acuerdas.” Se acercó a él, jalándolo en un

abrazo. “Huyes de mí así de nuevo y te daré una paliza.”
“Lo siento,” murmuró contra ella.
“No ... lo siento,” ella dijo. “Deberíamos haber hablado de ello. Debería haberte dicho mis
preocupaciones.“
“Lindsey dijo que estabas sola.”
“Dijo eso, eh? Bueno, sí, eso es cierto. Estoy aquí sola mientras estás afuera divirtiéndote.“
“Pero dijiste que tenías cosas que hacer,” le recordó. “Me dijiste que jugara en el arroyo con
Barney.”
"Lo hice. Pero terminé mi trabajo.“
“Entonces ... ya no puedo ir con Lindsey?” Preguntó, con la voz entrecortada por las lágrimas
contenidas.
Ella lo abrazó rápidamente. “Vamos a hacer un picnic mañana. Y nadar. Nos recogerá a las
once.“
Su sonrisa era contagiosa, y él hizo un bomba de puño exagerado. "¡Hurra!"
“Supongo que lo apruebas?”

“No puedo esperar para mostrarte el columpio de cuerda! Deberías ver lo lejos que puedo
balancearme!”
Sus ojos se agrandaron. “Saltaste de un columpio de cuerda? En el río?”
“Ajá.” Se apartó lentamente de ella. “Voy a darme un baño ahora.”
Hicieron contacto visual, luego él se giró y salió corriendo de la habitación. Ella logró
mantener su risa hasta que desapareció de su vista. El chico era demasiado lindo para su propio
bien.
Sin embargo, un columpio de cuerda? Eso era seguro? Tenía sólo nueve años. Lindsey sabía
algo acerca de las limitaciones de los niños de nueve años? Bueno, supuso que lo descubriría
mañana.
Capítulo diecinueve
“Mamá ... vamos. ¡Llegaremos tarde!"
“Estoy bastante segura de que nos esperará si lo hacemos.”
“Podría pensar que no vamos a ir.”
“Tenemos quince minutos.” Ella le dio una palmada en la mano cuando trató de robar una
galleta. “Son para el picnic.”
“Lindsey hace muy buenos sándwiches.”
“Los hace, eh.”
"Uh huh. De pavo y una gran rebanada de queso.” Él hizo una mueca. “A veces también
lechuga, pero eso está bien.”
Ella se rió. “Sí ... no me gusta que tenga demasiados vegetales.”
Las galletas de chocolate con nueces eran las favoritos de Jack, y las había horneado esa
mañana.
Cuando le dijo a Lindsey que empacaría algunos bocadillos, no se dio cuenta de cuán desnuda
estaba su despensa.

Además de las galletas, había una bolsa de papas fritas que habían abierto la otra noche cuando
había hecho sándwich caliente de carne. Como Jack había dicho, seguramente sabían mejor que
el brócoli al vapor que había servido.
Debieron estar, se habían comido la mitad de la bolsa.
“¿Dónde están tu bañador?” Ella le preguntó.
"Oh, si. No estoy acostumbrado a llevarlos de aquí.” Él salió corriendo de la habitación y se

apresuró hacia su dormitorio.
No, él estaba acostumbrado a escabullirse y usar los de otra persona. Ella bajó la mirada hacia
su propia vestimenta.
Se sentía un poco cohibida en el top del bikini, pero cuando sacó el traje de una sola pieza que
normalmente usaba, Jack negó con la cabeza. “Lindsey usa bañador y sandalias.” Bueno, no
tenía ningún bañador y las únicas sandalias que tenía eran de piel. Obviamente, no estaba
preparada para un día en el río. Se había puesto su bikini en cambio, poniéndose unos shorts de
mezclilla azules y una camiseta blanca sobre él. Las chanclas deberían ser suficientes en lugar
de las sandalias.
Jack regresó con su bañador rojo y negro y agitando su camiseta en sus manos. Como de
costumbre, sus pies estaban calzados con sus sucios Adidas.
“¿Qué te pones en el agua?”
“Voy descalzo. Pero tal vez la próxima vez que vayamos de compras, podrías comprarme unas
sandalias como las de Lindsey. Las rocas son resbaladizas y ... ya sabes ... me caí,“ dijo,
señalando su rodilla.
"Sí. Tal vez ambos podríamos comprar algunas.“
Él literalmente saltó a la puerta, una enorme sonrisa en su rostro. “Vamos, mamá.”
Ella le devolvió la sonrisa, contenta de que estuviera participando en su salida hoy. Había sido
muy egoísta de su parte tratar de mantenerlo alejado de Lindsey. A pesar de la afirmación de
Margie de que los McDermott eran personas ’locas’, ella no tenía tales escrúpulos. Estaba feliz
de salir de la casa por lo que esperaba que sería un día lleno de diversión en el agua.
Siguió a Jack y Barney por el sendero hasta el arroyo. Lindsey aún no estaba allí, y Jack se
sentó en una gran roca en la orilla del agua. Barney chapoteó en el arroyo y se fue hacia el otro
lado, como esperando a que apareciera su amigo Max. Fue entonces cuando vio el sendero de

rocas en el agua y se preguntó si Jack y Lindsey las habían puesto allí para ayudarles a cruzar el
arroyo.
“Lindsey por lo general se sienta allí,” él dijo, señalando a otra roca que estaba medio dentro y
medio afuera del agua.
“Creo que me quedaré de pie,” dijo. Sus chanclas no eran exactamente la mejor opción, se dio
cuenta.
Tal vez conduzcan a Uvalde mañana por la mañana y hagan algunas compras. Por lo demás,
podrían simplemente ir a San Antonio para ir a verdaderas compras. Sus padres estaban en San
Diego, pero tal vez su hermana podría reunirse con ellos para almorzar. Estaba a punto de
sugerir eso a Jack cuando Barney ladró y se fue colina arriba.
Jack saltó de su sitio y cruzó el puente de piedras, las manos extendidas hacia los lados para
equilibrarse.
“Vamos, mamá,” dijo. "Es fácil."
Teniendo en cuenta que estaba en chanclas y el agua apenas era de poco más de 30 centímetros
de profundidad, no previo ningún problema. Sin embargo tres pasos adentro, perdió el
equilibrio. Ante el temor de caerse y mojar su bolsa de picnic, simplemente se alejó del puente
de piedras y se metió en el agua.
“Sí ... esa siempre es mi solución también,” llegó una voz divertida desde el otro lado.
Hannah le sonrió a Lindsey mientras trataba desesperadamente de mantener sus chanclas en sus
pies en el rocoso arroyo. “Me han dicho que no tengo el calzado adecuado,” dijo.
“Sí ... hacen esos estúpidos zapatos acuáticos, pero yo prefiero una sandalia deportiva,”
Lindsey dijo mientras daba un paso hacia adelante y le ofrecía una mano.
Hannah la tomó con alivio y se dejó llevar a tierra firme. Jack se estaba riendo de ella, por
supuesto.
“Casi te caes. Eso habría sido tan divertido, mamá!”
Ella le pellizcó la mejilla cuando llegó a él. "Lamento decepcionarte."
Jack y los perros guiaron por el sendero y Hannah se encontró siguiendo detrás de Lindsey.
Llevaba shorts azul marino y una camiseta blanca como ella. Había un top azul marino y
blanco debajo, así que supuso que los shorts azules eran su bañador. Sus sandalias deportivas

también eran un tono de azul. A juzgar por su bronceado, Lindsey pasaba muchas horas al aire
libre. Por supuesto, la piel de Jack también se había vuelto bastante de un color marrón dorado.
Ella, por el contrario, parecía que había pasado su verano en el interior, lo cual había sido el
caso hasta ahora.
Llegaron a un claro y se dio cuenta de que estaban en un camino angosto. Estacionado había un
vehículo verde oscuro, abierto y sin puertas con nada más que un techo sobre barras antivuelco
— la Kawasaki Mule. Los perros fueron a la parte de atrás y Jack bajó la puerta
trasera. Lindsey dio la vuelta para levantar a los perros. Jack luego cerró la puerta
trasera. Hannah supuso que esta era su rutina normal. El Mule solo tenía un asiento y Jack se
deslizó hacia el centro, dándole espacio.
“¿Hiciste sándwiches?” Jack preguntó.
Lindsey asintió. "Los hice. Están en la cabaña.“
Sus ojos se agrandaron. “Has entrado?” él preguntó en voz baja.
Lindsey asintió de nuevo.
“¿Estabas ... bien?”
Hannah observaba este intercambio, un poco desconcertada por las preguntas de Jack.
“Sí ... estaba bien. El refrigerador necesitaba un poco de trabajo pero lo limpie todo.“
Hannah frunció el ceño cuando Jack puso su pequeña mano en el muslo de Lindsey y la palmeó
suavemente. Qué demonios estaba pasando con ellos?
“Vamos a tomar el camino más largo, le daremos un recorrido a tu madre, si te parece bien?”
La pregunta fue dirigida a Jack, pero Lindsey la miró por encima de la cabeza de Jack. Hannah
asintió.
Ella se agarró cuando el Mule se sacudió hacia adelante, y empezaron a subir por la colina. Las
vistas eran espectaculares, y se preguntó cuánta tierra poseía la familia de Lindsey en este lado
del arroyo. Los Larsons tenían cerca de 240 hectáreas, pero no tenían las grandes colinas como
las que estaban de este lado. La mayoría de sus tierras eran para pastoreo, aunque su suegro
sólo tenía ahora alrededor de un centenar de cabezas de ganado. El resto de la tierra se
alquilaba a otros ganaderos de la zona.
“¿Tienes ganado?” Ella preguntó.

Lindsey negó con la cabeza. “Mi abuelo solía tener, pero él vendió todo hace unos diez años,
creo. El mejor pastoreo es a lo largo del río, y las vacas se volvieron más una molestia que otra
cosa. Además, él estaba ... estaba envejeciendo y era mucho para seguirle el paso.“
La expresión de Lindsey había cambiado ligeramente, y recordó a Margie diciéndole que los
McDermotts murieron en un accidente aéreo. Se preguntó hace cuánto tiempo había sido. Tal
vez fue recientemente. Bueno, no se entrometería pero tenía un poco de curiosidad.
“¿Cuánta tierra tienes?” Ella preguntó.
“Alrededor de 607 hectáreas,” dijo. “Es bastante, pero la mayoría no es muy útil.”
“Es hermoso aquí arriba. Por el lado de los Larsons, es bastante plano comparado con esto.“
Lindsey se detuvo y estacionó el Mule por el lateral.
“Mamá ... esto se llama Antler Peak,” Jack dijo de manera importante. “Puedes ver por
kilómetros y kilómetros.”
“De ese lado está Utopía,” Lindsey dijo, señalando a su derecha. “Este lado da hacia el río y
Concan. Gran sitio tanto para un amanecer y el atardecer.“
La vista era realmente agradable ... muy bonita, en realidad, pero estaba más intrigada por
Jack. Estaba sentado entre ellas, pero notó que estaba más cerca de Lindsey que de ella. Él
también parecía estar muy familiarizado con su entorno. Se preguntó de nuevo que era todo lo
que él y Lindsey hicieron cuando estaban juntos. Obviamente, no sólo pescando. O nadando,
como había descubierto que habían estado haciendo a escondidas. Parecían ... emocionalmente
cercanos. No estaba segura de si eso la molestaba o no. Y si lo hacía, no estaba segura de por
qué le molestaba.
***
Lindsey disminuyó la velocidad cuando una pequeña cabaña quedó a la vista. Hannah se
preguntó si era allí donde vivía.
Si es así, parecía muy lejos del arroyo donde los había recogido. ¿Cómo fue que se topó con
Jack?
“Vuelvo enseguida,” Lindsey dijo mientras corría por los escalones y entraba.
“Esta era la cabaña de sus padres,” Jack dijo en voz baja.
“Oh.” Una pausa. "¿Era?"

Él asintió sombríamente pero no dijo nada más. Antes de que pudiera preguntar, Lindsey
volvió con una canasta de picnic. Para sorpresa de Hannah, Lindsey la puso sobre su regazo, y
quitó su propia bolsa fuera del camino.
Ella no dijo nada, simplemente ofreció una breve sonrisa antes de volver a entrar. El Mule se
sacudió de nuevo hacia delante.
“El río está a poca distancia,” Lindsey explicó, “pero sería un poco difícil llevar todo. Tengo
una nevera con bebidas en la parte de atrás.“
Apenas había dicho las palabras cuando el río apareció a la vista. Hannah sólo había
vislumbrado el Frio desde algunos sitios a lo largo de la carretera hacia Concan. No parecía ser
mucho más ancho que el arroyo, pero a juzgar por el flujo, era mucho más profundo. Y pensar
que su hijo de nueve años había estado nadando en él.
Empujó hacia abajo su aprensión. Lindsey era una adulta. Conocía los riesgos. Y sí, dijo que
vigiló a Jack como un halcón. Pero aún así…
“Ahí está el columpio de cuerda, mamá,” Jack dijo con entusiasmo, señalando una plataforma
que había sido construida a lo largo de la orilla. Un ciprés la sombreaba, y una gruesa cuerda
colgaba de una de las ramas. Se mecía perezosamente en la ligera brisa, y notó varios nudos
atados en la parte inferior. Asideros, supuso.
“Así que aquí es donde te columpias para meterte al río?” Preguntó, sus cejas arqueadas.
Él sonrió. "Uh huh. ¡Es tan divertido!"
Ella le devolvió la sonrisa. “Aceptaré tu palabra.”
“No, mamá ... puedes saltar también. Lindsey lo hace.“
Hannah miró a Lindsey, quien asintió. "Es divertido. Te hace sentir como un niño otra vez.“
Lindsey estacionó el Mule a un lado, lejos de la plataforma. Los perros estaban clamando para
salir de la parte trasera. Hannah se bajó y Jack dio la vuelta y bajó la puerta trasera. Los perros
no esperaron a que Lindsey los sacara. Ambos saltaron y se dirigieron al agua. Ella se
sorprendió al ver a Barney seguir a Max dentro.
"¿Puede nadar?"
"Oh, si. Al principio tenía miedo, pero todos estábamos en el agua, así que finalmente también
se metió,“ Jack dijo.

Hannah se quedó parada mientras Lindsey sacaba la nevera de la parte trasera y la ponía en la
plataforma a la sombra.
Jack fue al lado de la plataforma y abrió un contenedor metálico. Parecía como un gran baúl.
Dentro había un par de cámaras y unos flotadores. Luego sacó algo más ... un asiento de algún
tipo.
“Ese es de Lindsey,” explicó mientras lo arrojaba sobre la plataforma. “Ella lo llama un

flotador de silla.”
“Debería haber traído algunas sillas de jardín,” Lindsey dijo. “Espero que no te importe
sentarte en la plataforma mientras almorzamos.”
"No, esta bien."
Jack le arrojó una toalla, y luego le dio una a Lindsey.
“El agua es cristalina,” dijo finalmente mientras se acercaba para inspeccionarlo. "Y profundo."
“Profundo en lugares,” Lindsey dijo. “Es profundo aquí. Es por eso que ponemos la
cuerda. Puedes flotar río abajo unos veinte metros más o menos, y sólo tiene poco más de un
metro de profundidad en algunos lugares.“
“Mira,! Mamá” Jack dijo mientras agarraba la cuerda. "¡Mírame!"
“Ten cuidado,” dijo de forma automática, notando que él había dejado caer su camiseta y que
estaba medio dentro, medio fuera de la plataforma.
Él retrocedió con la cuerda, luego echó a correr, sus pequeñas manos agarrándose fuertemente
al nudo. Ella se encontró conteniendo el aliento mientras él se balanceaba. Se soltó de la cuerda
y aterrizó con un chapoteo. Ella no respiró de nuevo hasta que su cabeza salió del agua. Barney
ladró y nadó hacia él mientras Jack nadaba hacia la orilla.
"¿Viste? ¿Estuvo bien?"
“Sí ... estuvo muy bien,” dijo con una sonrisa. “Veo que has estado practicando mucho.”
Lindsey se rió silenciosamente junto a ella. “Prácticamente tengo que arrastrarlo hasta el
Mule. Siempre quiere una columpiada más.“
Jack se apartó el pelo rubio de los ojos y volvió a subir a la plataforma. "¿Quieres ir?"

“¿No quieres comer?”
“En un minuto,” él dijo. Goteaba agua sobre la toalla cuando pasó por delante y agarró la
cuerda de nuevo.
“Así que esto es algo cotidiano, ¿eh?” le preguntó a Lindsey.
“Hace demasiado calor para pescar. Tenemos que salir al amanecer en algún momento. O por
la noche.“
Hannah se quedó mirando mientras Lindsey sacaba su camiseta sobre su cabeza, dejándola
solamente en un top de bikini. Bueno, parecía un bikini desde el frente. Los tirantes en la
espalda eran cruzados, pareciendo más como un sujetador deportivo. La piel de Lindsey era de
un bonito color marrón dorado y su mirada fue atraída hacia sus pechos cuando Lindsey se
inclinó para tender una toalla. Avergonzada por mirar fijamente, Hannah giró la cabeza cuando
Lindsey se enderezó.
“Dado que él no está listo para comer, creo que me uniré en el agua por un rato,” Lindsey
dijo. “¿Quieres entrar y flotar alrededor un poco?”
Fue por eso que vino, se dijo ... para nadar. Sin embargo, se sentía un poco cohibida. Lindsey
obviamente estaba muy cómoda con lo que llevaba puesto. Hannah deseaba poder tener tanta
confianza.
Debería haberme puesto el de una sola pieza. Bueno, no tenía nada de que avergonzarse.
Acaso James no siempre le había dicho que tenía un cuerpo hermoso? ¿Era verdad o había
estado mintiendo? No ... ella se enorgullecía de su apariencia.
Sólo que su rutina de ejercicios había sufrido una vez que James se enfermó. Cuando solía
juntarse con Avery y Jennifer cinco días a la semana para correr 6 kilómetros, lo había reducido
a tres días ... luego a dos ... y finalmente renunciar por completo. James la había animado a
seguir. Era una salida para ella, por lo menos. Era la única vez que la enfermedad de James no
estaba en primer plano en su mente. Hacia el final, sin embargo, James la necesitaba en
casa. Ella no podía dejarlo.
Lindsey la estaba mirando expectante, y se dio cuenta que no había respondido a su

pregunta. Así que asintió.
"Por supuesto. Será agradable refrescarse.“
Lindsey arrojó una cámara y un flotador al agua, que Jack nadó para agarrar. Luego arrojó el
flotador de silla. Los perros seguían chapoteando en el agua, pero más cerca de la orilla. Max

levantó la vista cuando Lindsey cogió la cuerda y, como Jack, retrocedió unos metros antes de
correr hacia la orilla.
Ella soltó un grito lúdico mientras se hundía en el agua y Max inmediatamente saltó al agua y
nadó hacia ella.
“Oh, sí ... eso se siente bien,” Lindsey dijo mientras maniobraba en el flotador de silla.
“Vamos, mamá! ¡Tu turno!"
Con ambos mirándola, se quitó la camiseta sobre su cabeza, tratando de no comparar su piel un
poco pálida con la de Lindsey. Darle una o dos semanas en el sol y la alcanzaría. Titubeó, sin
embargo, cuando se desabrochó sus shorts. Maldita sea, pero por qué no se puso el de una
pieza?
Oh, bueno. Tenía treinta y cuatro años. Y pensó que se veía bastante bien para su edad!
Pero cuando se quitó los shorts — parada allí en nada más que su bikini negro — nunca se
había sentido más insegura en toda su vida. Dos pares de ojos la miraban. Jack estaba
sonriendo, esperando a que tomara el columpio de cuerda. Lindsey, sin embargo, rápidamente
desvió la mirada cuando Hannah miró en su dirección. Lindsey estaba avergonzada de
mirarla? Era tan difícil ver su cuerpo de treinta y cuatro años? Hannah tuvo que resistir el
impulso de ponerse los shorts y cubrirse un poco.
“Vamos, mamá! ¡Salta!"
Hannah hizo a un lado todas sus inseguridades, diciéndose que simplemente ignoraría a
Lindsey McDermott. Ella era más joven, obviamente estaba más en forma, tenía un bronceado
fabuloso y un muy buen cuerpo — pero no había absolutamente ninguna razón para que se
sintiera intimidada por ninguna de esas cosas.
Cierto.
Así que tomó el columpio de cuerda y la agarró con fuerza, rezando para que no se cayera y se
avergonzara más. Mientras se balanceaba sobre el agua, dos pensamientos pasaron por su
mente. Uno, irían de compras por la mañana para comprar algunos bañadores. Y dos ... que
demonios estaba haciendo?
Se resbaló de la cuerda, ya que sus brazos no pudieron sostenerla. Aterrizó en el agua con un
chapoteo torpe, lo suficientemente consciente para oír la risa de su hijo.
Cuando se quitó el cabello de los ojos, Lindsey empujó una cámara en su dirección y se aferró
a él. Por un segundo, sus ojos se encontraron, y Hannah le sonrió agradecida.
“Sí ... tendremos que trabajar en tu aterrizaje,” Lindsey bromeó.
“Eso fue genial, mamá!” Él se rió de nuevo. “Deberías haber visto tu cara!”
Hannah echó agua en su dirección. "Soy vieja. No puedo evitarlo.“
Con tanta gracia como pudo, se metió en la cámara, finalmente relajándose mientras se
inclinaba hacia atrás, con el rostro vuelto hacia el sol. El agua se sentía maravillosa en un día
tan caluroso. Giró la cabeza mientras Jack nadaba a su lado, de regreso a la plataforma y otro
balanceo en la cuerda. Él parecía muy fuerte nadando y se preguntó cuánto crédito Lindsey
merecía por eso.
Miró hacia ella ahora, descubriendo la mirada de Lindsey sobre ella. “Tengo entendido que le
estás enseñando a nadar de espaldas.”
Lindsey asintió. “Tan bien como puedo. No soy muy buena en eso, pero cuando era niña, tuve
que aprender todas las brazadas. Pensé que si Jack iba a estar aquí en el río, le vendrían bien
algunas clases.“
“Mira, mamá!”
Se dio la vuelta, asintiendo la cabeza, mientras él corría dando un salto con la cuerda,
aterrizando lejos en el río. Él apareció, una enorme sonrisa en su rostro.
“Ese es mi mejor salto hasta ahora!”
Él nadó de vuelta hacia su flotador y pasó un brazo alrededor de el, sonriéndole a Lindsey. Ella
miró a Lindsey, que le sonreía a Jack. Sí, eran cercanos. Tendría que estar ciega para no ver el
vínculo entre ellos.
Capítulo veinte
Lindsey no estaba segura de la razón — tal vez porque había vivido en un vacío tal los últimos
meses — pero la vista de Hannah Larson en un bikini casi le provocó que se volcara del
flotador de silla.
Trató de apartar la mirada. Era totalmente inapropiado, después de todo. Le recordó la vez que
se había enamorado de la madre de su amiga Mattie, la Sra. Simmons. Vivían en la calle de
ellos. Habría tenido probablemente doce o trece años en ese entonces ... demasiado joven para
saber lo que significaba enamorarse, pero podía quedarse completamente sin palabras alrededor

de la mujer. Cuando había recogido rosas del macizo de flores de su madre para llevárselas a la
Sra. Simmons, sin embargo, su madre finalmente la había sentado y habían tenido una
charla. Estaba tan avergonzada después que se mantuvo alejada de la casa de Mattie durante
casi un mes.
Miró a Hannah ahora, que estaba sentada con las piernas cruzadas en la plataforma, con la
toalla casualmente arrojada sobre sus piernas — para cubrirse tal vez? Eso era una lástima,
pensó mientras repartía los sándwiches.
“Queso extra para ti,” le dijo a Jack.
“Que bien,” dijo mientras se lo quitaba de la mano.
“Veo que estás contribuyendo a su adicción al queso,” Hannah dijo mientras tomaba el
sándwich que Lindsey le ofreció.
"No tuve elección. Me informó después del primero que sabría 'mucho mejor' si tuviera dos
rebanadas.“
“Sí, él intenta eso conmigo también. No funciona.“
Lindsey miró a Jack, que le estaba dando una sonrisa maliciosa. “Parece que estás echado a
perder, chico.”
Él sonrió y dio un gran mordisco a su sándwich. La mayonesa mezclada con la mostaza se

quedó en la comisura de su boca mientras masticaba. Hannah le entregó una servilleta y señaló
la boca, sin embargo Barney — con una rápida lamida de su lengua — la limpió.
Hannah negó con la cabeza. “¿Recuerdas que es un perro, ¿verdad?”
Jack se rió. “Él no lo cree.”
Lindsey se sentó entre ellos, y luego deslizó la nevera más cerca. Su familia había sido
bebedora de cerveza, sobre todo aquí en el río. Mientras que rara vez bebía algo cuando vivía
en Dallas, se encontró siguiendo la tradición aquí. Sacó una Coca-Cola para Jack y se la
dio. Para ella, tomó una lata de cerveza y la guardó en uno de los enfriadores que guardaba en
el bolsillo lateral de la nevera.
Miró a Hannah. “Tengo cerveza, Coca-Cola, o agua embotellada.”
“Tomaré una cerveza.”

Lindsey se sorprendió. Habría apostado cien dólares a que Hannah elegiría el agua.
“Así que has estado viviendo aquí desde finales de Mayo, eh?”
Hannah asintió. “Tan pronto como terminó la escuela. Dennis — ese es mi suegro — condujo
el camión de alquiler. No trajimos mucho mobiliario ya que la casa ya estaba bien amueblada
pero ... bueno, me gustaría tenerlos ahora.“
"¿Cosas viejas?"
“Viejo y gastado, sí. Y Lilly se encuentra en el asilo de ancianos y no volverá, pero Margie
piensa que sería una falta de respeto deshacerse de sus cosas.“
“Ella es muy vieja,” Jack ofreció. “Fuimos a verla. Ni siquiera nos conocía.“
“Demencia?” Lindsey supuso.
“Ella tuvo un derrame cerebral. O un mini derrame cerebral, como Margie lo llamó. Tenía
problemas de memoria después de eso. Se confundía fácilmente, y no confiaba en que viviera a
solas.“
“Bueno, debe ser vieja. Cuando era una niña, la llamamos la Anciana Larson incluso en aquel
entonces,“ Lindsey admitió. “Ella era ... bueno, en palabras de mi abuela, una malvada urraca.”
Hannah se echó a reír. “Sí, eso la describe perfectamente. James le tenía miedo cuando era
joven.“ Su sonrisa se desvaneció ligeramente. “Me temo que parte de su personalidad se le
contagió a Margie.” Miró rápidamente a Jack. “No repitas eso,” amenazó mientras lo señalaba
con el dedo.
“¿Qué es una urraca?” Él preguntó inocentemente.
Lindsey se rió al ver la expresión en el rostro de Hannah.
“No necesitas saber, y nunca le digas eso a tu abuela,” Hannah le dijo. Miró de nuevo a
Lindsey. “Margie es un poco gruñona.”
“Y la reina de la culpa.”
Hannah lo miró. “¿Tienes que repetir todo lo que digo?”
Él se encogió de hombros.

“Ella es muy condescendiente, y cuando me está dando una conferencia sobre algo, a veces me
hace sentir como una adolescente,” Hannah le explicó a Lindsey. “No está impresionada por
mis habilidades como madre.”
“Si no es mucho preguntar, ¿por qué te mudaste aquí?”
Hannah masticó su sándwich lentamente, como si estuviera pensando en una respuesta

adecuada a la pregunta. Tomó un sorbo de cerveza, y luego se encogió de hombros
ligeramente.
“Parecía lo correcto en ese momento. Principalmente. Y como Jack dijo, Margie podría hacer
incluso que un hombre inmoral se estremeciera de la culpa. James era su único hijo. Jack es su
único nieto.“
"Ah. Ya veo."
“Y ... necesitábamos un cambio. Después de que James murió ... bueno, necesitábamos un
cambio,“ dijo de nuevo.
Lindsey esperó, suponiendo que Hannah le haría la misma pregunta. Sus ojos se encontraron y
Lindsey vio numerosas preguntas flotando en la mirada de Hannah. Pero antes de que pudiera
hacer cualquiera, Jack se levantó y se puso frente a ellas.
“Date prisa y termina,” dijo. “Vamos a tratar de enseñar a los perros a saltar de la plataforma,
recuerdas?”
Lindsey asintió. "Lo recuerdo. Incluso traje una pelota de tenis.“
Su cabello rubio estaba seco de nuevo y le soplaba en sus ojos. Él lo apartó con impaciencia.
Era un chico muy lindo — tan malditamente lindo — y Lindsey podía imaginar a las chicas
persiguiéndolo en unos años.
“¿Quieres una galleta?” Hannah le preguntó.
"Oh, si. Lo olvidé."
Él metió la mano en la bolsa de plástico con cremallera y sacó dos, sonriendo mientras se metía
una en la boca, y luego corrió hacia el Mule, presumiblemente para agarrar la pelota de tenis.
Lindsey había estado ignorando a Max, pero una gran pata en su muslo hizo que lo mirara. La
mirada de él, sin embargo, estaba fija en lo que quedaba de su sándwich. Dio un bocado más,
entonces le dio el resto, que devoró de un mordisco.

“Ni siquiera lo saboreaste,” le dijo. Él ladeó la cabeza. Sí, probablemente reconoce las palabras,
ella las decía con bastante frecuencia.
“Max es tan consentido como Barney, por lo que veo.”
“Sí, pero Barney es un poco más educado con su alimentación. Max todavía no domina el arte
de masticar, me temo.“
Se levantó, consciente de que Hannah la miraba. Resistió el impulso de darse la vuelta y

mirarla. En lugar de eso, volvió su atención a Jack mientras corría de regreso con la pelota,
haciendo que los perros saltaran emocionados.
"¿Entonces cómo lo hacemos?"
“Bueno, creo que primero, hacemos que persigan la pelota desde la orilla,” ella dijo.
Los perros resultaron ser más difíciles de atraer fuera de la plataforma de lo que había
imaginado. Chapotearon felices desde la orilla para recuperar la pelota, pero se negaron a saltar
desde la plataforma. En el momento en que se dieron por vencidos, tanto ella como Jack
estaban empapados y agotados por los muchos saltos que habían hecho. Al parecer Hannah
disfrutó del espectáculo mientras flotaba en su cámara, riéndose de sus intentos de persuadir a
los tercos cachorros dentro del agua.
“Tal vez son demasiado jóvenes,” Hannah ofreció. “Acaban de aprender a nadar, ¿verdad?”
“Sí ... a veces me olvido que todavía son cachorros,” ella dijo mientras volvía a su flotador de
silla.
Jack se colgó de su flotador, flotando entre ellas. Los perros aparentemente estaban cansados
de nadar, y los dos estaban en la plataforma, tumbados a la sombra. Lindsey inclinó la cabeza
hacia atrás, mirando hacia el cielo. Había estado un poco preocupada de que la madre de Jack
se les uniera, temiendo que las cosas fueran diferentes. Estaba injustificado, sin embargo. Había
sido un día divertido, y Hannah no se había interpuesto en el camino. De hecho, fue un poco
agradable hablar con un adulto. Desde que se mudó aquí, además de Jack, sus únicas otras
conversaciones eran cuando iba de compras y charlaba ociosamente con el empleado.
Miró, observando a Hannah mientras se relajaba en su cámara, con los ojos cerrados, una mano
colgando perezosamente en el agua, la otra descansando sobre su estómago. Supuso que
Hannah era cinco o seis años mayor que ella, pero aún así, se veía muy bien en
bikini. Realmente bien. Su mirada se detuvo en los pechos de Hannah, luego rápidamente
desvió la mirada. Esta era la madre de Jack, por el amor de Dios!
“¿Qué vamos a hacer mañana?” Jack preguntó, su voz rompiendo el silencio.

Hannah abrió los ojos. “Vamos de compras. Zapatos acuáticos y shorts.“
“Oh, mamá,” se quejó. “Odio ir de compras.”
“Pensé que querías unas sandalias acuáticas como las que tengo,” Lindsey le recordó.
“Sí, las quiero,” admitió.
“Si nos vamos temprano, podemos regresar a tiempo para una tarde de natación,” Hannah
dijo. Ella la miró. “Es decir, si Lindsey quiere.”
Jack la miró. “¿Podemos?” Preguntó esperanzado.
Ella le sonrió. "Por supuesto. De hecho, podemos llegar a última hora de la tarde, y luego, si
quieres,” dijo, dirigiéndose a Hannah, “puedes quedarte a cenar. Pondré algo a la parrilla.“
Jack sonrió y miró a su madre. "¿Y bien? ¿Podemos?"
Hannah se dio la vuelta en su cámara, frente a ella. “Yo ... no quiero monopolizar tu tiempo,
Lindsey. Estarás harta de nosotros en poco tiempo.“
“No, no lo hará,” Jack dijo rápidamente.
Lindsey le sonrió, luego echó agua en su dirección. “No me habría ofrecido si no quisiera tu
compañía,” le dijo a Hannah. “Sería mucho mejor que comer sola.”
Hannah la estudió durante un largo momento, y luego asintió. "Bueno. Nos encantaría cenar
contigo.“
“Si!” Jack gritó.
Capítulo veintiuno
Jack la ayudó a traer sus regalos de su viaje de compras. Había sido un viaje rápido a San
Antonio.
Tan rápido, de hecho, que no había llamado a su hermana para ver si querría reunirse para
almorzar. Jack había estado demasiado ansioso por volver. Sin saber lo que Lindsey planeaba
para la cena, no había querido comer hamburguesas en caso de que iba a estar en el menú, así
que se metió en un Taco Bell — a solicitud de Jack — por tacos. En realidad, lo que esperaba

que Lindsey hubiera planeado fuera bistec. No había tenido uno bueno en más meses de lo que
podía recordar. James siempre se ocupaba de eso y ... bueno ... él no había tenido mucho
apetito por casi nada hacia el final. Antes de vender la casa — y la parrilla — había intentado
cocinar uno para ella y Jack. Mientras Jack afirmaba que estaba bueno y se comió toda su parte,
sabía que había estado terriblemente recocido. Debería haberse quedado con la parrilla, se dio
cuenta. Lo único que había allí era una antigua parrilla de carbón con una rejilla oxidada. En las
ocasiones en que tenían hamburguesas, siempre las freía o las asaba en el horno. A Jack no
parecía importarle, siempre y cuando pudiera poner queso ‘extra’ en la suya.
“¿Ya la llamaste?”
“Acabamos de regresar. Y no es exactamente la última hora de la tarde, ya sabes.“
"Pero — "
“Cariño, si vamos a cenar con ella, no necesitamos ocupar toda su tarde también. La llamaré
cerca de las tres y le preguntaré cuando le gustaría recogernos. Me imagino que a las cuatro
sería lo más pronto.”
“¿Las cuatro?” Se quejó con un gemido. “Eso son horas todavía. A Lindsey no le importará si
llegamos.“
“Eso es sólo dos horas. Seguramente puedes entretenerte durante ese tiempo.“
Resopló hacia su habitación y ella negó con la cabeza. ¿Cuál era, exactamente, su obsesión por
Lindsey?
¿La veía como a una nueva amiga, a pesar de su diferencia de edad? ¿Tenía un enamoramiento
con ella como si fuera una maestra? Eran cercanos, se dio cuenta de eso. Y estaban cómodos,
familiarizados el uno con el otro. Eso era obvio. Aún así ... Lindsey era veinte años mayor que
él. Podía ver el apego de Jack, pero qué pasaba con Lindsey? Que sacaba Lindsey de eso?
¿Estaba, tal vez, sola también? Cuando Margie dijo que toda la familia había muerto, a quienes
todos se refería? Obviamente, a los abuelos. ¿Quién más?
Volvió a su habitación, con la intención de clasificar la ropa nueva que había comprado y
decidir qué ponerse. En cambio, se detuvo en la habitación de Jack. La puerta estaba
entreabierta y la abrió, encontrándolo encima de la cama, jugando con su iPad. Barney también
estaba en la cama, despatarrado como lo hacía la mayoría de las noches. Margie tendría un
derrame cerebral si viera esto, pensó.
"¿Jack?"

Levantó la vista pero no dijo nada.
“¿Lindsey ... ha mencionado mucho sobre su familia?” ella le preguntó.
El asintió. “Sí.” No dijo nada más y volvió a su juego.
"¿Y bien?"
"¿Y bien que?"
Dios, era tan difícil a veces. “¿Qué dijo sobre ellos?”
La miró de nuevo. “Murieron,” dijo, su voz tranquila.
"¿Sus abuelos?"
"Sí. Todos ellos."
"¿Todos ellos?"
El asintió. “Sus padres, su hermano y hermana. Sus hijos también. Solía usar los bañadores de
su sobrino,“ dijo.
“¿Ellos ... todos vivían aquí?”
"No."
Él sabía más, podría decir. Pero estaba siendo cauto con sus respuestas. ¿Por qué? Protegiendo
a Lindsey? Protegiendo su privacidad? No ... él era demasiado joven para saber algo sobre
eso. Sin embargo ... podía decir que sólo le estaba dando los detalles de menor importancia,
nada más.
Se acercó y se sentó a su lado, empujándolo. “Han hablado de eso? ¿Acerca de lo que pasó?"
El asintió. “Ella lloró,” dijo, su joven voz solamente un susurro.
“Y ... le contaste lo de tu padre?”
Él asintió de nuevo, luego volvió una vez más a su juego.
Bueno, si quería saber más, obviamente tendría que preguntarle a Lindsey. Por supuesto, en
realidad no era asunto suyo. Y al parecer, si ella le había contado a Jack al respecto ... y llorado

mientras lo hacía, entonces Hannah ciertamente no quería tocar el tema de manera

voluntaria. Si surgía el tema, si Lindsey tenía ganas de compartir, que así sea. Lo mismo
ocurría con ella. Repasar todos los detalles horribles de la muerte de James no era algo que
quería hacer. Por fin había llegado al punto donde James — y su enfermedad —no estaban
constantemente en su mente. No estaba preparada para volver a platicar todo de nuevo. Sin
duda, tampoco Lindsey.
Se puso de pie, sólo entonces se dio cuenta de que él ya se había puesto su nuevo bañador y
sandalias. Era evidente que estaba listo para ir a ver a Lindsey. A pesar de que le había dicho
que esperaría hasta las tres, decidió seguir adelante y llamarla ahora.
***
Lindsey apartó la mirada cuando Hannah se quitó la camiseta, sorprendida por su decepción
cuando se dio cuenta de que efectivamente había comprado un bañador. No habría bikini hoy.
Luego rodó los ojos mentalmente. La mamá de Jack, se recordó una vez más. Esta era la mamá
de Jack. No era una mujer que había conocido en Dallas —otra lesbiana — que podría estar
interesada en ella. Oh, demonios ... como si tuviera algo que ofrecerle a alguien de todos
modos.
No fue por eso que Teri dejó de venir por aquí? Sí, lo fue. Teri había tratado de hablar con ella,
había intentado consolarla, pero Lindsey no había sido receptiva. Ella y Teri estaban ... bueno,
había estado saliendo durante un tiempo, pero Teri nunca había conocido a su familia. Eso justo
allí debería haberle dicho algo. Ella había tenido poco deseo de presentarles a Teri y Teri nunca
había presionado. Después del accidente, bueno, Teri aparentemente se había cansado de tratar
de llegar a ella. Poco a poco, simplemente dejó de venir, dejó de llamar. Y al principio, ni
siquiera la había echado de menos. Inclinó la cabeza ligeramente. ¿Alguna vez realmente la
había echado de menos?
Cuando oyó un chapoteo, se dio la vuelta, encontrando a Hannah en el río con Jack. Ambos
sonrieron lo cual a su vez hizo sonreír a Lindsey. Hannah era atractiva ... linda. Y se veía como
una diosa en bikini, admitió. Y también era la mamá de Jack —una mujer muy heterosexual —
y se estaban haciendo amigas. Sería bueno tener un amigo ... un amigo adulto. Cuando se había
mudado aquí esa había sido la menor de sus preocupaciones. Los amigos que había dejado atrás
en Dallas habían dejado de llamar, habían dejado de tratar de ponerse en contacto con ella, al
igual que Teri había hecho. Simplemente no había tenido la energía o el deseo de mantener esas
relaciones.
¿Ahora? Bueno, Jack se había abierto paso en su corazón y el tiempo que pasó con él fue tan
satisfactorio como cualquier relación que había dejado atrás. Y ahora Hannah? Mientras que
Jack pudo haber sido una copia de su padre cuando se trataba de apariencia, su personalidad sin
duda parecía ser como la de su madre. Hannah era bastante animosa para casi todo lo que

habían sugerido. Una sonrisa rápida podría iluminar su rostro, al igual que Jack. Sin embargo,
sus ojos se volvían serios igual de rápido ... de nuevo, al igual que Jack.
“Vas a meterte?”
La pregunta era de Hannah, no de Jack. Lindsey dejó que sus ojos se movieran para encontrarse
con los suyos, viendo las preguntas en ellos. Ella sonrió y asintió.
“Sí ... solo perdida en los pensamientos por un minuto,” dijo con sinceridad.
Se quitó su camiseta y la tiró en la plataforma junto a la de Hannah. Luego tomó la cuerda y se

balanceó hacia el río para unirse a ellos. Jack ya estaba saliendo y corriendo de nuevo hacia la
plataforma para tomar otro balanceo de la cuerda. Ella nadó hacia Hannah que sostenía su
flotador de silla, y se metió, apoyando sus brazos a los lados mientras su cuerpo estaba
sumergido.
"¿De dónde sacaste eso? Me gusta un poco,“ Hannah dijo.
“Oh, ni siquiera lo recuerdo. Lo ordené en línea hace unos años. Pero tenemos otros dos,”
ofreció. “Bueno, no aquí.” No, estaban en el estanque, el estanque que Hannah no sabía que
existía. “Traeré uno para ti la próxima vez, si quieres.”
“Si no sería mucha molestia, me gustaría probarlo.”
“Mamá ... mira!”
Hannah, con sus manos, movió su cámara fuera del camino mientras Jack hacía su grito de
Tarzán y aterrizaba a unos metros de distancia, salpicándolas con agua.
Lindsey lo salpicó, haciéndolo reír. Se giró hacia Hannah. “Puedes probar el mío, si
quieres. Tomaré la cámara.” Se dio cuenta que Hannah estaba a punto de negarse, por lo que se
deslizó en el agua y se agarró a la cámara de Hannah. "No me importa. Pruébalo."
"De acuerdo."
Hannah salió de su cámara y desapareció bajo el agua por un momento, saliendo con una
sonrisa en su cara. Colocó su mano junto a la de Lindsey, sacándose el pelo de los ojos con la
otra mano.
“El agua se siente genial.”

Lindsey asintió. “Me alegra de que llamaras cuando lo hiciste. Más tarde, a las cinco, todo esto
está en la sombra.“
“Ves,” Jack dijo. "Te lo dije."
Lindsey alzó las cejas. "¿Qué?"
“Ella quería esperar,” él dijo. "Dijo — "
“Jack,” Hannah dijo rápidamente. “¿Tienes que repetir todo lo que digo?”
Él se rió. “Es sólo Lindsey.”
Lindsey la miró. "¿Dijiste que?"
Hannah le dio una rápida sonrisa. “No quiero que parezcamos plagas,” dijo. “Le dije que si
íbamos a cenar contigo, no deberíamos tomar toda tu tarde también.”
Lindsey empujó el flotador de silla en dirección de Hannah. Ella lo tomó y se deslizó sobre el
asiento.
“Oh, sí ... esto es genial,” dijo con una sonrisa. “No es de extrañar que te guste más.”
"Sí. Traeré otro aquí.“
Se subió en la parte superior de la cámara, pero no fue tan fácil como el flotador de
silla. Encontró a Hannah y Jack observándola mientras se acomodaba en la parte superior, con
los pies colgando en el agua, al igual que sus manos.
“No tengo muchas cosas para ocupar mi tiempo, así que estaba contenta de que llamaras
cuando lo hiciste,” admitió. “Ya tenía todo listo para la cena. Sólo estaba esperando tu llamada
de todos modos.“
“¿Qué vamos a comer?” Jack preguntó. “Hamburguesas?”
“Bueno, tu madre y yo vamos a tener bistecs. Puedes comer una hamburguesa si lo deseas, pero
compré un bistec pequeño, en caso de que quieras eso.“
Él inclinó la cabeza, pensativo. “No lo sé todavía. Te lo haré saber.” Dejó su flotador de tubo
detrás y nadó hacia la orilla. “¿Qué comerán los perros?” Gritó al llegar a la orilla.
“Lo que sea que tu no, supongo.” Miró a Hannah. “El bistec está bien, ¿verdad?”

Hannah sonrió y asintió. "Oh, si. No he tenido un buen bistec desde ... bueno, desde que James
todavía era capaz de cocinar.” Su sonrisa se desvaneció por completo. “Mas meses de los que
puedo recordar, realmente.”
“Lo siento,” dijo automáticamente.
Hannah agitó su disculpa. “No me atrevería a decir esto delante de Jack, pero fue casi un alivio
cuando terminó. James había sentido tanto dolor, y no había nada que pudiera hacer por él. El
último mes fue ... bueno, realmente horrible.” Miró a Jack que estaba agarrando la
cuerda. “Unas dos semanas antes del final, cuando James todavía era algo coherente, me
suplicó que ... a ... bueno, tuvimos morfina.”
Hannah dejó de hablar y sin pensarlo, Lindsey se extendió y le tocó la mano. Hannah la miró,
encontrándose con su mirada.
“Ojalá hubiera sido lo suficientemente fuerte como para hacerlo,” dijo en un susurro cuando
Jack aterrizó en el agua cerca de ellas.
Lindsey no dijo nada mientras Jack nadaba, agarrándose a su cámara con los codos. Los ojos de
él eran agudos sin embargo, mientras las miraba.
“¿Qué pasa?”
Lindsey retiró su mano de Hannah rápidamente. “Nada, amigo,” dijo. Lo salpicó

juguetonamente. “¿Quieres probar algo diferente?”
"Por supuesto. ¿Qué?"
Ella movió las cejas hacia él. “Ambos saltamos de la cuerda al mismo tiempo.”
“Oh ... genial!”
Él ya estaba nadando hacia la orilla antes de que ella pudiera salir de la cámara. Después de
varias brazadas largas, casi lo alcanzó, pero él sintió que ella ganaba y tan pronto como tocó
fondo, corrió por el agua riendo, haciendo que Barney y Max corrieran hacia el agua para
reunirse con él.
Lindsey lo levantó en sus brazos, haciéndolo chillar de risa. Lo bajó y luego se le adelantó en la
plataforma por dos pasos.
Él todavía se estaba riendo mientras se inclinaba contra ella, recuperando el aliento. Ambos
perros estaban en la plataforma con ellos. Lindsey se detuvo para mirar a Hannah, que les

estaba sonriendo. Ella le devolvió la sonrisa, luego tomó la cuerda con sus manos,
sosteniéndola más alta de lo normal.
“Cuando lleguemos sobre el agua, tienes que soltarte primero o de lo contrario aterrizaré
encima de ti, ¿de acuerdo?”
"De acuerdo."
Ella jaló de la cuerda hacia atrás, sosteniéndola en alto. Las pequeñas manos de él se agarraron
por encima del último nudo. Ella bajó la mirada hacia él.
"¿Listo?"
"Listo."
“Uno ... dos ... tres!” Ella gritó, comenzando a correr. Se aventó, sintiendo el peso de Jack en la
cuerda, tratando de llegar lo suficientemente lejos hacia el agua profunda. "¡Salta!"
Él se soltó y luego ella también, aterrizando varias metros más allá de él. Cuando salió a la
superficie, echó un vistazo a la plataforma justo a tiempo. Ambos perros, encabezados por
Max, saltaron de la plataforma y salpicaron en el río, nadando rápidamente hacia ellos. Jack
estaba aplaudiendo mientras se balanceaba en el agua, entonces Hannah empujó su flotador
hacia él, apenas unos segundos antes de que los perros llegaran allí.
"¡Ellos lo hicieron! ¡Ellos lo hicieron!"
Ella nadó hacia su cámara, sin meterse sino usándola como un flotador. Max nadaba cerca de
ella, y le dio unas palmaditas en la cabeza mientras él se giraba y regresaba a la orilla.
"Buen perro."
“No puedo creer que lo hayan hecho,” Hannah dijo. “No después de su negativa de ayer.”
“Supongo que pensaban que se estaban perdiendo la diversión.”
“¿Podemos hacerlo de nuevo?” Jack preguntó.
“Has comenzado algo ahora,” Hannah murmuró con una sonrisa.
Lindsey arqueó una ceja. “¿Quieres tomar una voltereta?”
"No, no. Miraré."

Los perros estaban listos esta vez. Empezaron a correr tan pronto como Lindsey lo hizo y tenía
miedo de que Jack cayera sobre ellos o viceversa. Temor injustificado, resultó. Sin ellos ya en
el agua, los perros no hicieron más que caerse de la plataforma. Jack aterrizó bien lejos de ellos
y Lindsey lo siguió.
Finalmente ella se metió en la cámara, indicando el final del salto. Miró la nevera,
preguntándose si a Hannah le importaría que enviara a Jack para buscar una cerveza. Hannah
debe haberle leído la mente.
“Sí, una cerveza suena bien y ni siquiera he hecho nada.” Hannah se volvió hacia Jack. “¿Serías
tan amable y traerías dos cervezas para nosotras de la nevera?”
Él sonrió. “Sólo si puedo tomar una Coca-Cola.”
“Supongo que te las has ganado.”
Capítulo veintidós
Decir que a Hannah le encantaba la terraza sería un eufemismo. Se trataba de un enorme asunto
de tres niveles siendo el segundo nivel la cocina. Los asientos de banco fueron construidos
contra las barandillas y varias sillas también se colocaron. La mesa — una mesa que fácilmente
podrían tener a doce personas — estaba en la terraza principal más cerca de la casa. El tercer
nivel era más pequeño, cubriendo el segundo. Se preguntó si era usado para algo más que un
pasillo. No había sillas allí.
Grandes robles sombreaban al área, bloqueando el sol de la tarde. Jack estaba sentado en la
sombra, jugando en su iPad. Los perros yacían cerca de él, ambos dormidos. Lindsey todavía
estaba adentro, duchándose y poniéndose ropa seca. Hannah había planeado sólo cambiarse,
pero Lindsey también le había ofrecido una ducha, y había aceptado. Jack, sin embargo,
simplemente se había cambiado por unos shorts secos y una camiseta limpia, dejando los pies
descalzos. Cuando volvió a salir, él ya estaba sentado donde estaba ahora, después de haber
encontrado su iPad en su bolso.
“¿Vienes aquí mucho?” Ella le preguntó.
Él levantó la vista y asintió. "A veces. La ayudo a llenar los comederos de aves y los
comedores para venados.” Señaló entre un par de robles más pequeños. “No los he visto, pero
Lindsey dice que los venados vienen a comer justo antes de que oscurezca.”

Hannah siguió su mirada, viendo el comedero en un trípode. Los comederos de aves colgaban
de las ramas bajas de los árboles, y vio a varios cardenales en ellos. Era una escena muy
atractiva, y se preguntó por qué no había pensado que poner comederos de aves en su casa.
Probablemente porque había intentado tan arduamente cambiar el interior en su casa, no le
había prestado demasiada atención al exterior, aparte de asegurarse que el pasto estuviera
cortado. Lindsey, como ellos, tenía un patio muy pequeño ya que el paisaje natural se colaba
cerca de la casa.
Caminó hacia el otro lado de la terraza, observando la propia casa. Parecía tener
aproximadamente el mismo tamaño que la de ellos — tres dormitorios — pero esta parecía que
había sido remodelada recientemente ya que el interior era mucho más moderna que la suya. A
través de las ventanas, vio movimiento y vio como Lindsey volvió a entrar en la cocina. Estaba
en shorts y chanclas ahora y en lugar de una camiseta sin mangas, que es lo que solía llevar
siempre que Hannah la había visto, llevaba una camiseta oscura.
Hannah caminaba hacia Jack cuando vio a Lindsey volver a salir.
“Hannah?”
“Por aquí,” dijo.
“¿Quieres vino?”
“Me encantaría. ¿Puedo ayudar en algo?”
Lindsey asintió. "Por supuesto. Puedes pelar las papas y meterlas al horno. Tengo un adobo
enfriándose, y necesito ponerlo en los bistecs.” Miró a Jack. “¿Decidiste lo que quieres?”
“Creo que un bistec. Mamá puede hacerme una hamburguesa en cualquier momento.“
"De acuerdo. Barney y Max tendrán hamburguesa entonces.“
Hannah la siguió al interior a la cocina. También era grande como la suya. Los
electrodomésticos eran nuevos en comparación con los viejos que usaba.
“Recientemente remodelada?”
Lindsey asintió. “Hace cuatro o cinco años, supongo. Mi abuela era una gran cocinera así que
estaba perdida sin su cocina durante las pocas semanas que estuvo destrozada.” Señaló hacia la
terraza. “La parrilla tuvo mucho uso durante ese tiempo.”

Hannah la observó por un momento, notando la sombra que cruzó su rostro. Entonces Lindsey
la apartó y sonrió. “Las papas están junto al fregadero. El pelador debe estar en el segundo
cajón.“
Hannah lo encontró y se ocupó de lavar y pelar las russets (Tipo de papa). Eran enormes, y
sabía que nunca sería capaz de comerla toda. Jack y ella probablemente podrían compartir una.
Cuando Lindsey habló, Hannah se preguntó si podía leer su mente.
“Sé que son grandes, pero Max piensa que es un buen convite conseguir mi papa sobrante. Con
Barney aquí también, pensé que no se desperdiciarían.“
“Ellos se consienten rápidamente, ¿verdad?”
"Te diré."
Lindsey colocó una copa de vino junto a ella, de un rojo intenso. Hannah dejó la papa y recogió
la copa, girando lentamente el líquido antes de tomar un sorbo. “Mmm. Muy bueno,” murmuró.
"Gracias."
No tomó mucho tiempo lavar las tres papas. Se preguntó cómo Lindsey normalmente las
preparaba. Una vez más, como si leyera su mente ...
“Por lo general sólo las pincho con un tenedor y las meto al horno,” Lindsey dijo. “Pero si
haces algo diferente ... como ponerlas en papel de aluminio y agregar aceite de oliva o algo así,
no lo dudes. No soy exigente en lo más mínimo.“
“Sí, a veces las hago así, pero en realidad me gustan más solo horneadas en la rejilla.”
Así que cuando Lindsey sirvió un delicioso adobo oliendo a tres bistecs gruesos — uno
ligeramente más pequeño que los otros dos — pinchó las papas con un tenedor y las colocó en
la rejilla antes de encender el horno. Lindsey dejó los bistecs en la encimera, luego rellenó
hasta el tope sus copas antes de abrir el camino de regreso afuera.
“Jack dice que alimentas a los venados.”
"Sí. Saldrán pronto. Al principio, eran bastante tímidos. Creo que fue debido a Max. Mis
abuelos no tenían un perro. Pero después de un tiempo, se acostumbraron a que estuviéramos
aquí y vinieron directamente.” Lindsey acercó dos sillas a un lado de la terraza. “Puedes verlos
mejor desde aquí,” dijo. "¿Jack? ¿Quieres algo de beber?"
Miró a Hannah en lugar de a Lindsey. “¿Puedo tomar otra Coca-Cola?” Preguntó esperanzado.

“Tengo algo de jugo,” Lindsey ofreció.
Él arrugó la nariz, y Lindsey se rió, volviéndose hacia ella. “Entonces una Coca-Cola?”
“Supongo.” Se giró hacia él y le hizo un guiño. “No te consientas, señor.”
Él sonrió y entró apresuradamente a la casa, presumiblemente para tomar su Coca

Cola. Hannah se giró hacia Lindsey, que se había acomodado en la silla junto a ella.
“Supongo que está familiarizado con tu casa?”
“Bueno ... él ha estado aquí varias veces,” Lindsey dijo vagamente.
Estiró la mano y tocó el brazo rápidamente. “No estaba preguntando porque me molesta,”
explicó. “Es sólo que ... bueno, Tengo algo con lo que ponerme al día con ustedes dos.”
Lindsey asintió. “Está bien ... así, entonces sí, ha estado aquí un puñado de veces.” Sonrió. “Es
bastante hábil con el llenado de los comederos de aves.”
“Vi algunos cardenales en el tuyo,” dijo. “Estaba pensando que tengo que poner uno.”
“Observar a las aves ... fue una de las pasiones de mi abuela,” Lindsey dijo, sus ojos fijos en los
comederos. “Junto con la jardinería. Aunque me temo que he descuidado su huerto. Si no hago
algo con él este otoño, definitivamente trataré de sembrar algo en la primavera.“
Jack regresó y volvió a ocupar su lugar en la terraza, las rodillas dobladas y su iPad apoyado
contra ellas. La curiosidad pudo más que ella.
“Margie dijo que tus ... que tus abuelos tuvieron un accidente,” dijo en voz baja.
Lindsey asintió y Hannah podía ver la tristeza en su rostro, incluso cuando las tempranas
sombras de la tarde se alargaron. Lindsey finalmente giró la cabeza, mirándola fijamente.
“Mi abuelo era piloto.” No dijo nada más durante un buen momento, entonces Hannah la vio
tragar saliva. “Hubo un ... hubo un accidente. Ellos — "
"¡Mira! ¡Un venado!"
La emocionada voz de Jack las interrumpió, y Hannah se preguntó por su entusiasmo. Tenían
venados rondando por su casa todo el tiempo. Pero siguió su mirada y sus ojos se
ensancharon. Un macho, un enorme macho, estaba bajo el comedero comiendo maíz. Junto a él
estaba una hembra y otro venado más pequeño.

“Guau,” susurró. "Es hermoso."
"Sí. Él no viene todos los días, sin embargo,“ Lindsey dijo. “Pero el otro, el pequeño de seis
punteros, viene casi todas las noches. Lo llamo Little Bucky.“
Hannah sonrió. “Pero aún no le has puesto nombre a ese monstruo? ¿De cuanto es? Por lo
menos de diez?”
"Sí. Y habrá más. Anoche hubo doce venados en total.” Lindsey hizo una pausa. “Creciste en la
ciudad?”
Hannah asintió. "Lo hice. Cuando James y yo nos casamos, veníamos aquí de visita varias
veces al año. Pero ... bueno, su madre — Margie — puede ser difícil de llevarse bien, como
dije. Nuestras visitas se redujeron a un par de veces al año. Incluso con Jack, no veníamos
mucho aquí.“
“Me gusta estar aquí,” Jack intervino, haciéndole saber que estaba escuchando su conversación.
"Ahora te gusta. Y supongo que tiene más que ver con Lindsey y menos que ver con tus
abuelos,“ ella le dijo. Se volvió hacia Lindsey. “Margie nos invita al menos una vez a la
semana para cenar con ellos. Hemos ido un par de veces. Esa es la medida en que vernos a
Dennis. Él nunca viene a la casa. Margie, por el contrario, aparece varias veces a la semana.“
“Bueno, dijiste que no le agrado. Ella sabe que has estado conmigo?”
Hannah negó con la cabeza. "No. En realidad, no la he visto desde ese día ... bueno,” bajó la
voz. “Desde el día en que Jack huyó.” Se encontró con los ojos de Lindsey. “Desde que te dije
que —”
“Me mantuviera alejada de él,” Lindsey terminó por ella, pero había una sonrisa en su
rostro. “Lamento que eso no funcionó.”
Hannah se echó a reír. “No ... lo siento.” Su sonrisa se desvaneció. “Yo ... bueno, yo ...”
“Está bien,” Lindsey dijo. “Todo está bien ahora, ¿eh?”
Hannah asintió. "Sí. Ha sido un día maravilloso. Ayer también. Ahora sé por qué Jack siempre
estaba tan ansioso por verte. Has hecho que sea divertido.” Miró a Lindsey rápidamente. “No
ha sido divertido en mucho tiempo,” dijo, su voz bajando a un susurro, esperando que Jack no
la hubiera escuchado.
Lindsey asintió con tristeza. "Sé a lo que te refieres."

Por supuesto que lo sabía, Hannah pensó. Qué insensible de su parte suponer que sólo ella y
Jack estaban carentes en el departamento de diversión. No habían perdido a toda su familia. La
tristeza en los ojos de Lindsey casi le rompió el corazón. Antes de que pudiera decir algo,
ofrecer algunas palabras de consuelo, Lindsey se levantó y se dirigió a la casa. Menos mal. Por
lo que Lindsey sabía, Hannah no era consciente de su pérdida. Lindsey sólo había mencionado
sus abuelos. A menos que, por supuesto, Lindsey supusiera que Jack se lo había dicho.
Miró a Jack, quien estaba una vez más absorto en su juego. Cuando se levantó, él alzó la vista
hacia ella.
“Voy adentro para ayudar a Lindsey con la cena,” dijo. "Vuelvo enseguida."
"De acuerdo."
Encontró a Lindsey en la cocina, apoyada contra la encimera, con un tomate en la

mano. Cuando oyó a Hannah, alzó la vista, luego se giró rápidamente, cogiendo un cuchillo.
“Ensalada está bien?” Lindsey preguntó. “Tengo un poco de calabaza también. Podría —"
“La ensalada está bien.” Ella se movió a su lado, esperando hasta que Lindsey la mirara.
"¿Quieres hablar?"
Lindsey dejó escapar un profundo suspiro. “Supongo que Jack te lo dijo.”
“Sólo con un poco de insistencia, y en eso, me dijo muy poco. Parece muy protector contigo.“
Lindsey sonrió. "Sí. Él es un gran chico, pero supongo que eso ya lo sabes.“
"Gracias. Es más maduro de lo que debería ser a los nueve, pero supongo que debería estar
agradecida por eso.“ Tocó el brazo de Lindsey. “Margie es la que me dijo de tus abuelos. Dijo
que tu familia había muerto. Realmente no sabía lo que todo eso implicaba.“
Lindsey dejó el cuchillo y se giró hacia ella. “Sucedió a principios de Febrero. Y sí, toda mi
familia.” Ella tragó saliva. “Pero no quiero arruinar la noche ... o la cena, hablando de ello,”
dijo en voz baja. Lindsey cuadró los hombros. “En su mayoría, estoy lidiando con eso.” Una
pequeña sonrisa se dibujó en su rostro. “Jack ... Jack ha ayudado mucho.”
Hannah asintió, finalmente comprendiendo la profundidad de su relación. Tenía mucho sentido

ahora lo molesto que Jack había estado cuando Lindsey no se había presentado ese día ...
cuando Hannah le había dicho que se mantuviera alejada. Jack había estado preocupado de que
algo le hubiera pasado a Lindsey, preocupado de que estuviera herida. Y sus palabras volvieron

a ella ahora. “Ella es mi amiga. No puedes hacer que se mantenga alejada. No puedes! ¡Ella
me necesita!"
Se aclaró la garganta ligeramente. “Lindsey ... lo siento, lo siento mucho por lo que te dije por
teléfono esa noche. Me sentía un poco ... bueno, insegura, supongo. Y sola,“ añadió. “Y Jack
... Jack es mi salvavidas. Sólo parecía que él preferiría estar contigo que conmigo.” Cuando
Lindsey iba a hablar, levantó la mano, deteniéndola. “Sólo estoy diciendo esto porque no me
daba cuenta del alcance de tu relación con él.” Hizo una pausa. “O el suyo contigo. Lo siento."
Lindsey asintió y sus ojos se sostuvieron por un momento. “Como dije, es un buen chico.”
Sonrió. “Demasiado listo para su propio bien.” Se rió ligeramente. “Demasiado lindo para su
propio bien.”
“Lo es,” ella estuvo de acuerdo. Luego suavemente movió a Lindsey fuera del camino. “Soy
excelente con las ensaladas. Permíteme."
"Bien. Creo que voy a encender la parrilla.” Lindsey se alejó, luego se detuvo y se dio la vuelta.
“Gracias, Hannah.” Ante las cejas alzadas de Hannah, explicó. “Por ofrecer hablar. Por
escuchar. Mis emociones todavía están a veces muy crudas. Es posible que ... bueno, podría
aceptar tu ofrecimiento alguna vez.” Hizo una pausa. "Y va en ambos sentidos. Quiero decir,
con tu esposo y todo ... si quieres hablar.“
Ella asintió. "Gracias."
Capítulo veintitrés
Después de que Lindsey dejara a Jack y Hannah en el arroyo — después de haberlos

encaminado hasta su casa usando su linterna — había tomado el camino largo a casa, subiendo
la montaña hasta Antler Peak. Era una noche clara y cristalina, el cielo lleno de estrellas. La
luna, todavía a una semana de ser llena, ya se arrastraba más alto en el cielo.
Se detuvo en la cima y se bajó. Max estaba montado en la parte delantera con ella, pero estaba
demasiado cansado y soñoliento para seguirla. Se tumbó, mirándola mientras se apoyaba en el
costado, su mirada elevada hacia el cielo.
Había sido un buen día, se dijo. Un muy buen día. Ella había tenido un momento allí cuando,
sentada en la terraza de sus abuelos, había estado casi abrumada por el pasado. Era la primera
vez que había tenido compañía ... la primera vez que se había entretenido, si se podía llamar
así. La primera vez que la terraza tenía a alguien más aparte de ella ... y su familia. Mientras
estaban sentados allí, mirando la noche, viendo a los venados aparecer ... había mirado a su

alrededor, casi esperando ver a sus padres, a su hermano, a su hermana ... a los niños. La
tristeza se había asentado y si Hannah y Jack no hubieran estado allí, temía que hubiera vuelto
a caer en las primeras etapas de su dolor.
Hannah aparentemente lo había entendido. Había ido a buscarla, se había ofrecido a hablar. Eso
la había sorprendido. Pero por qué habría de hacerlo? Hannah tenía su propio dolor. Por
supuesto, ella entendía por lo que Lindsey estaba pasando.
Así que Lindsey había apartado su dolor. En lugar de vivir en el pasado, vivió en el
momento. Había bromeado con Jack, había cocinado sus bistecs, y había charlado con
Hannah. La noche había terminado de buena manera. Lo había disfrutado, y pensó que Hannah
también lo había hecho. Cuando la cena había terminado y se sentaron afuera para terminar su
vino, Jack se había hundido en una de las sillas y se había quedado dormido.
Ella y Hannah habían hablado en voz baja, sin tocar nada demasiado personal, simplemente
disfrutando de la conversación. Como Hannah le había dicho, Jack — y Margie — no eran su
única salida. Para Lindsey, Jack, también, era su única salida. Tal vez fue bueno que ella y
Hannah se llevaran tan bien como lo hicieron. Sería bueno tener a alguien con quien hablar. No
necesariamente sobre su familia, sobre su dolor ... simplemente bueno tener un amigo. Y pensó
que ella y Hannah podrían convertirse en amigas, a pesar de las obvias diferencias entre ellas.
Se llevaban bastante bien. Levantó una comisura de su boca en una media sonrisa. Bueno,
después de haber pasado por el encuentro inicial eso es y Hannah diciéndole que se mantuviera
alejada. Ya habían pasado eso ahora.
Respiró profundamente y se movió, su mirada siguiendo el progreso de la luna por

encima. Supuso que debería volver a la casa. Tendría que levantarse muy temprano mañana. Le
había prometido a Jack que lo llevaría a pescar por la mañana. Hannah aún no había decidido si
se uniría a ellos o no. Si lo hacía o no, todavía sería un corto paseo. Hannah y Jack tenían
planes por la tarde.
Hannah le había dicho que Margie y Dennis estaban teniendo una reunión con la familia el
Sábado. Jack había gemido en protesta.
“Prefiero ir a nadar con Lindsey.”
Hannah sonrió y asintió. “Sí, estoy segura de que yo también lo preferiría.”
Lindsey había sentido una punzada de celos que efectivamente tenían una familia, pero sabía
que no era lo mismo.
Estos eran los suegros. Eran la gente de su esposo, no la de ellos. Había aprendido lo suficiente
de Jack y Hannah para saber que no estaban cercanos de este lado de la familia. Pero aún así, la
había hecho extrañar lo que sabía que nunca volvería a tener — una reunión familiar.
No ... porque ya no había más familia para reunirse. Solo ella.
Y justo así ... el dolor se instaló sobre sus hombros, abrumándolos. Se sentía sola ... y
solitaria. Aquí, bajo el cielo nocturno, donde no había lugares de interés o sonidos de otras
personas, se sentía muy sola. Era como si todo el mundo la hubiera abandonado, la hubiesen
dejado atrás para valerse por sí misma ... como si fuera la única persona que quedaba en este
mundo.
Sintió un momento de pánico ... sintió como si la oscura noche la tragara. Podía escuchar el
latido de su corazón en sus oídos, y miró a su alrededor, sintiéndose asustada. Entonces Max se
removió en el asiento y ella se relajó de nuevo. Escuchó, oyendo otros sonidos nocturnos ...
sonidos familiares que se habían desvanecido a un segundo plano. Escuchó el sonido estridente,
rodante chillido de un búho abajo en el cañón. Y después, escuchó un sonido que la hizo
sonreír. El chotacabras cuerporruín (Ave). No, se corrigió. El chotacabras pachacua, había
dicho su abuela. Sus llamadas eran similares, sin embargo, y escuchó el sonido inquietante
mientras se hacía eco a través de las rocas y los árboles. Inclinó la cabeza, finalmente
escuchando una llamada de respuesta.
No. Ella no estaba sola después de todo. Dejó escapar otro aliento, luego entró de nuevo en el
Mule. Max se acercó un poco, luego se tumbó, con la cabeza apoyada en el muslo. Ella le frotó
la cabeza ligeramente, dejando que sus dedos acariciaran sus orejas varias veces antes de girar
la llave. El motor del Mule rompió el silencio, ahogando los sonidos nocturnos ... los sonidos
nocturnos que habían cambiado de solitarios a pacíficos en cuestión de segundos.
Capítulo veinticuatro
Hannah había planeado originalmente dejar que Jack fuera solo con Lindsey. Por un lado, ella
no era exactamente una fanática de la pesca. De hecho, había ido una vez y eso fue antes de que
James se enfermara. Llevaron a Jack a un criadero de bagre un día. Y dos ... le había prometido
a Margie que prepararía una guarnición para llevar a la fiesta esa tarde.
A pesar de ello, estaba allí sentada a la sombra, observando como Lindsey ayudaba a Jack a
cebar su anzuelo. No era una caña hoy. No, era una vara y un carrete que Lindsey dijo que
había encontrado en la casa. Parecía nuevo y sin usar por lo que no estaba segura de si era o no
el caso. Tal vez lo era. En realidad no importaba, pensó. Jack había estado tan emocionado de
usar algo que no sea una ‘vieja caña aburrida.’
Ella arrugó la nariz mientras empalaban a un pobre gusano en el anzuelo. Un gusano viscoso,
repugnante.

Lindsey debe haber visto su cara y se rió. “¿Segura que no quieres unirte a nosotros?”
"No, no. Estoy bien aquí con los perros.“ Su tarea era mantener a Barney y Max fuera del
agua. Que estaba resultando más difícil de lo que pensaba.
Lindsey le había enseñado a Jack cómo lanzar la vara antes de que le pusieran el
gusano. Ahora, Lindsey dio un paso atrás, ofreciéndole consejos a él mientras sostenía la vara
sobre su hombro, y luego la arrojaba. El anzuelo y el corcho cayeron sólo a 30 centímetros de
la orilla del río.
“Soltaste el pulgar un poco antes,” Lindsey instruyó.
Jack recuperó el sedal e intentó nuevamente con el mismo resultado. “Tú hazlo,” Jack dijo,
entregándosela a Lindsey.
"Mírame."
Los ojos de Hannah estaban en Lindsey al igual que los de Jack. Era alta y elegante, y con sólo
un movimiento de su muñeca, el gusano — y el anzuelo — y el corcho aterrizaron lejos en el
río. Lo enrolló un poco, luego se lo dio a Jack.
“Está en un buen hoyo, profundo allí,” dijo. “Simplemente déjalo yacer por un rato y ve si le
dan un mordisco.”
“¿Qué estás esperando atrapar?” Hannah preguntó.
Lindsey se acercó y se sentó a su lado. “Hay algunos buenos róbalos aquí,” dijo. “Y
bagre. Aunque tengo más suerte con el bagre al final de la tarde.“
“Pescas mucho?”
"Solía. Cuando ... bueno, cuando la familia estaba aquí, a mis sobrinos les gustaba pescar. Nos
levantábamos temprano, antes del amanecer, y veníamos aquí,“ Lindsey dijo. “Algunas
mañanas, todo lo que sacábamos era perca pero como Jack te dirá, también es divertido
atraparlas.”
“Sí, pescaste perca en el arroyo,” dijo. “Usando maíz?”
"Sí. Ellos le darán a casi cualquier cosa.“
“Mi corcho se está moviendo!”

Lindsey se levantó y se acercó a él. “Mantenlo firme, no lo jales.” Antes de que ella pudiera
responder, el corcho desapareció bajo el agua. “Está bien ... sácalo!”
Jack tiró de la vara, pero no estaba girando el carrete. La punta de la vara se dobló y la sostuvo
hacia Lindsey.
"¡Tómala!"
Lindsey agarró la vara y comenzó a enrollar el sedal. Hannah se incorporó emocionada cuando
vio un pez luchando en el extremo del sedal. Jack saltó arriba y abajo junto a Lindsey mientras
jalaba del pez a la orilla. Hannah aplaudió cuando Lindsey lo sostuvo en alto. No era tan grande
como se había imaginado que sería, pero Jack estaba radiante.
“Atrapé uno! Atrapé uno!”
“Ten ... sostenlo así,” Lindsey instruyó. “Tomaré una foto.”
Sacó su teléfono celular y capturó a un niño sonriente mientras sostenía su premio. Hannah
observó su interacción, nuevamente notando lo cercanos que parecían ser. Jack y Lindsey
estaban completamente a gusto el uno con el otro, evidencia de cuanto tiempo habían pasado
juntos este verano. Sus ojos se dirigieron a las manos de Lindsey mientras cuidadosamente
desenganchaba el pez del sedal, luego suavemente lo puso en el agua. Ella se sorprendió de que
Jack no protestara, queriendo mantener su captura, pero era como si él ya supiera que Lindsey
lo liberaría.
Una vez más, cebaron un anzuelo, y esta vez, cuando Jack intentó lanzar el sedal, salió un poco
más lejos que sus intentos anteriores. Al parecer, no lo suficiente, porque Lindsey le ordenó
que lo enrollara y volviera a intentarlo. El siguiente intento fue mucho mejor, y Lindsey le
revolvió el pelo cariñosamente antes de volver a unirse a ella.
“Lo está entendiendo.”
“Eres muy paciente,” Hannah dijo.
Lindsey se encogió de hombros. “Tuve mucha práctica.”
La expresión de Hannah se suavizó. “La vara y el carrete ... le pertenecía a uno de tus
sobrinos?”
Lindsey la miró, encontrándose con su mirada. "Sí. Lo había comprado para Eli — tenía siete
años — para Navidad.” La tristeza se apoderó de la cara de Lindsey. “Nunca llegó a usarlo,”
dijo en voz baja.

Un ‘lo siento’ estaba a punto de saltar a los labios de Hannah, pero lo mantuvo dentro. No
tendría sentido. Lindsey pareció percibir su vacilación.
“Me alegro mucho de que Jack pueda usarlo.”
Hannah le sonrió. “Yo también.” Miró a Jack ahora, que estaba sentado en una roca, la mirada
fija en el corcho. “Tras la muerte de su padre ... bueno, él se retiró un poco, se volvió más
callado. Introvertido, casi. No sabía lo que esperaba, en realidad, cuando nos mudamos
aquí. Como dije antes, necesitábamos un cambio.” Miró a Lindsey. “Pensé que sus salidas
solitarias al arroyo lo estaban ayudando. Se volvió más parecido a su antiguo yo.” Ella
sonrió. “Ahora sé que fuiste tú quien lo estaba ayudando.”
Lindsey le dio una mirada casi de disculpa. “Jack me estaba ayudando a mí.”
“Lindsey ... no pasa nada,” Jack dijo.
Lindsey se levantó. "Bueno. Enróllalo. Vamos a probar en un lugar diferente.“
Pasaron más de una hora moviéndose lentamente a lo largo del río. Jack atrapó tres peces más,
pero todos fueron más pequeños que el primero. El último fue una pequeña perca a la que Jack
quitó el anzuelo por si mismo. El sol estaba más alto y estaba más caluroso por
momentos. Cuando Lindsey preguntó si estaban listos para nadar, Hannah aceptó de inmediato.
Guardaron las cosas de pesca y regresaron al Mule, luego condujeron a lo largo del río, de
regreso hacia la cabaña — la casa de sus padres — y a la plataforma. Los perros estaban felices
de que se les permitiera volver al agua, y tan pronto como Jack bajó la puerta trasera del Mule,
se bajaron y chapotearon.
Como antes, Jack abrió el baúl metálico y sacó un flotador, y luego se detuvo.
“Hay dos de ellos,” dijo, sosteniendo un flotador de silla.
“Sí ... traje uno para tu mamá,” Lindsey dijo antes de mirarla. “A menos que prefieras tener una
cámara.”
Hannah sonrió. "Gracias. No, usaré el flotador de silla.“
Jack arrojó los tres artículos al agua, luego fue el primero en quitarse la camiseta y agarrar la
cuerda. En un instante, estaba volando sobre el río antes de salpicar en el agua con un grito
infantil.

La camiseta de Lindsey siguió a la de él, y cogió la cuerda mientras se balanceaba de regreso a

la plataforma. Hannah se preguntó si esto era un ritual para meterse en el río o si se le
permitiría simplemente entrar. Su mirada siguió a Lindsey mientras imitaba a Jack, gritando
antes de caer al agua. Hannah se quedó allí parada, con una sonrisa en su cara mientras Lindsey
juguetonamente perseguía a Jack. Sus habilidades de natación definitivamente habían mejorado
desde el verano pasado, y sabía que tenía que agradecer a Lindsey por eso.
Sintiéndose bastante relajada y, atreviéndose a decir feliz ... jaló de su camiseta sobre su cabeza
y la dejó caer sobre la camiseta de Lindsey. Agarró la cuerda balanceándose suavemente y jaló
de ella hacia atrás, corriendo unos pasos antes de balancearse hacia el agua como lo habían
hecho. Ella, sin embargo, contuvo un grito cuando cayó al río. Cuando salió a la superficie,
Lindsey ya había empujado el flotador de silla hacia ella, y dio sólo unas brazadas para
alcanzarlo.
“Esto es absolutamente maravilloso,” dijo mientras se acomodaba. Con el flotador de silla, sólo
la parte superior del torso estaba sobre el agua. Mucho más fresco que estar en la superficie del
agua en una cámara.
“Cuando tienes que volver?”
Hannah suspiró. “Se supone que debemos estar en casa de Margie a las tres,” dijo. “Pero
todavía tengo que hacer un platillo.”
Lindsey asintió. "¿Qué tipo de fiesta?"
“Margie dijo barbacoa. A Dennis le gusta hacer faldas (Corte de carne), así que estoy segura
que ha estado ahumando desde temprano esta mañana. Habrá algunos tíos ahí.“
“Tenemos que irnos?” Jack se quejó.
Ella echó agua en su dirección. “Sabes que debemos.”
“¿Te llevas bien con Dennis?”
Ella asintió. “Mejor que con Margie,” admitió. “Dennis es bastante relajado, lo cual es
sorprendente teniendo en cuenta a su madre.” Sonrió. “Margie podría ser la hija de Lilly. Así de
similares son.“
“Supongo que tu esposo se parecía más a su padre.”
"Sí. Si James se hubiera parecido en algo a su madre, nunca nos hubiéramos casado.” Ante las
cejas alzadas de Lindsey, continuó. “Nos conocimos en la universidad y nos casamos un año
antes de graduarnos. Jack llegó tres años después.“
"¿Madre y ama de casa?"
“Maestra de escuela de profesión,” explicó. “Di clases hasta que él nació, luego me quedé en
casa. De hecho estaba pensando en volver cuando ... cuando James se enfermó.” Miró a
Lindsey, consciente de que Jack estaba escuchando su conversación. “Todavía puedo
regresar. Depende de cómo funcionen las cosas aquí. Mi plan ahora es ser voluntaria, ya sea en
la biblioteca o en la escuela primaria.“
“Tienes fiebre de la cabaña?” Lindsey supuso.
“Bueno ... no tanto en este momento,” dijo con una risa mientras colgaba sus manos en el
agua. “La semana pasada me estaba volviendo loca.”
“Cuando tengo que volver a la escuela?” Jack preguntó.
“No hasta la tercera semana de Agosto. Todavía queda mucho verano,” le dijo, a pesar de que
Julio estaba a la vuelta de la esquina. De hecho, el 4 estaba a sólo nueve días de
distancia. Estaba a punto de preguntarle a Lindsey que hacía normalmente en el día festivo,
pero se guardó la pregunta para si misma. Sin duda involucraba a su familia y no quería
molestarla.
“Tal vez la próxima vez, podríamos hacer un viaje en flotador,” Lindsey dijo.
“Como dijiste que solían hacer?” Jack preguntó solemnemente.
“Sí.” Echo un vistazo a Hannah. "¿Te apuntas?"
"Por supuesto. ¿Qué haces?"
“Llevaremos las cámaras río arriba en el Mule.” Sonrió. “Una nevera con cerveza y algunos
aperitivos también. Luego flotamos de regreso aquí abajo. Toma un par de horas. Es un viaje
perezoso,“ dijo. “Hay un lugar donde es bastante poco profundo. Ahí es donde normalmente
salíamos y almorzábamos. Y jugar en los rápidos.“
Hannah notó la mirada reflexiva en la cara de Lindsey y sabía que estaba regresando
mentalmente a ese momento y lugar cuando su familia todavía estaba viva. Deseaba que
Lindsey le hablara sobre eso.
Deseó poder comprender mejor la magnitud de lo que sentía Lindsey. Trató de imaginar cómo
sería perder a sus padres, a su hermana ... a los niños. Ni siquiera podía comprenderlo.
“¿Podemos ir mañana?” Jack preguntó con entusiasmo.

“Si quieres,” Lindsey dijo.
“Si no estableces algunas reglas básicas,” Hannah advirtió, “querrá estar aquí todos los días.”
“Y no me importaría en lo más mínimo,” Lindsey dijo fácilmente. “Haré sándwiches de

nuevo.”
“¿Podemos, mamá?”
Hannah miró entre los dos, viendo expresiones casi idénticas en sus rostros. ¿Cómo podía
negarse a esas miradas? Entonces, sonrió y asintió.
"Suena divertido."
"¡Hurra!"
Capítulo veinticinco
"¿Pescar?"
"Uh huh. Y atrapé cuatro!”
La pregunta de Margie iba dirigida a ella, no a Jack. “Y a dónde fuiste? Al arroyo?”
“Nosotros ... fuimos al río,” ella dijo con una sonrisa. “Lindsey nos llevó.”
Margie frunció el ceño. “Lindsey McDermott? Pensé que tu — "
“Ella es muy agradable,” Hannah la interrumpió. “Jack, lleva estos a la mesa por mí, por
favor”, le dijo, dándole el plato de huevos rellenos. Para cuando regresaron de nadar
simplemente no tenía la energía para preparar un platillo adicional para la cena. Tan pronto
como Jack estaba fuera de la vista, Margie se giró hacia ella.
“Hannah ... de verdad,” dijo. “Te lo dije, los McDermotts son nada más que problemas. Pensé
que ibas a poner fin a esto? Especialmente después de que Jack se escapó.“
Ella levantó la mano. “Él no se escapó,” dijo. “He pasado algún tiempo con ella. Como dije, es
muy agradable. Estamos ... nos estamos haciendo amigas.”
“Con un McDermott?” Soltó una risa condescendiente. "Eso nunca sucederá."

“Mira, cualesquiera que sean los problemas que tengan con los McDermotts, no son mis
problemas,” dijo intencionadamente. “Es sólo unos años más joven que yo y Jack simplemente
la adora.”
“Es una extraña, Hannah. No sabes nada de ella. ¿Por qué, ella podría —”
“Margie, está bien. Ya no es una extraña. De hecho, cenamos con ella la otra noche.” Tan
pronto como dijo las palabras, quería regresarlas.
“Cenar?” Margie frunció los labios. “Sin embargo, no puedes encontrar el tiempo para unirse
a nosotros para cenar?”
“Fue ... bueno, una cena improvisada,” dijo sin convicción, agradecida de que Jack había vuelto
adentro.
Margie la observó, cambiando de tema. “Te has asoleado un poco. ¿Finalmente has
reorganizado la casa de Lilly?”
Ella asintió. “Lo último fue la cocina. La has visto desde que terminé de pintar, así que...”
"Sí. Lilly odiaría ese color.“
Hannah se quejó en silencio mientras movía sus ojos hacia Jack. La cara burlona que él hizo le
recordó tanto a James que casi se echó a reír. Tuvo que alejarse de Margie para ocultar su
sonrisa.
“¿Hay algo más con lo que podamos ayudarte?”
“Puedes sacar la jarra de té si quieres.”
“Estaría feliz de hacerlo,” dijo rápidamente, dispuesta a hacer cualquier cosa para alejarse de
ella.
Se sentó en una silla de jardín afuera ... lo suficientemente cerca del grupo para ser sociable y
lo suficientemente lejos para tener su propio espacio. Jack estaba jugando con dos niños, ambos
más jóvenes que él. La familia reunida hoy era sobre todo del lado de Margie y Hannah no los
conocía. Algunos, los había visto en el funeral, pero no recordaba haber hablado con ellos. Los
únicos dos que conocía eran Darlene la hermana de Dennis y su esposo. Los había visitado con
anterioridad en el verano cuando su hijo, Nathan y su familia habían venido. Nathan — el
primo de James — y sus dos hijos malcriados que se habían burlado de Jack, se recordó.

Oh, bien. Era bueno que Jack estuviera siendo expuesto a la familia de James un poco
más. Estos primos simplemente vivían en Vanderpool, al este de Utopía. Y a pesar de que Jack
parecía estar divirtiéndose, él la miró a los ojos unas cuantas veces. Se preguntó si él, como
ella, deseaban estar de vuelta en su propia casa.
Lo más probable es que estaba deseando estar en el río con Lindsey. Tenía que admitirlo, ella
también lo deseaba. No hacía mucho calor, no como lo sería en Julio y Agosto, pero preferiría
el agua fresca, cristalina del Frio River a esto. Sonrió para sí misma. O tal vez era la compañía
de Lindsey lo que preferiría.
***
Barney saltaba sobre Jack como si se hubieran ido por días en lugar de horas. Ella se rió cuando
finalmente Barney obtuvo lo mejor de Jack, derribándolo en el suelo de la cocina.
“Te dije que deberíamos haberlo llevado,” Jack dijo mientras revolvía el pelaje de Barney.
“Y te dije que tu abuela hubiera tenido un derrame cerebral.”
Él se levantó y fue al refrigerador, mirando dentro. “¿Puedo tomar una Coca Cola?”
Estaba a punto de decir que no, era tarde, pero vio la botella de vino en la encimera, la que
había abierto hace dos noches. No le importaría relajarse con una copa. Él la miró
pensativamente y ella asintió. Le dio un vaso y él agregó hielo, luego abrió la tapa la lata, sirvió
la Coca Cola y la observó mientras burbujeaba, casi derramándose. Ella sacó el corcho del vino
y llenó una copa, luego volvió a guardar la botella.
“¿Qué crees que Lindsey hizo esta noche?” Jack preguntó mientras tomaba un sorbo de Coca
Cola.
"No lo sé."
“¿Crees que cocina la cena sólo para ella?”
Hannah se le quedó mirando, pensando en sus preguntas. ¿Estaba preocupado por ella?
“Deberíamos invitarla a cenar aquí,” él continuó. “Podrías hacer esa cazuela de hamburguesa
de triple queso! Apuesto a que le gustaría eso!”
“Acabo de hacer eso. Tendrás que esperar al menos un mes antes de que vuelvas a tenerla.“
“¿Qué hay de los espaguetis?”

“Tuvimos eso no hace mucho tiempo también,” le recordó.
“Me encantan los espaguetis y las albóndigas.”
“Sí, lo sé.”
"¿Entonces?"
"¿Entonces qué?"
"¿Podemos?"
Ella tomó un sorbo de vino. “¿Podemos invitarla o podemos tener espaguetis y albóndigas?”
Él sonrió. "Ambos."
“¿Cómo puedes siquiera pensar en la comida? Vi la cantidad que pusiste en tu plato.“
“Paw Paw Dennis me dio una costilla adicional también.” Se apoyó en la encimera, al igual que
ella lo estaba haciendo. "¿Entonces? ¿Podemos?"
Ella lo estudió. “¿Estás preocupado por ella?” Preguntó en voz baja.
Se encogió de hombros, pero no dijo nada.
“¿Te ayuda a no extrañar tanto a tu padre?” Preguntó con suavidad.
El asintió.
“Y la ayudas a no extrañar tanto a sus sobrinos?”
Él asintió de nuevo. “Eso está bien, ¿no es así?”
"Claro, cariño. Lamento que no lo haya entendido antes. Lamento haber intentado mantenerte
separado.“
Ella se sorprendió al ver una lágrima en sus ojos, y él la limpió. “¿Entonces?” Preguntó de
nuevo. "¿Podemos?"
Ella sonrió. "Por supuesto. Si ella quiere.“
Él sonrió. “Lo hará.” Su sonrisa se desvaneció. “Probablemente se siente sola allí.”

Hannah asintió. Ella sabía todo acerca de la soledad.
“Te gusta, ¿verdad?”
Ella le sonrió. "Sí. ¿Estabas preocupado de que no fuera así?”
Él hizo una mueca. “A la abuela Margie no le gusta,” le recordó.
“A la abuela Margie no le gusta por ninguna otra razón más que por su apellido.”
"¿Pero por qué?"
“No sé, cariño. Sólo está repitiendo lo que la bisabuela Lilly le ha dicho.” Le tocó la cabeza
cariñosamente. “No tienes que preocuparte por eso. No voy a dejar que la abuela Margie dicte
con quién nos hacemos amigos.“
Él dio un gran sorbo de su Coca Cola. “No puedo esperar a mañana,” dijo. “Va a ser muy
divertido.”
Con eso, la dejó sola en la cocina, Barney siguiéndolo hasta su habitación.
“Trae tu vaso de vuelta antes de acostarte,” ella le dijo.
En lugar de terminar su vino donde estaba parada, salió al porche trasero. Era una noche cálida,
pero todavía cómoda. A diferencia de la terraza de Lindsey, donde los ventiladores de techo
giraban para remover el aire, no había nada lujoso en este pequeño porche. Se sentó en una de
las viejas mecedoras y se preguntó con qué frecuencia Lilly se había sentado en ella a lo largo
de los años. Su mirada fue atraída hacia el bosque y el arroyo. Lilly se había sentado aquí,
vigilando a esos ‘maleantes’ McDermotts?
Sacudió su cabeza. Margie estaba convencida de que se mantendrían alejados de Lindsey

McDermott. Sabía que sólo se basaba en las historias que Lilly le había contado a lo largo de
los años. Margie y Dennis habían estado casados por más de treinta y cinco años y habían
vivido aquí todo ese tiempo. Se imaginó que Lilly le había llenado la cabeza desde el principio.
No importaba. Como le había dicho a Margie, Lindsey era agradable. Normal. Sentía que se
estaban convirtiendo en amigas. Esperaba que ese fuera el caso y que Lindsey se sintiera de la
misma manera. Hannah sospechaba que Lindsey podría utilizar a un amigo, alguien con quien
hablar, alguien más que Jack. Admitió que estaba muy orgullosa de Jack por entender la razón
por la que Lindsey había gravitado hacia él. Por supuesto, Jack también se había sentido atraído
hacia Lindsey. Y Lindsey lo había mantenido entretenido, lo había llevado a pescar, a
nadar. Ahora sabía que su relación no era unilateral, como había temido en un principio.

Sonrió mientras tomaba un sorbo de vino. Lo que había temido en un principio era demasiado
vergonzoso para siquiera pensarlo. Nunca, nunca se lo diría a Lindsey.
Dejó escapar un suspiro de satisfacción y empujó la mecedora en movimiento. Sí, ahora se

sentía contenta. Al principio de la noche, no tanto. A pesar de que había querido dejar la fiesta
tan pronto como terminaron de comer, se obligó a quedarse un poco más, hablando un poco
con el tío de James y también sentada en un círculo con Margie y algunos de sus amigos,
escuchando las historias que decían. Jack se había cansado de jugar y había acercado una silla.
Se comunicaban en silencio, ambos diciéndole al otro que estaban listos para irse. Cuando hubo
una pausa en la conversación, finalmente se puso de pie, diciendo que iban a volver a casa. Su
anuncio fue recibido con protestas — yéndose tan temprano? — en su mayoría de Margie, pero
Jack exhaló un bostezo exagerado y Hannah le había dicho que sería mejor que se fuera a la
cama. Se habían reído de eso en el corto trayecto por el bosque hasta su casa.
La verdad era que ambos estaban esperando su salida con Lindsey mañana. Y a pesar de que
Lindsey dijo que haría sándwiches para el almuerzo, Hannah quería contribuir con algo más
que galletas y papas fritas. Sabía que había un salchichón en el congelador.
Lo había comprado en el mercado de la carne en Concan hace unas semanas. También tenía
queso cheddar. Cortaría el queso y el salchichón y llevaría un frasco de pepinillos en vinagre de
Margie y unas galletas. Un aperitivo perfecto. Por supuesto, también haría las galletas. Jack se
sentiría desairado si no lo hiciera.
Bebió el último sorbo de vino, y luego se levantó. Echó una última mirada al bosque oscuro,
luego miró hacia el cielo. Fue entonces cuando se dio cuenta de que sus pensamientos no
estaban llenos con James.
También se dio cuenta de que el peso de la pena — de la soledad — no era casi tan frecuente
como solía ser.
No estaba segura de si ese pensamiento la hacía sentir feliz o triste.
Capítulo veintiséis
“Oh, genial, Lindsey! Trajiste la cuatrimoto!”
“Eso hice.”
“¿Puedo conducirla?”

Lindsey miró rápidamente a Hannah. “Incluso no permitiría eso,” dijo con una sonrisa. “Pero
Jack, si tu madre te deja, te llevaré a dar unas vueltas más tarde.”
Jack inmediatamente jaló del brazo de su madre. “¿Puedo, mamá? ¿Por favor?"
Hannah le devolvió la mirada. "¿Es seguro?"
Lindsey asintió. "Por supuesto. Conduzco como una abuela,” mintió. En realidad se había
divertido en el viaje, girando en cada vuelta que daba.
Flotar en el río requería dos vehículos, a menos que quieras caminar atrás río arriba para
recuperar el Mule. Y después de un viaje en flotador con un par de cervezas, caminar unos
kilómetros no estaba en la parte superior de su lista. Por lo tanto, ella y Max habían salido al
amanecer y caminaron hasta el estanque. No se habría sorprendido si la cuatrimoto no hubiera
arrancado, pero sólo le tomó un poco de coacción por su parte. Pasó volando hacia el río
enseguida.
“Entonces puedo?” Jack preguntó de nuevo.
"Supongo."
“Te llevaré también, si quieres,” le ofreció a Hannah. “Iré despacio. Lo prometo."
Hannah sonrió. "Ya veremos."
Condujeron más allá de la plataforma y la cuatrimoto, yendo río arriba como lo habían hecho
ayer por la mañana para pescar. Jack señaló el lugar donde habían estado, pero ella siguió,
decidiendo tomar el largo viaje en los flotadores. Era un día agradable, soleado ... y ya hacía
calor. Tenían sándwiches y aperitivos y una nevera con bebidas. Si tomaban el largo viaje,
podrían detenerse en los pequeños rápidos y jugar un rato. Ella pensó que a Jack le gustaría.
Encontró el lugar que su abuelo había tallado en las rocas. Estaba bien sombreado y estacionó
el Mule allí. Jack salió a toda prisa y soltó a los perros de la parte trasera. Se dirigieron
directamente al río con Jack siguiéndolos.
“El río se ve más ancho aquí,” Hannah notó.
"Lo es. No es tan profundo aquí, sin embargo,” dijo. “Hay algunas rocas planas en el
lateral. Fácil para entrar.“
“¿Es aquí donde ... bueno, donde tú y tu familia venían?”

Ella asintió con la cabeza, sonriendo un poco, contenta de que la mención de su familia no la
hubiera deprimido. "Sí. Mi abuelo hizo esta pequeña zona de estacionamiento aquí. Esto solía
ser una enorme pila de rocas. Bajó el tractor y despejó esta sección media.” Tomó la nevera de
la parte trasera. “Tenemos dos lugares de entrada diferentes. Este es el más largo de los
dos. Espero que no te moleste."
"De ningún modo."
Jack volvió caminando con dos perros mojados que goteaban. “¿Cuánto tiempo se llevará flotar
en él?”
“Dos o tres horas. ¿Puedes hacerlo?” Se estiró para desatar las cámaras de la parte superior del
Mule.
"Por supuesto."
“Hay un lugar a mitad de camino, tiene algunos pequeños rápidos allí. Es un buen lugar para
almorzar. Te mostraré cómo atravesar los rápidos sin una cámara.“
Sus ojos se agrandaron. “Es profundo?”
“No, sólo rocoso. Pero hay un pequeño salto de agua. Será divertido."
“Está bien.” Luego miró a su madre para su confirmación.
Hannah le sonrió. “Si Lindsey piensa que está bien, claro.”
Llevaron las cámaras al agua. Lindsey llevaba una extra con un fondo — para la nevera. Era la
misma nevera que su padre había empacado muchas veces antes, y el fondo y los costados de la
cámara habían sido hechos a medida — por su abuelo — para ajustarse a la nevera y contener
todos los accesorios, incluyendo un lugar para la cesta de picnic.
Hannah se rió mientras observaba a Lindsey asegurar la nevera dentro de la cámara

grande. “Así que es como una barra flotante, eh?”
"Sí. Aunque cuando toda la familia iba, incluidos los niños, teníamos que tener dos neveras,“
dijo. “Mi familia no era tímida sobre beber cerveza.”
Hannah le sonrió. “Suena como una familia divertida.”
Ante eso, sintió un pequeño nudo en la garganta. "Sí. Sí, lo eran. Siempre había ... risas.“ Hizo
una pausa. "Y canciones. Mi abuelo siempre cantaba.“

Hannah se acercó, tocando su antebrazo, frotando ligeramente atrás y adelante. "Gracias por
compartir esto con nosotros."
“Me ... me alegra de que estés aquí.”
Hannah le dio a su brazo un suave apretón antes de quitar su mano. Lindsey sintió un escalofrío
involuntario recorrer su piel donde Hannah la había tocado. Había echado de menos eso, se dio
cuenta. Echado de menos el suave toque de alguien ... el toque de otra mujer. Sacudió la cabeza
como si despejara su mente.
Esta era la madre de Jack, se recordó una vez más.
Sí ... la madre de Jack. A pesar de todo, no fue capaz de apartar la mirada cuando Hannah jaló
su camiseta por encima de su cabeza y la tiró sobre el asiento del Mule. El top del bikini era
una tela de rayas blancas y negras y se preguntó si era nuevo. Las otras veces, Hannah se había
puesto un top negro.
Antes de que pudiera apartar la mirada, Hannah se giró, atrapando su mirada fija. Le sonrió y
se ajustó los tirantes en los hombros.
“Lo compré el otro día,” Hannah explicó. Le dio la espalda a Lindsey, revelando los tirantes
cruzados. “Quería uno como el tuyo ... más sujetador deportivo que bikini.” Volvió a
sonreír. “Bueno, en la espalda de todos modos.”
Lindsey asintió. “Mucho más cómodo cuando saltas de un columpio de cuerda.”
Ella les mostró dónde estaba el borde de la roca y Jack fue el primero en meterse al
agua. “¿Qué harán los perros?”
“Estoy segura de que alternaran entre correr en la orilla y nadar detrás de nosotros. Pero es un
río lento. Pueden mantener el ritmo.“
Lindsey le indicó a Hannah para que se sentara en su cámara. Lindsey se inclinó, dándole un
suave empujón y poniéndola en marcha.
“¿Necesitas ayuda con la nevera?”
“Tengo una cuerda,” dijo, levantándola. “Ataré mi cámara a eso.”
Empujó la nevera y la cámara hacia el río, luego se subió a su propia cámara y siguió. Max
saltó, y ella lo empujó cuando sus grandes patas hicieron un chapoteo como si estuviera
tratando de subirse a su regazo.

“No, no lo harás,” dijo. “Ve con Barney.”
“No te adelantes demasiado,” Hannah le advirtió a Jack mientras flotaba lejos de ellas. Luego
se volvió hacia Lindsey. “O me estoy preocupando demasiado?”
Lindsey le sonrió y asintió. "Sí. No habrá ningún rápido de aguas bravas ni nada. Será un viaje
en flotador bastante monótono.” Ella bajó la voz. “Él probablemente estará aburridísimo.”
***
Hannah no podía recordar la última vez que se sintió tan relajada. Fue la cerveza que había
tomado? ¿El sol? El suave balanceo de la cámara? Giró la cabeza hacia un lado, viendo como
Lindsey y Jack lanzaban una pelota de goma roja de un lado a otro. Jack, por supuesto, se había
salido de su cámara varias veces, siempre correteando de regreso sin ningún problema. Como
Lindsey había dicho, los perros siguieron. Ahora estaban en el agua, persiguiendo la pelota que
Lindsey había arrojado.
Jack se rió mientras remaba tan rápido como podía, apenas ganándole a Max con la
pelota. Rápidamente se la lanzó de nuevo a Lindsey, y los perros cambiaron de dirección
nuevamente.
“Dormirán bien esta noche,” Lindsey comentó.
Los perros finalmente abandonaron su persecución y se dirigieron a la orilla, sus lenguas

colgando mientras se dejaban caer sobre las rocas.
“¿Son de la misma edad?”
"Creo que si. Conseguí a Max en Marzo. Justo antes de mudarme aquí,“ Lindsey dijo. “Tenía
ocho semanas.”
Hannah asintió. “Tuvimos a Barney alrededor de un mes ... un mes antes de que James
muriera,” dijo en voz baja, mirando rápidamente a Jack, quien se encontró con su mirada.
“Papá murió el tres de Marzo.”
Su voz era bastante natural, pero Hannah reconoció la emoción allí. Marzo ... hace casi cuatro
meses. Sin embargo parecían siglos. Miró a Lindsey, encontrando sus ojos en ella. Su mirada se
mantuvo durante un largo momento, luego Lindsey le dio una sonrisa reconfortante.
“Nuestro lugar de almuerzo se acerca. Tienen hambre?”

“¡Lo estoy!” Jack dijo con un gesto de la mano.
Hannah negó con la cabeza. “Acabas de comer cuatro galletas con salchichón y queso.”
“Eso fue hace horas,” él dijo con una sonrisa. “Soy un niño en crecimiento.”
Hizo un giró hacia atrás fuera de su cámara y desapareció bajo el agua, y luego apareció su
cabeza cerca de ella. Ella no pudo evitar sonreírle. Era demasiado lindo para su propio bien.
Lindo, sí. Y feliz. No podía negarlo. A ella le gustaría pensar que tenía algo que ver con eso,
pero admitió que era principalmente por Lindsey. Bueno, tal vez el hecho de que ’mamá’
estuviera acompañándolo ayudó también. Ciertamente había hecho maravillas por su propia
disposición.
Lindsey salió del río justo antes de llegar a los pequeños rápidos de los que les había
hablado. Jack, por supuesto, quería montarlos, pero Lindsey lo convenció para que esperara. El
lugar del almuerzo era una serie de bloques de piedras, planas — caliza, dijo. Estaban
sombreadas por los árboles de ciprés y todos amontonaron sus cámaras juntas, fuera del
agua. Distribuyó los sándwiches mientras Lindsey repartía los platos de papel y
servilletas. Pepinillos y papas fritas se pasaron alrededor, y Hannah frunció el ceño cuando vio
un sándwich adicional, menos la lechuga y los tomates de los otros.
“Oh ... dime que no lo hiciste,” bromeó mientras lo sostuvo en alto. "¿De verdad?"
Lindsey se rió. “Bueno, es su excursión también.”
“No pensé que Barney pudiera ser más mimado que él. Veo que estaba equivocada.“
Mientras ella y Lindsey comían a un ritmo normal, Jack y los perros devoraron sus
sándwiches. No sabía si realmente Jack estaba tan hambriento o si estaba ansioso por probar los
rápidos. No pasó mucho tiempo en obtener su respuesta.
“¿Puedo irme ahora?” Su pregunta estaba dirigida a Lindsey, no a ella.
"Bueno. Pero cuando atravieses el salto de agua, tienes que remar hacia la izquierda para que
puedas volver por aquí,“ dijo.
“¿Es seguro?” Hannah preguntó. "Quiero decir…"
Lindsey le dio una sonrisa rápida. "Lo es. Son rápidos muy tranquilos. Sólo lo suficiente para
un poco de emoción.” Luego señaló a Jack. “No te caigas de tu cámara. No quiero tener que ir
a rescatarte.“

“No lo haré. Y luego ... lo haremos sin cámaras?”
“Sí, lo intentaremos.”
Se metió el resto de sus papas en la boca, luego se levantó y volvió a meter la cámara en el
agua.
Puesto que ella y Lindsey todavía estaban comiendo, los perros no hicieron ningún intento de
seguirlo.
“Ve más hacia la otra orilla,” Lindsey le dijo. “El salto de agua está en ángulo.”
Lo observaban y Hannah se dio cuenta de que estaba conteniendo el aliento. Él lanzó un

pequeño grito cuando rebotó sobre las rocas, pero su cámara atravesó ilesa el salto de
agua. Siguiendo las instrucciones, remó hacia la izquierda, hacia aguas más tranquilas.
“Es poco profundo,” Lindsey dijo.
Él se puso de pie, el agua justo por encima de la cintura. Volvió río arriba, jalando de su
cámara detrás de él.
“¿Puedo ir otra vez?”
“Hazlo,” Lindsey dijo. Se volvió hacia Hannah. “Él no se asusta de nada, ¿verdad?”
“Creo que tienes algo que ver con eso. Se siente ... seguro contigo.“
“Lo crees?”
“Sí, lo creo.” Esperó hasta que Lindsey la miró a los ojos. “Ha sido muy buena para él.”
Lindsey le sostuvo la mirada. “Ha sido bueno para mí.”
Hannah ladeó la cabeza, estudiando a Lindsey. "¿Tú tienes qué? ¿Veintinueve?"
"Sí."
“Obviamente no estás casada,” dijo. "¿Salías con alguien? Dejaste a alguien detrás cuando te
mudaste aquí?”

Lindsey se encogió de hombros. “Sí, estaba saliendo con alguien. Pero ... bueno, ella no podía
lidiar conmigo, no podía manejar mis estados de ánimo, mi dolor.” Se encogió de hombros otra
vez. “Así que ... no, supongo. Realmente no deje a nadie atrás.“
Hannah la miró, sorprendida. "¿Ella?"
"Sí."
Hannah tragó saliva. "Oh. Así que ... eres gay?”
Lindsey levantó las cejas. “¿No lo sabías?”
Hannah negó con la cabeza. "No. Pero ... bueno ... no. Sinceramente, no lo había pensado de un
modo u otro.“
Lindsey se encontró con su mirada de nuevo. "¿Te importa?"
"No. No ... por supuesto que no.” Ella bajó la voz. “¿Jack lo sabe?”
Lindsey sonrió. “Hemos hablado de muchas cosas ... pero ese tema nunca ha surgido, gracias a
Dios.” Lindsey hizo una pausa. “No tienes amigos gay, ¿verdad?”
“En realidad ... bueno ... no. Es decir, mi compañera de cuarto en la universidad era
homosexual, pero perdimos un poco el contacto a través de los años. Y luego está Bruce. Me ha
cortado el cabello desde hace ... oh, no sé ... quince años.“
Lindsey se rió. “No puedes contar a tu peluquero gay.”
"¿Por qué no? Sé todo sobre su vida y él sabe todo sobre la mía.“
Lindsey se comió una papa más. "Bueno. Te concederé eso.“
Hannah le dio lo último de su sándwich a Barney. “Entonces mi compañera de cuarto no

cuenta?”
“¿Intentó ligar contigo?”
Hannah se echó a reír. "Sí."
“De acuerdo ... entonces supongo que puedes contarla.” Lindsey se levantó. “Voy a ir a jugar
con Jack. Han pasado años desde que monté el salto de agua sin una cámara.“

Hannah la observó levantarse, preguntándose por qué no se le había ocurrido que Lindsey
podría ser lesbiana. Todavía no la había visto con maquillaje, no es que eso fuera una señal o
algo así. Era muy natural, en su apariencia. Sin joyas, aparte de un reloj deportivo. Su cabello
no era demasiado corto, a pesar de que ese estereotipo era sin duda anticuado. Ella tocó su
propio cabello, que era más corto que el de Lindsey. No, no podía irse por el peinado, se dijo.
Pero había otras cosas sobre ella ... la forma en que se comportaba, su capacidad atlética, su
gracia, su confianza. Aún así, ninguna de esas cosas gritaba homosexual. Dirigió su mirada
hacia el río donde estaban Lindsey y Jack. Habían caminado corriente arriba donde el agua
estaba sólo en el muslo de Lindsey. Sostenía la mano de Jack, y Hannah sonrió mientras los
miraba. Lindsey estaba, obviamente, instruyendo a Jack sobre cómo montar los
rápidos. Respiró hondo. Con suerte, le estaba diciendo cómo montarlos sin ahogarse.
No tendría que haberse preocupado. Lindsey colocó a Jack delante de ella, agarrándose a él
cuando la corriente los atrapó. Surcaron el salto de agua rápidamente, flotando sobre el agua,
Jack riendo fuerte mientras Lindsey se levantaba y lo jalaba con ella.
“Oh, guau, mamá! Eso fue tan divertido!” Dijo emocionado mientras se acercaban. “Mucho
mejor que con la cámara.” Giró su sonriente cara hacia Lindsey. “Podemos ir otra vez?”
“Claro.” Lindsey la miró. “¿Quieres dar una vuelta?”
“Oh, no lo sé,” dijo vacilante. “Me gustaría seguir agarrada con la cámara.”
“Es divertido, mamá! Móntalo con Lindsey como lo hice.“
Lindsey arqueó una ceja tentadora, y mientras sus ojos se sostenían, Hannah se preguntó si se
atrevería. Oh ... qué diablos. Parecía divertido.
“Está bien.” Se levantó. “Pero por favor no dejes que me ahogue.”
Lindsey se rió. “No soñaría con eso.”
Se alejaron al igual que Lindsey y Jack lo habían hecho. Lindsey tuvo que empujar a Max
mientras trataba de seguirlas, y Jack lo llamó.
“Ahora ... ¿quieres sentarte en mi regazo como lo hizo Jack, o prefieres hacerlo a la par?”
Sus ojos volaron hacia los de Lindsey. Sentarme en su regazo? “¿Cuál es la ventaja?”
“Bueno, si vamos a la par, iré al frente y tú te sostendrás y montarás detrás de mí. Vas a rebotar
en las rocas un poco.“

“Y ... y tu regazo?”
“Me llevo la peor parte de las rocas. Será como si estuvieras en un trineo submarino o algo
así.“
“Eso obviamente suena mejor para mí,” dijo con una sonrisa. “No estoy segura acerca de ti, sin
embargo.”
Lindsey movió las cejas. “Dudo que me queje.”
Hannah apartó la mirada. ¿Flirteando? Estaba bromeando, por supuesto. No es así? Ahora que
Hannah sabía que era homosexual, podía burlarse de esas cosas. ¿Cierto?
Lindsey, sin embargo, tomó la decisión por ella. “En tu primera carrera, recomendaría mi
regazo. Luego lo haremos a la par.” Lindsey hizo una pausa. “Solíamos ... bueno, cuando los
niños estaban aquí, solíamos hacerlo de cuatro y cinco a la vez. Como un tren. Eso fue
divertido."
Hannah vio una sombra cruzar su cara, y no pudo evitar tocar el brazo de Lindsey y
apretarlo. Las bromas anteriores de Lindsey eran sólo eso. Hannah estaba casi avergonzada de
haber intentado convertirlo en otra cosa.
“Si le agarro el truco, tal vez podamos ir los tres,” sugirió.
"Sí. A Jack le gustaría eso.“
Entonces, hizo todo lo posible para ignorar las manos en su cintura que le dieron la vuelta para
hacer frente a los rápidos. Podía sentir el empuje del agua contra sus piernas a medida que se
acercaban al salto de agua.
“Muy bien, voy a jalarte hacia atrás,” Lindsey dijo. “No te pongas tensa. Relájate. Deja ir tus
piernas. No terminaremos sobre nuestras cabezas.“
Ella asintió, pero su mirada estaba en el salto de agua acercándose ... y las rocas. Una vez más,
no tenía por qué preocuparse. Lindsey la apretó con fuerza, y se hundieron en el agua. Podía
sentir las piernas de Lindsey debajo de las suyas, y extendió las manos delante de ella,
sintiéndose segura mientras Lindsey la agarraba con fuerza. Estaba tan concentrada en no
golpear las piedras, que apenas tuvo tiempo de disfrutar el viaje. En muy poco tiempo, salieron
disparadas a través del salto de agua y más allá del desorden de las rocas y hacia aguas
tranquilas.

Lindsey la soltó, y Hannah encontró el fondo, parándose. Habían ido un poco más lejos de lo
que Lindsey había hecho con Jack y el agua le llegaba hasta la cintura. Sin pensarlo, tomó la
mano de Lindsey y se dejó llevar a aguas menos profundas.
Fue entonces cuando oyó que Jack aplaudía, y ella lo miró, sonriendo tanto como él.
“Lo hiciste muy bien, mamá!”
“Eso fue divertido,” admitió. “Pero fue demasiado rápido.”
“Podemos quedarnos y jugar un poco,” Lindsey dijo. "Si quieres."
¿Jugar? ¿Cuándo fue la última vez que jugó? Jugar sólo por el gusto de hacerlo? ¿Lo consideró
un juego cuando solía reunirse con Avery y Jennifer para su carrera diaria? No. Eso no era
realmente hora de juego. Aun así, eso había cesado una vez que James se enfermó. Alguna vez
jugó? Ella y James jugaron con Jack en el parque. ¿Eso contaba?
"¿Y bien?"
Miró a Lindsey, dándose cuenta de que no le había respondido. Asintió. “Sí, vamos a
quedarnos y jugar.”
"¡Hurra! ¡Mi turno! ¡Mi turno!"
Ella esperó mientras Lindsey llevaba a Jack a través del salto de agua una vez más, y luego se
metían en el agua.
“¿Te estás cansado?” le preguntó Lindsey.
"No, no. Esto es divertido. En realidad, ha pasado un tiempo desde que me tomé el tiempo para
jugar así.“
"Lo sé. Estaba pensando eso mismo,“ dijo.
"¿Entonces? ¿Quieres probarlo a la par?”
“En realidad, podemos hacerlo como antes? Yo ... bueno, sucedió tan rápido, creo que ni
siquiera registré lo que estaba haciendo.“
“Claro,” Lindsey dijo fácilmente. “No te preocupes por las rocas en los laterales. No las
golpearas.“

Al igual que antes, dejó que Lindsey la guiara, sintiendo las manos en su cintura apretarse a
medida que se acercaban.
"¿Lista?"
Hannah asintió, luego se relajó cuando Lindsey la jaló hacia atrás mientras una vez más se
hundían en el agua. A diferencia de antes, era consciente de su entorno esta vez. Era consciente
de las manos de Lindsey sosteniéndola, consciente de sus pieles tocándose mientras estaba
sentaba en el regazo de Lindsey. Era consciente de que sus piernas se enredaban a medida que
salían disparadas a través del salto de agua, consciente de ambos brazos jalándola fuerte
mientras rebotaban a través de los rápidos. Y consciente mientras aminoraba la velocidad,
consciente de los brazos aflojándose, las manos dejándola. Consciente de que sus ojos estaban
cerrados. Consciente de que estaba sonriendo.
Abrió los ojos, descubriendo que Lindsey la observaba. Lindsey le devolvió la sonrisa, luego se
dirigió a la orilla.
Hannah suspiró satisfecha, entonces agachó la cabeza bajo el agua y deslizó el pelo hacia atrás
apartado de los ojos.
Oh, si. Qué gran diversión.
Lindsey llevó a Jack una vez más, y luego anunció que lo intentarían con los tres unidos entre
sí ‘como un tren.’ Hannah aún no lo había hecho a la par, mucho menos con tres.
"¿Qué? ¿Demasiado pronto?"
Ella se encogió de hombros. “¿Crees que estará bien?”
"Por supuesto. Pondré a Jack frente a mí. Tú irás atrás.” Entonces Lindsey sonrió. “Aunque te
vas poner bastante mojada.”
Jack se rió. “Estamos en el río. ¡Supongo que sí!"
“Siempre hay un listillo en el grupo,” Lindsey bromeó.
Jack la señaló con el dedo. “Deberías decir esa palabra frente a mí?”
Hannah rodó los ojos. "Oh, por favor."
Con los tres en el río, tenían dificultades para mantener a los perros alejados, y finalmente se
dieron por vencidos. Barney fue el primero en ser atrapado por los rápidos y hacia el salto de

agua. Tenía una expresión de pánico en su rostro, pero logró pasar. Max lo siguió, y todos se
rieron cuando sus grandes patas golpearon el agua mientras trataba de nadar río arriba contra la
corriente. Lindsey estaba a punto de ir a ayudarlo cuando él se dio la vuelta y se dirigió a los
rápidos, terminando en aguas más tranquilas con Barney. Nadaron hacia la orilla, y esta vez no
trataron de seguirlos.
“Creo que ya han tenido suficiente,” Lindsey dijo. Ella agarró a Jack y lo guió más cerca de los
rápidos.
“Muy bien, te sientas como antes. Voy a envolver mis piernas a tu alrededor.” Se volvió hacia
Hannah. “Te pones detrás de mí, envuelve tus piernas alrededor de mi cintura.” Ella sonrió. “Y
agárrate.”
“¿Por qué otra vez estamos haciendo esto?”
“Porque será divertido.”
“Sí, mamá ... será divertido!”
En la mente de Hannah, su tren de tres parecía un desastre a punto de suceder, pero confiaba en
que Lindsey supiera lo que estaba haciendo.
“De acuerdo ... a la de tres,” Lindsey dijo.
Hannah se puso detrás de ella y se aferró a su cintura. Jack estaba rebotando frente a Lindsey,
una mezcla de emoción y miedo en su rostro.
"Una ... dos…"
El agarre de Hannah se apretó cuando sintió que Lindsey se tensaba.
"¡Tres!"
Hannah casi entró en pánico al sentir que Lindsey y Jack se alejaban de ella. Envolvió sus
brazos alrededor de la cintura de Lindsey mientras sus piernas también la rodeaban. A
diferencia de antes, cuando montó en el regazo de Lindsey, ahora estaba deslizándose a lo largo
del fondo liso de la roca sobre su trasero. El salto de agua estaba sobre ellos enseguida, y sintió
que la azotaban de un lado a lado mientras se aferraba fuertemente a Lindsey.
La risa de júbilo de Jack sonó cuando fueron arrojados fuera del salto de agua y hacía aguas
más tranquilas — pero más profundas.

"¡Hagámoslo de nuevo!"
Todavía estaba agarrada a Lindsey mientras trataba de ponerse de pie, el entusiasmo de Jack
rebosante mientras saltaba arriba y abajo en el agua.
"¿Y bien? ¿Qué te pareció?"
Hannah le sonrió. “Pasó tan rápido, no estoy segura de qué pensar. Me tragué un galón de agua
del río, estoy segura.“
“Sí ... el que está en la parte de atrás se lleva la peor parte.”
“¿Podemos ir de nuevo?” Jack preguntó una vez más.
“De acuerdo ... una vez más,” Lindsey dijo. “Entonces tenemos que ponernos en
marcha. Todavía nos queda alrededor de una hora de flotación.” Volvió a mirar a
Hannah. “¿Quieres ir otra vez o quedarte fuera de esta?”
“Iré de nuevo.”
Sí, se había tragado un galón de agua. Sí, su trasero había rebotado en el fondo como una pelota
de baloncesto. Y sí, había sucedido tan rápido, que no había tenido tiempo para disfrutarlo
realmente. Pero quería hacerlo de nuevo. Porque estaba jugando, se dijo a sí misma.
Capítulo veintisiete
Lindsey apoyó su hombro contra el borde del marco de la terraza, mirando hacia el cielo
nocturno.
Un día más hasta ser llena — la luna se elevaba sobre los robles detrás del comedero de los
venados. Emitía suficiente luz para que distinguiera tres venados todavía comiendo.
Giró la botella de agua con aire ausente entre sus dedos, luego se movió hacia la terraza,
sentándose en la silla que normalmente usaba. Max estaba en la casa, tirado en el suelo de la
cocina y disfrutando de la frescura del aire acondicionado. Ella sonrió mientras lo
miraba. Desmayado era más como estaba. Casi se había quedado dormido en su plato de
comida.
Sí, ella estaba agradablemente cansada también. Había sido un gran día. Tanto así que odiaba
ver que llegará a su fin. Había supuesto que su viaje en flotador — que había tomado más de

tres horas para el momento en que se detuvieron y jugaron — sería el grado de su tiempo
juntos. En cambio, Hannah parecía no tener prisa por irse, así que se sentaron en la plataforma
junto al río y acabaron con el salchichón, el queso y las galletas saladas que Hannah había
llevado. Luego se apilaron en la cuatrimoto — una cuatrimoto destinada para dos, no tres — y
volvieron río arriba para recoger el Mule. A pesar de las protestas de que no tenía idea de lo
que estaba haciendo, Hannah había manejado el Mule de regreso, ella y Jack en la cuatrimoto
siguiéndola lentamente detrás.
Incluso entonces, no estaban dispuestos a dar por finalizado el día. Ella y Hannah se habían
sentado en la plataforma charlando mientras Jack las entretenía tratando de hacer volteretas
desde la cuerda balanceándose. Finalmente se cansó y se unió a ellas, extendiéndose sobre una
toalla mientras el sol empezaba a hundirse más. Eventualmente, sin embargo, su día llegó a su
fin, y empacaron el Mule y ella los llevó de vuelta al arroyo. Jack estaba luchando con los
bostezos durante todo el camino, pero todavía tenía energía suficiente para preguntar que iban a
hacer mañana.
“¿Qué tal si llevamos a tu mamá a nuestro lugar secreto?”
Él sonrió. "¿De verdad?"
“¿Podemos confiar en ella?”
Él sonrió ampliamente. "No lo sé. Podríamos tener que vendarle los ojos.“
Ella se rió de su sugerencia y miró a Hannah, que arqueó una ceja.
“Vendar los ojos?”
“Bueno, ya sabes, es un secreto.”
Ella sonrió mientras miraba hacia el cielo. No sólo iban a ir al estanque, sino que Hannah la
había invitado a cenar mañana por la noche. Advirtió, sin embargo, que probablemente sería el
platillo favorito de Jack — espaguetis y albóndigas.
Entonces ... parecía que había hecho una nueva amiga. Cuando se mudó aquí, hacer amistades
había sido la menor de sus preocupaciones. Simplemente había estado tratando de pasar cada
día ... cada noche. No tenía nada que ofrecerle a nadie. Se preguntó si lo haría ahora.
Sonrió al imaginar a Hannah recostada en su cámara, su piel comenzaba a ponerse dorada por
sus días en el sol. Ayudaría si no se viera tan malditamente bien en bikini. Cerró los ojos por un
momento mientras recordaba su viaje a través del salto de agua. Cuán divertido había sido?

Ella sacudió su cabeza. “Eres muy mala, Lindsey. Muy mala."
***
Hannah se relajó en la mecedora, sentándose con un suspiro cansado. Agradablemente cansado,

pensó. Jack apenas había pasado por la cena — restos recalentados que Margie había enviado a
casa con ellos hace varios días — y él ni siquiera había pedido un helado después. La había
dejado con un abrazo cansado y murmuró, “Fue un día divertido, mamá,” antes de que él y
Barney se fueran a la cama. Ella limpió la cena, luego se sirvió una copa de vino, llevándola
afuera.
Era una noche cálida, pero una ligera brisa del sur agitaba el aire. Miró por encima de los
árboles, mirando la luna mientras se deslizaba más alto en el cielo. Todavía no era llena pero lo
suficientemente brillante como para perseguir algunas de las sombras, lo suficiente para poder
ver los árboles con claridad.
Qué día tan divertido había sido. El tipo de día de verano perezoso que generalmente está
reservado para los niños, no para los adultos. Se sentía como si hubiera jugado tanto como
Jack. Una lenta sonrisa se formó cuando recordó estar sentada en el regazo de Lindsey —de
todas las cosas — para montar en los rápidos sin las cámaras. Oh, había sido muy divertido,
seguro. Lindsey lo había hecho divertido.
Su sonrisa vaciló un poco. Lindsey era lesbiana. No importaba, por supuesto. Ella era de las
que tomaba a la gente por su valor nominal. A diferencia de Margie, quien insistió en que
deberían evitar a cualquier persona con un apellido McDermott. Aún así ... no importaba. A
ella le gustaba Lindsey. Era agradable. Era muy divertida. Era fácil estar alrededor. Fácil. Sí.
Su amistad, mientras que aún estaba en la fase inicial, fue casi sin esfuerzo, a pesar del mal
comienzo. Jack probablemente ayudó, lo sabía. Lindsey trataba a Jack como ... bueno, como de
la familia.
La familia. La tristeza se apoderó de ella rápidamente. Ella había perdido un esposo, pero
todavía tenía familia. Tenía a Jack. Tenía a sus padres, a su hermana. Tenía a sus suegros.
Lindsey? ¿Tenía a alguien? Por lo que ella sabía, no, no había nadie. ¿Tal vez tenía
primos? Tías? Tíos?
Decidió que iba a preguntarle. Los amigos hablaban de eso, ¿verdad? Por supuesto, si abordaba
el tema, Lindsey muy bien podría querer saber sobre James. Odiaba admitirlo, pero tenía
dificultades para recordar un momento en que James no estuviera enfermo. Los dolores de
cabeza habían comenzado mucho antes de que le diagnosticaran. Parecía que tan pronto como
se mencionó la palabra ‘cáncer’, comenzó a alejarse de ellos. Quince largos meses después, él
se alejó de ellos para siempre.

Cerró los ojos por un momento, tratando de recordar su cara sin el dolor constante que estaba
grabado en él. Lo que le vino a la cabeza fue una imagen de James y Jack en el parque del
vecindario.
James estaba sentado en la parte superior de la resbaladilla con Jack en su regazo. Jack
probablemente no tenía mucho más de un año, pero habían venido zumbando por la resbaladilla
de manera imprudente, Jack sonriendo y riéndose cuando habían aterrizado en la arena
abajo. Si Jack hubiera estado hablando entonces, podría imaginar lo que hubiera dicho.
‘Podemos ir otra vez?’
Como Lindsey había dicho, Jack no le rehuía a nada. Tenía que agradecer a James por
eso? Había comenzado James a infundir confianza en él, incluso a esa temprana edad?
Ella dejó escapar un profundo suspiro mientras ponía la mecedora en movimiento. Si no

hubieran conocido a Lindsey — si Jack no hubiera conocido a Lindsey — estaría ansiosa por
irse de allí y regresar a San Antonio? La soledad con la que había vivido desde la muerte de
James en realidad no la estaba rondando por más tiempo. Pero si no estuviera Lindsey, que
harían ella y Jack todos los días? Sacudió la cabeza con una sonrisa. ¿En qué demonios había
estado pensando cuando los había mudado aquí? Su madre le había dicho que esperara, para no
tomar una decisión precipitada. Vender su casa había sido una decisión precipitada, pero había
sido la correcta.
Ni ella ni Jack podrían vivir con un fantasma en la casa. Sin embargo la culpa y el dolor habían
contribuido a mudarse. Admitió que hace tan sólo unas pocas semanas atrás había estado a
punto de tirar la toalla y darse por vencida. Renunciar y regresar a casa.
¿Ahora? Ahora se estaba divirtiendo, estaba jugando. No estaba sola. De hecho, ahora esperaba
los días con interés. Como mañana. Vendar los ojos? ¿Qué planearon Lindsey y Jack? ¿De qué
lugar secreto habían estado hablando? Jack se había negado a revelarlo, simplemente diciendo
‘es nuestro lugar’ y dejando las cosas así. Supuso que lo descubriría mañana.
Tomó un sorbo de vino. ¿Ese lugar secreto involucraba agua? Admitió, se estaba volviendo
bastante cómoda usando un top de bikini todo el día. Al igual que Lindsey, siempre comenzaba
con una camiseta o una remera por encima de su top, y como Lindsey, siempre se la quitaba tan
pronto como llegaban al río, para no volver a ponérsela hasta el viaje de regreso a casa. Al
principio, sí, estaba un poco cohibida. ¿Y quién no lo estaría? Lindsey todavía estaba en sus
veintitantos años. Su cuerpo era firme, deportivo ... joven. Hannah se acercaba a los treinta y
cinco. Todavía podía decir eso de sí misma?
Ella sonrió. Bueno, había encontrado la mirada de Lindsey sobre ella una o dos veces. Tal vez
no era tan vieja como imaginaba. Aunque tener a una lesbiana mirándola — era algo que
debería aclamar?

Asintió en la oscuridad, la sonrisa aún en su rostro. Había pasado mucho tiempo desde que
alguien la había mirado así. Se preguntó si Lindsey sabía que lo hizo. O si Lindsey sabía que
Hannah la había atrapado.
Se reclinó en la mecedora, con la punta del pie moviéndose suavemente hacia atrás y
adelante. Sí, estaba deseando que llegue mañana. Esperaba que fuera otro día divertido.
Capítulo veintiocho
Lindsey se rió mientras agitaba el pañuelo delante de Hannah. Hannah levantó las manos.
"¿De verdad? Hablas en serio sobre vendar los ojos?”
“Te lo dije, es un lugar secreto,” Lindsey dijo, tratando de evitar la sonrisa de su cara. Tener a
Jack riéndose a su lado no ayudó.
“De acuerdo, ustedes dos,” Hannah dijo, moviendo un dedo entre ellos. “Voy a seguir este
juego.” Dio un paso más cerca de Lindsey, su mirada burlona. “Si algo sospechoso me pasa ...
las venganzas son un infierno.”
Lindsey sonrió. “Sospechoso, ¿eh? Entonces no debería echarte al río?”
Hannah le sostuvo la mirada. “Bajo tu propio riesgo.” Se volvió hacia Jack y le pellizcó la
mejilla. “Si alguna vez quieres una cazuela de hamburguesa con triple queso nuevamente, te
asegurarás de que Lindsey se comporte.”
Él asintió con seriedad. "De acuerdo. No te arrojaremos al agua.” Miró hacia ella. "¿Cierto?"
Lindsey asintió. "Cierto. Porque lo que sea que es la cazuela de hamburguesa con triple queso
... suena muy, muy bien.”
Jack sonrió y miró a su madre. "¡Ves! Te dije que a ella le gustaría!”
Lindsey le dio la vuelta a Hannah, luego dobló el pañuelo y cubrió los ojos de Hannah,
asegurándolo detrás de su cabeza. Le dio unas palmaditas en el hombro.
"Ahí. Eso debería evitar que mires a escondidas.“
“Sabes, estoy totalmente a tu merced.”

“Sí ... ¿qué te parece?” Se rió en voz baja. “Y trataré de comportarme.”
Ella guió a Hannah al Mule, luego dejó que Jack se metiera entre ellas. Los perros ya estaban
en la parte trasera y condujo por el sendero hacia Antler Peak — y el límite del estanque. Esta
era la ruta que Jack y ella había tomado la primera vez que lo había llevado al estanque. Echó
un vistazo, viendo a Hannah sujetándose de la barra con una mano, pero había una sonrisa en
su rostro.
Nunca hubiera pensado en usar la venda si Jack no lo hubiera mencionado. Pero era un juego y
como Hannah había dicho, seguiría el juego. Le dio un codazo a Jack y le hizo un guiño. La
sonrisa de él era contagiosa.
Redujo la velocidad y giró en el camino de atajo. No estaba bien utilizado desde este lado de la
propiedad y era bastante rocoso. Hannah se sostenía con ambas manos.
“¿Sabes lo mucho que quiero quitarme esta maldita venda de los ojos?”
Ella se rió. "Todo a su debido tiempo."
Cuando el estanque quedó a la vista, sintió que Jack se enderezaba con anticipación. Hannah
debe haberlo sentido también, porque ladeó la cabeza como si estuviera escuchando una pista
sobre dónde estaban. Condujo alrededor de la parte de atrás y estacionó junto al cobertizo. Los
perros estaban clamando por bajarse y ella se bajó, dejando que Jack tuviera los
honores. Lindsey rodeó el Mule al lado de Hannah y la tomó del brazo, llevándola afuera.
“Ten cuidado,” murmuró.
"Ojalá pudiera."
Lindsey miró a Jack. “¿Qué opinas?” Preguntó. “Por ahí?” Ella señaló hacia el muelle, que
sobresalía hacia la cascada.
El asintió.
“De acuerdo ... por aquí,” le dijo a Hannah, todavía agarrando su codo mientras la guiaba hacia
el muelle.
“Oigo el agua.”
Lindsey sonrió. "Sí. Serían los perros chapoteando.“
“No suena como el río, sin embargo.”

“No.”
Le dio la vuelta a Hannah para que estuviera de frente a la cascada, luego se colocó detrás de
ella para desatar el pañuelo. Cuando se lo quitó, escuchó a Hannah jadear sorprendida.
“Oh, Dios mío,” susurró. Se giró rápidamente, encontrando su mirada. “Es hermoso.” Luego
sonrió. "¿Qué es?"
“Es el estanque,” Jack dijo. “Y es un secreto.”
Hannah se le quedó mirando fijamente. “Este es el lugar secreto donde has estado teniendo
clases de natación?”
El asintió. “Y es muy profundo también.”
“Está bien, amigo, probablemente no deberíamos contarle eso,” Lindsey dijo mientras le
revolvía el pelo. Hizo un gesto detrás de ella. “Ve por las cosas.”
Él corrió desde el muelle hacia el baúl y pronto tuvo su flotador y su flotador de silla arrojados
en el estanque.
“Qué vas a usar mamá?”
“¿Puedes lanzar ese pequeño flotador de goma también? Gracias. Lo usaré. Tu mamá puede
utilizar el flotador de silla.“
Hannah le tocó el brazo. “Entonces qué es esto realmente?”
“Un sumidero, supongo. Un manantial. El fondo es de piedra caliza.” Ella se encogió de

hombros. “Siempre lo llamamos simplemente el estanque.”
“Es demasiado hermoso para las palabras. Es como algo salido de una revista. No es de
extrañar que lo mantengas en secreto.“
“¿Creerías que tú y Jack son las dos únicas personas en verlo aparte de mi familia?”
Una vez más, un ligero toque en el brazo y un suave apretón. "Me siento honrada. Gracias."
Jack pasó corriendo junto a ellas y saltó desde el extremo del muelle, enviando agua salpicando
alrededor de ellas.
“Entonces que tan profundo es?”

“No querrás saber,” dijo. Se quitó la camiseta y la tiró. “Pero una advertencia justa. Es un poco
más frío que el río.“
En lugar de saltar como Jack, Lindsey se situó en el borde del muelle y se lanzó de cabeza. A
pesar de que estaba preparada, el agua fría sobre su piel caliente fue un choque. Salió a la
superficie, luego nadó hacia Jack, que estaba flotando con un brazo sobre su flotador.
“Hace frío,” ella dijo. “Me acostumbré al río, creo.”
“¿Qué crees que mamá va a hacer?” Jack susurró.
Ella sonrió. “Va a gritar.”
“¿De qué están murmurando?”
Jack se rió pero no dijo nada. Lindsey vio como Hannah se quitaba la remera. El top del bikini
negro hoy. Sus ojos viajaron hasta el vientre plano, los shorts holgados en las caderas de
Hannah, colgando justo debajo de su ombligo. Dios. Apartó la mirada rápidamente antes de que
Hannah la sorprendiera mirándola.
La madre de Jack, la madre de Jack, la madre de Jack.
Hannah dio unos pasos corriendo y saltó al estanque como Jack había hecho. Cuando su cabeza
salió del agua, estaba sonriendo.
“Guau,” dijo. “No era una broma. Es mucho más frío que el río.“
Lindsey empujó el flotador de silla hacia ella y asintió. “Te acostumbras.” Miró a
Jack. “Muéstrale a tu mamá tu brazada de espalda.”
"Bien. Mamá ... mírame.“
Hannah se metió en el flotador de silla, viendo como Jack mostraba su nueva habilidad de
natación. Lindsey se deslizó sobre el delgado flotador de goma, el flotador que su hermana
usaba con mayor frecuencia. Volvió su atención hacia Jack.
Él se había vuelto bastante bueno, admitió. Hannah parecía impresionada también.
“Guau ... realmente has estado trabajando con él.”
“Él es un natural. Además le encanta.“

Jack nadó hacia ellas y Hannah aplaudió. "¡Muy bien!"
"Lo sé. Me estoy volviendo realmente bueno.” Dejó su flotador con ellas y se fue a la
orilla. “Voy a ver si los perros saltarán del muelle conmigo.”
Hannah sonrió detrás de él. “Ha cambiado mucho.”
"¿Cómo es eso?"
“Es más feliz. Más seguro de sí mismo.“
“Se está haciendo mayor.”
“Supongo que tienes algo que ver con eso, pero ... el año pasado, James no pudo pasar mucho
tiempo con él. Me refiero a un momento como este. Afuera, haciendo cosas.” Ella sonrió.
"Jugando."
“No parece haber sufrido por eso.”
“Está mejor.” Hannah la miró. “Has ayudado mucho, Lindsey. Le has dado un propósito, creo.“
“Ustedes ... miren! Creo que van a hacerlo!”
Ellas dirigieron su atención hacia Jack y los dos perros, cuyas colas se meneaban a una
velocidad récord. Él estaba aplaudiendo y persuadiéndolos para que lo siguieran. Se echó a
correr, aterrizando lejos del muelle.
Los perros corrieron detrás de él, pero solo Max saltó. Barney se detuvo, y ella y Hannah se
rieron cuando estuvo a punto de caerse en el agua de todos modos.
“Oh ... vamos, Barney,” Jack dijo. “No seas un cobarde!”
“¿Por qué crees que salta desde la plataforma en el río pero no aquí?” Hannah preguntó.
“Esto es un poco más alto, supongo.”
Max volvió hacia la orilla y Jack lo siguió.
“Esto lo mantendrá entretenido por un tiempo.” Hannah entonces se giró en su flotador de silla
para mirarla. “¿De dónde te mudaste?” Preguntó de forma inesperada.
“De Dallas.”

“¿Era donde vivía tu familia?”
Lindsey negó con la cabeza. "No. Todos vivían en San Antonio. Excepto mis abuelos, por
supuesto.“ Ella arqueó una ceja. "¿Y tu familia?"
"San Antonio. Mis padres. Y tengo una hermana menor. Ella tiene dos hijos.” Hizo una
pausa. “¿Por qué Dallas?”
Lindsey se encogió de hombros. “Ahí es donde estaba mi trabajo. Quería estar en esta zona,
pero ... bueno, no podía rechazar la oferta de trabajo.” Ante la pregunta no formulada de
Hannah, sonrió. “Soy ... era ... una arquitecta. Era una empresa bastante grande. Hicimos
muchos proyectos comerciales.” Miró a Jack mientras saltaba del muelle de nuevo, y de nuevo
Barney se negó a seguirlo. “Después del accidente ... no tenía mucho valor para
ellos. Realmente no podía funcionar en mi vida cotidiana por más tiempo.“
“¿Te mudaste aquí con la intención de estar cerca de ellos ... o ...?”
Lindsey suspiró. “No estoy segura, la verdad. Tengo un tío. Él vive en Nueva York. El
vino. Me ayudó con ... bueno, con los arreglos. Fue quien finalmente me convenció de
mudarme aquí. Estaba pasando todos los días, todas las noches dentro de mi apartamento
oscuro — sola. Yo estaba —” Hizo una pausa, preguntándose si debería estarle contando todo
esto a Hannah.
“Continúa,” Hannah dijo en voz baja. “Estabas qué?”
“Me estaba hundiendo en un profundo y oscuro agujero de depresión,” admitió. “No ... quería
vivir.”
Los ojos de Hannah se suavizaron. “Pero no querías morir tampoco?”
“Oh, me quería morir,” dijo. “Simplemente no tuve el valor.”
“Oh, Lindsey ... lo siento.”
“No sé lo que realmente esperaba cuando me mudé aquí. Dejé mi trabajo, vendí mi coche.”
Sonrió. “Compré un jeep y conseguí un cachorro.” Su sonrisa se desvaneció. “Fue un infierno
el primer mes.” Miró hacia Hannah, mirándola a los ojos. “En realidad, fue un infierno hasta
que conocí a Jack.”
Hannah le sostuvo la mirada. “Lo siento, lo siento tanto que traté de hacer que te mantuvieras
alejada de él.”

Lindsey desestimó su disculpa. “Eso fue en parte culpa mía. No debería haberme estado
escabullendo con él. Debería haber venido a conocerte antes.“
Hubo un gran chapoteo, y se giraron, encontrando que Max y Barney se habían unido a Jack en
su salto en el estanque.
"¡El lo hizo! ¡El lo hizo!"
Ella y Hannah aplaudieron y vitorearon, viendo como Jack una vez más se dirigía a la orilla
con dos perros acalorados en su camino.
“Lindsey ... ven a lanzarme!”
Lindsey movió sus ojos hacia Hannah. “Puede que no quieras ver esto.”
***
Hannah miró con los ojos muy abiertos cuando Lindsey agarró las muñecas de Jack y comenzó
a darle vueltas como un molinete. Él se estaba riendo como loco cuando Lindsey lo soltó,
arrojándolo lejos en el estanque. Apareció rápidamente, todavía sonriendo mientras nadaba más
cerca de ella y su flotador.
“Eso es muy divertido!”
“No estás mareado?”
"¡Sí! Eso es lo que hace que sea divertido!”
Ella no entró en el hecho de que estar mareado lo podría desorientar, especialmente bajo el
agua. Esto era obviamente un juego que habían jugado antes. Tal vez debería haber seguido el
consejo de Lindsey y no haberlo visto.
Sin embargo, observó mientras Lindsey se situaba en el borde del muelle, preparándose para un
clavado. En el último minuto, Lindsey se giró, encontrando su mirada. Una rápida sonrisa,
luego se impulsó, ejecutando un clavado perfecto en el estanque, apenas ondulando la
superficie mientras se hundía.
“Me ha estado enseñando a tirarme clavados también,” Jack anunció. “Pero no soy muy
bueno. Sigo aterrizando de panza.“
“¿Por qué no vas a intentarlo por mí?” ella sugirió.

"De acuerdo. Pero no te rías.“
Lindsey nadó y volvió a su flotador. “Junta tus pulgares,” le dijo. “Mantén los brazos
derechos. Impúlsate con tus piernas.“
Su primer intento no tuvo éxito. Tampoco en el segundo, y Hannah podía decir que se estaba
desanimando.
“Tan bueno como ha estado con todo lo demás, todavía no le ha agarrado el truquillo a esto,”
Lindsey dijo en voz baja, manteniendo su mirada en Jack mientras salía del estanque y volvía a
intentarlo. “Espera, amigo. Déjame ir allí.“
Parecía muy rígido, casi como si tuviera miedo. Ella no entendía eso. Él había estado
chapoteando en la piscina de sus padres mucho antes incluso de caminar. Siempre se había
sentido cómodo en el agua. Lindsey estaba parada junto a él, instándolo a imitar su postura.
“Dobla las rodillas, así.”
"Lo estoy."
“De acuerdo, mira. Cuando corres y saltas ... te impulsas, ¿verdad?”
"Claro."
“Cuando te tiras un clavado, haces lo mismo. Mira."
Lindsey dio varios pasos hacia atrás en el muelle, y luego corrió hacia adelante, impulsándose
en el último segundo.
Los ojos de Hannah estaban sobre ella mientras su cuerpo dividía el agua con apenas una
ondulación. Cuando salió, se mantuvo a flote, balanceándose arriba y abajo cerca de Jack.
“Si intentas eso, vas a reventar tu panza, sin embargo,” dijo con una sonrisa. “Así que es más
fácil aprender permaneciendo quieto. Pero tienes que impulsarte. Conducir con tus manos, los
brazos. Tu cabeza lo seguirá.“
Jack asentía mientras ella hablaba, y Hannah se preguntó cuántas veces Lindsey le había dicho
esas mismas palabras. Vio como Jack se frotaba las manos, con una expresión seria. Tomó una
respiración profunda, y luego asumió su posición de clavado. Se dio cuenta que estaba
contando en silencio hasta tres, luego se impulsó ... y cayó en el agua, con las rodillas primero.
“No te preocupes tanto por eso,” Lindsey le dijo. “Vendrá. Solo se necesita práctica.“

Ella nadó hacia su flotador y Jack encontró su flotador de tubo. Los perros yacían a la sombra,
cada uno masticando un palo. Hannah se relajó de nuevo, disfrutando del agua fresca en su piel
en un día tan caluroso. Pero sabía que necesitaban terminar su tiempo de juego. Necesitaba
llegar a casa y comenzar la cena. Hacer albóndigas desde cero tomaba un poco de tiempo. A
pesar de que había un paquete de albóndigas congeladas en el congelador grande — lo cual
sería suficiente para Jack — quería hacer las suyas caseras. Eran mucho mejor y pensó que
Lindsey lo apreciaría.
Miró hacia ella ahora, encontrándola con la cabeza hacia atrás, sus ojos cerrados. Se volvió
hacia Jack, que estaba flotando en silencio a su lado.
“Ya es hora de irnos,” dijo.
Su rostro se arrugó frunciendo el ceño. "¿Ya? Acabamos de llegar."
“Estoy segura de que hemos estado aquí más de una hora.”
“Oh ... mamá. No quiero irme todavía.“
“Esta noche vamos a tener compañía para cenar,” le recordó. “Tu habitación necesita ser
limpiada y es tu turno de pasar la aspiradora.”
El recordatorio de que Lindsey iba a venir pareció apaciguarlo.
“Está bien ... pero déjame saltar del muelle unas cuantas veces más.”
“Parece como si acabáramos de llegar,” Lindsey dijo cuando Jack se alejó nadando.
“Me lo agradecerás más tarde cuando muerdas una de mis albóndigas.”
Capítulo veintinueve
Hannah acababa de sazonar la carne molida — una combinación de res y cerdo, y estaba a
punto de sumergir sus manos para mezclarla cuando oyó abrirse la puerta principal.
“Genial,” murmuró, sabiendo que Margie estaba a punto de asomar la cabeza en la cocina.
“Oh, estaba tratando de atraparte antes de que empezaras la cena.”
“Hola, Margie,” dijo, mirando la cesta de verduras que llevaba.

“Acabo de volver de la huerta. La calabaza está realmente muy bien. Y tengo una bolsa de
judías verdes,” Margie dijo, sosteniendo una. “Pensé que podrías utilizar algunas verduras para
la cena.” Miró en la mezcla del recipiente. “¿Qué estás mezclando?”
"Albóndigas."
“Bueno, la verdad es que me encanta que hagas tus propias albóndigas desde cero, pero los
espaguetis y albóndigas no es lo que yo llamaría una comida sana.”
“Es el favorito de Jack,” dijo. “Pero estoy haciéndolo un poco diferente esta noche.” Ella
señaló a la salsa que hervía a fuego lento. “Estoy poniendo calabacín, champiñones y espinacas
en la salsa.” Sonrió. “No le digas a Jack.”
Margie levantó un calabacín de su cesta. “Entonces puedes darle a éste un buen uso.” Puso el
calabacín en la encimera. "¿Dónde está Jack?"
“Limpiando su habitación, espero.” Se debatió si debía explicarse, luego decidió que no iba a
ocultar su amistad con Lindsey. “Estoy segura de que querrá mostrársela a Lindsey más tarde.”
Margie la observó agudamente. “Esa mujer va a venir? Aquí?”
"Sí. Viene a cenar. Por eso puse las verduras en la salsa.“
Margie dejó escapar un suspiro exagerado. “Lilly tendría un verdadero patatús si supiera que un
McDermott estaba en su casa.”
“Entonces creo que es bueno que no lo sepa.” Hannah se lavó las manos y las secó con una
toalla. “¿Cómo está de todos modos? ¿Algún cambio?"
"No. Es tan triste verla así. Dennis se niega a ir. Ella no habla. No sabe que estamos ahí.“
“Sí, eso es triste.”
“Desearía que pudieras haber llegado a conocerla. Es simplemente la mujer más dulce,“ Margie
dijo con melancolía. “Extraño que no esté aquí.”
Hannah tuvo que contener su risa. Por lo que había aprendido a lo largo de los años, Lilly era
todo lo contrario de dulce. James incluso se había referido a ella como el demonio.
“Por supuesto, si ella todavía estuviera aquí, tú y Jack no estarían.” Entonces su rostro se
endureció. “No es que podamos verte tanto. No sé por qué no llevas más a Jack.“

“Él tiene nueve años y quiere jugar. No es nada contra ti y Dennis, pero preferiría más estar en
el río con Lindsey que sentarse a visitar,“ dijo sin rodeos.
“Sigo pensando que fue un error no enviarlo al campamento de la iglesia. Pudo haber conocido
a algunos niños de su edad. Ahora estará completamente perdido cuando vaya a la escuela.“
“Estoy segura de que estará bien.” Ella señaló la puerta de la cocina. “¿Por qué no vas a
buscarlo y saludarlo. Necesito preparar mis albóndigas.” Hizo una pausa. “Y gracias por las
verduras.”
Margie se volvió para irse, pero se detuvo. “¿Qué han planeado tú y Jack para el 4?”
“Oh, no lo sé todavía. Probablemente lo llevaré a algún lugar para ver los fuegos
artificiales. Escuché que Leaky tiene una celebración en el parque de la ciudad.“
“Sí, es bastante bueno. Pero la hermana de Dennis nos invitó a su casa en Vanderpool. Van a
hacer hamburguesas y hot dogs. ¿Por qué no tú y Jack vienen con nosotros? Sé que Darlene
estaría encantada de verte.“
A pesar de no poder encontrar una excusa de por qué no podían unirse a ellos, Hannah no iba a
aceptar la invitación tan fácilmente.
“Gracias,” dijo con un encogimiento de hombros. "Te avisaré."
Margie la miró durante un largo momento, como si quisiera decir algo más, pero finalmente
asintió.
“Bueno ... voy a saludar a Jack.”
Hannah dejó escapar el aliento tan pronto como Margie se alejó. ¿Cómo podía la mujer —con
sólo una mirada — hacerla sentir culpable? Sacudió su cabeza. Como James solía decir, era la
Reina de la Culpa.
Hundió sus manos en la mezcla de carne, tratando de sacudirse la sensación de obligación que
sentía. Nuevamente se recordó que la principal razón por la que se habían mudado allí era para
que Jack pudiera conectarse con ellos. Hizo una pausa en su tarea, mirando a la pared sin
verla. Esa no era la principal razón, admitió. El fantasma de James era la verdadera razón por la
que había querido dejar San Antonio. En retrospectiva, sí, se precipitó en la mudanza. No le
había dado ni a ella ni a Jack mucho tiempo para acostumbrarse a que James se hubiera ido. Si
tuviera que hacerlo de nuevo, simplemente habría comprado una nueva casa — probablemente
cerca de sus padres — y comenzar de nuevo.

Pero esa maldita culpabilidad que Margie podía repartir. Esa era la verdadera razón por la que
estaba aquí y no en un nuevo hogar en San Antonio.
Bueno, demasiado tarde para lamentarlo ahora. Había pasado por este mismo escenario en su
mente demasiadas veces para contar. El resultado fue siempre el mismo. Ella y Jack estaban
viviendo en la casa de la abuela de su esposo fallecido ... siendo observados de cerca por su
madre. En que demonios había estado pensando?
Mientras distraídamente comenzó a hacer las albóndigas — frotando la mezcla de carne en

pequeñas bolas en sus palmas — sus pensamientos derivaron hacia Lindsey. Si Lindsey no
estuviera aquí, si Jack nunca hubiera conocido a Lindsey, que estarían haciendo en cambio?
Que podría llenar sus días? ¿Cómo podrían pasar el tiempo hasta que empezara la escuela?
“Podríamos visitar a Margie y Dennis más,” murmuró para sí misma, el gusanillo de la culpa
abriéndose camino dentro.
El problema con esto ... lo único que tenía en común con Margie y Dennis era James. Ni
siquiera contaría a Jack. Jack sólo los vio una vez, a veces dos veces al año antes de que James
se enfermara.
Lo cual debería haber sido la razón número uno para no mudarse aquí, se dijo. Una vez más ...
ya era demasiado tarde. Además, ahora que Lindsey y Jack la incluían en sus actividades
diarias, se estaba divirtiendo. ¿Se atrevería a decir que incluso estaba disfrutando aquí?
Ella sonrió. Sí lo estaba. Se sentía casi normal otra vez. Se alegró de que Jack sugiriera invitar a
cenar a Lindsey, incluso si era una comida para niños de espaguetis y albóndigas. El vino, por
supuesto, lo convertiría en una comida para adultos también.
"¿Mamá?"
Alzó la vista, encontrando a Jack parado en la puerta.
“¿Por qué sonríes?” él preguntó.
“Lo estoy?” Ella se encogió de hombros. “Sólo estoy pensando, supongo. Se fue tu abuela
Margie?”
El asintió. “Dice que vamos a ir con ellos a Vanderpool para el 4 de Julio.”
Ella sacudió su cabeza. “No acepté eso todavía.” Enrolló lo último de la carne en una bola y la
colocó en el plato con las otras. "¿Qué piensas? ¿Quieres ir?"

Se paró junto al borde de la encimera, apoyando un pie sobre el otro. “Podría Lindsey ir con
nosotros?”
Ella se rió en voz alta ante eso. “Margie apenas puede tolerar el sonido de su nombre.
Realmente no creo que eso suceda, Jack.“
“Pero Lindsey es agradable.”
"Lo sé, cariño. Como dije antes, la razón por la que a Margie no le gusta no tiene
absolutamente nada que ver con Lindsey.“
“Entonces no quiero ir.”
Ella puso el recipiente vacío en el fregadero y lo llenó con agua caliente. “Estaba pensando que
podríamos ir a Leaky. Tienen un espectáculo de fuegos artificiales en el parque, junto al
río. ¿Te gustaría eso?"
“¿Podemos invitar a Lindsey?”
Hannah sonrió. "Por supuesto. Pero ella ya puede tener planes,“ dijo, sabiendo que
probablemente no era el caso. ¿Con quién tendría planes?
“Le preguntaremos esta noche,” él dijo.
“Está bien, vamos a preguntarle. Ahora ... está limpia tu habitación?”
“Sí.” Se mordió el labio. “Un poco.”
Ella arqueó las cejas. “Un poco? Lindsey va a querer ver tu habitación,“ dijo. “Vamos a dejarla
más limpia que 'un poco', ¿de acuerdo?”
Sus hombros cayeron mientras se alejaba, su señal de que ella no estaba de acuerdo con su
petición.
“Y no te olvides de pasar la aspiradora,” dijo detrás de él.
Capítulo treinta
Lindsey miró el puente de roca que ella y Jack habían construido, viendo una de las rocas más
grandes fuera de lugar. Sonrió, recordando a Hannah deslizándose justo ayer. Se inclinó y la

enderezó — por lo menos por tercera vez — luego continuó cruzando. Usar sandalias acuáticas
para la cena, probablemente no era apropiado, pero era perfecto para cruzar el arroyo poco
profundo.
“Si te mojas demasiado, Hannah no te dejará entrar en la casa,” advirtió cuando Max metió la
cabeza en el agua. Ella sonrió. “¿Por qué hablo con él como si entendiera?” Se rió. “¿Y por qué
estás hablando contigo misma?”
Se detuvo al otro lado del arroyo, mirando alrededor de la zona familiar, recordando todos los
días que ella y Jack habían pasado aquí. Bueno, no exactamente aquí. No, se habían escabullido
por el arroyo, más allá de donde Hannah había puesto sus marcadores para Jack. Eso parecía
hace mucho tiempo. Jack — y ahora Hannah — habían ahuyentado su soledad, su dolor. No
quería ni pensar en como serían sus días si no estuvieran ellos.
No tomó mucho sin embargo, recordar esos largos días vacíos, oscuros de primavera. Dejó
escapar el aliento. No. Ella no iba a ir allí. Ahora no.
Se giró, siguiendo el sendero de Jack. Max pasó corriendo junto a ella como si supiera a dónde
iban. Ella tenía su pequeña mochila colgada al hombro. Contenía una botella de vino, una
linterna para esta noche cuando hiciera la caminata de regreso a través del arroyo, y una bolsa
de comida de perros para Max. Se la quitó y la puso en el otro hombro mientras subía la colina
hasta la casa.
Encontró a Jack y Barney en el porche trasero, esperándolos. Jack corrió hacia ella y ella sonrió
mientras él la abrazaba.
"¿Llegué tarde?"
"No. Pero quería preguntarte algo.“
Ella le revolvió el pelo y se sentó en el porche. “Está bien, pregunta lo que quieras.”
Se sentó junto a ella, y balancearon sus piernas hacia atrás y delante sobre el borde. Los perros
estaban luchando por un palo que Max había encontrado.
“¿Ya tienes planes para el 4?”
Ella frunció. "¿El 4 de Julio? No lo había pensado, realmente.” Sin embargo eso era una
mentira. Intencionadamente lo había bloqueado de su mente. Como la mayoría de los días
festivos, su familia siempre se reunía aquí para el 4. Era un día que ella había estado
temiendo. Jack pareció leer su mente y se inclinó más cerca de ella.

“Mamá quiere ir a Leaky. Tienen fuegos artificiales,” dijo. “¿Quieres ir con nosotros?”
Lindsey le sonrió. “Creo que suena divertido. Gracias."
El asintió. “Cuando ... cuando tu familia estaba aquí, hacían cosas?”
“Sí, las hacíamos.” Su mirada se posó en los perros, y observó sus travesuras por un
momento. “Comíamos afuera en la terraza. Hamburguesas para los niños ... costillas y pollo
para los adultos. Un viaje en flotador en el río durante el día. Los fuegos artificiales en el
estanque esa noche.” Se volvió hacia él. “Cuando tu papá estaba vivo, ¿qué hacían?”
“Solíamos ir a un parque. Tenían una feria con atracciones y esas cosas.” Él sonrió. “Hot dogs
y algodón de azúcar. En la noche, tenían fuegos artificiales.” La sonrisa desapareció de su
rostro. “El año pasado sin embargo no fuimos.”
“Ya estaba enfermo?”
Jack asintió. “Se suponía que íbamos a ir, pero ... bueno, él no se sentía muy bien.”
Lindsey lo rodeó con un brazo y lo atrajo hacia si. “Lo siento, amigo.”
“Pero nos divertiremos este año, ¿verdad?”
"Sí. Nos vamos a divertir."
“Bien.” Luego sonrió. “Porque la abuela Margie vino hoy. Ella quiere que vayamos con
ellos. Mamá dijo que no teníamos que hacerlo.“
"¿Dónde está tu mamá?"
"En la cocina."
Lindsey se giró, mirando detrás de ella, sorprendida de encontrar a Hannah parada junto a la
ventana, mirándolos. Ella sonrió cuando sus miradas se encontraron, y Hannah la devolvió,
luego le indicó que entrara.
“Voy a saludar a tu mamá,” dijo.
"Bueno. ¿Quieres jugar a la pelota conmigo?”
"Por supuesto. ¿Béisbol?"

"Sí. Tengo dos guantes.“
"De acuerdo."
Jack le ganó a entrar en la casa y pasó corriendo junto a Hannah sin hablar. Hannah lo miró con
las cejas arqueadas.
“Béisbol,” le explicó. Ella sacó la botella de vino tinto de su mochila. “No sabía si tenías algo
para la cena.”
“Agradable,” Hannah dijo mientras la inspeccionaba. “Tengo una botella, pero la tuya parece
ser un poco más cara que la mía.” Le sonrió. “Sabía que había una razón por la que me
gustabas.”
“Me he dado cuenta que el costo no necesariamente indica cual vino sabrá mejor,” dijo. “Este
fue uno de los favoritos de mi abuelo.” Miró hacia la estufa. “Huele muy bien aquí, por cierto.”
"Gracias. Todo está a fuego lento así que tenemos tiempo antes de que esté listo. ¿Quieres una
copa?” Hannah preguntó, señalando una botella de vino ya abierta. “Tengo una muy mala
costumbre de beber vino mientras cocino.”
Lindsey se rió. “¿Por qué dices que es una mala costumbre?”
“Sólo lo digo porque Margie piensa que lo es. Ella — "
Jack regresó corriendo a la cocina con dos guantes y una pelota. “Mamá, Lindsey va a jugar a
la pelota conmigo.”
"Bueno. Iré a mirar.” Miró de nuevo a Lindsey. "¿Entonces? ¿Vino?"
"Por supuesto. Gracias."
El guante estaba un poco apretado en su mano, pero se las arregló para atrapar la primera pelota
que Jack le lanzó. Ella la lanzó hacia él y la atrapó con facilidad.
“Puedes lanzarla más fuerte,” él dijo. "Soy bastante bueno."
Ella miró a Hannah, que se había sentado en una de las mecedoras. Sostenía una copa de vino y
la otra que había colocado en el porche cerca del borde.
“¿Juegas con él?” le preguntó.

"Un poco. Él dice que lanzo como una niña.“
Lindsey se rió. “Sí, nunca entendí eso.”
“Bueno, para ser justos, no tengo hermanos, y la idea de mi padre de un evento deportivo es
sentarse junto a la piscina con un cóctel.”
Lindsey sonrió. “Mi tipo de chico.”
“No ... al menos estarías en la piscina!”
Después de unos cuantos lanzamientos más con Jack, se sentó en el porche y recogió su copa
de vino. “Me agotaste,” le dijo a Jack. “Creo que mañana deberíamos ir al río y balancearnos
de la cuerda. Vamos a practicar atrapar una pelota mientras saltas.“
Sus ojos se agrandaron. “Oh ... eso será divertido!”
Ella se giró hacia Hannah. “Es decir, si está bien con tu mamá.”
Hannah le sonrió. “Te sigo diciendo que te cansarás de nosotros en poco tiempo.”
“Y yo te sigo diciendo que eso no sucederá.”
***
Hannah abrió el horno y comprobó el pan de ajo. Apagó el horno, pero dejó el pan adentro,
pensando que podría pasar uno o dos minutos.
“¿Por qué no le muestras a Lindsey tu habitación?” Le sugirió a Jack.
Tan pronto como se alejaron, comenzó a sacar los platos. Había pasado tanto tiempo desde que
había tenido visitas de alguien, que estaba deseando preparar una buena mesa y servir una
comida. Ella y Jack normalmente comían en la pequeña mesa del desayuno en la cocina. Esta
noche, usarían el comedor formal de Lilly. Y si se atrevía, usaría algo de la porcelana del
aparador ... pero no, no se atrevía. Con su suerte, Jack rompería algo y ella nunca oiría el final
de eso por parte de Margie. Sin embargo se preguntó, qué pasaría con toda la vajilla y los
muebles. Pensó que tal vez la hermana de Dennis ya lo habría reclamado, pero no se lo habían
mencionado. No es que le preocupara. Ciertamente no quería nada de eso. Tenía su propia
vajilla de porcelana de su boda guardada en el ático de sus padres. Y el aparador que había
usado? Se había vendido como la mayoría de sus otros muebles.

Hizo una pausa en su tarea, pensando en la casa en la que habían vivido. Fue la primera casa
que habían comprado después de que ella y James se casaran. A medida que aumentaba el
salario de James, él había querido mudarse a una casa más grande, pero ella estaba instalada
allí. A ella le gustaban sus vecinos. Estaba a sólo unas pocas cuadras de Avery y Jennifer —
sus amigas de correr. Y la casa de sus padres estaba a sólo diez minutos en coche. A ella le
encantaba allí. No debería haber sido tan fácil como lo fue venderla y mudarse.
Pero la casa ya no tenía felices recuerdos para ella. Era simplemente un recordatorio de la
enfermedad de James.
Y al igual que Jack, seguía esperando ver a James entrar en la casa, entrar en la cocina mientras
estaba cocinando ... encontrarlo sentado en su sillón reclinable viendo la televisión. No, con el
fantasma de James allí, no había sido difícil venderla.
"¿Necesitas ayuda?"
Se dio la vuelta, encontrando a Lindsey mirándola. Ella le sonrió disculpándose. Estaba allí
todavía sosteniendo los platos en sus manos.
"Lo siento. Me temo que divague por un segundo.“
Lindsey asintió comprendiendo. "¿Recuerdos?"
Hannah tomó una respiración profunda. "Sí. Estaba pensando en la vajilla de porcelana de Lilly
y en todos sus muebles y de alguna manera terminé pensando en nuestra casa en San Antonio
y...”
“Y en James?”
Hannah asintió mientras terminaba de poner la mesa. “Me encantaba la casa, de verdad. James
quería comprar algo más grande, algo más nuevo, pero siempre me opuse. No quería
mudarme.” Se volvió hacia Lindsey. “Estaba pensando en que— a pesar de que me encantaba
— lo fácil que había sido venderla ... irme.”
“La muerte ... deja huellas.”
Hannah asintió. “Sí.” Se acercó a Lindsey y le tocó el brazo, dejando que sus dedos
descansaran allí. “Como ambas sabemos muy bien.”
Lindsey se encontró con su mirada, sosteniéndola. Hannah esperaba ver tristeza en sus ojos,
pero en cambio había algo más allí, algo que no podía entender. Entonces Lindsey parpadeó,
rompiendo su mirada.

“Entonces ... necesitas ayuda con algo?”
Era una pregunta tranquila, y Hannah parpadeó también, tratando de recordar lo que había
estado haciendo. Se dio cuenta de que sus dedos todavía estaban envueltos alrededor del brazo
de Lindsey, y lentamente los apartó.
“Estaba poniendo la mesa,” dijo, recordándose su tarea anterior. Señaló al aparador. “No me
atreví a usar la vajilla de Lilly, pero vamos a ser valientes y usar sus servilletas de tela.” Luego
sonrió. “Bueno, tú y yo lo haremos. Jack usará una de papel. Si él me dejara, le pondría un
babero cuando come espaguetis.“
Lindsey se rió. “Es posible que quieras ponerme uno también.”
Decidiendo que era demasiado para llevar toda la comida a la mesa, prepararon sus platos en la
cocina, estilo buffet. El cuenco de ensalada y el pan de ajo fueron lo único que se colocó entre
ellos en la mesa de Lilly, que era lo suficientemente grande para acomodar a diez.
Lindsey había abierto la botella de vino que había traído, y dejó que Jack tomara una Coca
Cola, usando una tercera copa de vino para él en lugar de lo usual.
“Fantástico,” él dijo con una sonrisa.
“No la rompas,” ella le advirtió.
“Oh, Dios mío ... esto es tan bueno,” Lindsey dijo mientras mordía una albóndiga. “¿Hiciste
esto tú misma?”
Hannah estaba contenta de que pudiera decirlo. "Sí. No soy aficionada de las albóndigas
congeladas. O salsa de bote.“
“No es de extrañar que esta sea la comida favorita de Jack. Es delicioso."
"Gracias."
“No puedo decidir si me gusta más esto o la cazuela con triple queso,” Jack dijo.
Lindsey se encontró con su mirada. “Definitivamente quiero ser invitada a cenar cuando hagas
eso.”
Hannah se echó a reír. “Sí, y es obscenamente engordador. Vamos a tener que pasar todo el día
siguiente haciendo ejercicio.“

“Entonces caminaremos hasta el río en lugar de tomar el Mule,” dijo mientras giraba la pasta en
el tenedor.
“¿Jack te preguntó acerca del 4?”
"Lo hizo."
"¿Y?"
“Y ella va!” Jack dijo con la boca llena de espaguetis.
Lindsey asintió. "Me encantaría. Suena divertido."
***
“Tan caluroso como lo fue hoy, siempre refresca por la noche,” Hannah dijo mientras se
sentaba en una de las mecedoras en el porche.
“Sí, es agradable.” Lindsey se sentó en el porche, apoyada contra la barandilla mientras veía a
Hannah poner en movimiento la mecedora.
“Sé que no tengo que decir esto, pero Jack absolutamente te adora.”
“Sí ... y definitivamente eso es mutuo. Él es un gran chico, Hannah. Debes estar orgullosa."
Hannah sonrió. “Estoy ... agradecida,” dijo. “No sé sobre orgullosa. Simplemente tuve suerte
con él, creo.“
“Él es sabio para su edad.”
“Sí, lo es. No estoy segura de si fue la enfermedad de James que lo hizo madurar tan rápido o el
hecho de que no estuvo realmente con niños de su misma edad. Del grupo de amigos con el que
salíamos, fuimos los primeros en tener un hijo,“ Hannah dijo. “Jack tenía casi cuatro años antes
de que llegara otro. Para cuando tenía seis años, jugar con niños de dos años no le atraía y solía
quedarse con los adultos.” Tomó un sorbo de su vino. “Ni siquiera había cumplido los nueve
años cuando James se enfermó.”
“Si no te importa que pregunte, ¿cuánto tiempo estuvo enfermo?”
Hannah suspiró. “Sus dolores de cabeza comenzaron mucho antes de que finalmente viera a un
médico. Una vez que fue diagnosticado, él ... bueno, creo que se rindió. Vivió quince meses,
pero no fueron buenos meses. Tenía mucho dolor, especialmente hacia el final.” Se inclinó un

poco hacia delante. “Nunca le dije a Jack esto, pero creo que James lo sabía mucho antes de
que se quejara por primera vez de los dolores de cabeza. Él sacó una segunda póliza de seguro
de vida unos ocho meses antes de ir al médico.“
“Intuición, quieres decir?”
"Sí. Cuando pienso en ello ahora, su personalidad estaba cambiando. Siempre fue un hombre
feliz, juguetón. Nada parecía molestarle. Pero luego cambió. Empezó a preocuparse por
pequeñas cosas que antes ni siquiera le pasaban por la mente. Dejó de querer salir con nuestros
amigos. Empezó a trabajar largas horas.” Hizo una pausa. “Yo ... llegué a pensar que tal vez
estaba teniendo una aventura, había cambiado mucho. Pero luego no pudo ocultarme los
dolores de cabeza por más tiempo y cuando finalmente hice que fuera a ver a un médico ...
bueno... él ya sabía cual sería el resultado.” Suspiró. “Sufrió los tratamientos por mí y
Jack. Creo que si hubiera estado solo, se habría ido ... simplemente se hubiera alejado en sus
propios términos.“
Lindsey terminó el vino en su copa y la dejó a un lado. No podía decidir qué era peor — saber
que un ser querido iba a morir y tener que verlo o tener que enfrentarlo sin previo aviso. A
pesar de lo devastada que había estado cuando recibió la noticia de su familia, tendía a pensar
que era mejor que tener que verlos alejarse de ella durante quince meses. Por supuesto que no
había perdido a una persona. Su dolor se multiplicó por diez porque fueron todos ellos ... a la
vez.
"Lo siento."
Lindsey levantó la vista, encontrándose con los ojos de Hannah a la luz de la luna. Las palabras
susurradas colgadas en el aire entre ellas. Hannah le había leído la mente?
“No hay nada por lo que debas sentirlo,” dijo. “Una pérdida es una pérdida, sin importar las
circunstancias.”
“Aún así ... sólo perdí a mi esposo. Tú perdiste ... tantos.” Hannah suspiró en voz baja. “Tenía a
mi familia a quien recurrir. Tu tenias — "
“A nadie,” Lindsey terminó por ella.
Hannah se inclinó de nuevo hacia delante, inclinándose más para colocar su mano sobre el
hombro de Lindsey. “Ojalá pudiera haber estado allí para ti.”
“Tú y Jack ... están aquí ahora ... eso ha sido tan bueno para mí. No puedo decirte lo mucho que
significa que me hayas dejado entrar en tu vida de esta manera.“
Hannah le apretó el hombro. “Y nos has dejado entrar en la tuya.”

Cuando la puerta de atrás se abrió, Hannah se reclinó en la mecedora, lejos de ella. Jack asomó
la cabeza.
“¿Ya es hora del helado?”
“¿Cómo puedes tener espacio para helado después de todo lo que comiste?”
“Sólo un poco, mamá ... por favor?”
"Bueno. Solo un poco."
“Gracias!” Él la miró. "¿Quieres un poco?"
Lindsey sacudió la cabeza. “No, todavía estoy llena de la cena. Además, debería irme.“
Él caminó totalmente hasta el porche. “¿Vamos a jugar mañana en el río?”
“Sí ... jugaremos en la cuerda.” Miró a Hannah para confirmar y Hannah asintió. “Te recogeré
como de costumbre. Sobre las once más o menos?”
“Llevaré el almuerzo esta vez,” Hannah ofreció. “Ensalada de atún está bien?”
“Claro.” Se levantó y frotó el pelo de Jack con afecto. “Hasta luego, amigo.”
“De acuerdo.” Él la abrazó rápidamente. “Supongo que debería ir por Max. Están dormidos.“
“Los dos perros están en tu cama?” Hannah preguntó con las cejas levantadas.
Jack se mordió el labio y retrocedió. “No,” dijo poco convincente mientras corría hacia el
interior.
Lindsey se rió. “Él es demasiado lindo.”
"Dímelo a mi."
Hannah se levantó y tomó la copa de vino antes de regresar a la cocina. “Me alegra que vinieras
a cenar.”
Lindsey la siguió al interior. "Gracias por la invitación. Me gustó mucho. Y si no puedes contar
lo mucho que comí, me encantó la comida. Tu salsa y las albóndigas fueron excelentes.“

"Gracias. Es agradable cocinar para alguien que lo aprecia.” Ella puso las copas en el
fregadero. “No es que Jack no sea elogioso, pero él estaría feliz con una rotación de tres
comidas.”
“Espaguetis y albóndigas, la cosa con triple queso — que no puedo esperar a probar — y qué
más?”
“Hamburguesas.”
"Ah. Bueno, tendremos la parrilla de nuevo en la terraza.“
Jack regresó con dos cachorros soñolientos siguiéndolo. Max se acercó a ella y se sentó,
apoyándose pesadamente contra su pierna. Ella se inclinó para rascarle la cabeza.
“Tenemos que irnos. Los veré en la mañana.“
Jack ya estaba en el congelador, sacando un bote de helado. Se volvió hacia ella y

sonrió. “Buenas noches, Lindsey.”
“Buenas noches, chico.” Miró a Hannah. "Gracias de nuevo."
Hannah la sorprendió acercándose y atrayéndola en un abrazo rápido, apretado. “Buenas

noches, Lindsey. Nos vemos mañana."
Cuando Hannah se deslizó lejos de ella, Lindsey tuvo ganas de acercarla de nuevo. No era algo
inapropiado — esta era la madre de Jack, después de todo — pero el contacto humano, el toque
reconfortante de alguien, un abrazo suave, inesperado ... todas las cosas que extrañaba. En
lugar de satisfacer su necesidad de contacto, le dio un breve asentir de cabeza a Hannah, y
luego se dirigió a la puerta.
Capítulo treinta y uno
Hannah se sentó en la roca, viendo a Jack y Barney chapotear en el arroyo mientras esperaban a
que Lindsey los recogiera. Tenía una nevera pequeña, de laterales blandos llenos de sándwiches
de atún y una Coca Cola para Jack. Había puesto un par de botellas de agua, pero conociendo a
Lindsey como la conocía ahora, no dudaba que tendría cerveza para las dos. Eso fue un poco
extraño para ella. Mientras que ella y James disfrutaban de una cerveza de vez en cuando, sobre
todo en las reuniones en el patio trasero con amigos, ella no se llamaría a sí misma una
bebedora de cerveza. De hecho, era raro cuando había alguna en su casa. ¿Vino? Por supuesto.
Ella y James casi siempre tomaban vino con la cena. Y una vez que él se enfermó, ella había

comenzado a tener la costumbre de tomar vino mientras cocinaba la cena. Cocinar siempre la
relajaba y el vino ayudaba a aliviar el dolor.
Ella sonrió mientras se inclinaba hacia atrás en la roca. Y cuál era su excusa ahora? En realidad
no había una. El dolor en su corazón se había calmado. Pero cocinar aún la relajaba, al igual
que el vino, por lo que no veía ninguna razón para terminar el ritual.
Y relajarla — debería. ¿Por qué otra razón se habría atrevido a abrazar a Lindsey como lo había
hecho anoche? Se había sentido bien tener ese contacto cercano con alguien, admitió. A pesar
de que su abrazo improvisado era simplemente un acto de mostrar afecto, aún podía ver el
dolor que Lindsey llevaba con ella. Esperaba que el contacto físico ayudara de alguna
manera. Lindsey había estado sola en su dolor, salvo por el tío que había mencionado. A pesar
de lo duro que había sido el propio sufrimiento de Hannah, no podía imaginar pasar por eso sin
el apoyo de su familia. Que Lindsey haya sufrido tanto — sola — casi le rompe el corazón.
“La escucho,” Jack dijo desde la parte baja donde él y Barney se habían aventurado.
Hannah escuchó, oyendo el leve rumor del Mule de Lindsey. Una sonrisa involuntaria iluminó
su rostro mientras se paraba, llevando la pequeña nevera a través del arroyo hasta el sendero.
“¿Crees que podríamos hacer el viaje en flotador de nuevo alguna vez?” Jack preguntó
mientras subían la colina.
“Me imagino que si.”
“Fue divertido jugar en los rápidos, ¿verdad?”
"Sí, lo fue. Deberías preguntarle a Lindsey. Probablemente podríamos llevar el Mule a esa
parte del río y jugar allí en los rápidos,“ sugirió.
"De acuerdo. Pero lo que realmente quiero jugar es a la pelota en el columpio de cuerda.“
Hannah se echó a reír. “Hay mucho por hacer, muy poco el tiempo, ¿eh?”
Él le sonrió. “¿Tengo que volver a la escuela? Este me ha parecido el mejor verano de mi

vida.“
Tan pronto como dijo las palabras, Hannah pudo ver la emoción — y la confusión — en su
joven rostro.
“Quiero decir ... no de mi vida, pero ... ya sabes ...”

Ella puso un brazo alrededor de su hombro. "Lo se, cariño. Está bien. Creo que necesitábamos
esto. Necesitábamos un verano divertido.” Se inclinó y le besó la parte superior de la
cabeza. “Tuvimos un año horrible. Creo que merecemos divertirnos un poco, ¿verdad?”
“Sí.” Él la miró a los ojos. “Pero no es como si hubiera olvidado a papá o algo así.”
"Lo sé. Nunca lo olvidaremos.“
***
Lindsey se incorporó tan alto como el flotador de silla le permitió, la pelota sostenida
flojamente en su mano. "Muy bien. ¡Uno ... dos ... tres!"
Jack se balanceó sobre el río, sus ojos en ella. Ella lanzó la pelota hacia él mientras se soltaba
de la cuerda. Al igual que antes, trastabillo con la pelota antes de que escapara de su alcance y
se hundiera en las aguas segundos antes que él.
“Oh ... esta vez estuvo bastante cerca,” Hannah dijo.
Jack nadó hacia su flotador y se sostuvo mientras descansaba. “Tal vez necesitamos una pelota
más grande.”
Lindsey se rió. "¿Qué? Como una gran pelota de playa?”
Jack la salpicó con agua. “Tal vez necesitas lanzar mejor,” bromeó.
Ella le echó agua a él. “No me culpes. Ese fue un lanzamiento perfecto.“
Él la miró pensativamente. “¿Podemos ir a jugar en los rápidos?”
“Has tenido suficiente con la cuerda?”
“Creo que después de diez intentos necesito un descanso!”
Lindsey miró a Hannah. “¿Quieres ir a jugar a los rápidos?”
"Suena divertido. Podemos llegar a ellos sin flotar?”
"Sí. El sendero del Mule no va directo al río allí, pero está lo suficientemente cerca para
caminar. No llevaremos las cámaras esta vez.“

Llevaron los flotadores de silla y el flotador de tubo de Jack y los ataron en la parte superior del
Mule, luego subieron a los perros. Poco tiempo después estaban rebotando por el sendero
rocoso que normalmente tomaban si iban río arriba para pescar... o para el viaje en flotador más
largo. Por alguna razón, su abuelo no había hecho un camino lateral hacia donde estaban los
rápidos. Podía ver el río a través de los árboles, e intentó orientarse. Pronto vio las rocas planas
de piedra caliza donde habían almorzado ese día.
“Supongo que esto es lo más cerca que podemos llegar,” dijo mientras detenía el Mule.
Jack soltó a los perros de la parte trasera mientras desataba sus flotadores. Hannah tenía su
nevera colgada de su hombro — el almuerzo — y Lindsey llevó sus dos flotadores después de
darle a Jack su flotador de tubo. Los perros se abrieron paso entre los árboles y Jack los siguió.
Lindsey miró a Hannah, notando la sonrisa en su rostro. Parecía relajada y cómoda mientras
caminaba a su lado. Hannah llevaba el bikini blanco y negro hoy, y su piel se había vuelto un
bonito color dorado debido a sus días bajo el sol.
“Gracias por complacerlo,” Hannah dijo.
“¿Es eso lo que estoy haciendo?”
Hannah se giró hacia ella. "¿No?"
Lindsey le sonrió. “Me gusta jugar tanto como a él, supongo.”
Hannah se echó a reír. “Me he dado cuenta de eso. Es un rasgo maravilloso de tener.“
“Es un rasgo aprendido,” dijo. “Mi familia ... bueno, como te dije antes, siempre había risas,
siempre tiempo de juego. Cuando nos juntamos todos aquí, nada era muy serio. Fue ... fue un
momento de alegría.“
Hannah chocó su hombro con el suyo. “Gracias por compartir todo esto conmigo y Jack.”
Lindsey se detuvo y vio como los perros y Jack chapoteaban en el agua fresca y clara. No le
costó mucho imaginar a sus sobrinos ahí en lugar de Jack. No tardó mucho en imaginar a sus
padres descansando en sus flotadores mientras miraban a los niños jugar. Casi podía oír la risa
rebotando a lo largo del agua. Ella sonrió mientras los recuerdos pasaron por su mente. Sí ...
fue un momento de alegría. Como ahora. Jack se estaba riendo mientras Barney y Max lo
perseguían en el agua. Miró a Hannah, que la estaba mirando.
“No los extraño tanto cuando tú y Jack están alrededor,” dijo honestamente. “Siempre tendré
mis recuerdos de ellos, pero me gusta crear nuevos recuerdos.”

Hannah dio un paso más cerca y Lindsey se preguntó si estaba a punto de abrazarla de
nuevo. Cuando sus ojos se encontraron, vio que eso era de hecho la intención de Hannah. Sin
embargo, dos flotadores y una nevera eran demasiado para maniobrar. Así que Hannah
simplemente le sonrió, y Lindsey le devolvió la sonrisa, sus pensamientos yendo al abrazo que
había recibido la noche anterior. Lamentaba haber perdido la oportunidad de tener otro.
Cuando llegaron a las rocas de piedra caliza, pensó que almorzarían antes de jugar — ya eran
casi la una — pero Jack estaba afuera en el río, esperándolas.
“Hagamos el tren!”
Hannah se volvió hacia ella. “Está bien conmigo ... pero esta vez estarás en la parte de atrás.”
“Estar en la parte de atrás es lo más divertido,” dijo.
“Todavía tengo un moretón en el trasero de la última vez,” Hannah dijo.
“Y crees que voy a protegerte de eso?” Bromeó.
Hannah le sonrió. "Lo hago."
Lindsey persuadió a Max y Barney a volver a la orilla antes de salir y unirse a Jack y Hannah.
“¿Recuerdan cómo hacerlo?” Les preguntó.
“Pongo mis piernas estiradas,” Jack dijo. “Mamá se envuelve alrededor de mí.”
“Te envuelves a mi alrededor,” Hannah le dijo a ella. Entonces sonrió. “Y evitas que golpee las
rocas.”
Lindsey le guiñó un ojo. “Suena como si tuviera el mejor trabajo.”
“Oh, no sé nada de eso.”
Lindsey maniobró a Hannah frente a ella, sosteniéndola ligeramente en la cintura. Jack estaba
parado frente a Hannah, esperando. Hannah se giró y se encontró con su mirada.
"Lista cuando tu lo estés."
Ella asintió con la cabeza, apretando su agarre en la cintura de Hannah. Cerró los ojos por un
breve instante. La mamá de Jack. La mamá de Jack. La mamá de Jack, se recordó. Luego los
abrió de nuevo y dejó escapar un suspiro.

“Está bien ... a la de tres,” dijo. "¡Uno ... dos ... tres!"
Se sumergieron en los rápidos tan rápido que casi perdió su agarre sobre Hannah. Jaló con
fuerza contra ella, apenas logrando envolver sus piernas alrededor de ella antes de que llegaran
al salto de agua. Rebotó con fuerza contra un lado de las rocas mientras Jack las guiaba, su
alegre grito haciéndola sonreír incluso cuando el río amenazaba con tragársela. Salieron
disparados hacia aguas más tranquilas y se desenredó de Hannah, pero todavía la agarraba
mientras se paraba.
"¡Eso fue divertido! No le pegué a ninguna roca!” Jack dijo mientras nadaba hacia aguas menos
profundas.
“Yo tampoco.” Hannah se dio la vuelta, sus cejas levantadas. "¿Tú?"
“No está mal,” dijo, finalmente dejando que sus manos se alejaran de Hannah. Hannah la miró
por un momento, luego extendió la mano y le tocó la parte superior del brazo.
"¿Aquí?"
Lindsey miró hacia donde ella había tocado, viendo la marca roja donde había golpeado contra
las rocas.
"Sí. Me demore un poco en agarrarme de ti.“
Hannah le sonrió. “Sí, pensé que te habías perdido.” Le sostuvo la mirada. "Vamos otra
vez. Me quedo con la parte de atrás esta vez, si quieres.“
“Iré en la parte de atrás,” Jack ofreció.
Hannah la miró. "¿Puede él?"
Ella asintió. "Por supuesto. Solía dirigir y los niños montaban detrás de mí. A Eli le gustaba ser
el último.” Hizo una pausa, imaginándolo gritando mientras atravesaban el salto de
agua. “Cuanto más largo es el tren, más divertido es en la parte de atrás, supongo.”
“¿Cuántos llevabas al mismo tiempo?”
Lindsey tragó, mirándola a los ojos. "A los cuatro. Había ... cinco niños, pero Abby era
demasiado joven.”
Los ojos de Hannah se suavizaron, y nuevamente extendió una mano para tocarla. Hannah era
una de esas personas que se comunicaban con el tacto. Lindsey, también, siempre había sido

una persona que le gustaba tocar. Especialmente con los niños. Y ahora con Jack. Pero con
Hannah? No. Intencionadamente mantuvo su distancia. Hannah era atractiva. Hannah a
menudo solía estar en bikini. Hannah era la madre de Jack. Y se estaría mintiendo si dijera que
no le atraía en lo más mínimo. Sí. Ella estaría mintiendo.
“Si crees que Jack puede manejar la parte de atrás, puedes tomar la delantera,” Hannah
ofreció. “No dejaré que te alejes de mí.”
Lindsey asintió, pero se alejó de su mirada. Hannah había estado detrás de ella antes, la primera
vez que habían venido a los rápidos. No le costó mucho recordar la sensación de los brazos de
Hannah a su alrededor. Pero se conocían un poco mejor ahora. Estaban más familiarizadas la
una con la otra. Eran ... eran amigas. Cualquiera vacilación que Hannah hubiera mostrado la
primera vez sin duda estaría ausente ahora. Ese pensamiento casi la hizo estremecer.
“¿Voy a golpear las rocas?” Jack preguntó.
Ella sacudió su cabeza. "No. Sólo las golpeé porque no estaba agarrando a tu madre lo
suficientemente fuerte.“
"Bueno. Entonces no cometeré ese error.“
“Vamos a empezar un poco más lejos río arriba, así tendremos tiempo para conectarnos,”
dijo. “Y no la sueltes.”
“No lo haré.”
Fue río arriba de los rápidos hacia aguas más profundas, un poco más arriba que su
cintura. Jack estaba rebotando de puntillas para mantener la cabeza fuera del agua. Hannah le
tendió el brazo y Jack lo tomó, usándola para apoyarse.
"Muy bien. Hannah, inclínate un poco, deja que Jack se ponga en tu espalda.” Miró a
Jack. “Agarrala alrededor de su cuello.”
“No me ahogues!”
Jack se rió. "Esto es divertido."
Lindsey se colocó delante de Hannah. “Está bien ... acerquémonos un poco más.
Probablemente estamos demasiado profundo aquí.“
Sintió las manos de Hannah en su cintura mientras caminaban por el agua. Se detuvo a unos
tres metros del salto de agua. "¿Listos?"

No estaba segura de que estaba lista cuando descubrió que estaba apretada contra Hannah.
Podía sentir los pechos de Hannah presionados en su espalda, y sí ... no hubo vacilación alguna
en el toque de Hannah. Respiró hondo — la mamá de Jack, la mamá de Jack, la mamá de Jack
— luego jaló de los brazos de Hannah más firmemente a su alrededor antes de contar.
"¡Uno ... dos ... tres!"
Ella levantó las piernas, hundiéndose en el fondo del río resbaladizo. Las piernas de Hannah le
rodearon los muslos, y se dio por vencida tratando de ignorar a la mujer casi desnuda agarrada
a ella. Al acercarse al salto de agua, se agarró a las piernas de Hannah con cada mano,
manteniéndolas envueltas alrededor de ella. Mientras eran absorbidos por el salto de agua, Jack
estaba gritando como si estuviera en una montaña rusa y podía sentir a Hannah apretar sus
brazos mientras sus cuerpos se disparaban a través del agua.
Todo había acabado en cuestión de segundos, y se encontró riendo junto con los otros mientras
se desenredaban el uno del otro.
“Eso fue tan divertido!” Jack dijo exuberantemente. “Podemos ir otra vez?”
“¿Cuánta agua tragaste?”
Él sonrió. "No mucha."
Hannah la tomó del brazo mientras se dirigían hacia la orilla. “Estoy dispuesta para una vez
más.” Ella le sonrió. “Me gusta estar detrás de ti.”
“Sí ... el lugar más seguro está en medio. Pero la menor cantidad de diversión.“
“No diría eso.” Hannah le hizo un guiño. "Me divertí mucho."
Lindsey apartó su mirada. Sí, fue muy divertido, está bien. Pero esta era de la madre de Jack, se
recordó por enésima vez. No se suponía que debería sentirse así de genial.
Capítulo treinta y dos
Jack no era capaz de quedarse quieto, y Hannah finalmente caminó detrás de él y lo mantuvo
en su silla.
“Estará aquí pronto.”

“¿Qué pasa si llega tarde? Vamos a perdernos el desfile.“
“Te prometió anoche que estaría aquí. Ni siquiera son las siete todavía. Termina tu cereal.“
“No quiero echar a perder mi apetito.”
Ella se rió. “Por todos los dulces que esperas conseguir en el desfile?”
“Churros y algodón de azúcar,” corrigió.
Ella sacudió su cabeza. “Nunca debí haberte dicho que tendrían puestos de comida en la plaza.”
De acuerdo con el sitio web que Lindsey había encontrado, la celebración del 4 de Julio en
Leaky era un asunto de todo el día, comenzando con el desfile a las ocho. La feria de artes y
artesanías estaría en la plaza del palacio de justicia hasta el final de la tarde. El espectáculo de
fuegos artificiales estaría en el parque en el río y un baile en la calle — el cual tenían planeado
omitir — estaba programado en la plaza hasta la medianoche.
“¿Empacaste mi ropa?”
"Lo hice. Deja de preocuparte.“
Él sonrió. “Va a ser divertido, ¿verdad?”
“Vamos a tener un estupendo día, sí.”
Ella no sabía quien lo estaba deseando más — Lindsey o Jack. Se pronosticaba que sería un día
muy caluroso con temperaturas que llegarían a cerca de cien. Lindsey sugirió que llevaran sus
shorts y sandalias para que pudieran refrescarse en el río esa tarde. El parque — y el río —
probablemente estarían llenos, por lo que iban preparados con mantas y sillas de campo. Y una
canasta de picnic.
Anoche había hecho pollo frito para la cena y había hecho suficiente para llevar hoy. Iba a ser
un día muy divertido, uno que también estaba deseando.
“Extraño a Barney.”
“Sí, es un poco más tranquilo aquí sin él, pero estoy segura de que disfrutó pasar la noche con
Max.”
Como no tenían un patio cercado para mantenerlo adentro, Lindsey había dicho que podría
asegurar el jardín de su abuela lo suficiente para mantener a ambos perros encerrados por el

día. Se había llevado a Barney con ella anoche cuando se fue. Hoy, ella caminaría a través del
arroyo como siempre y Hannah llevaría su coche a la ciudad.
"¡Hurra! Aquí viene!” Él dijo con entusiasmo mientras corría hacia la puerta trasera, su cereal
todavía sin comer. Abrió la puerta, esperando. “Pensé que ibas a llegar tarde!”
“Por supuesto que no,” Lindsey dijo. “Tenemos que conseguir un asiento de primera fila para el
desfile.” Lindsey la miró. "Buenos días."
“Buenos días.” Hizo un gesto hacia la cafetera. “¿Quieres una taza?”
"No, estoy bien. Gracias."
"De acuerdo. Bueno, creo que tenemos todo empacado. Este se levanto antes que yo,“ dijo,
señalando a Jack.
“Emocionado?” Lindsey le preguntó.
"Sí. Vámonos ya.“
“Limpia primero la mesa,” Hannah le dijo. Miró a Lindsey. “¿Cómo le fue a Barney anoche?”
“Oh, él estaba bien. Durmieron en la habitación conmigo,“ dijo. “Puse sus juguetes en el
jardín. Creo que estarán bien mientras estamos fuera.“
***
Para ser una ciudad tan pequeña, Lindsey estaba sorprendida por el número de carrozas en el
desfile. Jack estaba más interesado en los dulces que estaban tirando desde las carrozas que el
desfile en si. Sus bolsillos estaban abultados con el botín que había recogido.
“Jack ... creo que tienes suficiente,” Hannah dijo, cuando estaba a punto de pelearse por
más. “Que alguien más los agarre.”
“Oh ... mamá,” se quejó. “Casi no tengo ninguno.”
“Eso es porque te has comido todo!”
“Será mejor que guardes espacio para esos churros de los que has estado hablando,” Lindsey le
dijo.
Él sonrió. "Supongo que tienes razón."

Cuando la última carroza pasó, quedaron atrapados en la multitud mientras todos se dirigían a
la plaza del pueblo y a la feria de arte y artesanías. Jack caminaba entre ellas, sosteniendo cada
una de sus manos mientras la gente se empujaba a su alrededor. Hannah le sonrió a Lindsey.
“No esperaba tanta gente.”
"Yo tampoco."
Una vez que llegaron a la plaza, la multitud se dispersó, todo el mundo yendo en diferentes
direcciones. Decenas de puestos se alineaban en el césped alrededor del palacio de justicia y
vendedores en los camiones de comida estaban estacionados a lo largo de la calle, que habían
sido bloqueadas para el tráfico. Una banda en vivo estaba tocando música country desde un
escenario bajo los árboles de roble y una gran carpa sombreaba mesas y sillas — la cervecería
al aire libre.
“Desde luego no esperaba una cervecería al aire libre,” dijo. “Me encantan estos pequeños
pueblos.”
Caminaron sin rumbo entre los puestos, mirando pero sin comprar nada. Casi todos los puestos
ofrecían algún tipo de articulo enlatado casero, desde pepinillos y el quimbombó hasta la
calabaza y el maíz. Había varios surtidos de mermeladas y jaleas y galletas caseras y
dulces. Un puesto tenía varios edredones en venta, y se detuvo sobre ellos, pensando que uno se
vería bien en su cama pero al final, lo pasó. Jack había encontrado sus churros y estaba
contento de caminar con ellos mientras comía. Él debe haberlo disfrutado ... un anillo de azúcar
rodeaba su boca.
Uno a uno, habían visto todo lo que había que ver, y ella fue quien sugirió el parque.
“Estoy a punto de refrescarme en el río.”
“Sí ... yo también,” Jack dijo.
Hannah asintió. "Entonces vamos."
Capítulo treinta y tres
“Extraño a los perros,” Jack dijo mientras lanzaban una pelota de un lado a otro.
“Estoy segura de que nos extrañan también.”

Lindsey había esperado que el parque estuviera abarrotado y fue una grata sorpresa al encontrar
sólo un puñado de familias reclamando mesas de picnic. Niños y adultos por igual estaban
chapoteando en el río, sin embargo, y un grupo de adolescentes estaban flotando en sus
cámaras no muy lejos de donde estaban jugando.
“Extraño un poco tener nuestro propio río privado,” Hannah dijo con una risa. “Bueno, tu río
privado.”
“Sí, estamos bastante mimados, ¿verdad?”
“Creo que tenemos que hacer otro viaje en flotador,” Jack dijo. "Eso fue divertido."
“Creo que necesitamos un día de ocio en el estanque,” ella respondió. “De hecho, he estado
pensando en arreglarlo por allí.”
“¿Qué quieres decir?” Hannah preguntó.
“Bueno, no hay nada allí realmente. Así es como mi abuelo lo quería. Fue todo lo que pudimos
hacer para convencerlo de que pusiera la pequeña plataforma lateral junto al muelle.” Lanzó la
pelota hacia Jack. “Quiero arreglar el cobertizo y convertirlo en una cocina al aire libre. Llevar
una parrilla de gas.” Jack le lanzó la pelota de nuevo. “Sería bueno poder asar hamburguesas o
algo así.”
“O hot dogs!”
“O hot dogs.”
“¿Qué más quieres hacer?” Hannah preguntó.
“Hay una buena pendiente desde el cobertizo hasta el estanque. Eso sería una buena terraza
allí. Es muy primitivo ahora, lo cual es como él lo quería, pero no creo que perjudicara a la
zona si añadiera algunas comodidades más. Podría utilizar mis conocimientos de arquitectura.”
Ella levantó una ceja. "¿Qué piensas?"
“Creo que una cocina al aire libre sería agradable. Una terraza también. Sillas de jardín o
tumbonas. Si no tienes ganas de estar en el agua, la terraza es la segunda mejor
opción. Especialmente con la cascada. Me puedo imaginar lo tranquilo que sería sentarse allí y
mirar y escuchar la cascada.“
Lindsey asintió. “Sí ... tranquilo.” Miró a Jack. “Y ... tal vez podríamos acampar allí alguna
noche. Ya sabes, en tiendas de campaña.“

“Oh ... genial! ¿Podemos, mamá?”
Ante la expresión de Hannah, Lindsey se rió. “Nunca has acampando antes, ¿verdad?”
"No. Y tampoco Jack.“
“Bueno, si vamos a dormir en tiendas de campaña, tendremos que esperar hasta que el clima
sea más fresco. Tal vez Noviembre.“
“Hola.” Todos se volvieron cuando un niño, tal vez de once o doce años, se acercó. “¿Quieres
jugar al béisbol?”
Jack se quedó mirándolo. "¿Yo?"
"Sí. Necesitamos otro jugador.” Él señaló a un grupo de chicos, niñas y niños, lanzando pelotas
de béisbol.
Los ojos de Jack se ensancharon mientras miraba a Hannah. "¿Puedo?"
"Por supuesto. Que te diviertas."
Jack saltó del agua y siguió al muchacho de vuelta al grupo de aspirantes a jugadores de
béisbol.
“¿Él sabe cómo jugar?”
Hannah se encogió de hombros. “Jugó un año en la Liga Pequeña. El verano pasado, James no
pudo trabajar mucho con él y nos perdimos muchos juegos.” Hannah la miró. “Él puede atrapar
y lanzar bastante bien. No estoy segura acerca de batear.“
“Puedo trabajar con él, si quieres,” ofreció.
“Ya le estás dando clases de natación.”
“Eso no cuenta,” dijo con una sacudida de cabeza. “Además, solía practicar el bateo con mis
sobrinos todo el tiempo.”
Hannah la miró por un largo momento, casi haciendo que Lindsey se sintiera incómoda.
“Háblame de tu familia,” dijo finalmente. “Y no me refiero a lo del accidente.”
Lindsey le sostuvo la mirada, preguntándose por la petición. Hannah debió de notar su

vacilación.

“Sólo quiero saber más acerca de ellos, más sobre ti. Sobre lo que te hace ser ... tú,” dijo en voz
baja.
Lindsey miró hacia donde los niños estaban eligiendo los lados para el juego de béisbol. Al
menos Jack no parecía ser el más joven allí. Ella volvió su atención a Hannah, encontrándola
mirándola.
“¿Es muy doloroso hablar de ellos?”
Lindsey negó con la cabeza. “Ya no tanto, supongo.” Tomó una respiración profunda. “Lorrie
era la mayor, pero todos éramos muy cercanos en edad. Mi hermano Shane tenía sólo dieciocho
meses más que yo. Lorrie era dos años mayor que él.“
“Eso debe haber sido agradable,” Hannah dijo. “Mi hermana y yo tenemos seis años de
diferencia. Una enorme diferencia cuando son niños.“
Lindsey asintió. “Sí, fue agradable. Y todos nos llevamos bien. No recuerdo que hubiera
ninguna pelea importarte ni nada. Éramos hermanos, pero también éramos amigos.” Se movió
un poco más profundo, sentada en otra roca, el agua ahora más allá de su cintura. “Estaba más
cerca de Shane, sin embargo. Yo era una especie de marimacho mientras crecía, por lo que
tendía a jugar con él y sus amigos más que con Lorrie.“
“Y venir aquí a la casa de tus abuelos? Eso fue algo que siempre hiciste?”
Ella asintió. “Desde que éramos bebés, sí. Incluso la escuela secundaria, la universidad ...
todavía gravitamos de regreso aquí. Cuando Lorrie y Shane se casaron, tuvieron hijos, el ciclo
siguió.“
"¿Cuántos niños? Dijiste cinco?” Hannah preguntó mientras se acercaba a ella, sentándose en
una roca cercana.
“Sí, había ... había cinco niños. Lorrie, mi hermana, tenía dos. Mark era el mayor ... tenía doce
años. Allison tenía diez años.” Ella tragó saliva. “Y Shane, mi hermano, tenía tres. Jett tenía
diez años. Eli tenía siete años, y Abby sólo tenía cinco.“
No se sorprendió cuando la mano de Hannah la alcanzó, rodeando su antebrazo bajo el agua.
Lindsey se encontró con su mirada, sin hacer ningún movimiento para alejarse de su toque.
“Y a quién te recuerda Jack?”

Lindsey quería apartar la mirada, pero los ojos de Hannah la mantuvieron en su lugar. “Podría
pensar en Jett ya que eran más o menos de la misma edad, pero Jack se parece más a Eli.” Ella
sacudió la cabeza lentamente. "Sé lo que estás pensando. Que estoy usando a Jack para... para
llenar este espacio vacío, pero ...” Dejó escapar el aliento. “Tal vez al principio, sí, lo era. Pero
Jack es Jack. Sé que no es ... bueno, sé que no es uno de mis sobrinos, pero lo quiero como él
es.” Sintió la mano de Hannah apretarse. "Espero que esté bien."
“Jack te quiere también,” Hannah dijo en voz baja. “No me puedo imaginar lo que habríamos
hecho este verano si no hubieras caído en nuestras vidas. También teníamos un espacio vacío
para llenar.” La mano de Hannah se deslizó de su brazo, pero no se alejó. Ella se acercó, sus
hombros chocando mientras compartían la misma roca. “Has enderezado nuestro mundo de
alguna manera, Lindsey. Espero que te hayamos ayudado de alguna manera también.“
Lindsey asintió. "Lo hicieron. Las cosas se sienten un poco más normales ahora. Hoy, por
ejemplo. Hace dos meses, creo que este día festivo — que solía estar tan lleno de la familia —
me hubiera enviado a un lugar muy oscuro, un lugar donde hubiera querido acurrucarme y
esconderme del mundo.” Dejó que su mirada viajara pasando a Hannah hasta donde Jack estaba
jugando. “Estar aquí con ustedes dos hace que hoy ... sea especial.” Volvió a mirar a
Hannah. “Necesitaba alejarme. Si nos hubiéramos quedado en casa, nos hubiéramos quedado y
jugado en el río o el estanque, habría sido ... demasiado, creo.“
"Lo sé. Esa es una razón por la que quería hacer algo. Contigo."
"Gracias. Podrías haberme dejado atrás fácilmente y unido a tus suegros.“
Hannah negó con la cabeza. “No hubiera soñado con dejarte atrás.” Luego sonrió. “Margie está
encabronada conmigo, por cierto. Ella no puede entender por qué Jack y yo preferimos estar
contigo que con ellos.“
“Sé que dijiste que no me quiere sólo a causa de mi nombre, pero crees que es porque soy
gay?”
Hannah frunció el ceño. "No. Dudo que ni siquiera sepa que eres gay. Si lo supiera, Dios, sólo
puedo imaginar todo lo que estaría diciendo.“
“Bueno, su generación, viviendo aquí, supongo que ella es de la vieja escuela sobre esa idea.”
“Sí, estoy segura.” Hannah levantó una ceja. "¿Por qué? ¿Te preocupa que pueda influenciarme
o algo así?”
Lindsey se encogió de hombros. “Bueno, ella es familia. Quiero decir — "

“No,” Hannah dijo sacudiendo la cabeza. “Esto suena terrible, pero no me siento como si fuera
de la familia. Si James todavía estuviera vivo, entonces seguro. Tuvimos ese vinculo. ¿Pero
ahora? La única conexión que tenemos es sólo de nombre. Jack es su nieto. No siento una
conexión emocional con ella. Sé que Jack no la siente.” Hannah movió sus manos hacia
adelante y atrás bajo el agua, haciendo ondulaciones en la superficie. “Eso suena desagradable,
¿verdad? Es decir, nos mudamos aquí con la intención de acercarnos a Margie y Dennis, no
más lejos.”
“Te arrepientes de mudarte aquí?”
Hannah sonrió. “Estaba pensando en eso la otra noche. Si tuviera que hacerlo de nuevo, ¿qué
haría?” Su sonrisa se suavizó. “Bueno, no te hubiéramos conocido.”
Lindsey se rió. “Dudo que mi existencia en tu vida tuviera una influencia en esa decisión.”
“No estés tan segura. Jack ... Jack necesitaba esto. Tú. Este verano,“ dijo. “Si nos hubiéramos
quedado en San Antonio — incluso mudarnos a una nueva casa — no habría sido un cambio lo
suficientemente grande.” Una vez más, como si no pudiera evitarlo, los dedos de Hannah
encontraron su brazo. “Y necesitabas esto también. Así que no quiero jugar el juego de 'que
pasaría si'.“ Sus dedos se escabulleron. “Pero tengo que admitir, me pasó por la mente más de
una vez — quedarme en San Antonio.” Ladeó la cabeza. “¿Desearías haberte quedado en
Dallas?”
Lindsey pensó en los primeros días cuando se mudó aquí ..., terribles días oscuros cuando
pensó que su dolor se la tragaría por completo. Días solitarios, vacíos que parecían
interminables ... sin vida.
¿Hubiera sido diferente en Dallas? ¿Hubiera sido peor? Miró a Hannah. Si se hubiera quedado
en Dallas — revolcándose sola en su dolor — nunca habría conocido a Jack, nunca habría
conocido a Hannah. No tendría a Max. Ella estaría escondida en su apartamento, deseando que
su miserable vida terminara.
“No,” dijo honestamente. “Mudarme aquí fue lo mejor que pude haber hecho. Incluso si, al
principio, parecía lo peor.“
Capítulo treinta y cuatro
Hannah se sentó junto a Lindsey en la manta, la luz comenzaba a desvanecerse del cielo. Jack
se sentó frente a ellas, con las piernas cruzadas, esperando que comenzaran los fuegos
artificiales. Después del juego de béisbol de Jack, se comieron el pollo que había llevado, luego
volvieron al agua y pasamos un par de horas perezosamente jugando con un disco volador que
Lindsey había sacado de su mochila. Luego fueron a los baños públicos y se pusieron ropa

seca. Había sido un completo gran día, aunque uno largo. Había visto a Jack tratando de
sofocar un bostezo en varias ocasiones, y mentiría si dijera que no había pensado en relajarse
en la terraza de Lindsey con una copa de vino. Como si leyera su mente, Lindsey le dio un
codazo a su hombro.
“Deberíamos haber escondido algo de licor en la canasta de picnic,” susurró.
Hannah le sonrió. “Estaba pensando que una copa de vino sonaba bien.” Le devolvió el codazo.
“En tu terraza.”
"¿Mi terraza?"
“Es más grande y más bonita que mi pequeño porche.”
“¿Qué tal si hacemos hamburguesas mañana? Creo que tengo todo excepto bollos.“
"Muy bien. Pero correré al supermercado. Necesito algunas cosas de todos modos.“
"De acuerdo."
Jack se dio la vuelta. “Cuando comenzará el espectáculo?”
“Está casi oscuro. Me imagino que muy pronto.” Ella le frotó el pelo. "¿Tuviste un buen día?"
"Sí. Fue muy divertido.” Luego volvió su mirada hacia Lindsey. “¿Crees que me puedes
enseñar cómo batear?”
"¿Béisbol?"
"Uh huh. No soy muy bueno."
"Por supuesto. Puedo hacerlo."
Él sonrió. “Me imagine que podrías. Puedes hacer prácticamente todo.“
Hannah sonrió cuando — incluso a la luz menguante — vio un ligero rubor en la cara de
Lindsey.
“No sé nada de eso, amigo. No puedo cocinar como tu madre puede.“
“Bueno ... no, supongo que no,” él concedió. Los primeros fuegos artificiales se dispararon en
el cielo y Jack se dio la vuelta.

"¡Finalmente! ¡Está comenzando!"
La conversación cesó cuando comenzó el espectáculo. Pronto, se escucharon coros de oohs y

aahs cuando ráfagas de colores explotaron en lo alto. Hannah siguió el ejemplo de Lindsey y se
apoyó en los codos, mirando el cielo por encima de ellos. De pronto se dio cuenta de su
cercanía, consciente del brazo que estaba tan cerca del suyo ... cerca pero sin tocarse. No estaba
muy segura de lo que la estaba guiando — no estaba segura de qué hacer con su repentina
necesidad de contacto — pero movió su brazo ligeramente. Casi jadeó cuando sus pieles se
tocaron. Era como si una corriente eléctrica hubiera pasado entre ellas. No movió su brazo y
tampoco lo hizo Lindsey. Ella tragó saliva, sin atreverse a mirarla. Continuó mirando hacia
arriba, apenas registrando los fuegos artificiales mientras se disparaban a través del cielo.
No ... lo único que registró fue la silenciosa oscuridad, la mujer sentada a su lado, el brazo
presionado contra el suyo. La multitud a su alrededor pareció desaparecer, las voces se
desvanecieron en el fondo cuando Lindsey se desplazó, moviéndose lo suficiente para que sus
piernas ahora se tocaran, aunque sea levemente.
Hannah no se había dado cuenta de que había dejado de respirar hasta que Jack se giró, con una
sonrisa en su rostro.
“Eso fue increíble! Cubrió todo el cielo!”
Hannah asintió, aunque aparentemente se había perdido la ráfaga. Parpadeó varias veces,
trayéndose de regreso al aquí y ahora, forzando su mirada hacia el cielo, tratando de
concentrarse en los fuegos artificiales — y no en la mujer sentada a su lado.
En poco tiempo, el gran final comenzó y ‘guaus’ estallaron cuando multitudes de ráfagas
cruzaron el cielo simultáneamente. Una vez más, contuvo el aliento cuando Lindsey se acercó
más, su voz susurrando en su oído.
“Muy buenos fuegos artificiales para una ciudad tan pequeña.”
Hannah asintió, temerosa de girar la cabeza, temerosa de mirar a Lindsey. Mantuvo los ojos
fijos en el cielo cuando los últimos estallidos de color explotaron en lo alto. No fue hasta que
sintió que Lindsey se incorporaba que se atrevió a moverse. Jack se había girado, frente a ellas
ahora.
“Eso fue genial,” dijo. “Pero no duró mucho.”
“Creo que todos estaríamos impactados por lo que cuesta montar un espectáculo como este,”
Lindsey dijo.

La gente se movían a su alrededor, empacando sillas y mantas. Dejó que Lindsey la pusiera de
pie y comenzaron a recoger sus pertenencias. En poco tiempo, estaban siguiendo a la multitud a
través del parque. Jack estaba entre ellas, agarrándose a los shorts de Lindsey mientras se
abrían paso a través de la multitud y de vuelta a donde estaban estacionados. Se produjo un
pequeño embotellamiento cuando todo el mundo trató de salir a la vez. Finalmente el coche
avanzó hacia el flujo constante de vehículos, y en poco tiempo se dirigían fuera de la ciudad.
Fue inusualmente silencioso el viaje de regreso. La charla normal del Jack estaba ausente, y lo
miró en el espejo, viéndolo apoyado contra la ventana, con los ojos cerrados. Ella sonrió, luego
miró a Lindsey, no sorprendida al encontrar a Lindsey mirándola. Estaba demasiado oscuro
para leer su expresión, y dejó de intentarlo, en cambio, volvió su atención a la carretera.
Ella bloqueó los pensamientos que estaban tratando de instalarse en su mente. Los apartó,
dejando su mente en blanco mientras los llevaba a casa. Su mente estaba en blanco, sí, pero eso
no significaba que no estuviera consciente de la mujer callada sentada a su lado en el coche.
Su mente estaba en blanco. Se preguntó si la de Lindsey lo estaba.
Capítulo treinta y cinco
Lindsey no tenía idea de qué hora era. El sol estaba sobre los cedros detrás del jardín. Su café
hace tiempo estaba frío. Max y Barney estaban luchando junto a la mesa, pero seguía sentada,
mirando hacia el bosque, sin ver nada.
Sin ver nada, es decir, excepto a Hannah acostada a su lado en la manta. Había sido Hannah
quien se había movido ... movido de manera que se tocasen. Al principio, pensó que había sido
un accidente, que Hannah simplemente se había movido, tocándola sin querer. Pero no. Hannah
no se apartó. No cambió de posición. Se quedó allí, dejando que el contacto continuara.
Lindsey había estado casi paralizada. Se había congelado en su lugar, temerosa de moverse ...
temerosa de no moverse.
Finalmente se dijo que debía relajarse. No significaba nada. Hannah era la madre de Jack, por
el amor de Dios. No significaba nada. Eran amigas. Estaban viendo los fuegos artificiales. Jack
estaba allí. Esto no quería decir nada. Se relajó.
Oh, demonios ... ella no se relajó. Se acercó más. Disfrutó el contacto. Un error, claro, pero eso
no la detuvo. Se había sentido desilusionada cuando el espectáculo había llegado a su fin y le
había hecho un comentario soso a Hannah sobre la calidad de los fuegos artificiales, cualquier

cosa para hacerle saber a Hannah que no estaba pensando en sus posiciones sobre la manta ...
cualquier cosa para dejar que Hannah supiera que no se vio afectada por eso en lo más mínimo.
El espectáculo había llegado a su fin, habían empacado, habían vuelto al coche, habían llegado
a casa ... todo con sólo un puñado de palabras intercambiadas. Se inclinó, distraídamente
frotando la cabeza de Max, su mirada fija en los árboles frente a la terraza.
Fue el abrazo al final que había sido su perdición. Debería haberse ido. Jack ya se había
despedido adormilado y se había marchado arrastrando los pies hasta la cama, así que debería
haberse ido. Pero Hannah había ofrecido una copa de vino y se habían sentado en el porche, sin
hablar. Entonces el sonido revoloteando de un búho rompió el silencio y se había encontrado
contándole a Hannah sobre las aves nocturnas, los sonidos que su abuela le había enseñado. La
incomodidad entre ellas había desaparecido, reemplazada por la conversación fácil — la
amistad fácil — que normalmente compartían.
Ella suspiró. Tal vez fue su culpa. Había dudado. Habían terminado su vino, estaba
despidiéndose ... y había dudado.
“Lo pasé bien hoy. Gracias por incluirme.“
“Fue un estupendo día, Lindsey. Jack se lo pasó de maravilla. Yo también."
Eso debería haber sido suficiente. Pero ella dudó. Y sus ojos se encontraron. Y de repente, todo
fue .... confuso. No estaba segura de quien inició el abrazo. Le gustaría pensar que fue Hannah,
pero demonios, tal vez ella lo hizo. Independientemente, se encontró siendo jalada cerca de
Hannah, sintió sus brazos rodear a Hannah ... sintió los brazos de Hannah a su alrededor. Se
olvidó por completo de respirar en la confusión. Se olvidó de respirar porque Hannah estaba
demasiado cerca y el abrazo era demasiado íntimo. Cuántos segundos duró, no lo
sabía. ¿Demasiado? Sí, pero no lo suficiente. Hannah había parecido avergonzada mientras se
apartaba lentamente. Lindsey, también, había desviado la mirada.
Murmuró un rápido buenas noches y giró sobre sus talones, saltando fuera del porche y hacia el
bosque antes de que su mente confusa pudiera darle sentido a todo.
Y ahora aquí sentada — después de una noche casi sin dormir — inmóvil tratando de darle
sentido a todo. Porque no tenía sentido alguno.
Hannah era una mujer heterosexual. Una mujer heterosexual recientemente viuda. Una
madre. Lindsey se reclinó en su silla. Obviamente estaba leyendo demasiado en todo. Ella
había reaccionado exageradamente. Hannah solo estaba siendo Hannah.
Lindsey suspiró. “Y estoy atraída por ella,” murmuró. La madre de Jack. Estoy atraída por la
madre de Jack. "Eres una idiota."
El timbre de su teléfono la sacó de su autodesprecio, pero el nombre que apareció en la pantalla

no alivió su ansiedad. Se aclaró la garganta antes de responder, tratando de sonar lo más normal
posible.
"Buenos días."
"Hola. Estamos en camino al supermercado. Quería ver si necesitabas algo además de los
bollos.“
Se levantó, yendo hacia el interior. “Sí ... déjame ver. Creo que un tomate.” Abrió el
refrigerador y miró dentro del cajón, encontrando un tomate solitario que había visto días
mejores. “Sí ... éste está un poco maduro. Tengo lechuga, sin embargo.”
"Bueno. Llevaré un frasco de pepinillos en escabeche también. Margie nos trajo tres,“ Hannah
dijo. “También tengo algunos tomates de su jardín.”
“De acuerdo, tomates frescos. Estupendo.” Hizo una pausa. Hannah sonaba perfectamente
normal. No había ninguna incomodidad en su voz. Entonces Lindsey trató de igualarlo.
“Pregúntale a Jack que quiere hacer hoy ... el río o el estanque?”
Hannah se echó a reír. “Decidí que era mi día. Y yo voto por el estanque. Me siento como para
un día de ocio.“
Lindsey sonrió, sintiendo que parte de la tensión la dejaba. “El estanque es.”
Capítulo treinta y seis
Hannah estaba teniendo dificultades para mantener los ojos abiertos mientras flotaba cerca de
la cascada. La tarde era intensamente calurosa y el agua fría del estanque era refrescante. Abrió
sus párpados lo suficientemente para ver a Jack y Lindsey de pie en el muelle. Clases de buceo
de nuevo hoy. Ella sonrió, y luego dejó que sus ojos se cerraran una vez más mientras Jack caía
al agua, enviando ondas en la superficie, meciendo su flotador.
Un día perezoso de hecho, pensó. Ella no había hecho absolutamente nada más que posarse en
el flotador, alternando entre la sombra y el sol. Estaba más allá de apacible, y se preguntó si
serían las dos cervezas que se había tomado lo que la había hecho sentirse tan relajada. Lindsey
se había unido a ella un par de veces, pero en su mayor parte, había estado entreteniendo a Jack
y a los perros.

Los aplausos y un exuberante ‘Si’ de Lindsey la obligaron a abrir los ojos de nuevo. Jack
estaba en el agua, sonriendo de oreja a oreja. Había ejecutado un clavado finalmente y se lo
había perdido?
“Mamá ... ¿Me viste?”
"No, cariño. ¿Puedes hacerlo de nuevo?”
“Oh, mamá ... ¿por qué no estabas viendo?”
Lindsey se rió. “Creo que estaba durmiendo. Vamos, intentémoslo de nuevo.“
Hannah hizo girar el flotador, de frente al muelle. Trató de concentrarse en Jack mientras salía
del agua, pero se encontró que su mirada se desviaba hacia Lindsey. Ella era una mujer tan
atractiva. Se preguntó como — antes del accidente de su familia — había sido su vida
social. Lindsey le había dicho que había estado saliendo con alguien. ¿Era en serio? ¿Era
alguien de quien Lindsey había estado enamorada y, en su dolor, se había alejado?
Suponía que podía imaginar a Lindsey haciendo eso en ese momento ... pero no ahora. Ahora,
parecía más fuerte, más en control de sus emociones. El tiempo hacía eso. El tiempo
eventualmente curaba cualquier herida, por profunda que sea. No sólo el tiempo, sin
embargo. El tiempo y la gente. Ella y Jack habían ayudado a Lindsey ... al igual que Lindsey
los había ayudado. Sus días estaban llenos de risa ahora, no de lágrimas. De hecho, la
sorprendió darse cuenta de que no pensaba en James tanto como solía hacerlo ... casi tanto
como debería.
Encontró a Lindsey mirándola y sus ojos se sostuvieron. Sí, ella era una mujer atractiva con los
ojos oscuros y expresivos. Ojos que parecían un poco cautelosos hoy sin embargo. Le ofreció
una leve sonrisa y Lindsey la devolvió, luego Jack atrapó su atención y Hannah le sonrió
mientras volvía a intentar otro clavado.
“Está bien ... mira, mamá.”
"Estoy viendo."
Sí, estaba viendo a Jack, pero no podía evitar que su mirada permaneciera en Lindsey
también. Su piel estaba muy bronceada y cuando se inclinaba, el top de su bikini se movía,
revelando una franja blanca a lo largo de su pecho. Por alguna razón, ver eso hizo que el
corazón de Hannah se acelerara demasiado rápido. Apartó sus ojos rápidamente.
Qué demonios es lo que te pasa?
“Está bien ... impúlsate con los pies.”

Jack dobló las rodillas, los brazos extendidos y sobre el agua. Podía verlo contar en silencio
hasta tres, luego se impulsó, aterrizando lejos del muelle en un clavado un poco agraciado. Ella
aplaudió apropiadamente, al igual que Lindsey, cuando la cabeza de Jack apareció de nuevo.
"¿Lo viste? ¿Lo viste?"
"¡Sí! ¡Muy bien!"
Lindsey se lanzó un clavado también, pero a diferencia de Jack, no salió a la superficie. Hannah
miraba hacia el agua cristalina, viendo a Lindsey nadando hacia ella desde abajo. Pronto, una
mano le tocó el pie, y sonrió mientras Lindsey se acercaba, respirando profundamente mientras
se agarraba al flotador de Hannah.
“Tengo que trabajar en mi natación bajo el agua,” dijo. “Solía estar en mucho mejor forma.”
“Tu forma se ve muy bien para mí,” Hannah bromeó.
Lindsey arqueó una ceja. "¿De verdad? Estás coqueteando con una lesbiana?” Se acercó más,
con una sonrisa en los labios. “Eso podría ser muy peligroso.”
Hannah igualó su sonrisa. “Creo que puedo manejarlo.”
Lindsey se rió. “Está bien ... probablemente sea así.” Juguetonamente le echó agua, luego nadó
hacia el muelle donde Jack la estaba esperando.
Hannah se obligó a alejarse cuando Lindsey salió del agua. Ella dejó escapar un suspiro. Sí,
Hannah ... coqueteando con una lesbiana? No fue intencional, se dijo. Era demasiado fácil y
las palabras salieron antes de que se diera cuenta de ello. Al menos Lindsey sabía que sólo
estaba bromeando. Eso es todo lo que era. Bromas. Juegos.
Puso el flotador en movimiento, volviendo hacia la cascada. Pero lo de anoche? ¿A que se

debió todo eso? Los fuegos artificiales ... eso no fue nada. Estaban compartiendo una
manta. Por supuesto que estaban obligadas a tocarse. El hecho de que ella se había movido para
hacerlo así no se le escapó, pero lo apartó a un lado, sus pensamientos yendo en cambio al
abrazo que habían compartido cuando Lindsey se iba. Fue ... sólo un abrazo. Se habían
abrazado antes. Sin embargo ... sin embargo era diferente.
Era diferente, y no podía identificar en qué era diferente. Duró unos segundos más de lo que
probablemente debería haber sido. Eso fue? Y estaban muy cerca. Tan cerca que no había
habido ningún espacio entre ellas. Eso fue? ¿O era la mirada en los ojos de Lindsey lo que lo
hacía diferente? Había visto esa mirada en los ojos de Lindsey antes, y se preguntó que
significaba. Bueno ... sabía lo que significaba, ¿verdad? No estaba tan fuera de la realidad.

Se giró levemente, mirando distraídamente a Jack y a Lindsey en el muelle. Los perros estaban
con ellos y parecía que estaban tratando de hacer un salto grupal, pero Barney no estaba
cooperando. Se inclinó atrás, mojándose el cabello mientras miraba hacia el cielo
despejado. Oh, qué día gloriosamente perezoso había sido. Y cuán afortunados eran de tener su
propio estanque privado de natación, con una cascada, nada menos?
Oyó la risa y la carrera, y alzó la vista a tiempo para ver a los cuatro saltar juntos desde el
muelle. Bueno, Barney estaba en la retaguardia, pero al menos saltó. Jack y Lindsey intentaron
ganarle a Max en la pelota, pero él estaba ganando la carrera. Su boca se cerró alrededor de la
pelota segundos antes de que Lindsey la alcanzara.
“Ahora nunca la recuperaremos!” Jack se rió.
“Ya es hora de ir a la casa de todos modos,” Lindsey dijo. “Hamburguesas,” le recordó.
***
Hannah estaba contenta de que había empacado ropa seca para ellos. A pesar de que los shorts
acuáticos se secaban rápidamente, era agradable quitarse el top del bikini y ponerse ropa
seca. También se había acordado de empacar el iPad de Jack, y estaba sentado en el sofá
jugando su juego.
“Mis padres vienen de visita el Sábado,” dijo.
"¿Oh si? Se quedaran la noche?”
“Sí.” Sirvió una copa de vino a cada una. “Margie y Dennis vendrán a cenar también.”
Lindsey estaba cortando el tomate, y levantó la vista de su tarea. “¿Se llevan bien?”
Hannah se encogió de hombros. “Tanto como se puede esperar para no tener absolutamente
nada en común.” Hizo una pausa. “¿Quieres unirte a nosotros?”
“Oh, no.” Lindsey sacudió la cabeza. “Nop. No me estás arrastrando a eso,“ dijo con una risa.
Hannah también se rió, pero había esperado que dijera que sí. Lindsey sería un amortiguador,
por un lado. Y, bueno, ella y Jack estaban acostumbrados a ver a Lindsey todos los días. Y
últimamente, compartieron la cena con bastante frecuencia también. Por supuesto, de verdad
sometería a Lindsey a Margie?
“No te culpo. Sólo Dios sabe lo que Margie te diría.“
“¿Qué estás sirviendo?”

"Lasaña."
“Si es algo así como los espaguetis y albóndigas ... tentadores.”
Hannah se echó a reír. “Eres demasiado fácil.”
Lindsey movió las cejas. “Sí ... pero no tan fácil!”
Antes de que siquiera fuera consciente de ello, su mano estaba sobre el brazo de Lindsey, sus
dedos apretando cariñosamente. “Te guardaré lo sobrante.”
"De acuerdo."
Tan indiferentemente como pudo, soltó a Lindsey, sonriendo mientras sus ojos se
encontraron. "Lo siento. Yo ... toco cuando hablo.“
La expresión de Lindsey se volvió seria. “Normalmente yo también. Pero…"
"¿Tú también? No me he dado cuenta. Con Jack, sí, pero no conmigo.“
"Bueno…"
"Oh. Ya veo.” Ella asintió, comprendiendo la vacilación de Lindsey. “Debido a que eres gay,
piensas que me hará sentir incómoda.”
Lindsey tomó un pepinillo del frasco y lo puso sobre la tabla de cortar. "Sí. Es decir, las
mujeres heterosexuales, a veces —”
“No,” la interrumpió. “El hecho de que eres gay ni siquiera cuenta conmigo. Eres solo Lindsey,
mi amiga.” Esta vez cuando extendió la mano para tocar a Lindsey, fue intencional. "Me
agradas. No me vas a asustar si me tocas.“
“Gracias.” Cortó el pepinillo, luego levantó la vista hacia ella. "Tú también me agradas."
Capítulo treinta y siete
Lindsey se secó el sudor de la frente mientras se apoyaba en el roble, disfrutando de la sombra

que proporcionaba. Tal vez abordar el jardín en un caluroso día de Julio no era el mejor plan
que hubiera tenido alguna vez, pero al menos era un plan. Miró hacia lo que había avanzado,
agradecida de que el jardín pareciera peor de lo que era en realidad. Sacaría las hojas y los

desechos, y luego vería si podía poner el viejo cultivador en marcha. Un par de vueltas con el
cultivador debe desquebrajar la tierra y evitar que la maleza crezca. Entonces, llegado el otoño,
podría hacer surcos y plantar algo. Su abuela estaría orgullosa.
Sí ... lo estaría. Tenía sus comederos de aves llenos, el comedero de los venados estaba llenó de
maíz y el rociador de agua en el jardín de aves era constante. Miró hacia la casa, a la terraza,
casi esperando ver a su abuela sentada en el rincón al costado, con los binoculares en su regazo
como a menudo solía estar. La silla estaba vacía ... un recordatorio.
No tenía que estar vacío, sin embargo. Ella podría tomar su taza de café de la mañana y
sentarse allí. Ese había sido el tiempo tranquilo de su abuela. Su abuelo sabía que debía dejarla
sola hasta que estuviera lista para entrar y empezar el desayuno.
Sacudió sus pensamientos, sin querer hundirse en un pozo de depresión. Hoy no. No cuando el
día se avecinaba largo y solitario. Fue sorprendente la rapidez con la que se había
acostumbrado a una rutina con Hannah y Jack. Y qué tan perdida se sentía cuando esa rutina se
rompió. Pero supuso que pasar el día separados era bueno. Se estaba volviendo demasiado
unida a ellos como lo estaba.
Ella sonrió. Unida? Sí ... esa era una palabra segura. Estar unido a alguien era completamente
diferente a sentirse atraída por ellos.
“¿A quién estás engañando?” Murmuró. Ella era ambas cosas y lo sabía. Su temor era que
Hannah podría sospechar. A pesar de sus palabras de que no le molestaba en lo más mínimo
que Lindsey fuera homosexual, podría mantenerse a distancia, apartarse de ella. Hannah podría
decidir que los tres estaban pasando demasiado tiempo juntos. Ella podría…
No. Era casi lo opuesto. Hannah se estaba acercando, en todo caso. No podía recordar la última
vez que no habían pasado el día juntos. ¿Y la cena? Sí, compartir la cena se había convertido en
un ritual para ellos también. Y el abrazo de despedida? Sí, eso era un ritual también.
Lindsey se apoyó en su rastrillo, pensando en la noche anterior. La cena había sido sencilla: hot
dogs y una lata de chili. Jack pensó que era lo mejor del mundo. Su copa de vino después de la
cena se convirtió en dos mientras charlaban. Hannah una vez más le había pedido que se les
uniera, diciendo que le encantaría a sus padres. Lindsey casi había cedido. No eran a sus padres
a quienes quería conocer ... era simplemente pasar tiempo con Hannah y Jack lo que quería. Así
que había declinado, usando como excusa a Margie. Pero cuando había estado lista para irse, el
abrazo de Hannah fue un poco más fuerte, un poco más largo. Lindsey todavía podía sentir el
aliento de Hannah mientras le hacía cosquillas en la oreja, sus palabras susurradas todavía
frescas.
“Te extrañaremos mañana.”

Cuando se separaron, sus ojos se mantuvieron. Lindsey pensó por un loco segundo que Hannah
estaba a punto de besarla. El momento pasó y Hannah le apretó el brazo, diciéndole que sus
padres se irían antes del mediodía del Domingo.
El Domingo. Mañana. Era su turno para cocinar. Pensó en poner el ahumador y ver si podía
igualar las costillas de su padre. Tendrían un día de juego en el río con el columpio de
cuerda. Y la cena en la terraza. Mañana.
Pero hoy todavía parecía interminable. Y limpiar el jardín en el calor del día parecía estúpido.
Por lo tanto, tiró el rastrillo y regresó a la casa. Max estaba en el piso de la cocina — en la casa
enfriada con el aire acondicionado — mirándola desde la ventana. Su cola se sacudió cuando
ella abrió la puerta, pero no hizo ningún movimiento para levantarse.
“¿Quieres ir a nadar?”
Empacaría unas cervezas y llevaría el Mule hacia el río y se refrescaría. Podría matar un par de
horas allí. Luego asaría un poco de pollo para su cena. Tal vez ver un poco de televisión. Irse a
la cama temprano. Y entonces sería mañana.
***
Hannah se sentó en la mecedora con un suspiro, su mirada yendo hacia el cielo, mirando las
estrellas antes de aterrizar en el bosque, los árboles, el sendero que estaba oculto por la
oscuridad. Su sendero.
Tomó un sorbo de su vino, no realmente sorprendida por lo mucho que había extrañado a
Lindsey hoy. Estaba encantada de ver a sus padres, por supuesto. Pero ... algo faltaba. Y era
Lindsey. La cena había parecido un poco vacía, a pesar de la conversación. Margie incluso
había sido tolerable ... sin embargo, extrañaba a Lindsey. Extrañaba la facilidad de su amistad,
la compañía que ofrecía Lindsey. Jack también la extrañaba. Él habló tanto de ella que Margie
estaba empezando a poner los ojos en blanco. Ella sonrió mientras recordó a Jack diciéndoles a
todos acerca de ellos montando los rápidos y sin cámaras. Pensó que Margie iba a tener un
derrame cerebral.
La puerta trasera se abrió y se giró, encontrando a su madre allí de pie, una copa de vino en la
mano.
“Es un poco caluroso para estar sentado afuera, pero pensé en unirme a ti.”
Hannah asintió. “Estoy acostumbrada, supongo.” Hizo un gesto hacia la otra mecedora donde
Lindsey a veces se sentaba. Luego bajó la vista, imaginando a Lindsey sentada en el porche,

apoyada contra la barandilla. Ese era su lugar favorito. Miró a su madre. “Papá se va a
dormir?”
“Está en la habitación de Jack, contando cuentos, sin duda.”
“Me alegro mucho de que hayan venido.”
“Ha sido bueno verte a ti y a Jack. Hablamos por teléfono, pero no es lo mismo.“
"Lo sé."
“Y todavía vas a ir por el Día del Trabajo, ¿verdad? Ya le dije a Trisha que nos reserve el fin de
semana para nosotros. Será apretado, pero será tan agradable tener a mis dos hijas en casa.“
“Sí, aún vamos a ir,” dijo, a pesar de que había olvidado por completo los planes que su madre
había hecho. Se preguntó qué haría Lindsey. La idea de que Lindsey se quedara aquí — sola —
durante el día festivo hizo que le doliera el corazón.
“Sabes, estaba esperando que conociéramos a esta persona Lindsey de la que Jack habla sin
parar. Cuando dijiste que habías hecho amistad con ella, no me di cuenta que pasabas tanto
tiempo juntos como Jack indica.“
Hannah asintió. “La invité a cenar, pero, bueno, ella es ... no es muy buena en las multitudes,”
ofreció como una excusa. “Pero sí, nos hemos convertido en amigas. Me da vergüenza la forma
en que actué cuando Jack la conoció,“ dijo con una sonrisa.
"Lo recuerdo. Pensaste que era un amigo imaginario.” Su madre puso su mecedora en
movimiento. “¿Es verdad lo que dijo Margie? Que toda su familia murió?”
"Sí. Es muy trágico. Y todavía tiene algunos días malos, pero, en su mayor parte, ya no está
afligida.“
“¿Y tú?” Su madre preguntó en voz baja.
"¿Yo?"
“¿Tienes días malos? ¿Todavía te afliges?”
Ella abrió la boca para hablar, pero no estaba segura de qué decir. No, no había días malos. No
había más lágrimas. ¿Todavía se afligía? Estaba casi avergonzada de admitir que, incluso por la
noche, sola en su cama, ya no sentía el vacío de la ausencia de James.

“Cariño, está bien.”
"¿Lo está? Murió en Marzo. Ni siquiera es Agosto y estoy —”
"Vive tu vida. La muerte ... el dolor. No hay reglas."
“Estuvo enfermo durante tanto tiempo y ... y sabíamos cual iba a ser el resultado. Sigo
diciéndome que esa es la razón por la que no estoy dolida como debería estar. Estaba
preparada. James estaba preparado.“
“Tuviste un cierre.”
"Sí. Creo que esa es la diferencia entre Lindsey y yo. Un accidente aéreo. Toda la familia.” Se
volvió hacia su madre. “Ni siquiera puedo imaginar su dolor.”
“No, no creo que nadie pueda. Pero Jack parece muy aficionado a ella. Tal vez eso ha ayudado
a ambos. Jack es como un niño completamente diferente al que lloraba en el funeral.“
Ella asintió. "Sí. Lindsey ha llenado un vacío en su vida también.” Sonrió. “Yo también soy
muy aficionada a ella. Ha sido un salvavidas para nosotros este verano. Nos hemos vuelto ...
cercanas,“ dijo con cuidado. ¿Qué significaba eso exactamente? Eran amigas. Sin embargo ...
eran más que amigas. No es así?
“Me preocupaba que te fueras de San Antonio, dejando a tus amigos atrás. Temía que no
pudieras encontrar a alguien aquí con quien puedas conectarte.” Ella se rió en voz baja. “Me
imaginé que te convertirías en una versión más joven de Margie.”
"¿Qué? Amargada e infeliz?”
“Oh, ella tiene algunos problemas, ¿verdad? Y por Dios, casi se encoge cada vez que Jack
mencionaba el nombre de Lindsey.“
"Lo sé. Ella consigue eso de Lilly. Al parecer alguna disputa familiar desde hace mucho
tiempo.“
"Eso es muy malo. Sólo desperdicio de energía.“
"Sí, lo es. Pero dudo que tenga algún interés en cambiar.“
“Hablando de cambiar, ella ha superado el que hayas rehecho la cocina? Se ve muy bien, por
cierto.“

"Gracias. Y no. Supongo que no oíste su comentario sarcástico acerca de que Lilly ni siquiera
reconocería su propia cocina. No sé cuál es el problema con ella, pero nunca me deja olvidar
que esta sigue siendo la casa de Lilly y no la mía.“
“¿Tienes interés en quedarte aquí permanentemente? Pensé ... bueno, esperaba que volverías a
San Antonio.“
"No lo sé. Dijimos que le daríamos un año. Una vez que Jack comience la escuela, vamos a ver
cómo funciona. Él hará nuevos amigos aquí. Si le gusta, lo muevo de nuevo sólo porque podría
no gustarme aquí?”
“Todavía eres muy joven, Hannah. Con el tiempo, seguramente querrás salir de nuevo.“
Hannah se echó a reír. “Eso es lo que te preocupa? Si podré encontrar algún agradable hombre
aquí?” Sacudió la cabeza. “Ese pensamiento ni siquiera ha pasado por mi mente. Estoy
centrada en Jack en este momento.“
“Con el tiempo necesitas centrarte en ti misma, sin embargo.”
“Mamá ... estoy bien. Emocionalmente, estoy en un buen lugar ahora.” Se giró hacia ella. “No
esperaba sentirme tan ... tan contenta aquí. Y al principio — como sabes — no lo estaba. Pero
ahora ... estoy feliz. Jack está feliz.“
“Tener tu propia sección privada del río ayuda, estoy segura.”
Ella asintió. “Sí, tener a Lindsey en nuestra vida es lo más importante.”
Capítulo treinta y ocho
Jack hizo su mejor grito de Tarzán mientras se balanceaba de la cuerda, aterrizando con un
chapoteo en el río. Era otro glorioso día de verano, y Hannah estaba triste de pensar que
estaban llegando a su fin. Esta era la última semana de libertad para Jack, como él la
llamaba. A pesar de que se quejó y gimió de que la escuela empezaba de nuevo, ella sabía que
estaba emocionado. Él había fingido no disfrutar del viaje de compras por ropa nueva y útiles
escolares, pero vio a través de su disimulo, atrapándolo organizando sus cosas en su nueva
mochila.
Ella usó sus manos para remar su flotador un poco río arriba, luego se relajó, viendo como
Lindsey se unía a Jack en el columpio. Casi no habían tenido ninguna lluvia durante los meses
de verano, pero el río todavía fluía lo suficiente para flotar. Los rápidos, sin embargo, ahora

eran demasiado poco profundos para ser divertidos, a pesar de que habían ido allí para jugar el
otro día.
Jugar. Ahora que Jack estaría en la escuela, se imaginó que su tiempo de juego cesaría. Al
menos durante la semana. Ella suspiró, sabiendo lo que extrañaría ... extrañaría dejar de ver a
Lindsey todos los días. No podía recordar la última vez que no habían pasado el día con
ella. Incluso la semana pasada cuando había llevado a Jack de compras, habían regresado al
mediodía y estaban en el agua a la una. Suponía que la última vez que habían estado separados
fue el fin de semana que sus padres habían venido de visita, hace más de un mes.
“Mira, mamá!”
Ella sonrió y asintió mientras Lindsey y Jack compartían la cuerda, balanceándose lejos sobre
el agua antes de caer. Como era el caso ahora casi cada vez que jugaban con la cuerda, ambos
perros saltaban de la plataforma para unirse a ellos. Jack se rió y agarró la cola de Barney,
dejándolo jalarlo hasta la orilla. Oh, los perros iban a extrañar esto también
.
“¿Por qué el ceño fruncido?”
Lindsey nadó, agarrándose al flotador de Hannah.
“Oh, solo estaba pensando en lo mucho que voy a extrañar esto. La escuela comienza la
próxima semana así que ...”
“Así que piensas que eso significa que el tiempo de juego ha terminado?”
“¿No es así?”
“Solo porque Jack no estará aquí, no significa que tú y yo no podamos salir. A menos que
prefieras no hacerlo.“
Hannah tocó la mano que sostenía su flotador. "¿Quieres? Pensé que tal vez —”
"Por supuesto que quiero. Dentro de un mes, el agua — sobre todo en el estanque —
probablemente estará demasiado fría para disfrutarla.” Lindsey sonrió. “Además, no es sólo
Jack con quien disfruto pasar el tiempo.”
“Gracias.” Hannah le sostuvo la mirada. "El sentimiento es mutuo."
Lindsey se acercó más. “Jack va a estar tan molesto, sin embargo,” dijo con un guiño.
“Podríamos tener que mantenerlo en secreto.”

Hannah se echó a reír. "Estoy de acuerdo."
Jack saltó del columpio de cuerda de nuevo, salpicándolas con agua cuando aterrizó cerca. Dos
perros lo siguieron rápidamente. Lindsey empujó a Barney antes de que pudiera golpear el
flotador con sus patas.
“Han llegado a ser tan grandes, ¿no? Es difícil recordarlos siendo pequeños cachorros.“
"Lo sé. Max apenas cabe en su pequeña cama para perro.“
“¿Qué vamos a cenar?” Jack preguntó mientras se acercaba también, y se colgaba en el otro
lado de su flotador.
“Es mi turno para cocinar,” Lindsey dijo. “Ya casi sabes cuáles son tus opciones conmigo.”
“Hamburguesas!”
“Jack, acabamos de comer hamburguesas,” Hannah dijo.
“Vamos a tener pollo a la parrilla,” Lindsey dijo. “Ya lo tengo marinado.”
“Me gusta tu pollo,” él dijo. “¿Vas a poner esa salsa pegajosa sobre el otra vez?”
"Lo haré."
“Y puedo tener más queso en mi papa horneada?”
“¿No lo tienes siempre?”
Él sonrió. “Va a ser una buena cena!”
Hannah negó con la cabeza mientras él nadaba. “Lo consientes demasiado.”
“Bueno, él es todo lo que tengo para consentir. Aparte de ti, por supuesto.”
Sus miradas se encontraron y Hannah sonrió. “¿Me consientes?” Preguntó innecesariamente.
“ 'Oh, Lindsey ... un bistec seguro que suena bien para la cena, ¿no es así?' ” Lindsey imitó.
Hannah se echó a reír. "Muy graciosa. Simplemente estaba haciendo una sugerencia la otra
noche cuando no sabías qué cocinar.“

"Uh huh. Y cuál fue tu excusa la vez anterior?”
“Me gusta el bistec,” ella concedió. “Y cuando haces ese adobo de romero y ajo ... oh, eso es
tan bueno. El mejor. Sin duda.” Sonrió dulcemente. “De hecho, el Sábado sería una buena
noche para bistec. Traeré el vino.“
"Bueno. Supongo que suena como un plan.” Hizo una pausa. "Con una condición."
"¿Cual es?"
“Haces la cazuela con triple queso el Domingo.”
Hannah se echó a reír. “Ahora quien es la consentida?”
***
Hannah estaba a su lado, observando mientras volteaba los trozos de pollo y los untaba con la
salsa.
“Estoy de acuerdo con Jack. Me gusta tu pollo.“
"Gracias."
“¿Qué pones en la salsa?”
Lindsey sacudió la cabeza. “Nop. Es una salsa secreta. Lo siento."
“Mi conjetura es que no hay una receta y que simplemente lo inventaste.”
Ella se rió. “Estarías equivocada. Es la receta de mi abuela.“
“Ella la compartió contigo?”
"No. Pero encontré el cajón donde guardaba sus recetas. Mayormente escribía en libretas y en
todo lo que podía encontrar. Nada organizado en absoluto,” dijo mientras cerraba la tapa de la
parrilla. “Eso está en mi lista por hacer. Un proyecto de invierno.“
Hannah le entregó la copa de vino y Lindsey tomó un sorbo. Tal como se había convertido en
su costumbre cuando asaba a la parrilla afuera, bebían una o dos copas de un vino ligero — por
lo general un Chardonnay, el favorito de Hannah — antes de la cena y abría una botella
diferente para la comida.
“Cuando hablas de ellos ahora, no eres tan ... no sé, triste. Emocional."

Lindsey asintió. “Ya no es tan crudo, supongo.” Se encogió de hombros. “El tiempo hace eso,
supongo. La conmoción se ha calmado. La culpa se ha calmado. Los — "
“¿Por qué la culpa?”
"Todavía estoy aquí."

“¿Por qué deberías sentirte culpable por eso?”
Lindsey la miró a los ojos, viendo una dulzura ahí que la hacía sentir ... cálida y
segura. “Debería estar muerta, como ellos,” dijo simplemente. “Se suponía que debía estar en el
avión también.”
Hannah jadeó. "Oh Dios mío. No tenía ni idea."
“Tenía una fecha límite. Un proyecto.” Ella tragó saliva. “Normalmente, volaban hasta Dallas y
me recogían y desde allí íbamos a Colorado. Esta vez, sin embargo, yo ... bueno, no podía irme
como estaba previsto. Había planeado tomar un vuelo al día siguiente o dos y unirme a ellos.“
“Oh, cariño,” Hannah susurró.
Lindsey no se resistió cuando Hannah la abrazó. Oyó las palabras murmuradas “Lo siento
mucho,” pero en realidad no se registraron. Hannah estaba cerca — demasiado cerca — y
Lindsey cerró los ojos, saboreando el contacto mientras sus cuerpos se tocaban. Cada vez que
Hannah la abrazaba — lo cual era a menudo — sentía tanta paz asentarse a su alrededor que
nunca encontraba la fuerza para alejarse, para resistir. Sabía que no era saludable, esta ... esta
atracción que tenía hacia Hannah. Ella lo sabía. Nada — podría — salir de eso. Y si no tenía
cuidado, iba a terminar mal. Iba a terminar con un maldito corazón roto y una amistad perdida.
Pero como siempre, dejó que Hannah terminara el abrazo. Sólo que esta vez, fue
diferente. Cuando Hannah se apartó, sus labios rozaron su mejilla tan suavemente, que Lindsey
pensó que seguramente lo había imaginado.
“¿Por qué no me lo dijiste antes?”
“Yo ... no lo sé. Supongo que pensé que lo sabías.“
“¿Le dijiste a Jack?”
Lindsey asintió. “Sí.” Eso consiguió ser jalada en otro abrazo fuerte.
“No puedo ni siquiera comenzar a imaginar cómo debiste sentirte.”

“El destino ... es algo gracioso, ¿verdad?”
Hannah se apartó de nuevo, pero mantuvo la mano en el hombro de Lindsey. “El destino es la
razón por la que nos conocimos. La única razón. Es un poco aterrador pensarlo, ¿verdad?”
"¿Qué? Debido a la muerte, estábamos destinadas a conocernos?”
Hannah sonrió. “Sí, eso es aterrador también. Pero me refería a temer pensar que nunca te
habría conocido.“
“Estoy de acuerdo,” ella dijo en serio. “Este verano ... bueno, tú y Jack se han convertido ...
bueno ...”
“En familia,” Hannah dijo simplemente. “Y va en ambos sentidos, Lindsey.”
Capítulo treinta y nueve
“Mamá ... deja de preocuparte.”
“Debería haber seguido el consejo de Margie y mandarte al campamento de la iglesia este

verano.”
Él rodó los ojos hacía ella.
“Es la verdad,” dijo mientras se detenía al final del largo camino de entrada de Dennis y
Margie. El autobús escolar recogería a Jack allí. “Al menos habrías conocido a algunos de tus
compañeros de clase entonces. Ahora ... no conocerás un alma.” Ella sacudió la cabeza. "Es mi
culpa. Debería —"
“Mamá, tuve el mejor verano de todos los tiempos.”
“¿Lo tuviste?” Ella le sonrió y le alborotó el pelo. “Fue bastante increíble, ¿verdad?”
“Lindsey dice que nade como un pez.”
"Si, lo hiciste."
“Dice que debería tomar clases. Clases de verdad,“ él aclaró.
"¿Oh?"

“Tal vez algún día estar en competiciones y esas cosas.”
“Ella piensa que eres tan bueno, ¿eh?”
"Uh huh."
“Eso significaría regresar a San Antonio,” dijo. “Dudo, por aquí, que encontráramos cualquier
lugar que ofrezca clases así.”
“Oh.” Su cara cayó y la sonrisa desapareció. “No creo que quiera mudarme.”
"¿No? Puede que odies la escuela aquí.“
“Pero Lindsey está aquí.”
"Sí, ella está. Por ahora. Ella puede decidir volver a Dallas.“
"Pero…"
“Cariño, no te preocupes por eso. Ella está aquí ahora. Estamos aquí ahora. Eso es todo lo que
importa.” Nunca debería haber plantado esa semilla en su mente. Lindsey no había mencionado
regresar a Dallas más de lo que Hannah había mencionado regresar a San Antonio. En este
momento, eso estaba descartado.
“Está bien.” Luego, “¿Qué vas a hacer hoy sin mí?”
Ella sonrió. “Voy a echarte de menos, por supuesto.”
Él empujó su brazo juguetonamente. “Escuché que Lindsey y tú susurraban. Van a hacer algo
divertido hoy, ¿verdad?”
Ella se rió. “Podemos sacar las cámaras y flotar en el río.”
"¡No es justo!"
“O podemos ir al estanque y tener un día de descanso allí.”
“Mamá, no,” se quejó. Entonces sus ojos se iluminaron. “¿Por qué no me das clases en
casa? Tú eres maestra."

“Clases en casa? Clases en casa sigue siendo escuela. Eso no significa que puedes escaparte
con Lindsey en cualquier momento que quieras. Además, necesitas la interacción con niños de
tu misma edad. Has tenido suficiente tiempo con los adultos este verano.“
"Supongo."
“Lo pensé, sin embargo,” admitió.
"¿Lo hiciste?"
"Sí. Al principio. Pero somos sólo tú y yo. No quería que estuvieras tan aislado.“
“Tú y yo y Lindsey,” él corrigió.
Ella sonrió. Él nunca dejaba de incluir a Lindsey. Entendía la profundidad de su vinculo ahora,
pero a veces pensaba que era más profundo de lo que se imaginaba. Si Lindsey regresaba a
Dallas o ellos se mudaban a San Antonio, se preguntó cómo se las arreglaría Jack. ¿Sería otra
pérdida en su joven vida que tendría que superar?
“Ahí está el autobús!” Él dijo con entusiasmo.
"Bueno. Supongo que es hora.” Ella se inclinó para darle un beso y él se apartó.
"¡Mamá! Alguien podría ver.“
Ella se rió. "Lo siento. En qué estaba pensando?”
Él se quedó afuera y miró hacia dentro. “Entonces ... me recogerás aquí?”
"Aquí mismo."
"De acuerdo."
“Que tengas un buen día, cariño.”
Se volvió y la señaló con el dedo. “No te diviertas demasiado sin mí hoy.”
Ella se rió. "Adelante. Nos vemos esta tarde.“
Su sonrisa se desvaneció tan pronto como el autobús se alejó. Debería haberlo llevado a la
escuela ella misma. Debería haberlo llevado y conocer a sus maestros. Entonces sacudió la
cabeza. Él nunca habría permitido eso. No, él estaría bien. Lo recogería esta tarde y él le

hablaría de todo y le contaría todo lo que hizo. Luego exigiría saber lo que habían hecho ella y
Lindsey sin él.
“Y luego vamos a cenar con Margie y Dennis,” murmuró, ya temiendo. Pero Margie había
insistido. Era el primer día de Jack y querían saberlo todo. Hannah no podía decir que
no. Apenas habían pasado algún tiempo con Margie y Dennis, algo que Margie nunca dejó de
mencionar.
Dio vuelta en el coche, de regreso por el estrecho camino privado que la llevaría más allá de la
casa de Margie y Dennis y hasta la parte trasera de la propiedad donde se encontraba la casa de
Lilly, a menos de un kilómetro y medio de distancia. Vio a Margie saludándola por lo que se
detuvo, esperando a que Margie abriera la puerta de su cerca delantera y se acercara.
"¿Como estaba?"
“Estaba bien,” dijo. “A pesar de que se quejó, creo que estaba emocionado de empezar la
escuela.”
“Ojalá conociera a alguien. Tenía todo el verano para hacer amigos. Deberías —"
“Margie ... es demasiado tarde. Él va a la escuela.“
“Sí,” dijo con los labios fruncidos. “Estoy segura de que será un ajuste para ti que se haya
ido. ¿Qué tienes planeado para hoy?”
“Voy a derribar una de las paredes y ampliar mi habitación.” Margie jadeó y se llevó una mano
al pecho, haciendo que Hannah se riera. “Estoy bromeando, por supuesto.” No vio la necesidad
de decirle a Margie que ella y Barney tendrían un día de juegos con Lindsey y Max. “Recogeré
a Jack a las tres y cuarenta y cinco. Te veré luego."
“Estaba pensando, ya que el camino no está tan lejos, Jack podría simplemente caminar hasta la
casa todos los días y podrías recogerlo aquí. De esta manera, no tendrías que estar en un horario
tan estricto y le daría a Jack un poco de tiempo con nosotros.“
Ella gimió en silencio. Jack la mataría. Pero asintió. “Esa es una buena idea, Margie. Podemos
decirle en la cena.” Oh, sí ... Jack la mataría.
La cara de Margie se iluminó. "Bien. Bueno, te veo luego."
“¿Puedo llevar algo para la cena?” Ella ofreció.
"No, no. Lo tengo."

***
“Entonces lloraste cuando lo dejaste?”
Hannah se echó a reír. "No lo hice. Aunque tuvo casi un ataque cuando traté de darle un beso
de despedida.“
“Oh, no ... no lo hiciste?”
"Lo hice. No volveré a cometer ese error.” Hannah se movió en el asiento. "¿Entonces? ¿Qué
tienes planeado para hoy?”
“Estoy pensando en el estanque,” dijo. Ella sonrió. “Estoy pensando en nadar desnuda en el
estanque.”
Los ojos de Hannah se ensancharon. “ Nadar desnuda?”
"Uh huh."
“Nadar desnuda,” dijo de nuevo lentamente.
“¿Qué?” Entonces asintió. "Oh. Es porque soy lesbiana. ¿Crees que voy a estar comiéndome
con los ojos tu cuerpo o algo así.“
Hannah le dio una palmada en el brazo. “No pensé eso. Me has visto prácticamente desnuda de
todas formas.“
Lindsey se rió. “Desnuda y prácticamente desnuda son dos cosas diferentes.”
“Si piensas que te tengo miedo, estás muy equivocada. Dudé porque, bueno, nunca he nadado
desnuda antes. Así que será divertido. Una nueva aventura.“
"Bueno. Y te prometo que no voy a mirar.“
“No me importa si miras. Te estaré mirando,” Hannah bromeó con una sonrisa.
Lindsey no estaba segura de lo que la llevó para sugerir nadar desnudas. Bueno, la perspectiva
de jugar en el agua desnuda — con Hannah — era atractiva. También era peligroso. También
había esperado que Hannah se negara. Pero no. Iban a nadar desnudas. Y a Hannah no le
importaba si ella miraba. Hannah estaría mirándola. Buen Dios, ¿en qué había estado
pensando?

Los perros saltaron de la parte trasera y estaban en el agua tan pronto como bajó la puerta
trasera. Hannah se acercó al baúl metálico y lo abrió, sacando sus dos flotadores de silla.
“¿O quieres un flotador regular?” Hannah preguntó con una sonrisa. “Sabes, entonces estará en
la parte superior del agua.”
Lindsey casi se sonrojó. “No tenemos que nadar desnudas. Podemos solo —”
Hannah se echó a reír. “Oh, así que ahora estás tratando de echarte para atrás, ¿eh?”
“Sólo estaba pensando en ti. Ya que nunca has hecho esto antes, quiero decir.“
"No. Estoy bien. Será divertido.” Entonces sonrió. “Pero tú vas primero.”
Lindsey se quedó mirándola, luego tragó saliva. "Bueno. Date la vuelta."
Hannah se echó a reír. "No hablas en serio."
Lindsey señaló con su dedo a Hannah. “Te estás divirtiendo demasiado con esto.”
“No puedo creer que seas tímida. Te he visto todo el verano en nada más que un bikini.“
"Tienes razón. Y normalmente no soy tímida.“
Hannah se encontró con su mirada. “Entonces no seas tímida conmigo.” Luego sonrió. “Esta
fue tu idea.”
“De la que me estoy arrepintiendo por momentos,” murmuró mientras se sacaba la camiseta por
la cabeza y la arrojaba al muelle. De espaldas a Hannah, se quitó el top y lo tiró sobre la
camiseta. Luego, con una respiración profunda, se quitó los shorts, dejándola allí parada en
nada más que sus sandalias.
Dio un rápido paso hacia el borde y se zambulló en el estanque. El agua fría fue como la seda
en su piel, recordándole por qué amaba nadar desnuda en primer lugar.
Cuando salió, Hannah estaba descaradamente mirándola, con una sonrisa en su cara. “Muy
agradable.” Se rió. “La zambullida, quiero decir.”
Lindsey nadó hasta donde podía tocar el fondo, notando que el agua clara hizo poco para
ocultar su desnudez. “Tu turno, listilla.”

“Sabes, solía ser tímida. De hecho, la primera vez que fui al río contigo y Jack, estaba nerviosa
por quitarme la parte de arriba.“
“Estabas en un bikini negro, arriba y abajo,” dijo con una sonrisa. “No es que estuviera
mirando ni nada.”
"Uh huh. De todos modos, era blanca paliducha y tú estabas joven y bronceada y me dio
vergüenza.”
"¿Y ahora?"
“Y ahora estoy cómoda a tu alrededor y tengo un muy buen bronceado.”
Su top del bikini cayó sobre la plataforma y Lindsey se quedó allí, mirando, olvidándose de
respirar. Fiel a su palabra, Hannah no era tímida cuando se bajó los shorts. Lindsey finalmente
apartó los ojos, sintiéndose como una adolescente embobada. Hannah estaba allí — como una
diosa — entonces se sumergió en el agua, emergiendo un poco lejos de Lindsey.
“Oh, Dios ... eso se siente genial!”
"Sí, lo es."
Se dirigió hacia donde Hannah había arrojado sus flotadores y empujó uno hacia Hannah. Se
metió en el suyo, entonces remó con las manos hacia aguas más profundas, hacia el sol.
“Una vez dijiste que Jack y yo éramos los únicos que veníamos aquí, aparte de tu familia. ¿Era
cierto?”
Lindsey asintió. "Sí. Desde que éramos niños, nos dijeron que este lugar era un secreto. No
podíamos decirle a nadie sobre el. Incluso cuando estábamos en la escuela secundaria y la
universidad y teníamos amigos, siempre íbamos al río. Nunca dijimos una palabra sobre el
estanque.“
"¿Por qué?"
“Mi abuelo quería que fuera un lugar especial. Un lugar sólo para la familia. Y eso fue. No
veníamos aquí tan a menudo. Por lo general jugábamos en el río. Así que en aquellas ocasiones
en que dijo que íbamos a pasar la tarde en el estanque, se volvía especial.“
“Gracias por traernos aquí a Jack y a mi. Es ... es un lugar hermoso. Tan pacífico."
"Sí. Me alegro de que te guste."

“Hemos venido aquí a menudo, sin embargo. Perderá la atmósfera especial que tu abuelo
quería preservar?”
"No lo creo. Me gusta compartirlo contigo y con Jack,” dijo honestamente.
Hannah movió su flotador un poco más cerca de ella, con una sonrisa en los labios. “Por cierto,
tienes unos senos perfectos.”
Lindsey sintió un rubor en su rostro. “No acabas de decir eso.”
Hannah se echó a reír. "Lo hice. Es la verdad."
Lindsey quería protestar. Hannah era la que tenía los senos perfectos. Había mirado a Hannah
parada desnuda en el muelle el tiempo suficiente para que la vista quedara grabada
permanentemente en su cerebro.
Los senos de Hannah eran más llenos de lo que parecía en bikini. Llenos y firmes y ...
perfectos.
Se aclaró la garganta. “Vamos a dejar de hablar sobre los senos.”
Hannah se echó a reír. “Eres demasiado linda a veces, lo sabes.”
Capítulo cuarenta
Lindsey sintió las lágrimas amenazar cuando Hannah sacó el pastel. Casi estuvo a punto de ser
superada con la emoción cuando Hannah y Jack comenzaron a cantarle “Feliz Cumpleaños.”
“Y muchos más,” Hannah agregó al final. "Pide un deseo."
Lindsey sostuvo su mirada, sorprendida de que Hannah se acordara de su cumpleaños. Sólo se

lo había mencionado una vez que pudiera recordar. Sin embargo, allí estaba, después de pasar
el día sola — compadeciéndose de sí misma — celebrando con las dos personas que
significaban más para ella que nadie en el mundo.
“Apágalas! Apágalas!”
Cerró los ojos por un segundo, deseando algo que no tenía ningún interés en desear, luego
respiró hondo, apagando todas las treinta velas en un solo intento.

Jack aplaudió. “Si!” Se acercó más a ella en la mesa, tan cerca que sus brazos se tocaban.
“Este es mi pastel favorito. Te va a encantar también. Es un doble chipas de chocolate en el

interior y el glaseado está hecho con queso crema.“
Ella le dio un codazo. “Me imaginé que tenía queso en alguna parte.” Miró a Hannah. "Gracias.
Estoy conmovida."
Hannah sonrió dulcemente. “Pensaste que lo había olvidado.”
“No es como si habláramos de eso.”
Cortó una gran rebanada de la esquina para Jack. “Lamento que no pude pasar el día contigo.”
“¿Hiciste las maletas?”
"Sí."
“¿A qué hora nos vamos?” Jack preguntó con una boca llena de pastel.
"Por la mañana."
Yéndose. Sí, por tres días. Tres días enteros. El fin de semana del Día del Trabajo parecía largo
y solitario.
Al menos tendría a Barney para hacerle compañía a ella y a Max. Y ya se había dicho a sí
misma que no iba a revolcarse en el dolor. No iba a pasar el fin de semana reavivando el dolor
que finalmente había conseguido superar. Había ido esa mañana al supermercado y se
abasteció. En los últimos años, el día festivo del Día del Trabajo — como todos los días
festivos — se basaban en la comida y la diversión. El hecho de que estaría sola no quería decir
que no podía mantener vivas algunas de las tradiciones. Había comprado un gran asado de
cerdo y costillas. Pondría a funcionar el horno ahumador de su abuelo por la mañana y
cocinaría lentamente la carne durante todo el día. Costillas y sándwiches de puerco serían sus
comidas del fin de semana. Y el Lunes, haría hamburguesas. Hannah y Jack estarían de vuelta a
tiempo para unirse a ella cuando se detuvieran para buscar a Barney. Sería la primera vez que
Hannah de hecho conducía a su casa.
“Desearía que Lindsey fuera con nosotros.”
Lindsey y Hannah intercambiaron miradas. “Yo también,” Hannah dijo.
Lindsey sonrió. “Y qué haríamos con Max y Barney?”

"Oh."
“Te veré el Lunes para las hamburguesas, ¿recuerdas?”
“Sí, pero ... ¿qué vas a hacer mientras no estamos?” Jack preguntó.
“Encontraré algo que hacer. Tal vez me levantaré temprano e iré a pescar.“
“¿Todavía me llevarás el próximo fin de semana?”
“Por supuesto.” Tomó el pequeño plato de Hannah. “Gracias.” Lindsey tomó un bocado del
pastel y decidió que el doble chispas de chocolate con glaseado de queso crema era su nuevo
postre favorito. “Esto está tan bueno.”
“Te lo dije,” Jack murmuró mientras empujaba otro bocado a la boca.
Después de que hubieron comido, Lindsey ayudó a Hannah a limpiar la cocina. La cena había
sido los restos de la cazuela de enchiladas que habían tenido la otra noche. Jack había
anunciado que esta era su segunda cazuela favorita después de haber añadido más queso a su
plato.
“Está creciendo como un hierbajo aunque afortunadamente hacia arriba y no hacia afuera,”
Hannah dijo.
“¿Cuándo es su cumpleaños? Dijiste que en Noviembre.“
“El quince. No puedo creer que ya tenga diez años. Antes de que te des cuenta, será un
adolescente.” Hannah se rió. “Y estoy tratando de no pensar en eso.”
“Él es un buen chico. No te dará ningún problema.“
“Espero que tengas razón.” Hannah dobló el paño de cocina y lo colocó sobre la
encimera. "¿Entonces? ¿Qué tienes planeado para el fin de semana?”
“Haré barbacoa y beberé cerveza y jugaré en el río.” Ella sonrió. "No necesariamente en ese
orden."
Hannah le tocó el brazo, dejando descansar su mano allí. “Lo siento, no vamos a estar aquí.”
“No hay nada que lamentar, Hannah. Disfruta de tu tiempo con tu familia. Para eso son los días
festivos.” Tan pronto como dijo las palabras, su corazón se tensó en su pecho. Sí, para eso son

los días festivos. Pero no para ella. Ya no. De repente, sus valientes palabras de antes — que
había superado su pena — la atormentaron.
“Prefiero quedarme aquí contigo.”
Miró a Hannah, tratando de leer sus ojos. "Estaré bien. Los chicos y yo ... vamos a jugar.“
Hannah se acercó más, envolviendo sus brazos alrededor de sus hombros mientras los brazos
de Lindsey rodeaban su cintura. Se hundió en el abrazo, luchando contra la tristeza que estaba
sintiendo.
“Te voy a extrañar,” Hannah le susurró al oído.
Lindsey cerró los ojos, saboreando el momento. “Te voy a extrañar también.”
Capítulo cuarenta y uno
Hannah estaba parada junto a la ventana, mirando hacia el patio trasero y la piscina de sus
padres. Jack estaba parado a un lado, mostrándole a cualquiera que viera su nueva técnica de
clavado que había aprendido de Lindsey.
Verlo hizo que le doliera el corazón. Verlo hizo que extrañará a Lindsey aún más y era solo el
Sábado.
“Ahí estás,” su madre dijo. “Me preguntaba dónde te fuiste.”
“Entré para ... para tomar una bebida,” dijo, levantando la botella de agua que aún tenía que
abrir.
Su madre se acercó, estudiándola. "¿Estás bien? Has estado muy callada.“
“Estoy bien.” Forzó una sonrisa en su cara. “Jack se lo está pasando de maravilla.”
Su madre unió los brazos con el de ella. “No puedes engañarme, cariño. ¿Qué pasa? Es el día
festivo? ¿Extrañas a James?”
Hannah la miró, parpadeando varias veces. Dios mío, ni siquiera había pensado en James en
días. Debería mentir. Debería decir que sí. Su madre lo entendería. Pero no quería la simpatía
de su madre. No había ninguna necesidad de eso. Sin embargo no podía decirle la verdad a su
madre. Eso, ella nunca lo entendería.

“Estoy bien, mamá,” dijo evasivamente. “¿Hay algo que pueda hacer para ayudar con la cena?”
"No, no. Hay tres pizzas grandes extras en el refrigerador. La pasión más reciente de tu padre
es asar pizza. Son muy buenas. Espero que a todos les gusten.“
“Estoy segura de que lo hará.” Se dirigió a la puerta con su madre, luego se detuvo. “Saldré
enseguida.” Su madre la miró interrogantemente. “Quiero hacer una llamada rápida a
Lindsey. Asegurarme de que todo está bien allí. Está cuidando a Barney, sabes.“
Regresó a su antigua habitación, la habitación que compartía con Jack. Su teléfono estaba en la
cómoda y lo levantó, preguntándose si Lindsey todavía estaría en el río. No. Probablemente
había regresado, ya sentada en su terraza. Bebiendo una copa de vino? Tal vez un
cóctel? ¿Estaba cocinando? Podía imaginarse a Lindsey sentada en su silla, los perros echados
a su lado, su mirada en el comedero de venados, esperando a que el primero viniera a
comer. Luego sonrió. No, los perros probablemente estaban en la cocina, en la casa con el aire
acondicionado.
Ella suspiró. Estaba disfrutando de ver a su familia. Lo estaba en realidad. Pero estaría
mintiendo si dijera que no preferiría estar en casa ... con Lindsey. No quería pensar demasiado
en eso. No quería analizarlo. Estaba sólo ... allí. No quería ponerlo en palabras. No quería ir allí
... todavía no.
Sin embargo, si quería llamar a Lindsey, para oír su voz, para saber que estaba bien. Después
de tres timbrazos, su decepción aumentó. Todavía estaba afuera? ¿Estaba en la ducha? ¿Estaba
bien? Había tenido un accidente?
"Hola."
Hannah dejó escapar un suspiro de alivio. “Hola.” Apretó el teléfono con más fuerza. "¿Está
todo bien?"
“¿Me estás comprobando?”
Hannah podía escuchar la sonrisa en su voz. “Pillada.”
"Estoy bien. Tengo puestas las costillas treinta minutos más y los perros ya están babeando.“
“Estoy segura de que están.” Ella hizo una pausa. “¿Fuiste al río hoy?”
“Fui al estanque.”
Hannah sonrió, su voz baja. “Y nadaste desnuda?”

"Lo hice. No fue tan divertido sola.“
Hannah se echó a reír. Habían ido tres veces al estanque para nadar desnudas y se sintió casi
descarada por cuán desinhibida se había vuelto. “Lamento perderme eso.”
“Los perros no piensan que soy casi tan divertida como Jack, sin embargo. Creo que se aburren
conmigo.“ Lindsey se detuvo por un segundo. “Entonces ... ¿lo estás pasando bien?”
“Sí,” dijo automáticamente. “No,” dijo con sinceridad.
“¿Qué pasa?”
Hannah se sentó en su cama, mordiéndose el labio inferior. “Lindsey ... yo ... te extraño.”
Escuchó a Lindsey respirar profundamente. “También te extraño, Hannah.” Las palabras eran
suaves, tranquilas, e hicieron que el corazón de Hannah se acelerara.
Se aclaró la garganta y se levantó rápidamente. “Estamos cenando pizza a la parrilla,” dijo,

cambiando su conversación a un tema más seguro. Un gran tema mucho más seguro.
“Pizza a la parrilla, ¿eh? Suena interesante."
“Prefiero tener costillas.”
Lindsey se rió. “No, prefieres tener un bistec.”
“Cierto,” Se aclaró la garganta otra vez. “Bueno, supongo que debería regresar. Sólo quería ver
cómo estás.“
"Gracias por llamar. Y por preocuparte por mí.“
“Disfruta tus costillas. Estaré pensando en ti mientras me estoy comiendo mi pizza.“
Después de un silencioso ‘adiós’ de las dos, terminó la llamada. Se sentó pesadamente en la

cama de nuevo y se recostó, mirando hacia el techo. “Oh, Hannah ... ¿qué vas a hacer? Qué
demonios vas a hacer?”
***
Lindsey ... te ... te extraño.

Las palabras resonaron una y otra vez en su mente. Las cosas entre ellas estaban
cambiando. No fue un cambio repentino, por lo que no debería asustarla tanto como lo
hizo. No, las cosas habían estado cambiando muy lentamente durante todo el verano. O bien
necesitaban ponerle fin ... o ... o qué? Hannah siquiera sabía lo que estaba pasando? Sin duda,
lo sabía. Su tiempo en el estanque, sus viajes allí para ir a nadar desnudas ... ya no había nada
‘normal’ sobre eso. El coqueteo sutil — de las dos — debería haber sido una pista, al igual que
los abrazos que habían dejado de ser entre amigas hace mucho tiempo.
¿Qué van a hacer ahora? ¿Seguirían ignorándolo y fingirían que no estaba allí? ¿O hablarían de
eso? Sacarlo a la luz?
“Yo voto por ignorarlo,” murmuró.
Al menos un rato. Al menos hasta que pudiera hacerse a la idea.
Lindsey ... te ... te extraño.
Capítulo cuarenta y dos
De modo que así es como se veía el camino hacia la calzada de Lindsey. Ahora sabía por qué
siempre se encontraba en el arroyo. Si cualquiera de ellas fuera a conducir a la casa de la otra,
necesitarían por lo menos treinta minutos. Estaban en lados completamente opuestos.
“¿Puedes creer todas esas personas que había en el río?” Jack preguntó. “Me alegro de que no
tenemos que compartir nuestra parte con nadie.”
“Nuestra parte? No querrás decir la parte de Lindsey?”
Él sonrió. “Sí, pero ella actúa como si fuera la nuestra también.”
"Lo hace. Pero no lo es.” Y sí, el río estaba lleno de gente. ¿Y por qué no? Ni siquiera era
mediodía todavía. Era un día festivo. Ya estaba a más de noventa grados.
Sin embargo se había apresurado lejos de la casa y la piscina de sus padres, apenas tomándose
tiempo para desayunar. Jack parecía ansioso por volver también. Ella misma estaba más que
ansiosa. El fin de semana pareció arrastrarse y apenas había resistido el impulso de llamar a
Lindsey anoche. Para ver cómo estaba, se dijo.

Tenía que ser emocionalmente difícil para ella estar allí sola en un día festivo. Por lo que
Lindsey le había dicho, los días festivos eran especiales en su familia. Se imaginó que el fin de
semana había sido difícil para ella.
"¿Mamá?"
“¿Eh?”
“Extraño un poco a Lindsey.”
Ella sonrió. “Sólo un poco?”
"¿La extrañas?"
Ella asintió. "Lo hago. Y la veremos en un minuto.“
“¿Crees que querrá ir al río esta tarde?”
“Pasaste todo el fin de semana en la piscina. No estás harto del agua?”
"No. Podríamos jugar en el columpio de cuerda un poco.“
"Bueno. Pregúntale. Sólo vamos a recoger a Barney y volver a casa. Ella estaba pensando en
recogernos en el arroyo. Vamos a comer hamburguesas, ¿recuerdas?”
"Lo recuerdo."
Hannah salió de la carretera principal del condado encontrándose en el punto de referencia que
Lindsey les había dicho. El camino de tierra estaba lleno de baches, y disminuyó la velocidad
mientras cruzaba la rejilla para el ganado, señalando la entrada a la propiedad de Lindsey. La
casa estaba a más de un kilómetro de la carretera y cuando se acercaron, reconoció el sendero
lateral que tomaron para llegar al río.
“Ahora sé dónde estamos,” ella dijo.
“Es el camino hasta el río,” Jack dijo, señalando.
Mientras se acercaban a la casa, vio el Jeep de Lindsey y se preguntó si se habría ido a alguna
parte. Generalmente lo guardaba en el garaje. Junto al Jeep estaba el Mule y Hannah se
estacionó al lado de él. Lindsey estaba afuera en la terraza y sintió aumentar su anticipación.
Jack saltó tan pronto como se detuvo y subió corriendo por los escalones y casi se arrojó hacia

Lindsey. El corazón de Hannah se hinchó mientras los veía abrazarse. Entonces Jack estaba
frotándose en Barney y Max y los ojos de Lindsey estaban puestos en ella.
Ella subió los escalones, sin romper el contacto visual. No dudó mientras entraba en sus
brazos. Su abrazo fue apretado, largo ... y totalmente inapropiado entre amigas. Era consciente
de cada lugar de sus cuerpos tocándose, y no tenía ninguna prisa por romper el abrazo. Pero los
perros se frotaron contra ellas, exigiendo atención también. Cuando se separaron, se dio cuenta
de lo mucho que las cosas habían cambiado entre ellas. Cuando miró a Lindsey a los ojos, supo
que Lindsey había reconocido el cambio también. Curiosamente, eso no la asustó.
***
“Pizza a la parrilla. También fue buena,“ Jack dijo. “Deberíamos intentar eso alguna vez.”
“No sé si podemos comprar pizza reciente por aquí,” dijo.
“Apuesto a que mamá podría hacer una.”
Lindsey miró a Hannah, que había flotado al otro lado del río. Tenía una sonrisa en su cara
mientras los observaba.
“¿Qué va a hacer mamá?”
“Una pizza,” Jack dijo. “Entonces podemos asarla.”
“¿Qué tal si sólo nos limitamos a cosas normales en la parrilla y dejamos a mamá fuera de
esto?”
“Sabes lo que quiero,” Lindsey le dijo a Jack. "Espagueti y albóndigas."
"Oh, si. Tal vez ella podría hacer eso esta semana.“
Hannah flotó hacia ellos. “¿Están ustedes dos hambrientos o qué? Todo de lo que han estado
hablando es de la comida.“
“Me gusta comer,” Jack dijo.
"No me digas."
Lindsey se rió. “Es un niño en crecimiento.”
“Y cuál es tu excusa?”

“Eres una cocinera excepcional. Me he vuelto muy consentida.“
Hannah le dio una sonrisa coqueta. "Si, lo estás. Al menos lo reconoces.”
“Creo que es recíproco.”
Hannah le sostuvo la mirada. "Si, lo haces."
“Qué significa recíproco?” Jack preguntó.
“Significa que me cocina un bistec cuando quiero uno.”
Él frunció el ceño. “Bueno, no quiero ser recíproco. Prefiero tener una hamburguesa, creo.“
La risa de Lindsey brotó antes de que pudiera detenerla y Hannah la salpicó de agua.
“Vamos, amigo. Vayamos a aventarnos de la cuerda. Es hora de que aprendas cómo hacer una
voltereta.“
“Oh ... genial!”
Capítulo cuarenta y tres
Hannah inclinó la cabeza en el agua con un suspiro de satisfacción. Cuando Lindsey sugirió un
perezoso viaje en flotador por el río — probablemente su último del verano — Hannah se había
sentido extrañamente decepcionada que no hubiera ofrecido el estanque. El estanque y nadar
desnudas. Pero después del encuentro de ayer, quizá nadar desnudas no era la mejor
opción. Además, flotando en el río como estaban, sería un momento perfecto para
hablar. Ninguna de las dos podría escapar, podría alejarse. Si eso era una buena idea o no, no
estaba segura. Pero sentía que necesitaban hablar. Ignorar lo que estaba pasando no resolvía
nada. El problema era que no tenía idea de cómo empezar. Respiró hondo. Bien podría abordar
el tema de lleno y ver qué pasaba.
Miró a Lindsey, que estaba a unos metros de ella. Los perros estaban en la orilla, olfateando al
lado de un árbol de ciprés. El río estaba bajo, el flujo yendo aún más lento. Ella remó hacia
Lindsey, agarrándose a su flotador, manteniéndolas juntas. Lindsey la miró expectante.
“Algo me está pasando,” dijo. Probablemente no es la más genial de las líneas, pero era un
comienzo.

Lindsey arqueó las cejas, pero no dijo nada.
“Siento como si tuviera todos estos cambios ocurriendo dentro de mí.” La miró a los ojos. “No
sé qué hacer al respecto.”
Lindsey levantó la mano. “Hannah, no necesitamos hablar de esto.”
“¿No?” Extendió la mano, tomando la de Lindsey. “¿Te sientes atraída por mí, Lindsey?”
Lindsey tenía una expresión de pánico en su rostro. "¡No! Por supuesto no. Es decir ... eres la
madre de Jack. Él ... yo ... quiero decir —”
Hannah le apretó la mano, deteniendo su frase inconexa. “Está bien decirme la verdad.”
Lindsey sacudió la cabeza. “Mira ... sí, nos hemos vuelto más cercanas. Sé eso. Pero soy ... soy
... eres —”
“Lindsey, es una pregunta simple que requiere una respuesta de sí o no. No necesito una
explicación de un modo u otro. Por favor, sólo dime.“
Vio a Lindsey tragar, podía sentir su nerviosismo. "Sí. Sí lo estoy."
Hannah asintió. Sí. Se sorprendió de lo agradecida que estaba de que la respuesta fue un sí y no
un no. Soltó la mano de Lindsey, inclinó su cabeza hacia atrás para mirar hacia el cielo azul, un
cielo que tenía un puñado de nubes flotando alrededor.
“Mi compañera de cuarto en la universidad, quería que saliera con ella. Como ... en una cita,”
dijo. “Vivimos juntas durante dos semestres. Pero ya había conocido a James, estábamos
saliendo.” Miró a Lindsey. “No había pensado en ella en mucho tiempo. Pero ahora ... bueno,
pienso en ella y nosotros viviendo juntas y me pregunto — si no hubiera conocido a James —
habría salido con ella?” Se encogió de hombros. "No lo sé. No lo sé.” Se aclaró la
garganta. “Me siento atraída por ti también. No estoy segura de qué hacer al respecto. No sé
dónde ponerlo. No sé si es sólo todo lo que me ha pasado a mi, a ti. No sé si eso es lo que nos
juntó.“ Se encogió de hombros otra vez. "No lo sé. Nos hemos vuelto tan cercanas este verano,
pero eso es todo lo que es?” Ella sostuvo la mirada de Lindsey. “Te veo así ... en tu bikini. Te
veo cuando estamos nadando desnudas ... y ...” Ella sonrió. “Bueno, tengo ... pensamientos
inadecuados,” admitió con una sonrisa. “Y por favor no me pidas que te diga cuales son.”
Lindsey soltó una risa tranquila también. “¿Estamos ... estamos realmente hablando de esto?”
"Sí. Creo que si. Creo que tenemos que hablar de esto. Podemos seguir fingiendo que no hay
nada aquí,” dijo, señalando entre ellas. “Pero estaríamos mintiendo. No estoy ciega,

Lindsey. He visto la forma en que me miras.” Cuando un rubor iluminó la cara de Lindsey,
Hannah la cogió del brazo. “No, no quise avergonzarte. Es sólo que ... lo veo. Y si no puedes
ver lo mismo cuando te miro ...”
"Lo hago. Simplemente no sabía si era real o no.“
“No sé si es real,” dijo honestamente. “No sé nada. Sólo sé que ... estar contigo me hace más
feliz que no estar contigo. Este fin de semana — en San Antonio — fue interminable.” Dejó
que su mano rozara contra el brazo de Lindsey. “Y en caso de que no lo hayas notado, me gusta
tocarte. Eso me asusta."
Lindsey sonrió. "Me he dado cuenta. Me asusta también.“
Hannah le devolvió la sonrisa, dejando que sus dedos se entrelazaran. “Me alegro de que
hayamos hablado de eso. No sé si esto sirvió para algún propósito o para nada bueno, pero al
menos está a la vista.” Ella apretó los dedos. “No quiero que las cosas cambien entre nosotras,
Lindsey. No quiero que estés a la defensiva. No quiero que pienses que todo lo que hagas, por
ejemplo, que lo voy a malinterpretar. O yo ... no quiero que cambiemos. Necesito tu amistad
más que nada. Necesito lo que tenemos ahora. Simplemente no sé si necesito más. Si necesitas
más.“
“Hannah ”
“Me asusta mucho. Jack ... ¿qué pensaría Jack? ¿Qué haría él?”
“No vayamos allí,” Lindsey dijo. “Tal vez sólo estábamos atraídas debido a nuestro dolor. A
sanar juntas. Tal vez estamos viendo cosas que no son.“
“Lo crees?”
"No lo sé. ¿Tal vez?"
Hannah asintió. "Tal vez sea así. Tal vez eso es todo lo que es.” Luego sonrió. “El hecho de
que te ves fabulosa en bikini — y mejor sin él — no tiene nada que ver con eso.”
Lindsey se rió. “Bueno, senos perfectos y todo,” bromeó.
Hannah le apretó los dedos de nuevo. “Me encanta que podamos hablar de esto. Poder bromear
sobre eso. Pero no sé —”
“Ninguna de nosotras lo sabe, Hannah. Si sucede, sucede.“

“Y te parece bien?”
“Honestamente, no lo sé. Te necesito en mi vida. Pero si necesito más ... y no puedes darme
más ... entonces no lo sé. Supongo que cruzaremos ese puente cuando lleguemos allí.“
Hannah no dijo nada, pensando, sí, eso era lo más lógico. Si — cuando — surgiera la situación,
entonces lidiarían con eso. Temía que les sobrevendría más pronto que después.
Capítulo cuarenta y cuatro
Lindsey levantó las manos. "¿Cuál es el problema?"
“No puedo hacerlo. Será un panzazo como el de Jack.“
“Cuando estés sobre el agua, empuja la cuerda con los pies. Da una voltereta.“
“Soy vieja,” Hannah se quejó. “Te vas a reír.”
“No voy a reírme. Si te lastimas, iré a rescatarte.“
“Bueno, eso espero.”
En ese momento, Lindsey se rió. “Lo he hecho tres veces. Es fácil."
“Eres una atleta.”
“No soy una atleta. Tenía un trabajo de oficina.“
“Sí, pero te he visto desnuda y tu cuerpo dice lo contrario.”
Lindsey puso las manos en las caderas. “¿Por qué, Hannah Larson, me has estado mirando a
escondidas cuando nadamos desnudas?”
“Sabes que lo hago.” Hannah dejó deslizar la cuerda de sus manos y se acercó un poco
más. “¿Tienes alguna idea de lo adorable que eres?”
“Como ... irresistible?”
La levedad entre ellas de repente se desvaneció cuando Hannah se encontró con su

mirada. “Nunca ... nunca he besado a una mujer antes,” susurró. Lindsey se quedó mirándola,

sin retroceder. Cuando pensó que sería más pronto que tarde, no tenía idea de que tardaría sólo
dos días.
“Hannah ...” Lindsey advirtió.
"¿Qué? ¿Demasiado pronto?"
Lindsey asintió, luego la agarró por los brazos y corrió con ella hasta el borde de la plataforma,
arrojándolas a ambas al agua. Hannah salió balbuceando.
"¡Oh Dios! ¿No acabas de hacer eso!”
“Estabas a punto de besarme.”
"¿Y?"
“Y cuando nos besemos, no será aquí en el río.”
Hannah nadó en aguas menos profundas y se levantó. "He perdido la cabeza. He perdido
completamente la cabeza.“
"¿Cómo es eso?"
“Es en todo lo que pienso.”
"¿Qué?"
"Tú. Besándote.” Ella hizo una pausa. "Otras cosas."
“Pienso en eso también.”
“Entonces por qué no lo has hecho ya?”
Lindsey se acercó a ella, sus manos apoyadas en las caderas de Hannah. La atrajo más. “¿Es
aquí donde quieres hacerlo? ¿La primera vez? ¿En el río?"
"Sí. No me importa.“
Lindsey sonrió. “Está mal, ¿eh?”
"Te estas burlando de mí. Estoy hablando en serio."

“Estoy tratando de mantenerme cuerda.”
“¿Crees que no estoy lista?”
“Hace dos días no lo estabas. ¿Qué ha cambiado?”
Hannah golpeó el agua con ambos puños. “Odio que estás siendo tan madura con esto.”
“Hannah ...”
"Lo sé. Lo sé. Tienes razón.” Se alejó un paso de Lindsey. “Deja de ser tan malditamente
adorable entonces.”
Lindsey se inclinó más cerca, sus sonrientes ojos brillando. "Nunca."
Oh ... Dios, ella es adorable. Y quiero besarla.
Pero Lindsey la tomó de la mano y la llevó hasta la orilla. "Venga. Intenta la voltereta de
nuevo.“
Capítulo cuarenta y cinco
“No puedo creer que está lloviendo,” Jack se quejó. “¿Crees que va a llover mañana?”
"¿Qué? Se supone que no debe llover un Sábado?”
"No. Tenemos un día de juego.“
“Deberías estar preocupado por mí y Max. Tenemos que cruzar el arroyo en este lío y conducir
de vuelta el Mule.“
“Puedo llevarte,” Hannah ofreció.
“Oh, no es tan malo. No mucho más que una ligera llovizna.“
“¿Qué vamos a hacer si llueve mañana?”
“Si está lloviendo, llamaremos a la madre de Aaron y cancelaremos. Podemos hacerlo en otro
momento,“ ella dijo.

“Pero ... no nos queda mucho tiempo. Será otoño pronto.“
“Cariño, lo siento.” Y lo estaba. Jack había hecho un amigo en la escuela y quería traerlo para
un día de juego en el río. Es de todo lo que había hablado durante toda la semana.
Lindsey y Jack estaban en el sofá y ella le puso un brazo alrededor de los hombros. “Si no
llueve, saldremos como lo habíamos planeamos. Jugaremos con la cuerda y haremos un corto
viaje en flotador. E iremos a mi casa y haré hamburguesas. Si está lloviendo solo un poco,
todavía podemos jugar en el columpio de cuerda. Estaremos allí en la cabaña de mis padres en
caso de que empeore.“
La expresión de Jack se volvió seria. “¿Alguna vez vas ahí?” Preguntó en voz baja.
Hannah se sorprendió de que la pregunta no pareciera afectar a Lindsey. Ella le dio a Jack una
pequeña sonrisa.
"No mucho. Voy a limpiarla este invierno, supongo. Por mucho que vayamos al columpio de
cuerda, podríamos usar ese lugar en vez de ir hasta la casa.“
“Podemos ayudarte,” él ofreció.
"¿Sí?"
Lindsey la miró y ella asintió. "Sí."
Lindsey se reclinó con un suspiro. "Tengo mucho que hacer. La casa de mis abuelos ... hay
tantas cosas allí que tienen que irse. He estado viviendo en la cocina, el dormitorio y el único
baño,“ dijo. “Incluso el dormitorio ... todavía tiene algunas de sus cosas ahí.”
“¿Trajiste algo contigo?” Preguntó.
"Ropa. Algunos libros. Mi computadora portátil.” Lindsey la miró. “Me deshice de todo lo que
tenía en Dallas. La mayoría de mis cosas personales, las cosas que más significan para mí, las
guardé en la cabaña de mis padres. Tenía mi propia habitación allí.“
Hannah se preguntó por qué, cuando Lindsey se mudó aquí, fue a la casa de sus abuelos en
lugar de la habitación que solía utilizar. Tal vez la mayoría de sus recuerdos estaban allí. Por lo
que había sabido, sus reuniones familiares se llevaron a cabo en la terraza de la casa
grande. Tal vez Lindsey se sentía más cerca de ellos allí.
Pero sí, cuando estuviera lista para limpiar sus habitaciones, Jack y ella estarían allí con
ella. Esa no era ninguna tarea para hacerlo sola, como podía atestiguar.

“Debería irme,” Lindsey dijo mientras se levantaba. "Gracias por la cena."
Hannah se levantó también. “Hamburguesas de salmón el Viernes por la noche. Nada especial."
"¿Estás bromeando? Esos macarrones con queso casero eran pecaminosos.“
Hannah sonrió. Lindsey y Jack comieron tres porciones del asunto. Pensó que a Lindsey le
gustaría tanto como a Jack.
Lindsey le revolvió el cabello a Jack. “Nos vemos mañana, amigo.”
“Buenas noches, Lindsey.” Él se levantó y le dio un rápido abrazo, luego regresó a la esquina
del sofá. Él la miró. “¿Puedo ver la televisión por un rato?”
"Por supuesto. Voy a acompañar a Lindsey. Vuelvo enseguida.“
Él asintió con la cabeza, pero ya estaba cambiando los canales.
“No lo dejo ver mucho la televisión en las noches de escuela,” explicó mientras entraban en la
cocina.
“No soy mucho de ver la televisión,” Lindsey dijo. Abrió la puerta trasera y los perros salieron
corriendo. “Bueno ... supongo que nos vemos mañana. Llámame cuando Aaron llegue aquí y
vendré a recogerte.“
Hannah asintió. “Espero que no llueva. Jack estará tan decepcionado.“
"Sí. Encontraremos algo que hacer.“
Sus ojos se encontraron y ambas dudaron. El abrazo de despedida era cada vez más difícil de
dar. Al menos para ella. No había ninguna pretensión de ninguna de ellas de que fuera sólo un
abrazo amistoso. Estaban mucho más allá de eso. Aún así, era todo lo que se habían permitido
— el abrazo.
Lindsey salió al porche y Hannah la siguió. Cerró la puerta detrás de ellas. El chispear se había
convertido en una llovizna y el aire húmedo estaba frío a su alrededor.
“Buenas noches, Hannah,” Lindsey dijo en voz baja desde el borde del porche.
La luz de la ventana de la cocina era demasiado débil para que pudiera distinguir la expresión
de Lindsey, pero su voz sonaba diferente. Sonaba como si Lindsey estuviera atormentada ...
dolorida. Hannah se acercó a ella, deslizando sus manos por sus brazos y alrededor de los

hombros. Lindsey la atrajo hacia sí. Inmediatamente supo que este abrazo no sería como sus
habituales abrazos de despedida. Presionó su cuerpo lo más cerca que pudo a Lindsey. Sus
pechos se tocaban, sus caderas se tocaban ... sus muslos. Era como si, a pesar de que no estaban
besándose — sus cuerpos si lo estuvieran. Hannah no pudo contenerse. Se movió, moviendo las
caderas muy ligeramente. Oyó a Lindsey jadear, oyó su propio aliento contenido.
“Dios ...” Hannah respiró.
Sus bocas estaban a sólo una fracción de diferencia. Hannah sabía que ese era el momento
decisivo. Si estuvieran solas ... si Jack no estuviera en la casa, ya no sería más contenido. Ella
literalmente sufría por besar a Lindsey, ansiaba tocarla. Si estuvieran solas, este sería el
momento mismo en que su relación cambiaría para siempre.
Pero no estaban solas y Jack estaba en la casa. Le tomó toda su fuerza de voluntad alejarse de
esos labios que estaban tan cerca. Se retiró, separándose. No hablaron. ¿Qué iban a decir? No
había ningún sonido más que su respiración irregular. Y todo eso por un abrazo.
Lindsey se giró y bajó los escalones, silbando por Max. Hannah bajó los escalones, agarrando a
Barney por el cuello cuando los iba a seguir. Se quedó allí de pie bajo la ligera lluvia, viendo a
Lindsey desaparecer en el bosque, y luego regresó al porche. Se detuvo una vez, dio media
vuelta, mirando hacia la noche, luego volvió a entrar en la cocina.
Se quedó allí, con los ojos muy abiertos. Fue un abrazo. Fue el abrazo más íntimo que alguna
vez tuvo. Y sabía que no habría vuelta atrás. Pero el fin de semana estaba aquí, y no tendrían
tiempo a solas. ¿Cómo iban a encararse entre sí después de eso? ¿Qué iban a decir? Y llegado
el Lunes, cuando estuvieran a solas ... entonces, ¿qué?
“Oh, Dios,” murmuró.
***
Lindsey estaba parada en el borde de la terraza, mirando el rayo que cruzaba el cielo. La lluvia
era algo que habían visto poco en este verano, y esperaba que las tormentas eléctricas se
formaran apareciendo de esta manera, lo suficiente para una llovizna o dos. Y por supuesto
desaparecer por la mañana para que Jack pueda tener su día de juego. Tomó un sorbo de su
vino, disfrutando del aire fresco de la noche. La lluvia anterior se había detenido por completo
cuando llegó a casa, pero el radar en su teléfono mostraba fuertes tormentas hacia el sur. Fue a
su silla y se sentó, ignorando la humedad. Se reclinó y cerró los ojos, todavía podía sentir a
Hannah presionada contra ella. Tan cerca. Habían estado tan cerca, era como si pudiera sentir
cada centímetro del cuerpo de Hannah. Y tan cerca de besarse. Tan cerca que era doloroso.
¿Ahora qué? Habían cruzado la línea con ese abrazo? Hannah se alejaría de ella? O seguirían
adelante? Iban a tomar esto ... esto entre ellas para pasar al siguiente nivel? ¿O sería diferente
entre ellas? ¿Tenso? ¿Incómodo? No tenía respuestas. Sabía lo que quería que fuera la
respuesta, por supuesto. Sabía lo que quería que significara ese abrazo. Pero a la luz del día,
sería lo mismo?
Capítulo cuarenta y seis
Hannah había temido que las cosas fueran un poco ... bueno, un poco tensas entre ellas hoy,
pero no tenía por qué preocuparse. Lindsey era la misma normalmente animada cuando los
recogió y estaba entreteniendo a los chicos en el columpio de cuerda como si nada fuera de lo
normal hubiera pasado anoche.
No estaba segura de qué hacer con eso. Tal vez el abrazo no había afectado a Lindsey como a
ella. Tal vez Lindsey no había pasado la noche sin dormir, dando vueltas, su cuerpo exigiendo
cosas que sentía que ya no podía negar por más tiempo.
Dios.
Hizo girar su flotador, dándoles la espalda. No podía apartar el maldito abrazo de su mente. No.
No fue el abrazo. Era la sensación de estar tan cerca de Lindsey que no podía sacudirse. Fue
ese momento de certeza, ese momento cuando se dio cuenta de que el deseo era real. Era un
anhelo físico, emocional que pesaba sobre ella hoy. ¿Cómo podía negarlo? Pero cómo podría
ceder ante eso? Porque si se cedía a él, entonces todo cambiaría. Su vida sería volteada al
revés. Y entonces la de Jack lo estaría. Podría incluso seriamente contemplar tener una relación
sexual con Lindsey?
Giró la cabeza, mirando a Lindsey en la plataforma tratando de mostrarle a Aaron cómo saltar
desde la cuerda.
Se veía como siempre lo hacía ... top de bikini y shorts. Después de sus sesiones de nadar
desnudas, no se necesitaba mucha imaginación para imaginar a Lindsey desnuda, sin su
top. Así que sí, podía imaginar una relación sexual con Lindsey. Ya la había imaginado. Pero
algo le dijo que no sería una aventura. Ella y Lindsey estaban demasiado involucradas
emocionalmente para eso. Tal vez eso es lo que la hacía dudar. Ya estaba muy
comprometida. Si seguían adelante con esto ... y no funcionaba, entonces ella era la que podía
ser lastimada, no sólo Lindsey.
"¡Oye, mamá! ¡Mira!"
Aaron y Jack estaban en la cuerda al mismo tiempo, y Lindsey los jaló hacia atrás, luego les dio
un empujón hacia el agua. Jack, como de costumbre, realizó un grito de Tarzán antes de tocar

el agua. Aaron parecía un buen chico y podía decir que se estaba divirtiendo. Sabía que era
bueno para Jack pasar algún tiempo con alguien de su misma edad.
"¿Puedo unirme a ti?"
Ella le sonrió a Lindsey. "Por supuesto."
Los chicos volvieron a la plataforma para otro salto, y ella y Lindsey se alejaron flotando para
evitar sus salpicaduras.
“¿Necesitamos hablar?”
Hannah estaba sorprendida por la tranquila pregunta. Lindsey no había dado ninguna
indicación de que estuviera inquieta por la noche pasada. ¿O era la pregunta para su
beneficio? ¿Pensaba que Hannah era la que necesitaba aclarar las cosas? Ella decidió que no
había ninguna razón para hablar hasta la muerte. Ambas sabían lo que pasaba. Así que se
acercó más, permitiéndose un rápido toque de la mano de Lindsey.
“Ese fue el mejor abrazo de mi vida,” susurró.
Lindsey parecía aliviada por su declaración. "¿Oh, si?"
“Necesitamos ...” Hannah se encontró con su mirada, sosteniéndola. “Necesitamos estar solas.”
Ella pensó que Lindsey protestaría, pero asintió. “Como tal vez un viaje al estanque el Lunes?”
“Como tal vez ... podríamos ir a tu casa por el día.” Lindsey parecía sorprendida por lo
descarada que estaba siendo y sonrió. “No pude dormir en toda la noche,” murmuró.
“Entonces no quieres ir poco a poco con esto?”
Hannah otra vez sostuvo su mirada. “No sé si estoy lista para hacer el amor contigo. No sé si
estoy lista para eso. Pero ... necesito ... quiero más de lo que tenemos.” Miró hacia donde Jack
y Aaron estaban en el agua, asegurándose de que no pudieran escuchar. “Anoche me dije que
quiero más de lo que tenemos. Me dije que tú también.”
"Sí."
Hannah se relajó. "Bien. Y no me opongo a que también vayamos al estanque.” Ella movió las
cejas burlonamente.

Capítulo cuarenta y siete
“Tuve un buen fin de semana, mamá.”
"¿Lo tuviste? Bien."
“Fue divertido llevar a Aarón,” dijo. “Ojalá pudiera haberlo llevado al estanque.”
“Sabes la regla sobre el estanque.”
"Lo sé. Es un secreto."
“El abuelo de Lindsey lo quería así y Lindsey lo quiere así. Tenemos que respetar eso.“
“Sí, pero ya no vamos allí mucho.”
Ella sonrió. “Bueno, probablemente porque ahí es donde Lindsey y yo vamos durante la
semana, mientras que tú estás en la escuela. Además, te gusta mecerte de la cuerda hacia el río,
¿no?”
"Sí. Pero me gusta el estanque también. Es como una gran piscina.” Se volvió hacia
ella. “¿Están yendo allí hoy?”
Ella casi se sonrojó ante su pregunta inocente. “No sé.” Y era la verdad. Su plan era volver a la
casa de Lindsey. Ya sea que fueran al estanque o no debía determinarse. Porque eso dependía
de lo que realmente hicieran en la casa de Lindsey.
Oh, de repente hacia mucho calor en el coche, y miró hacia el camino, esperando que el
autobús escolar no llegara tarde hoy.
“¿No es hora de la cazuela de triple queso?”
Ella se rió. “¿Eso es en lo único que piensas? ¿Comida?"
“A Lindsey también le gusta.”
"Lo sé. Pero no está en el menú esta noche. Pollo al horno."
Él respingó la nariz. “No hay queso involucrado con el pollo al horno.”
“Voy a hacer un arroz cremoso con él.”

"Oh. Bueno. Me gusta eso.” Él abrió la puerta cuando el autobús escolar apareció a la
vista. “Hasta luego, mamá.”
"Que tengas un buen día."
Ella esperó hasta que el autobús se alejó antes de girar el coche. Él era un chico tan
condenadamente lindo. Y un muy buen chico. ¿Cómo se volvió tan afortunada?. Mientras
conducía pasando la casa de Margie, se dio cuenta de que ella no tenía suerte después de
todo. Margie estaba agitando su mano. Ella gimió, y luego bajó la ventanilla del lado del
pasajero.
“Buenos días,” dijo con forzada alegría.
Margie asomó la cabeza por la ventana. “No podía evitar notar que tuviste compañía el
Sábado. ¿No eran los Burkett?”
"Sí. Aaron Burkett está en la clase de Jack. Él vino a pasar el día.“
“Qué agradable para Jack. Eso es bueno. ¿Qué hiciste todo el día? Era muy tarde cuando
regresaron a recogerlo.“
“Estuvimos en el río la mayor parte del día, luego comimos hamburguesas.”
"¿El río? En la tierra de McDermott?”
“Sí, Margie. Con Lindsey.“
Ella sacudió la cabeza con desaprobación. “No entiendo tu relación con esa mujer.”
Ella se encogió de hombros. “Somos amigas, Margie. ¿Por qué es tan difícil de entender?”
“Escuché de Tom Merkel que ella viene de Dallas.”
"Así es."
“Y se mudó aquí sola. ¿Me preguntó por qué?"
“Se sentía cerca de su familia aquí. Aquí es donde quería estar.“
Margie negó la cabeza. “Parece extraño, vive aquí sola.”

“Estoy segura de que la gente piensa eso sobre mí y Jack, viviendo aquí en el bosque como lo
hacemos. Lindsey ha sido un regalo del cielo para nosotros.“
“No es como si vivieras sola, Hannah. Dennis y yo estamos aquí. Por supuesto, no es como si
vinieras a visitarnos.”
“Margie, Jack va a tu casa después de la escuela. Te veo todos los días.” Dios, era en
momentos como este que deseaba nunca haberse mudado aquí. Pero entonces, nunca habría
conocido a Lindsey. La idea de que Lindsey no estuviera en su vida ... bueno, no podía
imaginarlo. "Tengo que irme," dijo. “Ajetreado día planeado.”
Ella no ofreció una explicación a esa declaración mientras se alejaba. Oh, Margie nunca iba a
cambiar. No sabía por qué ella todavía estaba molesta por sus encuentros. Tal vez porque no
había algo de verdad en lo que dijo. Ellos no los visitaban como deberían. Jack no había
llegado a conocerlos como debería. Habían estado aquí todo el verano y seguían siendo como
extraños. Simplemente no era algo que pudiera forzar. Margie no era cálida y amigable. No era
alguien con quien quería estar. Siempre había sido así. No sabía por qué pensaba que cambiaría
si se mudaban aquí.
Oh, bueno. Apartó los pensamientos de Margie de su mente. Ella tenía una cita con Lindsey a
la cual llegar.
***
Lindsey podía decir tan pronto como vio a Hannah que estaba nerviosa. Su sonrisa era un poco
vacilante y no se reunía con su mirada. Lindsey estaba realmente agradecida de que Hannah se
sintiera un poco ansiosa. Ayudó a relajarla un poco ya que casi había tenido un ataque de
pánico esa mañana.
“Entonces ... hoy es como un día de verano caluroso, ¿verdad?”
Hannah asintió. "Sí. Sí lo es."
“Así que ... estaba pensando que tal vez deberíamos ir al estanque. Disfrutar del agua fresca y
... y relajarnos.”
"Sí. Buena idea,“ Hannah dijo rápidamente. Después se rió. "Estoy nerviosa. Supongo que te
habrás dado cuenta.“
Lindsey sonrió. “Me doy cuenta, sí.”
"Lo siento."

"No. No vamos a forzar las cosas, Hannah. Si vamos a la casa, forzaremos las cosas. Vamos a
... ir al estanque y tener un día. Un día de juego, como diría Jack.“
Hannah se relajó visiblemente. "De acuerdo. Un día de juego.” Extendió la mano y tocó el
muslo de Lindsey a la ligera. "Gracias."
Lindsey era consciente de la mano en su pierna ... la mano que no se movía, la mano que se
sentía cálida y suave contra su piel. Mantuvo los ojos centrados en el sendero por delante de
ellas en lugar de imaginarse esa mano deslizándose entre sus muslos. Casi se estremeció ante la
idea.
Capítulo cuarenta y ocho
Hannah había esperado que su día de juego incluyera nadar desnudas, pero Lindsey no dio
ninguna indicación de que fuera lo que tenía en mente. En cambio, se zambulló en el estanque,
como era su ritual, luego nadó debajo de la cascada antes de volver a la orilla.
“Esta frío,” Lindsey dijo. “Más frío que el río.”
“¿Estás diciendo que el verano está a punto de terminar?”
“Sí, bueno, Septiembre está por terminar. Creo que es el momento.“
Hannah caminó hasta el borde del muelle, mentalmente preparándose para la fría zambullida.
Como había aprendido hace mucho tiempo, lo mejor era saltar rápidamente y terminar de una
vez. Aún así, el agua fría la sorprendió en un día tan caluroso. Siguió el ejemplo de Lindsey,
yendo a la cascada y agarrándose a las rocas mientras la fría corriente del agua golpeaba su
cabeza. El volumen había disminuido de manera constante durante el verano, pero Lindsey
había dicho que nunca la había visto detenerse por completo, ni siquiera durante la peor de las
sequías.
Nadó hacia donde Lindsey estaba con sus flotadores. El sol ardiente se sentía bien en su piel y
se relajó. Se había vuelto un manojo de nervios en el momento en que llegó a las once, la hora
en que Lindsey la recogió en el arroyo. Había sido su sugerencia que fueran a la casa de
Lindsey, su sugerencia de que tenían que estar solas. En ese momento, había sonado como una
buena idea. De hecho, en ese momento, había estado lista para partir inmediatamente. Su
cuerpo estaba sin duda listo. Su mente, sin embargo, se estaba quedando atrás.
¿Y si todo está mal? ¿Y si es incómodo? ¿Y si se asusta y ... y huye de Lindsey o algo así? O
qué pasa si es perfecto y maravilloso? ¿Y si es lo mejor que alguna vez sintió? ¿Entonces qué?
¿Qué dice eso acerca de su vida? Acerca de su matrimonio? Ella sabía que ese era el verdadero

problema. Tenía más miedo de que fuera fabuloso que no. Si se sentía mal, si era incómodo,
podría manejar eso. Pero y si no fuera así?
Su tiempo en el estanque, sin embargo, no fue incómodo en lo más mínimo. Lindsey se aseguró
de ello. Charlaron como siempre. Lindsey le contaba historias de su infancia. Flotaron y
nadaron, saltaron del muelle con los perros, y se sumergieron bajo el agua en busca de
rocas. Jugaron. Y coquetearon. Y se tocaron. Y cuando Lindsey se puso de pie en el muelle, a
punto de zambullirse de nuevo, Hannah la detuvo.
"Quítate el top."
Si Lindsey parecía sorprendida por la petición, no lo demostró. Una ceja arqueada y una sonrisa
rápida fueron sus únicas reacciones.
"Como desees."
El ofensivo top fue arrojado descuidadamente al muelle y Lindsey se quedó allí, mirándola a
los ojos por un momento antes de volver su atención al agua. Sí, ella realmente tenía los pechos
perfectos, Hannah pensó. Pequeños pero no demasiados pequeños. Redondos, firmes. Pezones
que eran ... Dios. Se encontró mirando descaradamente, pero no podía apartar sus
ojos. Entonces Lindsey se zambulló en el agua, llevándose esos perfectos pechos con ella.
“Oh, Dios,” ella murmuró, estremeciéndose.
Lindsey salió a la superficie no muy lejos de ella, con una sonrisa en su rostro. “Ahora no
puedo ser la única sin sujetador. Eso va contra las reglas.“
Oh Dios.
Bueno, ella fue la que empezó esto. Salió al muelle como Lindsey había hecho. No tenía que
mirarla para saber que Lindsey estaba mirando. Se quitó el top lentamente, dejándolo caer. Dio
un paso hacia el borde, luego se detuvo, echando un vistazo hacia Lindsey. Sus ojos se
encontraron y Hannah casi tropezó. Los ojos de Lindsey eran transparentes y llenos de
deseo. Hannah respiró profundamente y luego se zambulló en el agua. Apenas notó el frío. Su
cuerpo estaba en llamas.
Cuando salió a la superficie, encontró a Lindsey parada con el agua apenas hasta la
cintura. Nunca hubo dudas de que iría hacia ella. Se quedaron allí, separadas por varios metros,
mirándose la una a la otra. Lindsey finalmente dio un paso más cerca, bajando su mirada hacia
los pechos de Hannah, sus pezones rígidos. Ella tenía una leve sonrisa en su rostro.
“El agua ... hace mucho frío.”

Hannah sonrió también. “Te lo aseguro, el frío no tiene nada que ver con eso. Siento que el
agua está hirviendo a mi alrededor.“
Lindsey dio otro paso más, finalmente moviendo sus ojos a la cara de Hannah. Hannah estaba
segura de que nunca se había sentido más sensual que en ese momento, parada en el agua, con
los senos al descubierto, cara a cara con una hermosa joven que también estaba con los senos al
descubierto ... una hermosa joven con deseo en sus ojos.
“Pienso en ti,” Hannah dijo en voz baja. Lindsey ladeó la cabeza inquisitivamente. “Yo ... no
voy a mentir. Pienso en ... acerca de hacer el amor contigo.“
Lindsey no dijo nada; sólo siguió mirándola.
“¿Tú ... piensas sobre... hacer el amor con ... conmigo?”
La sonrisa de Lindsey casi derrite su corazón. "Cada maldito día."
En realidad no había nada más que decir, estaba allí? Hannah dio un paso más cerca,
moviéndose hasta que estaban casi tocándose. El corazón le martilleaba en el pecho, y se
preguntó si Lindsey podía verlo, oírlo. Se sorprendió de que fue la primera que se acercó,
tirando de Lindsey hacia ella.
Cuando sus bocas se encontraron, ella pensó que estaría preparada. Había pensado en besar a
Lindsey con la suficiente frecuencia. Pero lamentablemente no estaba preparada para que su
corazón saltara a su garganta, no estaba preparada para la ráfaga de sangre en su cara, en sus
oídos, ahogando todo el sonido. No estaba preparada para los suaves labios que reclamaban los
suyos con pasión apenas controlada. No esperaba que el deseo corriera a través de sus venas
como lo hizo. No esperaba que sus rodillas se tambalearan cuando sintió que la lengua de
Lindsey le rozaba el labio. Y desde luego no esperaba estar excitada — no así de excitada —
por un beso.
Cuando Lindsey la acercó más, cuando sus pechos se tocaron ... sus pezones se rozaron, se
sintió débil, mareada. Y cuando abrió la boca, dejando entrar a Lindsey, el fuerte gemido que
escuchó seguramente no era de ella. ¿O lo era?
Pero sí, allí — con el agua hasta la cintura — se encontraban, sus cuerpos apretados, sus bocas
todavía fusionadas, mezclándose gemidos a su alrededor mientras se besaban ... y se besaban ...
y se besaban. Locamente pensó que si Lindsey la soltaba, muy bien podría ahogarse. Se agarró
con fuerza, sin preocuparse de que estaban tan cerca que sus pechos se aplastaban. Cuando las
manos de Lindsey se movieron hacia sus caderas, cuando la ahuecó y jaló de su cuerpo
imposiblemente más cerca, sintió que el mundo giraba a su alrededor.

Luego Lindsey ralentizó, moviendo los labios ligeramente ahora, alejándose incluso mientras
Hannah trataba de prolongarlo.
Se quedaron allí, con sus frentes tocándose, su respiración era rápida entrecortada, las manos
apoyadas en la cintura de la otra. Pasaron varios segundos antes de que un pensamiento
consciente se materializara, varios segundos más antes de que pudieran formar palabras ... una
frase.
“Si hubiera sabido que besarte sería así, habría insistido en que lo hiciéramos hace meses.”
Lindsey sonrió. “Hace meses me habrías abofeteado.”
Hannah levantó la cabeza, mirando a Lindsey a los ojos, con los ojos todavía brillantes por el
deseo. “Vamos a tu casa,” susurró. Cuando Lindsey iba a hablar, Hannah puso un dedo sobre
sus labios. "No. No digas nada. Vámonos a tu casa. Ahora."
***
Hannah estaba parada junto a la cama, observándola. Lindsey no había esperado que Hannah
estuviera tan segura de sí misma, tan controlada. Pero lo estaba. Lindsey había sido la que
titubeaba, enredándose en sus shorts mientras se los quitaba.
“¿Estás nerviosa o tienes prisa?”
"Ambos."
Hannah le sonrió. “¿Sabes cuán increíblemente atractiva te encuentro?”
“Atractiva, ¿eh?”
"Sí. Y estoy excitada y no tengo ni la menor idea de qué hacer.“
Lindsey se detuvo. "Haz lo que quieras hacer. Toca donde quieras tocar.” Dio un paso más
cerca, sin apartar los ojos de Hannah. Su mano tocó ligeramente la cintura de Hannah, luego se
deslizó más arriba.
“De esta manera,” murmuró. Levantó su otra mano, ahuecando los pechos de Hannah,
sintiendo su peso. Cuando sus pulgares rozaron ambos pezones, Hannah jadeó pero no se
apartó. “Así.” Entonces sus manos se deslizaron por detrás de Hannah, moviéndose sobre su
piel, por su espalda, más allá de sus caderas. "Así."
Podía ver el pulso de Hannah en su cuello, podía oír el cambio en su respiración. Observó
cómo los ojos de Hannah se oscurecieron. Sí, Hannah estaba excitada. No estaba asustada.
Estaba excitada.
Entonces Lindsey se inclinó más, encontrando su boca, su ligero beso profundizándose cuando
la boca de Hannah se abrió. Sintió los brazos de Hannah deslizarse sobre sus hombros por lo
que la acercó más, sus cuerpos tocándose, de pies a cabeza, sin barreras entre ellas.
Se deslizó, moviéndolas a la cama. Se acostaron de lado, una frente a la otra. Lindsey sonrió
tranquilizadoramente a Hannah cuando la mano de Hannah tocó su cintura, frotando lentamente
adelante y atrás, antes de finalmente moverse hacia su pecho.
“Dios ... tan suave,” Hannah susurró. Sus dedos rozaron su pezón. "Tan duro."
Lindsey contuvo el aliento cuando esos dedos se movieron hacia su otro pecho.
“Increíble.” Los ojos de Hannah se movieron a los de Lindsey. “Tan suave,” dijo de nuevo.
Lindsey tocó la cadera de Hannah, su muslo, moviéndose lentamente. La mano de Hannah,

también se movió a lo largo de la curva de la cadera de Lindsey. Tocándose y acariciándose,
familiarizándose la una con la otra, sintiéndose cómodas tocándose así. Hannah fue quien se
acercó, sus labios encontrando los de Lindsey. Un gemido silencioso, un roce de su lengua, una
mano en su pecho. Lindsey las rodó, apoyando su peso encima de Hannah mientras se
besaban. Separó los muslos de Hannah, y cuando se estableció allí, pudo sentir la humedad de
Hannah contra su piel.
Dejó la boca de Hannah, moviéndose más abajo, encontrando su pezón con la lengua, girando
sobre el pico mientras los dedos de Hannah se enredaban en su cabello. Su boca se cerró sobre
el pezón, y Hannah se arqueó contra ella, abrazándola fuerte.
“Dios ... Lindsey,” Hannah dijo. "Se siente tan bien."
Lindsey sintió las caderas de Hannah moviéndose contra ella, sintió su propia excitación
inundarla. Cuando dejó el pecho de Hannah y regresó a su boca, el beso cambió. Había una
urgencia ahora, sus labios se movían más rápido, más duro, sus lenguas encontrándose casi
frenéticamente. Las manos de Hannah estaban en su espalda, frotando arriba y abajo, jalándola
más cerca con cada caricia. Sus muslos se abrieron aún más, sus caderas se arquearon hacia
Lindsey.
Lindsey se apartó, su aliento viniendo en jadeos rápidos entre sus labios. Se movió hacia la
oreja de Hannah, besándola allí, dejando que su lengua la humedeciera.
“La primera vez,” susurró. “La primera vez, quiero hacerte el amor con mi boca.”
Hannah jadeó. “Oh ... Dios.”
"¿Puedo? Por favor?” Sintió a Hannah temblar debajo de ella.

“Sí ... sí. Lo que sea,“ Hannah gimió.
Lindsey volvió a besarla, y luego se retiró, mirándola a los ojos. No vio miedo allí, ninguna
duda. Ninguna incertidumbre. Los ojos de Hannah estaban oscuros, nublados por el deseo.
“Sí,” Hannah dijo nuevamente.
Fue Lindsey quien tembló ahora mientras se movía más abajo, sus labios tomándose su tiempo,
provocando los pezones de Hannah. Los dedos de Hannah nuevamente corrían a través de su
cabello, sosteniendo con fuerza contra su pecho. Chupó un pezón en su boca y Hannah gimió,
sus caderas meciéndose una vez más contra ella.
Se movió más abajo, su lengua, sus labios mordisqueando contra su piel, a través de su vientre
liso, hasta el valle de la cadera. Oyó a Hannah gemir, podía sentirla temblar mientras se
acercaba. Besó la cara interna del muslo, el aroma de su excitación haciéndola querer
devorarla, pero se movió lentamente, sin duda, sus labios besando la piel ligeramente, sus
manos extendiendo suavemente las piernas de Hannah. Las caderas de Hannah se arquearon,
mientras trataba de encontrar la boca de Lindsey.
“Por favor ... sí,” Hannah dijo.
Lindsey ahuecó las caderas y la acercó, su boca cubriendo inmediatamente el clítoris de

Hannah. Lo chupó en su boca, sosteniendo a Hannah mientras se sacudía violentamente contra
ella.
“Dulce ... Jesús.”
Dulce Jesús de hecho, Lindsey pensó mientras el sabor de Hannah casi la hacía delirar. Su
lengua se movió arriba y abajo, provocando su clítoris en cada pasada, luego se hundió
profundamente en su interior. Los muslos de Hannah se apretaron fuertemente contra su cara,
sus caderas rodando mientras trataba de tomar la lengua más profundo. Lindsey se retiró de
ella, yendo a su clítoris de nuevo.
Hannah estaba gimiendo, su aliento sibilante entre sus dientes, sus manos apretadas en el
cabello de Lindsey.
La lengua de Lindsey se sacudió contra ella, luego la cubrió de nuevo, chupando su clítoris con
fuerza, la lengua moviéndose contra él al mismo tiempo. Hannah se retorcía contra ella y
Lindsey la sostenía firmemente mientras su boca — su lengua — seguían acariciándola.
Las caderas de Hannah se alzaron de la cama y un grito gutural dejó su cuerpo mientras llegaba
al clímax. Sus piernas estaban apretadas con tanta fuerza contra ella que Lindsey apenas podía

respirar. Las caderas de Hannah se sacudieron de nuevo, casi violentamente mientras Lindsey
chupaba su clítoris, sacando lo último de su orgasmo.
Cuando Hannah se relajó, cuando soltó a Lindsey, se quedó inmóvil en la cama. Lindsey
levantó la cabeza, sorprendida al ver las lágrimas que corrían por el rostro de Hannah. Se puso
de rodillas, acercándose, pero Hannah se giró, enroscándose en una bola, abrazándose a de sí
misma. Los sollozos que Lindsey escuchó hicieron que su corazón se detuviera. Oh Dios. No.
“Hannah ... lo siento mucho. No sé — "
Hannah levantó una mano y sacudió la cabeza. “No lo hagas.”
Lindsey se acercó para tocarla pero se detuvo. Los hombros de Hannah temblaban mientras
lloraba, y Lindsey no sabía qué hacer.
“Lo siento,” Lindsey murmuró de nuevo. “Dios ... lo siento.”
Se levantó de la cama, yendo a su tocador. Abrió un cajón y sacó una camiseta, deslizándola
sobre su cabeza mientras salía de la habitación. Se detuvo en la puerta, mirando hacia Hannah,
quien estaba de espaldas a ella. Cerró la puerta en silencio, dejando fuera la visión de las
lágrimas de Hannah.
"¿Qué he hecho?"
Capítulo cuarenta y nueve
Hannah no podía explicar sus lágrimas ... ni siquiera a sí misma. Tampoco podía detenerlas
mientras continuaban cayendo. Su corazón se sentía como si lo estuvieran sacando de su pecho,
y envolvió sus brazos fuertemente alrededor de sí misma, meciéndose en la cama, tratando de
poner sus emociones bajo control.
Oh Dios mío.
“Oh ... Lindsey.”
Se secó los ojos. Fue ... fue simplemente demasiado. Demasiado bueno. Demasiado increíble.
Se sentía como si alguien la hubiera enchufado a una toma de corriente y la hubiera dejó
allí. ¿Cómo era posible que acabara de tener su primer orgasmo devastador? ¿Qué decía eso
sobre su matrimonio? Sobre James? Giró la cara en la almohada y lloró. Eso era? Se sentía
culpable? ¿Era demasiado pronto?

No. No, no era eso. La culpa que sentía era porque ... porque Lindsey la llevó a alturas que
nunca había imaginado. Y lo hizo con su boca. Ella rodó sobre su espalda y se obligó a abrir los
ojos. Lindsey le hizo el amor. Lindsey. Una mujer.
En un momento dado, cuando la boca de Lindsey la tocó por primera vez, Hannah pensó que
iba a desmayarse. Lindsey le hizo el amor con su boca.
“Oh ... Dios ... y fue tan increíble.” Tanto es así que había pensado que posiblemente moriría de
placer en ese mismo momento. Cuando su orgasmo la golpeó, fue tan intenso, tan poderoso,
que sintió como si su cuerpo estuviera siendo destrozado por la explosión. La explosión vino
bien. En forma de lágrimas.
Qué debe pensar Lindsey? Se incorporó y se frotó la cara. Oh, ella sabía lo que estaba pensando
Lindsey. Se levantó rápidamente. Necesitaba encontrarla, para explicarle.
“Dios ... nunca lloro,” murmuró mientras abría los cajones, deteniéndose cuando encontró una
camisa.
Se dirigió a la cocina, vio a Lindsey a través de la ventana, sentada en el porche, los perros a su
lado. Ella la miró por un momento, sintiéndose abrumada por la emoción de verla.
¿Cómo voy a explicar esto?
Finalmente abrió la puerta. Lindsey no se volvió, pero Hannah sabía que había escuchado
cuando hubo una ligera inclinación de su cabeza. Hannah se acercó detrás de ella, deslizando
sus brazos alrededor de su cuello.
"Lo siento. La razón por la que crees que lloré no fue la razón en absoluto. Fue ... fue
demasiado. No me lo esperaba. No esperaba que se sintiera así. Fue diferente. Fue una buena
diferencia.” Sonrió. “Fue una gran diferencia. Y ... y me sentí abrumada por eso. Y ... y no
podía parar.” Se inclinó, su boca en la oreja de Lindsey. "Regresa a la cama. No hemos
terminado.“ Lindsey se giró entonces y Hannah vio las rayas de las lágrimas en sus
mejillas. “Oh, cariño ... no. Lo siento mucho.” Sus ojos se encontraron y Hannah se acercó,
besándola suavemente. “Fue tan ... tan íntimo. Me encantó,“ susurró. “Ahora vuelve a la
cama.”
***
Hannah se encontraba todavía en su pecho y Lindsey bajó la vista, los latidos de su corazón
casi ahogándola. Se sacudió ligeramente cuando los dedos de Hannah se retiraron de
ella. Hannah levantó la cabeza y sus ojos se encontraron.
“Entonces ... entonces fue ...”

Lindsey sonrió. "¿Qué? Ese grito no me delató?”
Hannah se acurrucó a su lado. "Eso fue increíble. Estar dentro de ti de esa manera ... sentir lo
húmeda que estabas.” Ella movió su cabeza, besando sus labios. “Eres tan suave. Tu piel…"
Lindsey pasó los dedos por la mejilla de Hannah. "¿Estás bien? Con ... con nosotras? ¿Con
todo?"
"Estoy bien. En este momento, estoy bien. Honestamente, no estoy segura de que incluso está
registrado conmigo todavía que somos ... que somos amantes. Cuando vea a Jack ... esta noche,
cuando este sola ... no sé. En este momento, se siente casi como si estuviera en un sueño.”
Sonrió. “Un muy, muy agradable sueño.”
“Si es demasiado, Hannah ... si necesitas retroceder, podemos intentarlo. Podemos —"
“Podemos qué? Podemos ignorar esta atracción entre nosotras? Podemos fingir que no hicimos
el amor la una a la otra? Me encanta estar contigo, Lindsey, así. Lo que hicimos hoy, no quiero
deshacerlo.” Se enderezó y se apoyó en el codo, su mano rozó ligeramente el estómago de
Lindsey. “Quiero ser honesta, sin embargo.” Ella levantó la vista y la miró a los ojos. “No sé lo
que puedo darte. No sé hasta dónde puedo llevar esto. Puedo despertarme mañana y decir '¿en
qué demonios estabas pensando?' o ... o podría estar abrumada por la culpa y llorar en mi
cereal.” La mano de Hannah se movió hacia su pecho. “No quiero hacerte daño, Lindsey. Por
encima de todo, no quiero hacerte daño.“
Lindsey sabía que había una gran probabilidad de que ella estuviera a punto de romperle el
corazón. Pero como Hannah había dicho, podrían ignorar esto? La atracción entre ellas había
estado creciendo durante meses. Hablar de eso ahora, sin embargo, después de que acababan de
hacer el amor no era el momento. No quería que nada le quitara lo que estaba sintiendo. Y eso
era una tranquila alegría que no había sentido en mucho tiempo, que apenas la reconoció.
Así que tomó de mano de Hannah — los dedos que habían estado dentro de ella hace sólo unos
momentos antes — y se la llevó a la boca, besándola suavemente antes de entrelazar sus dedos.
“Creo que deberíamos llevarte de vuelta. El autobús escolar llegará pronto.“
"¿Que hora es?"
Lindsey miró más allá de Hannah al reloj de la mesita de noche. “Casi las tres.”
Hannah suspiró. "Sí. Debería irme.” Se inclinó hacia delante y besó a Lindsey. “Me preguntaste
si estaba bien. ¿Que hay contigo?"
“Tengo miedo,” respondió con sinceridad.

Hannah asintió. “Yo también.” Se incorporó, luego ahuecó la mejilla de Lindsey. “Fue un
hermoso día, Lindsey. Gracias por eso."
Capítulo cincuenta
Hannah se quedó mirando hacia la oscuridad. No estaba segura de lo que estaba

sintiendo. Anteriormente, había sentido un poco de nerviosismo cuando recogió a Jack en casa
de Margie. Temía que Jack la mirara y supiera exactamente cómo había pasado la tarde. Pero
su charla normal nunca cesó mientras conducían a casa y él le habló sobre su día en la
escuela. Y ni siquiera notó que su cena había sido lo sobrante y no el pollo y arroz que ella
había prometido. Él, sin embargo, notó que estaba muy callada. Le había preguntado en voz
más bien adulta si se sentía bien.
Él ahora estaba en la cama y ella estaba en la mecedora, tratando de darle sentido a su

día. Como le había dicho a Lindsey, no quería deshacerlo. Había sido demasiado especial para
eso. De hecho, sólo de pensarlo, de hacer el amor con Lindsey, hizo que su corazón
revoloteara.
Fue la culpa que la tenía confundida. O más bien, el hecho de que no tenía culpa. Trató de
imaginarse la cara de James ... su sonrisa, sus ojos azules. En su mente, vio a Jack en su
lugar. Jack era casi idéntico a su padre. Había tenido un buen matrimonio, se dijo. Estaba
feliz. Ella y James estaban bien juntos. Hacia el final, James le había dicho que siguiera
adelante, le había dicho que buscara a alguien más para formar una familia con Jack. Había
sido tan firme en su petición, ella estuvo de acuerdo, aunque — en ese momento — no podía
imaginar que hubiera alguien más en su vida.
Ciertamente no una mujer — no una hermosa, sensible, apasionada mujer. Lindsey se estaba
enamorando de ella, Hannah podía decirlo. Lindsey probablemente ya estaba enamorada de
ella, ya sea que lo admitiera o no.
Hannah se echó hacia atrás en la mecedora, poniéndola en movimiento. Y qué pasaba con
ella? Se estaba enamorando? Pensó en el verano, en la primera vez que Jack había mencionado
a su nuevo amigo, en la primera vez que había conocido a Lindsey, en la primera vez que había
ido a nadar con ellos al río. Se habían vuelto tan cercanas, tan rápido, que le resultaba difícil
recordar un momento en que Lindsey no había estado allí para ellos. Almuerzos de picnic, días
de juego, cenas. Abrazos de despedida. ¿Cuándo comenzó eso? No recordaba una ocasión en
que no se abrazaran. Y cuando cambiaron los abrazos? ¿El 4 de Julio? Sintió la atracción en ese
entonces, lo sabía.

Se estaba enamorando? Se había estado enamorando lentamente durante todo el verano y ni

siquiera lo sabía? Ella respiró hondo y cruzó los brazos alrededor de sí misma. ¿Qué iba a
hacer? Seguir adelante con esto? Escabulléndose y ocultándoselo a Jack? Ocultándolo de su
familia? Dios ... ocultándolo de Margie?
O ... podría ir a lo seguro. Podría decirle a Lindsey que deberían detenerse.
Sintió que le dolía el corazón ante la idea. Lindsey podría dejar de venir. Lindsey se retiraría de
ella ... de Jack. Eventualmente, ya no habría más Lindsey para cenar o días de
juego. Eventualmente ella simplemente desaparecería de sus vidas. Se secó una lágrima que se
escapó.
Podría manejar eso? Si Lindsey se alejara, la dejara? La verdad era que no quería que Lindsey
se alejara. No quería decirle a Lindsey que debían detener esto antes de ir más lejos.
Porque la verdad era que ya fueron más lejos. Hoy le dijo eso. Sí, ella se estaba enamorando de
Lindsey ... una mujer. Y no quería detenerlo. Se sentía demasiado bien.
No sabía lo que haría ... especialmente sobre Jack. ¿Cómo diablos podría decirle, explicarle que
ella y Lindsey tenían una relación romántica? Él no podría entenderlo. Nadie lo entendería.
Respiró hondo, se puso de pie, yendo hacia el borde del porche. Se apoyó en la barandilla,
mirando hacia el cielo nocturno. Qué estaba haciendo Lindsey? Estaba afuera en su terraza? Lo
más probable. Lo más probable es que estuviera preocupada por el mañana ... preguntándose
qué iba a decirle Hannah.
Bueno, no quería que Lindsey se preocupara. Sacó el teléfono de su bolsillo. Habían acordado
no llamar. Habían acordado tomarse la noche para pensarlo, para resolverlo. Habían dicho que
hablarían de eso mañana.
Ella sonrió. No había habido ninguna mención de los mensajes de texto.
***
Lindsey oyó el timbre de su teléfono. Lo recogió, preguntándose quién le estaba enviando

mensajes de texto tan tarde.
En realidad, se preguntaba quién le estaba enviando mensajes. Sus amigos en Dallas hace
mucho tiempo dejaron de tratar de ponerse en contacto con ella.
“Hoy ha sido el mejor día de mi vida. Podemos hacerlo de nuevo mañana? Me muero por
saber cómo sabes.“

“Buen Dios,” murmuró. Dejó escapar el aliento mientras leía las palabras por segunda vez.
Luego sonrió, enviando una respuesta de una sola palabra.
Capítulo cincuenta y uno
Hannah puso sus brazos alrededor del cuello de Lindsey y suspiró. “Odio los fines de semana.”
"¿De verdad? Pero Jack los ama.“
"Oh, lo sé. Pero no tenemos un segundo a solas los fines de semana.” Se acercó más,
besándola. “No podemos hacer el amor los fines de semana.”
Lindsey se rió. “Eres insaciable.”
"Sí, lo sé. Todo es tu culpa."
Y lo era. Las dos últimas semanas habían sido pura felicidad. Oh, habían tratado de mantener
las cosas normales ... como ir al estanque. El problema era que no podían mantener sus manos
fuera de la otra. Afortunadamente, el clima se había enfriado lo suficiente para que el agua
estuviera demasiado fría ahora en el estanque. Esa fue la excusa que usaron, de todos
modos. Una ligera brisa del norte había ahuyentado las temperaturas del verano, y había un
indicio de otoño en el aire. Hoy, sin embargo, Lindsey tenía un picnic previsto para su
Viernes. Una manta. Una botella de vino. Y sin perros. Los habían dejado dentro de la valla del
jardín.
Lindsey extendió la manta en el muelle y se sentaron con las piernas cruzadas, sus rodillas
tocándose. Lindsey llevaba una camiseta blanca. Lindsey no llevaba sujetador. Hannah apartó
la mirada, preguntándose cuando había llegado a ser tan lasciva ... preguntándose cuando se
había vuelto tan, bueno, tan sexual. Ella y James tuvieron una buena vida sexual, pero nunca
fue así. Era más físico, menos emocional.
Hacer el amor con Lindsey ... todo parecía más apasionado, más intenso, como si Lindsey
estuviera alcanzando su propia alma cuando se tocaban.
"¿Qué estás pensando?"
Hannah la miró a los ojos. “Estaba pensando en cómo me siento cuando hacemos el
amor. Cuán ... apasionado es. Cuán ... diferente."

Los ojos de Lindsey se suavizaron. “En comparación con James?”
Hannah asintió. “Pero no estoy haciendo comparaciones realmente,” dijo rápidamente. “Estar
contigo, estar con él ... son dos cosas completamente diferentes.” Tocó el brazo de Lindsey
ligeramente, frotando con sus dedos su piel. “Diferente físicamente, sin duda. Pero diferente
emocionalmente, también. Me siento .... más cerca de ti, más conectada. Estar contigo — hacer
el amor — siento un vínculo contigo que ... que creo que estaba perdiendo con James.” Apartó
la mirada por un segundo. "Eso me asusta. Siento que soy una persona diferente. Por dentro ...
me siento diferente por dentro.” Se inclinó hacia delante y la besó ligeramente, sus labios
moviéndose lentamente sobre los de Lindsey. Ella se apartó, nuevamente mirándola a los
ojos. "Necesito decirte algo."
Lindsey le sostuvo la mirada y Hannah vio un rastro de miedo allí. Temor por todas las razones
equivocadas, Hannah lo sabía.
“Me estoy ... me estoy enamorando de ti. Todos los días, siento que me enamoro más y
más. Entonces pienso, que haría Jack si lo supiera? ¿Qué dirían mis padres? ¿Qué pensarían?”
Se mordió el labio. “Sé que esto no debería influir, pero lo hace. No estoy acostumbrada a
esto. No estoy acostumbrada a ocultarle las cosas a Jack, a mi madre.” Otra vez apretó el brazo
de Lindsey. “No quiero lastimarte.”
Lindsey tragó y Hannah pudo ver la incertidumbre en sus ojos. “No quiero lastimarte
tampoco. No creo que mi corazón pueda soportarlo.“
“Lo sé, cariño.” Ella tomó las dos manos de Lindsey y las sostuvo. “Dime lo que estás
pensando. Dime cómo te sientes."
"¿Realmente quieres saber?"
"Sí. Dime."
“Ya estoy enamorada de ti,” Lindsey dijo simplemente.
Hannah tocó la cara de Lindsey, frotando su pulgar sobre los labios. "Lo sé. No podemos
ocultar eso cuando hacemos el amor, ¿verdad?”
"No."
“Tengo miedo, sin embargo, Lindsey. Tengo miedo por Jack, por mi familia. Tengo miedo por
ti. Si esto está mal, si es un error, que te va a pasar? No quiero lastimarte,” dijo suavemente.
“¿Qué pasa si arruinamos todo y nos perdemos?”

“No tenemos que decirle a Jack. No tenemos que decirle a nadie.“
Hannah la miró fijamente. "¿No? Esto es suficiente para ti?”
"Sí."
¿Era realmente suficiente? Estas tardes robadas que tenían cuando Jack estaba en la escuela ...
era suficiente? No tuvo tiempo para contemplarlo sin embargo. Lindsey se acercó y la besó,
ahuyentando cualquier duda que pudiera haber tenido.
Capítulo cincuenta y dos
"Cuéntame de tu vida."
Lindsey se apoyó en un codo, mirando a Hannah. Su voz era espesa, todavía emocional por
hacer el amor. Lindsey sonrió con satisfacción mientras su mano acariciaba el pezón de
Hannah.
“¿Te refieres a antes? En Dallas?”
Hannah asintió.
“Oh ... ya sabes, sólo cosas normales. Tenía un bonito apartamento. Trabajé para una de las
firmas más grandes allí.” Ella sonrió. “No tuve problemas para conseguir un trabajo cuando lo
hice. No tenía suficiente experiencia en ese momento, pero conocía a alguien que conocía a
alguien,“ dijo. “De todos modos, tenía un grupo de amigos. Y un grupo de amigos del trabajo.”
Se encogió de hombros. “Y salí, aquí y allá, de vez en cuando. Y pasé mucho tiempo aquí, en
el río. Los días festivos, seguro. Cumpleaños. Cualquier otra ocasión que mi abuelo decidió que
el clan necesitaba reunirse. Y a veces yo sola. Llegaba los Viernes por la noche, pasaba el
Sábado en el agua, parte del Domingo. Disfrutado de la cocina de mi abuela,“ dijo con una
sonrisa. Pasó su mano por la cintura de Hannah. "¿Que hay de ti? ¿Cómo era tu vida anterior?”
Hannah suspiró. “Es difícil para mí incluso recordar los primeros días. Parecía que James
estuvo enfermo durante tanto tiempo, cuando pienso en ello, eso es principalmente lo que
recuerdo y eso es muy triste. Tuvimos un grupo de amigos con los que pasábamos el rato ...
barbacoas en el patio trasero y reuniones los Domingos para los partidos de fútbol. Algunos
eran amigos de James y algunos eran míos y todos nos entremezclamos con el tiempo. Una vez
que Jack llegó, bueno, te dije que fuimos los primeros en tener un hijo, así que eso cambió un
poco las cosas.” Rodó sobre su espalda. “Pasamos mucho tiempo con mis padres. Tienen una

gran casa y una piscina, así que ese era el lugar de reunión en el verano.” Hannah giró la cabeza
para mirarla. “Cosas normales.”
Lindsey sonrió. “Supongo que nunca imaginaste esto.”
“Dios, no.” Se encontró con su mirada. “A veces, sin embargo, cuando estoy contigo, no puedo
imaginar que esta no sea mi vida.” Hannah rodó otra vez a su lado, de cara a ella. “Me siento
muy cómoda contigo ... así. Se siente natural para mí.” Hizo una pausa. “Me encantaba mi
esposo. Tuvimos un buen matrimonio. No hubo peleas, ni desacuerdos importantes. Éramos
compatibles. Y cuando se enfermó, te lo dije, él cambió. No puedo culparlo, por supuesto, pero
se convirtió en alguien que ni siquiera conocía. Los últimos seis meses más o menos, era ... era
tan diferente del hombre con el que me casé. Fue muy difícil pasar por eso, verlo cambiar de
esa manera ante mis ojos. Y sé que él no pudo evitarlo.” Hizo una pausa. “El último par de
meses, el último mes, con certeza, padecía con tanto dolor, que estábamos esperando el final,
de verdad. Y Jack ... pobre Jack, no creo que realmente supiera — o entendiera — todo. Fue un
... fue un ... y me da vergüenza incluso decir esto, pero fue —”
"¿Un alivio?"
"Sí. Lo fue. Creo que ya te lo dije ... me sentí aliviada cuando todo terminó. Me siento muy mal
por decir eso. Pero él estaba padeciendo tanto dolor. Siempre escuchas a la gente decir, bueno,
al menos ya no tiene dolor. Sí. Ya no lo tiene. Pero me sentí egoísta cuando todo terminó
porque me sentí aliviada. Entonces ... bueno, entonces me sentí ...”
"¿Qué? ¿Culpable?"
Hannah asintió. “Entonces me sentí culpable, razón por la cual terminamos aquí. Pero traté de
dejar todo eso atrás. El cambio fue bueno. Fue necesario.“ Hannah le tomó la mano.
“Conocerte ... eso fue lo mejor que nos pudo haber pasado a Jack y a mí.”
“Y esto?” Le preguntó en voz baja mientras tocaba el pezón de Hannah con el dedo.
Hannah se inclinó más cerca, rozando sus labios. “No me puedo imaginar que no tengamos
esto, ¿verdad?”
"No."
“Lindsey ... estoy enamorada de ti. No pensé que alguna vez me volvería a enamorar de alguien
... ciertamente no de una mujer. Pero cuando estoy contigo, ya sea que estemos jugando o
cenando ... o haciendo el amor, todo se siente tan correcto en mi mundo.“
Lindsey estaba quieta cuando Hannah se acercó, juntando sus cuerpos. Sí, Hannah estaba
enamorada de ella. Ella estaba enamorada de Hannah. ¿Ahora qué?

Hannah la besó suavemente. “Sé lo que estás pensando,” susurró.
"¿Lo estás?"
“Va a estar bien, Lindsey.”
Lindsey la apretó contra ella. "Eso espero. Porque estoy locamente enamorada de ti.“
Capítulo cincuenta y tres
“Me gusta cuando haces hamburguesas,” Jack dijo mientras se sentaba en una silla, mirándola
poner las hamburguesas en la parrilla.
"Supongo que sí. Las pides bastante.” Lindsey le echó un vistazo. “Estás emocionado acerca de
mañana?”
Sus ojos se iluminaron. "¡Sí! Nunca he estado en un viaje de campamento antes. Aaron dice
que van mucho.“
“Deberíamos haber practicado,” dijo. “Pero te divertirás.”
“Has estado en Lost Maples antes?”
"Sí. Solíamos ir allí cuando cambiaban las hojas. Hacer una caminata. Fue divertido."
“Sí ... vamos a ir de excursión también.”
“Entonces cuántos van?”
“Seis de nosotros, además el papá de Aaron y el papá de Joey.”
"Bueno. Lo pasarás genial.“
Su joven rostro se puso serio. “Estarán bien mamá y tú sin mí? Especialmente mamá. No está
acostumbrada a estar sola por la noche.“
Lindsey ocultó su sonrisa. "¿Sabes qué? Tal vez debería invitarla a quedarse conmigo mañana
por la noche. A ella y a Barney.“
El asintió. "Sí. Es una buena idea. ¿Crees que lo hará?”

"No lo sé. Vamos a preguntarle.”
“Preguntarme qué?” Hannah dijo mientras sacaba el plato con los ingredientes de las
hamburguesas.
Jack miró a Lindsey y ella le asintió con la cabeza.
“Estábamos pensando ... ya que voy a estar fuera mañana por la noche, tal vez deberías pasar la
noche aquí con Lindsey. Tú y Barney.“
Hannah levantó una ceja, luego se volvió hacia Lindsey, una sonrisa jugando en sus
labios. “¿Es eso lo que estabas pensando?”
"Sí. Jack estaba preocupado de que estuvieras allí sola.” Ya no podía ocultar su sonrisa. “Ya
sabes, tengo un montón de espacio aquí. Creo que podrías quedarte por una noche.“
Hannah se echó a reír. “Bueno, entonces supongo que planearé una pijamada mañana.” Pellizcó
la mejilla de Jack. “No quiero que te preocupes por mí mientras no estás.”
Lindsey le revolvió el cabello cariñosamente. "Tengo algo para ti. Vuelvo enseguida."
Entró en la casa y caminó al final del pasillo hacia la habitación de Shane. Se detuvo sólo un
segundo antes de abrir la puerta. Había estado allí dos veces. Una vez para conseguir un
bañador para Jack, cuando se escabulleron por primera vez para ir al río. Luego, cuando fueron
a pescar, sacó la caña y el carrete que le había dado a Eli por Navidad. Fue al armario y lo
abrió. En la parte de atrás, contra la pared, estaban los dos bastones de senderismo que les
había dado a los chicos hace varios años. Tomó el más grande de los dos — era el de Jett — y
envolvió sus dedos alrededor de la parte superior del mango, sujetándolo fuertemente por un
momento. Era de uno de los muchos árboles de enebro en la propiedad. Ella lo cortó, lo pulió,
luego lo pintó y lo barnizó. Una correa de cuero estaba enrollada a través de un orificio en la
parte superior y había tallado una J en el mango. La J de Jett.
Ella lo sostuvo cerca de su pecho por un momento, recordando la cara sonriente de Jett cuando
se lo había dado ... recordando las veces que lo había usado cuando caminaron por el sendero
del Mule hasta Antler Peak. Respiró hondo, frotando su dedo a lo largo del mango por un
segundo. Ahora ... J era por Jack.
A Jett no le importaría que estuviera regalando su bastón y sabía que Jack lo apreciaría. Lo
sostuvo detrás de ella cuando volvió a salir a la terraza. Hannah estaba sentada en la silla que
normalmente usaba, sosteniendo una copa de vino. Jack estaba esperando, mirándola con
expectación. Ella le sonrió, y luego sacó el bastón de senderismo de detrás de su espalda.

“Quiero que tengas esto,” dijo. “Puede que lo necesites mañana.”
Como era de esperar, los ojos de él se llenaron de asombro mientras lo tomaba. Vio la J y
levantó la vista y se encontró con sus ojos. Ella asintió.
“Sí, era de Jett. Lo hice para él hace un par de años. Quiero que lo tengas."
“Guau,” él susurró mientras sus manos sentían la madera lisa. Luego alzó la vista. "¿Estás
segura?"
"Estoy segura."
Él la abrazó con fuerza y tuvo que contener las lágrimas. “Gracias, Lindsey.”
"De nada."
Ella fue a la parrilla, volteando las hamburguesas a pesar de que podrían haber esperado un
minuto más.
Cualquier cosa para controlar sus emociones. Entonces sintió a Hannah a su lado. Ella se
acercó más, hasta que sus hombros se tocaron. Hannah parecía saber que necesitaba ese
contacto y se apretó contra ella.
“¿Puedo ir a probarlo?”
Hannah fue la que respondió. "Claro, cariño."
Jack y los perros saltaron de la terraza y se dirigieron por el sendero hacia el jardín. Lindsey se
encontró envuelta en un fuerte abrazo tan pronto como él se fue.
“Te amo,” Hannah le susurró al oído. “Eres la persona más dulce que he conocido en mi vida.”
Lindsey se abrazó a ella, enterrando su cara en el cuello de Hannah. No había llorado en mucho
tiempo, las lágrimas se colaron ahora. Hannah le acarició la espalda con dulzura, dejándola
llorar.
Finalmente tomó una respiración profunda. "Lo siento."
Hannah retrocedió un poco, secándose las lágrimas suavemente de sus mejillas. “Jack sabe
cuánto amabas a tus sobrinos. Para que le dieras eso ... bueno, él sabe lo que significa.“
Ella asintió. "Gracias. Necesitaba un abrazo.“

“Lo sé.” Hannah se alejó un paso. “Así que ... una pijamada mañana por la noche, ¿eh?”
Lindsey sonrió, alejando la tristeza. "Sí. ¿Qué hay sobre eso? No fue tan amable Jack en
sugerirlo?”
“Sí, lo fue.” Ella movió las cejas. “Iba a sugerirlo yo misma.”
Lindsey le sostuvo la mirada. “Así que tendremos todo el día?”
"Y la noche. Y la mayor parte del Domingo,” Hannah dijo. “¿Cómo lo pasaremos?”
Lindsey se encogió de hombros. "¿Quieres salir? Tal vez conducir a Uvalde ... cenar?”
"¿Como una cita?"
“Sí ... como una cita.”
Hannah la miró fijamente. “Creo que me gustaría.” Luego bajó la voz. “Aunque si terminamos
en un restaurante mexicano, nunca debemos decirle a Jack.”
***
“Fue agradable de Lindsey darme esto, ¿verdad?”
Hannah sonrió mientras el bastón de senderismo estaba atrapado entre las piernas de él
mientras terminaba su tazón de helado.
"Sí, lo fue."
Él la miró. “¿Estaba triste?”
“Te vi abrazarla,” dijo. “¿Estaba llorando?”
Hannah se tragó el pánico que sentía. Así que las había visto abrazarse, ¿eh? Pero para él, no
era algo fuera de lo común. Las había visto abrazarse antes. Al parecer, había intuido que
Lindsey necesitaba consuelo. Ella asintió.
“Sí, ella estaba llorando. Pero no estaba triste porque te dio el bastón de senderismo,
cariño. Solo estaba recordando a su sobrino, eso es todo.“

“Eso siempre la hará llorar?”
"No lo creo."
Él estuvo callado por un momento, luego se volvió hacia ella. “Cuando recuerdo a papá, no
lloro.”
Ella caminó detrás de su silla y puso sus manos sobre sus hombros. “Creo que tal vez ella
estaba llorando por ti,” dijo suavemente.
"¿Por qué?"
“Porque te quiere. Este fue un regalo que había hecho para él ... y ahora te lo esta dando a ti ...
porque te quiere, al igual que lo quería a él.” Cuando él la miró tenía lágrimas en los ojos. Ella
se inclinó y lo besó en la mejilla. “Y está bien llorar, cariño.”
Capítulo cincuenta y cuatro
Hannah contuvo el aliento cuando Lindsey entró en ella, sus caderas se sacudieron con fuerza,
empujando a Lindsey más adentro. Entonces una cálida boca se posó sobre su pezón y cerró los
ojos, saboreando la sensación de Lindsey en su pecho, la lengua de Lindsey moviéndose de un
lado a otro. Ella gimió cuando Lindsey chupó un pezón en su boca, y la abrazó con fuerza,
alzando su pecho, instando a Lindsey a tomar más.
Los dedos dentro de ella se curvaron, acariciándola, más rápido ahora mientras Lindsey
devoraba su pecho.
Las caderas de Hannah se balanceaban contra su mano, casi frenéticamente mientras su

orgasmo se formaba. Lindsey se movió, sentándose a horcajadas sobre el muslo de Hannah, y
gimió de placer al sentir la humedad de Lindsey cubrir su piel.
Ella movió la mano, deslizándola entre su pierna y Lindsey, encontrando su clítoris con los
dedos.
Lindsey se frotó contra ella en ráfagas cortas, duras, sus propios dedos moviéndose aún más
rápido dentro de ella.
Hannah estaba temblando mientras la boca de Lindsey continuaba asaltando su pecho, su pezón
tan duro mientras Lindsey lo chupaba. Su visión nadó cuando su orgasmo amenazó. Trató de
aguantar ... un poco más, sólo un poco más ... pero fue demasiado. La sensación del clítoris

húmedo de Lindsey contra sus dedos, la sensación de la boca de Lindsey en su pecho, la

sensación de los dedos de Lindsey mientras se sumergieron dentro de ella ... fue demasiado.
Su cuerpo se sentía como si se partiera en pedazos cuando llegó al clímax. No podría haber
contenido el grito más de lo que podía haber dejado de respirar. La atravesó, resonando en la
habitación, mezclándose con los gemidos de Lindsey mientras seguía frotando su clítoris contra
sus dedos, seguía chupando su pezón, seguía acariciándola. Hannah estaba jadeando,
sorprendida al sentir su cuerpo responder de nuevo, sorprendida al sentir un segundo orgasmo
amenazar.
“Dios ... sí,” siseó mientras sus sentidos cobraron vida de nuevo. Lindsey en su pecho, el
clítoris húmedo de Lindsey, Lindsey dentro de ella ... aguanta, aguanta, aguanta.
La boca de Lindsey dejó su pecho, y dejó escapar un fuerte gemido cuando llegó al clímax,
presionando con fuerza contra los dedos de Hannah. Hannah se dejó ir, sus caderas se
arquearon una última vez cuando su segundo orgasmo la atravesó.
Estaban jadeando, sus cuerpos brillaban de sudor. Lindsey lentamente deslizó los dedos hacia
afuera, haciendo que Hannah se sacudiera mientras rozaba su clítoris. Entonces el peso de
Lindsey estaba encima de ella y Hannah la abrazó, sus manos frotando ligeramente su espalda.
“Eso fue ... fantástico,” murmuró. “Me alegro de que no tengo que dejar tu cama y volver a
casa. No creo que tenga la fuerza.“
Lindsey se alzó, lejos de ella. Besó su boca ligeramente. “Te amo, Hannah.”
Hannah apartó el pelo de los ojos de Lindsey, encontrándose con ellos. "Yo también te amo."
***
Lindsey estaba en la puerta, escuchando la respiración regular de Hannah, luego la cerró en

silencio y se dirigió a la cocina, sorprendiendo a los perros en el proceso.
“Soy yo,” susurró.
Tomó una botella de agua del refrigerador y salió a la terraza. Ambos perros se unieron a ella e
inmediatamente corrieron hacia la oscuridad. No había visto la hora. ¿La una? ¿Las
dos? Ciertamente después de la medianoche. Estaba cansada, sí, pero que no podía dormir.
No, eso no era cierto. Podía dormir ... ese era el problema. Ir a la cama con Hannah, apagar la
luz, hacer el amor ... dormir en los brazos de la otra; era algo que quería todas las noches, no
sólo esta noche. La realidad era, sin embargo, que no podía tener eso con Hannah. No con Jack
en la casa.
Respiró hondo. Era esto suficiente? Podría seguir así, ella y Hannah escabulléndose durante el
día, mientras Jack estaba en la escuela? Tener la ocasional noche juntas cuando Jack estaba en
casa de un amigo? Era suficiente? Tenia que serlo. No había otra alternativa.
Oyó a los perros haciendo ruido junto a la terraza y en voz baja los llamó. Se instalaron
alrededor de ella y Max, por supuesto, tenía un palo en la boca. Ella se reclinó, mirando el
centelleo de las estrellas en lo alto. A lo lejos, escuchó el llamado de un ave nocturna ... el
chotacabras común (Ave). Ese sonido, por supuesto, trajo imágenes de su abuela y sonrió en la
oscuridad, recordando caminar con ella por los senderos mientras los binoculares de su abuela
se balanceaban en su cuello.
“El chotacabras cuerporruín?”
Sintió los brazos de Hannah deslizándose por detrás de ella y Lindsey tocó una de sus manos.
“Es un chotacabras común, pero sí, la misma familia. El chotacabras cuerporruín no llega tan al
oeste,“ dijo, recordando la explicación de su abuela.
“Lo aprendiste de tu abuela?”
Lindsey sonrió. “Ella hizo todo lo posible para convertirme en una observadora de aves.”
Hannah se puso en cuclillas al lado de su silla y apoyó las manos en los muslos de Lindsey.
"¿Qué pasa? Son las tres de la mañana.“
Lindsey tomó una de sus manos y la apretó. "Lo siento. No quise despertarte.“
Hannah la miró fijamente. “¿Qué pasa?” Preguntó de nuevo.
“No sé.” Ella se encogió de hombros. “No quiero acostumbrarme a dormir contigo, supongo.”
“Oh, cariño ... Lo sé.” Hannah se arrodilló y le dio un abrazo a Lindsey. "Lo sé. Tenemos
momentos robados, ¿verdad? Eso es todo.” Hannah se echó hacia atrás, mirándola a los ojos en
las sombras. “Tenemos que decirle a Jack.”
Los ojos de Lindsey se ensancharon. "¿Qué? No,” dijo. "No. Yo ... no sé si estoy lista para
eso.“
“Quizás es hora.”
Lindsey dejó escapar un suspiro nervioso. Decirle a Jack? Dios…

Hannah le apretó la mano. “Hablaremos de eso.” Se puso de pie y tiró del brazo de Lindsey.
"Regresa a la cama. Por ahora, esto es todo lo que tenemos. No quiero perder ni un minuto de
eso.“
Capítulo cincuenta y cinco
Hannah acababa de servirse una taza de café cuando sonó el teléfono. Era su madre y sonrió
antes de contestar.
“Hola ... justo estaba pensando en ti,” dijo con sinceridad.
“¿Te llamo en mal momento?”
"No, no. Acabo de regresar de dejar a Jack en el autobús escolar.” Hizo una pausa. “Tenía la
intención de llamarte.”
“Bueno, es por eso que llamé. Parece como si no hubiera hablado contigo en semanas. ¿Está
todo bien?"
Se tragó su nerviosismo. Siempre había sido capaz de contarle todo a su madre. Desde hace
días había querido hablar con ella sobre Lindsey, pero no estaba segura de cómo empezar
siquiera. No tenía idea de cuál sería la reacción de su madre.
“Hannah ... ¿qué pasa?”
Ella respiró hondo. “Hay algo de lo que quería hablarte ... algo que necesito decirte.”
Oyó el agudo jadeo de su madre. “Oh, Dios mío ... no estás enferma, ¿verdad? ¿Jack?"
“No, mamá, nada de eso.” Vaciló sólo un segundo. “Se trata de Lindsey.”
“Lindsey? ¿Tu amiga? ¿Tu vecina?"
“Sí.” Oh, Dios ... cómo le dices a tu madre que te has enamorado de una mujer? “Lindsey y yo
... bueno, no sé cómo decir esto que no sea más que simplemente decirlo.” Podía sentir su
corazón latiendo con nerviosismo y trató de ignorarlo. “Nuestra relación ... bueno ...”
“¿Qué pasa, Hannah?”

“Estoy enamorada de ella.” Hubo un silencio total en el teléfono durante varios

segundos. Segundos que parecieron prolongarse durante minutos. "¿Mamá?"
“Enamorada?” Su madre preguntó en voz baja. “Como ... enamorada?”
"Sí."
“Oh, Dios mío,” su madre jadeó.
“Sólo necesito hablar contigo sobre eso. ¿De acuerdo? Necesito hablar con alguien."
“Oh, Dios mío,” dijo de nuevo. “Hannah ... enamorada? De una mujer?”
"Sí."
"¿Estás segura amor? Es decir, tal vez sea sólo por James ... porque estás sola. Hannah ... una
mujer?”
"Lo sé. Y al principio, pensé eso también. No es como si simplemente me haya metido en esto,
mamá. Ha estado sucediendo durante todo el verano y seguí ignorándolo. Me sentí atraída por
ella y lo aparté. Ambas lo hicimos. Le estuvimos dando vueltas un poco ... pero estaba allí. Las
dos lo sabíamos.“
“Hannah, tienes ... quiero decir, ¿estás ... intimando con ella?”
Hannah sonrió. "¿Intimando? ¿Estamos teniendo sexo?”
“¿Lo estás?” Su madre susurró.
"Sí."
"Oh Dios. ¿Y?"
"¿Y? ¿Quieres detalles?”
"¡Oh Dios mío! ¡Por supuesto que no! Pero — "
“Mamá, cuando estamos juntas, me parece perfectamente natural. Estoy más satisfecha con ella
de lo que nunca he estado.” Hizo una pausa. "Jamás."
"Ya veo."

Hannah negó con la cabeza. No, claramente que no lo hizo. “No es de eso de lo que quería
hablarte. Se trata de Jack. Tengo que decírselo.“
“Oh, Hannah ... él es demasiado joven, ¿no? ¿Cómo va a entender? Ni siquiera puedo entender
esto.”
“No quiero ocultarle esto. No quiero tener que cuidar cada cosa que digo. Cuando los tres
estamos juntos, no quiero que Lindsey y yo tengamos que fingir que no estamos
enamoradas. Mamá ... quiero que sea real. Quiero que ella pueda quedarse aquí por la
noche. Quiero que Jack y yo pasemos la noche con ella. Pero es tan ... tan complicado.“
“¿Es Lindsey ... ella es gay?”
"Sí."
"Ya veo. Y ella —”
“Si vas a preguntar si me forzó o me obligó o algo por el estilo, la respuesta es no. De hecho,
fui yo la que presionó las cosas.“
“Hannah ... pero no eres gay,” su madre dijo.
“Mamá, no estoy buscando etiquetas o tratando de explicarlo. Sólo quería hablar sobre Jack.“
"De acuerdo. Está bien.” Hizo una pausa y Hannah podía escucharla respirar
profundamente. “Decir que estoy anonadada por la noticia es un eufemismo. Pero cariño, si
estás segura de esto, entonces no debería ser complicado. Si piensas que es lo correcto y
quieres algo más que un romance con ella, entonces sí, tienes que decirle a Jack.“
“Es algo más que un romance, mamá. Podría manejar un romance porque podría alejarme de un
romance. No puedo alejarme de esto ... de ella. Al principio, pensé que tal vez debería tratar de
apartar estos sentimientos, ignorarlos. Estos sentimientos eran nuevos para mí, diferentes ...
extraños. Pero solo porque podría ser una sorpresa para ti, para Jack ... para todos ... no voy a
ignorarlos.” Se tocó el corazón. “Se siente bien para mí, mamá. Adentro. En mi corazón, se
siente bien.“
“¿Qué pasa con James?”
“James se ha ido, mamá. Amaba a James. Pero James se ha ido.“
“Y Lindsey ... la amas así?”

"Sí. Mamá ... hace sonreír mi corazón. Después de que James murió, no pensé que alguna vez
volvería a sonreír.“
"Oh, cariño…"
“Así que de vuelta a Jack ... cómo demonios debo decírselo?”
Capítulo cincuenta y seis
“He echado de menos el estanque.”
Hannah estaba de pie en el único tablón que habían puesto para la nueva plataforma que
estaban construyendo, mirando hacia la cascada.
“Hemos estado aquí todos los días esta semana.”
Hannah se volvió y le sonrió. “Hemos estado trabajando aquí todos los días esta semana. No es
lo mismo.“
“Pero está en marcha. Jack se sorprenderá tanto cuando lo vea.“
“Él estará feliz de ayudar este fin de semana.” Se balanceó en el tablón mientras caminaba
hacia ella. “¿Te he dicho lo hábil que eres con las herramientas?”
Lindsey se rió. “¿De qué tipo de herramientas estamos hablando?”
“Oh, no vayas allí!” Hannah también se rió. “Pero Dios, eso fue muy divertido.”
Lindsey la ayudó a bajar del tablón, luego la atrajo hacia sí y la besó. “Eres muy hábil con las
herramientas tú también.”
Hannah le rodeó el cuello con los brazos y se rió. “Estar enamorada así sería tan divertido?”
La sonrisa de Lindsey titubeó un poco. "No lo sé. Nunca he estado enamorada antes.“
Hannah le sostuvo la mirada. “No recuerdo que sea así.” Su mano se movió hacia el pelo de
Lindsey, acercándola para besarla.

Lindsey cerró los ojos, dejando que Hannah se saliera con la suya mientras se besaban. Las
manos de Hannah encontraron su camino debajo de la camisa y pronto estaba tocando sus
pechos.
“Me encanta cuando no usas sujetador.”
Lindsey sonrió contra sus labios. “Creo que me ordenaron no usar uno.”
“Tal vez deberías ignorar mis órdenes. De lo contrario nunca tendremos la plataforma
terminada.” Hannah finalmente se separó de ella. “Cuando quieres hablar de eso?”
Lindsey suspiró. Hablar de Jack, se refería. Hablar de decirle. Lindsey había dudado incluso de
tener la discusión. Porque si hablaban de eso ... si aceptaban decírselo ... y él se asustaba o algo
así ...
“¿De qué tienes miedo?” Hannah preguntó en voz baja. "Dime."
“Me temo que ... eso será todo. Para nosotras.” Apartó la mirada, mirando fijamente a la
cascada por un segundo, luego volvió a mirar a Hannah. “Me temo que no lo aceptará y
entonces tú ... terminarás las cosas y ...”
“Oh, cariño, no. Eso no va a suceder.” Hannah dio un paso más cerca, tocando su
mejilla. “Estás dentro de mi corazón. Estás dentro de mi alma ahora.“
“Sin embargo tengo miedo. Jack es tu hijo. Sé que quieres decirle. Pero lo que pase después de
eso está fuera de nuestras manos.” Se alejó un paso de Hannah, tratando de ordenar sus
pensamientos. "Te quiero muchísimo. Pase lo que pase, te amo. Eso no va a cambiar. Pero — "
“Lindsey —”
“Te lo dije ... antes, yo estaba en un lugar oscuro. No estoy segura de lo que me hubiera pasado
si tú y Jack no hubieran entrado en mi vida. Este verano ... no creo que lo hubiera logrado. No
creo que todavía estuviera aquí.“
“Oh, cariño.” Hannah se acercó, abrazándola fuerte de nuevo. “Por favor, no digas eso. Ni
siquiera puedo pensar en eso.“
“Me temo que voy a perder esto, Hannah,” dijo honestamente. “Y luego tengo miedo de lo que
va a pasar.”
“Cariño, si algo nos pasa, no será a causa de Jack.”

Lindsey sintió lágrimas en sus ojos. “Eres mi única familia. Has venido a mi vida y has hecho
todo bien. Mi mundo estaba al revés ... y me siento normal de nuevo. Sé que mi familia se ha
ido y los echo de menos todos los días. Y sé que no van a volver. Todo lo que tengo son
recuerdos ... eso es todo lo que tendré, pase lo que pase. Pero son buenos recuerdos. Buenos,
buenos recuerdos. Si supero la tristeza, esos recuerdos me hacen feliz.” Se secó una lágrima
que corría por su mejilla. “Estoy lista para centrarme en el futuro ... mi futuro, sin mi familia.”
Se tragó sus lágrimas. “Tú y Jack, son mi familia ahora ... y me temo que voy a perder eso,”
terminó con un sollozo. “Así que tengo miedo de decirle.”
Hannah la abrazó mientras lloraba y sintió las propias lágrimas de Hannah contra su cuello.
“Está bien, cariño, no pasa nada. No le diremos. Por favor, no llores.“
Capítulo cincuenta y siete
“¿Te he dicho últimamente lo buena cocinera que eres?” Lindsey preguntó mientras trataba de
robar otra trozo de pollo de la bandeja. Hannah le dio una palmada en la mano antes de que
pudiera agarrarlo.
“No habrá suficiente para las enchiladas si no paras.” Hannah le entregó el pedazo de queso
cheddar. “Ten, ralla el queso. Le diría a Jack que lo hiciera, pero se comería la mitad.”
Lindsey miró hacia donde Jack estaba sentado en la mesa, jugando con su iPad. La lluvia que
los había perseguido desde el estanque — y su trabajo en la nueva plataforma — había
cambiado de un aguacero a una ligera llovizna. Habían conseguido realizar más trabajo de lo
que esperaba, y supuso que era porque Jack estaba allí ayudando. La lluvia había comenzado
alrededor de las cuatro y después de empacar sus herramientas y regresar apresuradamente a la
casa, todos estaban empapados. Para el momento en que se habían duchado y cambiado la ropa,
el pollo en la olla de cocción lenta estaba hecho, y pronto la preparación de enchiladas
comenzaría.
“Creo que la lluvia ha cesado,” Jack dijo. “¿Puedo ir a una caminata con los perros?”
Hannah lo miró, luego miró por la ventana. "No lo sé. Es un poco desastroso afuera. Esas son
las únicas ropas que traje para ti.“
“Sólo una corta. No me ensuciaré.“
“Está bien, pero no te tardes mucho. Estará oscuro pronto. Y la cena estará lista.“

“No lo haré.” Se acercó a la encimera y robó un montoncito de queso rallado. “Ponle más
queso en mi mitad.”
“La mitad?” Lindsey sacudió la cabeza. "No, no. Me quedo con la mitad. Tú y tu madre tienen
la otra mitad.“
Jack se rió. "¡No! Tú y mamá comparten. Era mi turno de escoger la cena, así que debería
aprovechar al máximo.“
“A quién quieres engañar? Tú escoges la cena todas las noches.“
Él robó otro montoncito de queso. “Eso es porque escojo las mejores comidas!”
Ella dio un manotazo juguetonamente y él se apartó del camino con una risa. “Ve, toma tu
caminata.”
“Vamos, chicos,” dijo mientras sostenía la puerta trasera abierta para los perros. Tomó su
bastón de senderismo que estaba apoyado en la esquina y saludó con la mano antes de cerrar la
puerta de nuevo.
“Los dos son un desastre,” Hannah dijo.
"¿Un desastre? Bueno, vamos a ser un gordo desastre si no dejas de cocinar todas estas
deliciosas comidas.“
Hannah la miró con una sonrisa. "¿Gordo? No puedo verlo.” Ella movió las cejas. “Creo que
hacemos suficiente ejercicio, ¿no?”
“Ciertamente no me puedo quejar de la cantidad de ejercicio que hacemos, no.”
Hannah se echó a reír. “Espero que no.” Mantuvo su mirada fija. “Nunca pensé que sería el tipo
de persona que quisiera tener sexo ... todos los días.”
“Ah, sí?” Ella dio un paso más cerca. “Todos los días, ¿eh?”
Hannah se secó las manos antes de ponerlas alrededor de su cuello. “Me excito sólo de estar
cerca de ti. Como ahora."
Lindsey escuchó un fuerte trueno, pero lo ignoró. Oyó el golpeteo de la lluvia en el techo, pero
lo desechó. Acercó más a Hannah, uniendo sus cuerpos. El beso que compartieron casi derrite
sus huesos. Hannah se presionó contra ella, su lengua serpenteando en su boca.

Tal vez porque estaban aquí en su cocina, tal vez porque les era tan familiar, tal vez porque este
era su lugar donde podían ser ellas mismas ... pero perdieron de vista el hecho de que Jack
estaba allí.
Oyeron la puerta abrirse, oyeron un agudo jadeo, pero no pudieron separarse con la suficiente
rapidez.
"¡No! ¿Qué estás haciendo?"
La voz de Jack era fuerte y estridente. Miró primero a Hannah, luego se volvió hacia ella con
ojos acusadores. Lindsey deseaba poder meterse en un agujero y esconderse de sus ojos. Él tiró
el bastón de senderismo y rebotó en el suelo. Luego se dio la vuelta y salió corriendo afuera,
bajo la lluvia, los perros detrás de él.
“Jack!” Hannah gritó, yendo tras él, pero Lindsey la detuvo.
"No. Iré. Está enojado conmigo.“
“Cariño, lo siento mucho. Esto es mi culpa. Lo empecé. Olvidé…"
"Lo sé. Yo también lo hice."
“Debemos ir juntas. No deberías tener que enfrentarlo sola. Sé cómo te sientes de que él lo
sepa.“
“Si alguna vez voy a superar mi miedo a esto, entonces tengo que hacerlo.”
“¿Dónde crees que fue?”
“Fue al estanque,” dijo con certeza.
"Se está haciendo de noche. Está lloviendo. ¿Y si él no fue allí? ¿Y si está corriendo a casa?”
Lindsey miró hacia la oscuridad que se acercaba, la llovizna que estaba cada vez más
fuerte. Miró afuera por un momento, luego se volvió hacia Hannah. “Fue al estanque.”
“Toma el Mule. Podrás alcanzarlo antes de que llegue allí “
Ella vaciló. “Creo que tal vez tiene que llegar primero. Creo que tal vez necesita un poco de
tiempo a solas.“
“Lindsey ... tiene nueve años. Se está haciendo de noche."

Lindsey tiró de ella en un fuerte abrazo. “Tendrá diez en unas semanas. No dejes que te atrape
diciendo que sólo tiene nueve años.“
Hannah sonrió ante eso. “Está bien, dejaré de preocuparme. Y probablemente tengas razón.
Podría necesitar unos minutos a solas.” Ella se apartó. “Te daré un par de toallas.”
Lindsey se puso una sudadera que estaba colgado en el perchero junto a la puerta y cogió una
gorra de béisbol también. “Gracias,” dijo mientras agarraba las toallas de Hannah. “¿Puedes
retrasar la cena? Jack y yo nos enfadaremos si nos perdemos las enchiladas.“
Hannah asintió, luego se inclinó más cerca y la besó. "Te amo. Por favor tráelo de vuelta a
salvo.“
“Lo haré.” Ella hizo una pausa. “Sólo espero que él no ... ya sabes ...”
“Cariño, Jack no va a dictar mi vida personal.”
Lindsey dejó escapar un suspiro nervioso. "De acuerdo. Vuelvo enseguida."
Ella salió corriendo bajo la lluvia. El Mule estaba estacionado en el lado donde normalmente lo
ponía. A pesar de que tenía un techo y un parabrisas — que normalmente mantenía plegados —
no había puertas. El asiento estaba mojado por la lluvia y usó una de las toallas para sentarse.
Condujo lentamente, las luces del Mule cortaban a través de la lluvia mientras caía más
fuerte. Estaba tratando de pensar en lo que iba a decirle a Jack cuando lo encontrara, pero no
podía ordenar sus pensamientos. Todo lo que podía imaginar era a él arremetiendo contra ella,
ya no queriendo nada que ver con ella ... diciéndole que se mantuviera alejada. Eso le rompería
el corazón. ¿Pero entonces, qué? ¿Ella y Hannah seguirían su romance durante la semana, sólo
para estar ausentes en la vida de la otra los fines de semana? ¿Cuánto duraría eso?
Giró en el camino que la llevaría al estanque. Ralentizó aún más, preguntándose si él había
tenido tiempo suficiente para llegar allí. Si hubiera corrido, entonces sí. Pero estaba
oscureciendo. ¿Estaba asustado? ¿Estaba seguro de la ruta? Deja de preocuparte, se dijo. Él
había ido al estanque docenas de veces. Él conocía el camino alrededor de los senderos tan bien
como ella.
Las luces del Mule se reflejaban en el agua, y se volvió hacia la nueva plataforma y el
cobertizo. Dejó escapar un suspiro de alivio cuando lo vio. Estaba sentado contra la parte
trasera del cobertizo, con las rodillas hasta el pecho, los brazos envueltos alrededor de
ellas. Los perros estaban con él, y salieron corriendo cuando la vieron. Ella dejó las luces
encendidas y se bajó, distraídamente frotando las dos cabezas de los perros, sin apartar los ojos
de Jack. Caminó lentamente hacia él, pero se detuvo cuando él levantó una mano.

“Vete,” dijo. "Déjame solo."
Ella se quedo parada bajo la lluvia, tratando de decidir qué hacer. “Probablemente deberíamos
hablar, Jack.”
“No quiero hablar contigo.”
Ella se puso en cuclillas, queriendo ponerse a su nivel. Los perros habían vuelto bajo el
cobertizo con Jack, y Max la miraba inquisitivamente, como preguntándose por qué estaba
afuera bajo la lluvia.
“Es mi culpa, Jack,” dijo. “Soy yo la que quería mantenerlo en secreto.”
Él levantó un poco la cabeza para mirarla. "¿Por qué?"
“Yo ... no quería que estuvieras enojado conmigo. Pensé que me odiarías.” Él bajo su cabeza
pero no dijo nada. Ella se puso de pie. “Amo a tu mamá, Jack. Y ella me ama. Me ama como
amaba a tu papá ... pero diferente.“
Él levantó la vista de nuevo. "No."
“Sí.” Ella extendió sus manos. “Vamos, Jack. Has estado a nuestro alrededor, nos has visto. Sé
que eres joven, pero creo incluso que puedes ver cuando dos personas están enamoradas.“
"¡No!"
“Sí,” ella respondió.
El estruendo de un trueno en lo alto pareció abrir las nubes y se produjo un aguacero. Se quedó
allí, empapada, esperándolo. Él la miró por un largo rato antes de hablar.
“Al menos sal de la lluvia,” dijo, su voz tranquila ... pequeña.
Ella asintió. "Gracias."
Fue bajo el cobertizo y apartó a Barney del camino para poder sentarse junto a Jack. Se inclinó
más cerca de él. Él no se apartó de ella.
“Te quiero, Jack. Si no fuera por ti ... no creo que lo hubiera logrado este verano.“
Él giró la cabeza. "¿Qué quieres decir?"

Ella lo miró, pero negó con la cabeza. "Nada. No importa,” dijo en voz baja. “Pero tú ... tú eres
muy, muy importante para mí. Y tu madre se ha vuelto muy importante para mí. Ustedes dos ...
eso es lo que me mantiene en marcha. No tengo a nadie, Jack. Ahora eres mi familia.” Respiró
hondo, tratando de no llorar delante de él. “Todo el mundo solo quiere ser feliz. No eres feliz
de que yo este en tu vida?”
“Sí,” murmuró.
“Los tres, somos felices juntos, ¿no?”
El asintió. "Sí. Somos una familia.“
Ella puso su brazo alrededor de él y lo atrajo hacia si. “Somos una familia.” Lo oyó llorar, y se
giró, tomándolo en sus brazos.
“Lo siento,” él dijo a través de sus lágrimas.
"No, yo lo siento. Pero tu madre se preocupa cuando huyes así.“
Él asintió con la cabeza contra ella. "Lo sé. Pero estaba ... estaba asustado cuando te vi.“ Se
apartó lo suficiente para ver su cara, sus ojos todavía nadando en lágrimas. Ella le rozó la
mejilla.
“¿De qué estabas asustado? Sabías lo que significaba, ¿verdad?”
Él asintió, pero cuando trató de apartar la mirada de ella finalmente lo entendió.
“¿Estabas asustado de que tu madre me estuviera alejando de ti?”
Él asintió de nuevo y ella vio su labio inferior temblar.
“Oh, Jack ... nada va a cambiar. Tú y yo, somos amigos.“
Se limpió la nariz con el dorso de la mano. “Y tú y mamá?”
Ella sonrió ante eso. “Bueno, somos diferentes tipos de amigos,” dijo. "La amo. Ella me
ama. ¿Entiendes lo que eso significa?”
El asintió. “¿Vas a dormir con ella por la noche?”
“¿Eso te molesta si lo hiciera?”

"No. Porque estarías allí cuando me fuera a la cama por la noche y estarías allí cuando me
despertara.“
"Es cierto. Tú y tu mamá ya no tendrían que estar solos.“
"Bien. A Barney probablemente también le gustaría tener más a Max,“ admitió.
Ella sonrió. “Sí, lo haría. ¿Crees que tu mamá dejaría que Max durmiera contigo y con
Barney?”
“Probablemente tendremos que decirle que duerme en el suelo aunque se acueste en la cama
conmigo.”
"De acuerdo. Será nuestro secreto.” Un fuerte trueno los hizo saltar a los dos. “Probablemente
deberíamos volver a casa. Tu mamá estará preocupada.“
“Estará enojada,” él dijo.
“Sólo espero que todavía no haya empezado a comer nuestras enchiladas.”
***
Hannah caminaba de un lado a otro en la cocina, y dejó escapar un suspiro de alivio cuando vio
las luces del Mule. La lluvia caía a cántaros así que se quedó adentro, esperando. Jack fue el
primero en llegar a la puerta, y cuando la abrió, ella lo miró a los ojos, tratando de leerlos.
“Dijiste que si alguna vez me escapaba de nuevo, me darías una paliza.”
Hannah lo agarró y lo abrazó con fuerza contra ella, sin siquiera notar su ropa mojada. “Te
amo, Jack.”
Él se agarró de su camisa mientras lloraba, y ella tuvo que parpadear para alejar sus propias
lágrimas. Vio a Lindsey en la puerta y levantó la vista. Lindsey simplemente asintió y volvió a
salir, parada bajo el porche mientras llovía.
Ella se inclinó, secándose las lágrimas de su rostro. “¿Estás bien, cariño?”
“¿Por qué no me dijiste?”
“No pensamos que lo entenderías. Lindsey tenía miedo —”
“De que la odiaría.”

Hannah asintió. “Ella te quiere, Jack.”
"Lo sé. Yo también la quiero."
Ante eso, Hannah no pudo contener las lágrimas por más tiempo, y lo abrazó con fuerza otra
vez. Vio un movimiento afuera de la ventana, y alzó la vista, viendo a Lindsey
mirándolos. Sonrió a través de sus lágrimas y le indicó que entrara.
Capítulo cincuenta y ocho
“No puedo creer que haya dejado que tú y Jack me convenzan de esto,” Hannah dijo mientras
ayudaba a Lindsey a instalar la tienda de campaña de Jack cerca del río.
“Tu culpa,” dijo. “Le preguntaste qué quería hacer por su cumpleaños, recuerdas.”
“Sí, pero no sabía que eso implicaría ser acompañante de seis niños durante dos días.”
“Al menos no dormiremos con ellos,” Lindsey dijo.
No, ellas se quedarían en la cabaña de sus padres. Habían pasado las últimas semanas
limpiando y reorganizado. Ella y Hannah estaban usando el dormitorio principal y habían
arreglado su antigua habitación para Jack. Hubo algunas lágrimas pero no muchas. Hannah
había sido paciente con ella mientras se había tomado su tiempo para clasificarlo todo. Lo
tenían como lo querían ahora. Cuando llegará el próximo verano, se imaginó que pasarían más
tiempo allí.
Pero para este fin de semana — el cumpleaños de Jack — habían pasado cuatro días
preparándose. Habían arrastrado grandes rocas desde la orilla del río para hacer un anillo de
fuego, y habían cortado un roble muerto para usarlo en la fogata. Jack había querido tener hot
dogs sobre la fogata y malvaviscos asados.
Mañana, cinco de sus amigos vendrían. Estaba tan emocionado como nunca lo había visto para
mostrar su río de patio de juegos a sus amigos. Él ya le había preguntado si podía traer a ‘los
chicos’ en el verano para un día de juego. Lindsey había estado a favor de eso, pero Hannah se
había resistido. “¿Y si alguien se ahoga?” Así que habían cedido. Jack podría invitar a tres
amigos, y también invitarían a sus padres a pasar un día en el río y hamburguesas después.
“Lo estás malcriando, ya sabes,” Hannah dijo, interrumpiendo sus pensamientos.
"¿Es eso cierto?"

“Y no esperes que me levante al amanecer para ir a pescar.”
"No. Te levantarás para preparar el desayuno para todos.“
“Seis es demasiado. Deberíamos haber dicho tres.“
“Deja de preocuparte. Nadie andará sonámbulo por la noche y se caerá al río. Nadie será
atacado por un león de montaña. Nadie accidentalmente iniciara un incendio en el bosque.
Nadie se perderá en una caminata.“ Ella se rió. “¿Me faltó alguna de tus otras preocupaciones?”
"Lo sé. Me preocupo demasiado."
"Lo haces. Son niños, y los vigilaré como un halcón.“
Hannah caminó hacia ella y la abrazó. “Sé que lo harás.” La besó. “Estoy feliz de no estar
siendo sometida a hot dogs para la cena.”
“Le has echado el ojo a ese bistec, ¿eh?”
“Esa fue una excelente idea que tuviste.”
“Bueno, no van a divertirse si estamos deambulando cerca. La casa está lo suficientemente

cerca para vigilarlos. Además, Jack sabe cómo comportarse.“
“No puedo creer que hayan practicado hacer una fogata y cocinar hot dogs.”
Ella se rió. "Fue divertido."
La sonrisa de Hannah vaciló un poco. “Necesito hablar con Margie, ya sabes. Ya es tiempo."
La sonrisa de Lindsey se desvaneció por completo. “No lo va a tomar bien.”
"No. Pero tengo que decirle. Ya es tiempo."
“Ambas podemos decirle,” ofreció.
“Cariño, no quiero hacer eso, créeme. Estaba pensando que tal vez Jack y yo deberíamos
decirle. Juntos. Puede ser que lo acepte más entonces si sabe que Jack está de acuerdo con todo
eso. De hecho, me sorprende que Jack aún no se le haya escapado. Él habla de ti todo el
tiempo. Ella sabe también que nos quedamos en tu casa algunas noches.” Sacudió la
cabeza. “Lo juro, el niño no puede guardar un secreto.”

“No importa quién le diga, no va a aceptarlo.”
"Lo sé. Y cuando le diga que estamos planeando mudarnos contigo, se volverá loca.“ Hannah
sonrió. “A no ser que, después de que le hable de ti y de mí, me eche. Entonces no tendré que
decirle que nos vamos a mudar de todos modos.” Se acercó de nuevo, entrando en sus
brazos. “¿Estás segura de que no es demasiado pronto?”
“Estamos juntos todo el tiempo de todos modos, ya sea en tu casa o en la mía. Jack está
totalmente a favor. Max y Barney están a favor.“
Hannah sonrió y la besó. “Bueno, si los perros piensan que está bien, entonces supongo que no
debería preocuparme.”
"¿Qué te preocupa?"
"No lo sé. Estoy tan dichosamente feliz, que me temo que no es real. Es decir, todo es
perfecto. Tu y yo ... Jack. Qué pasaría si —"
“No podemos vivir con 'qué pasaría si',” dijo. “Vivimos el hoy. El mañana nunca está
garantizado.” La abrazó con fuerza. "Te amo. Estar contigo es lo mejor que me ha pasado.
Quiero que estemos juntas. Siempre.” Se apartó, mirándola a los ojos. “Estoy lista para seguir
adelante con nuestra pequeña familia.”
Hannah le tocó la mejilla, luego la acercó para besarla. "Yo también te amo. Tanto dolor que
tuvimos que atravesar para encontrarnos. No hay más dolor en mi corazón, Lindsey. Sólo
amor. Por ti."
Lindsey ocultó el rostro en el cuello de Hannah, tratando de mantener sus emociones bajo
control. Sabía que Hannah la amaba, sí. Pero a veces, cuando se lo decía, cuando podía verlo,
escucharlo ... sí, le hacía darse cuenta de que tampoco había más dolor en su corazón. Sólo
amor.
“Probablemente deberíamos irnos,” dijo finalmente. “El autobús escolar llegará pronto.”
"Sí. Y mañana es el cumpleaños de nuestro pequeño hombre, y vamos a estar detrás de seis
niños por dos días.“
Se tomaron de las manos mientras caminaban de regreso a la cabaña. Se dio la vuelta, mirando
hacia el río.
Los perros chapoteaban junto a la orilla, y la tienda roja de Jack se destacaba contra el verde
desvaído de Noviembre. Sonrió, su mirada yendo hacia el anillo de fuego y la pila de madera y

la vieja mesa de picnic que habían traído para que los chicos comieran. Parecía un campamento
de verdad. Se veía como ... bueno, se veía como solía hacerlo cuando los niños
acampaban. Estaba contenta de que ese pensamiento la hiciera feliz y no triste.
"¿Estás bien?"
Lindsey se dio la vuelta y asintió. "Sí. Estoy bien. Todo es perfecto."
Hannah se acercó más y la besó en la mejilla. “Haces que todo sea perfecto. Siempre lo has
hecho.“
Lindsey sonrió y continuó caminando. "Bueno, qué puedo decir? Todo comienza con tener
pechos perfectos.“
Hannah se rió, el sonido rebotando a través del aire a su alrededor. “Eso, mi amor, sin duda los
tienes.”
Lindsey arqueó una ceja burlonamente. "¿Quieres verlos?"
Hannah estaba sonriendo mientras la besaba. "¿Cuánto tiempo tenemos?"
"Tanto como quieras. Dejaremos a Jack en la casa de Margie más tiempo de lo normal.“
Hannah volvió a reírse. “Oh, Dios ... nos matará.” Pero jaló de Lindsey dentro de la cabaña. “Él
lo superará.”
FIN

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Gerri Hill – El estanque secreto Traducción – Martha Lo 2018

TRADUCIDO POR: MARTHA LO 2018

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Después de la muerte de su esposo, Hannah Larson necesita un cambio. A sugerencia de su

Una historia de dolor y recuperación ... una historia de amor.

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Cuando se acercaron al arroyo, silenció a Max, sosteniéndolo a su lado mientras su mirada

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"¿Y bien? ¿No te preocupa?”

"Dicen que te puedes ahogar en dos centímetros de agua. Dicen —"

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"Sí, lo haría. Él correría como el infierno."

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Hannah la miró sin comprender. "Lo siento. ¿Qué? ¿Un campamento?”

"El campamento de la iglesia. Es solo por una semana. Ya le he reservado un lugar."

La sonrisa de Margie se desvaneció un poco. "Tengo la impresión de que me estás echando."

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La muerte requería bourbon.

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"Cristo ... no puedo hacerlo," murmuró.

Él señaló al perro amarillo. "Ese es Barney."

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"La abuela Margie."

"Sí, esa es mi abuela."

"¿Te gusta pescar?"

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"Eso es bueno. Bueno ... tal vez te veré mañana entonces."

"A Barney también le gustan tus albóndigas."

"¿Así que tuviste un buen día?" Ella le preguntó.

El asintió. "Supongo. ¿Tu?"

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"Esta casa es vieja."

"Sí, lo es. También es gratis."

"Oh, cariño, estaremos bien. No quise que sonara así."

"¿Vas a tener que conseguir un trabajo?"

"No lo haré, Jack. Es tu decisión."

"Ella dijo que ya había pagado por eso."

"Ese es su problema, no el tuyo."

"También dijo que íbamos a ir a la iglesia con ellos el Domingo. ¿Iremos?"

"¿Quieres ir a la iglesia con ellos?"

Él la estudió. "¿Tú quieres?"

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Sí ... debería haber escuchado a su madre y haberse quedado en San Antonio.

“Buenas noches, Jack. Te amo."

Ante eso, él alzó la vista. "Buenas noches, mamá. Yo también te amo."

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Y eso iba a hacer por un muy largo año.

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“¿Ya te has metido en el agua?” Preguntó mientras se acercaba a él.

Sus cejas se juntaron en el pensamiento, luego él sonrió. "¿Frío?"

“¿Vas a nadar allí?”

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“Porque tu papá murió?”

“Sí, eso es lo que dijo.” La miró seriamente. "¿Qué piensas?"

“¿Puedes enseñarme cómo saltar rocas?”

"Por supuesto. Necesitas algunas pequeñas, planas.“

Jack y Barney irrumpieron en la casa, más sucios de lo normal.

Se levantó, apartando la caja que había estado desempacando. Lo encontró en el baño,

“Oh.” Él miró hacia los calcetines sucios en sus pies. "Sí."

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