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EL MUNDO HELNICO Y ROMANO: ADMINISTRACIN Y

ECONOMA.

El mundo en el que se expande el cristianismo, desde la pequea y

provinciana Palestina, es una sociedad en transformacin y cambio. Palestina
ofrece agresividad frente al enemigo que domina y oprime su territorio, pero
fuera de esas fronteras las regiones y ciudades estn absorbiendo una cultura
nueva, la cultura romana, que si bien ha sido depositaria de tradiciones
helensticas, configura a su vez elementos novedosos.

Ese cristianismo en expansin suponemos que se dirige en todas las

direcciones, pero los datos que disponemos son algo ms escasos. Apenas
podemos contar con los testimonios de evangelizacin que nos ofrece el NT.
Conocemos bien la evangelizacin de las regiones de Cilicia, Capadocia,
Galacia, Asia, Bitinia, Grecia y Macedonia... regiones donde misiona el apstol
San Pablo y de los que disponemos buena documentacin. De otros datos,
evangelizacin de Palestina, Egipto, Roma, Armenia,... sabemos que muy
pronto hay cristianos, pero las fuentes de los Hechos son dudosas y no
siempre aportan informacin fidedigna, en otros supuestos nos guiamos de la
tradicin cristiana, las leyendas y relatos de esos primeros siglos.

De lo que s podemos estar seguros es que el evangelio se expande

rpidamente por todas las regiones circundantes, y que en no muchos aos
todas las partes del Imperio cuentan con algn tipo de comunidad, es verdad
que ms en las ciudades que en el campo, y en ocasiones grupos muy
reducidos, pero son grmenes de una nueva religin en expansin.

El Imperio Romano proporcionaba una relativa paz y facilidad para la

expansin de la fe. Las persecuciones no fueron generalizadas hasta pasados
unos siglos, en los que el cristianismo ya estuvo asentado, hasta entonces las
persecuciones eran parciales y localizadas en algunas regiones en concreto. El
poder romano haba llegado ya a un punto de mxima expansin, no crecer
mucho ms desde estos siglos. La cuestin era afianzar el poder romano, el
control de las regiones ms levantiscas, como Judea, y mantener las fronteras
inaccesibles del centro y norte de Europa. Para esto dividir el territorio
sometido en Provincias Senatoriales o Imperiales, en funcin de la institucin
que tuviera el control y de los problemas que diera. De hecho, el cristianismo
se expande por las regiones con una mayor estabilidad poltica y social.

Econmicamente estamos en un momento de fciles intercambios

comerciales, el Mediterrneo es un mar interior que facilita, en verano y con
buen tiempo, el transporte de mercancas y personas. Poda cruzarse en
buenas condiciones en un mes de punta a punta. Tambin las condiciones de
transporte son buenas por carretera, las vas romanas salpican toda la
geografa facilitando en zonas agrestes el traslado. Estas rutas, cuya primera
intencin era el control militar, dieron paso a un intercambio de productos de
unas regiones a otras. En este ambiente los cristianos no tuvieron dificultades
para circular libremente por el Imperio.
 El Imperio estaba estabilizado y podemos hablar de una relativa paz. Los
primeros aos tras la resurreccin coinciden con el final de la dinasta de los
Julio Claudios, Nern ser el ltimo de ellos, y ya entonces el cristianismo
estaba en Roma con cierta fortaleza. En esa persecucin, fechada en el 58,
murieron Pedro y Pablo. Poco despus el Imperio vio sucederse a una nueva
familia imperial, Vespasiano, Domiciano y Tito, dinasta de los Flavios, que de
nuevo se extinguir hacia el ao 100 d. C. Sucedern los Antoninos: el Imperio
est asentado y consolidado, Nerva,... Con Trajano se alcanzar la mxima
expansin del Imperio, y a partir de ah, la decadencia y el ocaso. Es no
obstante, el final ya anunciado y definitivo de una Repblica Romana
convertida en una Imperio con tintes monrquicos y con restos institucionales
como el Senado, cada vez ms testimonial. La dinasta de los Severos se
iniciar con Septimio Severo a finales del ao 200 d. C.

Coinciden estos periodos con un crecimiento econmico, una

abundancia de esclavos y una vida centralizada en las ciudades. Con la crisis y
el final de la expansin, se iniciar una ruralizacin. Para entonces el Imperio
Romano ser cristiano, y estar dividido administrativamente en dos grandes
bloques, con dos Emperadores distintos en Oriente y Occidente.

San Pablo evangeliz en la regin de Asia, pero los datos que

disponemos sobre la economa de las regiones es bastante desigual. Algunas
ciudades costeras eran especialmente ricas, tenan recursos y vivan
relativamente conformes; otras eran bastante ms deficitarias. Dentro del grupo
de creyentes de esta primera hora, encontramos de todo. Hasta no hace
mucho se pensaba que esta expansin se haba hecho preferentemente sobre
clases ms desfavorecidas, pero hoy sabemos que entre las nuevas
comunidades tambin hay familias bien asentadas y en posicin social de
privilegio. Esto dio lugar a disputas, conflictos cuyo reflejo encontramos en
Hechos, como Pablo trabaja a favor de las comunidades ms pobres, para no
encarecer su estancia,... o los enfrentamientos de 1 Cor 11, una comunidad
desigual.

Lo que es cierto, es que la sociedad est muy estratificada socialmente,

los grupos nobles y privilegiados en general son minoritarios en nmero. Los
esclavos hacen el trabajo de la sociedad, y son proporciones amplias de la
poblacin. Una mayora libre est compuesta por los llamados peregrinii,
personas sin derechos pero que gozaban de la libertad. Los ciudadanos
romanos eran poqusimos en proporcin y gozaban de una plenitud de
derechos. En posicin intermedia estaban los soldados, colonos,... El Imperio
Romano evolucionar hasta llegar a una equiparacin jurdica de todos los
ciudadanos con el Edicto de Caracalla en el 222 d. C. Su intencin era
econmica, ms que social; la decadencia del Imperio se iba agudizando con
los siglos.

Sabemos que en el cristianismo primero hubo obispos y presbteros de

la comunidad cristiana que fueron esclavos. Conocemos y creemos que el
cristianismo afect a todas las clases sociales, trayendo un cambio
significativo, los hombres son iguales ante la recepcin del Espritu Santo, eso
significaba que eran iguales ante Dios; si lo extendemos culturalmente
deducimos que son iguales ante la Ley, ante la justicia. Esto est plasmado
claramente en Gal 3, 28, ya no hay judo ni griego; ni esclavo ni libre; ni
hombre ni mujer, ya que todos vosotros sois uno en Cristo Jess.