HISTORIA DEL MASAJE

Se cree que la palabra masaje deriva de distintas fuentes. La raz latina mansa y las races griegas
massein o manso significan tocar, asir, estrujar, o amasar. El verbo francs masser tambin
significa amasar. La raz rabe mass o mass'h y la raz snscrita makeh se traducen como "apretar
con suavidad".

El comportamiento animal, ejemplificado a travs de la aplicacin de presin, frotamientos o

lametones, manifiesta que el masaje se emplea de forma instintiva para aliviar el dolor o curar las
heridas.

Es probable que los hombres de las cavernas se frotaban las magulladuras. El masaje es uno de
los medios ms naturales e instintivos de aliviar el dolor o el malestar. Cuando a una persona le
duelen los msculos, tiene dolores abdominales, magulladuras o heridas, siente un impulso
instintivo de tocarse o frotar esa parte del cuerpo para aliviar el dolor.

Se cree que el arte del masaje aparece mencionado por primera vez en un escrito hacia el ao
2000 a.c.-, y su aparicin en documentos es continua desde el ao 500 a.c. Las obras mdicas
egipcias, persas y japonesas estn llenas de referencias al masaje. Hipcrates abogaba por los
masajes y los ejercicios gimnsticos. Esculapio, eminente mdico griego, basaba su labor
exclusivamente en el masaje. Los masajes son parte de la medicina manual y a lo largo de la
historia han mantenido su autonoma en la mejora de la salud.
 Masaje en la antigedad
De acuerdo con los estudios de investigacin, la mayora de las culturas antiguas practicaron algn tipo
de tacto curativo no as estticos. A menudo, los jefes de ceremonias como: sanadores, sacerdotes o
chamanes, eran elegidos para realizar rituales curativos en los que se sola incorporar el empleo de
hierbas, aceites y formas primitivas de hidroterapia.
Los masajes se han empleado como un procedimiento de limpieza, junto con el ayuno y los baos, con
el fin de prepararse para muchos rituales tribales.
Los masajes han recibido dos nombres distintos en China:
Anuro, el ms antiguo de los nombres, significa apretar o frotar; y Tui-na, de origen ms reciente,
significa empujar o tirar.
Los mtodos chinos se administraban amasando y frotando todo el cuerpo con las manos, aplicando
una leve presin y ejerciendo tracciones sobre las articulaciones.
Los japoneses conocieron los masajes a travs de los escritos chinos. Los egipcios nos han dejado
imgenes en las que aparecen masajes administrados con los pies.
Antes de que los atletas griegos participaran en los Juegos Olmpicos, se les aplicaban fricciones,
unciones y frotamientos con arena.
Hipcrates de Cos, fue el primero que en la medicina griega describi de forma especfica los beneficios
mdicos de las fricciones y masajes, y que habl de las propiedades qumicas de los aceites
empleados.para este propsito. Denomin a su arte anatripsis, es decir fricciones. El mtodo
hipocrtico sobrevivi casi sin cambios hasta la Edad Media.
 El siglo XIX
A Per Henrik Ling, se le atribuye el desarrollo del masaje sueco, aunque no fuera l quien lo
inventase. Aprendi el arte del masaje y, mediante investigaciones persistentes, organiz la
informacin que posea y le dio una forma til.

Los trminos franceses effleurage(deslizamientos), petrissage (amasamientos), y tapotement

(percusiones), no son atribuibles Ling.

Ling ense a muchos mdicos de Alemania, Austria, Rusia e Inglaterra, quienes a su vez
difundieron estas enseanzas por sus pases. Las enseanzas de Ling perduraron en el tiempo,
porque cre una escuela para que se continuar enseando su gimnasia mdica, el movimiento
curativo sueco como fue conocido en Estados Unidos a finales del siglo XIX. A la muerte de Ling
en 1839, su sistema gozaba de reconocimiento en todo el mundo.

Tambin hubo mujeres que contribuyeron al desarrollo del masaje y la gimnasia mdica, sobre
todo en Estados Unidos.

En 1880, Mary Putnam Jacobi y Victoria A. White eran mdicas y profesoras de medicina, y su
investigacin se encamin a estudiar los beneficios del masaje.
 Eunice Ingham formaliz el sistema de Reflexologa; Janet Traveli, Bonnie Prudden (puntos
dolorosos), Fran Tappen (masajes y fisioterapia), Sister Kenny emple el masaje para el
tratamiento de la poliomielitis, Delores Krieger realiz grandes aportaciones a mtodos ms
enrgicos con su sistema de tacto teraputico.

Debido a la influencia de las mujeres en el mundo del masaje, es probable que, cuando la historia
vuelva a escribirse dentro de 20 aos, aparezcan citadas varias mujeres por su vital contribucin al
continuo desarrollo del masaje.

El siglo XX
El Dr. James B. Mennell, clasific los efectos del masaje en dos categoras: acciones mecnicas y
acciones reflejas.

Demostr que el masaje ejerce un efecto mecnico de las siguientes cuatro formas:

Ayudando al retorno venoso de la sangre al corazn.

Favoreciendo el movimiento de salida de la linfa fuera de los tejidos.

Estirando el tejido conectivo (ej.: tendones, tejido cicatriza, etc.)

Estimulando mecnicamente el estmago, el intestino delgado y el colon.

Mennell tambin sostena que ciertas formas de estimulacin tctil como por ej. la pinceladas o
masajes suaves, estimulaban los arcos reflejos y conseguan relajar o contraer los msculos
segn el tipo de movimientos aplicados. Afirm que tanto los msculos lisos como los esquelticos
se hallaban bajo el control de esos reflejos.

Sigmund Freud, creador del psicoanlisis, experiment masajes para el tratamiento de la histeria
(enfermedad mental) comn en esa poca. (1895).

En 1920, Wilhem Reich, desarroll muchas tcnicas somticas para disolver la armadura
muscular. Utiliz la bioenergtica que es un mtodo de terapia somtica. Posteriormente, Albert
Hoffa y Max Bohm, presentan los aspectos ms clsicos de las tcnicas de masaje como son los
deslizamientos, amasamientos, percusiones y vibraciones. La mayora de los estudiantes
aprenden estas tcnicas de masaje estndar dentro de los programas de nivel de iniciacin. Si
bien algunos desprecian este tipo de masaje, hay que saber que dejar de lado las tcnicas
tradicionales de masaje, puede suponer una desventaja hasta para los terapeutas manuales ms
avanzados. Recordemos que los aspectos fundamentales son insustituibles

Se dice que hay personas que han nacido para el masaje por la destreza, habilidad manual e
intuicin de sus manos, y es evidente que otras personas, por muchos cursos y prcticas que
realicen, nunca llegarn a alcanzar el nivel ptimo para garantizar la eficacia de la tcnica. De
ah que podramos llegar a la conclusin de que no se aprende a dar masaje; se nace para el
masaje.