Primeros tiempos[editar]

Contrariamente a la percepcin de algunos, los enfermeros profesionales son un campo

exclusivamente dominado por hombres durante gran parte de la historia de la humanidad.
Cuando la primera escuela de enfermera del mundo fue abierta en India en el 250 a. C.,
debido a creencias religiosas, solo los hombres fueron considerados lo suficientemente
"puros" para ser enfermeros.28
La enfermera fue principalmente ejercida por hombres durante el Imperio Bizantino. En la
antigua Roma el trmino "nosocomial" significaba "hospital en s", procedente de
nosocomi, el hombre que proporcionaba cuidados enfermeros en la antigua Roma y
diagnosticaba enfermedades a sus pacientes.
Segn indica Colliere, el origen de las prcticas de cuidados est ligado a las
intervenciones maternales que aseguraban la continuidad de la vida y de la especie. La
alimentacin, como necesidad bsica que implica suplencia y ayuda (por parte de la madre
o sustituta) en los primeros estadios evolutivos del hombre, es considerada como la
prctica de cuidados ms antigua.29
Desde la poca de Homero y de Scrates existe constancia de que se tena en cuenta que
el hecho de autocuidarse desde la perspectiva de la limpieza mantendra la vida y la
prosperidad en una persona.
Febe (60 d. C.) es la nica mujer a la que se cita como diaconisa en el Nuevo
Testamento (Romanos, 16, 1-2). Atenda a los pobres en sus hogares y con el tiempo se
convirti esta labor en parte primordial del trabajo de las diaconisas. No obstante, no se la
relaciona con la enfermera.29

Edad Media[editar]
El cristianismo y su organizacin tuvo vnculos histricos importantes con las prcticas de
cuidados de enfermera desde los monasterios a travs de las rdenes religiosas, as
como desde la conquista de Tierra Santa, con las cruzadas. Como consecuencia del
pensamiento medieval relacionado con la Reconquista de Santos Lugares, surgi un
movimiento organizado, que cristaliz con el fenmeno histrico de las cruzadas, las
cuales dieron lugar a la aparicin de tres tipos de figuras: el guerrero, el religioso y el
enfermero. La demanda de hospitales y sanitarios en las rutas seguidas por los cruzados
propici la aparicin de las rdenes Militares dedicadas a la enfermera: los caballeros de
la Orden de San Juan de Jerusaln, los caballeros Teutnicos y los caballeros de la Orden
de San Lzaro de Jerusaln. En Espaa, la primera institucin destinada a acoger
enfermos fue el Hospital del Obispo Masona, en Mrida, en el siglo VI, segn Domnguez
Alcn y el Diccionario Eclesistico de Espaa.29
Entre los hospitales medievales donde se desarrollaban actividades de enfermera, se
encuentran El Htel-Dieu de Pars y Lyon, el Santo Spirito de Roma, el Hospital de la Seo
de Tortosa, el Hospital de Mrida, y el Hospital d'en Clapers de Valencia, de los cuales,
segn datos recogidos por Domnguez Alcn, los dos primeros perduran en la actualidad.29
El llamado movimiento Beguino, constituido por mujeres santas que cuidaban enfermos,
se diferencia dentro del entramado histrico-cristiano-caritativo ligado a los cuidados de
enfermera fundamentalmente en que no asume los votos preceptivos de las rdenes
religiosas.29
Las denominaciones de las personas encargadas de proporcionar cuidados de enfermera
han variado a lo largo de la historia en funcin de la poca y el contexto donde estos se
desarrollaban (hospitales, leproseras, rdenes militares, rdenes religiosas y mbitos
domsticos): macipa, mossa, clavera, donado, donada, hospitaler, hospitaleray enfermero.
29

Edad Moderna[editar]
Hasta el ao 1500, la escasa atencin en cuanto a la reglamentacin de los cuidados de
enfermera, practicados en mbitos domsticos, propici una variedad de grupos que
ejercan estas actividades fuera de los mbitos
institucionales: nodrizas (didas), parteras o comadronas, grupos dedicados al cuidado a
domicilio y grupos dedicados a otras prcticas sanadoras.29
Entre los aos 1500 y 1860, la enfermera tuvo su peor momento, debido a que la idea
predominante era que la enfermera constitua ms una ocupacin religiosa que intelectual,
por lo que su progreso cientfico se consideraba innecesario. Adems, tras la Reforma
Protestante se produjo una desmotivacin religiosa para dedicarse al cuidado de enfermos
entre las personas laicas y una relegacin a antiguas pacientes, presas y otras personas
de los estratos ms bajos de la sociedad de la actividad de aplicar cuidados. M. Patricia
Donahue denomin a este perodo la poca oscura de la enfermera.29
Los avances en otras ciencias, como el invento del microscopio, proporcionaron a todas
las hoy llamadas ciencias de la salud, incluida la enfermera, la posibilidad de procurar a
las personas un mayor nivel de bienestar.

Edad contemporanea
Segn Eileen Donahue Robinson, el libro Notas sobre la enfermera (Notes on Nursing),
publicado por Florence Nightingale en 1859 tras sus experiencias en la guerra de
Crimea, supuso un texto de crucial influencia sobre la enfermera moderna.
En 1860 se inaugur la Nightingale Training School for Nurses (Escuela Nightingale de
Formacin para Enfermeras), la cual constituy una institucin educativa independiente
financiada por la Fundacin Nightingale. La originalidad del proyecto fue considerar que
deban ser las propias enfermeras las que formasen a las estudiantes de enfermera
mediante programas especficos de formacin y haciendo hincapi tanto en las
intervenciones de enfermera hospitalarias como extrahospitalarias, para el mantenimiento
y prevencin de la salud tanto del individuo como de las familias.29 Nigthingale,
reformadora del concepto de enfermera, le dio una nueva directriz a la ciencia del cuidado
del ser humano, adems de diferenciar lo que era medicina de enfermera desde el punto
de vista de que la enfermera situaba al paciente en las mejores condiciones para que la
naturaleza actuase sobre l en un ambiente limpio libre de agentes patgenos.
En la segunda guerra mundial, la enfermera adquiri mayor importancia y relieve. En los
ltimos das de la guerra un artculo de Bixler y Bixler en la revista Am. J. of
Nursing valoraba la enfermera como una profesin. Los siete criterios para una profesin
identificados por estos autores eran aplicables a la enfermera de la forma en que se
practicaba en ese momento y justificaban la consideracin de la enfermera como
profesin. Bixler y Bixler revisaron sus criterios y el nivel profesional de la enfermera 14
aos despus y observaron que ambos continuaban siendo vlidos.
:30
En 1955, Virginia Henderson public:
la nica funcin de una enfermera es prestar asistencia a la persona enferma o sana, en la
realizacin de aquellas actividades que contribuyan a la salud o a su recuperacin (o a una muerte
tranquila) y que ella realizara sin ayuda si tuviera la fuerza, la voluntad o el conocimiento
necesarios, siempre con el objetivo de ayudarle a alcanzar la independencia con la mayor rapidez
posible. Identific 14 necesidades bsicas, entre las que se incluyen, adems de las fisiolgicas,
necesidades psicolgicas y sociales.30

En 1958, Dorothea Orem escribi: la enfermera es un servicio humano cuyo aspecto

esencial es atender a la necesidad personal de realizar actividades de autocuidado de
forma continua para el mantenimiento de la salud o la recuperacin tras la enfermedad o la
lesin. En su definicin inclua a las personas como parte importante de su propia
recuperacin y al enfermero como facilitador de su autonoma.30
En 1962, Gertrud B. Ujhely afirmaba que el cuidado es el apoyo que se da al paciente
frente a la enfermedad, y que la razn de ser de la enfermera es sostener al paciente
durante su lucha contra la enfermedad, con la relacin interpersonal como factor
fundamental del cuidado.30
En 1964, Lydia E. Hall consideraba las funciones de enfermera extendidas en tres
crculos: cuerpo-cuidados, enfermedad-curacin y persona-instrospeccin, compartidos en
diferentes grados con otros profesionales. Sostena que los cuidados de enfermera eran
ms necesarios cuanta menor atencin mdica se reciba y que la atencin que realizaban
los enfermeros aceleraba la recuperacin.30
Tambin en 1964, Hildegard Peplau planteaba que lo realmente profesional en la
enfermera era la relacin enfermero-paciente en el aspecto psicodinmico de los
cuidados. Consideraba el cuidado un proceso educativo que tiende al desarrollo y
crecimiento personal, con las relaciones interpersonales y la labor educativa como
elementos bsicos. Su principal aporte fue destacar la labor comunicativa de la enfermera
e identificar funciones relacionadas con la asistencia en la educacin para la salud y la
docencia en el ejercicio de formacin de nuevos profesionales.30
En 1970, Martha Rogers postulaba que el modelo conceptual de enfermera se construye
alrededor del proceso vital del ser humano, y que los conocimientos deben ser aplicados
en la prctica de los cuidados. Conceba la enfermera como arte o ciencia, identificando
una nica base de conocimientos procedente de la investigacin cientfica y el anlisis
lgico que puede trasladarse a la prctica. Estableci la importancia de la investigacin
que perdura hasta la actualidad. Para Rogers, el mantenimiento y la promocin de la salud
deben llegar a ser las primeras funciones del enfermero y las considera an ms
importantes que el tratamiento de las enfermedades. Tambin explicitaba la necesidad de
tener en cuenta la promocin y la prevencin en la definicin de las funciones de la
profesin.30
Callista Roy (1970) supona que el hombre es un ser biopsicosocial que vive dentro de un
entorno, que junto con la personalidad influye en l, provocando el desarrollo de formas de
adaptacin. La atencin del enfermero sera necesaria cuando dichas respuestas fuesen
ineficaces. Peplau, Rogers y Roy se engloban en los llamados modelos de interrelacin,
que son los ms recientes y avanzados.30
A inicios de la dcada de 1980, Rosa M. Alberdi expuso que el enfermero tiene la funcin
de ocuparse de las necesidades de salud del paciente o de los grupos sociales. En esta
definicin aparece por primera vez la atencin a grupos sociales por parte del personal de
enfermera.30
En 1986, Yyer, Tapatich y Renocchi-Losey planteaban que la enfermera es un arte que
sabe cuidar al paciente mientras dura la enfermedad, y tambin est orientada a ayudar al
ser humano a alcanzar el mximo de salud a lo largo de su ciclo vital. Consideraban la
realizacin de un plan de cuidados como eje director de la accin enfermera.30
A finales de los aos 1980, Mara Consuelo Castrilln consideraba que la prctica de
enfermera est conformada por tres funciones bsicas realizadas en mbitos sociales
diferentes: cuidar la salud, administrar el cuidado de enfermera y los servicios de salud y
educar para la salud.30
En la actualidad, en Estados Unidos se ofrecen dos programas de doctorado en
enfermera: el doctorado acadmico y el doctorado en ciencias de la enfermera. Esto
supone la consecucin del mximo grado acadmico para la enfermera en el contexto
estadounidense. Asimismo, este doble doctorado supone exigencias acadmicas que
configuran, sin duda, el conocimiento de enfermera y la identidad profesional. Para
pertenecer a la Academia Norteamericana de Enfermera (American Academy of Nursing),
es necesario haber realizado trabajos de investigacin inditos que supongan un aumento
del corpus de conocimientos de enfermera. Este hecho es anlogo para todas las
disciplinas cientficas as como para sus respectivas academias.29 En Espaa, con el
programa de estudios resultante del Proceso de Bolonia, la enfermera ha alcanzado su
mximo desarrollo, pues es posible obtener el doctorado en enfermera,32 que facilita la
labor de investigacin y consecuentemente el desarrollo de la profesin.