2010.

Texto: Barbara Zurer Pearson

2010. Traduccin: Bilingual Readers

Diseo de cubierta: Miguel Ordez

2010. De la presente edicin: Bilingual Readers, SL

Esta edicin es una adaptacin del libro Raising a Bilingual Child,

de la editorial Living Language, un sello de Random House, Inc.

Bilingual Readers
c/ Aguas, 3
28005 Madrid
91 354 68 57

www.bilingualreaders.es
facebook.com/bilingualreaders
twitter.com/bilingualrdrs

Primera edicin: Septiembre de 2010

Todos los derechos reservados.

ISBN: 978-84-92968-05-3
Depsito Legal: M-36998-2010

IMPRESO EN ESPAA

Omagraf, SL
 ndice

Introduccin............................................................................... 11

Captulo 1. Los beneficios del bilingismo infantil......................... 17

Captulo 2. Aprender una primera lengua...................................... 49
Captulo 3. Aprender dos (o ms) lenguas...................................... 79
Captulo 4. Cmo crear un entorno bilinge................................ 117
Captulo 5. La voz de la experiencia: Testimonios........................... 151
Captulo 6. Hay nios que no puedan aprender dos idiomas?....... 201
Captulo 7. Mitos sobre los nios bilinges.................................... 221

Recursos...................................................................................... 235
Bibliografa................................................................................. 241
Sobre la autora............................................................................ 251
 Introduccin

S ieres bilinge y piensas educar a tus hijos, o ya lo haces, de forma bilinge,

este libro te interesar.
Si no eres bilinge pero te planteas si seras capaz de educar a tus hijos de
forma bilinge, este libro tambin te interesar.
Y adems, si ests interesado en la increble historia de cmo los nios apren-
den dos o ms idiomas al mismo tiempo, este libro tambin te interesar.

Consigue que tu hijo sea bilinge es una gua que explica qu hacer
y qu esperar cuando ests criando a un futuro bilinge1. Asimismo,
encontrars informacin general que te permitir pasar del cmo al
por qu. En ocasiones usars este libro como un manual de consulta
rpida para ayudarte con una determinada estrategia. Otras veces te
sentirs fascinado, como yo, por los milagrosos progresos de los nios
ms pequeos en su camino hacia el lenguaje y la alfabetizacin, y
querrs informarte ampliamente sobre las circunstancias que ataen a
las distintas fases. Este libro tambin cumple ese propsito.

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Utilizo la palabra bilinge para indicar que se habla ms de un idioma, dos
o ms, siguiendo la convencin de llamar a cualquier idioma, excepto al primero,
segundo, aunque sea el tercero o el dcimo. En ocasiones utilizo la palabra
multilinge para referirme especficamente a personas que hablan ms de dos
idiomas.
 BARBARA ZURER PEARSON

En Consigue que tu hijo sea bilinge quiero compartir contigo mi

pasin por las lenguas y mi sueo de un bilingismo universal. Uni-
versal puede sonar pretencioso, pero por qu no? Todos crecemos
hablando una lengua2, por qu no hablar dos, o ms? Frecuentemen-
te, cuando coincido con personas de Guatemala, Dinamarca, Israel, o
la India, por ejemplo, me cuentan que en esos pases se espera que los
nios se eduquen de forma bilinge. No es algo inusual. Puede que
sus modos de vida no sean como los nuestros, pero sus hijos s lo son,
pues nacen con las mismas capacidades para aprender idiomas que los
tuyos y los mos.

Fascinacin personal e inters profesional

Mi inters en el desarrollo del bilingismo es, a un tiempo, personal

y profesional. Yo no fui educada de forma bilinge. Tuve mi primera
experiencia con el bilingismo en mi etapa universitaria, cuando viv
en el extranjero. Quiz simplemente fue la magia de encontrarme en
Pars con veinte aos, pero sent un cambio al descubrir un mundo
mucho ms amplio gracias a que poda vivir en otro idioma. Puesto
que era capaz de hablar con los franceses en su propio idioma, pude co-
nocer historias de gente con vidas nicas que ni siquiera hubiese podi-
do imaginar desde mi casa en Nueva York. De alguna forma me senta
ms extravertida cuando hablaba en francs, e incluso me sorprend a
m misma al escribir poesa tambin en francs, algo que no suelo hacer
en mi lengua materna. A pesar de que tcnicamente haba sobrepasa-
do la edad de aprender una segunda lengua como un hablante nativo,
muchas veces me tomaban por uno. Esto haca que me sintiera como si
hubiese ganado una medalla en los Juegos Olmpicos de los idiomas.

Cuando hablo de lenguas, me refiero a hablar y escuchar, pero no pretendo

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excluir la lengua de signos, que es hablada con las manos y oda con los ojos.
Las personas que conocen una lengua de signos y una hablada (o dos lenguas de
signos) son un importante subgrupo de bilinges, y las ideas contenidas en este libro
tambin son aplicables a ellos.

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 CONSIGUE QUE TU HIJO SEA BILINGE

Mis hijos tampoco fueron educados de forma bilinge (no con-

taba con este libro!). Afortunadamente, vivamos en Miami, Florida,
una ciudad con una gran riqueza lingstica, y mis hijos mostraron
un gran inters por los idiomas desde bien pequeos, e incluso como
adolescentes. Ahora, de adultos, tambin son bilinges, aunque no
casi nativos, como podan haber llegado a ser si hubiesen aprendido
antes su segunda lengua.
Aunque hablar dos idiomas ha constituido una parte importante de
mi vida adulta, de nia me perd la experiencia de vivir en dos idiomas.
Sin embargo, como investigadora universitaria tuve la suerte de poder
compartir muy de cerca la experiencia de veinticinco familias com-
prometidas con el objetivo de criar a sus hijos de forma bilinge. Estas
familias nos permitieron, a mis compaeros de la Universidad de Mia-
mi y a m misma, grabar todos los aspectos que pudimos del desarro-
llo lingstico de sus bebs sin que molestramos demasiado. Nuestro
primer contacto con los bebs fue cuando tenan tres meses de edad,
antes de que empezaran a balbucear, y pudimos ver delante de nuestras
narices cmo crecan y hablaban dos lenguas a un tiempo. Gracias a sus
frecuentes visitas a nuestro laboratorio, entablamos amistad con muchas
de las familias, y unos cuantos padres continuaron trayendo a sus hijos
al laboratorio, aunque la financiacin para el estudio ya haba termi-
nado y muchas de las conclusiones ya haban sido publicadas. Nuestro
proyecto, en vez de analizar la evolucin de un nico nio, fue uno
de los primeros en estudiar un amplio grupo de jvenes bilinges. En
muchos sentidos fue como hacer veinticinco estudios distintos. Poder
observar cun diferentes eran cada una de las veinticinco experiencias
de las otras result tan fascinante como las conclusiones generales que
publicamos en medios especializados.
En otro sentido, el estudio al que me acabo de referir tambin fue
pionero. Fue mi primera investigacin sobre bilingismo. Con el tiem-
po, el grupo de estudio sobre bilingismo (Bilingualism Study Group),
que yo coordinaba junto con Kimbrough Oller, recibi financiacin
para trabajar con grupos bilinges de distintas edades: bebs bilinges,
nios bilinges, escolares bilinges, universitarios bilinges y algunos
adultos bilinges. El grupo de estudio sobre bilingismo estaba muy

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 BARBARA ZURER PEARSON

unido y, gracias a aquellos estudios, escribimos un libro conjunto y

artculos para publicaciones especializadas. Esta experiencia me ha per-
mitido fajarme con la ingente y, a menudo, contradictoria informacin
existente sobre bilingismo y poner a tu disposicin los aspectos que
considero ms relevantes para los padres.

A quin va dirigido este libro?

Consigue que tu hijo sea bilinge est pensado para padres, o futuros
padres, y sus amigos y familiares. Si eres padre, en este libro encon-
trars la informacin necesaria para abordar la educacin bilinge de
los nios (cmo y por qu) y sabrs que la ciencia est de tu parte si
decides criar a tus hijos de esta manera. Si eres familiar o amigo, po-
drs comprender las necesidades de las familias bilinges. Y por qu
no, tambin me agradara que este libro cayese en manos de alguien
que no haya pensado en el bilingismo. Este libro te mostrar cmo
t, como tutor, puedes crear un ambiente en el que los nios crez-
can con dos idiomas. El libro ofrece tanto una amplia visin sobre el
fenmeno del bilingismo como una detallada gua de acciones que
puedes llevar a cabo para proporcionar a tus hijos la motivacin y la
oportunidad de tener enriquecedoras interacciones en dos idiomas
mientras realizan las tareas cotidianas.

Informacin, nimo y consejos prcticos

En muchas familias que pueden llegar a ser bilinges, incluso en

aquellas en las que los adultos hablan dos idiomas, con frecuencia los
padres carecen de las instrucciones bsicas para llevar a cabo esta tarea.
Esta gua ofrece informacin detallada, nimo y consejos prcticos
para crear y mantener un ambiente bilinge para tus hijos.
Muchos lectores son conscientes de las ventajas que para los nios
supone el hecho de ser bilinge. Incluso algunos de vosotros estis re-

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 CONSIGUE QUE TU HIJO SEA BILINGE

creando para vuestros hijos las condiciones que os permitieron llegar

a ser bilinges cuando erais nios. Otros queris mejorar la experien-
cia lingstica que tuvisteis en un hogar monolinge, para as facilitar
que vuestros hijos aprendan dos lenguas.
Este libro confirmar tu presentimiento de que educar a tu hijo
de forma bilinge conlleva enormes ventajas. En l se muestran in-
vestigaciones que as lo demuestran, as como testimonios de algunas
personas que educaron a sus hijos de forma bilinge, o que fueron
educadas, con xito, de forma bilinge. Siempre que me es posible
incluyo recursos para ayudar a los padres a crear un hogar que fomen-
te un desarrollo bilinge.
Asimismo, tambin juego el papel de abogada del diablo para
analizar los argumentos contrarios a una educacin bilinge, que
puede que hayis odo alguna vez: que dos lenguas confunden a los
nios, o que el aprendizaje temprano de una segunda lengua merma
el conocimiento de la primera. La informacin y los ejemplos3 que
encontrars en este libro te permitirn desterrar esos temores y ganar
confianza en la decisin de educar a tus hijos en dos lenguas.
Mi deseo es doble. Por un lado, ilusionaros con la posibilidad de
educar a vuestros hijos de forma bilinge y, por otro, ayudaros a conse-
guirlo. Personalmente, quiero creer que algn da tendr nietos y ahija-
dos bilinges. Quiz este libro ayude a sus padres y a otros lectores!

Cmo utilizar este libro

Los siete captulos del libro siguen una secuencia lgica, pero creo
que es posible que los padres consulten las distintas secciones de for-
ma aleatoria segn sus necesidades. El siguiente listado, Qu se pue-
de encontrar en este libro?, sigue el orden de las pginas e incluye los
temas principales de cada captulo. Si decides saltrtelo, te recomien-
do echar un vistazo al apartado de Recursos, tras el captulo 7.

3
Las referencias de cada captulo pueden encontrarse al final del libro.

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 BARBARA ZURER PEARSON

Qu se puede encontrar en este libro?

Argumentos e investigaciones que refuerzan tu decisin de criar a

tus hijos de forma bilinge (captulo 1).
Informacin bsica sobre el aprendizaje lingstico de la primera
lengua de tu hijo (captulo 2).
Informacin bsica sobre el hecho de ser bilinge (captulo 3).
Las estrategias ms importantes para hogares y comunidades bilin-
ges (captulo 4).
Testimonios de familias bilinges (captulo 5).
Qu sntomas detectar: educar a un nio bilinge que sospechas
que tiene necesidades especiales (captulo 6).
Evidencia cientfica que demuestra que criar a un nio de forma
bilinge no daa su capacidad cognitiva ni su desarrollo acadmico.
Adems se trata el asunto de la identidad de los nios bilinges (ca-
ptulo 7)
Personas, lugares y recursos para padres de nios bilinges (recursos).

Nota sobre la edicin espaola

Esta nueva edicin en espaol me llena de un orgullo especial.

Tanto Espaa como la Unin Europea, dos entidades plurilinges,
son una fuente de inspiracin para m. La versin en espaol de esta
obra es una adaptacin del libro Raising a Bilingual Child, publicado
en Estados Unidos en 2008. Esta nueva obra sigue mostrando mis ra-
ces estadounidenses, pero en Bilingual Readers han intentado evitar
que el eje fuera Estados Unidos, para darle un enfoque ms global.
Segn cmo se mire, el espaol es el cuarto idioma ms hablado del
mundo, si incluimos los cincuenta millones de hablantes en Estados Uni-
dos. Convive con otros idiomas en gran cantidad de pases por todo el
mundo, as que es normal que sus hablantes aspiren a ser bilinges. Como
vers a continuacin, no tenemos por qu elegir entre unos idiomas y
otros. Podemos tenerlos todos, especialmente si empezamos de nios.

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