LINGSTICA GENERAL

13/02/2013

Tema 1. El lenguaje
1.1 El conocimiento del lenguaje
1.2 Bases biolgicas del lenguaje
1.3 La gramtica

Reflexin:

Vivimos en un mundo lleno de lenguaje. Hablamos constantemente con personas, animales y

vemos lenguaje a nuestro alrededor constantemente. Es, probablemente el fenmeno ms
humano de nuestra especie. En algunas culturas, alguien no se considera persona hasta que
empieza a hablar.

1.1 El conocimiento del lenguaje:

Conocer una lengua implica hablar y ser comprendido en esa lengua, es decir, producimos
sonidos que remiten a un significado y tambin interpretamos los sonidos que otras personas
producen. Todo el mundo conoce algn lenguaje. En el lenguaje intervienen conocimientos no
conscientes. Los hablantes tenemos una serie de conocimientos parciales:

Conocimiento del sistema de sonidos: los hablantes saben qu sonidos estn en esa
lengua y cules no. A la hora de pronunciar una palabra en lengua extranjera que
contiene sonidos que no existen en la nuestra, elegimos el sonido de nuestro
catlogo que ms se parece (show = sow/ stop= estop). Esto ocurre incluso
con sonidos involuntarios (que no estn incluidos en la lengua), como
shhh o eeeeh. El conocimiento de sonidos es un conocimiento de inventario
, consiste en saber cules y cuntos son, pero tambin es un conocimiento de
distribucin. Por ejemplo, el sonido // puede aparecer en ciertas posiciones:
intervoclica AO o inicial U , mientras que no
puede aparecer acompaada de consonantes o en posicin final SENY. Hay ciertas
consonantes que pueden ir al final de las palabras (r,s,l,n,d,z,j) y otras que no, por lo
que cuando vemos una palabra extranjera podemos identificarla por la posicin de las
letras. Por otro lado, podemos identificar acentos (francs, ingls).
Conocimiento del significado de las palabras: sabemos que ciertas secuencias
de sonidos remiten a ciertos conceptos, es decir, vinculamos sonido y significado.
Si no conocemos una lengua y omos una palabra en ella, no nos remitir a ningn
significado. Esto ocurre porque la relacin entre sonidos y significados es arbitraria,
convencional, no se basa en ninguna realidad, no hay nada en las palabras que nos
indique su significado. Algunos han dicho que hay una excepcin a este carcter
arbitrario del lenguaje; es lo que se llama simbolismo fnico, hay palabras cuya
pronunciacin sugiere su significado, son las onomatopeyas. El problema es que ni
siquiera las onomatopeyas son universales. Si realmente esas palabras reproducen
sonidos verdaderos, deberan ser igual en todas las lenguas, pero no lo son.
 Algunas palabras de origen onomatopyico son tararear, chirriar, achicharrar,
runrn. Esta capacidad evocadora de los sonidos se utiliza
en literatura con el nombre de aliteracin : y en el silencio solo se
escuchaba un susurro de abejas.
Conocimiento de las reglas de combinacin de las palabras: los hablantes conocen
muchas palabras y sus significados (unas 10,000 palabras un hablante culto). Nadie
habla con palabras aisladas. La combinacin de palabras a veces trastorna
los significados (ojo de buey), por tanto, no vale solo con aprender las palabras,
hay que aprender cmo combinarlas. El nmero de elementos de una lengua es finito,
mientras que el nmero de oraciones es infinito, puesto que al poder combinarlas y
poder repetir elementos, las posibilidades de combinacin son infinitas. A esta
capacidad del lenguaje de producir nuevas oraciones constantemente se le denomina
aspecto creativo del lenguaje, que es un concepto acuado por Chomsky. Esta
capacidad creativa del lenguaje se basa en un hecho: el lenguaje no es solamente la
respuesta a un estmulo . Siempre podemos ampliar una frase, no hay lmite
terico para la longitud de un enunciado y tampoco hay lmite para el nmero de
enunciados diferentes. Como no podemos memorizar todos los enunciados posibles,
tenemos que conocer las reglas de combinacin de las palabras, las cuales nos
permiten adems llevar a cabo otras dos actividades (aparte de elaborar oraciones): la
primera es distinguir oraciones bien estructuradas de otras que no lo estn y la
segunda es detectar ambigedades (los pollos estn listos para comer).
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Conocimiento del uso de la lengua: algunos piensan que el lenguaje sirve para
expresar informacin, pero esto no es nicamente as. A veces hay informacin que es
muy difcil poner en palabras (los sentimientos, explicar a alguien cmo hacer un
nudo). El lenguaje tiene, por tanto, muchas otras funciones. Este ltimo conocimiento
se llama tambin conocimiento pragmtico. Nos permite saber qu enunciados son
apropiados en determinados contextos (si te preguntan la hora por la calle no puedes
responder s e irte, porque en verdad no es una pregunta sino una peticin, si
descuelgas el telfono tienes que decir algo, no puedes quedarte callado).

En conclusin, tenemos que diferenciar el conocimiento de una lengua y su uso concreto, lo

que en lingstica se llama competencia lingstica (conocimiento terico) y actuacin
lingstica (uso). Esta distincin tambin es de Chomsky.

1.2 Bases biolgicas del lenguaje:

El cerebro se divide en dos hemisferios (izquierdo y derecho). Cada hemisferio tiene su propio
papel. Uno de ellos es el dominante o principal. La lateralizacin es el desarrollo de esas
funciones en unos de los hemisferios. En el hemisferio izquierdo se localiza todo lo que tiene
que ver con el lenguaje (habla, escritura) y tambin la parte analtica e intelectual del
individuo (capacidad matemtica, lgica). El hemisferio derecho se ocupa de las facultades de
la vista y el espacio, lo no-verbal , as como los sentimientos y las sensaciones
(capacidades artsticas). Esto se ha llegado a saber mediante el anlisis de cerebros daados
: al saber la competencia que se haba perdido y la parte del cerebro que haba
resultado daada, se puede deducir qu parte del cerebro se ocupa de cada
competencia.

En el hemisferio izquierdo hay dos zonas vitales para entender el

lenguaje: la zona de Broca y la zona de Wernicke.

En qu zona del cerebro se localizan los procesos lingsticos?

A mediados del siglo XIX haba dos posturas:

El lenguaje estaba localizado en una zona concreta del cerebro

El lenguaje era el resultado del funcionamiento global del cerebro.

Actualmente hay un acuerdo que sostiene que hay unas zonas pertenecientes al hemisferio
izquierdo que son vitales para el lenguaje:

rea de Broca: es esencial para la produccin y comprensin del lenguaje. Si una

persona tiene daada esta zona, padece una enfermedad llamada afasia de
Broca, que les impide hacer oraciones complejas, solo pueden usar palabras sueltas y
entrecortadas .
rea de Wernicke: est especializada en la recepcin del habla. En este sitio es donde
el conocimiento del lenguaje se usa en la interpretacin o memorizacin de la
informacin lingstica, de conceptos escuchados o ledos. El dao en esta zona puede
dar lugar a afasia de Wernicke (tambin afasia receptiva o afasia de jerga
). En este caso la persona aparenta hablar de forma fluida, pero utiliza una sintaxis
alterada sin un significado reconocible.

Otras reas de importancia son:

Crtex auditivo
Crtex visual
Crtex motor

Cmo son los procesos de produccin y comprensin del lenguaje?

No hay conclusiones definitivas acerca de esto, sigue siendo uno de los grandes misterios de la
lingstica. En lo que se refiere a la comprensin del habla, es un proceso posterior a la
percepcin del habla, es decir, registramos los sonidos y luego los interpretamos.

Se dice que la produccin del habla tiene tres fases:

Conceptualizacin del mensaje: los hablantes pensamos qu vamos a decir,

dnde y a quin.
Formulacin : se traduce el contenido a un cdigo lingstico con la seleccin
de las palabras, la estructura sintctica, fonolgica y prosdica .
Esto es, traducimos el pensamiento en cdigo lingstico.
Articulacin de la expresin: el aparato fonador transforma el lenguaje
en sonidos mediante las instrucciones del cerebro.

La percepcin del lenguaje implica los siguientes procesos

 Convertir el continuo sonoro en unidades discretas : analizar los sonidos
uno a uno
Agrupar esas unidades en otras mayores: fonema>palabra>sintagma>oracin>texto.
Normalizamos las unidades, para no tener en cuenta las diferentes
pronunciaciones de diferentes personas.
Acceso al lxico de nuestro lexicn mental: buscamos las palabras en nuestra mente y
las procesamos gramaticalmente.
1.3 La gramtica:

Hay dos tipos de gramticas:

Gramticas descriptivas: toda persona que habla una lengua conoce su gramtica. Los
lingistas intentan describir esa gramtica que est en la mente de los hablantes. No
todos los hablantes tienen exactamente los mismos conocimientos, pero s hay un
conocimiento compartido por todos, que hace que podamos comunicarnos.
Empleamos la palabra gramtica en dos sentidos. En primer lugar el sistema interno
que los hablantes tienen en su mente; en segundo lugar la descripcin de ese sistema.
Diorisio de Tracia deca que la gramtica es tanto lo que nos permite hablar una lengua
como lo que nos permite hablar acerca de esa lengua. No hay gramticas superiores ni
inferiores, ya que no hay lenguas superiores ni inferiores.
Gramticas prescriptivas: desde la Antigedad ha habido gramticos cuyo uso era fijar
la forma de hablar y tambin censurar las formas que consideraban no
correctas. Esto es lo que se ha calificado como purismo . En la
actualidad no se hace mucha gramtica prescriptiva, porque en cierto modo es una
postura elitista , y adems, el concepto de correcto cambia con el paso del
tiempo. En cualquier caso, nosotros como profesionales de la lengua tenemos que
tener conciencia de lo que est bien y lo que no est bien lingsticamente.

Hay que distinguir, adems, otro tipo de gramtica, que es la que se usa para aprender otra
lengua. Estas gramticas explican las reglas de esa lengua y adems proveen un glosario
.

En la gramtica se pueden distinguir varios niveles de anlisis:

Fontica/fonologa : es el sistema de sonidos

Morfologa : reglas de formacin de las palabras
Sintaxis: reglas de formacin de los enunciados
Semntica: sistema de significados
Lxico: conjunto de trminos (vocabulario, diccionario)

El objetivo de los lingistas es estudiar este sistema de sistemas, tanto en una lengua concreta
como en todas las lenguas del mundo. Aquellas caractersticas que son comunes a todas las
lenguas del mundo se llaman universales lingsticos. Dentro de ellos hay varios tipos:

Universales absolutos: aparecen en todas las lenguas. Por ejemplo, las vocales o los
decticos (yo, este, ahora).
Tendencias universales: son caractersticas que aparecen en la mayora de las lenguas.
Por ejemplo, la mayora de los sistemas voclicos son de 5 vocales.
 Universales implicativos : la presencia de un rasgo implica la
presencia de otro. Por ejemplo, si una lengua tiene gnero, tambin tiene nmero (no
al revs) o si una lengua tiene dual (para designar dos unidades) tambin tiene
plural.

A travs del tiempo se ha discutido si estos universales existen o no. En la actualidad la mayora
piensa que s existen universales lingsticos, y que habra que elaborar a partir de ellos una
gramtica general, que pudiera aplicarse a todas las lenguas, a partir de la cual podramos
obtener mucha informacin sobre la naturaleza del lenguaje humano. Esta tarea es muy muy
compleja, quiz imposible.