Herramientas, maquinarias y equipos Preparacin de la tierra Labranza del suelo Labranza manual

Arados, cinceles y subsoladores para traccin animal Arados, cinceles y subsoladores Cultivos de
cobertura, residuos y manejo de las malezas Manejo mecnico Manejo mecnico manual Manejo
mecnico con traccin animal Manejo mecnico de los cultivos de cobertura con equipo a traccin
mecnica Manejo qumico Equipo manual o para traccin animal para manejo del control qumico
de las malezas Equipo para el tratamiento qumico de los cultivos de cobertura y el manejo de las
malezas operados con tractor Siembra directa Siembra directa manual y sembradora de punta
Sembradoras a traccin animal y para tractor de un eje Equipo para siembra directa para tractores
Otra informacin sobre sembradoras directas Bibliografa 2 Preparacin de la tierra La labranza de
la tierra o preparacin del suelo es una de las actividades rutinarias en la mayora de los sistemas
agrcolas. A menudo, la preparacin de la tierra comienza con la quema de la vegetacin del
barbecho o de residuos de los cultivos anteriores de modo de limpiar la tierra o espantar animales
salvajes o serpientes. La quema es por lo general seguida por la labranza del suelo. Dependiendo
de las posibilidades del agricultor, la labranza puede variar entre muy extensiva a muy intensiva,
pero, porqu aran los agricultores? En primer lugar, para preparar una cama de semillas
adecuada que permita una buena germinacin de las semillas. El agricultor piensa que un suelo
bien labrado, suelto, nivelado y con partculas finas favorece el contacto entre las semillas y el
suelo y contribuye a sembrar a la profundidad correcta. En segundo lugar, los agricultores labran la
tierra para controlar las malezas. Otras razones para la labranza pueden ser un mejor
almacenamiento y retencin de agua y el calentamiento del suelo. Recuadro 1 Funciones de la
labranza del suelo Preparar la cama de semillas Manejar los residuos de los cultivos
Incorporar fertilizantes y agroqumicos Controlar las malezas Romper las capas compactadas
Aumentar la infiltracin de agua Dar forma a la superficie: nivelar, surquear, etc.
Lamentablemente, el mtodo usado para llegar a cualquiera de los objetivos de la labranza antes
mencionados puede producir un conflicto con otros objetivos. Cada operacin adicional de
labranza para el control de malezas tambin entierra ms residuos y expone la humedad del suelo
en su superficie causando una prdida adicional de humedad. A medida que se incrementa el
nmero de operaciones de labranza los agregados del suelo disminuyen dejndolo ms vulnerable
a la erosin (Godwin, 1990). De esta forma, las operaciones de labranza tienen efectos negativos
sobre la productividad del suelo y el retorno econmico de los cultivos. La labranza tambin afecta
la disponibilidad del agua y de los nutrientes en el suelo. Entre los costos de la labranza tambin se
deran contar: Incremento de la erosin y prdida de fertilidad Incremento de la evaporacin y
prdida de humedad Reduccin de la capacidad de retencin de agua del suelo Lmina 1 Este
agricultor no solo est limpiando su tierra sino que tambin est limpiando sus bolsillos al
quemar la fertilidad potencial del suelo 3 El suelo erosionado se puede desplazar a otros lugares
como diques, lagos, estanques o depsitos o al campo del vecino llevando consigo materia
orgnica, nitrgeno, fsforo y pesticidas. Las medidas preventivas como la construccin de
terrazas son costosas. Es mucho ms efectivo y econmico evitar la labranza y conservar los
residuos sobre la superficie del suelo.