Desarrollo de la placenta y membranas fetales l.

Breve resea histrica:

La placenta constituye la historia ms precisa del desarrollo prenatal, por ser el

rgano que se muestra al exterior cuando ha concluido la gestacin, la placenta
debe de ser examinada cuidadosamente en la bsqueda de la mayor
informacin posible acerca del desarrollo prenatal como la principal evidencia
del desarrollo fetal durante la gestacin.

El trmino placenta se piensa que fue introducido en el siglo XVI por Realdus
Columbus para describir la estructura usando el trmino latin que describe una
torta circular, aunque se hace mencin al rgano desde tiempos muy remotos,
libros como el viejo testamento y el coran incluyen relatos que se refieren a la
presencia de este rgano en forma redondeada y que es expulsado despus
del advenimiento de una nueva vida, sin embargo los primeros indicios acerca
de la importancia funcional de la placenta aparecen con el renacimiento, poca
de verdadero esplendor de la anatoma descriptiva. Leonardo da Vinci (1452-
1515) en su cuadro el tero humano, ilustr la placenta pero de forma
incorrecta. El concepto de circulacin placentaria aparentemente fue descrito
por Harvey haca 1628 y posteriormente fue revisado por John Mayow.
Aristteles previamente haba descrito el concepto de corion y mucho tiempo
despus William Hunter describe el concepto de decidua.

Formacin y desarrollo de la placenta:

El desarrollo placentario comienza en una etapa muy incipiente de la vida
prenatal humana. En el 8vo da del desarrollo cuando el blactocisto contacta
con la mucosa endometrial, se inician una serie de cambios que abarcan al
embrioblasto, el trofoblasto y el endometrio, estos cambios con consecuencias
particulares para el desarrollo de la estructuras antes mencionada son
determinantes en el desarrollo de la placenta y las membranas fetales, la
primera es consecuencia del desarrollo de la decidua y el corion y las
segundas son producto del desarrollo trofoblastico y de las cavidades
desarrolladas durante la segunda semana del desarrollo.

Aunque no ha sido posible la identificacin del trofoblasto previo al proceso de

nidacin. la diferenciacin del trofoblasto se hace patente desde el mismo
momento en que el blastocisto contacta con la mucosa uterina, durante la
segunda semana y las subsiguientes el desarrollo del embrin inicialmente y el
feto ulteriormente se lleva a cabo en un medio sustrato suficientes y en el
interior de una cavidad, la cavidad amnitica la cual le confiere proteccin y
un medio hdrico isotrmico de gran importancia para el desarrollo.

La diferenciacin primero del trofoblasto en citotrofoblasto y sincitiotrofoblasto y

la invasin del ltimo hacia en interior de la decidua con una actividad
enzimtica que hace que los vasos sanguneos maternos sean erosionados y
su sangre fluya hacia el interior de las vacuolas previamente formadas en el
espesor del sincitiotrofoblasto, poco despus se puede apreciar como el
citotrofoblasto ha mantenido una activa proliferacin y diferenciacin y se va
introduciendo en el interior del sincitiotrafoblasto, formndose de esta forma los
troncos de vellosidades primarios. La actividad del citotrofoblasto hace que
un nuevo tejido se diferencie a partir del mismo, este tejido de carcter laxo, se
dispone entre el citotrofoblasto y el saco vtelino primitivo y que forma el
mesodermo extraembrionario en el cual por muerte celular programada se
forma vacuolas que confluyen y quedando determinada en su espesor una
nueva cavidad la denominada, celoma extraembrionario el cual queda tapizado
por el mesodermo extraembrionario (hoja somatopleural) , el citotrofoblasto y el
sincitiotrofoblasto en una placa de tejido que se denomina como placa
corinica de aqu que al celoma extraembrionario se le denomine de forma
indistinta como cavidad corinica, por encontrarse tapizado por el corion.
La diferenciacin del mesodermo extraembrionario se acompaa de su rpida
diferenciacin y proliferacin, por lo que en el interior del citrofoblasto comienza
ha apreciarse la presencia de tejido mesodrmico, originndose de esta forma
los troncos de vellosidades secundarios, dado que tanto en el mesodermo
extraembrionario que se encuentra rodeando a las cavidades que componen la
cavidad amnitica y el saco vitelino definitivo como el que se encuentra
formando parte de la placa corinica y el pedculo de fijacin se aprecia una
actividad angioblstica importante al parecer por seales inductivas del
hipoblasto primero y el endodermo despus y algunos factores de la membrana
extracelular como el factor de crecimiento epidrmico y plaquetario, se puede
apreciar desde una etapa muy temprana la presencia de vasos sanguneos de
carcter fetal en el interior de los troncos de vellosidades secundarios,
originndose de esta forma los troncos de vellosidades terciarios.
Una vez formados se pueden localizar en todo el trofoblasto, troncos de
vellosidades secundarias y terciarias, las cuales se hacen mucho ms patente
en el rea relacionada con el embrin (polo embrionarios) y lo son menos en el
extremo opuesto del trofoblasto (polo abembrionario). Alrededor del da 17
tanto los vasos fetales como maternos son funcionales y los tejidos que
componen las vellosidades separan la sangre fetal y materna y es posible
percibir el intercambio entre ambos tipos de sangre, es en esta etapa que se
inicia la primera forma de circulacin, circulacin tero placentaria. La
circulacin fetal se completa cuando los vasos sanguneos se conectan con los
vasos sanguneos corinicos, los cuales se piensan que pueden ser formados
por una diferenciacin in situ del mesodermo extraembrionario a partir de
seales inductivas de elementos de la matriz extracelular. En algunas
vellosidades donde hay una ausencia de la angiognesis, la carencia de la
circulacin trae como consecuencia de que las vellosidades puedan
distenderse con lquido y formar verdaderas vesculas.

En la medida que se desarrollan las vellosidades, el endometrio asociado a las

mismas han completado una serie de transformaciones que se han iniciado por
el lugar donde contacta el blastocisto con la mucosa uterina y que
progresivamente se extienden estos cambios al resto del endometrio, estos
cambios hacen no slo que el endometrio cambie su aspecto morfolgico sino
que lo prepara para uno de los eventos ms importantes de los ocurridos
durante la segunda semana del desarrollo, la implantacin, el proceso de
cambio del endometrio se le denomina como reaccin decidual y ahora la
mucosa uterina adquiere caractersticas distintivas y suele llamarse a partir de
este momento como decidua.
Los cambios a nivel del corion se acompaan tanto de las transformaciones a
nivel de las deciduas y de las cavidades asociadas al disco germinativo primero
y el embrin posteriormente (cavidad amnitica, cavidad corinica) las cuales
estn incluidas dentro de la una cavidad mucho mayor que es la cavidad
uterina.

La proliferacin trofoblstica a nivel del citotrofoblasto en el extremo de la

vellosidad producen columnas citotrofoblsticas que no son invadidas por el
mesnquima pero que se anclan el la decidua materna, por lo que las
vellosidades estn ancladas al mesodermo de la lmina corinica y se unen
perifricamente a la decidua materna por medio de la envoltura
citotrofoblstica. En los meses subsiguientes puede apreciarse que de los
troncos vellositarios parten prolongaciones ms finas a forma de ramas y que
se extienden hacia el interior de las lagunas, este proceso de arborizacin de
las vellosidades es de gran importancia en el intercambio sanguneo a nivel
placentario y a finales de la gestacin se puede observar como a partir de estas
ramas se han desprendido un nmero grande de vellosidades libres, lugar
donde se lleva a cabo el intercambio a nivel de la membrana compuesta por el
endotelio vascular de los vasos sanguneos y el sincitiotrofoblasto, de aqu que
el trmino de membrana placentaria (antes denominada como barrera
placentaria) se le llame en la actualidad como membrana vasculo-sincitial ,
hay que resaltar que en una vellosidad libre puede encontrarse restos de
citotrofoblasto y mesodermo, pero en estas zonas producto de que no existe un
contacto ntimo entre el endotelio vascular y el sincitiotrofoblasto no se produce
intercambio.

Como hemos mencionado con anterioridad existe una relacin muy estrecha
entre el desarrollo del corion y el de la decidua.

Es posible distinguir dos reas especficas del corion, una relacionada con el
polo embrionario y que se denomina como corion frondoso por que en ella se
distingue un desarrollo muy marcado de las vellosidades y un cambio
progresivo hacia el polo yuxtapuesto que constituye el polo abembrionario
donde no se aprecia gran desarrollo de las vellosidades, constituyendo esta
porcin del corion el denominado corion leve o calvo, el hecho de que en el
polo embrionario no se desarrollen las vellosidades como lo hacen en el corion
frondoso est en relacin con el flujo vascular, la presin menor reconocida a
nivel del corion leve y la gran interferencia del flujo sanguneo en los vasos
corinicos en esta rea hacen que no se desarrollen de forma menos marcada
las vellosidades en esta zona.

El desarrollo del corion trae aparejado el desarrollo de la decidua materna, la

decidua relacionada con el corion frondoso se denomina como decidua basal
y conjuntamente con el van a formar la placenta humana, la decidua
materna relacionada con el corion leve se le denomina como decidua capsular
y aquella que queda rodeando a la cavidad uterina se le denomina como
decidua parietal. El aumento progresivo de la cantidad de lquido amnitico
conjuntamente con el crecimiento y desarrollo del embrin y el feto, determinan
que el tamao de la cavidad amnitica se incremente progresivamente durante
la gestacin, lo cual hace que la misma se expanda en el interior de la vescula
corinica y por consiguiente la ocupe totalmente, con ello la decidua capsular
lleva a cabo un proceso de estiramiento, rompindose el tejido y finalmente
degenera, ahora sin la decidua capsular se crea un proceso de fusin entre el
amnios y el corion originndose la membrana corioamnitica, la cual consiste
en una capa interna de tejido conectivo rodeado de un epitelio de revestimiento
del que parte las vellosidades del corion leve, el tejido conectivo est formado
por clulas aplanadas con procesos protoplasmticos incluido en una matriz
laxa de matriz extracelular. Cuando progresivamente la cavidad amnitica
ocupa el interior de la vescula corinica, en consecuencia el corion leve es
proyectado haca la pared de la cavidad uterina rodeada por la decidua parietal
hasta que la decidua parietal y el corion leve experimentan fusin, con lo cual la
cavidad uterina es virtualmente ocupada por la cavidad amnitica en cuyo
interior se encuentra el feto protegido por el lquido amnitico y el amnios.
Como resultado de este proceso de diferenciacin se puede apreciar que
la porcin de corion que participa en el proceso de intercambio es el
corion frondoso, el cual va a originar la porcin fetal de la placenta, el
cual unido con la decidua basal que origina la porcin materna de la
misma, van a formar en su conjunto a la placenta.

Caractersticas morfolgicas de la placenta:

La placenta es un rgano que tiene forma de disco o torta (de aqu su nombre)
con un dimetro variable de 15 a 25 cm. y aproximadamente 3 cm. de espesor,
su peso promedio es de 500 a 600 gramos aunque este es variable y est
acorde a las condiciones en que se tom la placenta para el peso, si las
membranas y la mayor parte del cordn salen con la placenta, el peso de la
sangre incrementa considerablemente el peso placentario haciendo que el
mismo se pueda ver incrementado hasta en un 50 %, sin embargo cuando el
cordn cortado es mayor en el extremo fetal que en el placentario y
permanecen restos de los cotiledones en la cavidad uterina el peso se puede
ver disminuido, no obstante el peso promedio es el anteriormente mencionado.
La cara materna de la placenta se diferencia considerablemente de la cara
fetal. La cara materna se caracteriza por la presencia de una serie de
elevaciones denominadas como cotiledones, A partir de la lmina decidual
parten una serie de tabiques que se dirigen haca la lmina corinica sin llegar
a contactar con ella, estos tabiques permiten que los espacios intervellosos se
comunique entre ellos, dichos tabiques reciben el nombre de tabiques
deciduales, su origen y composicin exacta an sigue provocando
controversia entre los investigadores, pero parecen estar compuestos por tejido
decidual en el que queda incluido el tejido trofoblstico por lo que los tabiques
comnmente estn compuesto por tejido materno y fetal. La presencia de los
tabiques determina que en el lado materno se puedan apreciar de 15 a 20
elevaciones de color rojo violceo que sobresalen en la superficie de la decidua
y se denominan como cotiledones, los cuales han sido formado como
consecuencia de la arborizacin de las vellosidades en el interior de los
espacios intervellosos sin llegar ha alcanzar la decidua.
La cara fetal de la placenta es fcil de reconocer por la presencia del cordn
umbilical, los vasos corinicos que confluyen haca el mismo y el amnios. La
superficie fetal est totalmente cubierta por la lmina corinica y en la misma
se aprecian los vasos corinicos confluyendo haca el cordn y cubiertos por el
amnios, lo cual le da el aspecto opalescente a esta cara de la placenta. El
cordn umbilical generalmente presenta una insercin central, pero puede
insertarse de forma excntrica e incluso en el amnios de donde parten los
vasos hacia la placa corinica, insercin conocida como insercin velamentosa.

Envejecimiento placentario:

En la medida que se lleva a cabo el proceso de arborizacin de las

vellosidades estas se hacen ms delgadas y numerosas, lo cual hace que el
intercambio entre la sangre se optimice como consecuencia del aumento de la
superficie de contacto, con ello las clulas citotrofoblsticas disminuyen,
aunque como es lgico an estn presentes. En la medida que esto ocurre el
sincitiotiotrofoblasto e adelgaza considerablemente y forman nudos los vasos
se hacen ms prominentes y se encuentran ms cerca de la superficie. En el
estroma las vellosidades cambian tambin con la edad, durante las etapas
iniciales del embarazo, el tejido conectivo que forma las ramas vellositarias
estn separadas por abundante matriz intercelular laxa, lo que hace que el
estroma se torne denso y las clulas se hacen alargadas y se agrupen en
paquetes. Otros cambios incluyen la presencia de las denominadas clulas de
Hofbauer las cuales no se conoce an claramente su origen y su funcin pero
son caractersticas del estroma de una placenta en etapas iniciales de su
maduracin. En la medida que la placenta crece y envejece los cambios
histolgicos favorecen a mejorar el intercambio, por lo que en la medida que
por una parte hay cambios que hacen que el rgano envejezca se producen
cambios que permiten una funcin ptima para mantener las demandas
continas y creciente del feto. Tales cambios incluyen el adelgazamiento
progresivo del sincitiotrofoblasto, la desaparicin parcial de las clulas
citotrofoblsticas (clulas de Langhans) una disminucin del estroma y un
incremento progresivo de los capilares sanguneos y su acercamiento al
sincitiotrofoblasto. Alrededor del 4to mes de vida intrauterina la continuidad del
citotrofoblasto se rompe y el sincitio forma nudos de forma ms patente.
Alrededor del trmino, los cambios son ms patentes se aprecia que el sincitio
est notablemente adelgazado y en contacto directo con los capilares, existe
un mnimo de tejido conectivo y se aprecian que prcticamente no hay
presencia de clulas citotrofoblsticas y de Hofbauer. Otros cambios que
ocurren con el envejecimiento placentario, ms marcados despus de las 42
semanas de la gestacin limitan el intercambio a nivel de la membrana vasculo-
sincitial e incluyen el engrosamiento de la membrana basal endotelial y
trofoblasto, la obliteracin de algunos vasos sanguneos, el depsito de fibrina
en la placa corinica y basal y a nivel de los espacios intervellosos.

Circulacin placentaria:

Los cotiledones reciben la sangre a partir de una serie de vasos que se abren
en la lmina decidual y vierten su sangre en los espacios intervellosos, estos
vasos denominados como arterias en espirales penetran la lmina decidual, el
calibre reducido de las arterias en espirales provoca que el flujo de sangre sea
dirigido haca la profundidad del espacio intervelloso de forma vertical antes de
que disminuya la presin del flujo sanguneo en el interior del espacio
intervelloso y ocurra la dispersin lateral del flujo, esto asegura que la mayor
parte de las vellosidades libres y los troncos vellositaros queden baados con
sangre saturada de oxgeno, con el retorno de la sangre insaturada (con una
concentracin de oxgeno baja) la misma fluye hacia los orificios venosos que
se encuentran en la placa decidual y penetra la mayor parte de ella por los
orificios venosos que drenan hacia las venas endometriales que son las
encargadas de llevar la sangre de retorno. La disposicin de las arterias
espirales y las venas en la pared uterina es otro factor importante en la
dinmica de la circulacin placentaria, las arterias en espiral tienen una
disposicin generalmente perpendicular en la pared uterina y las venas se
disponen de forma horizontal, esta disposicin facilita el cierre de las venas con
las contracciones uterinas, previniendo el escurrimiento de sangre materna a
partir de los espacios intervellosos.

Funciones de la placenta:

Las principales funciones placentarias se relacionan con: a) intercambio de los

productos metablicos y gaseosos entre la circulacin materna y fetal, b) la
produccin de una amplia gama de hormonas y c) la proteccin inmunolgica
del feto y la adquisicin de una inmunidad pasiva, protectora para la
adquisicin de enfermedades.
Las funciones de intercambio dependen de varios factores:
a. El carcter de la sustancia a intercambiar, los gases pasan con mayor
facilidad la membrana vasculo-sincitial.
b. La liposolubilidad de las sustancias: La sustancias liposolubles pasan
fcilmente la membrana vasculo-sincitial.
c. El uso o no de transportadores: Aquellas sustancias que necesitan
transportadores para atravesar la membrana lo hacen con ms
dificultad que los que no los necesitan y pasan por difusin simple sin
necesidad del gasto de ATP.
d. El tamao de las molculas a intercambiar, las molculas con gran
tamao molecular pasan con mayor dificultad como es el caso de las
hormonas y algunos antgenos, lo cual parece ser un factor protector
para el feto.

Intercambio de gases y nutrientes: El intercambio de los principales gases

como el oxgeno y el monxido de carbono no necesitan transportadores para
atravesar la membrana vasculo-sincitial, por lo que pasan usando un
mecanismo de difusin simple sin gasto energtico y adems de una forma
muy rpida, lo que permite que el feto pueda intercambiar estos gases de
forma muy dinmica, se intercambia aproximadamente de 20 a 30 ml de
oxgeno por minuto por lo que cualquier interrupcin en esta velocidad de
intercambio puede tener como consecuencia dao para el desarrollo fetal como
es el caso del cigarro fumado durante el embarazo. Otros nutrientes como es el
caso de las protenas y las grasas son capaces de atravesar la membrana pero
lo hacen con mayor dificultad en dependencia del peso molecular de la
sustancia. Los cidos grasos de cadena corta y media atraviesan la membrana
con mayor facilidad a los que tienen cadena larga, de la misma forma los
aminocidos libres atraviesan la membrana con mayor facilidad que las
protenas con mayor peso molecular, en general el paso de los aminocidos
libres, cidos grasos, carbohidratos y vitaminas pasan de forma rpida, aunque
como hemos mencionado con anterioridad dependiendo de su naturaleza.
Inmunologa de la placenta: El feto y la placenta representan un desafo para
las leyes de la inmunologa del trasplante de tejidos, en la actualidad sigue
siendo un motivo de estudio las causas de cmo la embarazada convive con
tejidos ajenos a ella sin experimentar el rechazo.
Con excepcin de la paternognesis o en situaciones en donde ambos padres
sean casi iguales genticamente, el feto y el trofoblasto confrontan a la madre
con antgenos extraos. La explicacin para que no exista el rechazo se ha
basado en varas teora ninguna con una aceptacin universal: La primera de
ella explica la ausencia del rechazo de los tejidos fetales porque el feto no
exhibe una respuesta madura de su sistema inmune. Otra teora propone que
la madre durante la gestacin tiene reaccin inmunolgica deprimida. Una
tercera explicacin se ha basado en que el tero es un sitio inmunolgicamente
privilegiado. La ltima de las teoras plantean el hecho de que la separacin
entre la sangre materna y fetal es determinante para que no exista el rechazo
de los tejidos fetales.

Cualquiera que sea la forma los anticuerpos maternos son captados por
pinocitosis por parte del sincitiotrofobasto y por esta va llevado a los capilares
fetales, de esta forma el feto recibe anticuerpos maternos del tipo de la
inmunoglobulina G (IgG) contra diversas enfermedades infecciosas,
adquiriendo de esa forma una inmunidad pasiva contra enfermedades como la
difteria, el sarampin y viruela. Si aceptamos que el sistema inmunolgico fetal
no completa su maduracin durante la etapa prenatal debe de resaltarse la
capacidad de la placenta como rgano en conferir una inmunidad limitada pero
importante para la supervivencia a diferentes tipos de enfermedades.
Producto del rol de la placenta en la respuesta inmune fetal se pueden explicar
la patogenia de enfermedades como la Eritroblastosis fetal o incompatibilidad
Rh. Si el feto es Rh positivo y la madre Rh negativo, los eritrocitos fetales al
invadir la circulacin materna pueden desencadenar una respuesta antgeno-
anticuerpo en la madre, los anticuerpos maternos al llegar a la sangre fetal
destruyen los eritrocitos fetales produciendo un fenmeno de hemlisis en el
feto que clnicamente se expresa por un ictero (color amarillo de piel y
mucosas) generalizado de diversa severidad.
La placenta como rgano endocrino:

Las alteraciones metablicas que acompaan el embarazo posiblemente sean

las ms marcadas de las registradas en la fisiopatologa de los mamferos
solamente bastara con sealar que durante la gestacin se producen de 50 a
100 mg de Estradiol, 250 a 600 mg de progesterona, de 1 a 2 mg de
Aldosterona, 1gramo de Lactgeno placentario, cantidades superiores de
Gonadrofina Corinica Humana, etc., es decir que durante la gestacin la
produccin de hormonas por la placenta es muy amplia y asegura el
crecimiento y el desarrollo normal del feto y la capacidad ulterior de adaptacin
a la vida extrauterina.

Gonadotropina Corinica Humana: La hormona Gonadotropina Corinica

Humana (hcG por sus siglas en ingls) es producida principalmente en el
sincitiotrofoblasto, constituyendo una glicoprotena con peso molecular de
aproximadamente 37,000 a 38,000 con un elevado contenido de carbohidratos,
siendo el mayor contenido de carbohidratos contenido en cualquier hormona
humana. Est compuesta por dos subunidades diferentes al subunidad y la
subunidad .

Es paradjico el hecho de que las mayores concentraciones de hCG aparecen

al inicio de la gestacin cuando la actividad citotrofoblastica es mayor o en
condiciones patolgicas donde hay gran actividad citotrofoblastica como es el
caso de la isoinmunizacin por factor Rh. La explicacin podra estar dada en
que en estas condiciones hay una produccin de factores hormonales que
estimulan la actividad de factores de liberacin hipotalmicos (LHRH) que
estimulan a la vez la produccin de hCG.

La ms reconocida y estudiada de las funciones de la hCG es la de mantener

la funcionabilidad del cuerpo lteo durante el inicio de la gestacin.
En el ovario conjuntamente con la hormona estimulante de la maduracin
folicular tiene el rol de inducir la ovulacin por lo cual ha sido utilizada en
ocasiones para el tratamiento de la infertilidad por causa de ciclos
anovulatorios.
Se piensa que esta hormona juega un papel importante en determinar que el
trofoblasto sea una estructura con amplia capacidad inmunolgica.
Sus niveles de excrecin alcanzan el mximo alrededor del da 60 de la
gestacin, posteriormente disminuyen progresivamente.
Lactgeno Placentario Humano: Es detectable en el trofoblasto alrededor de
la 3ra semana despus de la ovulacin. Es una hormona que est compuesta
por una cadena polipetdica simple de peso molecular de alrededor de los
22,000, muestra una gran similitud con la hormona del crecimiento, el
Lactgeno placentario humano lo componen alrededor de 191 aminocidos
mientras que la hormona del crecimiento est compuesta por 188, exhibiendo
ambas una secuencia aminoacdica muy similar, los genes que codifican la
sntesis de ambas hormonas se encuentran ubicados en el cromosoma 17.

Ha sido postulado que el Lactgeno placentario humano, participa directa o

indirectamente en varias acciones metablicas como son el incremento de la
liplisis con el incremento de los cidos grasos libres circulantes, lo cual es de
gran importancia para el metabolismo y la nutricin fetal, tambin tiene un
efecto anti-insulina que trae como consecuencia que en el medio materno
aumenten los niveles de insulina y como consecuencia se favorece la sntesis
de protenas lo cual asegura una fuente de aminocidos libres que pueden ser
transportados a travs de la placenta al feto para que sean utilizados en su
nutricin.

Tirotropina Corinica y Adrenocorticotropina (ACTH):

Existen evidencias de que el corion puede producir determinadas cantidades
de hormona Tirotropina Corinica pero con poco significado biolgico y se
piensa que la misma es producida a partir de la propiedad tiroideo estimulante
de la hCG.
Durante la gestacin los niveles de ACTH materna se incrementan
progresivamente, este hecho se piensa que tenga relacin con la produccin
de dicha hormona por parte del trofoblasto, no obstante, los niveles de esta
hormona durante la gestacin son inferiores a los encontrados en la mujer no
embarazada y existen evidencias convincentes de que la ACTH no es capaz de
ser transferida a travs de la membrana vasculo- sincitial, an cuando se
conocen una serie de hechos que prueban que la ACTH es producida en el
corion.

Hormona liberadora hipotalmica de la placenta:

En la placenta hay una apreciable cantidad de hormona liberadora de la
hormona luteinizante (LHRH) las cuales pueden apreciarse a nivel del
citotrofoblasto y no a nivel del sincitiotrofoblasto lo que an no est bien
definido si las cantidades producidas tienen una influencia biolgica
significativa por si misma o si estas hormonas liberadoras se combinan con
otros como la hormona liberadora de la Tirotropina.

Estrgenos:
Los mecanismos de formacin de los estrgenos difieren en la embarazada de
la mujer no embarazada, en la primera los mecanismos pueden resumirse en
los siguientes aspectos.
1. La placenta es el lugar donde se originan los estrgenos en la embarazada.
2. La placenta sintetiza los estrgenos a partir de prehormonas que son
transportadas al trofoblasto por medio del plasma fetal y materno.
3. Los niveles de Estriol desproporcionados encontrados en la orina y el
plasma de la gestante, resulta de la sntesis de Estriol en la placenta a partir
de la aromatizacin del Sulfato 16 hidroxidehidroandrosterona.

Es decir que durante la gestacin hay un estado hiperestrognico, el cual

culmina al momento del nacimiento con el alumbramiento o expulsin de la
placenta. La biosntesis del estrgeno placentario difiere considerablemente del
formado por otros rganos endocrinos. En la placenta no es posible la sntesis
de estrgeno a partir de los precursores bioqumicos, colesterol, ni
progesterona debido a la carencia de actividad de la enzima convertidota 17
hidroxilasa que lleva a cabo la conversin de los esteroides C 21 a esteroides
C19 los cuales son los precursores del estrgeno.

Es posible que la actividad enzimtica tan marcada de la placenta permita la

conversin de agentes inactivos en precursores estrognicos que garanticen
los niveles elevados de dicha hormona durante toda la gestacin. Un ejemplo
de ello es el uso de precursores plasmticos como el Sulfato de
dehidroisoandrosterona el cual puede convertirse a nivel de la placenta en
estrgeno por la actividad marcada de la sulfatasa placentarias. A partir de la
7ma semana de gestacin es posible apreciar la actividad de conversin del
Sulfato de dehidroisoandrosterona a estradiol en la circulacin materna el cual
es utilizado por la placenta para la sntesis de estradiol. La corteza suprarrenal
fetal es el otro rgano que facilita la sntesis de estrgenos durante la vida
prenatal, la corteza fetal suprarrenal llega ha alcanzar un tamao semejante a
la corteza del adulto y su actividad de esteroideognesis es de gran
importancia para el desarrollo y maduracin de diferentes sistemas como el
respiratorio y reproductor.
Progesterona:
La produccin de progesterona es llevada a cabo por la utilizacin del
colesterol y las lipoprotenas maternas en el sincitiotrofoblasto. La placenta
produce grandes cantidades de progesterona durante el embarazo. Durante la
gestacin normal hay un incremento de las cantidades de progesterona.
El mayor precursor de la progesterona utilizado por la placenta es el colesterol,
y al igual de lo que acontece con la sntesis de estrgenos lo hace a partir de
precursores maternos los cuales son captados en forma de LDL-colesterol y
dependen de la cantidad de receptores del LDL- colesterol en la membrana
plasmtica del trofoblasto, de esta forma es independiente del flujo sanguneo
tero placentario.

La relacin estrecha que puede apreciarse entre el feto y la placenta en la

produccin de estrgenos no se puede apreciar en el caso de la progesterona.

El Amnio y su importancia:
El desarrollo del amnio se lleva a cabo durante los primeros das de la
gestacin concomitantemente con la diferenciacin inicial del trofoblasto y el
embrioblasto, a partir de la diferenciacin del citotrofoblasto como una
extensin del epiblasto. Con el aumento del tamao del embrin y del lquido
amnitico, el embrin queda envuelto por el mismo y se desarrolle dentro de la
cavidad amnitica, con el crecimiento de la misma el amnios llega a contactar
con el corion, pero nunca llega haber una fusin verdadera y pueden ser
separado fcilmente an en el perodo del trmino.

El amnios normalmente es una membrana cuyo grosor es de 0.02 a 005 mm y

est compuesto por una capa de clulas cbicas no ciliadas. Se pueden
reconocer 5 capas definidas en el amnios: el epitelio, la membrana basal, la
capa compacta, la capa fibroblstica, y la capa esponjosa. No ha sido posible
encontrar en el amnios ni vasos sanguneos ni nervios, cerca del trmino se
pueden apreciar cerca de la insercin del cordn umbilical una serie de placas
redondeadas que constituyen las carnculas amniticas y estn compuesta por
un epitelio escamoso semejante a la piel.

Existe una clara evidencia que tanto el amnios como el corion tienen una rica
actividad enzimtica cerca del momento del parto relacionado con el
metabolismo de las hormonas esteroideas que incluyen a la 5 reductasa, 3
hidrosteroide deshidrogenasa, la 5-4 isomerasa, la 20-hidrosteroide-
oxidoreductasa, la 17 hidrosteroide-oxidoreductasa entre otras.
Las membranas fetales contienen glicerofosfolpidos los que son enriquecidos
con cido araquidnico, precursor obligado de las prostaglandinas E 2 y F2.

Lquido amnitico, composicin y funciones:

El lquido amnitico que llena la cavidad amnitica provee al feto de proteccin
contra posibles daos, lo mantiene en un medio termoestable en constante
movimiento lo cual ayuda a desarrollar el feto desde el punto de vista motor.
Adems el lquido amnitico constituye un potente indicador del desarrollo y
maduracin fetal. Su volumen se incrementa desde 50 ml a las doce semanas,
a 400 ml en la mitad de la gestacin y finalmente alcanza 1000 ml en el perodo
del trmino. La composicin y volumen del lquido amnitico vara en la medida
que progresa la gestacin. En la primera mitad de la gestacin el lquido tiene
una composicin semejante a la del plasma materno con la excepcin de la
concentracin de protenas que es mucho menor.

En la medida que la gestacin avanza la composicin de fosfolpidos

fundamentalmente de los provenientes del pulmn se incrementa y se pueden
observar tambin trazas de lanugo, vernix caseosa, etc. La concentracin del
lquido amnitico disminuye en la medida que avanza la gestacin producto de
un intercambio de iones y molculas pequeas. En la medida que progresa la
gestacin la orina producida por el feto llega a formar una parte importante del
lquido amnitico. La cual es hipotnica con respecto al plasma materno como
consecuencia de su baja concentracin de electrolitos.

Estructura y funcin del cordn umbilical:

El cordn umbilical se extiende desde el ombligo del feto a la superficie de la
placenta, de aspecto blanquecino y cubierto por el amnios. Su interior est
compuesto por una sustancia amorfa la gelatina de Wharton y 3 vasos
sanguneos que constituyen los vasos umbilicales; dos arterias y una vena, las
arterias se identifican fcilmente por que son de menor dimetro que la vena.
Su funcin fundamental es permitir que llegue sangre oxigenada de la placenta
a los tejidos fetales y los productos de desechos del feto a la madre para ser
eliminados a travs de los rganos maternos, adems el cordn umbilical
permite que el feto pueda estar en constante movimiento. En los casos en que
patolgicamente puede aparecer un cordn corto (inferior a los 30 cm. ) se
puede producir por traccin o tironamiento del feto desprendimiento precoz de
la placenta y la formacin de hematoma retroplacentario, en los casos en que
el cordn sea muy largo puede llegar a arrollarse formando las denominadas
circulares del cordn que en el caso de ser muy apretadas pueden provocar
graves trastornos que van desde la muerte del feto por asfixia hasta la
amputacin de un miembro o parte del mismo.

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