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Sin mirarse ya, atados rgidamente a la tarea que los esperaba, se separaron en la puerta
de la cabaa. Ella deba seguir por la senda que iba al norte. Desde la senda opuesta l se volvi un
instante para verla correr con el pelo suelto. Corri a su vez, parapetndose en los rboles y los
setos, hasta distinguir en la bruma malva del crepsculo la alameda que llevaba a la casa. Los
perros no deban ladrar, y no ladraron. El mayordomo no estara a esa hora, y no estaba. Subi los
tres peldaos del porche y entr. Desde la sangre galopando en sus odos le llegaban las palabras
de la mujer: primero una sala azul, despus una galera, una escalera alfombrada. En lo alto, dos
puertas. Nadie en la primera habitacin, nadie en la segunda. La puerta del saln, y entonces el
pual en la mano, la luz de los ventanales, el alto respaldo de un silln de terciopelo verde, la
cabeza del hombre en el silln leyendo una novela.
Vocabulario contextual
a) una ciudad.
b) un campo.
c) un jardn.
d) un pueblo.
e) una habitacin.
a) Aburrida.
b) Intensa.
c) Desprolija.
d) Favorable.
e) Placentera.
Oy gritar, un grito ronco que rebotaba en las paredes. Otro grito, acabando en un
quejido. Era l que gritaba en las tinieblas, gritaba porque estaba vivo, todo su cuerpo se defenda
con el grito de lo que iba a venir, del final inevitable. Pens en sus compaeros que llenaran otras
mazmorras, y en los que ascendan ya los peldaos del sacrificio. Grit de nuevo sofocadamente,
casi no poda abrir la boca, tena las mandbulas agarrotadas y a la vez como si fueran de goma y se
abrieran lentamente, con un esfuerzo interminable. El chirriar de los cerrojos lo sacudi como un
ltigo. Convulso, retorcindose, luch por zafarse de las cuerdas que se le hundan en la carne. Su
brazo derecho, el ms fuerte, tiraba hasta que el dolor se hizo intolerable y tuvo que ceder. Vio
abrirse la doble puerta, y el olor de las antorchas le lleg antes que la luz. Apenas ceidos con el
taparrabos de la ceremonia, los aclitos de los sacerdotes se le acercaron mirndolo con
desprecio. Las luces se reflejaban en los torsos sudados, en el pelo negro lleno de plumas.
Cedieron las sogas, y en su lugar lo aferraron manos calientes, duras como bronce; se sinti
alzado, siempre boca arriba tironeado por los cuatro aclitos que lo llevaban por el pasadizo. Los
portadores de antorchas iban adelante, alumbrando vagamente el corredor de paredes mojadas y
techo tan bajo que los aclitos deban agachar la cabeza. Ahora lo llevaban, lo llevaban, era el
final. Boca arriba, a un metro del techo de roca viva que por momentos se iluminaba con un reflejo
de antorcha. Cuando en vez del techo nacieran las estrellas y se alzara frente l la escalinata
incendiada de gritos y danzas, sera el fin. El pasadizo no acababa nunca, pero ya iba a acabar, de
repente olera el aire libre lleno de estrellas, pero todava no, andaban llevndolo sin fin en la
penumbra roja, tironendolo brutalmente, y l no quera, pero cmo impedirlo si le haban
arrancado el amuleto que era su verdadero corazn, el centro de la vida.
Sali de un brinco a la noche del hospital, al alto cielo raso dulce, a la sombra blanda que
lo rodeaba. Pens que deba haber gritado, pero sus vecinos dorman callados. En la mesa de
noche, la botella de agua tena algo de burbuja, de imagen traslcida contra la sombra azulada de
los ventanales. Jade buscando el alivio de los pulmones, el olvido de esas imgenes que seguan
pegadas a sus prpados. Cada vez que cerraba los ojos las vea formarse instantneamente, y se
enderezaba aterrado pero gozando a la vez del saber que ahora estaba despierto, que la vigilia lo
protega, que pronto iba a amanecer, con el buen sueo profundo que se tiene a esa hora, sin
imgenes, sin nada. Le costaba mantener los ojos abiertos, la modorra era ms fuerte que l. Hizo
un ltimo esfuerzo, con la mano sana esboz un gesto hacia la botella de agua; no lleg a tomarla,
sus dedos se cerraron en un vaco otra vez negro, y el pasadizo segua interminable, roca tras roca,
con sbitas fulguraciones rojizas, y l boca arriba gimi apagadamente porque el techo iba a
acabarse, suba, abrindose como una boca de sombra, y los aclitos se enderezaban y de la altura
una luna menguante le cay en la cara donde los ojos no queran verla, desesperadamente se
cerraban y abran buscando pasar al otro lado, descubrir de nuevo el cielo raso protector de la
sala. Y cada vez que se abran era la noche y la luna mientras lo suban por la escalinata, ahora con
la cabeza colgando hacia abajo, y en lo alto estaban las hogueras, las rojas columnas de humo
perfumado, y de golpe vio la piedra roja, brillante de sangre que chorreaba, y el vaivn de los pies
del sacrificado que arrastraban para tirarlo rodando por las escalinatas del norte. Con una ltima
esperanza apret los prpados, gimiendo por despertar. Durante un segundo crey que lo lograra,
porque otra vez estaba inmvil en al cama, a salvo del balanceo cabeza abajo. Pero ola la muerte,
y cuando abri los ojos vio la figura ensangrentada del sacrificador que vena hacia l con el
cuchillo de piedra en la mano. Alcanz a cerrar otra vez los prpados, aunque ahora saba que no
iba a despertarse, que estaba despierto, que el sueo maravilloso haba sido el otro, absurdo
como todos los sueos; un sueo en el que haba andado por extraas avenidas de una ciudad
asombrosa, con luces verdes y rojas que ardan sin llama ni humo, con un enorme insecto de metal
que zumbaba bajo sus piernas. En la mentira infinita de ese sueo tambin lo haban alzado del
suelo, tambin alguien se le haba acercado con un cuchillo en la mano, a l tendido boca arriba, a
l boca arriba con los ojos cerrados entre las hogueras.
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