AGROMTICA:

Definicin y aplicaciones en la empresa agropecuaria

Daniel A. Grenn
(Ingeniero Agrnomo, Diploma in Computing and Information Systems)
Ctedra de Agromtica, Facultad de Ciencias Agrarias, UNL
dgrenon@fca.unl.edu.ar

Desde mediados del siglo pasado, con la aparicin de las computadoras, el tratamiento de la
informacin est sufriendo una transformacin histrica, tanto a nivel terico como tecnolgico. El sector
agropecuario, como todos los sectores que dependen de la disponibilidad y procesamiento oportunos de
datos e informacin, no puede ni debe quedar al margen del actual proceso general de informatizacin.
Existe hoy en da un sector agropecuario que avanza por el camino del desarrollo y al que no se
puede encerrar en los moldes tradicionales. Los empresarios y profesionales agropecuarios que protagoni-
zan este tipo de agricultura suponen un porcentaje cada vez mayor de la poblacin agraria. Estos agri-
cultores que, estando orgullosos de trabajar en el sector ms antiguo de actividad, se sienten capaces de
sintonizar con los avances tecnolgicos, son los que dan pie para que hoy pueda hablarse con toda pro-
piedad de informtica y agricultura, hasta tal punto que se haya inventado fuera de nuestras fronteras y
adoptado en nuestro pas una palabra que une ambos trminos indisolublemente: la Agromtica (G-
mez Torn, 1986).
-Qu es la Agromtica?
La Agromtica es la apli-
cacin de los principios y tcnicas
de la informtica y la computa-
cin a las teoras y leyes del fun-
cionamiento y manejo de los sis-
temas agropecuarios (sean estos
desde un potrero, una empresa o
Figura 1: Esquema conceptual de la Agromtica hasta una regin; Grenn, 1994).
Consiste en la aplicacin de una metodologa informtica que hace posible:
(Necesidades del productor y del profesional agropecuario) (Aportes de la Agromtica)
Disponer de la multitud de datos ecolgicos, biolgicos, tecnolgicos y con bases de datos
econmicos que representan a un agrosistema
Integrarlos en un nico marco conceptual que los formalice y relacione con modelos conceptuales,
de datos y matemticos
Procesarlos segn las leyes y metodologas de las disciplinas con modelos de simulacin
agropecuarias que tratan cada uno de los aspectos de los agrosistemas y sistemas de informacin
Seleccionar las mejores alternativas de manejo, organizacin o comer- con sistemas de soporte de
cializacin a partir de criterios productivos, econmicos y ecolgicos decisiones
Transmitir la informacin en tiempo y forma adecuadas con ofimtica y telemtica

Agromtica Definicin 1
-Por qu aparece la Agromtica?
La empresa agropecuaria representa un tipo definido de sistema socio-econmico y como tal
posee ciertas caractersticas particulares derivadas especialmente de los subsistemas biolgicos, de las
tecnologas de produccin especficas, del supersistema ecolgico en el cual se sustenta y de la identidad
cultural del grupo social que vive y trabaja en ella. En consecuencia, la Agromtica se diferencia de
otras disciplinas informticas debido a estas caractersticas propias de las empresas agropecuarias, las
cuales definen tambin necesidades especficas de procesamiento de informacin por parte de los produc-
tores agropecuarios.

-Cules son esas caractersticas particulares de la empresa agropecuaria?

Una de las caractersticas principales de la empresa agropecuaria es el desempeo de plantas y
animales en el proceso productivo. La produccin coincide con los procesos vitales de plantas y anima-
les, y sus atributos biolgicos y fisiolgicos son determinantes para el productor que trata de controlar y
conducir el proceso productivo. El subsistema biolgico, si bien necesario, no es condicin suficiente para
definir a un agrosistema, ya que no posee el objetivo fundamental de todo agrosistema: la funcin esen-
cial de todo sistema biolgico es subsistir, crecer y reproducirse, pero no la de satisfacer las demandas
humanas de alimentos y materias primas. Esta ltima funcin es propia de los agrosistemas y se logra
mediante la intervencin del hombre a travs de la tecnologa que altera, dentro de los lmites posibles,
los desempeos de plantas y animales en correspondencia con los intereses humanos.
La Agromtica considera a los subsistemas biolgicos mediante los modelos de simulacin del
crecimiento y desarrollo de cultivos y animales. Estos modelos de simulacin representan matemtica-
mente el comportamiento productivo de los sistemas biolgicos: cuantificando las variables de suelo,
clima, vegetales, animales y manejo, los modelos nos permiten calcular cul ser el resultado de un culti-
vo o de un rodeo. Y as podemos evaluar el impacto de distintas alternativas de manejo bajo diversas con-
diciones climticas, proyectando los posibles rendimientos y los costos asociados.

-Cmo se relaciona la empresa con la Ecologa?

Tambin se debe diferenciar la empresa del sistema ecolgico. ste comprende a todos los sub-
sistemas biolgicos existentes en la regin, condicionando las interacciones entre todos los seres vivos
(incluidos los subsistemas biolgicos del agrosistema) y el suelo y el clima. El ambiente natural puede
tener sus aspectos favorables y desfavorables, pero es la base a partir de la cual el productor debe ajustar
el tipo e intensidad del sistema de produccin a desarrollar en su empresa: el suelo, el clima y la presencia
o ausencia de plagas determinan el tipo de produccin que se puede llevar a cabo.
La Agromtica posibilita incorporar los aspectos ecolgicos de la empresa y/o regin agropecua-
ria mediante bases de datos de suelos, meteorologa, vegetacin natural, topografa, cursos y reservorios
naturales de agua, etc., e integrarlos y representarlos grficamente mediante mapas generados por siste-
mas de informacin geogrfica. La dinmica de las plagas tambin se cuantifica con modelos de simu-
lacin de enfermedades, malezas e insectos a fin de evaluar los riesgos de posibles ataques y las conse-

Agromtica Definicin 2
cuencias de sus tratamientos. Estas mismas herramientas tambin apoyan las actividades de ordenamien-
to predial y territorial (DAngelo, 2006).

-Cmo apoya la Agromtica las decisiones en la empresa agropecuaria?

Otra consecuencia especfica del mbito productivo es la incidencia de una importante cantidad
de factores aleatorios (muchos imprevisibles), la cual es mayor que en otros tipos de sistemas econmi-
cos. La empresa agropecuaria, adems de verse afectada por fluctuaciones del ambiente econmico y por
eventos polticos y macroeconmicos inciertos, tiene importantes fuentes de incertidumbre derivadas de
las condiciones climticas y de otras inherentes al comportamiento de los subsistemas biolgicos (plagas,
enfermedades, diferentes respuestas ante los mismos estmulos, etc.)
La Agromtica posibilita tratar con esta incertidumbre y cuantificar las probabilidades de los im-
pactos productivos, econmicos y ecolgicos como consecuencia de la aplicacin de las diversas alterna-
tivas de manejo o de organizacin que se propongan en cada caso. Los sistemas de soporte de decisiones
consisten en conjuntos de herramientas informticas que permiten al productor:
especificar los posibles escenarios futuros (los qu puede pasar? climticos, ecolgicos, tecno-
lgicos y econmicos),
definir las alternativas productivas y labores e insumos a aplicar (qu puedo hacer?: cultivos, fe-
chas y densidades de siembra, riegos, fertilizaciones, tipo e intensidad de labores o de aplicacin de
pesticidas, niveles de suplementacin en produccin animal, tasas de reposicin de vaquillonas, etc.),
y cuantificar en trminos de riesgo (promedios, coeficientes de variacin, mximos, mnimos, etc.)
los rendimientos, los ingresos y los costos probables (qu resultados se pueden dar?) mediante
anlisis de series histricas, programacin lineal, modelos de simulacin, inteligencia artificial, etc.
Con la informacin aportada por los sistemas de soporte de decisiones, el productor puede
visualizar cuantitativamente las posibles consecuencias de sus decisiones actuales ante diversos
escenarios futuros, bsicamente poniendo en nmeros los riesgos (o beneficios), y as poder apoyar sus
decisiones en algo ms que en slo su experiencia o intuiciones.

-Qu herramientas agromticas se utilizan para la planificacin agropecuaria?

El factor tiempo es de especial importancia para los agrosistemas. No slo por el dinamismo de
los procesos biolgico-productivos (son irreversibles), sino tambin por ser estos predeterminados en sus
secuencias y en su duracin. El proceso productivo puede tener lugar en ciertos perodos del ao y no en
otros; la secuencia y duracin de las etapas de crecimiento y desarrollo no pueden ser alteradas; la alta
dependencia de las condiciones climticas y de las interacciones con otros subsistemas biolgicos (plagas,
de comportamiento impredecible) impide anticipar con precisin qu tipos de labores sern necesarias, su
cantidad, intensidad y oportunidad de ejecucin, lo cual requiere ir ajustando el manejo y la aplicacin de
insumos a medida que se desenvuelve el proceso productivo, adems de la aleatoriedad de la respuesta del
subsistema biolgico ante la aplicacin de la tecnologa seleccionada.

Agromtica Definicin 3
 Esta irreversibilidad y estacionalidad de gran parte de los procesos agropecuarios obliga a atender
de manera muy detallada todos los aspectos relacionados con la previsin, planificacin y programa-
cin de las alternativas productivas y de comercializacin, contemplando (simultneamente) la impre-
visibilidad de muchos de los factores a travs de propuestas plsticas que se adecen a escenarios cam-
biantes. La Agromtica aporta la capacidad predictiva de los modelos de simulacin, el anlisis de series
histricas, y los sistemas de soporte de decisiones como complementos de los programas de evaluacin
de inversiones y de presupuestaciones financiera y operativa de las actividades seleccionadas.

-Cmo evala un productor cul es la tecnologa ms adecuada?

Desde el punto de vista de la tecnologa, existe un macrosistema tecnolgico con una gran varie-
dad de herramientas y procedimientos disponibles para evaluar y controlar los diversos procesos del agro-
sistema. Pero de todo lo disponible, solo una parte podr ser incluida en la empresa agropecuaria, depen-
diendo de las caractersticas de los subsistemas que la integran: desde el punto de vista del subsistema
ecolgico el tipo de herramientas de laboreo depender de la textura del suelo por ejemplo; desde el sub-
sistema social, un factor preponderante ser el nivel de instruccin de la mano de obra en el caso de in-
corporar tecnologas que demanden una alta capacitacin; desde el subsistema econmico, la relacin
costo-beneficio ser determinante en la adopcin de nuevas tcnicas o en la intensidad de aplicacin de
insumos; etc. Por lo tanto, de toda la tecnologa disponible, en la empresa se podr incorporar aquella
apropiable por el agrosistema, y de sta, luego de su evaluacin productiva, econmica y social, se deber
adoptar solo la apropiada.
Son, nuevamente, los modelos de simulacin las herramientas que provee la Agromtica para
cuantificar los probables impactos productivo, econmico y ecolgico de cualquier alternativa tecnolgi-
ca que se pretenda incorporar en los planes de la empresa agropecuaria: cuntos kg de granos, carne o
leche producir si aplico el manejo A o el B? cules son los costos asociados para cada alternativa? cul
de los manejos es el ms seguro? qu consecuencias sobre el suelo, la calidad del agua o sobre la salud
pueden ocurrir?

-Cmo se analizan los procesos y resultados econmicos?

Las empresas agropecuarias son subsistemas de sistemas econmicos de mayor complejidad,
tales como el sistema agroindustrial o las economas regional, nacional y mundial. Estos ltimos constitu-
yen el mbito de precios, costos, demanda, competencia, leyes, crditos, etc., que condicionan los temas
econmicos y financieros de la empresa.
En este aspecto las empresas agropecuarias son similares a los otros tipos de empresas (comercia-
les, industriales) y las herramientas que demandan a la Agromtica son los sistemas de informacin
gerencial, idnticos a los de cualquier otro sistema econmico que necesita procesar datos contables,
financieros, impositivos, de personal, de bancos, etc. Estos sistemas son fciles de conseguir actualmente
en el mercado debido a que su desarrollo exige pequeas modificaciones a los creados para situaciones
comerciales o industriales.

Agromtica Definicin 4
-Algn otro aspecto a considerar?
Otra caracterstica que diferencia a las empresas agropecuarias de cualquier otro tipo de organiza-
cin econmica es su obligada dispersin espacial. La produccin no se puede concentrar en parques
industriales o en centros comerciales urbanos donde disponer de servicios ms eficientes, de telecomuni-
caciones seguras y rpidas, de diversidad de proveedores de insumos y combustibles, de oferta de mano
de obra, etc.
La Agromtica aprovecha las posibilidades de las telecomunicaciones digitales para facilitar el
acceso e intercambio de datos e informaciones: servicios de noticias especficas del sector, pronsticos
meteorolgicos, servicios de alarmas (de clima, de plagas, comerciales), mercados de granos y animales,
avisos clasificados para comprar o vender, foros para discutir temas de su inters, accesos a documentos,
manuales o artculos sobre temas productivos, ... todos al alcance de cualquier empresa con conexin a
Internet o a travs de los telfonos celulares con servicios WAP (Wireless Application Protocol: proto-
colo de aplicaciones inalmbricas, todava poco difundido).

-Qu se debe evaluar para definir un diseo viable de la empresa agropecuaria?

La complejidad de la empresa agropecuaria se pone de manifiesto cuando cualquier diseo de
alternativas de manejo y/o de organizacin debe ser evaluado considerando cinco objetivos: productivi-
dad (que tienda a maximizar la produccin), practicidad (que la tecnologa propuesta sea apropiable por
parte de la empresa), sustentabilidad (que pueda ser mantenida en el tiempo sin comprometer la subsis-
tencia de la empresa), rentabilidad (que la relacin beneficios:costos sea mayor a uno) y aceptabilidad
(que se ajuste a las expectativas, valores e identidad cultural del grupo humano que conforma la empresa).
Estos objetivos no siempre son compatibles, lo que obliga a buscar la combinacin de stos que maximi-
cen el resultado final (la viabilidad del diseo propuesto) sin llegar a maximizar ninguno de ellos de modo
aislado en desmedro de los restantes. Adems, cada uno de estos objetivos tiene fuertes condicionantes
derivados de sus respectivos macrosistemas y, simultneamente, numerosas interrelaciones entre s e in-
volucran procesos de diversos niveles agrosistmicos.
La Agromtica aporta toda su estructura conceptual y operativa para posibilitar la evaluacin,
predicin y programacin de los procesos relacionados a cada uno de los objetivos que deben ser contem-
plados en el diseo de la empresa agropecuaria: Los sistemas de informacin gerencial deben proveer las
herramientas necesarias para consultar el estado (presente y pasado) de cualquiera de los componentes y
procesos de la EAP, los modelos de simulacin deben proyectar los posibles escenarios y resultados para
poder evaluar alternativas de accin, y los sistemas de soporte de decisiones deben seleccionar la progra-
macin que mejor se ajuste a los objetivos.

-Con qu se relaciona la Agromtica como tecnologa de la informacin?

La Agromtica, como tecnologa de avanzada en lo referido al tratamiento de datos del sector
agropecuario, no est sola. Integrada con la electrnica y las telecomunicaciones da origen a la Agrnica.

Agromtica Definicin 5
Se entiende la Agrnica como una nueva rama tecnolgica que incluye las telecomunicaciones, los
servicios informticos y la electrnica, aplicados en conjunto a la agricultura y ganadera, tanto en el
sector primario de produccin como en el almacenamiento, transformacin de productos, envasado, con-
servacin y distribucin (Vitoria, 1986). Estaciones agrometeorolgicas automticas, caravanas inteli-
gentes para las vacas, sensores de nutrientes para controlar la fertirrigacin, control automatizado de in-
vernculos, geoposicionamiento satelital para la agricultura de precisin, registro automtico de cosechas
con mapeo de rendimientos, procesamiento de imgenes satelitales, balanzas con registro automtico de
pesadas, y una gran cantidad de otras aplicaciones que da a da se incrementan y perfeccionan: ejemplos
concretos de la amplia utilidad de la Agrnica como apoyo instrumental en la obtencin de datos, su pro-
cesamiento y en el control del proceso agroproductivo.

-Cules son sus principales desventajas y utilidades?

Si bien la Agromtica:

exige capacitacin y entrenamiento en su uso y aplicacin;

demanda esfuerzos extras al productor para registrar, cargar y procesar todos los datos;

obliga a cambiar la forma de encarar la actividad cotidiana en la empresa;

es tambin una herramienta que:

potencia el procesamiento de datos para el diagnstico, control, evaluacin y planificacin de todos

los aspectos de la empresa agropecuaria (ecolgicos, productivos, tecnolgicos, econmicos y admi-
nistrativos);

orienta al productor sobre cules son los datos importantes y qu es lo que hay que medir y controlar;

permite proyectar beneficios y riesgos de las alternativas tecnolgicas que se planteen, apoyando la
toma de decisiones en algo ms que corazonadas o porque siempre se hizo as;

posibilita estar informado sobre lo que sucede en los mercados locales y mundiales, conocer pronsti-
cos, contactarse con productores y especialistas, acceder a un mercado de productos e insumos mucho
ms amplio que el local;

en definitiva: permite tener un conocimiento y un control de los procesos empresariales mucho ms

acabado y ajustado a las necesidades del empresario agropecuario actual.

Bibliografa citada:
DAngelo, C., 2006. Notas sobre la Ordenacin del Territorio. Revista Perspectivas, Ao 4, N 6, Vol
1(Agosto 2006): 14-18.
Gmez Torn, P., 1986. La informtica, una herramienta al servicio del agricultor. Ministerio de Agri-
cultura, Pesca y Alimentacin. Ediciones Mundi-Prensa. Madrid. 258 pp.
Grenn, D., 1994. Agromtica: Aplicaciones informticas en la empresa agropecuaria. PNATTI. Sub-
secretara de Informtica y Desarrollo, SECyT, Buenos Aires, 155 pp.
Vitoria, J.A., 1986. Informtica y automatizacin en agricultura: Agrnica. El Cultivador Moderno 803
(Junio 86): 58-59.

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