NECESIDAD DE AGUA EN CULTIVOS

INTRODUCCIN

La necesidad de agua de riego es la cantidad de agua que debe aportarse a un cultivo

para asegurar que recibe la totalidad de sus necesidades hdricas o una fraccin de
terminada de stas. Cuando el riego es la nica aportacin de agua de que se dispone,
la necesidad de agua de riego ser al menos igual a las necesidades hdricas del cultivo,
siendo mayor cuando existen prdidas (escorrenta, percolacin, falta de uniformidad en
la distribucin, etc.), y menor cuando la planta puede satisfacer sus necesidades hdricas
a partir de otros recursos (lluvia, reservas de agua en el suelo, etc.).

Por tanto, para poder planificar los riegos, tanto en lo que se refiere a la frecuencia como
a la dosis, es necesario conocer las necesidades hdricas de los cultivos , es decir , la
cantidad de agua que requieren para un desarrollo ptimo

La programacin de los riegos tambin puede llevarse a cabo aplicando procedimientos

basados en la medicin del volumen de agua en el suelo mediante sondas de neutrones,
tcnicas de reflectometra (TDR o Time Domain Reflectometry) o por el mtodo
gravimtrico, pero estos mtodos presentan el inconveniente de que son caros o de
difcil aplicacin. No obstante, tambin es til la medida de la tensin del agua en el
suelo mediante tensimetros, siendo ste el mtodo ms empleado en riego por goteo,
ya que se ajusta a las necesidades del agricultor.

Cantidad y calidad de agua

La difusin del riego suplementario, est condicionada, a la disponibilidad de aguas de

calidad apropiada y caudales suficientes, en combinacin con suelos aptos que
justifiquen, con buenos rendimientos, las inversiones de implementacin y
mantenimiento que esta tecnologa requiere.

Un estudio de esas caractersticas permite determinar con mayor precisin la factibilidad

del proyecto, insumos que ser necesario agregar (agua, fertilizantes, enmiendas) y
produccin probable.

Con fines de planificacin, segn las condiciones climticas de la EEA Manfredi, las
necesidades de riego, para los principales cultivos, segn los aos, son:

-Trigo: 170 a 230 mm

-Soja 2 : 100 a 180 mm
-Maz 1 : 100 a 200 mm

Aunque con variaciones segn zona y ao, se puede estimar, para la secuencia
trigo/soja 2 - maz primera (tres cultivos en dos aos), una necesidad anual de riego de
250 a 300 mm.; es decir 2.500 a 3.000 m3 ha/ao.
Cuando mas preciso sea el conocimiento de los requerimientos de agua de los cultivos y
de la disponibilidad de agua de la perforacin o fuente que suministre el agua al
establecimiento, ser la decisin sobre tipo de riego, diseo de equipos y superficie a
regar.

Las aguas superficiales de los principales ros y lagos de nuestra provincia son de buena
aptitud para riego, pero, a diferencia de la de lluvia, el agua subterrnea que se emplea
para riego contiene sales en solucin.

Mientras el agua de lluvia solo puede arrastrar partculas y gases desde la atmsfera, la
subterrnea posee una concentracin de sales y una composicin que vara en funcin
de la naturaleza de los materiales del subsuelo con los que ha estado en contacto.

Prever las posibles modificaciones en el sistema suelo-agua-planta, es prioritario para la

planificacin y ejecucin de un sistema eficiente, lo que slo es posible mediante un
adecuado conocimiento de las caractersticas de los suelos, aguas y cultivos implicados
en el proceso.

El incremento de la concentracin de sales en la solucin del suelo, a partir de niveles

crticos, provoca en la planta, una creciente dificultad para absorber agua.

El aumento de la presin osmtica de la solucin restringe la capacidad de la planta,

manifestndose en el cultivo sntomas similares a sequa, aun con buenos contenidos de
humedad en el suelo.

Tanto los niveles crticos de salinidad en el suelo, a partir de los cuales se producen
efectos negativos, como el impacto de diferentes concentraciones, es variable para los
distintos cultivos.
A manera de referencia, en la regin central de la Pcia. de Crdoba, los suelos zonales
de amplia distribucin, que son suelos no salinos, tienen en la zona radicular de los
cultivos, una conductividad elctrica del extracto de saturacin menor a 1 dS/m; mientras
que en los tpicamente salinos, estos valores pueden superar los 20-30 dS/m.

El aumento de los niveles de sodio en el suelo, a partir de niveles crticos, provoca un

deterioro en la estructura, siendo la principal consecuencia negativa, la disminucin de la
permeabilidad.

NECESIDADES DE AGUA DE LOS CULTIVOS

El agua, como sabemos, es imprescindible para la vida de las plantas, constituye el 80-
90 % de la materia y es utilizada como elemento de disolucin y transporte de los
nutrientes.

Sin embargo, la mayor cantidad del agua absorbida por las races es emitida a la
atmsfera en forma de vapor mediante el fenmeno de transpiracin.

Las cantidades de agua que circulan a travs de las plantas son sorprendentes; por
ejemplo son necesarios ms de 500 litros de agua para producir 1 kg de grano de maz
o 1 kg de heno de alfalfa o 1400 litros para 1 kg de grano de soja.
En general, existe una relacin directa entre la cantidad de agua utilizada por la planta y
la cantidad de materia seca producida; cuanto mayor es la transpiracin, mas activas se
mantienen, mas minerales y metabolitos son movilizados y mas bixido de carbono es
fijado como materia orgnica por el proceso de fotosntesis.
El agua adems es fundamental en el proceso de regulacin trmica.

El total de agua consumida por los cultivos es la suma de la Transpiracin y la

Evaporacin, desde la superficie del suelo y la planta.
La suma de estos dos procesos es lo que se conoce como:

EVAPOTRANSPIRACIN.

Planta------------> Necesidades de agua <-----------Clima

Constitucin gentica Temperatura, humedad,
Estado de desarrollo radiacin
Suelo
Es solo un reservorio

Para el clculo de dichas necesidades es necesario definir tres conceptos de

evapotranspiracin

Evapotranspiracin de referencia (ETo) . Es la mxima cantidad de agua que se puede

evapotranspirar en un lugar sin restriccin de humedad edfica. Se trata de representar
exclusivamente la demanda atmosfrica y puede ser calculada mediante frmulas que
tienen en cuenta distintos parmetros climticos.

Evapotranspiracin Mxima (ETm). Es la mxima evapotranspiracin que se puede

producir en una especie cualquiera (Maz, trigo, soja, alfalfa, etc.) cuando la provisin de
agua no es limitante.
Depende de las condiciones meteorolgicas, de la especie y del estado de desarrollo.

Evapotranspiracin del Cultivo (ETc). Es la evaporacin que se produce desde una

superficie cubierta por una especie vegetal cualquiera, en una situacin meteorolgica
dada y con un nivel de disponibilidad hdrica, sea este ptimo o no. Trata de representar
las condiciones reales de funcionamiento del sistema en cualquier situacin ambiental
que se presente.

Coeficiente de cultivo KC, es el coeficiente que esta relacionado con el estado

fenolgico del cultivo, y es particular para cada especie.

Las necesidades de agua de una especie en particular se calcula:

Necesidad de agua (ETm) = ETo x Kc

En el cuadro 5 siguiente figuran, para distintos cultivos y fechas de emergencia, las

necesidades de agua promedio, segn datos meteorolgicos del perodo 1969-94, en la
EEA INTA Manfredi.
Distribucin en el uso del agua de riego por cultivos

El 80% de las superficies de regado en Espaa se utiliza en regar diez cultivos herbceos
bsicos, y los diez cultivos leosos ms importantes.

AGUA NECESARIA CIERTOS CULTIVOS

Esta cantidad de agua viene determinada por la media de consumo diario de agua, a la
que habr que sumarle un tanto por ciento relativo a las prdidas. Tambin habr que
tener en cuenta la calidad de agua que necesita la explotacin, puesto que en
ocasiones, tal como ocurre con el riego localizado, se pueden utilizar aguas con mayor
concentracin en sales que en el riego tradicional. Tambin habr que tener en cuenta el
volumen de agua que debemos almacenar teniendo en cuenta la climatologa del lugar y
previendo posibles emergencias.

La determinacin de las necesidades de agua de los cultivos es el paso previo para

establecer los vlumenes de agua que ser necesario aportar con el riego.

La cantidad de agua que las plantas transpiran es mucho mayor que la retienen ( la que
usan para crecimiento y fotosntesis). La transpiracin puede considerarse, por tanto,
como el consumo de agua de la planta. Adems debemos de considerar que hay
prdidas de agua por evaporacin del agua desde la superficie del suelo.

La cantidad de agua que suponen ambos procesos, transpiracin y evaporacin, suele

considerarse de forma conjunta simplemente por que es muy difcil calcularla por
separado. Por lo tanto se considera que las necesidades de agua de los cultivos estn
representados por la suma de la evaporacin directa desde el suelo mas la transpiracin
de las plantas que es lo que comnmente se conoce como evapotranspiracin (ETP). La
evapotranspiracin suele expresarse en mm de altura de agua evapotranspirada en
cada da (mm/da) y es una cantidad que variar segn el clima y el cultivo. Aunque en
realidad existe una interaccin entre ambos, puede admitirse la simplificacin de
considerarlos por separado y por lo tanto la evapotranspiracin se calcula como:

EVAPOTRANSPIRACIN DE REFERENCIA.
Para poder calcular la evapotranspiracin (ETP) se parte de un sistema ideado para este
fin, consistente en medir el consumo de agua de una parcela de unas medidas concretas
sembrada de hierba, con una altura de unos 10-15 cm, sin falta de agua y en pleno
crecimiento, donde se ha colocado un instrumento de medida. Al dato obtenido se le
llama evapotranspiracin de referencia (ETPr). Como el cultivo es siempre el mismo,
ser mayor o menor segn sean las condiciones del clima (radiacin solar, temperatura,
humedad, viento, etc.) y del entorno (no es lo mismo calcular la ETPr dentro de un
invernadero o en el exterior). El calculo emprico de la evapotranspiracin de referencia
es difcil y para obtenerla normalmente recurrimos a las entidades publicas, centros de
investigacin, etc.

COEFICIENTE DE CULTIVO.

El coeficiente de cultivo (Kc) describe las variaciones de la cantidad de agua que las
plantas extraen del suelo a medida que se van desarrollando, desde la siembra hasta la
recolecccin.

En los cultivos anuales normalmente se diferencian 4 etapas o fases de cultivo:

INICIAL: Desde la siembra hasta un 10% de la cobertura del suelo

aproximadamente.
DESARROLLO: Desde el 10% de cobertura y durante el crecimiento activo de la
planta.
MEDIA: Entre floracin y fructificacin, correspondiente en la mayora de los
casos al 70-80% de cobertura mxima de cada cultivo.
MADURACIN: Desde madurez hasta recoleccin.
Como se observa en la figura superior, Kc comienza siendo pequeo y aumenta a
medida que la planta cubre mas el suelo. Los valores mximos de Kc se alcanzan en la
floracin, se mantienen durante la fase media y finalmente decrece durante la fase de
maduracin. Lo mejor es disponer de valores de Kc para cada cultivo obtenidos en la
zona y para distintas fechas de siembras, pero en ausencia de esta informacin se
pueden usar valores orientativos de Kc para varios cultivos herbceos y hortcolas
como los siguientes, en los que se observa que an siendo diferentes para cada cultivo,
presentan valores bastante prximos a ellos.
Para los cultivos leosos, permanentes, los coeficientes de cultivo suelen venir
expresados por meses y usualmente en funcin del grado de cobertura del suelo (que
indica el porcentaje de superficie de suelo que ocupa la masa arbrea).
En caso de que exista algn cultivo implantado entre las filas de los rboles, los
coeficientes de cultivo aumentaran debido al consumo que tal cultivo implica. Ocurrira
lo mismo si existieran malas hierbas.

Ejemplo: Si la ETPr en la provincia de Crdoba es de 5 mm/da en el mes de Mayo, se

deseara saber cual es la ETP diaria del cultivo de maz situado en las proximidades de
Crdoba, que se encuentra en fase media.

Utilizando las tablas se obtiene un Kc de 1,15 en la fase media. Asi pues la ETP diaria
ser:

ETP=ETPr x Kc = 5 x 1,15 =5,75 mm/da

El sistema formado por el suelo y el cultivo tiene unos aportes y unas salidas de agua.
Sin tener en cuenta el riego, estas cantidades no son iguales, por lo que el contenido de
humedad del suelo ir cambiando, quedando de manifiesto el papel del suelo como
almacen de agua.

Las entradas de agua pueden ser debidas a la lluvia (LL) o al riego (R). Por su parte, las
salidas de agua se debern a la evapotranspiracin (ETP), la escorrenta (S) y la
filtracin profunda (Fp).
Se considera un sistema de riego bien diseado aquel cuya escorrenta y filtracin
profunda es cero. De esta forma , la cantidad de agua que necesita el cultivo y se ha de
aportar con el riego o "Necesidades netas de riego (Nm)" correspondern con la
diferencia entre la cantidad de agua que el conjunto suelo-planta pierde (la
evapotranspiracin) y el agua que se aporta de forma natural (la lluvia).

Esta cantidad de agua, expresada en altura de lmina de agua por metro cuadrado de
superficie de suelo, se denomina lmina de agua requerida. Por ejemplo, una lmina
de agua requerida de 50 milmetros de agua corresponder a:

50 milimetros = 0,05 metros = 0,05 m3/m2 = 50 litros/m2 = 500.000 litrso/ha= 500 m3/ha.

Pero no todo el agua que aportamos al suelo es aprovechada por la planta (parte se
pierde por escorrenta, filtracin profunda. Definimos la "Eficiencia de aplicacin del
riego" al porcentaje de agua que aprovechan las races con respecto del total aplicada.
Su valor es diferente para cada mtodo de riego, aspersin, superficie, riego localizado y
dentro de cada uno de ellos distinto segn cada sistema. A titulo orientativo exponemos
los siguientes valores:
En riego localizado los valores ms frecuentes se sitan prximos al 90%.

Por lo tanto conociendo la eficiencia de aplicacin se pueden determinar las necesidaes

brutas (Nb), o sea, la cantidad real de agua que ha de aplicarse durante el riego para
satisfacer las necesidades netas de riego.. Se calculan utilizando una frmula muy
simple:

A la lmina de agua que supone la cantidad de agua aportada con las necesidades de
riego brutas se llama lmina aplicada.

En el caso en que haya que destinar una cantidad para el lavado de sales, las
necesidades de riego brutas se calcularn teniendo en cuenta dicha cantidad. As, ha de
conocerse el valor de las necesidades de lavado y transformarlas en fraccin de lavado
(simplemente dividiendo por 100).

NECESIDADES HDRICAS DEL OLIVO.

Con la finalidad de poder hacer una primera aproximacin sobre las cantidades de agua
de riego a aportar a diferentes tipos de olivar, es importante explicar la metodologa de
clculo de las necesidades, analizando los parmetros de la plantacin que pueden
modificar de forma significativa las cantidades de agua a aportar.

En el cuadro siguiente se recogen los valores del coeficiente de cultivo kc para el cultivo
del olivo en las regiones productoras ms importantes del mundo. En el podemos
observar que el valor medio de kc es de 0,6, aunque este valor vara ligeramente en
funcin de la poca del ao, como hemos comentado anteriormente.

factores que influyen en las necesidades de agua de riego del olivar.

Las necesidades potenciales de agua del cultivo (demanda evaporativa), dependen de la
climatologa y tipo de suelo de la zona, as como de la reserva de agua disponible a la
salida del invierno. Estos parmetros son fijos a la hora de programar el riego. Sin
embargo, para dichas caractersticas edafoclimticas, el tipo de olivar (marco de
plantacin y tamao de los rboles) influye sobre las necesidades totales, as como la
produccin media del olivar.

Al aumentar la densidad de plantacin, para un determinado volumen de copa por

hectrea, aumenta la superficie de suelo cubierta por la copa de los rboles (Kr), y por lo
tanto aumentan las necesidades de agua del cultivo. Tambin aumentar la capacidad
productiva de la plantacin.

As, mientras que en olivares de ms de 200 rboles/ha bien regados y poco podados, el
kr estara en torno a 1, en olivares tradicionales (60-80 rboles/ha) en condiciones de
secano, el kr puede ser inferior a 0,5. Las localidades con clima ms clido poseen un
ETo mayor, y las necesidades de agua son sensiblemente superiores a las de las zonas
ms fras.

la poda y las necesidades de agua del olivar.

La poda permite regular el tamao de los olivos, as como la cantidad de hojas o

frondosidad de los rboles (ndice de rea foliar). Podas severas que reduzcan el
volumen de la copa o su ndice de rea foliar permiten reducir las necesidades de agua
del olivo al reducir el valor de Kr. Los ahorros de agua pueden ser importantes, del orden
del 40%, al reducir el volumen de copa del olivar desde 10.000 a 8.000 m 3/ha.

Pero esta reduccin trae consigo una reduccin de la produccin del olivar. Este aspecto
es muy importante ya que cuando se presentan aos de sequa, los olivareros realizan
tradicionalmente podas severas que de una forma muy drstica reducen el tamao de
los rboles, por lo que cuando se presentan aos lluviosos o se dispone de agua
suficiente para el riego, no se tiene los rboles con el tamao que permite obtener el
mximo potencial de produccin, y son las grandes cosechas las que elevan el nivel
medio productivo de las plantaciones.

Se aconseja realizar una poda con mayor aclareo de ramas finas que reduzca el rea
foliar, antes que reducir el esqueleto de la plantacin (volumen de copa), pues aumentar
la frondosidad del rbol es ms rpido que aumentar el tamao de los rboles.

NECESIDADES DE AGUA Y RIEGO COMPLEMENTARIO EN EL CULTIVO DE SOJA

La necesidad de agua del cultivo de soja es la cantidad de agua necesaria para cubrir el
consumo originado en la evapotranspiracin y el agua retenida por las plantas, esta
ltima representa aproximadamente el 1% del total de agua evapotranspirada por un
cultivo a lo largo de su ciclo.

El consumo de agua del cultivo es el valor de la evapotranspiracin acumulada a lo largo

su ciclo de crecimiento y desarrollo. Para la regin sojera ncleo, las necesidades de
agua de los cultivos de soja de 1 y 2 varan de 500 a 600 mm y de 350-550 mm,
respectivamente. Las variaciones en dichas cantidades dependen de la demanda
atmosfrica, la duracin del ciclo del cultivo y del rea foliar desarrollada por el mismo.

La evapotranspiracin del cultivo (ETC), es la suma de la evaporacin desde el suelo y

la transpiracin de las plantas, cuando no hay deficiencia de agua. Mientras que la
evapotranspiracin real del cultivo (ETR) es la cantidad de agua consumida por el cultivo
bajo las condiciones ambientales existentes durante el crecimiento y desarrollo. En
condiciones de deficiencia de agua la ETR se reduce con respecto a la ETC. La ETC se
calcula sobre la base de la ETP y el coeficiente del cultivo (Kc.). Este Kc. vara segn las
condiciones ambientales especficas, el tipo de cultivo y su cobertura, el estado de
desarrollo y la poca de siembra.

En orden de menor a mayor importancia se destacan tres subperodos:

Desde emergencia a Floracin: este perodo de deficiencias hdricas de mediana

intensidad (40-50% del agua til en el suelo) no producen reducciones en el
rendimiento de semilla, si bien pueden reducir el rea foliar y la altura de la
planta. Intensidades mayores( 20-40% de agua til) produciran reducciones en el
rendimiento de la semilla del orden del 10%. En la Pampa Hmeda, en soja de
primera, no es nada comn alcanzar estos porcentajes de agua til y rara vez
ocurren en soja de segunda. Es bastante seguro establecer el valor de 40% como
lmite del contenido de agua til del suelo y solo en cultivos de soja de segunda y
de baja densidad de plantas, donde se corre el riesgo de no llegar al rea foliar
crtica, ese lmite podra aumentarse.
Desde Floracin a comienzo de llenado de semillas: este perodo es ms
susceptible a deficiencias hdricas que el anterior, ya que las intensidades medias
pueden causar reducciones en el rendimiento de la semilla. Las magnitudes de
estas reducciones es variable segn el hbito de crecimiento del cultivo y el
rgimen hdrico del perodo anterior. Sin embrago sera correcto establecer el
nivel del 50% de agua til en el suelo como lmite del agua almacenada.

Desde comienzo de llenado a fin de llenado de la semilla: es el perodo ms

crtico para el cultivo de soja, porque adems de depender de la historia previa,
se produce un cambio en la distribucin de los asimilados y el sistema radicular
ya alcanzo su mxima profundizacin. Sera aconsejable mantener un valor
superior al 40 % de agua til en este perodo.

CONCLUSIONES

Debido a que el agua es un recurso escaso en nuestra area, su gestion adquiere

gran importancia,la utilizacion de formulas simplificadas basadas en la ecuacion
de Penman-Monteith permite uncalculo ajustado de las necesidades de agua de
los cultivos.

Lava los nutrientes que no aprovechan las plantas.

Se pierde agua por percolacin y escorrenta, produciendo erosin y
contaminacin de aguas subterrneas.

Se contribuye a agrandar el problema del agua dulce en el mundo.

Aumenta el gasto energtico del derroche de agua.

Necesidades de agua de los cultivos y montaje de un sistema de riego por goteo.

BIBLIOGRAFIA

http://www.infoagro.com/olivo/riego_olivar1.asp
http://www.agrobit.com/Info_tecnica/agricultura/soja/AG_000002so.htm
http://www.elriego.com/informa_te/riego_agricola/fundamentos_riego/programacio
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http://www.agroinformacion.com/leer-contenidos.aspx?articulo=212
http://www.agroinformacion.com/leer-contenidos.aspx?articulo=278
http://www.life-optimizagua.org/documentos/RiegoEficiente_ES.pdf