Trichoplusia ni

La oruga de la col o gusano medidor falso (Trichoplusia ni)

es un miembro de la familia de polillas Noctuidae. Se
encuentra en la ecozona paleártica sur, América del Norte,
partes de África y la mayor parte de Europa
(principalmente en Europa meridional) y la región
indoaustraliana.1 En el Reino Unido, donde el adulto es
principalmente migrante (a veces en gran número), es rara
su reproducción. El nombre deriva de la marca sobre sus
alas anteriores, que se asemeja a la letra griega minúscula
"ni".

Esta oruga, considerada un gusano medidor, es lisa y de

color verde pálido con rayas blancas y es una de las
muchas especies que reciben el nombre de gusano u oruga
de la col. Se la denomina "looper" en inglés ("que se arquea"), ya que arquea su cuerpo al
desplazarse en forma similar a los gusanos medidores. Esta especie es muy destructiva para
las plantas debido a su voraz consumo de hojas. No se limita a los cultivos de coles; entre
otras plantas huéspedes se incluyen el tomate, el pepino, el tomillo, las hojas de diversas
coles y la patata. El adulto de esta especie es una polilla nocturna de color marrón.

Descripción

El ala anterior tiene un tinte grisáceo con mezcla

de verde oliva amarronado y salpicado de
minúsculos puntos negros; líneas negras dobles,
cubiertas de escamas ligeramente brillantes; las
interiores forman dos pequeñas curvas entre la
vena y la vena 1, con algunas escamas brillantes en
la parte delantera; el exterior está ligeramente
acanalado y precedido por marcas sagitadas negras; una línea recta y pálida antes del
termen , seguida de una línea lunulada doble; cerco ajedrezado marrón y gris, con lúnulas
oscuras en la base tras una línea blanca; estigma orbicular estrecho, oblicuo y con bordes
brillantes, reniforme, oscuro y con bordes negros; zona media justo por debajo de la vena
media de color marrón oscuro, que contiene una marca en forma de gamma muy ancha y
cuya parte superior tiene forma de campana con centro de color ocre, borde negro y
ribeteado en color plateado, unido a una cola plateada ovalada, a veces también con área
central de color ocre; alas posteriores de color marrón mate, con las venas oscuras y ancho
borde terminal de un color negro ahumado; franja blanca en el coma de Schultz, el estigma
inferior medio forma una marca en forma de "y".

La larva es verde amarillenta; con dorsal oscura y doble; finas líneas subdorsales; línea
lateral blanca, con extremo superior oscuro; espiráculos rojo amarillentos; tubérculos
negros.

Distribución y migración

Se lo encuentra en Norte América (desde México a la Columbia Británica) y Eurasia.

Las poblaciones norteamericanas emigran entre México y Canadá según las estaciones.
Generalmente inverna en México o el sur de California, con temperatura de más de 16 °C,
aun en invierno. Era frecuente en Florida, pero ha disminuido porque no hay tantos cultivos
de col. Cuando la temperatura sube en las regiones norteñas de Norte América, la polilla
emigra hacia el norte siempre que las temperaturas pasen los 16 °C. En el verano es menos
común en las regiones más calientes, una migración algo similar a la de la mariposa
monarca, con muy poca diferencia genética entre las poblaciones de origen y las migrantes.

En Europa ocurre una migración similar. Se la encuentra desde Inglaterra hasta el sur de
Europa.

Aspectos generales

Trichoplusia no solo es una plaga nociva para las crucíferas, su hospedador favorito, sino
que también puede observarse en cultivos como el tomate, pimiento, algunas cucurbitáceas,
soja, sésamo y algodón. Uno de los motivos por los que esta plaga puede ser grave es que la
polilla es capaz de propagarse ampliamente, alcanzándose distancias de hasta 200 km.

Ciclo de vida y aspecto de Trichoplusia ni

Los adultos pueden depositar hasta 300 huevos en los márgenes del envés de las hojas de la
parte apical de las plantas. Los huevos tienen forma esférica, con la parte aplanada sujeta a
la hoja y su color es blanco amarillento o verdoso. Las larvas emergen tras 3 o 4 días.
Debido a que solo tiene patas en la parte anterior y posterior del cuerpo, se desplazan de un
modo característico encorvándose según avanzan. Tardan de 15 a 20 días en atravesar 5
estadios, cambiando de un color verde amarillento a uno verde claro con una banda blanca
en ambos lados del cuerpo. La pupación tiene lugar en capullos hilados, a menudo en la
parte inferior de las plantas hospedadoras. Las pupas tienen un color verde, que luego
cambia a marrón café cuando se acerca la emergencia del adulto. Por último, los adultos
tienen un color marrón grisáceo moteado con un patrón de ocho plateado en las alas
delanteras. Los adultos pueden sobrevivir de 10 a 12 días.

Síntomas y daños

Los gusanos se alimentan principalmente de las hojas provocando

orificios irregulares. Los tres primeros estadios crean orificios más
pequeños, mientras que en los siguientes estadios se alimentan del
tejido entre los nervios, dejando atrás hojas con aspecto de esqueleto.
Tienen un apetito voraz y pueden consumir cada día hasta tres veces
su peso corporal. Las plantas pueden perder sus hojas y atrofiarse.

Resistencia a las proteínas insecticidas de Bacillus thuringiensis

T. ni es un insecto polífago que presenta resistencia a la formulación tópica del B.

thuringiensis comercializado bajo el nombre de Dipel® en los invernaderos canadienses. Se
ha comprobado que la resistencia de esta población a las toxinas Cry1Ac y Cry2Ab del B.
thuringiensis es autosómica y parcialmente recesiva. Los análisis bioquímicos, proteómicos
y moleculares han demostrado que la resistencia a la toxina Cry1Ac se relaciona con
modificaciones en dos aminopeptidasas del intestino medio de T. ni, la APN1 y la APN6: la
correlación es directa con una regulación a la baja de la aminopeptidasa APN1 e indirecta
con una regulación al alza de la aminopeptidasa APN6, esta última probablemente como
compensación energética.
La resistencia a la toxina Cry1Ac se ha podido relacionar con el gen ABCC2. Está todavía
por determinar el papel que desempeña el ABCC2 en su resistencia contra B. thuringiensis.
La alteración de la expresión del APN y la relación entre el ABCC2 y la resistencia a B.
thuringiensis podrían ser alteraciones creadas por la población aislada en un inicio y puede
que no sean relevantes para el mecanismo de resistencia.

La resistencia de la T. ni a la toxina Cry2Ab es independiente de la resistencia a otras

toxinas Cry y está regulada por un mecanismo genético aún no dilucidado.

Técnicas para su detección

Para detectar con éxito de esta plaga se utiliza sistema absoluto, en revisar minuciosamente
las plantas y registrar en número de larvas y es necesario muestrear plantas tanto del borde
como del centro del lote, caminando en zig-zag y examinar la planta mas cercana cada 20
pasos.

Control

Cuando se observan más de 1 o más larvas por planta en promedio, se sugiere utilizar los

siguientes productos:

 Metamidofos 48°/o C.E aplicando de 1 a 1.5 lts/ha

 Bacíllus thuríengensís 64°/o pH en una dósis de 0.75 a 1.5 kg/ha
 Endosulfan 35°/o C.E a razón de 1.5 a 2.5 lts/ha

Gusano falso medidor (Trichoplusia ni) - Pupa / Créditos:

Gusano falso medidor (Trichoplusia ni) - Adulto / Créditos:
Whitney Cranshaw, Colorado State University, Bugwood.org
Joseph Berger, Bugwood.org