Geometalurgia

Felipe Suarez Nicols Tapia Cortes.

Nicole Foucher Lab. Petrologa y Mineraloga.
Catalina Buvinic
Resumen
La geometalurgia corresponde a una disciplina que involucra bsicamente a la
geologa y a la metalurgia extractiva, su principal actividad es clasificar los
minerales de un yacimiento de acuerdo a su comportamiento frente a procesos
metalrgicos. La geometalurgia es de suma importancia ya que permite un
ordenamiento de soluciones aplicables a problemticas asociadas a determinar el
valor de un recurso y de su explotacin econmica favorable. Cuando se ve
involucrada la geologa, operaciones mineras, procesamiento de minerales y
metalurgia, la geometalurgia persigue como objetivo el mejoramiento dentro del
proceso de evaluacin de los recursos econmicos y hacerla mucho ms efectiva
en el mbito tanto tcnico como econmico. Una de las condiciones en las que se
basa esta disciplina sostiene que las caractersticas geolgicas de un depsito
mineral condicionan fuertemente las respuestas metalrgicas, con esto como
conocimiento se puede definir la cantidad de reservas que son aprovechables.
Con todo lo anterior se puede afirmar que la geometalurgia es totalmente
aplicable, tanto en los estudios de factibilidad como en las etapas de operacin.

Abastract
Geometallurgy corresponds to a discipline that basically involves geology and
extractive metallurgy, its main activity is to classify the minerals of a deposit
according to its behavior against metallurgical processes. Geometallurgy is of the
utmost importance since it allows the ordering of solutions applicable to problems
associated with determining the value of a resource and its favorable economic
exploitation. When geology, mining operations, mineral processing and metallurgy
are involved, geometry aims at improving the process of evaluating economic
resources and making it much more effective in both the technical and economic
spheres. One of the conditions on which this discipline is based argues that the
geological characteristics of a mineral deposit strongly condition the metallurgical
responses, with this as knowledge can define the amount of reserves that are
usable. With all of the above, it can be affirmed that geometallurgy is fully
applicable, both in feasibility studies and in the stages of operation.
Introduccin
En la actividad minera a menudo se presentan discordancias , esto es cuando los
responsables de las labores geolgicas, mineras y metalrgicas presentan
distintas percepciones en las caractersticas de los minerales que se quieren
destinar a la extraccin para luego ser enviados a la planta metalrgica, en
ocasiones cuando esta ultima recibe el mineral, se encuentra con un material que
difiere de manera sustancial de aquel que se estuvo procesando en periodos
previos, lo cual ocasiona que las condiciones con las que se estaba tratando de
manera habitual el mineral no sean eficaces en el nuevo. Dentro de las
consecuencias que lo anterior conlleva podemos mencionar a modo de ejemplo, la
disminucin en la recuperacin del metal de inters, incremento de impurificantes
en el producto, reduccin de capacidad de tratamiento de mineral, entre otros. Es
aqu donde tiene cabida el concepto de geometalurgia, la cual puede ayudar a
superar las dificultades que se presentan en la planificacin de las actividades
minera.

Desarrollo
La geometalurgia es una disciplina relativamente nueva, la cual persigue
involucrar aspectos de, la fase de exploracin mineral, molienda, recuperacin,
calidad de concentrado, entre muchas ms, en la planificacin de la actividad
minera. En lo econmico las variables geometalurgicas son elementos importantes
para manejar los costos y utilidades a obtener de un proyecto minero.

Las variables con las que se trabaja en geometalurgia buscan identificar las
diversas propiedades y caractersticas minerales para de esta forma establecer un
valor asertivo del recurso. Las propiedades que se buscan identificar son las
siguientes:

Ley econmica de los elementos constituyentes

Dureza
Moliendabilidad
Especies minerales
Liberacin del mineral
Recuperacin metalrgica
Recuperacin minera
Perforabilidad
Fragmentacin
Concentracin de elementos perjudiciales
Consumo de reactivos
Planificacin Geometalurgica

Cuando se realiza una evaluacin geometalrgica se ven modificados los

procedimientos comunes de core logging (registro central). Por medio de
tcnicas de evaluacin mineralgicas se obtiene informacin de variables
metalrgicas que se plasmas en los bloques geometalurgicos. Para ir
comprendiendo de mejor manera es importante definir lo que es un bloque
metalrgico.

Bloque Geometalurgico: Es una porcin

de tridimensional de mineral de yacimiento
el cual ha sido caracterizado en cuanto a
las diversas propiedades que presenta,
tanto geolgicas como metalrgicas.

El conjunto de bloques metalrgicos nos permite obtener un registro total del

yacimiento, de forma tal que el rendimiento y valor econmico de un yacimiento
quedan definidos mucho antes de que el mineral ingrese a la planta metalrgica.

En cuanto a la informacin que es posible extraer de la geologa en lo que se

refiere a la formacin del depsito, datos como lo son, T, P, condiciones de
emplazamiento, alteraciones, fluidos, cidos, etc. Son de gran ayuda para liberar
un mineral valioso. Mientras que para el metalurgista le es importante conocer la
distribucin de materiales en el yacimiento, su variabilidad, las asociaciones
mineral valioso- ganga, entre otras. La asociacin que se genera entre el trabajo
del gelogo con el metalurgista entregan como resultado un modelo
geometalurgico tridimensional, que conduce a un planeamiento de las condiciones
de extraccin, parmetros metalrgicos que se utilizaran en la formacin de la
mina, plan de minado y los diseos de procesos de esta.

Como hemos visto la geometalurgia involucra varias disciplinas, donde cada una
cumple una funcin distinta en el anlisis y la informacin que desde ah se extrae.
A continuacin se presenta un diagrama con previamente mencionado.

Imagen obtenida desde: Documento PDF; LA GEOMETALURGIA:

PROSOPECTIVA EN MINERA Y FORMACIN ACADEMICA DE
ESPECIALISTAS.
Ing. Edmundo Alfaro Delgado, Ph. D.
 Parmetros Geometalurgicos

Geologa Mineralizacin Qumica Fsica Metalurgia

Alteracin Asociaciones Ley de Producto Densidad Recuperacin
Litologa Mineralgicas Ley de Dureza metalrgica
Zonacin Texturas Subproductos Peso especifico Consumo de
Tipo de Tamao de Leyes Impurezas Distribucin Energa
Minerales Liberacin Ley elementos granulomtrica Calidad del
Impurezas Modo de solubles e Humedad Concentrado
Morfologa Ocurrencia insolubles Porosidad Consumo de
Composicin Elementos trazas Chancabilidad Reactivos
Mineralgica Moliendabilidad
Abrasividad
 Ahora de manera ms especfica abordaremos el rol que cumple la mineraloga
dentro de la geometalurgica, esto debido a que parte del curso que va dirigido este
ensayo comprende el mbito de la mineraloga.

La informacin extrada desde la mineraloga se ve impresa en la planificacin de

un proyecto, como tambin en las pruebas metalrgicas que se realizan. Esto con
leva a generar un sistema de trabajo que genera informacin a lo largo de lo que
dura un proyecto mineo. Todo esto nos sirve para enfrentar situaciones como las
siguientes:

Los cambios que se vallan produciendo en la asociacin cobre- roca, los

cuales pueden afectar la eficiencia de la molienda, el consumo de acido, la
extraccin de cobre y la disoluciones de impurezas.
La variacin de las texturas que presenta un mineral afectan directamente
en la recuperacin por flotacin del mineral Cu-Pb-Zn.

Esta disciplina se utiliza de forma intensiva para determinar el tamao necesario

para el proceso de molienda, los reactivos necesarios a utilizar y definir la
metodologa a utilizar en el proceso, entre otras aplicaciones. En sntesis nos
otorga la posibilidad de predecir las repuestas metalrgicas de los elementos a
procesar. Es sabido que la gangas es mucho ms abundante en relacin al
mineral valioso en cualquier deposito mineral, por eso es importante tener siempre
presente la relacin ganga- mineral valioso en el anlisis qumico y en el proceso
de minerales para evitar condiciones de vulnerabilidad y de ineficiencia.
Por ltimo los minerales de ganga tienes una gran relevancia en la evaluacin de
aspectos crticos:

Consumo de energa en los procesos de reduccin de tamao

Niveles de recuperacin metlicas
Consumo de reactivos
Permeabilidad

Como conclusin la mineraloga nos seala que es necesario prestarle mas

atencin a la ganga en relacin al mineral de inters.
Conclusin
Como hemos visto a lo largo de este ensayo la disciplina de la geometalurgia
invita a todas las ciencias relacionadas con la extraccin de minerales a identificar
y clasificar los minerales de acuerdo al comportamiento que estos presenten a un
proceso metalrgico, trabajo que se ve reflejado en los procesos de explotacin y
formacin minera, persiguiendo como objetico principal la rentabilidad de un
proyecto.

Recordemos que en un comienzo mencionamos que esta disciplina es

relativamente nueva por lo cual queda mucho en que trabajar dentro de ella. Nos
habremos dado cuenta que la geometalurgia abarca muchas reas por lo cual se
necesita un especialista de cada, un problema que se ha captado en relacin a
esto es el desconocimiento que existe entre un experto de un rea con respecto al
de la otra, por lo cual se requiere y se debe trabajar en que las diversas reas
trabajen en forma coordinada y planificada para as lograr un mayor rendimiento
en lo laboral y por consiguiente en las utilidades de una mina.

Para finalizar todo esto, cabe sealar que es muy entusiasta comprender el
funcionamiento e importancia de esta gran rea de trabajo, para as de cierto
modo tomarla como un desafo que nos convoca a profundizar en los aprendizajes
para as quizs formar pare de la geometalurgia y hacerla crecer.
Referencias

Documento PDF LA GEOMETALURGIA: PROSOPECTIVA EN MINERA Y

FORMACIN ACADEMICA DE ESPECIALISTAS.
Ing. Edmundo Alfaro Delgado, PH D.

Manual de Operacin Interno GFLC (Mayo 2008)

GEOMETALURGIA: UN NUEVO CAMPO

PARA EL METALURGISTA.