LADRILLOS DE SUELO-CEMENTO: MAMPUESTO
TRADICIONAL EN BASE A UN MATERIAL SOSTENIBLE
(COMPRESSED EARTH BLOCKS : TRADITIONAL MASONRY BASED ON A MATERIAL OF
SUSTENANCE)
Mariana P. Gatani, Arquitecta-CONICET
Crdoba (ARGENTINA)
RESUMEN
Como base de construcci n, la tierra es empleada desde
tiempos remotos.
En nuestro medio, no ha trascendido la esfe ra de pequ e os
grup os organizados o autocon structores rurales, sin duda
alguna , imputabl e al desconocimiento de los materiales
utilizados tradicionalmente.
Pese a que existe un cmulo de experiencias y de datos
experimentales , los antecedentes sobre desarrollo de
materiale s resultantes de mezclas de tierra , cal y/o cemento
no han sido divulgados suficientemente.
INTRODUCCIN
Sin embargo, el suelo-cemento es un material de cons
truccin bsico para quienes construyen mamposteras
con tcnicas vernculas, particularmente en sectores rura
les . Asimismo y desde hace varias dcadas, se usa como
material confinado entre moldes para la construccin de
muros monolticos, especialmente ligado a vivienda so
cial , y conocido como suelo-cemento tapial.
En un medio prximo y de manera aislada, algunas expe
riencias puntuales en la construccin de muro tapial,
mamposteria de adobe y molones de suelo-cemento, han
sido realizadas en las provincias de Tucumn y Jujuy
(Argentina).
Fecha de recepcin: 20-[-2000
5 14-68
SUMMARY
Like a bassic construction material, the soil has been used
since the distant past o
In our days, we know very fe w about country constru ctors,
probably because of our ignoran ce concerning the
traditional mater ials they have used.
In spite of the existen ce 01 a lot 01 experiences and
info rmations concerning this matter, the antecedents about
the development of the materials comming from the mixture
01 soil, lime and/or concrete, have not been spread enough.
Varias son las tcnicas y mtodos de utilizacin de la tierra
para la construccin de edificios, particularmente vivien
das. Segn el lugar y los mbitos de trabajo, existe al
respecto cierta mezcla de trminos y denominaciones,
por lo que parece oportuno aclarar conceptos en lo relati
vo a los usos especficos del suelo como material de
construccin. En base a nuestra prctica, el relevamiento
y sistematizacin de experiencias aisladas en el empleo de
tierra para con struccin de viviendas permiten elaborar las
primeras conclusiones sobre las formas diversas que ha
adoptado el suelo para la construccin, en relacin a
situaciones temporales y locales:
a) como adobes, modelados con suelo abundantemente
humedecido
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Informe s de la Construccin, Vol. 51 n" 466 , marzo /abril2000
b) compactado entre moldes, conformando muros
monolticos
e) como ladrillos, moldeados a mano, con coccin de la
capa frtil del suelo
d) como suelo estabilizado, combinndolo con un agente
estabilizador para mejorar sus aptitudes, fundamental
mente de uso vial
e) como bloques de tierra comprimida, empleando un
estabilizante, en diferentes tamaos y geometrias
La forma tradicional de uso del suelo es como adobe o
suelo apisonado, aunque con limitaciones: poca resisten
cia mecnica y muros de gran espesor, vulnerabilidad a los
agentes atmosfricos y a la erosin por accin de agentes
externos.
Para mejorar estas caracteristicas se agrega un agente
estabilizador como es el cemento.
El suelo-cemento surge entonces como la mezcla de
suelo, cemento yagua, dosificados, mezclados y
compactados.
El presente trabajo profundiza en el ltimo de los aspectos
enunciados, siendo considerado no slo por sus aptitudes
tcnicas, sino tambin como vehculo de generacin de
empleo vinculado a la creacin de actividades productivas,
desde la extraccin de la tierra en canteras, hasta la pro
duccin, transporte y puesta en obra del componente.
ELSUEW:MATERIAL PARA LA CONSTRUCCIN
El suelo estabilizado ha demostrado superior calidad tc
nica y durabilidad respecto al adobe o al suelo simple
apisonado.
Coincidimos con apreciaciones de CRATerre 1 en afirmar
que desde la dcada de los aos '50, la emergencia de la
tecnologa de produccin de bloques de tierra comprimi
da, en pases de Europa, frica y Latinoamrica, y su
aplicacin en construccin, ha continuado el progreso y
experimentacin cientfica as como sus mritos tcni
cos .
Un abundante cuerpo de conocimiento ha sido desarrolla
do por centros de investigacin, industriales, empresarios
y constructores, convirtiendo esta tecnologa en alterna
tiva a otras tecnologas de hoy.
La produccin de ladrillos y bloques de tierra comprimida
encuentra requerimientos cientficos para el control de
(1) Vincent Rigassi, The Intemational Center for Earth Construction-EAG Compressed Earth Blocks . Vol. I. manual of Production, 1995.
(2) Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Te cnolgicas, Argentina .
(3) Centro Experimental de la Vivienda Econm ica. CONI CET-C onsejo Nac iona l de Investiga ciones Cientficas y Tecnolgicas.
calidad del producto, desde la identificacin, seleccin y
extraccin para el uso de tierra, as como para la calidad
del bloque terminado, gracias a los procedimientos de
ensayo sobre los materiales, los cuales se encuentran
normalizados.
Simultneamente, la experiencia acumulada de construc
tores trabajando en gran nmero de sitios ha promovido,
tambin , principios de diseo arquitectnico donde
emergen prcticas de trabajo, formando hoy los puntos de
referencia para arquitectos y empresarios as como cons
tructores.
El eje del trabajo propuesto consiste en el desarrollo de
suelo estabilizado con cemento, moldeado y compactado
para ser utilizado en mamposteras.
El inters dado a la continuidad del trabajo de investiga
cin y desarrollo se funda en la certeza de que se trata de
un material ecolgico, ya que en su composicin no
interfiere la capa frtil del suelo apta para cultivos, y en el
ahorro de productos energticos, dentro de lo que signifi
ca producir materiales sin coccin.
Adems, algunas ventajas, aqu sealadas, permiten ci
mentar el concepto de desarrollo sostenible a partir de un
procedimiento para la construccin de viviendas econ
micas, en su amplia acepcin, esto es racionalizadas , con
optimizacin del diseo tipolgico, funcional, construc
tivo, estructural, ahorro de recursos energticos y empleo
de mano de obra local intensivo.
A partir de un trabajo de investigacin financiado por el
proyecto PID-CONICET 457 2 en el ao 1994, ejecutado
en el rea de Investigacin del CEVE3 , se desarroll el
know-how para la realizacin de piezas comprimidas de
suelo-cemento, incluido en un Manual de produccin y
construccin de mamposterias en suelo-cemento.
El presente artculo describe las caractersticas principa
les de un ladrillo de suelo-cemento, as como los compo
nentes para su fabricacin. Se resean tambin los pro
cedimientos necesarios para el anlisis de los suelos a
emplear, en trminos de comportamiento ptimo y reali
zar el control del contenido de humedad de las mezclas.
Tambin se explica la secuencia de produccin a seguir y
las posibilidades comparativas de las distintas mquinas
de moldeo y compactacin empleadas durante el desarro
llo de los trabajos.
No obstante, convencidos de las particularidades de los
suelos locales, se considera indispensable, previo al dise
o de la secuencia de produccin de componentes y
posterior puesta en obra, el anlisis de las condciones del

empleo de suelo local, la capacidad de la mano de obra
disponible, as como el equipamiento e infraestructuras
necesarios. Un estudio econmico financiero determina
r los rangos y las condiciones de produccin, y finalmen
te el sondeo de " marketing" y comercializacin definir
la factibilidad de la realizacin.
LADRILLOS DE SUELO-CEMENTO
El ladrillo de suelo-cemento es un ladrillo con idnti
cas dimensiones que el ladrillo cocido comn: 12,5 x
25,5 x 5,5 cm, empleado en la tradicional ejecucin de
mamposterias.
La diferencia entre la produccin de un ladrillo cocido
tradicional y un ladrillo de suelo-cemento radica en el
procedimiento de obtencin. En el segundo de los casos,
ste es realizado mediante estabilizacin y prensado del
suelo , utilizando la tierra no frtil como materia prima ; a
diferencia del proceso de extraccin de la capa superficial
del suelo , amasado, moldeo y coccin de los mismos con
un elevado consumo energtico.
Esto nos lleva a afirmar que el ladrillo propuesto es un
"ladrillo ecolgico": la tierra no se cuece sino que es
estabilizada a partir de la adicin de cemento; ste acta
sobre el suelo, modificando el comportamiento de sus
part culas y mejorando su estabilidad, transformando la
masa resultante en una estructura dificil de alterar y de
mejor resistencia con respecto a un suelo natural.
Sus principales caracteristicas son :
- Se pueden utilizar para la realizacin de mamposteras de
ladrillos con igual tcnica que la mampostera tradicional
de ladrillos a la vista , conjunta enrasada o para revocar.
- En su composicin no interviene tierra proveniente de la
capa frtil (tierra negra), ya que sta no resulta apta para la
reaccin con el cemento y posterior endurecimiento. Al
contrario, son ms adecuadas aqullas que, en su compo
sicin, contienen un alto porcentaje de arena, escasa
cantidad de limo y nulo contenido de humus.
- Su fabricacin es similar a la de bloques de cemento, ya
que las etapas de produccin se asemejan.
- El coste del ladrillo, es reducido . Se limita al coste del
cemento, si es realizado por autoconstructores, con apoyo
de Municipios, aNOs, Cooperativas, etc .
- Cada ladrillo de suelo-cemento es ligeramente ms
pesado que un ladrillo cocido tradicional.
- Presentan menor capacidad higroscpica que un ladrillo
comn : un ladrillo de suelo-cemento absorbe 10 veces
menos agua que un ladrillo cocido tradicional.
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Informes de la Construccin. Vol. 51 n 466 , marzo /a bril 2000
COMPONENTES DEL SUELO-CEMENTO
El conjunto de suelo, cemento yagua, dosificados y
compactados, constituye el suelo-cemento.
SUELO
El suelo adecuado para ser estabilizado con cemento es el
que da una resistencia elevada y poca contraccin al
secarse. Esto significa tener aptitud para ser compactado.
Este suelo debe tener presencia de arena, limo y arcilla ,
aunque estos ltimos en escasa proporcin, a fin de que
den la necesaria cohesin a la mezcla y completen la
porcin de contenido de fino en la curva de composicin
granulomtrica.
Si alguno de estos componentes estuviera ausente en la
composicin genuina de la muestra de suelo, o estando
presentes no lo hicieran en la proporcin deseada, stos
deben ser adicionados hasta acercarse a la composicin
ptima de trabajo de la tierra para suelo-cemento. Este
paso es de vital importancia para evitar que se produzcan
comportamientos no deseados de la mezcla por excesiva
presencia de arena .
Debido a la sobrecarga de costes que provoca el traslado
y acopio de grandes volmenes de tierra, se debe conside
rar como condicin ptima de produccin el empleo de
tierra local, donde debe ser extrada a una profundidad
mayor, a 30 40 cm de la superficie, o a una profundidad
tal que no existan vestigios de capa vegetal.
Para reconocer la composicin de la muestra de suelo
existen pruebas de campo, de sencilla realizacin, que
indicarn cul es la ms indicada para la realizacin de
suelo-cemento.
En el caso que las pruebas demuestren ineptitud de la tierra
para elaborar suelo-cemento debe evaluarse la posibilidad
de agregar arena a la mezcla.
Tendrn prioridad los suelos arenosos, en funcin de que
producen mejores resultados de compactacin y resisten
cia al ser estabilizados con cemento.
No obstante, la arena de un suelo constituye su estructura
pero requiere de la presencia de arcilla para conglomerar
su masa.
En el otro sentido, para la estabilizacin de suelos arcillo
sos es indispensable la incorporacin de arena .
En nuestra experiencia, y en funcin de los suelos locales
y las maquinarias empleadas, la proporcin ptima de
componentes de un suelo es 75 % del total constituido por
arena y 25 % de limo y arcilla, medido en volmenes.
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lnfonnes de la Construccin, Yol. 51 n" 466, marzo/abril 2000
Si bien no constituyen recetas excluyentes, puesto que
stas serian imposibles de determinar, debido a las parti
cularidades propias de cada suelo, es importante tener en
cuenta que toda variacin que se produzca en el porcentaje
de contenido de suelo implicar nuevas relaciones con
respecto a la cantidad de cemento a emplear y con el uso
de uno o de otro tipo de mquinas de compactacin y
moldeo.
CEMENTO
Constituye el medio estabilizante. El agregado de cemen
to mejora las condiciones del suelo respecto a la accin de
agentes como la humedad, dndole caracteristicas de es
tabilidad y resistencia .
Se emplea generalmente el gris normal, denominado
"port land ', provisto por la industria, no excluyendo la
posibilidad del empleo de otros tipos de cemento.
La dosificacin del aglutinante debe ser realizada en uni
dades de peso en relacin a la cantidad de suelo empleado
para la mezcla. sta depende, en gran medida, del sistema
de compactacin adoptado :
. A menor compactacin, mayor presencia de cemento
. A mayor compactacin, menor presencia de cemento
AGUA
La funcin del agua es h idratar el cemento y hacerlo
"reaccionar" y contribuir a la mxima compactacin del
suelo.
2.
E l agua a aadir a la mezcla debe ser limpia y no contener
~ateri a les en suspensin o en disolucin tal es como
sulfatos o cloruros, o materias orgnicas.
E determinante el control de la cantidad de agua de la
~ezcla, ya que sta acta como lubricante de las partculas
df la mezcla. Si resulta excesivamente hmeda o, por el
centrar io, seca, ambos estados se reflejan en la
trabajabilidad del material y, posteriormente, en el acaba
db superficial, la resistencia y durabilidad del mismo .
I
Si no existe suficiente lubricacin entre partculas, stas
difcilmente podrn ocupar los vacos intersticiales de la
rrlezcla en el momento de la compactacin; en tanto que
ura mezcla por dems plstica dificultar procedimientos
d~ compactacin mecnicos y su acabado final ser ms
p' recido al adobe.
LABORACIN
n funcin del producto a elaborar se organizan las etapas
de produccin en relacin a la tcnica seleccionada. Esto
eb. diseo de los mtodos, disponibilidad de materiales,
mano de obra y del equipamiento tcnico necesario .
ara la elaboracin de ladrillos de suelo-cemento las
etapas generales del procedimiento de elaboracin con
sisten en :
J Seleccin del suelo
~ . Extraccin del suelo
l Secado
4.Tamizado
~.a1illIillIl~1
- - - - - - - - - -- - - - - - -

S. Mezclado de componentes en seco
6. Adicin de agua
7. Compactacin y moldeo
8. Acopio y curado
9. Estiba y tran sporte
l. Seleccin del suelo
Para la etapa de seleccin del suelo, el mtodo experimen
tal ms sencillo y eficaz es el mtodo de decantacin
conocido como "mtodo de la botella".
Real izado con una botella tran sparente o una probeta
cal ibrada, arroja resultados casi inmediatos sobre los
contenidos y proporciones de la tierra cons iderada.
Bsicamente consiste en la precipitacin de una mezcla
acuosa de una muestra de suelo ( 7S % de agua , 2S % de
suelo).
Luego, se bate muy bien el recipiente , dejndolo reposar
durante por lo menos 4S' (a).
Lo primero en identificar es el contenido de arena, de
granos gruesos, que decantar en primer lugar. Sobre sta
se asentar el limo y la arcilla, de partculas ms pequeas.
El tiempo de decantacin variar en funcin de la cantidad
de contenido fino de la mezcla. Cuanto ms pequeas y
livianas sean las partculas en suspensin, ms tardarn en
precipitar (b) .
a)
O)
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Inform es de la Construccin, Vol. 51 n" 466, marzo /a bril 2000
Esta prueba permite comparar rpidamente distintas
muestras de suelo , par a optar por alguna de ellas o, simple
mente, permite ir evaluando la modificacin del cont eni
do porcentual de la muestra a medida que se adiciona
arena.
A continuacin se comparan los resultados de 3 muestras
de suelo de la ciudad de Crdoba (Argentina) analizadas:
en dos de ellos, el contenido de arena no alcanza a ser
suficiente, y en el ltimo, la muestra examinada cumple
con las condiciones predeterminadas,
La muestra slo contiene arena en el 20 % del contenido
total. Se propone incrementar la cantidad de arena por
adicin de la misma hasta alcanzar el 70 % deseado ( 1)
La muestra slo contiene arena en el 40 % del conteni
do total. Esto es, 60 % de limo y arcilla . Se propone
incrementar la cantidad de arena por adi cin de la misma
hasta alcan zar el 70 % deseado (2).
La mue stra contiene arena en el 70 % del contenido total.
La cantidad total de limo y ar cilla alcanza el 30 % del
volumen (3).
La primera capa identificable estar con stituida por el
material ms grueso, generalmente arena, donde se podr
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Informesde la Construccin, Vol. 51 n 466, marzo/abril 2000

identificar los diferentes tamaos de grano. Sobre sta se a equipo de trabajo al desarrollo de una mquina trituradora
asentar la arcilla, con su caracterstico color rojizo. La terrones y tamizadora de tierra , de sencilla ejecucin y
ltima capa estar constituida por el material ms polvo manejo.
riento que es el limo, y de color ms pardo que la arcilla.
De existir presencia de humus en la muestra seleccionada
para el ensayo, ste quedar en suspensin por un par de
das , hasta asentarse finalmente.

Esta prueba permite comparar rpidamente modificacio

nes en las propiedades sobre distintas muestras de suelo;
por ejemplo, con la adicin de arena.
Mquina tamizadora y trituradora de terrones
2. Extraccin del suelo
sicamente consiste en una tolva dentro de la cual se
La tierra a emplear para la elaboracin de suelo-cemento elca la tierra , donde 3 martillos locos giran sobre un eje
puede ser comprada en canteras y trasladarse hasta el a lastando los terrones de tierra.
obradora planta de elaboracin de piezas de suelo-cemen
to comprimido. O bien puede extraerse tierra del lugar n la parte inferior se aloja una malla con perforaciones,
donde se va a efectuar el moldeo, con el consiguiente ~r donde necesariamente debe pasar la tierra pulverizada
ahorro en costes del material , traslado y descarga. para llegar a la carretilla en espera y ser trasladada hacia la
etapa de mezclado con el agente aglutinante.
Al extraer tierra del lugar, es necesario desechar la prime
ra capa vegetal y asegurarse de no extraer material orgni
co .

El lmite de la profundidad de extraccin estar dado por

la densidad de rocas de gran tamao y por el alcance de las
herramientas y tcnicas empleadas.

3. Secado

Especialmente si la tierra ha sido extrada del lugar y a

profundidad considerable es posible que contenga un gran
porcentaje de humedad.

Con excesiva humedad resulta muy dificil realizar el

tamizado, debido a la cohesin entre partculas; para lo
cual es necesario esparcir la tierra uniformemente, con un
espesor no mayor de 30 cm para que el aire y el sol
penetren en la totalidad del volumen de tierra, sobre una
superficie plana y seca, como, por ejemplo, una platea de
hormign.
Cuanto ms seco y ms granular sea el suelo, la mezcla
ser ms homognea, favoreciendo as la estabilizacin.
4.Tamizado
Con el objeto de eliminar partculas superiores a 5 mm, es
recomendable pasar la tierra por una criba o tamiz. Esta
tarea no slo asegurar una eficiente compactacin sino
que promover el correcto uso y mantenimiento de los
equipos mecnicos empleados.
. Dosificacin y mezclado de componentes en seco
a cantidad de aglutinante necesario para la estabiliza
in, en este caso cemento, depender de las caractersti
as del suelo y del mecanismo de compactacin seleccio
ado.
.n nuestra experiencia, con suelos base de contenidos
rximos a 75% de arena y 25 % de limo y arcilla , el
stabilizante ascendi a un porcentaje entre el5 y 10% de
l~ cantidad de suelo medido en peso, con empleo de
tcnicas mecnicas de compactacin, dando como resul
tkdo componentes de las caractersticas descritas.

No obstante, el tamizado ms corriente que se realiza en s muy importante que el suelo y el cemento sean pre
obra es en forma manual. La observacin sobre la cantidad ezclados en seco, previo a la adicin de agua, hasta
de horas/hombre empleadas en esta tarea rutinaria alent .btener una mezcla de color uniforme.

Es conveniente realizar la operacin de mezclado de los
componentes en una mezcladora mecnica conocida como
pastonera o mezcladora de eje horizontal. stas, son m
quinas sencillas, que consisten, esencialmente, en un eje
con paletas mezcladoras, que barren las paredes laterales
de una batea, impulsadas por un motor
En la preparacin de suelo-cemento, al trabajar con mez
clas no plsticas, se recomienda usar mezcladoras de eje
horizontal debido a que evitan la formacin de grumos por
efecto del escaso contenido de humedad de la mezcla .
De esta manera, la mezcla es removida -y no golpeada-,
como en la mezcladora comn de hormign o "perita",
evitando la formacin de grumos que son dificilmente
eliminados con la compactacin, con las consecuencias
previsibles en el acabado superficial de las piezas.
Este tipo de mquina se comercializa en diferentes tama
os : 100, 250 Y 500 1. La eleccin del tamao de la
mquina mezcladora depende del tamao de la unidad de
produccin. En cada caso se cargar con una cantidad
proporcional de material.
7. Adicin de agua
La incorporacin de agua es necesaria porque activa la
accin cohesiva de las arcillas. Acta como lubricante
para mejorar la compresin y activa la reaccin con el
cemento.
Una vez lograda la mezcla ntima de suelo y cemento en
seco, se le agrega agua en forma de lluvia con una regadera
o similar, hasta conseguir que la humedad se distribuya
uniformemente en la mezcla.
Se contina mezclando por unos minutos en la mquina y,
mediante un sencillo ensayo de campo, conocido como la
"prueba de la mueca", se determina, en forma prctica,
la humedad ptima de la mezcla :
Se toma un puado de tierra humedecida y se aprieta con
la mano.
Se deja caer desde la altura de 1 metro.
~ artesanal de su procedimiento: baja compactacin, baja
\.(~
~
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Informes de la Construccin, Yol. 51 n 466, marzo/abril 2000
El resultado de la observacin puede determinar las si
guientes situaciones:
a) la mezcla no se rompe y, al caer, se aplasta, dejando
parte de la mezcla pegada en la mano, hay EXCESO DE
AGUA
b) la mezcla se desintegra, en una cantidad considerable de
terrones, semejante a la mezcla original, LA HUMEDAD
ES PTIMA .
e) la mezcla se desmorona sin conservar la forma de la
mano, hay INSUFICIENCIA DE AGUA.
8. Compactacin y moldeo
Mediante la operacin de compactacin, la mezcla suelta
se comprime hasta un cierto lmite, disminuyendo su
volumen inicial y transformndose en una masa ms com
pacta y con un mnimo de vacos .
Existen diversas maneras de realizar la compactacin, ya
se trate de moldes manuales o mquinas moldeadoras.
En el primer caso se refiere a un conjunto de :
Molde
Artefacto de desmolde
Pisn
El procedimiento se asemeja ms a una tcnica tradicional
de moldeo de "adobe" que a una produccin con calidad
tcnica de mampuestos de suelo-cemento, debido a lo
productividad y calidad discontinua.
Entre las mquinas moldeadoras existe la conocida
CIMV A-RAM, de fabricacin individual de molones de
suelo-cemento. Esta mquina produce ladrillos y bloques
de suelo-cemento de excelente calidad, cuyo esquema de
funcionamiento est basado en la fuerza de compresin
que produce un hombre a travs de una palanca.
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Informes de la Construccin, Vo l. 51 n? 466, marzo/abr il2000
Con el objeti vo de aumentar la productividad de lad rillo s
molde ado s en suelo-cemento , como una de las etapas
necesarias del proc eso de investigacin, se adapt una
mquina colo cador a de bloques, mo dificando el sistema
de moldes y agregando un pisn para que apl ique la fuerza
de compresin necesaria.
Este tipo de prensa es acc ionada manualmente por un
operario y utiliza la fuerza del hombre comb inada con una
palanca que, por impa ctos sucesivos, ap lica sobre los
ladrillos moldeados una fuerza de compre in de 8 tone
ladas. Pe rmi te mold ear 6 ladrillos por car ga, con lo que se
llegan a producir 1.000 ladrillos, en una j om ada de trabaj o
donde intervienen 2 operarios.
9. Curado y acop io
Para ase gurar el frag uado eficiente de los ladrillos, st os
deben ser almace nados con una adecuada proteccin fren
te al sol y la lluvia.
Al igua l que las piezas moldeadas en cem ento u hormi gn,
durante las primeras 24 hor as de fabricacin de los ladri
llos debe controlarse que no se produzc an prdi das brus
cas de humedad.
Ello se logra cubr ndo la produccin del da de la sig uien
te manera:
Se coloca un manto de polietileno de modo tal que se
asegure que no se va a producir infiltracin de aire po r los
bordes, apoy ando ladri llos secos en el perimetro .
1.- En una mezcladora de eje 2.- Luego, se agreg a ce nto, segn el
hor izontal se vierte la tierr a do sificacin pre-establ ec i a.
tamizada .
4.- Cuando es ta mezcla adq uiere un co lor
uniform e, se agrega e l agua .
Idia sigui ente se trasladan los ladrillos a la pila de esti ba,
r comendndose humedecer stos con una regadera y
v Iver a tapar con poli etileno . Es con venient e mantener el
r ego hasta los 8 das de edad , formando con po lieti leno
u a cma ra de curado.
os ladrillos podrn ser empleados en construccin a
p rtir de los 21 das de fabri cacin. Al trmino de ese
t"e mpo habr n alcanzado una res istencia mu y cercana a la
n xima.
1 . Estiba y transporte
na vez que ha transcurrido el perio do total de curado,
e to es, a los 21 das de edad , los ladrillos estarn en
e ndiciones de poder ser est iba dos a la intemp erie .
e recomienda hace r p ilas de igual can tidad de ladrillos ,
i dic ando su fecha d produccin, con el obje tivo de
t ans portar las piezas de may or data .
n el mom en to de transportarlos se recomie nda tener
e pec ial cuidado en la manipula cin y ubi cacin en el
hcu lo de transp orte. Esto se logra estib ndolos firme
ente para ev itar que posib les movi mientos durante el
t aslado lleguen a descolocarlos y a golpearse unos contra
tros y pro vocar, as, la rotura de aristas y ng ulos de los
I drillos, cara cterizado s po r la regu laridad dimensional de
s I ge ometra.
modo de sntes is se resume el proceso de fabric acin,
n sus respectivas ilustrac iones
3.- Los com ponentes, tierr a y cemento,
son mezclados en se co ,
emento yagua cae por una co m puerta abierta en la parte infe rior
et illa, la cua l alimenta a la maqui na co locadora de ladr illos.
 43
Informes de la Construccin, Vol. 51 n?466, marzo/abril 2000

7.- Se rellenan los moldes con igual canti 8.- Se sueltan los pisones, que caen libre 9.- El juego de moldes y pisones tiene
dad de mezcla para que los ladrillos resul mente y, por medio de una palanca.json capacidad para moldear 6 ladrillos de suc
ten de igual tamao. levantados para ejercer 4 5 golpes ms Io-cemento simultneamente.

10 Y 11-.- Los pisones estampan pequeas semiesferas sobre la cara superior de los 12.- La mquina colocadora va depositan
ladrillos. De esta manera se consigue mejorar la adherencia del mortero en el momento de do, sobre la plataforma nivelada, 6 ladrillos
realizar la mampostera. por postura.

COSTES parmetro comparativo el ladrillo coc ido conocido como

Realizar un anlisis co mpa rativo de costes en tre el ladri
110 cocido tradicional y el ladrillo de suelo-cemento
supone plantear una serie de condicione s para poder
medir variables mensurables.
Es escasa la informacin so bre la estructura de costes de
cualquier horno productor de ladrillos de tierra cocida en
Latinoamrica y, por el contrario, mucho en lo concer
niente los a bajos y pauprrimos salarios que se pagan por
mano de obra, casi nulos costes de tierra, in fraestructura
y mantenimiento edi licio, sin cumplimiento de obliga
ciones impositivas y de servicios, etc.
Sin embargo, la tradicin constructiva del ladrillo, insta
lada en nuestro medio y di fcil mente igualada por otro
producto empleado la en construccin, po dra resu m irse
as: excelente aceptacin y muy bue na res olucin en su
aspecto modular de color y de textura y de res puesta a un
estilo de construir vigente , particularmente relevante en
la edificacin de viviendas.
El ladrillo de suelo-cemento pretende , no slo igualar,
sino mejorar aquello s atributos cualitativos.
El siguiente anlisis aborda el aspecto cuantitativo, en lo
referente a coste del producto, tomando en considera
cin las variables que intervienen en la fabricacin de un
producto de alcance masivo.
Es importante destacar qu e, debido a las caractersticas
del ladrillo de sue lo-cemento, se ha tomado como
"semi-visto" , a efec tos de evaluar prod uctos de cal idad
similar.
Al analiza r los costes de ladrillos de sue lo-cemento es
posible hacer algunas consideraciones acerca del posible
destino que tendr dicha produccin y, en consec uencia,
cuales son sus condiciones de produccin:
1) Si se trata de una pro d uccin de ladrillos de su elo
cemento destinada a un gru po de aut ocon structores, apoya
da por municipios u ONG s, solamente inci d ir el coste del
cemento em pleado , ya que la tierra deber ser pro ducto de
la excavacin del lugar, la mano de obra, ap ortada por el
gru po y los gastos de infraestructura y equipos, so lventa
dos por la entidad pa trocinadora.
En estas condiciones el coste de la produccin de 1.000
ladri llos de suelo-ce mento signi ficar un ahorro del 75 %
respecto a la compra de igual ca ntida d de ladrillos coci
dos.
2) La relaci n de costes varia si la produccin se debe a una
cooperativa de trabajo form ada pa ra la co nstruccin de las
viviendas de sus integrantes y, a la ve z, pretende ser fuente
de trabajo al comercializar el exceso de pro duccin . Los
gastos de terreno e infraestructura edilic ia form an parte del
patrimonio del grupo, amortizados con el cos te de las
v iviendas, por lo cual pueden no ser considerados como
inversin a la hora de realizar el costeo 'de .la unidad
proauctiva de ladri llos de su elo-cemento.
En este caso, el coste de la produccin de 1.000 unidades
44
Informes de la Construccin, Vol. 51 n 466, marzo/abril 2000

de suelo-cemento asciende al 90,7% del valor respecto a LISIS COMPARATIVO CON LADRILLOS DE TIE
los de tierra cocida. COCIDA

3) Por otro lado, si la produccin de ladrillos de suelo
cemento se orienta a una produccin autosostenida, en el
anlisis de la composicin de costos intervendrn todas
las variables que involucra el proceso productivo: terreno,
edificio, equipos y mquinas, materiales, mano de obra,
gastos generales, etc., agrupados en 4 variables segn
grupos de indicadores: inversiones, costes variables de
produccin, depreciaciones de uso y costes fijos mensua
les. En estas condiciones, una evaluacin apresurada arro
jar valores similares de produccin entre ladrillos coci
dos y ladrillos de suelo-cemento ($180 y $181,9 por cada
1.000 unidades, respectivamente)"
Ahora bien, tanto mayor ser la amortizacin de costes de
instalacin y fijos de una pequea planta productora cuan
to ms intensa y permanente sea la demanda de produc
cin.
Es por lo que, a travs de la determinacin analtica del
punto de interseccin de costes, quedar definida la can
tidad mnima de produccin mensual para que la pro
ductividad de ladrillos de suelo-cemento comience a ser,
I iniciar la investigacin sobre suelo-cemento nos pro
.usimos hacerlo en base a un producto similar a aqul qu:
stuviera en mercado. Las razones fueron varias:
) Mayor aceptacin por parte de potenciales usuarios:
, ...es como un ladrillo comn, pero de cemento"
) Generalizado conocimiento de la tcnica del mampues
o
) Mayor peso especfico del suelo-cemento, lo que, en
. imensiones mayores, generara un componente de gran
eso y, en consecuencia, de difcil manipulacin.
s por ello, que se adoptaron las dimensiones de un
adrillo cocido tradicional: 12,5 x 5 x 26,5 cm.
continuacin se exponen los resultados de un anlisis
fomparativo efectuado a distintas muestras de ladrillos de
uelo-cemento, tomando como parmetro de referencia
n ladrillo cocido tradicional con buen nivel de coccin.

en trminos financieros, comparativamente ventajosa res as variables analizadas fueron las siguientes: aspecto/
pecto a la compra de ladrillos cocidos tradicionales. tegularidad dimensional/textura/color/peso especfico/
iesistencia a la compresin/absorcin de humedad y
La relacin coste/cantidad de ladrillos mensuales deter ,roceso de secado.
mina que, a partir de la produccin sostenida de 19.701
ladrillos de suelo-cemento al mes, los costes de esta pecto
produccin compiten en precios de mercado con su
homlogo, el ladrillo de tierra cocida. Esta cantidad equi n trminos de aspecto, existe similitud entre ladrillos de
vale a medio horno de ladrillos, o la cantidad necesaria uelo-cernento compactados por presin o por impacto
para construir 2 viviendas de 50 m2 . Esto significa que a rver punto 7 del proceso de fabricacin: compactacin y
partir de la produccin mensual sostenida de 19.700 oldeo)
ladrillos de suelocemento, la relacin de costes ser tanto
ms favorable para estos ltimos cuanto ms se incremente ADRILLO DE "SC" COMPACTADO POR PRESIN
su produccin.
egu1aridad dimensional: estable
Cabe aclarar, que es muy posible que la relacin existente
en trminos de valor dlar en Argentina difiere en otros extura: suave al tacto
pases latinoamericanos, y seguro que no se produce en
pases europeos, donde la diferencia es significativamente olor: gris tierra (depende del color de la tierra empleada
mayor en pos de ladrillos alternativos, debido a la sta, de sus componentes
tecnificacin introducida en los procesos de produccin
donde el "ladrillo artesanal", prcticamente en extincin
y empleado casi exclusivamente para la restauracin de
edificios de valor patrimonial, se comercializa a valores
muy superiores a los descritos en este trabajo.

Con escasas interpretaciones positivas, el ladrillo cocido

sigue constituyendo el modo ms difundido de construc
ADRILLO DE "SC" COMP ACTADO POR IMPACTO
cin en nuestras latitudes.
egularidad dimensional: estable
I
(') En Argen lH8, mayo 1999, se considera la paridad peso/dlar = 1 extura: spera al tacto
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Informes de la Construccin, Vol. 51 n" 466, marzo/abril 2000

Color: gris tierra (depende del color de la tierra empleada Los valores iniciales de absorcin de humedad son los
y sta, de sus componentes siguientes, expresados en porcentaje de peso en contenido
de humedad (grfica 1):

GRFICA I

ANUSIS COMPARATIVO DE

CONTENIDO DE HUMEDAD POR

ABSORCiN

25
LADillLLODETffiRRACOCIDA ~ 20 [] i.s.c. ( presin)
Regularidad dimensional: inestable
..
e
~
15 t.s.c. (impacto)
lo
o 10 [] t.c.
Textura: rugosa -;;
5
;>
Color: rojizo ladrillo
O

Tipos de ladrillos

Al cabo de 7 das . La observacin de las muestras durante

la siguiente semana, arroj los siguientes resultados
(grfica 2):

GRFlCA2

ANLISIS DE CONTENIDO DE HUMEDAD

PESO ESPECFICO PORABSORCIN (al cabode 7 das)

Compactacin promedio por presin

P = 2,89 kg
2
V = 0,00156 m 3

~
Pe = 1.851 kg/m "
; 1 +--------==
-;;
;> O- r - - - - - , - -'-
Compactacin promedio por impacto
Tipos de ladrillos
P = 2,60 kg

V = 0,00156 m 3

Pe = 1.665 kg/m"
CONTROL DE CALIDAD

Ladrillo comn
Existe abundante bibliografia respecto a los ensayos
P = 2,37 kg
necesarios para la determinacin de calidad de un producto
V = 0,00156 rrr'
de suelo-cemento, particularmente divulgada por
Pe = 1.519 kg/m"
CRATerre 5. Por esta razn slo se propone un breve
enunciado de los ensayos pertinentes.
RESISTENCIA A LA COMPRESIN
Los estudios referidos a control de calidad pueden dividirse
LSC (presin) = 121,80 kg/cm" haciendo referencia a dos etapas en la produccin de
LSC (impacto) = 76,80 kg/crrr' suelo-cemento: ensayos de laboratorio de identificacin
LC = 78,00 kg/crn? de suelos y controles de calidad de proceso y producto.

CONTENIDO DE HUMEDAD Los primeros plantean como objetivo la constatacin de la

La comparacin se realiza ente ladrillos de suelo-cemento
compactados por mquina CIMVA-Ram (compactacin
por presin) y de mquina colocadora (compactacin por
impacto), realizados con la misma dosificacin de
componentes, y un buen ladrillo comn.
aptitud de la tierra, estudiando una muestra de suelo en
trminos de llegar a un primer resultado de factibilidad .
Consisten en diversos ensayos de laboratorio y de campo.
CRA Terre . Centro Nacional de la Construccin en tierra . Escuela de
(5)
Arquitectura de Grenoble, Francia .
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Informes de la Construccin, Vol. 51 n" 466, marzo/abril 2000

Los parm etros de ponderacin se redu cen a bue no, reg u La di ferencia radica en el comportamiento mo noltico de
lar y malo y dependen de la expe rienc ia del tcnico una pieza moldeada en suelo-cem ento con laj unta realizada
evaluador y del ent renamiento que ste tenga . Pueden con mortero de suelo.
agruparse de la siguien te manera :
No obsta nte ex iste una muma dep endencia de las
Ensayos de labo ratorio de identificaci n de suelos: condiciones de composic in de l suelo, enfati zada cuan
do es alto el contenido de arcilla, ya que, ento nces, los
- Distribucin del tamao del grano comportam ientos de retraccin varan
- Anlisis de sedimentacin
- Lmites de Atterberg
- Ensayo de Proctor
- Anlisis qu micos

Los controles de calidad de pro ceso y producto tiene

como objetivo evaluar las co ndiciones de produccin y
serie prototipo de ladrillos. En funcin de lo efectuado en
la etapa prece dente , se dec ide sobre equ ipos de moldeo a
emplear, do s ifi cacin de comp onen tes, as como
dime nsiones mnim as en t rminos de producto. Estos
ensa yos se grup an as:

Controles de calidad

- Control de calidad del equipamiento

- Test del cigarrillo
- Reaccin del agua
- Ensayo de la salinidad de l agua Nuestra exp eriencia nos dice que un mortero de asiento de
- Control de cemento ladrillos de suelo-cemento debe cump lir con las sig uientes
- 1 edi cin del tiempo de mezc lado condi cion es :
- Ensayo de gota
- Peso elel bloque Que sea trabajable, es decir, sufi cientemente plst ico
- Fuerza de penetracin como para deslizar y ubicar el mampuesto con facilidad y
- Ensayo de destru ccin perm ita tomar o reh undir j untas .
- Fuerza de comprensin
- Control de curado hmedo Que tenga un aspecto homogneo y que no fisure .
- Absorcin de capilaridad
Que tenga buen comportamiento frente a la erosin , esto
La nece s idad de es to s ensa yo s depender de las es , que no se desgaste por envejecimiento.
condiciones de produccin y de contexto general en el
cual se inse rta esta tecnologa. Q ue sea impermeable. Tratndose de ladrillos de suelo
cemento, con muy bajo ndice de permeabilidad, debe
Un elemento de j uicio muy importante a valorar es el evitarse la penetracin de humeda d por las j untas del
tamao (largo, ancho, alto) d Imampuesto que se pre tenda mamp uesto.
utilizar ,puesto que de ello dependern los valores exigidos
en los control es de calidad , ya que sern distintos los Finalmente, el coste no debe superar al de los mampuestos.
condicionantes pedidos. Distinta incidencia de esfuerzos
tendr un bloque de aproximadamente 0,12 x 0,20 x 0,40, Debido a problemas de fisurac in por retraccin durante
un ladrillo de 0,05 x 0,25 x 0,12 o una tejue la de 0,03 x los ensayos de dosificaci n de mo rteros en aqullos que
0,12 x 0,25 (med idas en m). posean bajo porcentaje de arena, es menester asegurarse
de que los rnorteros de suel o a emplear contengan entre el
MAMP OSTERA DE SUELO-CEMENTO 70 % y el SO % de mate rial granu lar (are na) .

Respecto a la utilizacin de los ladrillos de sueloceme nto
en mamposteras, cabe aclarar que es bsicamen te simi lar
a la realizacin del aparejo de una pared de ladrillos
cocidos. Las dimen sio nes, trabas, espesores de pared,
encuentros con carpintera, se realizan de igual manera .
De la experiencia reali zada , sur ge la reco mendac in de
utilizar como mortero de asiento una comb inacin de
cemento, cal y materia l inerte (suelo y arena) (a) en una
proporcin V2 : 1 : 10, don de el por centaje real de material
gran ular osci le entre el 70% y SO%.
 47
Inform es de la Construcc i n, Vol . 5 1 n" 466, ma rzo /a bril 200 0

Para el revestim ient o de d ichos muros, es posib le real i

zar un bolseado con mortero de ca lyarena en proporciones
1: 5, o una pintura cementicia, previa aplicacin de material
hidrfugo (b) .

Ta mbi n llegaron a ej ecutarse alte rna tivas a la pla ca

Ben o", ree mplaz ando las tejuelas o bovedill as de tie rra
coc ida q ue interv ienen en la co mposic in de la pla ca , por
(a)
sus similares de sue lo-cemento (e) .

Con proc ed imi ento s semejantes a lo s descritos se

obtuvieron piezas de suelo estabiliza do muy delgadas
(125 x 55 x 20 mm), que fueron moldeadas en placas con
juntas de ho rmign arm ado.

La respu esta de esta s placas fue sat isfacto ria en relac in

a los efectos de contraccin y resistencia al impac to ca n
respecto a las pla cas ori ginales de tierra co cida. (b)

La importan cia de las placas en base a suelo-cemento es el

encuentro ent re dos tecnologas: la prefabri cacin y la
tcn ica vernc ula del m am p ues to , y un ejempl o de
"pre fabricac i n po sib le"? para nuestros pases, donde la
construcc in industria lizada es an un sueo alcanzabl e.

(6) Plaea BENO , pa t. N' : 203.382, Arq. H. Berr ett a .

(7) Dr . Julin Sa las Serrano (en prensa) .

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