Kat

y su hermano Daniel han tenido mucha suerte. Acaban de mudarse a una casa nueva con
dos balcones, montones de habitaciones y un jardn tan grande como un campo de ftbol. Pero
toda esa buena suerte est a punto de desaparecer porque estn compartiendo la casa con
algo realmente maligno. Alguien que se esconde en la cocina, aparece debajo del fregadero,
se mueve sigilosamente, observa, espera
 R. L. Stine

Hay algo vivo!

Pesadillas - 22

ePub r1.1
k1983 27.09.14
Ttulo original: Goosebumps #30: It Came from Beneath the Sink!
R. L. Stine, 1997
Traduccin: Merc Diago Esteva

Editor digital: k1983

ePub base r1.1
 Antes de que mi hermano y yo encontrramos a aquella extraa criaturita debajo del fregadero,
formbamos una familia feliz y normal. De hecho, debera reconocer que ramos especialmente
afortunados. Pero nuestra suerte cambi cuando sacamos a la criatura de su escondrijo.
La historia triste y espeluznante se inicia el da que nos mudamos de casa.
Ya hemos llegado, chicos pap hizo sonar la bocina con alegra al doblar la esquina hacia Maple
Lae y detenernos delante de nuestro nuevo hogar. Preparada para la gran mudanza, Kitty Kat?
Mi padre es la nica persona a quien permito que me llame Kitty Kat. Mi verdadero nombre es
Katrina (agh!). Merton, pero slo los profesores me llaman Katrina. Para todos los dems soy Kat a
secas.
Claro que s, pap exclam bajando del coche familiar.
Guau, guau! Rambo, nuestro cocker spaniel, ladr para mostrar su aprobacin y me sigui por
la acera.
Daniel, mi travieso hermanito, es quien bautiz al perro. Qu nombre ms tonto. A Rambo todo le da
miedo. Con lo nico que se atreve es con su pelota de goma.
Daniel y yo ya habamos pasado en bicicleta por delante de la casa un montn de veces. Slo est a
tres manzanas de nuestra antigua vivienda, en East Main. No obstante, an no poda creerme que bamos a
vivir all. Quiero decir que siempre considere que nuestra vieja casa estaba muy bien. Pero este lugar es
fantstico!
Tiene tres plantas y se asienta en una suave colina, con unas contraventanas de color amarillo y, como
mnimo, una docena de ventanas. Adems, la casa est rodeada por un amplio porche y el jardn
delantero debe de ser igual de grande que un campo de ftbol.
No es una casa, es una mansin!
Bueno, casi una mansin. Enorme pero no precisamente de lujo. Lo que mam llama una casa
cmoda y acogedora.
Aunque la verdad es que aquel da pareca vieja y desvencijada. Algunas contraventanas estaban
medio sueltas, haba que cortar el csped y pareca como si toda la casa tuviera un dedo de polvo.
Nada que no pueda solucionarse con una buena limpieza, una mano de pintura y unos cuantos
martillazos. Eso es lo que dijo mam.
Mam, pap y Daniel bajaron del coche y todos nos quedamos quietos observando la casa. Hoy por
fin iba a ver el interior!
Mam seal el segundo piso.
Veis ese balcn grande? pregunt. Ah est nuestro dormitorio. El cuarto de al lado es el de
Daniel.
Mi madre me apret un poco la mano.
El balcn pequeo es el de tu habitacin, Kat dijo radiante.
Una terracita para m sola! Me incline hacia ella y le di un fuerte abrazo.
 Me gusta antes de verla le susurr al odo.
Por supuesto, Daniel empez a quejarse de inmediato. Tiene diez aos, pero casi siempre se
comporta como si tuviera dos.
Y por qu la habitacin de Kat tiene balcn y la ma no? se quej. No es justo! Yo tambin
quiero un balcn!
Para ya, Daniel dije entre dientes. Mam, dile que se calle. Alguna ventaja tiene que tener ser
dos aos mayor que t.
Bueno, casi dos aos. Mi cumpleaos era al cabo de cuatro das.
Vale ya, chicos orden mam. Daniel, en tu habitacin no hay balcn pero hay algo que te
gustar: literas. As Carlo podr quedarse a dormir siempre que quieras.
Perfecto! exclam Daniel.
Carlo es el mejor amigo de mi hermano. Se pasan el da juntos y siempre estn incordindome.
Daniel es simptico, casi siempre. Pero se empea en tener la razn. Pap lo llama Sabelotodo. A
veces, pap tambin lo llama Tornado humano porque siempre est correteando por ah como un
torbellino y es capaz de arrasarlo todo.
Yo me parezco mucho a mi padre, tenemos un temperamento tranquilo y sosegado. Bueno,
normalmente. Y a los dos nos gusta la misma comida: la lasaa, los ajos en vinagre muy amargos y el
helado con trocitos de caf. La verdad es que incluso nos parecemos fsicamente, somos altos, delgados,
pecosos y pelirrojos. Yo suelo hacerme una cola de caballo; pap, en cambio, no tiene mucho pelo del
que preocuparse.
Daniel se parece ms a mi madre. Tiene un cabello castao, fino y liso que siempre le tapa los ojos, y
lo que mam llama una constitucin robusta. (Eso significa que est rellenito).
Aquel da Daniel se mereca realmente el apodo de Torbellino humano. Entr corriendo en la gran
zona ajardinada y empez a girar en redondo.
Es enorme! exclam. Es gigante! Es es es una sper casa.
Se ech en el csped.
Y esto es un sper jardn! Eh, Kat, mira, soy Sper Daniel!
Eres un sper tonto! le contest, despeinndolo con las dos manos.
Eh, para! Daniel dio un salto. Sac su pistola sper empapadora y me dispar un chorro en la
parte delantera de la camiseta. Ya te tengo afirm. Eres mi prisionera.
Me parece que no respond, tirando de la pistola de agua.
Suelta la pistola! le orden. Tir con ms fuerza. Sultala!
De acuerdo gimote Daniel. La solt tan de golpe que perd el equilibrio y me ca en el cemento
. Qu patosa! dijo Daniel con una risita burlona.
Saba cmo vengarme. Sub rpidamente los escalones del porche.
Eh, Daniel! exclam. Voy a ser la primera en entrar en la casa nueva!
Ni hablar! grit, saliendo a gatas del csped. Se abalanz hacia los escalones y me agarr por
el tobillo. Yo primero! Yo primero!
Entonces pap se acerc por el camino de entrada llevando una caja de cartn llensima, en uno de
cuyos lados se lea cocina. Detrs de l iban dos hombres de la empresa de mudanzas, cargando
nuestro gran sof azul.
 Eh, estaos quietos! Hoy mam y yo necesitamos vuestra ayuda. Por eso no estis en clase dijo
en voz alta. Daniel, pasea a Rambo, y asegrate de que no le falte agua ni comida. Kat, vigila a Daniel.
Y Kat, limpia los armarios de la cocina por dentro, de acuerdo? aadi pap. Mam quiere
empezar a colocar los platos y las ollas.
Muy bien, pap respond.
Vi a Daniel en el csped revolviendo una caja con un rtulo que pona: cromos y cmics.
Eh, dnde est el perro? le pregunt en voz alta.
Se encogi de hombros.
Daniel! frunc el ceo. No veo a Rambo por ningn sitio. Dnde est?
Solt un montn de cromos de bisbol.
Bueno, bueno, ya voy a buscarlo refunfu. Se puso en pie y se dirigi al camino de entrada,
llamando a Rambo.
En cuanto hubo desaparecido por uno de los laterales de la casa, me abalanc sobre la caja que l
haba estado revolviendo y examin su interior. Estaba claro que el muy mocoso se haba agenciado unos
cuantos cmics mos.
Me los coloqu bajo el brazo y entr en la cocina para limpiar los armarios. Ech un vistazo y no
pude evitar soltar un gruido. La cocina, grande y luminosa, estaba absolutamente repleta de armarios.
Suspirando, agarr unos trozos del rollo de papel de cocina y una botella de limpiador de la caja de
artculos de limpieza y empec a restregar. Friega que te friega, iba a tardar horas en limpiarlos todos!
En cuanto acab con un armario, di un paso atrs para admirar mi obra. Luego me arrodill para
limpiar el armario que haba debajo del fregadero. Pero un ruido, un crujido, como el sonido de unos
pasos en una vieja escalera de madera, me detuvo. Qu es eso?, me pregunt notando que el corazn
me lata cada vez ms rpido.
Abr el armario despacio e intent echarle una ojeada. Lo abr un poco ms. Un poquito ms. Volv a
or el ruido. El corazn me palpitaba. Abr la puerta del armario un poco ms. Y entonces me agarr. Una
garra oscura y peluda, que no me soltaba. Chill.
 Daniel! Me has dado un susto de muerte! exclam y le propin un buen golpe en la espalda.
Desternillndose, mi hermano se quit de un tirn su estpido disfraz de rata que haba insistido en
llevarse.
Tenas que haber visto la cara que has puesto! dijo. Sabes qu? A partir de ahora te llamar
Kat la Miedosa!
Ja, ja. Qu gracioso repliqu, poniendo los ojos en blanco. He comentado ya que Daniel
tambin se cree el rey de las bromas pesadas?
De repente record lo que se supona que tena que estar haciendo mi hermano.
Pap te ha dicho que busques a Rambo, dnde est?
No he tenido que buscarlo respondi Daniel con su risita. No se haba perdido.
Qu quieres decir? pregunt.
He metido a Rambo en el stano dijo orgulloso. Mientras estabais en el porche he entrado por
la puerta lateral y me he escondido bajo el fregadero.
Eres como una rata! exclam.
O un golpecito extrao en el suelo de linleo.
Qu es ese ruido? pregunt.
Daniel se qued con la boca abierta.
Oh, no, una rata de verdad! grit. Kat, cuidado! Aprtate!
Sin pensarlo dos veces, sub de un salto a una silla de la cocina mientras Rambo entraba trotando.
Daniel solt una risa aguda.
Te he engaado otra vez! Se senta tan orgulloso de s mismo.
Me abalanc sobre mi hermano, dispuesta a hacerle cosquillas.
Preprate para morirte de risa! le grit.
Para! Socorro! No! trag saliva. Kat, por favor! Para, por favor! No aguanto ms!
Te rindes? pregunt.
Daniel asinti.
S! contest jadeando y riendo al mismo tiempo.
Muy bien dije complacida. Entonces puedes levantarte.
Gracias! respondi. Eh, qu est haciendo ah Rambo?
Ni hablar. No voy a volver a caer en una de tus trampas afirm.
Pero cuando ech un vistazo, el cocker spaniel pareca estar muy interesado en algo que haba en el
armario del fregadero, que yo haba dejado abierto.
Lo sac y lo olisque. Lo empuj con el hocico y le lanz un buen gruido meneando la cabeza.
Qu raro pens. Rambo nunca grue.
Qu es eso, Rambo? le dije.
El perro no levant la mirada sino que sigui olisqueando aquello y lanzando gruidos.
 Me inclin para examinarlo ms de cerca.
Qu es, Kat? pregunt Daniel.
Nada especial respond sin darle mucha importancia. Me parece que es una esponja vieja.
El perro sigui husmeando y gruendo.
No pareca nada excepcional. Era pequea, redonda y de color marrn claro, un poco ms grande que
un huevo.
Pero la esponja haba conseguido poner a Rambo muy nervioso e inquieto. No paraba de dar vueltas
a su alrededor, ladrando y gruendo.
Le arrebat la esponja para examinarla mejor. Y mi querido perro intent morderme!
Rambo! le grit. Perro malo!
Se fue a un rincn con las orejas cadas y, lanzando un aullido avergonzado, recost la cabeza entre
sus patas. Sostuve la esponja delante mo para verla ms de cerca.
Guau! Un momento!
Rpidamente comprend por qu Rambo se haba comportado de forma tan extraa.
Daniel, mira! exclam. No puedo creerlo!
 Eh? Qu ocurre, Kat? grit. Yo miraba la pequea esponja con ojos desorbitados.
A lo mejor veo visiones murmur. Pero esto es muy raro!
Vamos, Kat insisti Daniel. Qu pasa?
Volv a examinar la esponja.
Guau! exclam con voz entrecortada. No estaba viendo visiones.
La esponja redonda se mova despacio en mi mano. Era como si se abriera y se cerrara, adentro y
afuera, siguiendo un ritmo pausado. Como si estuviera respirando! Pero las esponjas no respiran,
verdad? Pues sta s! Incluso oa sus pequeas aspiraciones y espiraciones.
Daniel! Me parece que esto no es una esponja tartamude. Me parece que est viva!
La ech al armario del fregadero. Lo reconozco, estaba un tanto asustada.
Mi hermano se llev las manos a la cadera.
Es un chiste bastante malo dijo riendo disimuladamente.
Pero Daniel empec a decir.
Eso no hay quien se lo crea, Kat. Es una esponja vieja insisti riendo abiertamente. Una
esponja vieja y sucia que debe de llevar ah unos cien aos.
Muy bien, pues no te lo creas repuse. Cuando salte a la fama por haber descubierto esa cosa,
no le dir a nadie que eres mi hermano.
Mam entr en la cocina cargada con un montn de abrigos. Saba que ella me creera.
Mam! le grit. La esponja! Est viva!
Muy bien, hija murmur. Ya faltan pocas cosas por entrar. Vamos a ver, dnde puse la caja
con la vajilla?
Mi madre actuaba como si no me hubiera odo.
Mam repet, alzando ms la voz.
La esponja! Debajo del fregadero! Respira!
Hizo caso omiso de mis palabras, sigui dando vueltas por la cocina y sali por la puerta que daba al
patio trasero.
A nadie le importaba mi sorprendente hallazgo, a excepcin de Rambo. l s que pareca estar
realmente interesado. Tal vez demasiado.
Rambo inclin el cuello hacia abajo, meti la cabeza en el armario, mir la esponja fijamente durante
un buen rato y le lanz un gruido desde lo ms hondo de su garganta.
Por qu volva a gruir?
Rambo toc la esponja con su hocico hmedo. Le dio unos cuantos empujones sin dejar de
olisquearla. Me mir un instante con una expresin de sorpresa en su cara canina.
Volvi a gruir. Abri la boca y agarr la esponja con los colmillos.
Eh, eso no se come! le grit, cogindolo por el collar y apartndolo del fregadero. Podra
tratarse de un descubrimiento importante.
 Me volv hacia mi hermano.
Has visto, Daniel? Rambo sabe que est viva insist. En serio, no es un truco. Acrcate a
mirar, te prometo que vers cmo respira.
Daniel lanz una sonrisa afectada, como si no me creyera. Pero meti la cabeza en el armario.
Eh, vaya! A lo mejor tienes razn reconoci. Se incorpor para mirarme a la cara. Me
parece que est viva! Y tambin me parece que es ma!
Despus de pronunciar esas palabras, se introdujo debajo del fregadero para coger la esponja.
Ni hablar! protest. Lo agarr por detrs de la camiseta y lo saqu de all. Yo la he visto
primero. La esponja es ma!
Se desembaraz de m y volvi a meterse en el armario.
Quien la coge se la queda! exclam.
Hice ademn de volver a agarrarlo pero, antes de que llegara a tocarlo, Daniel lanz un grito de dolor
espeluznante.
 AAAAAHHHH!
Es probable que el grito de Daniel se oyera en todo el vecindario. Como mnimo, consigui llamar la
atencin de mam. Entr bruscamente por la puerta procedente del patio trasero.
Qu ha pasado? Quin ha chillado? Qu ocurre? Qu ha sucedido? pregunt mam.
Daniel sali de debajo del fregadero dando marcha atrs y agarrndose la cabeza. Nos mir con los
ojos entrecerrados.
Me he golpeado la cabeza con el fregadero se lament. Kat me ha empujado!
Mam se arrodill y le pas el brazo por encima de los hombros.
Pobrecito! dijo para aliviarlo. Le acarici la cabeza.
Yo no le he empujado afirm. Ni siquiera le he tocado.
Daniel gimote y se frot la cabeza.
Me duele mucho se quej. Seguro que me saldr un chichn enorme.
Me mir.
Lo has hecho a propsito! Y adems la esponja no es tuya! Estaba en la casa, as que es de todos!
Es mi esponja! insist. Qu te pasa, Daniel? Por qu siempre quieres lo que es mo?
Basta ya! exclam mam con impaciencia. Mira que pelearos por una estpida esponja!
Kat, se supone que deberas vigilar a tu hermano, no? me pregunt. Y, Daniel, no cojas lo que
no es tuyo. Y disponindose a salir de la cocina, nos advirti: No quiero volver a or hablar de
esponjas! De lo contrario, os arrepentiris los dos!
En cuanto mam sali de all, Daniel me sac la lengua y puso los ojos bizcos.
Gracias por meterme en los refunfu.
Sali disparado con Rambo pisndole los talones. Cuando me encontr sola en la cocina, me inclin,
alargu la mano bajo el fregadero y cog la esponja.
Aqu todo el mundo grita y chilla le susurr. Ests dando mucha lata, no?
Me senta un tanto estpida hablndole a una esponja. Pero al tacto no pareca una esponja, sino algo
totalmente distinto. Est caliente pens sorprendida. Caliente y hmeda.
Ests viva? pregunt a la pequea bola arrugada.
La cubr con mi mano con delicadeza y ocurri algo extrasimo. La esponja empez a moverse.
Bueno, no era exactamente a moverse. A latir, despacio y con suavidad. Se mova como el corazn de
plstico que utilizbamos en clase de ciencias. Se trataba del latido de un corazn?
Observ a aquel ser con atencin. Recorr las zonas rugosas con las yemas de los dedos, apretando
los pliegues de material hmedo y esponjoso.
Guau! exclam sorprendida. Dos ojos negros y vidriosos me devolvieron la mirada. Sent un
escalofro. Agh!
No es una esponja, pens. Las esponjas no tienen ojos, verdad? Qu era? Necesitaba alguna
respuesta inmediata, pero a quin poda acudir?
 A mam no. No quera ni or hablar de la esponja.
Pap, pap! llam, atravesando la sala de estar y el comedor a toda prisa. Dnde ests?
Ummmmmm grit. Ummmmmm.
Qu? pregunt, recorriendo la casa. Oh, ests aqu.
Pap estaba encaramado a una escalera en el vestbulo. Llevaba un martillo en una mano y un rollo
grande de cinta aislante negra en la otra. Y un puado de clavos en la boca.
Ummmmm mascull.
Pap, qu intentas decirme? le pregunt. Entonces solt los clavos.
Perdona refunfu. Tengo que conseguir que esta lmpara funcione. Estos dichosos cables
viejos
Baj la mirada hacia el montn de herramientas que yaca en el suelo.
Kat, psame esos alicates. Si no la arreglo, tendr que llamar a un electricista.
A pap la jardinera se le da de maravilla pero el bricolaje es otro asunto. Siempre se hace unos los
impresionantes. Una vez intent arreglar un ventilador y se carg la electricidad de todo el vecindario.
Toma, pap. Le di los alicates y le ense la esponja. Mira esto. Me puse de puntillas para
que pudiera ver la esponja ms de cerca. La he encontrado debajo del fregadero. Est caliente, tiene
ojos y est viva. No s qu puede ser.
Pap la observ sin quitarse la gorra de bisbol.
Echmosle un vistazo propuso.
La levant todava ms para que la tuviera ms prxima. l se inclin hacia abajo para cogrmela de
la mano. Sin embargo, no vi que la escalera se tambaleara, ni que empezara a ladearse. Slo vi que la
expresin de pap cambiaba, que abra unos ojos como platos y qu su garganta profera un grito de
sorpresa. Al empezar a caer, se agarr a la lmpara del techo para sostenerse.
Noooooo!
La lmpara se estrell en su cabeza. Pap sali disparado por encima de la escalera y qued tumbado
en el suelo, inmvil.
Mam, mam, mam! grit. Ven rpido! Pap se ha cado!
 Mam, Daniel y yo nos apiamos en torno a pap, que estaba parpadeando.
Eh? musit. Qu es lo que ha ocurrido?
Mene la cabeza y se intent levantar ayudndose con los codos.
Creo que estoy bien, chicos dijo con voz temblorosa.
Trat de permanecer erguido pero cay al suelo.
El tobillo, creo que me lo he roto gimi de dolor.
Mam y yo, cada una sostenindolo por un lado, le ayudamos a llegar al sof.
Uf, me duele mucho se quej, y se frot el tobillo suavemente.
Daniel, ve a poner un poco de hielo en una toalla para tu padre orden mam. Kat, trele una
bebida fra.
Bueno, cario susurr mam, secndole la frente, cuntame qu ha pasado.
Cuando volv rpidamente a la sala de estar con un vaso largo lleno de agua fresca, mis padres tenan
una expresin muy extraa.
Kat dijo mam enfadada, has empujado a tu padre?
Por qu has empujado la escalera? pregunt pap, frotndose el tobillo.
Cmo? Qu? farfull. Yo no te he empujado! Cmo iba a hacer una cosa as?
Ya hablaremos de esto ms tarde, joven-cita afirm mam con severidad. Ahora tengo que
ocuparme de tu padre.
Se inclin y aplic la bolsa de hielo al tobillo hinchado. Not que me ruborizaba a causa de la furia
que me invada. Cmo poda pap pensar que lo haba empujado?
Baj la mirada y me di cuenta de que an tena la esponja en la mano. Y tambin me percat de algo
ms, de algo extrao y espantoso: en vez de latir suavemente, la esponja palpitaba en mi mano. Palpitaba
con fuerza.
Estaba vibrando, como si alguien hubiera puesto la batidora a toda velocidad. La esponja casi
ronroneaba de agitacin. Me sent en el suelo del vestbulo, temblando de pies a cabeza.
Qu ocurre?, me pregunt. Daniel pens que lo haba empujado y luego pap tambin haba dicho
lo mismo. Los dos crean que los haba empujado, por qu?
La esponja palpitaba animadamente en mi mano. Me estremec. De repente, la esponja me daba
miedo. No quera tenerla cerca, ni de m ni de mi familia.
Sal corriendo. Encontr un gran cubo de basura metlico cerca del garaje, levant la tapa y ech la
esponja en su interior. Cerr bien el cubo.
De vuelta a casa, mam me llam a la sala de estar.
Me parece que slo se ha torcido el tobillo afirm. Ahora cuntame qu ha pasado.
El jueves me sent en el escritorio a escribir la lista de invitados a mi fiesta de cumpleaos. Tan slo
faltaban cuarenta y ocho horas para el gran acontecimiento. Ese mismo da tena que darle la lista a mi
madre para que, antes del sbado, comprase suficientes obsequios para los asistentes.
 O a Daniel charlando con Carlo mientras suban por las escaleras, no precisamente en silencio.
Ya vers, parece una esponja vieja, pero est viva! explicaba Daniel. Seguro que es una
criatura prehistrica, un dinosaurio o algo as.
Me puse en pie de un salto y sal de mi habitacin a toda prisa.
Eh! le grit a Daniel. Qu ests haciendo con eso? La tir el otro da.
La he encontrado en el cubo de la basura respondi Daniel, sealando la esponja que vea en su
mano. Es demasiado guay para tirarla. Verdad, Carlo?
Carlo se encogi haciendo que sus greas negras le tocaran los hombros.
Parece una esponja vieja. Qu pasa?
Pasa mucho le contest. Y adems eso no es una esponja.
Saqu un voluminoso libro de mi nueva estantera.
He consultado la enciclopedia dije. Las esponjas. Tenas que haberla dejado en el cubo,
Daniel. De verdad.
Qu pone en la enciclopedia? pregunt Daniel impaciente, desplomndose en mi cama. Llevaba
la esponja entre las manos.
Pone que las esponjas no tienen ojos respond. Y que slo pueden vivir en el agua. Si dejan de
estar en el agua durante ms de treinta minutos se mueren.
Te das cuenta, Carlo? No es una esponja afirm Daniel. Nuestra criatura tiene ojos. Y ha
estado fuera del agua desde que la encontramos.
Pues yo no veo los ojos por ningn sitio. Y a m no me parece que est viva observ Carlo con
incredulidad.
Daniel salt de la cama y alarg la esponja a su amigo.
Cgela, ya vers.
Carlo sostuvo la esponja con mucho cuidado. Los grandes ojos marrones se le abran cada vez ms.
Est caliente! Y y se mueve. Se retuerce! Est viva.
Carlo gir en redondo para mirarme.
Pero si esto no es una esponja, entonces qu es?
Pues an no lo he descubierto reconoc.
Tal vez sea una especie de sper esponja opin Daniel. Tan fuerte que hasta vive en tierra.
Quiz sea mitad esponja mitad otro animal aadi Carlo, mirndola. Me dejas que la lleve a
casa un momento? Seguro que le doy un buen susto a Sandy.
Sandy es la canguro de Carlo.
La volver a traer enseguida prometi Carlo.
Ni hablar le dije rpidamente. Creo que dejar la esponja aqu mismo hasta que sepa qu es
exactamente. Aqu, djala en esta jaula de hmster vieja.
Venga suplic Carlo acariciando la parte superior rugosa de la esponja. Ves? Le caigo bien.
Ni hablar respond. Daniel, dile a tu amigo que no incordie.
Bueno, bueno dijo Carlo entre dientes. Oye, y esta cosa qu come?
No s contest. Pero no parece que estar sin comer le cause problemas. Mtela en la jaula.
Carlo introdujo la mano en la jaula y dej all a la esponja. Al hacerlo, su rostro se vio invadido por
una expresin de miedo.
Vi cmo le temblaba el brazo. A continuacin solt un alarido terrorfico.
Ahhh! La mano! Me ha mordido la mano!
 Nooo! chill.
Torciendo la boca en un gesto de dolor, Carlo sac rpidamente el brazo de la jaula, y me lo mostr.
Oh dije con voz entrecortada.
Carlo sigui meneando el brazo delante mo y empez a rer. Tena la mano perfectamente.
Eres un monstruo! le grit. Esto no tiene ninguna gracia! Menudo chiste!
Carlo y Daniel se mondaban de risa.
Qu chiste tan bueno! Daniel se tronchaba de risa. Eh, Carlo, chame una mano! Ja, ja, ja.
l y Carlo chocaron palmas como los jugadores de baloncesto.
As se hace, to exclam Daniel.
Ech una mirada a aquellos mocosos tontos e inmaduros.
Sabis, chicos, esto no tiene ninguna gracia les advert muy seria. No sabemos qu tipo de
criatura es esta esponja.
Tampoco sabemos qu tipo de criatura eres t! afirm Daniel burln.
Si yo soy una criatura entonces t eres el hermano pequeo de una criatura repliqu.
Eh, tengo una idea dijo Carlo, guindole el ojo a Daniel. Quiz deberas ponerle una cadena
a la esponja y sacarla a pasear. Si hace ejercicio le entrar el apetito! Y solt una carcajada.
En realidad se estaba partiendo de risa.
Pero no tiene patas intervino Daniel.
Puede hacerla rodar por Maple Lae! propuso Carlo.
Ms carcajadas.
Ya vale, nenes. Largo! grit. Dejadnos en paz a m y a la esponja! Inmediatamente!
Daniel y Carlo se volvieron para salir no sin antes volver a chocar las palmas.
Estaba impaciente por que se fueran. Necesitaba estar sola un rato, sentarme y pensar qu hacer con
aquella criaturita redonda. Pero antes de que salieran del dormitorio, un grito casi me hizo dar un bote de
dos metros. Me gir y vi a Carlo saltando a la pata coja con desespero.
Oh, claro dije. Ahora me voy a creer otra de vuestras bromas estpidas.
Carlo, con la cara contrada por el dolor, seal su pie con impaciencia. Cay de espaldas en la cama
soltando un gemido y se quit la zapatilla de deporte rpidamente. Tena el calcetn blanco manchado de
sangre.
Un clavo! dijo con voz entrecortada. He pisado un clavo!
Mir la zapatilla que estaba en el suelo. Un clavo largo haba traspasado la gruesa suela de goma, y
el pie de Carlo!
Qu raro pens. De dnde ha salido ese clavo?.
Oye, me sale mucha sangre gimote Carlo. Haz algo!
Angustiada, busqu por el dormitorio algo que sirviera de vendaje. Al hacerlo pos la mirada en la
esponja que estaba en la jaula.
 Guau! exclam.
La esponja se estremeca y vibraba. Pareca estremecerse de alegra! Y respiraba, tan fuerte que
aquel sonido misterioso se oa desde la otra punta de la habitacin.
Mientras envolva el pie de Carlo con una camiseta vieja, me asaltaron dos dudas: Qu demonios
est pasando aqu? Por qu tiembla tanto la criatura esponjosa?
No descubr la cruda realidad sobre aquella criatura hasta el da siguiente. Al hacerlo, entend por
qu ocurran tantos accidentes en nuestro nuevo hogar y dese no haber abierto nunca aquel armario, no
haber introducido la mano debajo del fregadero ni haber encontrado el ser esponjoso.
Porque ahora era demasiado tarde.
Demasiado tarde para todos nosotros.
 Kat, est todo listo dijo mam sonriendo a la maana siguiente, cuando entr en la cocina para
desayunar.
Qu est preparado? pregunt adormecida.
Tu fiesta de cumpleaos de maana! respondi ella, abrazndome. Bueno, mam no abraza,
espachurra.
Cmo es posible que se te haya olvidado? pregunt sorprendida. Llevamos semanas
preparando tu cumpleaos!
Mi fiesta! suspir complacida. Oh, qu ganas tengo de que llegue maana!
Me sent a la mesa para tomar cereales y un zumo de naranja. Las fiestas de cumpleaos son un gran
acontecimiento en casa de los Merton. Mam siempre encarga un pastel enorme, hace todas las
invitaciones a mano y decora la casa.
Aquel ao la ayud con las invitaciones. Las hicimos con cartulinas de color violeta y escribimos el
texto con un rotulador rosa fluorescente.
Mis fiestas suelen centrarse en un tema. El del ao pasado era Haz tu pizza, y fue fantstica! Mis
amigos hablaron de ella durante semanas.
Ahora que iba a cumplir doce aos decid que era demasiado mayor para los temas. As que mis
padres iban a llevarnos a m y a cinco de mis mejores amigos a Diverparque a pasar el da.
Diverparque es el mejor, no hay duda. Tiene dos piscinas de olas, un montn de toboganes acuticos y
el Machacamonstruo, la montaa rusa ms alucinante que he visto en mi vida!
Que por qu es alucinante? Pues el verano pasado, Carlo sali hecho polvo cuando se baj del
Machaca. No est nada mal, no?
Va a ser el mejor cumpleaos de mi vida! exclam, sonrindole a mam, que estaba al otro lado de
la mesa.
Me gir hacia Daniel:
Lo siento, pero t no ests invitado. Es slo para nios de doce aos.
No es justo! Por qu no puedo ir? se quej, golpeando los cereales con la cuchara y salpicando
leche por toda la mesa. Os prometo que no hablar con ninguno de los amigos de Kat. Para qu iba a
hacerlo? Dejadme ir, por favor!
Empec a sentir pena por l y estaba a punto de cambiar de opinin. Pero entonces Daniel perdi
todas las posibilidades que le quedaban.
Se cruz de brazos y dijo refunfuando:
Kat siempre lo consigue todo. Ni siquiera quiere compartir la esponja conmigo!
Ese estropajo viejo que encontr debajo del fregadero? pregunt mam sorprendida. Quin
iba a querer semejante cosa?
Yo! grit Daniel.
Yo la encontr, as que es ma. Y hoy voy a llevar mi esponja al colegio le comuniqu a Daniel.
 Por qu? pregunt mam.
Voy a ensersela a la seorita Vanderhoff le expliqu. Tal vez ella sepa qu es. Ahora
necesito un medio de transporte para la esponja.
Busqu por los armarios de la cocina.
Perfecto! exclam, sosteniendo un recipiente de plstico para conservar alimentos que ola
ligeramente a ensalada de patata.
Con unas tijeras viejas practiqu unos cuantos agujeros en la parte superior del recipiente. Luego sub
corriendo a buscar la esponja. De vuelta en la cocina, dej el recipiente cerrado en el suelo y abr el
frigorfico.
Mam pregunt, cul es mi bolsa de comida?
La azul, cario.
Cog la comida y cerr el frigorfico. O un olfateo procedente del suelo de la cocina. Baj la mirada.
Rambo, qu ests haciendo? Dediqu una sonrisa al perro de orejas cadas.
No dejaba de olisquear. Olisqueaba el recipiente. Y luego empez a gruir. Daba zarpazos en el suelo
y grua. Ya empezamos otra vez, pens.
Rambo separ las orejas, dando vuelta receloso alrededor del recipiente.
Y se puso a ladrar. Y sigui ladrando. Y no dejaba de ladrar.
Rambo! Aprtate! le grit.
Pero el perro estaba demasiado enfurecido para hacerme caso.
Mam, Daniel! les llam. Ayudadme a sacar a Rambo de aqu. Me parece que quiere
desayunar esponja.
Mam agarr por el collar al perro, que no dejaba de gruir, lo apart del recipiente y le abri la
puerta para que saliera al patio trasero.
Sal fuera, perrito, as me gusta dijo dulcemente.
Mam se volvi hacia m.
Por qu se ha puesto as? No suele comportarse de este modo. Venga, date prisa o llegars tarde
al colegio. Y entonces ser yo quien grua y ladre!
Mientras me colocaba la mochila a la espalda, le di un beso de despedida a mam y segu a Daniel
por la puerta.
Mira esto! grit, cruzando la calle hasta la casa de los Johnson y situndose debajo de su
canasta de baloncesto.
Daniel simul una finta y un pase y corri como un loco en crculos.
Seguro que t no saltas tanto dijo, imaginando que se marcaba un mate.
Venga, Daniel respond, caminando calle abajo rpidamente. La seorita Vanderhoff me har
quedar despus de clase si llego tarde.
Daniel me alcanz al trote. De repente se le pusieron los ojos como platos. Kat! Cuidado!
grit.
Crac!
O un sonido espantoso sobre mi cabeza. Un fuerte restallido. Como si alguien hubiera hecho crujir
mil nudillos a la vez. Levant la mirada a tiempo de ver una rama de rbol enorme cayendo
estrepitosamente por el aire.
 Me qued patidifusa. Era incapaz de gritar. No poda moverme. No poda mover ni un solo msculo.
Estaba a punto de ser aplastada!
 Aaaaah! mi garganta profiri un gemido de terror.
Not que alguien me empujaba con energa desde atrs, con tanta fuerza que ca al suelo. Me qued
ah tendida por el sobresalto y vi cmo la rama de rbol se estrellaba contra el suelo y se rompa en mil
pedazos.
Aterriz a un metro de m. Al intentar incorporarme, el recipiente con la esponja se me escap de la
mano. La criaturita se sali de l y qued en la acera.
Te he salvado la vida! exclam Daniel. Ahora me debes una!
Casi ni le o.
La esponja. Slo tena ojos para la esponja. Respiraba. Estaba respirando con ms fuerza y
profundidad que nunca.
No dejaba de respirar. Pareca que se le fuera a salir el corazoncito. Estaba prcticamente brincando
de emocin en el suelo.
Qu extrao. La rama haba estado a punto de matarme y la esponja pareca tan contenta. Como si
disfrutara del riesgo que haba corrido. Como si mi accidente la hiciese feliz.
Seorita Vanderhoff! grit, entrando rpidamente en la clase. Tengo que ensearle algo!
La seorita Vanderhoff es un coco. Sencillamente lo sabe todo de todo. Es muy inteligente y con ella
hacemos visitas fantsticas. En Halloween visitamos un viejo y ttrico teatro que se supone que est
encantado por los fantasmas de actores ya fallecidos.
Pero la seorita Vanderhoff tambin es muy estricta. Si alguien no se porta bien o habla cuando no le
toca, es capaz de hacerle quedar despus de clase durante una semana. Aparte tiene otro problema:
carece de sentido del humor. Nunca he visto la ms mnima sonrisa dibujada en sus labios.
Mire esto, seorita Vanderhoff le dije Bruscamente, ponindole la esponja debajo de la nariz.
La encontr debajo del fregadero de nuestra nueva casa. Y cuando Daniel fue a cogerla, se golpe la
cabeza. Y mi padre pens que yo le haba empujado, y y
La seorita Vanderhoff me observ por encima de la montura metlica de sus gafas.
Kat, chis! orden tajante. Ahora vuelve a empezar, despacio y con claridad.
Respir hondo y volv a empezar. Se lo cont todo desde el da de la mudanza hasta el incidente con
la rama que acababa de producirse.
Y dices que palpita y respira? pregunt ella, mirndome fijamente.
S! afirm.
Djame verla respondi la seorita Vanderhoff.
Le pas el recipiente. Introdujo la mano con cierta vacilacin y sac la esponja.
Oh, guau dije con voz quejumbrosa ante la decepcin. La esponja estaba completamente seca y
apergaminada. No respiraba ni palpitaba.
La seorita Vanderhoff me mir malhumorada.
Kat, qu significa esto? No es ms que un estropajo hizo una mueca. Y encima est sucio.
 Se equivoca! exclam con voz aguda, ansiosa de que me creyera. Es mucho ms que una
esponja. Est viva. Tiene ojos, ve? Tiene que verlos!
La seorita Vanderhoff me mir de reojo, meneando su canosa cabeza.
Oh, bueno dijo con un suspiro.
Inclin la cabeza y observ la esponja de cerca. Pas los dedos por la superficie rugosa.
No s de qu demonios ests hablando dijo enojada, hacindome una seal para que me sentara
en mi sitio. Esta cosa no tiene ojos. Y no est viva. Es una esponja vieja, sucia y seca.
Me lanz una mirada airada.
Si sta es la idea que tienes de gastar una broma, Katrina, yo no la entiendo. Sencillamente no la
entiendo.
Pero empec a decir.
La seorita Vanderhoff levant la mano.
No quiero or ni una palabra ms orden. Me devolvi la esponja soltndomela en la mano
como si fuera un trasto intil.
Estaba tan decepcionada que se me encogi el estmago. Cmo poda convencerla?
El golpe seco de una regla en su mesa interrumpi mis pensamientos.
Voy a entregaros el examen de matemticas de la semana pasada anunci la seorita Vanderhoff.
Todos los alumnos se quejaron. La pregunta sorpresa con las divisiones complejas nos haba ido
fatal.
Silencio orden.
Hizo ademn de sacar los exmenes y se enganch los dedos en el cajn.
Los dedos! exclam profiriendo un grito de dolor. Oh! Me parece que me he roto los dedos!
Yo segua de pie junto a su mesa. Se gir hacia m y, cubrindose la mano, dijo:
Aydame, Katrina. Tengo que ir a la enfermera!
Le abr la puerta del aula y la ayud a bajar hasta la enfermera.
Qu ha ocurrido? La seorita Twitchell, la enfermera del colegio, se levant de un salto y se
acerc a nosotras corriendo. Su uniforme blanco y almidonado haca frufr al moverse. Sent a la
seorita Vanderhoff en una silla cmoda.
Los dedos gimi, levantando la mano enrojecida e hinchada. Me los he enganchado en el
cajn de la mesa.
Tranquila la apacigu. Te pondremos un poco de hielo en la mano. Y ya me encargar de que
el director mande a alguien a ocuparse de tu clase.
Gracias dijo la seorita Vanderhoff gimoteando. Katrina, ya puedes volver a clase. Gracias
por tu ayuda.
Ayuda? A todas partes a donde iba ltimamente, me dije, siempre se haca dao alguien.
Volv rpidamente a la clase de 6 B sintindome muy desdichada.
Kat! Kat!
O que alguien me llamaba.
Daniel sali corriendo de la biblioteca y casi tropieza con los cordones desatados de sus zapatos.
Choc contra m.
Lo he encontrado! grit jadeante. He encontrado la criatura esponjosa! En un libro! Ya se
que es!
 Agarr a Daniel por la pechera de la camiseta.
Qu es? Dmelo! le exig. Necesito saberlo!
Tranqui. Respira un poco. Daniel me apart las manos de su camiseta. Te lo ensear. Tengo
una foto aqu.
Dnde? pregunt.
Daniel ech una mirada al pasillo. No haba moros en la costa. Entonces sac un libro negro que
llevaba escondido debajo de la camiseta y me lo ofreci. Se trataba de un volumen de la Enciclopedia de
las rarezas.
Aqu sale tu foto? brome.
Ja, ja. Muy graciosa respondi, apartando el libro de mi vista. Quieres ver tu esponja?
Claro!
Daniel pas las pginas rpidamente, murmurando:
Griblos, Grifos, Groces. Aqu est!
Me puso el libro debajo de la nariz. Ola raro, como a rancio. Supuse que llevaba muchsimo tiempo
en la biblioteca.
Daniel seal un dibujo de la pgina 89. Me acerqu ms al libro. Piel rugosa. Ojos pequeos y
negros.
Parece la esponja! dije con voz entrecortada.
Empec a leer el pie de la ilustracin. Dibujo de un grol.
Un grol? pens. Y eso qu demonios es?.
Segu leyendo:
El grol es una criatura mtica de la Antigedad.
Mtica? exclam. Eso quiere decir que no existe, que es inventada! Pero s que existe!
Sigue leyendo me inst Daniel. El grol no come ni bebe sino que obtiene su energa de la
suerte. La mala suerte.
Daniel tartamude. Esto es raro, muy raro.
Mi hermano asinti con los ojos abiertos como platos.
El grol se ha considerado siempre un signo de la mala suerte. Se alimenta de la mala suerte de otras
personas. El grol se fortalece cada vez que ocurre alguna desgracia a su alrededor.
Este libro es una locura murmur. Segu leyendo con avidez.
La mala suerte nunca abandonar a quien posea un grol. No es posible matar a un grol, ni por la
fuerza ni con medios violentos. Y nunca puede darse ni tirarse.
Por qu no?, me pregunt.
Pero en las frases siguientes encontr la respuesta.
Un grol slo pasa a un nuevo propietario cuando muere el anterior. Quien d el grol morir en el
plazo de un da.
 Qu estupidez! exclam. Qu tontera, qu tontera.
Me volv hacia Daniel y le susurr en voz baja:
No hay ninguna criatura que se alimente de la mala suerte.
Y t cmo lo sabes, genio? inquiri.
Todos los seres necesitan alimentos y agua respond. Bueno, los seres vivos.
No s dijo Daniel. Creo que lo que pone en el libro podra ser cierto.
Me llam la atencin el dibujo de una criatura en otra pgina.
Eh?, qu es eso? Pareca una patata, era oval y marrn, pero tena una boca llena de dientes
afilados y puntiagudos. Le la descripcin rpidamente.
El lanx es un pariente del grol, pero es mucho ms peligroso.
Ooh! exclam Daniel haciendo una mueca.
Segu leyendo:
Cuando el lanx se pega a alguien, no lo suelta hasta haberle absorbido hasta la ltima gota de
energa.
Cerr la enciclopedia de un golpe.
Toma, llvate esta tontera de libro! coloqu de nuevo la Enciclopedia de las rarezas en los
brazos de mi hermano. Todo esto es una locura. No me creo ni una palabra.
Me pensaba que queras saber ms sobre la esponja dijo Daniel.
S, pero no todas estas invenciones le respond.
Saba que no estaba siendo especialmente amable con mi hermano, ya que su nica intencin era
resultar til. Pero la verdad es que estaba un tanto preocupada despus de todo lo que haba pasado.
Lo cierto es que haba tenido dos das bastante malos: pap se cay de la escalera y la seorita
Vanderhoff se acababa de enganchar la mano en el cajn. Y por poco me aplasta una rama de rbol!
Volv a la clase con paso decidido.
Qu libro ms estpido refunfu.
Pero, poco a poco, otro pensamiento iba tomando forma en mi mente: Y si lo que dice el libro es
cierto?.
Ech una mirada al grol, que segua en el recipiente en una esquina de la mesa de la seorita
Vanderhoff, y me acerqu. Volva a estar hmedo, y respiraba. Los ojos negros y fros me devolvieron la
mirada. Not un escalofro de terror y una picazn por todo el cuerpo.
Las criaturas mitolgicas no existen le susurr a la criatura. No voy a creerme ese libro. De
ninguna manera!
La esponja me observ, respirando suavemente.
Cog el recipiente y lo agit con fuerza. Qu eres? grit. Qu eres?
Daniel le cont a Carlo toda la historia en el camino de vuelta a casa. Yo andaba detrs suyo,
intentando pensar en otra cosa. Cualquier cosa.
Se llama grol y es un amuleto de la mala suerte explicaba Daniel emocionado. Verdad, Kat?
T s que eres un amuleto de la mala suerte le espet. Y me parece que ese libro es una
solemne tontera.
Ah, s? exclam cogindome la mochila. A ti no te hacen falta esos libros, verdad? Te crees
ms lista que una enciclopedia.
 Daniel, calle abajo con mis libros en la mano, gir en Maple Lae.
Eh, mam est afuera! exclam sorprendido.
Acto seguido empez a correr.
Carlo y yo nos apresuramos para alcanzarle. Mam estaba en la puerta, esperndonos. En su rostro se
dibujaba una expresin tensa y preocupada.
Hola, hijos. Entrad dijo.
Daniel, Carlo y yo la seguimos a la cocina. Me temo que tengo muy malas noticias empez a decir
entristecida.
 Rambo ha desaparecido anunci mam mordindose el labio inferior.
Desaparecido? exclamamos Daniel y yo al unsono.
Se ha escapado explic ella. No lo encuentro por ningn sitio. Ha debido de salir cuando he
ido a dejar unas cosas al garaje.
Pero mam protest. Rambo nunca se escapa. Nunca lo ha hecho.
Kat tiene razn! coincidi Daniel. No se atrevera a escaparse.
No os preocupis dijo mam. Estoy segura de que lo encontraremos. He llamado a la polica y
ya lo estn buscando.
Yo encontrar a Rambo! exclam Daniel. Seguro que lo encuentro antes que la polica.
Vamos, Carlo!
Daniel cogi un puado de golosinas para perro y sali disparado. Carlo lo sigui muy de cerca y la
puerta se cerr detrs de l.
Pobre Rambo, pens. Ah fuera solo, seguro que se haba perdido y que estaba asustado.
Nuestra nueva casa est tan cerca de la autopista, con todos esos coches que pasan zumbando. Qu
le pasar a mi perrito?.
De repente me entraron ganas de llorar. Cog el recipiente con la esponja y sub las escaleras
corriendo.
Es culpa tuya, verdad? acus a la criatura. Al final resultar que s que eres un grol.
Mientras yo pronunciaba estas palabras, el grol palpitaba. Se estremeca con tanta fuerza que pareca
que iba a salir del recipiente.
Respiraba rpida y profundamente.
Saqu al grol.
Ya basta de mala suerte! me lament. As a lo mejor paras!
Arroj a ese ser horrible contra la pared con todas mis fuerzas. Cuando el grol choc contra ella se
oy un puff nauseabundo. Y acto seguido solt un grito de dolor espeluznante.
 Baj la mirada y vi algo rojo. Sangre, en mi mano izquierda.
Al lanzar el grol, me haba golpeado la mano contra el escritorio, justo donde haba unas tijeras bien
afiladas.
Oooh! gem, observndome la mano. Tena un corte profundo y bastante feo.
Me la envolv con unos cuantos pauelos para frenar la hemorragia. Entonces vi al grol en el suelo.
Muerto, esperaba.
Me inclin.
Cielos! Di un salto. El grol respiraba y palpitaba, ms rpido y con ms fuerza que nunca.
Me acerqu un poco ms.
Je, je, je!
Eh, qu es eso? murmur.
Je, je, je!
Supongo que a eso se le llama risa. Una risita seca y cruel que pareca tos.
Entonces, mientras oa esa risa diablica, el grol empez a cambiar. De repente adopt un color ms
vivo, pas de marrn oscuro a rosa plido. Para mi sorpresa, el grol acab siendo de color rojo brillante.
Igual de rojo que la sangre de la mano en la que me haba cortado.
La mano! Cielos! La sangre haba traspasado los pauelos e iba goteando al suelo. Necesitaba
ayuda, necesitaba a mi madre.
Mam! grit, pegando un salto. Necesito una tirita, que sea grande!
Mientras bajaba a toda prisa hacia el saln, un cmulo de preguntas se agolpaban en mi mente.
Por qu haba cambiado de color el grol? me pregunt. Y esa risa, nunca la haba odo. Qu
significa esto? Se trata de una autntica risa? Haba herido al grol al lanzarlo contra la pared del
dormitorio? Se haba puesto rojo por eso?.
Eran preguntas demasiado espantosas
O voces en mi habitacin y me acerqu a la puerta ahuecando la mano alrededor de la oreja.
Quin anda ah? pregunt con voz temblorosa.
La puerta se abri.
Soy el fantasma del grol susurr Daniel con voz ttrica. Uuuuuu!
Daniel y Carlo rean tontamente junto a la jaula del hmster.
Oh, qu miedo! me mof. Habis encontrado a Rambo?
No respondi Daniel entristecido. Carlo y yo hemos buscado por todo el vecindario. Mam
dice que la polica lo encontrar.
Mir la jaula del hmster.
Cmo ha entrado el grol ah?
Estaba en el suelo y por eso lo he metido en la jaula respondi Daniel. Cmo ha salido?
No s me encog de hombros. No me apeteca explicarlo.
 Carlo, que haba estado observando al grol, me mir.
Eh, qu te ha pasado en la mano? pregunt, sealando el vendaje. No quera contrselo.
Oh, pues nada respond. Un pequeo corte. Por qu estis ah plantados mirando el grol?
Carlo quiere que se lo dejes explico.
Daniel, dando pequeos golpecitos en uno de Jos lados de la jaula para llamar la atencin de la
criatura. Ya le he dicho que no.
Carlo se volvi hacia m.
Por favor suplic. Te prometo que ir con cuidado. Por favor, por favor, por favor
Ese estpido grol!
Oh, pues cgelo y qudatelo! espet.
Perfecto! A Carlo se le ilumin la mirada y cogi ansioso la jaula de plstico para llevarse a su
presa.
Espera! grit Daniel, agarrando a Carlo del brazo para detenerlo. Kat, acurdate de lo que
pona en la Enciclopedia de las rarezas.
Daniel empez a recitar de memoria la definicin correspondiente al grol, sin apartar su mirada de
m.
Quien d el grol morir en el plazo de un da.
Un sensacin de terror se apoder de m. Pero no poda hacer caso de aquel libro estpido, no? En
la enciclopedia pona que los grols rean? O que cambiaban de color? No.
Carlo y Daniel me miraban fijamente, en espera de mi decisin. Deba darle a Carlo la esponja?
Mir el grol.
No lo hagas, Kat suplic Daniel. No lo des, por favor. Es demasiado peligroso.
Slo estaba segura de algo. Quera apartarme del grol lo antes posible. Y si Carlo tena tantas ganas
de tenerlo, decid, que se lo lleve!
Adelante, Carlo afirm. Llvate a esta criatura repugnante y horrorosa.
Daniel sac al grol de la jaula y lo sujet bien.
No! grit. Carlo no se lo va a llevar. Me importa un comino lo que digas. No dejar que se lo
lleve.
Y ahora quin es el miedica? pregunt, dndole un codazo a Daniel.
Intento salvarte! exclam Daniel. No lo entiendes?
Pobre Daniel. Lo deca tan en serio y estaba tan asustado que decid hacerle caso.
Bueno, vale. Carlo, ser mejor que no te lo lleves le dije.
Daniel suspiro aliviado mientras Carlo frunca el ceo.
Bueno, adis, me largo.
Voy contigo dijo Daniel, volviendo a meter al grol en la jaula. Venga, vmonos en bici al
parque. A lo mejor encontramos a Rambo ah.
Antes de salir rpidamente de la habitacin, Daniel se gir y me hizo una seal de aprobacin con el
pulgar. Cuando se hubieron marchado, me tumb en la cama. Qu va a pasar ahora?, me pregunt.
Levant la mirada hacia la jaula de plstico y observ al grol. Senta un odio profundo hacia aquella
criatura.
Si vuelve a ocurrir algo malo en esta casa, te enterrar promet. Te enterrar tan abajo que
nadie te encontrar ni volver a encontrarte. Nunca ms.
Se trataba de una promesa que pronto iba a tener que cumplir.
 A la maana siguiente me despert sobresaltada.
Tut! Tut! Daniel estaba a los pies de mi cama, haciendo sonar una trompetilla.
Ya es hora de levantarse, Kat! chill.
Alargu el brazo para cogerle la trompetilla.
Para ya, mocoso! refunfu. Entonces me acord.
Mi cumpleaos! Por fin algo que celebrar!
Sal de la cama de un salto. Haba que prepararse para ir al Diverparque! Haba planeado pasarme
todo el da en el resbaladero de troncos y en el tobogn de olas.
Me acerqu a la ventana y mir al exterior.
No! exclam decepcionada. No puede ser!
Estaba diluviando. Los rayos iluminaban l cielo y el retumbar de los truenos era tan fuerte que toda la
casa temblaba.
Cmo bamos a ir al Diverparque con este tiempo?
Kat! mam me llamo desde abajo.
El desayuno.
Me puse rpidamente unas mallas a rayas violetas y rosas, una camiseta de color violeta y baj
corriendo a la cocina. El da de mi cumpleaos, mam siempre me prepara mi desayuno favorito:
barquillos con fresas y azcar en polvo.
Ya est aqu la homenajeada. Feliz cumpleaos, hija dijo mam sonriente, dndome un fuerte
abrazo.
Me he vestido para la fiesta dije con optimismo mientras me sentaba a la mesa.
Oh, cario, me temo que tendremos que suspender la fiesta dijo mam entristecida. Es
imposible ir al Diverparque con esta tormenta.
Suspender? Revolv los barquillos desilusionada.
No podemos hacer la fiesta aqu, en el interior? supliqu. Pediremos pizzas y jugaremos con
el ordenador en el estudio.
Ya sabes que no puede ser afirm mam. Los pintores estarn todo el da en la sala de estar y
en el comedor. Con todas las escaleras y los cubos de pintura en medio, no creo que sea conveniente que
tus amigos correteen por aqu.
Qu suerte la ma.
Pero, mam, es mi cumpleaos protest, soltando el tenedor. Y me prometiste que haramos
una fiesta. Me lo prometiste!
Mam suspir.
Ya s lo mal que te sientes, Kat. Celebraremos la fiesta otro da. El fin de semana que viene, por
ejemplo.
Otro da no iba a ser mi cumpleaos.
 Todo va mal! exclam. Desde que nos mudamos!
Odiaba la nueva casa. Incluso odiaba el da de mi cumpleaos. Y, por encima de todo, odiaba al grol.
Sub corriendo a mi habitacin dejando los barquillos en el plato. Saqu bruscamente al grol de la
jaula y lo zarande con todas mis fuerzas.
Te lo advert! lo amenac. Has estropeado mi cumpleaos! Ahora me las pagars!
El grol palpitaba contento en mi mano y lo volv a introducir en la jaula de hmster.
Te odio! grit. Te odio de verdad!
A ti y a tu maa suerte!
Mientras caa rendida en la silla del escritorio decid que tena que tomar medidas. Medidas
radicales.
Si no hay fiesta de cumpleaos tampoco va a haber grol.
Voy a cumplir mi promesa dije a la criatura.
Saqu una libreta del cajn del escritorio y empec a urdir varios planes para deshacerme de l.
Daniel, ha dejado de llover le susurr a mi hermano. Venga, ya es la hora.
El grol vibraba en el recipiente de plstico.
Daniel mir por encima de la pantalla del ordenador.
Ahora? pregunt. Esprate un poco, Kat, estoy en el nivel diez y tengo que cargarme a otro
troll para abrir el tesoro.
Esto es importante, muy importante insist.
Daniel suspir.
Ests segura de que quieres hacerlo? Ya sabes lo que pone en el libro.
Tengo que hacerlo! exclam. Re. cuerda que Rambo se escap por culpa del grol.
Decididamente, Daniel estaba nervioso y asustado. Pero obedeci y puls el botn de guardar del
Terror de los trolls y me sigui hasta el patio trasero. Haba llovido durante todo el da pero ahora
brillaban unas cuantas estrellas en el firmamento.
Toma, coge al grol le susurr, y dej a la criatura en sus manos temblorosas.
Me met rpidamente en el garaje, sintindome feliz por primera vez desde haca das. Voy a
deshacerme del grol, canturre en mi interior.
Volv donde estaba Daniel con la pala ms grande que haba encontrado y empec a cavar.
Tena que ser un agujero de verdad, muy profundo. Un agujero del que el grol jams pudiera salir.
Una brisa fresca recorra el ambiente pero cavar en la tierra hmeda no era nada fcil. Las gotas de
sudor se deslizaban por mi frente y por la espalda.
No estaba nada asustada. Me senta obligada a hacer algo para que la vida volviera a la normalidad.
Tena que acabar con toda aquella mala suerte. Y si para ello tena que enterrar una esponja viviente,
pues adelante. Cualquier cosa con tal de no volver a ver a esa estpida criatura que se rea de m.
Mir atentamente el agujero. Pareca bastante profundo, era ms o menos igual de largo que mi brazo.
Ya est le comuniqu a mi hermano.
Psame al grol.
Daniel me entreg la esponja sin articular palabra. Mientras la sostena sobre el profundo agujero, la
esponja no palpitaba, no respiraba. Ni siquiera estaba caliente. Estaba seca y sin vida, como una esponja
de cocina normal y corriente.
 Pero yo saba que sa no era su nica faceta.
Solt al grol en el agujero y observ contenta cmo se precipitaba hasta el fondo por la pendiente.
Volv a coger la pala y empec a echar un montn tras otro de tierra sobre la criatura. Una palada tras
otra.
Cuando hube rellenado el agujero, utilic el dorso de la pala para aplanar la tierra.
Ya est afirm. Slo nosotros sabremos que el grol est enterrado aqu.
Baj la mirada hacia la tierra blanda y hmeda.
Adis, grol dije contenta. Daniel, creo que nuestra suerte va a cambiar. Daniel no respondi.
Me volv.
Daniel? Daniel? Dnde ests? Mi hermano haba desaparecido.
 Qu haba hecho?
Solt la pala aterrorizada.
Daniel! grit. Dnde ests?
Mi hermano haba desaparecido por culpa ma? Se haba desvanecido en el aire por haber
enterrado al grol?
Daniel? Daniel? llam con voz temblorosa.
O un dbil crujido procedente de la parte trasera del garaje.
Me acerqu sigilosamente.
Daniel susurr. Eres t?
No hubo respuesta. Mir detrs del garaje.
Daniel estaba sentado rodendose las rodillas con los brazos. Sano v salvo.
Daniel! exclam. Me sent tan aliviada que le di un pellizco.
Djame dijo, se puso en pie de un salto.
Qu ests haciendo aqu atrs? Estaba tan preocupada Crea que el grol te haba hecho
desaparecer!
Daniel no respondi y baj la mirada.
Por qu te has escondido? le pregunt.
Tena miedo murmur. Pens que el grol iba a explotar o a enfadarse, o algo as.
Tenas miedo? le pregunt. Y por qu no me has contestado cuando te he llamado?
Pensaba que a lo mejor el grol te perseguira confes ruborizndose.
Daniel, no te preocupes le tranquilic.
El pobrecillo estaba muerto de miedo y avergonzado por haberse escondido.
Apoy mis manos sobre sus hombros.
El grol ya se ha acabado. Est bien enterrado.
Trag saliva.
Pero y si vuelve? Y si lo que pone en el libro ocurre de verdad?
Nunca ms volveremos a ver al grol dije con voz queda. Y no olvides que en el libro pone
que los grols no existen. Son un invento, un mito, como un cuento.
Daniel suspir.
Me duele reconocerlo pero tienes razn.
Kat afirm. Por lo menos esta vez.
Esta vez? exclam. Y qu me dices del resto de las veces? Le di un porrazo en el brazo.
Oh, me duele tanto que me parece que me voy a morir! exclam Daniel burln. Se tir sobre el
csped hmedo y fingi que se desmayaba.
Venga, entremos le insist Te vas a empapar y yo estoy llena de tierra.
Daniel se incorpor como pudo y me empuj con el codo.
 Una carrera! grit, corriendo hacia casa.
Sub las escaleras a saltos y le gan por un segundo. Cerr la puerta de golpe y me apoy en ella para
que Daniel no pudiera abrirla.
He ganado! le grit.
Porque me he dejado afirm Daniel aporreando la puerta.
Quieres entrar? pregunt.
Daniel asinti. Entonces di: Kat me ha ganado justamente le orden.
Ni hablar! replic.
Pues entonces qudate ah afuera toda la noche, con el grooool! dije soltando Un aullido
fantasmagrico.
Bueno, bueno. Kat me ha ganado justamente refunfu. Pero la prxima vez ganar yo.
La verdad es que la carrera me importaba un comino. Estaba tan contenta por haber enterrado al grol
que me hubiera dejado ganar diez veces.
Cuando irrumpimos en la sala de estar, nuestros padres levantaron la mirada del peridico. La casa
ola a pintura fresca.
Dnde estabais? pregunt pap.
Oh, jugando en el patio respond.
Os ha pasado algo? pregunt mam un tanto preocupada. Vais muy sucios!
Todo va bien contest. Ahora.
Bueno, id a lavaros orden mam. Y luego entrad en la cocina.
Daniel y yo nos dirigimos en tropel al cuarto de bao, y nos inclinamos sobre el lavabo,
empujndonos y dndonos codazos, para lavarnos.
Sabes qu hora es? pregunt mama cuando entr corriendo en la cocina.
S! exclam ilusionada. Ha llegado el momento del pastel de cumpleaos.
Mam sonri.
Venga, sintate aqu.
Me dej caer emocionada en la silla que me ofreci. Por fin pens, todo vuelve a la
normalidad.
Daniel se sent en la silla que haba a mi lado y me cogi del brazo.
Va a pasar algo malo murmur. Lo s. Estoy seguro.
No voy a permitir que nada me estropee la noche, me dije.
No seas gafe le susurr al odo. Todo ir bien.
Mam estaba inclinada sobre el pastel en el mostrador de la cocina. Acerc una cerilla a cada una de
las trece velas, una por cada ao ms la de la suerte.
Qu pastel tan estupendo! Mam lo haba encargado en la pastelera de nuestra calle. Tena todo lo
que me gustaba: rosas escarchadas, chocolate glaseado y una capa de fresas. Adems estaba coronado
con una corona de chocolate.
Preparada, Kat? pregunt mam. Llev el pastel a la mesa. El rostro le resplandeca a la luz de
las velas.
Pap me dedic una amplia sonrisa.
Todos empezaron a cantar Cumpleaos feliz.
 Vi que Daniel me miraba fijamente al cantar. Cuando acabaron la cancin, cerr los ojos y pens los
deseos.
Que Rambo vuelva a casa y que el grol no vuelva nunca ms. Y que Daniel est equivocado, que no
ocurra nada malo.
Me inclin hacia delante para acercarme a las velas y sopl con todas mis fuerzas.
Pum!
Al or ese ruido procedente de la cocina casi me caigo de narices sobre el pastel.
 Vaya corcho! exclam mam con alegra, j
Dej una bandeja con vasos y una gran botella de vidrio verde.
Es tu favorita, sidra con gas anunci. Ya s que no es lo mismo que ir a pasar el da en
Diverparque, pero
Oh, mam! dije con voz entrecortada y notando los latidos de mi corazn. Es fantstico!
Todo va a ir de maravilla.
Un cumpleaos excelente. Pastel, sidra con gas y regalos: dos videojuegos nuevos, un Disc-man y
algunos CD, una mochila de color violeta y una sudadera violeta y rosa, mis colores favoritos.
Aquella noche, antes de ir a dormir, met los libros de texto en la mochila nueva. Mir la jaula del
hmster. Vaca y limpia, como si el grol no hubiera existido.
Me he deshecho de esa criatura repugnante pens feliz. De una vez por todas.
Mi familia por fin se iba a librar de la mala suerte.
El reloj de la entrada dio las diez. Hora de irse a dormir. Me puse el camisn y me met bajo las
mantas.
A la maana siguiente, cuando son el despertador, sal de la cama de un salto y me precipit hacia la
ventana para ver qu da haca.
Oh, no! solt un dbil gemido de horror.
El patio trasero pareca un desierto!
Por la noche se haba quemado todo el csped. Las begonias rosas yacan en el suelo, completamente
carbonizadas. Y las rosas rojas de pap se haban consumido por completo y estaban negras.
Pobre pap pens. Haba trabajado tanto para que el jardn estuviera tan bonito. Y ahora.
Mientras contemplaba el patio muerto y negro, intent apartar un oscuro pensamiento de mi mente.
Pero, en el fondo, saba exactamente qu haba pasado: el grol.
Desde su tumba el grol haba hecho uso de sus poderes diablicos contra el csped, y haba matado
todas las plantas, las flores y las briznas de hierba.
Qu deba hacer?, me pregunt observando aquel jardn ahora yermo. Deba desenterrar el grol?
Me quedaba otra eleccin? Crea que no.
Me puse rpidamente la sudadera nueva y unos tejanos. Baj las escaleras despacio. Me dirig al
lugar donde haba enterrado al grol.
Empec a excavar.
Una lluvia de hojas marrones y secas cay sobre mi cabeza. Me dola el hombro de levantar la tierra
hmeda y pesada. Tambin tena una sensacin extraa en el estmago.
Cavaba y cavaba. Y cada vez me encontraba peor.
Quera soltar la pala y huir de ah, dejar a la criatura enterrada para siempre. Pero tena que
enfrentarme a la realidad.
Si dejaba al grol enterrado, no parara de molestarme. Castigara a toda mi familia.
 Excav hasta el fondo del agujero. Entonces me inclin hacia abajo y apart la tierra con las dos
manos.
l grol fue apareciendo poco a poco, ante mis ojos aterrorizados. Estaba ms vivo y exaltado que
nunca.
Debera aplastarte con esta pala! le grit.
El grol vibr locamente, como si lo que le deca le hiciera feliz.
Volv a or su respiracin. Y luego pas de ser marrn a rosa y acab rojo como un tomate. Cambiaba
de color a medida que respiraba. Marrn, rosa, rojo. Marrn, rosa, rojo.
Saqu al grol de la tumba. Palpitaba con tanta fuerza en mi mano que con un latido cay al suelo.
Estate quieto! grit, recogindolo rpidamente.
El grol me mir. Sus ojos redondos y diminutos brillaban tan maliciosamente que me estremec.
Apret los dientes y me met al grol en el bolsillo de la sudadera. Volv a casa con paso cansado,
franque la puerta de la cocina y entr en el vestbulo que daba a las escaleras.
O un ruido al pie de las mismas. Proceda de la habitacin de mis padres.
Estn despiertos pens. Tengo que darme prisa antes de que me vean y empiecen a preguntarme
cosas. Es lo ltimo que me faltara.
Sub los escalones de dos en dos. Bump! Resbal y ca sobre la rodilla derecha. Ay! grit.
Not que el grol se mova en el bolsillo. O su risita dbil y desagradable: Je, je, je!
Se estaba riendo de m!
Lo saqu del bolsillo y lo apret con tanta fuerza que me dolieron los dedos. Entonces sub
rpidamente a mi habitacin y met al grol en la jaula de hmster.
Encontrar una forma de destruirte, me promet. Me frot la rodilla dolorida y observ a aquella
bestia.
Acabar contigo antes de que nos traigas ms mala suerte! exclam. Pero cmo?, me
pregunt. Cmo?
 Chicos, maana viene ta Louise nos comunic mam a Daniel y a m a la maana siguiente.
As que quiero que hoy despus de clase os ordenis la habitacin.
Viene ta Louise? pregunt. Yupi!
Ta Louise es mi ta favorita. Aunque sea mayor es muy enrollada. Siempre lleva vestidos largos y
floreados, y tiene un descapotable de color amarillo brillante.
Adems, ta Louise hace los globos de chicle ms grandes que he visto. Y sabe un montn de chistes
de los buenos.
Mam dice que ta Louise tiene la cabeza en las nubes. Supongo que eso quiere decir que es muy
imaginativa. Yo no entiendo mucho de esto pero sabe mucho sobre cosas como la astrologa y las cartas
del tarot.
Y, tal vez, sobre los grols.
Aquella noche, despus de ordenar el dormitorio y antes de meterme en la cama, le di unas buenas
noches muy especiales al grol.
Maana viene mi ta y me va a ayudar a librarme de ti para siempre, susurr.
l me mir respirando lentamente.
El da siguiente por la tarde despus de clase, Daniel y yo doblamos la esquina que llevaba a nuestra
calle y vimos el descapotable amarillo de ta Louise en el camino de entrada. As pues, nos dirigimos
corriendo hasta casa.
Eh! Qu ocurre? pregunt ta Louise cuando irrumpimos en casa. Un sombrero de paja amarillo
le cubra el pelo oscuro y rizado.
Antes de que Daniel pudiera alcanzarla, le pas los brazos por los hombros y le susurr al odo:
Sube conmigo, ahora mismo. Es sper importante.
Mi ta se sac el sombrero y me lo puso. Contempl cmo me quedaba.
Sper importante, dices? pregunt.
S susurr, cogindola de la mano y empujndola hacia las escaleras. Has odo hablar alguna
vez de un grol? pregunt.
Un grol? Mmm. Tendr que pensrmelo un momento respondi pensativa. No creo que no.
Qu es un grol?
Bueno expliqu, Daniel encontr un dibujo en una enciclopedia. Y pona que es un ser
mitolgico, de la Antigedad
Pues si es mitolgico, cario, entonces no existe me interrumpi ta Louise.
Pero no es mitolgico! exclam impaciente. Lo s porque tengo uno. Y me da muchos
problemas, muchos.
Ta Louise me sigui hasta mi dormitorio en el primer piso.
Sabes lo que es un lanx? pregunt.
Neg con la cabeza.
 Pues es otra criatura que sale en la enciclopedia. Parece una patata pero tiene la boca llena de
dientes afilados.
Cielo santo. Qu horror! exclam ta Louise. Pero hablame de ese grol. Qu aspecto tiene?
Entra, te lo ensear respond, empujndola hacia el interior.
Seal la jaula de hmster. El grol estaba agazapado en un rincn.
Ta Louise se acerc a la jaula.
As que t eres un grol dijo, inclinndose. Alarg la mano para cogerlo.
Espera! exclam. Quiz no debas tocarlo.
Pero era demasiado tarde.
 Ta Louise cogi el grol y se lo puso en la palma de la mano.
Lo observ un buen rato y entonces se dirigi a m.
Kat, si no es ms que una esponja seca. Qu tiene de especial?
Pero, pero farfull.
Oh, ya lo entiendo ri. Has conseguido engaarme! Pensaba que iba en serio.
Me lanz el grol.
Intent atraparlo pero no quera tocarlo. Cay al suelo haciendo plaf.
sta s que ha sido buena dijo riendo entre dientes al girarse para salir. Tienes mucha
imaginacin, igual que tu ta.
Recog el grol y lo observ fijamente. No estaba caliente. No respiraba. No se mova en absoluto.
Estaba seco y duro. Era como una esponja normal y corriente.
Ta Louise pens que era una broma, pero la vctima haba sido yo: el grol me haba vuelto a
engaar!
Volv a meter a la criatura en la jaula de hmster y se qued ah como si estuviera muerta.
Ojal te pudras ah dentro! estall.
Para mi sorpresa, la esponja marrn y seca empez a hincharse. Al cabo de pocos segundos estaba
ms llena y hmeda.
Vaya! dije con voz quejumbrosa al ver que se volva rosa y luego roja.
El grol resoplaba y jadeaba. Aquellos minsculos ojos negros me miraban exaltados.
El grol ri por lo bajo.
Por qu est tan contento?, me pregunt. No haba ocurrido nada terrible. O s?
Me acord de cuando pap se haba cado de la escalera, de la rama del rbol, de los dedos de la
seorita Vanderhoff, de que Rambo se haba escapado, del fracaso de mi fiesta de cumpleaos, de nuestro
patio seco y destrozado.
Todo aquello era demasiado. Demasiado!
Profiriendo un grito de desesperacin, saqu a la criatura malvola de la jaula y la lanc contra la
mesa.
Jadeando y notando lo rpido que me lata el corazn, cog uno de mis libros de texto ms
voluminosos y lo estamp contra el grol.
Muere! grit. Muere de una vez!
Levant el libro y golpe al grol con l una y otra vez. Lo hice con la fuerza suficiente para matar a
cualquier ser vivo.
Al final me detuve y observ el resultado de mi ataque intentando controlar la respiracin y con los
brazos doloridos por el esfuerzo.
Menudo panorama. El escritorio estaba lleno de trozos de grol de color marrn y rosa. Lo haba
hecho aicos.
 S! grit jadeante. S!
Por fin! Por fin haba destruido a aquella criatura perversa.
S! volv a exclamar.
Pero el grito se me ahog en la garganta y empec a estremecerme al ver que los trozos rosas y
marrones se estaban moviendo.
 No puede ser verdad! murmur. Pero s lo era.
Los trozos, los fragmentos de grol, se deslizaban por el escritorio. Se arrastraban. Rodaban juntos.
Volvan a unirse para formar una bola marrn, una esponja.
No tardaron mucho, un minuto como mximo.
A continuacin el grol volvi a mirarme. Vibraba con tanta fuerza que el escritorio empez a
moverse.
Su risita cruel rompi el silencio que me rodeaba.
Je, je, je!
Cllate, cllate! grit. Pero ri todava ms.
Desesperada, cog un calcetn de la cesta de la ropa sucia y lo utilic para coger al grol. Acto
seguido, volv a introducirlo en la jaula. Je, je, je!
Lanc un grito, me tumb en la cama boca abajo y me tap los odos. Tendr esta mala suerte para
el resto de mi vida? Hay algn remedio contra esto?.
Estaba muy asustada, muy enfadada y profundamente desconcertada. Ni siquiera poda conservar mi
alegra.
Cuando ta Louise nos llev a mi hermano y a m a la heladera, ni siquiera me acab un pequeo
helado; cuando, normalmente, me hubiera engullido uno de tres bolas.
Pero cmo volver a ser feliz? Mi suerte estaba unida al grol, para siempre.
Levntate, Kat! Levntate! una voz apremiante me hablaba al odo.
Levant la cabeza de la almohada despacio. Qu?
Daniel estaba ondeando su cartera a dos dedos de mi cara.
Aparta eso! le grit, intentando cogerla.
Eh, slo intento ayudarte respondi, apartando la cartera. Vas a llegar tarde al colegio. Ser
mejor que vayas movindote! y sali corriendo del dormitorio.
Me apart las mantas de encima de un manotazo y me acerqu rpidamente al armario. Me puse la
camiseta de Salvemos el mundo y las mallas a flores de color violeta. Entonces me acord:
Daniel, eres un intil! vocifer. Hoy no tenemos clase! Hay una conferencia de profesores!
Asom la cabeza a mi habitacin.
Te lo has credo! se burl.
Le lanc una almohada a la cabeza y le di en toda la cara. Qu puntera.
No sabes encajar una broma afirm sonriente. Carlo va a venir despus del desayuno.
Podemos jugar a los Guerreros de los mega monstruos.
Le cerr la puerta en las narices. Las bromas estpidas de Daniel no suelen preocuparme demasiado.
Y un da sin clases siempre me pone de buen humor.
Pero cmo iba a divertirme? No haca ms que pensar en cul sera la prxima desgracia. Qu mala
suerte iba a procurarme el grol malvado?
 Despus de desayunar, estuve leyendo una revista en el porche trasero. Intentaba no hacer caso de los
gritos de Carlo y Daniel y de sus risas histricas mientras jugaban en el ordenador. Echaba mucho de
menos a Rambo. Suele sentarse junto a m cuando leo.
Al cabo de una hora aproximadamente, me aburra y decid subir a mi habitacin para empezar a
redactar el trabajo de ciencias sociales.
La seorita Vanderhoff nos haba mandado escribir una redaccin: Mi familia y lo que significa para
m. Pero no dejaba de pensar en el grol y en cmo estaba destruyendo a mi familia.
Hasta el momento, todo lo que haba escrito era: Soy Kat Merton y mi familia significa muchsimo
para m.
No se trataba precisamente de un comienzo digno de un sobresaliente, y tena que entregar la
redaccin a la maana siguiente. Decid comer algo. Baj a la cocina, me prepar una taza de leche con
chocolate y cog un puado de galletas de avena.
De vuelta a mi habitacin, ech una ojeada al estudio. Todo pareca muy tranquilo. No vi a Carlo^
slo estaba Daniel jugando a La aventura submarina.
Dnde est Carlo? pregunt.
Hum respondi Daniel, con la vista pegada en los submarinos y torpedos que cruzaban la
pantalla del ordenador.
Es demasiado difcil la pregunta que te he hecho? pregunt con irona. Voy a repetirla
despacito. Dnde est Carlo?
En casa mascull.
Se ha enfadado porque has hundido ms submarinos que l? brome.
Daniel no respondi.
Me fui a mi dormitorio. Dej la leche y las galletas y no pude evitar echar una mirada a la jaula de
hmster.
Lo que vi no fue lo que me hizo estremecer de la cabeza a los pies sino lo que no vi: la jaula estaba
vaca. El grol haba desaparecido, se haba escapado.
 Cmo haba escapado? El grol nunca haba intentado salir de la jaula.
De hecho, aquella esponja estpida nunca pareca interesada en ir a ningn sitio. Por qu haba
desaparecido entonces? Y a dnde haba ido? Y qu tipo de problema estaba tramando?
No puede estar muy lejos, me dije, ya que la esponja no tena piernas.
Hice ademn de llamar a Daniel pero tena la garganta agarrotada por el pnico. Empec a buscar al
grol. Me deslic debajo de la cama. Ni rastro de l.
Busqu en todos los rincones de la habitacin, incluso le llam:
Ven aqu, grol. Ven aqu.
No. No haba manera. La criatura haba desaparecido.
Las palabras de la Enciclopedia de las rarezas se agolparon en mi cabeza: Quien d el grol
MORIR en el plazo de un da.
Daniel! grit. Daniel!
Baj al estudio rpidamente y lo zarande con tanta fuerza que dej caer el ratn del ordenador.
El grol ha desaparecido! exclam. Se ha escapado!
Daniel apart la mirada de la pantalla del ordenador.
Cmo dices? A qu te refieres con eso de que se ha escapado?
Ha desaparecido! La jaula est vaca! me lament.
Daniel contrajo el rostro con una mueca, pensativo.
Ya s dnde est dijo. Carlo.
Qu? exclam. Cmo has podido? Cmo has podido dejar que se lo llevase?
Yo no le he dejado! replic Daniel. Debe de haberlo cogido al marcharse. Carlo cree que
todo esto es una broma. Dice que es imposible que una esponja tenga poderes malficos.
Menudo idiota! farfull. Tal vez deberamos dejarle el grol. As aprendera la leccin, una
leccin terrorfica.
Kat, no podemos exclam Daniel, es mi mejor amigo. Tenemos que recuperar al grol antes de
que ocurra algo terrible!
Daniel y yo sacamos nuestras chaquetas del armario y salimos corriendo al garaje. Nos montamos en
las bicicletas y pedaleamos con fuerza calle abajo.
A dnde crees que iba? grit.
Miremos en el patio del colegio sugiri Daniel. Ah siempre hay una pandilla de chicos.
S, adems a Carlo le encanta fardar coment. Seguro que ha ido directo al patio para
presumir del grol.
No es un fardn protest Daniel.
S que lo es! repliqu mientras pedaleaba con todas mis fuerzas para adelantar a Daniel.
Poco despus llegaba a Chestnut Street.
Slo faltan dos manzanas! dije jadeando. Aminor la velocidad para que Daniel pudiera
alcanzarme.
Dobl la esquina.
Oh, no! grit.
Apret los frenos y la bicicleta se detuvo en seco. Quin yaca en medio de la calle? Era Carlo?
S!
Carlo. Estaba tumbado boca abajo con los brazos y las piernas extendidos sobre la calzada.
Oh! Es demasiado tarde! exclam Daniel Es demasiado tarde!
 Nuestras bicicletas cayeron al suelo cuando Daniel y yo nos bajamos de un salto. Nos inclinamos
sobre Carlo, repitiendo su nombre.
Ohhh, guau. Carlo solt un dbil quejido. Se agarr la pierna derecha.
Carlo! grit desesperada. Qu te pasa? Qu ha ocurrido? Te encuentras bien?
Carlo dobl la pierna con cuidado e hizo una mueca de dolor.
Me duele mucho la pierna. Me he cado de la bicicleta y me la he torcido.
Alc la mirada y vi la bicicleta cada bajo un rbol.
Cmo te has cado? pregunt Daniel con un hilo de voz. A mi hermano le horroriza la sangre.
Unos chicos ms mayores queran retarme a una carrera se quej Carlo. Yo no quera pero
me han obligado.
Se incorpor sin dejar de frotarse la rodilla.
Iba a toda velocidad, me he encontrado con una zona de gravilla, he patinado y he chocado contra
un rbol! Esos chicos han pensado que la cosa se iba a poner fea y se han largado.
Daniel, chame una mano orden.
Lo ayudamos a incorporarse y lo acompaamos hasta el bordillo.
Entonces nos sentamos en l, observando la bicicleta destrozada. El manillar se haba convertido en
un montn de chatarra.
Sabis qu? intervino Carlo. No he visto ese estpido rbol hasta que he chocado contra l.
Daniel me dio un codazo. Saba perfectamente en qu estaba pensando. El grol volva a hacer de las
suyas. Tenamos que recuperarlo.
Carlo, dnde est el grol? pregunt.
Ah, en la cesta de la bicicleta contest sealndola.
Alargu la mano hasta el manillar destrozado y palp la cesta una y otra vez. No haba nada, la cesta
estaba completamente vaca.
Carlo, venga ya me quej. El grol no est ah. Dnde est?
El tono de mi voz se elev y se hizo agudo Me senta invadida por el pnico.
Eh? Tiene que estar ah! afirm Cario. Es donde lo he dejado. Me lo iba a llevar a casa.
Oh, claro, Carlo dije con irona. Es_ tas seguro de que no ibas a llevarlo al patio y
enserselo a todo el mundo?
Carlo baj la cabeza.
Bueno, pero slo un par de minutos.
Perfecto! Me parece perfecto! exclam enfadada. El grol se ha perdido por culpa tuya.
Daniel se acerc ms a m, con el rostro plido de miedo.
Tenemos que encontrar al grol, Kat susurr. Recuerda lo que pona en la enciclopedia. Si no
lo encuentras en el plazo de un da, te morirs!
Ya lo recuerdo le respond estremecida. Pero cmo vamos a encontrarlo? Dnde puede
estar?
 Ni siquiera s por dnde empezar a mirar reconoc exhalando un suspiro.
A lo mejor se ha cado de la cesta cuando choqu contra el rbol sugiri Carlo. Tal vez est
por aqu cerca.
Daniel me tir de la manga.
Vamos dijo. Empecemos a buscar.
Carlo se levant.
Ser mejor que me vaya a casa anunci, y se march cojeando. Afortunadamente, viva en la
siguiente manzana.
Daniel y yo buscamos por toda la zona: en los portales, debajo de los coches, en las macetas de
flores, en cualquier sitio al que el grol pudiera haber ido a parar.
Todo fue en vano.
Cuando ya estbamos a punto de rendirnos, vi la rejilla de una alcantarilla cerca de la bicicleta de
Carlo. Se habra cado por ah?
Daniel tambin se fij en ella.
Kat? Seguro que se ha cado por la alcantarilla! Est ah. Estoy seguro!
Me tumb boca abajo en la calzada y mir atentamente por la oscura rejilla.
Est tan oscuro que no veo nada! le inform. Alguien tendr que bajar.
Eh Alguien? Tal vez tal vez podra bajar yo se ofreci mi hermano con voz temblorosa.
Daniel siempre se hace el valiente, pero s que hay un montn de cosas que le dan miedo. Las
alcantarillas oscuras, por ejemplo. Ah abajo se morira de espanto.
No, ya bajar yo decid. El grol me conoce mejor.
Levantamos la pesada rejilla. Palp el terreno con el pie y not una escalera estrecha en uno de los
lados de la alcantarilla.
Supongo que se baja por aqu dije en voz baja. All voy.
Me introduje en aquel agujero negro y hmedo muy despacio. Los peldaos de la escalera estaban
hmedos y resbalaban, las paredes estaban recubiertas de lodo.
Este sitio apesta! exclam. Parece mentira que est haciendo esto!
Al llegar al suelo de la cloaca, pis algo hmedo y cenagoso.
Puaf! grit, apartando el pie.
Ests bien? pregunt Daniel desde arriba. Pareca que estuviera a kilmetros de distancia.
S! le respond. Me parece que he pisado un montn de lodo. La verdad es que esto est
sper oscuro.
Volv a apoyar el pie con cuidado y agarr bien la escalera con una mano, temerosa de no encontrar el
camino de vuelta si la soltaba.
Me convenc de que estaba demasiado oscuro y de que nunca encontrara al grol.
Y entonces lo o. O su respiracin! El grol! Pero dnde estaba?
 Contuve el aliento y me qued quieta. Me concentr con todas mis fuerzas en la oscuridad para
descubrir de dnde proceda aquella respiracin. La segua oyendo. A mi derecha?
Saba que tena que dirigirme hacia all y coger al grol, pero tema soltar la escalera. Al final decid
contar los pasos, buscar al grol, y luego volver a contarlos para llegar a la escalera.
Tragu saliva y solt la escalera. Anduve en la oscuridad y empec a contar.
Uno dos tres cuatro.
La respiracin se oa un poco ms cerca.
Cinco seis.
Me detuve y aguc el odo.
Eh? me dije, qu es ese chirrido?.
Entonces vi los ojos. No los ojos pequeos y redondos del grol sino unos grandes y brillantes. Haba
muchsimos y todos me miraban en la oscuridad.
 El chirrido se hizo ms agudo. Todos los ojos me observaban.
Eran unos ojos amarillos que relucan en la oscuridad.
O a una criatura deslizndose por el suelo. Not que algo caliente y peludo me rozaba la pierna.
Eran mapaches? Ratas? Prefera no saberlo.
Me roz otro animal. Todos empezaron a arrastrarse por el suelo de la alcantarilla. Se haban puesto
nerviosos.
Hice un esfuerzo por respirar. Me gir y empec a correr.
Quiero salir de aqu! pens. Quiero salir de aqu antes de que me ataquen!.
Resbal en aquel suelo cenagoso y hmedo.
Por favor, quiero encontrar la salida, supliqu mientras iba dando traspis en la oscuridad.
Ay!
Me golpe la rodilla con algo duro.
Solt un grito, alargu la mano para apoyarme en algo y result ser la escalera.
Por fin! Por fin! exclam contenta.
Sin prestar atencin al dolor punzante de la rodilla, trep por los peldaos enfangados. Sub hacia la
luz.
Daniel, aydame a salir! grit.
Daniel se inclin hacia abajo y me cogi de las manos. As me ayud a salir de aquel horrible
agujero.
Me dej caer sobre la calzada y casi me ech a llorar de alegra. Daniel se sent junto a m.
Lo has encontrado? pregunt ansioso. Lo has encontrado?
Me limpi las manos llenas de fango en los tejanos.
No respond. No he encontrado al grol.
Tena que haber bajado afirm. Seguro que lo habra encontrado.
Seguro que te habras muerto de miedo! le respond enfadada. Eso est lleno de animales. A
lo mejor son ratas, montones de ratas.
S, ya dijo poniendo los ojos en blanco y lanzando un suspiro. Y ahora qu hacemos?
pregunt, mandando un guijarro al otro lado de la calle de un puntapi.
Suspir.
No te preocupes. Lo encontraremos.
Pero cmo? insisti. Si ni siquiera hemos encontrado a Rambo, cmo vamos a encontrar una
pequea esponja?
Nunca haba visto a Daniel tan preocupado.
Daniel, la polica encontrar a Rambo, estoy convencida dije con dulzura.
Seguro que la esponja est por aqu afirm, sin hacerme caso. Tenemos que buscarla otra vez.
Reiniciamos la bsqueda, por la calle, por la hierba, detrs de los setos, debajo de los rboles.
 Carlo apareci cuando ya estbamos a punto de darnos por vencidos. Caminaba bien. Observ lo que
quedaba de su bicicleta y luego nos ayud a buscar.
El sol de la tarde se estaba poniendo detrs de los rboles. El aire era ms fresco. Pronto
oscurecera.
Me dej caer en la acera totalmente desesperada. No haca ms que pensar en la advertencia de la
enciclopedia. Era posible? Poda ser cierta? Si no encontrbamos al grol, morira yo antes del da
siguiente?.
Ah est!
El grito emocionado de Daniel interrumpi mis lgubres pensamientos.
Ah est! exclam mi hermano con alegra. Lo veo! Veo el grol!
 Daniel sali disparado.
As me gusta! dije.
Me puse en pie de un salto con el corazn latindome a cien por hora.
Eres el mejor hermano de todo el universo!
Estaba tan feliz y contenta que rode a Carlo con los brazos.
Me ha salvado la vida! exclam. Me ha salvado la vida!
Eh, tranquila! grit Carlo, molesto.
Corr detrs de Daniel. Vi que se inclinaba para recoger algo. Algo pequeo, redondo y de color
marrn.
Pero una rfaga de viento hizo que el grol se alejara de l.
Eh! exclam, y lo sigui dando traspis. El viento volvi a dejarlo fuera de su alcance.
Ya te tengo! dijo Daniel, saltando sobre l.
Trelo! le grit.
Oh, vaya! murmur. Baj la mirada. Lo siento, pero no es el grol.
Cog lo que tena en las manos.
No, no es el grol susurr entristecida.
No era el grol. Se trataba de una bolsa de papel marrn tan arrugada que pareca una bola. Daniel la
tir al suelo y la pisote.
Yo senta el estmago encogido, me encontraba realmente mal.
Ya no nos queda demasiado tiempo pens. Y no tenemos ni idea de dnde puede estar el grol.
Not que estaba a punto de escaprseme una lgrima y parpade rpidamente. No quera que Daniel y
Carlo se dieran cuenta de lo asustada que estaba.
El pnico me invada. Iba a morir si no encontrbamos a aquella criatura malvola?
De repente me imagin a mis padres llorando mi prdida y pensando cunto me echaban de menos.
Me imagin a ta Louise lamentndose: Ha sido culpa ma. No le hice caso. Me imagin a Daniel
yendo solo al colega. Observ a mi hermano, que se dejo caer en el bordillo junto a Carlo, lleno de
tristeza.
Y entonces se me ocurri una idea realmente terrorfica. Tal vez el grol no se haba perdido. Tal vez
aquella criatura horripilante haba decidido esconderse, para que yo no la encontrara. Para poner en
prctica su truco ms malvolo. Esconderse durante veinticuatro horas para que yo sufriera la peor
suerte: la muerte!
Carlo me sobresalt al ponerse en pie de un salto. Sus ojos oscuros brillaban de emocin.
Ten tengo una idea! exclam. Una idea? pregunt. Qu idea? Me sonri y me agarr
del brazo. Vamos. Daos prisa. Me parece que ya s dnde puede estar el grol.
 Sabes esos chicos que me obligaron a hacer una carrera? Carlo pregunt, tirando de m calle
abajo. Los que siempre estn en el patio?
S, qu pasa con ellos? pregunt.
Seguro que alguno cogi el grol. Me parece recordar que
Daniel ni siquiera esper a que Carlo acabara la frase.
Vamos! exclam.
Se mont en la bicicleta y pedale rpidamente hacia el patio. Yo cog mi bicicleta y empec a
pedalear detrs de mi hermano. Carlo corra detrs de nosotros, gritando:
Esperadme! Esperadme!
Fuimos hasta el patio y entramos a pie llevando las bicicletas hasta el campo de bisbol.
Ah es donde suelen estar los chicos ms mayores.
Ah estn afirm Carlo, sealando a un grupo de muchachos que, por turnos, bateaban, paraban y
devolvan pelotas.
Carlo susurr Daniel nervioso. Esos chicos son muy mayores, parecen del instituto.
Vi a dos jvenes de pie a un lado del campo de bisbol. Tenan la cabeza inclinada hacia abajo y
miraban algo que el chico ms alto tena en sus manos. Era algo pequeo, marrn y redondo.
El grol!
Me acerqu a ellos corriendo.
Eh, qu tal? salud hacindome la simptica. Ya s que parece una tontera pero tenis mi
esponja favorita. Me la devolvis?
El chico alto entrecerr los ojos para mirarme. Era bastante guapo, tena unos ojos verdes brillantes y
el pelo rubio y liso le caa sobre los hombros.
Tu esponja favorita? repiti. Sonri abiertamente. Lo siento pero ests equivocada. sta es
mi esponja favorita.
No, en serio insist. Se ha cado de la bicicleta de ese nio. Seal a Carlo. l y Daniel nos
observaban en la distancia. La necesito.
Puedes demostrar que es tuya? pregunt el muchacho, mientras le daba vueltas en su mano.
Aqu no pone tu nombre.
Ser mejor que me la devuelvas le amenac con una mirada asesina. Porque no es una esponja
de verdad. Es un demonio. Trae mala suerte a quien la posee.
Oh, qu miedo se burl. A lo mejor te trae mala suerte a ti porque no te la devolvemos.
Me pas el grol por las narices.
Eh, Dave, cgelo! le dijo a su amigo, lanzndole el grol. Toma, un poco de mala suerte.
Eh, dame eso salt para coger al grol, pero volaba por encima de mi cabeza.
Se fueron pasando el grol una y otra vez, riendo y lanzndolo alto para que yo no lograra alcanzarlo.
Aunque ellos se lo estaban pasando en grande, yo me senta fatal. Despus de observar impotente aquel
jueguecito durante unos diez minutos, me rend.
Muy bien pens con malicia, que jueguen con el grol. Pronto descubrirn que no juega limpio.
Al marcharme, grit a los chicos que se arrepentiran.
El muchacho rubio se encogi de hombros, sonri y corri para batear. Con gestos exagerados, se
meti la esponja en el bolsillo trasero, de donde saba que yo no podra sacarla. Entr en la base, se
encogi para adoptar la postura del bateador y Bum! El primer lanzamiento le dio en plena cabeza.
Pareca que los ojos se le iban a salir de las rbitas. Se tambale, luego se desplom en el suelo y
permaneci inmvil.
Auxilio! gritaron los dems chicos. Que alguien nos ayude!
El grol haba cumplido su misin. La mala suerte haba reaparecido!
Est bien? pregunt Daniel. Est?
No respond. Vi que el grol sala rodando del bolsillo del chico. Me abalanc para coger la esponja
maldita. Pero slo cog hierba seca.
Dave, el amigo del chico rubio, la agarr antes que yo.
Ve a buscarla! grit, y lanz la criaturita al aire.
 Hice un esfuerzo desesperado por cogerla, pero Dave era mucho ms alto que yo y no le cost nada
recoger el grol.
Toma dijo. Me lo lanz y se fue corriendo a ver cmo estaba su amigo.
El chico rubio ya se haba incorporado y se frotaba la cabeza.
Estoy bien repeta. De verdad, me encuentro bien. Qu me ha golpeado?
Daniel y yo nos dirigimos rpidamente hacia las bicicletas. Carlo corra detrs nuestro. Met el grol
en la cesta de la bici.
La criatura esponjosa palpitaba con tanta fuerza que la cesta se mova al pedalear. Su cuerpo pas de
rojo a negro, de negro a rojo, cambiando de color al ritmo de su horrible respiracin. Rea de alegra:
Je, je, je!
Estaba tan satisfecha de s misma, tan contenta de haber dejado sin conocimiento al chico rubio.
Eres asquerosa! le grit. Ahora vamos a casa y te voy a encerrar en esa jaula!
Pedale rpidamente y me levant del silln para ganar velocidad. A casa pens, llvame a
casa.
Baj Oak Street a todo trapo, encorvndome y bajando la cabeza. Cada vez pedaleaba ms rpido.
El viento haca que el pelo se me metiera en los ojos. O a Daniel llamndome a mis espaldas. Pero
iba demasiado rpido, iba cortando el viento y no entenda las palabras de mi hermano. Le volv a or
gritar. Y entonces o el estruendo de una bocina y el chirrido agudo de unos frenos. Me volv a tiempo de
ver un enorme camin blanco y plateado patinando en la calzada, a punto de aplastarme como a un
gusano.
 Apret los frenos con todas mis fuerzas.
El camin segua patinando detrs mo e iba dejando los neumticos marcados en la calzada y
pitando.
Fren en seco, ca al suelo de rodillas, apoyndome en los codos, mientras la bicicleta iba a parar al
bordillo con el impulso, se volcaba y se deslizaba por la hierba.
En ese momento, el camin consigui desviarse y parar con un gran chirrido de frenos. Le falt menos
de medio metro para atropellarme.
Me levant temblando y me qued en pie a un lado de la calzada, demasiado asustada para moverme.
Me volv y vi que el conductor abra la puerta del camin.
Qu hacas en medio de la calle? me grit. Por poco te mato! Ya saben tus padres que
montas as en bicicleta?
Perfecto pens con amargura. Primero casi me aplasta y luego me grita como un energmeno.
Lo siento! exclam.
Qu otra cosa poda decir? Esper a que retrocediera y me march. No poda evitar pensar
continuamente que la mala suerte no iba a acabar, que la mala suerte me iba a acompaar el resto de mi
vida.
Dije a Carlo y a Daniel que me encontraba bien. Baj rpidamente por Oak Street y gir en Maple.
Slo me faltan dos casas, pens y pedale ms rpido.
Bum! La rueda delantera choc contra algo, contra una botella rota, creo. La bicicleta se cay de
lado y yo con ella.
No! grit. Me estaba cayendo demasiadas veces.
Examin la rueda. Estaba completamente reventada. Mala suerte. Mala suerte para siempre.
Je, je, je! O la risa malvada del grol. Ese sonido me encoleriz. Le di una patada a la bicicleta y me
golpe el tobillo con el marco de metal.
Ay! grit, agarrndome el pie.
Mala suerte. Mala suerte para siempre. Con un grito enfurecido, cog la esponja maldita y la tir al
suelo. Acto seguido me volv a montar en la bicicleta y empec a atropellar al grol. Una y otra vez, una
y otra vez, sin parar, estruj a aquella criatura contra el suelo.
Para, para! exclam Daniel, llegando al csped. No puedes matar al grol! Lo nico que
haces es darle lo que quiere!
Le lanc una mirada a mi hermano. Me costaba recobrar el aliento.
Mralo! grit Daniel, sealando. El grol se pone cada vez ms contento. Le ests ayudando,
no le haces dao!
Baj la mirada hacia el grol. Palpitaba ms rpido que antes. Sus horribles ojillos emitan un brillo
malvolo. Su cuerpo rojo como la sangre reluca en el sol del atardecer.
Je, je, je! La risita cruel rascaba el aire como las uas una pizarra.
 Cog la bicicleta y la llev hasta nuestro camino de entrada, donde la dej caer sobre el cemento.
Entonces volv a donde estaba el grol, lo cog bien fuerte con una mano y lo entr en casa. Daniel me
segua de cerca.
Y ahora qu vas a hacer? pregunt.
Ya lo vers respond.
Entr en la cocina. El corazn me lata violentamente. Notaba que la sangre me flua por las sienes a
toda velocidad. Met al grol en el desage de la pila de la cocina y cog una esptula de madera para
empujarlo a golpes e introducirlo por la caera.
Daniel estaba junto a m, observndome en silencio.
Abr el grifo del agua caliente a tope. Accion un interruptor prximo a la pila y lanc una sonrisa a
mi hermano.
La trituradora de basuras empez a barbotear. El barboteo se transform en un zumbido. Y el zumbido
se convirti en un rugido a medida que todos los dientes trituradores se ponan en marcha.
S! exclam contenta. S!
Al cabo de unos segundos, la trituradora haba despedazado al grol.
Se acab! dije a Daniel, suspirando aliviada. Escuch cmo el agua flua por las caeras.
Por las caeras! Yupi!
Carlo entr corriendo en la cocina.
Qu ocurre? pregunt jadeante. Dnde est el grol?
Me volv hacia l riendo abiertamente.
Ha desaparecido. El grol ha desaparecido! anunci jubilosa.
Entonces o que mi hermano intentaba balbucir unas palabras. Vi que se quedaba boquiabierto
mirando el fregadero.
No, no ha desaparecido lo dijo tan bajo que casi no se le oa, y repiti con un susurro: No ha
desaparecido.
 Dirig la mirada a la pila y enseguida me di cuenta de por qu Daniel estaba horrorizado.
El agua caliente volva a salir. Surga a borbotones por el desage, como si algo muy fuerte la
empujara. El agua caliente se revolva, formaba remolinos movida por una fuerza que provena de abajo.
Increble! exclam Carlo.
El grol surgi entre los borboteos de agua caliente.
Ah estaba. Vivito y coleando. Ahora se haba tornado de un color violeta brillante, como si quisiera
denotar su enfado. Mientras lo miraba horrorizada, palpitaba violentamente en la pila.
No! grit. Es imposible! No puede ser que hayas vuelto! No puede ser!
Cog al grol empapado y lo retorc lo ms fuerte posible. De l corri un ro de agua que fue a parar a
la pila. Cuanto ms fuerte lo apretaba, ms caliente se volva aquella criatura. Cada vez ms caliente y
Guau! lo solt porque me estaba abrasando. Rpidamente, dej que el agua fra corriera por mis
manos.
El grol estaba a uno de los lados del fregadero. Palpitaba de alegra, me miraba de reojo con sus ojos
demonacos y solt una aguda risa.
Daniel, Carlo gem. Tiene que haber alguna forma de matar a este bicho! Tiene que haberla!
Pensad, chicos!
Pero los dos observaban en silencio al grol palpitante.
Venga, Daniel, piensa! le pas la mano por delante de la cara. Aydame! Ya no se me
ocurren ms ideas!
De repente, sus ojos recobraron una expresin normal.
Tengo una idea dijo con voz queda.
Sali rpidamente de la cocina.
Enseguida vuelvo! grit, dejndonos a Carlo y a m con aquella criatura malvada.
Te odio! le dije a la esponja, pero con mi odio slo consegua hacer que latiera ms rpido.
Un poco despus, Daniel entr apresuradamente en la cocina.
Tal vez esto sirva de algo anunci, dejando la Enciclopedia de las rarezas encima de la mesa
. La he sacado de la biblioteca explic. Pens que nos sera til.
Empez a buscar la palabra grol.
Oh, Daniel! suspir cansada. Ya hemos ledo todo lo que pone sobre los grols. No nos
servir de nada.
Tal vez hayis pasado algo por alto insisti Carlo.
Daniel pas rpidamente las pginas de la enciclopedia.
Aqu est la parte sobre lo de matar al grol dijo. Veamos qu pone.
Empez a leer en voz alta: No es posible matar a un grol, ni por la fuerza ni con medios violentos.
Y eso es todo? inquir. No pone nada ms?
Daniel cerr el libro de golpe.
 Nada ms respondi entristecido. Kat, no es posible matarlo. Es la criatura ms malvada del
mundo y no podemos destruirla.
Ni por la fuerza ni con medios violentos. Con nada.
Ni por la fuerza repet, reflexionando sobre la frase. Ni con medios violentos.
Ech una mirada a aquella criatura agresiva que no dejaba de palpitar.
Ummm exclam, sin poder contener una sonrisa.
Kat? Qu te pasa? pregunt Daniel. Te has vuelto loca? Por qu sonres?
Porque s podemos matar al grol afirm. Y se me acaba de ocurrir la manera de hacerlo.
Qu? pregunt Carlo. Que se te ha ocurrido la manera?
Qu piensas hacer? pregunt Daniel. Es imposible matarlo. Siempre resucita.
Mene la cabeza.
Ya lo veremos respond.
Quera prepararme bien el plan antes de explicrselo. La verdad es que result ser bastante sencillo.
 Muy a mi pesar, cog el grol palpitante del fregadero y lo sostuve con delicadeza entre mis manos.
Acarici cariosamente la cabeza rugosa de aquella criatura repugnante y le cant con ternura:
Dulces sueos y buenas noches, pequeo grol, te quiero. Que duermas bien, pequeo grol, la la la, la
la la.
Kat, no entiendo qu te sucede dijo Daniel con voz quejumbrosa. Para ya, quieres? Ests
fatal, vete a descansar.
Pero yo segu cantando lo ms dulcemente que saba.
Qu hace? pregunt Daniel a Cario. Entiendes algo?
Carlo neg con la cabeza.
Yo no les prestaba atencin. Tena que concentrarme, que obligarme a acariciar al grol con ternura.
Abrac a aquel ser asqueroso y lo acun en mis brazos, como si fuera un cachorrillo.
Pequeo grol, bonito grol, eres tan cuco, tan dulce, tan mono. Te quiero, grol le dije,
dedicndole unos arrullos al odo.
Kat, para, por favor suplic Daniel. Me ests poniendo negro, no s qu te pasa.
Cmo puedes tratarlo con tanto cario? pregunt Carlo. Si es malvado!
Grol guapo susurr. Muy guapo.
Lo acun suavemente y acarici su piel rugosa.
Si esto no funciona me dije, es que no hay solucin.
Voy a buscar a pap y a mam! me amenaz Daniel. Empez a retroceder hacia la puerta de la
cocina.
Chis! me llev el ndice a los labios y seal al grol que acunaba en los brazos. Mirad,
chicos!
El violento palpitar del grol se haba convertido en un lento latir.
Le cant un poco ms, con amor, con ternura, con cario.
Y todos observamos sorprendidos que el color del grol se apagaba. Del rojo pas al rosa y,
finalmente, recuper su color marrn oscuro original.
Guau! exclam Daniel.
Sigue mirando dije, abrazando al grol con ms fuerza. Le cant otra nana.
El grol exhal un suave suspiro. Vi que se encoga, que se iba secando entre mis brazos, que se le
cerraron los ojos y que stos quedaban ocultos bajo la piel marrn y seca.
Se se est debilitando, Kat murmur Daniel emocionado.
Sigue mirando le dije, y segu arrullando y acunando al grol como si fuera un beb. Muy bien,
pequeo grol. Qu grol tan bueno.
La respiracin del grol era cada vez ms lenta y luego dej de orse. Se qued sin vida en mi mano.
Ya no se oa, ni palpitaba, ni se retorca.
No os perdis esto! anunci a Daniel y Carlo.
Levant la esponja rugosa a la altura de la cara y le di un sonoro beso.
 Los dos chicos pusieron cara de asco. Pero yo saba perfectamente lo que me traa entre manos.
Baj el grol y lo observ detenidamente. Aaaaahhhh!
La esponja solt un suspir largo y lento y qued convertida en una bolita.
Inspir hondo y sopl. La pelotita se deshizo y el aire se llen de borlas marrones y secas. Vi caer al
suelo las borlas ligeras como plumas. Acto seguido, me sequ las manos con una toalla.
Se acab.
Ha ha desaparecido! exclam Carlo. Pero cmo? pregunt Daniel. Bueno, t me
ayudaste a concebir esta idea le dije.
Yo?
S, afirm. Cuando leste el trozo de la enciclopedia en el que pona que el grol no se poda
matar ni por la fuerza ni con medios violentos.
Sonre.
No dej de reflexionar en estas palabras y, al final, se me ocurri.
Qu se te ocurri? pregunt Carlo.
Saba que no podamos matar al grol utilizando la fuerza o la violencia expliqu. Pero qu
pasara si haca todo lo contrario? Supuse que nadie haba intentado ser carioso con l.
Los dos muchachitos me miraron boquiabiertos.
As se me ocurri que el secreto para destruir al grol estaba en ser amable prosegu. Y ha
funcionado. El grol era tan diablico que no poda soportar ser amado.
Guau! exclam Carlo, por fin aliviado.
Sper! exclam Daniel. Me alegro de haberte dado esta idea.
S, es fantstico tener a un genio en la familia dije burlona.
Me met la mano en el bolsillo trasero y saqu los doce dlares que mi abuela me haba mandado
para mi cumpleaos.
Qu os parece si lo celebramos con un helado? suger sonriendo de oreja a oreja.
Excelente! exclamaron los dos muchachitos con alegra.
Tal vez ahora cambie nuestra suerte le dije a Daniel. Seguro que nos convertiremos en la
familia ms afortunada del barrio.
Entonces lo volv a or. Aquella respiracin terrorfica y tan familiar.
Me volv rpidamente hacia la puerta.
Qu es eso? grit con la corazn encogido. Lo estis oyendo?
S. Todos lo oamos. Sent la boca seca y que unos escalofros me recorran la espalda.
La respiracin se oy ms fuerte. Y mucho ms cerca.
No lo he matado! gem. Ha vuelto! Ha vuelto!
 Daniel me cogi de la mano. Tena una expresin aterrorizada. Carlo se apart de la puerta y fue
retrocediendo hasta tropezar con el mostrador de la cocina. Los tres nos apiamos all, sin atrevernos a
movernos, sin atrevernos a mirar.
No nos queda otra eleccin dije finalmente con voz ahogada. Si ha vuelto, tenemos que
dejarle entrar.
Respir hondo. Las piernas no me respondan, me pesaban como si fueran de plomo; pero hice
grandes esfuerzos por acercarme a la puerta trasera.
Me temblaba todo el cuerpo cuando alargu la mano para coger el pomo de la puerta y abrirla de un
tirn.
Oh! solt un grito de sorpresa.
Rambo me mir, respirando con dificultad, meneando la cola con frenes.
Rambo! grit entusiasmada. Has vuelto!
Me inclin para abrazarlo, pero el perro entr en la cocina rpidamente.
Daniel solt un grito de alegra y se abalanz sobre el perro, que no dejaba de menear la cola. Rambo
le llen la cara de lametones.
Nuestra suerte ha cambiado! afirm.
Mir al exterior.
Guau! El suelo estaba cubierto de un csped verde reluciente. Vi que las flores levantaban sus
cabezuelas marchitas y recobraban sus vivos colores. Toda la maldad que haba producido el grol
pareca desaparecer. Cog a Rambo y le di un fuerte abrazo.
Rambo, Rambo repet. Nos hemos librado del grol.
Vamos! exclam Daniel. Ha llegado la hora de los helados!
Volv a dejar a Rambo en el suelo y lo bes en la cabeza.
Enseguida volvemos, perrito dije.
A la heladera! grit Daniel al tiempo que sala fuera a la velocidad del rayo.
Una carrera! exclam corriendo calle abajo. Quien gane se lleva un helado de tres bolas!
Carlo y yo corrimos tras l. Explot al mximo la potencia de mis piernas y me coloqu en primera
posicin. No obstante, en el ltimo momento, Daniel me adelant y toc la puerta del establecimiento.
He ganado! exclam satisfecho.
Entramos rpidamente en la heladera.
Una mesa para tres dijo Daniel riendo abiertamente. La camarera nos acompa a la mesa, nos
dio las cartas y limpi la mesa con una esponja!. Huy! Aparta eso de ah! grit Daniel.
La camarera no le entendi pero, por primera vez desde haca semanas, los tres nos echamos a rer.
No le hagas caso a mi hermano dije. Le tiene mana a las esponjas.
Daniel me dio un puntapi bajo la mesa y yo le pellizqu con fuerza. La camarera puso los ojos en
blanco y apunt lo que queramos.
 Mientras devorbamos los helados me di cuenta del hambre que tena y de lo contenta que estaba. El
grol haba desaparecido, para siempre.
Estbamos tan llenos que prcticamente fuimos a casa a rastras.
Rambo, ven aqu, perrito abr la puerta trasera y entr en la cocina.
Eh, Rambo? Ven aqu! No te alegras de vernos?
Rambo no se volvi. Estaba junto al fregadero, gruendo y meneando la cola. Tena la nariz pegada al
armario, intentando abrirlo.
Muy bien, Rambo. Nosotros nos hemos tomado un helado y ahora te toca comer a ti afirm.
Prepar un bol con comida para perros y le aad unos cuantos trocitos de pavo de la noche anterior.
Vamos, Rambo, es la hora de la cena le llam.
Pero el perro segua grundole al armario de debajo del fregadero.
Qu ocurre? Este perro nunca rechaza la comida, pens.
Rambo dijo Daniel, qu haces ah abajo? Rambo?
Me inclin hacia abajo y le acarici el lomo. Rambo, ah no hay nada. El grol ya no est.
Pero Rambo no dejaba de gruir.
Bueno, bueno abr la puerta del armario para el perro. Lo ves?
Rambo introdujo la cabeza. Lo agarr por el cogote y lo saqu a la fuerza. Llevaba algo entre los
dientes.
Qu es eso? pregunt Daniel.
Rambo dej caer su presa al suelo y levant la mirada hacia m. Yo lo recog, vaya, era algo duro y
estaba lleno de bultitos.
Qu es? pregunt Daniel, acercndose.
Nada. Slo es una patata contest con un suspiro de alivio.
Hice ademn de pasrsela a Daniel, pero not algo afilado en el dedo.
Ay! exclam sorprendida.
Le di una vuelta a la patata. Estaba caliente y notaba su respiracin.
Daniel, esto me da mala espina murmur.
La patata tena la boca llena de dientes.
R. L. STINE. Nadie dira que este pacfico ciudadano que vive en Nueva York pudiera dar tanto miedo a
tanta gente. Y, al mismo tiempo, que sus escalofriantes historias resulten ser tan fascinantes.
R. L. Stine ha logrado que ocho de los diez libros para jvenes ms ledos en Estados Unidos den muchas
pesadillas y miles de lectores le cuenten las suyas.
Cuando no escribe relatos de terror, trabaja como jefe de redaccin de un programa infantil de televisin.