EL CULTIVO DE LOS CEREALES

Los cereales pertenecen a la familia de las gramneas y se cultivan por su grano,

rico en almidn y protenas, permiten ser almacenados durante largo tiempo sin
perder sus cualidades. Son plantas anuales muy adaptadas a la domesticacin del
ser humano, pues fueron las primeras especies cultivadas.

Los cereales son plantas herbceas monocotiledneas de ciclo vegetativo anual

que comprenden varias especies como trigo, cebada, avena, centeno, triticale,
maz, sorgo, alforfn, mijo y alpiste originarios de zonas templadas y subtropicales,
pertenecientes a la familia de la gramneas, que se caracterizan por su estructura
morfolgica constituida por un tronco con estructura de caa, con espiga o
pancula de ordinario terminal, que proporciona unos granos (morfolgicamente
son las semillas), que se utilizan como aprovechamiento principal de la planta para
la alimentacin tanto humana como animal, siendo uno de los principales
productos contribuyentes a la dieta alimenticia mundial, son los denominados
cereales.

Su adaptabilidad a diferentes suelos y condiciones climticas ha propiciado su uso

extendido en pases en desarrollo y desarrollados, desempeando un papel
importante en la vida rural.

Se diferencian 2 grupos, los cereales de invierno y los cereales de verano. Los

primeros se desarrollan principalmente en primavera, obtenindose su produccin
entre mayo y junio. En este grupo destacan el trigo, la cebada, la avena y el
centeno. Los segundos se desarrollan con mayores temperaturas y la recoleccin
se realiza a finales de verano o principios de otoo. En este grupo se encuentran
el maz y el sorgo. Teniendo esto en cuenta, la fecha de siembra vara de un grupo
a otro, siendo antes la de los cereales de invierno. Adems, el manejo es distinto
en cada caso, principalmente varan las condiciones hdricas del cultivo, pues en
los cereales de verano las necesidades de agua coinciden con el perodo de dficit
hdrico del suelo, por lo que se deber tener en cuenta el riego.

La produccin mundial de cereales es superior a 1600 millones de toneladas; el

trigo, el maz y el arroz componen las tres cuartas partes del total (unos 400
millones de toneladas). Por otro lado, el trigo y el arroz constituyen el alimento
bsico de las cuatro quintas partes de la poblacin mundial y cerca del 60% de las
protenas consumidas actualmente por la humanidad, provienen de los cereales

MORFOLOGIA DE LA PLANTA

Tallo
Tienen tallos cilndricos a elpticos en su seccin transversal, articulados, llamados
ordinariamente caas, en general con nudos macizos y entrenudos huecos (pero
pueden ser totalmente macizos como en el caso del maz y algunos bambes).
Los nudos son algo ms gruesos que los entrenudos y en ellos nacen las hojas y
las yemas. Los entrenudos son a veces algo achatados en la zona donde se
desarrollan las ramificaciones. Un poco ms arriba del nudo existe un meristema
intercalar en forma de anillo que determina el alargamiento del tallo. En algunos
gneros existen de dos a seis nudos muy prximos entre s (los cuales se
denominan nudos compuestos), cada uno de los cuales lleva su correspondiente
hoja.

Hojas
Poseen hojas de disposicin alterna, dsticas, compuestas tpicamente de vaina,
lgula y limbo. La vaina rodea apretadamente al tallo, sus mrgenes se
superponen pero no se fusionan entre s (slo ocasionalmente pueden ser
encontradas formando un tubo). La lgula es un pequeo apndice membranoso, o
raramente un grupo de pelos (tricomas), situado en la zona de unin del limbo con
la vaina, en la parte adaxial. El limbo (o lmina) es simple, usualmente lineal, con
nerviacin paralela. Puede ser aplanado o a veces enrollado en un tubo, puede
ser continuo con la vaina o poseer pecolo. Adems de esta descripcin, es
necesario abordar la variabilidad que se puede hallar para cada uno de estos
rganos:

Macollos
Los macollos o macollas son la unidad estructural de la mayora de las especies
de gramneas. Se forman a partir de las yemas axilares o secundarias del
meristema basal del eje principal. Cada uno de estos brotes secundarios o
macollos inician su aparicin cuando las plantas presentan entre dos y tres hojas.
Cada uno de ellos, luego de producir sus primeras hojas, genera su propio sistema
radicular. La suma o adicin de macollos es lo que conforma la estructura y la
forma de una planta de gramnea. Cuando las gramneas se hallan en estado
vegetativo producen continuamente nuevos macollos y hojas. Cada macollo, a su
vez, comenzar en su momento a producir nuevos macollos.

Espiguilla
Detalle de una espiguilla de gramnea, se observan las glumas, la lemma y la
plea.
La inflorescencia elemental de las gramneas es una pequea espiga formada por
una o ms flores sentadas o ssiles sobre un raquis articulado, a menudo
brevsimo, llamado raquilla y protegido por brcteas estriles denominadas
glumas. Este tipo de inflorescencia recibe el nombre de espiguilla. Las flores
pueden ser hermafroditas o unisexuales y presentan un perianto rudimentario de
dos o tres piezas, las lodculas o glumlulas. Estas lodculas son los rganos que,
al ponerse turgentes, determinan la apertura del antecio o casilla floral durante la
floracin, permitiendo que se expongan los estigmas plumosos y los estambres.
Los antecios estn formados por la lemma, adherida a la raquilla, y la plea
insertada sobre el eje floral que nace sobre la raquilla en la axila de la lemma y
soporta a los rganos florales propiamente dichos. La lemma (o glumela inferior)
tiene forma de quilla, puede ser mtica o aristada y abraza a la plea con sus
bordes. La arista nace en la extremidad de la lemma o en su dorso. La plea o
glumela superior es lanceolada, binervada y es como una tapa que encierra a la
flor. Las glumas estn insertadas sobre la raquilla, una ms abajo que la otra.
Todos estos elementos son muy variables por lo que es conveniente analizarlos
por separado.

Flor.
La flor es desnuda (carece de cliz y corola), pero est acompaada generalmente
por dos (raramente tres) pequeas piezas escamosas traslcidas, denominadas
lodculas, que constituyen un resto de perianto. La flor puede ser hermafrodita o
unisexual.

Fruto
Esquema de un cariopse de gramnea, mostrando el endosperma, el embrin y
diversas estructuras embrionales: el escutelo o escudete, la plmula, la coleorriza,
y el nudo cotiledonar. Rodeando a todo el endosperma se aprecia la capa de
aleurona y al otro extremo del embrin, el cepillo.

Estructura de las semillas

Germen o embrin: se localiza en el centro o ncleo de la semilla, a partir del

cual se puede desarrollar una nueva planta.
Endospermo: estructura harinosa o feculenta que envuelve al embrin y que
le proporciona los nutrientes necesarios para su desarrollo.
Testa: capa exterior laminar que recubre al grano y proporciona nutrientes y
vitaminas.
Cscara Pericarpio: capa ms exterior de todas y de cierta dureza ya que
protege a la semilla. Est formada por fibras vegetales.

El trigo se cultivaba en Irak hacia el ao 6700 (a.C.) y, al parecer, su cultivo se

extendi desde all hasta el Asia Menor y la zona del Mediterrneo. Tambin se
han encontrado huella de su existencia hacia el ao 4000 (a.C.) en el delta del
Danubio y en las llanuras prximas a la desembocadura del Rhin.
Se calcula que para el tercer milenio (a.C.) ya se cultivaba en toda Europa. El
trigo, como los dems cereales de los que se ha nutrido el hombre, fue consumido
al principio simplemente crudo. Posteriormente, se tostaron los granos sobre
piedras calientes de forma que se pudiera separar la cubierta, que con el calor se
volva quebradiza.
Ms adelante se empez a molerlos, y con la harina obtenida se hacan unas
papillas o tortas asadas sobre piedras. Era lo que hoy conocemos como pan sin
fermentar y que todava se consume en algunas partes del mundo como India,
Pakistn y algunos pases rabes.

La cebada fue, probablemente, la primera especie cultivada de forma planificada,

y era conocida por los sumerios y asirios hacia el ao 5000 (a.C.) aunque poco
despus fue superada por el trigo por sus cualidades nutritivas.
El maz constituy el alimento bsico de las civilizaciones americanas
precolombinas azteca, maya, inca-, habindose localizado granos fosilizados en
yacimientos preincaicos de 5.000 aos de antigedad. Simultneamente, surgi el
cultivo del arroz en el sudeste asitico, con su especial capacidad para crecer en
condiciones hmedas y calurosas.
En las regiones subtropicales y tropicales frica predominaba el cultivo de una
serie de cereales a los que se les da el nombre de mijo.

El centeno y la avena se consideraban malas hierbas de las plantas que se

cultivaban, pero con el tiempo se fueron estableciendo gracias a su resistencia a
los climas extremos septentrionales. Se empezaron a cultivar hacia el ao 1000
(a.C.).

PRODUCCIN DE CEREALES EN EL MUNDO

Los pases mayores productores de cereales (2005)

Produccin Produccin
Puesto Pas (en millones de Puesto Pas (en millones de
toneladas) toneladas)

1 China 427,613 9 Canad 50,363

Estados Unidos
2 366,516 10 Alemania 45,995

Unin
3 285,227 11 Banglads 41,586
Europea

4 India 239,913 12 Argentina 40,998

5 Rusia 76,430 13 Australia 39,860

6 Indonesia 65,998 14 Vietnam 39,841

7 Francia 64,130 15 Ucrania 37,321

8 Brasil 55,724 16 Turqua 34,570

Mundo 2 239,4008

PRODUCCION DE CEREALES EN BOLIVIA

SIEMBRA

En ambos casos, una buena siembra requiere una buena preparacin del
terreno y que la sembradora est regulada y calibrada. La densidad de siembra
depende de la especie y variedad que se cultive, as como las condiciones
climticas que se den en el momento de siembra. Se debe tener en cuenta el
coeficiente de germinacin de la semilla, profundidad adecuada, estado del
suelo y momento de siembra, pues todo ello determinar las prdidas de semillas,
dato importante para ajustar la dosis.

En cuanto a la separacin entre lneas (surcos), se adaptan a un rango amplio

debido a la raz fasciculada. Una separacin entre lneas, mayor que la separacin
entre plantas provoca ms competencia entre races, pero favorece la penetracin
de luz en la cubierta y facilita otras labores de cultivo. En la sembradora vara
entre 10 y 30 cm, y segn algunos ensayos, la relacin entre la distancia entre
lneas y la distancia entre plantas debe ser igual a 4.

La profundidad depende del tamao de semilla, el suelo, la humedad y las

condiciones climticas. Adems, influyen el ahijamiento, el vigor de la planta y su
resistencia al fro, pues a mayor profundidad hay ms sensibilidad al fro.

ABONADO

Los principales macronutrientes son nitrgeno, fsforo y potasio, que se aplican

segn las condiciones del suelo y las necesidades especficas del cultivo. Los
cereales en general requieren 3kg de nitrgeno por 100kg de grano producido.
El fsforo se acumula principalmente en el grano, mientras que el potasio forma
parte de los rganos vegetativos.
Es muy importante aplicar la dosis necesarias sin excesos, para evitar
contaminaciones a los acuferos por lixiviacin, especialmente de nitratos, y las
consecuentes prdidas de nutrientes, producto y econmicas

CONTROL DE MALEZAS

Pueden reducir el rendimiento por diversos motivos, especialmente por

competencia de recursos. El laboreo permite disminuir las malas hierbas en el
terreno. Las adventicias de hoja ancha se pueden eliminar mediante el uso de
herbicidas selectivos, sin embargo, el principal problema son las gramneas, pues
pertenecen a la misma familia que el cereal cultivado y por tanto, los herbicidas
eliminaran nuestro cultivo. Es por esto, que la mayor competidora en cultivos de
cereal es la avena loca.

PLAGAS Y ENFERMEDADES

Las plagas se pueden diferenciar segn la parte de la planta a la que afecten, lo

que permite adems tener en cuenta el momento de su tratamiento, siempre que
se supere el umbral econmico de daos. Segn esto, actan insectos de suelo
en semilla y plntulas, como Agriotes, Melolontha, insectos que atacan durante el
desarrollo vegetativo, como Mayetiola destructoros, Zabrus tenebrioides, o los
taladros, insectos de la espiga, como chinches o pulgones, y finalmente caros y
nemtodos.
En cuanto a las enfermedades muchos hongos pueden atacar durante la
germinacin o primeros estados vegetativos, por lo que se transmiten por semilla,
suelo o residuos de cosechas anteriores. Se puede luchar contra ellos mediante
mtodos culturales, partiendo de material sano y un manejo adecuado de
residuos, aunque algunos ya estn muy extendidos. Otros hongos pueden atacar
en estado ms avanzado del cultivo, por lo que es recomendable su deteccin
precoz y seguir modelos de tratamiento

COSECHA

La mayor parte de los granos comestibles cosechados en los trpicos se pierde

debido a los inadecuados sistemas de manejo, almacenado y tcnicas de
procesamiento. Se estima que estas prdidas oscilan entre el 10 y el 25 % de la
cosecha. Las causas ms comunes por las cuales se producen estas prdidas
son:

1. infestacin de parsitos e insectos durante el procesamiento post cosecha;

2. prdida de produccin debido a la cosecha temprana;

3. niveles incorrectos de humedad para el trillado, molido y pulverizado;

4. prdidas fsicas debido a las malas tcnicas de procesamiento, tanto

preliminar como secundario.
GRANOS ANDINOS

Los granos andinos son ampliamente valorados a nivel mundial por su alto
contenido de protena, mineral y vitaminas en comparacin con otros productos.
Razn por la que algunas empresas bolivianas se han dedicado a su exportacin
y, en menor medida, a fomentar el consumo interno.

Instituciones como la Organizacin de la Naciones Unidas para la Alimentacin y

Agricultura (FAO) y la Organizacin Mundial de la Salud establecieron estndares
para evaluar el puntaje qumico de un alimento en base a su cantidad y calidad de
aminocidos.

AMARANTO
Basndose en estos valores, el amaranto obtuvo una elevada calificacin siendo
considerado con un alto valor nutritivo para alimentacin. El amaranto fue
seleccionado por la NASA para alimentar a los astronautas por su alto valor
nutritivo, por su aprovechamiento integral, por la brevedad de su ciclo de cultivo y
por su capacidad de crecer en condiciones adversas. El grano fue designado por
la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos como el mejor alimento
de origen vegetal para consumo humano.
Siendo el amaranto un grano de origen mexicano su consumo se ha extendido por
Bolivia pasando por Per, China, Estados Unidos y la India. Entre sus mltiples
beneficios estn: la absorcin del calcio, como estimulante neurolgico, saciador
del apetito y porque contiene lisina, uno de los aminocidos esenciales para el ser
humano.
Cereales andinos en la dieta mundial.

QUINUA
La quinua es considerada un pseucereal (falso cereal) que se cultiva
principalmente en la cordillera de Los Andes, principalmente en los pases de
Bolivia y Per. Se constituye en uno de los principales cultivos alimenticios de las
culturas precolombinas y contina siendo un alimento importante en la actualidad.
La quinua no se ha modificado genticamente, no tiene gluten y se cultiva de
manera orgnica. Y aunque tcnicamente no es un cereal cuenta como un
alimento integral. Este grano posee un excepcional equilibrio de protenas, grasas
y carbohidratos.

Entre los aminocidos que destacan por sus protenas estn la lisina, la arginina y
leucina, bsicos para el desarrollo humano. La quinua es utilizada en las dietas
comunes, alimentacin vegetariana, es consumida por nios, adultos mayores,
deportistas de alto rendimiento, mujeres embarazadas, personas con diabetes,
celacos (intolerantes al gluten) y personas intolerantes a la lactosa.

CAAHUA
La caahua es un grano que tiene como origen la regin de Los Andes del sur de
Bolivia y del Per. Se cultiva en las regiones semiridas ms altas, soporta los
climas rugosos con heladas, sequas y bajas temperaturas. Se cree que es el
grano que mejor resiste a las bajas temperaturas, sin afectar su produccin.

La caahua es un grano andino con alto valor nutritivo y energtico, similar al de

la quinua. Entre sus propiedades ms importantes estn su elevando contenido en
protenas y minerales, como el calcio, elemento esencial para la formacin de los
huesos, dientes, tejidos corporales y sistema nervioso.

TARWI
Grano nativo de la zona andina de sud amrica, considerado como la nica
especie cultivada en Los Andes Centrales. Su cultivo se distribuye desde
Colombia hasta el norte de Argentina, pero donde cobra mayor importancia es en
Bolivia, Per y Ecuador. Entre las propiedades del tarwi estn su alto contenido
de protenas de origen vegetal como la metionina y triptofano.
La primera acta como un excelente antioxidante, ayuda en la descomposicin de
grasas, lo que ayuda evitar la acumulacin de grasa en el hgado y arteras. El
segundo es un relajante natural que ayuda aliviar el insomnio, reduce la ansiedad
y depresin, y aumenta la liberacin de las hormonas de crecimiento, entre otros.
USOS

En la alimentacin humana

En la alimentacin humana son el trigo, el arroz y luego el maz los que

principalmente se utiliza hoy en da. La cebada se utiliza principalmente en la
fabricacin de la cerveza para hacer la malta.
Algunos cereales secundarios se han convertido al gusto de hoy da con la vuelta
a una agricultura orgnica como la espelta, el centeno o la avena.
Otras plantas como quinua, que se cultiva tradicionalmente en Amrica del Sur,
tienen un mercado en crecimiento, especialmente en el mbito de la agricultura
ecolgica. Cabe aclarar que la quinua es un pseudocereal, perteneciente a la
subfamilia Chenopodioideae de las amarantceas.

Principales formas de consumo de cereales:

o en granos: arroz, maz, trigo (a menudo precocido), escanda, cebada, avena,

quinua.
o harina: trigo, centeno, espelta, para la pastelera (pan, pastas) y tortas.
o smola: trigo duro (cuscs pasta), maz (polenta).
o pasta: trigo duro, centeno, espelta, arroz.

Alimentacin animal

Cereales molturados utilizados como alimento para ganado.

Una gran parte de la produccin mundial se destina a la alimentacin animal del

ganado: en los pases desarrollados, el 56 por ciento del consumo de cereales se
produce en la alimentacin del ganado, el 23 por ciento en los pases en
desarrollo. A nivel mundial, el 37 por ciento de la produccin de cereales se
destina a alimentar a los animales de granja.

En alimentacin animal se utilizan prcticamente todos los cereales, incluso el

trigo, tradicionalmente reservado a los hombres, bajo diversas formas:

En grano entero;

En grano triturado e incorporado a los piensos

Plantas enteras, cosechadas antes de su madurez, en forma de ensilado:

maz y sorgo.

Adems del grano, algunos cereales tambin proporcionan forrajes y paja.