Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
LA COLUMNA DE TRAJANO.
Nuevas aproximaciones al estudio de las tcnicas constructivas y al anlisis
simblico-conmemorativo del monumento
Georgina Gluzman
Trajano (53 117 d.C.), originario de Hispania, fue el primer emperador nacido fuera
de la pennsula itlica. Durante su gobierno (98 - 117 d.C.), se llev a cabo un
ambicioso programa constructivo en la ciudad de Roma.
Bianchi Bandinelli ha sealado que fue el oro proveniente de las victorias militares en
la Dacia lo que permiti a Trajano realizar la gran cantidad de obras pblicas que
culmina con su foro, el ltimo y ms grande de los foros de los emperadores. El foro se
encuentra alineado con el foro de Julio Csar y se ubica perpendicularmente al foro de
Augusto. Se extiende a lo largo de unos 300 metros de longitud y tiene unos 185
metros de anchura. Comprende una plaza, la enorme baslica Ulpia, un patio porticado
que rodea una columna espiraliforme, dos bibliotecas y el templo del Divo Trajano.
extrados de la cantera de Luna, que pesan entre 25 y 77 toneladas cada uno, de los
cuales uno debi ser elevado a ms de 38,4 metros de altura.
La Columna Trajana, que alguna vez sostuvo una estatua de bronce del emperador,
tiene una altura de 38,4 metros y se compone de veintinueve bloques de mrmol de
Luna, que juntos alcanzan un peso de ms de 1100 toneladas. La Columna se encuentra
al norte de la Baslica Ulpia y se elevaba en un terreno delimitado por prticos (figura
1). La Columna fue dedicada en mayo de 113 d.C., un ao despus de la dedicacin de
la Baslica Ulpia.
La Columna fue erigida en un sitio ya edificado. Los constructores tuvieron que lidiar
con estructuras preexistentes, tanto al norte como al sur del terreno donde se alza el
complejo construido por Trajano. La presencia de estas estructuras debi requerir una
gran preparacin del rea antes de comenzar la construccin de la Columna.
Los prticos que rodean el terreno de la Columna estn sostenidos por subestructuras
abovedadas de concreto. El uso de estas subestructuras es un ndice del extraordinario
4
Este detalle extrao de la edificacin nos puede revelar cmo fue organizado el sitio
de construccin. El rea central de la subestructura abovedada del prtico norte fue
reforzada con bipedales, grandes ladrillos de unos 60 centmetros. Estos refuerzos de
ladrillo se empleaban en la construccin romana desde la dinasta Flavia. Fueron
usados, por ejemplo, en el Coliseo, para reforzar las bvedas que soportaban el peso
muerto de las otras pesadas estructuras superiores. El refuerzo de ladrillo del prtico
norte es inusual porque no soporta peso muerto alguno. Aparece a ambos lados de un
ancho muro de opus caementicium. El refuerzo de la pared este contina por 2,3
metros, hasta que la construccin de la bveda vuelve al tpico opus caementicium. La
pared del lado oeste est peor preservada pero unos pocos bipedales en pie indican que
este refuerzo estaba tambin en este lado.
Amici fue quien primero not este poco usual uso de ladrillo. Sugiri que los ladrillos
fueron utilizados para reforzar el rea frente al vano de una puerta en la pared norte.
Lancaster, en cambio, sostiene que los ladrillos no reforzaban las bvedas debido al
trfico humano sino debido a los veintinueve bloques de mrmol usados en la
construccin de la Columna.
Los dos refuerzos de ladrillo de la bveda de la subestructura del prtico norte tienen
un ancho total de 6,4 metros, es decir, un ancho un poco mayor al del pedestal de la
Columna, de 6,2 metros. El bloque de la base de la Columna tiene un dimetro de 4,9
metros, y los bloques superiores son algo ms pequeos. Todos los bloques caban
dentro del rea reforzada de la bveda.
Una vez que los bloques hubieran sido labrados y trasladados desde el sitio de trabajo
hasta el rea de emplazamiento de la Columna, el desafo siguiente era ubicarlos en su
lugar elevado. El ms pesado de los bloques de la Columna propiamente dicha es el de
la base, de unas 55 toneladas. El siguiente es el ltimo de los bloques, de unas 53,3
toneladas. Los constructores antiguos estaban acostumbrados a lidiar con enormes
pesos, tales como obeliscos y columnas monolticas pero stos raramente eran
completamente elevados del piso como los bloques de la Columna.
d.C. (figura 3). Consista en dos mstiles unidos en la parte superior, con un aparejo de
poleas ligado a una cuerda unida a un molino de rueda operado por varios hombres. Sin
embargo, este dispositivo slo poda levantar unas 6,2 toneladas a una altura mxima de
15 a 18 metros.
Figura 3. Relieve de la Tumba de los Haterii con una gra y un molino de rueda.
del dispositivo tendran que haber abarcado unos 10 metros. Los clculos sobre la
mxima capacidad de flexin muestran que una carga de 55 toneladas habra estado ms
all de la capacidad de una viga de este largo. El peso de los bloques de la Columna es
extraordinario y seguramente los mtodos tradicionales tuvieron que ser modificados.
Lancaster utiliza el modelo de torre descrito por Hero para reconstruir un dispositivo
para elevar los bloques de la Columna Trajana. Otras fuentes ofrecen evidencias para
esta reconstruccin. Por ejemplo, el dispositivo podra haber sido sugerido por la
tecnologa militar utilizada para construir torres para sitiar ciudades. Apolodoro de
Damasco, quien dise el foro de Trajano (y tal vez tambin haya erigido la Columna),
escribi un tratado, bajo el gobierno de Adriano, donde describi cmo construir una de
estas mquinas de guerra. Otro modelo til para esta reconstruccin es la torre
construida por Domenico Fontana en 1586 para trasladar y descargar el Obelisco
Vaticano en su ubicacin actual en la Plaza de San Pedro. Los materiales y mtodos
utilizados existan en el siglo II d.C. y eran conocidos por los constructores romanos.
Dado que los bloques de mrmol de la Columna deban ser elevados y luego bajados
hasta ser ubicados en su lugar, la solucin ms probable es que la estructura haya
consistido de dos partes: una para elevar los bloques y la otra para bajarlos a su lugar
final (figura 2). Una estructura superior a las torres deba soportar los aparejos de
poleas. El peso de tal estructura habra sido considerable. Alrededor de las torres deban
situarse ocho cabrestantes con cuerdas para levantar los bloques. Los cabrestantes
deben estar aferrados al piso para resistir la fuerza que ejercen las cuerdas. Dado que el
rea de la Columna estaba pavimentada antes de la construccin de la Columna, no
resulta posible pensar que haban sido aferrados al piso en el rea ms cercana a la
Columna. Por otro lado, las reas este y oeste tampoco estaban disponibles, dado que el
suelo ya haba sido preparado para la construccin de las bibliotecas. Segn Lancaster,
los cabrestantes fueron instalados al norte del terreno de la Columna, donde se
encuentran los refuerzos de ladrillo.
Alguna clase de piso giratorio debi ser construido para permitir el pasaje del bloque
desde la torre de subida hasta la torre de bajada. Este piso deba ser removible para que
los bloques pudieran bajar pero tambin deba ser lo suficientemente fuerte para
soportar el peso de los bloques.
(cuerdas, ladrillos, pozzolana, madera y travertino) deben haber sido trados a la ciudad
mediante navegacin fluvial. Una vez en la ciudad, debieron ser trasladados al sitio a
travs de las calles de Roma.
Los materiales para la construccin del Foro llegaban normalmente del norte. La
secuencia lgica de construccin debera haber comenzado en el sur del foro de Trajano
y avanzar hacia el norte. Sabemos que la Columna fue dedicada un ao ms tarde que
la baslica y el foro. Este orden de construccin tiene sentido desde el punto de vista
logstico. Dado que la Columna est ubicada en el extremo norte del complejo de
Trajano, fue construida en ltimo lugar para no bloquear el acceso al resto del sitio. El
orden de la construccin debe haber sido planeado cuidadosamente, de manera tal que el
acceso al rea principal de construccin no haya nunca estado bloqueado por las
actividades en curso en otras partes del complejo. Adems, el uso de refuerzos de
ladrillo en la subestructura del prtico norte seala el cuidado que los constructores
pusieron en no daar el sitio a consecuencia del trabajo con los enormes bloques que
forman la Columna.
Algunos estudiosos sostienen que el formato del friso narrativo que aparece en la
Columna est basado en pergaminos con ilustraciones continuas (de los que no se
conocen ejemplos) o en telas pintadas con escenas similares, las que se colocaran en las
columnas de los templos durante los das festivos. La mayora de los estudiosos
afirman que el contenido est basado en el relato del propio Trajano de las campaas
contra la Dacia, documento hoy perdido y que probablemente fuera similar a los
1
Ver Bianchi Bandinelli (1981). La Columna Trajana: documento artstico y documento poltico (o de
la libertad del artista) en Del Helenismo a la Edad Media. Madrid. Pp.113-127
8
comentarios de Julio Csar sobre la Galia. La Columna es una de las pocas fuentes
conocidas sobre las guerras contra la Dacia.
La opinin que prevalece hoy entre los acadmicos es la sostenida por Zanker en
1970. Trajano habra concebido la idea de la Columna como su lugar de descanso
eterno. Segn la tradicin griega, un hroe local poda ser enterrado dentro de los
muros de la ciudad. Alejandro Magno, por ejemplo, fue enterrado dentro de Alejandra.
En los tiempos de la Repblica romana, el entierro dentro de la ciudad estaba reservado
para los summi viri, cuyas virtudes estaba Trajano tratando de restaurar. Tal vez
Trajano estuviera intentando ser enterrado como Julio Csar, el gran lder de la
Repblica tarda. Ms all de los precedentes, la eleccin del sitio del entierro dentro de
los lmites de la ciudad era un acto arrogante. Sin embargo, Zanker sostiene que
Trajano ocult su futura tumba bajo el aspecto de un monumento a una victoria militar.
Su opinin se apoya en los relieves con connotaciones fnebres, esparcidos por todo el
foro de Trajano. Por ejemplo, se conserva un relieve con la representacin de un putto y
un grifo, proveniente del muro de entrada al foro (figura 4). El grifo era un smbolo del
poder militar pero tambin era asociado con la regeneracin. Como tal, era
representado en los panales laterales de los sarcfagos, Los putti han sido identificados
como motivos funerarios. Este tipo de representaciones podra haber constituido un
programa iconogrfico de una cuidada ambigedad.
Como los sealan numerosos escritores antiguos, el recuerdo de los vivos tras la
muerte era un asunto de gran importancia. Recordemos que las creencias de los
romanos acerca de la vida despus de la muerte eran pesimistas. El recuerdo era la
forma de inmortalidad ms slida. Para muchos, la manera ms obvia de alimentar este
recuerdo era a travs de los monumentos funerarios. Los romanos generalmente
buscaban lugares transitados para los sepulcros. Los ritos y el mantenimiento de la
tumba eran las maneras ms importantes de preservacin del recuerdo. Los ritos tenan
lugar en los aniversarios personales y en los das festivos, los llamados dies Parentales.
Sin embargo, Davies seala que exista un gran inters en lograr que el difunto
estuviera seguro de tener la atencin de los transentes. Captar la atencin de aquellos
que no estaban all para visitar la tumba era un punto central del trabajo de los que
diseaban tumbas. En busca de la perpetuacin de su memoria, muchos romanos
intentaban atraer a quienes pasaban mediante un diseo atractivo. Para Eurysaces el
panadero (figura 5) o para un mercader de vinos de Neumagen (figura 6), el monumento
funerario poda ser una gran escultura que hiciera referencia a un aspecto de sus vidas.
Por otro lado, un constructor poda intentar dirigir el movimiento fsico del visitante
mediante el diseo arquitectnico. Un ejemplo de este tipo de diseo son los
monumentos que consisten en bancos. Estos monumentos daban al caminante la
oportunidad de sentarse, con la condicin de que leyera el nombre del difunto, presente
en el diseo.
Por otro lado, Davies sostiene que el ingreso a la Columna y a su belvedere situado en
su extremo superior deba ser usual, aunque estuviera restringido a una pequea elite.
Tanto la escalera como la plataforma son de pequeas dimensiones y no pueden haber
acogido a grandes masas provenientes de los foros. Este cambio en la arquitectura
funeraria, es decir, concebir la tumba no slo como lugar para mirar sino desde donde
mirar, sugiere que los constructores estaban preocupados por las fallas en el diseo de
las tumbas, que no lograban involucrar activamente al espectador.
La Columna provea un lugar para que el visitante examinara todo lo que Trajano
haba construido. Adems, dado que Apolodoro dise el foro como si fuera un
campamento militar, el visitante consideraba tambin a Trajano como un triunfante
general, en un momento en el que muchos ciudadanos romanos estaban cuestionando la
poltica de Trajano y evaluando la guerra no como una fuente de riquezas sino como un
derroche de recursos valiosos.
Esta situacin explica los temas del friso. Davies indica que la mayora de las escenas
no son de batallas sino que muestran temas constructivos, tales como viajes,
construcciones, sumisiones, saludos a las tropas, sacrificios. Los relieves muestran a los
12
Bibliografa
Bianchi Bandinelli, Ranuccio, Roma. Centro del poder, Madrid, Aguilar, 1970.
Davies, Penelope, The Politics of Perpetuation: Trajan's Column and the Art of
Commemoration, American Journal of Archaeology, Vol. 101, No. 1. (Jan., 1997), pp.
41-65.
Spivey, Nigel y Squire, Michael, Panorama del mundo clsico, Barcelona, Blume,
2005.