muy singulares. A semcj av.

a de los vicjos faraones de LECCION IV

Egipto, los incas contrafan matrimonio con sus propias
hermanas o con princesas de linaje real. El Inca os- 7. Grecia
tentaba el poder absiluto: era a la vez el sumo sa- cuyos centros de
Hacia el ao 2000 ac. floreci una civilizacin,
cerdote y el jefe mximo del ejrcito; inapelable ad- y la ciudad de Micenas
accin y de influencia fueron la isla de Creta
ministrador de la jusiicia y jucz por antonomasia. Slo y costas-del mar Egeo'
de Arglida, y que se prcpag por las islas
el Inca tenfa potcstad y dcrecho a vivir en poligamia. rey Minos y dc los
La tradiciOn creiefise nos habla de su poderoso
Y slo la familia del Inca y los orejones (los noblcs) dc la isla fue ex-
admirables palacios de Knosos en Creta. El auge
tenfan acceso a la educacin cspecial en las escuelas y
hasta et ao 1500 ac. en que fue invadida destruida
traordinario
impcriales.
porlosaqueos.Micenas,asuvez,fuefundadaporloshelcnos,
De entre los
La economfa se fundaba en un sistema social de co- pertenecientes ala raza aria y originarios del norte'
y a stos se debe
lcctivismo agrario. Las tierras se repartlan anualmen- helenos, los primefos en llegar fueron los aqueos,
Micenas y Tirin-
te entre los miembros de las famias trabajadoras en en concreto la construccin de las ciudades de
a una acrpolis
parcelas extensionalmente proporcionales a las nece- to. vivfan en pequeos reinos, afincados en tomo
sidades y capacidades de cada una. Tomando como amurallada y eincaOa sobre terrenos de diffcil acceso' De mer-
guerreros' Su tradicin
unidad el tupu, equivalente al lote de tiena necesario caderes que eran terminaron convertidos en
enfrentados a
para podcr mantcnerse un matrimonio sin hijos, se iba nos habla de Agamenn y dems prfncipes aqueos
los ms re-
aadiendo una parcela ms por cada hijo varn y me- la ciudad de Troya en guerra gue inspirarfa despus
atribuidos' sin fun-
dia por cada hembra. Aparte de csta distribucin que- conocidos poemas picos, la t ffda y la Odise4,
daban las ticrras reservadas a sufragar el culto de Inti damento, Pofcierto, a Homero, el "poeta cicgo"'
(el Sol), el ministcrio dc los sacerdotcs, cl auxilio a las
viudas, el sueldo dc los soldados y cl subsidio de los t '1 ' El mundo griego
empujaron
incapacitados. Era --+omo dira el inca Garcilaso- Las condiciones naturales y econmicr as de Grecia
"la Ley de la fratemidad". El trabajo era obligatorio a sus distintos pueblos (aqueos, dorios,
jonios, eolios) a ex-
y
y cada individuo debfa producir para sf y un excedente, plorar los caminos del mar en catidad de conquistadores
que habr de
adems, para el Estado. mercaderes. Empieza asf la colonizacin griega
y del Me-
extenderse y proyectarse por todas las islas costas
Su religin se centraba en el culto lel Sol, prestando subsidia-
diterrneo, a lo largo de las cuales fundaron colonias
especial atencin 'dl totem familiar y aI culto de los an- no tardaron en su-
rias. En la industria naval y el comercio
tepasados. Eran propensos al animismo y muy adictos alfabeto fe-
perar a los fenicios y canagineses. Adoptaron el
aJ fetichismo. Amantes
nicio, el sistema mtrico caldeo y las artes de Frigia.
delabelleza,laplasmaronenmnumentosyenexpresiones
La his-
artfsticas que son todavfa hoy modelos insuperados'
de su mar
toria y culiura griegas, prdigas a 1o largo y ancho
61
60
 y de su suelo, se acrecentaron esplendorosamente en dos ciu-
dades: Esparta en Laconia y Atenas en el Aca.
Hacia el 1200 aC. Ios recios guereros dorios se establecieron
en Laconia, al sur del Peloponeso, cuya capital Lacedemonia
fue rebautizadacon el nombre de Esparta. Fue Licurgo, segn
la tradicin, el encargado de dar a Esparta una consncin
legal y una educacin y disciplina ejernplarcs, que hicieron
de los espartanos un pueblo sin igual. Dos reyes gclbemaban
simultneamente; psro era el senado el que de hecrro ejercfa
el poder, a una con la Et* lesa Politn (la Asambrea de ros
ciudadanos).'La vida y educacin espartanas, sfntesis de la
"escuela de Licurgo", tenfa como ltimo fin convertir a todos
sus habitantes en soldados. Los nios permanecfan bajo el
cuidado y proteccin patemos hasta los siete aos, cuando
eran adoptados por el Estado que, en adclante, se encargaba
de su educacin: una educacin disciplinada, austera y patri-
tica, orientada a formar cuerpos atlticos y resistentes y es-
pfritus indomables y rectos, dando valor al principio, "mens
sana in corpore sano". A los veinte aos el joven se convertfa
en soldado; a los treinta cra reconocido "polites", ciudadano.
Toda una vida signada por la unidad fratema y patritici un
solo pueblo y una sola familia, a la que se sentfan integrados
como porun acramento en la s.riries, la simple y austera cena
comunitaria en la que compartlan cl pan y el agua. Dados ms
a la accin que a la palabra, sintetiz,aron en el laconismo la
costumbre dc hablar estricta y concisamente.
Atenas, lr ciudad consagrada a la diosa Atclca, fre inicial-
mente poblada por los pclasgos y finalmcnre por los hclenos
jonios. La sociedad atenicnse se regfa por un gobierno aris-
tocrtico, constil.uido por los euptridas, los dueos de la
1 .2.
tienia, a los que estaba subordinado cl pucblo, integrado por
agricultores y artesianos. Et poder residfa en el Arepago (la
Asamblea de los euptridas) con plena decisin en lo penal
y en lo polftico. Pcro ante el dcsconpnto crecicntc del pueblo,
62
i 63
t
I
vfctima de frecuente.s atropellos, se recurri a la institucin
de los legisladors. De entre stos son rnemorables Dracn
y Soln. El cdigo draconiano era estricto y riguroso; pero
de exacta y justa aplicacin por igual a la aristocracia y a la
plebe, a la nobleza y al pueblo. La legislacin de Soln, en
cambio, se apoyaba ms en la razn y conviccin que en la
fuerza represiva. Y a l se deben las grandes reformas socia-
les, econmicas y polfticas: entreg las tierras a los campe-
sinos que las trabajaban (adetantndose en siglos a quien pro-
clam "la tierra es de quien la trabaja"); supritni la esclavi-
tud como pago de deudas; foment el trabajo como un rasgo
ennoblecedor y creadgr del hombre, a la vez que proscri-
bi la mendicidad como actitud vergor-osa que envilece
al hombre
Otro gran ateniense ilumin todo un siglo por sf solo, "el siglcl
de Pericles", siglo V aC., "Siglo de Oro" griego. Dotado de
persuasiva elocuencia, probidad y amor a su pucblo, Pericles
es, adems, el creador de Ia democraci ateniense: "Atenas
realiz entonces el gobie.mb directo del pueblo por el pueblo".'
En la Asamble a (Ekklesal todos los ciudaduros tenfan por
igual voz y voto. La Asamblea gozaba de absoluta sobcranfa
y decisin sobrc la paz y la guerra, sobre la marcha del go-
biemo, sobrc la eleccin y remgcin de funcionarios. La
Asamblea administraba justicia con sentencia inapclable: el
juez supremo era el pueblo. Slo falt a Pericles dar tambin
carta de ciudadanfa a los esclavos, para estar hoy al frcnte
de la ms alta forma de gobiemo a que una sociedad puede
aspirar.
IA civilizacin helnica
La reievancia y proyeccin de la cultura griega no raclica tallto
en sus empresas colonizadoras y gucrrcras ni en las gestas
conquistadoras del invicto Alejandro. Grecia realiz sus ma-
yorcs y mejores conquistas en el campo dcl espfritu y en aras
de la ciencia, la filosoffa y el arte.

1.2.1 Su religin era politefsta y antropomrfica. Sus dioses
, eran jvenes. Vivfan en ei Olimpo, presididos por Zeus,
el Padre de los dioses. Por su condicin antropomorfa
los dioses aparecen dotados con los mismos atributos
que los hombres, aunque sublimados y trascendentesi
capaces de amor y odio; de pasiones creadoras y fuer-
zas destructoras, fieles y adlteros, pacfficos y belico-
sos. No hay en el ser humano instinto, pasin, afecto
y conducta que no halle ejemplo en un dios griego: la
creacin y el poder se llaman Zeus; Demter, la ferti-
lidad; la feminidad es Atenea Parthenos; Apolo se iden-
tifica con la luz de las ideas; el espritu guerrero nace
en Ares; el gozo y la tragedia de la vida se encaman
en Dionisos.
El culto de los antepasados formaba parte de la religin
familiar. Y el padre de familia hacfa las veces de sa-
cerdote del culto domstico, procurando la unin y la
pureza de los miembros del hogar. Los difuntos necesi-
taban de los vivos. Pero cuando los griegos se cultiva-
ron, cambiaron sus concepciones escatolgicas y deci-
dieron que la suerte bienaventurada de los antepasados
no dependfa de los sacrificios ni de ofrendas por sus
almas, sino de la conducta personal que siguieron y
practicaron en vida. Desde entonces las almas de los
muertos enfrentan con sus actos el tribunal divino, para
ir a reposar en los Campos Elfseos, o a'padecer en los
tonhentos del Trtaro.
1.2.2. Las fiestas patrias se celebraban peridicamente en ho-
nor a los dioses, con diversiones populares y compe-
tencias deportivas, llamadas a estrechar las relaciones
comunitarias. Unas eran particulares de alguna regin
o ciudad; otras eran nacionales o "panhelnicas". Las
ms importantes de stas ltimas eran las Panatenas
y las Dionisacas. Pero las de mayor raigambre entre
'.,';..';,1,,hix*L
las panhelnicas eran las Olmpicas, celebradas en
Oiimpia (Elida) en honorde Zeus, las mismas que die-
ron origen hasta el dfa de hoy a las "Olimpfadas". Te-
nlim lugar cada cuatro aos durante siete dfas. Y todos
los atletas participantes en los juegos se comprometfan
con juramento ante el altar de Zeus a "no daar ni matar
a sus adversarios y acatar las decisiones de los jueces".
El premio al vencedor era simMlico, una corona de oli-
vo; mas no por ello menos signifrcativo y honroso. El
hroe ollmpico regresaba a su pueblo aclamado como
un semidis, objeto de distinciones y regalos, inmorta-
' lizado en una estatua erigida en su ciudad. Las Olim-
pfadas contribuyeron aLapaz y acercamiento entre los
hombres, inculcafon el amor por el deporte sano y el
valor educativo de la disciplina ("en la mesa y en el jue-
go se conoce al caballero").
l.z.3.Las ciencias y las artes distinguen sin igual al alma
griega. Los griegos destacaron en astronomfa, llegando
a descubrir el secretb de los eclipses; y en cosmologfa
no faltaron quienes sostuvieron la forma esfrica y no
plana de la Tierra, la luna y el sol. Sobresalieron en las
ciencias matemticas, legando a la posteridad los nom-
bres de Pitgoras, Arqufrnedes y Euclidcs. Hipcratcs
representa el estudio y vocacin de la medicina; de t
tomamos, aparte de su celebrado iuramento,la senten-
cia que orienta nuestra vida y salud: "el mejor mdico
es la naturaleza".
Decirfilosofla clsica es hablar, sobre todo, de filosoffa
griega y de sus representantes: Demcrito, fundador del
' atomismo; Herclito, propulsor del ser dinmico; Par-
mnides, defensor del ser esttico; Scrates, maestro de
la introspeccin, de la sabidura y la virtud. Platn, con
su mundo de las ideas subsistentes y eternas, buscador
del hombre trascendente ("el hombre s su alma"),

 ejemplo de moral y de ascetismo. Aristteles, insupe-
rado, objetivo, analftico, universal, precursor de la cien-
cia modema. Su obra recorre el campo de la ffsica y
la metaffsica, de la Igica y de la crftica, de la poltica
y la esttica, de la teolog{a y la tica. La filosoffa pos-
taristotlica, coincidente con el "helenismo" se proyec-
ta n diversas escuelas: epicurefsmo, estoicismo, eclec-
ticismo y neoplatonismo.
El mundo de*las_ artes adquiere en Grecia tal amplitud
y profundidad, que es diffcil incluso bosquejarlo. Las
artes literarias nos remiten a la roesa lfrica de Pndaro
y de Safo. En el teatro la tragedia griega alcaw-a su m-
xirno esplendor en el "Siglo de Pericles". Sus represen-
tantes universales son: Esquilo (525-456), escritor pro-
lffico, aunque slo siete de sus obras han pasado hasta
nosotros. De honda inspiracin mftico-religiosa, sus
tragedias evocan el mundo sobrenatural que se muestra
en Los Persas, Prometeo encadenado, Agamenn. S-
focles (459-405), sin prescindir de elementos mito-
lgicos, se inspira con preferencia en la vida real y co-
tidiana, en los sufrimientos y pasiones de los hombres.
De sus mltiples obras, muy pocas han logrado sobre-
vivir; entre stas Edipo Rey, Edipo en Colona, Ant-
gona. Pero es Eurfpides (480-406) el que dio a la tra-
gedia la ms aul.ntica dimensin humana, mostrndo-
nos la esencia del hombre de came y hucso, objeto de
amor y odio, de picdad y venganza, vctima de la pasin
y de los celos, magnnimo y egofsta. De entre las die-
cisiete obras que se nos han transmitido sobresalen
Ifgenia en Aulide, Ifigenia en Turide, Alcestes,
Medea, Fedra.
En la comedia los autores ms relevantes fueron: Aris-
tfanes (445-380), satfrico y mordaz, profundo analista
crftico y moralizador de los hombres y vicios de la po-
6 67
ca. Entre sus obras destacan: l-as avispas, Ias ranas,
I-as nub, La asamblea dc las muieres. Menandro
(342-290) fue un agudo observador de la psicologfa hu-
mana, transmitiendo en,sus obras la realidad polftico-
social de su enipo. La r.nayor parte de su produccin
se ha perdido. Entre sus ms conocidas obras sobresa-
Len El regan, El hroe, El adulador.
Si en las literarias lograron ser maestros, en las artes
arquitectnicas y plscas fuercn insuperables. Ellos
crearon y legaron a la posteridad "cnones" y "estilos",
logrando.como nadie la armonfa y el"equilibrio exacto
de la obra esttica.
La arquitectura tiene su mayor expresin en los tem-
plos. Por desconocer la tcnica del arco y la bveda,
su estructura es eminentemente angular y'recta, descan-
sando sobre el arquitrabe que, a su vez, asicnta sobre
los capiteles de las columnas. El tccho es de scccin
triangular, dando lugar al denominado frontn, decora-
do con relieves evocadores de gestas militares, de acon-
tecimientos religiosos y de creencias mitolgicas. Los
estilos tradicionales fueron sucesivamente tres: Drico
(columnas simples, carentes de basa, y por capitcl una
plancha cuadrada sin omamentacin algunl): Jttit'tt
(el fuste de la columna asienta sobre la btsa )' us e x-
piteles estn adomados con volutas cn fonll,t cspirltl):
Corintio (que aade al anterior Ia profusirl dccorrttir';'t.
especialmente en el capitel, adomado cotl hoj:ts tlt'
acanto. Los templos griegos se multiplicaron [x)r d()-
quier. Mencionaremos sto los tres situados ctr llt pnr-
pia Acrpolis de Atenas: el Partenn, el Erccte(ion 1' cl
de Atenea Nik. En el Partenn aparece la mano ma-
gistral del genial Fidias en reiieves y frisos.
Entre los principales escultores griegos sobresalen los
siguientes: Mirn, autor del Discbclo, es el represcn-
 tante de la escuela drica, de fuerte tendencia al realis-
mo y al movimiento. Fidias, arquitecto, escultor, pintor,
fundidor y orfebre, a quien "en el arte nada le era aje-
no"; por la perfeccin de sus formas y dominio tcnico
fue llamado "el sublime". En l se sinteti zmt ala perfec-
cin forma y movimiento, simetrfa y rirno, realismo y
espiritualismo. Policleto dot a sus obras de fuerza y
vitalidad y de honda melancolfa. De sus obras no po-
demos dejar de mencionar al Dorfero o "Canon,,, ex-
ponente de la exEcta proporcin en las dimensiones del
cuerpo humano. Escopas es el mximo representante
del patetismo y la,tristeza, acentuados por una gran
. fuerza expresiva. Es eminentemente dionisfaco en su
concepcin y exposicin de la belleza, hecha de trgica
pasin y de angustiosa vitalidad. suyas son: Mtadefu-
riosa,la Afrodita de Milo y la Nik de samotracia. pra-
xfteles es dueo de la gracia, el equilibrio y la belleza
femenina. sus dioses representan la juventud sensual
y grcil; sus diosas espiritualizan la belleza desnuda,
como la Afrodita de cnido. Lisipo, representante de la
escuela drica, es sencillo y natural y proclive a estili-
zar sus figuras. Entre sus obras destacan el Apoxiame-
nos y la sin par Afrodita o "La pureza desnuda", Qu
luego fue conocida como "Venus cle los Medici".
En la pintura merecen ser citados Apeles, polignoto,
Zeusis y Parraxio. Todos eil6s debieron preparar sus .'
soportes, pigmentos, adherentes y disolventes. y todos
' ellos crearon maravillas contando solamente con cuatrc
colores fundamentales.
I .3. Influcncia de la cultura griega
Aunque en su forma decadente, ya en la poca del "helenis-
mo", la cultura griega llen los confines de Mesopotamia,
Asiria y caldea, y penerr hasta la India y la lejana ctrina.
68
Influy en Egipto y a lo largo de la costa norte de Africa, en
Cartago. Grecia pobl de colonias el Mediterrheo hasta las
costas de la Espaa ibrica, donde fund las ciudades de Ro-
sas, Ampurias, Sagunto y Denia. y, sobre todo, lleg a Roma,
ante cuyo Imperio se rindi a las armas, al par que le imponfa
su saber y cultura. con Roma er herenismo termin exten-
dindose por gran parte de Europa.
La cultura griega fue en gran parte conserva da y universa-
lizada a travs de los rabes, por medio de sus pensadores
y filsofos. Gracias a ellos y pese a la oposicin del Imperio
crisriano y de la Iglesia, la herencia cultural griega pudo lle-
gar a occidente. Tras del oscurantismo medieval, surge el
"Renacimiento", que, iniciado en Itaria, se transmite sucesi-
vamente a los dems pafses europeos. Este trascendental cam-
bio de rumbo en el pensar y sentir, en las ciencias y en las
artes, se define como un volver a nacer al mundo griego. .,Re-
nacimiento" y "renacer" significaban entonces "helenizarse".
2. Roma
Los pueblos aborfgenes de la actual penfnsula itlica fueron so-
metidos hacia el 2000 ac. por los italioras, pueblo de origen in-
do-europeo que lleg procedente del norte y del que se deriv una
variedad de pueblos. De todos ellos fueron los etruscos, griegos
y latinos, los que dejaron mayor impronta y ejercieron ms dcs-
tacado impulso en el pafs. Luego de un perfodo inicial de pequeos
reinos, en el 509 ac. desaparece la monarqufa como forma de go-
biemo, para dar paso a la repblica.'
Con la instauracin de la repblica la figura del rey fuc sustituida
por dos patricios en calidad de cnsules, que actuaban a la vez co-
mo jefe del gobiemo, del ejrcito y de la religin oficial. Los cn-
sules, no obstante, estaban sujetos a la. mxima autoridad del se-
nado, conformado por 300 miembros de los "patres familiae", per-
tenecientes a la clase de los patricios, y quienes constitrJfan la
Asamblea pennanente.
69
 Con el nuevo orden republicano se lleg a la igualdad civil, en que
la ley se aplicaba sin distincin a todos los ciudadanos, fueran stos
patricios o plebeyos. Fue asl como en el 451 aC. se encomend
a una comisin de diez patricios, los "decemviri" la redaccin de
un nuevo Cdigo que, por haberse grabado en doce placas de
bronce, se denomin "Ley de las doce tablas", que se resume asf:
Quedan legalizados los mal.rimonios contrafdos, no slo entre pa-
tricios, sino tambin entre plcbcyos. Y (a parlir de la enmicnda de
la Ley, introducida en el.l45 aC. por Canuleyo) son lcgales igual-
mente los matrimonios miiios entre patricios y plebeyos.
Sea patricio o sea plebeyo, a Ios culpables de igual delito se les
condenar a la misma pena.
La decisin del pueblo es soberana: "Lo que el'pueblo decide en
ltima instancia ser ley".
El servicio militar es obligatorio. Y todo ciudadano f.sicamente
apto, desde los 17 a los 60 aos, estar a disposicin del ejrcito.
La nica excepcin eran los pobres insolventcs.
2.1. La sociedad romana estaba constituida fundarnentalmente por
la clase de los patricios, pertenecientes a la aristocracia, y los
plebeyos, que procedfan del pueblo llano. Sin detrimento del
poder que otorgaba Ia nobleza y la riqueza a los patricios,
tambin los plebeyos eran hombres libres y por entero ciuda-
danos. En cambio, los reducidos a la condicin de esclavos
carecfan de libertad y de prcpiedad alguna sin excluir su pro-
pia vida y persona. Eran parte de los bienes del seor y ob-
jetos de su propiedad, pudiendo disponer de ellos a su antojo
y conveniencia. Y el hijo del esclavo nacfa esclavo. Los li-
bertos fueron originalmente esclavos a quicnes su dueo, por
movos humanitarios o religiosos o por agradecimiento a sus
heroicos servicios, concedfa la libertad, por la cual accedfan
a la condicin de ciudadanos, aunque no podfan desempear
cargos pblicos ni militares.
2.l.l.La familia fue el ncleo central y el soporte principal
70
de ta sociedad romana; y estaba vinculada'con fps an
tepasados por el mismo culto familiar. La l'gcns" pro"
venfa del t'genius", el antep4sado heroiqo, rafz dcl li-
naje. Por ellg todos los miembroS de una misma familia
llevaban oomo :segundo nombre,.el ::gentilicio", qomo
Por el marimonio la esposa'ingresaba a la:comunidad .
'marital. Y en la sociedad, conyuga-l la autoridad patema ;
era:absoluta y,'acatada sin apelacin' El :lPater familiaelf
tenfa potestad sobre ta vida de la propia eposa y de
loshijossinlimitacionesdeedadnide,otrafndole.El
pOre era. en la. familia, dueo, iuez y sacerdote. La
mujer, en camb.i, era considerada "legalmente mc-nor"
durante toda su vida, pues, o soltera dependfa dcl pa-
dre, o casada vivfa Sometida al esposo, o viuda estaba
supeditada al hijo mayor. Todo ello no obstante, la
mujer romana gozaba de sumo respeto y de alta estima
,o.iut. La "matronall era el centro de la fiesta f e]
ltrna
de la reunin, anfitrlOna del banquete, maestra dcl ho-
gar y sfmbolo del amor Y la belleza.
2.l.Z.Aparte de la religin familiar, tributada a las divinida-
des manes,lares y penates, ligada a la vida privada del
hogar, existfa la religin pblica y oficial, comn a la
sociedad romana. Era sta una religin politesta, pan-
naturalista y antropomrfica. Por lo dems, la religin
pblica romana era en gran parte un'trasunto del po-
litefsmo griego con los mismos dioses bajo diferentes
nombres: aquf Zeus es Jpiter, Atenea es Minerva,
Afrodita es Venus, Demter es Ceres, Apolo es Febo'
. Ares es Marte, y Dionisos es Baco.
El sacerdocio no respondfa a un ministerio clerical,
ejercido por individuos "segrgados", consagrados. Era
una mera funcin socio-religiosa que en nada interferfa
en la vida ciudadana de la persona. Intimamente unida
7l
 al sacerdocio estaba la prctica de la adivinacin, por
la que los arspices y augures escrutaban los "signos
de los tiempos", examinando las entraas de las vfcti-
mas sacricadas o la direccin del vuelo incierto de las
aves. Asociadas al culto sagrado y al sacerdocio esta-
ban tambin las vestales, vfrgenep consagradas a Vesta,
diosa de la Ciudad y la familia, en cuyo templo vivfan
cuidando "el fuego sagrado"
Sin embargo, lfrellgin romana en su conjunto es fru-
to de influencias aborfgenes, sobre todo etruscas, y de
creencias y prcticas extranjeras. La marca griega es
tan significativa, que la mitologfa romana es, nombre
a nombre, dios a dios, copia casi total'del panten he,
lnico. Otros apoftes notables vinieron de Fenicia con
la diosa Astart; de Irn y de la India lleg Mitra y de
Oriente vinieron Cibeles y Attis. El culto de Mitra en-
cam en el alma de las legiones romanas, llegando a
ser Dios del Imperio, invocado como "Sol Invictus":
era un dios-hombre, redentor y salvador, que muere y
resucita, y cuyos adeptos "mystes", celebraban el ban,
quete ritual teofgico en el que, comiendo Ia vctima
sagrada, cruda, en cuerpo y sangre, se identificaban con
el dios. Su evidente analogfa con la personalidad y et
mensaje de Jesucristo gener alavez afinidad y recha-
zo en el naciente cristianismo y en la Iglesia primitiva.
2.1.3.La lengua latina, originaria del Lacio, se'convi4[ qn
idioma oficial del Imperio Romano, fue adoptada como
lengua prcpia por la Iglesia cristiana de Occidente, y
se hizo tambin nuestra como madre de todas las len-
., guas romances, "romanicae". El latfn recibi destacada
influencia del griego, incorporando muchos de sus vo-
cablos asf como la estructura de sus construcciones gra-
maticales; de tal suerte, que el 807o de nuestras expre-
siones idiomticas son de origen y ralz greco-latina.
72
Tuvo Roma entre sus literatos oradores de la talla de'
Cicern y Catn; historiadores como Julio Csar, Sa-
lustio, Tito Livio y Comelio Tcito. En la poesfa emu-
laron a los griegos con las obras de Virgilio, Ovidio
Nasn y Horacio.
2.1.4.L filosoffa romana es un eco del pensamiento griego
y se reduce a la poca imperial. Sus manifestaciones
ms arraigadas responden al Epicurefsmo y al Estoicis-
mo ya en sus fases helenistas de eclecticismo. Ambas
escuelas filosficas persiguen un fin comn: la felici-
dad del hombre; pero se diferencian a nivel conceptual
y prctico en cuanto se refiere a la esencia de la feli-
cidad y el mtodo para conseguirla. Los epicreos po-
nfan la felicidad en la fruiccin del bien presente, tra-
tando de poseerlo en su fugacidad: "Carpe diem",
"Edamus et bibamus, crastina moriamur". Los estoicos,
en cambio, ponfan la felicidad en la apzeia, la impasi-
bilidad, es decir, en la paz interior inalterable, indife-
rentes a todo acontcer, a toda incertidumbre, a todo
riesgo. Si los epicreos apenas lograron prestigo, los
estoicos, en cambio, fueron respetados y admirados,
pues su doctrina enfrenta la inmoralidad y el vicio y su
visin trasciende los bienes y apetencias terrenales; y
sobrc todo, porque eran superiores a cuanto en general
doblega al hombre, afrontando con la misma impavidez
' la fortuna y la desgracia, la vida misma y la muerte.
2.1.5. El arte romano fue en general imitacin y prolongacin
del arte griego, con la sola excepcin de la arquitcctura,
en la que a las formas rectas aadieron las modalidades
del arco y de la bveda (herencia de los etnscos y de
Ios egipcios). La configuracin de arcadas, bvedas y
cpulas dio a la arquitectura romana variedad y belleza.
Los principales monumentos arquitectnicos estaban
vinculados unos a.la religin, como los templos; otros
73
 a la vida pblica, como las basflicas (en las que fun-
cionaban los tribunales de justicia y tenfan lugar los
contratos legales); otros a honrar la memoria de los h-
roes con arcos triunfales, columnas y estelas; algUnos
se proyectaban como obras pblicas (puentes y acue-
ductos); y muchos ms, dedicados al teatro, a las com-
petencias deportivas y a Ia diversin del pueblo.
2 -2. t4 herencia cultur,gl romana
Roma difundi por todaEuropa el depsito de su cultura, que
implicaba a la vez el tesoro cultural de Crecia y del Oriente.
En sfntesis, nos leg tres elementos fundamentales: el idioma,
el derecho y la religin cristiana.
a) El idioma latino se instituy como lengua comn del Im-
perio y se consolid sobre los dialectos navos gracias
a su mayor flexibilidad y a su bien estructurada gram-
tica. Del latln derivaron las lenguas "romances", cuales
son: italiano, rumano, castellano, porngus y francs con
sus distintos dialectos y variantes.
b) Por lo que atae al derecho, su vigor, sistematizacin y
alcance se debieron a que el pueblo romano vivfa y se
movfa en tomo a la Ley en su valoracin, interpretacin
y aplicacin. Slo en Roma el derecho lleg a recono-
cerse como "Ars Juris"; y en efecto era un arte a expensas
de la razin y la lgica, de la ciencia y la elocuencia. "El
arte de convencer, para vencer", tal es la fuea y raz6n
del "Js Romanum". No en vano gran parte de sus c-
nones, pese a las circunstancias tan distintas y distantes,
an tiengn entre nosotros plena vigencia. Y no hay Fa-
cultad de Derecho en universidad alguna del mundo ci-
vilitado, que no incluya en su pensum con maysculas
el Derecho Romano.
c) La religin crisana tuvo en Roma su bautismo de sangre
y su centro de difusin y expansin. En el corto intervalo
74
de tres siglos, la lglesia perseguida de los mrtires surge
- de las oscuras catacumbas, convertida en Religin del Im-
perio e identificada con la l'Nova Roma", la Roma cristia-
- na. Asf reza en e[ umbral del Vaticano: "Hic ubi lrnpe'
rium periit Christus regnat'1 (Aquf, donde sucumbi el
Imperio, Cristo impera). Y'desde allf, hablando la mis-
ma lengua del Impgrio Romano, se hizo gscycharr-enten-
dgt y obedecer desde Asia Menor a Espaa y desde Bri-
tania al Africa, :
3. Cultura y. civlizacin. Nocione s :
A lo largo de las pginas precedcntes nos hemos referido a la cul-
tura como un hecho, como algo dado y vivido; hemos hablado de
la cultura egipcia o griega, por ejemplo, sin necesitar previamcnte
una estructura terica de la culturq y de lo-cultural. Dcsde el punto
de vista prcco, y al menos en trminos generales, sabemos en
qu consiste la cultura, aunque nos sea diffcil expresar y describir
satisfactoriamente su concepcin y alcanCes. Somos plenamente
conscientes de vivirla, hacerla y compartirla. Falta, empero, con-
cepnralizarla y traducirla especulativamente. Se trata, previo el
ejemplo, de reflexionar sobre 1. Y ese ejemplo surge de la expo-
sicin misma de la evolucin histrica, desde el homo fabr hasta
las ms relevantes y prximas civilizaciones en el entomo de sus
variadas circunstancias, tales como capacidades y habilidades tc-
nicas, cientfficas y artfsticas, modelos de educacin, creencias y
formas de religin, tradiciones y costumbres, industria, comercio,
economfa, polftica, etc.
3.1 .Qu es la cultura?
La definicin etimolgica de cultura deriva del verb latino
colere, que significa cultivar, cuidar, procurar. Y en su acep-
cin ms amplia la cultura coincidir con la praxis, la actividad
cotidiana.
Ahora bien: la cultura puede ser considerada como praxis
75

dinnica o como producto. De hecho el trmino cultura ha
sido indistintamente tomado como proceso, o como obra con-
cluida; como cultura in fieri (en accin, en marcha), o como
cuitura infacto,es decir, como totalidad acumulada. La cultura
corno praxis dinmica es un presenE, que se nutre del pasado
y se proyecta al futuro; la cultura como producto, en cambio,
se remite exclusivarnente al pasado, a la,herencia cultural ha-
bida.
a) La primera acepcin es tradicionalmente ms antigua y se
define como la formatin y perfeccionamiento general e
integral del hombre, es decir, el cultivo del hombre perfec-
tible, que da lugar al hotnbre culto. En este sentido la cul-
tura es "la gergica del alma", el cultivo de las cualida-
des, capacidades, aptitudes y valores humanos.
3.3 Formas de cultura
b) La segunda acepcin, !a cultura-producto, se restringe al
acervo cultural acumulado, aprendido, adquirido y asumi-
do por el hombre a nivel individual y colectivo-social. Di-
cho en tres palabras, es "el depsito cultural". Su conte-
nido implica y se refiere a los disntos modos de vivir, de
pensar y de actuar, cultos, civilizados, socializados, comu-
nes a un conjunto regional o nacional de individuos. Y en
este sentido cultura se aproxima a civilizacin.
c) De las dos acepciones, la segunda, la cultura-producto, ad-
quiere hegemonfa a medida que la cultura se constituye en
fin y en deber=ser del hombre: el hombre est llamado a b)
la cultura como razn de ser de su perfeccionamiento y su-
peracin. Y esa cultura est atrf: en la biblioteca y en el
aula, en la naturaleza y en la historia, en las ciencias y en
las aftes, en la filosoffa y en la teologfa. En este sentido
hay que conocer y aprendcr la cultura. Obviamente, en
cuanto fin, la cultura, ms que producirse es lo-producido.
3.2. Cultura y educacin
La slntesis entre cultura y educacin es la cultura aprendida.
76
,t,:i;li:l$iil;ix
Referida en concreto a la fcrmacin de la persona human,
la cultura se inicia con lo que los griegos entendfan y expresa-
ban por "Paideia", la educacin e instruccin general del
nio. Y prosigue con lo que los romanos traducfan por.,Hu-
manitas", la educacin a nivel de las ciencias y de las relacio-
nes interhumanas, llarnadas a fomentar y perfeccionar las
cualidades del hombre. Dicha formacin se cumplfa a travs
del cultivo de las "buenas artes": poesfa, oratoria, filosoffa
y ciencias naturales, todas las cuales, obviamente, se apren-
dan. En consecuencia, Ia curtura era un continuo aprender
a ser y actuar segn normas preestablecidas. La cultura en tal
seritido es definible como "el resultado de la conducta apren-
dida".
3.3. 1 . cultura naturalista y cultura cl,sico-aristocrtica:
En la conciencia de los griegos cultura significaba la
bsqueda y realizacin del ideal humano en su totali-
dad; ms en concreto: gl conocimiento y el perfecto de-
sarrollo de la naturaleza humana. A tal fin conducen:
a) La filosoffa: desde el "concete a ti mismo" hasta
la investigacin de la naturaleza y la creatividad
("poika") en todas sus formas y manifestaciones
artfsticas y tcnicas.
La sociedad: el mundo circundante de las gentes y
las cosas, de los acontecimientos y sentimientos en
que el hombe con-vive.
En efecto, el hombre no puede hacerse sin conocer-
se: pero adems, el hombre se hace en y con el
- mundo, que es su ambiente natural. por otra par-
te el hombre es un ser social, inrnerso en una co-
munidad que le condiiona y determina.
Ahora bien: la naturaleza humana, de por sf, no im-
plica la cultura como dato esencial fijo, cuantita-
77

tivamenrc idntico y cualitativamente homognco.
Si asf fuera, a igual naturaleza responderfa igual ni-
vel cultural; y esto no ocurre. La cttltura es natural
en lo que atae a su origen y condicin; pero el pro-
greso y resultado dependen, a su vez, de las cir-
cunstancias propias del individuo y de su propio
medio ambiente. La cultura asf entendida se equi-
para con un "proceso de formacin cultural" y se
remite exelusivamente a la formacin humana.
Quedan, pues'i'excluidas aquellas acciones o ma-
nifestaciones infrahumanas y suprahumanas. Y
bien: en cuanto significa excluir de Ia cultura lo te-
nido por infrahumano, estamos tomando la cultura
en sentido aristocrtico, como patrimonio exclu-
sivo del hombre consciente y librc. Y cn cuanl.o
excluimos lo supratrurnano, la cultura es inmanente
a la condicin natural del hombre y, en cuanto tal,
es ruuralista.
3.3.2.A lo largo de la Edad Media sc mantuvo, con ciertas
variantes y excepciones, e.l contexto de la cultura cl-
sco-aristocrtico, privilegiada y exclusivista. El fondo
cultural de la Edad Media estriba en las denominadas
"Artes Liberales", quc conformaban el Triviurn (gram-
tica, retrica, dialctica) y el Cwtriuium (aritmtica,
geomctrfa, astronoma y msica). Pero estas ciencias no
constituan un fin, sino un medio para ascender al hom-
bre ii la vida sobrenatural y trascendente. . 3.3.4.E1 "Siglo de las luces" nace abierto a la cultura natural
Prccisamcnte a orientar la cultura a ese fin ltimo y a
los valores dcl espritu se dirige la filoso{fa escolstica.
La cultura mcdieval est condicionada a la religin; la
filosofa, suborclinada a la fe ("ancilla theologiae"). Y
en la medida cn que se espiritualiza, la cultura se
convierte en pa[.rimonio de selectos. La visin y expre-
sin contemplativa de la cultura se encuentra en los
78
-' l l Ji;.'r...,'.r.:':' ::\1. :-i;u' ::..ii . .:;..i : ' :iii,: i;' i:i-:t. .'Lr:" -:.li:i
monasterios y en pequeos reductos.dq la corte, adonde
solarnente tienen acce.so los monjes y los nobles, que-
lando asf excluida, retralda'y contrapuesta al quehacer
vulgar y popllar del hombre comn.
3.3 .3. El Renacimiento rev i tal iz a la, cultu ra natu ral ista. I nspi - "
. rndose en el ideal clsico de.la cultura, el Renacimien-
to busca integrarla al mundo de la naturaleza del hom-
bre como tal: el hombre en el mundo. No desdea, sin
embargo, la religin ni los valores que le son propios;
la reconoce como partb integrante dc la cultura; pero
la vincula ms a esta vida que al ms all de la vida.
Sobre todo, el Renacirniento opuso en cicrto modo al
carcter contemplativo de la cultura medieval el rasgo
creativo, libre y dinmico de la "sabidurfa humanista",
pues, a travs de la sabidurfa el hombre se enaltece y
se realiza. Esto quiere decir que la acl.ividad dinmica
creadora, la ciencia y Ia tcnica del hombre se integran
a la cultura, y que el trabajo se libera de su condicin
alienante y servil,'para convertirse en factor de trans-
formacin cultural. Pero el Renacimiento, explicable-
mente, no logr desterrar el signo aristocrtico de la
cultura. EI nfasis puesto en la sabidura transfiere la
cultura a la lite de los sqbios, al exclusivo grupo de
los especialistas en las ciencias y en las artes, mientras
la segrega del "pueblo brbaro", la plebe distante y con-
trapuesta a los afiliados a "la aristocracia del espritu".
y universal.La"Ilustracin", que en el siglo XVIII pro-
clama y rinde culto a la "Diosa Razn", representa la
' intencin y accin definitivas por devolver la cultura
a su estad o naturalista y hacerla accesible a toda la hu-
manidad. Lo primero trata de lograrlo a travs del racio-
nalismo inmanentista y del desmr. naturalista: la patria
del hombre es el mundo y su religin es de fndole na-
 tural,Iibre de revelacin divina, ajena a la fe dogmtica
y opuesta a toda forma de trascendencia. Todo cuanto
existe y sucede halla plena explicacin en la capacidad
de laraz6n y en los lfmites de este mundo. Lo segundo
pretende alcatuarlo, poniendo la cultura y Ia "sabidu-
rfa" al alcance de todos los hombres. La Ilustracin "se
propuso la mxima difusin de la cultura misma, con-
siderndola instrumento de renovacin de la vida social
e individual y4o slo patrimonio de los doctos". Con
este propsito universalista se gest y propag la En-
ciclopedia en Francia y el Kulturkarnpf en Alemania.
Y ste fue el signo caracterfstico de la cultura modema
con la sola excepcin del romanticismo.
Definitivamente, a partir del siglo XVIII la cultura se
concibe en proyeccin universal y en calidad de sfn-
tesis integradora naturalisn-espiritualista. Y el domi-
nio de la cultura se agiganta, hasta poder decir con Ho-
racio, que "nada en el mundo de los hombres (le) es
ajeno".
3.3.5. La proyeccin de la cultura en el mundo actual nos en-
sea que "el hombre culto" no es ya exclusivamente
el que domina las "artes liberales", ni aquel que ha su-
perado una ciencia o tcnica a nivel de especialista pro-
fesional. La cultura es todo ello: ciencia y tcnica, ac-
cin y contemplan, esttica y utilidad. Por no enten-
der esto, se ha Uegado a particulanzar la cultura, ex-
- traydoiide su contexto global y universal, y encaran-
do negativas consecuencias. Una de las secuclas defor-
mantes, que atentan contra la escncia misma de la cul-
tura en el mundo actual, es la tcndcncia a la especia-
lizacin, causa del hombre mcdiaLizado, desaticulado
y mutilado culturalmente: stc cs el "hombre uniclimen-
sional", que crece sin proporciones ni armona. Y este
"hombre unidimensional" es precisamente el prototipo
80
de "prOfesional" malformado y graduado en nucslrg
universidades. En concreto:
a) El primer inconvenicntc radica en una pcrsonali-
dad desequilibrada, unidircccional, rcducida a un
reducto cerrado de conocimicntos e intcreses, in-
capaz de afrontar siruaciones complcjas en su en-
tomo social.
b) El segundo responde al imperativo crcado por el
materialismo prctico, convetido en especie de
dogma de fe, que obliga al hombre a compcl.ir y
desarrollarse en Sentido exclusivamcnte vcrtical y
carente. de horizonte.
La solucin consiste en:
"...conciliar las exigencias de la especializacin
(inseparable de un desarrollo maduro de las ac'
tividades culturales) con las de unaformacin hu-
mana total o por lo menos suftcientemente equi-
librada. Para.responder a este problema, se dis-
cute actualminte en torno a una nocin de "Cul'
tura General" que debera acompaar a todos /os
grados y formas de la educacin, hasta la ms es'
pecializada" (AD275).
3.4. Hacia una definicin de cultura
Muchas y variadas son las definiciones de cultura propucs-
tas por los diversos autores. Tratando de hallar alguna que
ofrezca un signif.rcado exacto Con caractcrcs scncillos y fci-
les de entender, transcribirnos la de R. Bencdict:
"IJna cultura es el resultado de las actftudes de aceptacin,
de rechazo y de actividad creadora con que un Srupo res-
ponde a las experiencias propias de la naruraleza hwnana
y de la vocacin histrica del hombre" .
Podemos proponer otra ms amplia: Cultura cs el conjunto
de elementos cualitativos y cuantitativos, materiales e in-
8l
 materiales, individuales y sociales, como lenguas,'sfmbolos,
tcnicas, ciencias, instituciones, norrnas, tradiciones, siste-
mas de valores, modelos de comportamiento transmitidos y
aprendidos, que configuran y determinan el carcter propio
de un grupo humano o de un pueblo, diferencindolo de cual-
quier otra comunidad o colectividad.
Y an ms breve serfa sta: Cultu:ra es todo fo que el hom-
bre piensa, dice, hace y representa, segn norrnas y tcnicas
y con un propsitideterminado.
3 5. Cultura y civilizacin
Segn Spengler, la civilizacin constituye la sfntesis de una
cultura determinada en su nivel ms alto y permanente. Ya
sealaron Toynbee y Hobhouse, entre otros, la diferencia en-
trc civilizacin y sociedad primitiva: las civilizaciones son
pocas, las sociedades son muchas. Las sociedades y culturas
primitivas son limitadas; su permanencia es por lo general
breve, y suelen terminar asumidas y confundidas en los mol-
des culturales de los pueblos invasores, cuando no desapare-
cen agotadas. En cambio,las civilizaciones son amplias y, so-
bre todo, son de profundo arraigo y de vida perdurable. La
diferencia nos remite a las leyes biolgicas evolucionistas
aplicadas aI proceso cultural.
No obstante lo previamente dicho, cultura y civilizacintien-
den a ser consideradas correlativamente unidas, al punto de
admitir que no hay civilizacin sin cultura previa, y que nin-
guna cultura alcanza plena vigencia y perfeccin sino a nivel
y grado de civilizacin. Ahora bien: el trnsito de una a ol.ra
y, en general, su valoracin y calificacin en un momento da-
do es diffcil de determinar. Ms fcil es, en cambio, confun-
dir y asimilar indistintamente uno a otro los conceptos de cal-
tura y de civilizacin en virtud de sus grandes analogfas.
Dispuestos, empero, a esclarecer y delimitar ei campo de cada
una en funcin de sus diferencias, digamos que la civilizacin
82
est formada por un conjunto de propiedades como basc de
sustentacin, de permanencia y dc difusin.'La ciVilizacifi
es la universalizacin de na cultura emincntb o'is el com-
pendio de diferentes culturas. Lo qUe es absolutamente cierto '
a la luz de Ia dialctica de,ta historiahumana es lo siguiente: '
una culra'o civilizaCin Sucumbe O:desaparece"slo ante el'.
imperativo.de otra superior. "El fene prevalece y el dbil
perece":16 dijo una vez Nielzsche y lo'repite sicmpre la na-
turaleza. " :':" ; -. ' :
l) Llamamos culturizaci,n'al proeso creciente y acumula-
tivo, a travs del cual, una cultura se enrQuecc ampliando
su universo'y protndizando sus propios rasgos. Se trata
de un dinamismo que avanza y ascicndc a la vez quc se
2) Entendemos por acukuracin el caso inverso de una
cultura que decae, envejece y se olvida. Ocurre, cuando
las nuevas generacione, dcsligadas dcl pasacto histrico,
desarraigadas de su aniestto cultural, desentcndidas de su
propia identidad y destino, carecen, adems, de creat'i-
vidad suficiente y se abandonan a la mediocridad, carente
de valores slidos y duraderos. Y ocurre tambin, cuando
la educacin menosprecia la nccesidad dc aprcndcr y pcr-
feccionar los cntenidos culturales, a extrcntos dc ignorar
o degradar el principal medio de aprcndcrla y transmitir-
la, el lenguaje.
3) Definimos como expartacin una serie clc clcmcntos cul-
turales, capaces de influi t ad extra (al extcrior) por su
vitalidad y solidez, y que son asimilados y apropiados por
otras culturas. La exportacin es rasgo sinmmtico de una
cultura fuerte, que irradia su iql e influencia ms all de
sus propias fronters.
4) La importacin reprcsenta el fcnmcno conrario bajo
una doblc faceta. En primer lugar manificsta la sucrte y
83
 condicin de.una sltura pobre o menospreciada, carente
en sf de solidez, o repudiada por sus mismos hijos y por
sus ihstituciones, que, obnubilados por pseudovalores ex-
traos de preferencia material y utilitaria, miran al extran-
jero como a "la tierra de promisin". Vfctimas del afn
de imitacin, hacen ostentacin de lo forneo y esconden
sus prcpios valores, equiparables o incluso superiores a
los que adquieren afuera. A ello contribuye negativamen-
te la voz e imagqn de los modernos medios de comunica-
cin, supeditados con preferencia al poder publicitario de
intereses bastardos.
Pero existe asimismo otro tipo de importacincualitativa-
mente positiva y que obedece a fines encomiables. se tra.
ta de conocer y asimilar nuevos elementos, formas y ma-
TJI\IIDAD II
nifestaciones culturales de otras regiones, que efectiva-
rnente enriquecen y dinamizan la evolucin cultural pro-
pia. Una colectividad cultural, por ms perfecta que sea,
nunca es autosuficiente ni se agota en sf misma. Necesita
PERSPECTIVAS
nuevos horizontes y nuevas respuestas; y busca compa- EXISTENCIALES
rar, seleccionar y acoger lo que nos falta para ser lo que DE LA REALIDAD HUMANA
an no somos. La cultura es dinmica en el espacio y
el tiempo, siempre abierta, despiena, atenta, en continua
tendencia a desarrollarse y multiplicarse. La importacin
es necesaria, siempre que nos guardemos de no "cambiar
oro por espejos".