Construccin de Portaaviones sobre pedido del cliente.

Supuestamente, el producto ms complicado y difcil de fabricar por sus aspectos tcnicos es un

portaaviones propulsado por energa nuclear. Considere la ms reciente adicin de los portaaviones
clase Nimitz de la marina estadounidense, el USS Ronald Reagan, que mide alrededor de 320 metros de
proa a popa, tiene 1.82 hectreas de cubierta superior que se usa como pista , puede surcar al ocano
a ms de 56 kilmetros por hora y transportar 85 aviones. Cada barco de la clase Nimitz hay nueve en
la actualidad) cuesta ms de 4,000 millones de dlares; en su fabricacin, que tarda ms de siete aos,
se usan 47,000 toneladas de acero hasta de 10 centmetros de espesor, unido con soldadura de
precisin, ms de un milln de partes diferentes, 1450 kilmetros de alambre y cable, aproximadamente
40 millones de horas de trabajo calificado y miles de ingenieros. Tal producto exige un enorme grado de
habilidad tecnolgica y coordinacin y procesos eficientes con bajos volmenes.

El nico productor en el mundo de portaaviones grandes, nucleares y de otros tipos, es Northrup

Grumman Newport News, situado en la ribera del ro james en Virginia. El astillero tiene casi 202.5
hectreas de barracas, gras, diques secos, y muelles y emplea a 17,800 personas, muchas de ellas de
familias que han trabajado en el astillero desde hace generaciones. A travs de los aos, Newport News
dise procesos con un alto grado de flexibilidad para manejar los cambios en el diseo de los
portaaviones. Cada portaaviones difiere considerablemente en diseo de sus predecesores, lleva
toneladas de equipo especializado, alberga enormes cantidades de municiones y reactores nucleares,
debe proveer habitaciones para 6,000 personas y ah se preparan ms de 18,000 comidas al da.

Los cambios de diseo pueden ser espectaculares. Por ejemplo, en dos aos la planificacin antes de
que se iniciara la construccin del Reagan se produjo 1362 cambios importantes con respecto a su
predecesor, incluida una nueva proa y una ampliacin de la torre de control de vuelos. La necesidad de
flexibilidad exigi que Newport News rediseara sus procesos. En su mayora, los primeros portaaviones
de la clase Nimitz fueron construidos a mano en diques secos por trabajadores altamente calificados.
Las tuberas, conductos y cables se tendieron solo despus de haber construido grandes secciones de
la superestructura. Secciones importantes del Reagan se disearon usando software de bocetos
tridimensionales y se construyeron a partir de mdulos enormes pre construidos, que se fabricaron en
interiores y luego se transportaron al lugar de la construccin y se colocaron en su lugar por medio de
gras. El software evit la necesidad de contar con modelos de trabajo porque el diseador pudo
simular el uso de varios compartimientos o la operacin del equipo con maniques generados por
computadora.

El largo tiempo de entrega asociado a la construccin de un portaaviones tambin representa

problemas para Newport News. Por ejemplo, uno de los primeros trabajos en el programa de
construccin consiste en pedir el equipo que tiene plazos de entrega largos, como los principales
componentes de los reactores nucleares. Sin embargo, despus de siete aos, el equipo podra quedar
obsoleto. Es Preciso hacer modificaciones en la superestructura del portaaviones para dar cabida a las
nuevas especificaciones. Los procesos deben ser capaces de manejar estos cambios.

Un recurso clave de una operacin manufacturera que se centra en la personalizacin es la fuerza de

trabajo, que debe ser muy calificada. Aunque es posible que 2,700 empleados hayan trabajado en el
Reagan en un momento u otro, las personas y los puestos cambiaron con el tiempo. Al principio, Haba
mucho trabajo para soldadores, pero en la etapa final, los pintores eran los que tenan mucha demanda.
Los soldadores pueden tomar una brocha y pintar, pero los pintores, por lo general, no saben operar un
soplete. Newport News se las ha arreglado para tener un contrato laboral flexible con Un a lista de las
publicaciones logradas por los profesores de su facultad en el periodo 2007 2011. United
Steelworkers y es el nico contratista para la remodelacin de la flotilla entera de portaaviones
nucleares. Estas dos ventajas contribuyen a mitigar el problema.

El USS Ronald Reagan fue puesto en servicio activo el 12 de Julio de 2003, 8.5 aos despus de que se
adjudic el contrato.

Preguntas:

1. A su consideracin cul es la competencia central de Newport News?

2. Cules son las prioridades competitivas de Newport News?
3. Cules son las capacidades competitivas de Newport News?