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Primeros aos[editar]
Naci en el n. 3 de Upper Synge Street n 1 en Portobello, un barrio de clase media-baja
de Dubln.2 Era el ms joven y nico hijo varn de George Carr Shaw (1814-1885) y Lucinda
Elizabeth (Bessie) Shaw (nacida Gurly; 1830-1913). Sus hermanas mayores fueron Lucinda
(Lucy) Frances (1853-1920) y Elinor Agnes (1855-1876). La familia Shaw era de ascendencia
inglesa y perteneca al dominio protestante en Irlanda;n 2
Su padre, un alcohlico intil, estaba entre los miembros menos afortunados de la familia; 3 sus
parientes le aseguraron una sinecura en el servicio civil, en el que dej de estar pensionado a
principios de los aos 1850; despus trabaj de forma irregular como comerciante de maz. 2
En 1852 se cas con Bessie Gurly; segn la opinin de Michael Holroyd, bigrafo de Shaw,
ella se cas para escapar de una ta abuela tirnica. 4 Si, como sostienen Holroyd y otros, los
motivos de George eran econmicos, entonces debi quedar decepcionado, ya que Bessie le
aport poco dinero de su familia.5 Lleg a despreciar a su intil y, a menudo, borracho marido,
con quien comparti lo que su hijo describi ms tarde como una vida de pobreza digna. n 34
Cuando naci Shaw, su madre vena manteniendo relaciones con George John Lee, una
extravagante figura muy conocida en los crculos musicales de Dubln. Shaw mantuvo toda su
vida la obsesin de que Lee pudo haber sido su padre biolgico, 6 posibilidad sobre la que no
hay consenso entre los estudiosos del dramaturgo. 78910 El joven Shaw no sufri crueldad por
parte de su madre, pero ms tarde record que su indiferencia y carencia de afecto lo
perjudicaron profundamente.11 Encontr consuelo en la msica, que abundaba en la casa. Lee
era director de orquesta y maestro de canto; Bessie tena una buena voz mezzosoprano y
estaba muy influenciada por el mtodo poco ortodoxo de Lee de la produccin vocal. La casa
de los Shaws estaba a menudo llena de msica, con frecuentes reuniones de cantantes y
msicos.2
En 1862, Lee y los Shaw acordaron compartir una casa, el n. 1 de Hatch Street, en un
opulento barrio de Dubln, y una cabaa en el campo situada en Dalkey Hill, con vistas a la
baha de Killiney.12 Shaw, un muchacho sensible, encontr las partes menos saludables de
Dubln escandalosas y angustiosas, y fue ms feliz en la cabaa. Los estudiantes de Lee le
dieron a menudo sus libros, que el joven ley vidamente; 13 de ese modo fue adquiriendo un
profundo conocimiento musical de obras corales y opersticas y se familiariz con una amplia
variedad de literatura.14
Entre 1865 y 1871 asisti a cuatro escuelas, todas las cuales odiaba. 15n 4 Sus experiencias de
colegial lo dejaron desilusionado con la educacin formal: Las escuelas y los maestros de
escuela, escribi ms tarde, eran prisiones y carceleros en las cuales los nios se
mantienen para evitar que molesten y estn con sus padres. 16 En octubre de 1871 dej la
escuela para convertirse en subalterno en una firma de administradores de fincas de Dubln,
donde trabaj duro y rpidamente ascendi hasta el puesto de cajero jefe. 6 Durante este
perodo era conocido como George Shaw; despus de 1876, dej de utilizar George y
pas a llamarse a s mismo Bernard Shaw.n 5
En junio de 1873 Lee dej Dubln para irse a Londres y nunca volvi. Dos semanas ms tarde
Bessie lo sigui, y las dos nias se unieron a ella. 6n 6 La explicacin de Shaw de por qu su
madre sigui a Lee fue que sin la contribucin financiera de este ltimo, el hogar compartido
tuvo que deshacerse.20 Solo en Dubln con su padre, Shaw compens la ausencia de msica
en casa aprendiendo a tocar el piano por s mismo. 6
Londres[editar]
A principios de 1876 Shaw supo por su madre que Agnes se estaba muriendo de tuberculosis.
Renunci a su trabajo con los administradores de fincas y en marzo viaj a Inglaterra para
reunirse con su madre y Lucy en el funeral de Agnes. Nunca ms volvi a vivir en Irlanda y no
la visit hasta 29 aos despus.2
Inicialmente se neg a buscar un trabajo administrativo en Londres. Su madre le permiti vivir
de forma gratuita en su casa de South Kensington, pero necesitaba un salario. Haba
abandonado su ambicin adolescente de convertirse en pintor y no pensaba todava en
dedicarse a escribir como medio de vida, pero Lee le consigui un pequeo trabajo
escribiendo una columna musical, bajo el nombre de Lee, en un semanario satrico, The
Hornet.2 Las relaciones de Lee con Bessie se haban deteriorado despus de su mudanza a
Londres,n 7 pero Shaw mantuvo contacto con Lee, quien le encontr trabajo como pianista en
ensayos y cantante ocasional.21n 8
Eventualmente se vio obligado a desempear trabajos de oficina. Entre tanto, consigui un
permiso de lectura para la Sala de Lectura del Museo Britnico (precursora de la Biblioteca
Britnica) y pasaba la mayor parte de los das de la semana all, leyendo y escribiendo. 25 Su
primer intento de escribir un drama, iniciado en 1878, fue una pieza satrica en verso
blancosobre un tema religioso, que abandon sin acabarlo, al igual que su primer intento de
escribir una novela. Su primera novela terminada, Immaturity (1879), era demasiado gris para
interesar a las editoriales y no apareci hasta los aos 1930. 6 Estuvo empleado brevemente
en la recin creada Edison Telephone Company en 1879-80, en la que, al igual que en Dubln,
ascendi rpidamente. Sin embargo, cuando la Edison se fusion con su rival Bell Telephone
Company, decidi no buscar un puesto en la nueva organizacin, 26 y se propuso una carrera a
tiempo completo como autor.27
Durante los siguientes cuatro aos percibi unos ingresos insignificantes de la escritura y
recibi ayuda econmica de su madre. 28 En 1881, en aras de la economa, y cada vez ms
como una cuestin de principios, se hizo vegetariano.6 Se dej barba para ocultar una cicatriz
en la cara causada por la viruela.29n 9 En rpida sucesin escribi dos novelas ms: El vnculo
irracional (The Irrational Knot, 1880) y Love Among the Artists (1881), para las cuales tampoco
encontr un editor; ambas se serializaron unos aos ms tarde en la revista socialista Our
Corner.32n 10
En 1880 comenz a asistir a las reuniones de la Zetetical Society, cuyo objetivo era buscar la
verdad en todos los asuntos que afectan a los intereses de la raza humana. 35 All conoci
a Sidney Webb, un funcionario pblico menor que, como Shaw, era autodidacta. A pesar de la
diferencia de estilo y temperamento, reconocieron rpidamente las cualidades el uno del otro y
desarrollaron una amistad para toda la vida. Shaw reflexion ms tarde: Sabas todo lo que
yo no saba y yo saba todo lo que t no sabas ... Tenamos todo para aprender el uno del otro
y cerebro suficiente para hacerlo.36
Su siguiente intento dramtico fue una obra de teatro de un acto en francs, Un Petit Drame,
escrita en 1884 pero no publicada en vida. 37 En el mismo ao el crtico William Archer le
propuso una colaboracin, con trama de Archer y dilogos de Shaw; 38 el proyecto fracas,
pero Shaw retom el bosquejo como base para Casa de viudos (Widowers' Houses) en
1892,39 y la relacin con Archer result de un inmenso valor para la carrera de Shaw. 40
Despertar poltico[editar]
El 5 de septiembre de 1882 Shaw asisti a una reunin en el Memorial Hall de Farringdon,
dirigida por el economista polticoHenry George.41 Shaw ley entonces el libro de
George Progreso y miseria (Progress and Poverty, 1879), que despert su inters en la
economa.42 Comenz a asistir a las reuniones de la Social Democratic Federation (SDF),
donde descubri las obras de Karl Marx, y posteriormente pas gran parte de 1883 leyendo El
capital. No le impresion el fundador de la SDF, H. M. Hyndman, a quien encontr autocrtico,
malhumorado y carente de cualidades de liderazgo. Shaw dudaba de la capacidad de la SDF
para embarcar a las clases trabajadoras en un movimiento radical eficaz y no se uni a ella,
diciendo que prefera trabajar con sus iguales intelectuales.43
Despus de leer un tratado, Why Are The Many Poor?, publicado por la recin
formada Sociedad Fabiana,n 11 Shaw asisti a la siguiente reunin anunciada por la sociedad,
el 16 de mayo de 1884.45 Se hizo socio en septiembre,45 y antes de que acabara el ao ya
haba proporcionado a la sociedad su primer manifiesto, publicado como Fabian Tract No. 2 A
Manifesto.46 Se incorpor al comit ejecutivo en enero de 1885 y, ms adelante ese mismo
ao, reclut a Webb y tambin a Annie Besant, una excelente oradora.45
De 1885 a 1889 asisti a las reuniones quincenales de la British Economic Association; esto
fue, segn Holroyd, lo ms cercano a una educacin universitaria a lo que Shaw haba
llegado nunca. Esta experiencia cambi sus ideas polticas; se alej del marxismo y se
convirti en paladn del gradualismo.48 Cuando en 1886-87 los Fabianos debatieron sobre si
adherirse al anarquismo, como defendan Charlotte Wilson, Besant y otros, Shaw se uni a la
mayora en rechazar este planteamiento. 48 Despus de que una manifestacin en Trafalgar
Square dirigida por Besant fuera violentamente disuelta por las autoridades el 13 de
noviembre de 1887 (hechos conocidos posteriormente como Domingo Sangriento), Shaw
se convenci de la locura de intentar desafiar al poder de la polica. 49 A partir de entonces,
acept esencialmente el principio de impregnacin propugnado por Webb: la idea de que el
mejor socialismo podra conseguirse mediante la infiltracin de personas e ideas en los
partidos polticos existentes.50
A lo largo de la dcada de 1880 la Sociedad Fabiana se vio reducida, y su mensaje de
moderacin a menudo no se escuchaba entre otras voces ms estridentes. 51 Su notoriedad
resurgi en 1889 con la publicacin de Ensayos fabianos sobre el socialismo (Fabian Essays
in Socialism), editado por Shaw, quien tambin escribi dos de los ensayos. El segundo de
ellos, Transition, pormenoriza la cuestin del gradualismo y la penetracin, afirmando que
la necesidad de un cambio cauteloso y gradual debe ser obvia para todos. 52 En 1890 Shaw
elabor el Tract No. 13, What Socialism Is,46 una revisin de un tratado anterior en el cual
Charlotte Wilson haba definido el socialismo en trminos anarquistas. 53 En la nueva versin
de Shaw, se asegur a los lectores que el socialismo puede llevarse a cabo de una manera
perfectamente constitucional por las instituciones democrticas. 54
Novelista y crtico[editar]
A mediados de la dcada de 1880 se produjo un punto de inflexin en la vida de Shaw, tanto
personal como profesionalmente: perdi su virginidad, public dos novelas y comenz su
carrera como crtico.55 Haba sido clibe hasta su vigsimo noveno cumpleaos, cuando su
timidez fue superada por Jane (Jenny) Patterson, una viuda algunos aos mayor. 56 Su
aventura continu, no siempre con fluidez, durante ocho aos. La vida sexual de Shaw ha
provocado muchas especulaciones y debate entre sus bigrafos, pero hay consenso en que la
relacin con Patterson fue una de sus pocas relaciones romnticas no platnicas. n 13
Las novelas publicadas, ninguna de ellas comercialmente exitosa, fueron sus dos ltimos
esfuerzos en este gnero: La profesin de Cashel Byron (Cashel Byron's Profession) escrita
en 1882-83 y Un socialista asocial (An Unsocial Socialist), iniciada y finalizada en 1883. Esta
ltima fue publicada por entregas en la revista ToDay en 1884, aunque no apareci en forma
de libro hasta 1887. Cashel Byron apareci en la revista y en forma de libro en 1886.6
En 1884 y 1885, gracias a la influencia de Archer, Shaw fue contratado para escribir crticas de
libros y msica para los peridicos de Londres. Cuando Archer renunci como crtico de arte
de The World en 1886 asegur a Shaw como su sucesor. 61 William Morris y John Ruskin eran
las dos figuras de su poca cuyas opiniones ms admiraba en el mundo del arte, y trat de
seguir sus preceptos en sus crticas.61 Su nfasis en la moralidad atrajo a Shaw, que rechaz
la idea del arte por el arte, e insisti en que todo buen arte deba ser didctico. 62
De sus diversas actividades crticas que realiz durante las dcadas de 1880 y 1890, por la
que fue ms conocido era la de crtico musical. 63 Despus de ejercer como diputado en 1888,
se hizo crtico musical del peridico The Star de Londres en febrero de 1889, escribiendo bajo
el seudnimo de Corno di Bassetto. 64n 14 En mayo de 1890 volvi al The World, donde
escribi una columna semanal como G.B.S. durante ms de cuatro aos. En la versin del
ao 2016 del Grove Dictionary of Music and Musicians, Robert Anderson escriba: La
coleccin de escritos sobre msica de Shaw son nicos en su dominio de la fluidez inglesa y
compulsiva.66 Shaw dej de ser crtico musical asalariado en agosto de 1894, pero public
artculos ocasionales sobre el tema a lo largo de su carrera, el ltimo de los cuales escrito en
1950.67
De 1895 a 1898 fue el crtico teatral del The Saturday Review, editado por su amigo Frank
Harris. Al igual que en The World, utiliz G.B.S. como pie de autor. Hizo campaa contra las
convenciones artificiales y las hipocresas del teatro victoriano y demand obras de ideas
realistas y de personajes verdicos. Por esta poca se haba embarcado con fervor hacia una
carrera como dramaturgo: Haba iniciado precipitadamente el proceso, y en lugar de dejarlo
colapsar, constru la evidencia.6
Shaw en 1914.
En 1899, cuando se inici la Segunda Guerra Ber, Shaw quera que la Sociedad
Fabianaadoptara una postura neutral sobre lo que l consideraba, como el Home Rule, un
asunto no socialista. Otros, incluido el futuro primer ministro britnico Ramsay MacDonald,
eran partidarios de una oposicin inequvoca en contra de la guerra, que consideraban como
una consecuencia del imperialismo, y abandonaron la Sociedad cuando sta respald la
postura de Shaw.117 En el manifiesto fabiano sobre la guerra, Fabianism and the
Empire (1900), Shaw declar que hasta que la Federacin Mundial se convierta en un hecho
consumado debemos aceptar las federaciones imperiales disponibles ms responsables como
sustitutos.118
Con el inicio del nuevo siglo, Shaw estaba cada vez ms desilusionado por la escasa
influencia de los fabianos en la poltica nacional. 119 Por ello, aunque fue nombrado delegado,
no asisti a la conferencia fabiana de Londres en el Memorial Hall en febrero de 1900 que
cre el Comit de Representacin Laboral, precursor del actual Partido Laboristabritnico.120
Hacia 1903, cuando termin su mandato como concejal municipal, haba perdido su
entusiasmo inicial: Despus de seis aos de concejal de distrito estoy convencido de que los
consejos de distrito deberan ser abolidos. 121 Sin embargo, en 1904 se present a las
elecciones del London County Council, en las que, despus de una excntrica campaa que
Holroyd caracteriza como [hacindola] completamente seguro de no ser elegido, fue
debidamente derrotado. Fue la ltima incursin de Shaw en la poltica electoral. 121 A nivel
nacional, las elecciones generales de 1906 trajeron una amplia mayora liberal y la entrada de
29 diputados laboristas. Shaw vio este resultado con escepticismo; tena una pobre opinin
del nuevo primer ministro, Henry Campbell-Bannerman, y consideraba a los diputados
laboristas intrascendentes: Pido perdn al universo por mi conexin con ese partido. 122
En los aos posteriores a las elecciones de 1906, consider que los fabianos necesitaban un
nuevo liderazgo, que vieron en su colega escritor H. G. Wells, que se haba unido a la
sociedad en febrero de 1903.123 Las ideas de Wells para la reforma, en particular sus
propuestas para una cooperacin ms estrecha con el Partido Laborista Independiente, lo
situaban en desacuerdo con la Vieja banda de la sociedad, liderada por Shaw. 124 Segn
Cole, Wells tena una escasa capacidad para exponer sus ideas en reuniones pblicas contra
el cualificado y practicado virtuosismo de Shaw.125 A juicio de Shaw, la Vieja banda no
acab con Wells, se aniquil a s mismo. 125 Wells abandon la sociedad en septiembre de
1908;126 Shaw permaneci como miembro, pero dej el comit ejecutivo en abril de 1911.
Posteriormente se pregunt si la Vieja banda debera haber cedido el paso a Wells algunos
aos antes: solo Dios sabe si la Sociedad no lo habra hecho mejor. 127128 Aunque menos
activo (culp a su avanzada edad) Shaw continu siendo fabiano.129
En 1912 invirti 1000 libras esterlinas por una quinta parte en la nueva empresa editorial de
los Webb, el semanario socialista The New Statesman, que apareci en abril de 1913. Se
convirti en director fundador, publicista y posteriormente colaborador, la mayor parte de las
veces de forma annima. 130 Pronto estuvo en desacuerdo con el editor de la revista, Clifford
Sharp, que en 1916 estaba rechazando sus contribuciones (el nico peridico en el mundo
que se niega a publicar algo mo, segn Shaw).131
Irlanda[editar]
Aos 1920[editar]
Cabaa giratoria en el jardn de Shaw's Corner, donde Shaw sola escribir sus obras. n 27
Su primera obra importante tras la guerra fue La casa de las penas (Heartbreak House),
escrita en 1916-17 y estrenada en 1920. Se represent en Broadway en noviembre y tuvo una
fra acogida; segn The Times: El Sr. Shaw en esta ocasin tiene ms de lo habitual que
decir y se toma el doble de tiempo que lo habitual para decirlo. 149 Despus del estreno en
Londres en octubre de 1921, The Times coincidi con los crticos estadounidenses: Como de
costumbre con el Sr. Shaw, la obra dura aproximadamente una hora, aunque contiene
mucho entretenimiento y alguna reflexin provechosa. 150 Ervine en The Observer consider
que la obra era brillante pero pesadamente interpretada, excepto en el caso de Edith Evans en
su papel de Lady Utterword.151
Su obra teatral ms extensa fue Volviendo a Matusaln (Back to Methuselah), escrita en 1918-
20 y puesta en escena en 1922. Weintraub la describe como el intento de Shaw de
defenderse 'del pozo sin fondo de un pesimismo desalentador'. 6 Este serie de cinco obras
interrelacionadas representa la evolucin y los efectos de la longevidad, desde el Jardn del
Edn hasta el ao 31920 d. C.152 Los crticos encontraron las cinco obras sorprendentemente
desiguales en calidad e ingenio. 153154155 La puesta en escena inicial fue breve, y la obra ha sido
representada posteriormente en pocas ocasiones. 156157 Shaw sinti que haba agotado lo que
le quedaba de sus dotes creativas en la inmensa envergadura de este Pentateuco
Metabiolgico. Tena sesenta y siete aos, y pensaba que no escribir ms obras. 6
Este estado de nimo dur poco. En 1920 Juana de Arco fue declarada santa por el
papa Benedicto XV; desde haca mucho tiempo Shaw haba considerado a Juana un
personaje histrico interesante, y su visin sobre ella vari entre genio poco inteligente y
alguien de sensatez excepcional.158 Haba considerado escribir una obra sobre ella en 1913,
y la canonizacin le llev a retomar el tema.6 Escribi Santa Juana (Saint Joan) a mediados de
1923 y la obra se estren en Broadway en diciembre, donde fue recibida con entusiasmo, 159 al
igual que en su representacin en Londres el mes de marzo siguiente. 160 En palabras de
Weintraub, incluso el comit del premio Nobel ya no poda ignorar a Shaw despus de Santa
Juana. La motivacin para la concesin del Premio Nobel de Literatura de 1925 lo elogi por
su trabajo marcado por el idealismo y la humanidad, su stira estimulante que a menudo se
infunde con una singular belleza potica.161 Shaw acept el galardn, pero rechaz el importe
monetario que lo acompaaba, con el argumento de que Mis lectores y mi pblico me
proporcionan dinero ms que suficiente para mis necesidades.162n 28
Pasaron 5 aos tras Santa Juana para que escribiera una nueva obra de teatro. A partir de
1924, pas cuatro aos escribiendo lo que describi como su magnum opus, un tratado
poltico titulado Manual de socialismo y capitalismo para mujeres inteligentes (The Intelligent
Woman's Guide to Socialism and Capitalism).164 El libro fue publicado en 1928 y tuvo buenas
ventas.2n 29 Al final de la dcada escribi su ltimo tratado fabiano, un comentario sobre
la Sociedad de las Naciones, donde describi a la Liga como una escuela para la nueva
capacidad poltica internacional en contra de la antigua diplomacia del Foreign Office, pero
consideraba que todava no se haba convertido en la Federacin Mundial. 166
Volvi al teatro con lo que l llam una extravagancia poltica, El carro de las
manzanas (The Apple Cart)), escrita a finales de 1928. Fue, segn Ervine, inesperadamente
popular, adoptando una lnea conservadora, monrquica y antidemocrtica que atrajo al
pblico contemporneo. El estreno fue en junio de 1928 en Varsovia, y la primera produccin
britnica dos meses ms tarde en el primer Malvern Festival, fundado por Shaw junto con el
director teatral Sir Barry Jackson.2 Otro artista eminente estrechamente relacionado con el
festival fue el compositor Edward Elgar, con quien Shaw mantuvo de una profunda amistad y
respeto mutuo.167 Describi El carro de las manzanas a Elgar como una escandalosa
parodia aristofnica de la poltica democrtica, con un breve pero chocante interludio
sexual.168
Durante la dcada de 1920 comenz a perder la fe en la idea de que la sociedad podra
cambiarse a travs del gradualismo fabiano, y estuvo cada vez ms fascinado con los
mtodos dictatoriales. En 1922 haba dado la bienvenida a la llegada de Mussolini al poder en
Italia, comentando que en medio de la indisciplina y confusin y paralizacin parlamentaria,
Mussolini era el tipo correcto de tirano. 169 Shaw estaba dispuesto a tolerar ciertos excesos
dictatoriales; en su Dictionary of National Biography Weintraub comenta que el flirteo con
regmenes autoritarios de entreguerras de Shaw tard mucho tiempo en desaparecer,
y Beatrice Webb pensaba que estaba obsesionado con Mussolini.170
Aos 1930[editar]
El entusiasmo de Shaw por la Unin Sovitica se remonta a principios de la dcada de 1920
cuando haba alabado a Lenin como el estadista ms interesante de Europa. 172 Tras haber
rechazado varias oportunidades de visitarla, en 1931 se uni a un grupo liderado por Nancy
Astor.173 El viaje, cuidadosamente dirigido, culmin con una prolongada reunin con Stalin, a
quien Shaw describi ms adelante como un caballero georgiano que careca de malicia. 174
En una cena celebrada en su honor, Shaw dijo a los asistentes: He visto todos sus 'terrores' y
estuve enormemente complacido por ellos. 175 En marzo de 1933 Shaw fue cosignatario de
una carta dirigida al The Manchester Guardian en la que se protestaba por la continua
tergiversacin de los logros soviticos: Ninguna mentira es demasiado fantstica, ninguna
calumnia es demasiado rancia ... para el empleo por los elementos ms imprudentes de la
prensa britnica.171
La admiracin de Shaw por Mussolini y Stalin demostr su creciente creencia de que la
dictadura era el nico orden poltico viable. Cuando el Partido Nazi lleg al poder en Alemania
en enero de 1933, Shaw describi a Hitler como un hombre muy notable, un hombre muy
capaz,176 y se declar orgulloso de ser el nico escritor en Inglaterra que era
escrupulosamente educado y justo con Hitler. 177n 31 Su principal admiracin fue por Stalin,
cuyo rgimen defendi sin crtica durante toda la dcada. 175 Shaw vio el Pacto Ribbentrop-
Mlotov de 1939 como un triunfo para Stalin, quien, dijo, ahora tena a Hitler bajo su pulgar. 180
Su primera obra de la dcada fue Too True to be Good, escrita en 1931 y estrenada en Boston
en febrero de 1932. La recepcin fue poco entusiasta. Brooks Atkinson, del The New York
Times, coment que Shaw haba cedido ante el impulso de escribir sin tener un tema, juzg
que la obra era una inconexa e indiferentemente tediosa conversacin. El corresponsal
del New York Herald Tribune dijo que la mayor parte de la obra eran discursos, conferencias
increblemente largas y que aunque la audiencia disfrutaba de la obra se senta
desconcertada por ella.181
Durante la dcada Shaw viaj con frecuencia. La mayor parte de sus viajes eran con
Charlotte, a quien le gustaban los viajes en los transatlnticos y donde encontr paz para
escribir durante las largas travesas por mar. 182 Shaw se encontr con una entusiasta
bienvenida en la Unin Sudafricana en 1932, a pesar de sus duros comentarios sobre la
divisin racial del pas.183 En diciembre de 1932 la pareja se embarc en un crucero alrededor
del mundo. En marzo de 1933 llegaron a San Francisco, para comenzar la primera visita de
Shaw a los Estados Unidos. Anteriormente se haba negado a ir a ese horrible pas, ese
lugar incivilizado, no apto para gobernarse a s mismo ... intolerante, supersticioso, vulgar,
violento, anrquico y arbitrario.182 Visit Hollywood, que no le impresion, y Nueva York,
donde dio una conferencia en el Metropolitan Opera House. 184 Agobiado por las molestas
atenciones de la prensa, Shaw se alegr cuando su barco parti desde el puerto de Nueva
York.185 Al ao siguiente viajaron a Nueva Zelanda, al que l consider el mejor pas en el
que he estado; inst a su poblacin a tener ms confianza y reducir su dependencia
comercial con Gran Bretaa.186 Aprovech las semanas de travesa por el mar para finalizar
dos obras, The Simpleton of the Unexpected Isles y The Six of Calais, y comenzar a trabajar
en una tercera, La millonaria (The Millionairess).187
A pesar de su desprecio por Hollywood y sus valores estticos, estaba entusiasmado con el
cine y, a mediados de la dcada, escribi guiones para futuras versiones cinematogrficas
de Pigmalin y Santa Juana.188189 Esta ltima no se lleg a realizar, pero Shaw confi los
derechos de la primera al por entonces desconocido Gabriel Pascal, que la produjo en
los estudios Pinewood en 1938. Shaw estaba decidido a que Hollywood no tuviera nada que
ver con la pelcula, pero fue incapaz de impedirlo y esta acab ganando un premio scar;
consider su premio al mejor guion adaptado como un insulto, viniendo de quien vena. 190n 32
Se convirti as en la primera persona en recibir el Premio Nobel y un scar. 193 En un estudio
sobre los Oscar realizado en 1993, Anthony Holden observa que Pigmalin pronto fue
reconocida por haber elevado la produccin cinematogrfica del analfabetismo a la
alfabetizacin.194
Las ltimas obras de Shaw de los aos 1930 fueron Cymbeline
Refinished (1936), Ginebra (Geneva, 1936) y In Good King Charles's Golden Days (1939). La
primera, una revisin fantstica de Shakespeare, caus poca impresin, pero la segunda, una
stira sobre los dictadores europeos, atrajo ms atencin, aunque generalmente
desfavorable.195 En particular, su parodia de Hitler como Herr Battler se consider suave,
casi comprensiva.178180 La tercera, una obra de dilogo histrico vista por primera vez en el
Malvern Festival, se represent brevemente en Londres en mayo de 1940. 196 el crtico James
Agate dijo que la obra no contena nada a lo que incluso las audiencias ms conservadoras
pudieran objetar, y aunque era extensa y carente de accin dramtica, slo los espectadores
tontos y ociosos se opondran.196 Despus de sus primeras representaciones, ninguna de
las tres obras se volvi a ver en los teatros del West End durante la vida de Shaw.197
Hacia el final de la dcada, los Shaw comenzaron a padecer mala salud. Charlotte estaba
cada vez ms incapacitada a causa de su ostetis deformante, y l desarroll una anemia
perniciosa, cuyo tratamiento, que inclua inyecciones de hgado concentrado de animales, tuvo
xito, pero esta ruptura con su credo vegetariano lo angusti y supuso la condena de los
vegetarianos militantes.198
Shaw's Corner.
Obras[editar]
Vase tambin: Obras de George Bernard Shaw
Teatro[editar]
Shaw public una recopilacin de sus obras en 1934, que inclua cuarenta y dos obras. 216
Escribi otras doce en los restantes diecisis aos de su vida, en su mayora piezas de un
solo acto. Incluyendo ocho obras anteriores que decidi omitir en su recopilacin, el total es de
sesenta y dos.n 35
Primeras obras
Aos 1890
Obras completas
The Philanderer
Cndida (Candida)
The Gadfly
Obras breves
Sus tres primeras obras completas trataron temas sociales. Ms tarde las agrup como Plays
Unpleasant (Obras desagradables).217 Casa de viudos (Widower's Houses, 1892) trata sobre
los dueos de propiedades en los barrios bajos, e introduce la primera de las Nuevas
Mujeres de Shaw, una caracterstica recurrente de las obras posteriores. 218 The
Philanderer (1893) desarrolla el tema de la Nueva Mujer, inspirndose en Ibsen, y contiene
elementos de las relaciones personales de Shaw, como el personaje de Julia, que est
basado en Jenny Patterson.219 En un estudio de 2003, Judith Evans describe La profesin de
la seora Warren(Mrs Warren's Profession, 1893) como sin duda la ms desafiante de las
tres Plays Unpleasant, utilizando la profesin de Mrs Warren (prostituta y, posteriormente,
duea de un burdel) como metfora de una sociedad prostituida. 220
A esta primera primera triloga le sigui una segunda, publicada como Plays Pleasant
(Obras agradables).217 El hombre y las armas (Arms and the Man, 1894) esconde tras un
romance quimrico burlesco una parbola fabiana que contrasta el idealismo impracticable
con el socialismo pragmtico.221 El tema central de Cndida (Candida, 1894) es la eleccin de
una mujer entre dos hombres; la obra contrasta las perspectivas y aspiraciones de
un socialista cristiano y un idealista potico.222 La tercera de las obras agradables, Lucha de
sexos (You Never Can Tell, 1896), retrata la movilidad social y la brecha entre generaciones,
particularmente en cuanto a cmo abordan las relaciones sociales en general y el
emparejamiento en particular.223
Tres obras para puritanos (Three Plays for Puritans), que incluye El discpulo del diablo (The
Devil's Disciple, 1896), Csar y Cleopatra (Caesar and Cleopatra, 1898) y La conversin del
capitn Brassbound (Captain Brassbound's Conversion, 1899) se centran en cuestiones sobre
el imperio y el imperialismo, tema principal del discurso poltico en la dcada de 1890. 224 Las
tres se desarrollan, respectivamente, en la Norteamrica de los aos 1770, el Antiguo Egipto y
el Marruecos de los aos 1890.225 The Gadfly, una adaptacin de la popular novela homnima
de Ethel Voynich, estaba sin terminar y no lleg a representarse. 226 El hombre del destino (The
Man of Destiny, 1895) es una obra corta, previa a la representacin de una obra principal, que
trata sobre Napolen.227
1900-1909
1900-1909
Obras completas
Press Cuttings
Sus principales obras de la primera dcada del siglo XX abordan cuestiones sociales, polticas
o ticas individuales. Hombre y superhombre(Man and Superman, 1902) se distingue de las
dems tanto en la temtica como en su tratamiento, con una interpretacin de Shaw de La
evolucin creadora de Bergson en una obra que el autor escribe como rplica al desafo de un
colega que lo insta a reelaborar el mito del Don Juan. 228 El admirable Bashville (The Admirable
Bashville, 1901), una dramatizacin en verso blanco de su novela La profesin de Cashel
Byron (Cashel Byron's Profession, 1882), se centra en la relacin imperialista entre Gran
Bretaa y frica.229 La otra isla de John Bull (John Bull's Other Island, 1904), representa
cmicamente la relacin predominante entre Gran Bretaa e Irlanda, que era popular por
entonces pero desapareci de su repertorio general en aos posteriores. 230 La comandante
Barbara (Major Barbara, 1905) presenta cuestiones ticas de una manera poco convencional;
se relatan los principios y prcticas de un fabricante de municiones que se revelan como
elevadamente religiosos en comparacin con los del Ejrcito de Salvacin y sus
benefactores.231 El dilema del doctor (The Doctor's Dilemma, 1906), una obra sobre la tica
mdica y las opciones morales en la asignacin de un tratamiento escaso, fue descrito por
Shaw como una tragedia.232 Debido a su reputacin de mostrar personajes que no se parecan
a las personas de carne y hueso, 233 su amigo William Archer le desafi a representar una
muerte en el escenario, y aqu lo hizo, con una escena del antihroe en el lecho de muerte. 234
235
Llegando a casarse (Getting Married, 1908) y Matrimonio desigual (Misalliance, 1909), esta
ltima considerada por Judith Evans como una obra complementaria de la anterior, estn
ambas en lo que Shaw denomin su vena disquisicional, con nfasis en la discusin de
ideas ms que en acontecimientos dramticos o caracterizaciones realistas. 236 Escribi siete
obras cortas durante la dcada; son todas comedias, que van desde la deliberadamente
absurda Passion, Poison, and Petrifaction (1905) a la satrica Press Cuttings (1909).237
1910-1919
1910-1919
Obras completas
Pigmalin (Pygmalion)
Overruled
O'Flaherty V.C.
Desde principios de 1910 hasta la finalizacin de la Primera Guerra Mundial escribi cuatro
obras completas, la tercera y cuarta de ellas estn entre las ms frecuentemente
escenificadas de este dramaturgo.238 La primera obra de Fanny (Fanny's First Play, 1911)
contina sus anlisis anteriores de la sociedad britnica de clase media desde un punto de
vista fabiano, con toques adicionales de melodrama y un eplogo en el que crticos de teatro
discuten la obra.76 Androcles y el len (Androcles and the Lion, 1912), que Shaw comenz a
escribir como una obra para nios, se convirti en un estudio de la naturaleza de la religin y
cmo poner en prctica los preceptos cristianos. 239 Pigmalin (Pygmalion, 1912) es un estudio
sobre el lenguaje y la pronunciacin y de su importancia en la sociedad y en las relaciones
personales. Para corregir la impresin dejada por los actores originales de que la obra
representaba una relacin romntica entre los dos personajes principales, Shaw reescribi el
final para dejar claro que la herona se casar con otro personaje menor. 240n 36 Su nica obra
durante los aos de la guerra es La casa de las penas (Heartbreak House, 1917), que en sus
propias palabras describe como la Europa cultivada y ociosa antes de la guerra que deriva
hacia el desastre.242 Shaw cit a Shakespeare (El rey Lear) y Chjov (El jardn de los cerezos)
como importantes influencias en la obra, y los crticos han encontrado elementos basados
en Congreve (The Way of the World) e Ibsen (The Master Builder).242243
Las obras breves de este perodo van desde el genial drama histrico en La dama morena de
los sonetos (The Dark Lady of the Sonnets) y Great Catherine (1910 y 1913, respectivamente)
hasta un estudio de la poligamia en Overruled; tres obras satricas sobre la guerra, El inca de
Perusalem (The Inca of Perusalem), O'Flaherty V.C. y Augustus Does His Bit (1915-1916); una
pieza que Shaw calific como absurdo total, The Music Cure (1914) y un breve bosquejo
sobre una emperatriz bolchevique, Ana Janska (Annajanska, 1917).244
1920-1950
1920-1950
Obras completas
On the Rocks
Ginebra (Geneva)
Buoyant Billions
Obras breves
A Village Wooing
Cymbeline Refinished
Farfetched Fables
Santa Juana (Saint Joan, 1923) obtuvo elogios generalizados tanto para Shaw como
para Sybil Thorndike, para quien escribi el papel principal y quien lo represent en Gran
Bretaa.245 En opinin del comentarista Nicholas Grene, la Juana de Shaw, una mstica sin
sentido, protestante y nacionalista anterior a su tiempo, est entre los papeles con
protagonistas femeninos clsicos del siglo XX.241 El carro de las manzanas (The Apple Cart,
1929), fue el ltimo xito popular de Shaw. 246 Le dio a esa obra y a su sucesora, Too True to
Be Good (1931), el subttulo Una extravagancia poltica, aunque las dos obras difieren
mucho en su temtica; la primera es una comedia satrica sobre algunas filosofas
polticas (con una breve escena de amor real como interludio) y la segunda, segn las
palabras de Judith Evans, se ocupa de las costumbres sociales del individuo, y es vaga. 247
Sus obras de la dcada de 1930 fueron escritas a la sombra de un agravamiento de los
acontecimientos polticos nacionales e internacionales. Una vez ms, con On the
Rocks (1933) y The Simpleton of the Unexpected Isles (1934), una comedia poltica con una
trama clara fue seguida por un drama introspectivo. La primera obra muestra a un primer
ministro britnico considerando, pero finalmente rechazando, el establecimiento de una
dictadura; la segunda se ocupa de la poligamia y la eugenesia y termina con el Da del
Juicio.248
La millonaria (The Millionairess, 1934) es una representacin absurda de los asuntos
comerciales y sociales de una empresaria de xito. Ginebra (Geneva, 1936) muestra la
debilidad de la Liga de las Naciones en comparacin con los dictadores de Europa. In Good
King Charles's Golden Days (1939), descrita por Weintraub como una tivia y deshilvanada alta
comedia, tambin representa el autoritarismo, pero menos satricamente que Ginebra.6
Como en dcadas anteriores, las obras breves fueron generalmente comedias, algunas
histricas y otras que abordaban diversas preocupaciones polticas y sociales del autor. Ervine
escribe sobre el trabajo posterior de Shaw diciendo que, aunque todava era
asombrosamente vigoroso y vivaz, mostraba signos inconfundibles de su edad. Lo mejor
de su obra en este perodo, sin embargo, estaba lleno de la sabidura y la belleza de la mente
mostrada a menudo por los ancianos que guardan su ingenio en su interior. 2
Shaw en 1905.
Tras la llegada del siglo XX, Shaw dio a conocer sus ideas cada vez ms a travs de sus
obras. Un crtico de la poca, escribiendo en 1904, observ que los dramas de Shaw
proporcionaron un medio agradable de atraer proslitos a su socialismo, aadiendo que
los puntos de vista del Sr. Shaw deben buscarse especialmente en los prefacios de sus
obras.268 Despus de aflojar sus lazos con el movimiento fabiano en 1911, los escritos de
Shaw eran ms personales y a menudo provocativos; su respuesta al furor tras la respuesta
del pblico por su Common Sense About the War en 1914, fue preparar una secuela, More
Common Sense About the War, en el que denunci la posicin pacifista defendida
por Ramsay MacDonald y otros lderes socialistas, y proclam su disposicin a disparar a
todos los pacifistas en lugar de darles el poder y la influencia. 269 Por consejo de Beatrice
Webb, este panfleto permaneci indito.270
Manual para mujeres inteligentes (The Intelligent Woman's Guide), el principal tratado poltico
de Shaw de los aos 1920, atrajo tanto admiracin como crticas. MacDonald lo consideraba
el libro ms importante del mundo desde la Biblia; 271 Harold Laski pensaba que sus
argumentos estaban anticuados y carecan de preocupacin por las libertades individuales. 164n
29
Su creciente inters por los mtodos dictatoriales es evidente en muchos de sus
pronunciamientos posteriores. Un reportaje del New York Times de 10 de diciembre de 1933
citaba una reciente conferencia de la Sociedad Fabiana en la que Shaw haba elogiado a
Hitler, Mussolini y Stalin: [Ellos] estn tratando de hacer algo, [y] estn adoptando mtodos
por los cuales es posible hacer algo. 272 En la Segunda Guerra Mundial, Shaw culp al
abuso de los aliados tras su victoria de 1918 por el ascenso de Hitler, y esperaba que,
despus de la derrota, el Fhrer escapara al castigo para gozar de un confortable retiro en
Irlanda o en algn otro pas neutral.273
Evolucin creadora la versin de Shaw de la nueva ciencia de la eugenesia, se convirti en
un tema cada vez mayor en sus escritos polticos despus de 1900. Incorpor sus teoras
en The Revolutionist's Handbook (1903), un apndice al Hombre y superhombre, y los
desarroll ms adelante durante los aos 1920 en Volviendo a Matusaln (Back to
Methuselah). Un artculo de la revista Life de 1946 observ que Shaw siempre haba tendido
a considerar a las personas ms como un bilogo que como un artista. 274 En 1933, en el
prefacio de On the Rocks, escriba que si deseamos un cierto tipo de civilizacin y cultura
debemos exterminar al tipo de gente que no encaja en ella; 275 la opinin de la crtica est
dividida sobre si esto lo dijo como una irona. 175n 39 En un artculo en la revista
estadounidense Liberty en septiembre de 1938, Shaw incluy la declaracin: Hay muchas
personas en el mundo que deberan ser liquidadas. 274 Muchos comentaristas asumieron que
tales comentarios pretendan ser una broma, aunque del peor mal gusto posible. 277 Al
contrario, la revista Life concluy, esta tontera puede incluirse entre sus ms inocentes
malos pensamientos.274n 40
Ficcin[editar]
La escritura de ficcin de Shaw se limit a las cinco infructuosas novelas escritas en el perodo
1879-1885. Immaturity (1879) es un retrato semiautobiogrfico de mediados la Inglaterra
victoriana, el David Copperfield de Shaw, segn Weintraub.6 El nudo irracional (The Irrational
Knot, 1880) es una crtica del matrimonio convencional, en el que Weintraub encuentra los
personajes carentes de vida, apenas ms que teoras animadas. 6 Shaw estaba satisfecho
con su tercera novela, Amor entre los artistas (Love Among the Artists, 1881), y consideraba
que marc un punto de inflexin en su desarrollo como pensador, aunque no tuvo ms xito
con ella que con sus predecesoras.278 La profesin de Cashel Byron (Cashel Byron's
Profession, 1882) es, dice Weintraub, una acusacin contra la sociedad que anticipa la
primera obra de teatro de Shaw, La profesin de la seora Warren.6 Shaw explic
posteriormente que haba ideado Un socialista asocial (An Unsocial Socialist) como la primera
parte de una representacin monumental de la cada del capitalismo. Gareth Griffith, en un
estudio del pensamiento poltico de Shaw, ve la novela como un interesante registro de
problemas, tanto en la sociedad en general como en el naciente movimiento socialista de los
aos 1880.279
Su nica incursin posterior en la ficcin fue la coleccin de relatos cortos de 1932 Las
aventuras de la nia negra que buscaba a Dios (The Adventures of the Black Girl In Her
Search for God), escrita durante una visita a Sudfrica en 1932. La chica protagonista del
relato que da nombre a la coleccin, inteligente, curiosa y convertida al cristianismo por la
enseanza misionera, se propone encontrar a Dios, en un viaje que despus de muchas
aventuras y encuentros, la lleva a una conclusin laica. 280 La publicacin del relato ofendi a
algunos cristianos y fue prohibida en Irlanda por la Junta de Censores. 281
Correspondencia y diarios[editar]
Escribi una gran cantidad de correspondencia a lo largo de su vida. Sus cartas, editadas por
Dan H. Laurence, fueron publicadas entre 1965 y 1988. 282 Shaw haba comentado una vez
que sus cartas ocuparan veinte volmenes; Laurence aclara que, sin editar, llenaran muchos
ms.283 Se calcula que escribi ms de un cuarto de milln de cartas, de las cuales alrededor
del diez por ciento han sobrevivido; 2653 se publicaron en los cuatro volmenes de
Laurence.284 Entre sus muchos correspondientes habituales estaban su amigo de la infancia
Edward McNulty, dramaturgo y novelista irlandes; sus colegas del teatro (y amitis
amoureuses) Mrs. Patrick Campbell y Ellen Terry; escritores como Alfred Douglas, H. G.
Wells y G. K. Chesterton; el boxeador Gene Tunney; la monja Laurentia McLachlan; o el
experto en arte Sydney Cockerell. 285n 41 En 2007 se public un volumen de 316 pginas
compuesto en su totalidad por sus cartas al The Times.286
Los diarios de Shaw correspondientes a 1885-1897, editados por Weintraub, fueron
publicados en 1986 en dos volmenes, con un total de 1241 pginas. Revisndolos, el
estudioso de Shaw Fred Crawford escribi: Aunque el principal inters para sus estudiosos
es el material que completa lo que ya sabemos de la vida y el trabajo de Shaw, los diarios
tambin son valiosos como un documento histrico y sociolgico de la vida inglesa a finales
de la poca victoriana. Despus de 1897, el tiempo dedicado a otros escritos le llev a dejar
de mantener un diario.287
Autobiografas y otros[editar]
A pesar de los muchos libros escritos sobre l (Holroyd contabiliza 80 en el ao 1939) 288 la
produccin autobiogrfica de Shaw, aparte de sus diarios, fue relativamente escasa. Ofreci
entrevistas a peridicos (GBS Confesses, al Daily Mail en 1904 es un ejemplo) 289 y
proporcion esbozos a posibles bigrafos cuyo trabajo fue rechazado por Shaw y nunca
publicado.290 En 1939 se bas en este material para escribir Shaw Gives Himself Away: An
Autobiographical Miscellany que, un ao antes de su muerte, revis y reedit como Sixteen
Self Sketches (haba diecisiete). Dej claro a sus editores que este breve libro no era en
absoluto una autobiografa completa.291
A travs de sus trabajos periodsticos, folletos y ocasionalmente trabajos ms extensos, Shaw
escribi sobre muchos temas. Su rango de inters e investigacin inclua la viviseccin,
el vegetarianismo, la religin, el lenguaje, el cine y la fotografa, n 42 temas todos sobre los que
escribi y habl abundantemente. Se publicaron colecciones de sus escritos sobre estos y
otros temas, principalmente despus de su muerte, junto con volmenes de aforismos
seleccionados, ingenio y sabidura y periodismo en general. 286
Creencias y opiniones[editar]
Shaw era un petulante y un puritano; era de manera
similar un escritor burgus y antiburgus, trabajando
para Hearst y la posteridad; su didctica es
entretenida y sus burlas estn llenas de significado;
apoya al socialismo y est tentado por el fascismo.n 43
Influencia y legado[editar]
En el teatro
Shaw no cre una escuela de dramaturgos como tal, pero Crawford afirma que hoy [lo]
reconocemos como el segundo tras Shakespeare en la tradicin teatral britnica ... el
proponente del teatro de las ideas que asest un golpe mortal al melodrama del siglo XIX.310
Segn Laurence, Shaw fue pionero del teatro inteligente, en el que el pblico deba pensar,
abriendo as el camino para las nuevas generaciones de dramaturgos del siglo XX,
desde Galsworthy a Pinter.311
Crawford enumera numerosos dramaturgos que se inspiran en su obra. Entre los activos en
vida de Shaw menciona a Nol Coward, que bas una de sus primeras comedias, The Young
Idea (1922), en Lucha de sexos y continu hacindolo en obras posteriores. 312313 T. S. Eliot, de
ninguna manera un admirador de Shaw, admiti que el eplogo de Asesinato en la catedral, en
la que los asesinos de Becket explican sus acciones a la audiencia, podra haber sido
influenciada por Santa Juana.314 El crtico Eric Bentley comenta que una obra posterior de
Eliot El secretario particular (The Confidential Clerk) tena todos los signos del shavianismo ...
sin los mritos del verdadero Bernard Shaw. 315 Entre los dramaturgos britnicos ms
recientes, Crawford seala a Tom Stoppard como el ms shaviano de los dramaturgos
contemporneos;316 la farsa seria de Shaw contina en las obras de los contemporneos
de Stoppard Alan Ayckbourn, Henry Livings y Peter Nichols.317
Su influencia pronto cruz el Atlntico. Bernard Dukore seala que tuvo xito como
dramaturgo en Estados Unidos diez aos antes de lograr un xito comparable en Gran
Bretaa.318 Entre los muchos escritores estadounidenses que tienen una deuda directa con
Shaw est Eugene O'Neill, que se convirti en su admirador a los 17 aos, despus de leer La
quintaesencia del ibsenismo.319 Otros dramaturgos estadounidenses influenciados por Shaw
mencionados por Dukore son Elmer Rice, para quien Shaw abri puertas, encendi luces y
ampli horizontes;320 William Saroyan, quien se identific con Shaw como el asediado
individualista contra los filisteos;321 y S. N. Behrman, quien se inspir para escribir para el
teatro despus de asistir a una representacin de Csar y Cleopatra: Pens que sera bueno
escribir obras como esa.322
Valorando la reputacin de Shaw en un estudio crtico de 1976, T. F. Evans lo describi como
incontrovertido en su vida y desde entonces como el principal dramaturgo de lengua inglesa
del siglo XX y como maestro del estilo de la prosa. 323 Por el contrario, al ao siguiente el
dramaturgo John Osborne reprendi al crtico teatral del The Guardian Michael Billington por
referirse a Shaw como el ms grande dramaturgo britnico desde Shakespeare, diciendo
que Shaw es el escritor ms fraudulento e inepto de melodramas victorianos de todos los
tiempos en estafar a un crtico tmido o engaaron a un pblico aburrido. 324 A pesar de esta
hostilidad, Crawford ve la influencia de Shaw en algunas de las obras de Osborne y concluye
que aunque el trabajo de este ltimo no es ni imitativo ni derivado, estas afinidades son
suficientes para clasificar a Osborne como un heredero de Shaw.316
En un estudio de 1983, R. J. Kaufmann sugiere que Shaw fue un precursor clave (padrino, si
no para ser exactos exigente paterfamilias) del Teatro del absurdo.325 Crawford seala otros
dos aspectos del legado teatral de Shaw: su oposicin a la censura teatral, que finalmente
termin en 1968, y sus esfuerzos a lo largo de muchos aos para crear un National Theatre.317
Su obra breve de 1910, La dama morena de los sonetos (The Dark Lady of the Sonnets), en la
que Shakespeare le suplica a la reina Isabel I la creacin de un teatro estatal, form parte de
esta campaa.326
En 2012 Daniel Janes opinaba en The New Statesman que la reputacin de Shaw haba
disminuido cuando se cumpli su 150 aniversario en 2006, pero que se haba recuperado
considerablemente. En opinin de Janes, las numerosas reposiciones actuales de sus obras
ms importantes mostraban la casi ilimitada relevancia en nuestro tiempo de su obra
dramtica.327 El mismo ao, Mark Lawson escribi en The Guardian que las preocupaciones
morales de Shaw involucraron al pblico actual y lo convirtieron, al igual que a su modelo,
Ibsen, en uno de los dramaturgos ms populares del teatro britnico contemporneo. 328
En general
En la dcada de 1940 el diplomtico y autor Harold Nicolson aconsej a la National Trust que
no aceptara el legado de Shaw's Corner, al considerar que Shaw sera totalmente olvidado
despus de cincuenta aos.329 No ha sido as, y el amplio legado cultural de Shaw ha
perdurado y es promovido por Shaw Societies en varias partes del mundo. La sociedad
original fue fundada en Londres en 1941 y todava existe; organiza reuniones y eventos, y
publica un boletn peridico, The Shavian. La Shaw Society of America comenz en junio de
1950; desapareci en la dcada de 1970, pero su revista, adoptada por la Penn State
University Press, continu publicndose como Shaw: The Annual of Bernard Shaw
Studies hasta 2004. Una segunda organizacin estadounidense, fundada en 1951 como The
Bernard Shaw Society todava existe. La International Shaw Society fue fundada en 2002 y
patrocina regularmente simposios y conferencias sobre Shaw en Canad, Estados Unidos y
otros pases. Tambin se creo otra sociedad shaviana en Japn. 330
Adems de su coleccin de crticas musicales, Shaw tambin ha dejado un variado legado
musical, no todo de su eleccin. A pesar de su aversin a adaptar su obra al
gnero musical (mis obras se convirtieron en msica verbal por s mismas), 331 dos de sus
obras se convirtieron en comedias musicales: El hombre y las armas fue la base de The
Chocolate Soldier en 1908, con msica de Oscar Straus, y Pigmalin fue adaptada en 1956
como My Fair Lady con libreto y letra de Alan Jay Lerner y msica de Frederick Loewe.66
Aunque tena una gran consideracin por Elgar, Shaw rechaz la peticin del compositor para
un libreto de pera, pero desempe un papel importante para persuadir a la BBC para que le
encargara a Elgar su Tercera Sinfona, y el compositor le dedic a Shaw su obra The Severn
Suite (1930).66332
La entidad de su legado poltico es incierta. En 1921, el antiguo colaborador de Shaw, William
Archer, en una carta al dramaturgo escribi: Dudo que se haya dado un caso de un hombre
tan ledo, odo, visto y conocido como t, que ha producido tan poco efecto en su
generacin.333 Margaret Cole, que consideraba a Shaw el mayor escritor de su generacin,
declar no haberlo comprendido jams. Pensaba que trabajaba enormemente duro en la
poltica, pero ella conjetura que, esencialmente, era como diversin (la diversin de un artista
brillante).334 Tras la muerte de Shaw, Pearson escribi: Nadie desde la poca de Tom Paine
ha tenido una influencia tan definida en la vida social y poltica de su pas y su poca como
Bernard Shaw.333