Qu son lquenes?

El trmino liquen proviene de un trmino griego que significa musgo de rbol.

Estos se forman por asociacin de un alga y un hongo. La relacin que establecen estos
individuos es una simbiosis, es decir, una relacin donde los dos obtienen un beneficio con esa
asociacin. El hongo con un organismo fotobintico (capaz de hacer fotosntesis), ya sea un
alga, una cianobacteria o ambas. El hongo liquenizado se comporta como un solo organismo
en el que cada una de las partes depende de la otra, dando como resultado un ser vivo
sorprendente por su naturaleza dual.

En la actualidad se han identificado ms de diecisiete mil especies de lquenes que muestran

una distribucin cosmopolita y se les encuentra en regiones desrticas, en los trpicos,
bosques, zonas polares e incluso en el mar.

Adems de la asombrosa adaptacin a los distintos climas y habitis, pareciera que pueden
crecer sobre casi cualquier sustrato; as, hay lquenes cortcolas, que se desarrollan sobre las
cortezas de los rboles de modo que se les considera epfitas, y otros que se desarrollan sobre
troncos cados; los saxcolas o rupcolas se encuentran sobre rocas; los terrcolas, cuyo sustrato
es el suelo y, finalmente, los zoobiticos, que crecen sobre tejido muerto de animales, como
las conchas de las tortugas o el exoesqueleto de los insectos.

Cul es la estructura de los lquenes?

Se organizan en estructuras complejas llamadas talos, que generalmente consisten de varias

capas.

stas se dividen en una corteza superior y otra inferior, una capa algal y una capa medular. La
mayor parte de la estructura est compuesta por el hongo y sus hitas, mientras que las clulas
algales y las cianobacterias constituyen una proporcin menor (alrededor de 7%). Es por esto
que al hongo se le llama macrobionte y a las algas y bacterias se les denomina microbiontes.
Hasta ahora se han identificado ms de treinta y seis especies de organismos fotosintticos
(cianobacterias y algas verdes) que forman parte de los lquenes. Los talos se clasifican con
base en su aspecto, su estratificacin y las estructuras de fijacin al sustrato; as, los bilogos
distinguen entre talos gelatinosos, costrosos, foliosos y fruticosos.

Cul es la relacin entre el micobionte y el fotobionte?

En vida libre los hongos son saprofitos o parsitos. Las algas verdes y las cianobacterias son
organismos fotosintetizadores. En simbiosis el hongo recibe carbohidratos del alga o la
cianobacteria. Tambin nitrgeno cuando est asociado a una cianobacteria. Las algas o las
cianobacterias reciben proteccin. Las algas y las cianobacterias pueden vivir en forma
independiente en la naturaleza, mientras que la mayora de los hongos que forman lquenes
slo lo pueden hacer en simbiosis.

Cul es la morfologa de los lquenes?

Hay 3 formas morfolgicas bsicas: Crustoso, folioso, fruticoso y otras formas intermedias.

Lquenes crustceos: viven sobre rocas, pegados al sustrato.

Lquenes foliosos: viven sobre ramas o rocas, con aspecto de pequeas hojas.

Lquenes fruticulosos: viven sorbe ramas, con aspecto de pequeos arbolitos.

Lquenes crustceos Lquenes foliosos Lquenes

fruticulosos

Cul es su utilidad?

Los lquenes se han utilizado desde antiguo con distintos fines:

El liquen del man, que crece en el Norte de frica y en las Islas Canarias, puede ser utilizado
como alimento. En el Polo Norte, renos y caribs se alimentan de lquenes.

En la industria farmacutica se utilizan para obtener antibiticos, vitamina C y colorantes,

como el tornasol.

En cosmtica se utilizan para extraer esencias y perfumes.

En la actualidad se utilizan como indicadores de la contaminacin. No desarrollan en zonas

contaminadas