Canon Bblico

Por Canon Bblico se entiende la lista oficial de los libros tenidos por la Iglesia como inspirados.
En este sentido, el Canon Bblico ha alcanzado una importancia grandsima en la reflexin
teolgica y la fe de la Iglesia. Sin embargo, este uso semntico no se remonta ms all del
Concilio de Laodicea (s.IV). La expresin canon ya haba hecho su entrada en el vocabulario
cristiano por obra de Pablo (Gal. 6,16; Fil. 3,16; 2Cor 10,12.15.16) con un sentido bien
diferente. No obstante, desde el siglo IV el concepto de canon que se ha impuesto en teologa,
ha sido el que se contiene en el binomio canon bblico como expresin tcnica que designa el
conjunto cannico de los libros sagrados. No obstante, el canon es una realidad mucho ms
amplia, y afecta a mbitos estructurales de la Iglesia. Para que se comprenda mejor la
naturaleza peculiar del canon bblico, enfocamos el tema desde el valor ms abarcante que
supone la realidad genrica del canon en la Iglesia, como la parte de una totalidad armnica y
equilibrada, cuya alma es el canon. Y dentro del mundo especfico de la Biblia, el Canon de las
Escrituras.

1. De la vara de medir, a los criterios de verdad

Canon es una palabra que cuenta con una diacrona semntica muy compleja. El sentido
etimolgico de la expresin acdica knh (caa o junco), pronto sirvi para significar la vara de
medir o simplemente cualquier medida.

El original semtico pas a Grecia bajo la forma de kanon y se convirti en una de las palabras
semitas de uso ms universal en toda la cultura occidental. En griego, pierde su connotacin
etimolgica -caa de medir- y mantiene el valor esencial de medida fsica. Ese uso primario del
mundo de las medidas fsicas se ampla luego al orden de las realidades humanas. Entonces
canon signific simplemente "modelo". En un principio tal uso se ci al mbito de la belleza
artstica, especialmente del orden plstico. Policleto, con su famosa estatua del Dorforo,
estableci el modelo definitivo de escultura. Pero ya antes de la aplicacin del trmino
concreto a la escultura, el concepto exista en el mbito de la literatura, donde Homero fue
siempre considerado como el modelo por excelencia, y el autntico y primer canon literario.

Del orden de la belleza evolucion el vocablo en direccin a los valores ticos. As, la ley se
consider como el canon moral; y seal el modelo al que debe ajustarse el comportamiento
tico. Con esto empez a tener su intervencin la autoridad en la fijacin del canon, pues ella
es la que promulga la ley. Quedaba ya abierto el camino para todos los cnones de naturaleza
jurdica o administrativa. La traduccin latina "regula/norma" contribuy a cargar el acento en
la normatividad del concepto de canon.

Un ulterior salto semntico se dio cuando el canon se aplic a la filosofa. Fue Epicuro el que
realiz semejante transposicin. La "Cannica" filosfica pretenda orientar el ejercicio de la
razn en orden a discernir la verdad de la falsedad. Para ello Epicuro elabor una normativa.
En este nuevo uso, el concepto de canon sufri no pocas alteraciones. Si en la esttica el canon
buscaba discernir la belleza, en la cannica filosfica su pretensin era discernir la verdad. Este
concepto filosfico actuar en forma latente en todos los conflictos de canon en la historia
eclesistica, cuando se busque la razn crtica de la normatividad bblica.

Esta somera descripcin del lugar del canon en la cultura griega pone de relieve el lugar
esencial que el canon ocupa en dicho mundo. El equilibrio y la medida como creadores de la
armona que caracteriza a la civilizacin helnica, fueron posibles por la universal presencia
mensurante del canon, desde el arte hasta la filosofa.

2. El primer canon cristiano

Un concepto tan rico y esencial en la cultura griega entr en la Biblia, casi por casualidad, por
medio de san Pablo. El texto fundamental de este primer uso cristiano se encuentra en Gal.
6,16. "Para todos los que se sometan a este canon". Desgraciadamente, se trata de un lugar de
difciles precisiones semnticas. Sin embargo,el sentido esencial es claro. La alusin a "este
canon" tiene como punto de referencia una realidad de vasto alcance: la nueva creacin de la
cual habla en la frase precedente. Dejando de lado detalles discutidos de interpretacin, una
cosa es cierta: el canon entra como expresin teolgica en el NT bajo el significado de la
sumisin a una norma genrica que es la novedad cristiana. Esta normativa de tipo tico
universal, la completa Pablo en 2 Cor 10,13.15.16 sealando las condiciones de un canon
personal referente al ministerio apostlico. Se trata de un texto complicado en crtica textual y
gramtica; pero el sentido esencial que aqu nos interesa, es claro. Pablo establece la prueba
de legitimidad de su apostolado frente a las pretensiones de sus enemigos; y escribe:
"Nosotros, en cambio, no nos gloriamos desmesuradamente midindonos a nosotros mismos
por el canon que Dios nos ha asignado". Es la primera vez que el canon tiene como referente a
Dios, supremo normante del orden cristiano nuevo. El texto alude con claridad a una medida
establecida por Dios que mide la misin de Pablo, a la cual es fiel. Pablo se refiere al canon de
su apostolado. Lo establece Dios. Pablo entra en ese canon y se mide por l. Es una novedad
frente a la cannica griega de la ley. Pablo establece una cannica nueva fundada en la
soberana de Dios; y se somete fielmente a ella. No es como sus enemigos que establecen ellos
mismos su canon ministerial, y se miden por l. En el v. 15 se retorna al mismo lenguaje:
"Esperamos, mediante el progreso de vuestra fe, engrandecernos cada vez ms en vosotros
conforme a nuestro canon". Una vez ms se trata de un canon al cual Pablo se ajusta en sus
apreciaciones respecto de su trabajo apostlico. En esta doctrina sobre el canon del verdadero
apstol Pablo no hace mencin de la mediacin de Cristo en la colacin de la misin apostlica
(Gal 1,1.15-16), pero se la sobreentiende fcilmente.

3. El canon antes del Canon

En el mltiple uso patrstico del concepto de canon, no aparece en los siglos I-III la aplicacin
del mismo al mbito bblico. Esto se verific en el siglo IV por una serie de circunstancias
convergentes que configuraron la expresin y el respectivo concepto. Ante todo, influa la
tradicin del AT que no utiliz la expresin canon, para referirse a la Escritura. Lo cual no
quiere decir no tuviera su propia cannica bblica. En realidad el pueblo israelita tuvo una
normativa clara que lo meda y lo regulaba todo, en ltima y definitiva instancia. Era la Palabra
de Dios. En un principio, la religin israelita no se preocup explcitamente de elaborar la lista
de sus libros oficiales. Al final del AT diversas circunstancias hicieron necesaria una toma de
posiciones sobre el particular. Una muy importante fue la proliferacin de la literatura
apcrifa. A la literatura clsica ms o menos definitivamente editada en el perodo exlico y
postexlico, se aadi una produccin abundante de textos religiosos. La segunda causa fue la
proliferacin de las sectas judas a partir del alzamiento macabeo. Cada una de estas sectas
tena sus propias ideas acerca del Canon: los Saduceos no admitan ms que el Pentateuco de
Moiss (como los Samaritanos); los Fariseos admitan, adems, todo el resto de la literatura
proftica y sapiencial con la misma fe en un origen divino; otras sectas, como los qumranitas,
admitan tambin el origen inspirado de los libros de su secta. Pero ni siquiera entre los
mismos fariseos era unnime el parecer sobre el mbito de los libros sagrados posteriores a la
coleccin mosaica. En efecto, mientras los fariseos palestinos entendan de un modo el mbito
del Canon, los judos de la dispora alejandrina lo entendan de una manera ms amplia.

La situacin confusa en que se encontraba el judasmo en la poca intertestamentaria se fue

poco a poco clarificando. En una fecha difcil de precisar, a fines del siglo 1, se lleg a un
consenso judo que adoptaba como Canon de las Escrituras. Una fecha decisiva para que los
judos concentraran su atencin en la Escritura fue, sn duda, el ao 70 cuando tuvo lugar la
destruccin de Jerusaln con la prdida de casi todas las instituciones sagradas. En aquel
desastre colectivo, los judos quedaron con la Escritura como nico patrimonio nacional, y
nico vnculo espiritual entre todos los supervivientes de la gran destruccin. Esta nueva
situacin oblig a las escuelas rabnicas a concentrar su atencin en la Escritura. Y en este
inters por la Biblia, un rea de gran urgencia era la fijacin del Canon. Una tradicin de
dudosa historicidad coloc en el snodo de Yamnia (entre los aos 95 y 100) la fijacin del
canon israelita, en los siguientes trminos: La LEY, con los cinco libros del Pentateuco; LOS
PROFETAS, subdivididos en dos secciones: Profetas anteriores, a saber: Jos., Jue., 1-II Sam., 1-II
Re., y Profetas posteriores: Is., Jer., Ez., Os., Joel, Am., Abd., Jon., Nh., Sof., Ag., Zac., Mal.,
HAGIOGRAFOS o Escritos sagrados: Sal., Job., Pro., Rut., Cant., Ecle., Lam., Est., Dan., Es., Neh.,
1-II Cro., en total 39 libros. Estos libros fueron denominados en terminologa cristiana,
PROTOCANNICOS o del primer Canon.

As fue como el pueblo de Israel elabor la lista de sus libros sagrados, sin utilizar para nada el
vocablo canon.

4. Los primeros libros cristianos

Si a fines del siglo 1 no haba entrado en el vocabulario judo la expresin canon, tampoco el
cristianismo se serva de la palabra canon para sealar la normatividad de la Escritura, y la lista
de sus libros. Pero en la Iglesia actuaba una fuerte conviccin, correspondiente a la fe israelita
en el absoluto de la Palabra de Dios. Era su fe en la persona de Cristo. Para la Iglesia naciente,
el advenimiento de Cristo fue un hecho de suma importancia, incluso en el orden cannico.
Para ella Jess significaba el cumplimiento de todas las esperanzas del AT. El era la palabra
total del Padre, el Mediador de una Nueva Alianza, el Sacerdote nuevo y supremo, el sacrificio
perfecto, el portador de la Ley Nueva. Todo esto trajo una especie de nuevo comienzo. Como
la palabra de Dios era en el AT la realidad absoluta, en el NT el hecho absoluto era Cristo. Este
hecho absoluto, se fragment muy pronto en diversas direcciones. Una de ellas consisti en la
conviccin de que los escritos sobre Jess, compuestos por los testigos autnticos del mismo,
eran textos normativos. En efecto, ya desde los primeros decenios del Cristianismo, muchos
haban intentado escribir una historia de los hechos y dichos de Jess (Lc. 1,1). As se origin
una literatura cuyo referente nuevo era Cristo. De entre estos textos cristianos, la Iglesia
procedi a realizar una seleccin como regla bsica de fe, de predicacin y de lectura litrgica.
As se confeccionaron las primeras listas de escritos cristianos.

Dos hechos movieron a la autoridad eclesistica a tomar en serio la seleccin y codificacin de

la literatura inspirada: los apcrifos y las arbitrarias simplificaciones del Canon por obra de los
gnsticos (Marcin y Montano, especialmente), pero no sin ciertas fluctuaciones e
incertidumbres.

Donde primero se llev a cabo dicha seleccin y codificacin fue en Roma como lo atestigua el
famoso Canon de Muratori de fines del s. II descubierto el ao 1740. Este documento divide la
literatura cristiana primitiva en cuatro series: a) Libros tenidos como sagrados por todos y
como tales ledos pblicamente en las Iglesias. En esta serie se mencionan los 4 Evangelios, 13
de San Pablo (falta Hb), de los Catlicos, slo 1-l1 Jn., Jud.; probablemente las dos de Pedro y
el Apoc.; b) Libros no tenidos por todos como sagrados y que, en consecuencia, no deben ser
ledos pblicamente en las Iglesias (Apoc. de San Pedro); c) Libros de lectura privada, que no es
lcito leer en las Iglesias (Pastor de Hermas); d) Libros que la Iglesia no puede recibir (literatura
apcrifa y gnstica). El canon como hecho exista ya en la Iglesia, mas no la palabra.

5. La Iglesia define su Canon

Cuando la Iglesia empez a intervenir declarando autoritariamente cul era la lista autntica
de los libros sagrados, sucedi algo nuevo, que no se haba dado en Israel. La sinagoga no
actu fijando el canon del AT. El hecho tena alguna lejana analoga en la cannica griega de la
ley, cuando la autoridad estableca determinadas normas ticas. En efecto, la autoridad
eclesistica decidi por el recurso a la tradicin cules eran los libros en los cuales se contena
la fe apostlica de la Iglesia; pero no expres todava su teologa en vocabulario de canon. La
novedad se dio en el Concilio de Laodicea (360). Un "canon" del concilio llam "cannicos" a
los libros de la Escritura. En el can. 59 se habla de libros que ya son "cannicos" y se los opone
a otros "privados" (salmos). Son libros pblicamente ledos como Escritura en la liturgia. En
esta primera etapa, "cannico" no significa "conforme a un canon", puesto que tal canon an
no existe. Su sentido es: "pblico", "autntico", o "verdadero" en el sentido de "libros tenidos
por sagrados". Pero a partir del Concilio -que en el can. 60 elabora una lista de tales libros- el
sentido tiene un matiz semntico distinto. Tras el pronunciamiento doctrinal del Concilio,
"cannico" significa "conforme al canon" promulgado por el mismo. En Laodicea, naci una
realidad nueva; es el canon bblico. A partir de este momento, ya no se podr soslayar la
existencia de un canon bblico autoritativo, fijo, clausurado, de los libros sagrados del AT y del
NT. Es en este momento histrico cuando la Biblia, que ya se llamaba Libro Sagrado y Escritura
inspirada, empez a ser un texto cannico.
En Laodicea surgi un fenmeno nuevo. La tradicin bblica del AT estableca la base teolgica
por la cual la Biblia era normativa. Era su constitutivo de palabra de Dios. Grecia ofreca un
vocabulario culto referente a la normatividad de ciertas realidades. Era la palabra canon.
Laodicea, actuando en virtud de la autoridad de la Iglesia determin cules eran los libros que,
por ser palabra de Dios, eran cannicos. As surgi el tringulo que forma el concepto cristiano
del canon bblico: a) La palabra de Dios; b) La autoridad de la Iglesia; c) El concepto griego de
canon, cristianizado por Pablo.

6. Canon y autoridad de la Iglesia

En la base de la decisin conciliar de Laodicea, estaba la doctrina de Pablo sobre la autoridad

apostlica recibida de Cristo. Una prolongacin de esa conciencia de autoridad apostlica,
prolongada en la Iglesia, hizo posibles sus intervenciones autoritativas al establecer el Canon
de las Escrituras. En todo ello hay una lnea evolutiva. Partiendo del canon Paulino de la nueva
creacin y de la misin apostlica se pas al canon de la autoridad de la Iglesia. Esta autoridad
era la que actuaba declarando "cannicos" los libros de la Escritura. Tal definicin slo era
comprensible desde un concepto de autoridad en la Iglesia capaz de intervenir oficialmente en
materia bblica.

El concilio de Laodicea no era ecumnico. Su canon bblico no fue completo. Ulteriores

concilios fueron eliminando algunas dudas. Pero ya desde el s. VI qued claramente
constituido el Canon del AT en el seno del cristianismo; y la unanimidad entre Oriente y
Occidente era un hecho ya en el siglo VII.

El tringulo cannico estructurado en Laodicea se mantuvo inalterado hasta el siglo XVI. Con la
reforma protestante se introdujo un elemento perturbador que deshizo el armonioso
tringulo. En efecto, el ao 1520 Karlstad propuso el retorno al Canon breve palestinense para
el AT. En cuanto a Lutero, en un principio rechaz todos los deuterocannicos del AT (excepto
quiz 1 Mac.). Ms tarde acept la doctrina de Karlstad y en su traduccin alemana de la Biblia
incluy los deuterocannicos al final del AT a modo de apndices con el ttulo de Apcrifos.
Respecto del NT, las doctrinas protestantes han sido ms discordantes. Lutero excluy del
Canon el Apoc. y Hb., Sant. y Jud. Zwinglio slo rechaz el Apoc. Ecolampadio todos los
deuterocannicos. Los luteranos, hasta el s. XVII adoptaron la doctrina de Chemnitz, que
rechazaba todos los deuterocannicos. Pero a partir del s. XVIII, principalmente por la
influencia del pietismo, volvieron a la praxis calvinista que aceptaba el Canon catlico ntegro.
En cuanto a la Iglesia rusa, desde el s. XIX el Santo Snodo acord que en los seminarios se
enseara la doctrina de los protestantes respecto de los deuterocannicos del AT. En la Iglesia
Griega, los telogos en general se acercan a la misma doctrina.

Esta actitud crtica parta de la negacin previa de la autoridad de la Iglesia para establecer
oficialmente el Canon de los libros sagrados.

De los tres conceptos esenciales: palabra de Dios, autoridad de la iglesia, canon, se elimin el
segundo. Esta actitud, completada con el rechazo de la Tradicin, y de la Iglesia como
magnitud visible, provoc lo que se ha llamado la "crisis del canon de la Iglesia". En efecto,
rechazada la autoridad de la Iglesia, el canon ya no significaba sino la lista histrica de los libros
tenidos como norma de fe. El lugar de la autoridad eclesistica lo ocup la crtica teolgica.
Fue el momento en que empez a actuar en teologa el canon entendido en el sentido de la
cannica filosfica: discernimiento histrico-crtico de la verdadera palabra de Dios en los
libros tradicionalmente considerados como sagrados.

7. Trento

En esta situacin conflictiva intercristiana, intervino Trento. La Iglesia Catlica mantiene la

tradicin de Laodicea, definiendo el mbito del canon apostlico tradicional. En Trento se fija
el definitivo Canon Bblico que es, para los catlicos la lista oficial de libros de autoridad
apostlica que regulan la fe de los fieles sobre el mbito del libro sagrado Cristiano. Ese libro
es el canon de fe y costumbres, junto con las tradiciones no escritas en las que se transmite la
revelacin. Son Canon de fe, porque contienen fielmente la revelacin del AT completada en
Cristo. La revelacin culminada en Cristo, es la que hace a estos libros acreedores a la
condicin de Canon como concreciones vlidas para medir y discernir la verdad de salvacin
que la palabra de Dios procura al hombre.

En continuidad con la tradicin de Laodicea, es decir, recurriendo a la autoridad de la Iglesia, el

Concilio de Trento fij en forma definitiva, la lista oficial de los libros sagrados. En la IV sesin,
del da 8 de abril de 1546, estableci la lista siguiente: Son libros sagrados y cannicos: Del AT.
1. Histricos: Gn, Ex, Lv, Num, Dt, Jos, Jue, Rt, 1-II Sam, 1-II Re, I-II Cr., Es, Nh, Tb, Jdt, Est, 1-II
Mac. 2. Didcticos: Job, Sal, Pr, Eccle, Cant, Sab, Ecli. 3. Profticos: Is, Jer, Bar, Ez, Dan, Os, JI,
Am, Ab, Jon, Mi, Na, Hab, Sof, Ag, Za, Mal. Del NT. 1. Histricos: Mt, Mc, Lc, Jn, Act. 2.
Didcticos: Cartas de San Pablo: Cartas Catlicas. 3. Profticos: Apoc.

Esta definicin supuso el fin de todas las controversias entre los catlicos. A partir de este
Concilio, la cannica bblica catlica est constituida por los siguientes elementos.
Terminolgicamente: a) Canon bblico significa dos cosas: la Biblia como regla de fe y
costumbres, y la lista o catlogo oficial de los libros tenidos por la Iglesia como sagrados e
inspirados. b) Cannico equivale a: 1.) Regulador de fe y costumbres; y 2.) Conforme con el
canon e incluido en el canon. As, de un determinado libro bblico se afirma que es cannico
cuando de hecho, la Iglesia lo ha incluido en la lista oficial de los Libros sagrados; c) Canonizar
la accin de incluir un determinado libro en el canon; d) Canonicidad es la propiedad por la
cual un libro pertenece a la lista total de libros sagrados. Tiene una doble acepcin: la
canonicidad pasiva y la activa. La primera es la propiedad del libro definitivamente incluido en
el Canon. La segunda significa el valor de norma non normata que posee el texto sagrado por
su contenido reconocido de Palabra de Dios. e) Protocannicos-deuterocannicos: Segn la
terminologa que data de Sixto de Siena (t 1569), reciben el nombre de Protocannicos (o sea,
los del primer canon), aquellos libros sagrados de los cuales nunca hubo discusin sobre su
carcter sagrado y cannico. Los deuterocannicos o del segundo Canon son aquellos cuyo
carcter sagrado fue durante algn tiempo discutido, entrando a formar parte del Canon en un
segundo momento. En concreto son: Del AT Tob., Jdt., Sab., Eccli., Baruc 1-2; Mac., los
fragmentos griegos de Ester (caps. 10, 4-16, 24) y de Daniel (caps. 3, 24-90; 13; 14). Del NT:
Hb., Sant., 2 Pe., 2-3; Jn., Judas, Apoc.
8. Concepto integral del Canon en Cristianismo

En el curso de los siglos, la Iglesia ha ido estructurando una cannica muy rica y compleja que
atraviesa toda su realidad divino-humana. Del mismo modo que la cudruple cannica griega
form una cultura toda ella configurada por valores tpicos de equilibrio, medida y armona,
gracias a la presencia universal de su mltiple canon, la Iglesia tambin ha configurado una
comunidad creyente de una maravillosa textura armnica. Pablo fue el introductor del
concepto de canon en su acepcin primordial de orden creado nuevo. Luego vinieron los cinco
grandes cnones: 1 El canon o regula fidei formada por las confesiones cristianas y las
definiciones dogmticas de los Concilios; 2 Canon Scripturae o Canon Bblico. 3 El canon
missae o canon litrgico. 4 El Canon Sanctorum o catlogo de los santos (mrtires, confesores,
vrgenes). 5 Por fin, el Jus Canonicum o Lex Ecclesiae.

El eje del Cristianismo como religin revelacin y fe es el Canon Scripturae, en cuanto norma
de fe y costumbres. Como religin personal nacida de Cristo, su canon es la nueva creacin,
cuya realizacin modlica son los santos, es decir: las personas histricas, concretas que han
medido sus vidas segn la regla de Cristo como nueva creacin. -> escrituras; inspiracin;
hermenutica; interpretacin.