El amor es un concepto universal relativo a la afinidad entre seres, definido de

diversas formas segn las diferentes ideologas y puntos de vista (artstico,

cientfico, filosfico, religioso). De manera habitual, y fundamentalmente en
Occidente, se interpreta como un sentimiento relacionado con el afecto y el apego,
y resultante y productor de una serie de actitudes, emociones y experiencias. En el
contexto filosfico, el amor es una virtud que representa todo el afecto, la bondad
y la compasin del ser humano. Tambin puede describirse como acciones dirigidas
hacia otros y basadas en la compasin, o bien como acciones dirigidas hacia otros
(o hacia uno mismo) y basadas en el afecto.1?

En espaol, la palabra amor (del latn, amor, -oris) abarca una gran cantidad de
sentimientos diferentes, desde el deseo pasional y de intimidad del amor romntico
hasta la proximidad emocional asexual del amor familiar y el amor platnico,2? y
hasta la profunda devocin o unidad del amor religioso.3? En este ltimo terreno,
trasciende del sentimiento y pasa a considerarse la manifestacin de un estado del
alma o de la mente, identificada en algunas religiones con Dios mismo o con la
fuerza que mantiene unido el universo.

Las emociones asociadas al amor pueden ser extremadamente poderosas, llegando con
frecuencia a ser irresistibles. El amor en sus diversas formas acta como
importante facilitador de las relaciones interpersonales y, debido a su importancia
psicolgica central, es uno de los temas ms frecuentes en las artes creativas
(cine, literatura, msica).

Desde el punto de vista de la ciencia, lo que conocemos como amor parece ser un
estado evolucionado del primitivo instinto de supervivencia, que mantena a los
seres humanos unidos y heroicos ante las amenazas y facilitaba la continuacin de
la especie mediante la reproduccin.4?

La diversidad de usos y significados y la complejidad de los sentimientos que

abarca hacen que el amor sea especialmente difcil de definir de un modo
consistente, aunque, bsicamente, el amor es interpretado de dos formas: bajo una
concepcin altruista, basada en la compasin y la colaboracin, y bajo otra
egosta, basada en el inters individual y la rivalidad. El egosmo suele estar
relacionado con el cuerpo y el mundo material; el altruismo, con el alma y el mundo
espiritual. Ambos son, segn la ciencia actual, expresiones de procesos cerebrales
que la evolucin proporcion al ser humano; la idea del alma, o de algo parecido al
alma, probablemente apareci hace entre un milln y varios cientos de miles de
aos.5?

A menudo, sucede que individuos, grupos humanos o empresas disfrazan su

comportamiento egosta de altruismo; es lo que conocemos como hipocresa, y
encontramos numerosos ejemplos de dicho comportamiento en la publicidad.
Recprocamente, tambin puede ocurrir que, en un ambiente egosta, un
comportamiento altruista se disfrace de egosmo: Oskar Schindler proporcion un
buen ejemplo.

A lo largo de la historia se han expresado, incluso en culturas sin ningn contacto

conocido entre ellas, conceptos que, con algunas variaciones, incluyen la dualidad
esencial del ser humano: lo femenino y lo masculino, el bien y el mal, el yin y el
yang, el peiron de Anaximandro.
Dos formas de entender el amor
Los seres humanos podemos desarrollar en esencia dos tipos de actitudes: bajo una
de ellas somos altruistas y colaboradores, y bajo la otra somos egostas y
competidores. Existen personas totalmente polarizadas hacia una de las dos
actitudes por voluntad propia; por ejemplo, los monjes budistas estn totalmente
volcados hacia el altruismo, y los practicantes del objetivismo, hacia el egosmo.
Y tambin existen personas que combinan ambas formas de ser, comportndose, unas
veces, de forma altruista y colaboradora, otras, de forma egosta y competitiva, y
otras, de forma parcialmente altruista y competitiva. En algunas partes del mundo
predomina el altruismo (Tbet), de modo que el egosmo se ve en general como algo
negativo. Y existen grupos humanos donde sucede lo contrario. Todas las guerras de
la historia nacieron del egosmo por parte de, al menos, uno de los dos bandos;
todas las situaciones conflictivas del ser humano proceden del egosmo.

Enfoque cientfico del egosmo y el altruismo

Representacin simplificada de la teora de Dawkins acerca del egosmo de la

informacin gentica. Todos los genes, como unidades de supervivencia, son en s
mismos egostas, compitiendo entre s y con los de otros individuos. Una vez
alcanzado cierto grado de organizacin durante el proceso evolutivo de las
especies, la informacin gentica que produzca un fenotipo egosta ser a la larga
autodestructiva a nivel del grupo humano, mientras que la que produzca un fenotipo
altruista (de egosmo altruista a nivel de gen) facilitar la supervivencia de
dicha informacin. Con los genes actuando irracionalmente, y bajo la ley natural
del ms fuerte, se producir inevitablemente una supremaca del gen de egosmo
altruista. El intercambio de la reproduccin sexual a su vez repartir dicha
informacin gentica entre toda la poblacin.6?
Richard Dawkins interpreta ambas actitudes como las expresiones del instinto de
conservacin del individuo (egosmo) y de la especie (altruismo). Explica que,
segn una teora aceptada por algunos bilogos, heredamos los genes responsables de
tales actitudes de especies antecesoras, y que, antes de nuestra llegada, la
evolucin biolgica estuvo probablemente controlada por un mecanismo denominado
seleccin de grupos; en virtud de este mecanismo, los grupos de individuos en los
que hubiese ms miembros dispuestos a sacrificar su vida por el resto tendran
mayor probabilidad de sobrevivir que los que estaban compuestos por individuos
egostas; esto dara como resultado que el mundo terminase poblado por individuos
altruistas. Es una teora que, aunque proporciona una explicacin para el hecho de
que actualmente el altruismo predomine en el mundo, genera gran controversia en el
mundo cientfico por contradecir directamente la teora darwinista; por ello, la
explicacin personal del autor acerca de la supervivencia del altruismo en el marco
darwinista del egosmo individual es que la unidad de supervivencia no es el
individuo, sino el gen; es decir, bajo este punto de vista, los seres humanos y los
grupos de seres humanos somos mquinas de supervivencia creadas por los genes
en su propio beneficio.6?

En cualquier caso, argumenta Dawkins, por el hecho de ser la primera especie

racional, tambin somos la primera especie en la historia de la evolucin capaz de
elegir entre ambos tipos de comportamiento de forma voluntaria, actuando por lo
tanto de forma independiente a nuestra propia programacin gentica.6?

La evolucin parece producirse mediante procesos solapados entre s y

progresivamente refinados. A un nivel inmediato, funciona mediante un simple,
gigantesco e irracional proceso de ensayo y error; los xitos de determinado estado
de organizacin facilitan su continuacin. No obstante, a medida que la
organizacin se va desarrollando cada vez ms, aparecen de forma espontnea mtodos
de prediccin estratgica, que eligen caminos indirectos que, a corto plazo,
incluso pueden parecer un error, pero que, considerados en conjunto, constituyen un
acierto; este tipo de conductas han podido observarse en modelos virtuales de
evolucin programados en una computadora; la conducta agresiva y egosta constituye
un primer nivel de superorganizacin, en virtud de la cual el individuo comprende
que para su supervivencia debe atacar a sus rivales antes de acudir directamente
a la recompensa, y la conducta altruista es un segundo nivel que surge en el
momento en que los individuos desarrollan la capacidad de comunicarse entre s; en
modelos computacionales se ha observado el desarrollo completamente espontneo de
combinaciones de ambos mecanismos, de tal modo que un individuo se comunica con
otros varios y miente al resto en beneficio del grupo. El egosmo, de este modo,
aparece desde la perspectiva del grupo como un comportamiento tctico, y el
altruismo como un comportamiento estratgico.

La inteligencia se constituye como un nivel adicional de superorganizacin que

permite el anlisis de la situacin global y la prediccin del mejor camino a
seguir mediante la sustitucin en buena medida del mtodo fsico del ensayo y error
por un proceso paralelo y virtual, tambin sujeto a evolucin, que se desarrolla
ntegramente en el cerebro de los individuos y que se transmite de forma igualmente
virtual a las generaciones siguientes mediante la educacin. Segn la teora de
la singularidad tecnolgica en conjuncin con el concepto de Transhumanismo, se
sugiere que pronto tendremos la posibilidad de programar de forma artificial
nuestra propia evolucin de la forma ms beneficiosa para todos,7? aunque, no
obstante, existen crticas al respecto.8?9?10?

Concepcin altruista

Trabajadora humanitaria medicando a un nio en Logne (Hait), tras el terremoto.

El altruismo puede entenderse como altruismo puro, donde no existen apego ni deseo,
como en el caso del budismo, o bien como egosmo altruista, como en el caso del
cristianismo, donde existen apego a un ser superior y el deseo de obtener la
salvacin. En la prctica, en ambas religiones existen apego y deseo, y en el
budismo existe una ltima etapa previa a la iluminacin que consiste en la
renunciacin a todos los logros conseguidos a cambio de nada, con el objetivo de
destruir el ego completamente. Para el llamado altruismo puro, no existe
posibilidad de negociacin; las relaciones no son competitivas, sino colaborativas:
uno procura el bienestar de los dems sin esperar nada a cambio, y los dems
procuran el bienestar de uno.

El budismo sita al apego y al deseo como emociones negativas que tambin producen
ira y, en definitiva, sufrimiento. Apego, deseo, ira, miedo e ignorancia (por
ejemplo, falta de comprensin del sufrimiento ajeno) contribuyen a reforzar el ego.
En la filosofa budista, el amor real es el amor compasivo, y el amor y el ego son
incompatibles.11? Recientes estudios cientficos han demostrado que la meditacin
produce un incremento de la actividad en las zonas cerebrales relacionadas con las
emociones positivas y una disminucin de la actividad en las zonas relacionadas con
la ira y la depresin.12?13?

El egosmo altruista es la filosofa de las relaciones humanas predicada por

Jesucristo (ama a Dios sobre todas las cosas y al prjimo como a ti mismo).

El altruismo es la forma de entender el amor para Leibniz, quien cree que, si uno
realmente entiende y busca el amor, siempre obtendr placer en la felicidad de
otro.14?

Amar verdaderamente, y de un modo desinteresado, no es otra cosa que encontrar

placer en las perfecciones o en la felicidad del objeto.15?
Gottfried Leibniz
La psicologa humanista considera que el amor es indispensable para conseguir una
autoestima saludable.

Es imposible la salud psicolgica, a no ser que lo esencial de la persona sea

fundamentalmente aceptado, amado y respetado por otros y por ella misma.16?
Abraham Maslow

Matthieu Ricard en el Foro Econmico Mundial de 2009.

Abraham Maslow sita al amor en el estrato de afiliacin, entre el de seguridad y
el de reconocimiento, dentro de su jerarqua de las necesidades humanas.17?

Matthieu Ricard, doctor en bioqumica y monje budista, pone como ejemplo los
comportamientos altruistas que existieron entre judos desconocidos entre s
durante la ocupacin nazi para ilustrar el hecho de que los seres humanos somos
altruistas por naturaleza. Cmo cabe pensar que actuasen por egosmo en esa
situacin?, argumenta.

Gran Pirmide de Guiza. Las pirmides de Egipto son monumentos al narcisismo.

El amor compasivo desde el punto de vista cientfico
Matthieu Ricard se someti a un exhaustivo estudio mediante escneres cerebrales
bajo un estado especial de meditacin en el que se genera un estado de amor y
compasin puros y no enfocados hacia nada ni nadie en particular. Los resultados
mostraron un aumento sin precedentes en la actividad del crtex prefrontal
izquierdo del cerebro, relacionado con las emociones positivas, mientras que la
actividad en la zona del lbulo derecho relacionada con la depresin disminua,
como si la compasin fuese un buen antdoto contra la depresin. Y tambin
disminua la actividad de la amgdala, relacionada con el miedo y la ira. Por otro
lado, un grupo de empleados de una empresa realizaron 30 minutos diarios de
meditacin durante 3 meses. A lo largo del estudio, reportaron un descenso en sus
niveles de ansiedad, y se pudo ver que tambin se incrementaba la actividad de su
crtex prefrontal izquierdo.12?13?

Concepcin egosta
La concepcin anterior es diametralmente opuesta a la del capitalismo, que promueve
el llamado egosmo inherente al ser humano, y sobre el cual se basa.18? Ayn Rand
defiende que el egosmo es en esencia un sentimiento noble, y que cada persona es
responsable de su propia felicidad y no de la de los dems. Este pensamiento est
ntimamente ligado al capitalismo puro.19?

Juro, por mi vida y por mi amor por ella, que nunca vivir por el bien de otro
hombre, ni pedir a otro hombre que viva por el mo.20?
Ayn Rand
El amor sexual, en cualquiera de sus variantes, constituye asimismo un amor
marcadamente egosta; lo que se manifiesta como un altruismo hacia la pareja
constituye una manifestacin de puro egosmo respecto al resto de la sociedad; el
propio acto sexual se desarrolla bajo un estado de egosmo personal en el que el
individuo busca su propio placer, ya sea de forma directa o por la gratificacin
que le produce el placer de su pareja. En la misma lnea, Sigmund Freud consideraba
que todas las motivaciones humanas tenan un trasfondo libidinoso, y, por lo tanto,
egosta. Al considerar el amor compasivo sublimado, describe al amor como un
comportamiento exclusivamente narcisista; para l las personas solo aman lo que
fueron, lo que son, o lo que ambicionan ser; distingue, incluso, entre grados
saludables y patolgicos de narcisismo. Escribi, entre otras cosas, que el amor
incondicional de una madre lleva a una perpetua insatisfaccin: Cuando uno fue
incontestablemente el hijo favorito de su madre, mantiene durante toda su vida ese
sentimiento de vencedor, mantiene el sentimiento de seguridad en el xito, que en
realidad raramente se satisface. Es una forma de entender las relaciones humanas
que se ha extendido durante el siglo XX desde Estados Unidos a otros pases
occidentales, y actualmente existe una dura pugna entre sus defensores y
detractores. Francia y Argentina son los dos pases que ms se resisten a abandonar
la cultura del psicoanlisis. En Espaa, ms del 9% de los psiclogos siguen ya
este paradigma.21?22?

El amor en la sociedad capitalista

Segn Deleuze y Guattari, el capitalismo deshumaniza.

El capitalismo sita a la sociedad dentro del marco de un proceso de produccin.
Con este marco, el amor se convierte en un elemento ms de dicho proceso. Las
empresas analizan al ser humano y buscan la forma de extraer de l la mayor
cantidad de consumo, no dudando en utilizar el amor y el sexo como reclamo de un
modo desnaturalizado y grotesco: la empresa evoca en el consumidor sentimientos
amorosos y de deseo, pero su fin ltimo no es buscar el amor ni el sexo por parte
del consumidor, sino su dinero y su trabajo. Como consecuencia, se produce
deshumanizacin al identificarse el amor a otro ser humano con el amor a un
producto, ya que dicha asociacin trae, inevitablemente, la asociacin del propio
ser humano con un producto. Gilles Deleuze y Flix Guattari consideran que el
capitalismo produce una perversin del concepto natural del amor, situando al ser
humano como parte de una mquina productora y destruyendo el concepto del cuerpo y
el alma.23? Escriben, en Anti-Edipo: el capitalismo recoge y posee la potencia
absurda y no poseda de la mquina. [...] en verdad, no es para l ni para sus
hijos que el capitalista trabaja, sino para la inmortalidad del sistema. Violencia
sin finalidad, alegra, pura alegra de sentirse en un engranaje de la mquina,
atravesado por los flujos, cortado por las esquizias.24? Michel Foucault,
refirindose a la sociedad capitalista, insiste en su prefacio de 1977 para la
edicin inglesa de Introduccin al esquizoanlisis que se opone no solo al
fascismo histrico, sino tambin al fascismo que hay en todos nosotros, en nuestras
cabezas y en nuestro comportamiento diario, el fascismo que nos hace amar el poder,
desear esa misma cosa que nos domina y explota.25? Podemos encontrar una abierta
declaracin de muchos de los actualmente tcitos valores del capitalismo agresivo
en el Manifiesto futurista, escrito por Filippo Tommaso Marinetti, en 1909.

Dentro de la cadena productiva, o, como se la conoce en el mundo anglosajn,

cadena de comodidad, la mentira tambin es un elemento vlido; de hecho, es un
elemento recurrente y necesario para que el sistema no sucumba. Es, literalmente,
lo que en poltica se conoce por demagogia; se miente al consumidor con propsitos
egostas, y ello lleva, segn los autores anteriormente citados, a una
esquizofrenia de las relaciones humanas a todos los niveles, haciendo imposible
el amor real.23?

Werner Sombart consideraba la desnaturalizacin del amor en la sociedad como una

ltima etapa de un proceso destructivo de evolucin que no es privativo de la
cultura occidental: En primer lugar, el amor perdi su individualidad con el
cristianismo, que lo unific y teocratiz: ningn amor era genuino si no provena
de Dios, si no era aprobado por la Iglesia. Le sigui un perodo de emancipacin
de la carne, que comenz con tmidas tentativas y que se continu, con los
trovadores, con un perodo de sensualidad ms acentuada, de desarrollo pleno del
amor libre e ingenuo. Por ltimo, aparecieron una etapa de gran refinamiento y,
como colofn, la relajacin moral y la perversin.26?