Principio de Arqu�medes

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El principio de Arqu�medes es el principio f�sico que afirma: �Un cuerpo total o
parcialmente sumergido en un fluido en reposo experimenta un empuje vertical hacia
arriba igual al peso del fluido desalojado�. Esta fuerzanota 1? recibe el nombre de
empuje hidrost�tico o de Arqu�medes, y se mide en newtons (en el SI). El principio
de Arqu�medes se formula de la siguiente manera:

{\displaystyle E=Pe\;V=\rho _{\text{f}}\;g\;V\;}{\displaystyle E=Pe\;V=\rho

_{\text{f}}\;g\;V\;}

o bien cuando se desea determinar para compararlo contra el peso del objeto:

{\displaystyle \mathbf {E} =-Pe\;\mathbf {V} =-\rho _{\text{f}}\;\mathbf {g} \;V\;}

{\displaystyle \mathbf {E} =-Pe\;\mathbf {V} =-\rho _{\text{f}}\;\mathbf {g} \;V\;}

donde E es el empuje [N], Pe es el peso espec�fico del fluido [N/m^3],1? ?f es la

densidad del fluido, V el �volumen de fluido desplazado� por alg�n cuerpo sumergido
parcial o totalmente en el mismo y g la aceleraci�n de la gravedad. De este modo,
el empuje depende de la densidad del fluido, del volumen del cuerpo y de la
gravedad existente en ese lugar. El empuje (en condiciones normalesnota 2? y
descrito de modo simplificadonota 3?) act�a verticalmente hacia arriba y est�
aplicado en el centro de gravedad del cuerpo; este punto recibe el nombre de centro
de carena.

�ndice
1 Historia
2 Demostraci�n
3 Otra demostraci�n
4 Prisma recto
5 Notas
6 Referencias
7 Bibliograf�a
8 V�ase tambi�n
Historia
Arqu�medes creci� en un ambiente donde la ciencia era familiar, ya que su padre,
Fidias, era astr�nomo. Arqu�medes revel� tempranamente particular disposici�n para
los estudios. Estudi� en Alejandr�a, probablemente en el Museo, el gran centro
cultural patrocinado por los monarcas de la dinast�a ptolemaica de Egipto2?. All�
trab� amistad con el famoso Erat�stenes de Cirene, con quien efectu� la medici�n de
la circunferencia terrestre. Probablemente a consecuencia de los estudios
realizados con Erat�stenes, m�s que por tradici�n familiar, en Arqu�medes naci� la
afici�n por la astronom�a. Vuelto a Siracusa, se dedic� a sus estudios de
matem�tica, f�sica, geometr�a, mec�nica, �ptica y astronom�a. En todas estas
materias realiz� investigaciones que a�n hoy resultan dif�ciles para una persona de
buena preparaci�n.

La an�cdota m�s conocida sobre Arqu�medes, matem�tico griego, cuenta c�mo invent�
un m�todo para determinar el volumen de un objeto con una forma irregular. De
acuerdo con Vitruvio, arquitecto de la antigua Roma, una nueva corona con forma de
corona triunfal hab�a sido fabricada para Hier�n II, tirano gobernador de Siracusa,
el cual le pidi� a Arqu�medes determinar si la corona estaba hecha de oro puro o si
un orfebre deshonesto le hab�a agregado plata.3? Arqu�medes ten�a que resolver el
problema sin da�ar la corona, as� que no pod�a fundirla y convertirla en un cuerpo
regular para calcular su densidad.

Mientras tomaba un ba�o, not� que el nivel de agua sub�a en la tina cuando entraba,
y as� se dio cuenta de que ese efecto podr�a usarse para determinar el volumen de
la corona. Debido a que la compresi�n del agua ser�a despreciable,4? la corona, al
ser sumergida, desplazar�a una cantidad de agua igual a su propio volumen. Al
dividir la masa de la corona por el volumen de agua desplazada, se podr�a obtener
la densidad de la corona. La densidad de la corona ser�a menor si otros metales m�s
baratos y menos densos le hubieran sido a�adidos. Entonces, Arqu�medes sali�
corriendo desnudo por las calles, tan emocionado estaba por su descubrimiento para
recordar vestirse, gritando ��Eureka!� (en griego antiguo: �e????a� que significa
��Lo he encontrado!�)5?

Dado que la historia se hab�a transmitido de forma oral, durante el renacimiento

fue cuestionada por la imprecisi�n de medir el volumen y el empuje por separado y
dividirlos, y tambi�n por el hecho de que la descripci�n anterior no utiliza para
nada el Principio de Arqu�medes. Galileo En 1586, con solo 22 a�os, public� el
art�culo La Bilancetta, en el que describ�a una forma de comparar densidades con
una balanza sumergida y propon�a que podr�a ser el dispositivo original del propio
Arqu�medes.6?

La historia de la corona dorada no aparece en los trabajos conocidos de Arqu�medes,

pero en su tratado Sobre los cuerpos flotantes �l da el principio de hidrost�tica
conocido como el principio de Arqu�medes. Este plantea que todo cuerpo sumergido en
un fluido experimenta un empuje vertical y hacia arriba igual al peso del volumen
de fluido desalojado; es decir, dados dos cuerpos que se sumergen en el seno de un
fluido (ej:agua), el m�s denso o el que tenga compuestos m�s pesados se sumerge m�s
r�pido, es decir, tarda menos tiempo para llegar a una posici�n de equilibrio. Esto
sucede por el gradiente de presi�n que aparece en el seno del fluido, que es
directamente proporcional a la profundidad de inmersi�n y al peso del propio
fluido.7?

Demostraci�n
El principio de Arqu�medes puede deducirse matem�ticamente de las ecuaciones de
Euler para un fluido en reposo que a su vez pueden deducirse generalizando las
leyes de Newton a un medio continuo. De la misma manera el principio de Arqu�medes
se puede deducir de las ecuaciones de Navier-Stokes para un fluido:

(1){\displaystyle \rho _{f}\left[{\frac {\partial \mathbf {v} }{\partial t}}

+\mathbf {v} ({\boldsymbol {\nabla }}\cdot \mathbf {v} )\right]=\mu \Delta \mathbf
{v} -{\boldsymbol {\nabla }}p+\rho _{f}\mathbf {g} }{\displaystyle \rho
_{f}\left[{\frac {\partial \mathbf {v} }{\partial t}}+\mathbf {v} ({\boldsymbol
{\nabla }}\cdot \mathbf {v} )\right]=\mu \Delta \mathbf {v} -{\boldsymbol
{\nabla }}p+\rho _{f}\mathbf {g} }

La condici�n de que el fluido incompresible que est� en reposo implica tomar en la

ecuaci�n anterior {\displaystyle \mathbf {v} =0}{\mathbf {v}}=0, lo que permite
llegar a la relaci�n fundamental entre presi�n del fluido, densidad del fluido y
aceleraci�n de la gravedad:

(2){\displaystyle 0=-{\boldsymbol {\nabla }}p+\rho _{f}\mathbf {g} }0=-{\boldsymbol

\nabla }p+\rho _{f}{\mathbf {g}}

A partir de esa relaci�n podemos reescribir f�cilmente las fuerzas sobre un cuerpo
sumergido en t�rminos del peso del fluido desalojado por el cuerpo. Cuando se
sumerge un s�lido K en un fluido, en cada punto de su superficie aparece una fuerza
por unidad de superficie {\displaystyle \scriptstyle \mathbf {f} }\scriptstyle
{\mathbf {f}} perpendicular a la superficie en ese punto y proporcional a la
presi�n del fluido p en ese punto. Si llamamos {\displaystyle \scriptstyle \mathbf
{n} =(n_{x},n_{y},n_{z})}\scriptstyle {\mathbf {n}}=(n_{x},n_{y},n_{z}) al vector
normal a la superficie del cuerpo podemos escribir la resultante de las fuerzas
{\displaystyle \scriptstyle \mathbf {f} =-p\mathbf {n} }\scriptstyle {\mathbf
{f}}=-p{\mathbf {n}} sencillamente mediante el teorema de Stokes de la
divergencia:

(3){\displaystyle {\begin{cases}F_{x}=\int _{S_{K}}f_{x}dS=\int _{S_{K}}-

pn_{x}dS\\F_{y}=\int _{S_{K}}f_{y}dS=\int _{S_{K}}-pn_{y}dS\\F_{z}=\int
_{S_{K}}f_{z}dS=\int _{S_{K}}-pn_{z}dS\end{cases}}\quad \Rightarrow
{\begin{cases}F_{x}=\int _{V_{K}}{\cfrac {\partial (-pn_{x})}{\partial
x}}dV\\F_{y}=\int _{V_{K}}{\cfrac {\partial (-pn_{y})}{\partial y}}dV\\F_{z}=\int
_{V_{K}}{\cfrac {\partial (-pn_{z})}{\partial z}}dV\end{cases}}}{\displaystyle
{\begin{cases}F_{x}=\int _{S_{K}}f_{x}dS=\int _{S_{K}}-pn_{x}dS\\F_{y}=\int
_{S_{K}}f_{y}dS=\int _{S_{K}}-pn_{y}dS\\F_{z}=\int _{S_{K}}f_{z}dS=\int _{S_{K}}-
pn_{z}dS\end{cases}}\quad \Rightarrow {\begin{cases}F_{x}=\int _{V_{K}}{\cfrac
{\partial (-pn_{x})}{\partial x}}dV\\F_{y}=\int _{V_{K}}{\cfrac {\partial (-
pn_{y})}{\partial y}}dV\\F_{z}=\int _{V_{K}}{\cfrac {\partial (-pn_{z})}{\partial
z}}dV\end{cases}}}

{\displaystyle \Rightarrow \qquad \mathbf {F} =\int _{\partial V_{K}}-p\mathbf

{n} \cdot d\mathbf {S} =\int _{V_{K}}-{\boldsymbol {\nabla }}p\ dV=\int
_{V_{K}}-\rho _{f}\mathbf {g} \ dV=-\rho _{f}\mathbf {g} \ V_{K}}{\displaystyle
\Rightarrow \qquad \mathbf {F} =\int _{\partial V_{K}}-p\mathbf {n} \cdot d\mathbf
{S} =\int _{V_{K}}-{\boldsymbol {\nabla }}p\ dV=\int _{V_{K}}-\rho _{f}\mathbf
{g} \ dV=-\rho _{f}\mathbf {g} \ V_{K}}

donde la �ltima igualdad se da solo si el fluido es incompresible.

Otra demostraci�n
Supongamos un cuerpo de volumen {\displaystyle V}V sumergido en un fluido de
densidad {\displaystyle \rho }\rho , ahora podemos elegir peque�os elementos de
�rea {\displaystyle dA}{\displaystyle dA}, tales que tiendan a ser un punto de la
superficie del cuerpo.

Sobre cada punto (elemento de �rea) act�a una presi�n de valor {\displaystyle
p_{i}=p_{0}+\rho gh_{i}}{\displaystyle p_{i}=p_{0}+\rho gh_{i}} y una fuerza
{\displaystyle F_{i}}F_i asociada a ella, tal que {\displaystyle
F_{i}=p_{i}dA=p_{0}dA+\rho gh_{i}dA}{\displaystyle F_{i}=p_{i}dA=p_{0}dA+\rho
gh_{i}dA}

Todas las fuerzas que est�n bordeando el cuerpo debido a la presi�n a un mismo
nivel {\displaystyle h_{i}}{\displaystyle h_{i}} se anulan. quedando �nicamente
fuerzas en direcci�n hacia abajo y hacia arriba.

Ahora si tomamos dos puntos de la superficie del cuerpo que est�n conectados a
trav�s de una vertical tenemos una respectiva fuerza hacia abajo {\displaystyle
F_{abajo_{i}}}{\displaystyle F_{abajo_{i}}} y otra hacia arriba {\displaystyle
F_{arriba_{i}}}{\displaystyle F_{arriba_{i}}} y por ende una respectiva resultante
{\displaystyle F_{n_{i}}=F_{arriba_{i}}-F_{abajo_{i}}}{\displaystyle
F_{n_{i}}=F_{arriba_{i}}-F_{abajo_{i}}}

{\displaystyle F_{n_{i}}=p_{0}dA+\rho gh_{i2}dA-p_{0}dA-\rho gh_{i1}dA=\rho

g(h_{i2}-h_{i1})dA}{\displaystyle F_{n_{i}}=p_{0}dA+\rho gh_{i2}dA-p_{0}dA-\rho
gh_{i1}dA=\rho g(h_{i2}-h_{i1})dA}
Donde la parte {\displaystyle (h_{i2}-h_{i1})dA}{\displaystyle (h_{i2}-h_{i1})dA}
es un peque�o elemento de volumen del cuerpo, {\displaystyle dV_{i}}{\displaystyle
dV_{i}}.

Por lo tanto, {\displaystyle F_{n_{i}}}{\displaystyle F_{n_{i}}} se puede

reescribir como:

{\displaystyle F_{n_{i}}=\rho gdV_{i}}{\displaystyle F_{n_{i}}=\rho gdV_{i}}

Ahora, el empuje {\displaystyle E}E viene a ser la fuerza neta {\displaystyle
F_{n}=\sum F_{n_{i}}}{\displaystyle F_{n}=\sum F_{n_{i}}}

{\displaystyle E=F_{n}=\sum \rho gdV_{i}=\rho g\sum dV_{i}}{\displaystyle

E=F_{n}=\sum \rho gdV_{i}=\rho g\sum dV_{i}}
Donde la suma de todos los peque�os elementos de volumen del cuerpo, {\displaystyle
\sum dV_{i}}{\displaystyle \sum dV_{i}}, resulta ser el volumen total del cuerpo
sumergido, es decir, {\displaystyle \sum dV_{i}=V}{\displaystyle \sum dV_{i}=V}

Por lo tanto se llega a:

{\displaystyle E=\rho gV}{\displaystyle E=\rho gV}

Es decir, el empuje es proporcional al volumen del l�quido desplazado por el
cuerpo, es decir proporcional al volumen del cuerpo sumergido.

Sabiendo que {\displaystyle m_{liquido\,desplazado}=\rho V}{\displaystyle

m_{liquido\,desplazado}=\rho V}, reemplazando se obtiene:

{\displaystyle E=m_{liquido\,desplazado}g}{\displaystyle
E=m_{liquido\,desplazado}g}
Es decir, el empuje es igual al peso del l�quido desplazado.

Con esto queda demostrado el principio de Arqu�medes.

Prisma recto
Para un prisma recto de base Ab y altura H, sumergido en posici�n totalmente
vertical, la demostraci�n anterior es realmente elemental. Por la configuraci�n del
prisma dentro del fluido las presiones sobre el �rea lateral solo producen empujes
horizontales que adem�s se anulan entre s� y no contribuyen a sustentarlo. Para las
caras superior e inferior, puesto que todos sus puntos est�n sumergidos a la misma
profundidad, la presi�n es constante y podemos usar la relaci�n Fuerza = presi�n x
�rea, y teniendo en cuenta la resultante sobre la cara superior e inferior,
tenemos:

(4){\displaystyle E=p_{inf}A_{b}-p_{sup}A_{b}\;}E=p_{{inf}}A_{b}-p_{{sup}}A_{b}\;

donde {\displaystyle p_{inf}}p_{{inf}} es la presi�n aplicada sobre la cara

inferior del cuerpo, {\displaystyle p_{sup}}p_{{sup}} es la presi�n aplicada sobre
la cara superior y A es el �rea proyectada del cuerpo. Teniendo en cuenta la
ecuaci�n general de la hidrost�tica, que establece que la presi�n en un fluido en
reposo aumenta proporcionalmente con la profundidad:

(5){\displaystyle p(z)=\rho _{f}gz\rightarrow E=p_{inf}A-p_{sup}A=\rho

_{f}g(z_{inf}-z_{sup})A=\rho g(HA)}p(z)=\rho _{f}gz\rightarrow E=p_{{inf}}A-
p_{{sup}}A=\rho _{f}g(z_{{inf}}-z_{{sup}})A=\rho g(HA)

Introduciendo en el �ltimo t�rmino el volumen del cuerpo y multiplicando por la

densidad del fluido ?f vemos que la fuerza vertical ascendente FV es precisamente
el peso del fluido desalojado.

(6){\displaystyle E=\rho _{f}gV_{des}\;}E=\rho _{f}gV_{{des}}\;

El empuje o fuerza que ejerce el l�quido sobre un cuerpo, en forma vertical y

ascendente, cuando este se halla sumergido, resulta ser tambi�n la diferencia entre
el peso que tiene el cuerpo suspendido en el aire y el "peso" que tiene el mismo
cuando se lo introduce en un l�quido. A este �ltimo se lo conoce como peso
"aparente" del cuerpo, pues su peso en el l�quido disminuye "aparentemente"; la
fuerza que ejerce la Tierra sobre el cuerpo permanece constante, pero el cuerpo, a
su vez, recibe una fuerza hacia arriba que disminuye la resultante vertical.
(7){\displaystyle E=P_{CA}-P_{CL}\;}E=P_{{CA}}-P_{{CL}}\;

donde {\displaystyle P_{CA}}P_{{CA}} es el peso del cuerpo en el aire y

{\displaystyle P_{CL}}P_{{CL}} es el peso del cuerpo sumergido en el l�quido.

Notas
El empuje de abajo hacia arriba no siempre es suficiente para desplazar al cuerpo
pues si este es m�s denso que el fluido en el que est� inmerso dicho cuerpo no se
desplazara hacia arriba, es m�s se hundir� a pesar del empuje arquimideano, solo
que lo har� m�s lentamente. Subir� (flotar�) solo si su densidad es menor que la
del fluido.
En condiciones de ingravidez (o pseudo-ingravidez por ca�da libre como sucede al
orbitar) y para cuerpos suficientemente peque�os que no puedan generar un campo
gravitacional propio apreciable, la presi�n hidrost�tica deja de existir. En
consecuencia, bajo estas condiciones no hay ninguna clase de empuje hacia ning�n
lado por ausencia de gradiente de presiones, lo cual implica que el principio de
Arqu�medes, en esas condiciones, �no es aplicable�.
Las fuerzas que act�an hidrost�ticamente sobre otro cuerpo lo hacen distribuidas
por toda la superficie de contacto que tengan con el mismo; la integral de estas
fuerzas de superficie (presiones) nos dar� una resultante de fuerzas ubicada en el
centro de gravedad. Esto nos permite v�lidamente y por simplicidad el imaginar
abstractamente que est� actuando una sola fuerza all�, pero lo concreto es que no
existe en la realidad una fuerza aplicada en el centro de gravedad.
Referencias
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S.A. de C.V., ed. Gu�a examen para certificac�on COLBACH. M�xico: Programas
Educativos S.A. de C.V. p. 135.
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HyperPhysics. �Buoyancy�. Georgia State University. Consultado el 23 de julio de
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Bibliograf�a
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