Las obras murales de Leonora Carrington

La vigilante del laberinto y

El mundo mgico de los mayas
Giulia Ingarao
La artista anglo-mexicana Leonora Carrington (Lancashire, 1917), durante su
larga trayectoria artstica, que de Europa la lleva a Mxico, donde actualmente
vive, ha expresado su magntico poder creativo a travs de diferentes
medios, explorando y experimentando viejas y nuevas tcnicas expresivas.
En marzo de 2000 la jefa de Gobierno del Distrito Federal, Rosario Robles, a
modo de agradecimiento por su frtil actividad artstica en tierra mexicana,
le entreg un pergamino que le reconoce el ttulo honorfico de mujer
distinguida1 de la capital mexicana.

Pig Rush, leo sobre tela,

80 x 90 cm, 1960.
Coleccin particular.

Su extensa produccin artstica cuenta con obras pictricas, dibujos,

graficas, cadveres exquisitos, esculturas en plata y bronce, realizacin de
tapices bordados a manos a travs de tcnicas tradicionales, muecas de tela
y de terciopelo, piezas literarias y teatrales, escenografas, vestuarios teatrales
y murales.
La obra mural, objeto de esta disertacin, se limita a dos pinturas
que Carrington realiza durante la dcada de los sesenta: se trata de una
interesante incursin en un medio expresivo secundario con respecto a la
extensa produccin de leos y dibujos de la artista.
El anlisis de estos dos ejemplos, muy representativos de la frtil
imaginacin de la pintora, permite hacer referencias a algunos de los temas 1
Merry Mac Masters, Es-
pectacular instalacin de Co-
centrales tratados por la artista, y pone en evidencia su personal relacin codrilo en Chapultepec, en La
con el territorio mexicano, con su naturaleza, sus costumbres y antiguas Jornada, Sec. Cultural, Mxico,
civilizaciones. 27 de marzo de 2000, p. 29.

78
 En 1963 el Museo Nacional de Antropologa en la ciudad de Mxico,
en ocasin de su inauguracin, le encarga la realizacin del mural El mundo
mgico de los mayas para la sala etnogrfica de la cultura maya; Carrington
realiz esta obra despus de haber vivido una larga temporada en Chiapas,
donde tuvo la oportunidad de entrar en contacto con las poblaciones
indgenas.
Unos aos despus, durante una de las visitas a su amigo Edward
James (mecenas de origen ingls) en el corazn de la selva de la Huasteca
Potosina, en del pueblo de Xilitla, Carrington pinta, en una de la blancas
paredes de la casa de la familia Gastelum en donde el mismo James
se alojaba, una criatura de rasgos femeninos con miembros de mujer
y cabeza zoomorfa. Esta criatura de formas hbridas, reina de la fauna
extraordinaria creada por el arte de Leonora, es conocida por los
habitantes del pequeo pueblo de Xilitla como el diablo rojo.2 ste,
ostentando su ambigedad, se yergue sobre el muro de la posada El
Castillo, nombre actual de la casa Gastelum.
Leonora Carrington es una bruja de nuestro tiempo, el juego domina
sobre el reino de ensueos creado por su inspiracin y su eclctica
imaginacin. Su familiaridad con un mundo ldico, perteneciente a una
realidad otra, inalcanzable por la razn, le ha permitido acceder al reino del
inframundo. Este privilegio, segn escribe Benjamin Pret, le permite jugar de
manera peligrosa tentando el diablo hasta volverlo loco. Leonora Carrington
tiene las llaves del mundo de lo desconocido de donde puede en plena
libertad entrar y salir segn su propio placer.3

La vigilante del laberinto

2
Kako Gastelum: conversa-
cin con la autora, Mxico, Xi-
litla, mayo de 2006. Entre todos los artistas que hasta hoy he conocido y encontrado, Leonora
3
Vase Benjamin Pret, Le ha cruzado ms fronteras y atravesado cadenas montuosas ms que cualquier
Jeu de Leonora Carrington (Arts, otro, y ha surcado los abismos ms profundos []4 afirma Edward James,
junio de 1952), texto guardado
excntrico aristcrata ingls, coleccionista y mecenas de arte.
en los Fondos Especiales de las
Biblioteca de las Artes del INBA Cuando escribe este texto James, apasionado defensor del surrealismo,
y consultado en el ao 2005 ya haba conocido y apoyado a muchos artistas como Picasso, el ruso
(Carpeta: Leonora Carrington), Tchelitchew y, sobre todo, a Salvador Dal y a Ren Magritte, a quienes
Mxico, D.F.
4
Edward James, Leonora
patrocin durante varios aos. A partir de 1928, cuando hereda una
Carrington en Andrea Schlieker enorme fortuna, Edward James empieza a viajar, a organizar eventos y a
(curado por) Leonora Carrington. comprar piezas de arte como, por ejemplo, el sof con forma de grandes
Paintings, drawings and sculptures labios rojos de Mae West, realizado por Dal. En 1939, estimulado por el
1940-1990, Londres, Andrea
Schlieker Ediciones, Serpentine
mismo Dal, organiza una extraordinaria Feria Mundial del Surrealismo en
Gallery, 1991, p. 35. Nueva York.
5
Vase Martica Sawin, Su- En 1944, otro artista relacionado con el movimiento surrealista, el
rrealism in Exile- and the Begin- espaol Esteban Francs acompaa al patrocinador del surrealismo a conocer
ning of the New York School, Lon-
don England, MIT Press, 1995, a Leonora Carrington en su catico estudio de la ciudad de Mxico,5 donde
p. 281. la artista inglesa se haba mudado desde haca dos aos.

79
 James compra varios leos de Carrington y en 1948 organiza su
primera exposicin personal en la Pierre Matisse Gallery de Nueva York.
La amistad entre ambos dura hasta 1984, ao en que James muere. La
familiaridad de sus universos onricos, fortalecida por el mismo origen ingls,
genera a lo largo de los aos entre los dos una fuerte y estimulante relacin
de intercambio.
Entre 1962 y 1984, James, animado por una grandiosa visin, invierte
todo su dinero en la construccin de una obra arquitectnica de enormes
proporciones en los alrededores del pueblo de Xilitla, en San Luis Potos.
James soaba en construir un Edn, iba en busca de un jardn fantstico
donde todo creciera espontneamente. Mxico era un pas aledao a su
sueo; era muy romntico6 segn afirmaba l mismo, mientras aada que
sus amplios espacios regalaban una sensacin de infinito.7
Este increble proyecto abarca la construccin de treinta y seis
estructuras fantsticas en treinta y siete hectreas de terreno. En este
jardn de la imaginacin cada lugar tiene su propio nombre; a lo largo de
los caminos, hundidos en el exuberante abrazo de la vegetacin tropical,
encontramos la Casa del ocelote, la Casa de los pericos, la Pajarera o Casa
de las aves, la Casa o bveda de los murcilagos y muchas otras estructuras
fantsticas caracterizadas por estrechas puertas gticas o escaleras de
caracol que conducen al vaco.
Edward James tena la seria intencin de preservar las especies animales
y vegetales en riesgo de extincin, ofrecindoles hospedaje en estas
extravagantes construcciones.
En una carta publicada el 22 de septiembre de 1966 en la publicacin
conocida como El Peridico Leonora Carrington escribe:

...Si hay dioses, no los creo con forma humana, prefiero pensar a los dioses
en forma de cebras, gatos, pjaros. Un prejuicio mo. Pero si se mueve alguna
divinidad adentro del animal humano, es el amor. El amor que dirige las otras
especies vivas, la ameba, el len. Slo el hombre hace una divinidad del odio, con
sus guerras, su puritanismo, las oposiciones a su especie y a toda la naturaleza 6
Edward, James, Un docu-
que le rodea. mental, Edward James fabricante
El hombre que se siente el rey de la tierra, porque ha podido destruir las plan- de sueos, Mxico, TOP Drawer
production 1995 (Producido
tas, los animales y a l mismo...8 por Avrey y Leonore Danzigier,
dirigido por A. Danzigier y Sarah
Stein, escrito por Gerald Jonas).
La estructura laberntica creada por James parece dar vida a aquel 7
Ibidem.
mundo fantstico, paraso y refugio de cada especie animal y vegetal, soado 8
Leonora, Carrington, Car-
ta, en El Peridico (C.U.), vol. 1,
y deseado por Carrington.9
t.1, Mxico, 1966.
En las estructuras que componen este espacio sagrado se percibe la 9
Lourdes, Andrade, El ex-
influencia del universo mgico y siniestro que pertenece a las obras de trao paraso de James en Sa-
Leonora Carrington. ber ver lo contemporneo del arte,
nmero 35, Mxico, Fundacin
La pintora visit frecuentemente a James en Xilitla durante la Cultural Televisa con la colabo-
construccin de su laberinto fantstico. Edward James en el ensayo racin del Centro de Arte Con-
publicado en ocasin de la exposicin de la obra de Carrington que temporneo, 1997, p. 34.

80
 tuvo lugar en la Serpentine Gallery de Londres en el ao 1991, afirm
lo siguiente: algunos esbozos de cabezas, realizados para grandes fuentes,
en la selva, que ella (Carrington) ha dibujado para m, muchos aos atrs,
evocan formas precolombinas cuya creacin quizs fue estimulada por la
extraa vegetacin de la selva...10
Si en la arquitectura fantstica de Edward James los animales tienen un
papel central, paralelamente en el universo artstico de Leonora Carrington
tienen un lugar de honor y son los perfectos compaeros de las heronas de
sus relatos nocturnos.
Los animales, en el arte de Leonora se erigen en artfices de un nuevo
orden; un orden absurdo, divertido y seductor, donde se pueden invertir las
reglas y burlarse de las castrantes convenciones. Tema patente en cuadros
como Pig-Rush o Ash Wednesday, donde se representan luchas impares

Ferret Race, leo sobre tela,

101.5 x 56 cm, 1950-1951.
Coleccin particular.

10
Edward, James, Leonora
Carrington, en Leonora Carrington
Paintings, Drawings and Sculptu-
res 1940-1990, op.cit, p. 37.

81
entre personajes religiosos y animales. En ambos cuadros, el tamao de los El mundo mgico de los mayas,
animales supera el de los religiosos, reflejando la peculiar escala de valores 1963-1964, casena sobre
tabla, 213 x 457 cm. Museo
creada por Carrington.
Nacional de Antropologa,
Otra caracterstica constante de sus relatos y de muchos de sus lienzos ciudad de Mxico.
es el tipo de escenario que la artista elige para sus representaciones. Paisajes
nocturnos, bosques, jardines fantsticos y florestas fantasmales contribuyen a
crear una dimensin de misterio y ansiedad que define su produccin artstica.
El tema de una vegetacin omnvora y exuberante que todo envuelve
y arrastra, abrazando con sus formas abruptas la racionalidad de las
estructuras arquitectnicas, es un aspecto recurrente en el imaginario
surrealista que, sin duda, ha fuertemente influenciado la creacin de James.
Sujeto de muchas obras realizadas por Max Ernst en los aos treinta
es la selva omnvora de formas tentaculares; el armnico abrazo entre
estructuras onricas y la vegetacin, caracteriza numerosas pinturas de
Carrington, as como de la espaola Remedios Varo, otra artista surrealista
residente en Mxico desde 1941.
El laberinto es otra constante dentro del imaginario iconogrfico creado
por Carrington: las estructuras sinuosas establecen interesantes relaciones
entre su fauna fantstica y el mundo de misterio e inquietud en donde las
escenas se desarrollan.
En Ferret Race, obra realizada por Carrington entre 1950 y 1951, en
una superficie color caf iluminada por leves rayos rojo sangre e inmersa
en una suave luz dorada, se desenvuelve un laberinto de paredes redondas;
una espiral de donde salen rutas alternativas. En el interior del laberinto una
multitud de personajes de cuerpos lcidos y brillantes, corre siguiendo
una ruta imaginaria. Blancas figuras se dispersan en un baile que lleva hasta
el corazn del laberinto donde todo empieza a teirse de rojo. Mujeres
desnudas acompaadas por hurones corren a cmara lenta, como si
estuvieran bailando suavemente. Seres hbridos con cuerpo de mujer y

82
Fragmento El mundo mgico
de los mayas, 1963-1964,
casena sobre tabla, 213 x
457 cm. Museo Nacional
de Antropologa, ciudad de
Mxico.
11
Vase Lourdes Andrade,
Arquitectura vegetal, Mxico,
Artes de Mxico, 1997, pp. 43-46.
cabeza de animal, de pjaro, de caballo, de zorro, son los compaeros de
este sagrado andar.
Tres personajes de negro son los vigilantes del lugar: un hombre
con cabeza de caballo, ubicado en la entrada de la gran espiral central, un
hombrecito negro a la salida y, en el corazn del laberinto, una figurita negra
con cabeza de toro, ornamentada con dos largos y sutiles cuernos, observa
y dirige la blanca procesin.
El laberinto de estructuras fantsticas creado por Edward James,
inmerso en la selva, encarna la idea del jardn fantstico de Alicia en el pas
de las maravillas; espacio hechizado que incluye elementos sorpresivos y
encuentros casuales. La estructura del edificio, tentacular e irracional, tal
como afirma Lourdes Andrade, determina una atmsfera de ansiedad e
incertidumbre. Las rutas a travs de la selva estn llenas de imprevistos, y
llevan a lugares improbables en el corazn de la floresta.11
Kaco Gastelum, uno de los hijos de Plutarco, gran amigo de Edward James,
ha heredado Las Pozas de Xilitla, nombre actual del laberinto de estructuras
creado por James. Sin duda, Plutarco Gastelum, que ha acompaado a James
desde un principio durante la bsqueda del lugar en el cual construir su
paraso de selva y cemento armado, tuvo un papel central en la realizacin
del sueo arquitectnico de James.
La que fuera residencia de la familia Gastelum en el pueblo de Xilitla,
ha sido hoy convertida en una exclusiva y acogedora casa de huspedes
llamada El Castillo: grandes huellas de pies desnudos realizados en cemento
invitan al visitante a cruzar el umbral y, en cada esquina de la casa, manos
juguetonas saludan.
Edward James cre en Xilitla el paraso terrenal que soaba, marcando
los lmites de un espacio sagrado inmerso en la naturaleza. El laberinto de
Xilitla es su refugio, su paz, su creacin, su himno a la vida. El mundo que ha
reinventado recuerda, en el sinuoso desplegarse de las formas arquitectnicas,
en la atmsfera de paz, de juego y de sueo que lo caracteriza, la Creta
Minoica durante el esplendor de su civilizacin.
83
 Madre que lleva sus nios,
dibujo preparatorio a la
realizacin del mural
El mundo mgico de los
mayas.

No muy lejos, en una esquina escondida de la casa de la familia

Gastelum, Leonora Carrington realiza El Minotauro, criatura hbrida de
hiertica belleza, que desde lejos domina su laberinto. Plutarco Gastelum
construy en el pueblo de Xilitla una casa de siete plantas, la cual, en un
estilo extravagante, revela una divertida falta de lgica y, por sus formas
tortuosas y asimtricas, recuerda las estructuras del laberinto realizado por
James a pocos kilmetros de all.
En 1965, Leonora Carrington pinta en una de estas blancas paredes 12
Vase Eva, di Stefano, La
una criatura que Lourdes Andrade llama El Minotauro. La figura que retoma Dea Bianca e il Minotauro. Gli
autoritratti fantastici di Leonora
formas y colores de los frescos del Palacio cretense de Cnossos, es femenina Carrington, Actas del Coloquio
como revelan sus pechos representados mediante espirales, es decir con la Thieves of languages / Ladre di
forma originaria del laberinto cretense, y sujeta entre los dedos una pequea linguaggi, il mito nellimmaginario
esfera de cristal que alude, como la llama pentecostal generada en su cabeza, femminile (curado por Eleonora
Chiavetta), Palermo, Annali della
a su funcin mgico-adivinatoria.12 Facolt di Filosofia e Lettere,
Esta figura creada por Leonora ha sido llamada El Minotauro, aunque Universit di Palermo, 2003,
sera ms apropiado denominarla Minotragos, por su cabeza de cabra, cuyo p.139.

84

13
Robert Graves, La diosa
blanca, Milano, Adelphi, 1992, p.
252.
14
Karl Kerny, Dioniso, Mila-
no, Adelphi, 1992, p. 102.
culto se llevaba a cabo en la Creta Minoica. Segn Robert Graves el culto
cabrino ya haba existido en la antigua Irlanda.
El texto La Diosa Blanca de Graves tuvo un enorme ascendente
sobre la artista e incidi profundamente en su formacin. Graves recuerda
que al consabido minotauro que se impuso en la Creta minoica se suma
Minelaphos, (Minos-ciervo) que apareca durante el culto de la diosa-luna
Britomarte, e incluso un culto Minos-tragos, (Minos- cabra).13
En los colores y las sinuosas curvas del cuerpo, la criatura creada por
Carrington, evoca El Prncipe de las azucenas, pintado en las paredes del
palacio de Cnossos en un juego invertido de colores: rojo sobre fondo
blanco.
La roja barba adorna el altivo hocico de la mujer-cabra, que a su vez
aparece coronado por dos cuernos en forma de ariete. La cabra es un
animal divino consagrado a Dionisio, vctima sacrifical y, al mismo tiempo,
smbolo de este dios.
La Creta Minoica no conoce la guerra, cultiva la belleza y la alegra de
vivir. Su ciudad-palacio se erige naturalmente siguiendo los movimientos
del terreno sin necesidad de fortificaciones que la defiendan. Seores
de esta civilizacin son los grandes dioses: Ariadna, Dionisio y el
Minotauro.
En la antigua Creta dominaba el culto a una divinidad femenina, la Diosa
Madre, seora de la vida vegetal y animal. La gran diosa, con el tiempo, fue
identificada como La seora del laberinto14 y figuras danzantes le rendan
culto bailando a su alrededor. El espacio en el que se desarrollaba el baile
representaba el gran reino de la seora: el laberinto.
Segn la leyenda, la gran diosa se ha convertido en la hija del rey. Ya
no hay dudas sobre su identidad, es Ariadna, hija de Minos y esposa de
Dionisio.
La hiertica criatura pintada por Carrington, vigilante de un mundo de
paz, es sntesis de formas y culturas: se trata de Ariadna y Dionisio al mismo
tiempo, una nica figura que une al toro y a la cabra.
Por medio de su arte Leonora revive antiguos sueos, traduciendo en
imgenes un caos comn y arquetpico.
Este personaje de grandes ojos vacos, como un husped casual, se
queda en una esquina de la casa. Sus formas rojizas parecen estar a punto
de fundirse con la blanca pared. Infunde miedo y respeto esta criatura mtica
inalcanzable e indescifrable, vigilante del arcano secreto. Slo ella conoce
la salida del laberinto. Reina entre los hbridos generados por Leonora,
El Minotauro representa el smbolo de un mundo femenino inquietante y
abrumador.
Al igual que los dems seres que pueblan el universo artstico de
Leonora Carrington, esta criatura mitolgica es seora de un reino de
pesadillas, de incertidumbres, de enigmas. Ella posee el hilo para moverse
dentro del laberinto, mientras nosotros permanecemos fuera, pasmados
frente a tanto misterio.
85
El mundo mgico de los mayas

El 17 de septiembre de 1964, en el corazn del parque de Chapultepec

de ciudad de Mxico, se inaugura el prestigioso Museo Nacional de
Antropologa.
El proyecto museogrfico propona un dilogo entre las modernas
estructuras arquitectnicas15 y el valioso acervo del Museo. Esta compenetra-
cin entre la arquitectura y las piezas en exposicin fue enriquecida con
obras realizadas por los ms destacados artistas mexicanos de entonces.
Las obras contemporneas reinterpretan mitos y creencias antiguas a travs
de una perspectiva actual. Congruentemente con cada espacio arquitectnico,
los artistas seleccionados cumplieron con la funcin explicativa que los
propsitos museogrficos les exigan:16 Rufino Tamayo, Leonora Carrington,
Pablo OHiggins, Nicols Moreno, entre otros, decoraron las salas del nuevo
Museo con grandes obras murales que, por los temas elegidos, ilustraban los
antiguos tesoros pertenecientes a las diferentes civilizaciones mexicanas.

Totilmeil. Humming Bird,

ancestro, dibujo preparatorio
a la realizacin del mural El
mundo mgico de los mayas.

15
El proyecto del edificio fue
del arquitecto Pedro Ramrez
Vzquez, quien, en una superfi-
cie de 45 mil metros cuadrados
construy el moderno y vigente
Museo Nacional de Antropolo-
ga. Vase Alfonso de Neuvillate,
Contemporary Art at the National
Museum of Antropology, Mxico,
Dupont, 1985, p.16.
16
Teresa del Conde, Arte
del siglo XX en el Museo Na-
cional de Antropologa, en Ar-
queologa Mexicana, vol. IV, nm.
24, Mxico, Editorial Races/ Ins-
tituto Nacional de Antropologa
e Historia, marzo- abril de 1997,
p. 68.

86
 En el ao de 1963 Leonora Carrington realiza, para este Nuevo
Museo, el mural El mundo mgico de los mayas. En l se funden imgenes
provenientes del Popol Vuh, libro sagrado de los antiguos mayas-quichs, con
observaciones directas de la sociedad tradicional maya contempornea.
Antes de realizar el mural, la pintora decide pasar una temporada en
Chiapas para estar en contacto con el mundo indgena. En San Cristbal de
las Casas es husped de la antroploga suiza Gertrud Blom, comprometida
con la lucha en contra de la deforestacin de la selva lacandona. Gracias
a ella, Carrington pudo conocer muchos de los pueblos alrededor de San
Cristbal de Las Casas y tuvo la oportunidad de asistir a rituales de curacin
chamanica al entrar en contacto con estas comunidades.
Whitney Chadwick nos cuenta la difcil experiencia que, en aquel
entonces, constitua alcanzar el pueblo de San Cristbal y sus alrededores:
Viajar a Chiapas en 1963 era todava una aventura, porque el rea era
remota y los habitantes no siempre reciban bien a los extranjeros. A veces
Carrington tomaba el autobs de la ciudad de Mxico a Oaxaca, para bajar
desde ah a Tuxtla Gutirrez. Desde ese punto el viaje prosegua a caballo o
en mula17
No se le permita, conforme a la tradicin indgena, utilizar su cmara
fotogrfica. As pues Carrington empieza a contarnos esta historia antigua, pero
extraordinariamente actual, a partir de sugestivos dibujos realizados in situ.

El Minotauro, Temple sobre

muro, 1965, Casa de Plutarco
Gastelum, actual Casa de
huspedes El CastIllo,
en Xilitla, S.L.P.

17
Whitney Chadwick, El Mun-
do Mgico: Leonora Carrington
Enchanted Garden, en Leonora Ca-
rrington. The Mexican Years 1943-
1985: A retrospective of her works,
San Francisco, University of New
Mexico Press, 1992, p.23.
 En el tercer milenio antes de nuestra era un grupo de hombres inicia una
dispersin hacia diferentes sitios Uno de los grupos que se aleja llega hace
aproximadamente diecisis siglos a las montaas de Chiapas, dispersndose por
valles y montes, continuando dentro de s una lenta diferenciacin que sigue
hasta nuestros das. Ellos son los tzeltales, tzotziles y tojolabales
La conquista espaola produce un cambio violento en la cultura indgena; pueb-
los completos son removidos dndoles nombres nuevos, otros son agrupa-
dos y finalmente otros ms desaparecen definitivamente.18

En la parte central del mural, Carrington, queriendo ser testigo del

peso de la historia y del sincretismo de culturas que marca esta extensa
e intricada zona montaosa en el corazn de Chiapas, pinta una iglesia de
estilo colonial con su claustro aledao, donde se alojaba el clero regular:
fueron sobre todo las rdenes religiosas, quienes llevaron a cabo en un
principio, la evangelizacin catlica en estas regiones.
El estudio de la cultura Maya, que la artista realiza antes de pintar su
mgico mundo de los mayas, se basa en fuentes histricas y se enriquece
con la observacin directa de las costumbres de los mayas actuales: en los
numerosos dibujos que realiza durante su estancia en Chiapas, Carrington
rene fragmentos de tradiciones, caractersticas y rituales de los pueblos
mayas.
La pintora divide su composicin en tres niveles que representan los
tres reinos del mundo Maya: el inframundo, la tierra y el cielo poblado por
las divinidades.
El inframundo, el reino de Xibalb, est presidido por el Dios Jaguar, cuyo
rostro de un solo ojo aparece a la izquierda del Mural: su ojo, en forma de
espiral, vigila el reino del inframundo. Entre los inquietantes personajes que
habitan este espacio de oscuridad en las vsceras de la tierra, encontramos
una serpiente-tigre, unos cuervos y dos monos gemelos (clara referencia
a unas de las leyendas contadas dentro del Popol Vuh: los dos monos toman
parte en una compleja lucha de poder dentro del reino de Xibalb). 19
Los animales desempean un papel central dentro de la iconografa de 18
A. Medina, Magia y Reli-
la pintura mural, as como en toda la produccin de la artista; Carrington gin en los Altos de Chiapas,
realiza la mayora de los bocetos de animales en el parque zoolgico de en El mundo mgico de los mayas,
Tuxtla Guttirrez donde puede estudiar las caractersticas de las especies Interpretacin de Leonora Ca-
autctonas.20 rrington. Textos de Andrs Medi-
na y Laurette Sejourne, Mexico,
La relacin y la comunicacin entre el mundo subterrneo, terreno INAH /SEP, 1964, pp. 10-11.
y divino es simbolizado por la Ceiba, el rbol sagrado que desde la tierra 19
Cfr. Luis Ruis Caso, Leono-
sostiene el cielo, mientras que sus races penetran en el inframundo: En ra Carrington: El mundo mgico
de los mayas, en Artes de Mxi-
la mayora de los pueblos puede verse uno de estos rboles ocupando un
co, nm. 64, Mxico, CONA-
lugar en la plazuela central.21 Carrington pinta a la derecha del mural una CULTA- INBA, 2003, p.46.
gran Ceiba blanca y seca que aparece estar a punto de ser atacada por una 20
Vase W. Chadwick, Leo-
parvada de bhos.22 nora Carrington. La realitad de la
imaginacin, Mxico, ERA, 1994.
Dentro de un paisaje desrtico, iluminado por una luz rojiza, sobreviven p.32.
unas manchas de pinos que la artista pinta utilizando un verde aguado, 21
A. Medina, op. cit., p. 15.
brillante. El pino, como el maz, es una planta sagrada dentro de la tradicin 22
Ibidem.

88

23
A. Medina, op. cit, p. 19.Va-
se Albertina Saravia E. (curado
por), Popol Vuh: antiguas historias
de los antiguos indios quichs,
Mxico, Porra, 1990, p. 104.
24
Vase A. Medina, op. cit, p.
15.
25
Entrevista de la autora con
Leonora Carrington, Mxico D.F.,
6 de abril de 2006.
maya. Segn el Popol Vuh en la ltima y definitiva creacin del hombre se
utiliza el maz como materia prima: de maz amarillo y de maz blanco se
hizo su carne; de masa de maz se hicieron los brazos y las piernas del
hombre23
En la parte central del mural, detrs de la iglesia colonial, vemos una gran
cruz con las extremidades redondeadas; la cruz muestra rasgos humanos y
surge de una planta de maz. Adems, la cruz es un smbolo de importancia
fundamental dentro de la religiosidad indgena. Su valor simblico est
relacionado con la concepcin cuadripartida del mundo y se remonta hasta
antes de la llegada de los misioneros cristianos. Estos, sin descartarlo le
atribuyeron otros significados.24
Durante su estancia en Chiapas, Carrington, gracias a la mediacin de
Gertrud Blom, tuvo la posibilidad de asistir a algunos rituales de curaciones
llevados a cabo por curanderos en el pueblo de Zinacantn, cuyo nombre
significa la casa de los murcilagos.
Esta experiencia le produjo un enorme impacto que todava hoy
recuerda con misterio, fascinacin e irona.25
A la derecha del mural, a lado de la blanca ceiba, la pintora vierte luz
sobre una cabaa donde se est cumpliendo un ritual de curacin chamnica.
Un enfermo est acostado en la cama mientras una mujer con largas trenzas
negras se le acerca. En el lado opuesto de la cama un curandero est
concentrado en sus prcticas rituales; el humo del incienso llena el aire, velas
de diferentes colores envuelven al enfermo y una mujer en el fondo de la
cabaa est moliendo maz en su metate.
La cabaa est rodeada por unos pinos y por tres murcilagos enormes,
de rostros azulados, representantes de aquella fauna fantstica e inquietante
que habita la obra de Leonora Carrington: llevan barba, tienen rasgos de
jabal, peinados extravagantes, dientes afilados y plumas de pavo real.
El murcilago es el smbolo del renacimiento, durante siglos ha sido una
medicina apreciada por las culturas azteca, tolteca y maya. El murcilago es
portador de la idea de la muerte chamnica, la muerte ritual del curandero
que lleva a la curacin del enfermo: es la muerte simblica del iniciado
que abandona su vieja identidad para abrazar a la nueva, libre al fin de la
infeccin material y espiritual. Colgado cabeza abajo, es smbolo del aprender
a trascender su anterior yo para recalar en un ser recin nacido. La posicin
asumida coincide con la de los bebes cuando llegan al mundo a travs del
tero materno.
La presencia de los murcilagos en el mural, por un lado est relacionada
con el pueblo de Zinacantn, lugar en donde Carrington asisti a los rituales
chamnicos y, por otro, tiene la clara intencin de poner en evidencia este
delicado momento de trnsito, compartido por el curandero y el enfermo,
hacia un nuevo nacimiento.
De la pequea iglesia en la parte izquierda del mural surge un
arcoiris que enmarca la parte central de la obra, para desaparecer detrs
de los montes. Junto al arcoiris surgen tres figuras femeninas con busto
89
de mujer y cuerpo de pjaro. Cubiertas de plumas se alzan en vuelo
elegantemente, como si quisieran elevarse danzando, W. Chadwick y Ruis
Caso concuerdan en reconocer en esta imagen la divinidad maya Ixchel
o Seora del Arcoiris.26 Las fuentes de la poca colonial nos mencionan
a Ixchel como diosa lunar: Es sobre todo a la diosa I, Ixchel, a quien se
vincula de forma ms directa con la Luna; sta se representa en el Cdice
Dresde como una deidad joven con el torso siempre descubierto y su
cabellera negra.27
La luna de color azul, lcido y brillante, ilumina con su luz plateada
los blancos pechos desnudos de las tres seoras del arcoiris, mientras la
tierra bajo la luz de la luna se anima tomando rasgos humanos. Carrington
le confiere vida: el suelo con ojos vacos contempla la luna y los pinos, que
adornan este rostro apenas creado por un soplo de viento, forman la melena
azul de esta oscura divinidad telrica.
Si la luna es smbolo de fertilidad tanto para la tierra como para la
mujer, el sol protege al hombre y le ofrece fuerza y calor. El sol, en posicin
central, est velado por una nube: el conjunto se tie de rojo anaranjado; por
debajo resplandece Venus, el tercer objeto ms brillante en el cielo despus
del sol y la luna.
El planeta Venus, dentro de la tradicin maya, est relacionado con la
representacin de la serpiente emplumada Kukulkan (la divinidad llamada
Quetzalcoatl en el Altiplano Central de Mxico y que en rea maya adopta
el nombre de Kukulkan. Su representacin es la serpiente emplumada
o el hombre-pjaro): Venus representaba Quetzalcoatl, resucitado a
oriente despus de su muerte en occidente, era el Dios de la Serpiente
emplumada28
El Dios Sumo de los mayas es fundamentalmente celeste, sin embargo 26
Vase W. Chadwick, El
la religin maya se funda en la armona de los opuestos. En esta divinidad se mundo mgico: Leonora Carring-
encuentran las anttesis csmicas representadas por los smbolos animales ton Enchanted Garden, op. cit, p.
que encarnan las fuerzas contrarias: el quetzal est relacionado con el cielo 26 / Luis Ruis Caso, op. cit., p. 46.
y la serpiente simboliza la tierra. La potente unin entre el pjaro sagrado,
27
Noem Cruz Corts,
La diosa Ixchel y sus vnculos
el quetzal y el ms poderoso ofidio tropical representa este extraordinario serpentinos, en La iconografa
encuentro entre fuerzas opuestas que genera a Kukulkan, la serpiente mexicana II/ El cielo la tierra y
emplumada.29 el inframundo: aguila, serpiente
Carrington une todos estos elementos y crea un crculo que vincula los y jaguar, Barba de Pia Chn
Beatriz (coordinado por), Insti-
astros y las deidades: pone el sol en la parte alta del mural y a su derecha tuto Nacional de Antropologia
Venus, luego la serpiente con sus dientes agudos y sus plumas verdes y, e Historia, Mexico, Conaculta,
finalmente, encima de la iglesia de estilo colonial, encontramos al quetzal INAH, 2000, p. 188.
a punto de emprender el vuelo, pero inmvil en su posicin privilegiada. El
28
J. Chevalier, A. Gheerbrant,
Dizionario dei simboli, Milano,
quetzal, con su larga cola de plumas coloradas, aparece en segundo plano BUR, 1986, p.537.
con respecto a la serpiente, segn mi parecer, para poner en evidencia su 29
Vase Catlogo de la
doble naturaleza. exposicin curada por Peter
Schmidt, Mercedes de la Garza,
Carrington representa la unidad de este espacio sagrado a travs de
Enrique Nalda (Palazzo Grassi
los vnculos existentes entre los tres diferentes niveles: el reino celestial con Venezia), I Maya, Milano, Bom-
sus divinidades y seres mitolgicos, desde lo alto, contempla el inframundo piani, 1998, p. 237.

90

30
Luis Ruis Caso, op. cit., p.
47.
31
W. Chadwick, El mundo
magico: Leonora Carrington En-
chanted Garden, op. cit., p. 26.
y la tierra, donde los hombres empeados en sus actividades diarias dirigen
oraciones y rituales hacia el cielo.
Pequeos hombres se mueven sobre este suelo desnudo, erosionado
por el viento y la aridez de la tierra, donde profundas grietas se abren
mostrando su interior. Hombres y mujeres se dedican a sus tareas diarias:
cultivan la milpa, conducen las ovejas al pasto, cosechan el maz, van con sus
mulas a recoger lea, llevan en procesin a sus santos, van a misa y, de vez
en cuando, toman pulque o platican entre ellos. Las mujeres llevan, envueltos
en mantas color caf, nios cuyas cabecitas asoman apenas, apoyadas en
las espaldas de la madre. Entre los bocetos dibujados por Carrington se
encuentran unos de gran belleza donde la artista recorta, en pequeas
pginas de sus cuadernos, estos intensos momentos de vida de la comunidad
indgena. Entre estos, destacamos, el bebedor de pulque, los msicos y la
madre que lleva sus nios.
Luis Ruis Caso en su ensayo afirma que: el tamao del ser humano
ha sido interpretado en su justa medida con respecto a la divinidad. sta
es concebida en una proporcin inmensa, contrastando con la estatura
diminuta de los humanos.30 La naturaleza, los seres mitolgicos y los astros
prevalecen por tamao y fuerza cromtica sobre este hormiguero de hombres
ocupados en sus tareas, cuyo papel resulta, sin embargo, fundamental dentro
de la armona global de la composicin. La bsqueda de unidad a travs de
la compenetracin de los tres niveles que forman el mundo maya, sobresale
como uno de los temas centrales en la interpretacin de formas y contenidos
llevada a cabo por Carrington en la realizacin del mural.
Finalmente, en la parte derecha del mural, en el reino celestial, aparece
otro gran voltil que, envuelto en una espiral de luces y colores, suspendido
en el aire, mira hacia su izquierda. Segn W. Chadwick se trata de un
pjaro multicolor,31 antecesor del colibr. En los bocetos que Carrington
realiza durante su estancia en Chiapas encontramos un pjaro, muy similar
al del mural, acompaado por la siguiente anotacin Totilmeil (Humming
Bird, ancestro) que significa antecesor del colibr. Por lo tanto, este pjaro
prehistrico de grandes dimensiones que ilumina la parte derecha del mural
es un colibr de rostro rojo, plumas violetas, azules, rosas, anaranjadas y
amarillas, enormes garras y una larga y espesa cola violeta.
En el pecho del ave, aparece una cara amarilla en cuya frente resplandecen
un pequeo sol y una espiral, smbolo lunar; a la altura de los genitales se
abre una gran flor amarilla que prolonga en una espesa y carnosa, cola cuya
extremidad evoca la forma del tridente.
Esta criatura de la imaginacin, otro representante de la fauna fantstica
generada por Carrington, est situada en posicin simtrica a la de la luna,
en el lado derecho del mural, envuelta dentro de una esfrica luz azulada,
aparece como una segunda luna con el sol en su corazn. Ser andrgino,
sntesis de hombre, dios y naturaleza, resplandece suspendido en este cielo
mgico que pertenece a la fantasa de la artista y al mgico mundo de los
mayas.
91
 Leonora supo reinventar, a travs de su pincel y de la capacidad de
comprensin e imaginacin que la caracteriza, su personal y grandiosa visin
del mundo de los mayas. Partiendo de su experiencia personal y de un atento
estudio del Popol Vuh se ha enfrentado, por primera vez, a la compleja elaboracin
de una pintura de grandes dimensiones (el mural mide 213 x 457 cm).
Una vez terminada, la obra permaneci por un breve periodo en el
Museo Nacional de Antropologa, para ser trasladado al Museo de Tuxtla
Gutirrez, donde fue exhibido hasta el ao 1985. Despus de una larga
estancia en el depsito del Museo Nacional de Antropologa, finalmente,
desde finales de 2004, ha vuelto a ser expuesto en la seccin etnogrfica, en
la Sala Mayas tierras altas.

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