La difusin molecular (o transporte molecular) puede definirse como la transferencia (o

desplazamiento) de molculas individuales a travs de un fluido por medio de los

desplazamientos individuales y desordenados de las molculas. Podemos imaginar a las
molculas desplazndose en lnea recta y cambiando su direccin al rebotar otras molculas
cuando chocan.
El transporte molecular de materia puede describirse mediante la Ley de Fick. Su analoga
establece que el flujo de masa del componente A por unidad de rea de seccin transversal
perpendicular a la direccin de flujo es proporcional a su gradiente de concentracin. Lo
anterior se expresa como:

= =

Donde JA es la densidad de flujo molar de A en la direccin z, C es la concentracin molar
global en el sistema, y DAB es el coeficiente de difusin molecular o difusividad msica.

El parmetro de proporcionalidad de la Ley de Fick, se conoce con el nombre de coeficiente

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de difusin. Sus dimensiones fundamentales . Como propiedad, indica la capacidad de un
compuesto en particular a difundirse en la mezcla, dado que el flujo difusivo es directamente
proporcional al coeficiente de difusin, los sistemas con valores ms altos de este ltimo
indicaran que el sistema presenta mayor facilidad hacia el mecanismo de transporte
molecular difusivo. El coeficiente de difusin es una propiedad del sistema que depende de
la presin, temperatura, composicin y de la naturaleza de los compuestos.

Difusin en gases
En gases, la difusividad aumenta con la temperatura, y disminuye al aumentar la presin.
Tambin disminuye al aumentar el peso molecular. Debido a que sus molculas se
encuentran ms separadas, los gases son los ms fciles de tratar matemticamente.
El rango de DAB para gases es:
Celda de Arnold
El coeficiente de difusin, para un sistema gaseoso, puede ser medido experimentalmente
en una celda de difusin de Arnold (figura 1). Consta de un tubo angosto parcialmente lleno
con lquido puro A, el cual se mantiene a temperatura y presin constante por medio de un
bao de agua. Un gas B se hace fluir a travs del terminal abierto del tubo; debe tener una
solubilidad despreciable en el lquido A al tiempo que debe ser inerte qumicamente a l. El
componente A se vaporiza y difunde dentro de la fase gaseosa La velocidad de vaporizacin
de A, puede ser expresada matemticamente en trminos del flujo msico o molar.
 Difusin en lquidos
Cuando se mezclan dos lquidos, las molculas de uno de ellos se difunde en todas las
molculas del otro liquido de a mucho menor velocidad que cuando se mezclan dos gases.
Los modelos para estimar coeficientes de difusin en lquidos no son tan exactos como para
gases. En un lquido, la difusividad aumenta cuando aumenta la temperatura, disminuye
cuando aumenta el peso molecular, y casi no es afectada por la presin. La difusividad
depende fuertemente de la concentracin, por lo que en muchos casos slo puede estimarse
para concentraciones muy bajas, es decir a dilucin infinita (que se indica con un superndice
cero). As DAB, representa la difusividad de A a dilucin infinita en B; es decir, que cada
molcula de A est rodeada prcticamente de B puro.
El rango de DAB para gases es:
Celda de difusin de tubos capilares.
La celda est compuesta por un panal de capilares dimensionados con precisin, situados
entre liquido de concentracin diferente del soluto (figura 2).
Se coloca un volumen reducido de la solucin concentrada en un lado del panal, mientras
que en el otro est compuesto inicialmente por un gran volumen de disolvente puro (agua).
A medida que tiene lugar la difusin del soluto, la concentracin en el volumen mayor se
incrementa y es monitorizada con un sensor y medidor de la conductividad.

Figura2.
 Material

Celda de difusin de Arnold Celdas de difusin para lquidos

Bomba de aire Matraz aforado de 100 mL
Mangueras de Latex Agitador magntico
Bao de temperatura constante
Pinzas para bureta
Soporte universal
Termmetro
Cronmetro

Procedimiento experimental
Difusividad en lquidos
1. Se pesaron 14.9747 g de reactivo analtico de cloruro de sodio y se llevaron a un
volumen de aforo de 100 mL.
2. Se realiz el montaje del equipo (celda de difusin de lquido), como se muestra en
la figura 2.
3. Con la solucin preparada de cloruro de sodio, se llen el tubo en U hasta el tope
de los capilares.
4. Se coloc el tubo en U nuevamente en el recipiente, y ste ltimo se llen con
agua desionizada, hasta el borde de los capilares, cuidando no pasarlos.
5. Se conect el medidor de conductividad a la celda.
6. Se realizaron lecturas de conductividad cada 3:20 min hasta que la conductividad
permaneci lo ms constante posible.
Difusividad en gases

1. Se realiz el montaje del equipo, verificando que la celda estuviera en las condiciones
adecuadas.
2. Se calent el bao hasta cierta temperatura (28.5C)
3. Se coloc a la celda una escala en mm, y se le adiciono acetona hasta una altura z del
nivel del lquido hasta el tope del capilar.
4. Se comenz a circular el agua proveniente del bao de temperatura constante y se
encendi la bomba de aire.
5. Se registr la primer altura y se comenz a tomar el tiempo, en que la acetona se
difundida cada mm.
6. Al terminar las lecturas, se apag la bomba de aire, y se cambi de temperatura,
esperando primero que el bao mantuviera esta temperatura constante, verificando
 con un termmetro y posteriormente volver adicionar acetona a la celda, realizando
la misma metodologa.
7. Se trabajaron 2 temperaturas ms, siendo en total 4 y realizando la misma
metodologa.