TIPOS DE CUARZO CRIPTOCRISTALINO

Informacin de caracter general

Sinnimos y variedades: Segn el color y el tamao del cristal vamos a tener multitud de variedades. As
un coleccionista puede tener cientos de especimenes de cuarzo clasificados segn su color, forma, prismas, bandeado,
inclusiones, etc..., lo que hace que haya cientos especimenes de posibilidades unicas diferentes entre si.

A) Variedades Macrocristalinas:

B) Variedades Microcristalinas o Criptocristalinas:

C) Variedades Amorfas ( Sin estructura ):

En el caso de las variedades microcristalinas o criptocristalinas son tantas y con unas clasificaciones tan complejas,
como numerosas, que le hemos dedicado esta pgina y los hemos clasificado atendiendo a las distintas familias ms o
menos claras. Tericamente cristalizan en el sistema trigonal, pero pueden aparecer en agregados estalactiticos, geodas,
masas botroidales o sustitucion de otra materia precedente mineral o vegetal.

B) Variedades Microcristalinas o Criptocristalinas:

1.-Familia de los Jaspes => Es una variada familia de materiales con estructura microcristalina compacta en los cuales los
granulos de otros minerales con pigmentos colorantes estn mezclados con una matriz eminentemente cuarzosa. Las
inclusiones pueden superar el 20% en peso, lo que hace a los jaspes opacos a la luz y altera la dureza (menor de 6,5) y la
densidad (2,58 a 2,91) segn las inclusiones.

Adems de estas inclusiones minerales, no son raras otras orgnicas, como, por ejemplo, los esqueletos de radiolarios y
los caparazones de diatomeas. Por otra parte, en la formacin de las maderas silicificadas, adems de la calcedonia y el
palo, aparece en medida importante el jaspe. Los jaspes se encuentran en forma de ndulos o de flloncillos y
constituyen el relleno de fisuras de formaciones rocosas.

A diferencia de los cuarzos, stos presentan fractura nada brillante, ms bien opaca, que raramente recuerda a la
concoidea. La clasificacin no esta clara y en algunos aspectos algunas variedades estn ms prximos a los cuarzos y en
otros a las calcedonias.

Si la importancia de los jaspes como gema es muy modesta, grandsimo es su papel como piedra ornamental: su uso,
aparte de casos muy particulares, es el de hacer magnficos mosaicos y objetos de grandes dimensiones (copas, vasos,
esculturas), e incluso lminas para recubrir lugares suntuosos se utilizaban en la vieja Rusia zarista para dar mayor lustre
a los palacios de la nobleza.

Para las manchas y las "llamas" de colores muy intensos, que se encuentran en un fondo de coloracin ms ligera
(beige, verde oscuro, gris), se puede decir verdaderamente que los jaspes crean un espectacular efecto decorativo: est,
por tanto, justificado el significado etimolgico de "piedra de decoracin". Entre los restos de antiguas civilizaciones se
han encontrado sellos cilndricos y amuletos de jaspe, estos ltimos contra la sequedad y los malestares de la vista..As
los ms conocidos son:

1.1.- Jaspe Comn => Es marrn, quiz con "llamas" rojas o amarillentas; Tambin se denomina como Silex en alemania.

1.2.- Jaspe Florido => Las inclusiones traslcidas son de gata, en manchas o vetas de varios colores y agradable
aspecto. Se encuentran en Italia, en la provincia de Lucca y en Sicilia.

1.3.- Jaspe Amarillo => Sobre un fondo de este color apuntan dbiles venas o dendritas marrones, blanquecinas o
verdes. tambin se encuentra en Sicilia.

1.4.- Jaspe zonado (jaspe-agata) => Consiste en bandas paralelas de cuarzo y calcedonia, de colores diversos. Est
presente en la isla de Cerdea.

1.5.- Jaspe Onice => Es una subvariedad de la anterior, en la cual los contrastes de color son ms fuertes (rojo y verde) y
se presentan en zonas de coloracin paralela.

1.6.- Jaspe Malaquita => sobre fondo rojo apuntan manchas verdes de malaquita estriada;

1.7.- Jaspe Cinabrio => sobre un fondo de tinte uniforme destacan, haciendo gran contraste, manchas rojas de cinabrio

1.8.- Crio-Jaspe => Proviene de Alemania y contiene inclusiones verdes de sales de cromo: se confunde con la crisocola.

1.9.- Jaspe Sanguineo =>Tiene un tinte uniforme, de rojo chilln hasta rojo sanguneo, pero con esto no se quiere indicar
errneamente el heliotropo verde con manchas rojas pequeas. Se encuentra tambin en Sicilia y a veces simboliza el
signo zodiacal de los nacidos en Piscis.
 1.10.- Jaspe Negro (Lidita) o Jaspe de Egipto => Si el color es uniforme y perfectamente negro y si es un elemento bien
compacto, se elabora en pequeas piedras como el nice silceo. Es tambin "piedra de comparacin" o "piedra de
toque", que los orfebres y joyeros utilizan para la determinacin de metales preciosos y juzgar el valor de las alhajas y
monedas de oro y sus leyes. El procedimiento consiste simplemente en coger un trozo de esta variedad de cuarzo, sobre
el cual se deja, por frotacin con el objeto de oro, una ligera huella, que es inmediatamente tratada por el reactivo. Con
esto basta para que la experiencia del joyero le permita reconocer con bastante aproximacin la mayor o menor pureza
del metal. Esta variedad a veces se la llama Silex o Pedernal negro.

1.11.- Jaspe Verde => Debera ser en realidad una variedad monocromtica, como las dos precedentes, pero en realidad
es difcil encontrar grandes fragmentos que no sean de color marrn o rojizo. El color, no obstante, es muy oscuro, igual
que el de fondo del ya citado heliotropo, que examinaremos entre las calcedonias.

1.12.- Plasma => Tiene una estructura intermedia entre la de los jaspes y las calcedonias, puesto que no es del todo
microgranular compacta ni completamente fibrosa; por tal motivo, el plasma puede ser descrito, mejor que aqu, en la
familia de las calcedonias. El color es verde intenso y menos luminoso que la crisoprasa; ni siquiera traslcido, e incluye
grnulos de minerales distintos. Aparece en Chequia e India (Decn).

1.13.- Lapis Suizo => Por ltimo recordemos el "lapis suizo", imitacin del lapislzuli que se obtena del jaspe alemn, de
coloracin marrn griscea y granulado muy fino, mediante coloracin con azul de Prusia.

Puesto que las diversas variedades policromadas (aparte de algn tipo de coloracin uniforme) se difuminan las unas
dentro de las otras, hacen que la clasificacin de algunos ejemplares sea ms bien difcil; hubisemos preferido
habernos alargado en sus caracteres comunes y relacionar, por el contrario, brevemente las variedades ms conocidas y
distintas que en general proceden de la ex-Unin Sovitica y de la India, pero tambin de Alemania, Estados Unidos,
Egipto, Asia Menor, Madagascar e ltalia.

2.- Familia de las Calcedonias => A esta familia pertenecen todos los minerales compuestos por slice y caracterizados
por una estructura criptocristalina, como se dijo anteriormente, formada de fibras microcristalinas de cuarzo, que se
disponen en grupos paralelos cruzados dentro de una matriz tambin silcea, ms o menos amorfa por la presencia de
palo. Las principales consecuencias de esta estructura poco homognea y adems porosa, son una ligera disminucin
de la dureza y de los ndices de refraccin, etc., respecto a los del cuarzo puro, y la posibilidad de absorber tintes
artificiales.

Asi se colorean por tratamientos termicos, en donde por ejemplo las carneolas plidas se convierten en rojo oscuro,
por perdida de agua y paso de limonita a hematites y/o quimicos en donde las calcedonias con hierro en granulos si se
tratan con cido clorhdrico se disperasan y pasan a amarillo o pardo ( Fe 2+) y por calor pasaran a rojo ( Fe3+). As se
emplean trantamientos artificiales como teir con anilinas, que son tan habituales que no se consideran
fraudulententos, eso si para obtener el color mas permanente en calcedonias (y agatas) se emplean los siguientes
mtodos:

- Negro => Con azucar y acido sulfurico o nitroto de cobalto, sulfociananto amnico y calor.

- Amarillo => Con cloruro mercrico y yoduro potsico, o con dicromto potsico.

- Azul => Con sulfocianuro potsico y sulfato ferroso, o sales de cobre y amoniaco o sales de cobalto.

- Verde => Con cido crmico y carbonato amnico, o nitrato de niquel y calor.

- Rojo => Con sales de hierro, acio ntrico y calor.

- Pardo => Con azucar y un calentamiento suave.

- Decoloracion => con agua oxigenada, hipoclorito, cido oxlixo, sulfitos, etc...

La calcedonia, que recibi su nombre de una antigua ciudad sobre el Bsforo llamada "chalcedon" en 1801 y se
encuentra dentro de rocas sedimentarias y magmticas, en forma de filones o de masas mamelonares o arrionadas o
estalactticas, de aspecto "botrioidal": muy frecuentemente constituye el sustrato de las drusas o el revestimiento de las
geodas de cuarzo hialino o amatista. Muy tenaz, aparentemente amorfa, posee una fractura concoidea de superficie
opaca y cortante: al trabajarla (gemas de superficie curva y objetos de grandes dimensiones) adquiere un brillo perfecto,
tpicamente "creo". A veces se presenta en formas radiales o de flores de calcedonia conociendose como "Calcedonia
flor"

2.1.- Calcedonia comn => Tiene un color gris azulado, blanquecino o beige uniforme; ms apreciado es el blanco-cera
y, sobre todo, el azulado completamente difano, con una ligera tendencia hacia el rosa lila. La calcedonia comn
abunda en todo el mundo y recibe coloraciones de mil tipos con procedimientos relativamente simples, con el fin de
imitar las variedades ms apreciadas (azul y verde, sobre todo), y tambin con el de crear materiales ornamentales
nuevos, con coloraciones inexistentes en la Naturaleza (amarillo limn, rojo anilina y otros).

2.2.- Calcedonia azul => Tiene una coloracin muy delicada, azul lila o azul violeta, en este ltimo caso representa una
de las piedras "duras" ms raras y apreciadas. En el mercado es muy difcil encontrarla: hace algunos aos, los lotes de
esta variedad de bella coloracin, casi transparente, no eran muy frecuentes, pero desde los aos sesenta en adelante
no se han visto ms. Esta bella piedra se denominaba tiempo ha "calcedonia" (como la antigua ciudad) o tambin,
aunque errneamente, "lunaria", porque se confunda con la piedra de luna.

La calcedonia azul de mayor valor es la africana, que procede (como muchsimas otras gemas de importancia comercial
o para colecciones) de Namibia, precisamente de un rea situada al noroeste de Okahandja. Tambin del Africa
suroccidental procede un material coloreado en azul y blanco, mucho menos traslcido que el primero, pero mucho ms
abundante, con el cual se hacen collares y objetos de grandes dimensiones. A causa de la coloracin un poco
zigzagueante, algunos lo denominan "gata de encaje". La calcedonia azul se encuentra tambin en algunos ros de
Sudfrica (Vaal y Orange) y en Cornualles, pero en grandes cantidades y coloraciones comerciales de poca importancia.

Dada su belleza y rareza, la calcedonia azul se imita con calcedonia griscea o con gata imperceptiblemente zonada del
mismo color, que se obtiene tratndola con un bao en una solucin de ferrocianuro potsico y despus en una segunda
solucin de sulfato terroso. La calcedonia azul hoy disponible tiene en 999 casos sobre 1.000, este origen tan poco
potico. Para distinguir el natural del artificial se ha de tener en cuenta que el primero tiene una estructura interna poco
homognea, un color ms delicado y transparencia menos buena que el segundo, que a su vez muestra casi siempre una
transparencia zonada tpica del gata de la que deriva.

2.3.- Crisoprasa =>Es una piedra magnfica, de las ms apreciadas desde la antigedad de todas las variedades de la
calcedonia. El color va desde un dbil verde manzana hasta un verde intenso, como el del jade imperial o de la
esmeralda, luminoso de da y todava ms brillante con la luz artificial. La coloracin se debe a la presencia de sales
hidratadas de nquel: y precisamente por tratarse de un pigmento poco comn en la Naturaleza son tan poco
abundantes los yacimientos de crisoprasa.

El nombre crisoprasa viene del griego chrysos, que significa "oro" y prason, que significa "puerro por su color color
verde. Segn la cultura popular, es la decima piedra entre las doce piedras preciosas para componer las piedras de la
base de la ciudad de Nueva Jerusalen que se describen en el Apocalipsis.

Los fragmentos ms bellos muestran, junto con el color ms puro y bien distribuido, un aspecto difano uniforme que
llega, en los casos ms raros, a la transparencia: son stas las ocasiones en las que la crisoprasa compite, tanto en valor
como en belleza, con las mejores turquesas del Irn, donde se montan maravillosas "combinaciones" junto con el
diamante.

El material pierde mucho de su valor si aparecen en l venas de matriz blanquecina o castaa, o cuando muestra un
apagado color verde amarillento: es precisamente por comparacin, como se aprecia la coloracin de los bellos
ejemplares, que junto a los ejemplares amarillentos revelan un dbil matiz azul. La crisoprasa calentada y expuesta
durante largo tiempo a la luz rica en rayos ultravioleta, pierde color sensiblemente, pero recupera el color original si se
pone en un lugar hidratante.

Los "cabujones" ms bellos son ms bien alargados y poco convexos, y tallados con una sola fila de facetas en el borde
de una "tabla"; era la talla preferida de Federico el Grande de Prusia (1.712-86), que era un apasionado de esta piedra
(que entonces proceda de Silesia, hoy regin de Polonia), y la emple para decorar abundantemente su palacio de Sans
Souci, en Potsdam. La crisoprasa, que hoy no tiene el xito y la difusin que posiblemente merece, ha sido una de las
piedras ms en alza de la poca victoriana. Los yacimientos de la vieja Silesia se han sustituido, a partir de 1.960, por los
australianos de Queensland; mucho menos productivos son los de Brasil, India, de los Urales, de Nueva Caledonia, USA
(California, Arizona, Oregn) y de Madagascar. Naturalmente, la crisoprasa est asociada a yacimientos de minerales de
nquel, donde se encuentra en forma de ndulos entre materiales alterados, o bien como relleno de fisuras. La
crisoprasa, segn la tradicin popular, tiene la virtud de alejar las maldiciones, liberar los encantamientos y favorecer a
los nacidos entre los meses de mayo a diciembre.

Por su belleza, a veces se confunde con el jade australiano, mientras que hoy numerosos comerciantes llaman
"chrysopras" a la vulgar imitacin en calcedonia coloreada, que se obtiene de calentar calcedonia o gata comn,
impregnadas en una solucin de nitrato de nquel o de cromo. Evidentemente se trata de un fraude, pero las diferencias
que existen entre los fragmentos genuinos y los falsos son mucho ms marcadas que las ya descritas para la calcedonia
azul.

Ante todo, el color verde del gata teida es completamente distinto del de la delicada y verdadera crisoprasa, siendo
ms oscuro y ms "falso"; adems, la transparencia es mayor y el brillo ms intenso y menos creo. Siempre en la
crisoprasa natural la transparencia tiene un ligero componente amarillo.

Entre las piedras similares a la crisoprasa est la cromo-calcedonia, el palo prasio, la smithsonita verde y el jade;
adems, la prehenita, la variscita y la bowenita. Menos dficil es la distincin de la amazonita y de la turquesina verdosa.

2.4.- Cromo Calcedonia=> Se asemeja muchsimo a la crisoprasa, aunque su coloracin natural se debe al cromo ms
que al nquel. Se descubri en 1.955 en Rodesia (actual ZImbaue), pero no es nada frecuente en el mercado, donde a
veces a aparecido con el nombre comercial de "mtorolita". A diferencia de la crisoprasa, esta variedad aparece roja si se
observa con el filtro Chelsea, que, sin embargo, se ha puesto a punto, ms que nada, para el estudio de esmeraldas.

2.5.-Carneola o Cornalina => Su nombre proviene del latin "corneus" que significa corneo. Es una variedad de color
uniforme amarillo-rojizo, anaranjado, rojo carne o rojo castao por la presencia de pequeos cristales de limonita o
hematites. Tambin en este caso, la mayor parte del material que se encuentra comercializado es sofisticado, porque
consiste en calcedonia amarillo-naranja, procedente del Brasil (carneola natural), expuesta a simple recalentamiento, e
incluso calcedonia comn impregnada de una solucin de nitrato ferroso y despus calentada.

En la India, sin embargo, la carneola se obtena exponiendo durante largo tiempo a la accin de la luz solar una
calcedonia castaa. Genuinas y de magnfica coloracin rosa carne son algunas carneolas de origen sudafricano
(Botswana).

La distincin entre el material genuino y el sofisticado es ms o menos la de costumbre: a contraluz, este ltimo revela
zonas paralelas que se intersectan entre ellas, mientras que el primero muestra una distribucin de "zona de nubes" en
su coloracin.
 La carneola es una de las ms bellas piedras usadas por el hombre, desde los amuletos prehistricos hasta los bellos
sellos egipcios, indianos, persas y rabes, a menudo muy tallados. Abunda tambin en los tesoros antiguos de muchos
imperios y en ornamentaciones eclesisticas, porque es smbolo de amor eterno y de martirio. Entre los poderes
atribuidos por la fantasa popular a esta piedra destacaramos los de cortar hemorragias, aplacar la clera e infundir
sentimientos de justicia. Es, adems, junto con el rub, el mineral simboliza a veces el signo zodiacal de los nacidos en
Cncer.

2.6.- Sardo o sardonia o sardonice => Se trata de una subvariedad, puesto que puede considerarse una carneola ms
castaa, menos luminosa y transparente, a causa de su clara tendencia al marrn. Puede obtenerse de los materiales
acostumbrados, de coloracin opaca, modificando algunos detalles marginales por procedimientos que se utilizan
normalmente para obtener la carneola coloreada o el nice negro. Las ms hermosas sardonias de color naranja
proceden del Asia Menor y son conocidas desde tiempos inmemoriales, tambin se halla en la regin rusa de
Transbaikalia, cuenca del rio Tulda.

2.7.- Heliotropo => Considerado por muchos autores como jaspe, el heliotropo es una calcedonia totalmente opaca, de
color verde oscuro, sobre cuya superficie apuntan numerosas manchas rojas de pigmentacin frrica. Se llama muy a
menudo, aunque errneamente, jaspe sanguneo (que, como hemos visto, tiene por el contrario color rojo uniforme), o
bien piedra-sangre, apelativo que los alemanes reservan para las hematites. Los yacimientos se encuentran en Brasil,
India, Australia, etc. Susceptible de bellsima pulimentacin, el heliotropo se usa para anillos masculinos y representa,
junto con el aguamarina, el mineral que simboliza el signo zodiacal de los nacidos en Piscis.

2.8.- Calcedonia amarilla => Los de tinta uniforme no son casi nunca de color natural. El amarillo limn se obtiene de
calcedonia o gata imperceptiblemente zonadas, tratadas por cido clorhdrico y expuestas a un ligero recalentamiento.

2.9.- Enidro => variedad de calcedonia muy caracterstica por contener grandes cantidades de agua en su estructura.
Tpica de Uruguay

2.10.- Cacholong => Su nombre proviene del mongol, que significa hermosa piedra de rio. Es de origen secundario y se
puede asociar a la calcedonia, pero tambin al palo y gata. Puede ser tambin una variedad de palo. Es la ms
blanda y porosa de todas las calcedonias, su color es blanco tiza y su brillo de mate a nacarado. Aunque es bastante rara
en Austria (Juttember) y Chequia (Kozakov), es muy abundante en las estepas de Mongolia.

2.11.- Ambarina => Variedad de calcedonia amarilla a amarilla verdosa encontrada en Estados Unidos (Valle de la
Muerte en el Condado de Inyo en California)
 2.12.- Silex o Pedernal => no es una variedad de Calcedonia en sentido estricto, pues a veces se considera opalo pero
en su composicin es predominante.El nombre de slex se utiliza para la calcedonia masiva estratificada, mientras que el
nombre de pedernal se reserva para la variedad nodular negra que frecuentemente se encuentra en la creta. Si se le
frota fosforece y golpeado con el eslabn produce chispas con un olor particular.

La existencia de cationes divalentes, como Na o H que ocupan huecos octadricos vacos en la estructura entre el
armazn tridimensional permite que el Si (4+) pueda sustituirse por cationes, como Al o Fe, incluso Ti (de gran tamao)
esto origina los diversos colores que puede presentar el Silex desde el Gris claro a blanco, amarillo, castao, rojizo o
negro. Si el color es uniforme y perfectamente negro a veces se le llama (Lidita) que tambin puede ser una variedad de
Jaspe Negro.

Puede tener origen orgnico procedente de restos de caparazones que se han sedimentado mediante procesos
qumicos y fsicos, que constituyen el origen de las rocas de tipo calizo, que es el origen mayoritario del slex. De origen
inorgnico formado por la decantacin en el agua del slice, de manera que origina tabletas de slex.

Se puede encontrar en Vallecas y Viclvaro (Madrid), Cabaas de la Sagra (Toledo), Tarancn, Villar de Donngo Garca y
Caaveras (Cuenca), en la Alcarria (Guadalajara), Baos de Agua Hedionda (Jan), Tajo del Chorro, Arroyo de Granados,
Ardales, Manilva, Carratraca y Casarabolena (Mlaga), Berceruelo y Mucientes (Valladolid), estrictamente nodular en
Ocaa (Toledo) y Jadraque (Guadalajara) entre yeso. La variedad del slex de color negro, denominada Lidita se
encuentra con bastante facilidad con los restos fsiles de mastodontes en Crcoles (Guadalajara).

Fue utilizado durante toda la Prehistoria, en mayor proporcin durante el Paleoltico. Se usaba ms el de origen
orgnico, que aparece en la naturaleza en forma de ndulos o riones de forma redondeada de mayor o menor tamao.
Es la roca ms utilizada, sin duda por dos caractersticas esenciales: su dureza tanto que llega a rayar el acero y su
tenacidad, facultad de astillarse, el tipo de rotura es en cortes limpios. Con ella se confeccionaron puntas de flecha,
hachas y otras herramientas prehistricas.

las leyendas cuentan que haba una vez una piedra que no era comn y corriente: era mgica. Esa piedra se converta
en mujer cuando haba luna llena y brillaba tanto la piedra que alumbraba los rboles del bosque. Muchos buscaron esa
piedra, pero nunca la pudieron encontrar y cuando un nio pas por donde estaba la piedra, le puso Slex y se la llev.

2.13.- Chert => Es una forma impura del silex o pedernal, aunque algunos creen que es al revs. En cualquier caso
ambos son variedades microcristalinas de cuarzo. Se da en varios colores incluyendo blanco, marrn, amarillo y gris. Es
menos duro que el Pedernal.
 3.- Las gatas y los onices => Son aquellas variedades de calcedonia de coloracin no uniforme. Rigurosamente deberan
llamarse gatas a las variedades zonadas con diversas coloraciones y no muy contrastadas con ellas, y nices cuando los
colores de las zonas contrastan fuertemente (por ejemplo, blanco y marrn oscuro).

Puesto que tales bandas pueden tener todos los colores posibles e imaginables, y puesto que los elementos intermedios
entre el gata y el nice son numerosos, muchos autores (sobre todo los alemanes) relacionan numerosas
subvariedades, sobre todo su propio nombre comercial. Apreciamos en ello una escasa utilidad cientfica; es un hecho
que si decidisemos recoger un ejemplar por cada tipo de dibujo, un coleccionista no acabara jams de completar los
ejemplares de calcedonia.

El nombre gata viene del rio Achates, Actualmente el rio Dirllo, al sur de Sicilia en Italia, donde se dice que se
encontro la primera. Se creia que el gata de la india era el mejor remedio para las enfermedades de los ojos y que el
gata egipcia era muy efectiva contra las maordeduras de araas y escorpiones. En la religin Islamica, son muy
apreciadas, de hecho un anillo de gata, protege a su portador de ciertos percances y le garantiza la longevidad entre
otros beneficios.

3.1.- El "gata" Verdadera => La estructura de la calcedonia cambia de zona a zona; ello significa que cada zona tiene
una orientacin propia de las fibras cuarzosas, una porosidad propia y un nmero de inclusiones propio: son estas las
causas de los distintos colores presentes en el gata.

Las tonalidades son, generalmente, las del blanco, gris azulado, beige, amarillo-naranja, o del marrn-rojizo. Los colores
puros y fuertes como el rojo intenso, el amarillo azufre, el verde esmeralda y el azul marino, son habitualmente
"obtenidos" con sistemas ya descritos para las variedades de color uniforme, y esto se hace tambin con los nices. Las
gatas que presentan zonas paralelas concntricas ("gata orbicular"), irregular, a menudo con efectos imitativos
("gata Ruiniforme", "gata musgosa", etc.). A veces el ncleo de un gata(o de una calcedonia de color uniforme) est
constituido por una gruesa gota de solucin salina que engloba una burbuja de anhdrido carbnico: a esta curiosidad se
le da el nombre de "enhidros".

Los yacimientos de gata a principio del siglo XIX eran los alemanes, situados junto a Idar-Oberstein, despus
emigrantes alemanes descubrieron enormes yacimientos en Brasil meridional y en el Uruguay septentrional. Adems de
Sudamrica, se deben considerar los yacimientos de India, Madagascar, Mjico y los de USA. Segn tradicin popular, el
gata tiene la virtud de eliminar los pensamientos malignos, las fiebres y los pensamientos nerviosos.

3.2.- La Carneola-gata => Son elementos intermedios: tiene un solo color dominante, el naranja de la carneola, pero
observada a contraluz muestra ya la estructura del gata; la segunda, con bandas contrastantes de color rojo castao o
blanco, tiene el color del sardo, pero tiene ya la estructura de un nice. El sardnice, junto con el olivino, es la piedra de
los nacidos en agosto, bajo el signo de Leo.
 3.3.- Sardnice=> Son elementos intermedios: tiene bandas contrastantes de color rojo castao o blanco, tiene el color
del sardo, pero tiene ya la estructura de un nice. El sardnice, junto con el olivino, es el mineral simboliza a veces el
signo zodiacal de los nacidos en Leo..

3.4.- nice => Proviene del griego "Onix " que significa ua. Se consideran nices las calcedonias cuya coloracin
presenta fuertes contrastes por zonas; casi siempre estn "tratados trmica o qumicamente", el caso ms notable es el
negro con bandas blancas, el cual se obtiene aprovechando la porosidad diferencial de varios "estratos" del material con
una solucin de azcar (que se carboniza) o de otras sustancias. Curioso es el hecho de que muy a menudo se obtiene
nice partiendo de un material de color uniforme, pero, evidentemente, zonado por lo que respecta a su estructura.

En ldar-Oberstein existe una floreciente industria que obtiene, a menudo calcando los modelos clsicos o del
Renacimiento, interesantes sellos, camafeos u otras joyas. Los yacimientos son bastante raros; se le encuentra al sur del
Brasil y en Uruguay, tambien en la India. El nice tiene poderes afrodisacos y hace longevos a los intelectuales y nobles;
infunde serenidad de espritu, y durante la Edad Media numerosos eran los que lo consideraban responsable de los
embarazos.

3.5.- gata de fuego =>Cientficamente, no puede considerarse un gata porque el material consiste en un crecimiento
botrioidal de restos de un mineral de hierro que alternan con "estratos" de calcedonia transparente. Cortando la
superficie color chocolate de estos ndulos y pulindola con cautela, los elementos restantes aparecen como racimos,
con irisaciones rojizas o verdosas, muy semejantes a las del palo. El gata de fuego, que es una variedad aparecida en
los aos setenta, fue, en un primer momento, comercializada en una forma primitiva (es decir, con un solo lado
pulimentado), pero despus se tallaron en cabujn y su procedencia parece ser americana, posiblemente mejicana.

3.6.- gata Musgosa => Tampoco sta es una verdadera gata, puesto que consiste en una calcedonia incolora que
incluye hornblenda verde (silicato) clorita o de xidos de Mn y Fe que le dan un aspecto musgoso; calentando este
material, el hierro de una parte de la hornblenda se oxida, tomando la piedra una coloracin rojizo castaa moteada. Las
calidades mejores proceden de la India, Brasil (Rio Grande do Sur) pero existen muchos yacimientos en los China,
Chequia, Rusia (Urales, Transbaikal), U.S.A. (Colorado, Oregon, Utah, Washington).

Para que las inclusiones tengan efecto decorativo es preciso que los fragmentos sean finos; existen elementos falsos
que consisten en dos fragmentos de calcedonia pegados, que incluyen en su interior dendritas de hierro y manganeso,
hechos depositar sobre la superficie de unin. Cuando la hornblenda incluida es abundante, el material no parece
transparente y se comercializa errneamente como un jaspe musgoso.

3.7.- gata dendrtica o arborescente=> La mencin de las variedades impropiamente llamadas gatas termina con esta
calcedonia gris azulada o beige, que contiene un tipo de inclusin ya encontrada en el cuarzo hialino, es decir, dendritas
de manganeso y de hierro (alguna vez) de color negro, castao oscuro o rojizo. Los yacimientos ms importantes son los
de Ro Grande del Sur, en Brasil, pero tambin material de aspecto algo distinto, aunque bueno, se encuentra en Italia y
en Estados Unidos. Una subvariedad en la cual las dendritas se disponen en forma, que a menudo dan imgenes muy
sugestivas, se denomina precisamente jaspe o gata paisaje.

3.8.- gata madera => Troncos de madera fsiles en donde se produce una silificacin de sus componentes. Es tambin
el caso del Opalo leoso.

3.9.- gatas de ojo => Son gatas de Aleppo, en arabia, que debido a que parecin pupilas rodeadas del iris se llamaban
asi, siendo muy apreciadas y se usaban para representar los ojos de las estatuas de los dioses. Tambien se han
encontrado en las cuencas oculares de las momias del viejo egipto.

4.- Opalos => En el grupo de la slice, las variedades "nobles" de palo representan los trminos ms preciosos; no
existen, de hecho, jaspes, cuarzos o calcedonias que puedan competir en valor con el palo blanco iridiscente, ni
tampoco con el magnfico palo negro. Los antiguos ya se impresionaban por el juego de colores fascinante y misterioso
de esta gema. Su nombre proviene del hind antiguo "upala" que significa "piedra preciosa" desde la antiguedad. De
hecho Plinio, hablando del palo, opalus en latin, lo defini como la gema ms bella despus de la esmeralda, diciendo:
"procede de la India e incluye el fuego del rub, la prpura de la esplndida amatista, el verde de la esmeralda y todas las
cosas relucientes en una extraa mezca...".

El palo, en sus distintas variedades, se encuentra en forma de agregados en racimos, estalagtticos, botrioidales, o bien
reniformes; en vetas o dbiles costras, rellenando rocas volcnicas. Son una excepcin los yacimientos de palo ms
importantes del mundo, como los australianos, donde el mineral se encuentra en pequeos estratos.

El palo ms extendido es el blanco lechoso y refleja destellos rosados y color ambar. El negro es ms raro y por tanto
ms apreciado. Presenta un fondo gris, azul o verde oscuro y pueden ser arlequinados o mariposa, en funcion de su
iridiscencia y contraste. En la antiguedad simbolizaban la lealtad y los beneficios para la salud. Durante el Romanticismo
fue la piedra del mal de ojo y la fatalidad.

El palo es, por tanto, slice, es decir, dixido de silicio, pero respecto a las tres familias ya descritas presenta dos
importantes novedades: contiene una cantidad variable de agua, que puede llegar incluso al 30 por 100, y que
disminuye de forma muy sensible los valores fsicos de la dureza, la densidad y del ndice de refraccin. Adems se
comporta como si fuese una sustancia amorfa (es decir, no cristalina). A este respecto, el microscopio electrnico
utilizado con 20.000 aumentos ha revelado la estructura del palo: minsculas esferas o lepiesferas de cristobalita y
tridimita, que es una modificacin cristalina del SiO2, prximas las unas respecto a las otras, como en un baco, incluidas
en un gel de slice amorfo (Ver figuras). En base a este descubrimiento resulta, por tanto, que el palo no es un mineral
amorfo en sentido estricto: digamos, sin embargo, que es slo parcialmente amorfo.Asi su formula general es: SiO2 n
H2O con una cantidad de agua que puede variar entre un 1 y un 27% .
Imagenes de SEM (Microscopio electrnico)

Las esferas son

de tridimita y/o

cristobalita

Opalo gema

Opalo comn

Basndonos sobre dos importantes caracteres, la iridiscencia y la opalescencia, en la descripcin que sigue hemos
distribuido las numerosas variedades de palo en tres grandes grupos:

4.1.- Opalos "Nobles" (iridiscentes y opalescentes) Contienen agua en cantidad no superior al 10 por 100. Sucede,
aunque raramente, que estas bellas gemas conservadas en ambientes muy secos se deshidratan, producindose fisuras
irremediables y perdiendo buena parte de su iridiscencia ("la locura" del palo). Este fenmeno se interpreta,
generalmente, por el poseedor, sorprendido y apenado por tal descubrimiento, como un signo de mal augurio y
contribuye a formar, en torno al palo, la mala fama de la cual hablaremos ms adelante.

Se aconseja mantenerlo en lugares frescos para evitar que se deshidrate y pierda brillo. La iridiscencia perdida por
deshidratacin puede tambin ser regenerada haciendo reabsorber a la piedra, generalmente tallada en "cabujn", una
cierta dosis de agua o de aceite. Para evitar, sin embargo, daos de este tipo se recomienda conservar los palos en
lugares frescos y no demasiado secos, mejor si se conservan en zona hmeda como suelen hacer los mineros y los
comerciantes australianos, que los conservan inmersos en agua.

Es lgico tambin que una subida de temperatura perjudique al palo, as como los choques y cualquier tipo de presin
que se ejercite sobre l: todos estos datos deben tenerlos en cuenta todos aquellos que llevan joyas con palos. Segn
el color de "fondo" sobre el cual aparecen las iridiscencias policromadas, se distinguen dos subvariedades de palo
noble: el palo blanco o lechoso y el palo negro.

4.1.1.- Opalo blanco o lechoso => Es el ms conocido tiene un color blanco o claro a amarillenta o azulada y en las
mejores calidades es difano, y al trasluz muestra una bella difuminacin de aurora, rosada y mbar al mismo tiempo.
Presenta un brillo vitreo y mate y es translucido. Venillas dendrticas y masas de xido de manganeso aparencen en los
denominados palos dendrticos. Su gnesis es postvolcnica, sdimentaria e hidrotermal en las serpentinitas. Se
encuentra en Eslovaquia (Dubnik), Islas Feroe, Estados Unidos, Mxico, Honduras (Gracias a Dios), Australia, Rusia. Se
talla como piedra ornamental sobre todo si presentan inclusiones dendrticas.

4.1.2.- Opalo negro => Es mucho ms raro y, por tanto, ms apreciado (en ciertos momentos del pasado su valor ha sido
semejante al de los diamantes), presenta un fondo gris, azul o verde oscuro (negro slo en casos excepcionales): el
contraste entre las iridiscencias y el fondo es verdaderamente magnfico pudiendo ser un fondo gris, azul o verde
oscuro. Particularmente, bellos son algunos tipos que por el color, la forma y la recproca disposicin de las iridiscencias
se denominan, de vez en cuando, palos "arlequinados" (destellos en rombos), palos "mariposa" (destellos en forma
de mariposa), palos "floral" (destellos en forma de hojas),palos "estrellados" (destellos en forma de estrella), etctera.

Asi uno negro australiano puede costar mas de 2.800 y sirva como detalle que el principe Felipe regal un carisimo
palo negro engarzado en una sortija a su esposa doa Leticia, cuando esta cumplio 31aos.

Los yacimientos de palo noble, hace algn tiempo, estaban situados en una regin hngara hoy perteneciente a la ex-
Checoslovaquia; despus se descubrieron los famosos australianos de la regin sudoriental (Queensland, Australia
meridional y Nueva Gales del Sur,)( La regin australiana de Coober Pedy, en el estado de South Australia, esconde la
mayor concentracin de palos del mundo y es la capital mundial del palo. Las fotos de alli hacen que el paisaje
parezca lunar de tantos agujeros al pasar por la autopista Stuart entre Alice Springs y Adelaida) . Otro material procede
de Brasil, de Amrica Central (Mexico, Guatemala y Honduras) y Septentrional.

En la antigedad, los palos nobles se consideraban como beneficiosos para la vista, y en el Oriente se consideran
todava hoy,"ancla de esperanza" y emblemas de lealtad. En Occidente, por el contrario, ya haba cado en desgracia, en
tiempos del escritor escocs Walter Scott (1771-1832), que en un romance asignaba a una de estas piedras el papel de
malfica influencia sobre el comportamiento y el destino de la protagonista. Todava hoy, el palo es para muchos la
piedra del mal de ojo y smbolo de la mala suerte, de la inconstancia y de la astucia en los negocios.

4.1.3.- La Hidrofana y el opalo-matriz o matrix=> El primero consiste en una variedad de palo noble que, habiendo
perdido agua, resulta turbio e insignificante. Esta variedad de palo mate y opaco es que al sumergirlo en agua se torna
translcido y vtreo. Suele ser blanco aunque a veces se irisa como el palo noble. De veras es sorprendente lo que
acontece a esta piedra en su estructura cuando permanece inmersa en agua durante algunos das: su ndice de
refraccin pasa del 1,40 al 1,44, y, as rehidratada, resulta irreconocible, porque junto a una transparencia casi absoluta
ostenta una iridiscencia a menudo esplndida. Sin embargo, la cura de belleza descrita es efmera y la operacin se debe
repetir con cierta frecuencia. Cuando las "rebabas" del palo noble contenidas en la roca madre tienen una estructura
ondulada o ramificada y son demasiado dbiles como para poder aislarse de la matriz y transformarlas en "cabujones",
se prefiere elaborar todo el conjunto, denominndose a ste como palo-matriz u palo matrix.

El efecto de unin es, a veces decorativo y se basa en un contraste evidente entre las distintas partes del palo blanco (o
negro) y el fondo generalmente color chocolate, amarillo-ocre o rosado. Son muy bellos los resultados para camafeos y
otros adornos (motivos florales, animalillos, etc.).Es poroso y su gnesis es postvolcnica y en costras de alteracin. Se
asocia al palo noble, opalo blanco, hialita, etc. Se encuentra en Eslovaquia (Dubnik), Alemania, (Hubertusburg), Estados
Unidos (New Jersey).

En cuanto a la sofisticacin y a los conocidos como opalos preciosos, tenemos que cuando una veta de palo blanco es
fina pero muestra un buen corte, se asla con cuidado de la matriz y se pega con cola negra sobre una lmina de palo
comn o calcedonia gris, incluso de nice negro: pulida la parte noble (y ms groseramente el soporte) est ya concluida
la "copia" ("doblete"). Cuando despus se quiere dar mayor consistencia al fragmento y las iridiscencias lo merecen, la
"copia" se cubre con un tercer fragmento, esta vez de cuarzo hialino, tenindose as un "triplete".

En ambos casos, este procedimiento tiene que ver con una aproximacin al precioso palo negro. No habr fraude si en
el momento de la venta se declara que el fragmento no es homogneo y que no se trata de verdadera palo negro.

Adems de estas "copias" ya descritas, cuya naturaleza generalmente es declarada por los comerciantes, existen
procedimientos que aplicados a palos de calidad baja tratan de obtener un material semejante al palo negro. El
material de origen es generalmente australiano (Andamooka) y se trata con una tcnica muy semejante a la ya descrita
para la obtencin del nice negro: impregnacin con una solucin azucarada y sucesiva carbonizacin con cido
sulfrico concentrado. Otro sistema consiste en calentar la piedra en aceite y carbonizar la parte absorbida mediante
ulterior aumento de temperatura. En todos los casos el juego de las iridiscencias resulta enormemente mejorado,
gracias al mayor contraste con el "fondo", ya negro por deposicin de carbn en los intersticios del mineral.
Naturalmente, el mineral as obtenido presenta en un anlisis los mismos valores de densidad e ndice de refraccin que
el palo negro (2,10 y 1,45, respectivamente), pero con un microscopio resultan evidentes los "planos" negros y
pulverulentos de partculas carbonosas.

El ojo experto nota, adems, rpidamente que estos palos tratados no presentan, debido a su estructura porosa y
granular, el brillante pulimiento que los cortadores logran dar al fragmento de buena calidad. Otra cosa que debera
levantar sospechas es la iridiscencia que en estos "palo negros" procede de un mosaico de minsculas celdas y son
distintas en las luces y en las bandas policromadas, siendo stas de dimensiones mayores que en los verdaderos palo
negros. El tratamiento se utiliza para espesores muy pequeos, y se desenmascara inmediatamente cuando es preciso
recortar o achicar la piedra.

Otra tcnica que, aplicada a un modesto palo blanco mejicano, trata de obtener una imitacin de palo negro consiste
en quemar el fragmento envuelto en papel o plstico dentro de determinados crisoles; se alcanza as el llamado palo
ahumado, muy negro, muy poroso y, por tanto, muy ligero, opaco al paso de la luz. Con estos productos vulgares se han
encontrado valores fsicos excepcionales de bajos: 1,30 y todava menos de densidad, y 1,37 1,38 para el ndice de
refraccin.
Existen ingenuas imitaciones en vdrio o "dobletes" formados por un "cabello" de cuarzo transparente, pegado sobre
una lmina de conchas iridiscentes (generalmente heliotis): en ambos casos el ndice de refraccin es superior al del
palo. Ms preocupantes son las sntesis, tanto del palo blanco como del palo negro que, desde 1972, el francs
Pierre Gilson ha iniciado. No es ste lugar adecuado para exponer los mtodos utilizados y distinguir estos productos
artificiales de los naturales, pero recordemos que es preciso tener en cuenta que se trata de materiales verdaderamente
bellos y extremadamente engaosos. No existen, por el contrario, piedras naturales que resulten similares a los palos
nobles, y ello es debido a la particular estructura semi-amorfa y, sobre todo, de la iridiscencia de stos.

4.2.- Opalos de Fuego (generalmente slo opalescentes) Carece de iridisencia y en las mejores calidades, el aspecto
lechoso es tan reducido que se puede decir que prcticamente son transparentes. El color, debido al xido frrico, es
rojo jacinto pasando por rojo fuego a rojo-anaranjado intenso, mandarina o amarillo; a su bella coloracin se puede
aadir la limpieza y la talla que distintamente de los palos blancos y negros debe hacerse por caras. El material de
menor calidad presenta, por el contrario, una sensible turbulencia hasta ser del todo opaco; en estos casos tiene una
notable semejanza con la carneola.

Algunas veces se encuentran ejemplares que muestran, junto a transparencias y buen color, una bella iridiscencia, en la
cual apuntan, sobre todo, el verde esmeralda, el rojo y el azul-violeta: se tiene entonces una subvariedad que los
alemanes llaman "Lechosopal". Digamos, sin embargo, que los palos de fuego estn sujetos a "enloquecimiento",
mucho ms frecuente que en los de la primera categora: les ha sucedido a muchos que se han encontrado toda una
coleccin reducida a minsculos trozos.

Los yacimientos son, sobre todo, los de Mjico (Yacimientos de Zinpane y Quertaro), de Guatemala, Australia y los de
Honduras; menos importantes son los de Brasil, Australia occidental, Islas Feroe, Rusia ( Kazajstn y Kamchatka),
Eslovaquia (Luvietov), Inglaterra (Cornwall), Estados Unidos ( New Jersey), Austria (Stiermark) y Turquia (Climav). Las
imitaciones pueden ser en vdrio o plstico. Las primeras tienen densidad e ndice de refraccin superiores, mientras
para el plstico, el ndice de refraccin es superior (1,49-1,65 contra 1,40-1,45 del palo de fuego), pero la dnsidad es
inferior (es semejante a 1,25-1,45 contra 2). El palo de fuego, de bella calidad en piedras facetadas, tiene un relativo
valor, muy lejano, a pesar de todo, del raro corindn naranja al cual se asemeja.

Citamos aqu estas dos subvariedades porque los valores fsicos son ms prximos a los del palo de fuego que a los del
palo noble (densidad 2 e ndice de refraccin 1,45, o poco menos).

4.2.1.- Opalo de agua => procede de Mjico y es una bella piedra que merecera mayor importancia. Prcticamente
transparente e incolora, parece amarillenta al trasluz; muestra iridiscencias que ms que amarillear la superficie parecen
provenir del interior.

4.2.2.- Opalo girasol => Transparente y prcticamente incoloro como el anterior, muestra un reflejo mvil azulado que
lo hace confundir con la piedra de luna de Ceiln.
4.3.- Opalos Comunes (raramente opalescentes, casi siempre opacos). Contienen agua hasta un 30 por 100 y, adems,
no suelen tener iridiscencias, no son tampoco opalescentes, porque son opacos al paso de la luz; la nica excepcin es la
hialita, que es transparente e incolora.

4.3.1.- Hialita => Del griego "ialos" que significa vidrio. Se caracteriza por ser incoloro con un fino matriz azul o verde.
Transparente de fuerte brillo vtreo. Se encuentra sobre todo en forma de gotas, ndulos, agregados botrioidales o
estalactitas. Presenta luminiscencia verde a verde amarillenta. Su genesis es postvolcanica y en costras de alteracin. Es
bastante frecuente en regiones con vulcanismo reciente como Alemania (Kaiserstuhl), Mxico, Japn, Islandia, Estados
Unidos, Canad, Nueva Zelanda, etc...

Abundan en cualquier parte del mundo y se asemejan a los jaspes, de los cuales, quien tiene una cierta experiencia, los
distingue por la densidad y la dureza, que son inferiores. Las numerossimas variedades no tienen importancia
gemolgica, y nos limitamos a enumerar algunas: palo-gata, palo-cerco, palo-lechoso, palo-flor, palo-musgoso,
palo-porcelana, palo-nice, palo-prasio.

4.3.2.- Opalo verde o prasio Praspalo => Destos citamos particularmente el ltimo, que llamamos palo-prasio o
prasipalo, pero que antiguos autores denominaban crispalo. Es una piedra poco traslcida y a veces prcticamente
opaca, de un bello color verde manzana a verdejade y verde amarillento, idntico al de la crisoprasa. El color se debe a
restos de pequeas cantidades de niquel. Se forma en las costras de alteracin asociado principalmente a palos
blancos. Se encuentra en Chequia (Kremze en Bohemia), Polonia, Nueva Caledonia, Tanzania, Estados Unidos.

4.3.3.- Menilita => De Variedad de palo en concreciones, opacas y mates, de color gris parduzco. Tambin llamado
Liver Opal. Yacimientos en Francia (Menilmontant), Italia, Inglaterra, etc...

4.3.4.- Alumocalcita => Llamado asi por su composicin qumica. Variedad de Opalo con impurezas de aluminio y limo.

4.3.5.- palo Ambarino => Llamado asi por su parecido con el ambar. Variedad de opalo de color pardo amarillento a
pardo anaranjado.

4.3.6.- Fiorita => Llamado asi por la localidad de Santa Fiora en Italia. Variedad de hbito globular, botrioidal o
estalacttico de brillo nacarado..

4.3.7.- palo Dorado => Llamado asi por su color. Variedad de opalo de color amarillo oro utilizado en joyeria.
 4.3.8.- palo Jalea => Llamado asi por su aspecto. Variedad transparente de aspecto gelatinoso y brillo azulado, tambin
llamado opalo agua.

4.3.9.- Mascareignita => Llamado asi por que aparecio en el archipielago de Mascareignes. Variedad de opalo de origen
vegetal, por silificacin de hierbas y diatomeas. Solo referenciada en las Islas Reunin en el oceano Indico.

4.3.10.- palo Aluvial => Llamado asi por su origen. Variedad de origen aluvial en forma de pepitas por la accin del
agua.

4.3.11.- palo Agata => Llamado asi por su bandeado.Variedad de opalo que presenta un bandeado similar al de la
Agata.

4.3.12.- palo Cereo => Llamado asi por su brillo. Variedad de opalo de color amarillo a pardo con brillo cereo.

4.3.13.- palo Concha => Llamado asi por su origen. Variedad que se forma por opalizacin de conchas marinas.

4.3.14.- palo Madre Perla => Llamado asi por su aspecto. Variedad de opalo de brillo nacarado y bandeado parecido a
la perla usado en joyeria.

4.3.15.- palo Pia => Llamado asi por su color. Pseudomorfos de opalo por alteracin de Ikaita.

4.3.15.- palo Pipa => Llamado asi por su aspecto alargado. Variedad de opalo que toma su forma al rellenar cavidades
cilindricas durante su formacin.

4.3.16.- palo Quinzita => Variedad de opalo de color rosa usado en joyeria.

4.3.17.- palo Resina => Llamado asi por su aspecto. Variedad de opalo pardo-amarillento parecido a la resina.

4.3.18.- palo Radiolita => Llamado asi por su inclusin. Variedad de opalo de color pardo ahumado por inclusiones
exoesquelticas de radiolaria.
 4.3.19.- Sinter Silicio => Llamado asi por su rigen. Variedad de opalo formado en fumarolas. La variedad Geiserita
forma concreciones alrededor de un geiser. La variedad Viandita forma finas laminas o formas esponjosas.

4.3.20.- Tripolita => Llamado asi por Tripoli en Libia. Variedad de opalo en tierras de diatomeas. Solo referenciada en
Libia.

4.3.21.- palo Cacholong => Su nombre proviene del mongol, que significa hermosa piedra de rio. Es de origen
secundario y se puede asociar a la calcedonia, pero tambin al palo y gata. Puede ser tambin una variedad de
Calcedonia. Su color es blanco tiza y su brillo de mate a nacarado. Aunque es bastante rara en Austria (Juttember) y
Chequia (Kozakov), es muy abundante en las estepas de Mongolia.

4.3.22.- palo Matrix => Ms que una variedad es una forma de presentacin y es cuando se presenta con parte de la
roca madre produciendo vistosos efectos de relieve y profundidad. El principal productor es Australia.

4.3.22.- palo Artificial => Se suelen fabricar mediante el ensamblado artificial de las esferas submicrometricas en un
empaquetamiento compacto (habitualmente de silice o polimero) que se fabrican por sedimentacin natural de una
suspensin coloidal de dichas nanoesferas. Se usa sobre todo para la fabricacin de cristales fotonicos por ejemplo para
un laser y tiene un coste economico bastante elevado.

4.3.22.- palo Geiserita => Llamado asi por su genesis en los bordes de los geiseres, dando el medio compacto e
impermeable a traves del cual las chimieneas desembocan en el aire libre, como ocurre en los geiseres del parque de
Yellowstoneo en los de Islandia.

El yacimiento clsico es el de Silesia (Polonia). Buen material se ha encontrado tambin en Nueva Caledonia y en los
Estados Unidos (Nevada). El hallazgo ms reciente de palo verde ha sido el de Tanzania, pero para este mineral el tinte
debe ser por restos de plata de la roca madre serpentnica.

Este apartado es especial ya que en la localidad de Coober Pedy, en el Outback, Sur de Australia, se encuentra la capital
del Opalo, la ciudad mas rara que uno se puede encontrar estos das, Con 4.000 habitantes, en pleno desierto, un paisaje
Lunar, excavada en la tierra mor miles de galerias y crateres entre los que hay vivendas, moteles, iglesias, pubs y por
supuesto OPALOS !!y donde el opalo, es un culto. Alli se film la pelicula de Mad Max III y Priscila reina del desierto.

4.4.- Los Leos Silicificados o palos leosos o palos de lea o Xilpalos => Consisten en jaspes, calcedonias y, menos
frecuentemente, palos que ms o menos muestran bien la estructura de la madera originaria (pseudomorfosis). Esta
variedad en bandeado caracterstico, acentuado por la coloracin diferente de cada banda. Son troncos y ramas de
rboles opalinizados, siendo bien visible la estructura de la madera. Es un piedra muy frgil de fractura concoidea. Los
colores del bandeados son diversos, amarillo claro, pardo amarillento, pardo rojizo y negro. A veces se observa una
alternancia de bandas blancas y negras.

Su genesis puede ser postvolcnica y se asocia a palo comn, hialita, calcedonia, etc. Se encuentra en Eslovaquia
(Lubietov), numerosas localidades de Estados Unidos (Arizona, Washinton, Colorado, Idaho, etc.), Rumania, Rusia,
Argentina (Patagonia), Cerdea y Egipto. A veces es tallado como piedra ornamental.

Desde un punto de vista gemolgico no son muy interesantes: merece la pena trabajarlos (objetos de grandes
dimensiones y tambin algunos adornos) slo cuando tienen esplndidos colores, como los encontrados en Arizona, o
particulares dibujos, como los de sinuosas fibras, o los de ndulos, o los de anillos anuales. Las coloraciones ms
habituales son: amarillentas, castaas, grises, rojo, a veces rosa, azul y violeta.

Todos los continentes contienen xilpalos: son notables los yacimientos que se encuentran en Egipto, Argentina
(Patagonia) y Nevada. La dureza es, generalmente, de 6,5 a 7; la densidad y el ndice de refraccin son muy prximos a
los del cuarzo (densidad, 2,65; ndice de refraccin: Epsilon = 1,553, Omega = 1,544).

4.5.- Los Fsiles Silicificados o fsiles de opalo => Consisten en jaspes, calcedonias y, menos frecuentemente, palos
que ms o menos muestran bien la estructura del fosil originaria (pseudomorfosis).

Quizs el ejemplo ms famoso de los ltimos aos sea Eric, el pleosaurio (un reptil marino), que ha sido objeto de una
colecta de fondos por parte de las ms destacadas organizaciones pblicas para el Museo Australiano de Sidney, a fin de
adquirir estos huesos opalizados de la mina Coober Pedy, que los hall en 1987. Se cree que Eric tiene cerca de 100
millones de aos de antigedad.

5.- Cuarzo Dendrtico => Es un Mosaico de cuarzo microcristalino de en cuyas fisuras se han depositado oxidos de
manganeso en agregados arborescentes de color negro o marron. En el pasado estas formaciones se confundieron con
fosiles vegetales. Tambien pueden aparecer en agatas como es el caso de las arborescentes o denditricas.