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Por JEF NOTICIAS |FRICA

LA PRDIDA DE LAS TIERRAS FRTILES AVIVA UNA CRISIS INMINENTE EN TODA FRICA

MLTIPLES FACTORES, COMO LA FALTA DE TIERRA PARA CULTIVAR Y PARA PASTOREAR,

AFECTAN GRAVEMENTE A PASES DEL CONTINENTE AFRICANO, ESPECIALMENTE A KENIA,

EN DONDE SE VIVE UNA CRISIS SANGRIENTA POR EL ROBO DE GANADO Y LAS BATALLAS

POR LOS PASTIZALES.

POR JEFFREY GETTLEMAN 3 DE AGOSTO DE 2017GETTLEMAN 3 de agosto de 201

 LAIKIPIA, Kenia Dos hombres mayores, con sus deteriorados sombreros vaqueros sujetados
con cordeles bajo la barbilla, estaban parados en la orilla de una granja vaca, tapndose la boca
con incredulidad.
Sus casas unas cabaas de madera estaban destrozadas. Les haban robado todo el ganado, las
gallinas. Una casa tras otra estaban vacas, sin ninguna alma a la vista. Era como si una enorme
fuerza se hubiese disparado sobre la aldea y hubiese arrasado con toda la vida.
Sioyia Lesinko Lekisio, uno de los hombres mayores, no tena ninguna duda de quin lo haba
hecho. Multitudes de pastores de otro pas haban invadido; haban atacado cualquier granja o
rancho ganadero a su paso; haban robado el ganado; haban saqueado las casas, y haban
disparado contra la gente con rifles de asalto de alto poder.
No hay nada que podamos hacer, dijo. Quieren nuestras tierras.
Kenia tiene un problema de tierras. frica tiene un problema de tierras. El continente parece tan
vasto y la tierra tan amplia. El increble sentido del espacio es una parte intrnseca de la belleza
aqu; las vistas prstinas de la tierra interminable. Sin embargo, en cierto sentido, eso es una
ilusin.
Los aumentos de la poblacin, el cambio climtico, la degradacin del suelo, la erosin, la cacera
furtiva, los precios mundiales de los alimentos y hasta los beneficios de la clase acomodada estn
ejerciendo una presin increble sobre la tierra en frica. Estn avivando conflictos en todo el
continente, desde Nigeria en el oeste, hasta Kenia en el este, incluida esta parte de Laikipia, un
lugar de resguardo para la vida silvestre y una de las zonas ms hermosas de Kenia.
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Guardias de seguridad armados en el rancho Ol Maisor CreditTyler Hicks/The New York Times
Se estn movilizando grandes cantidades de personas, desesperadas por tener tierras utilizables.
Los datos de los satlites de la NASA revelan una degradacin abrumadora de las tierras agrcolas
 en toda frica, con un estudio reciente que muestra que ms de 40 millones de africanos estn
tratando de sobrevivir de la tierra, cuyo potencial agrcola se est acabando.
Al mismo tiempo, los elevados ndices de natalidad y la prolongacin de la expectativa de vida
significan que, para finales de este siglo, podra haber 4000 millones de personas en el continente,
alrededor de 10 veces ms la poblacin de hace 40 aos.
Es un problema de dos cabezas, dicen los cientficos y activistas, y podra ser uno de los retos ms
graves a los que se enfrenta ese continente: la calidad de la tierra de cultivo en muchas zonas est
empeorando y est aumentando con rapidez la cantidad de gente que est metida en ella.
Es una crisis inminente, dijo Odenda Lumumba, el jefe de la Alianza por la Tierra de Kenia, una
organizacin que trabaja en la reforma agraria. Bsicamente estamos llegando al final del
camino.

Nuevas presiones
Ms que en ninguna otra regin del mundo, la gente en frica vive de la tierra. Son relativamente
pocos los empleos industriales o en servicios. El 70 por ciento de la poblacin africana se gana la
vida en la agricultura, un porcentaje ms alto que el de cualquier otro continente, dice el Banco
Mundial.
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Una persona desplazada junto al ganado por la maana CreditTyler Hicks/The New York Times
Sin embargo, a medida que aumenta la poblacin, con ms hermanos que compiten por su parte
de la granja familiar, las tajadas se hacen cada vez ms delgadas. En muchas partes de frica, el
tamao de la granja promedio es menor a una hectrea, y tras repetidas divisiones de esa misma
propiedad, algunas personas se quedan tratando de subsistir con una tajada que no es mucho ms
grande que una cancha de tenis.
 Un clima cambiante empeora todava ms las cosas. Los cientficos dicen que se estn secando
grandes franjas de frica y pronostican mayor desertificacin, ms sequas y ms hambre. En un
ao malo, es posible que a algunos de los pases africanos los golpee la hambruna. Este ao,
la hambruna acosa a tres y empuja a ms de 10 millones de personas al borde de la inanicin en
Somalia, Nigeria y Sudn del Sur.
Sin embargo, gran parte de la tierra de cultivo en frica est en peligro por otra razn, quiz ms
simple: el uso excesivo. Las poblaciones en rpido crecimiento significan que muchas familias no
pueden darse el lujo de no cultivar la tierra y permitir que se recupere. Tienen que cultivar cada
pedazo de tierra o usarlo para pastar constantemente. Esto hace que, sistemticamente, bajen los
niveles de materia orgnica en el suelo, dificultando el cultivo de cosechas.
El hecho de que varias de las economas ms grandes de frica han crecido en forma
impresionante en los ltimos 10 aos puede parecer una respuesta, pero los analistas dicen que la
afluencia recin adquirida puede, de hecho, combinar a esas presiones.
A medida que los pueblos obtienen riquezas, consumen ms ms energa, ms agua y, por lo
general, ms carne, lo que intensifica las presiones sobre el ambiente. En Kenia, un trozo de
carne es una de las primeras cosas con las que la gente se consiente cuando tiene un poco de
dinero extra y, a medida que crece la economa del pas, lo mismo sucede con el gusto por la carne.
Las vacas siempre han sido una forma tradicional de riqueza; ahora son un gran negocio. En los
ltimos 15 aos, la cantidad de vacas en Kenia se ha disparado en ms de 60 por ciento, hasta
alcanzar la cifra de alrededor de 20 millones, lo que ha impulsado una pelea por las tierras de
pastoreo.
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Unos nios desplazados en una tienda improvisada CreditTyler Hicks/The New York Times
Las tierras de cultivo tambin estn desapareciendo rpidamente para convertirse en extensiones
de viviendas y centros comerciales para servir a la creciente poblacin ms acomodada. Es algo
 que est pasando por todas partes: campos tranquilos transformados repentinamente por un
ejrcito de tractores, en un conjunto de casas ordenadas o de colosales centros comerciales.
Tambin est la batalla para proteger a la vida silvestre. En la ltima dcada, los cazadores
furtivos que buscan el marfil han matado a ms de 100.000 elefantes y rinocerontes. Tambin
estn disminuyendo las poblaciones de chitas y leones. Los hbitats de la vida silvestre estn
amenazados en todo el continente, en gran parte debido a las nuevas granjas y nuevas cercas, y los
activistas dicen que se necesita hacer algo drstico para proteger a las especies en peligro de
extincin.
El condado de Laikipia, a unas cuantas horas por carretera de Nairobi, la capital de Kenia, es un
microcosmos de muchos de estos complicados problemas. En esta planicie accidentada, con
pastores pobres, terratenientes adinerados, granjeros a pequea y gran escala, rancheros de
ganado comercial, agencias de viajes, activistas apasionados por la vida silvestre, elefantes, leones,
hienas, vacas, cabras y cebras, todos compiten por el mismo espacio.
La gente siempre ha peleado por el territorio y la excepcin no se da en Laikipia, donde el robo de
ganado y las batallas por los pastizales son parte de su historia. Sin embargo, muchos habitantes
dicen que este ltimo ao ha sido el ms sangriento: 80 personas han sido asesinadas hasta el
momento y la violencia no para. A mediados de julio, un grupo enorme de pastores mataron a
media docena de policas y robaron sus armas.
Una razn es la interferencia poltica relacionada con las elecciones nacionales y locales,
programadas para agosto. Sin embargo, los problemas por la tierra en todo el continente parecen
estar saliendo a la luz, lo que puede explicar por qu Laikipia se est volviendo ms violenta.
Estas ideas del frica abundante en tierras son cada vez ms obsoletas, dijo Thomas Jayne, un
destacado economista agrcola que est en la Universidad Estatal de Michigan. Las disputas por
la tierra se van a hacer cada vez ms comunes y cada vez ms graves.
Laikipia, dijo Jayne, quien realiza investigaciones en todo el continente, es solo la punta del
iceberg.
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Una habitacin vaca en una casa saqueada CreditTyler Hicks/The New York Times

Peligrosos y perturbados
Kenia es uno de los pases ms desarrollados de frica, con parte de la mejor infraestructura y una
clase media en rpido crecimiento. Sin embargo, hasta donde cualquiera puede recordar, Laikipia
ha sido algo anrquica. Muchos granjeros viven en propiedades aisladas y pastores armados les
han disparado. Les han robado el ganado. Han esquivado piedras y lanzas.
Un granjero dijo que tales ataques solan pasar ocasionalmente, en especial a los recin llegados, y
lo llam las novatadas de Laikipia. Sin embargo, este ltimo ao ha sido diferente. Oleadas de
jvenes pastores de condados vecinos, que se movilizan en grupos, armados con rifles de asalto
AK-47, han invadido docenas de granjas y ranchos, llevando decenas de miles de vacas flacas y
cansadas provenientes de las zonas golpeadas por las sequas.
Maria Dodds describi los asaltos sin cuartel contra el rancho ganadero de su familia en enero y
febrero. Cont que tiradores estaban tan cerca de su casa que poda verlos levantar las armas y
disparar. Mataron a uno de sus empleados, a Kariwo Lotome, un viejo vaquero que haba estado
trabajando con ella durante aos.
Nancy Nakalee, su viuda, ahora sin un centavo, miraba fijamente a sus pies mientras hablaba de
su difunto esposo.
Todava puedo ver su cara, dijo en un susurro.
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Unos pastores dan de beber al ganado en un rea donde han montado un refugio temporal.CreditTyler
Hicks/The New York Times
El gobierno keniano ha desplegado a cientos de policas y soldados. Algunos en vehculos
blindados. Partes de Laikipia han sido declaradas como peligrosas y afectadas, lo que es algo
parecido a un estado de emergencia que da a los policas el poder para ejercer medidas enrgicas
en contra de los invasores.
Sin embargo, los granjeros de Laikipia dicen que nunca haban visto a semejantes hombres en
uniforme con ese nivel de timidez. As es que, a veces, ellos mismos confrontan a los pastores.
Tristn Voorspuy, un exoficial militar britnico, vivi en un rancho al que invadieron en marzo.
Las fuerzas de seguridad hacan poco para ayudarlo, as es que fue a caballo a ver a los jvenes
intrusos con la esperanza de pedirles que se fueran.
Los hombres le dispararon en la cara. Tambin mataron al caballo.
Al mes siguiente, Kuki Gallmann, nacida en Italia, autora del libro So con frica y una de las
celebridades de Kenia, deambulaba por toda su propiedad, llamada Laikipia Nature Conservancy.
Con una extensin de casi 36.000 hectreas, es una de las franjas de tierra de propiedad privada
ms grandes de Kenia. Gallmann, de 74 aos, ha destinado terreno para proteger a la vida
silvestre, como elefantes, leopardos, leones y bfalos, as como las especies raras de rboles y
plantas que crecen muy bien en los caones y laderas de su esculpida propiedad.
Cuando iba manejando con un contingente de guardabosques armados detrs de ella, sonaron
tiros. Varias balas atravesaron la puerta del auto de Gallmann y se le incrustaron en el estmago.
Sigue en su casa de Nairobi, convaleciendo, con dao interno grave. Coment que muchos de los
invasores recientes llegaron sin ganado y dijo que eran una milicia.
En otro rancho de Laikipia, Anne Powys, a quien le temblaban las manos cuando estaba sentada
junto a la ventana, rodeada de fotografas viejas y libros polvosos, dijo que no puede contar con
 que alguien la proteja. As es que ha tomado una decisin: est tratando de hacer las paces con sus
atacantes.
Les pag a los mismos jvenes que incendiaron su ecoalojamiento, que era parte de su ser, para
que le ayudaran a limpiarlo.
No es una locura?, pregunt.
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Matt Evans, al centro, cuya familia es propietaria de Ol Maisor Ranch CreditTyler Hicks/The New York Times

Los blancos en un pas de negros

Hace unos meses, fue necesario aerotransportar a un grupo de turistas que se hospedaba en un
lujoso alojamiento en Laikipia a un lugar seguro debido a que los intensos tiroteos entre policas y
pastores armados se estaban acercando cada vez ms. En redes sociales y en populares sitios de
reunin, cuando algunos kenianos hablan de la crisis, hay una palabra que surge
continuamente: mzungu que significa extranjero o, ms comnmente, hombre blanco.
Algunos kenianos ven a los problemas de tierras en Laikipia como uno entre negros y blancos
porque la mayora de los grandes ranchos y reservas de vida silvestre son propiedad de un puado
de familias de ascendencia europea. Los kenianos se han quejado por el tamao de las granjas en
manos de blancos y dicen que muchas se las robaron a los negros o se las compraron injustamente
en la poca de la colonia. Ahora, algunas personas en Kenia, negras y blancas, estn haciendo
comparaciones con Zimbabue, donde el gobierno confisc las tierras de los blancos acaudalados y
las redistribuy, a menudo entre lites bien relacionadas. En muchos casos, las granjas estaban
destruidas.
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Un nio samburu trepa ilegalmente un rbol para quitar las hojas para sus chivas. Esta prctica mata a algunos de
los rboles maduros en el duro terreno. CreditTyler Hicks/The New York Times
Los pastores intrusos en Laikipia, que descaradamente tenan a sus rebaos pastando en las
tierras de otros, dijeron que no necesariamente iban contra los blancos. Ms bien, dijeron que
simplemente necesitaban pasto para mantener vivo a su ganado porque sus propias zonas ya se
haban secado.
Sabemos que tomar la tierra de otro hombre es como tomar a su esposa, dijo Parashuno
Lekadero, un pastor que estaba parado en una granja en Laikipia, a la que haba invadido
recientemente. No haba ningn polica cerca y habl con seguridad y abiertamente, a sabiendas
de que eran pocas las posibilidades de que se metiera en problemas.
Hay sequa, seal. Tenemos muchos animales. Necesitamos la tierra.
Ahora, las familias de blancos piensan dos veces la idea de quedarse.
Por primera vez en la vida recibes esa sensacin de que eres un mzungu; qu ests haciendo
aqu?, dijo Powys. Es algo ostentoso pensar que podemos seguir viviendo as cuando hay miles
de personas que no tienen tierras.
Somos blancos en un pas de negros. Si no somos bienvenidos, qu caso tiene?, coment.
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Ver ganado muerto es comn en el rancho Ol Maisor. CreditTyler Hicks/The New York Times

En busca de la seguridad
Es posible que las presiones por la tierra en frica parezcan abrumadoras, quiz hasta imparables.
Sin embargo, los cientficos dicen que las soluciones estn al alcance. Por ejemplo, el continente
tiene los ndices de fertilidad ms altos del mundo, pero ms gobiernos estn presionando para
que se usen anticonceptivos porque dicen que la mejor respuesta de los pases densamente
poblados es que las familias sean pequeas.
Para las regiones ridas, existen formas ya probadas de reponer los suelos secos o
sobrepastoreados, como esparcir nuevos tipos de semillas de pasto desde aviones. Otro enfoque
sera un plan nacional que permita a los pastores llevar al ganado a ciertas reas, en ciertos
momentos, pero prohibrselos en otras, lo que permitira la regeneracin de los pastizales
arruinados.
Sin embargo, el problema, dicen los ecologistas, es que se hace poco de todo esto.
El problema es que hay demasiada gente, demasiado ganado y muy poca planeacin, dijo Iain
Douglas-Hamilton, un activista pro vida silvestre en el norte de Kenia.
En la aldea de Nadungoru, casi todos ya perdieron la confianza en el gobierno, hasta los
empleados gubernamentales.
En una escuela nueva, dos maestros de otra parte del pas dijeron que les haban estado rogando a
sus jefes que los transfirieran a una zona ms segura.
David Mbatia, uno de los maestros, dijo que tena miedo de que lo mataran los pastores que
haban invadido las granjas. El cuartel de polica ms cercano estaba a ocho kilmetros.
Por la noche, qu pasa si tocan a la puerta y t gritas?, pregunt. Quin vendr?.
Afuera de la escuela, Lekisio y sus camaradas estaban esperando. Lentamente me llevaron por
toda la aldea una ltima vez, sealando cada candado destrozado, cada cerca tumbada. La aldea
estaba escalofriantemente silenciosa; ramos los nicos all.
Cuando estbamos por terminar, Lekisio inclin la cabeza.
Debemos irnos, dijo.
Hubo una pausa en el viento y, en ella, pudimos or el distante tintineo de los cencerros.
Son los samburu, not Lekisio.
Los invasores no estaban muy lejos.