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frescos.
Formado por una bandeja de cartn corrugado o slido con una pelcula superior, el empaque
funciona mediante la modificacin de la atmsfera en la que estn envasados los alimentos.
Mediante el uso de maquinaria, se extrae el aire del envase y se reemplaza por una mezcla de
gases especialmente formulados para conservar los alimentos del interior.
A continuacin, el envase se sella de forma que slo los gases modificados protectores rodean
el producto, garantizando que ste llegue al consumidor en las mejores condiciones posibles.
El empaque en atmsfera modificada es adecuado para una gran variedad de frutas, verduras,
carnes y pescados, ya sean frescos o congelados.
Caractersticas
Beneficios
Mercados
Productos Lcteos
Frutas y Verduras
Otros Alimentos
Dependiendo del producto y tipo de envasado, se precisa una combinacin distinta de gases
(oxgeno, nitrgeno y dixido de carbono). Los gases tambin pueden tener efectos negativos.
El dixido de carbono puede disolverse en el agua del alimento, y la presencia de oxgeno
puede causar oxidacin y crecimiento bacteriano aerobio. Por tanto, es importante sopesar los
efectos positivos y los negativos. Por medio de una seleccin cuidadosa del porcentaje de
mezcla de estos tres gases y controlando la temperatura a -3C, el crecimiento bacteriano,
oxidacin, crecimiento de mohos y accin enzimtica se reduce al mnimo.
La seleccin de gases debe tener en cuenta los distintos procesos de deterioro involucrados.
Las atmsferas de 60 a 80% de oxgeno y 40 a 20% de dixido de carbono, se usan
normalmente para la carne, porque su brillante color rojo de carne fresca est slo presente
cuando el oxgeno est libre para combinarse con el pigmento muscular. Las mezclas de 20%
de oxgeno, 70% de dixido de carbono y 10% de nitrgeno ralentizan la velocidad de
absorcin de gas.
Antes del sellado del envase se le inyecta la mezcla de gases seleccionado. El envase mismo
es fabricado con materiales protectores y la atmsfera interna cambia con el tiempo; ya que el
material del envase seleccionado es crucial para el xito del MAP.
Pocos materiales simples son adecuados, por lo que se utilizan ms los multicapas. Cuando se
deciden los materiales de envasado debe tenerse en cuenta distintos factores, tales como el
tiempo de envase, propiedades de barrera que se necesitan, resistencia mecnica,
requerimientos antiniebla y sellado integral.
Un Elemento Integral
Para mantener la calidad y seguridad de los alimentos envasados en atmsfera modificada, es
esencial elegir correctamente el material de los envases. En el Envasado de los Alimentos en
Atmsfera Modificada (MAP, por sus siglas en ingls), los materiales ms empleados son los
plsticos flexibles y semirrgidos y los laminados plsticos. Los materiales plsticos representan
un tercio del total de los materiales usados en el envasado de los alimentos, y su demanda
sigue creciendo.
Entre las propiedades que hacen que los plsticos sean lo ms adecuados para el envasado de
alimentos en atmsfera modificada tenemos: son fciles para darle la forma deseada, son
ligeros de peso en comparacin con otros materiales, se puede ver el producto con claridad, se
puede sellar por calor y son resistentes.
Los avances que se han producido en el proceso de los polmeros, han hecho que se obtengan
nuevos plsticos ms adaptados a cada aplicacin particular, dentro del envasado de los
alimentos. Sin embargo, no existe el plstico universal capaz de adaptarse a todas las
necesidades de empaque de alimentos.
Los materiales plsticos para el envasado pueden consistir de una sola capa hecha a partir de
un solo plstico. En el caso del MAP, la mayor parte de las pelculas estn hechas de varias
capas de plsticos diferentes. Empleando la coextruccin, la laminacin o las tecnologas de
revestimientos, es posible combinar diferentes tipos de plsticos para formar pelculas, lminas
o envases rgidos. Seleccionando cuidadosamente cada componente plstico, es posible
disear un material que posea todas las propiedades ms importantes para ser empleado en el
envasado de un producto determinado.
Los plsticos utilizados en el EAM suelen ser pelculas flexibles para hacer saquitos, bolsas,
envases almohadillados, o tambin estructuras semirrgidas o rgidas.
Los laminados plsticos flexibles se suelen hacer a partir de polietileno (PE), polipropileno (PP),
poliamida (nylons), polietileno-tereftalato (PET), cloruro de polivinilo (PVC) y etilen-vinil-acohol
(EVOH). Las estructuras rgidas y semirrgidas se hacen a partir de PP, PET y poliestireno
expandido.
Las pelculas adecuadas para las bandejas pueden ser los laminados de PVC/PE, para la base
de la bandeja, tapados con PVDC revestido con polister/PE, al que se le aade un
revestimiento antiempaamiento. Es usual aadir un papel absorbente dentro del envase para
recoger el goteo.
Cuando se combina con refrigeracin, el MAP es una manera altamente efectiva de prolongar
la vida til del producto. Tiene algunas limitaciones e implicaciones de costos, sin embargo,
incluyendo la necesidad de utilizar materias primas de alta calidad, control estricto de
temperatura, equipo especializado y entrenamiento del personal para operar la maquinaria de
inyeccin de gas, son extremadamente importantes los beneficios como excelente forma de
controlar la calidad y las implicaciones de salud pblica. Vale la pena el costo.
Sivergrafia
http://www.industriaalimenticia.com/articles/84200-empaque-de-atmosfera-modificada
http://www.smurfitkappa.com/vHome/co/Products/Paginas/Modified_Atmosphere_Packaging.as
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