Gran aficionado a la pera y a instancias de su amante Josefa Silva -que era actriz

y cantante profesional- el Capitn General Rafael Carrera mand a construir un

majestuoso Teatro Nacional que fue nombrado en su honor como Teatro Carrera,
ubicado en la Plaza Vieja.2? Dicha Plaza Vieja era un sitio ubicado hacia el
nororiente de la Ciudad de Guatemala y que en 1776 abrigara la piedra fundadora de
la Nueva Guatemala de la Asuncin luego de celebrado el primer cabildo y firmada el
acta de asentamiento, el 2 de enero de aquel ao. Se haba elegido este lugar para
que fuera la Plaza Mayor de la nueva ciudad, reservndose junto a ella espacios
para la construccin del Palacio Arzobispal y la Catedral, as como para la
edificacin, en los alrededores, de los solares para las familias del Clan
Aycinena, ya que don Fermn de Aycinena, primer patriarca del clan, haba
colaborado sobremanera con los gastos del traslado.3?
Debido a las alteraciones en el diseo del plano del trazo de la ciudad, realizadas
por los Arquitectos Reales de la corona espaola, la plaza mayor se tuvo que
trasladar hacia el poniente, aunque ya se haban terminado de construir en 1791 el
Palacio Arzobispal que sirvi de residencia del arzobispo Fray Ramn Casaus y
Torres y la iglesia de Santa Rosa, que funcion provisoriamente como Catedral entre
1787 y 1815. Al traslarse definitivamente a su nuevo solar la Plaza Mayor, el sitio
original pas a ser conocido como la Plaza Vieja, y sigui sirviendo como parque,
estaba rodeada de una banca que haca tambin las veces de baranda, y cinco grandes
puertas de acceso -tres para peatones y dos para carruajes. Adems, tena dos
fuentes para servicio pblico, y en ella se realizaban ejercicios militares y
actividades religiosas.4?
Ms adelante pas a ser un sitio de comercio y el 6 de agosto de 1832, el entonces
gobernador de Guatemala, Dr. Mariano Glvez emiti un decreto ordenando se
levantara un edificio que sirviera como teatro en medio de la Plaza Vieja. Pero la
situacin poltica del pas con constantes guerras civiles entre liberales y
conservadores y un alzamiento indgena dirigido por Rafael Carrera que terminaron
por derrocar a Glvez en 1838, no permitieron que se construyera el teatro.4?
El proyecto fue retomado en 1852 cuando Juan Matheu y Manuel Francisco Pavn
Aycinena presentaron a Rafael Carrera un nuevo plan. Ya aprobado el proyecto,
Carrera comision al propio Matheu y a Miguel Ruiz de Santisteban para construir el
teatro. Cuando la obra se puso en marcha, estuvo a cargo del ingeniero Miguel
Rivera Maestre, pero ste renunci poco despus, siendo sustituido por Jos
Beckers, profesional especializado en Alemania, quien construy las fachadas de
marcado helenismo y agreg un vestbulo. La edificacin de este teatro fue el
primer proyecto monumental de la era republicana del pas,4? aprovechando que
finalmente ste viva una poca de paz y prosperidad.5?
Las artes durante el gobierno conservador[editar]
Cuando se construy el teatro slo se permiti que actuaran en l compaas de
pera y se le ved el ingreso a los cmicos, quienes por entonces estaban fuera de
la ley social.6? Durante mucho tiempo los actores estuvieron excluidos del derecho
comn, pues la profesin dramtica no era considerada como un oficio honorable.6?
Aunque hacia el final del gobierno conservador se les permiti actuar en el teatro.
A pesar de ello, un gnero popular en los barrios eran los entremeses y las loas.
Los primeros se representaban por la pascua de Navidad, al son de los chinchines,
los pitos de agua y los tambores; las segundas se hacan al aire libre, en teatros
improvisados, en medio del ruido atronador de bombas, cohetes y de los toritos de
fuego.7? A pesar de que la loa es un gnero de arte dramtico, abandonado en Espaa
haca siglos, en Guatemala se segua presentando, divirtiendo al espectador con sus
figuras alegricas.6?
Aparte de la pera, se presentaron cuerpos coreogrficos, los cuales inicialmente
alteraron el pudor de las madres de la poca, quienes se escandalizaron al ver la
desnudez de las bailarinas. Se cuenta que cuando llegaba la hora del baile, se
cubran la mitad del rostro con sus abanicos, haciendo que sus hijas o se salieran
de los palcos o volvieran las espaldas hacia el escenario.8? Llegaron incluso a
solicitar a los empresarios que dejaran el baile para de ltimo, para poderse
retirar junto con sus hijas.8?
En cuanto a la msica, algunos nombres clebres entre los artistas guatemaltecos
fueron:
Benedicto Senz: compositor
Juan de la Cruz: compositor de sonecitos de pascua
Anselmo Senz: violista y compositor - siendo su obra ms conocida El Pavo Real9?