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Sistema Social y Medio Ambientre PDF
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Introduccin
1. Sistemas
2. Medio Ambiente y el ser humano
3. Sistema social y medio ambiente
3.1. Poblacin, recursos y tecnologa
3.2. Conocimiento, valoracin y percepcin
3.3. El conjunto institucional y el medio ambiente
BIBLIOGRAFA:
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TEMA 1. SISTEMA SOCIAL Y MEDIO AMBIENTE
Introduccin
De aqu, que el primer paso que demos sea establecer claramente la perspectiva
de nuestro estudio, y esta es la de los sistemas.
1. Sistemas
Los cambios en el medio ambiente pueden ser provocados por causas naturales o
por causas humanas. Hasta finales del siglo XVIII, la influencia humana fue, en general,
a escala local y de pequea magnitud. Solo a partir de la Revolucin Industrial y, sobre
todo, en la segunda mitad del siglo XX, la humanidad ha tenido capacidad para modifi-
car el medio ambiente a escala global. Hoy el hombre es el primer agente de cambio en
la corteza terrestre.
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Lo primero que tenemos que saber para evaluar esta influencia es comprender
como funciona el planeta donde vivimos. La Tierra funciona como un sistema, o como
un conjunto de sistemas. Qu es un sistema?: un sistema es un conjunto de elementos
interrelacionados entre s, que existen dentro de un entorno1. Esto significa que los
cambios efectuados en cualquiera de sus componentes pueden difundirse y extenderse
por el conjunto de la Tierra, a travs de una tupida red de interrelaciones.
Para dar el siguiente paso, tenemos que hablar previamente de dos conceptos
fundamentales. Existen dos formas de proceder en el mbito cientfico, aparentemente
contrapuestas: el reduccionismo y el holismo.
El holismo se centra sobre todo en las relaciones entre las partes mas que en
los detalles, puesto que considera que los procesos complejos slo pueden
comprenderse cuando se consideran en su conjunto. El enfoque holstico nie-
ga que el comportamiento y propiedades de un organismo o un sistema se
puedan obtener de las suma de comportamientos y propiedades de cada uno
de sus componentes. Afirma en cambio que existen lo que se llaman propie-
dades emergentes que son las que surgen del comportamiento global o sinr-
gico de todos los componentes y no estn presentes en las partes por separa-
do.
Aunque, el reduccionismo no se debe desechar del todo puesto que puede ser
til, en algunos casos, para enriquecer el conocimiento de los elementos. Para pensar en
sistema tendremos que pasar de razonar en el simplificado paradigma cartesiano causa-
efecto a adoptar un enfoque holstico y una metodologa diferente, que bien podra ser la
conocida como teora de sistemas dinmicos o dinmica de sistemas, llamada por
Bertallanfy Teora General de Sistemas. Esta establece que a partir de la observacin y
el anlisis de las relaciones e interacciones existentes entre las partes del objeto de
estudio, se puede establecer un modelo explicativo del comportamiento global del
mismo y de la evolucin que tendr en el tiempo, teniendo en cuenta que los cambios
que se produzcan a lo largo del tiempo producirn variaciones en los parmetros que lo
describen.
Algunas caractersticas de los sistemas sern:
- Un sistema puede estar constituido por varios subsistemas y estos a su vez por
otros subsistemas de inferior rango, y as sucesivamente.
- Los sistemas fsicos tienen lo que se denomina frontera que separa lo que
pertenece o no al sistema, y entorno lo situado en el exterior de la frontera. A
mas intercambios con el exterior, un sistema ser ms abierto. Dichos inter-
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El Diccionario Espasa ampla el concepto de sistema a campos no fsicos: al conjunto de reglas o princi-
pios sobre una materia enlazados entre s.
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cambios ejercern una influencia sobre el sistema. La capacidad de adapta-
cin ante los cambios en el entorno variar de un sistema a otro, y cuanto ma-
yor sea esta capacidad mayores sern las posibilidades de supervivencia. Con-
forme un sistema ve disminuir sus relaciones con el exterior y se cierra el sis-
tema tiende a desaparecer.
- Los sistemas abiertos reciben del exterior todo tipo de inputs o entradas (ma-
teriales, energa, financiacin, trabajo humano, etc.) y emiten diferentes pro-
ductos y residuos. Si en un sistema no se tienen en cuenta mas que los inputs
y outputs implicados sin detenerse en el proceso que tiene lugar y sus caracte-
rsticas, entonces estamos en lo que se denomina caja negra2. Cuando nos de-
tenemos en la observacin de los subsistemas internos su comportamiento, las
influencias que ejercen sobre el exterior, etc. el sistema se denominar caja
blanca.
La empresa podemos considerarla como un sistema mixto, ya que est formada, por una
parte de elementos fsicos edificaciones, maquinaria, oficinas, empleados, etctera), y
por otra parte de elementos abstractos o inmateriales (polticas, estrategias, relaciones
internas y externas, etc.) (Conesa, V. 1997).
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El modelo econmico neoclsico concibe el proceso de produccin como una caja negra, pues hace
abstraccin de l.
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sus resultados tanto en cuanto a producto como en cuanto a emisiones producidas; para
de esta forma poder poner los correspondientes controles para corregir las desviaciones
que se puedan producir en la consecucin de los objetivos.
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Hoy en da, desde una perspectiva cientfica difcilmente se puede sostener que la
inteligencia sea un privilegio de la especie humana, aunque esta goce de ciertas ventajas
que la hacen nica. En primer lugar, su grado de inteligencia es superior al de las otras
especies, y a esta inteligencia superior se le aade la facultad de hablar.
Otra ventaja que ostenta el ser humano es el bipedismo, que libera las extremidades
anteriores de las funciones locomotoras convirtindolas en unas herramientas capaces para
una infinidad de nuevas tareas.
Cabe aadir adems, que la especie humana es omnvora, lo que le permite una
amplia variedad de posibilidades para la alimentacin y que le lleva a poder explotar cual-
quier recurso alimenticio.
Todas estas cualidades otorgan al ser humano una enorme adaptabilidad y una ca-
pacidad de transformacin del entorno nica, convirtindole en la especie mas competitiva
de todas, permitindole colonizar todos los rincones de la tierra. Aunque para ello haya
tenido que desplegar toda su inteligencia al construir los tiles necesarios (tecnologa) para
su supervivencia y expansin.
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Folch, R. 1993: "L'objectiva singularitat de l'especie humana". En BIOSFERA 1.Planeta viu. Enciclope-
dia Catalana. Barcelona.
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Margalef (1981) nos dice: "Toda explotacin consiste en extraer algo de un ecosistema, o sea, comporta
una disminucin relativa de la biomasa del ecosistema explotado. Si su produccin no queda afectada de
manera negativa, automticamente aumenta la tasa de renovacin, cociente P/B (produccin ne-
ta/biomasa) del ecosistema en cuestin. Esta tasa de renovacin puede aumentar mucho si hay un gobier-
no o manejo intencionado del ecosistema para que d su mximo rendimiento. En este caso se puede decir
que la seleccin ya no es natural, "en el inters del ecosistema", sino "en el inters del explotador", o sea,
del hombre, o bien que la nueva funcin que se maximiza ha de referirse al nuevo sistema ampliado hom-
bre mas biosfera."
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te apropiado permiti al ser humano multiplicarse mucho ms de lo que inicialmente
hubiera sido posible.
A partir del siglo XIX con el triunfo de la ciencia y la tecnologa, el hombre consi-
gue una cierta domesticacin de la energa y se inicia la llamada revolucin industrial. Que
va a ocasionar la ltima transformacin territorial y ecolgica a gran escala provocada por
la humanidad.
La especie humana guiada por su ambicin y su insensatez adopta una actitud inso-
lidaria y devastadora respecto al entorno que la ha generado. Y se ve obligada a recurrir al
derecho para regular por va jurdica dicha actuacin antiecolgica, puesto que amenaza
incluso a su propia supervivencia.
Esto lo representa en una figura en forma de pirmide donde el nivel mas bajo in-
fraestructural se situaran: poblacin, recursos y tecnologa, con una relacin de interde-
pendencia mutua. El segundo nivel estara ocupado por un factor que aunque esta basado
en la anterior infraestructura se puede considerar como un tanto autnomo, nos estamos
refiriendo a la psicologa, es decir, el modo personal o colectivo de percibir y valorar los
problemas medioambientales. Y en la cumbre, e influenciado por los anteriores niveles se
sita el conjunto institucional, tanto a nivel poltico como econmico y social, de que se
dota dicha sociedad.
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Cada una de estas variables se relaciona con el resto a travs de una serie de pro-
cesos complejos, con distintos ritmos temporales de evolucin y situados en mbitos
espaciales muy diversos.
Las llaves del cambio en el medio ambiente global han sido: El rpido crecimiento
actual de la poblacin, y los modelos tecnolgico y de consumo que se han desarrollado.
- Respecto a los recursos naturales, se considera que una cosa es un recurso cuando
un grupo de gente la percibe como valiosa. Un recurso solo existe si hay una demanda. Por
lo que los recursos son dinmicos temporalmente y su visin y valoracin vara geogrfi-
camente.
a) La tecnologa disponible.
b) La disponibilidad de mano de obra cualificada
c) la existencia de unos precios internacionales favorables.
d) El tipo de poltica del gobierno del pas propietario de los recursos.
e) El coste del suelo en el que se han de desarrollar los trabajos.
f) Las infraestructuras (especialmente de transporte) disponibles.
g) Las estrategias de las empresas explotadoras del recurso.
En los pases ricos mas desarrollados, se pueden aadir dos factores ms:
- La tecnologa tiene un doble papel, por un lado, ha sido la causante con su difu-
sin de la sobreexplotacin de los recursos naturales, y al mismo tiempo se confa en ella
como tabla de salvacin ante el evidente agotamiento de las capacidades del ecosistema y
de los recursos naturales.
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Una comparacin de eficiencia entre las tecnologas humanas y la naturaleza, cons-
tata el atraso de las primeras frente a esta. La tecnologa humana genera residuos en todas
las fases de su metabolismo, demostrando que la actividad econmica es un sistema abierto
y de disipacin, pues no dispone de mecanismos que cierren los ciclos reciclando los resi-
duos. Esta funcin de reciclaje esta muy infravalorada econmicamente por lo que se pier-
de gran cantidad de materia y de energa; es precisamente esta la principal ineficiencia de
la tecnologa. La va hacia la sostenibilidad que debe emprender la tecnologa pasa por el
mayor acercamiento posible de forma progresiva hacia el funcionamiento de los ciclos
biolgicos, en la conservacin de la materia y la utilizacin de fuentes de energa renova-
bles.
"Es difcil darse cuenta de este riesgo. Es complicado entender una informacin cientfica
abstracta e incierta, percibirla de una forma correcta, y valorarla de manera que seamos
capaces de modificar nuestras conductas. Entre otras razones, porque nuestros sistemas
actuales de percepcin y de valores no nos ayudan a entender el cambio global y a integrar
la conservacin ambiental de la Tierra dentro de lo que los humanos consideramos valio-
so"(Ludevid, M. 1995).
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difusin personal o el sistema educativo juegan tambin un papel fundamental en dicho
proceso.
Y especifica que "son esencialmente los cientficos los que detectan y analizan los hechos: de aqu
el papel principal de estos expertos. A partir de aqu, los informes de los cientficos llegan a las
personas que toman las decisiones (polticos, empresarios, altos cargos de las administraciones), a
los medios de comunicacin de masas, y a los grupos de accin ciudadana (organizaciones no
gubernamentales de carcter ambientalista o no, por ejemplo). Cada uno de estos grupos hace su
anlisis y reelaboracin y procura influir sobre la opinin pblica con todos los medios a su alcan-
ce.
De acuerdo con la posicin clave de los medios de comunicacin, tanto los que deciden como los
grupos de accin procuran que reflejen sus puntos de vista, con una presin constante. Finalmente
hay que destacar una relacin de feed back entre los medios de comunicacin y la opinin pblica,
de manera que las percepciones y los gustos de esta retroalimentan las prioridades de los diarios,
las radios y las televisiones" (Ludevid, M. 1995).
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C. LVY-LEBOYER - Y. DURON (1991): "New Challenges for Psychology", en International Journal
of Psychology, vol. 26, nm. 5. p. 580.
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3.3. El conjunto institucional y el medio ambiente
- En primer lugar, tenemos las instituciones de tipo poltico, que definen la manera
en que los intereses individuales son traducidos en objetivos sociales, en leyes y en normas
reguladoras. Las principales son el Gobierno y el Estado, con un papel decisivo en el sis-
tema econmico existente.
A la hora de establecer nuevas polticas, hay que tener en cuenta la prioridad de las
medidas de carcter internacional dado el carcter del dao que se pretende evitar. Para
ello el conjunto de instituciones internacionales actualmente existentes se muestran dbiles
e insuficientes. Y, las polticas al establecerse en base a procesos negociadores tienen que
dar satisfaccin a los distintos gobiernos y a sectores econmicos y sociales afectados con
intereses muchas veces contradictorios y opuestos a la proteccin medioambiental. Un
factor que dificulta todava ms esta tarea es la gran distancia entre pases ricos y pobres,
con una priorizacin de objetivos claramente diferente entre ellos.
Las polticas que cabe apoyar siempre seran las preventivas, evitando la degrada-
cin del medio antes de que se produzca, bien mediante cambios tecnolgicos u organiza-
tivos, bien cambiando los inputs mas contaminantes o bien reduciendo al mnimo el uso de
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estos. Y no confiar en las polticas a posteriori que generan problemas caros y de difcil
solucin dada la interrelacin entre los distintos componentes del sistema natural.
Una dificultad todava mayor supone la aplicacin efectiva de dichas polticas. Hay
que vencer mltiples resistencias, dentro de la propia administracin, frente a intereses
industriales, e incluso ante intereses de la "defensa nacional".
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de los pases ricos, pero a la larga dificulta su solucin al favorecer una accin mas degra-
dadora sobre la biosfera.
Este modelo de consumo es exportado hacia los pases pobres, que lo intentan emu-
lar incluso por encima de sus posibilidades. Estos, an con un nivel de consumo mucho
menor debido a su bajo nivel de renta, provocan unos efectos sobre el medio tambin muy
grandes. A su vez, la pobreza acta favoreciendo la expansin de la poblacin y su concen-
tracin en las grandes urbes y causando deficiencias infraestructurales, acumulaciones de
basuras, extensas deforestaciones, etc.
Los problemas ambientales, han sido contemplados por las empresas de dos for-
mas: en primer lugar, como un problema que no es suyo sino de los gobiernos, y en segun-
do, como un reto que puede ser superado siempre con un esfuerzo de innovacin tecnol-
gica, sin tener que modificar los modelos bsicos de crecimiento econmico y funciona-
miento empresarial (Ludevid, M. 1995).
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La raz del problema, dada la mentalidad tradicional de la empresa, se sita en la
difcil compatibilidad entre rentabilidad econmica y respeto por el medio ambiente. To-
dava hoy, la mayora de los empresarios consideran a las medidas de proteccin ambiental
como un sobrecosto tanto para su actividad productiva como para los propios consumido-
res. Siendo incipiente, aunque con tendencia claramente creciente, la tendencia a ver la
proteccin medioambiental como una va mas de desarrollo empresarial.
En una perspectiva de corto plazo, las empresas deberan de adoptar una estrategia
minimizadora. Una actuacin de este tipo requiere un anlisis del proceso productivo de
cada empresa en el seno de una auditoria medioambiental, que sea capaz de reflejar todas
las interacciones que se establecen entre la actividad productiva y el medio fsico: consumo
energtico, consumo de recursos naturales, residuos que se generan, emisiones, etc.. Con
estos datos, el siguiente paso sera buscar una minimizacin en la utilizacin de los inputs
cuyo uso en el proceso productivo est generando un efecto negativo sobre el medio fsico.
Las alternativas son diversas, y abarcan desde la aplicacin de una tecnologa ms adecua-
da, hasta la sustitucin de dichos inputs por otros cuyos efectos no sean nocivos o bien la
reduccin al mnimo de los que se utilizan con un efecto perverso sobre el medio.
Esta estrategia tiene a su favor que siempre ser socialmente mas rentable y eco-
nmicamente ms barata que la bsqueda ex-post de soluciones ante problemas ya genera-
dos cuyas solucin muchas veces es imposible crendose situaciones irreversibles o prohi-
bitivas econmicamente.
En suma, podemos concluir con Manuel Ludevid (1995) que la organizacin del
sistema econmico es an mas importante que el simple crecimiento de la poblacin a la
hora de entender las causas del cambio global.
- Y, en tercer lugar tenemos las instituciones sociales. Estas son muy numerosas y
diversas. Influyen tanto en la formacin de valores, creencias y estados de opinin de la
poblacin, como ejerciendo presin hacia los poderes pblicos y empresas. Sus efectos,
hasta la actualidad, en materia de proteccin medioambiental han sido mas bien escasos
habiendo chocado con fuertes dificultades.
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Otra institucin social decisiva es el sistema educativo, este puede ayudar a com-
prender el papel del ser humano y de su sociedad en la naturaleza. Se tratara aqu de cam-
biar el sistema de valores prevaleciente, centrado en actitudes competitivas, consumistas y
en suma economicistas. Lo cual solo es posible si el conocimiento del medio ambiente es
introducido a todos los niveles curriculares en la escuela; rompiendo una parcelacin exce-
siva como la actual (compartimentos estancos de las distintas materias) y enfocando la
enseanza desde un punto de vista mas interdisciplinar, solo un nuevo sistema educativo
transdisciplinar podr ser capaz de explicar bien estos problemas (Ludevid, M.1995). Y el
entorno social y familiar ayuda a que estos conocimientos se reflejen en actitudes; para lo
cual se hace imprescindible la colaboracin del resto de instituciones sociales.
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Manuel Ludevid (1995) clasifica los distintos movimientos ambientalistas de la actualidad en:
1. Los que tienen vocacin poltica. Entre los que podemos incluir partidos verdes que con el nimo
de intervenir en las instituciones polticas se plantean un movimiento poltico que incluye un amplio es-
pectro de preocupaciones sociales, desde el pacifismo hasta el feminismo, pasando por la solidaridad
internacional, etc.
2. Los movimientos de tipo sectorial o especfico. Cuyo mbito de actuacin se centra en uno o un pe-
queo nmero de aspectos concretos, por ejemplo la lucha antinuclear.
3. Los movimientos reivindicativos globales. Movimientos internacionales de reivindicacin, que ejecu-
tan una accin sistemtica de protesta no violenta en cualquier parte del mundo, como va de conciencia-
cin.
4. Los movimientos de consumidores. Que pueden tener una influencia notable en la actuacin del ciu-
dadano como consumidor y por lo tanto en el aspecto medioambiental del consumo.
5. Los movimientos indgenas. Movimientos ecologistas vinculados a la supervivencia de determinadas
poblaciones y formas de vida y de trabajo.
6. Las instituciones de investigacin. Que trabajan en el mbito del cambio global y del desarrollo sos-
tenible.
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magna tarea de comprender y gestionar el cambio mundial. Tampoco la comunidad inter-
nacional de estudiosos y cientficos est plenamente preparada para encontrar una va de
desarrollo econmica y ecolgicamente sostenible.
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