Sobre el alcance de la epoj escptica y las

distintas interpretaciones de la ztesis. Una

interpretacin alternativa a la discusin Villoro
- de Olaso
Mara Soledad Prez Gamboa *

Resumen

A partir del anlisis del Libro I de las Hipotiposis Pirrnicas (Emprico, 1996, p. 1989) se
establece que el alcance de la epoj escptica se circunscribe al plano de las discusiones
filosficas.
A raz de un anlisis ctrico de la nocin dogmtica de criterio lgico-veritativo se
intenta -en este trabajo- mostrar en qu medida la epoj alcanza los postulados
realistas metafsicos supuestos en las denominadas filosofas dogmticas.
Luego, se presentan dos posibles interpretaciones respecto de la naturaleza de la
ztesis. Una de ellas es la que se desprende de la tesis de Luis Villoro (1993) en la que
sostiene que el escepticismo pirrnico acepta de manera implcita la misma concepcin
del conocimiento que sus rivales. La otra es la de Ezequiel de Olaso (1994) que
argumenta en su contra y propone ver a la ztesis como un tipo de investigacin que ni
explcita ni implcitamente busca llegar a un conocimiento verdadero; de esta manera,
entiende que el escepticismo no busca la verdad, si la verdad es entendida tal como la
entienden los dogmticos, sino que es ms bien una actividad tendiente a diferenciar el
mbito de lo investigable (juicios acerca de la verdadera naturaleza de las cosas) y el
mbito de lo no investigable (aztetos). Se entiende tambin que es posible, desde la
tesis interpretativa de Olaso, llegar a la conclusin de que el escepticismo pirrnico no
acepta la misma concepcin del conocimiento que sostienen las filosofas dogmticas.
Luego se expone un interrogante que surge a partir de esta concepcin: si aquello que
escapa a la epoj por presentarse de manera autoevidente a la percepcin no tiene por
ello valor cognoscitivo alguno en el marco filosfico antiguo, en qu medida sera
posible interpretar la posibilidad de conocimiento en el escepticismo pirrnico?
La tesis alternativa de Porchat Pereira (1996) postula la posibilidad de ver en el
escepticismo una nueva forma de entender la correspondencia entre los signos y las
cosas, despojada de su carcter de necesidad. No existe ya compromiso implcito con
un realismo metafsico, por lo que se torna innecesario atribuir al escptico un
presupuesto como el que plantea Villoro.

Palabras clave: Filosofa Antigedad Grecia escpticos epoj.

 Sobre el alcance de la epoj escptica y las distintas interpretaciones de la
zetesis. Una interpretacin alternativa a la discusin Villoro - de Olaso

Dice Brochard en el marco de la conclusin de su obra sobre la escuela escptica,

que el escepticismo es una relacin (1945, p. 501); esto es, que a pesar de todos los
esfuerzos tericos que podamos dedicar al estudio de sus argumentos, hay algo que
permanece: la sensacin de que no puede concebrselos independientemente de los
argumentos de sus adversarios. Llevando esta expresin al lmite, puede decirse que no es
posible hacer referencia a aquella teora o sistema al que corresponde la palabra
escepticismo. La escuela Escptica reconoce como su fundador a Pirrn de Elis, pero
desde el tiempo en que ste vivi y profes con su ejemplo la adiafora o total
indiferencia, hasta el momento en que Sexto Emprico emprende la tarea de recopilar los
argumentos escpticos en sus Hipotiposis Pirrnicas (Emprico, 1996) la escuela atraves
diferentes momentos y fue desarrollndose, aunque siempre fiel a sus tesis originarias.
Pero, a pesar de todos sus progresos, es una doctrina esencialmente negativa. Incluso a
pesar de que en el ltimo perodo el escepticismo haya presentado tambin ciertos
elementos constructivos, en ningn momento parece haber abandonado su principal
actitud: la de mantenerse siempre en discusin respecto de las llamadas filosofas
dogmticas. Representa este ltimo perodo el mismo Sexto, que se encuentra respecto
de sus antecesores en una etapa madura del escepticismo dada en llamar Escepticismo
emprico vinculado a la secta mdica, abiertamente fenomenista y enemigo declarado de
la dialctica, aunque se sirva y hasta abuse de ella para debilitar las tesis de sus rivales
(Brochard, 1945, p. 49-67). Desde sus orgenes, esta escuela marc una diferencia
respecto de las filosofas de la poca, promoviendo la suspensin del juicio, actitud -
innovadora para su tiempo- que le vali muchas crticas; especialmente porque pareca
hacer caso omiso de la principal preocupacin de la filosofa de la poca: definir el
soberano Bien en el plano terico y, en lo que concierne a la vida prctica, delinear las
reglas del buen vivir para alcanzar la felicidad1. Para esto era indispensable una teora de
la accin que proporcionara criterios para diferenciar las buenas acciones de aquellas
nocivas para el hombre y para el bien comn. Y qu implicaba esto sino sostener juicios
acerca de la naturaleza de las cosas, tener por ciertos estos juicios y a partir de ellos
actuar pretendiendo as alcanzar la felicidad? En semejante contexto, la suspensin del
juicio era interpretada como equivalente a la inaccin total, y esto no era aceptable ya que
encerraba una inevitable contradiccin.
Pero era ste el verdadero significado de la sentencia escptica? Para entender
mejor la cuestin es preciso recurrir a esta obra de Sexto, especialmente al Libro I, en el
cual se dedica a definir al escepticismo. A partir de este anlisis se delinear el problema a
tratar en este trabajo.

1
Cabe destacar que la felicidad en la Filosofa Antigua era concebida como estrechamente vinculada al bien
comn de la polis. Es ms preciso hablar entonces de eudaimonia, concepto lejano respecto de las
concepciones utilitaristas de la felicidad que surgieron posteriormente.
 En este libro se presenta una exposicin general de la escuela. Se definen sus
rasgos principales, su mtodo, los trminos de los cuales se sirve -y el sentido en que hay
que entenderlos-. Incluye tambin una exposicin del criterio y del fin que regula sus
investigaciones (Emprico, 1996, L I, p. 5-6). All, Sexto sostiene que existen tres posibles
actitudes entre quienes se abocan a la investigacin de un asunto: estn aquellos que
concluyen en su descubrimiento; los hay quienes lo niegan y afirman su incognoscibilidad;
o aquellos que ven la necesidad de proseguir la investigacin. Aplicando esta tesis general
a la cuestin especfica de la investigacin filosfica afirmar que respecto del objeto de
las investigaciones filosficas, unos dijeron haber encontrado la verdad; otros que no es
posible aprehenderla; otros, en fin, continan investigando (Emprico, 1989, p. 5; De
Olaso, s/a, p. 45-46) Los primeros son los llamados dogmticos, a los segundos Sexto los
identifica como los Acadmicos, mientras que los ltimos son los escpticos.
Seguidamente se guarda de aclarar que ninguna de sus afirmaciones implicar aseveracin
sobre la verdadera naturaleza de las cosas enunciadas sino que todas las frmulas usadas
deben ser entendidas ms bien como una descripcin de cmo en cada momento lo
referente a esos asuntos se les manifiesta (Emprico, 1996, L. I, IV).
Pero es a partir del Captulo IV donde Sexto define al escepticismo como la
capacidad de oponer de todos los modos posibles fenmenos e intelecciones. Con esto,
hace referencia al principio metodolgico que los gua en su investigacin: entendiendo
por fenmenos a los objetos de la percepcin sensible, proceden a oponerlos en todo
momento a los objetos de inteleccin -reflejados bsicamente en los juicios-. En
resumidas cuentas, el mtodo consiste en contraponer persistentemente las apariencias
dadas en el plano fenomnico a los juicios que se formulan acerca de ellas en el plano
terico, de manera tal que se abarquen todas las posibles combinaciones entre los
trminos de esta contraposicin. Pero adems de un principio metodolgico, existe
tambin un fin o principio eficiente en el escepticismo: alcanzar la imperturbabilidad del
alma (ataraxia) (Emprico, 1989, L. IV, p. 27-30). Revisemos a continuacin ambos
principios para elucidar las consecuencias de su aplicacin.
Por un lado, como consecuencia de la aplicacin del principio metodolgico, el
escptico encuentra que, frente a las mismas cuestiones existen razonamientos filosficos
opuestos; se encuentra con ellos como con un factum, seguido del cual sobreviene un
estado mental de reposo en el que no afirman ni niegan nada; es decir que, a la
equipolencia de razones contrapuestas (isosthneia) le corresponde un estado mental, un
estado puramente subjetivo que no implica reflexin alguna: la suspensin del juicio
(epoj) (De Olaso, 1975, p. 28).
Si nos detenemos en el segundo principio mencionado, la ataraxia aparece como el
fin perseguido por el escptico; pero sus principales adversarios - los dogmticos-
persiguen el mismo fin. Este ncleo comn nos lleva, casi inevitablemente, a formular una
pregunta problemtica: en qu se diferencian entonces ambos tipos de investigacin?
Esta pregunta es una pregunta lmite ya que, de no encontrar una respuesta, el planteo
escptico se acercara peligrosamente al de sus rivales. En el Captulo XII, Sexto (1996)
expone las caractersticas de la conexin entre la epoj y la ataraxia, y es a partir del
anlisis de esta caracterizacin que se nos har manifiesto si existe una diferencia entre
ambas empresas.
El dogmtico, creyendo poder encontrar la verdad respecto de lo enunciado en los
discursos filosficos, asume ciertas creencias respecto de la naturaleza intrnseca de las
cosas. Perseguir consecuentemente aquello que considere un bien, al tiempo que
intentar huir de los pretendidos males, en un esfuerzo por alcanzar la ataraxia. En
cambio el escptico, a mitad de camino de su investigacin, se ha encontrado con
discursos equipolentes acerca de la naturaleza de las cosas2 y, frente a esto, se ha
abandonado a la suspensin (De Olaso, 1975, p. 28-29). Ahora bien, es preciso entender
que la conexin entre la suspensin del juicio y la imperturbabilidad es una conexin
fortuita. De este modo, en el escepticismo la ataraxia sera una consecuencia natural -no
buscada sino simplemente hallada- de la epoj respecto de aquello que est sujeto a
opinin (Emprico, 1996, L. VI).
Con esta caracterizacin de la ataraxia, Sexto aporta un elemento ms para
diferenciar a la escuela escptica de las dems y muy especialmente de las consideradas
dogmticas ya que, de hecho, por lo menos desde Platn hasta Epicuro, la ataraxia fue
concebida siempre dentro del marco de las teoras de la felicidad o eudaimonicas, y no
como un fin en s mismo (Striker, 2009, p. 1).
Revisemos brevemente con Gisela Striker (2009) cmo la conciben las dos grandes
escuelas contra las que se alza el escepticismo: El Epicuresmo y el Estoicismo.
(i) Para Epicuro la ataraxia consiste en encontrase uno libre de
perturbaciones, las cuales son, en resumidas cuentas, de dos tipos: las que provienen de
deseos insatisfechos; y aquellas que tienen su origen en la remembranza de dolores
pasados o temores acerca de posibles dolores futuros. Por medio de una toma de
conciencia de que existe un nmero limitado de deseos cuya satisfaccin es necesaria
para llevar una vida feliz, Epicuro plantea posible alcanzar la imperturbabilidad.
(ii) Para los Estoicos, la imperturbabilidad radica en la apatheia o ausencia total
de emocin. Este estado se alcanza por medio del reconocimiento de que las emociones
tienen su fundamento en juicios errneos acerca del valor de las cosas. De modo tal que
aquel que la alcance lo har porque en principio a comprendido, por medio de un esfuerzo
reflexivo, que todas las cosas externas son indiferentes3.
Estas dos posiciones comparten dos supuestos bsicos. En primer lugar, que la
ataraxia es un estado de tranquilidad interno cuya condicin de posibilidad es la
adquisicin de cierto conocimiento. Este no est constituido sino por una serie de juicios
acerca de la naturaleza de las cosas del mundo. La ataraxia queda delineada en ambos
casos como un estado alcanzable por medio de cierto esfuerzo racional a partir de la

2
Cabe destacar aqu que los discursos sobre la verdadera naturaleza de las cosas que resultan equipolentes
para el escptico han de ser siempre discursos dogmticos; de otro modo no podran resultar opuestos hasta
el punto de la auto-anulacin. Este es un elemento ms a favor de una de las ideas principales de este
trabajo, la idea de que la suspensin del juicio del escepticismo pirrnico se aplica al mbito terico de las
discusiones filosficas de la poca. Vase De Olaso (s/a, p. 60).
3
El artculo original es en ingls, el anlisis y la parfrasis estn hechos sobre una traduccin propia.
asuncin de ciertos principios meta - fsicos. A la vez, este estado interno parece ser la
condicin para la felicidad, mas no se identifica con ella. En el caso del estoicismo, la
ataraxia se identifica con el estado al cual llega slo aquel que adopta una serie de juicios
correctos acerca de la naturaleza de las cosas, y se diferencia as del vulgo . Dado lo
anterior, la cuestin que nos ocupa requiere que tengamos en cuenta un dato
fundamental: los escpticos no formularon teora alguna, mucho menos una acerca del
Bien; ms bien parecen haber identificado la ataraxia a la felicidad misma (Striker, 2009, p.
3-6; Ledbetter, 1993). Se sobreentiende aqu, que al no sostener teora alguna, lo hicieron
de modo indirecto, mantenindose as fieles a su estilo. En primer lugar lo hicieron de
modo simblico, apelando al ejemplo de Pirrn como aquel que llev una vida
perfectamente feliz especialmente presente en Timn de Filunte - dada su ausencia total
de opinin acerca de la naturaleza de las cosas. Por otro lado, Sexto plantea que para el
escptico son aquellos que se pronuncian acerca de la naturaleza de las cosas los que
parecen permanecer intranquilos, ya sea porque se esfuerzan por alcanzar lo que
consideran un bien en s mismo; porque una vez alcanzado se esfuerzan por retenerlo, y
esto sumado al esfuerzo que parece llevarles rehuir de los pretendidos males (Brochard,
1945, p. 82-84).
En resumen, para nuestros expositores, la ataraxia es un estado interno que se
caracteriza por la ausencia total de opinin, ya que no es nada ms que algo que sigue a la
suspensin del juicio como una sombra al cuerpo (Emprico, 1966, p. 53; Boeri, 2004, p.
117-219). De este modo, el escptico presenta una razn ms para tomar a los discursos
dogmticos como una de las tantas posiciones opuestas acerca de la mejor manera de
alcanzar la ataraxia. El proceder escptico, en este caso como en otros tantos, puede ser
entendido como una suerte de argumentacin ad hominem contra las concepciones
metafsicas implicadas en las teoras eudaimonicas, propias de sus rivales. Ad hominem
porque, con todo, tanto en la recurrencia al ejemplo de Pirrn, como en su descripcin
acerca de cmo se le aparecen turbados justamente aquellos que buscan la
imperturbabilidad dogmatizando, no se ha visto l mismo enunciando nada de manera
asertrica. Develada, la estructura de este argumento sera la siguiente: slo mediante la
adopcin de ciertas creencias -premisa dogmtica: el sumo bien es la virtud- se alcanza la
tranquilidad. Pero el hecho es que a aquel que suspende el juicio le sobreviene
naturalmente la imperturbabilidad, y Pirrn es el vivo ejemplo de ello. Por tanto, no
necesariamente la adopcin de opiniones acerca de la naturaleza de las cosas lleva a la
ataraxia y, dado el ejemplo de Pirrn, ms bien parece ser la ausencia de ellas la que
conduce mejor a una vida feliz. Los escpticos parecen haber adoptado una concepcin
negativa de la ataraxia, ya que sta se identifica con la ausencia total de opinin,
mostrando as de manera indirecta, que no hay necesidad de sostener creencia alguna
para alcanzar la felicidad. Ahora bien, dado el modo en que se expresa Sexto (1996) acerca
de los rasgos generales del escepticismo en el Libo I, puede decirse que se maneja en un
plano metalingstico, ya que el principio metodolgico se aplica a aquello que afirman los
dogmticos (Emprico, 1966, L I, Cap. 28; De Olaso, s/a, p. 45). Queda sentado entonces
que la epoj se circunscribe al mbito terico, mientras que en la vida, el escptico no slo
no duda de los fenmenos sino que se atiene a seguir el impulso de sus afecciones
inmediatas, recomendando, sin embargo, cierta mesura sin que esto signifique que sus
acciones obedezcan a principio moral alguno; y, en lo referente a la vida comn, se atiene
a las leyes y costumbres de su pas, sin que esto implique sostener opinin acerca de si
son adecuadas o no; en fin, sin pronunciarse acerca de su verdad o falsedad (Emprico,
1996, L. I, p. 24). Seguidamente Sexto presenta un criterio prctico, y al hacerlo hace una
salvedad importante de destacar (1996, p. 22-23): aclara que los escpticos utilizan la
palabra criterio no en el sentido lgico en que lo emplean sus rivales -como una cierta
marca que acredita la realidad o irrealidad; verdad o falsedad- sino como aqul que gua el
obrar. Este criterio sera el fenmeno, aquello que se presenta a la percepcin dando lugar
al asentimiento involuntario, y por eso se encuentra fuera de la esfera de lo investigable,
ya que lo que forma parte de las interminables discusiones filosficas no es ya si el objeto
se muestra, sino si su verdadera naturaleza es tal como ste se muestra (Porchat Pereira,
1996, p. 104).
Recordemos que el criterio escptico era interpretado por las filosofas de la poca
como sinnimo de inaccin dado que era consecuencia de la suspensin del juicio.
Tengamos en cuenta esto para introducir la siguiente cuestin: Cul es el alcance de la
epoj escptica?
La aclaracin de Sexto, introduce uno de los puntos cruciales de la crtica escptica
al dogmatismo: el cuestionamiento del criterio de verdad (De Olaso, s/a, p. 54). Habamos
dicho que comenzaban a investigar con el mismo fin que los dogmticos y, parte de esta
empresa implicaba llegar a decidir entre las diversas percepciones para determinar cul de
ellas era verdadera y cules falsas (Emprico, 1996, L. I); concedamos que, en principio,
esto implicaba tambin cierta confianza en la posibilidad de fundar un conocimiento de la
realidad ya sea racionalmente o por medio de la sensibilidad. No pudiendo decidir al
respecto, dada la diversidad de maneras en que un mismo objeto puede presentarse a la
percepcin dependiendo adems del estado del sujeto que las percibe, el escptico, hasta
entonces confiado, suspendi el juicio. De esto se desprende que lo que el escptico est
declarando es que no acepta el sentido en que el dogmtico entiende el criterio: como
una prueba confiable que permite reconocer, de entre todas nuestras percepciones,
aquella que refiere efectivamente a un objeto real, y es por ello verdadera (Porchat
Pereira, 1996, p. 103- 104)4.

4
El blanco principal de esta crtica al criterio de verdad dogmtico es la representacin comprensiva de los
Estoicos. Este tipo de representacin opera en la lgica Estoica como el nico criterio de verdad fundante de
todo conocimiento de la realidad, por ser de entre todas las representaciones la que provoca una impresin
clara y precisa en el alma. Y esto es porque al tiempo que se da a conocer a s misma, presenta el testimonio
de la verdad de su objeto. O a la inversa, no podra ser tan precisa si no fuese un objeto realmente existente
el que la provoca. Se las considera verdaderas porque contienen en s mismas el criterio para diferenciarse de
las representaciones falsas. Entindase entonces que lo que subyace a esta concepcin del criterio de verdad
es una concepcin de verdad como una relacin de correspondencia entre la realidad y nuestras
representaciones a nivel discursivo; ya que este primer grado de conocimiento para los estoicos encontraba
inmediata expresin en el lenguaje a travs de expresiones llamadas enunciados simples, cuya condicin de
posibilidad eran las huellas contenidas en la fantasa katalptica. Vase Boeri (2004, p. 219 ss).
 Ahora se entiende entonces, porqu el escptico se ha abandonado a la
suspensin mientras el dogmtico declara haber llegado a la verdad. l no ha encontrado
manera de diferenciar cules de sus representaciones se corresponden con la realidad;
aunque lo haya investigado exhaustivamente, no ha logrado representarse la pretendida
verdad de las cosas subyacente a su mera apariencia. En el plano terico se le presentan
entonces, discursos contradictorios respecto del criterio de verdad, y en la medida en que
los juicios que en ellos se formulan son equipolentes (isosthneia), se llega tambin
respecto de su validez o invalidez, a la suspensin (epoj).

Dejemos sentado entonces que, en primera instancia el alcance de la epoj se

circunscribe al plano terico, y esto se debe a que los escpticos no aceptan como vlida
ni la nocin de criterio dogmtica, ni los distintos ejemplos de esta nocin de criterio por
ejemplo la fantasa katalptica estoica-. Para ellos en la prctica slo subsiste el aparecer,
al que se abocan a describir. Para ellos lo fenomnico, aquello que es anterior a juici o
alguno, operar como criterio.
El principio de la isosthneia permite dar lugar a una distincin entre el aparecer
(lo fenomnico) y los juicios que se emiten acerca de su verdadera naturaleza (el plano
judicativo o discursivo). En este sentido la epoj alcanzara tambin, aquello que est
presupuesto en los discursos dogmticos y que sin embargo opera como su condicin de
posibilidad: la existencia de una realidad que trasciende la experiencia. El escptico se
encuentra cara a cara con un discurso realista metafsico.
Hasta ahora hemos hecho una exposicin acrtica de las tesis principales del
escepticismo presentadas en el Libro I de las Hipotiposis Pirrnicas. Pasemos ahora a
examinar un breve pasaje que parece aproblemtico slo a primera vista; pero si se
examina con ms detenimiento, sus consecuencias necesariamente abren interrogantes
acerca de la naturaleza de la investigacin (zetesis) escptica.
El mencionado pasaje en el cual Sexto define a los escpticos como aquellos que,
respecto del objeto de las investigaciones filosficas, continan investigando; y se
diferencian, mediante esta caracterizacin, de los acadmicos y de los dogmticos. En el
caso de los primeros, porque afirman su incognoscibilidad, y niegan as la posibilidad del
conocimiento. En el caso de los ltimos, porque afirman haber encontrado la verdad, de lo
cual se desprende que afirman la posibilidad del conocimiento.
Ahora bien, si analizamos este breve pasaje a la luz del sentido y el alcance de la
epoj presentado ms arriba, surge una nueva dificultad de interpretacin; a saber: si el
escptico suspende el juicio respecto al objeto de las investigaciones filosficas en qu
sentido se entiende que contine investigando?
Analicemos primero a qu se refiere Sexto cuando habla de los objetos que
investiga a filosofa (De Olaso, s/a, p. 45) para luego presentar dos tesis interpretativas
como posibles salidas a este problema. Por objeto de las investigaciones filosficas Sexto
parece entender la verdad respecto de lo expuesto en los diferentes discursos filosficos.
Ahora bien, habamos establecido que stos pretendan reflejar la verdadera naturaleza
de las cosas ms all de su apariencia. Pero aquello que se encuentre ms all de la
apariencia sea que existiera o no- es algo que para los escpticos permanece oculto a
toda evidencia, ya que no parece haber criterio vlido para decidir cul de las pruebas
presentadas por los dogmticos en favor de su cognoscibilidad es ms fiable. Entendemos
que el escptico ha despojado al fenmeno de su valor como prueba-de o va de acceso-a
algo trascendente que lo determina en su naturaleza (Porchat Pereira, 1996, p. 103-111);
lo que cabe preguntarnos ahora es si ha dado por tierra entonces con la posibilidad de
conocimiento. El hilo conductor ser a partir de ahora, delinear cmo se presentan las
distintas interpretaciones frente a este interrogante a partir de su forma de entender la
naturaleza de la ztesis.

La tesis de Luis Villoro

Tomar en lo sucesivo la tesis de Luis Villoro (1993) aplicada al escepticismo

pirrnico, entendiendo este ltimo como diferente del escepticismo acadmico. En primer
lugar, porque Sexto marca esta diferencia en la obra claramente; en segundo lugar,
porque el anlisis expuesto por este autor est dirigido a la caracterizacin que hace
Ezequiel de Olaso del escepticismo pirrnico, quien sostiene la diferencia entre ambas
orientaciones escpticas5, y asume que la nica diferencia que puede trazarse entre ellas
es de acuerdo a la manera en que practican la epoj. As, mientras los llamados pirrnicos
la practican de modo radical respecto de las cuestiones especulativas, los acadmicos la
practican de modo intermitente, porque admiten un criterio de preferibilidad entre
percepciones. Los Acadmicos admiten grados de probabilidad, la suspensin se convierte
entonces en una especie de gradacin de los juicios de acuerdo a un criterio probabilstico
(De Olaso, s/a, p. 48-49).
Villoro en su artculo presenta una interpretacin de la empresa escptica, a la cual
caracteriza principalmente con tesis: El Escepticismo Pirrnico da por supuesta una
concepcin del conocimiento que acepta sin discusin. La misma concepcin es
compartida por el dogmtico, aunque uno y otro ofrezcan salidas tericas opuestas
(Villoro, 1993, p. 303). Con esto ltimo se refiere a que el primero concluye que no hay
conocimiento, mientras que los ltimos concluyen lo contrario. Pero el hecho es que no
existe pasaje alguno de la obra de Sexto Emprico en que se afirme explcitamente esta
concepcin; de manera que el supuesto es implcito -segn Villoro-. A continuacin
propone una alternativa al escepticismo, consistente en oponer a esa concepcin del
conocimiento, otra: una concepcin que implica una estrecha relacin entre conocimiento
y prctica, que por otro lado, el escepticismo mismo habra vislumbrado sin llegar a
desarrollar. Las razones que aduce Villoro para atribuir al escepticismo un supuesto
implcito que lo acercara hacia una autorrefutacin son las siguientes: a partir de la

5
En palabras de Ezequiel de Olaso (s/a, p. 48) que nos dice es por lo menos oscuro llamar por el mismo
nombre a dos actitudes que son lgicamente independientes y que el propio Sexto ha distinguido por su
diferente actitud frente a la investigacin. Se est refiriendo a la declaracin acadmica del tipo no hay
certeza, y a la recomendacin a - dogmtica hay que suspender el juicio.
equipolencia entre opiniones (isostneia) el escepticismo entiende que no hay razn que
pretenda justificar una creencia que no admita otra contraria. Se sigue entonces de esto,
que no hay modo de preferir entre una razn y su contraria (problema del criterio). Luego,
parece que la posibilidad de preferir una a otra se basa nicamente en razones, no en
motivos. Por lo tanto est suponiendo implcitamente que aquello que sea conocimiento
lo ser slo en la medida en que est justificado por razones infalsables, razones ltimas
sean stas lgicas o empricas. Al no encontrar stas, se abstiene el pirrnico de asentir,
con lo cual se abstiene de asentir a cualquier pretendido conocimiento.
Segn Villoro lo que diferencia a los escpticos de sus rivales dogmticos, es que
ofrecen salidas tericas diferentes respecto un mismo supuesto de carcter
fundamentalista (Di Gregori, 1996, p. 13-16). A raz de esta tesis de Villoro, la diferencia
entre la investigacin (ztesis) de los dogmticos y la de los escpticos radicara en que
aquellos aducen haber encontrado las razones infalsables para sostener la verdad de su
objeto; mientras que estos no las aceptan como vlidas, por lo tanto continan
investigando. Esto implica que el escptico investiga con cierta esperanza de encontrar la
verdad en esos asuntos, y dado su supuesto implcito acerca de la naturaleza del
conocimiento, de llegar a encontrar el conocimiento verdadero, aunque por el momento
no lo encuentre.

La interpretacin de Ezequiel de Olaso

Este gran filsofo argentino propone una interpretacin diferente de la naturaleza

de la investigacin (ztesis) escptica. En funcin de lo que se desprende del pasaje de
Sexto que nos ocupa, no habra manera de negar que evita asercin alguna respecto de
que la bsqueda de su investigacin sea la verdad. Esto es justamente lo que opera como
factor de diferenciacin ya que al evitar aseveracin alguna, Sexto est diferencindose de
aquellos que, ya sea por medio de la afirmacin o la negacin 6 del trmino de su
investigacin, se pronuncian dogmticamente. Pero lo cierto es que aqu no se menciona
para nada la verdad, el hecho de que la investigacin la persiga es algo que puede
interpretarse slo por contexto (De Olaso, s/a, p. 52).
Recordemos que Sexto introduce el pasaje haciendo una caracterizacin general de
las diferentes actitudes que suelen tomarse respecto del objeto de toda investigacin, y
luego la aplica a un tipo de investigacin particular. En el caso de la filosofa se entiende,
por analoga con el concepto general, que su objeto es la verdad. Segn el autor, lo que
Sexto pretende, adems de liberarse de un hipottico cargo de autorrefutacin, es dejar
sentado que lo primordial y genrico es la actividad misma de investigar; luego, podr ser
la investigacin determinada por un objeto particular segn cmo se lo considere (De
Olaso, s/a, p. 52-53).

6
Es decir que decir para los escpticos pirrnicos los juicios afirmativos o negativos igualmente son
aseveraciones. De manera ilustrativa, tanto la afirmacin dogmtica hemos encontrado la verdad como el
juicio acadmico no se puede alcanzar la verdad seran igualmente dogmatizantes.
 Ahora bien, segn de Olaso, interpretar por contexto este pasaje implicara perder
de vista las consecuencias del problema del criterio antes expuesto. Y, segn nuestra lnea
de interpretacin de la discusin entre estos dos autores, es este elemento el que pierde
de vista Villoro. Al diferenciarse de los acadmicos y de los dogmticos, el escptico est
diferencindose de aquellos que creen estar, no slo en posesin la verdad, sino ms que
nada de un criterio vlido de acceso a ella7, de una marca certera para preferir unas
razones como verdaderas y descartar otras como falsas. Pero el problema del criterio de
verdad rebasa el plano discursivo. Habamos dicho que el alcance de la epoj era ms
amplio, alcanzara tambin el supuesto metafsico de una realidad independiente que
opera como condicin de posibilidad del discurso, y por tanto, como su legitimacin.
Ahora volvamos al problema de la verdad.
La verdad, en el contexto de las discusiones filosficas de la poca, es concebida
como una relacin de correspondencia directa entre la realidad y el sujeto no tiene
injerencia en esta relacin, sino que sta tiene lugar independientemente de sus
representaciones. Se entiende entonces que para un pirrnico la imposibilidad de
distinguir representaciones verdaderas y falsas es concomitante con la imposibilidad de
distinguir, en el plano discursivo, entre opiniones acerca de la naturaleza de lo
fenomnico. Entendemos entonces, que lo que est rechazando al rechazar la validez del
criterio lgico dogmtico implcitamente, por supuesto-, es esta concepcin
correspondencial de la verdad. De acuerdo con esta interpretacin, se entiende que el
escptico no aspira a la verdad, si se entiende por verdad una relacin directa entre la
evidencia fenomnica y su naturaleza intrnseca. (De Olaso, 1977, p. 135). Resumamos
entonces; el pirrnico se distancia de la concepcin dogmtica del conocimiento al
rechazar la nocin de criterio lgico de verdad / falsedad, y con ello rechaza
implcitamente la nocin misma de verdad como una relacin con algo que trasciende el
mero aparecer
Hemos llegado as, siguiendo la tesis de Olaso (1994), a una conclusin opuesta a la
que propone Luis Villoro (1993) en un principio. Los escpticos pirrnicos no aceptan la
misma concepcin del conocimiento que los dogmticos. Si de hecho, en varios de sus
argumentos parecen sostenerla, no lo hacen ingenuamente sino en funcin de una
estrategia argumentativa tendiente a tomar como propias premisas dogmticas para
demostrar que, segn la lgica dogmtica, tienen consecuencias inaceptables. El pirrnico
procede ad hominem. La ztesis entonces, no busca un trmino cognoscitivo, sino que es
una actividad ejercida para diferenciar aquello que es investigable (zetetos) de aquello que
no lo es (aztetos) Segn de Olaso (s/a, p. 59-60), esto es lo que reemplaza al criterio de
verdad/ falsedad en el escepticismo, ubicndolos dentro de su contexto histrico, como
una posicin enteramente original que buscaba con su actividad preservarse de asentir
frente a aquello que no se presenta de manera autoevidente, como sucede con los
fenmenos.
7
Tngase en cuenta que los acadmicos, cuyo representante ms es Carneades, presentan, a su vez, un
criterio de preferibilidad o probabilstico. Vase Di Gregori (1996).
 Se examinar a continuacin, un interrogante que surge de este reemplazo del
criterio propuesto por De Olaso, para proponer una lnea interpretativa del escepticismo
que permita conciliar la suspensin del juicio con la posibilidad de conocimiento sin la
necesidad de atribuirle ningn presupuesto autorefutatorio.
(i) Si el pirrnico jams duda del fenmeno es porque ste se le presenta d e
manera tal que no puede negarle asentimiento. Pero al ser ste asentimiento de carcter
involuntario no tiene valor cognoscitivo, sino que es adoptado slo como un criterio
prctico. Como no tiene un criterio de verdad, se limita a describir el aparecer. Mediante
la epoj delimita aquello que es mero aparecer de aquello que es un discurso sobre lo
oculto; un postulado realista metafsico. La evidencia fenomnica se entiende como
criterio de s misma y no como prueba de algo que trasciende a su presentaci n. A pesar
de no tener manera de atribuir al fenmeno realidad o irrealidad, la evidencia fenomnica
se le presenta al escptico en el marco de la vida cotidiana, dentro de una comunidad en
la que tiene lugar la comunicacin mediante un lenguaje comn. Ahora bien, las palabras
en tanto signos de las cosas, guardan con ellas una relacin de significacin, pero sta
debe entenderse como una convencin; y es esto lo novedoso del planteo escptico. El
escptico acepta que existe una relacin entre los fenmenos y aquellos signos que se
refieren a ellos, pero despoja a esta relacin de su carcter necesario. Se puede entonces
interpretar que el escepticismo pirrnico abri las puertas para una reformulacin del
concepto de verdad, en la medida en que circunscribi la correspondencia entre el
discurso y la experiencia a un mbito meramente fenomnico (Porchat Pereira, 1996, p.
123-125). Dentro de l pueden describirse las apariencias y pueden constatarse ciertas
regularidades entre fenmenos, sin que esto implique la postulacin de principios lgicos
u ontolgicos.
En el libro II de las Hipotiposis Pirrnicas, Sexto (1996) presenta uno de los
elementos cruciales en la crtica a las filosofas dogmticas. Resalta aqu el hecho de que
los dogmticos reconocen que existen algunas cosas que son evidentes por s mismas,
mientras que otras son ocultas. Estas ltimas son aquellas que no se presentan a la razn
sino por medio de signos o pruebas. Presenta entonces distintos tipos de signos, los signos
rememorativos son aquellos que remiten a cosas que son ocultas por encontrarse
actualmente fuera de nuestra percepcin. Los signos indicativos son aquellos que remiten
a cosas ocultas por naturaleza, y que slo pueden ser conocidas mediante la razn a partir
de la presentacin del signo. De ambos tipos de signos, los pirrnicos rechazan el signo
indicativo y aceptan nicamente la existencia de signos rememorativos (Emprico, 1996, p.
102-103; Porchat Pereira, p. 111-114). Y esto porque consideran que es este tipo de signo
el nico que puede constatarse en el uso del lenguaje en el marco de la vida ordinaria. En
el uso comn, los signos operan como seales de las cosas, y sin son cosas ocultas a las
que hacen referencia, es slo a aquellas que estn ocultas por encontrarse actualmente
fuera del alcance de nuestra percepcin. Con esto declara el escptico su intencin de no
apartarse del sentido comn, que no da crdito sino a aquello que tiene lugar en la
experiencia y presenta tambin la particularidad de presentarse de manera com n a
aquellos que la comparten. Esto es lo que de alguna manera encierra el cuarto sentido en
que entienden al fenmeno como criterio prctico. All recomiendan ejercer ciertas artes,
y con esto se refieren a una especie de rutina emprica, regida por una observacin de la
experiencia exenta de principios generales que deban someterse a demostracin.
Desde este punto de vista es posible ver en el escepticismo pirrnico una
concepcin de conocimiento emprico en las tkhnai (Porchat Pereira, 1996, p. 127).
Segn este autor, y dado lo anterior, no es forzoso interpretar que el escptico tenga que
recurrir, explcita o implcitamente, al vocabulario de la verdad dogmtico, sino que
justamente porque suspenden el juicio respecto de esas verdades filosficas, pueden
permitirse reformular el concepto mismo de la verdad aunque ellos no hayan sido
plenamente concientes del paso que daban. Podra hablarse entonces de una verdad
fenomnica sin la necesidad de caer en el problema de tener que otorgarle un estatus
gnoseolgico al fenmeno en tanto fue aceptado por el escepticismo como lo nico que
se presenta de manera indudable. La posibilidad de hablar de conocimiento en el
escepticismo pirrnico debe entenderse a partir del sentido en que entiende Sexto a las
tkhnai; mientras que la posibilidad de hablar de una Verdad escptica estara signada
segn este autor- por la nueva forma que le otorga a la correspondencia entre el discurso
y las cosas. Estas son dos posibilidades que no entran en contradiccin con el alcance de la
epoj escptica, sino que coinciden con ella. No sera necesario, desde este punto de vista,
atribuir al pirrnico supuestos dogmticos que den sentido al tipo de investigacin que
plantean. Bastara con entender que la epoj se aplica siempre y persistentemente a
aquello que se dice acerca de la realidad de las cosas en el plano de las controversias
filosficas. Una vez ms, ahora acompaados por Pereira, nos alejamos completamente
de la tesis de Luis Villoro. La verdad para el dogmtico no es slo una propiedad
enunciable, sino que si lo es, es porque ella misma tiene una existencia real, subsistente
por s misma, que se corresponde con el discurso (Emprico, 1996, p. 80-81). Subyace en la
concepcin dogmtica de la verdad una concepcin correspondencial respecto de una
realidad meta- fsica. Esa verdad invariable, absoluta, es el objeto de sus investigaciones.
El escptico pone de manifiesto que, en lo que concierne a esas investigaciones no hay
acuerdo, por tanto all, en el plano terico no hay certeza respecto de la existencia de una
verdad absoluta. Ha comprendido que los signos son slo de carcter convencional, que
no existe entre ellos y las cosas que designan un vnculo necesario. Esto es lo que viven en
el marco de la vida comn y usan el lenguaje de este modo; de igual modo se atiene a las
leyes y costumbres de su patria: sin otorgarles valor de criterio para legitimar un discurso
sobre la realidad objetiva. Finalmente, Porchat Pereira sostiene que puede hablarse de
una cierta correspondencia entre las palabras y las cosas en el escepticismo: una
correspondencia nacida como convencin en el interior del mundo fenomnico comn
(1996, p. 121-122). Es este tipo de correspondencia la que posibilita la inteligibilidad del
lenguaje entre hombres que comparten una comunidad. Aqu no es posible hablar ya de
un discurso legitimado por su correspondencia con una verdad absoluta. Aqu el sujeto
participa activamente en el proceso de legitimacin del lenguaje. El escptico no tiene
porqu recurrir al concepto correspondencial de verdad de sus opositores y nosotros no
necesitamos interpretar que lo acepta.
Llegado este punto es interesante revisar una de las conclusiones a las que llega
Villoro: el escepticismo asume la inexistencia de razones infalsables, de all concluye que
no hay conocimiento. Ahora bien, de acuerdo con la postura de Porchat Pereira, antes de
aseverar esto y concluir el problema de la posibilidad de conocimiento en el escepticismo;
hay un paso distinto para dar: que no existan razones indudables entre las presentadas en
los discursos dogmticos puede mejor llevarnos a decir que el escptico no se
compromete con una verdad absoluta independiente del sujeto, sino que se maneja con
una novedosa nocin de verdad fenomnica, de la cual se desprende una concepcin de
conocimiento diferente. Es preciso reconocer que la posicin de Pereira es muy osada.
Pero sigue la misma lnea de interpretacin que guardan autores como Leo Groarke,
Michael Frede y Ezequiel de Olaso, el primero de los cuales no va tan lejos como Pereira
pero reconoce que el planteo escptico presenta por lo menos una tendencia anti
realista (De Olaso, 1977). Son stas, interpretaciones que buscan reconstruir el verdadero
sentido de las sentencias del escepticismo pirrnico, analizando cuidadosamente los
intentos tericos que a lo largo de la historia lo han equiparado sin ms al dogmatismo.
En definitiva y a raz de los alcances de la epoj, lo que el escptico rechaza es, en
definitiva, la teora filosfica realista de la Verdad y la concepcin de conocimiento que
se corresponde con ella.

Referencias bibliogrficas

BROCHARD, Vctor (1945) Los Escpticos griegos. Buenos Aires: Losada.

BOERI, D. Marcelo (2004) Los Estoicos Antiguos. Santiago de Chile: Editorial Universitaria.
DI GREGORI, Mara Cristina (1996) Reflexiones sobre escepticismo y relativismo, en
Revista de Filosofa y Teora Poltica, N 31/32. Facultad de Humanidades y Ciencias
de la Educacin, UNLP, Depto. de Filosofa.
DE OLASO, Ezequiel (1975) El significado de la duda escptica, en Revista
Latinoamericana de Filosofa, Vol. I, N 1, Mayo. Buenos Aires.
DE OLASO, Ezequiel (1977) La crisis pirrnica en Hume, Revista Latinoamericana de
Filosofa, Vol. III, N 2, Julio. Buenos Aires.
DE OLASO, Ezequiel (s/a) La investigacin y la verdad, Disponible en material de ctedra
Gnoseologa, FAHCE-UNLP.
DE OLASO, Ezequiel (1981) Nota crtica sobre una falsa refutacin del escepticismo, en
Revista Latinoamericana de Filosofa, Vol. VII, N 3, noviembre 1981.
DE OLASO, Ezequiel (1984) Leibniz y el escepticismo, en Revista Latinoamericana de
Filosofa, Buenos Aires Vol. X, N 3, Noviembre.
DE OLASO, Ezequiel (1994) Respuesta a Luis Villoro, en Revista Latinoamericana de
Filosofa, Buenos Aires Vol. XX, N 2, Noviembre.
FREDE, Michael (1993) Los dos tipos de asentimiento del escptico y el problema de la
posibilidad del conocimiento, en Anales del Seminario de Metafsica, N 27. Madrid:
Ed. Complutense.
GROARKE, Leo (2006) Ancient Skepticism, en Standford Encyclopedia of Philosophy,
disponible en http://plato.standford.edu/entries/skepticism-ancient/
LEDBETTER, Grace M. (1993) The Propositional Content of Stoic Emotions, en Hellenistic
Philosophy, Vol. II, (Comp.) Ed. By K. J. Boudouris, Athens, International Center of
Greek Philosophy and Culture.
MOULINES, C. Ulises (1993) Platonismo Vs. Relativismo en la teora del saber, en Garzn
Valds y Fernando Salmern (ed.) Epistemologa y Cultura. En torno a la obra de Luis
Villoro. Mxico: UNAM.
PORCHAT PEREIRA, Oswaldo (1996) Verdad, Realismo y Racionalidad Escptica, en
Nudler, O., La Racionalidad, su poder y sus lmites. Buenos Aires: Paids.
STRIKER, Gisela (2009) Ataraxia: Happiness as Tranquillity, en Monist; 09, Vol. 73 Issue 1,
p97, 14 p, en Humanities International Complete, disponible en EBSCOhost,
http://epnet.com
SEXTO EMPRICO (1996) Hipotiposis Pirrnicas. Madrid; Ed. Akal.
SEXTO EMPRICO (1989) Libro I Trad. del texto griego de R. G. Bury por Jorge Pramo
Pomareda, en Cuadernos de Filosofa y Letras sobre el Escepticismo, Vol. X Pp. 5-48.
Bogot.
VILLORO, Luis (1993) Una alternativa al escepticismo (anotaciones), en Revista
Latinoamericana de Filosofa, Vol. XIX, N 2, Primavera. Buenos Aires

***

* Mara Soledad Prez Gamboa: Prof. de Filosofa (UNLP). Docente de la UNPSJB. [E-mail:
mariasoledadpg@yahoo.com.ar].