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Ubelaker Douglas Enterramientos Humanos PDF
Ubelaker Douglas Enterramientos Humanos PDF
GEHIGARRIA
Enterramientos humanos
excavacin, anlisis, interpretacin
DOUGLAS H. UBELAKER
Smithsonian Institution
Ficha catalogrfica recomendada / Gomendatutako katalogo fitxa
UBELAKER, Douglas H.
[Human skeletal remains : excavation, analysis, interpretation. Espaol]
I. Prieto, Jos Luis (trad. y ed.) II. Etxeberria, Francisco (Ed.) III. Rosell, Jos (Ed.)
1. Antropometra 2. Restos humanos 3. Paleontologa 4. Arqueologa - Metodologa
C.D.U. 572.087
56:616
611.7
O
Edita:
SOCIEDAD DE CIENCIAS ARANZADI ZIENTZI ELKARTEA
Zorroagagaina 11
20014 Donostia
Tel. 943 466142 Fax 943 455811
e-mail: idazkaritza@aranzadi-zientziak.org www.aranzadi-zientziak.org
Nota: esta edicin ha sido posible gracias a la colaboracin de la Smithsonian Institution y con ella se
pretende la mayor difusin de la obra en los pases de lengua espaola.
Patrocinadores / Babesleak:
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AURKEZPENA PRESENTACIN
Antropologia eta Arkeologia gai jatorrak ditugu Zientzi La Antropologa y la Arqueologa son temas genuinos
Elkartean, eta gure erakundearen sorreran topatzen ditugu. en la Sociedad de Ciencias que estn en el origen de
Ez alferrik, Telesforo de Aranzadi Irakas. ekarri behar dugu nuestra entidad. No en vano recordamos al Prof. Telesforo
gogora, XX. mendearen hasierako antropologia fisikoaren de Aranzadi como uno de los mximos exponentes de la
erakusle nagusienetakoa baitzen eta antropologa fsica a principios del siglo
zeinaren obra nazioarte-mailan ere XX y cuya obra fue difundida tambin a
zabaldua izan baitzen Europa nivel internacional por Europa.
osoan. La planificacin de excavaciones
Arkeologia-indusketen planifika- arqueolgicas y el estudio de los res-
zioak eta giza gorpuzkinen ikerketak tos humanos sigue siendo una de las
Ubelaker Dr.aren ibilbidea ezagu- labores a las que se aplican muchos
tzen duten ikertzaile askok bere egi- investigadores que conocen la trayec-
ten dituzten jardueretako batzuk iza- toria del Dr. Ubelaker. Por eso, nos
ten jarraitzen dute. Horregatik, haren hemos comprometido en la edicin de
obra nagusiaren argitalpenarekin su obra principal, vinculando a nuestra
engaiatu gara, nazioartean ospetsua publicacin Munibe que tiene tambin
den eta arkeologia- eta antropologia- un reconocimiento internacional y una
ikertegi nagusietan zabalkuntza han- amplia difusin con los principales
dia ere baduen Munibe aldizkariare- centros de investigacin en arqueolo-
kin hura lotuz. ga y antropologa.
Besteak beste, Smithsonian Institution izenekoa, natur Entre ellos, la Smithsonian Institution que es un referen-
zientzien eta gizakiaren ikerketen historian benetako erre- te en la historia de las investigaciones de las ciencias natu-
ferentea dena. rales y del hombre.
Douglas H. Ubelaker Irakas. Dr.aren Enterramientos Es un honor para la Sociedad de Ciencias Aranzadi
humanos, excavacin, anlisis e interpretacin izeneko haber contribuido a la difusin del Libro del Prof. Dr.
Liburuaren zabalkuntzan parte hartu izana benetako oho- Douglas H. Ubelaker Enterramientos humanos, excava-
rea da Aranzadi Zientzi Elkartearentzat. cin, anlisis e interpretacin.
MUNIBE (Suplemento / Gehigarria) 24, 2007 S.C. Aranzadi. Z.E. Donostia/San Sebastin
Enterramientos humanos. Excavacin, anlisis, interpretacin 7
PRLOGO
Cuando surgi la idea de publicar estas series en 1975, do y anlisis de los restos humanos. He tratado de ser
me pareci necesario hacer un manual sobre restos claro e ilustrar todo aquello que pudiera resultar compli-
seos humanos y pens que yo estaba en tan buena cado o que fuera desconocido. No he intentado evitar los
posicin como cualquiera para escribirlo, pero me encon- trminos tcnicos, puesto que cualquiera que trate con
traba limitado por mis proyectos de investigacin y una restos seos ha de emplear una terminologa correcta.
mayor responsabilidad en el museo. La propuesta era Aqullos que no han sido definidos en el texto o en el
tentadora, pero me lo pens dos veces antes de compro- Glosario pueden encontrarse en un diccionario. Muchos
meterme. Durante los meses siguientes estudi dos de los anlisis requieren un equipamiento o una pericia
series de esqueletos procedentes de yacimientos arque- que no poseen la mayora de los que consultarn este
olgicos en el Nuevo Mundo. Ambos haban sido exca- manual. Por ello he decidido hacer descripciones breves
vados por personal no profesional, durante periodos pro- para mostrar algunas de las deducciones que podran
longados y con presupuestos limitados. Las notas de obtenerse de muestras adecuadamente recogidas. Son
campo se limitaban tan solo a un comentario de quin- demasiado escasos los especialistas capaces de reco-
hizo-qu-cundo. Las descripciones de la posicin y ger y analizar el material y toda ayuda es poca. Si se con-
dimensiones de los objetos hallados eran copiosas, pero siguen los objetivos de este manual, colecciones como
los datos relativos a los esqueletos, que eran los elemen- las que me han animado a escribirlo seran la excepcin
tos dominantes en ambos yacimientos, eran casi inexis- ms que la regla.
tentes. Varias inhumaciones etiquetadas como enterra- Entre las muchas personas que me han ayudado en
mientos secundarios se acompaaban de esquemas de la preparacin del manuscrito, algunos merecen un reco-
esqueletos en disposicin primaria. Las fotografas no nocimiento especial. Todos los trabajos artsticos origina-
reflejaban bien la disposicin de los enterramientos dado les han sido elaborados por George Robert Lewis, ilus-
que la tierra no haba sido extrada adecuadamente. No trador cientfico del Departamento de Antropologa de la
se haban recuperado todos los huesos, y en ocasiones Smithsonian. Vctor Kranz de la Divisin de Servicios
se haban entremezclado los de varios individuos, expre- Fotogrficos de la Smithsonian, prepar las fotografas
sando aparentemente la creencia de que los restos post- originales, casi siempre con muy poca antelacin.
craneales fragmentados no pueden proporcionar infor- Stephanie Damadio y Ann Palkovich Shaw, compaeras
macin de utilidad. investigadoras de la Smithsonian, leyeron el manuscrito y
Desgraciadamente, he visto que casos como stos aportaron valiosos comentarios. Betty J. Meggers propor-
son frecuentes. Muchos arquelogos profesionales no cion la inspiracin original y el nimo necesario a lo
estn familiarizados con el esqueleto humano y no regis- largo de todo el proceso. Aunque se han mantenido mis
tran el tipo de datos que los especialistas en biologa propias ideas (y defectos), la estructura y redaccin se
esqueltica humana requieren para su interpretacin. La han beneficiado considerablemente de los esfuerzos edi-
situacin es an ms seria cuando los restos humanos toriales.
son encontrados por policas u otro personal carente de Las siguientes personas han aportado ilustraciones u
entrenamiento arqueolgico. En esos casos no solamen- otros materiales: Donald J. Ortner, de la Smithsonian
te las observaciones sobre el terreno son mnimas, sino Institution; William M. Bass, de la Universidad de
que con frecuencia muchos huesos no se recogen limi- Tennessee; T.D. Stewart, de la Smithsonian Institution, y
tando, en consecuencia, las posibilidades de su identifi- Pat Willey, de la Universidad de Tennessee. El National
cacin e interpretacin. Anthropological Archives, dirigido por Herman Viola, pro-
Puesto que estas situaciones se derivan principal- porcion la imagen de la plataforma funeraria de los
mente de la ignorancia de lo que se debe hacer, decid indios Crow (Figura 1). Quiero expresar mi ltimo agrade-
preparar un manual que pudiera 1) resaltar el valor de cimiento a mi esposa Maruja, que mecanografi el borra-
los datos que los esqueletos humanos pueden ofrecer y dor inicial y sacrific muchas de nuestras veladas y fines
2) proporcionar las pautas para la excavacin, procesa- de semana durante la redaccin de este manual.
DOUGLAS UBELAKER
Smithsonian Institution
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I N D I C E
1. INTRODUCCIN .....................................................................................................................................................................22
7. APNDICE 1 .......................................................................................................................................................................164
8. APNDICE 2 .......................................................................................................................................................................174
9. BIBLIOGRAFA .....................................................................................................................................................................178
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inferior de las piernas. Ambas porciones superio- Figura 31. Excavando el Osario II. Los trabajado-
res forman un ngulo de unos 120 con respecto res intentan conservar los lmites de la fosa mien-
al eje del torso, que corresponde a la categora de tras limpian los huesos de tierra. Para ello, mantie-
posicin semiflexionada. La porcin inferior de la nen posturas forzadas e incmodas.
pierna izquierda articula con el fmur en un ngu-
lo de 25, considerado como en flexin. El ngu- Figura 32. Primer plano de un excavador traba-
lo entre la porcin inferior de la pierna derecha y el jando dentro de los lmites de la fosa.
fmur es de 10, clasificndolo como ligeramente Figura 33. Excavando el Osario II. Se ha atrave-
flexionado. sado un tabln sobre el conjunto para que el exca-
Figura 19. Esqueleto con los brazos en posicin vador pueda apoyarse y alcanzar ms fcilmente
extendida. los huesos.
Figura 20. Esqueleto con los brazos situados de Figura 34. Utilizando un pequeo cuchillo para
manera que las manos quedan cruzadas sobre liberar la tierra en torno a los huesos en el Osario
la pelvis. II. Obsrvese la facilidad en la excavacin tras
haber extrado la tierra circundante al mismo nivel
Figura 21. Esqueleto con los brazos doblados de los esqueletos.
sobre el pecho.
Figura 35. Excavando un cementerio en Aylan en
Figura 22. Esqueleto con los brazos elevados la costa sur de Ecuador. Grandes tinajas de barro
hacia la cabeza. fueron utilizadas como atades. Se ha colocado
Figura 23. Midiendo la profundidad de un ente- una cuadrcula con cuadros de 2 por 2 m sobre el
rramiento. Se ha colocado un cordel de un lado a rea para facilitar su registro en un plano.
otro de la excavacin a la altura de la superficie Figura 36. Limpiando el interior de una urna fune-
y se ha asegurado en posicin horizontal utilizan- raria en Ayaln. Se ha retirado la tapa y el borde
do un nivel (casi oculto bajo la cinta mtrica). La de la tinaja. La urna estaba muy rota, lo que per-
medida se toma verticalmente desde este cordel miti recoger el material pedazo a pedazo.
a los huesos.
Figura 37. Contenido de una urna funeraria del
Figura 24. Plano que muestra los emplazamientos cementerio de Ayaln, expuesto al retirar una
de los Osarios I y II del yacimiento Juhle en parte de la vasija rota. Esta tinaja contena los res-
Maryland respecto a la topografa y edificaciones tos de 15 individuos.
modernas. Obsrvese la inclusin de una escala y
Figura 38. La cuadrcula empleada en la excava-
una flecha indicando el norte.
cin del Osario II en Maryland. La concentracin
Figura 25. La estratigrafa del Osario II del yaci- de huesos se dividi longitudinalmente en tres
miento Jul, Maryland: a) Vista longitudinal que secciones (derecha, central e izquierda), cruza-
muestra el suelo inclinado de la fosa. b) Seccin das a intervalos regulares para formar cuadros de
transversal. 0,6 por 0,6 m.
Figura 26. Tercio suroeste del Osario II tras la Figura 39. Urna funeraria incompleta de Ayaln,
exposicin de los huesos. costa sur de Ecuador. Aunque parte de la tinaja ha
desaparecido la tapa permanece puesta.
Figura 27. Tercio nordeste del Osario II tras la
exposicin de los huesos. Figura 40. Contenido de la urna de la Figura 39.
Al menos se encontraron 13 individuos junto con
Figura 28. Tercio central del Osario II tras la expo- algunos objetos. El cuchillo sirve de escala
sicin de los huesos. Las tres lneas horizontales improvisada.
superiores son parte del cercado de alambre de
espino que divida el hallazgo en dos partes. Las Figura 41. Fragmentos seos atrapados entre el
dos lneas inferiores son parte de la cuadrcula hombro de la urna y el interior de la tapa. Esta
empleada para cartografiar los huesos. situacin sugiere que los huesos pueden haberse
volcado en el interior de la tinaja al invertir la tapa
Figura 29. ngulo norte del Osario II. La fosa se y algunos cayeron fuera.
define claramente por el color ms oscuro del
terreno. Puede observarse la concentracin de Figura 42. Esqueleto articulado en extensin que
huesos en la pared vertical del corte. reposa sobre la seccin central del Osario II. La
correcta disposicin anatmica de los huesos
Figura 30. ngulo norte del Osario II tras la extrac- contrasta con el desorden de los restos desarticu-
cin de la tierra observada en la Figura 29 para lados.
exponer los huesos. Tambin se ha cortado el
terreno de alrededor de la fosa para facilitar el Figura 43. Esqueleto completamente articulado
acceso y las fotografas. en hiperflexin hallado sobre el suelo del Osario II.
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Figura 44. Esqueleto completamente articulado Figura 57. Enterramiento primario de un nio aso-
en hiperflexin hallado sobre el suelo del Osario II. ciado a un arma de fuego (pistola de percusin) al
El cordel que cruza la imagen es parte de la cua- lado derecho, del yacimiento de Leavenworth en
drcula utilizada para el cartografiado. Dakota del Sur.
Figura 45. Vrtebras torcicas y metatarsianos Figura 58. El enterramiento de la Figura anterior
(huesos del pie) hallados en correcta relacin ana- tras ser cubierto por una capa de papel de seda
tmica, indicando que las partes blandas no se humedecido, primer paso para el recubrimiento
haban descompuesto completamente cuando con yeso para su transporte intacto. Parte de la
este individuo fue depositado en el osario. pistola permanece visible, arriba a la derecha.
Figura 46. Vrtebras articuladas rodeadas por Figura 59. Aplicando una tela impregnada de
huesos desarticulados. Los huesos articulados yeso sobre el papel de seda humedecido que se
indican que el cuerpo no estaba completamente muestra en la Figura anterior.
esqueletizado cuando se enterr en el osario.
Figura 60. Enterramiento con el revestimiento de
Figura 47. Huesos articulados de la porcin supe- yeso despus de profundizar el rea adyacente
rior e inferior de la pierna tendidos sobre la super- para facilitar el socavado y la extraccin de los
ficie de un cementerio prehistrico en la costa de restos estabilizados.
Per. En condiciones excepcionales, como la ari-
Figura 61. Colocando hojas de papel de seda
dez, la articulacin puede conservarse durante
humedecido y yeso sobre el fondo, expuesto tras
siglos tras el enterramiento.
voltear el molde despus de separarlo del suelo.
Figura 48. Pelvis y miembros inferiores articulados de
Figura 62. Bolsa de papel etiquetada para facilitar
un adulto, descubiertos en el fondo de una urna fune-
la identificacin del contenido.
raria en el cementerio de Ayaln, en la costa de
Ecuador, tras la extraccin de varios enterramientos
secundarios desarticulados. Esta imprevista situacin Captulo 3
ilustra la necesidad de realizar una observacin cuida-
dosa antes de extraer los enterramientos secundarios. Figura 63. Huesos de una mujer adulta (izquierda)
Figura 49. Otro ejemplo de huesos de la pierna comparados con los de oso negro, perro grande,
articulados, hallados bajo varios individuos com- cerdo, venado, oveja y perro pequeo (de izquierda
pletamente desarticulados en una urna funeraria a derecha): a) Hmero. b) Radio y cbito.
en Ayaln, en la costa de Ecuador. Figura 63 (continuacin). Huesos de una mujer
Figura 50. Erosin producida por una sustancia adulta (izquierda) comparados con los de oso
custica: a) Extensin sobre la cara y la boca. b) negro, perro grande, cerdo, venado, oveja y perro
Detalle de los daos producidos sobre los dientes pequeo (de izquierda a derecha): c) Fmur. d)
maxilares y mandibulares. Tibia. e) Escpula. f) Calcneo.
Figura 51. Huesos cremados mostrando escasa Figura 64. Huesos de un nio y un feto humano
evidencia de exposicin al fuego en forma de (izquierda) comparados con los de oso negro,
ahumado o ligero chamuscado. oveja, perro, ardilla gris adulta, cerdo, y perro muy
joven (de izquierda a derecha): a) Hmero. b)
Figura 52. Huesos cremados mostrando agrieta- Radio. c) Cbito. d) Tibia.
miento y roturas longitudinales, indicando que han
sido quemados cuando ya estaban secos Figura 64 (continuacin). Huesos de un nio y un
feto humano (izquierda) comparados con los de
Figura 53. Huesos cremados con lneas de fractu- oso negro, oveja, perro, ardilla gris adulta, cerdo,
ra transversales, roturas longitudinales irregulares, y perro muy joven (de izquierda a derecha): e)
y marcada deformacin, indicando que la crema- Fmur. f) Escpula.
cin tuvo lugar sobre huesos frescos o cubiertos
de partes blandas. Figura 65. Zarpa de oso, confundida con frecuen-
cia con una mano humana.
Figura 54. Restos cremados de un nio de cuatro aos.
Figura 66. Patrones caractersticos de las osteo-
Figura 55. Area calcinada sobre el frontal y parie- nas en el hueso circunferencial: a) Humano. b) no
tal izquierdos de una mujer. Los bordes ntidos humano en banda. c) Hueso plexiforme (oveja).
indican que el calor se aplic cuando las partes
blandas protegan la superficie sea. Figura 67. Placa de metal uniendo una fractura no
consolidada: a) Aspecto de la pieza. b) Patrn de oste-
Figura 56. Formulario de enterramiento del tipo onas no humano, probablemente un perro grande.
utilizado para registrar la informacin de inhuma-
ciones primarias en el rea de las Llanuras de los Figura 68. El hueso coxal de la pelvis, mostran-
Estados Unidos. do los rasgos de utilidad para la diferenciacin
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entre varones y mujeres: a) Visin anterior. b) obtenidos aplicando las mismas frmulas al radio
Visin posterior. (Figura 79).
Figura 69. La rama isquio-pbica, mostrando los Figura 81. Curvas de crecimiento a partir de fmu-
detalles de utilidad para la diferenciacin entre res inmaduros de los Arikara prehistricos e indios
varones y mujeres. Knoll, utilizando la medida de la longitud mxima
Figura 70. Medicin de la longitud mxima de un diafisaria y diferentes mtodos de estimacin de la
fmur utilizando una tabla osteomtrica. Las lneas edad. Se han incluido para su comparacin mues-
negras representan una escala; la tabla vertical a tras de poblaciones blancas, esquimales, e indias
la izquierda es fija, mientras que la derecha se del Woodland tardio.
mueve para establecer la longitud del hueso. Figura 82. Curvas de crecimiento a partir de tibias
Figura 71. Secuencia de formacin y erupcin de inmaduras de los Arikara prehistricos e indios Knoll,
los dientes de los indios americanos. Estos cam- utilizando la medida de la longitud mxima diafisaria
bios representan el mtodo ms seguro de esta- y diferentes mtodos de estimacin de la edad. Las
blecer la edad de individuos inmaduros (ver las tendencias son muy similares antes de los nueve
fuentes en el texto). aos, pero algo errticas a partir de esa edad.
Figura 72. Estadios de formacin de la corona, Figura 83. Curvas de crecimiento a partir de pero-
raz y pice de los caninos deciduos mandibulares ns inmaduros de los Arikara prehistricos e
(Moorrees, Fanning y Hunt 1963a: Figura 1). indios Knoll, utilizando la medida de la longitud
mxima diafisaria y diferentes mtodos de estima-
Figura 73. Estadios de formacin de la corona, cin de la edad. Las tendencias son similares a las
raz y pice de los molares deciduos mandibulares obtenidas para la tibia.
(Moorrees, Fanning y Hunt 1963a: Figura 2).
Figura 84. Curvas de crecimiento a partir de iliacos
Figura 74. Estadios de formacin de la corona, raz inmaduros de los Arikara prehistricos e indios
y pice de los molares permanentes mandibulares Knoll, utilizando la medida de la longitud mxima
(Moorrees, Fanning y Hunt 1963b: Figura 2). diafisaria y diferentes mtodos de estimacin de la
Figura 75. Estadios de reabsorcin de la raz de edad. Los nios Knoll parecen ser, basndose en
los caninos y molares deciduos mandibulares estos datos, ms bajos que los nios Arikara entre
(Moorrees, Fanning y Hunt 1963a: Figura 3). los 8 y los 15 aos de edad, momento en que sus
estaturas tienden a igualarse.
Figura 76. Medias y desviaciones estndar de la
formacin de los caninos (arriba) y molares deci- Figura 85. Estadios de osificacin del extremo
duos mandibulares en varones (Moorrees, proximal del fmur: a) Difisis y epfisis completa-
Fanning y Hunt 1963a). mente separadas. b) Difisis y epfisis unidas,
Figura 77. Medias y desviaciones estndar de la pero su unin claramente definida por una lnea. c)
formacin de los caninos (arriba) y molares deci- Unin completa, con borrado de la lnea de unin.
duos mandibulares en mujeres (Moorrees, Figura 86. Cambios debidos a la edad en la
Fanning y Hunt 1963a). superficie sinfisaria del pubis de adultos: a)
Figura 78. Curvas de crecimiento a partir de Crestas y surcos profundos (21 aos). b) Crestas
hmeros inmaduros de los Arikara prehistricos e y surcos parcialmente borrados e inicio del resalte
indios Knoll, utilizando la medida de la longitud ventral (29 aos). c) Superficie lisa con un anillo
mxima diafisaria y diferentes mtodos de estima- externo completo (56 aos). d) Superficie deterio-
cin de la edad. Los resultados son similares rada (90 aos).
hasta los 9 aos de edad; a partir de aqu, el ritmo Figura 87. Los diez estadios definidos por Todd
de crecimiento de los nios Knoll parece caer por para la estimacin de la edad, en funcin de los
debajo de los nios Arikara. cambios en la superficie sinfisaria del pubis de
Figura 79. Curvas de crecimiento a partir de adultos de edad comprendida entre 18 y 50 aos.
radios inmaduros de los Arikara prehistricos e Figura 88. Cambios caractersticos debidos a la
indios Knoll, utilizando la medida de la longitud edad en la plataforma dorsal de la snfisis del
mxima diafisaria y diferentes mtodos de estima- pubis de varones. Se definen seis estadios (el ini-
cin de la edad. Los resultados son ms pareci- cial no se muestra) en funcin de la progresiva
dos antes de los 7 aos de edad. reduccin en el relieve de las crestas a lo largo del
Figura 80. Curvas de crecimiento a partir de cbi- margen dorsal (a la izquierda). Este es uno de los
tos inmaduros de los Arikara prehistricos e indios tres elementos o componentes de la superficie
Knoll, utilizando la medida de la longitud mxima sinfisaria utilizados por McKern y Stewart para
diafisaria y diferentes mtodos de estimacin de la obtener una puntuacin que puede convertirse en
edad. Los resultados son muy parecidos a los la edad estimada.
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Figura 89. Cambios caractersticos debidos a la cen pocos cambios antes de los 28-30 aos de
edad en la pared ventral de la snfisis del pubis de edad, en contraste con los patrones que muestran
varones. Se definen seis estadios (el inicial no se los segmentos cervical y torcico de la columna.
muestra) en funcin de la aparicin de un bisela-
Figura 98. Cambios degenerativos en el extremo
do en el borde ventral (a la derecha) superior y su
distal del hmero indicativos de envejecimiento: a)
gradual conversin en una pared (ventral ram-
Superficie articular normal. b) Presencia de
part). Este es el segundo de los tres componentes
pequeos depsitos de hueso. c) Pequeos
de la superficie sinfisaria utilizados por McKern y
poros. d) Pulido (eburnacin) resultante de la fric-
Stewart para obtener una puntuacin que puede
cin entre las superficies articulares como conse-
convertirse en la edad estimada.
cuencia de la destruccin del cartlago.
Figura 90. Cambios caractersticos debidos a la
Figura 99. Cambios degenerativos en los extremos
edad y deterioro del contorno sinfisario alrededor del
esternales de las costillas: a) Extremo romo y contor-
margen de la snfisis del pubis de varones. McKern y
nos redondeados caractersticamente juveniles. b)
Stewart han reconocido seis estadios (el inicial no se
Mrgenes afilados producidos por la osificacin del
muestra) para este componente. Para estimar la
cartlago durante la madurez. c) apariencia deteriora-
edad, la puntuacin se combina con las obtenidas
da culminacin del proceso de degeneracin.
para los Componentes I y II (Figuras 88 y 89).
Figura 100. Cambios degenerativos en el ester-
Figura 91. Cambios debidos a la edad en la snfi-
nn ocasionados por la osificacin progresiva del
sis del pubis de mujeres observados por Gilbert y
cartlago: a) Apariencia original. b) Aspecto indi-
McKern. Los tres componentes son los mismos
cativo de edad avanzada.
utilizados por McKern y Stewart para la estimacin
de la edad en varones: I, la hemicara dorsal; II, la Figura 101. Depresiones causadas por el adelga-
pared ventral; y III, el contorno sinfisario. Se mues- zamiento de los huesos parietales del crneo a
tra el estadio inicial, ausente en las Figuras 88-90. consecuencia del envejecimiento. Este crneo
corresponde a un varn que muri a los 72 aos.
Figura 92. Componentes de la superficie auricular
del ilion utilizados para la estimacin de la edad Figura 102. Fases correspondientes a los cam-
(segn Lovejoy y cols. 1985: Figura 1). bios progresivos debidos al envejecimiento en los
extremos esternales de las costillas de varones
Figura 93. Los diez puntos en los que se valora el
(segn Iscan, Loth y Wright 1984).
cierre de las suturas para estimar la edad (segn
Meindl y Lovejoy 1985: Figura 1). Figura 103. Fases correspondientes a los cam-
bios progresivos debidos al envejecimiento en los
Figura 94. Desarrollo progresivo de crecimientos
extremos esternales de las costillas de mujeres
seos (osteofitos) en los mrgenes de los centros
(segn Iscan, Loth y Wright 1985).
redondeados de una vrtebra. Stewart ha recono-
cido cinco estadios que pueden utilizarse para Figura 104. Seccin de la cortical de un hueso
estimar la edad. largo (fotografiado con luz polarizada) que muestra
los elementos microscpicos tiles para la estima-
Figura 95. Frecuencia de cada estadio de osteofi-
cin de la edad: a) Osteonas completas, formadas
tosis de la Figura 94 en vrtebras cervicales de
por lminas concntricas de hueso alrededor del
una muestra de varones estadounidenses de
canal de Havers. b) Fragmentos de osteonas que
edad conocida. Las barras verticales muestran el
demuestran la destruccin de una osteona antigua
nmero de individuos clasificados en cada estadio por una nueva. c) Hueso laminar circunferencial,
para cada intervalo de edad. A los 21 aos, la componente laminar original de la cortical. d) Canal
mayora se encuentran en estadio 0 (sin engrosa- no haversiano (cortesa de D. Ortner).
miento -lipping). Entre 28 y 30 aos, la mayora
an estn en estadio 0, pero cerca del 30% se Figura 105. Disposicin de los cuatro campos cir-
encuentran en estadio 1 y un 4% en estadio 2. culares empleados por Kerley y los cuatro campos
Entre los 71 y 84 aos, el 50% se clasifica en el cuadrados recomendados por Ahlqvist y Damsten
estadio 4 (ver la Figura 97 para la explicacin). en el examen de la estructura microscpica para
la estimacin de la edad.
Figura 96. Frecuencia de cada estadio de osteofi-
tosis en vrtebras torcicas de una muestra de
varones estadounidenses de edad conocida. Los Captulo 4
cambios son ms rpidos que en la columna cer-
vical, por lo que entre los 28 y 30 aos casi el Figura 106. Crneo procedente de un cementerio
doble de individuos se clasifican en el estadio 1. en el Valle Chicama de Per, que presenta una
deformacin vrtico-occipital.
Figura 97. Frecuencia de cada estadio de osteofi-
tosis en vrtebras lumbares de una muestra de varo- Figura 107. Crneo de un varn procedente de un
nes estadounidenses de edad conocida. Se produ- cementerio de los Pueblo, en el suroeste de los
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Enterramientos humanos. Excavacin, anlisis, interpretacin 17
Estados Unidos, que presenta una deformacin Figura 119. Erosin mecnica del margen izquier-
lambdoidea. do de la rbita producida por friccin contra una
superficie dura.
Figura 108. Crneo de una mujer procedente de
un cementerio precolombino en Mississippi, que Figura 120. Blanqueamiento en forma de lunares,
presenta una deformacin fronto-occipital. de la superficie de la calota de un crneo, produ-
cido por una exposicin puntual al sol de larga
Figura 109. Restos desecados de un nio proce-
evolucin.
dentes de Moquegua, en la costa sur de Per. La
cabeza ha sido envuelta con una tela ceida para Figura 121. Interior de la calota de un crneo que
producir la deformacin fronto-occipital. muestra deterioro postmortem que podra confun-
dirse con una patologa. Las observaciones sobre
Figura 110. Clasificacin de los tipos de mutilacio-
el tipo de suelo y otros aspectos del contexto de
nes dentales empleadas por su efecto ornamental
un enterramiento son importantes para explicar
en la Amrica precolombina. Los tipos principales
este tipo de alteraciones.
son: A-C, modificacin del borde; D-E, modificacin
de la superficie externa (labial), y F-G, modificacin Figura 122. Marcas de dientes de roedores, una
de ambos (segn Romero 1970: 51). alteracin postmortem que no debe confundirse
con marcas derivadas de prcticas culturales.
Figura 111. Limado ornamental de los dientes,
procedente del Periodo Arcaico en Tejas. Figura 123. Marcas de corte en los extremos dis-
tales de un radio y un cbito procedentes del Ro
Figura 112. Ornamentacin dental procedente del Potomac en Virginia, probablemente producidas
Ecuador costero precolombino, sugerente de durante la desarticulacin intencionada o la des-
influencia Mesoamericana. a) Perforaciones para carnadura del cuerpo.
incrustacin. b) Surcos que forman dibujos en
forma de trama. Figura 124. Marcas de corte en el extremo proxi-
mal de un fmur procedente de un enterramiento
Figura 113. Molar que muestra un surco en una en el Ro Potomac en Virginia, sugerente de la
superficie proximal, en la unin entre la raz y la decidida desarticulacin del cuerpo como parte
corona, asociado con una lesin por caries. El del procedimiento funerario.
surco puede haberse producido por la introduc-
cin repetida de un objeto duro, quiz para aliviar Figura 125. Daos por carnvoros: a) Perforaciones
el dolor causado por la caries. pareadas en un crneo. b) Comprobacin con la
separacin de los caninos superiores de un oso (cor-
Figura 114. Visin posterior de un crneo proce- tesa de Mark Skinner).
dente de Cinco Cerros, Per, que muestra dos tre-
panaciones. Las marcas de corte son claramente Figura 126. Fractura consolidada de un hmero
visibles alrededor de la perforacin inferior. procedente de un esqueleto encontrado en
Pueblo Bonito, Nuevo Mjico. Los extremos fractu-
Figura 115. Crneo trepanado procedente de rados han sufrido la traccin de los msculos, por
Huarochiri, Per. Las marcas de corte sugieren lo que estn ligeramente acabalgados, acortando
que se intent eliminar una porcin ms grande. el miembro superior.
La ausencia de reparacin sugiere que el pacien- Figura 127. Fractura consolidada de un fmur pro-
te muri durante la operacin o poco despus. cedente de un esqueleto encontrado en Pueblo
Figura 116. Trepanacin parcialmente cicatrizada Bonito, Nuevo Mjico. La severidad del desplaza-
en un crneo procedente de Cinco Cerros, Per. miento resultante de la fractura se demuestra por
El crecimiento de nuevo hueso indica que el indi- la proyeccin sea, que no ha sido incorporada a
viduo sobrevivi durante un tiempo considerable la difisis tras la unin. La pierna no slo se acor-
despus de realizada la operacin. t considerablemente, sino que probablemente
tambin se desfigur.
Figura 117. Crneo trepanado procedente de
Cinco Cerros, Per. Las lneas rectas, apenas visi- Figura 128. Fractura de Colles consolidada (banda
bles, muestran dnde se realiz el corte del cuero oscura) del extremo distal del radio de un esquele-
cabelludo para exponer el hueso. La perforacin to procedente del cementerio de Ayaln en la costa
se realiz mediante raspado y casi se ha cerrado de Ecuador. Este tipo de fractura se produce fre-
por la reparacin. cuentemente por una cada.
Figura 118. Alteraciones en los huesos del pie Figura 129. rea de hundimiento en el lado
que indican un hbito de arrodillado: a) izquierdo de un crneo, diagnstica de impacto
Hiperdorsiflexin de los dedos gordos durante el con un instrumento romo.
arrodillado. b) Morfologa normal (derecha) y alte- Figura 130. Incurvacin externa de una esquirla
rada (izquierda) de los metatarsianos. La porcin de hueso, indicando que el corte se produjo en
alterada se indica con una flecha. torno al momento de la muerte.
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18 D. H. UBELAKER
Figura 131. Punta de un proyectil de piedra Figura 143. Boceto reproduciendo la apariencia
incrustada en la porcin proximal diafisaria de un en vida a partir de un crneo con traumatismo cr-
fmur procedente de un esqueleto encontrado en neo facial y caractersticas particulares.
el yacimiento Mobridge, en Dakota del Sur. El
Figura 144. Boceto reproduciendo la apariencia
hueso ha crecido alrededor del punto de entrada,
en vida a partir de un crneo que conserva parte
lo que indica que la herida no fue mortal.
del pelo y de los tejidos blandos. a) Crneo. b)
Figura 132. Daos provocados por proyectiles de Reproducin. c) Forografa anterior a la muerte.
alta velocidad: a) Orificio de entrada. b) Orificio de
Figura 145. Identificacin positiva a partir de radio-
salida. c) Detalle del orificio de salida.
grafas dentales. a) Tratamientos observados en los
Figura 133. Luxacin traumtica del fmur de un restos tras su muerte. b) Radiografa del dentista
esqueleto procedente del yacimiento Mobridge, que muestra idnticos tratamientos en los dientes.
en Dakota del Sur. El desplazamiento ha provoca-
Figura 146. Identificacin positiva mediante la
do una alteracin en la configuracin de la cavi-
comparacin de radiografas del seno frontal. a)
dad, as como el aplanamiento de la cabeza del
Individuo desconocido a identificar. b) Radiografa
fmur (comprese la forma de esta cabeza con la
realizada en el hospital con anterioridad a su
de la Figura 131).
muerte.
Figura 134. Infeccin de la difisis de una tibia
Figura 147. Identificacin positiva comparando la
de un esqueleto procedente de Pueblo Bonito,
morfologa del proceso articular de la escpula. a)
Nuevo Mjico.
Individuo desconocido a identificar. b) Radiografa
Figura 135. Huesos del Osario II en Maryland que realizada en el hospital en vida.
muestran evidencia de infeccin en forma de per-
foraciones (cloacas), ensanchamiento localizado,
y desfiguracin generalizada de la superficie dia- Captulo 6
fisaria.
Figura 136. Vrtebras cervicales fusionadas de un Figura 148. Distancia biolgica entre cuatro gru-
esqueleto procedente del yacimiento Mobridge, en pos de indios de las Llanuras del Norte, determi-
Dakota del Sur. Esta alteracin es caracterstica de nada por la comparacin de siete medidas estn-
un trastorno congnito conocido como Klippel-Feil. dar de crneos de varones. Estos datos muestran
una clara separacin entre los Omaha Siouan-par-
Figura 137. Un raro trastorno congnito con fusin lantes y los Ponca, y los Arikara Caddoan parlan-
de los extremos proximales del radio y cbito: a) tes y los Pawnee (segn Jantz 1974: Figura 1).
Adolescente procedente del yacimiento Mobridge,
en Dakota del Sur. b) Recin nacido del Osario II de Figura 149. Distancia biolgica entre cuatro gru-
Maryland (ambas escalas son en centmetros). pos de indios de las Llanuras del Norte, determi-
nada por la comparacin de siete medidas estn-
Figura 138. Radiografa de las tibias izquierda y dar de crneos de mujeres. Las separaciones de
derecha de un adulto, mostrando las lneas de los Omaha y Arikara son comparables a las obte-
Harris que indican periodos de crecimiento inte- nidas en el caso de los varones, pero las mujeres
rrumpido (cortesa de Claire Cassidy). Ponca y Pawnee son mucho ms parecidas
(segn Jantz 1974: Figura 2).
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Enterramientos humanos. Excavacin, anlisis, interpretacin 19
dad entre los 30 y 34 aos de edad casi doble a la da puede observarse en el centro de la imagen,
estimada por el remodelado femoral. Este ltimo directamente bajo la hoja de la sierra de corte
mtodo tambin indica mayor longevidad. (protegida por una cubierta de plstico).
Figura 153. Curvas de supervivencia calculadas a Figura 158. Desbastado de la superficie de la pre-
partir de los restos esquelticos de los dos osarios paracin, montada temporalmente sobre un cristal.
de Maryland. Estas curvas muestran el porcentaje La preparacin (flecha) se desplaza a la izquierda
de una poblacin terica de 100 personas an hasta que entra en contacto con el disco.
vivas al final de cada periodo de cinco aos.
Figura 159. Pulido de la superficie de la prepara-
Figura 154. Valores del carbono-13 en poblacio- cin. La preparacin est sobre la superficie infe-
nes prehistricas de Norteamrica datadas entre rior del bloque de cristal que sujeta el operador.
el ao 3000 a.C. y el contacto europeo. Los pro-
Figura 160. La preparacin terminada: a) El corte
nunciados cambios iniciados sobre el ao 500
se monta sobre un portaobjetos y se etiqueta con
d.C. implican un cambio en la dieta desde las
la informacin correspondiente. b) Visin amplia-
plantas C3 locales al maz, una planta C4.
da del corte sobre el portaobjetos.
Figura 155. La proporcin de nmero de huesos
con lesiones peristicas respecto al nmero de
adultos en muestras ecuatorianas, muestran un Glosario
marcado incremento tras el contacto europeo. El
tipo de lesiones aqu descritas pueden ser debi- Figura 161. El esqueleto humano, con el nombre
das a infeccin, aunque no pueden excluirse otros de los huesos principales.
procesos morbosos. Figura 162. Visin frontal del crneo, con identifi-
cacin de los principales huesos, suturas y otros
Apndice 2 elementos anatmicos.
Figura 163. Visin lateral del crneo, con identifi-
Figura 156. Seccin transversal de un hueso cacin de los principales huesos, suturas y otros
largo, primer paso en la preparacin de un corte elementos anatmicos.
para examen microscpico.
Figura 164. Visin basal del crneo, con identifi-
Figura 157. Reduccin del grosor de la seccin cacin de los principales elementos anatmicos y
transversal de un hueso largo. La seccin monta- dientes.
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20 D. H. UBELAKER
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Enterramientos humanos. Excavacin, anlisis, interpretacin 21
Tabla 31. Tabla de la vida reconstruida a partir de Tabla 4. Estatura mxima estimada en mujeres
los esqueletos del Osario II de Maryland. negras americanas a partir de la longitud mxima
de los huesos largos (Trotter 1970, Apndice 3
Apndice 1 Tabla 28)
Tabla 5. Normas de reabsorcin alveolar de cani-
Tabla 1. Estatura mxima estimada en varones nos y molares mandibulares deciduos de hombres
blancos americanos a partir de la longitud mxima (arriba) y mujeres (abajo) (a partir de Moorrees,
de los huesos largos (Trotter 1970, Apndice Tabla Fanning, y Hunt 1963a, Figura 6 y 7).
28)
Tabla 6. Normas de formacin de caninos, premo-
Tabla 2. Estatura mxima estimada en varones lares y molares permanentes en mandbula de
negros americanos a partir de la longitud mxima hombres (a partir de Moorrees, Fanning, y Hunt
de los huesos largos (Trotter 1970, Apndice 4 1963b, Figura 5).
Tabla 28)
Tabla 7. Normas de formacin de caninos, premo-
Tabla 3. Estatura mxima estimada en mujeres blan- lares y molares permanentes en mandbula de
cas americanas a partir de la longitud mxima de los mujeres (a partir de Moorrees, Fanning, y Hunt
huesos largos (Trotter 1970, Apndice 2 Tabla 28) 1963b, Figura 6).
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1. Introduccin
Enterramientos humanos. Excavacin, anlisis, interpretacin 23
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24 D. H. UBELAKER
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2. Recuperacin esqueltica
Recuperacin esqueltica 27
1 En ingls medical examiner. La figura del mdico forense o legista hace referencia en Espaa y ciertos pases de Latinoamrica al personal mdico de la
Administracin de Justicia, que ejerce como asesor del Juez en cualquier materia de su disciplina. (N.T.).
2 Scalping Knife: Cuchillo utilizado para arrancar cabelleras (N.T.)
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28 D. H. UBELAKER
mtodo distinto. Lewis Henry Morgan hizo la Huron. En ocasiones, los datos tnico-histri-
siguiente descripcin en 1862: cos son lo suficientemente explcitos como para
A las afueras del poblado se sita la zona de permitir la identificacin arqueolgica de un
enterramientos. Los Arikara no construyen plata- yacimiento. Una de las descripciones ms com-
formas mortuorias, sino que entierran a sus muer- pletas y grficas de las costumbres funerarias
tos. La mayora de las tumbas, y hay cientos de de nativos americanos, es la de Jean de Brebeuf
ellas visibles, estn en un gran sector circular. sobre la ceremonia de la Fiesta de Difuntos y el
Otras estn agrupadas. Envuelven el cuerpo, posterior entierro en osario, acaecida en el
cavan una fosa, y lo depositan sentado o encogi- poblado Huron de Ihonatiria en 1636. Escribi lo
do, no estoy seguro. He visto el tamao de alguna siguiente:
de las fosas. El cuerpo no cabra extendido y no Permtanme describir las condiciones de
sabra decir si se trata de una fosa hueca con este lugar. Era ms o menos del tamao de la
techumbre de madera, como las de los Omaha, o plaza Royale de Pars. En medio de l haba un
si los cuerpos se cubren con tierra... (en White gran foso, de unos 10 pies de profundidad, y
1959: 162). cinco brazas de anchura. A su alrededor haba
Esta descripcin le indica al arquelogo que una plataforma, una especie de andamiaje muy
debe buscar las huellas u otros indicios de las bien construido, de unas nueve a diez brazas
envolturas dejados sobre el suelo; y proporciona de anchura, y de nueve a diez pies de altura. Por
detalles que permitiran asociar un determinado encima de la plataforma haba unos postes atra-
cementerio con esta tribu histricamente descrita. vesados de un lado al otro, bien dispuestos con
otros entrecruzados, de los que colgaban estos
Kansa. El relato de W.J. Griffing sobre otra tribu
fardos de almas. Los cuerpos completos, tal
de las Llanuras, los Kansa, destaca el hecho de
como que se colocaban en el fondo del foso,
que puedan existir considerables diferencias den-
haban permanecido el da anterior bajo la plata-
tro de la misma regin:
forma, extendidos sobre corteza o esteras, ata-
Los Kaws, mientras vivieron en su viejo pobla- dos a estacas de la altura de un hombre, al
do cerca de Manhattan, enterraron a sus muertos borde del foso... Sobre las cinco o las seis
en fosas, en las tierras ms bajas prximas al cubrieron el fondo y las paredes del foso con
poblado, sin dejar marcas permanentes de ningn grandes y hermosas tnicas nuevas, cada una
tipo que condujeran a la identificacin del lugar. confeccionada con diez pieles de castor,... algu-
En los ltimos tiempos amontonaban piedras nos bajaban al fondo y sacaban puados de
sobre las fosas, para proteger los cuerpos de los arena... En el mismo centro de la fosa pusieron
lobos. Habitualmente se sacrificaba un caballo tres grandes ollas para uso exclusivo de las
sobre el lugar, cuyo espritu se crea que transpor- almas; una estaba agujereada, otra no tena
taba al difunto a prsperos terrenos de caza asa, y la tercera tampoco tena mayor valor. Vi
(1904:134-5). muy pocos collares de porcelana: es cierto,
ponan muchos sobre los cuerpos... (Thwaites
Esta descripcin es corroborada por Morgan, que 1869-1901: Vol. X, 293-7).
en 1860 escribi: Hay tantos elementos coincidentes en un osa-
Los Kaws an entierran en postura sentada rio Hurn excavado por Kidd (1953), con los
mirando al oeste, con los brazos cruzados y las rodi- detalles proporcionados por Brebeuf, respecto a
llas flexionadas. Un arco y una flecha en el costado las dimensiones de la fosa, situacin de los
izquierdo; una pequea olla de latn o arcilla entre esqueletos en el suelo del osario, presencia de
las piernas o los pies, con maz o alubias o carne un suelo arenoso, y de ollas de cobre y otros
seca de bfalo; su bolsa y su pipa de tabaco. La enseres asociados, que parece probable que
fosa es de aproximadamente un pie de profundidad, fuera el mismo.
el cuerpo se coloca en posicin erguida y cubierto Desgraciadamente, son pocos los cemente-
con corteza de rbol y luego se cubre ligeramente rios prehistricos a los que se les puede asignar
con tierra, tras lo cual se apilan piedras alrededor ni siquiera una afiliacin tribal, mucho menos
del cuerpo inerte, hasta cubrirlo completamente de poner en relacin con una ceremonia especfica.
uno a dos pies por encima de sus cabezas. Esto se La mayora se identifican solamente con un pano-
hace para proteger el cuerpo frente a los lobos, etc. rama cultural o una tradicin que ha durado
En el caso de tratarse de un hombre distinguido, los varios cientos de aos. Sin embargo, aun en
Kaws ensillan un caballo, lo llevan a la fosa, lo tales situaciones, la investigacin debera
matan, y lo dejan all sin enterrar. A veces la silla se comenzar con una exhaustiva revisin de la lite-
entierra en la fosa (en White 1959:82-3). ratura referente al rea en cuestin.
12
Comisin Internacional de Nomenclatura Zoolgica (2000) Cdigo Internacional de Nomenclatura Zoolgica. Cuarta edicin. Traduccin al castellano de
M. A. Alonso Zarazaga. Madrid. 156 pginas.
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Recuperacin esqueltica 29
Fig 1. Plataforma funeraria de un indio Crow en las proximidades de Big Horn River (cortesa de National Anthropological Archives, Smithsonian Institution).
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30 D. H. UBELAKER
de surcos, excavacin, o erosin, porque estos observan en los cementerios, aunque suelen apre-
cambios revelan con frecuencia las caractersticas ciarse sutiles variaciones.
del subsuelo. El hallazgo de un cementerio con
varios cientos de esqueletos en el yacimiento de Deteccin de las Caractersticas del Subsuelo
Mobridge, en el centro norte de Dakota del Sur, se Algunas circunstancias justifican la bsqueda de
produjo tras encontrar abalorios de cristal y frag- restos humanos aunque no existan pistas en la
mentos de huesos humanos en la zona de detritus superficie. En un caso forense, los huesos pueden
de la madriguera de un roedor, durante un paseo encontrarse dispersos, o existir tan slo vagas
en una tarde de domingo. sospechas sobre la situacin del cuerpo. En yaci-
Las pistas pueden aparecer tambin como con- mientos arqueolgicos, tal como ocurre en el
secuencia de actividades de la construccin, o por Medio Este, los cementerios pueden quedar ocul-
la erosin debida a corrientes de agua. tos por la sedimentacin. Dado que pueden apor-
Descubrimos otro yacimiento en el norte de Dakota tar una valiosa informacin sobre enfermedades,
del Sur explorando las orillas del ro desde un bote. dieta, longevidad, estatus, y otros aspectos biol-
Una tumba haba quedado cortada por el agua. El gicos y culturales de la poblacin, interesa su des-
esqueleto estaba tapado por una cubierta inclinada cubrimiento.
de palos de madera, separados de la superficie del Uno de los primeros ejemplos del uso con xito
terreno por unos 30 cm de tierra (Figuras 2 y 3). de un dispositivo elctrico para la deteccin de
Esta informacin sobre la profundidad y construc- huesos en el subsuelo, es el descubrimiento por
cin de la cubierta de la fosa, nos permiti extraer Helmut De Terra, del Hombre de Tepexpan en el
la cubierta de tierra rpidamente, con el mnimo Valle de Mjico. La exploracin de un rea de
deterioro de los hallazgos arqueolgicos. 1.360.000 metros cuadrados a lo largo de la orilla
Los residentes son otra fuente de valiosa infor- de un lago del Pleistocnico, mostr un pequeo
macin. Los granjeros pueden haber encontrado sector con una resistencia elctrica inusualmente
cermica, huesos, u otro tipo de evidencias al tra- alta. La excavacin sac a la luz uno de los esque-
bajar la tierra. Los vecinos pueden informar de letos ms antiguos que se conocen en el Nuevo
tales descubrimientos y recordar su emplazamien- Mundo (De Terra 1949).
to exacto. Antes de acometer la excavacin es Cuando se asocian elementos metlicos, como
aconsejable visitar a tanta gente como sea posi- ocurre con frecuencia en casos forenses, enterra-
ble, y mostrarles imgenes o ejemplos de los obje- mientos histricos, y algunas culturas prehistri-
tos que estis buscando. Esta forma de actuar cas, el uso de detectores de metales ha dado
ayuda a despertar el inters, y puede estimular la resultados satisfactorios (Morse, Duncan, y
voluntad del dueo de la propiedad para conce- Stoutamire 1983). Los magnetmetros de protones
der los permisos de paso y de excavacin. tambin han mostrado su utilidad para detectar
La topografa tambin puede proporcionar pis- enterramientos (YaKubik y cols. 1986). Otras tcni-
tas. La presencia de una fosa puede ponerse de cas potencialmente tiles incluyen el georradar
manifiesto por un pequeo montculo o una depre- (ground penetrating radar) y la resistividad del
sin; un cementerio puede tener la forma de un suelo (Thomas 1987).
gran terrapln. Cuando los enterramientos estn
dentro de los lmites del poblado, la distribucin Consideraciones sobre el muestreo
de los restos de cermica y otros residuos en la
superficie del terreno ayuda a delimitar el rea de Cuando no existen restricciones de naturaleza
investigacin. Las actividades ceremoniales aso- extracientfica, como una destruccin inminente, la
ciadas con los entierros a veces originan rastros seleccin del lugar y la extensin de su excavacin
delatores. Por ejemplo, la Fiesta de Difuntos de los se deberan establecer en base a ciertas conside-
Hurn reuna a un gran nmero de personas en el raciones.
momento del entierro en el osario. Un programa a largo plazo, dirigido a la recons-
Consecuentemente, la cantidad de residuos truccin de los perfiles paleodemogrficos, debera
domsticos asociados a tales yacimientos es con- comenzar con una investigacin de la regin a estu-
siderablemente mayor que en las proximidades de diar. Esto permite seleccionar el lugar o lugares a
reas de enterramiento de las tribus agrcolas de excavar en base a la afiliacin cultural, relacin con
las Llanuras. La acumulacin puede ser suficiente las ruinas del poblado, grado de alteracin, estado
para alterar la acidez y textura del suelo, lo que de conservacin y otro tipo de factores.
afecta a la vegetacin. Una vista area del rea Tras la eleccin del lugar (o si sta es impuesta
habitada por los Nordvold en Dakota del Sur reve- por las circunstancias del hallazgo), el excavador
la este hecho claramente (Figura 4). Las diferen- debe decidir entre descubrir el rea entera u obte-
cias de crecimiento son tan grandes, que puede ner una muestra. Si la extensin es grande, la elec-
reconocerse la situacin de cada una de las cin depende de dos factores: 1) la cantidad de
casas. Estos dramticos contrastes raramente se dinero y tiempo disponible, y 2) el tipo de informa-
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Recuperacin esqueltica 31
Fig 2. Seccin de una tumba en el yacimiento de Rygh, Dakota del Sur. Algunos huesos que sobresalan en la ribera del ro condujeron al descubrimien-
to de este cementerio. La limpieza del rea circundante revel que la fosa, vista aqu en perfil, estaba cubierta por palos inclinados.
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32 D. H. UBELAKER
Fig 4. Vista area del yacimiento de Nordvold, un poblado prehistrico en Dakota del Sur. Las diferencias en la composicin y humedad del terreno provo-
can variaciones en el desarrollo de la vegetacin, mostrando el emplazamiento de edificios circulares en el interior de una larga empalizada de defensa.
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Recuperacin esqueltica 33
Equipamiento Pesado
Para la rpida excavacin de cementerios a gran
escala, puede utilizarse en ocasiones maquinaria
pesada. En terrenos extensos, como era el caso
de algunos cementerios en peligro de inundacin,
en las proximidades de Mobridge, Dakota del Sur,
Bass emple una rascadora (Figura 5a) para reti-
rar la capa de tierra ms superficial con el fin de
descubrir las fosas. La rascadora tiene la ventaja
sobre la excavadora y otras mquinas empleadas
para el movimiento de tierras, de que recoge todo
el suelo y deja una superficie lisa, secuyo examen
podra identificar las tumbas (Figura 5b). Bass
conduca la rascadora excavando unas tres pul-
gadas en cada pasada, hasta encontrar el lmite
de una fosa, la cubierta de madera, o (ms rara-
mente) huesos. Este procedimiento es rpido y
econmico, y provoca un dao mnimo a los
esqueletos. Es adecuado para la excavacin de
cementerios que (1) tengan tumbas dispersas en
un rea extensa (Figura 6); (2) estn cubiertos por
una capa de tierra y (3) posean ciertas condicio-
nes del terreno, que permitan distinguir fcilmente
los lmites de la tumba. En algunas ocasiones
puede utilizarse maquinaria pesada para localizar
y definir los lmites de un cementerio, tras lo cual
puede establecerse un sistema de cuadrculas
para un control espacial ms exacto.
Uso de una cuadrcula Fig 5. Uso de una excavadora para remover el suelo en el yacimiento de
El registro exacto de la situacin de cada enterra- Larson, un cementerio prehistrico en Dakota del Sur: a) Eliminacin de la
capa superficial del suelo. b) Primer plano de la superficie limpia, que
miento es esencial. Para ello se puede proceder facilita el hallazgo de las fosas y otros elementos.
de dos maneras: (1) empleando un transportador
o alidada3 para marcar en un plano cada detalle o
(2) superponiendo una cuadrcula y trazando las Yo utilic el sistema de cuadrculas en 1973
coordenadas de cada tumba en cada cuadro. El durante la excavacin de un cementerio preco-
primer mtodo puede ser ms adecuado si los lombino tardo en la costa sur de Ecuador
enterramientos se encuentran repartidos por un (Ubelaker 1981). Se haban empleado grandes
rea extensa. En tales situaciones, prefiero usar tinajas de cermica como fretros, cada una de
una alidada porque permite realizar todas las las cuales contena hasta 23 esqueletos, la mayo-
mediciones a partir de un nico punto central del ra de ellos completamente desarticulados.
cementerio. Si el cementerio es relativamente Aunque el yacimiento pareca contener cientos de
pequeo (30 por 30 metros o menos), un sistema estas vasijas, las limitaciones de tiempo y trabajo
de cuadrculas proporciona generalmente un con- me obligaron a restringir la excavacin a un rea
trol espacial mejor y ms sencillo, tanto para los de 8 por 10 metros. De este modo se pudieron
enterramientos como para los objetos y elementos recuperar cerca de 50 urnas.
de su entorno. En algunas situaciones pueden Al haber sido enterrados en un lugar habitado,
combinarse los dos mtodos. Puede utilizarse una como corresponde a una cultura primitiva, quise
cuadrcula para registrar los emplazamientos de registrar, no slo el emplazamiento de las urnas,
las tumbas, y una alidada para marcar la relacin sino de todos los objetos y restos de fauna pre-
del sistema de cuadrculas con elementos natura- sentes en el terreno circundante. Para ello divid el
les del rea circundante. rea en cuadros de 2 por 2 m y excav cada cua-
3
Alidada: Segn el diccionario de la Real Academia Espaola: Regla fija o mvil que lleva perpendicularmente y en cada extremo una pnula o anteojo.
Acompaa a ciertos instrumentos de topografa y sirve para dirigir visuales (N.T.)
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Fig 6. Vista area del yacimiento Larson, Dakota del Sur. Las lneas paralelas dejadas por la excavadora se observan claramente, as como las fosas que
quedan tras la excavacin de los enterramientos.
Fig 7. Cuadrcula con cuadros de dos metros cuadrados sobre una parte de un cementerio excavado en la costa de Ecuador. El emplazamiento de todos
los enterramientos, cermica y otros objetos se trazaron tomando como referencia los cuadros.
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Recuperacin esqueltica 35
Fig 8. Entorno de un hallazgo forense. a) Antes de la limpieza de la superficie. b) Despus de la limpieza (tomado de Morse y cols., 1983).
dro en capas de 10 cm (Figura 7). Este procedi- la fosa en su nivel ms alto. Si se observan con-
miento oblig a los trabajadores a descubrir las trastes en el color o la textura del suelo que per-
urnas lentamente, facilitando el registro de la pro- mitan descubrirla, puede quedar expuesto el con-
fundidad y posicin de cada uno de los hallazgos. torno completo escarbando el terreno limpio cir-
Aunque la estratigrafa de los residuos del asenta- cundante (Figura 9). Deberan registrarse las
miento se alter en el entorno inmediato de las dimensiones, orientacin y forma de la fosa, as
tinajas, los espacios entre ellas podran no haber- como la profundidad del borde desde la superficie
se visto afectados. Sin embargo, esta posibilidad del terreno. Esta ltima medida indica la cantidad
no pudo valorarse hasta que se analiz la cermi- de tierra o residuo depositado desde que la fosa
ca. En estos casos, debe sopesarse la posibilidad se rellen. El contorno de la fosa debe examinarse
de obtener resultados estratigrficos tiles, frente cuidadosamente buscando indicios de su modifi-
al deseo de conseguir una extensa muestra de cacin por enterramientos posteriores (Figura 10),
restos esquelticos. ya que esto puede explicar la presencia de un
Cuando se trata de hallazgos forenses en esqueleto incompleto (Figura 11) o de objetos a
superficie, una cuadrcula proporciona una ade- menor profundidad de la esperada.
cuada referencia para los registros cartogrficos.
Cuando la superficie del terreno es densa, la capa Exposicin del Esqueleto
de vegetacin debe escarbarse en una profundi- Tras definir el contorno de la fosa y registrarlo, la
dad de unos 3 cm (una pulgada) (Figura 8). El excavacin ha de proseguir lentamente. Esto
aclarado del terreno debera extenderse ms all puede hacerse (1) extrayendo la tierra contenida
del rea inmediata del hallazgo, dado que las ali- en el interior de la fosa o (2) despejando una
maas pueden haber desarticulado partes del extensa zona en torno a la fosa. El primer mtodo
esqueleto. Recurdese tambin que el crneo y facilita la medicin y descripcin, ya que restable-
otros huesos tienen tendencia a rodar o despla- ce la configuracin original al mximo posible. Sin
zarse cuesta abajo desde su emplazamiento origi- embargo, si la fosa es pequea, el trabajo en su
nal. Todos los huesos y otros hallazgos de inters interior puede resultar difcil o imposible, y la toma
forense deberan registrarse tomando la medida de fotografas y notas tambin se complican.
desde el elemento en cuestin, hasta al menos Consecuentemente, el segundo enfoque es habi-
dos puntos de la cuadrcula. tualmente ms prctico. Debe extraerse la sufi-
ciente cantidad de tierra que permita una buena
inspeccin y libertad de movimiento. As mismo
ENTERRAMIENTOS PRIMARIOS han de tomarse un nmero suficiente de medidas
del contorno, a diferentes profundidades, para
Excavacin inicial del terreno conseguir la reconstruccin de la seccin y de las
Una vez establecida la situacin de los esqueletos dimensiones de la fosa antes de que se destruya.
en el cementerio, la excavacin puede comenzar. Sea cual sea el mtodo elegido, el excavador
A fin de poder realizar observaciones y medicio- ha de registrar todos los cambios en el color y tex-
nes de los hallazgos importantes, debe extraerse tura del suelo y cualquier otro detalle (como la pre-
la tierra que cubre y rodea cada esqueleto y los sencia de races). Aunque esto debe hacerse cui-
objetos relacionados. Desgraciadamente este pro- dadosamente, tambin ha de procederse tan rpi-
cedimiento es ms complicado de lo que parece a do como sea posible para evitar daos a los hue-
primera vista. El primer paso es definir el lmite de sos por la exposicin al sol y la intemperie. Segn
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Fig 9. Una coloracin ligeramente ms oscura permite diferenciar el relleno de una fosa en el suelo intacto del yacimiento de Mobridge, en Dakota del Sur.
Fig 10. Aclarando la superficie para exponer un enterramiento en el Fig 11. Enterramiento primario alterado. En los dos tercios inferiores de la
yacimiento de Mobridge, Dakota del Sur. El drstico contraste de color fotografa se observan articulados la columna vertebral, pelvis y miembros
en el suelo identifica una fosa recientemente excavada dentro de la inferiores del esqueleto. La parte superior, representada por los huesos
tumba indgena. desarticulados, se ha alterado al excavarse la tumba de otro individuo.
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Recuperacin esqueltica 37
se vayan localizando los huesos, deben dejarse incluirse una flecha apuntando al norte magntico,
en su emplazamiento y eliminar cualquier resto de con una escala mtrica. Antes de tomar las foto-
tierra adherido a los mismos. Esta forma de actuar grafas deben eliminarse todos los elementos
se aplica a cualquier objeto asociado. extraos, como huellas de pisadas, escombros, y
herramientas.
Fotografa Los contrastes reducen la nitidez y deben mini-
Se debe fotografiar el esqueleto y los objetos aso- mizarse esperando hasta que el elemento est
ciados, y describirlos inmediatamente tras su completamente a la sombra. Los flases proporcio-
completa exposicin. Se deberan tomar fotograf- nan el control ms eficiente de la luz, pero se
as en blanco y negro y color que proporcionen un daan fcilmente en el trabajo de campo. Una
registro visual permanente de conjunto de la posi- alternativa barata es usar una tabla reflectante de
cin y disposicin, y para conservar detalles que contrachapado cubierto con una lmina de papel
sean difciles de describir o puedan pasarse por de aluminio (Figura 13). Pueden obtenerse exce-
alto cuando se toman las notas. Siempre que sea lentes resultados sombreando completamente la
posible, debe incluirse en la fotografa una etique- pieza con una tela grande (sbana) y ajustando la
ta con las siglas del elemento, del emplazamiento, exposicin de la cmara para una menor intensi-
fecha y cualquier otra informacin relevante para dad de la luz.
una futura identificacin del enterramiento y de su
contenido (Figura 12). Para la orientacin debera Descripcin
El registro debe ser tan completo y objetivo como
sea posible, utilizando croquis y diagramas para
completar las notas escritas. Deben registrarse la
situacin, disposicin, posicin, orientacin, y pro-
fundidad a la que se encuentra el esqueleto, junto
con una medicin completa de los huesos, objetos
y de la propia fosa. Se ha revisado la terminologa
propuesta por Griffin y Neumann (1942), Bass
(1962) y Sprague (1968) en la recopilacin de las
siguientes recomendaciones.
Situacin. Todos los huesos y objetos hallados
en el interior de la fosa deben registrarse en sus
dimensiones vertical y horizontal. Deben medirse
las distancias de cada hueso u objeto a puntos de
referencia del borde de la fosa o de la estratigrafa
Fig 12. En un esqueleto ya excavado, se muestra el rtulo identificador,
escala y una flecha apuntando al norte, que deberan incluirse en las natural, e incorporarse en las notas o utilizarse
fotografas de enterramientos. para realizar dibujos a escala o ambos.
Disposicin. Este trmino se refiere a la configu-
racin que adopta el cuerpo sobre el terreno. Las
variedades ms frecuentes son boca arriba, boca
abajo, o de lado. Trminos como prono, supino,
tumbado, dorsal, ventral y lateral que se citan
en la literatura, deberan evitarse por ser imprecisos
y estar sujetos a errores de interpretacin.
Posicin. Sprague (1968: 481, despus de
Anderson 1962: 159) la define como la relacin de
los segmentos del cuerpo entre s. La posicin se
refiere exclusivamente al cuerpo y no en relacin
con la fosa, eje de la tierra, puntos cardinales, o
cualquier otro elemento natural; ms bien debera
imaginarse como si el cuerpo estuviese flotando en
el espacio. Desgraciadamente, se ha comproba-
do la dificultad de describir satisfactoriamente esta
relacin a juzgar por los trminos pintorescos con-
tenidos en la literatura. Contrado, fetal, en
cuclillas, encorvado, rana, agrupado, dobla-
do, hiperflexionado, retorcido y agachado
Fig 13. Utilizando un reflector construido con una tabla cubierta con papel son algunos ejemplos. Las dificultades surgen de
de aluminio para generar ms luminosidad al fotografiar un enterramiento. definiciones inapropiadas. Tanto Sprague (1968)
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Fig 20. Esqueleto con los brazos situados de manera que las manos que-
dan cruzadas sobre la pelvis. Fig 22. Esqueleto con los brazos elevados hacia la cabeza.
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Recuperacin esqueltica 41
fiero una descripcin ms anatmica, tal como del suelo han acelerado su deterioro. Todo tipo de
apoyado sobre el parietal derecho mirando al lesiones, fracturas consolidadas, y otras alteracio-
noreste o apoyado sobre el occipital mirando nes debenra fotografiarse in situ. Aufderheide y
hacia arriba. Cuanto ms detallada sea la des- Rodrguez Martn (1998), Brothwell (1972), Morse
cripcin de campo, mejor. El anlisis puede reve- (1969), Anderson (1962), y Ortner y Putschar
lar coincidencias en las posiciones de los enterra- (1981) describen diferentes trminos aplicables a
mientos, pero un registro de campo demasiado la patologa sea.
vago nunca podr completarse despus de que Materiales Perecederos. El pelo, la piel, telas, pie-
los huesos hayan sido extrados. les, y otros indicios perecederos pueden resistir en
Orientacin. Cuando un esqueleto est boca arri- circunstancias excepcionales, incluso en ambientes
ba, boca abajo o de lado, su orientacin es la hmedos. Ha de tenerse la precaucin de describir
direccin en la que yace la cabeza en una lnea que dichos materiales antes de su extraccin y conser-
va desde el crneo al centro de la pelvis (Heizer varlos para posteriores estudios tcnicos.
1958: 65). La orientacin de un enterramiento en Muestras del Terreno. Deberan recogerse mues-
posicin sentada, es la direccin hacia la que est tras de la tierra de debajo y alrededor de los
mirando el cuerpo (Sprague 1968: 482). La orienta- esqueletos. El anlisis de la composicin qumica
cin debera registrarse con una brjula, sirvindo- y acidez del suelo puede explicar la conservacin,
nos de marcas naturales del terreno, elementos cul- erosin u otros estados de los huesos. Estas
turales o preferiblemente combinaciones de todos muestras pueden contener partculas importantes
ellos. La descripcin de la orientacin del enterra- como clculos renales o granos de polen, dema-
miento debera ser del tipo: 16 sudeste, en direc- siado pequeos para ser detectados durante la
cin al elemento B y el rea del poblado. Debera excavacin. Toda la tierra extrada durante la
especificarse la direccin de la cabeza. excavacin de una fosa debe cribarse con una
Profundidad. Debera usarse una cuerda de nivel malla fina a fin de recuperar pequeos objetos y
y una cinta o barra mtrica (Figura 23) para medir fragmentos de hueso. Debe prestarse una aten-
las distancias desde la superficie actual del terreno cin particular a la identificacin de huesos infan-
y los elementos estratigrficos significativos, a las tiles, algunos de los cuales son tan pequeos que
partes ms superficial y profunda del esqueleto, a no es probable que se descubran sin el cribado.
todos los objetos, y a cualquier hueso cuya posi- Hallazgos no culturales. Elementos naturales,
cin o relevancia requieran una especial atencin. tales como restos de insectos, pueden proporcio-
Ha de actuarse con cuidado para mantener la nar informacin relevante sobre la estacin en la
cuerda de nivel tensa y evitar errores de medicin. que se produjo el enterramiento o detalles sobre
Mediciones. Se han de medir las distancias entre su proceso. Como ejemplo, cabe citar la gran can-
el contorno de la fosa y los elementos localizados en tidad de exuvia quitinosos de pupas de moscas
su interior, as como entre dichos elementos. Las Callforas o Sarcfagas que fueron encontradas
medidas del esqueleto han de incluir la longitud y con los esqueletos en cementerios arqueolgicos
anchura mximas, y cualquier otra medida que de Dakota del Sur (Gilbert y Bass 1967). La meta-
ayude en la descripcin o la posible reconstruccin. morfosis de estas moscas (comnmente conoci-
Las posiciones de todos los objetos, cambios de das como mosca azul, mosca verde y mosca de la
color del suelo, y otros detalles pueden registrarse
utilizando dos puntos de referencia sobre el esquele-
to. Por ejemplo, el rascador est 0,6 m al oeste del
trocnter mayor y 0,3 m al sur de la porcin distal del
cbito derecho (ver Figuras 85 y 161 para la identi-
ficacin de estas partes del esqueleto). El exacto
emplazamiento de un objeto puede proporcionar
una pista de su funcin. Este fue el caso de un
cementerio atribuido a los indios Arikara; el examen
de la situacin de colgantes de cristal azul revel que
no slo se llevaban puestos en mechones del pelo,
sino tambin en otras partes del cuerpo (Ubelaker
1966, Ubelaker y Bass 1970, Howard 1972).
Observaciones
Patologas. Cualquier anomala del hueso debe-
ra describirse con detalle, ya que las pruebas de
su existencia pueden destruirse tras la desarticu- Fig 23. Midiendo la profundidad de un enterramiento. Se ha colocado un cor-
del de un lado a otro de la excavacin a la altura de la superficie y se ha ase-
lacin y extraccin de los huesos. Esto es muy gurado en posicin horizontal utilizando un nivel (casi oculto bajo la cinta
probable si la propia patologa o la composicin mtrica). La medida se toma verticalmente desde este cordel a los huesos.
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carne) presenta dos estados entre la fase de fuego, donde se consumen; entonces rasca los
huevo y adulto: (1) un estadio de larva o cresa y (2) huesos y quema los despojos de carne de la
un estadio de pupa o reposo. El exuvia representa misma forma; la cabeza se pinta de rojo con ber-
el estadio de pupa. Puesto que estas moscas apa- melln, se pone con el resto de los huesos en un
recen a finales de marzo y desaparecen a media- arca fabricada con esmero y se deposita en el alti-
dos de octubre, la presencia de exuvia indica que llo de una cabaa construida expresamente para
el enterramiento se produjo en ese intervalo. este fin, denominada casa de los huesos; cada
Ubelaker y Willey (1978) observaron que las pupas ciudad tiene una de stas; tras permanecer aqu
estaban abiertas, indicacin de que las moscas un ao ms o menos; si es un hombre de alguna
adultas haban salido, aunque no se encontraron importancia, bajan el arca, y en una reunin de
restos de adultos cerca de los esqueletos. Esto familiares y amigos lloran de nuevo sobre l, repin-
sugera que los cuerpos haban quedado expues- tan la cabeza, pintan el arca de rojo, y le entierran
tos sobre el terreno durante al menos tres semanas para su olvido eterno (Romans 1961: 61-2).
antes del enterramiento, probablemente como Si una prospeccin arqueolgica descubriera
prctica habitual del procedimiento funerario. La el enterramiento, se observara una coleccin de
inspeccin minuciosa tambin demostr partes de huesos desarticulados, quiz con algn resto del
un tipo de escarabajo (Trox), habitualmente uno de pigmento rojo en el crneo. Dado que la carne se
los ltimos visitantes del cuerpo en descomposi- ha eliminado con las uas, puede no haber mar-
cin. Dado que el escarabajo no es capaz de cas de corte, aunque el rascado podra causar
excavar, su presencia indica que los cuerpos estu- alteraciones en la superficie del hueso.
vieron en superficie mucho ms tiempo que el sos- Huron. La mayora de los enterramientos secun-
pechado previamente. Aunque estos datos no son darios representan entierros de huesos tras la des-
concluyentes, demuestran cmo fenmenos apa- composicin natural de la carne. Un ejemplo bien
rentemente irrelevantes pueden resultar tiles en la conocido es el de la ceremonia de la Fiesta de
interpretacin. Difuntos y los posteriores enterramientos en osario
practicados por quienes hablan las lenguas
ENTERRAMIENTOS SECUNDARIOS Iroquoian y Algonquian del rea de los Grandes
Lagos de los Estados Unidos y Canad. La ceremo-
Definicin nia fue descrita detalladamente por el jesuita misio-
Los enterramientos secundarios consisten en colec- nero Jean de Brebeuf quien la presenci en el pobla-
do Huron de Ihonatiria el 16 de julio de 1636. Esta
ciones no articuladas de huesos. Representan un
tena lugar cada 10 o 12 aos, momento en que los
complicado procedimiento funerario que incluye
Hurn recogan los huesos de todos los individuos
dos o ms fases. La primera es eliminar la carne, lo que haban muerto desde la ltima ceremonia.
que puede lograrse mediante el uso de instrumen- Despus de los festejos, enterraban los restos en
tos o dejando que la descomposicin se produzca una gran fosa comn. La mayora de los individuos
de manera natural, en superficie o bajo tierra. La haban muerto haca suficiente tiempo como para
segunda fase es la recogida o desenterramiento de que el esqueleto estuviera limpio de carne y comple-
los huesos, que pueden guardarse durante un breve tamente desarticulado. Aunque, puesto que todos
espacio de tiempo o durante aos. La tercera etapa haban muerto desde la ltima ceremonia, algunos
consiste en volver a enterrarlos, individualmente o se encontraban menos descompuestos. Respecto a
en una fosa comn. Algunas de las variantes emple- esto, de Brebeuf escribi lo siguiente:
adas en Norteamrica fueron descritas por los anti-
guos exploradores. Algunos han perdido bastante carne, y slo hay
pergamino sobre sus huesos; en otros casos parece
Choctaw. Una de las descripciones ms grfi- que los cuerpos hayan sido secados y ahumados, y
cas de descarnadura intencional es el informe muestran escasos signos de putrefaccin; y en el
sobre las prcticas de los Choctaws escrito en resto de los casos an se agitan los gusanos.
1775 por Bernard Romans. Tras la muerte, el cuer- Cuando los amigos han contemplado los cuerpos a
po se colocaba en una plataforma erigida sobre el su satisfaccin, los cubren con hermosos mantos de
terreno y se abandonaba durante tres o cuatro castor totalmente nuevos: por ltimo, despus de un
meses. Segn Romans, rato, los despojan de la carne, despegando la piel y
Un grupo de venerables Ancianos, que se dis- la carne y arrojndolas al fuego con los mantos y
tinguen por tener muy largas las uas de los esterillas en las que los cuerpos estaban envueltos.
dedos pulgar, ndice y medio de cada mano, viaja Respecto a los cuerpos de los que han muerto
continuamente por la nacin.... al llegar el da, recientemente, los dejan en el estado en que se
familiares y amigos se renen cerca de la platafor- encuentran y se contentan con cubrirlos con nuevas
ma, se enciende un fuego, y el respetable opera- tnicas. De estos ltimos slo cogieron un Anciano,
rio, tras haberse descolgado el cuerpo, hace tri- ... que muri este Otoo cuando volva de pescar:
zas con sus uas los restos de carne que cubren este cuerpo hinchado slo haba comenzado a
an los huesos y los arroja con las entraas al pudrirse en el ltimo mes a partir de los primeros
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Recuperacin esqueltica 43
calores de la Primavera: los gusanos se agitaban ladas, indican una secuencia compleja de aconte-
sobre l, y el icor cadavrico que exudaba le confe- cimientos, previa a su depsito en el lugar del
ra un hedor casi insoportable; y todava tuvieron el hallazgo. Los enterramientos secundarios pueden
valor de recoger el manto en que estaba envuelto el representar el entierro de partes de un cuerpo
cuerpo, limpiarlo todo lo que pudieron despegando mutilado a causa de una actividad criminal o, ms
el putrlago a puados y colocar el cuerpo sobre una probablemente, el entierro de huesos aislados o
esterilla y un manto, y todo ello sin mostrar ninguna partes del cuerpo despus de que los tejidos
impresin por la putrefaccin (Twaites 1896-1901: blandos se hayan perdido por la putrefaccin.
Vol. X, 283-5).
Este tipo de enterramiento secundario difiere del Abordaje de la Excavacin
practicado por los Choctaw en la variabilidad de Tras el hallazgo de enterramientos secundarios,
grados de evolucin cadavrica. Los individuos debe proyectarse un abordaje adecuado de la
recientemente fallecidos, como el descrito con ante- excavacin. Este depender principalmente de
rioridad, se enterraban antes de que la putrefaccin dos factores: (1) el tamao del depsito y (2) el
se encontrara avanzada y en el osario permanecern tipo de datos buscados. El tamao es un factor
articulados. Slo en la provincia canadiense de importante, ya que el material ha de recogerse tan
Ontario se han registrado ms de 200 osarios rpido como sea posible tras su exposicin a fin
(Anderson 1964), aunque nicamente unos pocos de evitar su deterioro. Tomando como ejemplo los
han sido excavados profesionalmente o permanecen procedimientos empleados en la excavacin de
intactos (Kidd 1952: 73). Se han descrito osarios que dos tipos de enterramientos secundarios, se ilus-
muestran procedimientos funerarios similares en la trarn mejor los problemas y posibles soluciones
regin medio-atlntica (Ubelaker 1974) y en las que mediante una discusin general.
Llanuras Centrales (Strong 1935). Otros depsitos Osarios Grandes. Durante el verano de 1971 y
secundarios menores y urnas aisladas son relativa- 1972, T. Dale Stewart y yo excavamos un osario
mente frecuentes por todo el Nuevo Mundo. del Woodland tardo en Juhle, al suroeste de
En casos forenses, el hallazgo de restos desar- Maryland (Figura 24). Un examen preliminar
ticulados o de partes esquelticas articuladas ais- demostr que la fosa tena la forma de una zanja
Fig 24. Plano que muestra los emplazamientos de los Osarios I y II del yacimiento Juhle en Maryland respecto a la topografa y edificaciones modernas.
Obsrvese la inclusin de una escala y una flecha indicando el norte.
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Fig 27. Tercio nordeste del Osario II tras la exposicin de los huesos.
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Fig 28. Tercio central del Osario II tras la exposicin de los huesos. Las tres lneas horizontales superiores son parte del cercado de alambre de espino
que divida el hallazgo en dos partes. Las dos lneas inferiores son parte de la cuadrcula empleada para cartografiar los huesos.
Fig 29. ngulo norte del Osario II. La fosa se define claramente por el color ms oscuro del terreno. Puede observarse la concentracin de huesos en la
pared vertical del corte.
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Recuperacin esqueltica 47
Fig 30. ngulo norte del Osario II tras la extraccin de la tierra observada en la Figura 29 para exponer los huesos. Tambin se ha cortado el terreno de
alrededor de la fosa para facilitar el acceso y las fotografas.
Fig 31. Excavando el Osario II. Los trabajadores intentan conservar los lmites de la fosa mientras limpian los huesos de tierra. Para ello, mantienen
posturas forzadas e incmodas.
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Fig 33. Excavando el Osario II. Se ha atravesado un tabln sobre el conjunto para que el excavador pueda apoyarse y alcanzar ms fcilmente los huesos.
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Recuperacin esqueltica 49
Fig 35. Excavando un cementerio en Aylan en la costa sur de Ecuador. Grandes tinajas de barro fueron utilizadas como atades. Se ha colocado una
cuadrcula con cuadros de 2 por 2 m sobre el rea para facilitar su registro en un plano.
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Fig 36. Limpiando el interior de una urna funeraria en Ayaln. Se ha reti- Fig 37. Contenido de una urna funeraria del cementerio de Ayaln,
rado la tapa y el borde de la tinaja. La urna estaba muy rota, lo que per- expuesto al retirar una parte de la vasija rota. Esta tinaja contena los
miti recoger el material pedazo a pedazo. restos de 15 individuos.
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Recuperacin esqueltica 53
Fig 42. Esqueleto articulado en extensin que reposa sobre la seccin central del Osario II. La correcta disposicin anatmica de los huesos contrasta
con el desorden de los restos desarticulados.
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4
El trmino original extended family se refiere a una unidad familiar que incluye a tres o ms generaciones de parientes prximos (N.T.)
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Posicin
Debera registrarse la posicin de todos los frag-
mentos identificables antes de ser recogidos. Para
ello pueden utilizarse diagramas, fotografas, medi-
ciones y descripciones. Si la cantidad de huesos
es grande, el conjunto debera fotografiarse, medir-
se, y describirse como un todo. Solamente se
necesita marcar la posicin de los huesos largos y
algunos otros de utilidad, para reconstruir el esta-
do del cuerpo antes de la incineracin. Los datos
sobre la posicin son importantes para distinguir si
se trata de depsitos secundarios de huesos que-
mados en otro lugar, o de cremaciones realizadas
en el lugar del hallazgo. En el primer caso, los res-
tos se encontraran revueltos y ninguno mostrara
una distribucin que se aproximara a sus relacio-
nes anatmicas. Adems, no habra ninguna evi-
dencia de fuego en el terreno circundante. Si el
cuerpo se quem en el propio lugar, el terreno
mostrara signos del incendio, como ceniza, car-
bn o una coloracin caracterstica. Si la incinera-
cin fue inmediatamente despus de la muerte, la Fig 51. Huesos cremados mostrando escasa evidencia de exposicin al
distribucin de los huesos puede corresponder a fuego en forma de ahumado o ligero chamuscado.
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Recuperacin esqueltica 57
Fig 52. Huesos cremados mostrando agrietamiento y roturas longitudinales, indicando que han sido quemados cuando ya estaban secos.
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Fig 55. Area calcinada sobre el frontal y parietal izquierdos de una mujer. Los bordes ntidos indican que el calor se aplic cuando las partes blandas
protegan la superficie sea.
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Recuperacin esqueltica 59
Smithsonian Institution
SONDEOS DE LA CUENCA DEL RO
FORMULARIO DE ENTERRAMIENTO
Elemento n Yacimiento n
Enterramiento n Estado
Depsito Condado
1. EMPLAZAMIENTO 8 ASOCIACIONES
a. Cuadrcula a. Elementos
b. Horizontal
c. Profundidad desde la superficie
d. Profundidad desde el punto de referencia
2. TIPO DE ENTERRAMIENTO
a. Extendido d. Enterramiento secundario b. Muestras
b. Flexionado e. Cremacin
c. Semiflexionado f. Cremacin parcial
g. Otros
4. DEPSITO
a. Posicin 10INTEGRIDAD
b. Cabeza hacia
5. TIPO DE FOSA
a. Superficie c. Sarcfago 11 SEXO
b. Hoyo d. Otros a. Varn Mujer Indeterminado
e. Forma
Fig 56. Formulario de enterramiento del tipo utilizado para registrar la informacin de inhumaciones primarias en el rea de las Llanuras de los Estados Unidos.
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5
Acetato de polivinilo (N.T.)
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Recuperacin esqueltica 61
Colocacin en recipientes
Una vez limpios y secos, los huesos han de colo-
carse en recipientes (bolsas de papel o tela) que
hayan sido etiquetados apropiadamente. Las bol-
sas de papel son ms baratas, pero se deterioran
con la humedad. El recipiente debera etiquetarse
en un lugar claramente visible utilizando tinta inde-
leble. La etiqueta debe mostrar el nombre del
lugar, nmero del enterramiento o del hallazgo,
fecha de excavacin, nombre del excavador y
Fig 58. El enterramiento de la Figura anterior tras ser cubierto por una naturaleza del contenido (Figura 62).
capa de papel de seda humedecido, primer paso para el recubrimiento Los huesos del mismo tipo y tamao deberan
con yeso para su transporte intacto. Parte de la pistola permanece visi-
ble, arriba a la derecha. empaquetarse juntos para facilitar el proceso y
minimizar los daos. Un nico esqueleto articula-
do se empaqueta mejor en, al menos, tres bolsas
o contenedores; uno para el crneo, uno para los
huesos largos; y un tercero para el resto de los
huesos. Los fragmentos deberan envolverse indi-
vidualmente en tela o papel de peridico. Los hue-
sos frgiles y los fragmentos no deberan nunca
colocarse en el mismo contenedor que los huesos
grandes y pesados. Los paquetes han de guar-
darse en un lugar seco y seguro hasta su envo o
procesado (si ste se realiza en el mismo lugar).
Limpieza y catalogacin
En el laboratorio el material ha de limpiarse y cata-
logarse antes de su anlisis. La limpieza debe
hacerse con agua y cepillos suaves. Los cepillos y
otras herramientas se deben seleccionar de
acuerdo con el estado de conservacin del hueso.
Ha de tenerse cuidado de no daar la superficie
externa, ya que podra afectar a la determinacin
Fig 59. Aplicando una tela impregnada de yeso sobre el papel de seda de la edad y al diagnstico de patologas. Los
humedecido que se muestra en la Figura anterior.
pequeos fragmentos no deberan lavarse, sino
cepillarse cuidadosamente en seco. Si se lavan en
Eliminacin de la tierra adherida un fregadero, debe colocarse una fina malla sobre
La mayor parte de la tierra adherida a los huesos el desage para evitar prdidas inadvertidas de
debera eliminarse inmediatamente despus de su dientes o pequeos huesos. Para evitar mezclar
exposicin, tanto porque pueda agrietar o incluso accidentalmente dos enterramientos, se ha de
desintegrar el hueso al secarse, como porque ser lavar slo uno a la vez, y estar seguro de que se
difcil su extraccin de las rbitas o del interior de la mantiene la identificacin del lugar de origen en
calota tras endurecerse. Si se elimina la tierra median- todos los huesos.
te lavado, los huesos han de dejarse secar a la som- Tan pronto como los huesos estn limpios y
bra antes de su embalaje. La humedad retenida se secos deben siglarse claramente con tinta indele-
condensara en el interior de los contenedores para el ble. El nmero de catalogacin del museo o la
transporte. As mismo han de tomarse las medidas referencia del yacimiento debe rotularse en cada
adecuadas, con el fin de evitar roturas de los conte- hueso en un lugar en que no oculte ningn rasgo
nedores y prdida de las marcas identificativas. anatmico o lesiones evidentes. Los huesos rotos
Despus de que todos los huesos visibles deben pegarse con pegamento Duco6 o algn
hayan sido extrados, la tierra de la fosa debe cri- adhesivo similar. Si las piezas se colocan en una
6
Pegamento comercial de nitrocelulosa (N.T.)
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62 D. H. UBELAKER
caja con arena fina para inmovilizarlas hasta que cualquier caso los huesos han de manipularse cui-
el adhesivo se endurezca, ha de tenerse cuidado dadosamente y guardarse una vez hayan queda-
para no introducir demasiado las zonas pegadas do protegidos de posibles alteraciones.
en la arena y que sta se adhiera a las superficies. En circunstancias especiales los tejidos blan-
Se puede utilizar arcilla de modelar, palillos de dos pueden haberse conservado y ocultar seales
madera o alambre fino como soporte adicional. Si de traumatismos, patologas u otros fenmenos.
no es posible realizar una reconstruccin comple- Por este motivo deberan examinarse cuidadosa-
ta, las reas ausentes no deben nunca recons- mente y a continuacin ser retirados para poder
truirse con rellenos artificiales, como yeso o observar el esqueleto en su totalidad. Pequeas
cemento. Tampoco se deberan recubrir nunca los reas de tejidos desecados pueden eliminarse uti-
huesos con grasa, pintura, pegamento, barniz, lizando pinzas u otros pequeos instrumentos
cera u otros materiales, ya que stos impediran su romos. Debera evitarse el uso de bisturs y cuchi-
correcta observacin y la posibilidad de realizar llos dado que pueden producir marcas engaosas.
futuros estudios qumicos o microscpicos. Si las Para eliminar una mayor cantidd de tejidos blandos
muestras se encuentran deterioradas pueden se pueden utilizar sustancias qumicas (Krogman e
requerir la aplicacin de una sustancia consoli- Iscan 1986: 40-43) o la exposicin de los restos a
dante. En esos casos, despus del siglado el colonias de dermstidos. Este ltimo mtodo es
hueso, puede sumergirse en una solucin trans- ideal para conservar los detalles de las superficies
parente de Alvar, Duco, Ambroid, o Gelva. En seas, pero requiere varias semanas o meses.
Fig 60. Enterramiento con el revestimiento de yeso despus de profundizar el rea adyacente para facilitar el socavado y la extraccin de los restos
estabilizados.
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Recuperacin esqueltica 63
Fig 61. Colocando hojas de papel de seda humedecido y yeso sobre el fondo, expuesto tras voltear el molde despus de separarlo del suelo.
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3. Sexo, Estatura y Edad
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66 D. H. UBELAKER
cin haba tenido lugar bastante tiempo antes. En al Instituto Smithsonian, donde un corte microscpi-
ausencia de epfisis potencialmente diagnsticas, la co revel un patrn no humano de osteonas en ban-
evidencia de ciruga condujo a las autoridades a das muy parecido al de un perro grande (Figura
identificar el hueso como humano. Tras fallar los 67b). El cirujano no se encontr nunca dado que el
esfuerzos por localizar al cirujano, el hueso se envi trabajo haba sido realizado por un veterinario!
Fig 63. Huesos de una mujer adulta (izquierda) comparados con los
de oso negro, perro grande, cerdo, venado, oveja, y perro pequeo
(de izquierda a derecha): a) Hmero. b) Radio y cbito.
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Sexo, Estatura y Edad 67
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Fig 65. Zarpa de oso, confundida con frecuencia con una mano humana.
Inmaduros
Fig 66. Patrones caractersticos de las osteonas en el hueso circunferen- El sexo de los inmaduros puede estimarse com-
cial: a) Humano. b) no humano en banda. c) Hueso plexiforme (oveja). parando el grado de calcificacin de los dientes
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Sexo, Estatura y Edad 73
Fig 68. El hueso coxal de la pelvis, mostrando los rasgos de utilidad para la diferenciacin entre varones y mujeres: a) Visin anterior. b) Visin posterior.
con el estado de maduracin del esqueleto postcra- tal. En la mayora de los casos es aconsejable limi-
neal (Hunt y Gleiser 1955). El mtodo se basa en el tar la identificacin del sexo a esqueletos maduros
hecho de que el esqueleto postcraneal madura ms en los que las fuentes de error son significativamen-
lentamente en los nios que en las nias, mientras te menores.
que el ritmo de calcificacin de los dientes es apro- Weaver (1980) registr cinco medidas y una
ximadamente el mismo. Por tanto, el sexo puede observacin morfolgica en el hueso iliaco, en
deducirse comparando el desarrollo dental con el fetos y nios de la coleccin Smithsonian. Aunque
desarrollo postcraneal. Esto se lleva a cabo esti- no encontr una correlacin significativa entre el
mando independientemente la edad dental y del sexo y las medidas, la variacin morfolgica, con-
esqueleto postcraneal de un individuo inmaduro sistente en la elevacin de la superficie auricular,
desconocido utilizando los estndares establecidos pareca prometedora. Su criterio era el siguiente:
para varones. Si las dos estimaciones coinciden, el si la superficie sacro-iliaca estaba elevada res-
esqueleto es probablemente de un varn. Si los pecto al ilion en toda su longitud, y a lo largo de
resultados discrepan considerablemente, el indivi- ambos bordes anterior y posterior, la superficie
duo desconocido es probablemente una mujer. auricular se consideraba elevada y se anotaba
Cuando Hunt y Gleiser probaron su mtodo as.... Si la superficie no estaba elevada..., se ano-
sobre una muestra de radiografas dentales y taba as (1980: 192). Esta distincin permiti iden-
esquelticas de nios vivos, estimaron correctamen- tificar correctamente iliacos masculinos aproxima-
te el sexo en el 73% de los de 2 aos, el 76% de los damente en el 92% de esqueletos fetales, el 73%
de 5 aos, y el 81% de los de 8 aos. El mtodo es de recin nacidos, y el 91% de nios de 6 meses
ms difcil de aplicar a casos arqueolgicos porque de edad. Tuvo menos xito con mujeres, sexando
la evaluacin de la maduracin esqueltica se ve correctamente slo el 75% de los iliacos fetales, el
habitualmente dificultada al encontrarse los huesos 54% en recin nacidos, y el 44% en nias de 6
incompletos o fragmentados. Por ello no debera meses de edad. Este mtodo ha de utilizarse con
intentarse, a menos que dispongamos de esquele- gran precaucin ya que la seguridad parece dis-
tos completos y que el investigador sea un experto minuir con la edad y puede verse marcadamente
en los procesos de maduracin postcraneal y den- afectado por la variacin poblacional.
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Sexo, Estatura y Edad 75
Huesos Largos. Las diferencias sexuales en el Giles (1970) ofrece un til resumen de funcio-
esqueleto postcraneal estn bien documentadas, nes discriminantes para una variedad de partes
pero son menos slidas que las relativas a la pel- del esqueleto. Las medidas se describen en la
vis o el crneo. Aunque los huesos de los varones Tabla 3 y las funciones se presentan en las Tablas
tienden a ser mayores y de superficie ms rugosa, 4 a 8. La columna de la izquierda de cada tabla
la seguridad en la identificacin del sexo se redu- especifica numricamente las medidas utilizadas,
ce por el solapamiento de los rangos entre varo- y las restantes columnas muestran sus factores de
nes y mujeres de la misma poblacin y por la multiplicacin. Dentro de cada funcin, el valor de
variacin entre diferentes poblaciones. Por ejem- la medida se multiplica por el correspondiente fac-
plo, el estudio de una muestra documentada tor. Los resultados se suman (si no precede nin-
puede indicar que el 95% de los fmures que pre- gn signo al factor) o se restan (si el signo menos
sentan ciertas caractersticas son de varones. Esto precede al factor). Si la suma total es mayor que el
significara, que un fmur prehistrico con las mis- punto de seccin situado debajo, en la misma
mas caractersticas tambin correspondera, con columna, el sexo es varn. Si la suma es menor, es
un 95% de probabilidad, a un varn, si la diferen- mujer. La ltima fila muestra el porcentaje de acier-
ciacin o dimorfismo sexual tuviera el mismo to obtenido al aplicar la funcin a individuos de
rango de variacin en las poblaciones prehistri- sexo conocido.
cas y modernas. Visto as, esta estimacin contie- Un caso forense moderno puede servir de
ne dos fuentes potenciales de error: (1) un 5% de ejemplo para el uso de estas tablas (Giles 1970:
error, resultante del conocimiento de que el cinco 101). El crneo de un individuo de aparente filia-
por ciento de los individuos modernos que renen cin Blanca aport las siguientes medidas en mil-
dichas caractersticas son mujeres, y (2) un error metros:
de magnitud desconocida, introducido al aplicar
1-168 4-94 7-72
datos derivados de una poblacin a otra.
2-140 5-125 9-29
Los dimetros mximos de las cabezas del
fmur, hmero y radio son bastante buenos indi- 3-128 6-93
cadores del sexo en adultos cuando caen fuera La presunta ascendencia y las medidas dispo-
de la zona de solapamiento. Las cabezas femora- nibles determinan que la Funcin 2 de la Tabla 4
les con dimetros superiores a 48 mm correspon- sea la ms apropiada. Esta proporciona el siguien-
den generalmente a varones, mientras aqullas te clculo:
cuyas medidas son inferiores a 43 mm correspon-
den habitualmente a mujeres. El dimetro mximo
(3,400 x 168) (3,833 x 140) + (5,433 x 128)
vertical de la cabeza del hmero es generalmen-
(0,167 x 94) + (12,200 x 125) (0,100 x 93) +
te mayor de 47 mm en los varones y menor de 43
(2,200 x 72) + (5,367 x 29) = 2544,05
mm en las mujeres (Dwight 1904-1905, Stewart
1979: 100-101). Cuando el dimetro mnimo de la
cabeza del radio es igual o mayor a 23 mm, el Este valor cae por debajo del punto de seccin
sexo es masculino. Si dicho dimetro es igual o de 2592,32, indicando un sexo femenino. Krogman
menor a 21 mm, el sexo es femenino (Berrizbeitia e Iscan (1986) plantean la discusin sobre este
1987). punto y proporcionan frmulas adicionales.
Se han documentado tambin diferencias El abordaje de la estimacin del sexo por
sexuales en los huesos de los antebrazos (Holman medio de funciones discriminantes se ha ampliado
y Bennett 1991), manos (Falsetti 1995, Lazenby considerablemente a partir de la creacin de un
1995, Scheuer y Elkington 1993, Smith 1996), pier- banco de datos forense. Observaciones y medi-
nas (Black 1978, Iscan y Miller-Shaivitz 1984) y ciones estandarizadas, definidas a partir de casos
pies izquierdos (Introna y cols. 1997, Robling y forenses identificados e incrementadas con datos
Ubelaker 1997, Smith 1996, Steele 1976). La apli- equiparables de colecciones de museos, han sido
cacin de estas tcnicas a muestras documenta- intoducidas en un banco de datos central. Un pro-
das permite predecir el sexo con una seguridad grama informtico, Fordisc 2.0 (Ousley y Jantz
del 58% al 100%. 1996), proporciona un sistema flexible, que permi-
Ecuaciones. Pueden utilizarse funciones discri- te al usuario emplear cualquiera de las medidas
minantes para calcular el sexo. stas emplean estndar disponibles para crear funciones discri-
medidas de individuos de sexo conocido para minantes a la medida que clasifiquen a individuos
predecir el sexo de individuos desconocidos. desconocidos. Las ventajas para su aplicacin
Dado que la mayora de las ecuaciones son forense son: (1) la flexibilidad que permite, incluso
especficas de una poblacin, ha de tenerse cui- para un nmero mnimo de medidas, (2) la proce-
dado a la hora de seleccionar aqulla que sea dencia forense de la muestra origen de la base de
ms equiparable con las caractersticas del indi- datos, y (3) la presentacin de los resultados en
viduo desconocido. formato estadstico.
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76 D. H. UBELAKER
1. Longitud mxima del crneo, desde el punto ms anterior del frontal, en la lnea media, hasta el punto ms distante
del occipital, en la lnea media.
2. La mayor anchura del crneo, perpendicular al plano medio sagital, y evitando las crestas supramastoideas.
3. Altura craneal, medida desde basion (punto medio sobre el borde anterior del foramen magno) hasta bregma
(interseccin de las suturas coronal y sagital).
4. Desde basion (ver 3) a nasion (punto medio de la sutura fronto-nasal).
5. Distancia mxima entre las superficies laterales de los arcos zigomticos, medida perpendicular al plano medio sagital.
6. Desde basion (ver 3) al punto ms anterior del maxilar en el plano medio sagital.
7. Punto ms caudal sobre el reborde alveolar entre los incisivos centrales hasta nasion (ver 4).
8. Anchura mxima del paladar tomada sobre la superficie externa del reborde alveloar.
9. Longitud de la mastoides medida perpendicular al plano determinado por los bordes inferiores de las rbitas y los
bordes superiores de los meatos auditivos (= Plano de Francfort). El brazo superior del calibre ha de alinearse con el
borde superior del meato auditivo, y se mide la distancia (perpendicular al Plano de Francfort) hasta la punta de la
mastoides.
10. Altura desde el punto medio inferior de la mandbula (menton) al punto alveolar inferior (proceso seo entre ambos
incisivos centrales). Si el mentn est en una depresin, la medida se toma desde una lnea tangente a los puntos
ms caudales sobre los mrgenes laterales de la depresin.
11. Altura del cuerpo mandibular medida entre el primer y segundo molar.
12. Desde el punto ms anterior de la snfisis mandibular hasta un punto imaginario formado por el margen posterior de
la rama y el eje antero-posterior del cuerpo, y medido paralelo al eje.
13. El grosor del cuerpo mandibular medido a nivel del segundo molar paralelo al eje vertical del cuerpo.
14. El menor dimetro antero-posterior de la rama mandibular.
15. La distancia entre el punto ms anterior de la rama mandibular, y la lnea que une el punto ms posterior del cndilo y
el ngulo mandibular.
16. Altura medida desde el punto ms craneal del cndilo a la porcin media del borde inferior del cuerpo paralela al eje
vertical de la rama. (El punto medio de la rama en el margen inferior no es un punto definido pero puede ser fcilmente
determinado). Para mandbulas de Japoneses, medir hasta el gonion (ver 17).
17. Dimetro mximo, externamente, sobre los ngulos de la mandbula (gonion).
18. Longitud del fmur tomada en su distancia mxima, pero perpendicular a una lnea definida por los puntos ms distales
de los dos cndilos distales (denominada longitud oblicua o en posicin).
19. Dimetro mayor de la cabeza del fmur.
20. Dimetro transverso mnimo del cuello del fmur.
21. Anchura del extremo distal del fmur (anchura epicondlea).
22. Longitud isquitica medida desde el punto en que el eje longitudinal del isquion cruza la tuberosidad isquitica, hasta
un punto en el acetbulo definido como la interseccin de los ejes longitudinales del pubis e isquion.
23. Longitud del pubis medida desde el punto en el acetbulo definido en el 22, hasta la extremidad craneal de la faceta
articular de la snfisis del pubis.
24. Altura de la escotadura citica, tomada como una perpendicular trazada desde el punto situado en la espina iliaca
postero-inferior, donde el borde superior de la escotadura se encuentra con la superficie auricular, hasta el borde
anterior de la propia escotadura.
25. Anchura acetbulo-isquitica, tomada desde el punto medio del margen anterior de la escotadura citica (a medio
camino entre la espina isquitica y la punta de la escotadura) al margen acetabular, y perpendicular, tanto como sea
posible, a ambos mrgenes.
26. Tomado desde el punto de mayor resalte de la porcin pbica del margen acetabular, perpendicular a la lnea innominada,
y por tanto al plano del agujero obturador.
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Sexo, Estatura y Edad 77
27. La distancia desde la espina iliaca anterior, hasta el punto ms cercano de la superficie auricular, y restado de la distancia
desde la espina iliaca anterior al punto ms cercano del margen de la escotadura citica.
28. Longitud mxima del hmero.
29. Anchura epicondlea mxima del hmero.
30. Longitud mxima de la clavcula.
31. Circunferencia mnima de la difisis del hmero.
32. Longitud mxima del radio.
33. Circunferencia del radio en el punto medio de la difisis.
34. Circunferencia de la cabeza del radio.
35. Anchura medio-lateral mxima de la epfisis distal del radio.
36. Longitud mxima del cbito.
37. Dimetro transverso de la difisis del cbito tomado en el punto de mayor desarrollo de la cresta.
38. Dimetro mximo de la cabeza del cbito.
39. Longitud mxima de la tibia desde el cndilo lateral al maleolo.
40. Dimetro antero-posterior mximo de la difisis de la tibia en el punto medio.
41. Circunferencia menor de la difisis de la tibia.
42. Anchura mxima de la epfisis proximal de la tibia.
43. Anchura anatmica de la escpula (distancia mxima entre los ngulos medial e inferior).
44. Longitud anatmica de la escpula (distancia entre el centro de la cavidad glenoidea y el punto en que la espina, o
su proyeccin, intersecciona el margen vertebral).
45. Longitud proyectada de la espina de la escpula (distancia desde el punto de mayor proyeccin del acromion al
punto en el que la espina, o su proyeccin, intersecciona el margen vertebral).
46. Longitud de la cavidad glenoidea de la escpula desde el punto ms ceflico al ms caudal.
47. Anchura de la cavidad glenoidea de la escpula tomada perpendicular al 46.
48. ndice isquio-pbico formado por la longitud del pubis, medida desde el extremo superior de la snfisis del pubis al
punto ms prximo en el margen del acetbulo, divida por la longitud del isquion, medida desde el punto en que el
eje del isquion cruza la tuberosidad isquitica al punto ms distante del margen del acetbulo.
49. Anchura total del atlas medida entre los extremos de los procesos transversos.
Tabla 3. Medidas utilizadas en las funciones discriminantes para inferir el sexo (Giles 1970, Apndice).
Medida ** 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14
1 3.107 3.400 1.800 1.236 9.875 9.222 3.895 3.533 2.111 2.867 1.000 1000
2 -4.643 -3.833 -1.783 -1.000 7.000 3.632 1.667 1.000 -0.062 0.221
3 5.786 5.433 2.767 1.000 1.000 0.867 1.865
4 -0.167 -0.100 10.717 7.062 -2.053 0.100
1.000 -0.100
5 14.821 12.200 6.300 16.381 3.291 19.062 31.111 12.947 8.700
19.389 4.963 12.367 1.257 1.095
6 1.000 -0.100 -1.000 -1.000 5.889 1.368 2.778 -0.233
7 2.714 2.200 4.333 4.375 20.222 8.158 11.778 6.900 0.504
8 -5.179 -6.571 -30.556 -14.333
9 6.071 5.367 2.833 14.810 1.528 47.111 19.947 14.367 23.667 8.037
Punto de
corte 2676.39 2592.32 1296.20 3348.27 536.93 5066.69 8171.53 4079.12 2515.91 3461.46 1387.72 2568.97 579.96 380.84
Porcentaje
de acierto 86.6 86.4 86.4 84.5 85.5 84.9 87.6 86.6 86.5 87.5 85.3 85.0 86.4 83.1
Tabla 4. Funciones discriminantes del sexo a partir de medidas craneales (Giles 1970: Tabla 51).
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Punto de
corte 3040.32 2656.51 9.20 7.00 4099.00 1953.00 665.00 68.00 1189.51 804.28 1431.82 1277.83
Porcentaje
de acierto 94.4 94.3 93.1 96.5 98.5 97.5 96.9 93.5 92.9 93.6 96.2 95.9
JAPONESES
Medida ** 13R 14L 15R 16L 17R 18L 19R 20R 21R 22L 23L 124L
32 1.000 1.000
33 1.917 1.273
34 2.991 3.163
35 9.126 7.711
36 1.000 1.000
37 8.068 6.501
38 5.551 2.881
39 1.000 1.000
40 4.264 2.954
41 7.544 5.605
42 12.213 10.212
43 1.000 1.000 1.000 1.000 1.000 1.000
44 1.350 1.494
45 6.335 1.899 1.929 1.846
46 12.664 11.922 10.940 6.949 7.107 6.800
47 10.991 2.120
Punto de
corte 763.92 696.97 441.54 370.25 1802.10 1494.54 1660.16 782.10 634.75 669.79 611.03 508.35
Porcentaje
de acierto 96.7 97.0 88.9 90.5 95.7 95.3 96.8 96.0 95.6 94.8 94.7 94.1
Tabla 5. Funciones discriminantes del sexo a partir de medidas postcraneales (Giles 1970: Tabla 54).
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Sexo, Estatura y Edad 79
JAPONESES
Medida ** 1 2 3 4 5 6 7
1 1.000 1.000 1.000 1.000 1.000
3 1.000 1.000
18 0.107 0.031 0.176 0.138 0.220
46 6.644 4.390 8.117 8.035 4.757
48 -5.050 -2.654 -3.281 -5.156 -5.586 -3.816
49 2.678 2.090 2.152 2.491 2.124
Punto de
corte 299.18 117.11 142.12 157.76 233.09 194.55 494.36
Porcentaje
de acierto 99.0 98.8 96.4 98.6 98.8 97.4 92.5
Tabla 6. Funciones discriminantes del sexo a partir de medidas combinadas craneales y postcraneales (Giles 1970: Tabla 55).
Medida ** 1 2 3 4 5 6 7
10 1.390 22.206 2.862 1.065 2.020 3.892 2.235
11 -30.265 -2.292
12 1.000 2.540 2.606 10.568
13 -1.000 -9.027
14 -5.954 -3.270 1.673
15 1.483 1.000
16 2.304 19.708 5.172 2.105 3.076 10.486 2.949
17 1.000 7.360 1.000 1.000 1.000
Punto de
corte 287.43 1960.05 524.79 265.74 549.82 1628.79 388.53
Porcentaje
de acierto 83.2 85.9 84.1 84.8 86.9 86.5 85.6
Tabla 7. Funciones discriminantes del sexo a partir de medidas mandibulares (Giles 1970: Tabla 52).
Medida ** 1 2 3 4 5 6
1 1.000 1.000 1.000 1.000 1.000 1.289
3 2.614 2.519 2.560 2.271
5 0.996 0.586 0.785 1.084 1.391 -0.100
7 1.489
9 4.289
10 2.364 2.708 -0.978
12 -0.544
16 2.055 2.713 1.981 2.604 3.478
17 0.661 0.404 1.400
Punto de
corte 850.66 807.40 428.05 809.72 748.34 718.23
Porcentaje
de acierto 89.7 89.4 86.4 88.9 88.8 88.3
Tabla 8. Funciones discriminantes del sexo a partir de medidas combinadas craneales y mandibulares (Giles 1970: Tabla 53).
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80 D. H. UBELAKER
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Sexo, Estatura y Edad 81
Tabla 9. Ecuaciones para estimar la estatura (cm) a partir de los huesos largos de mujeres y hombres entre 18 y 30 aos (segn Trotter, 1970: Tabla 28).
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82 D. H. UBELAKER
Fig 70. Medicin de la longitud mxima de un fmur utilizando una tabla osteomtrica. Las lneas negras representan una escala; la tabla vertical a la
izquierda es fija, mientras que la derecha se mueve para establecer la longitud del hueso.
Genovs (1967) desarroll frmulas para la (Ousley y Jantz 1996). Los resultados son ms
estimacin de la estatura entre mesoamericanos seguros si el sexo y la ascendencia han sido esti-
prehistricos, a partir de sus estudios de cadve- mados con fiabilidad.
res mejicanos clasificados como indgenas utili-
zando criterios morfolgicos y serolgicos (Tabla Para superar el problema de la fragmentacin
10). Todas las medidas son mximas, excepto la de huesos en contextos forenses o arqueolgi-
de la tibia, en la que no se incluye la tuberosidad. cos, Steele (1970) y Steele y McKern (1969) han
propuesto frmulas para estimar la longitud origi-
Se han desarrollado numerosas frmulas utili- nal de un hueso. Holland (1992) ofrece una tc-
zando diferentes muestras y mtodos como las nica que permite estimar la estatura en vida a
de Albrook (1961), Dupertuis y Hadden (1951), Jit partir de las medidas del extremo proximal de la
y Singh (1956), Keen (1953), Lundy (1983), tibia.
Musgrave y Harneja (1978), Nat (1931), Oliver
(1963), Telkk (1950), y Tibbetts (1981). Es nece-
sario resaltar la similitud entre la composicin de ESTIMACION DE LA EDAD
la poblacin representada por la muestra arqueo- La estimacin de la edad implica la observacin
lgica o el caso forense y la poblacin utilizada de rasgos morfolgicos en los restos esquelticos,
para el desarrollo de las frmulas, a la hora de la comparacin de la informacin con los cambios
elegir una de las mencionadas. Las frmulas de registrados en poblaciones recientes de edad
Genovs son ms apropiadas para restos mesoa- conocida, y la consideracin de cualquier fuente
mericanos, mientras las de Trotter y Gleser pue- de variabilidad que pueda existir entre la pobla-
den proporcionar resultados ms fiables para cin desconocida y la poblacin reciente que pro-
esqueletos de norteamericanos, especialmente porciona los datos documentados. Este tercer
varones. Los procedimientos para la estimacin paso casi nunca se reconoce o discute en los
de la estatura estn tambin disponibles para estudios osteolgicos, aunque representa un ele-
ordenador utilizando la Forensic Data Base mento importante.
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Sexo, Estatura y Edad 83
Para estimar la edad tener en cuenta los cono- principales para estimar la edad en inmaduros. El
cimientos existentes sobre los cambios cronolgi- desarrollo dental proporciona los resultados ms
cos en el esqueleto. Estos cambios no se desarro- fiables, especialmente entre el nacimiento y los 10
llan a la vez o con el mismo ritmo en diferentes aos; sin embargo, han de emplearse todos los
huesos y estructuras. Durante la primera infancia, datos esquelticos.
la mayora de los cambios afectan a la apariencia Desarrollo Dental. La calcificacin dental (for-
y crecimiento de los huesos y dientes. Durante la macin de los dientes) y la erupcin (emergencia
segunda infancia y adolescencia, el crecimiento desde la enca) son los indicadores ms fiables
seo, la erupcin dental, y la calcificacin conti- de la edad cronolgica en inmaduros (Garn,
nan; adems, se desarrollan y fusionan las epfi- Lewis y Polacheck 1959, Lewis y Garn 1960). El
sis del esqueleto postcraneal. Sobre los 20 aos la desarrollo dental est estrechamente controlado
mayor parte del desarrollo se ha completado, la por factores genticos (Glasstone 1938, 1963,
mayora de las epfisis estn unidas, y casi todos 1964), con una mnima influencia ambiental
los dientes han erupcionado y estn completa- (Paynter y Grainger 1961, 1962). Aunque ciertas
mente calcificados. Despus de los 20 aos, las patologa, tales como el hipopituitarismo y la sfi-
indicaciones nos las proporcionan la progresiva lis, pueden modificar el ritmo de desarrollo dental
unin de las suturas craneales (lneas de articula- (Bauer 1944), la mayora de las enfermedades
cin entre los huesos del crneo), los cambios en afectan poco a los dientes, incluso aunque partes
la apariencia de la superficie sinfisaria del pubis, del esqueleto estn extensamente alteradas
los cambios degenerativos (artrosis, desgaste (Niswander y Sujaku 1965). Se ha comprobado
dental), y los cambios en la estructura microscpi- que los trastornos endocrinos y otros problemas
ca de los huesos y dientes. madurativos afectan a los dientes slo una cuarta
Tal como se desprende de la argumentacin parte de lo que afectan al esqueleto (Garn, Lewis
precedente, los criterios empleados para la estima- y Blizzard 1965).
cin de la edad deben guardar relacin con la La cadencia de formacin y erupcin dental en
madurez del individuo. La informacin sobre la indios americanos y otras poblaciones no blan-
erupcin dental no ser vlida para diferenciar un cas se resume en la Figura 71, recopilado de los
adulto de 30 aos de uno de 50. Sin embargo, per- datos publicados por Anderson, Thompson y
mite saber si se trata de un nio de seis u ocho Popovich (1976), Banerjee y Mukherjee (1967),
aos. Por tanto, el primer paso al examinar un esp- Christensen y Kraus (1965), Coughlin y
cimen de edad desconocida es determinar si se Christensen (1966), Dahlberg y Menegaz-Boch
trata de un nio pequeo, un nio mayor, un ado- (1958), Demisch y Wartmann (1956), Glister, Smith
lescente o un adulto, y seleccionar el criterio apro- y Wallace (1964), Hurme (1948), Kraus (1959),
piado para definir la edad con mayor exactitud en Lunt y Law (1974), Meredith (1946), Moorrees
cada categora. (1965), Moorrees, Fanning y Hunt (1963a, 1963b),
Nolla (1960), Robinow, Richards y Anderson
Las siguientes pginas describen los mejores (1942), y Steggerda y Hill (1942). Para una infor-
mtodos disponibles para la determinacin de la macin ms exacta de cada diente deberan con-
edad. Estn divididos en dos secciones: (1) crite- sultarse estos estudios.
rios aplicables a inmaduros (menores de 20 aos)
y (2) criterios tiles para adultos. Quien intente Desgraciadamente, para indios americanos slo
estn disponibles los datos de desarrollo dental
estimar la edad a partir de un esqueleto humano, relativos a la erupcin de dientes permanentes
ha de considerar la variedad de mtodos y la pre- (Dahlberg y Menegaz-Boch 1958, Steggerda y Hill
cisin relativa de cada uno de ellos. La seleccin 1942). Los datos sobre la cronologa de la erupcin
debe basarse, no solamente en la precisin del de la denticin decidua y de la calcificacin de los
mtodo, sino tambin en el grado de conservacin dientes deciduos y permanentes derivan de estu-
de huesos y dientes, la disponibilidad de tiempo y dios realizados en poblaciones no Indias, principal-
equipamiento y la precisin requerida por el pro- mente blancos de Estados Unidos. Algunos estu-
blema planteado. Por ejemplo, parece poco sen- dios sugieren que los dientes quiz se formen y
sato asignar tiempo y dinero para realizar prepa- erupcionen antes en los indios, por lo que, para la
raciones histolgicas cuando tan solo se precisa confeccin del grfico, he utilizado los datos ms
un anlisis general para diferenciar adultos jve- precoces de las variaciones publicadas. Hasta que
nes de viejos. De la misma forma, tiene poco sen- se obtenga una mayor informacin de nios indios
tido pretender un detallado perfil demogrfico de vivos, el grfico es probablemente la mejor informa-
una poblacin, si los mtodos de estimacin de la cin disponible para inferir la edad a partir del
edad incorporan errores de 20 aos o ms. desarrollo dentario en inmaduros no blancos, tanto
prehistricos como contemporneos.
En la Figura 71 se han combinado los datos de
Inmaduros varones y mujeres debido a la imposibilidad de
El desarrollo de los dientes, la longitud de los hue- estimar el sexo en esqueletos inmaduros con fia-
sos largos y la unin de las epfisis son los criterios bilidad. El canino muestra las mayores diferencias
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84 D. H. UBELAKER
Fig 71. Secuencia de formacin y erupcin de los dientes de los indios americanos. Estos cambios representan el mtodo ms seguro de establecer la
edad de individuos inmaduros (ver las fuentes en el texto).
sexuales por lo que, a ser posible, debera evitar- reproducen en las Figuras 76 y 77. La primera
se su uso en la estimacin de la edad. Obsrvese desviacin estndar engloba alrededor de un 67%
que cada estadio de desarrollo dental se acompa- de la variacin y la segunda en torno a un 95%.
a de un factor de variabilidad positivo o negativo. Para utilizar estas normas uno debe identificar
Aunque ste expresa la mayor parte de la variabi- correctamente el diente, evaluar el estadio de
lidad reportada por la literatura, una estimacin desarrollo de la corona y raz, y comparar el resul-
individual puede equivocarse hasta en cinco aos, tado con el grfico. La obtencin de la media de
especialmente en las categoras mayores. La for- las puntuaciones obtenidas a partir de varios dien-
macin dental parece ser un indicador ms fiable tes, mejora la precisin de la edad estimada.
que la erupcin. La erupcin hace referencia a la Las normas relativas a la formacin de los cani-
emergencia desde la enca, no a la emergencia nos, premolares y molares permanentes mandibu-
desde el hueso o hasta alcanzar el plano oclusal lares y a la reabsorcin de la raz de caninos deci-
(punto de contacto entre dientes superiores e infe- duos mandibulares, se reproducen en las Tablas
riores). 5-7 del Apndice 1.
Los estndares para estimar la edad en nios Longitud de los Huesos Largos. Cuando los dien-
blancos modernos han sido elaborados por tes estn ausentes, la edad puede estimarse utili-
Moorrees, Fanning y Hunt (1963a, 1963b) a partir zando las longitudes de los huesos largos. Este
de grandes muestras procedentes de Ohio. Los mtodo no es muy exacto porque los ritmos de
autores identifican varios estadios de formacin de crecimiento varan ampliamente de unas poblacio-
la corona y raz de molares y caninos mandibulares nes a otras, e incluso entre individuos del mismo
deciduos y permanentes, y de reabsorcin de la grupo social (considrese una clase de secunda-
raz en dientes deciduos (Tabla 11, Figuras 72-75). ria, por ejemplo). El error en la estimacin se acre-
El menor rango de variacin es para la corona y el cienta por el hecho de que la mayora de los datos
mximo para el cierre apical de la raz. Tambin hay han sido registrados a partir de nios vivos, mien-
diferencias significativas entre varones y mujeres. tras que las estimaciones prehistricas se efect-
Las edades medias y desviaciones estndar an sobre huesos secos. Los estudios de creci-
para la formacin de los dientes deciduos se miento basados en restos esquelticos se han
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Sexo, Estatura y Edad 85
Fig 72. Estadios de formacin de la corona, raz y pice de los caninos Fig 73. Estadios de formacin de la corona, raz y pice de los molares
deciduos mandibulares (Moorrees, Fanning y Hunt 1963a: Figura 1). deciduos mandibulares (Moorrees, Fanning y Hunt 1963a: Figura 2).
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86 D. H. UBELAKER
Fig 74. Estadios de formacin de la corona, raz y pice de los molares permanentes mandibulares (Moorrees, Fanning y Hunt 1963b: Figura 2).
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Sexo, Estatura y Edad 87
gica y la longitud mxima diafisaria (sin las epfisis) En trminos generales, las tasas de crecimiento
de cada hueso largo y la anchura mxima del ilion. de los indios son ms lentas que las de los blancos,
Para utilizar esta tabla, simplemente se toma la medi- y ms aceleradas que la de los esquimales (Figura
da apropiada de un hueso, se traslada al lugar ade- 81), como podra predecirse de las estaturas de los
cuado de la tabla, y se observa la edad correspon- adultos de estos grupos. Los datos comparativos
diente. Obsrvese que los estndares para la longi- para los blancos Estadounidenses han sido propor-
tud de los huesos largos utilizan la longitud diafisaria cionados por Anderson y Green (1948), Ghantus
(excluyendo las epfisis). Siendo estrictos, estos (1951), Hoffman (1979), y Maresh (1943, 1955).
estndares deberan aplicarse nicamente a huesos Todos, excepto el de Ganthus, son mtodos longi-
de Arikaras protohistricos o a indios emparentados tudinales.
de Las Llanuras. Sin embargo, pueden utilizarse para No est de ms insistir en la importancia de
obtener una estimacin general de la edad de inma- considerar la variacin poblacional en la seleccin
duros de cualquier poblacin, siempre que se tenga de los estndares apropiados de crecimiento de
en cuenta la posible variabilidad. los huesos largos. Cuando a partir de las medidas
Se han reconstruido curvas de crecimiento de de seis fmures de entre 19 y 38 cm, se determi-
los Arikara, indios Knoll, y otras poblaciones, utili- n la edad utilizando once estndares diferentes
zando diferentes huesos y diferentes mtodos de (Ubelaker 1978b: 1260), los resultados difirieron
estimacin de la edad (Figuras 78-84). Las curvas hasta en 8,5 aos (Tabla 15).
muestran una escasa variabilidad en las tasas de Aparicin y unin de las epfisis. Hasta la puber-
crecimiento entre poblaciones indias, si se toma tad, las difisis de los huesos largos estn sepa-
en consideracin la variacin atribuida al uso de radas de las epfisis en ambos extremos (y a
diferentes mtodos de estimacin de la edad. veces en ciertas estructuras de las difisis). En
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88 D. H. UBELAKER
Hmero Longitud (cm) X 7.52 + 2.47 Talla Media (cm) Edad en Meses Lunares
Hmero Anchura (cm) X 28.30 + 3.95
9.5 3
Radio Longitud (cm) X 10.61- 2.11 12.3 3 1/2
Cbito Longitud (cm) X 8.20 + 2.38 17.3 4
Fmur Longitud (cm) X 6.44 + 4.51 22.0 4 1/2
Fmur Anchura (cm) X 22.63 + 7.57 25.6 5
Tibia Longitud (cm) X 7.24 + 4.90 27.3 5 1/2
Peron Longitud (cm) X 7.59 + 4.68 30.6 6
Tabla 12: Ecuaciones de regresin para la estimacin de la talla a partir 32.6 6 1/2
de la longitud de los huesos largos (Fazekas y Kosa 1978). 35.4 7
37.5 7 1/2
torno a la pubertad, las epfisis se unen con las 40.0 8
difisis poniendo fin al crecimiento longitudinal del 42.4 8 1/2
45.6 9
hueso y al incremento de la estatura. Como estas
48.0 9 1/2
uniones tienen lugar en los distintos huesos en 51.5 10
momentos diferentes, son tiles para estimar la
edad, especialmente entre los 10 y 20 aos cuan- Tabla 13: Correlaciones entre la talla media y la edad en meses lunares
(Fazekas y Kosa 1978).
do los datos de la denticin y longitud de los hue-
sos ven limitado su valor.
La unin de las epfisis es fcil de observar, por- rea se representa con la epfisis unida, pero con la
que la superficie diafisaria an sin unir tiene una apa- unin an visible como una lnea. En el estadio final
riencia caractersticamente rugosa e irregular. La (derecha), la unin es completa y la lnea est borra-
Figura 85 muestra los tres estadios correspondientes da. Aunque se requiere un considerable conocimien-
al proceso de unin. En el primero (izquierda) se to de la osteologa para reconocer la unin incomple-
observa el extremo proximal de un fmur con la epfi- ta en fragmentos seos, esta observacin es fcil de
sis de la cabeza an separada. En el medio, la misma realizar si los huesos estn enteros.
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Sexo, Estatura y Edad 89
Los datos sobre la aparicin y unin de las ep- Edad estimada Tamao de Longitud Media Desviacin Rango de
fisis estn disponibles en muchas fuentes biblio- (aos) la Muestra (mm) Estndar Variacin (mm)
grficas. Los estndares para la clavcula han sido HUMERO
desarrollados por Todd y DErrico (1928), la mano
y mueca por Greulich y Pyle (1950) y la rodilla por RC 0.5 49 70.5 5.2 63.5 89.0
Pyle y Hoerr (1955). McKern y Stewart (1957) 0.5 1.5 37 102.3 8.9 84.0 119.0
1.5 2.5 11 129.5 5.9 121.0 138.0
aportan datos de la unin de una variedad de ep- 2.5 3.5 10 139.5 12.8 118.0 157.0
fisis en su estudio de jvenes varones americanos 3.5 4.5 2 156.5 3.5 154.0 159.0
muertos en la Guerra de Corea. Pueden encon- 4.5 5.5 4 167.6 8.8 161.0 179.5
trarse resmenes de stos y otros trabajos en 5.5 6.5 7 180.1 6.5 172.5 192.0
Krogman (1962) y Stewart (1979). 6.5 7.5 4 192.1 7.9 187.5 204.0
Todos estos estudios han mostrado una marca- 7.5 8.5 2 211.8 7.4 206.5 217.0
8.5 9.5 0
da diferencia sexual en el momento en que se pro- 9.5 10.5 5 228.6 4.2 225.0 235.0
duce la unin epifisaria. Lewis y Garn (1960) 10.5 11.5 1 245.0
observaron que las nias mostraban un 25% de 11.5 12.5 2 254.5 5.0 251.0 258.0
adelanto sobre los nios en la aparicin de 36 12.5 13.5 0
centros de osificacin. La diferencia estaba en 13.5 14.5 0
torno a un 19% respecto al momento de osifica- 14.5 15.5 1 255.5
cin de la rodilla. Krogman (1962) y Stewart (1979) 15.5 16.5 0
han indicado que la unin de la mayor parte de las 16.5 17.5 0
epfisis ocurre entre uno y dos aos antes en las 17.5 18.5 0
mujeres que en los varones. Por ello, cuando sea
posible, debera determinarse el sexo con anterio- RADIO
ridad a la determinacin de la edad por la unin RC 0.5 47 57.4 4.9 49.0 73.5
epifisaria. Si se desconoce el sexo, deberan 0.5 1.5 31 81.0 6.1 67.0 92.0
emplearse los estndares para varones y mujeres 1.5 2.5 14 97.1 5.5 84.0 104.0
e incluir un margen de error apropiado. 2.5 3.5 9 106.3 9.8 93.5 119.0
3.5 4.5 2 118.3 3.2 116.0 120.5
La aplicacin de los datos sobre la unin epifi- 4.5 5.5 4 128.1 3.4 125.0 132.5
saria a casos forenses, debera plantear ciertos 5.5 6.5 5 140.6 5.4 134.5 149.0
problemas. Los estndares como los de Greulich 6.5 7.5 3 149.5 3.5 146.0 153.0
y Pyle (1950) y Pyle y Hoerr (1955) proporcionan 7.5 8.5 1 168.0
resultados fijos correspondientes al desarrollo pro- 8.5 9.5 0
medio. Solamente McKern y Stewart (1957) docu- 9.5 10.5 3 185.7 9.3 178.0 196.0
mentan el rango de variacin, aunque nicamente 10.5 11.5 1 189.0
para varones. Por su parte, Stewart (1979) ha rea- 11.5 12.5 4 190.9 14.3 169.5 200.0
lizado ciertas observaciones sobre las diferencias 12.5 13.5 0
13.5 14.5 0
en el intervalo de unin epifisaria entre distintas 14.5 15.5 0
poblaciones. La comparacin de los datos de 15.5 16.5 0
varios investigadores, revel diferencias de dos o 16.5 17.5 0
ms aos para la mayora de las epfisis. Stewart 17.5 18.5 0
tambin indic que una inspeccin directa de la
unin generalmente provoca estimaciones ligera- ULNA
mente ms altas que la valoracin radiolgica.
RC 0.5 47 66.1 5.0 60.0 82.5
Una contribucin importante del estudio de 0.5 1.5 22 92.1 7.7 74.5 103.0
McKern y Stewart (1957) es su demostracin de 1.5 2.5 13 108.5 6.8 94.0 116.0
que normalmente transcurren varios aos entre el 2.5 3.5 9 117.9 10.9 100.0 129.5
comienzo y el final del cierre. Enfatizan la impor- 3.5 4.5 2 129.8 4.6 126.5 133.0
tancia de definir el estadio exacto de unin para 4.5 5.5 4 142.8 2.9 140.0 145.5
cada epfisis, frente al uso de un sencillo unido o 5.5 6.5 6 153.8 7.9 145.0 166.0
no unido. Su estudio tambin demuestra que 6.5 7.5 4 167.1 6.1 161.0 175.0
7.5 8.5 2 180.0 5.7 176.0 184.0
para la estimacin de la edad no tienen el mismo 8.5 9.5 0
valor todas las epfisis. Los mejores indicadores 9.5 10.5 3 201.5 10.0 194.5 213.0
son la porcin proximal del hmero, el epicndilo 10.5 11.5 0
medial, la porcin distal del radio, la cabeza femo- 11.5 12.5 2 217.5 2.1 216.0 219.0
ral, la porcin distal del fmur, la cresta iliaca, la 12.5 13.5 0
porcin medial de la clavcula, la articulacin 3/4 13.5 14.5 0
del sacro, y las articulaciones laterales del sacro. 14.5 15.5 0
Recomiendan valorar el patrn total de madura- 15.5 16.5 0
16.5 17.5 0
cin del esqueleto y proporcionan un mtodo til 17.5 18.5 0
para hacerlo.
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90 D. H. UBELAKER
Edad estimada Tamao de Longitud Media Desviacin Rango de Edad estimada Tamao de Longitud Media Desviacin Rango de
(aos) la Muestra (mm) Estndar Variacin (mm) (aos) la Muestra (mm) Estndar Variacin (mm)
FEMUR ILION
RC 0.5 51 82.2 8.7 62.5 106.0 RC 0.5 38 37.0 3.0 32.5 44.5
0.5 1.5 37 126.9 14.6 92.5 161.0 0.5 1.5 34 55.8 4.4 46.0 65.0
1.5 2.5 14 167.1 12.2 141.0 186.0 1.5 2.5 13 69.3 4.5 60.0 74.5
2.5 3.5 9 185.1 20.7 155.0 215.0 2.5 3.5 7 73.4 6.1 64.0 82.0
3.5 4.5 2 213.0 7.1 208.0 218.0 3.5 4.5 2 80.3 1.8 79.0 81.5
4.5 5.5 3 234.3 9.0 225.0 243. 0 4.5 5.5 5 83.5 8.3 69.0 89.0
5.5 6.5 8 248.6 14.5 236.0 277.0 5.5 6.5 5 92.8 2.2 90.5 96.0
6.5 7.5 4 262.0 9.2 252.0 274.0 6.5 7.5 4 97.4 1.6 95.0 98.5
7.5 8.5 2 292.8 11.0 285.0 300.5 7.5 8.5 2 108.5 5.0 105.0 112.0
8.5 9.5 0 8.5 9.5 0
9.5 10.5 2 321.0 1.4 320.0 322.0 9.5 10.5 3 119.2 2.6 117.0 122.0
10.5 11.5 1 342.0 10.5 11.5 1 123.0
11.5 12.5 4 344.5 5.8 339.0 350.0 11.5 12.5 4 119.1 5.0 114.0 126.0
12.5 13.5 0 12.5 13.5 4 137.8 9.7 129.5 148.0
13.5 14.5 0 13.5 14.5 0
14.5 15.5 2 356.5 16.3 345.0 368.0 14.5 15.5 3 126.0 4.4 123.0 131.0
15.5 16.5 0 15.5 16.5 1 144.0
16.5 17.5 0 16.5 17.5 0
17.5 18.5 1 406.5 17.5 18.5 1 141.0
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Sexo, Estatura y Edad 93
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elementos para la estimacin de la edad son de lmite dorsal debido a depsito de hueso de textu-
diferente fiabilidad, como demuestran los siguien- ra fina. Esta formacin va desfigurando las extre-
tes argumentos. midades de las crestas horizontales. Puede pro-
Snfisis del pubis: Varones. La edad en adultos ducirse la fusin de ndulos de osificacin (epifi-
puede estimarse por el examen de la superficie de sarios) con la superficie sinfisaria superior;
la snfisis del pubis (es decir, de la superficie en comienza el desarrollo del reborde marginal dor-
que un pubis articula con el otro). En la juventud sal; no hay delimitacin de las extremidades; pre-
esta rea aparece muy rugosa, con crestas y pro- configuracin del bisel ventral.
fundos surcos (Figura 86a). Segn se van relle- III. Tercera fase post-adolescente. Edad 22-24.
nando gradualmente los surcos originando una La superficie sinfisaria muestra una progresiva
superficie lisa, se forma un resalte sobre la super- prdida del sistema de crestas y surcos: comien-
ficie externa (ventral) (Figura 86b). Una vez que za la formacin de la plataforma dorsal (dorsal
este resalte se completa y la superficie se alisa plateau); fusin de ndulos de osificacin (epifisa-
(Figura 86c), se forma un reborde a lo largo del rios); mayor definicin gradual del margen dorsal;
permetro externo de la carilla. Finalmente, la rpida progresin del biselado resultante de la
superficie sinfisaria comienza a deteriorarse rarefaccin ventral; no hay delimitacin de las
(Figura 86d). extremidades.
T. W. Todd estudi una coleccin de esqueletos IV. Cuarta fase: Edad 25-26. Importante creci-
de varones blancos de edad conocida, identifi- miento del rea de biselado ventral; correspon-
cando 10 estadios entre las edades de 18 a 50 diente reduccin del formato de crestas y surcos;
aos (Figura 87). Cada una de las fases las des- completa definicin del margen dorsal debido a la
cribi de la siguiente forma (la descripcin com- formacin de la plataforma dorsal; comienza la
pleta puede consultarse en Todd 1920:301-314). delimitacin de la extremidad inferior.
I. Primera fase post-adolescente: Edad 18-19. V. Quinta fase: Edad 27-30. Cambios escasos o
Superficie sinfisaria rugosa, surcada por crestas ausentes en la superficie sinfisaria y meseta dor-
horizontales separadas por surcos marcados; sal, excepto intentos espordicos y prematuros de
ausencia de fusin de ndulos de osificacin (epi- la formacin de una pared ventral (ventral ram-
fisarios) con la superficie; margen limitante no part); la extremidad inferior, as como el margen
definido; extremidades no definidas. dorsal, aumenta su definicin; comienzo de la for-
II. Segunda fase post-adolescente: Edad 20- macin de la extremidad superior con o sin inter-
21. La superficie sinfisaria an es rugosa, surcada vencin de un ndulo seo (epifisario).
por crestas horizontales; los surcos entre ellas, sin VI. Sexta fase: Edad 30-35. Aumenta la defini-
embargo, se van rellenando en la proximidad del cin de las extremidades; desarrollo y prctica ter-
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Sexo, Estatura y Edad 95
minacin de la pared ventral; conservacin de la errtica; borde ventral ms o menos roto; aumento
apariencia granular de la superficie sinfisaria y de la desfiguracin con el envejecimiento.
cara ventral del pubis; ausencia de engrosamien- Ms tarde, Todd (1921) observ que se produ-
to (lipping7) del margen sinfisario. can los mismos cambios generales en varones
VII. Sptima fase: Edad 35-39. Cambios en la negros y mujeres negras y blancas, pero que
superficie sinfisaria y ventral del pubis como con- stos ocurran dos o tres aos antes en estas
secuencia de la disminucin de actividad; inicio poblaciones que en los varones blancos. Esta
de formaciones seas en las inserciones de ten- variacin debera contemplarse al emplear estos
dones y ligamentos, especialmente el tendn del criterios para determinar la edad.
msculo gracilis y el ligamento sacro-tuberositario. McKern y Stewart (1957) presentaron un mto-
VIII. Octava fase: Edad 39-44. Superficie sinfi- do alternativo para la estimacin de la edad en
saria por lo general lisa e inactiva; superficie ven- adultos a partir de la superficie sinfisaria del pubis.
tral del pubis tambin inactiva; contorno oval com- Su sistema se concentra en tres reas de la super-
pleto o casi completo; extremidades bien defini- ficie sinfisaria: la hemicara dorsal, la pared ventral,
das: ausencia de un borde claramente marcado en y el borde sinfisario. Segn los autores, estos com-
torno a la superficie sinfisaria; ausencia de labiado ponentes cambian de forma independiente a dife-
tanto en el margen dorsal como en el ventral. rente ritmo, y para ellos el mtodo de Todd simpli-
IX. Novena fase: Edad 45-50. La superficie sin- fica excesivamente los cambios a expensas de la
fisaria presenta un borde ms o menos marcado; precisin. El sistema de McKern y Stewart
labiado uniforme del margen dorsal; labiado irre- (1957:74-79) describe la metamorfosis de la super-
gular del margen ventral. ficie sinfisaria del pubis, de la siguiente manera:
X. Dcima fase: Edad 50 o ms. La superficie Componente I. Plataforma dorsal (Figura 88).
sinfisaria est erosionada y muestra osificacin Entre los 17-18 aos, los surcos comienzan a relle-
7
Lipping: Elevacin o engrosamiento en el lmite de la superficie articular de los huesos (N.T.).
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96 D. H. UBELAKER
narse en la zona cercana al margen dorsal con mente y la superficie de toda la hemicara se
hueso de textura fina, y las crestas muestran las pri- hace plana y de textura ligeramente granulada.
meras evidencias de reabsorcin. Coincidiendo con Componente II. Pared ventral (Figura 89). Al
este proceso, aparece un reborde marginal dorsal comienzo del desarrollo del componente I, la
que eventualmente perfila la hemicara completa. diferenciacin de las hemicaras dorsal y ventral
Comenzando en la misma rea, el proceso inte- se acenta por la rotura, debida a la rarefaccin,
ractuante de reabsorcin y rellenado se extiende de la mitad ventral. Sobre esta superficie porosa,
por la hemicara dorsal hasta que el patrn de cres- biselada, se forma una extensa y ms o menos
tas y surcos queda borrado. Al final, la hemicara completa epfisis o pared. Esta pared se forma
presenta una apariencia aplanada, como de plata- por extensin de la osificacin de las extremida-
forma, razn por la que este componente ha sido des superior e inferior, ayudada a veces por os-
denominado plataforma dorsal. culos independientes a lo largo de la lnea del
Hay que prestar atencin a los ndulos dorsales futuro margen ventral. Obviamente, sin embargo,
(no descritos por Todd), a veces asociados con el el patrn es variable y la pared puede permane-
comienzo de la metamorfosis de la hemicara dor- cer incompleta incluso en los ltimos grupos de
sal. No son simplemente crestas ensanchadas, sino edad (el hiato est habitualmente en los dos ter-
abultamientos redondeados de hueso en las pro- cios medios del lmite ventral) o formar puentes
pias crestas. Puesto que no ayudan a delimitar el sobre ciertas porciones de la superficie biselada.
extremo inferior de la snfisis y aparecen solamente Los 6 (0-5) estadios del Componente II, son los
en un pequeo nmero de casos, no lo considera- siguientes:
mos un rasgo distintivo del Componente I. 0. Ausencia de biselado ventral.
Los 6 (0-5) estadios del Componente I, son los 1. El bisel ventral est presente slo en la extre-
siguientes: midad superior del lmite ventral.
0. Margen dorsal ausente. 2. El bisel se extiende hacia abajo a lo largo del
1. Un ligero margen aparece primero en el ter- lmite ventral.
cio medio del lmite dorsal. 3. La pared ventral comienza a formarse
2. El margen dorsal se extiende a lo largo de mediante extensiones seas de una o ambas
todo el lmite dorsal. de las extremidades.
3. Relleno de surcos y reabsorcin de crestas 4. La pared se extiende, aunque an quedan
para formar el comienzo de una plataforma en espacios ostensibles a lo largo del primitivo
el tercio medio de la hemicara dorsal. lmite ventral, ms evidentes en los dos tercios
4. La plataforma, que an muestra vestigios de superiores.
ondulaciones, se extiende sobre la mayor parte 5. La pared est completa.
de la hemicara dorsal. Componente III. Borde sinfisario (Figura 90).
5. Las ondulaciones desaparecen completa- Los ltimos estadios de maduracin sinfisaria se
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Sexo, Estatura y Edad 97
Fig 89. Cambios caractersticos debidos a la edad en la pared ventral de la snfisis del pubis de varones. Se definen seis estadios (el inicial no se muestra) en
funcin de la aparicin de un biselado en el borde ventral (a la derecha) superior y su gradual conversin en una pared (ventral rampart). Este es el segundo de
los tres componentes de la superficie sinfisaria utilizados por McKern y Stewart para obtener una puntuacin que puede convertirse en la edad estimada.
Fig 90. Cambios caractersticos debidos a la edad y deterioro del contorno sinfisario alrededor del margen de la snfisis del pubis de varones. McKern y Stewart
han reconocido seis estadios (el inicial no se muestra) para este componente. Para estimar la edad, la puntuacin se combina con las obtenidas para los
Componentes I y II (Figuras 88 y 89).
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98 D. H. UBELAKER
caracterizan por la formacin de un ntido borde edad a partir de huesos del pubis de diferente
elevado que rodea el actual nivel de la superficie. origen geogrfico, ascendencia o sexo. La pre-
Al mismo tiempo, la textura sea de la superficie cisin del mtodo aumenta si el examinador est
sinfisaria comienza a cambiar de un hueso algo muy familiarizado con la morfologa de la super-
granular, a uno de granulado ms definido o hueso ficie sinfisaria del pubis. El uso de modelos de
denso y, aunque an son reconocibles vestigios plstico de los diferentes estadios de los tres
del patrn de crestas y surcos en el tercio inferior componentes para comparar, tambin incremen-
de la hemicara dorsal, a veces se hace difcil decir ta la exactitud de la puntuacin.
si son meras ondulaciones regulares de la superfi- La aplicacin de los estndares de Todd, y
cie sea lisa, o verdaderos restos del primitivo
patrn de crestas y surco. McKern y Stewart a 739 varones de edad conoci-
da de Los ngeles, rea de California, revel tal
Despus de completarse el borde sinfisario variabilidad que Angel y cols. (1986) recomenda-
hay un periodo durante el cual los cambios son ron el uso para varones de las modificaciones del
mnimos y poco frecuentes. Al final, el borde se sistema de Todd descritas en la Tabla 18. Estudios
destruye o se reabsorbe, y una superficie lisa se desarrollados por Suchey y cols. (1986) indican
extiende hacia los mrgenes. Mientras la superfi- as mismo que la superficie sinfisaria de los varo-
cie se nivela debido a la erosin y la osificacin nes no es un indicador fiable para edades supe-
errtica, el hueso se hace ms poroso y los mr- riores a los 40 aos.
genes pueden engrosarse.
La metamorfosis de la snfisis en las ltimas Puntuacin total Rango de Edad Edad Media Desviacin Estndar
dcadas de la vida se caracteriza por una
mayor destruccin del tejido seo. Sin embargo, 0 -17 17.29 .49
debido al escaso nmero de individuos de 1-2 17-20 19.04 .79
avanzada edad presentes, no podemos definir
claramente los ltimos estadios de la serie en 3 18-21 19.79 .85
discusin. 4-5 18-23 20.84 1.13
Los 6 (0-5) estadios del Componentes III, son 6-7 20-24 22.42 .99
los siguientes: 8-9 22-28 24.14 1.93
0. Ausencia de borde sinfisario. 10 23-28 26.05 1.87
1. Presencia de un borde parcial dorsal, habi-
11-13 23-39 29.18 3.33
tualmente en el extremo superior del margen
dorsal, redondeado y de textura lisa y elevado 14 29+ 35.84 3.89
sobre la superficie sinfisaria. 15 36+ 41.00 6.22
2. Borde dorsal completo y borde ventral
comenzando su formacin. No hay un lugar Tabla 17: Edad media, desviacin estndar y rangos de edad en varones,
obtenidos a partir de las puntuaciones totales calculadas por las frmulas de
particular de comienzo. Mckern y Stewart para la snfisis (Mckern y Stewart 1957:85).
3. Borde sinfisario completo. La superficie sinfi-
saria delimitada es de textura suavemente gra-
Fases Nuevas Fases de Todd Edad asignada Valoracin de la asignacin
nulada y de apariencia irregular u ondulada.
4. El borde comienza a romperse. La superficie Todd A I, II, III 24 aos o menos Cubre toda la variabilidad
se hace lisa y aplanada y el borde ya no es de la muestra
redondeado, sino afilado. Hay alguna muestra Todd B IV, V 19-30 aos Deja fuera seis casos de
de engrosamiento del margen ventral. edad avanzada entre 30-45
5. Mayor destruccin del borde (especialmente aos; cubre el 93% de la
a lo largo del margen ventral superior) y rare- variabilidad
faccin de la superficie sinfisaria. Adems hay
desintegracin y osificacin errtica a lo largo Todd C VI, VII 22-50 aos Deja fuera 13 casos de
del borde ventral. edad avanzada; cubre el
94% de la variabilidad
Las correlaciones de las puntuaciones totales
de los tres componentes con la edad se repre- Todd D IX 30 aos o ms Deja fuera 13 casos
sentan en la Tabla 17. Obsrvese el rango de juveniles; cubre el 95%
variabilidad en torno a la media, expresado en la de la variabilidad
desviacin estndar y en los rangos de las pun-
Todd E X 45 aos o ms Deja fuera cinco casos
tuaciones. Esta es la variabilidad existente entre
juveniles; cubre el 95%
los 349 varones norteamericanos, en su mayora
blancos, componentes de la muestra. La proba- de la variabiliad
bilidad de obtener resultados errneos podra Tabla 18: Modificaciones del sistema de Todd de estimacin de la edad por la
aumentar si el mtodo se utilizara para estimar la snfisis del pubis (Suchey, Wiseley y Katz 1986)..
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Sexo, Estatura y Edad 99
Snfisis del pubis: Mujeres. Gilbert y McKern 5. La pared ventral puede comenzar a deterio-
(1973) sugirieron que las diferencias sexuales en rarse, mostrando una apariencia muy porosa y
la metamorfosis de la snfisis del pubis son ms casi trabecular por la rarefaccin.
marcadas que las indicadas por Todd. Su estudio
sobre huesos del pubis de 103 individuos de edad Componente III (Borde Sinfisario)
documentada, mostr que la aplicacin a mujeres 0. Ausencia de borde.
de los estndares masculinos generaba edades
demasiado elevadas. El proceso de metamorfosis 1. El borde comienza en el tercio medio de la
en diferentes reas del pubis era tambin desi- superficie dorsal.
gual. Por ejemplo, comparado el pubis de un 2. La parte dorsal del borde sinfisario se
varn con el de una mujer de la misma edad completa.
puede parecer ser diez aos ms joven en funcin 3. El borde se extiende desde los extremos
de la pared ventral, y diez aos ms viejo en fun- superior e inferior de la snfisis por toda la parte
cin de la plataforma dorsal (Gilbert y McKern ventral, excepto aproximadamente un tercio de
1973: 31). Para reducir estas discrepancias, adop- la misma.
taron la propuesta del triple componente desarro- 4. El borde sinfisario est completo.
llada por McKern y Stewart (1957) y establecieron
diferentes correlaciones y definiciones de estadios 5. El margen ventral de la hemicara dorsal
para mujeres. Sus seis categoras de desarrollo de puede deteriorarse con aparicin de brechas
los tres componentes (Figura 91) se definen de la en el borde, o puede alisarse no habiendo ya
siguiente forma (Gilbert y McKern 1973:33-34): una clara lnea divisoria entre la hemicara dor-
sal y la pared ventral.
Componente I (Hemicara dorsal) El mtodo de Gilbert y McKern debe utilizar-
se de la misma manera que el de McKern y
0. Crestas y surcos muy definidos, crestas en
Stewart. Cada componente de la superficie sin-
forma de ondulaciones, margen dorsal sin definir.
1. Las crestas comienzan a aplanarse, los surcos
a rellenarse y se inicia la formacin de un margen
dorsal plano en el tercio medio de la hemicara.
2. La hemicara dorsal se extiende ventralmen-
te, ensanchndose a medida que se aplana,
el margen dorsal se extiende hacia arriba y
hacia abajo.
3. La hemicara dorsal es bastante lisa, el mar-
gen puede ser estrecho o poco definido.
4. La hemicara est completa e ntegra, es
ancha y con granulado muy definido y puede
mostrar vestigios de ondulaciones.
5. La hemicara se hace irregular y porosa debi-
do a la rarefaccin.
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100 D. H. UBELAKER
Puntuacin total Rango de edad Edad Media Desviacin Estndar Superficie auricular del ilion. El rea auricular es
la porcin iliaca de la articulacin sacro-iliaca.
0 14-18 16.00 2.82 Varios componentes que parecen sufrir cambios
1 13-24 19.80 2.62 regulares con la edad han sido identificados por
2 16-25 20.15 2.19 Lovejoy y cols. (1985a) a partir del estudio de
3 18-25 21.50 3.10 una extensa muestra de la Coleccin Todd en
4-5 22-29 26.00 2.61 Cleveland Ohio. Los componentes se definen de
6 25-36 29.62 4.43
la siguiente forma (Figura 92):
7-8 23-39 32.00 4.55 Apex. Porcin de la superficie auricular que
9 22-40 33.00 7.75
limita con la zona posterior de la lnea arqueada.
10-11 30-47 36.90 4.94 Hemicara superior. Porcin del rea auricu-
lar por encima del pex.
12 32-52 39.00 6.09
13 44-54 47.75 3.59 Hemicara inferior. Porcin del rea auricular
por debajo del pex.
14-15 52-59 55.71 3.24
Area retroauricular. Regin entre la superfi-
Tabla 19: Edad media, desviacin estndar y rangos de edad en mujeres, cie auricular y la espina iliaca postero-inferior.
obtenidos a partir de las puntuaciones totales calculadas por las frmulas de
Gilbert y Mckern para la snfisis (Gilbert, comunicacin personal).
En las descripciones de los cambios debidos
fisaria ha de clasificarse en una escala de 0 a a la edad se emplean los siguientes trminos:
5. La puntuacin total de los tres componentes Ondulacin: Estriacin transversal.
ha de compararse con la Tabla 19 para obtener Granulacin: Apariencia de la estructura com-
la edad estimada (edad media de la tabla). Por pacta de la superficie. Una superficie con mucho
ejemplo, una puntuacin total de 9 indicara grano se asemeja al papel de lija.
una edad de 33 aos. Obsrvese, sin embar-
go, que las edades de los individuos con tal Densidad: Solidez; el hueso subcondral se
puntuacin total oscilan entre 22 y 40, con una muestra liso y presenta una marcada ausen-
desviacin estndar de 7.75. Este valor signifi- cia de grano.
ca que slo en dos tercios de los casos en los Porosidad: Perforaciones desde apenas visi-
que se obtenga una puntuacin de 9 la edad bles hasta de unos 10 milmetros de dimetro.
actual de la mujer estara situada en ms o
menos 7.75 aos de la media de edad de 33.
Este ejemplo ilustra la variabilidad de los cam-
bios debidos a la edad y la limitada precisin
del mtodo.
La necesidad de ser precavidos al aplicar
los estndares femeninos existentes, se acen-
ta por el alto grado de error obtenido de una
extensa serie Californiana de huesos del pubis
de edad conocida (Suchey 1979, Angel y cols..
1986). Angel y cols. (1986:213-214) y Suchey y
cols. (1986) observaron que ciertos rasgos son
tiles para la asignacin de la edad en huesos
del pubis especficos de mujeres y dichas
reglas generales son de utilidad en esos
casos:
1. Crestas profundas, definidas, en ambas
hemicaras dorsal y ventral. Menor de 24
aos.
2. Ha comenzado la formacin de la pared
ventral, pero an no est completa. El borde
sinfisario ha comenzado su desarrollo pero
an no est completo. Rango de 20 a 49
aos.
3. Ndulos de osificacin presentes. Menor
de 28 aos.
Pueden consultarse otras revisiones sobre la Fig 92. Componentes de la superficie auricular del ilion utilizados para la
estimacin de la edad en Brooks y Suchey (1990). estimacin de la edad (segn Lovejoy y cols. 1985: Figura 1).
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Sexo, Estatura y Edad 101
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so o moderado relieve. Hay una clara destruccin Las mejoras desarrolladas por Meindl y
del hueso subcondral, ausencia de organizacin Lovejoy (1985) a partir del estudio de 236 crneos
transversal, y aumento de la irregularidad (Lovejoy de la Coleccin Hamann-Todd, en Cleveland,
y cols. 1985a: 21-26). Ohio, proporcionan un incremento de la precisin
Los elementos diagnsticos de cada categora en el uso del cierre de las suturas craneales como
se resumen por Lovejoy y cols. (1985a: 27) de la indicador de la edad. Al estimar la edad a partir de
siguiente manera: dicha muestra, observaron que los resultados
aportados por las suturas antero-laterales son ms
1. 20-24: ondulaciones y grano fino.
fiables que los de la calota, al igual que las sutu-
2. 25-29: reduccin de las ondulaciones, pero ras ectocraneales lo son frente a las endocranea-
conservando una apariencia juvenil. les. Tambin observaron que los cambios relativos
3. 30-34: prdida general de ondulaciones, a la edad eran los mismos en ambos sexos y en
reemplazadas por estras, y grano ms grueso. diferentes grupos raciales. El mtodo propuesto
4. 35-39: grano grueso uniforme. por ellos valora 10 puntos anatmicos (Figura 93)
y 4 estadios de cierre. Los puntos se agrupan en
5. 40-44: transicin de grano grueso a superficie dos sistemas:
densa, compacta; puede aparecer de forma ais-
lada en la superficie de una de las dos carillas. Sistema de la Calota
6. 45-49: conclusin de la compactacin con 1. Mediolambdoideo. Punto medio de cada
prdida completa del grano. mitad de la sutura lambdoidea.
7. 50-59: superficie densa irregular, de topo- 2. Lambda.
grafa rugosa y actividad moderada o intensa 3. Obelion.
en las reas periauriculares. 4. Sagital anterior. Punto de unin del tercio
8. 60 +: destruccin con engrosamiento mar- anterior y los dos tercios posteriores de la sutu-
ginal, macroporosidad, aumento de la irregu- ra sagital.
laridad, y marcada actividad en las reas 5. Bregma.
periauriculares.
6. Mediocoronal. Punto medio de cada mitad
Cierre de las suturas craneales. Las suturas son de la sutura coronal.
las lneas de articulacin entre los 22 huesos que
7. Pterion. Habitualmente el punto en el cual la
forman el crneo (Figuras 162 y 163). En indivi-
sutura esfeno-parietal se encuentra con el
duos inmaduros y adultos jvenes son claramente
hueso frontal.
visibles. Durante la edad adulta desaparecen gra-
dualmente al irse uniendo los huesos adyacentes. Sistema Lateral-Anterior
En individuos de edad avanzada pueden llegar a 6. Mediocoronal.
borrarse completamente. 7. Pterion.
Todd y Lyon (1924, 1925a, 1925b, 1925c) 8. Esfenofrontal. Punto medio de la sutura esfe-
intentaron cuantificar los cambios en el cierre de no-frontal.
las suturas mediante un detallado examen de
9. Esfenotemporal inferior. Punto de intersec-
cada una de ellas, en 514 crneos de varones y
cin de la sutura esfeno-temporal con una lnea
mujeres negros y blancos de edad conocida.
que conecta ambos tubrculos auriculares de
Observaron los mismos cambios generales en la
la articulacin tmporo-mandibular.
mayora de las suturas independientemente del
sexo o la raza. El cierre generalmente comienza 10. Esfenotemporal superior. Punto dos cent-
intracranealmente (por dentro del crneo) y avan- metros por debajo de la unin con el parietal.
za ectocranealmente (hacia el exterior).aunque Cada punto se define como un rea de un cen-
fueron capaces de correlacionar ciertos patrones tmetro, que se clasifica en uno de los siguientes
con la edad, advirtieron de que la variabilidad estadios de cierre:
individual en el proceso de unin de las suturas 1. Abierto, sin evidencia de cierre ectocraneal.
hace desaconsejable apoyarse excesivamente en
la etapa de desarrollo como un indicador de edad, 2. Mnimo, desde un simple puente seo al cie-
siendo valioso su uso en unin a otros elementos rre de un 50%.
(Todd y Lyon 1924: 383). 3. Significativo, marcado grado de cierre, aun-
McKern y Stewart (1957) obtuvieron datos que alguna porcin permanece incompleta-
ms detallados de la progresin con el envejeci- mente fusionada.
miento del cierre de las suturas, a partir de una 4. Borrado completo.
extensa serie de varones norteamericanos. Para estimar la edad debe asignarse una pun-
Tambin llegaron a la conclusin de que el avan- tuacin de 0 a 3, en uno o ambos sistemas, en
ce del cierre tiene tan slo una relacin muy cada lado. La suma de las puntuaciones de cada
general con la edad. sistema se ha de comparar con las Tablas 20-21
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Sexo, Estatura y Edad 103
Puntuacin N Edad media Desviacin Estndar Desviacin Media Rango Inter-decil Rango
Puntuacin N Edad media Desviacin Estndar Desviacin Media Rango Inter-decil Rango
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cada regin para cada individuo. Posteriormente rre, los huesos entran en contacto produciendo la
calcul el porcentaje de individuos de cada una abrasin o pulido de las superficies. Este efecto de
de las cinco categoras de osteofitosis para cada pulido se denomina eburnacin (Figura 98d).
grupo. Los grficos (Figuras 95-97) muestran una Los crecimientos seos pueden desarrollarse
correlacin entre el grado de osteofitosis y la sobre otras superficies, habitualmente por osifica-
edad, aunque tambin un alto grado de variabili- cin del cartlago. Se encuentran con frecuencia
dad que limita la utilidad de este elemento para sobre el isquion y calcneo, y especialmente en el
establecer la edad de un caso individual. extremo esternal de las costillas. Los extremos
Tipos similares de osificacin y crecimientos esternales (anteriores) de las costillas se unen al
seos aparecen en cualquier parte del esqueleto esternn por cartlago. En edades tempranas, los
en edades avanzadas. La mayora de las articula- extremos de las costillas son relativamente romos,
ciones (especialmente el codo y la rodilla) desarro- con mrgenes redondeados (Figura 99a). En eda-
llan pequeos depsitos de hueso (Figura 98b) o des medias, van adquiriendo una morfologa ms
poros (Figura 98c) sobre las superficies articulares. aguda segn se van osificando los bordes del car-
Ocasionalmente estos depsitos crecen lo suficien- tlago (Figura 99b). Eventualmente estas extensio-
te como para destruir el cartlago. Cuando esto ocu- nes crecen hasta que el extremo esternal de la
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Sexo, Estatura y Edad 105
Fig 95. Frecuencia de cada estadio de osteofitosis de la Figura 94 en Fig 97. Frecuencia de cada estadio de osteofitosis en vrtebras lumbares
vrtebras cervicales de una muestra de varones estadounidenses de de una muestra de varones estadounidenses de edad conocida. Se produ-
edad conocida. Las barras verticales muestran el nmero de individuos cen pocos cambios antes de los 28-30 aos de edad, en contraste con los
clasificados en cada estadio para cada intervalo de edad. A los 21 aos, patrones que muestran los segmentos cervical y torcico de la columna.
la mayora se encuentran en estadio 0 (sin engrosamiento -lipping). Entre
28 y 30 aos, la mayora an estn en estadio 0, pero cerca del 30% se
encuentran en estadio 1 y un 4% en estadio 2. Entre los 71 y 84 aos, el
50% se clasifica en el estadio 4 (ver la Figura 97 para la explicacin).
Una fractura, luxacin o incluso una infeccin,
pueden conllevar la osificacin del cartlago o pro-
ducir excrecencias seas que parezcan produci-
das por el proceso normal de envejecimiento. Si
se conserva una parte suficiente del esqueleto, el
hecho de que los efectos traumticos se limitan
habitualmente a un rea concreta, mientras los
cambios debidos a la edad se distribuyen por
todo el cuerpo, proporciona una base para la dife-
renciacin.
Reabsorcin de hueso esponjoso. Hansen (1953-
1954) y Schranz (1959) han demostrado que la
cavidad medular (central) se expande a expensas
del hueso esponjoso en los extremos proximales
del hmero y del fmur. Entre los 41 y 50 aos, el
extremo superior de la cavidad medular del fmur
se expande hasta el nivel del cuello quirrgico.
Entre los 61 y 74, la cavidad alcanza la lnea epifi-
Fig 96. Frecuencia de cada estadio de osteofitosis en vrtebras torcicas saria. El nivel de expansin proporciona, por tanto,
de una muestra de varones estadounidenses de edad conocida. Los una indicacin general de la edad.
cambios son ms rpidos que en la columna cervical, por lo que entre
los 28 y 30 aos casi el doble de individuos se clasifican en el estadio 1. La cavidad medular tambin aumenta su di-
metro con la edad, pudiendo producir un adelga-
zamiento extremo de la pared, proceso osteopor-
costilla asume una apariencia irregular (Figura tico que afecta a muchos huesos largos de las
99c). En el esternn se produce una progresin personas de edad ms avanzada.
similar (Figura 100). Estudios radiogrficos de porciones proxima-
La aparicin de marcadas depresiones en los les de fmures y hmeros, y de clavculas y calc-
parietales es un buen indicador de edad avanza- neos de 130 individuos de edad conocida de la
da (Figura 101). Esta modificacin se produce por Coleccin Hamann-Todd demostraron la elevada
el adelgazamiento del hueso y casi nunca tiene correlacin de los cambios claviculares con la
lugar antes de los 60 aos (Kerley 1970). Al ser un edad, seguida de cerca por la porcin proximal
rasgo infrecuente, su ausencia no indica que el del fmur. Para mayor detalle pueden consultarse
individuo sea menor de 60 aos. las descripciones de Walker y Lovejoy (1985: 72).
Todos los cambios artrticos descritos son Extremidades esternales de las costillas: Varones.
indicadores generales de edad avanzada. Ha de Una nueva tcnica para la estimacin de la edad
tenerse cuidado, sin embrago, de evitar confun- utiliza los cambios que tienen lugar en las extremi-
dirlos con los efectos de traumatismos locales. dades esternales de las costillas. Basada en el
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Varones Mujeres
Fase Edad Media D.E. 95% Intervalo Confianza Edad Media D.E. 95% Intervalo Confianza
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Algunas crestas u ondulaciones pueden persistir no. Las paredes, muy delgadas, muestran contornos
dentro de la depresin. El contorno es ondulado con irregulares con mrgenes afilados. El hueso es muy
algunos festones comenzando a formarse en el mar- ligero, delgado, quebradizo y frgil, con deterioro
gen redondeado. El hueso es firme y slido (Figura ms evidente en el interior de la depresin (Figura
103, 2a-2c). 103, 7a-7c).
Fase 3 (20-24): De producirse, tan slo hay un Fase 8 (70 y mayor): El suelo de la hendidura en
ligero aumento en la profundidad de la hendidura, forma de U en esta fase final es relativamente poco
aunque la forma de V es ancha, y a veces se apro- profundo, severamente deteriorado, o completamen-
xima a una U estrecha segn se van adelgazando te erosionado. A veces se encuentra relleno de pro-
las paredes. Los mrgenes, an redondeados, yecciones seas. El arco central apenas es recono-
muestran ahora un pronunciado y regular patrn fes- cible. Las extremadamente frgiles y finas paredes
toneado. En esta fase, las paredes anterior o poste- muestran un contorno muy irregular con mrgenes
rior pueden comenzar a mostrar un arco de hueso muy afilados, y frecuentemente proyecciones de
central, semicircular. La costilla es firme y slida hueso bastante largas en los bordes superior e infe-
(Figura 103, 3a-3c). rior. A veces se produce la formacin de ventanas
Fase 4 (24-32): Hay un considerable aumento (fenestraciones) en las paredes. El hueso propia-
de la profundidad de la hendidura, que ahora mente dicho est en malas condiciones extrema-
muestra una forma de V ancha o U estrecha, a damente fino, ligero, quebradizo y frgil (Figura 103,
veces con mrgenes acampanados. Las paredes 8a-8c).
son ms delgadas, pero el contorno sigue siendo Atricin dental. La atricin dental, o desgaste
redondeado. Algn festoneado persiste an, junto resultante de la masticacin, habitualmente avan-
al arco central; sin embargo, los festones no estn za de forma ininterrumpida durante la vida,
tan bien definidos y los mrgenes parecen algo habiendo sido utilizada como indicador de la
desgastados. La calidad del hueso es bastante edad. Hrdlicka (1939: 45) distingui cinco esta-
buena, aunque hay alguna prdida en la densidad dios de atricin en dientes permanentes:
y firmeza (Figura 103, 4a-4c). 1. Primeros signos, en los extremos de las cs-
Fase 5 (33-46): La profundidad de la hendidura pides, y rebordes: comienzo de la edad adulta.
permanece ms o menos igual, pero el adelgaza- 2. Desgaste de las cspides de los molares:
miento de las paredes proporciona una morfologa 26-33 aos.
ensanchada de V o en forma de U. En la mayora
3. Desgaste completo de las superficies masti-
de los casos un depsito liso, duro, en forma de
catorias de los dientes: 35-50 aos.
placa, cubre por lo menos una parte de la depresin.
No hay persistencia del patrn de festoneado regu- 4. Desgaste severo de las propias coronas: 6-
lar y el margen comienza a afilarse. El contorno se 7 dcadas.
hace ms irregular, pero el arco central es an la pro- 5. Las coronas se han desgastado por completo,
yeccin ms prominente. El hueso es sensiblemente hay exposicin de las races: a partir de los 65 aos.
ms ligero y de menor densidad y firmeza. La textu- Aadi que se ha de comprender que todo lo
ra es algo frgil (Figura 103, 5a-5c). anterior es de aplicacin solamente en aborgenes
Fase 6 (43-58): Se observa un nuevo aumento de americanos, y antes de que se hubieran ms o
la profundidad de la hendidura, y su forma de V o menos civilizado. En cualquier otro grupo humano
de U se ampla de nuevo debido al pronunciado con el que vaya a trabajar el estudiante, el asunto exi-
ensanchamiento del extremo. El depsito en forma gir un estudio del desgaste dental en sujetos vivos
de placa puede persistir, pero es ms rugoso y poro- de ese grupo y la instauracin de criterios indepen-
so. Las paredes son bastante delgadas con mrge- dientes basados en dicho estudio (1939:46).
nes afilados y contorno irregular. El arco central es Desgraciadamente, la precaucin de Hrdlicka
menos evidente y, en muchos casos, del borde de la ha de aplicarse tambin entre grupos prehistri-
extremidad esternal parten proyecciones puntiagu- cos americanos. Aunque las poblaciones prehist-
das. El hueso es bastante delgado y frgil con algu- ricas muestran mucho ms desgaste dental que
nos signos de deterioro (Figura 103, 6a-6c). las ms modernas, hay una considerable variabili-
Fase 7 (59-71): En esta fase, la hendidura, predo- dad, no solamente entre grupos, sino entre indivi-
minantemente en forma de U acampanada, no slo duos del mismo grupo, e incluso entre dientes de
no muestra aumento en su profundidad, sino que una misma boca. Debido a que los dientes erup-
sta disminuye levemente. Se observan frecuente- cionan a diferentes edades, se encuentran
mente crecimientos de hueso irregular, emergiendo expuestos a los factores responsables de la atri-
desde el interior de la depresin. El arco central an cin durante periodos de tiempo diferentes. Por
est presente en la mayora de los casos pero ahora ejemplo, el primer molar alcanza la superficie
se acompaa de proyecciones puntiagudas, fre- oclusal sobre los seis aos, el segundo molar
cuentemente en los bordes superior e inferior, aun- erupciona a los 12 aos, y el tercer molar entre los
que pueden observarse a cualquier nivel del contor- 18 y los 21. Como consecuencia de ello, el primer
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ra de los usuarios de este manual, la discusin de cin de la osteona contina durante toda la vida,
los procedimientos mostrar cunta informacin por lo que el nmero de osteonas aumenta con la
potencial puede obtenerse y enfatizar la importan- edad. Puesto que no se tiene ningn control
cia de preservar los restos humanos esquelticos, sobre la separacin, cuanto ms numerosas son
por fragmentados que estn. las osteonas mayor es la probabilidad de que las
Puede consultarse una discusin ms detalla- nuevas intercepten las antiguas. En un corte his-
da sobre el procedimiento histolgico en tolgico, el resultado de este proceso se ve fcil-
Ubelaker (1986). mente (Figura 104b). La frecuencia de estos frag-
mentos tambin aumenta con la edad.
Remodelado cortical en los huesos largos. Al ini-
cio de su formacin, la cortical de los huesos lar- En 1965, Kerley describi un mtodo de esti-
gos est formada principalmente por lminas macin de la edad basado en el proceso de for-
delgadas, paralelas, ligeramente onduladas, macin de las osteonas, a partir del estudio de
conocidas como hueso laminar circunferencial 126 preparaciones de fmur, tibia y peron de
(Figura 104c). Al comienzo de la infancia, y con- individuos de edad conocida, desde recin naci-
tinuando a lo largo de la vida, las estructuras dos hasta los 95 aos. Los elementos observa-
microscpicas denominadas osteoclastos dos son: (1) el nmero de osteonas completas,
labran tneles longitudinales o canales, a travs (2) el nmero de fragmentos de osteonas viejas
de la cortical, atravesando las estructuras lami- (3) el porcentaje de hueso laminar circunferencial
nares. En cortes transversales, estos tneles restante, y (4) el nmero de canales no haversia-
parecen agujeros circulares o ligeramente ovala- nos. Las osteonas, fragmentos de osteonas, y
dos. Durante el proceso normal de maduracin, hueso laminar circunferencial ya han sido defini-
estos agujeros se rellenan gradualmente con dos anteriormente. Los canales no haversianos
lminas concntricas de hueso formadas por son canales vasculares formados por la inclu-
estructuras denominadas osteoblastos. Una sin de pequeos vasos sanguneos perifricos
pequea apertura, denominada canal de Havers, en el seno del hueso, por la rpida expansin del
se mantiene en el centro. Este canal contiene dimetro de la cortical (Kerley 1965: 152). Estas
eventualmente un pequeo vaso sanguneo y una estructuras se distinguen de las osteonas norma-
fibra nerviosa, y puede llegar a ser un agente les por la presencia de una lnea de inversin
activo en el intercambio qumico del rea inme- ms densa, y habitualmente por el hecho de que
diata. La estructura completa (crculos concntri- el hueso laminar circundante las rodea (Figura
cos y canal de Havers) se conoce con el nombre 104d), mientras que las osteonas cortan el hueso
de osteona (Figura 104a). El lmite externo de laminar (Figura 104a).
cada osteona se define por una lmina ms El mtodo de Kerley requiere el contaje de
densa de hueso, denominada lnea de inver- estos cuatro tipos de estructuras (osteonas, frag-
sin porque marca el lmite en que los osteo- mentos de osteonas, porcentaje de hueso lami-
clastos finalizan su tunelizacin y los osteoblas- nar y canales no haversianos) bajo magnificacin
tos comienzan su relleno. El proceso de forma- de 100 aumentos, en cuatro localizaciones estn-
dar, a lo largo del extremo ms externo (peristi-
co) del margen de una seccin transversal
mediodifisaria del hueso (Figura 105). Las locali-
zaciones son anterior, posterior, medial y lateral.
De acuerdo con Kerley (1965: 154):
Los campos se seleccionaron de tal forma
que tocaran el margen externo del hueso y fue-
ran bastante representativos del rea anatmica
particular de la seccin que fuera examinada.
Cada campo microscpico cubra un rea circu-
lar de la seccin transversal que tena un dime-
tro de 1.25 mm (actualmente 1.62 mm). Esta
corresponda al rea cubierta por un objetivo de
10 aumentos combinado con oculares de 10
aumentos.
En cada campo se contabiliz el nmero total
de osteonas reconocibles, incluyendo aquellas
Fig 104. Seccin de la cortical de un hueso largo (fotografiado con luz que se observaban parcialmente en la periferia
polarizada) que muestra los elementos microscpicos tiles para la esti-
macin de la edad: a) Osteonas completas, formadas por lminas con- del objetivo. Se calcul el total para las cuatro
cntricas de hueso alrededor del canal de Havers. b) Fragmentos de reas obteniendo una cifra nica que representa-
osteonas que demuestran la destruccin de una osteona antigua por una ba el nmero de osteonas de la zona externa de
nueva. c) Hueso laminar circunferencial, componente laminar original de
la cortical. d) Canal no haversiano (cortesa de D. Ortner). una seccin determinada. El mismo procedimien-
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to se sigui para contar el nmero de fragmentos spera (Figura 105). Se inserta un ocular microm-
de osteonas y canales no haversianos. Se evalu trico milimetrado (gradilla) con 100 cuadrculas en
el porcentaje de cada campo formado por hueso uno de los tubos, de manera que un lado (o 10 cua-
laminar circunferencial, y se calcul la media de drculas) mide un milmetro de la preparacin. Se
los cuatro campos (mejor que el total) para conse- cuentan las osteonas o fragmentos de osteonas
guir una cantidad nica representativa del hueso que ocupan la mitad o ms de una cuadrcula, y el
laminar de la zona externa. resultado se convierte en un porcentaje. Se efecta
En 1978, Kerley y yo reexaminamos sus datos la media de los porcentajes obtenidos en los cuatro
originales y desarrollamos ecuaciones de regresin campos y se transforman en la edad estimada utili-
perfeccionadas (Tabla 23). Obsrvese que las esti- zando la siguiente frmula:
maciones realizadas a partir de la frecuencia de
osteonas fragmentadas en el peron son las ms Edad = 0.991x 4.96 + 6.71
fiables. Tambin descubrimos que el tamao del
campo utilizado como estndar para el conteo
deba ser de 1.62 mm, no de 1.25 mm como se (x es el porcentaje de hueso remodelado). Este
public originalmente. Este punto es importante ya mtodo puede ser ms fcil de utilizar que el de
que el tamao del campo puede variar en distintos Kerley, pero es menos seguro ya que el error
microscopios, incluso empleando la misma combi- estndar es mayor y porque se basa en una mues-
nacin de lentes y oculares. Por seguridad ha de tra de tan slo 20 secciones microscpicas, la
medirse el tamao del campo en cada microscopio mayora de las cuales representan a individuos de
utilizado, y todos los conteos deben ajustarse para ms de 50 aos.
hacerlos compatibles con un tamao de campo de
1.62 mm.
Se han propuesto modificaciones del mtodo de
Kerley por Ahlqvist y Damsten (1969), y por Singh y
Gunberg (1970). Ahlqvist y Damsten sostienen que
(1) el depender de varias estructuras aade com-
plicaciones al procedimiento sin aumentar la preci-
sin significativamente, (2) el uso de campos circu-
lares hace difcil el estudio de las estructuras en los
lmites del campo, y (3) la seleccin de la localiza-
cin posterior puede introducir variaciones inde-
pendientes de la edad debido a que recae sobre la
lnea spera, un lugar de insercin muscular. Su
versin modificada emplea slo la porcin media
diafisaria del fmur y slo el porcentaje total de
hueso remodelado (osteonas y fragmentos de oste-
onas) en cuatro campos cuadrados, adyacentes al
margen externo de la seccin transversal. Estos Fig 105. Disposicin de los cuatro campos circulares empleados por
Kerley y los cuatro campos cuadrados recomendados por Ahlqvist y
campos se sitan alrededor del permetro de mane- Damsten en el examen de la estructura microscpica para la estima-
ra que caen entre los de Kerley evitando la lnea cin de la edad.
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Sexo, Estatura y Edad 113
La versin desarrollada por Singh y Gunberg sin descalcificar, por pulido; Singh y Gunberg
(1970) utiliza: (1) el nmero total de osteonas, (2) emplean tanto cortes descalcificados teidos,
el nmero medio de lminas por osteonas, y (3) el como secciones por pulido. En el Apndice 2 se
dimetro medio ms corto de los canales de facilitan las instrucciones para la preparacin de
Havers en dos campos seleccionados aleatoria- secciones por pulido de muestras arqueolgicas
mente del tercio peristico del crtex. Examinaron de hueso.
139 secciones de mandbula, fmur y tibia de 59 Una desventaja de estos mtodos estriba en la
individuos con un objetivo de 10x y un ocular de necesidad de realizar una seccin transversal
10x, obteniendo las ecuaciones de regresin de la completa para el examen microscpico.
Tabla 24. Los errores estndar de sus estimacio- Atendiendo a este problema, Thompson (1979)
nes son menores que los de Kerley o Ahlqvist y desarroll un mtodo alternativo utilizando ncleos
Damsten. Sin embargo, las edades de los indivi- de 4mm de dimetro tomados de la porcin
duos de las muestras en las que se basan las mediodiafisaria anterior del fmur, mediodiafisaria
ecuaciones de regresin estn en un rango de 40 media de la tibia, mediodiafisaria media de la
a 88 aos, por lo que no est clara su fiabilidad tuberosidad deltoidea del hmero, y de la porcin
para individuos jvenes. Consecuentemente, sus lateral del tercio distal del cbito. Empleando 19
frmulas no deberan aplicarse a menos que un variables en una muestra de 116 humanos adul-
esqueleto sea evidentemente mayor de 40 aos (a tos, desarroll ecuaciones de regresin con erro-
juzgar por evidencias macroscpicas). Cualquiera res estndar de menos de 6.2 aos
que desee aplicar su mtodo debera consultar la
Prieto Carrero (1993) examin estructuras
publicacin original de Singh y Gunberg (1970)
microscpicas de la cresta iliaca de una muestra de
para unas instrucciones ms explcitas.
autopsias de 73 individuos espaoles de edad
Independientemente del mtodo empleado, menor o igual a 20 aos, demostrando la presencia
deben prepararse cortes finos de hueso para su de cambios dependientes del desarrollo, tiles para
examen microscpico. Los procedimientos de la estimacin de la edad dentro de este rango.
Kerley y Ahlqvist y Damsten requieren secciones
Microestructura dental. Basndose en el examen
de 41 dientes de edad documentada entre 2 y 69
Ecuaciones de regresin Error Estndar
aos, Gustafson (1950) propuso un mtodo de
de la Estimacin determinacin de edad utilizando siete caractersti-
cas de la microestructura dental: la atricin, la apo-
Mandbula
sicin de cemento, la reabsorcin radicular, la
20.82 + 0,85 X1 + 0.87 X2 0.22 X3 2.55 periodontosis, la aposicin de dentina secundaria,
-18.99 + 1.13 X1 + 1.76 X2 2.69 la transparencia de la raz y el cierre del orificio radi-
32.23 + 0.92 X1 0.30 X3 2.58 cular. Considerados a la vez, los cambios en estos
74.73 + 1.52 X2 + 0.45 X3 3.04 elementos proporcionan una estimacin de la edad
-28.24 + 1.68 X1 3.02 con un error estndar de tan slo 3.6 aos.
5.31 + 5.00 X2 3.83
103.99 0.63 X3 3.16
Las correlaciones con la edad fueron reexamina-
das por Nalbandian (1959) y por Nalbandian y
Fmur Sognnaes (1960), quienes establecieron similares
27.65 + 0.65 X1 + 0.78 X2 0.26 X3 3.24 coeficientes de regresin para muestras de suecos
-14.69 + 1.13 X1 + 1.11 X2 3.55 y de estadounidenses blancos. Dechaume,
29.59 + 0.79 X1 0.28 X3 3.25 Drobert, y Payen (1960) estn de acuerdoconvie-
61.25 + 1.74 X2 0.44 X3 3.52 nen en que el mtodo de Gustafson es seguro cuan-
16.10 + 1.38 X1 3.60 do se emplea por un histlogo con experiencia con
2.00 + 5.16 X2 5.01 un equipamiento adecuado. BasndoseBasado en
89.01 0.62 X3 3.82 una nueva evaluacin de los cambios de Gustafson
Tibia
en una muestra contempornea de 355 dientes de
una clnica dental de Florida, Maples (1978) desa-
43.52 + 0.291 X1 + 1.47 X2 0.34 X3 3.02 rroll regresiones mltiples utilizando el mtodo de
-3.40 + 0.67 X1 + 2.27 X2 3.93 puntuacin de Gustafson, que muestran errores
48.61 + 0.53 X1 0.38 X3 3.22 estndar menores.
54.79 + 2.19 X2 0.4 X3 3.12
-4.76 + 1.15 X1 4.33 Aunque el mtodo de Gustafson parece ser fia-
5.10 + 4.88 X2 4.59 ble, presenta diversas limitaciones para su aplica-
91.32 0.64 X3 3.88 cin en material arqueolgico (Maples y Rice
1979, Burns y Maples 1976). Primero, ha de des-
Tabla 24: Ecuaciones de regresin para la estimacin de la edad a partir truirse un diente para preparar la seccin, una
de mediciones microscpicas de la mandbula, fmur y tibia (Singh y
Gunberg 1970:377). X1 = nmero total de osteonas en dos campos; X2 = prdida que debe sopesarse respecto al valor del
nmero medio de lminas por osteona; X3 = dimetro medio de los cana- diente para otras investigaciones antropolgicas.
les de Havers. Segundo, el mtodo requiere un conocimiento
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114 D. H. UBELAKER
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4. Alteraciones culturales y patolgicas
Alteraciones culturales y patolgicas 117
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120 D. H. UBELAKER
8
Labret: Pieza habitualmente frabricada de concha o hueso,... insertada en el labio a modo de ornamento (N.T.)
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Alteraciones culturales y patolgicas 121
Trepanacin
Fig 112. Ornamentacin dental procedente del Ecuador costero preco-
lombino, sugerente de influencia Mesoamericana. a) Perforaciones para La trepanacin es una prctica cultural que asien-
incrustacin. b) Surcos que forman dibujos en forma de trama. ta en la calota, un procedimiento quirrgico que
produce una apertura a travs del hueso, en vivo.
difieren de la mutilacin intencional en que son ms Se sabe que esta dramtica operacin ha sido
irregulares y rugosas. practicada en varias partes del mundo, incluyen-
Surcos interproximales. Ubelaker, Phenice, y Bass do Norteamrica y Mjico, aunque era especial-
(1969) observaron la presencia de surcos pulidos, mente frecuente en las tierras altas del centro-sur
superficiales, habitualmente entre los molares, en del Per. Cuando la trepanacin es completa,
la zona de unin entre la corona y la raz. La apa- genera un orificio que atraviesa el crneo. La aso-
riencia y posicin de los surcos sugieren que esta- ciacin entre marcas de trepanacin y fracturas
ban producidos por la introduccin repetida de un craneales o patologas sugiere un propsito tera-
instrumento entre los dientes. La estrecha asocia- putico. Cuando el paciente mora durante la ciru-
cin entre los surcos, lesiones por caries (Figura ga o poco tiempo despus, los mrgenes de la
113), y reabsorcin alveolar resultante de enfer- perforacin permanecan afilados (Figs. 114 y
medad periodontal, implica que el instrumento se 115). Sin embargo, si el paciente sobreviva los
introduca con el fin de aliviar las molestias. mrgenes quedaban enmascarados por hueso
Wallace (1974) ha planteado la interpretacin ms nuevo (Figura 116 y 117). Tras un periodo de tiem-
natural, aunque menos probable, de que los sur- po suficiente, incluso grandes perforaciones pue-
cos se producen por el flujo de partculas de arena den quedar completamente cicatrizadas, dejando
suspendidas en la saliva. Sea cual sea su origen, un rea ligeramente deprimida marcando la zona
los surcos representan modificaciones que han de de trepanacin. Algunos crneos muestran evi-
diferenciarse de mutilaciones intencionales reali- dencias de dos o ms trepanaciones, realizadas
zadas por su efecto esttico. bien por corte o por raspado.
7
En castellano EN CUCLILLAS. Postura como de estar sentado, pero sin asiento o apoyndose en los propios talones. (DRAE). N. del T.
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122 D. H. UBELAKER
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Alteraciones culturales y patolgicas 123
Indicadores Posturales
Acuclillado. Numerosos investigadores (Barnett
1954, Das 1959, Kate y Robert 1965, Morimoto
1960, Singh 1959, Thompson 1889) han sugerido
que las modificaciones de ciertas superficies arti-
culares de los huesos en las piernas y pies son
una evidencia del hbito de permanecer en cucli-
llas9. Estos hallazgos aparecen con elevada fre-
cuencia en restos fetales, quiz reflejando la posi-
cin flexionada de los fetos normales. En adultos,
son frecuentes slo en poblaciones que pasan un
tiempo considerable en cuclillas. El rasgo tambin
ha sido observado en monos Rhesus apoyando
esta teora (Singh 1963).
Esta interpretacin ha sido contestada por
Trinkaus (1975), quien sostiene que slo la aparicin
de facetas en la zona pstero-superior de los cndi-
los femorales y un surco en la lnea intercondilea se
correlacionan, sin lugar a dudas, con la hiperflexin
de la cadera en la posicin de cuclillas. Mi propia Fig 118. Alteraciones en los huesos del pie que indican un hbito de
arrodillado: a) Hiperdorsiflexin de los dedos gordos durante el arrodilla-
inspeccin de muestras modernas y prehistricas do. b) Morfologa normal (derecha) y alterada (izquierda) de los metatar-
demuestra que el rea intercondilea es tan variable sianos. La porcin alterada se indica con una flecha.
que ni los surcos ni la configuracin de la lnea
podran ser evaluados satisfactoriamente. Modificaciones post-mortem
Arrodillado. Las alteraciones de los metatarsia- Erosin qumica. La principal causa de modifica-
nos y falanges de los pies, posiblemente causadas cin post-mortem del hueso es la erosin qumica.
por hiperdorsiflexin prolongada de los dedos La velocidad y naturaleza de la erosin depende
durante el arrodillado, fueron observadas inicial- de varios factores, incluyendo la temperatura, tipo
mente en la muestra del cementerio de Ayaln en la de suelo, acidez del suelo, humedad, procedi-
costa de Ecuador, correspondiente al Periodo de miento de enterramiento, e incluso las caractersti-
Integracin Tardo, en la que parecan presentarse cas estructurales qumicas del hueso en el
predominantemente en mujeres (Figura 118). Estos momento de la muerte. Como la descomposicin
rasgos han sido referidos en ambos sexos en otras puede producirse a diferente ritmo en diferentes
poblaciones del Nuevo Mundo, aunque con meno- partes del esqueleto, puede producir efectos que
res frecuencias. Estn altamente correlacionadas simulen cambios patolgicos o culturales. Al inter-
con la presencia de indicadores propios de la pos- pretar tales alteraciones, es importante considerar
tura de cuclillas (facetas condilares femorales y el contexto arqueolgico, especialmente la posi-
marcas de osteocondritis) (Ubelaker 1979). cin del esqueleto.
9
En castellano EN CUCLILLAS. Segn el Diccionario de la Real Academia Espaola, postura como de estar sentado, pero sin asiento o apoyndose en lo
propios talones. (N. T.).
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124 D. H. UBELAKER
Las discrepancias en el tipo y grado de trans- bruscos, pero la diferencia entre las superficies
formaciones de las partes de un mismo esqueleto, expuestas y las no expuestas puede ser llamativa.
pueden ayudar a reconstruir las diferencias de El patrn puede permitir reconstruir la posicin del
exposicin. El crneo de un caso forense de la Isla hueso durante el periodo de exposicin.
de Palmara se encontraba tan bien conservado, Situaciones poco corrientes producen a veces,
que los restos calcinados mantenan una apariencia interesantes patrones de alteracin inducida por el
fresca aos despus de la muerte (Figura 55), sol. El crneo de un caso forense de Omaha
quiz debido a la formacin de adipocira, un mate- (Nebrasca) mostraba grandes lunares blancos
rial parecido a jabn blanco resistente a la erosin. sobre las reas frontal superior y parietal (Figura
Los huesos largos, en contraste, mostraban unas 120). stos contrastaban espectacularmente con
superficies muy erosionadas que sugeran su expo- el hueso ms oscuro de alrededor. La calota no
sicin a la erosin por el agua y la arena. mostraba erosin, aunque el rea facial estaba
Erosin mecnica. El lado izquierdo de la cara severamente daada. Los restos estaban en una
del crneo de Palmara muestra una especie de cisterna no utilizada desde casi nueve aos antes
aplanamiento denominado a veces como des- del hallazgo. Cuando se encontraron, el crneo se
gaste del atad, porque se desarrolla tras un encontraba apoyado directamente sobre su base
largo periodo de tiempo, por pequeos movimien- bajo una tapa de registro que tena varias perfora-
tos de los huesos contra una superficie dura, tal ciones circulares. En los das soleados, stos per-
como el techo o el suelo de un atad (Figura 119). mitan que pequeos rayos de luz alcanzaran el
Exposicin solar. Los huesos expuestos al sol crneo. Debido al grosor de la tapa, la luz era difu-
durante periodos prolongados de tiempo mues- sa, excepto durante un breve periodo en torno al
tran blanqueamiento y un ligero aumento de fragi- medioda, cuando el sol caa de pleno. Durante los
lidad. El efecto suele ser difuso, sin mrgenes nueve aos transcurridos, esta exposicin origin
las modificaciones del color.
Exposicin marina. El agua salada puede causar
un efecto blanqueador. La exposicin marina tam-
bin suele dejar otros indicadores, como depsi-
tos de algas o percebes.
Actividad animal. Los insectos y roedores pue-
den dejar marcas engaosas en los restos esque-
lticos. La superficie interna de un crneo de la
Repblica Dominicana muestra lesiones que
podran ser fcilmente mal interpretadas como
patolgicas (Figura 121). Sin embargo, el ejemplar
haba sido recuperado de un suelo arenoso,
donde los insectos y moluscos producen con fre-
cuencia dichas modificaciones. Fragmentos diafi-
sarios de huesos largos de urnas funerarias ecua-
torianas muestran muescas lineales irregulares
producidas por roedores en busca de calcio o
residuos de protenas en el hueso (Figura 122).
Tales marcas, que frecuentemente se observan en
restos esquelticos expuestos en superficie o
enterrados superficialmente, no deben confundir-
se con marcas de cuchillo. Los cortes producidos
por un cuchillo u otro instrumento afilado se locali-
zan habitualmente cerca de las articulaciones, ya
que se producen por la desarticulacin o descar-
nado intencionales. Tienen mrgenes ms agudos
que las marcas dejadas por los roedores, y son
ms estrechos, rectos, y estn ms separados
(Figura 123 y 124).
Los grandes mamferos, como perros, coyotes
y lobos, tienden a roer los extremos de los huesos
largos, destruyendo las superficies articulares y
las epfisis. Los osos suelen romper las difisis de
los huesos largos y pueden perforar huesos con
Fig 119. Erosin mecnica del margen izquierdo de la rbita producida sus caninos, dejando marcas diagnsticas (Figura
por friccin contra una superficie dura. 125; Murad y Boddy 1987).
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Alteraciones culturales y patolgicas 125
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126 D. H. UBELAKER
Fig 124. Marcas de corte en el extremo proximal de un fmur procedente de un enterramiento en el Ro Potomac en Virginia, sugerente de la decidida
desarticulacin del cuerpo como parte del procedimiento funerario.
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Alteraciones culturales y patolgicas 127
ALTERACIONES PATOLGICAS
Numerosos procesos patolgicos dejan su marca
en el hueso y proporcionan, por tanto, la oportuni-
dad de aprender algo sobre las dolencias y pro-
blemas de salud de las poblaciones prehistricas.
Desgraciadamente, la mayora de las enfermeda-
des no afectan al esqueleto, por lo que slo pode-
mos alcanzar un conocimiento parcial. La identifi-
cacin de pruebas de que hubo supervivencia se
complica por el hecho de que diferentes procesos
patolgicos pueden afectar al hueso de forma
similar. Las modificaciones articulares que pare-
cen representar simples artrosis pueden ser el
resultado de traumatismos, osteomielitis, gota,
hemofilia, psoriasis u otras causas. Una lesin en
la tibia puede presentar el patrn propio de la sfi-
lis, pero ser el efecto de una osteomielitis por
Staphylococcus Aureus, de la enfermedad de
Paget o cualquier otra patologa. Incluso una sim-
ple enfermedad periodontal con reabsorcin alve-
olar acompaante, puede ser la expresin secun-
daria de deficiencias nutritivas ms que el resulta-
do directo de una pobre higiene. Gran parte de la
confusin de los textos sobre paleopatologa es
consecuencia de intentos diagnsticos llevados a
cabo por quienes no son especialistas.
Deberamos reservar tales opiniones a las relativa-
mente pocas personas cualificadas para hacerlas,
por sus slidos conocimientos sobre los procesos
morbosos y sus efectos en el hueso. Entre estas
Fig 125. Daos por carnvoros: a) Perforaciones pareadas en un crneo. personas no se encuentran todos los patlogos, ni
b) Comprobacin con la separacin de los caninos superiores de un oso desde luego todos los antroplogos fsicos.
(cortesa de Mark Skinner).
Aunque debera evitarse la especulacin sobre
las causas, es importante reconocer un estado
ciones localizadas sobre la sutura sagital, entre los anormal y prestarle la atencin de un especialista.
parietales. Esta localizacin central y los mrge- Pueden encontrarse diez tipos de alteraciones del
nes bien definidos sugeran que los cortes se hueso en restos arqueolgicos. En orden de fre-
haban hecho despus de la muerte, quiz para cuencia, son los siguientes: (1) artritis, (2) fractu-
facilitar la introduccin de una cadena o cuerda ras, (3) infecciones, (4) alteraciones congnitas,
por la que colgar los crneos. l haca referencia (5) trastornos circulatorios, (6) tumores, (7) trastor-
a la siguiente nota de un cronista: Es una intere- nos metablicos, (8) trastornos endocrinos, (9)
sante coincidencia que los cazadores de cabezas trastornos de los tejidos hematopoyticos, y (10)
Dyaks de Borneo tengan una casa en el centro de otras enfermedades.
su poblado en la que, en una planta superior,
guardan las cabezas que capturan suspendidas
por una cadena que pasa a travs de una perfo- Artritis
racin en el extremo superior del crneo (Gillman La alteracin patolgica ms frecuente es la artri-
1875: 238-9). tis, producida por una destruccin gradual del
Hooton (1922:124) describi seis crneos de cartlago situado entre huesos contiguos de una
Ohio que mostraban orificios casi circulares en la articulacin, con lo que las superficies articulares
porcin superior de la calota craneal. Su inter- entran en contacto directo. Una clasificacin de
pretacin de que haban sido perforados post- los trastornos artrticos de 1975 (Tabla 25) incluye
mortem, probablemente con un perforador de muchas variedades que no pueden diagnosticar-
piedra, fue apoyada por Willoughby (1922: 61), se con fiabilidad a partir de restos esquelticos.
que escribi: la posicin de los orificios parece Su diversidad sirve para enfatizar la complejidad
indicar que, al menos una parte de ellos, se del problema de la identificacin y la probabilidad
hicieron con la intencin de pasar una cuerda de efectuar diagnsticos errneos por un obser-
para suspenderlos. Otros pueden haber sido uti- vador poco entrenado.
lizados para insertar plumas u otros elementos La forma ms frecuente de artritis es la artrosis,
decorativos. trmino aplicado a los cambios degenerativos
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128 D. H. UBELAKER
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Alteraciones culturales y patolgicas 129
En resumen, cualquier alteracin que modifi- Fracturas patolgicas. Las fracturas patolgicas se
que el metabolismo normal de la articulacin producen por la aplicacin de una tensin normal
puede producir cambios artrticos en los huesos. sobre huesos debilitados por una enfermedad, mal-
Estos efectos pueden ser provocados por la acti- nutricin, u otras causas. El proceso de reparacin
vidad normal (artrosis), traumatismos, infecciones es prcticamente el mismo que en las fracturas pro-
(tuberculosis, hongos, virus, sfilis, bacterias), ducidas por traumatismo.
enfermedades del colgeno (artritis reumatoide), y Fracturas traumticas. La mayora de las fracturas
otras numerosas causas. Aunque el diagnstico se producen por traumatismos y, por tanto, aportan
debera efectuarse por expertos, es esencial des- informacin sobre lesiones accidentales o quiz vio-
cribir la localizacin y severidad de dichos cam- lencias intencionales. Una alta incidencia de fractu-
bios en el esqueleto. ras de los extremos distales de radio y cbito, cono-
cida como fractura de Colles (Figura 128), puede
Fracturas indicar cadas frecuentes. Los antebrazos rotos sue-
Una fractura es una alteracin de la estructura nor- len ser un signo de violencia, producindose por la
mal de un hueso, normalmente resultante de un elevacin de los brazos como mecanismo de defen-
traumatismo. Esta alteracin puede limitarse a una sa contra los golpes. Las fracturas de estrs, en las
parte de la cortical o puede romper el hueso com- que la separacin no es completa, se asocian con
pletamente. En cualquier caso, las fracturas suelen actividad fsica excesiva, especialmente durante la
acompaarse de laceracin de los tejidos blandos infancia y adolescencia.
adyacentes y vasos sanguneos. La infeccin es Las alteraciones seas provocadas por impactos
una complicacin frecuente en el proceso de repa- habitualmente reproducen el instrumento que las
racin. Adems, la falta de aporte sanguneo puede produjo. Un objeto contundente, como una piedra,
conducir a la necrosis (muerte fisiolgica) de todo o causa fracturas con un efecto intrusivo (Figura 129).
parte del tejido seo en torno a la fractura.
Espondilolisis. Constituye un defecto de unin del
Proceso de reparacin. El proceso de reparacin arco neural de una vrtebra. Esta afeccin puede
o cicatrizacin vara con la complejidad de la frac- provocar la separacin del cuerpo vertebral de un
tura, la constitucin del individuo, y otros diversos lado o una separacin completa del arco.
factores. Generalmente se observa la siguiente Habitualmente se observa en la regin lumbar y la
secuencia: frecuencia vara entre diferentes poblaciones
1. El aporte sanguneo se altera, causando la (Stewart 1931, 1935).
muerte inmediata del hueso adyacente a la Armas blancas. En casos forenses, los cortes de
fractura. Simultneamente, la sangre se coagu- cuchillo se observan habitualmente en el borde de
la en los tejidos circundantes. costillas o de huesos adyacentes. Las incisiones
2. Se forma un callo de fractura en torno a la suelen ser leves y pueden pasar desapercibidas si
zona de lesin, que une las partes separadas y los tejidos blandos no se han eliminado completa-
proporciona soporte mientras se reemplaza el mente. El hueso vivo tiene propiedades elsticas, y la
hueso permanente. Este callo comienza a incurvacin de las esquirlas parcialmente secciona-
desarrollarse unos 16 das despus de la frac- das por un cuchillo generalmente indica que la lesin
tura y se termina de formar sobre los 30 das. se infligi en el momento o en torno al momento de la
3. El callo se convierte lentamente en hueso muerte (Figura 130). La misma fuerza e instrumento
permanente por un proceso de remodelado. aplicados sobre hueso seco causara su fractura.
Se requieren aos para restaurar la apariencia Proyectiles. De forma ocasional, los efectos lesi-
original. vos de acontecimientos culturales adoptan la forma
Las fracturas recientes se reconocen habitual- de proyectiles incrustados en el hueso. Tales signos
mente de manera inmediata por cualquiera que constituyen una prueba directa de violencia y a
est familiarizado con la morfologa del hueso nor- veces de la causa de la muerte. Si se trata de un pro-
mal. Las fracturas consolidadas pueden no ser yectil caracterstico, puede reconocerse su origen.
evidentes, dado que el hueso intenta asumir su Se encontr la punta de una bala en la porcin supe-
forma original; sin embargo, una radiografa suele rior de la difisis de un fmur del yacimiento
revelar la alteracin caracterstica o al menos una Mobridge en Dakota del Sur (Figura 131). El hueso
irregularidad en la configuracin de la cortical. Las muestra un evidente remodelado alrededor de la
fracturas ms evidentes son aqullas en las que zona de penetracin, lo que indica que el individuo
los fragmentos no se han alineado apropiadamen- no muri inmediatamente despus del disparo.
te durante la consolidacin. Es ms probable que Los proyectiles de alta velocidad pueden provo-
esto se produzca si la fractura es completa porque car perforaciones y prdida de hueso, adems de
los msculos tienden a desplazar los extremos fracturas traumticas. El crneo de una joven con
(Figura 126 y 127). Esto no slo retrasa la consoli- un disparo a corta distancia presenta un orificio de
dacin, sino que acorta y desfigura el miembro entrada aproximadamente del mismo dimetro de
considerablemente. la bala y que se asocia a extensas lneas de frac-
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130 D. H. UBELAKER
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Alteraciones culturales y patolgicas 131
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132 D. H. UBELAKER
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Alteraciones culturales y patolgicas 133
Infecciones
Los huesos se encuentran habitualmente protegi- rio, pueden atacar diversos huesos (Figura 135).
dos por las partes blandas y slo quedan expues- Si se inflama el periostio o si se frena el crecimien-
tos cuando se produce una fractura o por pene- to de los microorganismos en la sangre por las
tracin de objetos a travs de los tejidos blandos. defensas del organismo, la infeccin puede que-
Excepto en estos casos, los organismos infeccio- dar limitada a la capa externa o superficial del
sos deben proceder de los sistemas circulatorio o hueso. El organismo infeccioso ms frecuente es
linftico. Habitualmente penetran en la cavidad el Staphylococcus Aureus, aunque la Salmonella,
medular y rpidamente se abren paso hacia el hongos, virus, tuberculosis y sfilis pueden provo-
rea subperistica cortical. Posteriormente se car artritis y osteomielitis.
extienden a lo largo de la difisis bajo el periostio La osteomielitis tuberculosa es una manifesta-
y eventualmente infiltran la difisis. All donde el cin secundaria de una infeccin tuberculosa
aporte sanguneo se interrumpe, el hueso muere. generalizada. Es ms frecuente en la columna,
Este hueso necrtico se elimina por la formacin especialmente en la regin torcica inferior y lum-
de pus, que se libera con pequeas partculas de bar. La columna vertebral suele incurvarse (cifo-
hueso a travs de perforaciones del tejido seo sis), como consecuencia del colapso de la porcin
vivo (conocidas como cloacas) (Figura 134). El anterior de las vrtebras afectadas. En los huesos
estado de infeccin avanzada se denomina oste- largos se afectan la porcin metafisaria y la articu-
omielitis. Puesto que los organismos responsa- lacin adyacente. Por ello, la tuberculosis puede
bles se distribuyen a travs del sistema circulato- provocar tanto artritis como osteomielitis.
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134 D. H. UBELAKER
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Alteraciones culturales y patolgicas 135
Trastornos congnitos
Los trastornos congnitos comprenden una varie-
dad de anomalas heredadas, la mayora de las
cuales se encuentran escasamente en ejemplares
de esqueletos. Un proceso que se ha descrito a
veces es el Klippel-Feil, un defecto congnito
manifestado por la fusin de dos o ms vrtebras,
habitualmente en la regin cervical. Un posible
ejemplo es el observado en el yacimiento
Mobridge en Dakota del Sur (Figura 136).
Otro raro trastorno congnito es la fusin de los
extremos proximales del radio y cbito. Se han
encontrado ejemplos en cementerios prehistricos
de Dakota del Sur (Figura 137a) y sur de Maryland
(Figura 137b). Este ltimo corresponde a un recin
nacido. Este tipo de fusin congnita podra con-
fundirse fcilmente con la fusin resultante de una
fractura consolidada.
Trastornos circulatorios
Un trastorno circulatorio es cualquier alteracin
que interrumpe el flujo sanguneo normal al
hueso vivo. El resultado es habitualmente la
necrosis o muerte del tejido. La causa ms fre-
cuente son los traumatismos, en forma de frac-
tura o laceracin de los tejidos blandos. Las
infecciones, enfermedades degenerativas y
trastornos congnitos pueden todos ellos cau-
sar alteraciones circulatorias.
Tumores
Los tumores son crecimientos anormales, origi-
nados en el propio hueso (primarios) o propa-
gados al hueso desde otros lugares de origen
(secundarios). Los tumores primarios de hueso
pueden desarrollarse en el cartlago y extender-
se al hueso, o pueden formarse en el mismo Fig 137. Un raro trastorno congnito con fusin de los extremos proximales
del radio y cbito: a) Adolescente procedente del yacimiento Mobridge, en
hueso. En cualquier caso, el resultado es un Dakota del Sur. b) Recin nacido del Osario II de Maryland (ambas escalas
defecto estructural en la cortical. La mayora de son en centmetros).
los tumores son inactivos (benignos) y una
radiografa muestra una lmina densa de hueso
rodendolos. Los tumores malignos (activos)
son raros, pero se reconocen por la ausencia
del margen denso.
Trastornos Metablicos
En general, los trastornos metablicos reducen la
masa sea, bien interfiriendo con el desarrollo nor-
mal, o causando un deterioro exagerado. La litera-
tura es compleja y slo se describirn algunas
alteraciones que pueden detectarse en restos
arqueolgicos.
Ciertas enfermedades de esta categora inhi-
ben la capacidad del hueso para formar osteoide,
un material esencial para la construccin del
Fig 136. Vrtebras cervicales fusionadas de un esqueleto procedente del hueso. Esta alteracin general se denomina oste-
yacimiento Mobridge, en Dakota del Sur. Esta alteracin es caracterstica openia. Una de las causas es el escorbuto, a
de un trastorno congnito conocido como Klippel-Feil.
causa de un dficit de vitamina C o cido ascrbi-
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136 D. H. UBELAKER
co. Produce una apariencia de cristal esmerila- La secrecin prolongada o excesiva de la hip-
do del tejido trabecular y causa la formacin fisis provoca el crecimiento excesivo caractersti-
de una banda densa de hueso en la metfisis. co del gigantismo y la acromegalia. Una actividad
Estas bandas se mantienen segn crece el inadecuada de la hipfisis tiene el efecto opuesto,
hueso longitudinalmente y se conocen con el manifestado en un tipo de enanismo conocido
nombre de lneas de Harris en las radiografas como acondroplasia hereditaria.
(Figura 138).
La osteopenia congnita se conoce como
Osteognesis Imperfecta. La incapacidad
heredada del organismo para producir osteoi-
de se manifiesta en un esqueleto debilitado,
con huesos que se fracturan fcilmente y curan
lentamente. La incapacidad del organismo
para mineralizar el osteoide est representada
por un grupo de enfermedades emparentadas.
Esta alteracin general, denominada
Osteomalacia, tambin determina un esque-
leto estructuralmente imperfecto. Puede ser
consecuencia de un dficit de vitamina D, una
excesiva demanda del cuerpo de vitamina D
por un trastorno renal u otros problemas, o la
incapacidad del osteoide recientemente forma-
do para mineralizarse (Hipofosfatasia). Sea
cual sea la causa, estas enfermedades se
conocen habitualmente como raquitismo en
sujetos infantiles y osteomalacia en adultos.
Dada su debilidad estructural, el hueso afecta-
do por osteomalacia se incurva y fractura fcil-
mente cuando se somete a estrs fsico.
La prdida de hueso cortical es tambin un
fenmeno normal de envejecimiento. Este tipo,
generalmente denominado osteoporosis, supo-
ne tanto una reduccin del grosor de la corti-
cal, como un incremento de la porosidad del
hueso. No debera confundirse con los efectos
de los trastornos metablicos.
Trastornos endocrinos
Los trastornos endocrinos son alteraciones
glandulares que afectan al hueso. Las glndu-
las ms frecuentemente afectadas son el tiroi-
des, las paratiroides, y la pituitaria (hipfisis).
La deficiencia tiroidea durante el periodo
inicial del desarrollo produce enanismo dis-
mrfico. Esta alteracin se produce como
resultado de la incapacidad del organismo de
convertir el cartlago en hueso. Los huesos lar-
gos crecen normalmente en anchura, pero no
en longitud. El crecimiento de la calota craneal
no se inhibe, mientras se reduce el de la base.
El efecto general es un crneo de tamao nor-
mal (aunque con una base estrecha), sobre un
esqueleto postcraneal muy corto.
La hiperactividad paratiroidea produce
osteoclastos hiperactivos que destruyen el
hueso rpidamente. La hipoactividad paratiroi-
dea produce una estatura pequea y un hueso Fig 138. Radiografa de las tibias izquierda y derecha de un adulto, mos-
trando las lneas de Harris que indican periodos de crecimiento interrum-
estructuralmente deficiente. pido (cortesa de Claire Cassidy).
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Enterramientos humanos. Excavacin, anlisis, interpretacin 137
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5. Ascendencia, identidad, y data de la muerte
Ascendencia, identidad, y data de la muerte 139
Fig 139. Diferencias morfolgicas en los huesos de la cara: a) Indio asiatico/americano. b) Blanco. c) Negro.
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indios americanos muestran con frecuencia un rales maxilares de pequeo tamao y forma varia-
marcado aplanamiento o platimeria en la zona ble, tales como dientes en forma de cono y ver-
anterior del extremo superior diafisario. siones en miniatura de dientes normales.
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Ascendencia, identidad, y data de la muerte 141
Varones Mujeres
Blancos frente a Blancas frente a
Variables Negros Indios Negras Indias Varn frente a Mujer
Basion-prostion 3.06 0.10 1.74 3.05 -1.00
Long. Glabela-occipital 1.60 -0.25 1.28 -1.04 1.16
Anch. Craneal mx. -1.90 -1.56 -1.18 -5.41
Alt. Basion-bregma -1.79 0.73 -0.14 4.29
Long. Basion-nasion -4.41 -0.29 -2.34 -4.02 1.66
Anch. Mx. Bizigomtica -0.10 1.75 0.38 5.62 3.98
Alt. Prostion-nasion 2.59 -0.16 -0.01 -1.00 1.54
Anchura nasal 10.56 -0.88 2.45 -2.19
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Ascendencia, identidad, y data de la muerte 145
El crneo con mandbula de un hombre negro des. La identificacin positiva requiere reconocer
de mediana edad de la Figura 144 fueron recupe- uno o ms rasgos nicos, habitualmente documen-
rados con una considerable cantidad de tejidos tados por registros mdicos y/o dentales.
blandos y pelo, aumentando la fiabilidad de la
reproduccin de la forma y longitud del pelo. Identificacin dental
Portaba una prtesis superior, con coronas poco Los registros dentales constituyen el recurso
corrientes de oro en los incisivos laterales maxila- principal en los casos forenses, dado que la
res. Presumiblemente, el individuo haba querido mayor parte de la gente ha recibido tratamiento
mantener su apariencia previa, por lo que se hizo dental y es posible acceder a sus fichas a tra-
una dentadura de acuerdo con ella. La publica- vs de los dentistas. Estos registros suelen
cin del boceto permiti la identificacin en este incluir radiografas, que proporcionan una infor-
caso. La comparacin de la reproduccin con una macin excepcional sobre la estructura de los
fotografa tomada en vida muestra la coincidencia dientes y el hueso circundante, y el aspecto de
de la mayor parte de los rasgos faciales. La las restauraciones dentales. Las comparaciones
anchura nasal es una excepcin, revelando la difi- requieren una interpretacin cualificada y debe-
cultad de inferir de forma fiable aspectos de la ran realizarse por odontlogos forenses.
anatoma facial. Pueden haber transcurrido muchos meses e
incluso aos entre la ltima radiografa disponi-
IDENTIFICACION POSITIVA ble y la muerte del individuo y los dientes pue-
La identificacin de un individuo determinado es la den haberse perdido o alterado durante este
meta del anlisis forense y puede interesar a los intervalo. Diferencias justificables no restan
arquelogos que encuentran tumbas presumible- valor a la identificacin, pero una nica diferen-
mente correspondientes a ciertos monarcas u otras cia inexplicable tendr carcter decisivo.
figuras histricas. El antroplogo fsico contribuye
a la identificacin suministrando suficiente informa- Senos frontales
cin sobre la persona (edad, sexo, estatura, ascen- Los senos frontales son un complejo de lagunas en
dencia, complexin corporal, data de la muerte y el espesor del hueso frontal, entre ambos ojos, inme-
otras caractersticas) estrechando las posibilida- diatamente por encima del puente nasal.
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Ascendencia, identidad, y data de la muerte 147
Huesos post-craneales
Aunque hay detalles exclusivos en otros huesos,
pocas veces se documentan radiogrficamente.
Adems, la mayor parte del esqueleto desarrolla
cambios debidos a la edad y al proceso de remo-
delado. Los traumatismos, procedimientos quirr-
gicos y enfermedades tambin pueden modificar
la apariencia radiogrfica en poco tiempo. Por
tanto, aunque una coincidencia exacta pueda per-
mitir una identificacin positiva, la existencia de
diferencias no la descarta.
Las radiografas proporcionaron la identifica-
cin de un indio americano de Dakota del Sur a
Fig 145. Identificacin positiva a partir de radiografas dentales. a) partir de unos restos remitidos por el FBI en 1984.
Tratamientos observados en los restos tras su muerte. b) Radiografa del
dentista que muestra idnticos tratamientos en los dientes. El crneo de un varn de 30 aos de edad mos-
traba un traumatismo infligido en torno al momen-
to de la muerte. Otras evidencias sugeran que los
forense utilizando radiografas se reconoce restos deban corresponder a un individuo denun-
desde 1921 (Schuller 1921). ciado como desaparecido 10 meses antes.
La comparacin radiogrfica del patrn de los Aunque los dientes presentaban muchas restaura-
senos frontales fue la prueba crucial en la identi- ciones, no se haban localizado ni registros ni
ficacin de la vctima de un asesinato en 1980. radiografas dentales. La investigacin haba loca-
Agentes del FBI trasladaron a mi laboratorio una lizado varias radiografas del hombro y del codo
calavera humana en buen estado de conserva- de la persona desaparecida. Su comparacin
cin, pensando que corresponda a una prostituta minuciosa puso de manifiesto un patrn poco fre-
de Massachussets que perteneca a un grupo que cuente en la morfologa del borde lateral de la
realizaba prcticas Satnicas. Las circunstancias escpula derecha que coincida perfectamente
sugeran que ella haba sido testigo del asesinato (Figura 174). Para verificar que se trataba de un
de otra prostituta y que el jefe del grupo, por temor rasgo nico, examin 100 escpulas derechas y
a que informara a la polica, la mat y se deshizo no fui capaz de encontrar una coincidencia. La
de todo el cadver excepto de la calavera. Un comparacin se utiliz en el juicio para establecer
aspecto importante del caso era probar que la la identificacin positiva.
calavera corresponda a la vctima.
El examen morfolgico indicaba que la calave- ESTIMACION DE LA DATA DE LA MUERTE
ra corresponda a una mujer adulta joven, quizs La estimacin del tiempo transcurrido entre la
de ascendencia blanca. Aunque esta informacin muerte y el descubrimiento del cadver es un
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Fig 146. Identificacin positiva mediante la comparacin de radiografas del seno frontal. a) Individuo desconocido a identificar. b) Radiografa realizada
en el hospital con anterioridad a su muerte.
Fig 147. Identificacin positiva comparando la morfologa del proceso articular de la escpula. a) Individuo desconocido a identificar. b) Radiografa rea-
lizada en el hospital en vida.
aspecto importante pero con frecuencia difcil de do por diversos factores medioambientales. Si el
alcanzar en el anlisis forense. Inmediatamente cuerpo se enterr, la velocidad de descomposi-
tras la muerte, el cuerpo se enfra, progresa ms cin se ver influida por la acidez del suelo, la
o menos la rigidez cadavrica y los tejidos sufren humedad y el tipo de contenedor. Si se encuen-
la putrefaccin que concluye en la esqueletiza- tra expuesto a la intemperie, representarn un
cin. El ritmo de estos procesos, especialmente papel principal los mamferos carroeros, pjaros
de la putrefaccin, se ve dramticamente afecta- y artrpodos. Todas las variables difieren en fun-
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Ascendencia, identidad, y data de la muerte 149
cin del medio ambiente, estacin, y forma en les de ritmos de descomposicin de varios tipos
que se ha tratado el cuerpo. En un clima caluro- de materiales textiles y otros elementos de las
so y hmedo, con exposicin a los animales tumbas sometidos a diferentes condiciones. El
carroeros, un cuerpo puede esqueletizarse en rayn se desintegra ms rpidamente. Otros
dos semanas. Contrariamente, en regiones extre- materiales examinados por orden creciente de
madamente secas, tal como las costas desrti- resistencia a la descomposicin son: papel,
cas de Chile y Per, los tejidos desecados pue- algodn sin tratar, algodn tratado, seda, lana,
den conservarse durante miles de aos. Pueden pelo humano, polister, triacetato, nylon, cuero,
darse variaciones extremas en una misma rea plstico, y acrlico.
mortuoria utilizada en el pasado reciente. En 1987, Willey y Heilman sugirieron que las
Los experimentos de Rodrguez y Bass (1983) plantas podran proporcionar pruebas. Los
indican que existe una correlacin directa entre tallos y races leosas de las plantas perennes
el estadio de descomposicin y las especies de poseen anillos anuales de crecimiento, que
artrpodos presentes. La descomposicin se pueden contarse para establecer la edad de
produce ms rpidamente en primavera y vera- una planta que crezca a travs de las ropas o
no, cuando las poblaciones de artrpodos son tenga alguna otra relacin con los restos que
ms activas. La velocidad de descomposicin slo haya podido establecerse tras el depsito
puede disminuir si los tejidos blandos estn pro- en el lugar del hallazgo.
tegidos por ropas, enterrados, etc. Para una mayor informacin acerca de la esti-
El estado de conservacin de los objetos aso- macin de la data de la muerte y las variables impli-
ciados puede proporcionar pistas suplementa- cadas, pueden consultarse los textos de Krogman
rias. Morse (1983) presenta datos experimenta- e Iscan (1986: 21-36) y Haglund y Sorg (1997).
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6. Dinmica de Poblaciones Prehistricas
Dinmica de Poblaciones Prehistricas 151
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sus caractersticas. Este rango tendr generalmente Ponca (Figura 148). Las mujeres mostraban un
la configuracin de una curva en forma de campana, patrn diferente. Las Arikara y Omaha eran diferen-
con el nmero de individuos ms alto en torno a la tes, como entre los hombres, pero las Ponca y
mitad del rango y unos pocos en cada extremo. Las Pawnee eran muy similares (Figura 149). De acuerdo
curvas de diferentes poblaciones tendrn sus picos con Jantz, El estado intermedio de la muestra Ponca
en diferentes posiciones, aunque generalmente se es explicable en trminos de la hiptesis de Wood de
solaparn en sus extremos. Una vez definidas estas que las mujeres Arikara estuvieron presentes en el
curvas, una muestra amplia de individuos puede ser Fort Ponca (del que se obtuvo la muestra)... Tambin
correctamente identificada comparando el patrn de vale la pena apreciar que, comparado con los varo-
variacin con los obtenidos de poblaciones de ori- nes, las mujeres muestran menos separacin real.
gen conocido. Muestras pequeas, y especialmente Esto podra responder a una mayor movilidad de las
individuos aislados, pueden ser imposibles de iden- mujeres respecto a los hombres entre tribus rivales.
tificar con certeza dado que su representatividad, y Por ello, en cualquier periodo, habra ms mujeres
por lo tanto su posicin en la curva, es desconocida. que varones forneos en una muestra determinada,
El solapamiento en la distribucin geogrfica es sufi- tendiendo a minimizar las distancias intertribales
ciente como para que un crneo aislado de pobla- (1974: 9).
cin asitica pueda mostrar muchos rasgos normal-
mente presentes en porcentajes elevados en pobla-
ciones africanas. La adopcin del criterio tipolgico
hara identificarlo errneamente como africano.
Hasta que no se documente mejor la gentica
del desarrollo seo, no podr conocerse el poten-
cial del anlisis esqueltico para resolver los pro-
blemas arqueolgicos que implican hiptesis bio-
lgicas. Cuando los rasgos o medidas tiles como
marcadores genticos poblacionales hayan sido
identificados, los anlisis del tipo de los citados a
continuacin se convertirn en rutinarios.
Entretanto, podremos ir construyendo las amplias
y bien documentadas muestras de esqueletos
necesarias para tales investigaciones.
Correlacionando grupos prehistricos e histricos Fig 148. Distancia biolgica entre cuatro grupos de indios de las
Jantz (1974) proporciona un excelente ejemplo de la Llanuras del Norte, determinada por la comparacin de siete medidas
estndar de crneos de varones. Estos datos muestran una clara separa-
contribucin de un detallado anlisis de los esquele- cin entre los Omaha Siouan-parlantes y los Ponca, y los Arikara
tos a la solucin de un problema arqueolgico. Los Caddoan parlantes y los Pawnee (segn Jantz 1974: Figura 1).
arquelogos han indicado que el Ncleo Redbird en
el rea de las altas Llanuras en la zona central de los
Estados Unidos es similar culturalmente al Ncleo
Lower Loup. Dado que el Lower Loup culmin en los
histricos Pawnee, asuman que el Ncleo Redbird
era tambin ancestral a los Pawnee. Wood (1965)
sugiri, sin embargo, que el Ncleo Redbird era
ancestral al Ponca. Aunque la mayora de objetos no
eran diagnsticos, algunos fragmentos de cermica
se identificaron como Stanley Braced Ware, un tipo
de cermica habitualmente asociada a los Arikara.
Wood mantena que la poblacin original era la
Ponca y que la cermica Arikara proceda de la
importacin o fue fabricada por mujeres capturadas
a los Arikara.
Jantz examin muestras esquelticas representa-
tivas de los Arikara, Ponca, Pawnee y Omaha en un
esfuerzo por encontrar pruebas que resolvieran las
discrepancias. Realiz siete medidas estndar en Fig 149. Distancia biolgica entre cuatro grupos de indios de las
cada crneo y las compar mediante anlisis multi- Llanuras del Norte, determinada por la comparacin de siete medidas
estndar de crneos de mujeres. Las separaciones de los Omaha y
variante. Este revel una clara separacin en los Arikara son comparables a las obtenidas en el caso de los varones, pero
varones entre los Pawnee Caddoan-parlantes y las mujeres Ponca y Pawnee son mucho ms parecidas (segn Jantz
Arikara, y los Omaha Dehegila Siouan-parlantes y 1974: Figura 2).
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Dinmica de Poblaciones Prehistricas 153
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154 D. H. UBELAKER
datos similares de los Mandans y britnicos del muestras extensas de crneos Meroticos, del
siglo XVII aport un mayor respaldo a esta teora. Grupo X y de Cristianos. De las comparaciones
Dicha comparacin mostr (1) una creciente simi- estadsticas no surgieron diferencias significativas
litud en el nmero de crneos Arikara que podran entre estos tres grupos, sugiriendo slidamente una
ser clasificados como Mandan o blancos, y (2) continuidad biolgica. Por ello, las diferencias cul-
una creciente similitud tanto a las muestras turales observadas por los arquelogos deben
Mandan como a las de poblacin blanca. El estu- explicarse sobre la base de hechos y procesos cul-
dio de Jantz, por lo tanto, no slo document los turales ms que sobre la base de diferencias biol-
cambios en la morfologa craneal de los Arikara gicas (indicativas de invasin) (Greene 1967: 57).
entre los aos 1600 y 1850, sino que identific
como causa probable el flujo gnico, y estableci RECONSTRUCCIN DEMOGRFICA
el proceso como una mezcla biolgica con los En los ltimos aos, arquelogos y antroplogos
Mandans y blancos. fsicos han manifestado un creciente inters res-
pecto a los problemas de la demografa prehistri-
Deduccin de la organizacin matriarcal o patriarcal ca. Los arquelogos van acrecentando sus inquie-
tudes por interpretar los tamaos, emplazamientos
Los restos esquelticos incorporan pruebas tiles y funciones de los yacimientos, y los cambios en las
para reconstruir la organizacin social. En su anli- concentraciones de poblacin en el tiempo y el
sis de cinco cementerios Seneca en Nueva York, espacio, infiriendo, a partir de este tipo de pruebas,
Lane y Sublett (1972) supusieron que cada cemen- la existencia de fluctuaciones o tendencias en el
terio reflejaba un patrn tipo de asentamiento rural tamao y distribucin de la poblacin. Sus recons-
de grupos exogmicos, y que los cinco cemente- trucciones se basan principalmente en los vestigios
rios juntos representaban una poblacin de repro- culturales, aunque se reconoce la relevancia de los
duccin endogmica. Segn su razonamiento, si la datos potencialmente disponibles a partir de los
organizacin fuera patriarcal, los esqueletos de los restos esquelticos. Estos datos se integran en dos
varones mostraran una escasa variabilidad morfo- categoras principales: (1) estadsticas vitales, tales
lgica dentro de un cementerio, pero una conside- como la esperanza de vida, probabilidad de falleci-
rable variabilidad entre unos cementerios y otros. miento a determinadas edades, e ndices de mor-
Las mujeres, dado su origen externo, mostraran talidad, y (2) tamao y densidad de poblacin.
mayor variabilidad dentro de un cementerio, pero Ambos clculos implican tipos de datos y estima-
menos variabilidad entre cementerios que los varo- ciones similares, aunque los ltimos son ms difci-
nes. Si la organizacin fuera matriarcal, prevalece- les de realizar.
ra la situacin inversa.
Ms que discutir los procedimientos y dificulta-
Para comprobar estas hiptesis, Lane y Sublett des en abstracto, describir la metodologa que
calcularon las frecuencias de 33 rasgos en 290 emple para reconstruir las caractersticas demo-
crneos de los cinco cementerios. La compara- grficas en el Sur de Maryland en el perodo del
cin desvel los patrones de variabilidad espera- contacto europeo, a partir de la informacin obte-
dos en una organizacin patriarcal. Puesto que los nida de la excavacin y el anlisis del contenido
enterramientos databan del 1850 al 1930, este de dos osarios.
resultado corrobor los informes tnico-histricos
de un cambio al modelo patriarcal en pocas Fiabilidad de los datos
post-europeas.
La reconstruccin demogrfica emplea procedi-
mientos desarrollados por los demgrafos para
Diferenciando difusin y migracin estudiar poblaciones modernas, salvo que ellos
Las observaciones de los rasgos dentales pueden obtienen sus datos de los censos de vivos, mien-
corregir las interpretaciones basadas en datos cul- tras que la paleodemografa utiliza censos de
turales. En el rea de Wadi Halfa, en Nubia, los muertos. La fiabilidad de una reconstruccin
arquelogos reconstruyeron la continuidad cultural depende de: (1) la seguridad en la estimacin de
en una poblacin Merotica que abarcaba aproxi- la edad y sexo de los esqueletos de la muestra, y
madamente desde el siglo VI a.C. al ao 350 d.C. (2) la cantidad de muestra que se considera repre-
En ese tiempo se desarroll un conjunto de nuevos sentativa de una poblacin.
rasgos, y la configuracin resultante domin la baja Estimacin del sexo y edad. Obviamente, deben
Nubia durante los siguientes dos siglos. Las dife- utilizarse los mtodos ms fiables disponibles en
rencias culturales entre los complejos Merotico y la estimacin de la edad y el sexo. Cuando los
Grupo-X eran lo suficientemente grandes como esqueletos estn completos y bien conservados,
para que los arquelogos asignaran la ltima a una deberan utilizarse varios criterios, haciendo nfa-
poblacin invasora. sis en los datos obtenidos a partir de los procedi-
Para evaluar sus hiptesis, Greene (1967) cal- mientos ms fiables (ver Captulo 3). Cuando los
cul las frecuencias de 16 rasgos dentales en restos se encuentran incompletos o estn mezcla-
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Dinmica de Poblaciones Prehistricas 155
dos, la eleccin puede venir determinada por la que la muestra sea fiable, pero no puede eliminarse
frecuencia de los huesos diagnsticos. Por ejem- por completo una cierta inseguridad.
plo, la tabulacin de los huesos de adultos de los Una segunda fuente de limitacin reside en la
osarios de Maryland revel que el mayor nmero procedencia de la muestra. Suponemos que una
de individuos estaba representado por los fmu- poblacin enterr a todos sus muertos en un cemen-
res. Consecuentemente, utilic ese hueso para terio y no los distribuy al azar. Se asign una sec-
determinar la edad. Afortunadamente, la tcnica cin para los nios, otra para los varones ancianos,
para estimar la edad en el fmur (remodelado otras para individuos de otras categoras. Una
microscpico cortical) es la ms segura conocida. pequea excavacin en la zona reservada a varones
Cualquiera que sea la metodologa, debera des- ancianos producira una muestra sesgada, que pro-
cribirse el procedimiento exacto para permitir a los porcionara una imagen distorsionada de la situacin
lectores juzgar la fiabilidad de las reconstruccio- demogrfica. Es difcil evaluar la existencia de estas
nes. Si se utilizan mtodos subjetivos, debe apor- prcticas sin excavar completamente un cementerio.
tarse el nombre y capacitacin de la persona que Si esto es imposible, deberan recogerse muestras
haya hecho las identificaciones. La edad estima- considerables de diversas partes.
da, anotada en los especimenes o fichas de regis-
El diferente grado de conservacin es otra fuente
tro, no debera utilizarse hasta tener la certeza de
de error de muestreo. Cuando las condiciones son
que se han confeccionado por un investigador
desfavorables, los fragmentos de huesos de nios y
competente.
de los individuos de mayor edad habitualmente
Validacin de la muestra. El mayor potencial de resultan destruidos. Los esqueletos de adultos pue-
error en las reconstrucciones demogrficas basa- den resistir, aunque la erosin puede impedir la esti-
das en restos esquelticos radica en la representa- macin de las edades. Los problemas se agravan
tividad de la muestra. Cualquier pronunciamiento cuando parte de un cementerio ha sido destruida por
demogrfico sobre una poblacin extinta, descan- la erosin, obras de construccin, u otras causas. En
sa en el supuesto de que el nmero, edad y sexo ausencia de informacin en contra, debe asumirse
de los esqueletos reflejen fidedignamente la tasa de que los esqueletos perdidos presentaran una distri-
mortalidad de la poblacin, o que cualquier sesgo bucin de edad y sexo similar a los presentes. Por
podr ser reconocido y valorado. Una muestra ina- supuesto, de existir una segregacin espacial en los
decuada puede conducir a interpretaciones grose- enterramientos, la muestra superviviente es probable
ramente inexactas. Las fuentes de error incluyen: que se halle sesgada.
(1) no detectar diferencias en el tratamiento de los
Una limitacin final de las muestras esquelticas
cadveres, provocando que algunas categoras de
es el sesgo introducido por el excavador o conser-
inmaduros o adultos no estn representadas en los
vador del museo. La necesidad de conservar todos
cementerios; (2) el muestreo arqueolgico inade-
los huesos no ha sido siempre apreciada. Restos
cuado de un cementerio, en el caso de que los
fragmentados, infantiles, e incluso huesos postcra-
enterramientos no sigan un patrn aleatorio; y (3) la
neales de adultos bien conservados, con frecuencia
seleccin por el excavador de individuos adultos,
han sido descartados, conservando slo los crneos
completos, bien conservados.
completos. Ninguna coleccin de museo debiera uti-
La considerable variabilidad en las costumbres lizarse para reconstrucciones demogrficas, sin
funerarias aborgenes, limita seriamente la presumi- investigar su historia antes y despus de su llegada
ble utilidad de muchas muestras esquelticas al museo.
prehistricas, para la reconstruccin demogrfica.
Pocas muestras arqueolgicas cumplen todos los
Con frecuencia se han utilizado diversos mtodos
requisitos. Los osarios de Maryland son excepciones
para una misma poblacin. El descubrimiento de
notables por varios motivos. Primero, los indios reco-
una cremacin demuestra que se utiliz dicho mto-
gan peridicamente los restos de todos sus difuntos
do, pero no excluye la posibilidad de otras formas de
para enterrarlos en una fosa comn. Segundo, se
tratamiento funerario. Si slo eran cremados los indi-
descubrieron todos los huesos durante la excava-
viduos jvenes y los de otras edades eran tratados
cin. Tercero, cada fragmento fue recogido para su
de diferente forma, una reconstruccin demogrfica
anlisis. No obstante, no podemos tener la certeza
basada en las cremaciones estara muy sesgada.
de que la muestra est completa. Algunos individuos
Muchos pueblos utilizan procedimientos diferentes
pueden haber muerto fuera de sus poblados y sus
para los nios, cuya consiguiente ausencia de una
cuerpos no haber sido recuperados, o puede haber-
muestra arqueolgica distorsionara la reconstruc-
se dispuesto otro mtodo para determinados indivi-
cin demogrfica. Los datos tnico-histricos de
duos, que no haya quedado recogido en la literatura
grupos emparentados pueden proporcionar informa-
tnico-histrica. Aunque hay que pensar en estas
cin de utilidad sobre la idoneidad de las muestras
posibilidades, los osarios proporcionan an mues-
esquelticas. En ausencia de tales datos, una mues-
tras excepcionalmente bien controladas.
tra no puede utilizarse con absoluta seguridad. En el
caso de que ambos sexos estn representados en Debe recordarse que cada osario contiene los
todos los rangos de edad supuestos, es probable restos de aqullos que murieron en un plazo de
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Dinmica de Poblaciones Prehistricas 157
Fig 151. Curvas de mortalidad reconstruidas para las poblaciones representadas en los dos osarios de Maryland. Hay una mayor tasa de fallecimientos
en la poblacin asociada al Osario II entre los 10 y 20 aos de edad, pero una mayor supervivencia ms all de los 59 aos.
Fig 152. Curvas de mortalidad de adultos calculadas en los restos humanos de los osarios utilizando dos criterios de estimacin de la edad. La estima-
cin obtenida a travs de los cambios en la superficie sinfisaria del pubis, implica una mortalidad entre los 30 y 34 aos de edad casi doble a la estima-
da por el remodelado femoral. Este ltimo mtodo tambin indica mayor longevidad.
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158 D. H. UBELAKER
Fig 153. Curvas de supervivencia calculadas a partir de los restos esquelticos de los dos osarios de Maryland. Estas curvas muestran el porcentaje de
una poblacin terica de 100 personas an vivas al final de cada periodo de cinco aos.
intervalos de cinco aos para compensar los erro- ciones (dx) es el valor Dx expresado como por-
res en la estimacin de la edad, y (2) las tablas de centaje del nmero total de individuos en el
la vida modernas estn construidas utilizando osario (188).
edades conocidas obtenidas de una muestra La columna de supervivientes (lx) presenta
estadsticamente vlida de una extensa poblacin, los datos representados por la curva de supervi-
mientas que las tablas de la vida prehistricas se vencia (Figura 153). El nmero de supervivientes
basan en edades estimadas de todos los miem- en cada intervalo es el porcentaje de la poblacin
bros disponibles de una poblacin. Todas las original an viva al comienzo del intervalo. Se cal-
tablas de la vida presentan promedios que no cula restando el porcentaje de defunciones (dx)
expresan la variacin interna que siempre existe correspondiente al intervalo precedente al porcen-
en tiempo y en espacio. taje de supervivientes (lx) en el mismo intervalo. La
La Tabla 31 es un ejemplo de una tabla de la probabilidad de fallecimiento (qx) se calcula divi-
vida calculada para una poblacin prehistrica, diendo el porcentaje de defunciones (dx) durante
en este caso el Osario II de Maryland. El inter- un intervalo por el nmero de supervivientes de
valo de edad (x) es de cinco aos para integrar ese intervalo (lx).
la mayor parte del error de estimacin de la La columna Lx muestra el nmero total de aos
edad. Este intervalo de cinco aos comienza a vividos por todos los individuos durante cada
una edad x y finaliza justo antes del siguiente intervalo. Este valor se obtiene de la frmula,
valor de x (esto es, 0-4 aos, 5-9 aos, etc.). El
nmero de defunciones (Dx) es el nmero de
esqueletos de la muestra con edades que caen
dentro del lmite de la x (los totales son ligera-
mente ms altos en los intervalos entre 20 y 55 donde lx es el nmero de supervivientes en el
aos que los de la Tabla 12, porque se hicieron intervalo x, y lo es el nmero de supervivientes del
correcciones para incluir a individuos no repre- siguiente intervalo. La columna Tx indica el nme-
sentados por el fmur). El porcentaje de defun- ro total de aos restantes en la vida de todos los
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Dinmica de Poblaciones Prehistricas 159
individuos que comprenden cada intervalo de de 43.52. Esto significa que murieron en la pobla-
edad. Se calcula sumando los valores de la cin alrededor de 43 personas de cada 1000 cada
columna Lx para ese intervalo y todos los interva- ao. Las comparaciones de las tasas brutas de
los siguientes. mortalidad entre diferentes grupos pueden revelar
La ltima columna, expectativa de vida (ex), importantes diferencias y, por tanto, sugerir pro-
representa la media de aos que un individuo per- blemas para investigar.
teneciente a un intervalo de edad x puede esperar
continuar viviendo. Se deriva de la frmula, Tamao poblacional
La tasa absoluta de mortalidad ofrece la base
para reconstruir el tamao de la poblacin a la que
se aplica. Dado que especifica el nmero de indi-
viduos por mil que mueren cada ao, slo necesi-
La esperanza de vida al nacimiento de los indi- tamos conocer el nmero total de muertes y el
viduos del Osario II se determin dividiendo periodo de tiempo en que ha sido utilizado un
2297.900 (Tx) por 100.00 (lx), resultando 22,98 cementerio, para obtener una estimacin del
aos. La tabla muestra que una persona que sobre- tamao total de la poblacin. La frmula es,
viviera a la edad de cinco aos podra esperar vivir
27.67 aos ms. La esperanza de vida disminuye a
un ritmo constante a partir de ese momento.
La utilidad de una tabla de la vida depende de
la fiabilidad de los datos en los que se basa. El donde P es el tamao de la poblacin, N es el
empleo de muestras inadecuadas y edades err- nmero de defunciones representada por los res-
neas anulan su sentido. Los datos pueden tambin tos esquelticos, M es la tasa bruta de mortalidad,
verse influenciados por las tasas de fecundidad y y T es el nmero de aos de uso del cementerio.
de crecimiento y declive poblacional. Los valores de N y M pueden calcularse a partir de
Tasa bruta de mortalidad. La tasa bruta de mortali- la tabla de la vida para el Osario II. N es la suma
dad de una poblacin es el promedio de individuos de la columna Dx o 188 individuos, M es 43.52
que fallecen por cada mil, en un ao. Asumiendo aos. T se estima en 3 aos debido a la cantidad
que la tasa de muertes es constante, la tasa bruta relativa de huesos articulados. Aplicando estos
de mortalidad puede calcularse directamente a par- valores a la frmula nos da una poblacin de
tir de la tabla de la vida, por la siguiente frmula, 1441. Si tenemos en cuenta los posibles errores en
los datos incorporados en el clculo, una estima-
cin entre 1300 y 1600 parece razonable.
Esta estimacin puede evaluarse utilizando la
informacin arqueolgica y tnico-histrica. Un
donde M es la tasa bruta de mortalidad y eoo es asentamiento adyacente al osario era demasiado
la esperanza de vida al nacimiento. Aplicando pequeo para haber acomodado a tanta gente, lo
esta frmula a la tabla de la vida del Osario II que sugiere que varios poblados podan haber
(Tabla 31) se obtiene una tasa bruta de mortalidad enterrado a sus muertos comunalmente. La pobla-
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160 D. H. UBELAKER
cin media de un poblado puede deducirse a partir poblaciones humanas del pasado, dado el impor-
de la tabla de la vida, y la estimacin del Capitn John tante papel desempeado por los cambios debi-
Smith de que en 1608 un pueblo contena una media dos a la subsistencia, en la evolucin biolgica y
de 50 guerreros, asumiendo dos supuestos: (1) que cultural. Tradicionalmente, la mayor parte de las
todos los varones entre 15 y 40 aos eran guerreros, evidencias se han derivado del anlisis de los res-
y (2) que la mitad de los individuos del Osario II tos de fauna y flora, patrones de asentamiento, y
correspondientes a este intervalo de edad, eran varo- objetos relacionados con la subsistencia. El des-
nes. Setenta y seis esqueletos del Osario II se encon- cubrimiento reciente de que ciertos aspectos de la
traban entre los 15 y 40 aos de edad (Tabla 31). Si la composicin qumica del hueso humano estn
mitad eran varones, podra haber 38 guerreros. Esto determinados por el tipo de alimentacin, propor-
constituye un 20 por ciento aproximadamente del ciona una base para obtener una informacin ms
nmero total de individuos del osario (188). Aplicando directa, especfica y detallada. Se han investigado
esta proporcin de un guerrero por cada cuatro no dos tipos principales de indicadores: (1) porcenta-
guerreros a la poblacin viva, y utilizando la estima- jes isotpicos y (2) frecuencias de elementos traza.
cin de Smith de 50 guerreros por pueblo, proporcio-
na una poblacin estimada de unos 250. Marcadores isotpicos
Esta cifra puede valorarse por la informacin Istopos del carbono. Las plantas pueden clasificar-
proporcionada por un mapa realizado por John se en dos categoras de acuerdo a la forma en que
Smith en 1612, que incluye una relacin de 18 metabolizan el dixido de carbono durante la foto-
poblados en la regin de los osarios (Arber 1884: sntesis. Un proceso produce un compuesto con
384-5). En cinco se indica que contenan casa de tres tomos de carbono (plantas C3) y el otro un
jefes, indicando que un jefe gobernaba cinco o compuesto con cuatro tomos de carbono (plantas
seis poblados. Si estos grupos de poblados se C4). Estas rutas fotosintticas se identifican con
juntaban para enterrar a sus muertos peridica- diferentes porcentajes de istopos estables del car-
mente, entonces la estimacin de 1300 a 1600 bono, carbono-12 y carbono-13. Puesto que el car-
generada por la tabla de la vida podra represen- bono del colgeno seo proviene de los alimentos
tar las poblaciones combinadas de cinco o seis consumidos, los porcentajes isotpicos reflejan la
poblados cada uno compuesto por unas 250 per- proporcin de plantas C3 y C4 ingeridas. Lo que
sonas. Esto concuerda con el clculo de guerreros hace esta distincin significativa para la reconstruc-
realizado por Smith y con la evidencia proporcio- cin de las dietas humanas prehistricas es el
nada por el rea de asentamiento arqueolgico. hecho de que el maz, sorgo, y mijo son plantas C4
La discusin precedente ilustra el tipo de esti- (van der Merwe 1982).
maciones poblacionales que pueden realizarse Una aplicacin espectacular de esta correla-
cuando se conoce el tiempo de uso de un cemen- cin nos la proporcionan unas series de esquele-
terio y cuando los miembros fallecidos de la comu- tos, representativas del centro-norte de los
nidad estn representados prcticamente en su Estados Unidos durante un perodo de cinco mile-
totalidad. Desgraciadamente, estas dos condicio- nos antes del contacto europeo. Los niveles isot-
nes concurren raramente. Aunque pueda generar- picos mostraban valores relativamente constantes
se una tabla de la vida fiable a partir de la mayora de carbono-13 hasta unos 500 aos d.C. (Figura
de las amplias y bien documentadas muestras pro- 154). Entonces,
cedentes de los cementerios, las dos variables ms Durante el periodo en torno a los 1000-1200
importantes en la estimacin del tamao poblacio- aos d.C., estos valores cambiaron de unos 21.4
nal (el nmero total de individuos que han muerto y a 12, lo que significa que la proporcin de car-
el nmero de aos que el cementerios ha estado en bono de las plantas C4 en el colgeno vari desde
uso) rara vez pueden ser determinados con seguri- cero a ms del 70 por ciento.... Esto no es tanto
dad. Los errores en estas cifras pueden producir como decir que el maz formaba ms del 70 por
estimaciones bastante distorsionadas. ciento de la dieta en torno al 1200 d.C., pero es
La reconstruccin demogrfica a partir de restos bastante aproximado para el propsito de esta
esquelticos no es difcil matemticamente. La habi- discusin. La rpida aceptacin del cambio a la
lidad consiste en adquirir una muestra apropiada y agricultura de una forma de vida previa cazadora-
conseguir la documentacin necesaria. Cuando se recolectora que haba perdurado durante miles de
consiguen los requisitos previos, se obtiene una aos, conllevaron otros cambios revolucionarios
abundante informacin, de considerable importan- en este despertar (van der Merwe 1982: 602).
cia. Cuando no pueden conseguirse, se obtendr En las regiones donde estn disponibles
una imagen errnea y engaosa. varias plantas C4 comestibles, las conclusiones
pueden ser menos definitivas. Otra complicacin
RECONSTRUCCIN DE LA DIETA es que se dan niveles elevados de carbono-13 en
Los prehistoriadores llevan mucho tiempo intere- ciertos tipos de animales marinos explotados por
sados en la reconstruccin de las dietas de las los humanos como comida. Los resultados qumi-
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Dinmica de Poblaciones Prehistricas 161
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162 D. H. UBELAKER
Fig 155. La proporcin de nmero de huesos con lesiones peristicas respecto al nmero de adultos en muestras ecuatorianas, muestran un marcado incre-
mento tras el contacto europeo. El tipo de lesiones aqu descritas pueden ser debidas a infeccin, aunque no pueden excluirse otros procesos morbosos.
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Dinmica de Poblaciones Prehistricas 163
dependencia de la agricultura del maz en indios que los otros indicadores esquelticos de estrs,
prehistricos de Georgia. Una serie de muestras de muestran una moderada reduccin. Estos indica-
Ecuador han arrojado resultados similares dores revelan que el cambio de la dependencia
(Ubelaker 1980a, 1980c, 1981, 1983, 1984). Las primaria a la agricultura, tuvo un efecto negativo en
muestras corresponden al tiempo comprendido la salud de la poblacin.
desde el periodo pre-cermico y pre-agrcola sobre Estos ejemplos se encuentran multiplicados en
el ao 6000 a.C., hasta el Periodo de Integracin la literatura en franca expansin, referida a las
tardo, justo previo al contacto espaol. Se produje- interpretaciones bioculturales de los restos esque-
ron aumentos espectaculares en casi todos los indi- lticos humanos. Su seguridad viene determinada
cadores de estrs biolgico en torno al comienzo por la sofisticacin en el diseo de las investiga-
del Periodo del Desarrollo Regional, unos pocos ciones arqueolgicas, la calidad de la excavacin,
siglos antes de la era cristiana. Entre ellos, la fre- y los mtodos de procesado de los restos huma-
cuencia de caries dental, prdida de dientes, hipo- nos. Espero que este libro contribuya al desarrollo
plasia dental, traumatismos y patologas infeccio- de datos ms fiables y al crecimiento intelectual
sas (Figura 155). La caries dental y la hipoplasia de esta fascinante e importante especialidad de la
continuaron aumentando desde entonces, mientras antropologa.
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7. Apndice 1 - Tablas
Apndice 1 - Tablas 165
mm mm mm cm in** mm mm mm mm
*
La estatura mxima estimada debe ser reducida en 0.06 (edad en aos -30) cm para obtener la estatura estimada en individuos mayores de 30 aos.
**
El nmero incrementado indica el numerador o la fraccin de una pulgada expresada en octavos, as 597 debe leerse 597/8 pulgadas.
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166 D. H. UBELAKER
mm mm mm cm in** mm mm mm mm
*
La estatura mxima estimada debe ser reducida en 0.06 (edad en aos -30) cm para obtener la estatura estimada en individuos mayores de 30 aos.
**
El nmero incrementado indica el numerador o la fraccin de una pulgada expresada en octavos, as 597 debe leerse 597/8 pulgadas.
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Apndice 1 - Tablas 167
mm mm mm cm in** mm mm mm mm
Tabla 3. Estatura mxima estimada en mujeres blancas americanas a partir de la longitud mxima de los huesos largos (Trotter 1970, Apndice 2 Tabla 28)
*
La estatura mxima estimada debe ser reducida en 0.06 (edad en aos -30) cm para obtener la estatura estimada en individuos mayores de 30 aos.
**
El nmero incrementado indica el numerador o la fraccin de una pulgada expresada en octavos, as 551 debe leerse 551/8 pulgadas.
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168 D. H. UBELAKER
mm mm mm cm in** mm mm mm mm
Tabla 4. Estatura mxima estimada en mujeres negras americanas a partir de la longitud mxima de los huesos largos (Trotter 1970, Apndice 3 Tabla 28)
*
La estatura mxima estimada debe ser reducida en 0.06 (edad en aos -30) cm para obtener la estatura estimada en individuos mayores de 30 aos.
**
El nmero incrementado indica el numerador o la fraccin de una pulgada expresada en octavos, as 551 debe leerse 551/8 pulgadas.
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Apndice 1 - Tablas 169
Tabla 5. Normas de reabsorcin alveolar de caninos y molares mandibulares deciduos de hombres (arriba) y mujeres (abajo) (a partir de Moorrees,
Fanning, y Hunt 1963a, Figura 6 y 7).
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Tabla 6. Normas de formacin de caninos, premolares y molares permanentes en mandbula de hombres (a partir de Moorrees, Fanning, y Hunt 1963b, Figura 5).
170
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Tabla 7. Normas de formacin de caninos, premolares y molares permanentes en mandbula de mujeres (a partir de Moorrees, Fanning, y Hunt 1963b, Figura 6).
172
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8. Apndice 2
Apndice 2 175
PROCEDIMIENTO PARA LA PREPARACIN DE inicial (Figura 157). Como la mayor parte de los hue-
SECCIONES POR PULIDO DE HUESO NO sos arqueolgicos necesitan una limpieza a fondo, la
DESCALCIFICADO PARA EXAMEN MICROSCPICO muestra se sumerge en una solucin de Decal (dis-
ponible en Scientific Products) durante unos 50
Un aspecto importante del examen microscpico minutos. Este tiempo es suficiente para que la solu-
de tejidos prehistricos es la adecuada preparacin cin extraiga o destruya las partculas extraas del
de cortes finos. Se dispone de excelentes resme- crtex sin provocar serios daos o la descalcifica-
nes para realizar preparaciones histolgicas de teji- cin del hueso. Durante este periodo, el recipiente de
dos blandos secos (Alison y Gerszten 1975); de Decal se suspende en agua dentro de un aparato de
hueso no descalcificado (Andersen y Jorgesen limpieza por ultrasonidos, que ayuda a que la solu-
1960); cortes con microtomos (Salomn y Hass cin penetre en el tejido y elimine el material indese-
1967) y tinciones (Frost 1959) de hueso no descalci- able. Se saca entonces el corte del recipiente y se
ficado, y secciones por pulido de hueso no descalci- coloca directamente en agua dentro del limpiador
ficado (Moreland 1968, Ubelaker 1974). Para la ultrasnico durante cinco minutos ms. Por ltimo, se
mayora de las observaciones microscpicas, espe- deja secar durante la noche.
cialmente aqullas relativas a la determinacin de la Con frecuencia, el lado externo peristico del
edad, yo utilizo preparaciones por pulido. En el crtex es lo suficientemente frgil como para
Smithsonian utilizamos el siguiente procedimiento requerir su impregnacin. Para ello se deja la
para prepararlas: muestra durante la noche en una solucin espesa
Primero se corta una seccin de hueso de 5 a 10 de araldita (AY-105) (resina epxica) y endurece-
mm de grosor (Figura 156) utilizando una sierra de dor (935-F), a partes iguales (ambos disponibles
hoja fina (32 dientes por pulgada). Con una sierra en Chemical Coating and Engineering Co., Inc.)
Ingram (Modelo 103) de corte fino, se efecta un disueltas en tolueno. La impregnacin es ms
corte de superficies paralelas a partir de la seccin efectiva cuando se efecta al vaco.
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Apndice 2 177
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9. Bibliografa
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Glosario
glosario 193
GLOSARIO
Adelgazamiento parietal. Cambio en el crneo con la edad en la que la tabla externa y la interna se
encuentran ms cercanas produciendo una depresin en el exterior de los parietales (Figura 101).
Alidada. Instrumento consistente en una mira telescpica montada sobre una regla, utilizado en topografa.
Articulacin. Punto de contacto entre dos huesos adyacentes; disposicin anatmica normal de huesos
adyacentes.
Articulacin parcial. Una condicin en la que uno o ms (pero no todos) los huesos de un esqueleto perma-
necen articulados indicando que la descomposicin ha sido incompleta en el momento del enterramiento.
Borde sinfisario. Borde elevado de formas redondeadas en el lmite sinfisario del pubis (Figura 90).
Calcificacin. Proceso de formacin de huesos y dientes.
Cartlago. Tejido duro, elstico.
Catafalco. Plataforma de madera usada por algunas tribus indias para colocar el cadver (Figura 1).
Cavidad medular. Canal en la porcin central de un hueso largo.
Colgeno. Fibras protenicas submicroscpicas, que forman parte de la piel hueso, y ligamentos.
Conducto de Havers. Pequeo canal en la cortical del hueso; uno de los elementos utilizados en la esti-
macin de la edad.
Conducto no Haversiano. Canal formado en la cortical de los huesos largos por el depsito de hueso
laminar circunferencial (Figura 104d).
Cortical. Porcin externa de un hueso.
Cremacin. Incineracin de un cuerpo o restos de un individuo quemado.
Demografa. Estudio de las estadsticas vitales de las poblaciones.
Difisis. Estructura tubular de un hueso largo.
Dimorfismo. Presencia de dos grupos dentro de una misma especie; con mayor frecuencia aplicado al
Homo sapiens para diferenciar ambos sexos.
Distal. Porcin ms alejada del centro de la lnea media del cuerpo; en los miembros, la porcin ms ale-
jada del punto de unin con el tronco.
Dorsal. Relativo a la espalda.
Eburnacin. Superficie pulida provocada por el contacto de entre dos huesos de una articulacin, por
destruccin del cartlago interpuesto (Figura 98d).
Elevacin ventral. Borde del hueso que se forma en la superficie ventral de la superficie sinfisaria del
pubis (Figura 98).
Encefalocele. Protrusin de la sustancia enceflica a travs de una abertura del crneo.
Enfermedad periodontal. Condicin anormal del tejido adyacente a los dientes.
Enterramiento primario. Esqueleto articulado inhumado con partes blandas (Figuras 14-22).
Enterramiento secundario. Enterramiento de huesos desarticulados.
Epfisis. Extremo seo al final de de un hueso largo.
Erupcin dentaria. Emergencia de los dientes a travs de la enca (Figura 71).
Esqueleto postcraneal. Todos los huesos excepto el crneo (Figura 159).
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194 D. H. UBELAKER
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glosario 195
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196 D. H. UBELAKER
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glosario 197
MUNIBE (Suplemento / Gehigarria) 24, 2007 S.C. Aranzadi. Z.E. Donostia/San Sebastin
Tabla de Contenidos
Tabla de Contenidos 199
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200 D. H. UBELAKER
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