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Clase 1:
Literatura de regin y regionalista. El espacio como
conflicto.
Bienvenidos a la clase 1!
La idea del mdulo en general y de esta clase en particular es comenzar un recorrido reflexivo
por la literatura latinoamericana a travs de una serie de problemas que consideramos
importantes para pensarla como un proceso en el que interactan factores ideolgicos, estticos
e histricos.
Por qu elegir una regin para explicar un pas o la conducta de un personaje? Qu implica
esa decisin en el momento de escribir ficcin? Es el regionalismo un planteo surgido de las
necesidades de consolidacin de los estados latinoamericanos o una esttica impuesta por
tericos y escritores europeos?
Literatura e identidad
Cuando decimos Amrica Latina estamos haciendo alusin a una realidad sumamente
compleja, plena, a la vez, de diversidad y de semejanzas. Seguramente esa es la razn por la
cual si para pensar este tejido cultural ponemos en la balanza diferencias y regionalismos tanto
Latinoamrica como su literatura no existiran. En cambio, podramos plantear que no existe una
Amrica Latina, sino tantas Amricas y literaturas como pases o subregiones la componen.
Aunque esta denominacin haya sido acuada por la Francia del Segundo Imperio napolenico
con el propsito de servirse de las materias primas y mercados de una regin (cuya latinidad
se aprovechara en desmedro de las naciones anglosajonas), a los latinoamericanos nos
corresponde resignificarla.
Regin y regionalismo
Mientras la literatura regional pone el acento en los rasgos especficos de las culturas locales
sin un inters universalista, la literatura regionalista tiene sus races en novelas del siglo XIX,
sobre todo en los cuadros de costumbres y algunas novelas histricas. La novela de la tierra o
novela criollista alcanza su auge durante las primeras tres dcadas del siglo XX. Por lo
general, se incluyen en ella ciertas obras de la novela social de esta poca, pero tambin el
indigenismo, la novela de la Revolucin mexicana y la literatura nordestina del Brasil.
Aqu les dejamos un cuadro comparativo entre literatura de regin y regionalista a partir de la
distincin propuesta por Schmidt-Welle
Literatura de regin Literatura regionalista
(regional tradicional) (regionalismo clsico)
Hay dos novelas que constituyen el canon del regionalismo: La vorgine (1924) del colombiano
Jos Eustasio Rivera, y Doa Brbara (1929), del venezolano Rmulo Gallegos. Estas fueron las
novelas de la tierra porque representaban, desde una nueva perspectiva, el llano, la selva.
Hay un dato realmente curioso con respecto a esta novela, verdadero relato de viaje que
combina la denuncia social con una mirada mgica de la naturaleza latinoamericana. Al igual
que Sarmiento, quien al escribir el Facundo no conoca todava las pampas, cuando Rivera
comenz a escribir su novela en 1922 todava no conoca la selva ni haba recorrido la regin del
Amazonas. Un ao despus, mientras integraba la Comisin de Lmites colombiana y ms tarde,
cuando tras haber renunciado a la misma, recorre en canoa los grandes ros y sus pequeos
afluentes hasta llegar a San Francisco de Atabapo, se documenta acerca de la matanza
perpetrada por el coronel Funes en 1913. Esto nos habla del artificio que implica la
construccin ficcional de la novela de la tierra.
Doa Brbara (1929), del escritor y poltico venezolano Rmulo Gallegos quien ejerciera,
aunque brevemente, la presidencia de su pas- desarrolla un tema clave de la literatura
hispanoamericana del siglo anterior: el conflicto entre civilizacin y barbarie. Para el autor,
esa barbarie puede ser superada mediante la educacin y el control del instinto. Como J. E.
Rivera, Gallegos explora esa conflictiva relacin del ser humano con el paisaje y, a travs de
ello, pone de relieve los rasgos negativos que pueden llevar a la degradacin y a la ambicin de
poder a los protagonistas. El escenario de este drama es el llano venezolano, construido por
Gallegos a travs de descripciones y de los personajes. La vida de los llanos venezolanos en sus
costumbres y lenguaje pretende recrear una poca y un marco histrico poltico en particular el
de la dictadura de Juan Vicente Gmez-.
As como hemos sealado las dificultades concebidas por Rama como transculturacin
narrativa en los orgenes de la novela regionalista, es necesario tambin, en esa misma lnea,
hacer algunas consideraciones sobre la novela indigenista asociada a la necesidad de
consolidacin de los estados latinoamericanos y a la forma novela, impuesta por tericos y
escritores europeos. Cornejo Polar (1977) ha observado que dado que la novela es un gnero
moderno, urbano y burgus, y no manifestacin propia de sociedades rurales ni oprimidas, la
novela indigenista es una produccin compleja en la que se pueden percibir tensiones. El
mundo indgena carece de la forma novela ya que esta, como dijimos anteriormente, tiene su
origen en Europa en el perodo histrico dominado por la recin constituida burguesa, aunque -
es importante resaltar- no carece de otras formas narrativas muy valiosas que han sido
tradicionalmente relegadas al mbito del folklore.
Este gnero muestra como constante la representacin de un estado social indgena utpico
luego quebrado por la llegada y explotacin del gamonalismo o intrusin abusiva de una
autoridad en los asuntos sociales, valindose de su poder o influencia (El mundo es ancho y
ajeno, de Ciro Alegra o Yawar fiesta, de Jos Mara Arguedas). Esta reproduccin del paraso
perdido, dice Cornejo Polar, es el trnsito de una sociedad tradicional a una moderna, en el que
se enfrentan contradicciones ideolgicas como la evocacin de buen salvaje contra la categora
de progreso, o la alternancia de la dicotoma civilizacin/ barbarie.
"El problema del indio", el segundo de los Siete Ensayos de interpretacin de la realidad
peruana (1928), del intelectual peruano Juan Carlos Maritegui, propone que esta cuestin tiene
un origen econmico social -y no pedaggico, jurdico, eclesistico, moral o cultural-, que radica
en la distribucin agraria. El feudalismo se muestra en la agricultura de la costa del pas, sobre
todo a travs del yanaconaje (sistema de trabajo obligatorio realizado por los indios en las
haciendas o latifundios) y del enganche (mecanismo de trabajo de una persona con un salario
adelantado y que se endeudaba con el contratista antes de comenzar a trabajar), y en la de la
sierra a travs del gamonalismo del propietario de la tierra y de la condicin de siervo del
indio.
En este link pueden profundizar la lectura sobre El problema del indio
En la novela de Jos Mara Arguedas Los ros profundos, cuya primera edicin data de 1957, el
planteo esttico del autor, como seala el crtico Antonio Cornejo Polar, es muy diferente a todo
aquello que la antecede dentro del registro de novelas de la tierra. El escritor peruano crea un
lenguaje no mimtico para hablar de la realidad indgena. El alejamiento de la narracin
realista proporciona el medio necesario para la ruptura del orden natural y, al mismo tiempo,
posibilita la denuncia de la violencia represiva contra las chicheras.
El paso de un cometa veinte aos atrs en la prehistoria de la narracin favorece la denuncia de
la violencia represiva que, es a la vez, ruptura del orden social establecido hasta ese momento.
La verdadera tensin se logra en la novela a partir de la construccin del protagonista, Ernesto,
como un personaje con un pie en el mundo indgena y en el de los criollos y con una perspectiva
absolutamente crtica frente al estado de cosas que experimenta, en tanto adolescente
itinerante en los pueblos del Per, que recorre acompaando a su padre. En Abancay
permanece en un internado religioso donde llega a cambiar su visin de mundo a partir del
autoritarismo de los curas y los abusos de los terratenientes hacia los indios en el campo.
Ernesto traduce un mundo para el otro, recupera el lenguaje, las prcticas indgenas a partir de
juegos como el del zumbayllu, un trompo con propiedades mgicas- y, al apoyar la rebelin de
las chicheras, define a las claras la orientacin ideolgica de la novela.
En Discusin sobre el trmino zona (La mayor, 1976) el escritor argentino Juan Jos Saer
plantea, pardicamente, a partir de un dilogo entre Lescano y Pichn Garay -dos personajes
que recorren parte de su narrativa-, el cuestionamiento del concepto de zona, que nos lleva a
pensar en el de regin.
El dilogo, entre los personajes citados parece abordar todas las preguntas de la literatura de
regin: Garay, que est a punto de partir hacia Europa, dice que va a extraar:
La discusin comienza cuando Garay dice que va a extraar y que un hombre debe ser siempre
fiel a una regin, a una zona. Lescano, en cambio, afirma que () no hay regiones, o que es
ms bien difcil precisar el lmite de una regin. Y explica Dnde empieza la costa? En ninguna
parte. No hay ningn punto preciso en el que pueda decir que empiece la costa.. En este
debate que adquiere proporciones absurdas y que concluye con el desacuerdo de los amigos:
No entiendo, termina Lescano, cmo se puede ser fiel a una regin, si no hay regiones. No
comparto, dice Garay (Saer, 1976).
En Razones, una suerte de introduccin al texto Juan Jos Saer por Juan Jos Saer, incluso
afirma:
La lengua materna lo ayuda [al nio] a construir su realidad. Lengua y realidad son a partir de
ese momento inseparables. Lengua, sensacin, afecto, emociones, pulsiones, sexualidad: de eso
est hecha la patria de los hombres, a la que quieren volver continuamente y a la que llevan
consigo donde quieran que vayan. La lengua le da a esa patria su sabor particular (...) Del lugar
en el que nacemos no brota ningn efluvio telrico que nos transforme automticamente en
deudores. No hay ni lugar ni acontecimiento predestinados: nuestro nacimiento es pura
casualidad. Que de esa casualidad se deduzca un aluvin de deberes me parece perfectamente
absurdo (Saer, 1986).
Algunos crticos, como Mara Teresa Gramuglio, han sealado que la zona, en Saer, remite al
fundamento espacial de la escritura. Es decir que zona sera el itinerario de lecturas que
marcan la escritura desde sus comienzos.
La cita que vamos a leer a continuacin pertenece al libro Por un relato futuro. Conversaciones
con Juan Jos Saer (Piglia, 2015), e intenta profundizar el concepto sobre el trmino escritor
latinoamericano
Piglia: Yo no pienso las cosas en trminos de literatura latinoamericana. Si tuviera que pensar
una especie de ordenamiento, tal vez tendra que hablar de reas culturales o lingsticas. Y
podra hablar de la literatura del Caribe, de una literatura del Ro de la Plata (...)
Por ltimo creemos oportuno incorporar la opinin de Beatriz Sarlo sobre Juan Jos Saer y el
concepto que venimos trabajando en un libro de reciente aparicin, Zona Saer (Sarlo, 2016).
Dice entonces Sarlo especulando sobre la ubicacin de Saer, en la introduccin al texto:
Y esa roca est apoyada en un suelo original: el de la Regin, Santa Fe y los pueblos cercanos
sobre la costa del ro Paran. Desde el principio, Saer tiene una increble claridad sobre esta
eleccin o destino. Escribir sobre su regin, pero no ser un regionalista. Saer hace
regionalismo sin pintoresquismo ni populismo; escribe paisajes y costumbres sin folklore
regional. Una operacin mayor en el campo literario que, hasta el momento, haba realizado Di
Benedetto y algunos poetas. [El resaltado es nuestro]
En esta parte de la clase hemos recorrido uno de los problemas fundamentales de la literatura
latinoamericana: el de la pregunta por su identidad, signada por la mezcla y el choque de
culturas. Desde el manuscrito de Cova, de La vorgine, arrasado por la naturaleza que
fagocita la violencia de los hombres, pasando por el sujeto plural de Los ros profundos y
tomando como punto de arribo la disolucin del concepto de zona en Saer. Las diversas
perspectivas que surgieron a partir de los textos mencionados en esta clase nos permiten
pensar de qu manera la literatura aborda una problemtica, en este caso, la de la identidad
que an sigue siendo un tema de debate.
Campo y ciudad
El contraste entre el campo y la ciudad como dos estilos distintos de vida se remonta a la
antigedad clsica (Williams, 2001). La percepcin de las nuevas cualidades de la ciudad
moderna se haba asociado desde el comienzo con un hombre que pasea a pie, como si
estuviera solo, imagen que ya aparece en William Blake. No es difcil asociar a este hombre con
el flneur de Baudelaire, para quien el aislamiento y la prdida de conexin del paseante eran
las condiciones de una nueva percepcin nueva y vivida. Sumergirse en la multitud implicaba,
para Baudelaire, un nuevo tipo de placer.
Para Raymond Williams, historiador de la cultura, el paisaje es un punto de vista ms que una
construccin esttica. El campo nunca es paisaje antes de la llegada de un observador ocioso
que puede permitirse una distancia en relacin con la naturaleza. El paisaje entonces es, ante
todo, distancia social antes que construccin material.
Otra idea integra el mito de la antinomia analizada: el contraste entre la vida del campo
(natural, inocente) con la vida de la ciudad (mundana, perversa). Para eso, dice Williams, es
necesario pensar el campo alejado del trabajo y las relaciones de poder que implica. Pero el
crecimiento de las ciudades ocurre, en gran medida, por una economa todava basada en el
agro, y los ricos de ambas esferas se apoyan mutuamente: "(...) lo que sucede en la ciudad es
el producto de las necesidades de la clase rural dominante" (Williams, 2001).
No obstante, este mito result til para esconder las verdaderas contradicciones y promover las
superficiales. Veamos cmo funciona en la literatura latinoamericana.
A lo largo del siglo XIX, el ensayo de ideas fue frecuentado por los intelectuales argentinos con
el propsito de intentar organizar un pas que se encontraba ante graves conflictos polticos. Fue
en 1845 cuando Domingo Faustino Sarmiento escribi el libro Civilizacin i barbarie, vida de
Juan Facundo Quiroga i aspecto fsico, costumbres i bitos de la Repblica Arjentina, ms
conocido por Facundo, civilizacin y barbarie. El libro fue escrito en Chile, lugar donde
Sarmiento se encontraba exiliado desde 1840. Primero se publica en forma de folletn en el
diario El progreso, para finalmente convertirse en libro el 28 de julio.
El proyecto del autor consiste en explicar los males que aquejaban a la realidad nacional
analizando las causas de orden geogrfico, social e histrico a partir del estudio de la figura del
caudillo riojano Juan Facundo Quiroga a quien invoca en la introduccin del texto de la siguiente
manera:
Sombra terrible de Facundo, voy a evocarte, para que sacudiendo el ensangrentado polvo que
cubre tus cenizas, te levantes a explicarnos la vida secreta y las convulsiones internas que
desgarran las entraas de un noble pueblo! T posees el secreto: revlanoslo!(Sarmiento,
1940, Introduccin).
Esa sombra recorrer el texto y acompaar a su autor en su ataque, devastador, a Juan
Manuel de Rosas y la ciudad culta de Buenos Aires. El texto contiene quince captulos en los
cuales el autor desarrolla distintas problemticas que impiden la unidad de la nacin, pero desde
el punto de vista de los temas que trata lo podemos fragmentar en tres grandes ejes: Aspecto
fsico geogrfico de la Argentina; vida de Juan Facundo Quiroga y Gobierno Unitario.
Entre los recursos usados por Sarmiento, hay uno que se destaca y organiza todo el libro:
la oposicin. Esta se articula desde el ttulo para luego desplegarse en otros pares de
opuestos: si por un lado tenemos la civilizacin; por el otro, aparece la barbarie. Sobre el eje de
la civilizacin, Sarmiento presenta la ciudad, Europa, el hombre culto, Rivadavia; sobre el eje de
la barbarie estarn el campo, Amrica, el gaucho y Rosas. A partir de esta secuencia de
oposiciones organiza su escritura usando exclamaciones, interrogaciones retricas,
comparaciones, acumulaciones, todos recursos que apuntan a la demostracin de la idea central
del texto. La siguiente cita nos permite ver la relacin entre caudillo, naturaleza y
representacin:
(...) porque en Facundo Quiroga no veo un caudillo simplemente, sino una manifestacin de la
vida argentina, tal como lo han hecho la colonizacin y las peculiaridades del terreno, a la cual
creo necesario consagrar una seria atencin, porque sin esto, la vida y hechos de Facundo
Quiroga son vulgaridades que no mereceran entrar, sino episdicamente, en el dominio de la
historia. Pero Facundo, en relacin con la fisonoma de la naturaleza grandiosamente salvaje
que prevalece en la inmensa extensin de la Repblica Argentina; Facundo expresin fiel de una
manera de ser de un pueblo, de sus preocupaciones e instintos; Facundo, en fin, siendo lo que
fue, no por un accidente de su carcter, sino por antecedentes inevitables y ajenos de su
voluntad, es el personaje histrico ms singular, ms notable, que puede presentarse a la
contemplacin de los hombres que comprenden que un caudillo que encabeza un gran
movimiento social, no es ms que el espejo en que se reflejan, en dimensiones colosales, las
creencias, las necesidades, preocupaciones y hbitos de una nacin en una poca dada de su
historia
(Sarmiento, 1940, Introduccin).
Como vemos, la relacin entre suelo, clima, costumbres de sus habitantes y sus modos de
produccin est presente en el texto y fue una constante preocupacin en la obra del escritor,
educador y poltico argentino. Justamente, lo que le permite encontrar similitudes y
antagonismos entre distintas culturas ser, en primera instancia, el paisaje (Aliata, 2012). Es en
este punto en el que se invierte el esquema del mito analizado por Williams: el campo
representa el atraso, la barbarie y la ciudad representa la civilizacin. Por supuesto hay
matices: por ejemplo, la ciudad de Crdoba, opuesta a la de Buenos Aires en el captulo VII de
Facundo (1845), representa el atraso y la pervivencia del mundo colonial asociado al gobierno
de Juan Manuel de Rosas, a quien se quiere denostar.
Sarmiento construye un paisaje en funcin del andamiaje ideolgico y poltico del Facundo, un
texto que ciertamente inclasificable y que nosotros tomamos como ensayo aunque tambin
puede ser ledo como autobiografa, como la biografa de Quiroga, como novela o como un
panfleto contra Rosas y la ciudad de Buenos Aires.
En el Captulo 2, pgina 40 de Facundo hay un pasaje donde Sarmiento pone en juego los
conceptos con los que estuvimos trabajando ms arriba:
Existe, pues, un fondo de poesa que nace de los accidentes naturales del pas y de las
costumbres excepcionales que engendra. La poesa, para despertarse (porque la poesa es como
el sentimiento religioso, una facultad del espritu humano), necesita el espectculo de lo bello,
del poder terrible, de la inmensidad, de la extensin, de lo vago, de lo incomprensible, porque
slo donde acaba lo palpable y vulgar empiezan las mentiras de la imaginacin, el mundo ideal.
Ahora yo pregunto: Qu impresiones ha de dejar en el habitante de la Repblica Argentina el
simple acto de clavar los ojos en el horizonte, y ver..., no ver nada; porque cuanto ms hunde
los ojos en aquel horizonte incierto, vaporoso, indefinido, ms se le aleja, ms lo fascina, lo
confunde y lo sume en la contemplacin y la duda? Dnde termina aquel mundo que quiere en
vano penetrar? No lo sabe! Qu hay ms all de lo que ve? La soledad, el peligro, el salvaje,
la muerte! He aqu ya la poesa: el hombre que se mueve en estas escenas se siente asaltado
de temores e incertidumbres fantsticas, de sueos que le preocupan despierto.
Esa pampa que todava Sarmiento no conoce, construida como un territorio brbaro a ser
conquistado por el impulso civilizador de las ciudades, es una inmensa llanura que, en su
perspectiva, requiere una productividad de un signo diferente al pas pecuario que lideraba
Rosas. Donde Sarmiento dice no ver nada, podramos constatar que hay mucho aunque no a
los ojos del pensamiento que pone al libre mercado como eje. Ese paisaje que nace de la
contemplacin de lo bello lo har concluir, ms adelante, que el pueblo argentino es poeta por
naturaleza.
Aunque nacido en Salto, Uruguay, Quiroga vivi la mayor parte de su vida en Argentina, ms
precisamente en la selva misionera. Plagada de sucesos trgicos, su experiencia en ese entorno
natural, sin embargo dej un sello de originalidad en su escritura. Muchos de sus relatos tienen
por escenario esa selva, en el norte argentino, protagonista de situaciones y propiciatoria de
personajes para sus narraciones, que habitualmente son vctimas de la hostilidad y la
desmesura de un mundo brbaro e irracional, que se manifiesta en inundaciones, lluvias
torrenciales y la presencia de animales feroces. Es decir, de una naturaleza prdiga pero brutal.
Es el caso, entre otros, de La miel silvestre, relato incluido en Cuentos de amor, de locura y de
muerte (1917), en el que un flamante contador pblico, Benincasa, deja la ciudad para
adentrarse en la vida selvtica. La amenaza natural (animal) est planteada en los primeros
prrafos y tiene un nombre: la correccin, una especie de hormigas omnvoras que devoran
todo a su paso. Tanto Benincasa, que no interpreta adecuadamente los signos que el paisaje le
va brindando, como Mr. Jones en La insolacin, del mismo volumen, son ejemplos de la
debilidad del ser humano frente a una naturaleza implacable, fascinante pero implacable.
Para que un modelo cultural funcione y se mantenga en el tiempo precisa apoyarse sobre una
organizacin espacial y debe ordenarse desde el principio (Rama, 1998). Las ciudades
despliegan un lenguaje mediante dos redes diferentes y superpuestas: la fsica, que el visitante
comn recorre hasta perderse en su multiplicidad y fragmentacin, y la simblica, que la ordena
y la interpreta, aunque solo para aquellos capaces de leer como significaciones los que no son
nada ms que significantes sensibles para los dems; gracias a esa lectura se reconstruye el
orden.
En el captulo "La ciudad modernizada", Rama observa la funcin de la ciudad letrada frente a la
modernizacin de la segunda mitad del siglo XIX, reiterando la complicidad de esta con la
poltica de las naciones-estado en el momento de la subordinacin econmica de Amrica Latina
a las metrpolis europeas. Segn Rama, la escritura literaria del perodo, o bien incorpora los
modos de vida rurales y orales como formas incipientes del sentimiento nacional una vez que
han sido destruidas por la modernizacin, o bien confiere origen y futuro a la ciudad, enclave del
proyecto modernizador y motivo de conflicto para el hombre moderno. La ciudad letrada de la
segunda mitad del siglo XIX, concluye Rama, provee el marco ideolgico de la modernizacin
organizando jerarquas entre lo popular y lo culto, lo oral y lo escrito, el campo y la ciudad, lo
nacional y lo cosmopolita.
Actividades
Les proponemos que en relacin con estos interrogantes propongan, a modo de ejemplo,
un/a autor/a regional y justifiquen su eleccin.
Les pedimos que, antes de participar en el foro, lean la bibliografa que acompaa esta
clase. Procuren ser breves en sus intervenciones (mximo: 10 lneas por participacin)
Bibliografia
Obligatoria
Arguedas, Jos M., Los ros profundos, (Caps. I, II y VII) Recuperado de: Link
Saer, Juan Jos; Discusin sobre el trmino zona, en La mayor, Barcelona, Planeta,
1976.
Saer, Juan Jos; Razones, en Lafforgue, Jorge (edt.); Juan Jos por Juan Jos
Saer, Buenos Aires, Celtia, 1986.
Utilizada
Lafforgue, Jorge (edt.); Juan Jose Saer por Juan Jose Saer, Buenos Aires, Celtia,
1986.
Ortega, Julio, Texto, mito y sujeto en Texto, comunicacin y cultura. Los ros
profundos de Jos Mara Arguedas, Lima, CEDEP, 1982.
Sarlo, Beatriz; Zona Saer, Santiago de Chile, Ediciones Universidad Diego Portales,
2016.
Obligatoria
De consulta
Rama, ngel, La ciudad escrituraria y La ciudad modernizada, en La ciudad
letrada, Montevideo, Arca, 1998. Recuperado
de: https://app.box.com/shared/3nk3yn4hg5
Utilizada