LA SCIENZA NUOVA DE G.B.

VICO COMO TEORIA DEL LOGOS

ALFONSO GARCIA MARQUES

La Scienza nuova de G.B. Vico se constituy en enigma desde su publicacin en

1725. Su estilo extremadamente barroco, la complejidad de las materias tratadas y
la novedad de las ideas expuestas hicieron que la obra fuese mal acogida. El
1
WESITAO Vico tuvo que defenderla pblicamente en 1729, y en diversas ocasiones
sinti la necesidad de retocarla hasta el punto de dar a luz otra obra notablemente
distinta: la Scienza nuova de 1744. Estos esfuerzos del Napolitano por hacerse
entender no dieron fruto ni en su poca ni en los siglos posteriores; por eso, en
1979 ha podido escribir Tagliacozzo que el "verdadero" Vico no ha tenido
prcticamente influencia hasta el presente y que la importancia de Vico es ms
bien la de un precursor de cosas que vendrn. 2
Esta intrnseca dificultad del pensamiento viquiano en general y, en particular, de
la Scienza nuova, ha dado pie a muy diversas interpretaciones, que van desde la
consideracin de Vico como un antecesor del idealismo hegeliano,3 hasta su
encasillamiento como un pensador catlico con afn apologtico, pasando por todo
tipo de posiciones intermedias: Vico platnico, positivista, marxista, crtico
trascendental...4
En el breve espacio de esta comunicacin, intentar mostrar que, a mi juicio, la
Scienza nuova es una transformacin de la metafsica clsica en una teora del
logos (mens, en terminologa viquiana); lo cual la aproxima al trascendentalismo
kantiano, sin que por ello se identifique, con l; es ms, presenta importantes
diferencias tanto respecto a la metafsica clsica como al criticismo kantiano.
Para mostrar lo dicho, me basar fundamentalmente en la exgesis que Vico
hace de su propia obra: como he mencionado, desde 1725 a 1744, el Napolitano

Cfr. Vici vindiciae. Cito los textos de Vico por la edicin de Paolo Cristofolini: Opere filosofiche, Sanzoni, Firenze 1971. El
nmero que sigue a la abreviatura de cada obra es el de la pgina, excepto para la Scienza nuova. que es el de la
numeracin de Nicolini.

TAGLIACOZZO, G., Introduccin, en Vico y el pensamiento contemporneo, comp. G. Tagliacozzo, M. Mooney y D.Ph. Verene,
trad. MA. Dez-Canedo y S. Mastrangelo, F.C.E., Mjico 1987, p. 9.

Cfr. CROCE, B., La filosofia di G.B. Vico, Laterza, Bari 1911.

Sobre las diversas interpretaciones de la filosofa de Vico, puede verse: Rossi, P., Vico, en Questioni di storiografia filosofica,
ed. V. Mathieu, 6 vols.. La Scuola. Brescia 1974-78, voi. II, pp. 585-632; SCHMIDT, R.W.. Die Geschichtsphilosophie G.B.
Vicos, Knigshausen + Neumann, Wiirzburg 1982, pp. 89-119; CRUZ CRUZ. J., Hombre e historia en Vico, Eunsa. Pamplona
1982, pp. 70-89.
volvi una y otra vez sobre la tarea que haba realizado en un intento de clarificar
ms y ms su obra. Evidentemente, Vico toma como punto de referencia la
filosofa anterior, a la que hace continuamente referencia. Sin embargo, los acer-
camientos y distancias que establece no bastaron para clarificar definitivamente el
sentido de su Scienza nuova, pues -a mi juicio- ste slo se pone de manifiesto, si
se la compara con la filosofa trascendental; cosa que Vico no pudo hacer, y de
ah la permanente oscuridad en que qued su obra.

***

Entre las diversas disciplinas filosficas conocidas por Vico, clasifica su nueva
ciencia como una metafsica,5 por tratarse de un saber que contempla lo supra-
sensible: las mentes humanas y la Mente divina.6 Sin embargo, no es una metaf-
sica de corte tradicional porque sta atiende al orden de las cosas naturales y no
al mundo civil, que es precisamente el mbito de la ciencia viquiana.
Para la distincin entre mundo civil y mundo natural, no slo como entre lo
natural y lo artificial, sino entre lo humano y lo no humano, Vico tiene presente su
criterio gentico de verdad, que formul en el De antiquissima Italorun sapientia y
que aplica ahora por primera vez al mundo humano. As estaba formulado en el
De antiquissima: verum esse ipsum factum,7 la verdad es lo hecho: posee la
verdad en sentido estricto quien activamente construye el objeto conocido. 8
Qu implicaciones comporta ese criterio y esa divisin de mbitos? A la luz de
su criterio, Vico invalida toda la metafsica anterior: A chiunque vi refletta, dee
recar maraviglia come tutti i filosofi seriosamente si studiarono di conseguir la
scienza di questo mondo naturale, del quale, perch Iddio egli il fece, esso solo ne
ha la scienza.9 El mundo natural no es objeto de conocimiento cientfico, pues al
conocimiento humano le est vedado cualquier campo en que l no sea
constructor. Cul es, entonces el verdadero objeto del conocimiento humano?: el
mundo civil. Este mundo es el conjunto de las realizaciones histricas del hombre:
todos los acontecimientos, instituciones, productos culturales que los hombres
han realizado y, ms precisamente, las realizaciones humanas en cuanto
humanas, es decir, en cuanto fruto de una mente -dependientes del humano
arbitrio-10 y no en cuanto poseen una realidad natural ajena a la actividad
humana. Esto es precisamente el mundo civil de Vico, cuyo conocimiento

Cfr. Scienza nuova (citare conio SN), 31.

Cfr. SN, 2.
Cfr. SN, 2
De antiquissima Italorum sapientia (citare com AS). 63.
Sobre el valor y alcance de este principio, cfr. OTTO, S., Interpriation trascendentale de l'axiome verum et factum
convertunmr*. Archives de Philosophie 1977 (40), p. 15 y ss
SN.331.
Cfr. SN, 136.
emprico corresponde a lo que llama filologa, y su ltima justificacin a la
metafsica viquiana, o sea, a la nueva ciencia.
En coherencia con el criterio de verdad, Vico muestra la gran diferencia entre el
objeto de la metafsica clsica y el de la suya: mientras que el de aqulla era
incognoscible -en el mundo natural la mente humana no es creadora-, el objeto de
la nueva ciencia nos es totalmente comprensible, pues los hombres lo han hecho,
es fruto de mentes finitas creadoras: apparisce questo lume eterno, che non
tramonta, di questa verit, la quale non si pu a patto alcuno chiamar in dubbio:
che questo mondo civile egli certamente stato fatto dagli uomini, onde se ne
possono, perch se ne debbono, ritruovare i princpi dentro le modificazioni della
nostra medesima mente umana.11

***

En oposicin a toda la metafsica clsica, Vico ha establecido un nuevo y nico

objeto real de conocimiento humano, 12 la tarea que a continuacin se plantea es
cul es la articulacin interna de la ciencia que versa sobre l. Siguiendo de
nuevo su criterio de verdad, establece que esta ciencia ha de buscar primordial-
mente las causas que generan su objeto, o sea, los principios del mundo civil. 13
En consecuencia, de modo paralelo a la antigua metafsica, la nueva ciencia se
articula en dos momentos fundamentales. En primer lugar, la metafsica clsica
era una ontologa: el estudio de las causas y principios del mundo natural y de sus
estructuras generales. Paralelamente, la nueva metafsica busca las causas del
mundo civil; causas que se han de hallar en la mente humana y en sus
estructuras creadoras. Por tanto, esta ciencia se constituye en un estudio de le
modificazioni della nostra medesima mente umana. 14
En la bsqueda de las causas ltimas del mundo natural, la metafsica clsica
se converta en su fase final en teodicea, puesto que la suprema causa rectora
era la divinidad. Igualmente, la nueva ciencia es tambin una teologa civile
ragionata,15 puesto que las mentes finitas y sus modificaciones no tienen en s

Define as la filologa: cognizione delle lingue e de' fatti de' popoli, cos in casa, come sono i costumi e le leggi, come fuori,
quali sono le guerre, le paci, l'alleanze, i viaggi, i commerzi (SN, 139; cfr. SN, 7).

SN, 331. Cfr. SN, 349.

Ciertamente los objetos matemticos tambin son rigurosamente cognoscibles por los hom bres; sin embargo, Vico seala
que no se trata de objetos reales.

Cfr. SN. 163. Vico suele citar a Aristteles en su justificacin de que la ciencia es un saber por causas, pero Vico tambin
tiene en cuenta a Descartes con quien polemiza y a quien, segn Apel, supera en este punto, cfr APEL, K.O., L'idea di
lingua nella tradizione dell'umanesimo da Dame a Vico, Il Mulino, Bologna 1975, p. 410.

SN, 331

SN. 342.
 su ltima razn ni bastan para justificar el mundo civil en cuanto a sus
ltimosfines,19 que superan las intenciones de tales mentes. Laonde cotale Scienza
dee essere una dimostrazione, per cos dire, di fatto istorico della prowedenza."
Esa es, pues, la articulacin de la ciencia viquiana. Si la metafisica clsica erauna
onto-teologa, la nueva es una metafisica della mente umana y una unateologia
civile ragionata.-- En consecuencia, la parte puramente teortica de laScienza
nuova es una teoria del logos, una metafisica de la mente, pues elladetermina las
modificaciones de la mente humana y establece la existencia y causalidad creadora
de una mente infinita libera. ' Esta tarea es realizada en el primero de los cinco
libros de la Scienza nuova titulado Dello stabilimento de' princpi, donde establece
principios no puramente formales, sino materiales, pues han de tener un contenido
preciso que permita generar y conocer su objeto, que es real e individual: el mundo
civil.
El despliegue de estos principios, con sus consecuencias universales y necesa-
rias -no meramente empricas-, constituye la historia ideal eterna, es decir, la
estructura metafsica sobre la que se trazan las historias fcticas de las naciones.25
En consecuencia, la nueva metafsica nos dice como dovettero, debbono e
dovranno andare le cose delle nazioni,26 puesto que los principios encontrados son
la condicin de posibilidad y la causa efectiva de toda la realidad civil y de su
conocimiento. Por esto, Vico subraya con fuerza que sus principios rigen el mundo
civil fusse anco che dall'eternit nascessero di tempo in tempo mondi infiniti. 27

Vico afirma explcitamente la dependencia de los hombres respecto a Dios, en cuanto son realidades naturales: ...a Dio, come
a Mente signora libera ed assoluta della natura (perocch, col suo eterno consiglio, ci ha dato naturalmente l'essere, e
naturalmente lo ci conserva)... (SN, 2).

Cf'r. SN. 1100.

SN. 342.
SN, 347.
SN, 342.
SN, 334.

Los principios se dividen en elementos -establecidos en la seccin segunda- y principios en sentido estricto -seccin tercera-,
de los cuales los dos principales son: che questo mondo civile egli certamente stato falto dagli uomini (SN, 331) y che
tutte (le nazioni) hanno qualche religione, tutte contraggono matrimoni solenni, tutte seppelliscono i loro morti (SN. 333), cuya
justificacin es che si dia prowedenza divina, che si debbano moderare l'umane passioni e farne umane virt, e che l'anime
umane sien immortali (SN, 130)

L. Pompa, por el contrario, sostiene que la historia ideal eterna tiene carcter emprico, cfr. Giambattista Vico, Studio sulla
"Scienza nuova", Armando. Roma 1977, p. 35.

SN. 348
.
SN, 348 Tan absolutamente seguro estaba Vico de la capacidad explicativa de su ciencia, que intenta al mismo tiempo
construir una fsica del mundo civil. Es decir, al 18 igual que la antigua metafsica no se limitaba a la explicacin
suprasensible de lo sensible, sino que construa una fsica apoyada en la metafsica, lo mismo intenta hacer Vico: no se
contenta con una metafsica
 ***
Las doctrinas viquianas hasta ahora expuestas han conducido al descubrimiento
de una ciencia sobre el mundo civil, pero es posible una ciencia semejante
sobre el mundo natural? O, por el contrario, debe negarse todo conocimiento
sobre l? Atendiendo al criterio gentico de verdad, es claro que el mundo natu-
ral no puede ser, en sentido estricto, conocido por los hombres, pues ellos no lo
han hecho: slo Dios, su autor, puede poseer ciencia sobre l." 8 No obstante,
seala Vico, los hombres con la ayuda de las matemticas pueden obtener un
conocimiento verosmil: ya que no podemos lograr la verdad, obtenemos algo
semejante a la verdad (vero-smil), cuando conseguimos hacer objetos semejan-
tes a los naturales, como logran construir la ciencia y tcnica modernas. Se trata,
en definitiva, de un conocimiento externo, que nos da el como si, pero no la ver-
dadera naturaleza de las cosas.
La admisin del mundo material incognoscible en s, aleja a Vico del pensa-
miento clsico y la aproxima a la filosofa kantiana. En efecto, es importante
subrayar que Vico, en contraste con la filosofa clsica y en concordancia con la
kantiana, considera que su sistema pone lmites al conocimiento humano: los
principios que regulan la nueva ciencia deon esser i confini dell'umana
ragione.2J Ya no nos es accesible todo el mbito del ser, sino solamente
aquello que hacemos: el mundo de las naciones. Por esto, el mundo natural
queda solamente como materia de nuestro hacer prctico, como algo cuyo
conocimiento en s nos est prohibido. En un mundo noumnico, del que slo
conocemos sus aspectos externos, sean puramente cuantitativos, sean aquellos
que tienen una relacin con nuestro obrar.16 En una palabra, slo tenemos un
conocimiento verosmil, no verdadero.17
El nico mundo real que nos es accesible es el mundo civil: dentro de sus
lmites se encuentra toda praxis y conocimiento humano. " El conocimiento de
este mundo nos es posible, porque en nuestra mente se encuentran las condicio-
nes de posibilidad para hacer y pensar todo objeto posible, sea presente, pretrito
o futuro. Pero estas condiciones de posibilidad no las conocemos de modo
emprico, sino por reflexin trascendental: Onde la propia continua pruova che

del mundo civil, sino que intenta una explicacin de carcter emprico -filolgico, en terminologa viquiana- de los mitos,
lenguas, tradiciones... (cfr. SN, 351-359).

Cfr. SN, 331.

SN, 360.

Es decir, conocemos las cosas naturales como objetos tiles, necesarios, placenteros...; o sea, el mundo natural es la
materia de nuestra praxis, pues las mentes finitas no ponen todo su objeto al obrar, sino slo sus aspectos humanos, no
los naturales. Esto implica una radical diferencia entre el obrar y conocer de las mentes humanas y de la mente divina;
cfr. AS. cap. 1 y Risposta del Signor Giambattista di Vico... 1711. 135.

Sobre el tema de la incognoscibilidad del mundo fsico en s, segn Vico, cfr. VIOITBAUER. II., Transzendentale Einsicht
und Theorie der Geschichte. Ueberlegungen z. G. Vicos "Uber Metaphy-sicus", W. Fink, Mnchen 1977. pp 34-36.

Cfr. SN, 360.

qui farassi sar il combinar e rifletlere se la nostra mente umana, nella serie de'
possibili la quale ci permesso d'intendere, e per quanto ce n' permesso, possa
pensare o pi o meno o altre cagioni di quelle ond'escono gli effetti di questo
mondo civile.18 Es decir, reflexionando sobre nuestra propia mente y sus pro-
ductos, descubrimos todos y los nicos principios que constituyen el mundo civil y
que, por tanto, nos permiten pensarlo. La nueva ciencia es, pues, una teora de la
mente: el conocimiento de los principios que rigen la construccin y el cono-
cimiento del mundo civil, o sea, de todo lo que podemos hacer y conocer y en la
medida en que esto nos es posible. Son, pues, los principios metafsicos o lgico-
trascendentales de todo lo que nos es accesible.19
La semejanza con la crtica kantiana es evidente: la metafsica de la mente
humana se corresponde con la Crtica de la razn pura, en la que se descubren
los principios del intelecto y su uso legtimo. Igualmente, la teologa civil razo-
nada es paralela a la teologa moral de la Crtica de la razn prctica. La metaf-
sica viquiana seala los lmites del conocimiento de la realidad fsica en s y, al
mismo tiempo, establece la posibilidad de conocerla en sus aspectos externos
de carcter matemtico, o sea, los espaciales y temporales. Adems, el mundo
natural es materia para la construccin del mundo civil, puesto que el hombre
obra en la realidad natural y a partir de ella. Toda esta tarea es tambin paralela
a la kantiana: el conocimiento de lo noumnico nos est vedado, pero utilizamos
los fenmenos espacio-temporales como materia de nuestro objeto de conoci-
miento.
Se desprende de todo esto que el pensamiento de Vico es una filosofa tras-
cendental? En primer lugar, hay que sealar una importante diferencia, que no
es solamente externa, pues afecta a todo el contenido de la filosofa viquiana: el
relieve que, en el pensador Napolitano, adquiere la tpica por encima de la cr-
tica. Esto quiere decir que Vico subraya la importancia de lo particular, de lo
concreto y sensible; y que por tanto, los principios de su filosofa no son pura-
mente formales, sino dotados de un contenido bien preciso.20
Pero, adems, me parece que Vico se aleja de Kant en dos temas centrales.
En primer lugar, la mente humana del pensamiento viquiano no es simplemente
un sujeto lgico, sino una realidad ontolgica que realmente obra en los dos
mundos verdaderamente existentes: en el de la naturaleza y en el de las mentes.
En segundo lugar, se aparta de Kant por sostener que pensar los objetos es
conocerlos verderamente. De este modo, Vico puede defender la posibilidad de
acceso a lo suprasensible, que es pensado como condicin necesaria para
poder explicar lo sensible. Por esto, para Vico la existencia de Dios y su
providencia son principios fundamentales de su ciencia; y tambin puede
establecer absolutamente la existencia real del mundo natural y de las mentes
humanas, y su

SN, 345.

Cfr. SN, 346.

Sobre la importancia de la tpica y la invemio en la filosofa de Vico, vid. GRASSI, E., Filosofia critica o filosofia topica? Il
dualismo di pathos e ragione, Archivio di Filosofia 1969, pp. 112 y ss.; GADAMER, H.G.. Verdad v mtodo. Sigeme,
Salamanca 1977, pp. 49 y ss.: APEL. K.O.. Op. cil.. pp. 429 y 450.
dependencia de Dios. Todas estas realidades suprasensibles, verdaderamente
cognoscibles, son el fundamento ltimo del mundo civil, objeto de esta nueva
ciencia. Y precisamente, por eso, la parte teortica de la Scienza nuova es una
metafsica entendida como teora del logos: de las mentes finitas con sus modifi-
caciones y de la Mente infinita y libre.